Colonización y Control Militar de La Selva Maya

EL TERRITORIO DE QUINTANA ROO.
TENTATIVAS DE COLONIZACIN
Y CONTROL MILITAR
EN LA SELVA MAYA
(1888-1902)1
CARLOS MACAS RICHARD
Universidad
de Quintana
Roo
INTRODUCCIN
C O N EL PROPSITO DE RECUPERAR Y CONCEPTUALIZAR algunas ideas
e intenciones d e l p o d e r federal que prevalecieron a l instaurarse el t e r r i t o r i o de Quintana Roo ( 1 9 0 2 ) , este artculo

est d e d i c a d o a analizar las propuestas m s representativas
y proyectos emitidos y / o recibidos p o r el g o b i e r n o d e l presidente P o r f i r i o D a z para dar fin a la guerra de castas. E l
anlisis y contraste de esas "propuestas y proyectos" creemos
que es relevante, entre otras cuestiones p o r q u e c o m o obs e r v a r e l l e c t o r e n cada u n o de los incontables informantes civiles y militares que a l i m e n t a r o n la visin y la poltica d e l r g i m e n porfirista, nos parece ver al precursor del
t e r r i t o r i o de Quintana Roo. Y p o r q u e , en esencia, la ambicin d e d e r r o t a r y r e d u c i r definitivamente a los indios rebeldes aparte de revelar las tendencias obvias de conc e n t r a c i n de p o d e r d e l Estado n a c i o n a l p a r e c a
i m p l i c a r necesariamente e l n a c i m i e n t o de u n "nuevo ter r i t o r i o federal".
E n esencia, la r e b e l i n o resistencia sostenida p o r los mayas e n la r e g i n o r i e n t a l de la p e n n s u l a de Y u c a t n , ante los
1
Este a r t c u l o forma parte de u n a i n v e s t i g a c i n m s amplia, titulada
Milicia, burocracia y ocupacin territorial en Quintana Roo, que h a sido posible gracias al apoyo financiero del Consejo Nacional de C i e n c i a y Tecnologa.
HMex, xux: 1, 1999
poderes yucateco y federal, tuvo u n a d u r a c i n de 55 a o s

(1847-1901). Por su amplia d u r a c i n , la guerra que desde entonces se l l a m de "castas" ha presentado a los estudiosos e
interesados, innumerables dimensiones, que van de los temas poltico y c u l t u r a l , a social y e c o n m i c o , sin descartar,
desde luego, las implicaciones de l o m i l i t a r y l o fronterizo.
Extendidos a lo largo de la costa o r i e n t a l de Yucatn p o r
el sur (Bacalar) y p o r el centro-norte ( C h a n Santa Cruz y
T u l u m , entre las villas m s i m p o r t a n t e s ) , es sabido que los
mayas alzados representaron d u r a n t e m s de cinco d c a d a s
u n d o l o r de cabeza para los poderes central y estatal, n o sl o p o r el hecho patente de p e r m a n e c e r s u s t r a d o s a la i n fluencia del gobierno, sino m u y especialmente porque
s t o s l l e g a r o n a beneficiarse y a sobrevivir c o m o rebeldes
p o r la ausencia de regulaciones comerciales en la a n d i fusa f r o n t e r a c o n H o n d u r a s B r i t n i c a .
PROYECTOS PARA LA CONQUISTA DEL SANTUARIO MAYA
M l t i p l e s son los testimonios de la p o c a que reiteran el

f u n d a m e n t o en el que descansaban las "relaciones amistosas" de los mayas rebeldes en H o n d u r a s Britnica. E n esencia, p o d r a resumirse c o n la siguiente e x p r e s i n : a cambio
d e l flujo regular de armas, m u n i c i o n e s y p l v o r a para los
i n d g e n a s , los b e l i c e o s e n c o n t r a b a n a m p l i a l i b e r t a d para
a d q u i r i r y comerciar maderas (preciosas y t i n t r e a s ) , as
c o m o i n t r o d u c i r p r o d u c t o s comestibles e i m p l e m e n t o s de
labor. E l valor de ese " l i b r e c o m e r c i o " de materias primas,
se afirmaba c o n l a m e n t o en 1887, era similar al presupuesto q u e erogaba el g o b i e r n o de Y u c a t n para administrar
las islas de la P e n n s u l a , a n dependientes d e l p a r t i d o de
Progreso. 2
2
T a l a p r e c i a c i n procede del j e f e de H a c i e n d a en Y u c a t n , J. Dom n g u e z y Ortega. A P D , c. 25, leg. 12, f. 12036, carta de J. D o m n g u e z
y O r t e g a al presidente Porfirio D a z , M r i d a , Y u c , l s de diciembre de
1887. Este funcionario propuso reiteradamente el establecimiento de
u n a s e c c i n de vigilancia en la isla S a n Pedro (o cayo Ambergris, como
lo c o n o c a n los b e l i c e o s ) , para detener el contrabando de madera.
COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN LA SELVA MAYA
Belize es nuestro Gilbraltar seal con expresin afortunada el funcionario federal Salvador Castillo, en 1888, pues as
como ste sirve para abastecer a los contrabandistas espaoles,
Belize se ocupa en facilitar las salidas de maderas acopiadas de
nuestro territorio y surtir al comercio de Campeche y Mrida
de las mercancas que soliciten, para introducirlas clandestinamente, y ala vez surten de armas y de cuanto pueda servir a
los caciques de Yucatn, para hacer la guerra a sus hermanos. 3
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d e l t e r r i t o r i o nacional. T a l incapacidad, desde luego, fue

extensiva al g o b i e r n o vucateco, ya que d u r a n t e d c a d a s
f u e r o n las fuerzas estatales quienes se e n c a r g a r o n centralm e n t e de enfrentar a los rebeldes. E l presidente D a z s o l a
c o m e n t a r a amigos suyos de la P e n n s u l a ( c o m o el g e n e r a l
Pedro B a r a n d a ) , que estaba t a n o c u p a d o " d e d i c a n d o t o d a
su a t e n c i n a la c a m p a a d e l Y a q u i " , 4 c o m o para i n t e n t a r
abrir o t r o frente de guerra, que a d e m s se encontraba geog r f i c a m e n t e opuesto. E l presidente de la R e p b l i c a par e c a estar consciente de las limitadas posibilidades de su
Estado y s l o r e c o m e n d a b a que el comercio de armas en el
ro H o n d o se c o m b a t i e r a de vez e n c u a n d o c o n las i n c u r siones de u n o de los vapores de la S e c r e t a r a de G u e r r a y
s
A P D , c. 16, l e g . 13, f. 7594, m e m o r n d u m d e l s e o r Salvador Castillo a l presidente Porfirio D a z , s. 1., 24 de agosto de 1888. U n a interp r e t a c i n vucateca e n el mismo sentido, a c o m p a a d a de u n a gran dosis i d e o l g i c a antimaya, se e n c u e n t r a e n la p r o c l a m a que p a r a
" r e c u p e r a r Bacalar y la b a h a de la A s c e n s i n " d i r i g i la Sociedad Pat r i t i c a Yucateca al presidente de la R e p b l i c a u n a o antes. A P D , Proc l a m a i m p r e s a y anexos de la S o c i e d a d P a t r i t i c a Yucateca, c. 2, leg. 12,
ff. 735-737, M r i d a Y u c , l s de enero de 1887. P o r otro lado, amplias est a d s t i c a s comparativas sobre la copiosa venta a l exterior (cantidad y
puerto de destino) de palo de tinte, caoba y cedro mexicanos e n u n a
p o c a de auge (1863-1873), p u e d e n encontrarse en las notas de Francisco Sosa e n La Revista de Mrida (\- mar. 1874).
4
A P D , c. 7, leg. 11, f. 3351, carta del presidente Porfirio D a z a P e d r o
B a r a n d a , M x i c o , D . F., 27 de m a r z o de 1886.
M a r i n a , el " I n d e p e n d e n c i a " . E n realidad, ello distaba m u cho de ser suficiente, p e r o a n a s c a a n c o n frecuencia

contrabandistas nacionales y extranjeros c o n altos volmenes de maderas preciosas y palo de t i n t e . 5
A l o largo de las ltimas d c a d a s d e l siglo pasado, priv
en la o p i n i n de los observadores y enviados la idea de instalar guarniciones permanentes en la costa y en la frontera.
Por l o general, la i n f o r m a c i n y los j u i c i o s de los oficiales
del ejrcito eran p a r t i c u l a r m e n t e fros, estratgicos, sin i m plicaciones valorativas. De ellos siempre p a r e c a desprenderse la c o n c l u s i n de que la d i f i c u l t a d esencial radicaba
e n la a m p l i a d i s t r i b u c i n de los mayas rebeldes y e n la falta de accesos y caminos en la zona, m s que en el n m e r o
de stos o en lo cuantioso que p u d i e r a resultar su armam e n t o . U n o de los tantos observadores, el veterano general y ex gobernador de Y u c a t n Octavio Rosado, en viaje de
estudio a b o r d o d e l c a o n e r o " I n d e p e n d e n c i a " , estimaba,
en 1887, en 14000 o 16000 los pobladores mayas en zona
rebelde, concentrados e n C h a n Santa Cruz, T u l u m y Bacalar. Pero de ellos, s e g n apreciaba, slo 5 000 o 6000 estab a n armados, provistos de rifles de p e r c u s i n e l caduco
sistema i n g l s , c o n m u n i c i o n e s escasas y de poca calidad,
pues se destinaban solamente a la c a c e r a . Los frentes susceptibles de ataque en aquel e m p l a z a m i e n t o vasto y triangular, eran, aparte de la r u t a terrestre Peto-Chan Santa
Cruz, la b a h a de C h e t u m a l , " u n p u n t o a vigilar de i m p o r tancia suma y que conviene c u i d a r bajo todos conceptos"
para evitar las "relaciones comerciales [de Belice] c o n los
sublevados" (la g u a r n i c i n maya e n Bacalar fluctuaba, a su
decir, entre 100 y 200 h o m b r e s ) y la b a h a de la A s c e n s i n ,
" p u n t o de fcil y seguro acceso para las tropas d e l supremo
g o b i e r n o [ q u e ] s e r a en m i c o n c e p t o el lugar m s a prop s i t o para el desembarque en caso de que se quiera so5
V a s e l a i n f o r m a c i n de algunas acciones representativas para
c o n t r a r r e s t a r el c o n t r a b a n d o , e n f e c h a diversa, e n A P D , c. 11, leg.
11, f. 5332, c a r t a d e l g o b e r n a d o r de Y u c a t n G u i l l e r m o P a l o m i n o al
presidente Porfirio D a z , M r i d a , Y u c , 29 de abril de 1886, y c. 15, leg.
14, f. 7167, carta de D o m i n g o L e n al presidente Porfirio D a z , C a m peche, C a m p . , 28 de j u l i o de 1889.
meter a la a u t o r i d a d l e g t i m a de la R e p b l i c a la zona referida".6

D o c u m e n t o s c o m o el preparado p o r el general Rosado
se m u l t i p l i c a r o n . U n a verdadera cadena de expediciones
dio l u g a r a numerosas propuestas concretas de "pacificac i n " , cuyos expedientes se m a n t u v i e r o n archivados d u rante a o s en las oficinas d e l presidente de la R e p b l i c a y
de sus ministros. E n t r e u n o de los informes m s puntuales
se e n c o n t r el escrito p o r el mayor de c a b a l l e r a E n r i q u e
Sardaneta, i n g e n i e r o al servicio de la S e c r e t a r a de Fom e n t o . De sus impresiones escritas a b o r d o d e l vapor " L i bertad", deriv lo que p o d r a llamarse en t r m i n o s actuales u n a p o l t i c a intersecretarial. Su e x p e d i c i n se e f e c t u
apenas u n a o d e s p u s de la e m p r e n d i d a p o r el general
Rosado, y en su d e s i g n a c i n p e s la o p i n i n del j e f e federal de H a c i e n d a en Y u c a t n , J. D o m n g u e z y Ortega. N o se
c o n f o r m con observar de lejos los asentamientos mayas de
la costa yucateca. E n su p r o p s i t o de fondear c o n natural i d a d en Belice y ocultar los verdaderos p r o p s i t o s de su
viaje, de conocer a los compradores de la m a d e r a mexicana y a los comerciantes de armas b e l i c e o s , Sardaneta lleg al e x t r e m o de p i n t a r en Cozumel la e m b a r c a c i n oficial
(el vapor " L i b e r t a d " ) para n o pasar c o m o integrante de la
S e c r e t a r a de G u e r r a y M a r i n a . N o obstante, r e s u l t tal
la hospitalidad de las autoridades inglesas y del g o b e r n a d o r
de Belice en especial ("hasta con e x a g e r a c i n " , a p r e c i )
que n o p u d o creerse d e l t o d o que los verdaderos m v i l e s
de la m i s i n hayan pasado inadvertidos. De cualquier forma, Sardaneta tuvo la f o r t u n a de encontrar en pleno, al desembarcar en Belice, a la p l a n a mayor de los alzados. s t a
fue su v e r s i n :
La casualidad a la que me refiero fue la de encontrar all a todos los jefes de la tribu del territorio indgena, los que al ver
llegar el vapor se asustaron y trataron de huir, pero como slo
tenan por embarcacin una canoa de vela, pensaron que los
6
A P D , registros 2342-2344, carta del gobernador Octavio Rosado al
presidente Porfirio D a z , M r i d a , Y u c , 22 de marzo de 1887.
10
perseguiramos y que tendran que sucumbir, por lo que retardaron su salida y buscaron proteccin con los ingleses.7
H a b i n d o s e tratado de u n a e x p l o r a c i n que a r r o j a r a
conclusiones acerca de cul sera la f o r m a m s a p r o p i a d a
de ocupar m i l i t a r m e n t e el t e r r i t o r i o rebelde, n o deja de llamar la a t e n c i n c m o para el ingeniero m i l i t a r Sardaneta,
d e s p u s de haber c o n o c i d o y conversado c o n dichos jefes,
los mayas le hayan parecido
[...] una masa de seres ms dignos de lstima que de odio
[... ] Los expresados indios estn muy lejos de creerse una potencia superior a la raza civilizada [...], les infunde nuestra
presencia un pnico increble y los encontr enteramente de
acuerdo en someterse al gobierno federal, pero nada quieren
admitir de Yucatn. 8
M s t a r d el enviado oficial en convencerse de que u n o
de los m t o d o s que n o d e b a n olvidarse era la n e g o c i a c i n
y el c o n v e n c i m i e n t o m u t u o de las bondades de la paz e n el
t e r r i t o r i o rebelde, que las autoridades inglesas e n advertir
el objeto central de aquella m i s i n . 9 Contra lo que p o d r a n
haber sugerido otros informantes, los b e l i c e o s l l e n a r o n
de elogios y demostraciones de a d m i r a c i n a Sardaneta y
al g o b i e r n o m e x i c a n o a s hayan sido superficiales, al
t i e m p o que insistieron e n su d i s p o s i c i n de m a r c h a r de
acuerdo c o n los mexicanos para dar fin a la i n s u r r e c c i n
de los indios. Pero, a decir verdad, la misma a m a b i l i d a d sola mostrar el g o b e r n a d o r de Belice (y n o se hable de los
comerciantes y comisionistas) hacia el nuevo jefe maya A n i 7
A P D , c. 15, leg. 13, ff. 7443-7447, informe que rinde a la S e c r e t a r a
de G u e r r a , E n r i q u e Sardaneta..., relativo a la e x p e d i c i n que acaba de
h a c e r al estado de Y u c a t n , M r i d a , Y u c , 25 de j u l i o de 1888.
8
A P D , c. 15, leg. 13, f. 7445.
9
Debido al i n t e r s mostrado por Sardaneta en entrevistarse c o n A n i ceto D z u l y el resto de los jefes rebeldes y a su insistente solicitud por
contar con el testimonio de "personas de aquella sociedad", el enviado
al final d e b i confesar el verdadero p r o p s i t o de su visita. L a prensa bel i c e a y yucateca dio cuenta del encuentro, por cierto en t r m i n o s muy
elogiosos para el grupo de negociadores mexicanos. A P D , c. 15, leg. 13.
COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN I A SELVA MAYA
11
ceto D z u l , a q u i e n s e g n testigos mexicanos se le h a c a obj e t o de grandes agasajos.

