Macroeconoma

La Macroeconoma es una rama de la teora econmica que estudia el comportamiento de la economa como un
todo. Por esta razn, su nacimiento coincide con el de la propia ciencia econmica. Pero, adems, la macroeconoma
incorpora como parte de su objeto de estudio el anlisis de los efectos de las polticas gubernamentales en las
variables: produccin, nivel de empleo, inflacin, dficit comercial, etc.

La Macroeconoma estudia el comportamiento de la economa en su conjunto a

partir del examen de la evolucin de variables econmicas agregadas, como el
producto, el consumo, la inversin, el nivel general de precios, el empleo, etc. y
de sus relaciones, as como los efectos de las polticas gubernamentales sobre
estas variables.

Antecedentes de la Macroeconoma

Los hechos econmicos de los aos treinta, la dcada de la Gran depresin, dieron pie a muchos estudios sobre
asuntos macroeconmicos. En general, la dcada de 1920 haba significado aos prsperos para la economa de
EUA. Casi todos los que queran empleo podan conseguirlo, los ingresos aumentaron de manera sustancial y los
precios eran estables. Sin embargo, a partir de finales de 1929 las cosas empezaron a empeorar. En 1929, haba 1.5
millones de desempleados. Para 1933, la cifra haba subido a 13 millones, de una poblacin econmicamente activa
de 51 millones. Uno de cada cuatro trabajadores careca de empleo. En 1929, Estados Unidos produjo bienes y
servicios nuevos por $103 mil millones; para 1933 la produccin haba bajado a $55 mil millones, una disminucin del
orden de 50 por ciento. En octubre de 1929, cuando los precios de las acciones se derrumbaron en Wall Street, se
perdieron miles de millones de dlares de riqueza personal. El desempleo sigui6 siendo superior al 14% de la
poblacin econmicamente activa hasta 1940.
La dcada de los aos treinta fue de gran sufrimiento en todo Estados Unidos y el mundo, pues la depresin pas a
Europa y ms all. En Estados Unidos, la cantidad de suicidios aument casi 30%, y millones de familias cayeron en
la pobreza.
Modelos Clsicos
Antes de la Gran depresin, los economistas solan aplicar modelos microeconmicos, en ocasiones llamados
"modelos clsicos" a los problemas que afectaban a la economa. (De hecho, la palabra "macroeconoma fue
inventada despus de la Segunda guerra mundial.) Por ejemplo, el anlisis clsico de la oferta y la demanda
presupona que el exceso de la oferta de trabajo disminuira los salarios hasta un nuevo nivel de equilibrio y, en
consecuencia, el desempleo no durara.
En la Gran depresin el desempleo, de hecho, permaneci a niveles muy altos durante casi diez aos. En gran
medida, el fracaso de los modelos clsicos simples, que no pudieron explicar la existencia prolongada del desempleo
elevado, fueron la causa de que se desarrollara la macroeconoma. Por tanto, no es raro que lo que ahora se llama
macroeconoma naciera en la dcada de 1930.
La Revolucin Keynesiana
Una de las obras ms importantes de la historia de la economa, La historia general del empleo, el inters y el dinero,
de John Maynard Keynes fue publicada en 1936. Keynes, que parti de lo que se conoca de los mercados y su
comportamiento, cre una teora para explicar las confusas circunstancias econmicas de su poca.
Gran parte de la macroeconoma tiene races profundas en la obra de Keynes. Segn Keynes, los precios y los
salarios no son los que determinan el nivel de empleo, como haban sugerido los modelos clsicos, sino ms bien el

nivel agregado de la demanda de bienes y servicios. Keynes tambin crea que los gobiernos podran intervenir en la
economa y afectar el nivel de producto y de empleo. Segn Keynes, el papel del gobierno en los perodos de poca
demanda privada es estimular la demanda agregada y, al hacerlo, sacar a la economa de la recesin.

