El lquido cefalorraqudeo, conocido como LCR, es un lquido de color

transparente, que baa el encfalo y la mdula espinal. Circula por el espacio

subaracnoideo, los ventrculos cerebrales y el canal medular central sumando
un volumen entre 100 y 150 ml, en condiciones normales. El lquido
cefalorraqudeo puede enturbiarse por la presencia de leucocitos o la presencia
de pigmentos biliares. Numerosas enfermedades alteran su composicin y su
estudio es importante y con frecuencia determinante en las infecciones
menngeas, carcinomatosis y hemorragias. Tambin es til en el estudio de las
enfermedades desmielinizantes del sistema nervioso central o perifrico.
Funcin
La funcin del lquido cefalorraqudeo es la de proteger, alimentar, lubricar,
ayudar en la funcin elctrica al sistema nervioso central, entre otras. O sea
proporciona el medio ms adecuado para la supervivencia y funcin del
principal sistema de coordinacin y comunicacin del cuerpo humano. Tanto
el cerebro como la mdula espinal son los rganos ms protegidos del cuerpo,
contenidos dentro del armazn delcrneo y de la columna
vertebral respectivamente y fortificado por una gran cantidad de msculos y
ligamentos. El sistema nervioso central es un sistema semi-cerrado, guardado
por el maravilloso mecanismo de la barrera hemato ceflica, un tejido muy
especializado, que tambin gracias a su permeabilidad especifica asla
eficazmente la circulacin del lquido cefalorraqudeo de los dems lquidos del
cuerpo, como lasangre venosa, la arterial, de la linfa y del liquido extracelular,
al mismo tiempo que permite una comunicacin esencial y selectiva con ellos.
Circulacin del lquido cefalorraqudeo
La circulacin del lquido cefalorraqudeo comienza en los ventrculos laterales,
contina hacia el tercer ventrculo por el agujeros de Monro (agujeros
interventriculares) y luego transcurre por el acueducto cerebral (acueducto de
Silvio) (acueducto del mesensefalo) hasta el cuarto ventrculo. Desde all fluye,
a travs de un conjunto de orificios, uno central (agujero de Magendie) y dos
laterales (agujeros de Luschka), que ingresan en la cisterna magna, un gran
depsito de lquido ubicado por detrs del bulbo raqudeo y por debajo del
cerebelo. Todas las superficies ependimarias de los ventrculos y las
membranas aracnoideas secretan cantidades adicionales de lquido y una
pequea cantidad proviene del propio encfalo, a travs de los espacios
perivasculares que rodean los vasos sanguneos que ingresan en el encfalo.
La cisterna magna se contina con el espacio subaracnoideo que rodea todo el
encfalo y la mdula espinal. Luego, casi todo el lquido cefalorraqudeo fluye a
travs de este espacio hacia el cerebro. Desde los espacios subaracnoideos
cerebrales, el lquido fluye en las mltiples vellosidades o granulaciones
aracnoideas que se proyectan en el gran seno venoso sagital y otros senos
venosos. Por ltimo, se vaca en la sangre venosa a travs de las superficies de
las vellosidades.

Formacin del lquido cefalorraqudeo

El LCR es producido en un 70% en los plexos coroideos de los cuatro
ventrculos cerebrales, sobre todo los laterales y 30% en el epndimo. Un
adulto tiene 150 ml de ste y se renueva cada 3 4 horas. La eliminacin del
lquido cefalorraqudeo se lleva a cabo a travs de las vellosidades
aracnoideas, proyeccin de las clulas de la aracnoides sobre los senos
vasculares que alberga la duramadre. Estos senos desembocarn directamente
en el torrente sanguneo. En la regin ms anterior del cerebro est el espacio
subaracnoideo de los lbulos olfatorios, que se contina con un espacio
alrededor de los nervios olfatorios (por lo tanto, queda muy cerca de la mucosa
olfatoria y del espacio areo de la nariz). Desde esta regin pasa a los ganglios
linfticos.
Composicin del lquido cefalorraqudeo
Aunque para su produccin se utiliza la materia bruta del plasma sanguneo, su
composicin difiere de su origen en la composicin de electrolitos y en el hecho
de que esta relativamente exento de protenas. Su produccin esta clasificada
como secrecin ms que como un simple filtrado. Tambin existen
componentes no celulares y algunas macromolculas.
La composicin del LCR es principalmente agua con algunos elementos
disueltos como:

Glucosa: El alimento del cerebro. Sus niveles son inferiores a los del LEC.
El cerebro debe de sacrificar gran parte de la funcin corporal, para
conservar sus niveles de alimentacin esenciales constantes.

cido monocarboxlico.

