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Al caer la tarde del primer da de una semana cualquiera en torno a la mitad del s. I d.
C., un pequeo grupo de glatas, que haba simpatizado con un tal Pablo de Tarso, se reuni
para celebrar lo que ellos llamaban la cena del Seor. Era una jornada especial porque haban
recibido una carta de Pablo. La velada dur ms de lo normal. La carta, aquel misterioso haz
de hojas de papiro cuyos caracteres eran indescifrables para la mayora, fue leda en voz alta
(cf. 1Ts 5,27) por el emisario que la llevaba de iglesia en iglesia (Ga 1,2). El momento de la
comunidad no era fcil. Algunos maestros forneos haban cuestionado la enseanza de
Pablo. Al escuchar sus primeras frases, los glatas comprendieron que l era consciente de
ello (1,6). A medida que las palabras eran pronunciadas, iban percibiendo que l consideraba
grave la situacin (1,6-9); por eso escucharan con atencin el relato del origen de su
evangelio (1,102,21) y les causara estupor el osado apstrofe: Insensatos glatas! (3,1).
Los oyentes trataran de comprender las elaboradas argumentaciones bblicas (3,6-18; 4,2131) pasajes que releeran en das sucesivos para captar sus detalles y probablemente se
emocionaron al escuchar el recuerdo sobre los albores de su fe (4,12-20). Con seguridad,
ningn miembro de la comunidad volvi igual a su casa tras aquella velada: la lectura pblica
de la carta les interrog grandemente.
Multitud de estudiosos han elaborado sesudas hiptesis, a veces contrarias entre s,
para tratar de desentraar los misterios de la carta. Estimo que una manera adecuada de
acceder a dichos misterios consiste en estudiar detenidamente cmo se articulan las ideas del
escrito. Al fin y al cabo, el nico dato objetivo que tenemos es el texto en s y, por ello, se
impone un estudio concienzudo de sus ideas y su lgica argumentativa.
Antes de comenzar se debe considerar que Pablo no les envi un abstracto tratado de
teologa, sino una emotiva carta que buscaba devolverlos a la libertad del evangelio. Por ello,
comenzaremos con un sucinto anlisis epistolar. En segundo lugar, se debe notar que l busca
persuadirles y, para ello, emplea diversas estrategias argumentativas. As pues,
investigaremos la dinmica retrica del escrito. Por ltimo, nos asomaremos a un tercer
criterio de composicin especficamente evanglico, una especie de lgica apocalptica
acerca de la salvacin acaecida en la cruz de Cristo. Mostraremos cmo dicha lgica vertebra
toda la carta.
Articulacin epistolar
Las cartas antiguas dilogos de amigos en ausencia (Cicern, Filpicas 2.4.7)
suelen empezar y terminar con saludos. En el prescripto o saludo inicial (Ga 1,1-4), Pablo ya
indica el tono de su escrito. Si ante los filipenses, en el marco de una situacin pacfica, se
presentaba como esclavo (Flp 1,1), ante los glatas prefiere mostrarse como apstol con
autoridad, no de parte de hombres sino por Jesucristo y Dios Padre (Ga 1,1.11-12).
Tras mencionar a quin enva la carta las iglesias de Galacia, Pablo saluda a sus
destinatarios. Mientras que las cartas antiguas solan formular el saludo con chairein
(saludos), Pablo prefiere modificar levemente la expresin y emplear charis kai eirene
(gracia y paz). La carta tambin terminar, a modo de inclusin, mencionando la gracia:
hermanos, que la gracia de nuestro Seor Jesucristo sea con vuestro espritu. Amn (6,18).
As pues, gracia al inicio y gracia al final. Pablo acaba bendiciendo a los glatas para, de
alguna manera, intentar restaurar en ellos las relaciones gratuitas con el Dios de la gracia. La
gracia que Pablo anuncia no es slo un mensaje, es un evento de salvacin que intenta
transformar su realidad. La misma carta, que inicia y finaliza con sendas bendiciones de
gracia (1,3; 6,18), es de suyo un evento oral con el que intenta regenerar en los glatas los
criterios de la gracia.