Historia macroeconmica reciente

Despus de la Segunda Guerra Mundial, sobre todo en la dcada de 1950, las opiniones de Keynes empezaron a
ejercer cada vez ms influencias los economistas profesionales y los hacedores gubernamentales de polticas. Los
gobiernos llegaron a pensar que podran intervenir en sus economas para alcanzar metas especficas de empleo y
de producto y empezaron a usar sus facultades para imponer impuestos y gastar, as como su capacidad para afectar
las tasas de inters y la oferta monetaria, con el propsito explcito de controlar las alzas y bajas, del ciclo de los
negocios. Esta concepcin de las polticas del gobierno se establecieron con firmeza en Estados Unidos cuando se
aprob la Ley para el empleo de 1946. Esta ley, que tambin constituy el Consejo de Asesores Econmicos del
Presidente (un grupo de economistas que asesoran al Presidente en cuanto a asuntos macroeconmicos y
econmicos), facilitaba al gobierno federal para intervenir en la economa para evitar la disminucin importante del
producto y del empleo.
El concepto de que el gobierno poda y deba actuar para estabilizar la economa alcanz su mayor popularidad en la
dcada de 1960. En estos aos, Walter Heller, presidente del Consejo de Asesores Econmicos, con el presidente
Kennedy el presidente Johnson, invent la frase afinacin para referirse al papel del gobierno para regular la inflacin
y el desempleo. En los aos sesenta, muchos economistas pensaban que el gobierno poda usar los instrumentos a
su alcance para manipular los niveles de inflacin y desempleo.
La Desilusin de las Dcadas de 1970 y 1980.
Los pasados veinticinco aos, la economa de EUA ha pasado por una serie de fluctuaciones dramticas en el
empleo, el producto y la inflacin. En 1974-1975 y de nueva cuenta en 1980-1982, Estados Unidos sufri graves
recesiones. Estas recesiones, aunque no fueron tan catastrficas como la Gran Depresin de los aos treinta,
dejaron a millones sin empleo e hicieron, que se perdieran miles de millones de dlares de producto e ingresos. En
1974-1975 y de nueva cuenta en 1979-1981, Estados Unidos registr elevadamente tasas de inflacin. La economa
estadounidense tambin registr recesin en 1990-1991, aunque no fue tan grave como las de 1974-1975 y 19801982.
Es ms, la dcada de 1970 presenci el nacimiento de un fenmeno nuevo llamado estancamiento con inflacin. El
estancamiento con inflacin se presenta cuando el nivel general de precios sube con rapidez (inflacin) en periodos
de recesin o mucho desempleo (estancamiento). Hasta los aos setenta, el aumento rpido de los precios slo se
haba observado en periodos cuando la economa prosperaba y haba poco desempleo (o cuando menos estaba
disminuyendo). El problema del estancamiento con inflacin result desconcertante, tanto para tericos de la
macroeconoma cuanto para los hacedores de polticas interesados en la salud de la economa. En 1975 se saba
que controlar la macroeconoma era, bastante ms difcil de lo que pensaban los economistas con base en las
palabras o la teora de Heller. Los hechos de las dcadas de 1970 y 1980 ejercieron una influencia importantes en la
teora macroeconmica. Se haba perdido gran parte de la fe en el modelo keynesiano simple y en las "creencias
populares" de los aos sesenta. Se han propuesto otras interpretaciones del comportamiento de la macroeconoma,
pero todava no hay consenso en cuanto a cul es la mejor explicacin.