Aminocidos. Son transportados a travs de la BCH por uno de los tres

transportes, dependiendo de su estatus, como cido neutro o base.
Dependiendo de la dieta y del PH existe una competicin en la entrada
de aminocidos al LCR. Por ejemplo el triptfano, compite con otros
cinco aminocidos neutros similares. El triptfano es el precursor en la
sntesis cerebral de la serotonina, uno de los seis neuro-transmisores
definidos. Un descenso en el aporte del triptfano al cerebro puede
provocar un descenso similar en la cantidad de serotonina sintetizada en
el cerebro. Un incremento de su provisin contribuye a la inhibicin
competitiva de otros aminocidos neutros y esenciales.

cido nucleico: Incluye transportes especiales para la adenina y

nucletidos

Colina (amina)

Hormonas

Vitaminas: Predomina especialmente la del grupo B

Electrolitos: El equilibrio electroltico cerebral es tambin una

homeostasis delicadamente mantenida.

El LCR esta en libre equilibrio con el lquido intersticial cerebral, cuya firme
composicin es vital para el mantenimiento de la integridad funcional del
cerebro.
Recoleccin de lquido cefalorraqudeo
Existen diferentes formas de obtener una muestra de lquido cefalorraqudeo.
Una puncin lumbar, comnmente llamada puncin raqudea, es el mtodo
ms comn. El examen generalmente se realiza as:
El paciente se acuesta de lado con las rodillas encogidas hacia el abdomen y la
barbilla pegada al trax. Algunas veces, este procedimiento se realiza con la
persona sentada, pero doblada hacia adelante. Despus de limpiar la espalda,
el mdico inyectar anestsico local en la regin lumbar.
Se introduce una aguja espinal, generalmente en el rea lumbar. Una vez que
se ha ubicado la aguja adecuadamente, se mide la presin del lquido
cefalorraqudeo y se recoge la muestra.
Luego, se retira la aguja, se limpia el rea y se aplica un vendaje sobre el sitio.
Con frecuencia, se le pide a la persona permanecer acostada por un corto
perodo de tiempo despus del examen.
Ocasionalmente, se utilizan rayos X especiales para ayudar a guiar la aguja
hasta la posicin apropiada, lo cual se denomina fluoroscopia. La puncin
lumbar con recoleccin de lquido puede ser tambin una parte de otros
procedimientos, particularmente de una mielografa (radiografa o tomografa
computarizada despus de que se ha introducido el medio de contraste en el
LCR). Los mtodos alternativos para obtener el LCR rara vez se utilizan, pero
pueden ser necesarios si la persona tiene una deformidad o infeccin en la
espalda.
La puncin cisternal o suboccipital implica colocar una aguja debajo del hueso
occipital (parte posterior del crneo). Esto puede ser peligroso porque est
muy cerca del tronco enceflico. Siempre se realiza con una fluoroscopia. La
puncin ventricular es an menos comn, pero se puede recomendar en
personas con posible hernia cerebral. Este examen se realiza generalmente en
el quirfano. Se perfora un orificio en el crneo y se introduce una aguja
directamente en uno de los ventrculos del cerebro.
El LCR tambin se puede recoger de una sonda que ya est puesta all, como
una derivacin o un drenaje ventricular. Estos tipos de sondas generalmente se
colocan en la unidad de cuidados intensivos.

Valores normales en LCR

Clulas: < 5/ mm3 (todas mononucleares)

Cloruro: 120- 130 mEq/ l (20 Meq/l ms que en el suero)

Glucosa: 50- 75 mEq/ 100 ml (60-80% del valor en suero)