En Ga 1,4, Pablo alarga el saludo e indica que los glatas han sido ya liberados de este
perverso mundo presente. l prepara as su argumentacin sucesiva en la que les recordar
que ellos han sido rescatados de la ley y de los elementos del mundo (4,3-5) y que, por tanto,
no tiene sentido que vuelvan a las antiguas prcticas (4,8-11). Desde el inicio, pues, l les
sugiere que deben ser conscientes y coherentes con la nueva creacin (6,15) acaecida
en su bautismo.
Pablo termina el prescripto con una doxologa (a Dios sea la gloria por los siglos de
los siglos. Amn: 1,5), con la que roba a los glatas un amn! que los pone en presencia
divina. Y es que l est convencido de que, a travs de la mediacin epistolar, ellos no solo se
comunican con el apstol, establecen relaciones con Dios mismo!
Tras el prescripto, Pablo suele disponer una accin de gracias (1Ts 1,2-5; 1Co 1,4-9;
Flp 1,3-8; etc.) o una bendicin (2Co 1,3-7; Ef 1,3-14). En Glatas, sin embargo, dispone un
apstrofe extemporneo en el que revela su extraeza: Me sorprende que hayis abandonado
tan pronto al que os llam (Ga 1,6). Procediendo as, quizs quiere sugerir a los glatas que
l no tiene nada que agradecer porque ellos estn obrando de forma errada.
Algunas cartas poseen a continuacin un pasaje autobiogrfico que funciona como
auto-presentacin (1Ts 2,1-12; 2Co 1,8-11; Rm 1,13-15; etc.). Tambin Glatas en 1,8-10
posee dicha auto-recomendacin pero de tonos paradjicos: Pablo, ms que recomendarse,
prefiere ser maldecido, si es que l les predicara un evangelio distinto del que recibieron. El
lector entiende, por tanto, que el evangelio, y no Pablo, ser el verdadero protagonista de la
carta.
El cuerpo epistolar se desarrolla en tres etapas: una primera narrativa y
autobiogrfica (Ga 1,102,21) en la que Pablo describe el origen divino de su evangelio y,
finalmente, revela su contenido (2,15-21: la justificacin por la fe y no por la ley); una
segunda (3,15,12), propiamente argumentativa, donde ahonda en el contenido del evangelio,
ofrece varias pruebas que parten de la Escritura (3,6-14; 4,21-31), de la vida cotidiana (3,1518) o apelan a la experiencia de la asamblea (4,12-20); y, por ltimo, una seccin exhortativa
en la que, como en Rm 1215 o Ef 46, l aplica lo dicho a la vida de sus destinatarios (Ga
5,136,10).
En la conclusin epistolar (Ga 6,11-18), Pablo incluye un saludo de su puo y letra, lo
que sugiere que el resto de la carta fue escrita por un secretario (como Tercio, en Rm 16,22).
l quiere dejarles un signo fsico de su cercana. Comprese el texto con el siguiente de
Sneca: Si nosotros tenemos como agradables los retratos de los amigos ausentes, que
renuevan el recuerdo y alivian la aoranza de la ausencia con un falso y vaco consuelo,
cunto ms agradables son las cartas que nos traen los verdaderos pasos del amigo ausente,
sus autnticos rasgos? Pues lo que es ms grato en presencia del amigo, eso, el reconocerlo,
lo proporciona su mano que graba las letras (Ep. 40.1). El saludo del apstol, inscrito
fsicamente en la carta, es por tanto un signo de amistad. Por contraste, Pablo se distancia de
sus oponentes (6,12-15), desea la paz a los que siguen su canon (6,14-16) y exhorta a que
nadie le d ms problemas, pues lleva las seales de Cristo (6,17). Finalmente, Pablo acaba
con el deseo de la gracia (6,18). No hay saludos individuales como en Rm 16 o 1Co 16.
