Congreso colombiano de filosofa, Cali, 19-22/10/2010

La manifestacin poltica: ms all del acierto y del fracaso.

Etienne Tassin
En las notas que siguen, me gustara proponer una lectura de la obra de Hannah Arendt que de
testimonio no solamente de la actualidad poltica de su pensamiento, sino tambin de su
fecunda capacidad para renovar los trminos de la filosofa poltica contempornea. Sean
cuales sean los debates que trazan las grandes lneas de investigacin en la actualidad -por
ejemplo, la controversia entre liberales y comunitaristas sobre la justicia y el bien; o la
cuestin de la organizacin de una poltica mundial en el contexto de una globalizacin
econmica neo-liberal; o el conflicto de interpretaciones sobre las formas efectivas de una
poltica democrtica- en todos estos casos, aunque la reflexin de Arendt parezca alejarse a
veces de ellos, nos ofrece al contario una va de acceso original y pertinente para volver a asir
el sentido de lo poltico en su realizacin misma.
Pero, podramos preguntarnos, de dnde le vendra este poder renovador? La respuesta es
simple: de la unin entre una aproximacin fenomenolgica heterodoxa de la accin (es decir
de un acercamiento no subjetivista y no intencionalista de la accin) y una comprensin de la
poltica elaborada a partir de esta fenomenologa de la accin y no a partir de la consideracin
de los derechos, de las convenciones o de las instituciones, o ms an, de las cuestiones de
organizacin econmica y social.
La nocin de manifestacin recoge las dos dimensiones que ordenan su comprensin de lo
poltico: el actuar colectivo, por un lado; la visibilidad caracterstica del espacio pblico, por
otro. Se puede en efecto extraer de la lectura de Arendt una comprensin fenomenolgica de
la accin poltica en trminos de manifestacin.
La manifestacin hace visible una comunidad de actores al mismo tiempo que rompe los
marcos convencionales de una gramtica poltica que se reduce a s misma a las prcticas de
poder gubernamental y de oposicin a dicho poder. A la vez insurgente e instituyente -al
menos en potencia, ya que es realmente insurgente en contadas ocasiones-, fractura el orden
de lo visible al mismo tiempo que revela los actores, expone las comunidades contestatarias y
reinstituye continuamente el espacio pblico de aparicin que les es propio. La manifestacin
1

confiere as a la accin poltica una dimensin fenomnica que se distancia de toda estrategia
(relaciones de fuerza), de toda instrumentalidad (relaciones entre medios y fines) y de toda
funcionalidad (relaciones de utilidad). Si se considera la poltica democrtica a partir del
sentido de la manifestacin, entonces podemos y tenemos que pensar la accin poltica no ya
en trminos de soberana, de gobernabilidad o de mecanismos procesuales, tres dimensiones
a las que se vio siempre reducida en la filosofa poltica moderna.
Mi propsito quiere ser aqu simplemente una invitacin a reflexionar, y aspiro, en lo que
viene, poder confrontar el motivo filosfico a los aportes de una sociologa de los
movimientos sociales que preste atencin a las formas concretas de las manifestaciones
desplegadas en las sociedades democrticas. Se liberar tambin una consecuencia que
menciono sin poder aqu desarrollar por cuestiones de tiempo: esta perspectiva arendtiana
sobre la accin como manifestacin, sita lo poltico ms all del acierto y del fracaso, a la
manera en que Nietzsche situaba la moral ms all del bien y del mal. Porque pone en
evidencia una paradoja: al igual que las revoluciones modernas, la accin poltica
democrtica, entendida como manifestacin, falla casi siempre: es bastante vano esperar de
ella una eficacia proporcional a la inversin que ella representa. Pero ah est la paradoja: es
en esta derrota casi asegurada que anida su victoria, puesto que aleja lo ms posible la poltica
de toda ingeniera social. La poltica es la produccin de lo visible y su contestable particin y
reparticin (partage), y no la disposicin siempre contra-efectiva del poder, o la gestin
siempre decepcionante de lo social.
***
I. La significacin poltica del espacio pblico: Arendt versus Habermas.
El punto de partida de una lectura como la que quiero hacer explcita se encuentra en la
redefinicin del espacio pblico-poltico en tanto que espacio de aparicin, es decir, de
visibilidad compartida pero tambin cuestionada -y en consecuencia conflictual-, y no en
tanto espacio de deliberacin.