Leucocitos: < 4/ ml

Linfocitos: 60- 70%

Neutrfilos: 1- 3%

Monocitos: 30- 50%

Osmolaridad: 2.92- 2.97 miliosmol/ kg

pH: 7.31- 7.34

Presin: 70- 180 mm de H20

Protena bsica de la mielina: <4 microgramos/ l

Protena total: 15- 45 mg/ 100ml

Albmina: 52%

Alfa1 globulina: 5%

Alfa2 globulina: 14%

Beta globulina: 10%

Gamma globulina: 19%

Ig G: 0.48- 5.86 mg/dl

LQUIDO CEFALORRAQUDEO
El hbitat del sistema nervioso central, o sea el recubrimiento, el fluido donde
se alberga el sistema nervioso central y la mdula espinal es el tan
especializado lquido cefalorraqudeo, sustancia altamente cualificada para
cuidar y mantener el rgano mas importante y sensible del cuerpo humano, el
cerebro y la mdula espinal.
La funcin del lquido cefalorraqudeo es la de proteger, alimentar, lubricar,
ayudar en la funcin elctrica al sistema nervioso central, entre otras. O sea
proporciona el medio ms adecuado para la supervivencia y funcin del
principal sistema de coordinacin y comunicacin del cuerpo humano. Tanto el
cerebro como la mdula espinal son los rganos ms protegidos del cuerpo,
contenidos dentro del armazn del crneo y de la columna vertebral
respectivamente y fortificado por una gran cantidad de msculos y ligamentos.

El sistema nervioso central es un sistema semi-cerrado, guardado por el

maravilloso mecanismo de la barrera hemato ceflica, un tejido muy
especializado, que tambin gracias a su permeabilidad especifica asla
eficazmente la circulacin del lquido cefalorraqudeo de los dems lquidos del
cuerpo, como la sangre venosa, la arterial, de la linfa y del liquido extracelular,
al mismo tiempo que permite una comunicacin esencial y selectiva con ellos.
Este lquido cefalorraqudeo se fabrica en la cabeza, a travs del plasma
sanguneo.
El lquido cefalorraqudeo (LCR) o fluido cerebro espinal es segregado en un
95% por los plexos coroideos del tercer ventrculo y los ventrculos laterales.
Parte del fluido se difunde en el cerebro por el espacio subaracnoideo, mientras
el resto pasa a travs del agujero de Munro al cuarto ventrculo, donde se
produce ms fluido. De ah pasa a travs de la cisterna magna hacia el espacio
subaracnoideo inferior del cerebro y baja por la meninge espinal, por toda la
columna vertebral, el sacro y al final circula por todo el organismo.
El lquido cefalorraqudeo circula por todo el sistema nervioso central de modo
ordenado y por un canal de una sola direccin, y siendo eventualmente
reabsorbido por las vellosidades aracnoideas del seno sagital y devuelto al
sistema venoso.
El espacio subaracnoideo en el crneo vaca a la circulacin sangunea a travs
de los vellos aracnoideos en el seno sagital superior, aunque primero el LCR
debe atravesar la pequea apertura tentarais que rodea el mesencfalo.
O sea que el LCR esta en constante cambio, entra nuevo lquido y se elimina el
viejo al riego sanguneo a travs de las vellosidades aracnoideas.

La produccin del lquido cefalorraqudeo se realiza de forma controlada y

rtmica. Los plexos coroideos fabrican el lquido cefalorraqudeo de forma
pulstil a bombeos rtmicos y este fluido circula por todo el circuito de fascias.
Este sistema relativamente de nuevo descubrimiento forma un circuito de
campo hidrulico semi-cerrado.
Es gracias a este sistema de llenado y vaciado que se produce los micromovimientos de todo el sistema crneo-sacral, en especial inters la bisagra
esfeno-basilar, una sincondrosis. El LCR ejerce un empuje de fuerzas en todas
las direcciones desde los cuerpos cavernosos donde se forma el LCR. Y como la
ley fsica nos dice que los lquidos no se pueden comprimir, se produce ese
movimiento de expansin y contraccin.
Entonces el lquido cefalorraqudeo que se produce en el plexo coroideo del
tercer ventrculo pasa por el agujero interventricular de Monro al plexo coroideo
del tercer ventrculo. De aqu baja por el acueducto cerebral de Silvio al plexo
coroideo del cuarto ventrculo. Aqu tenemos dos aberturas, la abertura lateral,
o agujero de Luschka y la abertura media o agujero de Magendie que drena el
lquido cefalorraqudeo hacia la mdula espinal y hacia la aracnoides craneal
subiendo por detrs del cerebelo.

