Karen Molina- Mayalne Roussel

La desigualdad despus del (multi)culturalismo Luis Reygadas

El autor empieza con la presentacin del debate que lo anima a lo largo del texto: la pregunta
A dnde va la antropologa?, la cual muchos asistentes la convencin de la que habla intentaron
responder. Pero el hecho de que los antroplogos tienden a dar repuestas personales (lo qu les gustara
que la antropologa sea), cientficamente orientadas o responden a la pregunta: De dnde viene la
antropologa? Haciendo que ninguna repuesta clara fue encontrada.
El propsito del texto es la discusin de la trayectoria de la antropologa en el marco de las polticas
culturales y ms claramente, del multiculturalismo, todo eso a travs del paradigma de la desigualdad
social. El autor, explicando los vnculos entre realidades culturales y procesos econmicos, polticos y
sociales, quiere cuestionar algunas partes del multiculturalismo. Su marco de anlisis es la desigualdad
social.

El retorno de la desigualdad como problema antropolgico

En este parte, el autor hace un breve resumen histrico de la desigualdad social en los estudios
antropolgicos, pero tambin de su influencia en los asuntos polticos. El tema de la desigualdad social
empez a ser una preocupacin importante en los aos 70, cuando varios pases de Amrica latina
empezaron a formar parte de los pases con ms desigualdades en la reparticin del ingreso (Mxico, por
ejemplo). Muchos de estos pases lograron en reducir la pobreza, pero no las desigualdades. En los
estudios antropolgicos, predominaba el paradigma marxista, acusando al modo de produccin capitalista
como responsable de las disparidades. No obstante, el autor ve muchos limites a esas crticas, que expone
en esta parte.
Primero, el anlisis marxista no toma en cuenta los factores culturales en la reproduccin de las
desigualdades, se concentra ms en el factor econmico. Segundo, no toma en cuenta las variables
tnicas, ni las variables de gnero, que explican muchos de los fenmenos de subordinacin, explotacin,
exclusin de las etnias y mujeres.
En fin, aunque muchas desigualdades vienen del problema de la exclusin, ese ltimo no es tratado, a
favor del fenmeno de la explotacin. Pero en el fenmeno de la exclusin, no hay ninguna explotacin,
lo que el anlisis marxista no muestra pero que los anlisis englobaron esto en el fenmeno de
marginalizacin, a pesar de que la practica mostr que hay muchas ms explicaciones que intervienen en
el proceso de exclusin como tal.
En los aos 80 y 90, los antroplogos empezaron a intentar responder a los lmites de los anlisis
marxistas. Para el autor, eso es debido principalmente al giro cultural, que profundiz las cuestiones
tnicas, de gnero, etc., y de esa manera enriqueci las bsquedas antropolgicas. Por lo anterior nacieron
transformaciones interesantes en el anlisis de las desigualdades, sacando a la luz a nuevos mecanismos
microscpicos y diarios que generan desigualdades, y dando importancia al papel del simbolismo.
Por otro lado, el tema de la desigualdad social pas a un segundo plano, en beneficio de temas como la
diversidad, la emergencia tnica, las relaciones de gnero y la pobreza. El neoliberalismo influy mucho,
erradicando discursos relativos a la justicia social y la igualdad. Los gobiernos privilegiaron el
crecimiento econmico, sin dar importancia al hecho de que a pesar de que el crecimiento econmico
aumentara y que las desigualdades no se reducan, tal como se vio en Chile con un modelo de desarrollo
econmico pero sigue siendo uno de los pases con ms desigualdades en su nivel de ingresos.
A Reygadas, y a los antroplogos en general, no estaban a favor de los postulados neoliberales, pero a
pesar de eso, las polticas econmicas tuvieron una cierta influencia en las agendas acadmicas: en estas
desaparecieron los temas de explotacin y desigualdad a favor de los temas democrticos, los derechos
humanos, la equidad de gnero y el multiculturalismo.
El autor concluye dibujando los dos procesos mayores en los aos 80 y 90 en Amrica Latina. Por una

parte, la transicin democrtica, y por otra parte, el reconocimiento constitucional de su carcter

pluritnico y multicultural. Sin embargo, eso no logra borrar las desigualdades de ingreso, que incluso
iban desarrollndose (vase el coeficiente Gini de desigualdades de ingreso donde el ms alto del mundo
se encuentra en Amrica latina).
As, para el autor, la desigualdad social es uno de los problemas ms importantes de las sociedades
latinoamericanas, y sin ninguna duda lo ms difcil que combatir, y que debe consistir en un tema
prioritario en la reflexin antropolgica.