En un texto ya viejo (1989), Seyla Benhabib1 distingua tres modelos de espacio pblico para
condensar los diferentes anlisis en vigor en esa poca: un modelo agonista estructurado
sobre la virtud cvica (Arendt); un modelo legalista estructurado sobre las virtudes del dilogo
pblico (Ackerman); y un modelo discursivo o argumentativo estructurado sobre el uso
pblico y crtico de la razn (Habermas)2. El primero tendra como principio la libertad y
correspondera a la polis griega; el segundo tendra por principio la justicia y correspondera a
las sociedades liberales modernas; el tercero tendra por principio la pragmtica
comunicacional y apuntara a una reestructuracin democrtico-socialista del capitalismo
tardo. A esos modelos, tendramos hoy que aadir el de un espacio pblico oposicional,
cuya elaboracin se debe a Oskar Negt, o el de un espacio pblico plebeyo, analizado por
Martin Breaugh3. Estas nuevas perspectivas tienden a relativizar la tipologa propuesta por
Seyla Benhabib y nos invitan a volver a frecuentar el concepto arendtiano desde los aportes
especficos de una fenomenologa de la accin4.
Bajo la presin de los anlisis habermasianos, se confundi el espacio pblico con un espacio
comn, destinado a producir una comunidad de acuerdos consensuales. Desde esta
perspectiva, el horizonte teleolgico del espacio pblico sera el de producir las condiciones
de posibilidad de una toma de decisin, legtima desde el momento en que refleja a la vez una
posicin mayoritaria y racional. Lo que se espera de las actividades discursivas llevadas a
cabo bajo los auspicios de un espacio pblico es entonces: 1) una expresin contradictoria de
las opiniones; 2) una argumentacin y una contra-argumentacin que garanticen la
1

Seyla Benhabib Models of Public Space: Hannah Arendt, the Liberal Tradition, and Jrgen
Habermas , in Graig Calhoun (ed), Habermas and the Public Sphere, The MIT Press, Cambridge,
Massachussets and London, 1996, pp. 73-98 (Actas de un coloquio que se llev a cabo en septiembre
de 1989).
2
Hannah Arendt, The Human Condition, Chicago, 1958 [Aqu citado en su traduccin al castellano:
La condicin humana, traduccin de Ramn Gil Novales, Barcelona, Paids, 2005. n. d t.]; Bruce
Ackerman, Social Justice in the Liberal State, New Haven, 1980; Jrgen Habermas, Strukturwandel
der ffentlichkeit, Darmstadt und Neuwied, 1962.
3
Oskar Negt, Lespace public oppositionnel [El espacio pblico oposicional], tr. fr. A. Neumann,
Paris, Payot, 2007; Martin Breaugh, Lexprience plbienne [La experiencia plebeya] Paris, Payot,
2007.
4
Con sus efectos normativos subyacentes, esta tipologa tuvo como efecto secundario el de
desvalorizar la comprensin arendtiana del espacio pblico, presentando a la ciudad griega como el
campo de experimentacin de la teora de Arendt, lo cual sera entonces prueba, a la vez de la
nostalgia por una experiencia democrtica ya cumplida (e idealizada), y de una aceptacin reticente
(reluctant) de la modernidad, como si ese concepto del espacio pblico no asumiese ms que de mala
gana las nuevas formas de experiencias polticas producidas por la sociedad de masa y por la
democracia liberal capitalista. Cf. S. Benhabib, The Reluctant Modernism of Hannah Arendt, Sage
Publications, 1996.

racionalizacin de esas opiniones; 3) un consenso racional relativo acerca de las opciones ms

apropiadas para la comunidad de interlocutores; 4) y por lo tanto, la posibilidad de una toma
de decisin comn cuya legitimidad -y por ende autoridad- estara sancionada por los
procedimientos de los cuales surge. Qu pasa con estas expectativas en la concepcin
arendtiana?
No puede negarse que la concepcin arendtiana del espacio pblico se presta en parte para
una interpretacin como la que acabo de mencionar (pero tambin para una crtica de una
elaboracin con mucho insuficiente de las condiciones procesuales para la produccin de un
consenso legtimo). El espacio pblico es el lugar de una libre reunin de ciudadanos que se
entrega a una discusin de los asuntos comunes y en la que puede desarrollarse una verdadera
formacin de una opinin consensual y racional. El espacio pblico es soporte del derecho a
la palabra, el derecho a la participacin en debates que conciernen a los asuntos comunes. En
resumen, hay situaciones de las que se puede y se debe discutir, puesto que solamente la
discusin pblica confiere legitimidad a las decisiones; y hay, por otra parte, cuestiones que se
remiten a decisiones tcnicas que no requieren de deliberacin pblica 5. Puede incluso
agregarse que Arendt fue siempre sensible al hecho de que la discusin pblica es formadora
de una cultura cvica sin la cual la prctica gubernamental es pura y simplemente tecnocrtica.
Sin embargo, Arendt jams postul como decisiva la idea de que lo que se encuentra en juego
en la institucin de un espacio pblico es la toma de decisin colectiva; jams propuso que lo
que debe dar sentido a la discusin pblica es su finalidad operativa, a saber, la legitimacin
procesual de las decisiones derivadas de la deliberacin; jams concibi el espacio pblico
como el lugar y el modo de produccin de asambleas consensuales. Muy al contrario: es
esencial notar que el carcter poltico del espacio pblico no reside, segn ella, en la
produccin de una decisin colectiva legtima, sino en el hecho de la participacin en el
debate, en el hecho de que aquello de lo que se trata haya sido discutido. Si bien se espera, de
una discusin como esta, que conduzca a decisiones que respeten las opiniones expresadas, o
mejor, que produzca un consenso relativo acerca de las decisiones por tomar, la produccin
del consenso no pone punto final a la participacin en las deliberaciones. Lo que es poltico es
discutir, no decidir. Hay aqu una diferencia de acento cuya significacin jalona todo lo
5