C o m o significativo ensayo de ofensiva en tiempos en que
el r g i m e n porfirista buscaba su c o n s o l i d a c i n , Sardaneta
se p e r m i t i delinear una estrategia m i l i t a r deseable, con cifras exactas en las operaciones requeridas. El personal rec o m e n d a d o para la e x p e d i c i n a s e n t h a b r a de ser
de 4 8 0 0 infantes ( 3 6 0 0 federales y el resto de la guardia
n a c i o n a l de Y u c a t n ) y dos b a t e r a s de artillera de retrocarga, distribuidas y emplazadas, en o r d e n sucesivo, desde:
a) la desembocadura d e l ro H o n d o en la b a h a de Chetum a l (con 1 700 h o m b r e s ) ; b) en la costa cercana a T u l u m
(con 1 200); c) V a l l a d o l i d (con 1 200), y d) Peto (con 700).
A l m a r g e n de las consideraciones estratgicas propuestas,
que son de nuestro inters p o r q u e subrayan el permanente p r o p s i t o de conquista m i l i t a r , el i n f o r m e de Sardaneta
r e s u l t interesante p o r q u e dio pie a la e m i s i n de u n doc u m e n t o que r e c o m e n d "la a c c i n c o m b i n a d a de los Secretarios de estado bajo u n p l a n fijo [para] hacer sentir la
i n f l u e n c i a y a c c i n d e l g o b i e r n o del centro en toda la Pen n s u l a " . 1 0 E n el r a m o de las relaciones exteriores se conm i n a iniciar de i n m e d i a t o los arreglos c o n Inglaterra para el r e c o n o c i m i e n t o de la l n e a fronteriza definitiva entre
el t e r r i t o r i o nacional y Belice: de n i n g u n a f o r m a era aconsejable i n i c i a r u n a ofensiva m l t i p l e contra los indios, si antes n o se c o m p r o m e t a n los ingleses, m e d i a n t e u n tratado
de lmites, a n o hacer reclamaciones p o r la ocasional dep r e d a c i n de los rebeldes en suelo b e l i c e o . Por lo d e m s ,
en cualquier tratado a firmar planteaba en d i c h o docum e n t o el secretario de F o m e n t o
d e b a establecerse que
la lnea divisoria p a s a r a p o r el canal Boca Bacalar Chico, para que nuestro pas tuviera 3.CCCSO directo de la b a h a de Chet u m a l 3.1 II IR i Caribe. ( D i c h o canal, en apariencia, p a r e c a
haber sido f o r m a d o p o r la naturaleza, p e r o ello - e s p e c u 1 0
E l d o c u m e n t o a que hacemos referencia fue elaborado por el influyente secretario de F o m e n t o Carlos Pacheco, u n veterano militar; su
t t u l o es "Puntos sobre los que emito m i o p i n i n con motivo de los diversos informes que p r o d u c e el Sr. Sardaneta". A P D , c. 17, leg. 13, ff.
8375-8377, M x i c o , 21 de agosto de 1888.
12
l Pacheco era inexacto: los ingleses lo h a b a n abierto.)

M x i c o p o r tanto d e b a aprovecharlo. Y en cuanto a la Sec r e t a r a de F o m e n t o , se h a c a nfasis en la conveniencia de
dictar leyes agrarias que garantizaran la i n m e d i a t a restituc i n de tierras "que en justicia pertenecen a los indios [ . . . ]
[es decir] disposiciones a n l o g a s a las que se d i c t a r o n para
los r o s Y a q u i y M a y o " . 1 1
E n el r u b r o de G u e r r a y M a r i n a , l l a m especialmente la
a t e n c i n d e l secretario de F o m e n t o la propuesta de Sar
daneta de crear u n a flotilla, u n a escuadrilla de embarcaciones de bajo calado que, ante el amparo de los c a o n e ros nacionales "Zaragoza" e " I n d e p e n d e n c i a " , p e n e t r a r a n
en la b a h a de C h e t u m a l y p a t r u l l a r a n el t r a m o d e l ro
H o n d o a Boca Bacalar Chico para evitar el contrabando. El
p r o p s i t o era, c o m p r e n s i b l e m e n t e , doble: "habituar a los
indios y a los habitantes de Belice a su presencia" y, ante
t o d o , proteger los intereses fiscales del r g i m e n . 1 2
O t r a o p i n i n citable en tal sentido de entre las i n n u merables voces que t e n a n alguna influencia en la p o c a c o r r e s p o n d i al obispo coadjutor de Y u c a t n , Crescencio
Carrillo y Ancona:
Me atrevo tambin a suplicarle apunt en epstola al Presidente de la Repblica que haga usted todo el esfuerzo posible
para que se establezca en Bacalar una guarnicin y otra en la
baha de la Ascencin, pues con slo esto que se practic antes, desde el gobierno colonial, y ciertas medidas convenientes,
se terminara la guerra de castas en esta pennsula y se pondra
un valladar a los colonos ingleses de Belice, que poco a poco y
sin ruido se van absorbiendo el territorio nacional. 1 3
L a sugerencia fue aceptada de b u e n a gana p o r P o r f i r i o
D a z , q u i e n g a r a n t i z el envo d e l c a o n e r o " I n d e p e n d e n cia" para el estudio de los p u n t o s de g u a r n i c i n . 1 4
A P D , c. 17, leg. 13, f. 8377.
A P D , c. 17, leg. 13, f. 8377.
13
A P D , c. 8, leg. 11, f. 3551, carta del obispo C . Carrillo y A n c o n a al
Presidente de la R e p b l i c a , M r i d a , Y u c , 30 de marzo de 1886.
1 4
Respuesta del presidente D a z al obispo C . Carrillo y A n c o n a . A P D ,
c. 8, leg. 11, f. 3552.
11
1 2
13
FUTURO TERRITORIO, OCUPACIN MILITAR PERMANENTE?
Pero si los informantes de extraccin castrense, c o m o lo veremos, reparaban m s en los m t o d o s de la pacificacin y

de la progresiva o c u p a c i n militar, funcionarios c o m o Carlos Pacheco solan llamar la a t e n c i n d e l Presidente con temas e c o n m i c o s y de c o l o n i z a c i n . N o creemos exagerar si
s e a l a m o s que gran parte d e l c r d i t o que la posteridad
g u a r d para el gabinete porfirisLa (su relativa eficiencia administrativa, en particular para p r o m o v e r obras de infraestructura) se d e b i a mentes e iniciativas c o m o las que caracterizaron a Carlos Pacheco. O b s r v e s e l o que este
f u n c i o n a r i o vislumbraba, en 1888, para el f u t u r o t e r r i t o r i o
de Q u i n t a n a Roo.
Puede creerse, con fundamento, que slo el valor de los terrenos nacionales de que entrar en posesin el gobierno federal y los rendimientos por derechos de exportacin, simplemente por maderas finas y palo de tinte, compensarn
ampliamente los gastos de la campaa y los que se tengan que
erogar para conservar por el tiempo necesario las guarniciones que permanecern en aquella regin [...]
Sobre el punto que se refiere a terrenos baldos o nacionales,
debern dictarse, antes de que se abra la campaa, disposiciones legales que impidan, cuando sta se haya verificado, el
abuso de los particulares pretendiendo propiedad sobre dichos terrenos; por ejemplo, obtener facultad del Congreso para expropiar terrenos de particulares dentro de la lnea que se
marque, al hacer la declaracin de Territorio Federal para
a los indios. [Subrayado nuestro.] 1 5
pacificar
C o n Pacheco c o i n c i d a n , sin p r o p o n r s e l o , numerosos

observadores externos, c o m o delegados federales, comandantes d e vapores y funcionarios de la S e c r e t a r a de Guer r a y M a r i n a . U n o de los funcionarios federales de M r i d a
(Salvador C a s t i l l o ) , r e c o m e n d a b a e n 1888 al p r e s i d e n t e
A P D , c. 17, leg. 13, f. 8377, informe de Carlos P a c h e c o "Puntos sobre los q u e emito m i o p i n i n c o n motivo de los diversos informes que
p r o d u c e e l Sr. Sardaneta", M x i c o , 21 de agosto de 1888.
1 8
14
Daz, establecer cuanto antes en la costa oriental " u n a colonia m i l i t a r que proteja y d o m i n e a los indios"; en tanto que
o t r o delegado de la F e d e r a c i n (Eugenio D u r n ) abogaba
p o r instalar " u n g o b i e r n o absolutamente m i l i t a r , c u i d a n d o
n o dar entrada en su a d m i n i s t r a c i n a n i n g n y u c a t e c o " . 1 6
Asimismo, es preciso reparar en lo que fue u n a constante en este t i p o de informes. Nos referimos al escepticism o c o n que los observadores externos v e a n la a c c i n m i litar yucateca contra los mayas. La m e j o r g a r a n t a para que
la guerra de castas se p r o l o n g a r a i n d e f i n i d a m e n t e era seg u i r depositando en las fuerzas yucatecas la r e s o l u c i n d e l
conflicto. Por diferentes testimonios, puede apreciarse que
los alzados vean en los gobernantes yucatecos a sus peores
enemigos. As c o m o l n e a s antes hemos r e p r o d u c i d o la
a p r e c i a c i n del mayor Sardaneta, en el sentido de que los
mayas "nada q u i e r e n a d m i t i r de Y u c a t n " , la m i s m a reflex i n se desprende de los m e m o r n d u m s de Castillo y D u rn. Es innegable que lo que estos corresponsales p e r c i b a n
y t r a n s m i t a n estaba asociado con lo que p o d r a m o s llamar
prejuicio
mostraba cierta capa social p e n i n sular, la misma que era p o l t i c a y socialmente d o m i n a n t e .
Necesario es no perder de vista el odio que existe entre los indios sublevados y los yucatecos haba apuntado Durn. Tengo la ntima conviccin de que aquellos desgraciados [los mayas] aceptarn el ser pasados a cuchillo, antes que rendirse o
entrar en obediencia pacfica con los hombres de ac.
E x p r e s i n similar sola confiar al presidente D a z , el se o r Castillo: " C u d e s e de [... ] evitar la influencia de los yucatecos [ d i j o ] que son nuestros constantes enemigos en todo
cuanto tienda al d o m i n i o d e l g o b i e r n o sobre esta costa". 1 7
1 6
L o s j u i c i o s de ambos personajes, p u e d e n verse en A P D , c. 16, leg.
13, ff. 7593-7594, m e m o r n d u m de Salvador Castillo, s. 1., 24 de agosto
de 1888 y c. 10, leg. 14, ff. 3215-3219, m e m o r n d u m de E u g e n i o D u r n
al presidente D a z , M r i d a , Y u c , 15 de marzo de 1889.
1 7
A P D , c. 16, leg. 13, f. 3215 ( D u r n ) y A P D , c. 16, leg. 13, f. 7593
(Castillo).
15
PACIFISTAS Y ARQUELOGOS
A u n q u e c o n el t i e m p o cada u n a de esas propuestas de cont e n c i n o de conquista armada e n c o n t r a r a n el cauce previsto, j u s t o es consignar o t r o g n e r o de iniciativas que para
lograr el cese de hostilidades e m p r e n d i e r o n gobernantes,
jefes mayas e incluso, ciudadanos interesados en la historia
y en la c u l t u r a mayas. 1 8
T a l vez el mayor acercamiento e n t r e las autoridades yucatecas y los dirigentes rebeldes fue el que se escenific en
1884 e n t r e el general Teodosio Canto y el j e f e Crescencio
Poot. M e r c e d al liderazgo de este l t i m o , h a b a n transcur r i d o p o c o m s de o c h o a o s de relativa tregua entre los
bandos, para llegar (el 11 de enero de 1884) a u n acuerdo
que tuvo c o m o testigo de h o n o r al g o b e r n a d o r de Belice.
Visto c o n escepticismo p o r la F e d e r a c i n , el acuerdo pareca beneficiar en el papel tanto a Poot c o m o a los gobiernos
estatal y federal. A cambio de que el g o b i e r n o m e x i c a n o reconociera el p o d e r vitalicio de Poot en su c o m u n i d a d , ste h a r a l o p r o p i o c o n las instituciones nacionales. 1 9
P o d r a aventurarse la idea de que el liderazgo de Poot
estaba siendo cuestionado severamente p o r el g r u p o de
j v e n e s dirigentes encabezados p o r A n i c e t o D z u l , y que los
t r m i n o s de d i c h o acuerdo avivaron aquella animadversin. N o l o sabemos c o n p r e c i s i n . L o cierto es que el
acuerdo n o se liev a la p r c t i c a p o r el v i o l e n t o ajuste de
m a n d o que tuvo lugar en el seno de la p l a n a mayor d e l
1 8
A l g u n a s voces que abogaron por establecer u n convenio de amistad c o n los mayas, que i n c l u a la propuesta de los jefes rebeldes para viaj a r a la c i u d a d de M x i c o a entrevistarse c o n Porfirio D a z , se encuentran e n A P D , c. 16, leg. 13, f. 7700, carta del jefe de H a c i e n d a J.
D o m n g u e z Ortega al presidente de la R e p b l i c a , M r i d a , Y u c , P de
agosto de 1888, y f. 7594, m e m o r n d u m de Salvador Castillo, s.L, 24
de agosto de 1888.
1 9
L a s tres condiciones del acuerdo fueron las siguientes: al m o r i r
Poot se c o n c e d e r a a C h a n Santa C r u z u n nuevo gobernador, nombrado con el b e n e p l c i t o del gobierno de Y u c a t n ; ese gobierno no e n v i a r a
a funcionario alguno a C h a n Santa C r u z sin el consentimiento de sus
habitantes; y por l t i m o , se p a c t a r a u n a e x t r a d i c i n m u t u a de delincuentes. V a s e REED, 1971, p. 217.
16
ejrcito maya: eljefe Crescencio Poot, tres de los generales

y u n n m e r o i n d e t e r m i n a d o de personas afines, cayeron
asesinados p o r sus c o m p a e r o s , encabezados j u s t a m e n t e
p o r D z u l , c o n o c i d o c o m o d o n Anis. L a r a z n aducida p o r
ste para cancelar el acuerdo l l e g a o d o s d e l presidente
D a z p o r m e d i o de sus corresponsales e n Belice. Se d e c a
que Teodosio Canto, alentado p o r el aguardiente, se h a b a
"sincerado", se d i o gusto l l e n a n d o de i m p r o p e r i o s a la del e g a c i n maya, a c u s n d o l a de sacar provecho del inters de
los ingleses p o r los recursos naturales de Y u c a t n . Canto, al
escribir meses d e s p u s al general D a z para ofrecer su vers i n de la r u p t u r a , slo o f r e c i u n a frase l a c n i c a . . . " A n i ceto D z u l h a o b r a d o c o n la malicia de u n h o m b r e intelig e n t e " . 2 0 A p a r t i r de entonces las hostilidades p r o s i g u i e r o n
c o n variable intensidad. E l g o b i e r n o federal a b o r d el prob l e m a de la r e b e l i n en Y u c a t n o el p r o b l e m a de la
i n c a p a c i d a d para extender su presencia e n la costa orient a l p o r el frente d i p l o m t i c o y reserv para u n m e j o r mom e n t o la s o l u c i n exclusivamente m i l i t a r .
Pero el inters en la c o n c l u s i n de las hostilidades n o slo fue privativo de quienes o c u p a b a n u n cargo p b l i c o o
m i l i t a r , a u n q u e as pareciera. E n t r e las personas que i n t e n t a r o n la p a c i f i c a c i n validas p o r sus p r o p i o s medios y
desafiaron la p r e s u m i b l e aversin de los mayas a los representantes federales, destaca sin d u d a d o n J. Pedro Con
treras Elizalde, q u i e n se ostentaba c o m o t e n i e n t e c o r o n e l
y agente de A r q u e o l o g a N a c i o n a l , c o m i s i o n a d o p o r la Sec r e t a r a de F o m e n t o en los estados de Veracruz, Campeche
y Y u c a t n en 1886. C o n o c e d o r de las principales corrientes
2 0
A P D , c . 4, leg. 11,f. 1858, carta del g o b e r n a d o r Teodosio Canto al
presidente de la R e p b l i c a , M r i d a , Y u c , 14 de febrero de 1886. Dzul fal l e c i p o c o d e s p u s por causa natural y ello hizo abrigar esperanzas al
ministro Carlos Pacheco de alcanzar acuerdos p a c f i c o s . "Sus partidarios
[los de D z u l ] se m a n t e n d r n d c i l e s [previo] a las indicaciones privadas
de a l g n agente del gobierno [...] Este grupo, a s c o m o el de los Icaic h s [conocidos c o m o p a c f i c o s , c o n b u e n a r e l a c i n c o n el gobierno de
C a m p e c h e ] es muy importante conservarlo para que sirva de auxilio y
utilizarlo." A P D , c. 17, leg. 13, f. 8377, informe de Carlos Pacheco "Puntos sobre los que emito m i o p i n i n [ . . . ] " , M x i c o , 21 de agosto de 1888.
17
de pensamiento e u r o p e o de su t i e m p o , Contreras Elizalde

