Solucionario: El Club de la Hipotenusa

Solucionario
El club de la hipotenusa
Este ttulo tambin dispone de gua de lectura y ficha
tcnica

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Solucionario: El Club de la Hipotenusa

Prlogo (pp. 7-9)

1.

2.

3.

El autor pretende demostrar con El Club de la Hipotenusa que

las matemticas pueden ser divertidas. La ruptura con el
estereotipo rido y aburrido que ha caracterizado a las ciencias
exactas es lo que ha impulsado a Alsina a redactar esta
antologa de ancdotas con las que muestra una cara amable y
humana (p. 8) de esta disciplina, contraria al modo ininteligible
con que suele presentarse desde la escuela.
Alsina admite que las ancdotas siempre han sido rechazadas
por el sector acadmico de la Historia, pero que le proporcionan
al lector una serie de vivencias y situaciones sorprendentes que
le permiten acercarse al pasado de una manera desenfadada:
la mayora de las que aqu hemos descubierto o seleccionado y
narrado libremente tienen detrs una realidad humana, a
menudo entraable, desfilando tras ellas grandes nombres de la
matemtica universal (p. 8).
La estructura es cronolgica, aunque ofrece un ndice
onomstico para que el lector pueda consultar al personaje que
desee sin obedecer la linealidad temporal en las que estn
organizadas las ancdotas del Club de la Hipotenusa.

Matemticas mediterrneas de hace unos cuantos siglos (pp.

13-38)

1.

2.

Deban contabilizar cantidades de rboles, frutas, ovejas, en

funcin de sus necesidades bsicas de alimentacin. Esta
contabilizacin les permita calcular cunto necesitaban para
sobrevivir segn cada cambio climtico (las estaciones, el nivel
de los ros, la afluencia de lluvias y las sequas, etc.). Por ello para
Alsina la necesidad de contar cantidades fue ms imperiosa que la
de contar cuentos (p. 13).
Las civilizaciones primitivas emplearon nudos, piedras, huesos;
pero lo que ms se utiliz fueron las propias manos y, en algunas
culturas como la maya, los dedos de los pies. En este ltimo caso
se estableci la base veinte, mientras que en las dems culturas
el 10 y el 12. Los romanos utilizaron las piedras sobre tableros
para simbolizar las unidades, decenas y centenas; mientras que
los chinos y japoneses emplearon bacos con maderas mviles (p.
34).

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7.

Debido a los cambios climticos y a la agricultura de la que vivan

tanto las civilizaciones tanto sedentarias como nmadas, hubo
una necesidad mucho ms urgente de trazar un calendario lunar o
solar que de construir un reloj que contabilizara las horas del da.
Las civilizaciones asentadas en la regin de Mesopotamia entre los
ros Tigris y Eufrates como los sumerios y los acadios, fueron las
primeras en implementar el calendario. Segn Alsina fue un error
de los babilonios asignar la base de 360 das al ao y usar 60
como la base para contabilizar el tiempo.
Alsina cita la Gran Pirmide de Egipto cuya punta era una esfera,
en representacin de Rha, dios del Sol. Tambin ostenta diversas
correspondencias matemticas como la presencia de un valor muy
aproximado al nmero Pi y al nmero ureo, su edificacin en
lnea con las tres estrellas del cinturn de Orin y un claro
dominio de la geometra debido a la utilizacin de una cuerda con
nudos con la que los egipcios midieron la altura, la inclinacin y el
rea de cada una de ellas. En una cultura y perodo histrico
diverso, el Taj Mahal tambin reflej la presencia de las
matemticas en la arquitectura funeraria. En este caso fue el
cuatro, nmero sagrado en la cosmologa Islam, la base sobre la
que se edificaron los jardines, las torres y los canales de esta
conocida construccin.
Los elementos de Euclides, obra redactada hacia el 300 a. C., fue
muy importante porque sintetizaba los conocimientos de
Geometra que se haban realizado hasta el momento con los
principios y resultados de Tales de Mileto, Pitgoras, entre otros
(pp. 24 y 26).
Hern de Alejandra (siglo I a.C.), quien construy una esfera con
dos tubos que giraba con la ebullicin del agua; e Hypatia, hija
del matemtico Theon, quien destac por sus conocimientos en
geometra, aritmtica y por difundir el pensamiento neoplatnico
(pp. 30-31).
El neoplatonismo que Hypatia cultiv con especial fervor se
propag especialmente desde el siglo III d. C. y sintetiz el
pensamiento de filsofos como Platn, Aristteles y Zenn. Su
precursor fue Plotino y se difundi desde Atenas hasta Alejandra.
Hypatia fund una escuela en este centro urbano que segua las
doctrinas de Plotino y a quien el obispo, Cirilo de Alejandra,
observ como una amenaza. Ello se debe a que Egipto se haba
instituido en uno de los centros del cristianismo segn el edicto de
Tesalnica (380 d.C.) que lo haba convertido en el credo del
imperio. Esta nueva condicin poltica oblig a la poblacin a
convertirse al cristianismo y foment un clima de intolerancia y
persecucin hacia los paganos.