Cf. Hannah Arendt, discusin en el coloquio de Toronto (1972), tr. fr. de M. Kller y D. Seglard:
Pense et action [Pensamiento y accin], in Edifier un monde [Edificar un mundo], Paris, Seuil,
2007, pp. 83-130, particularmente, pp. 103 sq.

dems. Bajo este aspecto relativo al lenguaje, podra decirse que enfrentarse
contradictoriamente con otros en el espacio pblico de los asuntos de la ciudad [cit], es la
actividad poltica misma; y que esta actividad no se encuentra subordinada a la produccin de
una decisin o de una autoridad (bien sea que stas se legitimen por va procesual o por un
golpe de fuerza persuasivo).
Qu significa esto? Que lo poltico no se concibe bajo una perspectiva decisionista y que no
hace por tanto referencia, ni a los procedimientos de toma de decisin, ni a las medidas
operativas de ejercicio del poder gubernamental, sino nicamente a la experiencia comn de
palabra y de accin. Sin embargo, lo que hace que la concepcin arendtiana del espacio
pblico sea casi por completo extraa a su futura versin habermasiana, es la insistencia sobre
la accin. Y una accin que no es prioritariamente comunicativa.
Este aspecto y el precedente son correlativos: por un lado, el espacio pblico no est al
servicio de una racionalizacin de las decisiones colectivas; por otro, la accin en l es
irreductible a la palabra, an cuando necesite de ella. La accin que est en juego en poltica,
segn el acuerdo que privilegia el anlisis arendtiano de lo poltico, no es -ni puede ser
reducido a- una accin comunicativa, en la misma medida en que no puede reducirse a una
accin instrumental o estratgica. En otras palabras, el espacio pblico arendtiano est ligado
a otra concepcin de la accin poltica que se esfuerza en no capturarla en operaciones de
lenguaje, instrumentales, estratgicas, gubernamentales. Hay una dimensin de la accin que
es indisociable del espacio pblico de aparicin de los cuerpos que actan, y as, de las luchas
sociales y polticas, que son irreductibles a meros enfrentamientos discursivos.
El hecho de que el advenimiento de la democracia ateniense haya correspondido al
desplazamiento desde una agonstica guerrera hacia una agonstica verbal (de la accin
homrica de los hroes legendarios a las justas oratorias del gora), no significa que la poltica
democrtica se reduzca a una justa verbal. Muy al contrario. La trasposicin de los combates
guerreros a la escena poltica del gora presenta dos rasgos que Arendt no descuid jams: el
desvanecimiento de la violencia destructiva en provecho de una violencia simblica,
esencialmente verbal, que no tiene ya como fin la eliminacin del enemigo sino la persuasin
del interlocutor, por una parte; pero tambin, por otra, la apropiacin colectiva por parte de los
ciudadanos de los repertorios de accin, y en particular de contestacin, propios de los
conflictos guerreros, que adoptan una forma pacfica pero no se despojan de toda violencia en
5

las luchas sociales y polticas que acompaaron el surgimiento y la formacin de las

sociedades democrticas modernas. Este segundo aspecto corresponde a una experiencia de la
protesta, de la contestacin, de la oposicin, en breve, de la manifestacin que acude cuando
los cuerpos entran en accin, en enfrentamientos que todava a veces son violentos, an
cuando ya no acaban en la destruccin de las fuerzas adversarias, y que no se agotan, lejos de
eso, en el mero uso de la palabra para fines persuasivos.
Lo que hace que la concepcin arendtiana sea a la vez original, irreductible a la pragmtica
habermasiana, pero tambin fecunda para nosotros hoy, reside en esta dimensin de la accin
colectiva que no se resuelve en procedimientos discursivos. Este aspecto es indisociable de
una rehabilitacin del carcter fenomnico de lo poltico y da cuenta de lo que podra llamarse
una fenomenologa de lo poltico.
II. La fenomenologa del actuar
Esta fenomenologa encuentra su origen en la experiencia homrica que saca a la luz dos
aspectos de la accin poltica. Por un lado, el carcter aristocrtico del aristeuen, del combate
para sobresalir: la accin tiene que ver con la excelencia, y por tanto, con un modo de
singularizarse, de distinguirse. Por otro, el papel que en ella juega la doxa. En su primer
sentido, la doxa es en efecto el reconocimiento o la gloria que conquistan los hroes que
actan. Este reconocimiento est ligado a su aparecer en la accin, a la visibilidad que les
procura el actuar en pblico. Aqu se anuda la idea de que actuar hace visible, hace aparecer, a
la vez que confiere reconocimiento y distincin, es decir, una apariencia potencializada, una
visibilidad acrecentada, un acceso al ser en el aparecer y, de alguna manera, por el aparecer
mismo, que se significa en la aparicin en la escena pblica bajo la forma de una distincin,
de una singularizacin.
Que Arendt transfiera a un universo democrtico los rasgos que se desprenden de la accin
aristocrtica, no equivale simplemente a convertir el actuar homrico en palabra democrtica
en el corazn de la ciudad [cit]. Ella nos invita a pensar un herosmo de la accin que es un
herosmo democrtico, ordinario, al que corresponden las glorias ordinarias del espacio
pblico democrtico. Porque lo que se conserva de la herencia homrica, son las categoras de
accin, de aparicin, de distincin y de singularizacin -todos los conceptos claves que se