Progresin argumentativa
Es interesante notar que Pablo tan solo responde directamente al problema especfico
de los glatas enunciado explcita y solemnemente en Ga 5,2: Soy yo, Pablo, el que os
lo digo: Si os circuncidis, Cristo no os servir de nada. Cmo procede en los cinco
captulos anteriores? El tema de la circuncisin solo ir apareciendo de forma alusiva (2,23.7). El apstol prefiere tomar distancia del problema concreto y encarar la verdad del
evangelio que est en peligro, esto es, persuadir a sus lectores de que la justificacin procede
de la fe, y no de las obras de la ley (entre ellas, la circuncisin), que no pueden hacer hijos ni
herederos. Esta manera de proceder, tomando distancia del problema especfico y encarando
los fundamentos de la cuestin, sugiere, por un lado, el tenor eminentemente argumentativo
de la carta y, por otro, la posible significatividad del escrito en otros contextos y para otras
comunidades distintas de las iglesias glatas, por ejemplo, la de Jerusaln. Estudiamos a
continuacin la progresin argumentativa de la carta.
a) Como hemos visto en el anlisis epistolar, Pablo ya ha ido dejando indicios en el
prescripto y en el proemio de su intencin persuasiva. Con todo, la argumentacin comienza,
en sentido estricto, con la tesis o propositio, segn la denominacin de la retrica
antigua de Ga 1,11-12: Quiero que sepis, hermanos, que el evangelio anunciado por m
no es de orden humano, pues no lo recib ni lo aprend de hombre alguno, sino por revelacin
de Jesucristo.
A continuacin (Ga 1,132,21), Pablo debe probar dicha tesis, o sea, que el evangelio
que l predica lo recibi de Dios y no de hombres. Por eso, comienza subrayando la distancia
entre su conducta pasada llena de celo contra la iglesia de Dios (1,13-14) y la accin divina
que tuvo a bien llamarlo y revelarle a su Hijo para que lo anunciara entre los gentiles (1,1516). El actor principal de su vida ha cambiado. Mientras que en 1,13-14 Saulo era el sujeto de
los verbos (persegua... destrua... aventajaba...), en 1,15-16 Dios pasa a ser el sujeto activo
de sus actos (tuvo a bien... eligi... llam... revelar...). Este nfasis en la distancia entre las
dos pocas de su vida busca probar que si su evangelio no incluye la circuncisin no es
porque su fe juda se hubiera debilitado de hecho l aventajaba en el judasmo a muchos
compatriotas (1,14) sino porque as lo quiso Dios. En 1,17-24, tambin minimiza el
alcance de su primera visita a Jerusaln (solo despus de 3 aos, solo permaneci 15 das,
solo se vio con Pedro y Santiago) para que quede claro que su evangelio procede de Dios y
no de hombres, ni siquiera de los apstoles.
En Ga 2,1-10, Pablo contina con el desarrollo narrativo. l menciona su segunda
visita a Jerusaln, de nuevo, conducido por una revelacin divina (2,2). Segn l, el evangelio
que predica entre los gentiles no fue cuestionado por las columnas de Jerusaln. Nada le fue
impuesto, ni siquiera la circuncisin de Tito (2,3), noticia que aprovecha para aludir de forma
indirecta al problema concreto de la circuncisin. La inferencia es clara: si Tito no fue
obligado a circuncidarse por Santiago, Cefas y Juan, cmo es que ahora los glatas son
apremiados a ello por maestros de menor entidad? (2,4-5). Pablo menciona el acuerdo al que
llegaron: l se centrara en el evangelio de los incircuncisos y Pedro en el de los circuncisos,
quedando as autorizada su predicacin entre los gentiles glatas (2,6-9).
Tras los dos encuentros en Jerusaln, Pablo relata un tercero con Pedro, ahora en
Antioqua (Ga 2,11-14). Se trata de una ancdota ejemplar en la que los glatas pueden
aprender que es obligado preservar siempre la verdad del evangelio (2,5.14). Pedro se
haba mostrado incoherente ya que, en principio, no tena problemas para comer con los
gentiles, pero cuando vinieron algunos de parte de Santiago, comenz a apartarse de ellos. La
argumentacin funciona como un a fortiori: si Pedro y Pablo, siendo judos, no viven a la
manera juda, cunto menos ellos, glatas, deben hacerlo, ya que proceden de la gentilidad.
La seccin (2,11-14) representa el pice del desarrollo precedente: si Pablo, un antiguo
perseguidor de la iglesia, ha llegado a reprender a Pedro, el primero de los apstoles, para
defender la verdad del evangelio, es porque la fidelidad a la revelacin recibida de Dios debe
ser total.