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El violento asesinato de Hypatia se realiz en tiempo de Cuaresma

y, segn las crnicas de la poca, su cuerpo fue ultrajado y
arrastrado por un grupo de fanticos.
8. El seis adquiri un significado sagrado porque segn San Agustn
Dios cre el mundo en seis porque este nmero es perfecto, y
ser perfecto para siempre, incluso si el trabajo de los seis das no
hubiese existido (p. 31). El siete fue el nmero que estructur el
currculum escolar en las artes liberales. El trivium que
comprenda la gramtica, la retrica y la dialctica; y el
quadrivium que contena la aritmtica, la geometra, la
astronoma y la msica. El siete tambin tuvo especial presencia
en la cosmogona cristiana. Los pecados capitales, los brazos del
Nilo, los das de la semana (p. 32) y los sacramentos.
9. Matemticas proviene del verbo griego mnthano que significa
conocer, pensar, aplicar y aprender. Su sustantivo es mthema
(conocimiento) y el adjetivo, mathemtikos (los chicos del
conocimiento) (p. 18). Clculo viene del trmino latino calculi
para designar los bacos. Los romanos utilizaron estas
piedrecillas para contabilizar cantidades y los disponan en unas
tablillas para representar las unidades, decenas y centenas. La
etimologa de estos dos trminos revela la necesidad de las
culturas de la Antigedad de contar y seguramente un incipiente
desarrollo del comercio como base de su economa.
10. Dionisio el Exiguo fue el que estipul hacia el siglo VI el calendario
que utilizamos en la actualidad. Es incorrecto porque no
contabiliz el reinado completo de Augusto por lo que Jesucristo
naci seis aos antes de lo que el monje haba dictaminado, el 25
de diciembre del 753 desde la fundacin de Roma.

Desde oriente a Toledo pasando por Bagdad (pp. 41-58)

1.

Debido a que convivieron las culturas cristiana, juda e Islam y

adquirieron especial importancia las lenguas, la traduccin y la
divulgacin cientfica de los conocimientos de los griegos, al igual
que los de los hindes y chinos. Algunas de estas ideas se
difundieron en Espaa en el siglo VII gracias a la presencia de los
rabes en la Pennsula Ibrica y a la frecuencia con la que se
produjeron conquistas, invasiones e intercambios en este perodo
(p. 41).

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6.

7.

La cultura hind fue la primera en escribir los nmeros en base

diez (con nueve dgitos, incluyendo el cero). Los rabes
importaron este sistema a Europa y crearon las cifras gubar (del
cero al nueve) que corresponde a nuestra actual representacin
de los nmeros (p. 43).
El cero apareci en la India al introducir los hindes un sistema
posicional con nueve dgitos para significar el vaco, la nada, en
las unidades (p. 43).
La conquista y la permanencia de los rabes en la Pennsula
Ibrica denominada como Al-andals abarc el lapso temporal de
711 a 1492, aunque un reducto de la poblacin rabe permaneci
en las Alpujarras hasta su rebelin entre 1568 y 1571. En un
principio las provincias conquistadas en la Pennsula Ibrica
formaron parte del Califato de Omeya y posteriormente, del de
Damasco. Ms tarde, hacia el siglo VIII, se estableci el Califato
de Crdoba con independencia del de Damasco y de su sede en
Bagdad. Despus de la cada del Califato de Crdoba en el 1031 el
territorio se dividi en 39 reinos de taifas gobernadas con
independencia por diferentes familias. En este perodo la
Reconquista debilit an ms el poder poltico de los musulmanes
en la Pennsula y los redujo paulatinamente a las provincias del
sur. Despus del imperio de los Almohades, los Nazars fundaron
el reino de Granada y edificaron la Alhambra. Esta fue la ltima
dinasta musulmana que gobern en la Pennsula Ibrica hasta su
expulsin por los Reyes Catlicos en 1492. Debido a la
importancia que tena la ciudad para la cultura musulmana en los
siglos IX-XIV, florecieron centros urbanos como Crdoba,
Granada, Valencia, Toledo, Zaragoza, Sevilla, Badajoz.
El algoritmo, que permite calcular o resolver un problema por
medio pasos (p. 48), las observaciones astronmicas del
meridiano de Toledo que corresponden en la actualidad al
meridano de Greenwich (p. 50) y por ltimo la definicin y
periodicidad del movimiento de los planetas alrededor del sol (p.
51).
lgebra denomina la accin de reducir pero tambin la de
restaurar. Los barberos de la Edad Media y del Renacimiento
adems de cortar el cabello tambin deban sacar muelas, sangrar
y recomponer huesos rotos (pp. 48-49).
Leonardo de Pisa difundi por medio de sus obras como el Liber
Abaci el sistema de numeracin y la aritmtica hindo-arbiga; y
Ramn Llull aplic la aritmtica implementada por los rabes a la
religin.

