MATERIA: EPISTEMOLOGIA DE LA INVESTIGACION SOCIAL

ENSAYO: PRESPECTIVAS EPISTEMOLOGICAS

Introduccin
Al pretender realizar una investigacin cualitativa, es importante clarificar la perspectiva
epistemolgica desde la cual se realizar la indagacin. En la investigacin cualitativa
se distinguen algunas posturas epistemolgicas bsicas, tales como el Objetivismo, el
Subjetivismo y el Construccionismo, entre otras, que direccionan la investigacin y
guan el tipo de instrumentos y tcnicas a utilizar.
Aunque la investigacin desarrollada en la Documentacin ha sido mayoritaria o casi
exclusivamente de carcter prctica y aplicada, en los ltimos aos se ha producido un
cambio sustancial, ya que se ha incrementado significativamente la investigacin
centrada en problemas tericos.
La mayora de ella se ha centrado en la discusin sobre cul es el paradigma ms
adecuado para la Documentacin: fsico, positivista, cognitivo, de anlisis de dominio,
hermenutico, etc., dando lugar a una enorme confusin conceptual y terminolgica. En
este trabajo se someten a examen los aspectos ms significativos de las tres grandes
perspectivas epistemolgicas (positivista, cognitiva y sociolgica), aunque dedicando
especial atencin a las dos ltimas, ya que a ellas estn dedicadas la mayora de las
investigaciones tericas actuales.
El anlisis de sus debilidades y puntos fuertes permite concluir que la solucin puede
estar en construir un marco de trabajo amplio y comprensivo que permita la integracin

y acomodacin de diferentes posiciones epistemolgicas, cada una de las cuales

proporciona una visin parcial del conjunto y complementa al resto.

PRESPECTIVAS

EPISTEMOLGICAS

El Subjetivismo
El subjetivismo es una teora filosfica que sostiene que la realidad se somete al
pensamiento, es decir, que contradice al objetivismo y hace referencia, especialmente,
al carcter de todos los fenmenos de conciencia, o sea, que accede a ellos por
introspeccin del sujeto o sujetos de conocimiento. Tambin designa el carcter de lo
subjetivo en el sentido de ser significacin o simbolismo.
Este enfoque tiene gran valor cuando se pretende entender la realidad particular de
cada individuo o grupo social. Se parte del principio de que el punto de vista del sujeto
particular est delimitado por sus condiciones particulares que son las que determinan
los juicios formulados, lo cual otorgas a la investigacin un valor limitado y relativo
cultural e histricamente, pero no por eso es de menor importancia que la investigacin
con pretensiones de generalizacin terica. El subjetivismo es un elemento de gran
trascendencia ya que nos lleva a explorar las razones por las cuales las personas en
los grupos culturales, se comportan de forma relativamente homognea, lo que nos
lleva a aceptar la existencia de una intersubjetividad, es decir, de un mundo de
realidades sociales que se encuentran subyacentes a la realidad objetiva.

El subjetivismo limita la validez de la verdad al sujeto que conoce y juzga

principalmente segn su entendimiento y en consideracin a su realidad especfica
(entorno e interaccin social) entendida no como un hecho externo sino como parte
constitutiva del sujeto.
El subjetivismo general, el cual tiene gran semejanza con el psicologismo (como ya se
ha dicho), ha encontrado defensores incluso en la actualidad. Esto mismo puede
afirmarse del relativismo. Recientemente ha sido afirmado por Oswald Spengler, en su
libro Decadencia de Occidente, lo siguiente: Las verdades slo existen si son referidas
a una humanidad determinada (HESSEN, J)
El Pragmatismo
El pragmatismo surge como una reaccin contra el materialismo y el predominio del
pensamiento positivista, en general, reduce los conocimientos humanos a instrumentos
de accin y busca el criterio de la verdad de las teoras en su xito prctico. El
Pragmatismo es una corriente filosfica idealista atribuida a W. James y Pierce, entre
otros. Es un mtodo y una teora gentica de lo que se entiende por verdad, como
paradigma en la investigacin ya que su gnesis, como caracterizacin e influencia en
diversos enfoques, se encuentran en fundamentos ms cercanos a ellas que el
positivismo.
La doctrina parte de la idea de que cada ser humano posee la verdad por s mismo,
entiende por utilidad prctica la conformacin de la verdad y la divisin sujeto-objeto
entre otras ideas (Montes, 2008).
John Dewey dijo que Peirce escribi como un lgico, y James, como un humanista. En
efecto, con Peirce nos enfrentamos a la versin lgica del pragmatismo, mientras que
con James aparece su versin moral y religiosa, a pesar de que James fuese doctor en
medicina y hubiese enseado fisiologa y anatoma en la universidad de Harvard.
James (Nueva York, 1842-Chocorua, New Hampshire, 1910) fue quien lanz el