El giro cultural y el estudio de la desigualdad

El autor sigue refirindose al giro cultural como fenmeno fundamental porque permiti refutar
los enfoques econmicos en el tema de la desigualdad, as como utilizar los procesos simblicos en la
comprensin de la desigualdad y de la construccin del estatus. Esto naci de la voluntad de varios
autores de tomar en cuenta la dimensin cultural en el anlisis de clase, en particular Bourdieu con su
nocin de hbitos. Eso se desarroll en los aos 80 y 90. Resulta que hoy entendemos mejor que la
desigualdad no es nicamente el resultado de la distribucin econmica, sino tambin de una construccin
poltica y cultural cotidiana.
Por otra parte, el autor no muestra como la desigualdad trajo problemas para el anlisis de las
desigualdades, de hecho, substituimos el determinismo culturalista al determinismo economista en vez de
articularlos. Esto fue un problema tambin en la estrategia para combatir las desigualdades y por esto el
autor expresa la necesidad de vincular ambos para encontrar una sntesis considerando todas las caras de
las desigualdades.

El ascenso del multiculturalismo

El autor sigue interesando especialmente en el multiculturalismo y su ascenso en los discursos

acadmicos, pero tambin en las discusiones pblicas del tema. Desde los aos 90 hasta hoy, el
multiculturalismo tuvo una fuerza considerable. Para el autor, esto se debe a los giros culturales
explicados anteriormente, y a la aparicin de reivindicaciones tnicas, a la intensificacin de las
conexiones interculturales debidas a las migraciones, la internacionalizacin y la globalizacin en
general. Los gobiernos tomaron conciencia del carcter pluricultural del Estado-nacin, as como de la
defensa del derecho a la diversidad.
La mayora de los antroplogos estn de acuerdo sobre los fundamentos del multiculturalismo: las
sociedades conocen nuevas configuraciones culturales que se entrecruzan y se ve la necesidad del
reconocimiento de las ltimas, como el derecho a la diversidad. El multiculturalismo nace del hecho de
que la igualdad democrtica no es cultural, sino estratificada y excluyente, pues nace del hecho de que
hay que poner fin al privilegio de un grupo tnico dominante.
A pesar de que esas nuevas posiciones ayudaron en repensar la igualdad y explorar nuevos mbitos,
quedan aspectos que discutir, los cuales el autor va a exponer, respondiendo a las tres preguntas
siguientes.
1. Hay que preservar las culturas tradicionales?
En esta parte, la reflexin del autor gira en torno a la cuestin de la preservacin de las culturas
tradicionales, tales como las culturas indgenas. La idea de que el estado tiene que preservar estas culturas
es uniformemente establecida en el entorno de los antroplogos, a causa de la solidaridad de esos mismos,
pero varias preguntas nacen de esta aceptacin. De hecho, las culturas preservadas por el Estado no
consisten realmente en las culturas que existen realmente: primero, se pregunta cual versin de las
culturas hay que preservar, como todas las que existen para la humanidad, por ejemplo las sociedades