Antes de continuar con la progresin argumentativa de la carta, nos detenemos a notar
que muchos estudiosos han identificado en las pginas autobiogrficas de Ga 12 una
apologa paulina. Pablo se defendera de las crticas de los maestros judeocristianos que
cuestionaran su apostolado. Estimo, sin embargo, que esta propuesta es errada. Ms que
defenderse, l realiza una apologa de la verdad del evangelio. Con el nfasis en sus andanzas
personales, Pablo no busca justificarse, sino que l les presenta un modelo mediante el cual
los glatas puedan reconsiderar las vas de Dios. Su historia se convierte en una
personificacin de la historia del evangelio. Si l habla de s es para presentarles un ejemplo
de la fuerza del evangelio de la gracia, del que se estn alejando al pretender justificarse por
las obras de la ley. Ahora bien, esta interdependencia entre evangelio y apstol, entre mensaje
y mensajero, est siempre desequilibrada por la ribera del evangelio. Pablo afirma que, tras la
experiencia de Damasco, Dios ha tomado la iniciativa de su vida y l ha experimentado un
total descentramiento hasta llegar a decir: Ya no vivo yo, es Cristo quien vive en m (2,20).
Habamos dejado el discurso en el suceso de Antioqua (Ga 2,11-14). Hasta ahora
Pablo ha probado que su evangelio no procede de hombres sino de Dios. En 2,16, da un paso
adelante y expone el contenido en crisis de dicho evangelio: el hombre no es justificado por
las obras de la ley sino por la fe en Jesucristo (2,16). Notamos que, tras apelar directamente a
Pedro (t: 2,14), la primera personal plural (nosotros sabemos... creemos...: 2,15-17)
abraza a Pablo y a Pedro, lo que implica que Pablo presenta el contenido de su evangelio no
como una novedad sino como algo ya aceptado por Pedro y que, sin embargo, no est
siguiendo en la praxis. Finalmente, Pablo aduce la primera singular (yo: 2,18-21), para
ofrecerles su modelo personal. Hablando de s, se refiere a ellos: los glatas son los que estn
edificando de nuevo lo ya destruido y, por tanto, se revelan trasgresores (2,18). En positivo,
Pablo dice haber roto con la ley para vivir para Dios y estar crucificado con Cristo (2,19), con
la esperanza de que los glatas lo imiten y as Cristo no haya muerto en vano para ellos
(2,21). En resumen, Ga 2,15-21 es un texto clave para entender la carta ya que, por un lado
concluye la prueba autobiogrfica y, por otro, da inicio a la seccin argumentativa siguiente,
presentando ya el ncleo de la discusin: la justificacin por la fe y no por la ley.
b) En Ga 3,1, Pablo les interpela: insensatos glatas!, lo que da inicio a una seccin
(3,1-5) ubicada entra la primera prueba, de carcter autobiogrfico, y la siguiente, de tenor
escriturstico. Ga 3,1-5, por un lado, le sirve a Pablo para apuntar un nuevo tema: la
dicotoma carne/espritu, desarrollada en Ga 5. Y por otro, el pasaje relaja la tensin
argumentativa entre Ga 2,15-21 y 3,6-14, dos textos de gran carga conceptual. El pasaje
suaviza la tensin argumentativa, aumentando la afectiva. Pablo se dirige directamente a los
glatas para no perder su atencin, si es que se han cansado ya de orle. Puesto que las cartas
eran escuchadas de corrido y en voz alta, este texto hace un breve descanso en la reflexin
subrayando los perfiles ms emotivos del discurso. Hay otras apelaciones parecidas en 1,6-9;
4,8-11 o 5,7-12.
Con este pasaje da inicio el segundo bloque de la carta (Ga 3,15,12). Nos detenemos
a analizar la progresin argumentativa de 3,6-14, a modo de muestra, para ejemplificar cmo
discurre Pablo en este tipo de textos tan complejos.