no slo fue u n precursor del estudio de la a r q u e o l o g a en
M x i c o , t a m b i n p a r t i c i p activamente en la c o n c e p c i n
de instituciones guiadas p o r el positivismo de la p r i m e r a
h o r a . 2 1 Contreras se propuso internarse a f o n d o en la cultura maya y c o n s a g r cerca de doce a o s de su vida al
estudio de la historia e i d i o m a de los i n d g e n a s . Su conc e p c i n y sus palabras acerca de los mayas aparecen c o m o
especie rara en el enconado l t i m o tercio d e l siglo. Su proyecto c o m o e s c r i b i al presidente D a z era explorar
" c i e n t f i c a m e n t e " las ruinas monumentales de T u l u m , y de
a h c o n t i n u a r a C h a n Santa Cruz, a c o m p a a d o de u n m i nistro c a t l i c o y c o n la b e n d i c i n del obispo de Y u c a t n
(Carrillo y A n c o n a ) .
[... ] me propongo estudiar su organizacin y modo de ser social [acot con certidumbre] e informar a usted de todo minuciosamente, guiado por el amor a la ciencia arqueolgica
[...], por el vivo deseo de coadyuvar a la terminacin de la
guerra social en Yucatn, por medios pacficos que son los que ms
Cuadran con el espritu del siglo [...] 2 2 (Subrayado nuestro.)
Contreras Elizalde escribi y escribi hasta encontrar
una t i b i a respuesta en su tercera e p s t o l a que ratific el escaso aprecio presidencial p o r la conciliacin c o n los grupos
que le e r a n opuestos. E n lugar de sufragar los gastos de u n
f o t g r a f o c o m o lo h a b a r e q u e r i d o el a r q u e l o g o , el Presidente s l o r e m i t i u n par de cartas de p r e s e n t a c i n para
autoridades de Campeche y Y u c a t n . C o n t o d o , el teniente c o r o n e l Contreras Elizalde viaj a C o z u m e l a p r i n c i p i o s
21
ZEA, 1 9 6 8 , pp. 5 5 - 5 6 . Contreras Elizalde p e r t e n e c a a u n a familia gaditana asentada en Y u c a t n desde finales de la d c a d a de 1 8 3 0 . S u padre figur como diputado en la entidad ( 1 8 5 6 ) y su to N i c a n o r obtuvo
cierto r e c o n o c i m i e n t o local c o m o periodista y poeta. ( U n a parte de la
familia v i a j a residir a la c i u d a d de M x i c o . ) A m b o s , a su vez, fueron
tos de J o s P e n Contreras (n. 1 8 4 2 ) . Esta i n f o r m a c i n se desprende de
la Enciclopedia yucatanense,
1 9 7 7 [ P ed. 1 9 4 5 ] , m, pp. 2 7 5 , 5 4 3 y 5 4 7 ; v,
pp. 1 9 8 y 4 4 6 , y vu, p. 3 6 8 . U n a obra reciente que contiene datos genea-
l g i c o s de
los
C o n t r e r a s es la de
T E L L O SOLS, 1 9 9 3 , pp.
31-32.
A P D , c. 1 9 , leg. 1 1 , f. 9 0 9 7 , carta de J. P. Contreras Elizalde al presidente de la R e p b l i c a , M x i c o , 2 4 de agosto de 1 8 8 6 .

2 2
18
de 1887 y a h hizo contacto c o n el j e f e maya de T u l u m , L u ciano Pech. Desde entonces, c o m o a n o t , la Divina Providencia lo c o n s i n t i . Fue r e c i b i d o c o n demostraciones de
regocijo y lleg a tal p u n t o su i d e n t i f i c a c i n con los l u g a r e o s que stos, al final, le asignaron el r o l de intermed i a r i o poltico y comercial ante el exterior. B u s c a b a este
a r q u e l o g o dedicarse t a m b i n al trabajo de corte y com e r c i a l i z a c i n de la madera? Es difcil responder a eso. L o
cierto fue que durante 1887 resultaron continuos sus contactos y tratos con la casa comercial b e l i c e a M u t r i e A r t h u r
y C u r r i e . Para entonces C o n t r e r a s E l i z a l d e ya ostentaba
el grado de general entre los mayas ("me he sometido a la
d u r a y r i d i c u l a ceremonia de dejarme perforar la oreja izq u i e r d a , para llevar u n a n i l l o de o r o " , a c e p t ante el presidente D a z ) .
Nos parece curiosa la i m p r e s i n recogida p o r este arq u e l o g o en T u l u m , respecto a los seguidores de L u c i a n o
Pech, especialmente al c o m p a r a r l a c o n la d e s c r i p c i n que
h a b a hecho p o r esas fechas el g o b e r n a d o r Teodosio Canto sobre A n i c e t o D z u l y c o m p a a . S e g n Contreras Elizalde, de los mayas slo obtuvo la v i r t u a l j u r a de fidelidad y
la promesa de que no l e v a n t a r a n , en lo sucesivo, u n arma
c o n t r a el gobierno. N o sabemos el t i e m p o durante el cual
Contreras Elizalde i n t e r c a m b i p r o d u c t o s del exterior p o r
el permiso de cortar madera c o n los alzados de T u l u m , pero
s en cambio encontramos evidencia de que sus gestiones
negociadoras f u e r o n s i s t e m t i c a m e n t e desestimadas p o r el
presidente Daz. N o r e c i b i respuesta c u a n d o ofreci viajar
a la c i u d a d de M x i c o c o n J u l i n , el h i j o de L u c i a n o Pech,
para solicitar la d e v o l u c i n d e l i n d i o E n c a r n a c i n Y a m ,
maestro de capilla, plagiado en Cozumel, en apariencia p o r
i n s t r u c c i n de u n comerciante de Progreso. Por a p a t a presidencial o p o r el p r o p i o r i t m o de la g u e r r a de castas, Contreras Elizalde f r a c a s ostensiblemente en el ambicioso
p r o p s i t o de su e x p e d i c i n . Son de llamar la a t e n c i n sus
e m p e o s p o r la paz con n e g o c i a c i n y el hecho de que quince a o s antes de la c o n c l u s i n de la guerra de castas este funcionario prometiera con c n d i d a c e r t i d u m b r e : "Antes de u n
19
a o h a b r m e r e c i d o el h o n r o s o ttulo de pacificador de la
g u e r r a social de Y u c a t n " . 2 3
RATIFICAR LOS LMITES CON BELICE
A p r i n c i p i o s de la d c a d a de 1890, en tanto que algunos

sectores de la o p i n i n p e r i o d s t i c a capitalina se desgarraban las vestiduras p o r los t r m i n o s de u n proyectado acuerdo i n t e r n a c i o n a l que a su parecer " v u l n e r a [ b a ] derechos
incuestionables de M x i c o " sobre Belice, el p o d e r federal
p r o d i g a b a esfuerzos por ejercer a toda costa la s o b e r a n a
en la p o r c i n del oriente v el sur yucatecos. Comisiones oficiales de o b s e r v a c i n i b a n y v e n a n con el fin de establecer,
analizar y p r o p o n e r u n a c a m p a a m s eficaz y definitiva
c o n t r a los i n d g e n a s rebeldes. N o debe olvidarse que la
g u e r r a de castas, a m s de p u g n a r c o n la va predilecta de
la clase g o b e r n a n t e para civilizar el p a s (la va colonizadora) , volva difuso e i n c o n t r o l a d o u n o de los linderos m s
p o l m i c o s d e l t e r r i t o r i o nacional: la herencia del enclave
i n g l s en Nueva E s p a a .
Si las hostilidades en la r e g i n del Yaqui, en el n o r o c c i dente del p a s , t u v i e r o n u n a d u r a c i n similar a sta y exig i e r o n u n a c a m p a a tenaz (ambas f u e r o n verdaderas escuelas de g u e r r a para el ejrcito federal), la diferencia fue
que en a q u l l a los lmites ( y el c o n t r a b a n d o de armas) con
A r i z o n a n o estaban de p o r m e d i o . Los defensores a u l tranza d e l tratado de lmites entre Y u c a t n y Belice, que en
m s de u n sentido eran herederos d e l juarismo, se cong r a t u l a r o n en 1893 p o r haber convalidado el reconocim i e n t o m u t u o de la f r o n t e r a . A decir verdad, desde finales
del siglo X V I I I Inglaterra e j e r c a s o b e r a n a sobre H o n d u r a s
B r i t n i c a , "sin restriccin a l g u n a . . . y sin protesta de parte
de E s p a a [ , . . ] " 2 4
2:5
l a i n f o r m a c i n vertida sobre Contreras Elizalde p u e d e verse en
A P D , c. 6, leg. 12, f. 2844, carta de J. P. Contreras Elizalde al presidente
de la R e p b l i c a , Tancah de Redentor, M r i d a , Y u c , 18 de abril de 1887.
2 4
V a s e la apasionada Defensa del tratado...,
1894, p. vn. N i siquiera
" E s p a a [ p o d a ] llamarnos actuales poseedores de lo que ella misma no
20
CARLOS MACLAS RICHARD
E l beneficio de las negociaciones efectuadas p o r Ignacio

Mariscal y Spencer Saint J o h n q u e d a r a n lugar, c o m o se
sabe, al r e c o n o c i m i e n t o de lmites entre M x i c o y su maj e s t a d b r i t n i c a s e r a t r i p l e , s e g n los mismos apologistas: a) garantas para nuestro pas contra futuros avances de
sus colonos sobre la P e n n s u l a (la vigencia d e l fantasma
de Texas); b) cese al contrabando de armas de los indios rebeldes, y c) compromisos para que los b e l i c e o s n o solicitaran i n d e m n i z a c i n p o r las eventuales depredaciones de
los rebeldes ( r e c u r d e s e el m o t i v o de las intervenciones
extranjeras durante el siglo pasado) , 2 5 Asimismo, quienes
c r e a n que la c a d a de la e x p l o t a c i n y el c o m e r c i o intensivo de materias primas ( c o m o el palo de t i n t e ) , en la i n c o n t r o l a d a f r o n t e r a de M x i c o c o n Belice, p r o v o c a r a el
d e s i n t e r s de Inglaterra y / o su d i s p o s i c i n para restituir
el t e r r i t o r i o a nuestro pas, estaban en u n e r r o r evidente,
s o l a n s e a l a r los apologistas d e l nuevo tratado. " [ . . . ] Se
alucinan v o l u n t a r i a m e n t e [machacaban] c o n ideas y argum e n t o s que, examinados a la luz de la r a z n y de la historia, t i e n e n que aparecer c o m o cuentos de hadas." 2 6
l tratado de lmites s e r a suscrito en 1893 y ratificado
cuatro a o s m s tarde. El establecimiento de lmites se
a c o m p a c o n la certeza de que, al c o m p r e n d e r como parte de la j u r i s d i c c i n m e x i c a n a el canal c o n o c i d o c o m o
Boca Bacalar Chico, se garantizaba la n a v e g a c i n de embarcaciones mexicanas e n t r e la b a h a de C h e t u m a l y el
m a r Caribe. Sin e m b a r g o , n o se c o n s i d e r c o n suficiencia
que c a o n e r o s de la S e c r e t a r a de G u e r r a y M a r i n a , c o m o
el " L i b e r t a d " y el " I n d e p e n d e n c i a " y corbetas c o m o la "Zaragoza", as c o m o los vapores y buques comerciales, padec e r a n para cruzar el canal de Boca Bacalar Chico y atrap o s e a desde 1783, sino en virtud de u n a ficcin de derecho", razonaban
los defensores del eventual tratado de l m i t e s . " A n la e x p r e s i n [constitucional] de terrenos e islas adyacentes de que en ambos mares est actualmente
en posesin [subrayado original] d i c h a R e p b l i c a , no se puede aplicar a
Belice, porque es notorio que no lo p o s e a m o s [ . . . ] " Defensa del tratado..., 1894, p. xi.
25
26
Defensa del tratado...,

Defensa del tratado....
1894, pp. iv-xxn.

1894, p. xxn.
21
vesar la b a h a , ya que sta slo admite embarcaciones c o n

u n calado m e n o r a seis pies. 2 7 Y a pesar de que para remediar esa circunstancia, en la etapa final de las negociaciones bilaterales, el presidente D a z l o g r agregar al tratado
u n artculo m s (el "3 bis") para posibilitar la n a v e g a c i n
mexicana p o r aguas de Belice (sur de Ambergris), el h e c h o
fue que a la larga las condiciones fsicas de la b a h a f u e r o n
u n a l i m i t a c i n para el c o m e r c i o c o n el resto d e l p a s . 2 8
Pero al m a r g e n de la d i s c u s i n acerca d e l c r n i c o problema que se c r e para la n a v e g a c i n entre la b a h a de
C h e t u m a l y el m a r de las Antillas, es i n d u d a b l e que u n o
de los mayores efectos d e l tratado fue haber facilitado las
condiciones para e m p r e n d e r u n a ofensiva de mayor envergadura y m e j o r o r g a n i z a c i n alrededor de la zona ocupada p o r los rebeldes, u n a ofensiva que desde luego abarcara c o n cierta confianza la f r o n t e r a i n t e r n a c i o n a l
del sur (es decir, la vigilancia d e l r o H o n d o y la b a h a de
Chetumal).
E n realidad, la paz era u n asunto que p r e o c u p a b a a
todas las partes, y m s precisamente a las que e j e r c a n for2 7
V a s e d i c h o p r o b l e m a en el informe del secretario de Relaciones
Exteriores, Ignacio Mariscal, durante la s e s i n del Senado del 1 9 de abril
de 1 8 9 7 , en Tratado de lmites..., 1 8 9 7 , pp. 6 2 - 6 3 . C o n mayor elocuencia,
en la Defensa del tratado..., 1 8 9 4 , p. xxrv se a p u n t : " [ . . . ] se dice que [el
cayo A m b e r g r i s o isla S a n P e d r o ] es la llave de la b a h a de C h e t u m a l , y
que, no siendo nuestro, los ingleses p o d r n cerrarnos c u a n d o quieran
esa entrada. [...] n o debe olvidarse que, a d e m s del paso por el sur de
Ambergris, tenemos otra entrada a esa b a h a , c o m n por el tratado para
ambos p a s e s y que no p u e d e d i s p u t r s e n o s : tal es la B o c a de Bacalar
C h i c o , m s p r x i m a a Y u c a t n y al R o H o n d o " . E l lector p u e d e encontrar otras o p i n i o n e s clave cercanas a la p o c a , algunas de las cuales, por
cierto, testificaron q u e el canal m e x i c a n o es muy angosto y e s t cerrado
por el arrecife del litoral; entre ellas destacan las impresiones escritas por
el v i c e c n s u l de Belice, ingeniero Miguel Rebolledo, e n su visita al lugar
apenas u n a o m s tarde ( 1 8 9 8 ) . REBOLLEDO, 1 9 4 6 , p. 4 6 ( r e s u m e n ) . V a se t a m b i n el testimonio desencantado sobre esa "perfidia inglesa" que
redactaron los responsables de la c l e b r e Comisin
Geogrfico-Exploradora
(1916-1917)
de Quintana Roo. SNCHEZ y TOSCANO, 1 9 1 8 , p. 9 .
2 8
L a a u t o r i z a c i n para la n a v e g a c i n m e x i c a n a por aguas de Belice,
que c o n t e m p l el a r t c u l o 3 bis, s l o i n c l u a a los "barcos mercantes", no
de guerra.
22
mas de a u t o r i d a d o d e c i s i n . Nos referimos ante t o d o a la

presidencia de la R e p b l i c a y al g o b i e r n o yucateco, p e r o
t a m b i n aludimos a instituciones y personas de a c t u a c i n
cotidiana c o m o la S e c r e t a r a de G u e r r a y M a r i n a y, desde
luego, a la sucesiva lista de oficiales mayas que desde h a c a
tiempo buscaron u n honroso tratado de paz. Pensar que los
integrantes de la p a r t e o f i c i a l representaban u n b l o q u e
m s o menos h o m o g n e o que slo e n t e n d a n el lenguaje de
la r e d u c c i n armada, p r o b a b l e m e n t e conduzca a i m p r e c i siones; de la misma f o r m a , p r e t e n d e r que la c a m p a a definitiva de p a c i f i c a c i n , s l o p o d r a derivar de las instrucciones giradas al e j r c i t o federal a u n c o n el c o m p l e t o
respaldo presidencial, s e r a descuidar el papel que el gob i e r n o yucateco d e s e m p e a b a en el escenario de guerra.
El g o b i e r n o yucateco estaba consciente de lo que p o d a
provocar la presencia en gran escala del ejrcito federal en
territorio rebelde. Es decir, n o se descartaba la i n s t a u r a c i n
de u n enclave federal. Se d i r a que aquello era algo m s
que u n a i n t u i c i n o, m s exactamente, u n a idea c o m n
deslizada c o n l i b e r a l i d a d p o r observadores y expedicionarios de la S e c r e t a r a de G u e r r a y M a r i n a o p o r otros f u n cionarios federales: que la o c u p a c i n de la costa o r i e n t a l
de la P e n n s u l a conllevaba el riesgo de tener que pagar com o " t r i b u t o " el t e r r i t o r i o liberado; que sera u n a o c u p a c i n
permanente.
E L COMERCIO EN EL DESPLIEGUE FRONTERIZO
El largo proceso de negociaciones que c o n c l u y c o n la ratificacin de los tratados de d e l i m i t a c i n b i n a c i o n a l , atrajo

p a u l a t i n a m e n t e a u n c o n j u n t o de agentes, representantes
de c o m p a a s aspirantes a concesionarias y, desde luego, a
experimentados gestores independientes peninsulares y
b e l i c e o s ( " s b d i t o s " ingleses). U n o de los m s activos
y trascendentes concesionarios h a b r a de ser M a n u e l Sierra
M n d e z , q u i e n desde 1885 se b e n e f i c i del traspaso de los
derechos para deslindar las islas C o z u m e l y Mujeres, que
23
o r i g i n a l m e n t e estuvieron a n o m b r e de su c l e b r e herman o Qusto).