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8.

9.

As, elabor un sistema para difundir el cristianismo a partir de los

aspectos comunes entre las religiones monotestas (p. 56) y
garantiz la conversin de los judos y musulmanes que habitaban
en Mallorca. Tambin coment e interpret diferentes tratados
musulmanes que versaban de matemticas y filosofa como el
Compendium logicae Algazelis y el Liber de reprobationis
aliquorum errorum Averrois. Su fervor por la fe cristiana y su
constante contacto con la cultura islmica le empuj a realizar
diferentes misiones en el norte de frica, donde falleci en el
verano de 1315.
Para Claudi Alsina la cultura maya fue la ms desarrollada desde
el punto de vista matemtico, pues tenan un sistema propio de
escritura numrica con barras, puntos y marcas que
representaban las unidades, decenas, centenas y el cero. Otra
cultura muy avanzada en este aspecto fue la Inca que empleaba
yupanas y quipus para representar sus operaciones matemticas.
Las yupanas, semejantes a los bacos, eran planchas de piedra o
barro con casillas que simbolizaban las unidades, decenas y
centenas y se rellenaban con semillas o piedras. Los quipus eran
cuerdas anudadas que representaban los resultados de
operaciones matemticas, como los registros de venta, la
cantidad subsistencias, los censos, etc.
Leonardo de Pisa (pp. 52-54) y Abraham ben Meur ibn Ezra que
difundieron el sistema de numeracin hindo-arbigo, Abraham bar
Hiyza Ha-Nasi, quien contribuy al conocimiento del lgebra en
Europa (p. 56) y el papa Silvestre II, quien redact diversas obras
en las que daba a conocer a la sociedad francesa los nmeros
rabes, el cero e instrumentos como el baco de clculo (p. 50).
Tambin introdujo el astrolabio y, seguramente, el pndulo.

Renacimiento matemtico (pp. 61-77)

1.

2.

Recorde fund una escuela de matemticas que se dedicaba

especialmente a los estudios de lgebra. Sus obras fueron
fundamentales para la difusin de esta ciencia en ingls, en
contraposicin a sus antecesores que lo haban hecho en latn y
en griego. As mismo, fue quien introdujo la primera moneda
inglesa con nmeros arbigos
El Tratado de Tordesillas fue firmado por los reyes de Espaa y
Portugal, a saber: Fernando de Aragn, Isabel de Castilla y Juan
II, el 7 de junio de 1494 (p. 64). El tratado otorgaba el hemisferio
oriental a la corona de Portugal y el hemisferio occidental a la
corona de Castilla y Aragn.

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5.
6.

7.

Al trazar el meridiano del polo norte al polo sur a 370 leguas del
Cabo Verde, los Reyes Catlicos se quedaron con la mayor
extensin de tierra, tambin debido a la presencia del papa
valenciano Alejandro VI que medi en este acuerdo diplomtico.
Poco tiempo despus ninguna de las dos partes respet el
Tratado, puesto que Espaa coloniz las Filipinas y los
portugueses la regin que ocupa ahora Brasil que slo les haba
correspondido de manera parcial.
Se estabiliz el actual smbolo de la raz cuadrada, con la escritura
acelerada de la r como smbolo de radical por Christoff Rudolff, y
los smbolos de + y -, al igual que la x para representar la
incgnita, gracias a la inventiva de Franois Vite, el codificador
de mensajes secretos de Enrique IV.
Geoffroy Tory cre un diseo de tipos para imprenta basndose
en principios geomtricos (p. 68) y Niccolo Fontana redact las
soluciones de sus ecuaciones en verso para facilitar su
memorizacin (p. 70).
Respuesta libre.
La figura humana inscrita en un cuadrado y en un crculo reflejaba
la aplicacin del nmero ureo a la anatoma. Su nombre proviene
de la adaptacin que hizo Leonardo da Vinci de los postulados de
Vitrubio, arquitecto romano del siglo I a.C., que haba legado un
tratado en el que reflexionaba sobre la construccin de edificios y
mquinas para la utilidad civil y militar. La nica obra de Vitrubio,
De architectura, apenas tuvo repercusin en el siglo I a. C, fue en
el Renacimiento cuando adquiri muchsima importancia para las
obras de ingeniera civil y otras aplicaciones a la vida cotidiana del
hombre como lo hizo Leonardo da Vinci.
Respuesta libre.

