QUMICA

Los
Perfumes
De qu estn hechos los perfumes?
Los componentes principales de un perfume son:
la base, constituida por:
aceites esenciales de origen natural
compuestos sintticos
fijadores
el disolvente
Los aceites esenciales son sustancias
formadas por molculas voltiles que se
obtienen de plantas o de determinadas
glndulas animales mediante procedimientos fsicos y qumicos como la extraccin o la destilacin.

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Eureka!

FEBRERO 2006

Los compuestos sintticos se obtienen por sntesis qumica sin intervencin de productos naturales. Mediante
este proceso pueden obtenerse sustancias parecidas a productos naturales
que imitan su olor o bien sustancias
idnticas a ellos.
Los fijadores acostumbran a
ser compuestos orgnicos no
voltiles capaces de disolver las distintas fragancias, impidiendo que las
sustancias que desprenden olor se evaporen
rpidamente del
perfume.

La adicin de fijadores es uno de los

pasos ms importantes en la fabricacin de un perfume.
El disolvente simplemente sirve para
diluir la base y no es imprescindible.
Suele ser alcohol etlico
o agua.

Teora del olor

Segn la teora del olor, existen
siete olores primarios: alcanforado, moscado, floral, mentolado,
etreo, picante y ptrido. Los dems olores pueden considerarse
derivados y combinaciones de
stos. As, el olor afrutado resulta de la combinacin del olor floral, mentolado y etreo.

La destilacin

un procedimiento para obtener aceites esenciales

vapor. Las esencias se recogen
en un recolector a la salida del
serpentn.
He aqu algunos
ejemplos de aceites
esenciales:
bergamota
menta
canela
mandarina
rosa blgara
hierbabuena
sndalo

Alambique

serpentn

recolector
STUDI FERRER

La destilacin es una de las tcnicas ms empleadas para extraer

aceites esenciales de tejidos vegetales. Bsicamente se trata de
un proceso fsico por el cual se
calienta un lquido hasta que sus
componentes ms voltiles, las
esencias, se evaporan. Los vapores son enfriados por medio de
la condensacin para recuperar
las esencias en forma lquida. La
industria perfumera se ha servido
tradicionalmente de alambiques
para llevar a cabo la destilacin.
El alambique es el recipiente
donde se hierven los lquidos y
est dotado de un serpentn refrigerante que permite enfriar el

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En las distancias cortas es cuando

La intensidad de un perfume depende no slo
de la proporcin de aceites esenciales que contiene sino tambin de la graduacin alcohlica.
Esencia: contienen la mayor proporcin de
aceites esenciales.
Eau de parfum: contiene entre un 10% y un
15% de esencia, diluida en alcohol etlico de
90.
Eau de toilette: contiene entre un 5% y un
10% de esencia, diluida en alcohol etlico de
85.
Agua de colonia: contiene entre un 3% y
un 5% de esencias y una graduacin alcohlica
comprendida entre 70 y 80.
Eau frache: su graduacin alcohlica es similar a la eau de toilette, pero la proporcin de
esencias es todava menor (1-3%).

El perfume definitivo de Grenouille

Patrick Sskind publicaba en el ao
1985 su famosa novela Das Parfum. Die
Geschichte eines Mrders (El Perfume.
Historia de un asesino), que narra la
vida de Jean-Baptiste Grenouille, personaje dotado de un prodigioso sentido del
olfato que busca la manera de conseguir
el perfume definitivo, lo que le lleva
a cometer atroces asesinatos. Para crear

Eva Pellicer
Doctora en Qumica

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este perfume definitivo, Grenouille

emprende una carrera criminal basada
en el asesinato de muchachas vrgenes,
de las cuales pretende extraer su esencia,
el elemento clave del perfume. Mientras
que el protagonista de esta novela posee
el don de reconocer y desgranar miles
de perfumes, l, a diferencia del resto de
humanos, carece de olor.

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