movilizan en el quinto captulo de La condicin humana- que van a verse desplegados en un

escenario de igualdad democrtica, definido como escenario de manifestacin.
Aquello de lo que va en poltica, a travs de los combates llevados a cabo por la emancipacin
o la reivindicacin de los derechos, por el reconocimiento o la justicia, en nombre de la
libertad o de la igualdad, aquello de lo que se trata, es de la visibilidad. Es en este sentido que
el plano poltico es estrictamente el del aparecer, el plano fenomnico, lo cual es puesto al
descubierto por el anlisis arendtiano de la accin poltica propuesto en el captulo V de La
condicin humana.
Pueden en efecto despejarse tres cualidades propias al actuar poltico, relacionadas las tres
con la manifestacin, y que definen lo que podra llamarse la gloria media y ordinaria de las
sociedades democrticas: la revelacin de los actores en, y por, la accin y la palabra; la
puesta en relacin de los actores entre s; la institucin de un espacio del aparecer que se
desenvuelve gracias al actuar-juntos entre los actores, y entre ellos y los espectadores, si
aceptamos que en una democracia, por principio, todo ciudadano es a su vez actor y
espectador.
-Revelacin de los actores (disclosure, Enthllung, que podra traducirse bien sea por
exposicin, bien sea por revelacin);
-Relacin entre los actores, un vnculo y quizs unas obligaciones mutuas por el
establecimiento de un lazo entre ellos;
-Institucin o despliegue de un espacio de visibilidad para estos actores y para los
espectadores que configuran sus comunidades de accin.
Estas tres cualidades son concomitantes e indisociables. Enlazadas en cada accin poltica,
dan cuenta del espacio pblico en tanto que escena fenomnica de un modo de existencia
propiamente poltico, que no sabra ya ms abstraerse en su nica dimensin de lenguaje, del
mismo modo en que no podra confundirse con el plano de lo social y de lo econmico,
aunque es evidente que tampoco es de ste separable. No podra apreciarse el alcance y la
dinmica del espacio pblico arendtiano si no se lo reconduce a esta fenomenologa de la
accin de la que proviene y que le da fuerza, forma y sentido.
La revelacin del agente en las acciones y en las palabras.
7

Que la accin haga aparecer al agente no significa que el agente revelado sea un sujeto
preexistente con respecto a la accin, un sujeto que sera algo as como el autor de la accin.
Aqu encontramos una paradoja a la cual es importante dirigir toda nuestra atencin, porque
es constitutiva del espacio pblico de aparicin: quien sale a luz es el actor, no el autor de la
accin. Y el actor no es el autor: quin soy no coincide con lo que soy. Esta intuicin
arendtiana es sin duda decisiva: el actor surge de sus actos antes de preexistir a ellos, el actor
es el hijo de su accin y no su padre. Se dira que al actuar nos exponemos al sentido en el
cual nos damos a luz, tambin al sentido en el que nos manifestamos. La manifestacin es un
segundo nacimiento (natalidad). Es por esto que la accin no puede doblegarse a su
supuesto autor, como si ste tuviese la clave del actuar por ser su causa. El actor no es la
causa de la accin, es el producto (engendrado por ella: nacimiento; y por ella exhibido:
revelacin, aparicin, manifestacin). La accin produce al actor en el doble sentido del
trmino producir en francs [tambin en espaol n.de t.]: lo engendra y lo hace manifiesto.
Desde la perspectiva de esta primera cualidad de la accin, el espacio pblico es el espacio
requerido para que los individuos actuantes nazcan a ellos mismos, produzcan quines son,
deshacindose de una identificacin que se reduce a un sentido de pertenencia que determina
lo que son.
La relacin de los actores entre ellos.
La accin es la nica actividad, dice Arendt, que pone a los seres humanos directamente en
relacin sin intermediarios. Aqu se da una segunda paradoja anloga a la primera: la accin
da a luz a una comunidad de actores, pero esta comunidad no es preexistente bajo esta forma a
la accin misma; su forma nace de la accin. Ninguna comunidad dada o que preexista a la
accin llevada a cabo de comn acuerdo es, hablando propiamente, el cuerpo pre-constituido
de la accin. La accin inventa su pueblo en el actuar. Las comunidades de actores
engendradas en, y por la accin no duran sino en la medida en la que dura la accin.
Comunidades frgiles, precarias, efmeras, de actores manifestantes y manifestados en y por
sus acciones, y que sin razn quedaran encajonadas en esas otras categoras que las ciencias
sociales movilizan para determinar las identificaciones sociales, clasistas, de gnero, raciales,
confesionales o culturales en general. Desde la perspectiva de esta segunda cualidad de la
accin, el espacio pblico es el espacio requerido para la configuracin de comunidades de
actores originales y transversales que recomponen de otra manera las organizaciones sociales,
definiendo quines son realmente las fuerzas vivas de la escena poltica, separndose de lo
que determinan las categorizaciones sociolgicas.
8