La fascia que envuelve a la mdula espinal y al crneo est formada por la

Dura Madre, el Aracnoides y la Pa Madre.
El lquido cefalorraqudeo circula por un saco semi-hermtico en el interior de
la fascia que rodea al crneo y a la mdula espinal. Justo en el espacio central
de la fascia, o sea en el espacio subaracnoideo es por donde circula este LCR.
El lquido cefalorraqudeo es muy nutritivo y a la vez hace de conduccin
neuro-elctrica. Es como una batera de coche que realiza un proceso
galvnico y para ello necesita de los iones, especialmente del Na, K y Ca que el
LCR transporta para facilitar la actividad elctrica del SNC.
El sodio (Na+) es el in ms abundante en el LCR, en el LEC y en el plasma,
representando el 95% del total de los cationes de estos lquidos
Esta actividad elctrica es bsica y necesaria para la funcin neurolgica, para
la generacin y distribucin del potencial de accin del SNC, de nuestro
cerebro. ste lquido es de vital importancia en la salud de las sustancias
nerviosas, llena los ventrculos cerebrales, rodea al cerebro, a la mdula
espinal y a la vaina de los nervios perifricos, e incluso se ha descubierto que
se encuentra en todas las partes del cuerpo en mnimas proporciones, en el
interior de las fascias, en concreto en la parte media, en la aracnoides.
Este lquido nos sirve de proteccin, de nutricin y de eliminacin. El LCR nos
transporta ciertas sustancias nutritivas como la glucosa, tan necesaria para el
cerebro y sirve de depsito a corto plazo para otras sustancias esenciales.
Nuestro cerebro no tolera fcilmente las fluctuaciones de glucosa en ninguna
direccin. Un nivel elevado de glucosa en el cerebro provoca el coma diabtico
y un bajo nivel provoca el coma insulnico. Adems al cerebro se le debe de
suministrar los adecuados niveles de iones, vitaminas, aminocidos, etc.
El LCR nos protege el cerebro, la mdula y la pared sea, como si de un
colchn hidrulico se tratara. Su densidad idntica a la sustancia cerebral evita
el aplastamiento contra la caja craneal en los descensos brutales de velocidad.
El lquido cefalorraqudeo transporta hasta las clulas nerviosas los elementos
nutritivos de la sangre y elimina los desechos. Circula entre los ventrculos,
recorriendo un sinuoso camino a travs de estrechos orificios para entrar en un
espacio entre el cerebro y la caja craneana, donde es absorbido, este lquido
envuelve e incluso se infiltra en muchos nervios craneales.
Parece que el lquido cefalorraqudeo hace tambin la funcin linftica en el
interior del cerebro. El lquido cefalorraqudeo tambin se difunde
unidireccionalmente desde los ventrculos a travs del parnquima cerebral, o
sea de la masa cerebral, hacia el lquido cefalorraqudeo externo del cerebro el
que se encuentra justo debajo de la bveda craneal. En este camino se vierten
protenas y metablicos como el agua metablica al cerebro. Algunos de los
productos residuales del cerebro se vierten en el lquido cefalorraqudeo y son
vertidos en el seno sagital superior hacia la sangre venosa a travs de las
vellosidades aracnoideas.
Una vez mas nos damos cuenta que el trabajo crneo-sacral esta dedicado a
mejorar esta funcin, la de hacer que el lquido cefalorraqudeo circule por el
interior del cerebro, alimentando todas las clulas y drenando los productos
residuales de todo el tejido cerebral. Gracias a la accin rtmica del sistema

crneo-sacral, por tanto al libre movimiento de todos los huesos craneales se

mejora considerablemente la circulacin del lquido cefalorraqudeo por todo el
parnquima cerebral.
La presin en el sistema aracnoideo del lquido cefalorraqudeo es de unos 130
Mm. H20 (10mm. hg.) en reposo. Un valor normal esta entre 70 a 180 Mm.
H20. Esta presin es bastante mayor que la de los espacios intersticiales del
resto del cuerpo y ligeramente mayor que la presin arterial. La presin del
lquido cefalorraqudeo esta regulada principalmente por tres factores, el nivel
de produccin del lquido cefalorraqudeo, el nivel de absorcin de las
granulaciones aracnoideas y el estado del sistema crneo-sacral. Las
fluctuaciones de estos niveles, son los responsables de la fluctuacin de
presin del lquido cefalorraqudeo es lo que percibimos como impulso
respiratorio primario.
La acumulacin de este lquido se traduce en hidrocefalia.
En medicina tradicional se conocen muchos casos de enfermedades muy
diversas por motivo de la falta de circulacin o en menor caso por exceso de
circulacin del lquido cefalorraqudeo. Cualquier fallo en la libre circulacin de
este fluido puede acarrear todo tipo de patologas, ya que empeora y se reduce
la interconexin de todos los sistemas del cuerpo con el sistema nervioso
central. O sea la comunicacin neuro-elctrica del sistema nervioso central con
todo el organismo se reduce considerablemente y el cuerpo entra en
decadencia y prematuro envejecimiento. Por falta de comunicacin y alegra
vital el cuerpo se deteriora en vez de rejuvenecerse. Algo se sabe sobre la
existencia de una sustancia que se fabrica en el cerebro y que circula por el
lquido cefalorraqudeo que provoca e induce al sueo. Todava estamos lejos
de entender y demostrar cientficamente todos los factores del cerebro y del
sistema crneo-sacral.