Tiempos enciclopdicos (pp. 81-96)

1.

Alsina presenta una imagen poco habitual de Descartes. Era un

hombre muy perezoso, de salud muy dbil que dedicaba
muchsimas horas a divagar en la cama. Tampoco le gustaba
madrugar ni las bajas temperaturas a las que debi someterse en
Estocolmo. Segn el autor esta estancia en Suecia como profesor
de la reina Cristina le precipit a la muerte (pp. 81-84).
Respuesta libre.

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5.

6.

Aunque Descartes intent probar la existencia de Dios por un

mtodo exclusivamente racional, en el siglo XVII la Iglesia
observ esta aproximacin poco adecuada a la fe cristiana ya que
el filsofo rompa con los planteamientos escolsticos medievales
al dictaminar que toda verdad deba ser verificable mediante la
lgica: cogito ergo sum, Pienso, luego existo. Pese a ello, sus
aproximaciones siguieron acumulando seguidores que marcaron el
espritu de la Ilustracin.
Los artfices del clculo infinitesimal fueron Gottfried Leibniz y dos
hermanos de la familia Bernoulli de Basilea, Jacob I y Johann I. El
primero, se dedic a la geometra y el segundo al clculo. Johann
trabaj para el marqus de lHpital, quien public un tratado en
el que expona las teoras de Bernoulli. Como el marqus no
especific que dichas teoras eran de Johann por siglos los
matemticos se refirieron a estas conclusiones como La regla de
LHpital (p. 88). En 1955 se public por primera vez la
correspondencia de Johann Bernoulli en la que se evidenci la
verdadera autora del tratado que haba publicado el marqus
siglos antes (p. 89).
La pascalina fue creada por Blaise Pascal hacia 1645 para
realizar operaciones matemticas en un contexto puramente
comercial. Ello se debe a que Pascal la dise para su padre que
trabajaba como recaudador de impuestos en la hacienda francesa.
Funcionaba con un mecanismo de ruedas y engranajes que
despus fue recuperado por IBM en 1960 porque permita realizar
operaciones rpidas en numeracin hexadecimal.
Pierre Fermat fue un jurista y matemtico francs que descubri
el clculo diferencial y realiz importantes avances en la teora de
las probabilidades. Fue especialmente conocido por los teoremas
que dej relacionados con la teora de los nmeros. Uno de ellos
denominado como el ltimo teorema de Fermat careca de
solucin y durante siglos diferentes matemticos intentaron
resolverlo. No fue sino hasta 1995 cuando se dispuso de las
herramientas necesarias para resolverlo.
Segn Gottfried Leibniz el placer que experimenta el ser humano
cuando escucha la msica se debe a que en realidad est
contando aunque no sea consciente de esta accin (p. 94). En
este mismo perodo Marin Mersenne fue el primero en establecer
una relacin entre la frecuencia de la vibracin y la longitud de la
cuerda del instrumento (p. 95). Gracias a este descubrimiento
que plasm en su Tratado de la armona universal, los msicos
afinaron los instrumentos utilizando la escala cromtica de doce
tonos.

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7.

8.

Isaac Newton descubri la gravedad. Este fenmeno junto con

otras conclusiones relacionadas con el clculo matemtico, la
ptica y la luz delimitaron las observaciones posteriores que
realizaron fsicos, astrnomos y matemticos acerca del
movimiento de la Tierra, su relacin con el resto del Universo y
las leyes que gobernaban los cuerpos.
La mayora de innovaciones se produjeron en Francia e Inglaterra,
mientras que en la Edad Media los pases mediterrneos fueron
los que alcanzaron especial protagonismo en el terreno de las
matemticas, la astronoma y la fsica.

Matemtica ilustrada (pp. 99-110)

1.
2.

3.

4.