D u r a n t e los l t i m o s siete a o s del siglo X I X , M a n u e l Sier r a M n d e z se p r o p u s o incursionar con a h n c o en la exp l o t a c i n de maderas preciosas y palo de tinte en la r i b e r a
fronteriza del ro H o n d o ; y n o t a r d m u c h o en encontrar
el o t r o gran filn m e r c a n t i l l u c r a t i v o mercado a l t e r n o
que representaba la i m p o r t a c i n de alimentos y utensilios
para los cortadores de madera. P o d r a sostenerse que sus
v n c u l o s personales y su constante c o m u n i c a c i n con los
polticos de p r i m e r rango, vinculados con las Secretaras de
F o m e n t o y de H a c i e n d a , ayudaron a "actualizar" en la ciudad de M x i c o , la p r o b l e m t i c a d e l sur de Y u c a t n , que
m s b i e n era tratada y resuelta en el seno d e l gabinete p o r
los responsables de la S e c r e t a r a de G u e r r a y M a r i n a .
Los o b s t c u l o s de la i n c i p i e n t e e c o n o m a fronteriza que
Sierra M n d e z ventil en F o m e n t o con cierta regularidad
r e s u m i e r o n , en cierto m o d o , los apuros comunes de m u cha gente en el costado sur de Y u c a t n . De hecho, la cadena de o c u p a c i n que caracterizaba al ro H o n d o t e n a
en la c s p i d e al concesionario e inclua j e r r q u i c a m e n t e al contratista de m a n o de obra, al trabajador cortador
de madera y al comerciante, al proveedor de alimentos, i m plementos y ganado. U n a p i r m i d e social p o r naturaleza
difusa y m u l t i n a c i o n a l (en cuanto a m a n o de o b r a ) , definitivamente " f r o n t e r i z a " .
L a naturaleza que suele caracterizar a lo fronterizo p r o n to ofreci paradojas escasamente comprensibles para los contratistas que h a c a n c a m p a a de reclutamiento en Belice: en
d e m r i t o de la l g i c a c o l o n i a l , stos d e b a n someterse a leyes inglesas sobre garantas laborales que obligaban a los contratistas a p r o p o r c i o n a r u n a dieta m n i m a d i a r i a (equival e n t e n a d a casual a las actuales 2 000 c a l o r a s ) que inclua
carne de cerdo salada, harina, azcar, arroz y c a f . 2 9
Si lo a n t e r i o r n o transmite alguna e x p l i c a c i n acerca
de la r e a c c i n c o m n d e l contratista, el concesionario y / o
2 9
A S R A , Quintana Roo (31), Islas, 1.21.1, leg. 1, exp. 5, carta de M . Sier r a M n d e z al secretario de F o m e n t o , M x i c o , 13 de j u n i o de 1898.
24
el comerciante, q u i z la transmita la disyuntiva siguiente:

al n o existir alguna villa que abasteciera de vveres en toda la m a r g e n fronteriza del ro H o n d o , el abasto se p o d a
satisfacer por: a) el pago de derechos de i m p o r t a c i n
en la aduana del p o n t n Chefumal, instalado en la b a h a
de la f u t u r a c i u d a d que llevara el m i s m o n o m b r e (a partir de 1898) y b) la evasin de los mismos.
Entonces e m e r g i c o m o u n p r o b l e m a r e p e n t i n o , que n o
h a b a sido suficientemente c o n t e m p l a d o , el c o b r o p o r derechos de i m p o r t a c i n de comestibles e i m p l e m e n t o s de
trabajo. s t e e m p e z a afectar incluso a quienes estaban
dispuestos a someterse (en a d i c i n ) a las nuevas reglas i m positivas para la e x p o r t a c i n de madera, que era en realidad la p r e o c u p a c i n oficial. "Si se c o b r a n los derechos de
i m p o r t a c i n a los vveres para los trabajadores [observ Sierra M n d e z en la misma carta], los cortes de madera dism i n u i r n m u c h o , al grado de no dar n i siquiera lo suficiente para pagar los gastos de la aduana o n o se h a r n . "
L a respuesta i d n e a al p r o b l e m a se e n c o n t r en la ley.
Las pautas legales de c o l o n i z a c i n m s influyentes en el
p a s (la d e l 15 de d i c i e m b r e de 1883 y su r e g l a m e n t a c i n
del 15 de j u l i o de 1 8 8 9 ) , 3 0 p e r m i t i e r o n al gabinete p o r f i rista dar m a n g a ancha a las concesiones y relativizar hasta
los p u n t o s que el celo y la susceptibilidad nacional (la conc e s i n de franjas de las costas y fronteras p o r parte de extranjeros) h a b a n i n t e n t a d o proteger desde la independencia de Texas. E l r e g l a m e n t o de c o l o n i z a c i n h a b a
tolerado d e l i b e r a d a m e n t e situaciones de e x c e p c i n en la
costa o r i e n t a l de la P e n n s u l a , c o m o o c u r r i c o n la frustrada c o n c e s i n ferrocarrilera de J o a q u n C a s a s s y Rosendo Pineda, al concederle la libre i n t r o d u c c i n de comestibles y forrajes p o r el t i e m p o en que d u r a r a la
c o n s t r u c c i n ferroviaria.
A u n q u e el artculo T de la reglamentacin de 1889 inclua
una larga lista de 61 clases de artculos libres del pago de derechos, concedidos exclusivamente a "colonos", la franqui3 0
pp.
V a s e GONZLEZ NAVARRO, 1 9 7 0 ,
417-419.
pp.
1 8 7 - 1 9 0 y SAYEG H E L ,
1991,
25
cia necesaria para los cortadores de madera del ro H o n d o

(o m e j o r , para los contratistas y comerciantes) era de diez
de ellos: arroz, azcar, carne salada o ahumada (con exc e p c i n del j a m n de p e m i l ) , h a r i n a y m a z ; a d e m s de carretillas, carros, carretas (carretones), guarniciones y tiendas de c a m p a a . La propuesta anterior, atendida, tena el
razonado fundamento, compatible, p o r lo d e m s , con el espritu esencial del p o n t n Chetumal, de que al otorgarse amplia facilidad a la i n t r o d u c c i n de bienes "se d e s a r r o l l a r a n
en mayor escala los cortes, y el n m e r o de trabajadores sera mayor, lo que sera i m p o r t a n t e para seguir invadiendo
en esa forma el territorio de los indios, o b l i g n d o l o s ms adelante a ser t a m b i n cortadores de m a d e r a " . 3 1
M u y p r o b a b l e m e n t e alentado m s tarde p o r la t o m a de
C h a n Santa Cruz, el g o b i e r n o federal c o n c e d i mediante
decreto (mayo 30 de 1901) la prerrogativa de "zona l i b r e "
a la f r o n t e r a de Payo O b i s p o (hoy C h e t u m a l ) . C o n ello, la
S e c r e t a r a de H a c i e n d a e x i m a del pago de derechos de
i m p o r t a c i n a los comerciantes y ciudadanos comunes que
i n t r o d u j e r a n artculos extranjeros al pas, c o n la c o n d i c i n
de que se destinaran al c o n s u m o exclusivamente f r o n t e r i zo. T a n trascendente prerrogativa se afianz c o n otro decreto (mayo 30 de 1905), al c o n f e r i r e x p l c i t a m e n t e al recin f u n d a d o Quintana Roo, la e x e n c i n " d e l pago de
derechos de toda clase [cursivas n o originales], a los efectos
extranjeros que se i n t r o d u j e r a n a d i c h o t e r r i t o r i o para ser
consumidos exclusivamente en l " . 3 2
As, el futuro emplazamiento del p o n t n Chetumal (1898)
en la f r o n t e r a tuvo, entre sus m l t i p l e s efectos, el de enrarecer los acuerdos tcitos entre las tres partes involucradas
en la e x p l o t a c i n de la madera: el cortador del ro H o n d o ,
el concesionario (tipo Sierra M n d e z ) y los rebeldes mayas.
Abiertas las hostilidades entre el g o b i e r n o mexicano (lase
3 1
A S R A , Seccin Quintana Roo (31), Islas, 1.21.1, leg. 1, exp. 5, carta
de M . Sierra M n d e z al secretario de F o m e n t o , M x i c o , 13 de j u n i o de
1898. Finalmente, para estimular la e c o n o m a fronteriza, en 1909 el presidente D a z e x e n t del pago por d e r e c h o s de i m p o r t a c i n a 109 productos. V a s e AGUIRRE, 1995, pp. 47-48.
3 2
V a s e SIERRA y M A R T N E Z V E R A , 1973,
pp.
232
237.
26
la aduana m a r t i m a y fronteriza que instal el p o n t n Chet u m a l ) y los rebeldes, los cortadores de palo de tinte dejar o n de t e n e r la g a r a n t a o la licencia invariable de s t o s . 3 3
E n a d i c i n , el gobierno yucateco p r o c e d i c o n u n a e q u v o c a
lectura de los tiempos y ajust, el 19 de enero de 1898, u n
i m p u e s t o al corte de palo de tinte. L a carga impositiva contribuy a reflejar en el pas, c o n mayor claridad, l o que en el
m b i t o internacional era u n a tendencia previsible: la notable
d e p r e c i a c i n d e l palo de tinte en los mercados de consumo.
A l r e c o n o c e r ese desatino oficial, el gobernador-empresar i o O l e g a r i o M o l i n a , se e s t r e n a p r i n c i p i o s de 1902 c o n la
d e r o g a c i n de la carga impositiva, n o sin mostrar u n a amp l i a f a m i l i a r i d a d c o n el curso de la e c o n o m a internacional,
al asegurar que " n o hay esperanza de que tal estado de cosas cambie p r o n t o en sentido f a v o r a b l e " . 3 4
O t r o de los rasgos dignos de destacar p o r aquellos a o s ,
presentes e n e p s t o l a s y c o m e n t a r i o s de l a p r e n s a p e n i n sular y b e l i c e a , consisti en que numerosos pobladores de
C o z u m e l e Isla Mujeres t a m b i n empezaron a optar p o r trasladarse a Belice en busca de mayores o p o r t u n i d a d e s para
comerciar. ( E n tal sentido, la e l e c c i n de Payo Obispo, com o p u n t o de residencia n o fue casual.) Ya para entonces,
la c o n c e s i n de M a n u e l Sierra M n d e z estaba siendo som e t i d a a la censura de algunos isleos; c o n frecuencia se
l e a n j u i c i o s bastante crticos hacia el h e c h o de que ambas
islas p e r m a n e c i e r a n en manos de u n solo empresario (Sierra M n d e z ) . 3 5
3 3
A c e r c a de la manifiesta r e n u e n c i a de los rebeldes para conceder licencias p a r a el corte de palo de tinte a partir de la i n s t a l a c i n del pont n C h e t u m a l , v a n s e las notas del corresponsal e n Belice de La Revista
deMrida ( 2 9 j u n . 1898).
3 4
Sobre el establecimiento del impuesto y las razones de su derogac i n , v a s e A G E Y , Congreso del Estado, Libro de sesiones, s e s i n ordinaria del
d a 14 de febrero de 1902.
3 3
A u n q u e u n a corriente significativa de p e q u e o s comerciantes coz u m e l e o s se i n s t a l en Payo Obispo durante l a p r i m e r a d c a d a d e l siglo xx, el x o d o al que nos referimos o c u r r i a finales d e l siglo anterior.
T a l i n f o r m a c i n y u n a singular censura a l a c o n c e s i n de Sierra M n d e z
firmada por el cronista A . Espinosa, puede encontrarse e n El Criterio (17
ago. 1893). E l cronista s e a l que los habitantes c o z u m e l e o s "se dicen
27
BATALLONES, FLOTILLAS Y NEGOCIACIONES
A d e m s de las acciones proyectadas p o r la s e c c i n de la

M a r i n a desde 1895, existieron algunas embestidas militares
previas a la o p e r a c i n de gran escala y a la consecuente
o c u p a c i n de Chan Santa Cruz. La m s relevante fue i n i ciada e n octubre de ese a o , en a c c i n concertada p o r el
g o b e r n a d o r Carlos P e n y la entonces 12 a zona de la Sec r e t a r a de Guerra y M a r i n a , al m a n d o del general L o r e n zo G a r c a . E n el marco de este nuevo aliento a la c a m p a a
c o n t r a los rebeldes, el g o b e r n a d o r d e s p i d i en M r i d a ,
"entre los aplausos y votos de u n n u m e r o s o g e n t o de todas
las clases sociales", a las huestes encabezadas p o r el general G a r c a y compuestas p o r el 6 a b a t a l l n de lnea, una
c o m p a a del 2 2 a b a t a l l n y tres c o m p a a s de las llamadas
guardias nacionales (efectivos dependientes del gobierno
del estado). D e s p u s de algunos das de p r e p a r a c i n en Peto, los expedicionarios (300 federales y 100 estatales) ocup a r o n D z o n o t c h e l p o b l a c i n distante slo 20 k m y con dificultades p u d i e r o n tbrir y ens3.nchir el cununo, ?L I vez
t e n d e r u n n l n e a telegrfica. E l aliento n o d u r m u cho. Por falta de avituallamiento y de refuerzos, los federales se c o n f o r m a r o n durante los siguientes dos a o s , con
resguardar a D z o n o t c h e l , Peto y Tekax, d o n d e se estableci el cuartel general de la 12 a z o n a . 3 6 Los integrantes de
la g u a r d i a nacional en tsnto r e t o r n a r o n 3. M r i d a .
E n tres a o s de e n c o m i e n d a y c o n u n a t r o p a mal equipada y p o r m o m e n t o s descorazonada, el general G a r c a
slo p u d o ocupar los pueblos de I c h m u l y B a l c h (a 38 y
46 k m de Peto), aunque en realidad su m x i m a satisfaccin
fue h a b e r instalado la b a n d e r a nacional en la histrica villa de T i h o s u c o . N o faltaron suspicacias acerca de que los
c o m p r e n d i d o s en la c o n c e s i n h e c h a por el supremo gobierno de la Nac i n a d e t e r m i n a d a empresa. D e esto proviene [su] a l a r m a [ . . . ] "