COMPOSICION DEL LQUIDO CEFALORRAQUDEO

Aunque para su produccin se utiliza la materia bruta del plasma sanguneo, su
composicin difiere de su origen en la composicin de electrolitos y en el hecho
de que esta relativamente exento de protenas. Su produccin esta clasificada
como secrecin ms que como un simple filtrado. Tambin existen
componentes no celulares y algunas macromolculas.
La composicin del LCR es principalmente agua con algunos elementos
disueltos como:
1. Glucosa: El alimento del cerebro. Sus niveles son inferiores a los del LEC.
El cerebro debe de sacrificar gran parte de la funcin corporal, para
conservar sus niveles de alimentacin esenciales constantes.
2. cido monocarboxlico.
3. Aminocidos. Son transportados a travs de la BCH por uno de los tres
transportes, dependiendo de su estatus, como cido neutro o base.

Dependiendo de la dieta y del PH existe una competicin en la entrada

de aminocidos al LCR. Por ejemplo el triptfano, compite con otros
cinco aminocidos neutros similares. El triptfano es el precursor en la
sntesis cerebral de la serotonina, uno de los seis neuro-transmisores
definidos. Un descenso en el aporte del triptfano al cerebro puede
provocar un descenso similar en la cantidad de serotonina sintetizada en
el cerebro. Un incremento de su provisin contribuye a la inhibicin
competitiva de otros aminocidos neutros y esenciales.
4. cidos nucleicos: Incluye transportes especiales para la adenina y
nuclesidos
5. Colina (amina)
6. Hormonas
7. Vitaminas: Predomina especialmente la del grupo B
8. Electrolitos: El equilibrio electroltico cerebral es tambin una
homeostasis delicadamente mantenida.
El LCR esta en libre equilibrio con el lquido intersticial cerebral, cuya firme
composicin es vital para el mantenimiento de la integridad funcional del
cerebro.
Otros valores del LCR son:
Volumen: 150 ml.
Peso especfico: 1.007
PH: 7,35
Glucosa: 65 MG/100ml
Cloruros (Nac1): 120-130 MEQ/1
Gamma globulina: 6-13%
Protenas totales (aminocidos): Lumbar: 15-45 MG % cisternal 10-25 MG %
ventricular 5.15mg%
El lquido cefalorraqudeo tiene una presin y las venas tienen otra presin
distinta. A menor riego sanguneo hay mayor posibilidad de trastorno. Por
ejemplo, en un dolor de cabeza hay falta de riego sanguneo.
Si la tnica o membrana del crneo de cada sutura se abre y el lquido
cefalorraqudeo no hace presin, la tnica se puede romper.
En la flexin el crneo se llena de lquido cefalorraqudeo, se ensancha por los
laterales y se acorta en la parte antero-posterior.
Flexin: el occipital desciende hacia atrs, las alas del esfenoides descienden
hacia delante, ambas van en sentido contrario. Este movimiento se realiza
gracias a la semi- articulacin sincondrosis esfeno-basilar.
En la extensin sucede que ambos van hacia arriba (el occipital y el
esfenoides).
Con el pulgar y el ndice en las alas mayores del esfenoides, es decir, los dedos
en las sienes, tendern a bajar. Este es el movimiento correcto de flexoextensin craneal.
Las tcnicas de la osteopata craneal son de suma importancia y utilidad para
normalizar los huesos del crneo y la libre circulacin del lquido
cefalorraqudeo.

