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A maior parcela da energia do combustível que não é aproveitada está nos gases de exaustão
ainda a altas temperaturas.
Turbina a Vapor
As turbinas a vapor são máquinas de combustão externa (os gases resultantes da queima do
combustível não entram em contato com o fluído de trabalho que escoa no interior da máquina
e realiza os processos de conversão da energia do combustível em potência de eixo). Devido a
isto apresentam uma flexibilidade em relação ao combustível a ser utilizado, podendo usar
inclusive aqueles que produzem resíduos sólidos (cinzas) durante a queima.
Como as turbinas a vapor são máquinas de combustão externa então o calor necessário para a
ebulição do condensado e para o superaquecimento posterior deve ser transferido dos
produtos de combustão ao fluído de trabalho através das serpentinas no interior da caldeira.
Combustíveis
O combustível é um material cuja a queima é utilizada para produzir calor, energia ou
luz. A queima ou combustão é uma reação química na qual os constituintes do
combustível se combinam com o oxigênio do ar. Para iniciar a queima de um
combustível é necessário que ele atinja uma temperatura definida, chamada de
temperatura de ignição.
Combustível Sólido
Combustível Líquido
Combustível Gasoso
Máquinas À Vapor
É a denominação dada a qualquer motor que funcione pela transformação de
energia térmica em energia mecânica através da expansão do vapor de água. A
pressão adquirida pelo vapor é utilizada para deslocar êmbolos que permite o
movimento das rodas de potentes locomotivas. Pode ainda ser empregada, pela
transformação em energia cinética, ou energia de movimento, em imensas turbinas
que impulsionam geradores elétricos e gigantescos transatlânticos. Bombas, bate-
estacas e muitas outras máquinas são comandadas por máquinas à vapor.
Uma máquina à vapor não cria energia, utiliza o vapor para transformar a
energia calorífica liberada pela queima de combustível em movimento de
rotação e movimento alternado de vaivém, afim de realizar trabalho. Uma
máquina à vapor possui uma fornalha, na qual se queima carvão , óleo,
madeira ou algum outro combustível para produzir energia calorífica. Em uma
usina atômica um reator funciona como uma fornalha e a desintegração dos
átomos gera o calor. Uma máquina à vapor dispõe de uma caldeira. O calor
proveniente da queima de combustível leva a água a transformar-se, e ocupa
um espaço muitas vezes maior que o ocupado pela água.
Essa energia de expansão pode ser aproveitada de duas formas: (1)
deslocando um êmbolo num movimento vaivém ou (2) acionando uma turbina.
As máquinas à vapor desse tipo possuem êmbolos que deslizam com um movimento
vaivém no interior do cilindro. Vários sistemas de válvulas permitem a admissão do
vapor no cilindro e a conseqüente impulsão da êmbolo, primeiro em um sentido e
depois em outro, antes de deixar escapar o vapor já usado. Estas máquinas são
geralmente denominadas máquinas de movimento alternado, ou alternativo, por causa
do movimento vaivém, ou alternado de seus êmbolos. Os martelos à vapor utilizados
para cravar estacas e os empregados para forjar metais requerem este tipo de
movimento. Uma locomotiva, entretanto, necessita de um movimento giratório para
acionar suas rodas. Esse movimento giratório é obtido ligando-se um virabrequim às
extremidades do êmbolo. Em alguns tipos de máquinas à vapor de movimento
alternado, denominado máquina compound, ou de sistema, o vapor flui através de
quatro cilindros de diâmetro e opera quatro êmbolos.
HISTÓRIA
Herão, matemático e físico que viveu na Alexandria, Egito, descreveu a
primeira máquina à vapor conhecida em 120 a.C. A máquina consistia em uma esfera
metálica, pequena e oca montada sobre um suporte de cano proveniente de uma
caldeira de vapor. Dois canos em forma de L eram fixados na esfera. Quando o vapor
escapa por esses canos em forma de L, a esfera adquiria movimento de rotação. Este
motor, entretanto não realizava nenhum trabalho útil. Centenas de anos depois, no
séc. XVII, as primeiras máquinas à vapor bem - sucedida foram desenvolvidas.