3 6
T a m b i n se establecieron guarniciones en los pueblos de Calotmul
y C e p e d a Peraza. V a s e la c r n i c a de aquellas hostilidades en la nota de
Felipe P r e z A l c a l ( p s e u d n i m o A r i s t f a n e s ) , veterano periodista
(1852-1924), aparecida en La Revista de Yucatn (26 ene. 1913).
28
escasos haberes de la 12 a zona eran m a l administrados, c o n

d i s p e n d i o y en beneficio de algunos jefes, a s c o m o de que
el general G a r c a h a b a i n c u r r i d o e n arbitrariedades hacia
sus s u b o r d i n a d o s . 3 7
Es i n d u d a b l e que entre los brigadieres y divisionarios
h a b a matices. C o m o m i l i t a r , el general G a r c a n o desat e n d i los aspectos polticos de la c a m p a a . L o hizo i m pulsado p o r la escasez de sus recursos materiales?, probab l e m e n t e . G a r c a , a diferencia de su sucesor (el general
I g n a c i o A . Bravo), invirti parte de su t i e m p o en atraerse
a dirigentes y jefes de familias mayas. C o n g r e g en M r i d a ,
e n el palacio de g o b i e r n o , a los capitanes Paulino May y Cas i m i r o Gamboa, al c o m a n d a n t e R e m i g i o P o o l , a la viuda y
al h i j o del c a p i t n R o m u a l d o Cab, al t i e m p o que se esforz p o r m a n t e n e r b u e n a r e l a c i n c o n u n o de los acaudalados hombres de C h a n Santa Cruz (Felipe A k ) , q u i e n acost u m b r a b a asistir a los rebeldes. Las r e u n i o n e s en M r i d a
l l e g a r o n a realizarse en u n a m b i e n t e tan cordial, que n o
f a l t a r o n algunos periodistas locales que auguraran que el
tan anhelado acuerdo de paz era c u e s t i n de meses. 3 8
Similares impresiones causaron s o s y otros acontecim i e n t o s a la prensa de la capital b e l i c e a , p a r t i c u l a r m e n te al p e r i d i c o Angelus. Este m e d i o se hizo eco de las cada
vez m s comunes noticias de viajeros b e l i c e o s que asegur a b a n ser testigos de la b u e n a d i s p o s i c i n hacia la paz que
m o s t r a b a n los rebeldes de T u l u m ; s e g n a q u l l o s , comerciantes de H o n d u r a s B r i t n i c a e n su m a y o r a , al navegar
p o r las cercanas de T u l u m eran llamados p o r los i n d g e n a s
d e l l u g a r para manifestar su deseo de desistir de la guerra.
Los deseos que p a r e c a n compartirse e n ambos lados (Mx i c o y Belice) i b a n de acuerdo c o n cierto i n t e r s p o r con3 7
H e c h o s posteriores revelaron que el fusilamiento de dos soldados
bajo el cargo de h a b e r asesinado al cabo Abato C a n t o fue u n error de
j u s t i c i a militar. R e s u l t que el "desaparecido" cabo C a n t o n o h a b a sido
ultimado por los c o m p a e r o s acusados, sino que "se h a b a expatriado".
V a s e la amplia c r n i c a citada de Felipe P r e z A l c a l , e n La Revista de Yucatn (26 ene. 1913).
3 8
I n f o r m a c i n sobre las gestiones de G a r c a e n la nota "Indios de
Santa C r u z e n M r i d a " , aparece e n La Revista de Mrida (29 mar. 1898).
29
c l u i r los tratos comerciales "irregulares" c o n los mayas, para dar paso a la convivencia e c o n m i c a en el seno de l o que
se daba e n llamar "la verdadera civilizacin". N o queremos
i n s i n u a r que el sector comercial d e l n o r t e de Belice (activado p o r yucatecos, habitantes de Corozal, Consejo, Sartenejas y Orange Walk) se quejaba de ruinosos negocios
con los alzados, pues se sabe que o c u r r a t o d o l o contrario.
Ms b i e n , da la i m p r e s i n de que la e c o n o m a r e g i o n a l se
preparaba para i n c l u i r en su f u n c i o n a m i e n t o , e n sus "mecanismos" de r e p r o d u c c i n , a las instancias administrativas,
vale d e c i r recaudatorias, d e l g o b i e r n o m e x i c a n o . U n com e n t a r i o aparecido en Angelus l o r e s u m i c o n notable
transparencia: " [ . . . ] la s u m i s i n de los indios a l e j a r para
siempre t o d o el t e m o r que n a t u r a l m e n t e puede haber
c u a n d o se trata y comercia c o n salvajes [ . . . ] " Se observaba,
en suma, la m i s m a visin m o d e r n i z a n t e , criolla nos resistimos a l l a m a r l e "extranjera", que se vea e n casi todas
las ciudades mexicanas de la p o c a :
Esperamos que pronto se levantarn como encanto grandes
poblaciones en los ahora inhospitalarios bosques de Bacalar y
Santa Cruz, poblaciones de hombres libres e ilustrados, con escuelas, colegios, hospitales, telgrafos y ferrocarril, y principalmente templos suntuosos donde se d el culto al verdadero
Dios y se esparzan las preciosas semillas de la verdad, la caridad
y la santidad que son los elementos de la civilizacin cristiana. 3 9 [Original no subrayado.]
Por l o p r o n t o , la c a m p a a d e l general L o r e n z o G a r c a
c o n t i n u , a u n q u e sin intensificarse, e n tanto se afinaban
detalles e n otros frentes. A l respecto, es necesario observar
los significados que t e n a la p r o l o n g a d a guerra de castas
para las instituciones polticas d e l p a s , aquello que para
la presidencia de la R e p b l i c a representaba m s que u n
d o l o r de cabeza p e r m a n e n t e y para los oficiales y soldados
de la S e c r e t a r a de G u e r r a y M a r i n a algo m s que u n des-
3 9
V a s e el interesante texto aparecido e n Angelus
La Revista de Mrida (27 dic. 1898).
(12 dic. 1898), e n
30
t i n o t e m i d o , u n espacio de refriega distante y, p o r q u n o

decirlo?, u n escenario de guerra ajeno a ellos.
Por los consabidos riesgos para la salud durante la camp a a , p o r el i n e l u d i b l e a m b i e n t e de i n s a l u b r i d a d que provocaba siempre entre los soldados brotes de fiebre amarilla, disentera, p a l u d i s m o y, n a t u r a l m e n t e , i n s o l a c i n , la
p a r t i c i p a c i n e n lo que la alta b u r o c r a c i a castrense denom i n g e n r i c a m e n t e " c a m p a a de Y u c a t n " siempre fue
vista, tanto p o r la t r o p a c o m o p o r los jefes, como u n a penitencia m a l disfrazada de c o m i s i n . C o n t r a l o que p o d r a
imaginarse, aquella leyenda negra, forjada en el amanecer
del t e r r i t o r i o de Q u i n t a n a Roo, y que a l u d a al espacio de
r e c l u s i n y castigo q u e se o f r e c a a la n a c i n , la Siberia
mexicana, en esencia h i p e r r e a l , n o fue privativa d e l siglo
X X ; la selva del actual estado quintanarroense, ese temid o t e r r i t o r i o de destierro (de m a y o r severidad que el del
Y a q u i ) , h a b a sido el l t i m o recurso c o n t r a los "indeseables", al menos desde el tercio final d e l siglo X I X .
Para muestra bastan algunos botones. U n gobernador
de G u e r r e r o , Francisco A r c e , al expulsar de Galeana a u n
p e l o t n de soldados, a quienes e m b a r c y c o l o c escolta
hasta Guaymas, para i n c o r p o r a r s e a la c a m p a a del Yaqui
c o n las fuerzas d e l general n g e l M a r t n e z , h u b o de admit i r su i m p o t e n c i a (ante el r p i d o r e t o r n o de los "indeseables") y plantear la m s aconsejable alternativa: "Ruego a
usted [escribi desesperado al presidente Daz] se sirva
acordar [ . . . ] sean llevados hasta Y u c a t n o a cualquiera
otra parte distante que usted j u z g u e c o n v e n i e n t e " . 4 0
O t r o habitual corresponsal de P o r f i r i o Daz, u n j o v e n cor o n e l o a x a q u e o que a o s d e s p u s v e r a m o s e n Quintana
Roo investido c o m o general de b r i g a d a (Rosalino Martnez), acostumbraba t a m b i n solicitar " e l destierro a Yucatn de aquellos soldados cuya c o n d u c t a sea sospechosa". 4 1
Incluso oficiales de m a y o r j e r a r q u a n o d u d a r o n en pro4 0
A P D , c. 1, leg. 13, f. 3, carta de F. A r c e al presidente Diaz, C h i l pancingo, G r o . , 14 de e n e r o de 1888.
4 1
A P D , c. 16, leg. 11, ff. 7833-7834, carta de R. Martinez al presidente
Diaz, Veracruz, 3 de j u l i o de 1886.
31
curar el envo de quienes consideraban indeseables, as

fueran personas de rango equivalente al suyo. E n ese contexto, los responsables de la c a m p a a del Yaqui, generales
C a a m a o y A n g e l M a r t n e z , al trenzarse en u n a d r a m t i c a
disputa, n o d u d a r o n en tomar la p l u m a en m s de una ocasin para suplicar a Daz el traslado a Y u c a t n de q u i e n era
a la vez su o p o n e n t e y colega. 4 2
Qu hay de representativo en lo a n t e r i o r que c o n t r i buya a c o m p r e n d e r las particularidades de la c a m p a a de
Y u c a t n ? , se p r e g u n t a r el lector. L o representativo es el
concepto que en la c o r p o r a c i n armada se t e n a de las
c a m p a a s en la P e n n s u l a y en el Yaqui y el t i p o de jefes
que las encabezaron. A d e m s de ejemplificar c o n los casos
citados la idea de la zona de castigo, es evidente que generales c o m o n g e l M a r t n e z , M a n u e l Zozaya, Rosalino Martnez, coroneles c o m o M i g u e l Mayol y u n j o v e n c a p i t n com o A u r e l i o o A u r e l i a n o Blanquet, as c o m o u n a n m i n a
i n t e r m i n a b l e de oficiales, a l i m e n t a r o n decisivamente su
hoja de servicios c o n la p a r t i c i p a c i n sucesiva en esas dos
c a m p a a s perennes: todos ellos pasaron p o r c o m i s i n o
p o r castigo de Sonora a Y u c a t n .
La d e r r o t a del lder yaqui c o n o c i d o c o m o Tetabiate, en
mayo de 1897, m u y p r o b a b l e m e n t e influy para que el rg i m e n observara c o n mayor cuidado la s i t u a c i n peninsular. D e s p u s de haber puesto "toda la a t e n c i n en el Yaqui",
s e g n h a b a expresado el presidente Daz a o s antes, t o d o
p a r e c a i n d i c a r que en cuanto a presupuesto, n m e r o de
hombres y r e s o l u c i n institucional, los ojos de la F e d e r a c i n
se concentraron en el oriente yucateco. T a l c o m o h a b a n rec o m e n d a d o el mayor Sardaneta, el general Rosado y el obispo C a r r i l l o y A n c o n a , entre otras personas, el g o b i e r n o federal d e c i d i p r i m e r o reforzar su presencia material en la
f r o n t e r a de M x i c o c o n Belice, m e d i a n t e la i n s t a l a c i n de
u n fuerte en u n a zona a l e d a a a la b a h a de C h e t u m a l .
4 2
L a r e c o n c i l i a c i n entre los generales C a a m a o y M a r t n e z , puede
verse en A P D , M x i c o , D . F. ( D o c u m e n t o sin c a t a l o g a c i n ) , carta de A.
M a r t n e z al presidente D a z , Navojoa, Son., 14 de abril de 1886.
32
U n a de las peculiaridades d e l p l a n de o c u p a c i n de l a
zona fronteriza r a d i c e n e l t i p o de personas a quienes finalmente se e n c o m e n d esa responsabilidad. Esto es, dos
de los tres responsables de la e x p e d i c i n ocupaban los
cargos de mayor rango e n la M a r i n a mexicana; la tercera,
q u i e n a la larga sera la m s rememorada, era el encargado
de la corbeta "Zaragoza" e n Guaymas. Nos referimos, sucesivamente, al c a p i t n de navio J o s M a r a de la Vega, j e f e
d e l D e p a r t a m e n t o de M a r i n a de la S e c r e t a r a de Guerra, al
c o m o d o r o n g e l O r t i z Monasterio, j e f e d e l Estado Mayor
de la presidencia de l a R e p b l i c a , y al subteniente de la armada, O t h n P. Blanco.
El h e c h o de que e l subteniente Blanco perteneciera al
c u e r p o de la armada, m a r c el r u m b o de la ofensiva p o r
el sur. M s que ser p a r t i d a r i o de instalar u n t r a d i c i o n a l
fuerte m i l i t a r , c o m o le s u g i r i el Estado Mayor o c o m o l o
s u g e r i r a el sentido c o m n , Blanco m o s t r u n a gran certid u m b r e al p r o p o n e r el e m p l e o de u n a barcaza de discreto
calado ( r e c u r d e n s e las constantes referencias, entre los i n formantes, a la escasa p r o f u n d i d a d de la b a h a de Chetumal) c o n e l p r o p s i t o de o p o n e r mayor m o v i l i d a d de fuerzas y recursos ante los mayas.
U n p o n t n , s e g n l a v e r s i n c o m p a r t i d a entre los diccionarios, es u n barco chato, muchas veces ancho, til para
atravesar ros y l i m p i a r puertos. P o n t n se le llama t a m b i n
a u n b u q u e viejo que, al amarrarse firme e n el p u e r t o , sirve de a l m a c n , de hospital y hasta de d e p s i t o de prision e r o s . 4 3 D e m o d o q u e e l e p n i m o p o n t n " C h e t u m a l " , de
p r o b a d a p r e c i s i n s e m n t i c a , fe construido con paciencia
p o r la casa Zuvich, e n Nueva O r l e n s , y entregado a O t h n
Blanco e n Campeche (en abril de 1897) a cambio de 10000
d l a r e s . Su objetivo expreso, ante autoridades de Belice,
comerciantes, colonos y mayas, fue "establecer e n aguas
mexicanas de l a b a h a de C h e t u m a l y del R o H o n d o , u n a
s e c c i n aduanera, m a r t i m a y fronteriza".
Acerca de l a escasa eficiencia de la burocracia castrense
o de la severa y p r o l o n g a d a travesa del p o n t n C h e t u m a l
4 3
L a v e r s i n citada se t o m de El Pequeo Espasa,
1988, p. 1024.
33
p o r el Caribe mexicano y b e l i c e o , habla la inservible dotac i n de ametralladoras Catling, fusiles Winchester y pistolas S m i t h & Wesson, las cuales f u e r o n entregadas a Blanco
p o r el resguardo aduanal de Progreso. De los doce cartuchos que los expedicionarios dispararon al a r r i b a r a tierra
selvtica el 22 de enero, s l o e x p l o t a r o n dos. Es sabido que
la historia basada exclusivamente en la m e m o r i a personal
suele mitificarse, p e r o el relato de Blanco en el sentido de
haber r e c i b i d o , p o r aquellos das, i n n u m e r a b l e s cartas
de los mayas " e n las que p r o m e t a n , si n o a b a n d o n b a m o s
luego el lugar, beber agua e n nuestros c r n e o s " , ilustra la
angustiosa diligencia c o n que ste a d q u i r i en Corozal "de
c o n t r a b a n d o " docena y m e d i a de machetes C o l i n s . 4 4
L a historia de Payo Obispo (o C h e t u m a l , c o m o se l l a m
a p a r t i r de 1936) es t a n reciente en el c o n t e x t o d e l p a s ,
que esta c i u d a d hasta p u e d e darse el l u j o de r e c o r d a r los
nombres de sus fundadores y de e x p o n e r en la e f e m r i d e s
correspondiente, la m e m o r i a grfica de muchos de ellos. 4 5
H o m b r e s c o m o Dimas Sansores y Francisco Orlayneta, entre decenas de laboriosas personas provenientes de villas
d e l n o r t e de Belice ( c o n ascendencia campechana y yucateca), a c o m p a a r o n al personal d e l p o n t n e n la tarea de
desmontar, de enero a mayo de 1898, u n t u p i d o t e r r e n o
rectangular de c u a t r o p o r tres h e c t r e a s , suficiente para
i n a u g u r a r el p o b l a d o f r o n t e r i z o y dejar trazadas sus p r i meras cuatro calles, i n c l u i d a claro est la 22 de enero que
hizo h o n o r a la fecha de a r r i b o de la e m b a r c a c i n .
A l t i e m p o que nuevos interesados e n p o b l a r ese p u n t o
f r o n t e r i z o se u n a n a Blanco y que ste c o m e n z a ejercer
su f u n c i n de r e c a u d a d o r de impuestos, el presidente D a z
d i o el paso s i g u i e n t e a l c o m i s i o n a r a su j e f e de E s t a d o
Mayor, el entonces b r i g a d i e r de la armada, A n g e l O r t i z M o nasterio, para abrir y ocupar el p r i m e r Consulado mexicano
en Belice. C o n desmesurada p o m p a ("efecto d i p l o m t i c o " ,
4 4
V a n s e testimonios de la actitud rebelde, e n La Revista de Mrida
( 1 6 s e p . 1898).
4 3
U n a amplia lista de los primeros pobladores, puede encontrarse en
BAUTISTA PREZ, 1980,
i, pp,
157-159.
34
diran los viajeros), O r t i z Monasterio y el i n g e n i e r o M i g u e l