BARRERA HEMATO CEFLICA

El concepto de barrera hemato-ceflica (BHC) es algo relativamente nuevo y un
poco complicado de entender. En resumen se trata de un trmino general,
utilizado para describir lo que es un sistema de estas tres barreras:
1. Sangre y el lquido extracelular LEC en el endotelio capilar.
2. Sangre y LCR en los coroides y otros.
3. El lquido extracelular y el LCR en las meninges.
Estas barreras aslan eficazmente la circulacin del LCR de la sangre y del
lquido extracelular tisular. La BCH es un compacto revestimiento del sistema
vascular del cerebro que impide el paso a la mayora de las sustancias.
Hablemos primero del lquido extracelular cerebral. Este se deriva a la vez del
lquido cefalorraqudeo y de los vasos sanguneos cerebrales que son los que
suministran oxigeno para la oxidacin de la glucosa transportada por el lquido
cefalorraqudeo. Este es el principal metabolismo para la vida del cerebro. El
liquido extracelular cerebral esta en equilibrio con el lquido cefalorraqudeo,
por tanto uno contribuye a la composicin del otro, aunque difieren en la
concentracin de elementos. El lquido extracelular cerebral es el medio del
parnquima del sistema nervioso central y el mediador directo entre el aporte
de sangre arterial (capilares) y las clulas del parnquima.
El hipotlamo como rgano sensorial se encuentra exento de este aislamiento
de fluidos.
La BCH contiene numerosos mecanismos hemostticos que protegen la
composicin inica del LCR de las fluctuaciones.
La composicin del LCR esta estrictamente relacionado por los esfuerzos
combinados de la barrera hemato-ceflica (BCH) y el plexo coroides. Se admite
anatmicamente que la BCH existe en el mbito de las clulas del endotelio
cerebral que revisten los capilares.
El sistema de barreras estabiliza el medio fsico y qumico del SNC y conserva
elementos neuronales altamente sensibles en semi-aislamiento, a pesar del
rico aporte sanguneo.
La BCH retiene los transmisores del SNC (serotonina, etc.) dentro de la
envoltura menngea para ser reciclados y deja los no transmisores (eponefrina,
norepinefrina, acetilcolina, dopamina) fuera del LCR, en donde pueden ser
descargados y destruidos.
De igual importancia el concepto de BHC es la permeabilidad a elementos
esenciales. El cerebro tiene que ser alimentado de iones y oxgeno en la
concentracin adecuada. Las neuronas son sensibles a las alteraciones en la
composicin del LCR y del lquido extracelular LEC cerebral. La BCH cumple
esta funcin a travs del transporte activo especfico y por medio de
mecanismos de retroalimentacin. Los capilares del SNC contienen diez veces
ms mitocondrias que los del esqueleto o msculos, indicativo que nos dice la
gran actividad metablica del SNC.

O sea la BHC esta destinada a aportar al SNC slo los productos finales de los
elementos refinados del metabolismo. Es una barrera casi infranqueable que
envuelve a las venas. Como en el interior de la aracnoides existe micro venillas
que permanecen en contacto directo con el LCR, puede suceder que alguna
bacteria penetre esta barrera e infecte al LCR. Esto por ejemplo provoca la
meningitis bacteriana, la ms temible de todas las infecciones infantiles y una
de las causas de ms mortalidad del mundo.
La barrera hemato ceflica es bastante efectiva contra muchos de los
patgenos de la sangre y otros fluidos y tejidos. Por ello el sistema nervioso
central se encuentra bastante protegido y si este se inflama o recibe un agente
patgeno, nuestra respuesta debe ser rpida y considerar esto como una
emergencia medica.

Fisiologa del lquido cefalorraqudeo

Se llama presin intracraneal (PIC) a la presin media del interior de la cavidad

craneal, y por convencin se mide en decbito lateral a nivel del espacio
subaracnoideo lumbar nada ms acceder a ste mediante puncin lumbar, o a
nivel intraventricular al colocar un cateter en esa localizacin. Se consideran
normales valores entre 60 y 200 mm de H20 o entre 5 y 15 mm de Hg (1 mm
Hg equivale a 1,36 mm de H20).
Al encontrarse el encfalo (clulas y espacio intersticial), su circulacin
sangunea (vasos, sangre, barrera hematoenceflica), el LCR y las estructuras
que lo rodean (meninges) dentro de un continente cerrado como es el crneo,
la presin intracraneal (PIC) depender del volumen de estos tejidos y lquidos.
Como estas estructuras no son compresibles, la PIC aumentar o disminuir en
situaciones en las que se modifiquen sus volmenes, aunque existen
mecanismos compensatorios que se pondrn en marcha para minimizar estos
cambios de presin, como el paso de mayor cantidad de LCR a la circulacin
sangunea y la autorregulacin del flujo sanguneo cerebral.
Los aumentos de volumen cerebral producirn adems de hipertensin
intracraneal (HIC) desplazamientos de estructuras dentro del crneo, ambas
circunstancias pueden llegar a ser muy graves, y debemos ser capaces de
detectar y tratar sus causas lo antes posible, para prevenir lesiones
irreversibles.
En un estado de equilibrio, el lquido cefalorraqudeo se produce y absorbe a un
velocidad de 0.3 0.35 mL/min. El LCR est contenido en unos compartimentos
que estn constantemente cambiando, y la presin a lo largo de los diferentes
compartimentos debe ser igualada. Este fenmeno se produce incluso cuando
no hay flujo de LCR de un compartimento a otro. La hidrcefalia resulta de un
cambio en el equilibrio dinmico normal de tal forma que el LCR se acumula en
algn compartimento y se produce un incremento de la PIC.
El flujo de LCR puede ser representado tericamente por un diagram de fluido
dinmico que va paralelo al circuito del flujo sanguneo cerebral. El punto de
origen de la presin necesaria para producir LCR se encuentra en el ventrculo
izquierdo y el final del circuiro en la aurcula derecha. La presin del circuito se
trasduce a todos los espacios del mismo.