Problemas que trata la macroeconoma

Otra forma de definir la macroeconoma es considerar los principales problemas de los que se ocupa. Los ms
importantes son los siguientes:
El crecimiento econmico a largo plazo. El crecimiento econmico es el ritmo al que se incrementa la produccin de
bienes y servicios de una economa, y por tanto su renta, durante un periodo determinado. La teora del crecimiento
se ocupa principalmente de analizar los factores que influyen en el ritmo al que crece una economa por trmino
medio a largo plazo. Se trata de una cuestin fundamental, porque es la va principal por la que puede aumentarse el
nivel de vida de la mayora de la poblacin, especialmente en aquellos pases en los que se parte de un nivel de
desarrollo muy bajo. Adems, el crecimiento econmico tiene efectos acumulativos sobre el PIB, de forma que
pequeas subidas en esta tasa se multiplican si se mantienen a lo largo el paso del tiempo, dando lugar a
incrementos importantes en el nivel de produccin.
La productividad. El Premio Nobel de Economa en 2009, Paul Krugman, afirma que la productividad no lo es todo,
pero a largo plazo lo es casi todo. La capacidad de la economa para lograr crecimientos per capital sostenibles a
largo plazo depende en gran medida de que consiga avances en la productividad agregada de su poblacin activa.
Esto, a su vez, se explica por la tasa de progreso tcnico.
Las fluctuaciones cclicas. Los dos problemas anteriores tienen que ver con el comportamiento de la economa a
largo plazo. Sin embargo, cuando se analiza la economa desde una perspectiva a ms corto plazo se observa que
experimenta ciclos econmicos alrededor de esta tendencia secular. Por ejemplo, la economa espaola ha
atravesado una fase de crecimiento muy elevado entre 1999 y 2007, pero en 2008 se inici un periodo de
ralentizacin que ha acabado generando incluso una recesin del PIB. La macroeconoma a corto plazo se ocupa
ms bien de analizar las razones de estas fluctuaciones y los factores que determinan la posicin que alcanzar el
PIB en un periodo concreto en relacin con su tendencia a largo plazo. En este anlisis juega un papel especialmente
importante el comportamiento de la demanda agregada.
El desempleo. Todas las economas tienen una parte de su poblacin activa desocupada. En algunos casos, se
trata de un porcentaje reducido y puede explicarse como el resultado normal, y transitorio, del funcionamiento de los
mercados. En otros periodos, sin embargo, este fenmeno puede ser mucho ms importante: en Espaa la tasa de
paro ha pasado del 8% en 2007 al 17% en 2009. Qu explica las diferencias en la tasa de desempleo entre un
periodo y otro, dentro de un pas? Y qu explica que, por trmino medio, un pas soporte una tasa de paro mayor
que otro a lo largo de las distintas fases del ciclo econmico? Qu medidas de poltica econmica permitiran reducir
tanto la tasa de paro media como sus variaciones a lo largo del ciclo?
La inflacin. Ms que de lo que ocurra con los precios relativos de los diferentes bienes y servicios que se producen
en un pas, la macroeconoma se ocupa de la evolucin agregada de todos los precios. Cuando stos suben a una
tasa demasiado elevada pueden generarse prdidas de bienestar importantes (distorsiones en la asignacin de
recursos, menor tasa de crecimiento, efectos distributivos), pero esto tambin puede ocurrir si los precios se reducen
de forma generalizada, apareciendo una espiral deflacionista. La macroeconoma analiza entonces qu factores son
los principales determinantes de la tasa de inflacin de un pas y qu tipo de polticas econmicas permite mantener
a medio plazo una tasa de inflacin ptima.
El saldo de las relaciones con el exterior. Cada vez ms, los residentes en un pas realizan intercambios
econmicos de todo tipo (comerciales, financieros) con los residentes de otros pases. La macroeconoma tambin se
ocupa del anlisis agregado de estas relaciones, considerando por ejemplo las implicaciones que puede tener el
saldo de los intercambios comerciales de un pas sobre su capacidad de crecimiento, o cmo influyen los mercados
internacionales de capitales en el tipo de inters nacional.
Las cuentas pblicas. Por trmino medio, el peso del sector pblico en las economas europeas se sita
actualmente en torno al 45%, medido a travs de la relacin entre gastos pblicos totales y el PIB. Por tanto, el
anlisis del comportamiento del estado y su influencia sobre la economa es importante, y desde el punto de vista de
la macroeconoma se presta una atencin especial al anlisis del dficit (o supervit) pblico y la evolucin de la
deuda pblica.
Los mercados financieros, el tipo de inters y el dinero. Un correcto funcionamiento del sistema financiero es
fundamental para que una economa de mercado pueda desarrollarse correctamente. Por otro lado, los bancos
centrales pueden influir en la cantidad de dinero que est en circulacin en la economa y en el nivel en que se

encuentra el tipo de inters al menos a corto plazo-. La macroeconoma se ocupa tambin de analizar la influencia
de estas variables en la evolucin de las principales macromagnitudes.
Por supuesto, cada uno de estos aspectos del funcionamiento de la economa puede ser considerado tambin con
una perspectiva ms macroeconmica. Pero lo que distingue a la macroeconoma es que estos problemas se
abordan desde el punto de vista de los resultados globales de toda la economa.

Recursos Electrnicos:

http://www.expansion.com/diccionarioeconomico/macroeconomia.html
(EXPANSIN, MACROECONOMA), Ux Gonzlez, Jorge.
http://cultura-economica.blogspot.mx/2012/02/1.html
(CULTURA ECONOMCA).
http://departamento.pucp.edu.pe/economia/images/documentos/DDD171.pdf