pragmatismo como nueva filosofa en 1898. Bajo su direccin el pragmatismo se hizo

famoso en todo el mundo.
A travs de las concepciones propuestas por James, el pragmatismo lleg a gran
cantidad de personas. EI pragmatismo -afirma James- representa una actitud muy
corriente en filosofa, la actitud empirista, pero la representa en mi opinin de una forma
ms radical y menos criticable que en el pasado. Un pragmatista da resueltamente la
espalda, de una vez por todas, a gran nmero de posturas muy apreciadas por los
filsofos profesionales. Huye de la abstraccin de las soluciones verbalistas, de las
malas razones a priori de los principios fijos, de los sistemas cerrados y de los falsos
absolutos. Aspira a la concrecin y a la adecuacin, a los hechos, a la accin y a la
fuerza.
Esto significa que hace prevalecer una actitud empirista sobre la racionalista, la libertad
y la posibilidad contra el dogma, el artificio y la pretensin de una verdad definitiva. El
pragmatismo no se declara a favor de un resultado en particular. No es ms que un
mtodo. Por lo tanto, el pragmatismo se configura en primer lugar como una actitud de
bsqueda, como una disposicin a apartar la mirada de las cosas primeras, de los
principios, de las categoras y de las pretendidas necesidades, para contemplar en
cambio las cosas ltimas, los resultados, las consecuencias y los hechos.
El pragmatismo es un mtodo para obtener claridad en las ideas que poseemos acerca
de los objetos. Este mtodo nos obliga a considerar cules son los efectos
concebibles que sta [idea] puede implicar, qu sensaciones debemos esperar y qu
reacciones hemos de preparar. Nuestra concepcin de estos efectos, ya sea inmediata
o remota, se identifica con la concepcin que tengamos del objeto en su integridad, en
la medida en que dicha concepcin posea un significado positivo.
El Criticismo

Por Criticismo se entiende la doctrina de Kant, que sostiene la superioridad de la

investigacin del conocer sobre la investigacin del ser. Esta corriente est convencida
de que es posible el conocimiento para el hombre, acepta que puede llegar a poseer la
verdad, puede tener conocimientos que dan certeza, pero que hace indispensable
justificar racionalmente la forma cmo llegamos al conocimiento: es decir, cmo
llegamos al conocimiento y en qu forma se nos da la realidad.
"El criticismo examina todas las afirmaciones de la razn humana y no acepta nada
despreocupadamente. Dondequiera, pregunta por los motivos y pide cuentas a la razn
humana. Su conducta no es dogmtica ni escptica, sino reflexiva y crtica. Es un
trmino medio entre la temeridad dogmtica y la desesperacin escptica. El criticismo
es como una direccin especial de la gnoseologa, consistente en la averiguacin de las
categoras apriorsticas que envuelven lo dado y permiten ordenarlo y conocerlo; por
otra parte, es una teora filosfica que coincide con el idealismo en sus diversos
aspectos y que invierte la direccin habitual del conocimiento mediante el propio
conocimiento. Entendiendo pues el criticismo desde la filosofa, es una "actitud" que
matiza todos los actos de la vida humana, siendo la poca moderna considerada
"poca crtica" puesto que en ella se pretendi averiguar el fundamento racional de las
creencias ltima.

El Criticismo es una postura intermedia entre el Dogmatismo y el Escepticismo. El

Dogmatismo es la creencia de que la razn humana puede llegar a tener certeza
absoluta y conocimiento de la realidad tal como es, existe una verdad y el conocimiento
es posible; y el escepticismo es la doctrina filosfica que no cree en la capacidad del
hombre para alcanzar el conocimiento (Hessen, 1956)
Kant establece como doctrina el criticismo, sta sostiene que por encima del Ser se
encuentra la investigacin del conocer, convencida de que para el hombre ser posible
el conocimiento con certeza siempre y cuando justifique de forma racional cmo se
llega a dicho conocimiento y en qu forma se da dicha realidad."El criticismo examina
todas las afirmaciones de la razn humana y no acepta nada despreocupadamente.