Anatoma del circuito de LCR

El LCR es producido por el plexo coroideo. El lecho capilar del plexo coroideo es
muy dierente del resto de lechos capilares del cerebro. En este lecho no hay
uniones estrechas (tight unions). De esta forma en el plexo coroideo no hay
barrera hematoenceflica. Los capilares del plexo coroideo adems estn
recubiertos por una monocapa de clulas epiteliales que son ciliadas. El LCR se
produce sin embargo por un proceso de transporte activo que es dependiente
de consumo de energa. El contenido qumico del LCR es diferente al del suero.
Del 50 al 80% del LCR producido por el plexo coroideo es dependiente de la
actividad de la anhidrasa carbnica. El resto es un remanente del metabolismo
del sistema nervioso. Este LCR extracoroideo es parte del lquido extraceluar
del cerebro y mdula espinal. Varios frmacos pueden producir una
disminucin de la formacin de LCR, entre los cuales el ms potente es la
acetazolamida. La produccin de LCR tambin se puede ver aumentada en el
caso de los papilomas de plexo coroideo.
El LCR se desplaza desde los ventrculos laterales hasta el foramen de Luschka
y Magendie donde sale a la teca espinal, recorre dicho saco tecal y asciende
hasta la convexidad cerebral donde ser absorbido en las vellosidades
aracnoideas.
El sitio primario de reabsorcin del LCR es a nivel del seno sagital en las
vellosidades aracnoideas. Estas organelas especializadas son invaginaciones
de aracnoides en los senos venosos durales, particularmente en el seno sagital.
Estas vellosidades permiten el flujo de LCR hacia el seno impidiendo el flujo
retrgrado. El proceso es pasivo y no requiere energa. Este sistema valvular
natural tiene una presin de apertura de 5 a 7 mmHg (60 a 100 mmH2O).
Otros mecanismos implicados en la reabsorcin del LCR incluyen el sistema
linftico dural, las rbitas, la esclera y la endolinfa del oido. Su contribucin es
despreciable en situaciones normales.
Factores que influyen en La regulacin del LCR
Para entender como se genera una PIC determinada en situaciones de
normalidad y de enfermedad dentro de la cavidad craneal, hay que tener en
consideracin diferentes factores (Tabla 13.2.1). Dentro de una cavidad cerrada
la presin a la que su contenido se mantiene estar en relacin con el volumen
que alberga, siguiendo una curva logartmica determinada (Figura 13.2.1). Pero
el cerebro cuenta con mecanismos de autorregulacin que, mientras funcionen,
podrn modificar esta curva y compensar pequeos cambios de volumen. Las
arteriolas cerebrales tienen capacidad de autorregular el flujo sanguneo
cerebral, mediante su vasodilatacin o vasoconstriccin, para mantener ste
constante a pesar de que se produzcan cambios en la presin arterial media
(PAM) y en la PIC. Existen tambin factores metablicos como la hipercapnia,
que produce vasodilatacin y por tanto aumento del flujo sanguneo cerebral.
En condiciones normales el aumento del flujo cerebral es compensado con una
salida mayor de LCR hacia el espacio subaracnoideo para su reabsorcin.
Mientras la PIC es inferior a la PAM, se consigue mantener una adecuada
perfusin cerebral y los mecanismos de regulacin son capaces de compensar