La institucin de un espacio de aparicin.

Toda accin despliega con ella un espacio de visibilidad en el que los actores y las
comunidades de actores se hacen manifiestos. El espacio pblico es instaurado por la accin,
que a justo ttulo puede ser llamada instituyente. Una vez ms, esta institucin trae consigo
una paradoja: porque es necesario que un espacio pblico est polticamente garantizado para
que en l una accin pueda realizarse (por ejemplo, el espacio republicano laico), pero este
espacio mismo nace de las acciones emprendidas que lo reactivan y lo modulan
incesantemente. Espacio entonces instituido, pero por un juego reiterado de acciones polticas
instituyentes, cada manifestacin siendo de algn modo una re-institucin de este espacio de
visibilidad que por ella se enriquece, se altera, se redefine nuevamente. Diremos que toda
accin despliega consigo su propio espacio de visibilidad, inscribindolo en el espacio de
aparicin instituido: la accin se abre una nueva fenomenalidad en un espacio que es en s
mismo enteramente fenomnico. O bien diremos, simplemente con otras palabras, que cada
lucha poltica necesita de esta visibilidad que a su vez adviene por su accin, abriendo lo
visible y permitiendo a los actores y a las comunidades de actores el acceso a esta visibilidad.
Desde la perspectiva de esta tercera cualidad de la accin, el espacio pblico es el espacio
requerido para que se desplieguen las manifestaciones polticas, as como el modo de operar
de los gobiernos, pero este espacio proviene y se nutre de las luchas sociales y polticas que lo
reinventan cada vez. La institucin inicial de la que procede no tiene otro destino que ser
puesta continuamente en tela de juicio y ser re-actualizada por las acciones contestatarias o
demostrativas que esta institucin autoriza y que a su vez la ponen en cuestin.
Una triple paradoja caracteriza entonces la accin poltica: paradoja del actor y del autor,
paradoja de las comunidades de actores y del sentido de pertenencia comunitario (relaciones
de clase, de gnero, de identidades culturales), paradoja de lo instituyente y de lo instituido.
Esta triple paradoja ordena el espacio pblico: el actor trabaja en contra del autor, las
comunidades de actores en contra del sentido de pertenencia, lo instituyente en contra de lo
instituido. Esta manera de trabajar en contra es tambin, por supuesto, una manera de hacer
con. Pero el espacio pblico no es, como se ha credo, un espacio comunitario, identitario,
unificador. Al contrario, es un lugar de tensiones y de contradicciones, de conflictos y de
choques, porque es el lugar en el que se producen actores emancipndose de sus identidades
sociales y culturales, de su pertenencia grupal o comunitaria, de sus orientaciones y de aquello
que les ha sido asignado y fijado por la ley. Lugar pues de manifestaciones y de protestas que
9

desfiguran y reconfiguran la planificacin establecida, redistribuyen los puestos y los roles,