Rebolledo, v i c e c n s u l , a r r i b a r o n a aguas b e l i c e a s a b o r d o
de la corbeta de guerra "Zaragoza" e instalaron el Consulado
el 5 de mayo de 1898. D e t r s de ellos, y bajo su responsab i l i d a d , v e n d r a la llamada Flotilla d e l sur, c o n las mejores
embarcaciones de la m a r i n a mexicana: los c a o n e r o s " L i b e r t a d " e " I n d e p e n d e n c i a " (futuros baluartes ante los revolucionarios en otras partes d e l p a s ) , c o n el 2Q b a t a l l n de
infantera, 150 artilleros y u n sinfn de maquinistas, fogoneros y m e c n i c o s . As, los oficiales m s reconocidos de la
incipiente armada mexicana, i n c l u i d o Blanco, se ocupaban
de la ofensiva p o r el sur, c o n base inicial en Xcalax, u n "doble canal" ( s e g n su significado en maya) situado a 8 k m del
lmite i n t e r n a c i o n a l de Boca Bacalar C h i c o . 4 6
Entre la o p i n i n periodstica, la perspectiva d e l f u t u r o se
a c o m p a a b a p o r entonces de la esperanza o la c e r t i d u m b r e s e g n la p l u m a en c u e s t i n de que d u r a n t e el ref o r z a m i e n t o de posiciones d e l ejrcito m e x i c a n o , la pacific a c i n se diera sin d e r r a m a m i e n t o de sangre. E l resguardo
i n d g e n a e n Bacalar, s e a l a b a n viajeros, era m n i m o , y " n i
p o r su n m e r o , n i p o r su c o n d i c i n , p u e d e n hacer frente
al e j r c i t o " . As que bastaba c o n la p e r s u a s i n de u n nm e r o de entre 300 y 500 federales y c o n la e m i s i n de u n a
p r o c l a m a de i n d u l t o , s u g e r a la prensa, para que en menos
de u n mes la g u a r d i a maya en Bacalar se viera precisada a
defeccionar y a acogerse a la d i s p o s i c i n oficial de i n d u l gencia. 4 7 Sin e m b a r g o , llegado el m o m e n t o , la prensa n o
d u d en mostrarse favorable hacia las demostraciones de
fuerza que o f r e c i e r o n los federales a finales de 1898.
Vistos a distancia, resulta evidente que los planes de Ortiz M o n a s t e r i o y de la Flotilla d e l sur p a d e c i e r o n p o r su falta de c l a r i d a d , p o r l o que fue necesario hacerles constantes ajustes. A reserva de analizar en detalle u n poco m s
4 6
P u e d e n extraerse varias impresiones de i n t e r s e n los apuntes preparados en 1936 y publicados diez a o s m s tarde por el v i c e c n s u l y
secretario d e l general brigadier Ortiz Monasterio. REBOLLEDO, 1946,
pp. 40 y 50.
4 7
V a s e l a nota titulada " D e Belice", e n La Revista de Mrida (16 sep.
1898).
35
adelante las actividades y dificultades para sentar u n a respetable infraestructura en Xcalak (la proyectada base de
operaciones), es preciso indicar que O r t i z Monasterio se sep a r de la c a m p a a casi en sus inicios, en enero de 1900.
Su lugar fue ocupado, u n tanto inesperadamente, p o r el
general j u c h i t e c o Rosalino M a r t n e z , a q u i e n sus superiores siempre le r e c o n o c i e r o n grandes prendas de valenta y
hasta de temeridad, pero t a m b i n u n a escasa capacidad i n telectual y de plano "nulos conocimientos de estadstica del
p a s y de g e o g r a f a " . 4 8 La evidente d e b i l i d a d d e l presidente Daz p o r sus paisanos, los o a x a q u e o s , p e s c o n probab i l i d a d en el h e c h o de que la responsabilidad de la Flotilla
del sur recayera en manos de este veterano brigadier,
q u i e n era hasta entonces j e f e m i l i t a r de Veracruz y, p o r
a a d i d u r a , encargado de la Flotilla del Golfo. (Sobra decir
que era m s soldado, que m a r i n o . ) Pero las razones de Daz
subrayaron la experiencia ostentada p o r el general Martnez en c o m b a t i r a los mayas: siendo c a p i t n , en 1868, hab a participado en la t o m a de M a x c a n e Izamal y, d e s p u s ,
durante meses, h a b a p e r m a n e c i d o en disposicin en aquella l n e a g e o g r f i c a que la h o j a de servicios de M a r t n e z
r e c u p e r crudamente c o m o "la f r o n t e r a de Yucatn contra
los b r b a r o s " . 4 9
C o n las ideas de O r t i z Monasterio y la valiosa asistencia
d e l i n g e n i e r o Rebolledo, el nuevo j e f e de la flotilla a t e n d i
el reto de m e j o r a r las comunicaciones y ofrecer decoroso
alojamiento a la t r o p a y a los operarios. Dirigi la const r u c c i n de las primeras casas h a b i t a c i n (en el canal-camp a m e n t o conocido c o m o San Rafael Sombrerete o t a m b i n
l l a m a d o Zaragoza, a honras de la corbeta p i o n e r a ) e inici
el t e n d i d o del n i c o g n e r o ferroviario que h a b r a de conocer Quintana Roo: el estrecho Decauville, d i s e a d o para carros de carga. Sin e m b a r g o , antes de que el general
M a r t n e z realizara a l g n avance notable en su p l a n para to4 8
V a n s e tales comentarios de su h o j a de senados, en A S D N , Expedientes Cancelados, M a r t n e z , Rosalino, X / I I I . 2 / 1 5 - 1 8 3 7 , t. n, ff. 6 y 597.
4 9
A S D N , Expedientes Cancelados, X / I I I . 2 / 1 5 - 1 8 3 7 , M a r t n e z , Rosalino,
1.1, ff. 88-92.
36
m a r Bacalar, u n a a f e c c i n p a l d i c a le o b l i g a recluirse en
Corozal durante semanas. Ello dio pie a su remplazo p o r el
h o m b r e m s i n d i c a d o en ese m o m e n t o el j e f e o a x a q u e o
d e l D e p a r t a m e n t o de M a r i n a y varias veces c o m a n d a n t e
p r i n c i p a l de la M a r i n a del Golfo, el general J o s M a r a de
la Vega.
C o m o se v e r e n las p g i n a s siguientes, la notable magn i t u d de estos inusuales movimientos en el sur de la Pen n s u l a , p a l i d e c i e r o n al compararse c o n los preparativos
militares realizados desde Y u c a t n para t o m a r el centro del
t e r r i t o r i o rebelde. Ah, el personaje que sustituy al general L o r e n z o G a r c a se l l a m Ignacio A . Bravo.
LOS JEFES DE LA LTIMA CAMPAA
L a carrera m i l i t a r d e l general Ignacio A . Bravo, el jefe en

q u i e n r e c a y la t o m a d e l santuario maya de C h a n Santa
Cruz (o, si se quiere, N o h Cah Santa Cruz Balam N a h ) , era
tan vasta que difcilmente p o d a ser intachable. Casi p o d r a
asegurarse que c u a n d o las huestes de Cecilio C h i t o m a r o n
( m e d i o siglo antes) V a l l a d o l i d e Izamal, Ignacio A . Bravo ya
se daba a conocer como soldado de i n f a n t e r a e n Jalisco, su
e n t i d a d natal. Siendo m u y j o v e n , h a b a hecho contacto con
los r u d i m e n t o s de la artillera hasta especializarse en esa arma. R e c o r r e r a c o n tenacidad, e n las jefaturas militares de
Jalisco y Sinaloa, el riguroso e s c a l a f n castrense: subten i e n t e (1859), teniente c o r o n e l (1878), c o r o n e l (1881) y
general de brigada (1884).
De ese l t i m o p e r i o d o de su vida, el lector h a b r de convenir c o n nosotros en que vale la p e n a r e c o r d a r l o siguiente: d u r a n t e la p r i m e r a r e e l e c c i n presidencial de P o r f i r i o
D a z , c u a n d o Bravo p a r e c a gozar de la amistad y deferencia d e l divisionario o a x a q u e o , a algunos de sus enemigos
de d e n t r o y de fuera d e l ejrcito, les d i o p o r divulgar con
censura su falta de valor y conviccin e n los m o m e n t o s m s
aciagos de la invasin francesa. H u b o quienes aseguraron,
incluso, que Bravo h a b a realizado trabajos e n favor de los
intervencionistas.
37
D e b e reconocerse que, en cierto sentido, aquella conf r o n t a c i n con los franceses h a b a representado quiz u n a
de sus mayores experiencias vitales. El c a p t u l o m s largo
y angustioso de esa experiencia o c u r r i en 1863, cuando se
i n c o r p o r al ejrcito de oriente c o m o teniente en una batera artillada de Puebla, cay p r i s i o n e r o y fue c o n d u c i d o
a cautiverio a Francia ( C l e r m o n t - F e r r a n d ) . " E n ese p u n t o
r e c o n o c i al llamado I m p e r i o , d e l cual r e c i b i auxilio para m a r c h a r a Guadalajara", s e g n c o n s i g n c o n elocuente
f i d e l i d a d su hoja de servicios. 5 0 D e r r o t a d o , d e p r i m i d o y
apenado, Bravo se refugi c o n d i s c r e c i n en la hacienda
Huascato, en Jalisco, mientras sus c o m p a e r o s se batan en
el c a m p o de batalla; e s p e r casi hasta el fusilamiento de
M a x i m i l i a n o para volver a ofrecer sus servicios a la R e p blica. Por eso n o result e x t r a o que algunos de estos ex
c o m p a e r o s , quienes s p e r m a n e c i e r o n fieles a la resistencia, le h i c i e r a n a o s d e s p u s la vida imposible. Le c o s t
m u c h o trabajo convencerlos de su fidelidad c o n la R e p blica restaurada; es decir, a b u n d a r o n los roces, de 1868 en
adelante, con los oficiales de la 4 a b r i g a d a de artillera, a la
cual p e r t e n e c a . 5 1
D u r a n t e los a o s siguientes, en lo que u n o imagina com o feria de o p o r t u n i d a d e s para vincularse c o n las facciones triunfadoras, Bravo r e c u p e r p o c o a p o c o el c r d i t o
p e r d i d o y, en particular, se g r a n j e la confianza del j e f e
P o r f i r i o D a z , cabeza del Plan de T u x t e p e c . E n 1881, el gen e r a l Franciso P. M e n d o z a se expresaba as de su subordin a d o jalisciense:
Conducta civil y militar: muy buena.
Aptitud para el mando y servicio: buena.
5 0
T o d a la i n f o r m a c i n acerca de la trayectoria de Bravo proviene de
A S D N , Expedientes Cancelados, exp. Bravo, Ignacio A., XI-III-I-241,5 tomos.
5 1
E n j u l i o de ese a o , Bravo c o m p a r e c i en la c i u d a d de M x i c o par a explicar las razones por las que " a b a n d o n y v e n d i piezas de artiller a e n el cuartel de Guadalajara, de a c u e r d o con la revista de i n s p e c c i n
de la 4a. B r i g a d a de A r t i l l e r a " . A S D N , Expedientes Cancelados, exp. Bravo, I g n a c i o A . , XI-III-I-241, t. in, f. 641, carta dirigida a Ignacio A. Bravo,
10 de j u l i o de 1868.
38
CIARLOS MAGIAS RICHARD
Es jefe activo, inteligente y dedicado.

Su carcter inquieto interrumpe a veces la regularidad en el
servicio.
Le agrada mandar por s slo. 5 2
Casi al arribar el siglo X X , Bravo era de los veteranos jefes, recios y en exceso disciplinados, que p a r e c a n reservados para encargarse de aquellas plazas d o n d e n o importaba
que " m a n d a r a n p o r s solos", siempre y c u a n d o lo hiciesen
c o n eficacia y u n a dosis aceptable de fidelidad. Luego de
prestar sus servicios al m a n d o de las zonas de Sinaloa
(1891), de T u x t l a G u t i r r e z y J u c h i t n (1895-1899), el gen e r a l jalisciense fue r e q u e r i d o para intensificar la campa a c o n t r a los indios rebeldes de Y u c a t n . E l 12 de octubre
de 1899 se le instruy m a r c h a r a Progreso c o n su Estado
M a y o r y sus batallones I a y 28 a , a s c o m o c o n 50 elementos
de c a b a l l e r a y tres piezas de artillera de las llamadas " t i r o
r p i d o " , para sustituir al general L o r e n z o G a r c a .
E n cuanto al tema de la m o v i l i d a d t e r r i t o r i a l de los cuadros de m a n d o d u r a n t e el p o r f i r i a t o , creemos que Bravo
viene a ser sumamente ilustrativo p o r q u e p u d o trasladar a
Y u c a t n a u n a gran parte de oficiales subordinados. A p r i m e r a vista p o d r a parecemos i m p r o b a b l e el h e c h o de que
u n j e f e de zona tuviera prerrogativas para hacerse acomp a a r p o r los oficiales subalternos que eran de su absoluta confianza. Es innegable que tal m o v i l i d a d h a sido c o m n
e n el t e r r e n o de la poltica m e x i c a n a (congregarse en torn o a u n g r u p o ) , p e r o n o l o h a sido t a n t o e n la milicia. La
l g i c a corporativa del ejrcito, i n d i c a que la f o r m a c i n y
m o v i l i d a d de grupos afines llevara, tarde o t e m p r a n o , a la
c o n f o r m a c i n de camarillas, que o f r e c e r a n u n efecto nada estimulante a la i n s t i t u c i o n a l i d a d de u n pas. Claro, a
menos que el j e f e del g r u p o en c u e s t i n tuviera autorizac i n expresa d e l presidente de la R e p b l i c a .
Pues b i e n , el general Bravo llev a Y u c a t n a quienes en
el i s t m o de T e h u a n t e p e c h a b a n sido sus m s cercanos co5 2
A S D N , Expedientes Cancelados, exp. Bravo, Ignacio A . , XI-III-I-241,
t. I I , f. 489, carta de Francisco P. M e n d o z a , 31 de enero de 1881.
39
laboradores. T r a s l a d consigo al c o r o n e l M a n u e l Guevara

y le e n c a r g el b a t a l l n I a de infantera; al c a p i t n "ayud a n t e " r e g i o m o n t a n o M a n u e l Zozaya, q u i e n saldra de la
c a m p a a c o m o teniente c o r o n e l , j e f e del 2 a b a t a l l n regional y comandante general sustituto; al c a p i t n Catarino
Villegas, adscrito al 13 a batalln. Asimismo, r e c o m e n d y
le fue a t e n d i d a la p e r m a n e n c i a de dos antiguos subordinados suyos: el diestro c o r o n e l de i n f a n t e r a M i g u e l Mayol, egresado del Colegio M i l i t a r y p o r entonces j e f e del
2 2 a b a t a l l n ( h a b a llegado a Y u c a t n en 1897); y, sobre
t o d o , de u n j o v e n michoacano, en ese entonces c a p i t n
segundo, que c o n " u n a conducta dudosa" (evidentemente,
en sentido disciplinario) h a b a servido en los campamentos de Peto y Tekax desde 1896 y cuyo n o m b r e era A u r e l i o
Blanquet.53
E n c a m b i o , en cuanto al c u r r i c u l u m m i l i t a r d e l general
J o s M a r a de la Vega ( q u i e n sustituy al general Rosalino
M a r t n e z en el m a n d o de la Flotilla d e l sur) nos interesa
a p u n t a r algunas peculiaridades. Ya hemos puesto de relieve que, a diferencia de los jefes militares que p a r t i c i p a r o n
en la c a m p a a , De la Vega p e r t e n e c a a u n a matriz distinta:
casi siempre estuvo adscrito a la armada, y l o estuvo hay
que insistir en tiempos en que exista u n a m a r i n a mexicana i n c i p i e n t e y reducida. Quiz p o r ello d i f c i l m e n t e pod r a hablarse de p r e c o c i d a d en su i t i n e r a r i o personal; l o
cierto fue que a los 25 a o s De la Vega h a b a dado el gran
salto de c a p i t n de corbeta a c o m a n d a n t e p r i n c i p a l de la
M a r i n a d e l Golfo. Siendo o a x a q u e o , estamos seguros de
que se h u b i e r a e n c u m b r a d o p r o n t o e n la plana mayor del
5 3
L o s archivos militares ofrecen, por lo general, til i n f o r m a c i n para contrastar y c o m p r e n d e r las trayectorias de los oficiales. Para efectos
de registro, enlistamos e n seguida las referencias de las personas mencionadas. D e s t a s h a sido tomada la i n f o r m a c i n . A S D N , Expedientes
Cancelados, M a n u e l G u e v a r a ( D / I I I / 4 / 2 9 1 0 , t. 1, ff. 537, 543 y 562),
M a n u e l Zozaya ( X I / I I I / 1 - 2 2 0 , t. 1, ff. 64, 245 y t. 2, f. 4 1 3 ) , Catarino
Villegas ( 7 / 1 6 / 3 0 0 , t. 2, ff. 345, 378 y 379), Miguel Mayol ( D / I I I / 4 - 6 9 0 8 ,
t. 1, ff. 95-98, 441, 447, 450, 458 y 491) y A u r e l i o B l a n q u e t ( X I / I I I / 1 - 3 0 ,
t. 1, ff. 29-33, t. 2, f. 303 y t. 3, ff. 638 y 674). L a " c o n d u c t a dudosa, civil
y militar" atribuida al c a p i t n Blanquet, fue evaluada p o r su jefe inmediato, el mayor G o n z a l o L u q u e , e n casi todos los meses de 1896 y 1897.
40
ejrcito (que la h a b a ) , de n o haber fracasado en el apoyo