Respuesta libre.
Carl Friedrich Gauss se le llam el prncipe de las matemticas
(p. 103) por sus innumerables aportaciones en este terreno, pese
a su origen humilde. Desde muy temprana edad cont con el
apoyo financiero de la nobleza ya que el duque de Brunswick
patrocin sus estudios en la Universidad de Gotinga. Desarroll
descubrimientos fundamentales para la teora de los nmeros
algebraicos y la geometra diferencial que se alejaban de los
postulados de Euclides, realiz observaciones sobre el fenmeno
del magnetismo que permiti la construccin del telgrafo y aplic
una base de clculo que an se emplea para predecir el
movimiento de los astros. El rey de Hannover hizo acuar
monedas en memoria de este ilustre matemtico y astrnomo con
la inscripcin princeps mathematicarum (p. 103).
Segn Alsina, en los sueos: En una ocasin lleg a soar los
valores de todas las potencias sextas de los nmeros de 1 hasta
100 (p. 104).
El primer caso que menciona Alsina es el de la familia Clairaut,
encabezada por un profesor de matemticas que tuvo veinte
hijos. Entre ellos, Alexis Claude y el pequeo Clairaut destacaron
en la geometra y segn el autor, superaron al marqus de
LHpital en su ms tierna infancia. A los trece y a los catorce
aos, respectivamente, presentaron su primer trabajo en la
Academia. Alexis Claude ingres a la Academia a los 18 y el
pequeo, a los 15 (p. 100). La segunda familia que recuerda
Alsina es la de los Agnesi. Maria Gaetana, la primognita de Pietro
Agnesi fue, al igual que los hermanos Clairaut, una matemtica
precoz que aprendi ocho idiomas entre los 5 y los 9 aos y a los
10 ley los tratados matemticos ms importantes (p. 101).

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6.

7.

Se refiere a que an quedan muchsimos fenmenos por

descubrir.
Tanto Maria Agnesi como la Marquesa de Chatlet y Sophie
Germain provenan de una clase social acomodada que les
permiti el acceso a una educacin privilegiada en comparacin
con la que tenan las mujeres de su tiempo. Aunque se desconoce
el oficio que realizaba Pietro Agnesi, la mayora de historiadores
coincide en que era un rico comerciante que puso especial esmero
en la educacin de Mara con la contratacin de preceptores y la
celebracin de reuniones intelectuales en el saln de su hogar. En
el caso de la Marquesa, desde muy joven demostr gran inters
por las matemticas gracias a los estudios que le haba
administrado su padre en latn, griego, alemn y a los personajes
ilustres que solan visitar su hogar como Rousseau y Fontenelle.
As mismo, siempre estuvo rodeada de hombres que observaron
su capacidad intelectual como un valor aadido y nunca como una
desventaja. Durante quince aos fue amante de Voltaire, quien le
anim a que tradujera las obras de Isaac Newton. Por ltimo,
Sophie Germain naci en el seno de una familia burguesa, pero
encontr muchos ms impedimentos para desarrollar sus estudios
en matemticas que Maria Agnesi o la Marquesa. Adopt una
entidad masculina con la que consigui cartearse con Lagrange y
Gauss, aunque al final les revel su verdadera condicin.
Respuesta libre.
Las academias como las de Pars, Londres, Berln, San Petesburgo
y Bolonia fueron los principales mbitos en los que se
desarrollaron los progresos en esta ciencia a diferencia del
Renacimiento que haba consolidado a la universidad como el
escenario idneo para el desarrollo de las matemticas (p. 100).

Aos romnticos (pp. 113-133)

1.

Alsina cita dos argumentos, uno ideolgico y otro lingstico.

Segn Charles Latimer estas medidas procedan del atesmo, de la
infidelidad (p. 114), mientras que S. Ros Renart estimaba que la
adopcin de dicho sistema podra acarrear grandes malentendidos
en Espaa por las dificultades que encontrara la mayora de la
poblacin con la pronunciacin de trminos que provenan del
griego y del latn. Para resolver este problema Ros Renart propuso
prefijos castellanos como milcopa, cienlibra, centilibra,
etc., que jams llegaron a utilizarse (p. 115).

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5.

6.