pequeos aumentos de volumen cerebral, que se han estimado en unos 6 ml,

sin que se produzca ningn cambio en la PIC (segmento 0 - 1) de la grfica
de presin/volumen, llamado segmento de compensacin espacial). Sin
embargo, una vez agotados estos mecanismos, pasamos al periodo de
descompensacin espacial de la grfica (1 2), en la que el aumento de
volumen producir un aumento exponencial de la PIC, provocando una cada de
la presin de perfusin y en el flujo sanguneo cerebral y clnica de hipertensin
intracraneal (HIC) (Zweckberger, 2009).
Existen adems otros factores propios del cerebro enfermo que pueden
modificar esta curva: En cerebros edematosos o con algn factor aadido de
dificultad para la evacuacin del LCR (trombosis venosas, meningitis.) estar
aumentada la resistencia, y disminuir la capacidad de autorregulacin
cerebral desplazando la curva hacia la izquierda (), y sin embargo en otras
circunstancias, como los cerebros previamente atrficos, habr mayor
capacidad para adaptarse a situaciones de aumento de volumen cerebral sin
que aparezcan sntomas, desplazando la curva a la derecha ().
Las alteraciones en la PIC adems de lesionar el tejido enceflico directamente,
afectan a la circulacin sangunea cerebral, y la HIC produce isquemia cerebral.
El flujo sanguneo cerebral (FSC) debe ser de 45 a 55 ml/100 gr de cerebro/
minuto, para asegurar una buena circulacin cerebral, y es el resultado del
coeficiente entre la Presin de perfusin cerebral (PPC) y la resistencia vascular
cerebral (RVC). La PPC va a ser el resultado de la resta de la PAM menos la PIC,
de ah que un aumento de a PIC produzca una disminucin del FSC. El cerebro
tiene cierta capacidad para autorregular el FSC modificando la resistencia
vascular, pero estos mecanismos tienen una efectividad limitada, y ante cadas
de la PPC por debajo de 60 mmHg se producir hipoxia e isquemia, y ante
aumentos por encima de 150 mmHg se producir congestin vascular,
alteracin de la barrera hematoenceflica y edema cerebral.
El edema cerebral se produce cuando aumenta el volumen de agua, y en
funcin de en qu espacio se produzca este aumento hablaremos de edema
hipermico cuando exista un aumento de volumen intravascular, intersticial
cuando se encuentre en el espacio extracelular, vasognico cuando haya un
paso de agua del componente intravascular al extracelular por alteracin de la
barrera hematoenceflica, que es ms habitual en la sustancia blanca, y de
edema citotxico cuando exista aumento del lquido intracelular por lesin
celular.
La obstruccin al flujo de LCR, o a su reabsorcin, hacen que se acumule ste
en el interior de alguno de los ventrculos cerebrales produciendo un aumento
importante de su volumen (hidrocefalia) que puede aumentar de forma brusca
la PIC.
Tabla 13.2.1: Factores que influyen en la regulacin de la PIC
Volumen de las estructuras intracraneales Parnquima cerebral, LCR, sangre
Presin arterial media Capacidad de las arteriolas cerebrales de regular el flujo
cerebral y la PAM
Factores metablicos con capacidad para autorregular la dilatacin arteriolar

CO2, histamina, anestsicos (Oxido nitroso, Halotano, isofluorano, enfluorano)

Estado del parnquima cerebral El edema aumenta la resistencia
La atrofia disminuye la resistencia
La hipoxemia favorece el aumento de la PIC
Flujo del LCR Obstruccin al flujo de LCR en hidrocefalia
Reabsorcin disminuida en casos de trombosis venosas o alteraciones
menngeas.
Produccin aumentada en meningitis.
Maniobras de valsalva (Toser, estornudar, defecar, ejercicios isomtricos)
Aumenta la PIC de modo transitorio
Hipertensin intracraneal
La hipertensin intracraneal (HIC) se define como la elevacin sostenida de la
PIC por encima de 180-200 mm de H20 (o de 15 mm de Hg) causada por un
aumento del volumen de las estructuras contenidas en el crneo o por una
prdida de los mecanismos compensatorios de la presin intracraneal. Sus
causa son mltiples y se traduce en un sndrome clnico cuyos sntomas
dependern de cun grande sea la diferencia de volumen y de cmo de rpido
se haya producido.
La elevacin de la PIC puede deberse a un aumento del volumen del
parnquima cerebral, del sanguneo, o del LCR, pero tambin puede deberse a
otras alteraciones fisiolgicas o metablicas.
Hipotensin intracraneal
La hipotensin intracraneal es un sndrome mucho menos frecuente que la
hipertensin intracraneal y es debido en general a la prdida de LCR, que hace
que la presin intracraneal sea menor de 60 mm de H20.