En Ga 3,6, aparece un nuevo personaje: Abrahn. Tanto Pablo como los maestros
judeocristianos aceptaban que los glatas eran hijos de Abrahn, pero discutan el medio por
el que se alcanzaba su filiacin. Los maestros haban incidido probablemente en que los
glatas se convertan en hijos de Abrahn por la circuncisin (Gen 17). Pablo busca, en
cambio, probar que los gentiles son justificados por la fe y para ello, de forma inteligente, cita
dos textos anteriores a Gen 17: Gen 15,6 (Ga 3,6), primer pasaje bblico en el que aparecen
relacionadas justicia y fe: crey Abrahn a Dios y le fue contado como justicia; y Gen
12,3||17,16 (Ga 3,8): en ti sern bendecidos todos los gentiles. A continuacin (3,10-14),
Pablo intenta demostrar que la ley no est asociada a la justificacin ni porta bendicin; muy
al contrario, acarrea maldicin para todo el que no cumple sus preceptos. Su postura es muy
osada as que necesita slidas razones, obviamente escritursticas:
Afirmaciones paulinas
v. 10a: Porque todos los que
Prueba escriturstica
(a) v. 10b (Dt 27,26): pues est escrito:
Contenido
La ley no
puede
justificar
porque no
procede de la
fe
Cristo es quien
libera de la
maldicin de
la ley
En el v. 10, Pablo afirma la seriedad del rgimen de la ley: el que no observa todos sus
preceptos incurre en maldicin (Dt 27,26). Esta ley que, en negativo, declara maldito a todo
aquel que no es irreprochable no puede, en positivo, justificar, ya que como dice Hab 2,4: el
justo (que lo puede ser solo) por la fe (ese) vivir. Esta cita subraya la promesa de Dios: l
conceder la vida-bendicin a aquel que se declare justo por la fe en su promesa.
Ahora bien, podra surgir la objecin del que observara toda la ley: si yo cumplo no
incurro en maldicin. Por eso, Pablo replica en el v. 12 que incluso la obediencia total a los
preceptos no puede hacer justo pues la ley no procede de la fe. Esto lo demuestra leyendo
Lv 18,5 (el que practique [sus preceptos] vivir por ellos: Ga 3,12), probable texto aducido
por los adversarios, en oposicin a Hab 2,4 (el justo por la fe vivir: Ga 3,11). Pablo
subraya la contradiccin en favor de Hab 2,4. El trmino justo/justificacin solo aparece
relacionado con fe (Hab 2,4), mientras que no est en Lv 18,5. De aqu que la ley no tenga
que ver con la fe (ni con la justificacin!).
Surge entonces un interrogante dramtico: si el que pretende observar la ley, lo consiga o
no, no puede alcanzar la justificacin, queda entonces sumido irrevocablemente en la
maldicin? De ningn modo! Si es que cree (por la fe!) en Cristo que lo rescat de la
maldicin de la ley, hacindose l mismo maldito de la ley colgando de un madero.
La cita de Dt 21,23 (maldito el que cuelga de un madero) corrobora lo dicho en Ga 3,11
(la ley es incapaz de justificar), ya que la ley no ha podido salvar de la maldicin al inocente
por antonomasia, Jesucristo. Que la ley sirva para condenar al inocente y no para salvarlo
manifiesta su tremenda debilidad para justificar. Pero, precisamente en este caso dramtico y
arquetpico la maldicin del nico bendito se produce la paradjica salvacin: Dios ha
aceptado que el inocente muriera como maldito por nosotros, para que los malditos
alcanzaran la bendicin (Ga 3,13; cf. 2Co 5,21).
A continuacin, Pablo dispone una prueba tomada del mbito de la jurisprudencia (Ga
3,15-18): si nadie puede variar un testamento en vigor, cunto ms permanece la promesa que
Dios hizo a Abrahn y a su descendencia, identificada con Cristo (Gen 12,7; Ga 3,16).
Consiguientemente, la ley de Moiss no poda abrogar la promesa hecha 430 aos antes.
En Ga 3,19-22, Pablo responde a otra objecin. Si la justificacin viene por la fe en la
promesa, para qu entonces fue dispensada la ley? l replica que fue promulgada para hacer
consciente al hombre de las transgresiones que cometa hasta que llegara el tiempo de Cristo.
Por tanto, la funcin de la ley fue ser pedagogo hasta Cristo (3,23-25); pero, al llegar el
tiempo de la fe, ya no se necesita el pedagogo. As pues, los glatas son hijos por la fe en
Cristo Jess recibida en el bautismo (3,36-29). El lector atento se percatar de que, si en 3,6-7
se deca que los hijos de Abrahn lo eran por la fe, en 3,26 se ha dado un paso adelante: ahora
los glatas son hijos de Dios por la fe en Jesucristo.