Para garantizar la implementacin del sistema mtrico decimal el

gobierno de Espaa estipul en 1849 que todas las escuelas
deban adoptarlo antes del 1 de enero de 1852 y que aquellas que
se abstuvieran seran clausuradas (p. 114).
La Ley de ferrocarriles promulgada en 1855 para la construccin
de una red nacional a gran escala estipul que la medida del
ancho de las vas espaolas fuese la de seis pies de Burgos (167
cm.). Un pie de Burgos corresponde a 27,8 cm., medida
relacionada con la de los codos antiguos romanos, claramente
superior a la que se utiliz para las vas ferroviarias del resto de
Europa que era 144 cm.
William Shanks, matemtico ingls de principios del siglo XIX,
elabor un listado con los primeros 707 decimales del nmero pi.
El problema fue que en 1945 se descubri con una calculadora
mecnica que se haba equivocado en el decimal 528 y que a
partir de este nmero el listado era errneo. Desafortunadamente
otros matemticos que utilizaron esta lista no saban que Shanks
se haba equivocado. Es el caso de Maurice Dagbert y Alexander
Craig Aitken que trabajaron con los decimales que haba dejado
Shanks sin advertir este error (pp. 116-117).
Proporcion bases slidas para el clculo infinitesimal, investig
sobre las ecuaciones diferenciales, las derivadas, los lmites, los
nmeros poligonales y la aplicacin del clculo diferencial a la
geometra y a la fsica, entre otras cuestiones. Adems de los
numerosos trabajos que leg a la posteridad (al menos 800),
elabor diversas frmulas y teoremas relacionadas con el clculo
integral que se siguen utilizando en la actualidad.
La Torre Eiffel se construy en 1889 con motivo de la Exposicin
Universal y en memoria del centenario de la Revolucin Francesa.
Es as, una sntesis de los avances alcanzados en el siglo XIX
como refleja los 72 nombres de cientficos franceses, entre ellos
21 matemticos, como Laplace, Cauchy y Monge, que Eiffel
plasm en el zcalo de la primera planta de la Torre.
Ada Byron revis las investigaciones que haba dejado Charles
Babbage sobre una mquina analtica que nunca lleg a
construirse. Aunque Ada se calific como una simple intrprete de
la obra de Babbage, dej a la posteridad una serie de
instrucciones o plan con las que se podran realizar clculos en
una computadora. Estas notas constituyeron el primer programa
que se elabor en la historia de la informtica. En su memoria el
Departamento de Defensa de EE.UU. dise en 1979 un programa
que llev su nombre.

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7.

6.

7.

Se trata de Lewis Carroll, el pseudnimo que utiliz el matemtico

y fotgrafo Charles Lutwidge para la publicacin de Las aventuras
de Alicia en el pas de las maravillas y Alicia a travs del espejo.
Porque algunos contaban el cambio de siglo como si hubiera un
ao cero, lo que generaba la duda si el siglo XX empezaba el 1 de
enero de 1900 o de 1901 (p. 133). Habra que recordar que
Dionisio el Exiguo no contabiliz el ao cero porque, como se ha
sealado, dicho concepto de origen hind se introdujo en Europa
siglos ms tarde con la llegada de los musulmanes a la Pennsula
Ibrica.
Uno de ellos es Louis Cauchy, matemtico que realiz importantes
aportaciones al terreno del clculo integral, inici sus estudios en
Humanidades y, posteriormente, se dedic a la ingeniera militar
(p. 119). Ventura Reyes Prsper, quien introdujo la lgica
matemtica en Espaa, elabor primero una tesis sobre las aves
en Espaa, Portugal y las Islas Baleares. Por ltimo, Charles
Lutwidge Dogson, conocido ms por el pseudnimo de Lewis
Carroll, adems de matemtico y de literato fue un fotgrafo muy
prolfico. Fue profesor de matemticas en Christ Church y dicono
de la iglesia anglicana. Public obras en las que analizaba el
legado de Euclides e investigaciones de lgica matemtica.
Respecto a su produccin literaria, adems de Las aventuras de
Alicia en el pas de las maravillas y de Alicia a travs del espejo,
public poemas y cuentos en diferentes revistas peridicas como
The comic times y The train. Respuesta libre.

Tiempos modernos (pp. 137-216)

pp. 137-170
1.

2.

3.

Porque en 1919 la Unin Astronmica Internacional orden la

nomenclatura planetaria y le asign a 300 crteres lunares los
nombres de conocidos matemticos que haban influido en el
desarrollo de esta ciencia (pp. 138-139).
Es fundamental porque los matemticos del siglo XX han
intentado encontrar el menor nmero posible de clculos, las
mnimas hiptesis posibles (p. 141) para conseguir los
resultados que buscan.
Respuesta libre.

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6.

7.

8.