descomponen y recomponen las relaciones sociales bajo el rgimen conflictivo de una
visibilidad compartida pero siempre disputada. La dimensin fenomnica del espacio pblico
invita as a reconsiderar de otra manera el sentido de las acciones polticas.
III La concepcin de lo poltico y el ejemplo de una accin por la visibilidad
Tres elementos que dependen directamente de nuestra comprensin del espacio pblico se
encuentran aqu entrelazados: la redefinicin del actor poltico, la redefinicin del sentido de
las luchas polticas, y por lo tanto, la redefinicin de lo poltico desde la perspectiva de la
manifestacin.
La redefinicin del actor poltico.
De la concepcin arendtiana de la accin, es decir, del espacio pblico, se desprende una
consecuencia importante. En vista de que el actor poltico, el ciudadano, nace de sus acciones
y por ellas, ningn ttulo adicional al de actor se requiere en teora para ser ciudadano, esto es,
ningn otro ttulo ms que el hecho de actuar polticamente, de comprometerse y de
exponerse en la escena pblica de las acciones en lo que concierne los asuntos de la ciudad
[cit]. La ciudadana no es un estatus definido por los derechos: es una manera de existir de
manera pblica y activa. Y es este modo de accin el que confiere derechos, hacindolos
aparecer pblicamente. Tomarse en serio lo fenomnico del plano de lo poltico (o tomarse en
serio el espacio pblico en tanto que espacio de aparicin) implica entonces no subordinar,
por principio, el ttulo de ciudadano a cualquier nocin de pertenencia comunitaria previa a la
accin. Por su lado, Jacques Rancire desarroll en esta direccin un anlisis de los sin
ttulo o de los a-parte [sans part], relacionado con un pensamiento de la subjetivacin
poltica que, si bien no se refiere al concepto arendtiano de espacio pblico, despliega sin
embargo las potencialidades que este concepto ayud a formular. A ttulo de consecuencia
poltica, podemos adelantar que, en principio, -puesto que se trata aqu de situarse en un plano
estrictamente conceptual- debera reconocerse que slo el compromiso cvico del actor, en el
sentido arendtiano del trmino, basta para certificar al ciudadano (y no a la inversa). Es
suficiente que haya tenido el coraje de aparecer, coraje que -escribe Arendt- antes que nada,
consiste en abandonar el refugio del mbito de lo privado para exponerse en el espacio

10

pblico, el coraje de comprometerse en los combates polticos para entonces tener prueba de
la propia ciudadana6.
He aqu algo que confiere un nuevo sentido a la antigua divisin entre el oikos y la polis7. Hay
coraje en el exponerse a s mismo en un dominio que ya no est consagrado a la preocupacin
por la vida o la sobrevivencia, sino nicamente a la libertad de palabra y de accin; coraje al
dejar la esfera de las comunidades de pertenencia y de reconocimiento, para exponerse
libremente en la escena poltica, escena polmica y agonstica. Vemos que aqu se agazapa el
herosmo democrtico del ciudadano ordinario. Porque el herosmo democrtico est ah, en
el coraje de liberarse de la vida privada para exponerse a los peligros de la vida pblica. En
esta escena poltica, el hroe aristocrtico (homrico) se transforma en hroe democrtico
(poltico):
En su origen la palabra hroe, es decir, en Homero, no era ms que un nombre que se
daba a todo hombre libre que participaba en la empresa troyana y sobre el cual poda
contarse una historia. La connotacin de valor, que para nosotros es cualidad
indispensable del hroe, se hallaba ya en la voluntad de actuar y hablar, de insertar el
propio yo en el mundo y comenzar una historia personal. Y este valor no est necesaria o
incluso primordialmente relacionado con la voluntad de sufrir las consecuencias; valor e
incluso audacia se encuentran ya presentes al abandonar el lugar oculto y privado y
mostrar quin es uno, al revelar y exponer el propio yo 8.

Las glorias ordinarias son las de los ciudadanos ordinarios que son llevados a salir de su
existencia meramente privada o social para exponerse en pblico. Lector de Arendt en
su ltima obra, Ensayos herticos sobre la filosofa de la historia, Jan Patoka
reconoci esta significacin del espacio pblico en tanto que espacio de aparicin, y
6

Sobre esta cuestin del coraje poltico, me permito remitir a E. Tassin Achille et les clandestins: la
scne politique du courage [Aquiles y los clandestinos: el escenario poltico del coraje], del que
retomo aqu en parte el argumento, Dissensus n2, revista de filosofa poltica de la ULG (Blgica),
septiembre 2009: http://popups.ulg.ac.be/dissensus/document.php?id=500.
7

() as, el domino pblico est en el ms agudo contraste con nuestro dominio privado en
el que, para la proteccin de la familia y del hogar, todo vale y todo est al servicio de la
seguridad del proceso vital. Requiere coraje abandonar la seguridad protectora de nuestras
cuatro paredes y adentrarse en el dominio pblico, no debido a peligros particulares que nos
puedan estar aguardando, sino porque llegamos a un mbito en el que la preocupacin por la
vida perdi su validez. H. Arendt What is freedom. En: Between Past and Future. Eight
exercices in political thought, Nueva York, Penguin Books, p. 156. [Traduccin de David
lvarez Garca n. d t.]
8