que ofreci a los impulsores d e l Plan de Tuxtepec. Su hoj a de servicio asienta que fue d e r r o t a d o en 1877, antes de
caer prisionero a b o r d o del c a o n e r o " D e m c r a t a " . 5 4
L a v e r s i n de que el g e n e r a l De la Vega p o s e a mayores cualidades humanas e incluso i d e o l g i c a s , comparado
c o n el resto de los federales c o n t e m p o r n e o s suyos en
Quintana Roo, nos parece en t r m i n o s generales acertada.
Coincide, p o r o t r o lado, c o n la t r a d i c i n observada en los
mandos de la M a r i n a mexicana y c o n ciertos rasgos del gob i e r n o quintanarroense que p g i n a s adelante abordaremos, pero sobre todo coincide c o n su papel posterior en la
p o l t i c a mexicana. Esto es, le c u p o el h o n o r de aceptar el
n o m b r a m i e n t o de j e f e de guardias rurales ofrecido p o r
el presidente M a d e r o , p e r o r e c h a z n o sin fuertes dificultades y amenazas las comisiones impuestas por el Presidente surgido de la llamada Decena trgica. Antes que
participar en el g o b i e r n o de su ex c o m p a e r o Victoriano
H u e r t a ( c o m o "s" lo h i c i e r o n , y de m a n e r a destacada,
B l a n q u e t y Bravo), se r e f u g i en su clase de T c t i c a General Aplicada en la Escuela M i l i t a r Preparatoria, hasta que
en 1915, durante la invasin d e l ejrcito estadounidense,
volvi a solicitar su alta en la M a r i n a . 5 5
Pero, en todo caso, si hay u n e l e m e n t o c o m n en la vida de quienes encabezaron desde diversas partes la camp a a contra los mayas, s e era el e l e m e n t o generacional:
todos ellos r o n d a b a n p o r los 50 a o s de edad (a e x c e p c i n
de Bravo, q u i e n n a c i en 1837) y casi todos ellos h a b a n rec o r r i d o el p r o p i o i t i n e r a r i o d e l p a s , en d o n d e figuraba la
l u c h a contra el i m p e r i o , el respaldo al Plan de Tuxtepec y
la c a m p a a del Yaqui.
5 4
T o d o s los datos personales del general D e la V e g a h a n sido extrados de A S D N , Expedientes Cancelados, Vega, J o s M a r a de la, c. 49, D I I I / I 203, vol. i, ff. 346 y 348.
8 5
V a s e la i n f o r m a c i n en A S D N , Expedientes Cancelados, Vega, J o s
M a r a de la, c. 49, D I I I / I - 2 0 3 , vol. v, f. 1091.
41
ANOFELES, QUININA Y MANTECA RANCIA
Sin el i n i c i o festivo de c a m p a a que tuvo su predecesor,

a u n q u e c o n u n notable respaldo de recursos pecuniarios,
a r m a m e n t o y n m e r o de efectivos, el general Bravo y sus
h o m b r e s c o m e n z a r o n su accionar en B a l c h , a 45 k m de
Peto. D u r a n t e meses, el c o r r e d o r P e t o - B a l c h - O k o p fue
transitado p o r experimentados soldados de c a b a l l e r a (al
m a n d o d e l teniente R u p e r t o O r t i z ) , de i n f a n t e r a (encabezados p o r los coroneles R a m n N . Ricoy y E n r i q u e Alabat) y de artillera (arma en la que Bravo se h a b a especializado). Esta c o m p a a , p o d r a decirse, se constituy en el
g e r m e n de la 10 a zona m i l i t a r , con sede en el f u t u r o territ o r i o , y tuvo en sus o r g e n e s u n a m p l i o c o m p o n e n t e de la
zona 12 a c o n sede en Tekax y d e s p u s en Peto. C o m o se a l a m o s antes, el general Bravo trajo de J u c h i t n los batallones l 2 y 28 2 y a ellos se les u n i e r o n los 6 a y 22 Q que h a b a
en B a l c h , as c o m o 250 guardias nacionales, que depend a n de la e n t i d a d yucateca.
A n t e aguerridos combatientes acostumbrados a atacar
p o r sorpresa y en p e q u e o s grupos, la reforzada t r o p a federal o p o n d r a 50 elementos de c a b a l l e r a y en esencia el
arma de especialidad del veterano comandante: tres piezas
de artillera, de las llamadas de " t i r o r p i d o " , as c o m o fusiles de r e p e t i c i n que h a b a n dado resultados tan favorables en la c a m p a a del Yaqui. C o n cautela, los h o m b r e s d i rigidos p o r Bravo llegaron a ocupar O k o p y a h edificaron
su fortaleza, compuesta p o r u n par de p e q u e o s baluartes
c o n fosos y puentes levadizos. La custodia se e n c a r g al entonces c a p i t n p r i m e r o A u r e l i o Blanquet, q u i e n se h a b a
i n c o r p o r a d o al 2 a b a t a l l n a solicitud expresa de B r a v o . 5 6
5 6
E n lo b s i c o , la i n f o r m a c i n de s t e y los siguientes episodios de la
c a m p a a de Bravo h a sido e x t r a d a (a menos que se i n d i q u e lo contrario) de la s e g u n d a entrega de la c r n i c a citada de Felipe P r e z A l c a l ,
aparecida e n La Revista de Yucatn (2 feb. 1913). Siendo esta ofensiva militar u n a p g i n a significativa de historia en la r e g i n , la b i b l i o g r a f a al
respecto es muy amplia. REED, 1971, pp. 233-235, c o n su g i l p l u m a y
bien contrastado m a n e j o de fuentes, ofrece u n a breve y fundada relac i n . L a n o t a d e d i c a d a a ello por la Enciclopedia yucatanense, 1977, t. ra,
42
Los bonos de B l a n q u e t s u b i e r o n considerablemente desp u s de la resistencia e n la fortaleza de O k o p . A l ser atacada en dos madrugadas consecutivas, la guardia f e d e r a l
n o slo p u d o rechazar a los rebeldes, sino t a m b i n se d i o
t i e m p o para lanzar u n a p e r s e c u c i n en la que infligi n u merosas bajas.
L a c a m p a a definitiva sobre C h a n Santa Cruz o N o h
Cah Santa Cruz Balam N a h n o estuvo exenta de pausas
provocadas, tanteos de n e g o c i a c i n y reconsideraciones
entre las partes e n conflicto. L a parte oficial insisti, a su
m o d o , antes de proseguir, en los que c o n s i d e r medios pacficos y conciliadores. E n el segundo semestre de 1900 casi n o h u b o escaramuzas e incluso Bravo a d o p t , e n apariencia, u n a p o s i c i n "constructiva" y conciliadora. Las
constantes bajas p o r e n f e r m e d a d , las dificultades de abasto, las inesperadas mermas en el c u e r p o de c a b a l l e r a y las
extenuantes j o r n a d a s de desbrozo de caminos, c o n f e r a n a
pp. 343-348 enfatiza, explicablemente, los efectos de la c a m p a a e n l a
integridad territorial de Y u c a t n ; incluso, la s e c c i n que la obra dedica
a l a f o r m a c i n de Quintana R o o Enciclopedia yucatanense, 1977, t. vi, pp.
31-62, escrita por Alfonso V i l l a Rojas, aborda con brevedad las hostilidades. Similar texto, aunque c o n correcciones, o f r e c i V I L L A ROJAS, 1978
( I a ed. e n i n g l s , c o n t t u l o distinto, 1945, p. 117); la fuente que cita es
u n a r t c u l o aparecido en La Revista de Mrida, con fecha 27 abr. 1901. L a
breve r e l a c i n de MENNDEZ, 1936, pp. 32 y 134 muy probablemente est basada t a m b i n e n l a c r n i c a de P r e z A l c a l . Otros autores, c o m o
ROSADO V E G A , 1940, pp. 184-186 y LVAREZ CORAL, 1972, pp. 21-22, e s t n
fundados centralmente e n el libro de M e n n d e z . Las l n e a s escritas al

respecto por BARANDA, 1991, e n el segundo volumen de sus Recordaciones
histricas, son breves, pero e s t n precedidas de interesantes p g i n a s que
ofrecen u n recomendable contexto a la c a m p a a , 1991, t. n, p. 133. E l
profesor GONZLEZ NAVARRO, 1970a [ P ed., 1957], t. iv, pp. 248-249, ofrece i n f o r m a c i n c o m p l e m e n t a r i a de gran valor sobre l a fase final de l a
c a m p a a , basado e n fuentes de d i s c u s i n parlamentaria y memorias ministeriales. L a r e c o p i l a c i n d o c u m e n t a l de CAREAGA, 1990, t. i, pp. 369
372 y 392-393 presenta dos e p s t o l a s (del fondo Condurnex, acervo
B e r n a r d o Reyes y d e l A r c h i v o Porfirio D a z , Universidad Iberoamericana, respectivamente), que ilustran aspectos delfinanciamiento de la
c a m p a a y el penoso avance de la gente de Bravo. CAREAGA, 1980, t a m b i n
r e c u p e r a e n u n a r e c o p i l a c i n anterior u n a v e r s i n de la c r n i c a de Felipe P r e z A l c a l escrita y publicada e n La Revista de Yucatn e n 1913,
que s t e p u b l i c al a o siguiente. PREZ ALCAL, 1914, pp. 232-239.
43
la c a m p a a u n a perspectiva m s pesimista respecto a Sa est i m a c i n inicial de p r d i d a s . Las tropas acentuaron, p o r

meses, los trabajos de a p e r t u r a de b r e c h a hasta Santa Mara (17 k m ) , i n s t a l a c i n de alambre telegrfico e incluso fig u r a r o n en alguna c e r e m o n i a en la que se a n u n c i el i n m i n e n t e enlace f e r r o v i a r i o de Peto c o n la b a h a de la
A s c e n s i n . E n cartas y manifiestos escritos en e s p a o l , i n gls y maya, a decir de P r e z Alcal,
[...1 se les invitaba cordialmente [a los mayas] a reconocer a
los Supremos Poderes Nacionales, ofrecindoles respetar sus
costumbres, (arles tierras y elementos para cultivaras, profesores que les instruyan, recursos para alimentarse y vestirse si
ios necesitaban y todo gnero de proteccin y garantas.
Sin embargo, el c o m p s de espera, m s que f u n c i o n a r
c o m o u n l l a m a d o a la c o n c i l i a c i n , sirvi en realidad p a r a
que la t r o p a se r e c o n c e n t r a r a y t o m a r a nuevo b r o . E l ltim o ataque maya a O k o p h a b a resultado m s d a i n o p o r
las secuelas de la refriega (insalubridad, enfermedades y
alimentos c o n t a m i n a d o s ) , que p o r la agresividad d e l oponente. O k o p se convirti en u n hospital-campamento que
a l b e r g en s l o u n a o , 5 000 soldados enfermos, vidos de
q u i n i n a y de emigrar. Fue necesario instalarse en u n sitio
relativamente m s despejado, c o m o lo era Santa M a r a .
Lejos de la o p i n i n p b l i c a ( p e r i o d s t i c a ) estatal y capitalina que veran en Bravo meses d e s p u s al a d m i r a b l e
vencedor de los mayas, se d e j sentir entonces una semilla
de d u d a sobre el adecuado e m p l e o de los cuantiosos recursos que ste e j e r c a en c a m p a a . T a l i m p r e s i n , i n c l u so, fue c o m n m e n t e recuperada p o r algunos c o n t e m p o r n e o s suyos, c o m o el estadounidense J o h n K e n n e t h
T u r n e r en su c l e b r e Mxico Brbaro7
y c o m o el e d u c a d o r
5 7
E n cuanto a las reservas mostradas por el revisionismo hacia la objetividad de Mxico Brbaro, conviene puntualizar u n a salvedad. La desc r i p c i n del informante a n n i m o del sen-icio sanitario de los federales
que refiere TURNER, 1974, pp. 126-127, mismo que testimonia la magnitud del sacrificio h u m a n o en que Bravo s u s t e n t su c a m p a a (la negativa a c r e m a r c a d v e r e s por e c o n o m a s de p e t r l e o ) , es por completo ver o s m i l : coincide con la i n f o r m a c i n del expediente del encargado de
44
y a n t r o p l o g o M i g u e l O t h n de M e n d i z b a l , en visita efectuada al t e r r i t o r i o en 1929.

Y la campaa compenz. Balch, Okop, Santa Mara, Hobompich, Tabi, Nohcop, Sabacch, Chankik, Santa Cruz [...],
ciento cincuenta y dos kilmetros recorridos en tres aos de
lucha. Resistencia heroica de los mayas? No, especulacin criminal de los altos jefes militares y sus paniaguados civiles.
Unos cuantos heridos de bala y los hospitales llenos de enfermos [...] anofeles, amibas, latas de manteca rancia y sacos
de cereales engorgojados. 38
L a etapa final de la ofensiva tuvo lugar el p r i m e r semestre de 1901. E n u n i t i n e r a r i o que incluy la r u t a referida
p o r M e n d i z b a l , se registraron al menos dos combates
abiertos y u n sinfn de escaramuzas (22, s e g n la o p i n i n
de P r e z A l c a l ) . " E l golpe final fue u n a e p i d e m i a de paperas [ s e a l a R e e d ] , y los cruzob d e j a r o n de resistir." La
tesonera resistencia de entre 1 000 y 1 500 combatientes
mayas n o p u d o evitar que en a b r i l C h a n Santa Cruz se hallara i n e r m e , abandonada. Bravo incluso se d i o el l u j o de
retrasar la t o m a de la c i u d a d algunas semanas, 5 9 q u i z c o n
objeto de i m p r i m i r l e a su c o m i s i n u n aire que simbolizara la definitiva amalgama mestiza, nacional y laica, p o r encima de la c o h e s i n i n d g e n a , local, c u l t u r a l y religiosa. (l
mismo, c o m o j o v e n subteniente, h a b a estado al m a n d o de
u n a b a t e r a en la batalla de Puebla en 1862.)
El ejrcito a r r i b a N o h Cah Santa Cruz B a l a m N a h el 5
de mayo, u n a e f e m r i d e s que era a la vez o f r e n d a y muestra de s e c u l a r i z a c i n republicana.
La bandera roja de exterminio [apunt orgulloso Prez Alcal] tremolada sobre los humeantes y ensangrentados escombros de Tepich, la noche del 30 de julio de 1847, por el feroz
Cecilio Chi, era al cabo sustituida por el pabelln tricolor de
sanidad Salvador U l l o a , m d i c o cirujano que p e r m a n e c i en la campa a hasta su c o n c l u s i n y fue condecorado por la legislatura yucateca con
el decreto del 17 de abril de 1902. A S D N , D / I I I / 6 - 8 5 9 , t. 1, f. 3.
58
El Universal (21 nov. 1929), citado por V I L L A ROJAS, 1977, vi, p. 34.
5 9
REED, 1971,
p.
235.
45
la civilizacin, smbolo de paz, fraternidad y progreso, que flotaba ya sobre la capital maya [...]
El prestigio de las cruces desvaneca a los disparos de los maussersyde la artillera de tiro rpido.
U n a entrada similar, sin encontrar resistencia, h a b a n
realizado en Bacalar las fuerzas d e l general de la Vega seis
semanas antes (el 31 de m a r z o ) ; y c o n ello p r c t i c a m e n t e
se cerraba la l n e a de c o m u n i c a c i n y aprovisionamiento
en Belice de los mayas opuestos al p o d e r c e n t r a l . 6 0
A u n q u e la tarea de desmontar s m b o l o s , r e p r i m i r c o n
e n e r g a y p o r sistema, as c o m o subordinar a los i n d g e n a s
al p o d e r central, apenas iniciaba, Bravo result beneficiario de los anhelos de pacificacin de sectores influyentes de
la poltica y de la sociedad yucateca. E l g o b e r n a d o r C a n t n
a c u d i a la c i u d a d conquistada para testificar su c a d a y hacer u n vivo r e c o n o c i m i e n t o a los federales. Bravo y d e m s
jefes r e c i b i e r o n t a m b i n condecoraciones tanto d e l congreso yucateco, c o m o de la S e c r e t a r a de Guerra, de manos
de su t i t u l a r el general B e r n a r d o Reyes. El general jalisciense era ya, p o r entonces, de los contados soldados en activo a quienes la R e p b l i c a (o, si se quiere, el r g i m e n y la
o p i n i n u r b a n a d e l p a s ) h a b a d e c i d i d o otorgar la apreciada medalla al m r i t o m i l i t a r de tercera clase, p o r su "dist i n g u i d o c o m p o r t a m i e n t o y n o discutida a b n e g a c i n en la
penosa c a m p a a de Y u c a t n " . 6 1 U n curioso c o r r i d o , inspi6 0
E l general A m a d o Aguirre, u n o de los m s experimentados expedicionarios que el Ejecutivo F e d e r a l e n v i a r a al territorio de Quintana
Roo, r e c o g i e n los a o s 20 la v e r s i n de que la toma de Bacalar h a b a
sido realizada por el general brigadier Ortiz Monasterio. AGUIRRE, 1925,
p. 7. T a l v e r s i n fue r e p r o d u c i d a , entre otros, por V I L I A ROJAS, 1977, vi,
p. 35 y REED, 1971, pp. 235-236. Por el h e c h o ya relatado de que Ortiz
Monasterio fue sustituido e n el m a n d o de la Flotilla del Sur por el general Rosalino M a r t n e z el 9 de diciembre de 1899; a s c o m o por la enfermedad de s t e y el arribo del general D e la V e g a (24 enero de 1901),
es difcil convalidar el aserto de Aguirre. A d e m s , en u n informe de D e
l a V e g a f e c h a d o e n enero de 1903, A G N , Gobernacin, vol. 903 (5) (2) 4a.
s e c , 1903, s t e ratifica su p a r t i c i p a c i n directa en la toma.
6 1
A S D N , Expedientes Cancelados, X I / I I I / I - 2 4 1 , t. 1, f. 1247. V a s e tamb i n GONZLEZ NAVARRO, 1970a, w, p. 248. Respecto a la u n i n de las co-
46
relo p o r la voz p o p u l a r que acostumbra destacar m s la