En literatura, los autores de ficcin reciben una remuneracin por

derechos de autor segn el volumen de ventas de sus obras,
mientras que los matemticos que publican en revistas
acadmicas no slo no reciben retribucin alguna sino que deben
pagar en funcin de las pginas que desean publicar.
Sorprendentemente la sociedad se beneficia de sus resultados de
manera gratuita, ya que es el principal medio del que disponen los
matemticos para difundir sus investigaciones. Por ello Alsina
sostiene que los matemticos son gente low cost (p. 141).
En la Universidad de Missouri el 15 de diciembre de 2005,
partiendo de los primos de Mersenne, Curtis Cooper y Steven
Boone descubrieron un nuevo primo que se escribe con 9.152.052
dgitos. Un ao despus ellos mismos descubrieron otro nmero
primo de 9.808.358 dgitos que resultaba de restar 1 al nmero
que daba al multiplicar 2 por s mismo 30.402.457 veces (p. 154).
Julio Rey Pastor realiz muchsimas aportaciones al terreno de
geometra, el lgebra, el clculo infinitesimal, la historia de las
matemticas y la epistemologa gracias a que pudo desarrollar su
trabajo investigativo en centros prestigiosos de Alemania junto a
especialistas como Felix Klein. Tambin trabaj en la Universidad
Complutense de Madrid y, durante casi toda su vida, fue profesor
de la Universidad de Buenos Aires. Fue miembro de la Real
Academia Espaola de las Ciencias, la Real Academia de la Lengua
y fund la Revista Matemtica Hispano-Americana. Su mayor
contribucin fue que impuls la investigacin de esta ciencia en
Espaa y en Latinoamrica consolidando sociedades cientficas en
ambas orillas del Atlntico, creando nuevas metodologas para
aproximarse a las matemticas y cultivando una ilustre
generacin de matemticos en la que destacaron especialistas
como Luis Antonio Santal. Respuesta libre.
Segn Alsina en los aos setenta se extendi un especial inters
por la teora de conjuntos que fue decisiva para el desarrollo de la
matemtica moderna (p. 166).
El primero que menciona Alsina es George Cantor (p. 169), que
pese a ser el creador de la teora de conjuntos y de los nmeros
transfinitos, padeci diferentes problemas mentales por los que se
vio obligado a ingresar a una clnica psiquitrica en donde muri.
El segundo que recuerda Alsina es Kurt Gdel (pp. 169-170),
lgico de gran impacto tanto para el panorama de las
matemticas como para el de la filosofa moderna. Muri
sufriendo diversos ataques de paranoia ya que se negaba a comer
alegando que sera envenenado.

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Solucionario: El Club de la Hipotenusa

pp. 170-216
1.

2.

3.

4.

5.

Paul Erds fue un matemtico hngaro de origen judo que fue

extremadamente prolfico ya que public 1.500 artculos sobre
problemas de combinatoria, teora de nmeros, de conjunto y de
probabilidad, entre otras materias. Dado a que la mayora de
artculos los redact en colaboracin con otros especialistas, en su
memoria se cre el nmero Erds que asignaba un nmero o
grado a la distancia que separaba cada uno de sus co-autores y a
su vez, a los matemticos que se vincularan a estos ltimos. As,
Erds tena el nmero 0, mientras que un colaborador suyo el 1 y
el coautor de este ltimo, el 2. Esta idea se adapt a Hollywood
con la denominacin el nmero de Bacon que estableca la
misma cadena de relaciones en funcin de los artistas que haban
trabajado con Kevin Bacon (pp. 170-172).
A su exmujer, Mileva Maric, ya que en la separacin de bienes
que se realiz en 1914 se haba estipulado que si Einstein ganaba
el Nobel los 32.000 dlares seran para Mileva.
Porque presenta un mapa polticamente correcto en el que se
aprecia la extensin real de los pases del Tercer Mundo que en
los mapas tradicionales solan representarse con la misma
extensin que Europa. As, este mapa muestra a una diminuta
Europa (9,7 millones de km2) en relacin con la inmensa regin
que ocupa Amrica Latina (17,8 millones de km2). Esta
percepcin pretenda matizar la inferioridad de los pases
denominados tercermundistas y por ello fue adoptado
rpidamente por las ONG (pp. 177-178).
Debido a que diferentes matemticos y fsicos se mostraron
escpticos respecto a la utilidad o la relevancia de estas ciencias.
Einstein afirmaba que no crea que en las matemticas, y siglos
antes Daniel Bernoulli, otro fsico, defenda que el mundo sera
mucho mejor para la verdadera fsica si no hubiese matemticos
sobre la Tierra (p. 183). Pese a que David Hilbert, un
matemtico alemn muy conocido en los siglos XIX y XX,
colaborase con Einstein y desarrollara investigaciones en el
terreno de la fsica, sostena que la fsica es demasiado difcil
para los fsicos (p. 183).
En 1970 Martin J.D public un artculo muy citado sobre la
frecuencia de las relaciones sexuales durante el matrimonio (p.
188), en 1988 Steven Strogatz, profesor de mecnica aplicada en
la Universidad de Cornell realiz un anlisis temporal sobre la
evolucin de las relaciones amorosas entre Romeo y Julieta (pp.
187-188) y en el 2003 la matemtica australiana, Clio Creswell
public un polmico libro intitulado Mathematics and Sex que