H. Arendt, La condicin humana, op. cit., p. 215.

11

llam a la vida poltica una exposicin al peligro: vida al descubierto, vida en la

frontera, vida en el riesgo que el estremecimiento del sentido, una vez aceptado, trae
consigo. Sobre esta vida poltica escibe que el peligro al cual se encuentra
constantemente expuesta est siempre delante de ella, siempre por afrontar (...); su
libertad es, en su fondo ms propio, la libertad de los intrpidos 9.
La redefinicin de las luchas polticas como luchas por la visibilidad.
Se entiende que, desde esta perspectiva, lo que est en juego en el espacio pblico no es
producir las condiciones para un acuerdo o un consenso, apuntando a decisiones cuya
legitimidad dependera de las condiciones procedurales de elaboracin. Espacio de aparicin
es ya siempre espacio de lucha. Las acciones polticas tienen siempre a la vez la forma de
luchas y la forma de manifestaciones. La dimensin agonista del espacio pblico democrtico
no es residual. Y tampoco es simplemente comunicacional. Las luchas polticas son el modo
bajo el cual se llevan a cabo la singularizacin y la distincin de los actores; lo que en otro
lenguaje puede llamarse modos de subjetivacin polticos no identitarios. No identitarios
porque no apuntan a afirmar o a reafirmar identidades forjadas fuera de esas acciones de
manifestacin segn sentidos de pertenencia comunitarios heredados o escogidos, sino a hacer
prevalecer un derecho a aparecer, derecho a la manifestacin derecho que por otro lado es
sin duda indisociable de un derecho a desaparecer, el derecho a la discrecin.
Tenemos as que permanecer atentos al hecho de que las luchas polticas que conduzcan de
este modo a los actores a exponerse, no podran quedar reducidas a simples luchas por el
reconocimiento, del orden que ste sea. Ya sea que se trate de conquistar derechos, o de ser
reconocido ya en el marco esos derechos (o en los derechos que una identidad reivindicada se
declare con derecho a exigir), el reconocimiento no se deja comprender ms que desde la
perspectiva de la visibilidad, es decir, del acceso al escenario de exposicin, de aparicin. En
lugar de subordinar toda lucha poltica a un proceso de reconocimiento, tomar en cuenta el
espacio pblico-poltico como espacio de apariciones y de manifestaciones, nos invita antes a
conectar los procedimientos de reconocimiento con el modo fenomnico del plano de lo
poltico y con el objetivo poltico que traza la visibilidad. El reconocimiento necesita de la
visibilidad, y no a la inversa. La visibilidad es el objetivo de lo poltico, o al menos un

J. Patoka, Essais hrtiques [Ensayos herticos], tr. Fr. E. Abrams, Paris, Verdier/poche, 2008, p. 74
sq (subrayado por el autor).

12

objetivo decisivo, porque de ella dependen los reconocimientos cuya ausencia fue
comprendida como caracterstica de una sociedad del desprecio10.
La manifestacin de los invisibles como paradigma del plano poltico democrtico.
Testimonio de esta visibilidad como lo que est en juego en lo poltico, es una cierta
configuracin poltica que tiende a imponerse en las sociedades liberales de hoy en da bajo el
efecto de la globalizacin econmica, y que esos nuevos actores de la vida pblica y poltica
que son los inmigrantes sin papeles ponen al descubierto cuando se comprometen en acciones
polticas que van en contra de su clandestinidad. Estando condenados a la invisibilidad, a una
vida sin aparecer, por falta de ttulos, por ausencia de papeles, de derechos -condenados
entonces a llevar una vida en la invisibilidad, o ms an, condenados a desparecer de las
miradas para poder sobrevivir-, algunos de entre ellos se ven comprometidos en una accin
pblica a favor de la obtencin de derechos cvicos, o incluso de derechos polticos. Las
luchas de los sin-papeles tienen un valor paradigmtico. A la desaparicin a la que estn
destinados, los sin-papeles que se niegan a ser clandestinos oponen una aparicin en el
espacio pblico, una manifestacin de s mismos y del mal que padecen.
Esta aparicin es muestra de una paradoja doble. Por un lado, abandonando la clandestinidad
protectora para manifestar y manifestarse en el espacio pblico, se exponen exactamente a
todo aquello de lo que deben huir para sobrevivir: habindose arriesgado en la visibilidad,
sometidos a lo pblico, se entregan pues a la polica saliendo a luz a la vez de manera singular
y colectiva, ya que manifiestan y se manifiestan en acciones acordadas en comn. Con esto
indican claramente que la libertad que manifiesta su manifestacin tiene un valor poltico ms
elevado, una significacin mayor, que la lucha por la sobrevivencia econmica que fue el
motor de su resistencia y que sigue siendo el motivo de su situacin. Dan as prueba, con su
accin, del sentido de lo poltico -cuya razn de ser es la libertad, escribe Arendt-; y de que
ese sentido poltico de la existencia como libertad, prima sobre la necesidad vital en la que su
clandestinidad los mantiene recluidos.
Por otra parte, los clandestinos han sido adems privados del abrigo y del refugio que
constituye una vida privada, familiar, comunitaria o social; han sido privados de la esfera
privada que han abandonado al dejar su tierra natal precisamente porque ella ya no era para
10

Axel Honneth, La socit du mpris [La sociedad del desprecio], d. et tr. O. Voirol, Paris La
Dcouverte, 2006.