Dondequiera, pregunta por los motivos y pide cuentas a la razn humana. Su conducta
no es dogmtica ni escptica, sino reflexiva y crtica. Es un trmino medio entre la
temeridad dogmtica y la desesperacin escptica." (Bautista 2011)
El Escepticismo

El escepticismo se puede descubrir, principalmente, en la antigedad; su fundador fue

Pirron de Elis (360-270). l afirma que no puede establecerse una relacin entre un
sujeto y un objeto; la conciencia cognoscente est imposibilitada para aprehender su
objeto. Consecuentemente, si se presentan dos juicios contradictorios, el uno es tan
absolutamente verdadero como el otro.
Este razonamiento significa una negacin de las leyes lgicas del pensamiento, en
especial del principio de no contradiccin. En vista de que no existe conocimiento ni
juicio verdadero, Pirrn recomienda el silencio.
El escepticismo medio o acadmico cuyos principales exponentes son Arcesilao (241
d.C.) y Carnades (129 d.C.), no es tan radical como el escepticismo antiguo o
pirrnico. El escepticismo acadmico considera posible el conocimiento exacto; no
obstante, nunca tendremos certeza de que nuestros juicios concuerden con la realidad.
Nunca podemos afirmar que tal proposicin es verdadera; pero s podemos afirmar
parece verdadera, es probable. No hay, por tanto certeza rigurosa, sino slo
probabilidad.
La diferencia entre el escepticismo medio y el antiguo, reside precisamente en que ste
afirma la posibilidad de alcanzar una opinin probable. La aspiracin al conocimiento de
la verdad carece de sentido. Pero nuestra conciencia de los valores morales se opone a
esta concepcin.

El escepticismo que no se puede refutar lgicamente mientras se abstenga de todo

juicio y de todo acto de pensamiento cosa por cierto imposible en la prctica-, sufre su

derrota total en el terreno de la tica. Si rechazamos radicalmente el escepticismo, no

es porque pueda ser refutado lgicamente, sino porque repugna a nuestra conciencia
de los valores morales, que tiene en alta estima la aspiracin a la verdad.

Desde el punto de vista terico, el escepticismo es una doctrina del conocimiento segn
la cual no hay ningn saber firme, ni puede encontrarse nunca ninguna opinin
absolutamente segura. Desde el punto de vista prctico, el escepticismo es una actitud
que encuentra en la negativa a adherirse a ninguna opinin determinada en la
suspensin del juicio (epoj), la salvacin del individuo, la paz interior."

Conclusin
El principal instrumento de investigacin no es la medicin, sino las subjetividades que
giran en torno a los fenmenos indagados; es decir, principalmente a partir de la
experiencia personal y la ubicacin del investigador se reconstruyen los diversos puntos
de vista que configuran la realidad social en que se insertan.
Podemos decir que en Mxico ha sido dominante el enfoque positivista en las
investigaciones realizadas sobre desigualdad y educacin, aunque han venido
emergiendo otras alternativas, sobre todo la que denomin interpretativa, que cubre un
espectro amplio. Si bien de modo burdo se esquematizaron ambas, no quiero dejar la
imagen de una dicotoma, pues precisamente una va emergente, opuesta a dicotomas
tales como objetivismo/subjetivismo, estructura/agencia ya tiene cierta raigambre.
Se vive en un mundo determinado por la ciencia y la tecnologa. Esto significa que
entendemos afirmaciones generales sobre que es la ciencia. Pero a pesar de eso, no
estamos en condiciones de explicar su diferencia con otros saberes. Siendo que la
afirmacin de la ciencia progresa se convertido en obvio pero no est claro si ese
progreso es una acumulacin de conocimientos, perfeccionamiento del poder de
manipulacin de la naturaleza y los seres humanos, el beneficio de unos pocos o el
aumento de equidad en los recursos de la sociedad.

Referencia Bibliogrfica
Bautista, N. (2011). Proceso de la investigacin cualitativa, epistemologa, metodologa
y aplicaciones, 2. Ed. Bogot: El Manual Moderno.
BLAUBERG, I. Diccionario de Filosofa. Ediciones Quinto Sol, Mxico.
Ocano. Atlas Universal de Filosofa, Manual Didctico de Autores, Textos,
Escuelas y Conceptos Filosficos. Grupo Ocano, Espaa, s/a.
Giovanni Reale y Dario Antisieri. Historia del Pensamiento Cientfico y Filosfico

Hessen, J. (1956). Teora del Conocimiento. Mxico: Losada.

HESSEN, J. Teora del Conocimiento. 2. Edicin. UNAM, Mxico, 2003, p. 63.