indgenas no son fijadas en el tiempo sino son grupos en un cambio constante. Es gracias a estos mismos
cambios que lograron adaptarse a los cambios tales como las innovaciones tecnolgicas, econmicas y
culturales.
Por otra parte, el autor critica el hecho de que a pesar del ideal igualitario, el Estado no debe aventajar una
cultura en perjuicio de otras. El derecho a la diferencia crea contradicciones: por un lado se reivindica el
respeto y trato equitativo a todas las manifestaciones culturales mientras que el Estado elige preservar a
unas en particular. En eso el autor critica las polticas estatales de preservacin de las culturas
tradicionales, y pide un nuevo sesgo para no exacerbar a los conflictos intertnicos.
Luego, el autor trata los procesos de identificacin, diciendo que son muy complejos. Un individuo tiene
muchos procesos de identificacin, y no se debe ignorar a esa complejidad, tomando solo en cuenta la
variable tnica. Por ejemplo, grupos tnicos decidieron hacer un uso estratgico de su identidad tnica
para lograr recursos y defender ms bien sus reivindicaciones, porque es ms fcil homogeneizarse. En
ese caso, el autor aconseja no olvidar tener cuenta de los particularsimos y las diversidades. El autor
termina diciendo que todas culturas y etnias tienen el derecho a reivindicar esa diferencia, e incluso
aislarse para lograrla, sin que el Estado interfiera en esta decisin. Pero por otra parte, el Estado tiene que
garantizar los derechos humanos y debe interferir si las estrategias de esos grupos los afectan.
En sntesis lo ms importante es garantizar a los derechos y libertades humanas, a pesar de su cultura,
etnia o religin.
2. Diferencia cultural y derecho a la igualdad. Diversos pero explotados?
Luego, el autor trata una cuestin diferente, pero muy vinculada, que es: cmo conciliar diversidad e
igualdad?
El derecho a la diferencia es fundamental, no se debe negar la diversidad, pero la igualdad no se debe
confundir con el derecho a la equidad y que no se reconozcan las particularidades. Los multiculturalistas
piden derechos para las minoras tnicas, porque se quedan a menudo al margen de los beneficios de los
programas sociales. Para muchos culturalistas, el error es que los derechos y programas sean universales,
mientras que sera mejor si las acciones son destinadas a las minoras tnicas. Para el autor, el problema
consiste en que los derechos no son verdaderamente universales, sino benefician solo a un parte de la
poblacin. La solucin sera lograr que estos derechos sean para todos. El multiculturalismo reivindica
una ciudadana cultural diferencial, en vez de universal. El autor entiende que existe una ciudadana
estratificada con acceso diferencial a los recursos. Pero para l, lo necesario sera programas y derechos
universales, que iran ms all de meras acciones revirtiendo las desigualdades acumuladas.
Por otra parte, existe un otro problema que es la oposicin entre redistribucin y reconocimiento. Para l,
no se deben oponer estas dos cosas, ms bien deberan estar combinadas en defensa de las minoras y la
igualdad universal. Cita Selya Benhabib, para quin hay que reparar las iniquidades socioeconmicas en
la poblacin con medidas y polticas que reflejen la solidaridad intergrupal y la hibridacin cultural.
Antes de la existencia del multiculturalismo, la preocupacin central era el combate a las desigualdades
socioeconmicas sin dar importancia a la diversidad. Despus apareci la modificacin de esta visin,
dando ms importancia a la diferencia cultural. Se reconoci la necesidad de conciliar equidad y
diversidad, reducir la explotacin en un marco de respeto a la diferencia, lo que logra tambin a una
nueva preocupacin: la exclusin de los seres humanos.
3. Multiculturalismo y exclusin. Cmo enfrentar la desconexin?
En esta parte se habla de que la desigualdad tiene dos mecanismos principales: la explotacin y el
acaparamiento de oportunidades. Mediante la primera, una persona o grupo se apropia de la riqueza
producida por otros o se queda con una parte ms grande de la riqueza generada de manera colectiva. A su

vez, el acaparamiento de oportunidades se lleva a cabo mediante procesos de exclusin, para garantizar a
un sector el acceso exclusivo o privilegiado a un determinado recurso. Se dice que el gobierno puede
intervenir en ambas por medio de polticas, sin embargo, no est en sus manos evitar las exigencias
acadmicas que se hagan para restringir las oportunidades laborales, por ejemplo.
Por otra parte se habla del combate a la exclusin y de saber qu tan eficaces han sido las formulas
multiculturalistas, donde se dice que esta ha puesto en evidencia las fronteras tnicas y culturales que
separan a los grupos sociales.
Despus de auge del multiculturalismo, el estudio de la desigualdad no puede ignorar la diferencia
cultural: los anlisis tienen que tomar en cuenta las consecuencias diferenciadas de los procesos
econmicos y sociales sobre las minoras tnicas y sobre sobre distintos grupos definidos culturalmente.
4. A dnde va la antropologa?
Aqu se considera si desde el debate de la desigualdad se pueden sacar conclusiones de la antropologa.
En primer lugar considera que parece estar llegando a sus lmites el vuelco culturalista que tuvo la
antropologa durante las ltimas dcadas. Se seala que Geertz vea el anlisis antropolgico de la cultura
en dos etapas: 1) analizar el sistema de significaciones representadas en los smbolos y 2) referir esos
sistemas a los procesos sociales. En segundo lugar se observa un cambio de nfasis, la antropologa vive
una transicin desde el paradigma multiculturalista hacia la explotacin de las relaciones interculturales.
Po ltimo, la persistencia de la desigualdad en Amrica Latina como el hecho de que los grupos indgenas
y negros sean los ms afectados por esta desigualdad, hace pensar que la antropologa de la regin tendra
que mirar ms all de los espacios acadmicos y buscar una mayor incidencia en las dinmicas sociales de
la regin.
El autor concluye que a su juicio, la antropologa debera salir de su pasmo posmoderno, relativista y
academicista, para dar lugar a inditas formas de antropologa prctica, ms respetuosas de la diversidad,
ms frescas y plurales en sus enfoques y ms horizontales en la relacin con sus sujetos de estudio. Pero
dique que ah no seala a dnde va la antropologa, sino diciendo hacia donde le gustara que fuera.