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ellos un puerto, un refugio, o porque, como deca Arendt, en la proteccin de la familia y del
hogar, cualquier cosa sirve y debe servir para la seguridad del proceso vital. Los sin-papeles
se exponen pues sin coartadas, sin la garanta ni el consuelo del hogar. Su exposicin es la
exposicin misma, su manifestacin, la esencia de toda manifestacin, despojada de todo
apoyo secreto. Esta situacin indita muestra cmo la particin vida privada/vida pblica que
estructuraba el plano poltico de la polis ateniense, fue reemplazada por otra divisin que
organiza nuestras sociedades liberales: anonimato clandestino/identificacin policial. La
aparicin de los clandestinos en la escena pblico-poltica perturba esta divisin: no se deja
describir, en principio, como demanda de derechos o de reconocimiento, sino como una
infraccin desestabilizante en la composicin de las rdenes, infraccin que pone de
manifiesto la prohibicin para los sin nombre de manifestarse. Igualmente, la aparicin
pblica de los clandestinos convertidos en actores polticos tiene por s misma valor de
manifiesto: recuerda a la ciudad [cit] su vocacin poltica en contra de su giro policivo
(control de identidad, asignacin de residencia, mandato de retorno, etc.)
Sealaremos para terminar una transformacin conjunta del sentido de la doxa (es decir de la
fama, de la gloria) y del de la singularidad expuesta (es decir del nombre propio). En contra
de la (buena) reputacin (tener papeles, ser ciudadano europeo, ser identificable en el orden
social y tener asignado un lugar que se encuentra a su vez catalogado, etc), la aparicin
pblica hace valer otra doxa, otra gloria, la de los marginados, la de los indeseables, la de los
excluidos, es decir la grandeza de los que no sabran dejarse asignar a ningn lugar por haber
justamente huido de toda posicin y que, por lo tanto, entran en la luz del espacio pblico para
exigir el derecho de participar en l, an cuando no poseen ninguno de los ttulos requeridos
para aspirar a tal derecho. Esta aparicin recuerda as lo que Arendt haba subrayado, a saber,
que el nombre de hroe conviene a todos aquellos que toman parte en la vida de la ciudad
[cit], sin importar su origen o su falta de ttulos. Muestra que la nica condicin que se
requiere para ser un actor de la vida pblica es la de ser este actor, la de actuar pblicamente.
Indica que la prueba de la ciudadana es la ciudadana misma, cuando sta se entiende, no
como un estatuto o un estatus, como un ttulo conferido por el orden poltico sobre la base de
una identidad previa a la accin (ser de tal nacionalidad, hablar tal lengua, creer en tal dios,
etc), sino cuando es entendida como responsabilidad efectiva, compromiso con la vida
cvica, exposicin a los peligros del espacio pblico; en tres palabras, accin con otros. Basta
con que acten polticamente, que aparezcan, que manifiesten y se manifiesten, para adquirir
el nombre de ciudadano que les pertenece por derecho y que les es negado de hecho, el
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nombre de hroes, de andres epiphaneis, de hombres plenamente manifiestos que es

imposible no ver11.

***
Al sealar sucintamente el sentido poltico que puede hoy drsele a las luchas de los sinpapeles en Europa, quise solamente dar un ejemplo de la fecundidad heurstica del concepto
arendtiano de espacio pblico, una vez librado de las sobre-interpretaciones escolsticas a las
que ha dado pie, para despejar en l el ncleo de sentido que es la visibilidad.
En la medida en que retomamos la cuestin del espacio pblico desde las modalidades propias
del actuar poltico que la fenomenologa de la accin hace explcitas, redescubrimos todo lo
que este espacio le debe a los conflictos sociales y polticos, y todo lo que posibilita en
trminos de demostraciones polticas orientadas hacia diferentes procesos de emancipacin:
son entonces la manifestacin de la libertad y la verificacin de la igualdad las que conforman
la dinmica propia de dicho espacio. La poltica vuelve a encontrar su consistencia particular,
distinguindose de lo social y de lo econmico, pero guardando relacin con ellos. Se libera
sobretodo de ese doble fantasma gestor que es la cultura del resultado y la carrera por el xito,
ya que deja aparecer una orientacin doble, contradictoria pero indisociable. La que
corrientemente se representa como la obra poltica propiamente dicha (pero que habla en
realidad de la obra y no de la accin en sentido arendtiano): el gobierno de los hombres y la
administracin de las cosas, disfrazados hoy bajo la denominacin de buen gobierno. Y la
de una accin comn, insurreccional en el fondo y al menos contestataria en sus despliegues
ordinarios, que apunta a manifestar contra viento y marea los principios de la libertad, la
igualdad o la justicia, sin los cuales la poltica no sera ms que la gerencia de lo social.
La accin poltica es por excelencia manifestacin de pueblos, fugaces, diversos y plurales.
Y los manifestantes, la accin poltica por excelencia.
(Trad. Andrea Meja)

11

H. Arendt, La vie de l esprit [La vida del espritu], Tr. L. Lotringer, Paris, PUF, 1983, vol. 1 La
pense p. 85.

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