gloria m i l i t a r que la i n t e g r a c i n nacional, c i r c u l c o n prof u s i n en la prensa capitalina p o r aquellos das:
Ignacio Bravo, el valiente
los indios haca correr,
y como buen combatiente
nunca se le vio agobiado.
Yo ya me voy
mevoyparaVeracruz,
que ya perdieron los indios
del pueblo de Santa Cruz.
Yo ya me voy, ya me voy,
por el tiempo del invierno,
porque ya lo indios mayas
estn minando el infierno. 6 2
Por l o p r o n t o , la a c t u a c i n y m u y p r o b a b l e m e n t e las
impresiones de Bravo y De la Vega i n f l u y e r o n para que
tres meses m s tarde, Reyes actualizara los planes para el est a b l e c i m i e n t o de u n nuevo t e r r i t o r i o federal. E l 23 de sept i e m b r e , el general Reyes c o m u n i c al secretario de Gob e r n a c i n tener instrucciones d e l Presidente para iniciar
en la C m a r a de D i p u t a d o s el proyecto de r e f o r m a constit u c i o n a l . s t a es la parte sustancial d e l oficio:
La campaa emprendida en la pennsula de Yucatn y Campeche por las tropas federales, ha puesto en posesin al gobieno
l u m n a s federales procedentes del norte y el sur, este autor sostiene: " e l
general brigadier V i c t o r i a n o H u e r t a , c o n 400 soldados, utilizando sus
propias veredas, a t r a v e s l a zona rebelde e n todas direcciones, y las tropas de Bacalar c a m i n a r o n 180 k i l m e t r o s para unirse c o n la g u a r n i c i n
de C h a n Santa C r u z " . H u b i r a m o s querido d o c u m e n t a r la importante
p r e s e n c i a de H u e r t a e n la c a m p a a , sin embargo, n o fue posible tener
acceso a su voluminoso expediente e n el A S D N . Se sabe, por otro lado,
que obtuvo el grado de general brigadier, justo d e s p u s de la toma de
C h a n Santa C r u z , el 27 de mayo de 1901. CAMP, 1991, p. 113.
6 2
E l corrido lo r e c o p i l V i c e n t e T . M e n d o z a , e n El Corrido
Mexicano.
L a cita h a sido tomada de GONZLEZ NAVARRO, 1970a, iv, p. 249.
47
de la mayor parte del territorio donde una tribu salvaje imper por medio siglo desconociendo las autoridades de la Repblica y las locales de las entidades federativas mencionadas.
Restan grupos rebeldes de esa tribu guarecidos en los bosques
donde se les persigue; pero en toda la parte reconquistada por
nuestras fuerzas, se carece de los elementos de una administracin legal reguladora bajo cuya gida se d principio a la repoblacin de ciudades y pueblos [subrayado nuestro] hoy desiertos, y
cuyos colonos demandarn garantas para su radicacin y el ejercicio de los derechos que amparan las leyes de la Repblica.
Slo as, aquella comarca, en que no es posible se haga efectiva la accin de los gobiernos de Campeche y Yucatn, dado
que carecen de los elementos para tamaa empresa, podr
abrir su seno al establecimiento de industrias para recomenzar su vida civilizada.
Por tal consideracin se juzga indispensable ajuicio del ejecutivo erigir en Territorio Federal las regiones recobradas, separndolas de los estados de Yucatn y Campeche por una lnea
que partiendo de la poblacin Ro Lagartos, siga recta hasta
Chanzenote, contine lo mismo por Valladolid, Peto, Iturbide,
por el punto de interseccin de la limtrofe de los estados de Yucatn y Campeche, con la que une Bacalar a Seiba Playa, de cuyo
punto seguir por la divisoria de los dos estados mencionados
y terminar en el paralelo que sirve de lmite a las Repblicas
de Mxico y Guatemala, formando una especie de zig-zag [... ] 6 3
Cuando todo p a r e c a indicar que, de entre los generales
Bravo y De la Vega, el encargado de "someter" en forma
permanente a los mayas dispersos y de administrar el nuevo territorio sera el de mayor edad y m r i t o s en el campo
de batalla, las cosas dieron u n vuelco. E l fatigado general
Bravo, solicit la gracia del traslado a su estado natal, Jalisco, donde r e s i d a su familia. C o n el reconocimiento p blico en el bolsillo, no tuvo dificultades para viajar a Guadalajaray ya instalado ah, obtener del presidente Daz, por
e x t e n s i n , la jefatura militar de su estado. 6 4 E n ese mo6 3
A G N , Gobernacin, vol. 751, 4a. s e c , exp. 2, oficio de B e r n a r d o Reyes al secretario de G o b e r n a c i n , M x i c o , 23 de septiembre de 1901.
6 4
L a forma en que se le d e s i g n e n Jalisco, se infiere de diversos oficios del A S D N , Expedientes Cancelados, X I / I I I / I - 2 4 1 , t. 3, f. 520.
48
m e n t c o n c l u y su p r i m e r a etapa en la P e n n s u l a , u n par n t e s i s que slo d u r a r a dos a o s .

I n t e r e s a r al lector apreciar c m o el inters y el celo p o r
el proyectado t e r r i t o r i o , mostrado p o r el influyente gener a l B e r n a r d o Reyes, crecieron en los meses siguientes, apar e n t e m e n t e alentados p o r las conversaciones que tuvo c o n
el general Bravo. A mediados d e l a o siguiente, al t i e m p o
en que se decretaba la creacin de Quintana Roo, ya se vea
a su h i j o Rodolfo figurar entre los nuevos concesionarios
dispuestos a explotar la riqueza forestal d e l n o r t e de Bacalar. Se trataba de una p o r c i n de 172 224 ha del nuevo ter r i t o r i o . 6 5 La fiebre de la c o l o n i z a c i n en la costa o r i e n t a l
de la P e n n s u l a h a b a llegado a los "cientficos" y al gabinete: Olegario M o l i n a , Justo Sierra, J o a q u n Cassass y Rosendo Pineda, entre otros
D e s p u s de u n breve p e r i o d o de d e s a z n yucateca, que
incluy la solicitud del g o b e r n a d o r Canto en el sentido de
m a n t e n e r bajo la j u r i s d i c c i n de su estado la p o r c i n norte d e l t e r r i t o r i o proyectado (desde T u l u m ) , 6 6 el decreto de
c r e a c i n de Quintana Roo fue r u b r i c a d o p o r los integrantes d e l Congreso de la U n i n y p o r el presidente de la Rep b l i c a el 24 de noviembre de 1902.
L a nueva j u r i s d i c c i n de la P e n n s u l a o b l i g t a m b i n a
reorganizar las zonas militares d e l p a s . Por d c a d a s , las
actividades militares en el oriente yucateco estuvieron encomendadas a la 12- zona; y si b i e n es cierto que, antes y
d e s p u s , los lmites de las jefaturas militares n o necesariam e n t e c o i n c i d i e r o n c o n las l n e a s g e o g r f i c a s estatales o
territoriales, el caso quintanarroense e x i g a tratamiento especial. As, la S e c r e t a r a de G u e r r a y M a r i n a d e c i d i conf e r i r la n o m e n c l a t u r a de la 10 a zona m i l i t a r al nuevo territ o r i o federal; ello o c u r r i casi c o n simultaneidad a la t o m a
d e l santuario maya y de Bacalar.
V a s e VILLALOBOS GONZLEZ, 1 9 9 3 ,
ACERETO, 1 9 7 7 ,
m, pp.
345-346.
pp.
9 7 y 105-107.

TERRITORIO DE QUINTANA R O O . ENERO DE 1 9 0 3
49
50

A MANERA DE CONCLUSIN
L a entrada del ejrcito federal, al m a n d o del general Ignacio A . Bravo, a Chan Santa Cruz tuvo lugar en mayo de
1901. Pero m s que haber c o r r e s p o n d i d o al general Bravo
sentar las bases para llevar a la p r c t i c a el proyecto pacificador que apenas se esbozaba ese a o , t o c al general Jos M a r a de la Vega c o o r d i n a r desde su campamento las
labores de d i a g n s t i c o y r e c o n s t r u c c i n . A la breve administracin d e l general De la Vega (1902-1903) se d e b i e r o n
los esfuerzos iniciales p o r instalar u n a s l i d a y decisiva i n fraestructura de comunicaciones, auxiliado con fuerza de
trabajo de los "operarios" (presos p o l t i c o s y comunes, as
c o m o militares en cautiverio), que facilitara el acceso al ter r i t o r i o p o r el sur y el n o r t e .
A p a r t i r de 1903, con la d e c i s i n central de remover al
general De la Vega t a m b i n se d e c i d a c o n c l u i r la acomet i d a d e l r g i m e n en la f r o n t e r a c a r i b e a . Es decir, se daba
m a r c h a atrs a la propuesta de canalizar Boca Bacalar Chico (de levantar u n campo de d e p s i t o en Xcalak) y se aband o n a b a la i n t e n c i n de erigir la capital d e l t e r r i t o r i o en las
impropias tierras del C a m p a m e n t o Vega; en suma, se arroj a b a literalmente " p o r la b o r d a " la h e g e m o n a del personal
de la A r m a d a , de la Flotilla del sur, en la administracin del
t e r r i t o r i o . E l l o , en el m a r c o de lo que p a r e c i u n a p u g n a
convencional entre corporaciones d e l M i n i s t e r i o de Guer r a y M a r i n a o, si se quiere, c o m o u n a batalla entre dos
convicciones personalistas: C a m p a m e n t o "Vega", en la bah a de la A s c e n c i n , c e d i la capital p o l t i c a del t e r r i t o r i o
a Santa Cruz "de Bravo", sede p o r antonomasia de conquista, de r e d u c c i n m i l i t a r y de p o d e r .
A pesar de estrenar u n a ley de o r g a n i z a c i n poltica del
t e r r i t o r i o (1904) en m u c h o inspirada en la estructura recin aprobada para el D i s t r i t o Federal (1903), el general
Bravo g o b e r n a r a casi o c h o a o s la e n t i d a d basado en su
personal concepto de c o l o n i a m i l i t a r . "La i n m i g r a c i n no
existe, n i debe provocarse", p l a n t e el general jalisciense
en su p r i m e r i n f o r m e anual c o m o j e f e p o l t i c o .
51
L a gestin gubernamental debe reducirse [detall] al sostenimiento de autoridades, leyes e inversin de gastos estrictamente necesarios para mantener el ejercicio de la soberana
e impedir que estas regiones vuelvan al dominio de los rebeldes con menoscabo del deterioro nacional [...] 6 7
A t r s q u e d a b a n las promesas de p a t r o c i n i o p b l i c o a la i n migracin.
E l c o n c e p t o de colonia m i l i t a r f o r j para el nuevo territ o r i o c o n j u s t i f i c a c i n la fama de "Siberia mexicana",
u n c r d i t o tan infausto que, llegado el m o m e n t o , h a b r a de
c o n d u c i r al P r i m e r Jefe d e l Constitucionalismo (Venustian o Carranza) a disponer sin titubeos la d i s o l u c i n (1913)
de esta "criatura t r o p i c a l " a n i m a d a p o r la p o r f i r i a n a Sec r e t a r a de G u e r r a y M a r i n a .
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EL TERRITORIO DE QUINTANA ROO.

e intenciones d e l p o d e r federal que prevalecieron a l instaurarse el t e r r i t o r i o de Quintana Roo ( 1 9 0 2 ) , este artculo

HMex, xux: 1, 1999

CARLOS MACAS RICHARD

poderes yucateco y federal, tuvo u n a d u r a c i n de 55 a o s

PROYECTOS PARA LA CONQUISTA DEL SANTUARIO MAYA

M l t i p l e s son los testimonios de la p o c a que reiteran el

COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN LA SELVA MAYA

d e l t e r r i t o r i o nacional. T a l incapacidad, desde luego, fue

CARLOS MACAS RICHARD

M a r i n a , el " I n d e p e n d e n c i a " . E n realidad, ello distaba m u cho de ser suficiente, p e r o a n a s c a a n c o n frecuencia

COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN LA SELVA MAYA

meter a la a u t o r i d a d l e g t i m a de la R e p b l i c a la zona referida".6

CARLOS MACAS RICHARD

COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN I A SELVA MAYA

ceto D z u l , a q u i e n s e g n testigos mexicanos se le h a c a obj e t o de grandes agasajos.

CARLOS MACAS RICHARD

l Pacheco era inexacto: los ingleses lo h a b a n abierto.)

COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN LA SELVA MAYA

FUTURO TERRITORIO, OCUPACIN MILITAR PERMANENTE?

Pero si los informantes de extraccin castrense, c o m o lo veremos, reparaban m s en los m t o d o s de la pacificacin y

a los indios. [Subrayado nuestro.] 1 5

C o n Pacheco c o i n c i d a n , sin p r o p o n r s e l o , numerosos

CARLOS MACAS RICHARD

COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN LA SELVA MAYA

CARLOS MACAS RICHARD

ejrcito maya: eljefe Crescencio Poot, tres de los generales

COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN LA SELVA MAYA

de pensamiento e u r o p e o de su t i e m p o , Contreras Elizalde

A P D , c. 1 9 , leg. 1 1 , f. 9 0 9 7 , carta de J. P. Contreras Elizalde al presidente de la R e p b l i c a , M x i c o , 2 4 de agosto de 1 8 8 6 .

CARLOS MACAS RICHARD

COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN LA SELVA MAYA

RATIFICAR LOS LMITES CON BELICE

A p r i n c i p i o s de la d c a d a de 1890, en tanto que algunos

CARLOS MACLAS RICHARD

E l beneficio de las negociaciones efectuadas p o r Ignacio

Defensa del tratado...,

1894, pp. iv-xxn.

COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN LA SELVA MAYA

vesar la b a h a , ya que sta slo admite embarcaciones c o n

CARLOS MACAS RICHARD

mas de a u t o r i d a d o d e c i s i n . Nos referimos ante t o d o a la

E L COMERCIO EN EL DESPLIEGUE FRONTERIZO

El largo proceso de negociaciones que c o n c l u y c o n la ratificacin de los tratados de d e l i m i t a c i n b i n a c i o n a l , atrajo

COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN LA SELVA MAYA

o r i g i n a l m e n t e estuvieron a n o m b r e de su c l e b r e herman o Qusto).

CARLOS MACAS RICHARD

el comerciante, q u i z la transmita la disyuntiva siguiente:

COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN LA SELVA MAYA

cia necesaria para los cortadores de madera del ro H o n d o

CARLOS MACAS RICHARD

COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN I A SELVA MAYA

BATALLONES, FLOTILLAS Y NEGOCIACIONES

A d e m s de las acciones proyectadas p o r la s e c c i n de la

c o m p r e n d i d o s en la c o n c e s i n h e c h a por el supremo gobierno de la Nac i n a d e t e r m i n a d a empresa. D e esto proviene [su] a l a r m a [ . . . ] "

CARLOS MACAS RICHARD

escasos haberes de la 12 a zona eran m a l administrados, c o n

COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN LA SELVA MAYA

(12 dic. 1898), e n

CARLOS MACAS RICHARD

t i n o t e m i d o , u n espacio de refriega distante y, p o r q u n o

COLONIZACIN Y CONTROL MILITAR EN LA SELVA MAYA

curar el envo de quienes consideraban indeseables, as

CARLOS MACAS RICHARD