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Solucionario: El Club de la Hipotenusa

aplicaba las ecuaciones diferenciales a diferentes aspectos de la

vida en pareja (p. 189). Respuesta libre.
6. El zar del azar fue un matemtico ruso que dirigi 68 tesis
doctorales y public diferentes trabajos sobre la probabilidad y la
teora de conjuntos. Segn Alsina muchos de estos trabajos que
versaban de la probabilidad no presentaban ningn inters terico
pero en la prctica causaban un gran impacto: En la inmensidad
del mundo la probabilidad de morir por descarga elctrica de un
rayo es nula. Sin embargo, cada ao hay espectaculares muertes
debidas a este fenmeno. La probabilidad de ganar un gran bote
de la Loto es casi nula, pero los que lo logran se ren de
Kolmogrov y de todos los dems (p. 191).
7. En el siglo XIX el abogado Karl Pearson, la enfermera Florence
Nightingale y el polifactico Francis Galton sentaron las bases de
la estadstica moderna (p. 193); aunque siglos antes Blaise
Pascal, Pierre Fermat y Simon Laplace, entre otros, dejaron
observaciones que fueron de gran utilidad para la teora de la
probabilidad. La principal premisa de la estadstica es que Todo
en este mundo de consumo, desde las cartas de los restaurantes
a los peridicos de los quioscos, responde a datos estadsticos
previsibles (p. 194).
8. Los antecedentes del sudoku se remontan a los entretenimientos
publicados en revistas y peridicos del siglo XIX que empleaban
los cuadros latinos y cuyo objetivo era ordenar o distribuir
nmeros en una cuadrcula. En mayo de 1979 Howard Garns, un
arquitecto aficionado a las matemticas, public en Dell Pencil
Puzzles & Word Games el primer sudoku, tal y como lo conocemos
en la actualidad, con la denominacin Numbers Place. Poco
despus unos japoneses reutilizaron el modelo que haba lanzado
Garns con el nombre Suuji Wa Dokushin Ni Kayin, que quiere
decir el nmero debe estar solo. La denominacin sudoku fue
una abreviacin de la adaptacin nipona, que curiosamente se
emplea nicamente en occidente mientras que los japoneses le
continuaron llamando Number place (p. 197). Respuesta libre.
9. Luis Antonio Santal fue un matemtico inagotable que desarroll
su carrera profesional entre Espaa y Argentina, en donde vivi
exiliado gran parte de su vida a raz de la Guerra Civil. La mayora
de sus contribuciones se realizaron en el terreno de la geometra
integral, aunque tambin investig sobre la teora de la
probabilidad y la aeronutica y sus conclusiones fueron de gran
utilidad para la medicina. Fue presidente de la Academia Nacional
de Ciencias Exactas y del Comit Interamericano de Educacin
Matemtica.
10. Respuesta libre.

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Solucionario: El Club de la Hipotenusa

Cuestiones generales:
1.

2.

3.

Alsina cita los artilugios guerreros que fabric Arqumedes para

combatir a los romanos, aunque no precisa cules fueron (p. 28).
Quiz el caso ms conocido sea el de Syracuisa, una embarcacin
cuyo diseo le haba encargado Hiern II a Arqumedes y que
poda emplearse como medio de transporte de lujo y como barco
de guerra. Se dice que dicho navo tena jardines, un gimnasio y
un templo dedicado a Afrodita. Otra invencin de Arqumedes
empleada en la guerra fueron los espejos cncavos que atraan
los rayos solares y tenan la capacidad de incendiar a los barcos
enemigos; aunque se duda de la existencia de dicho artilugio,
pues solamente se tiene noticia de estos espejos por las crnicas
posteriores que recuerdan el asedio de los romanos a la ciudad de
Siracusa. Por ltimo, la catapulta fue otro invento que se ha
atribuido a Arqumedes y que estuvo presente en los conflictos
blicos tanto en la Antigedad como en la Edad Media.
Alsina cita algunos casos en los que se aplicaron los
conocimientos matemticos para el anlisis de la pintura y la
msica. Ejemplo de ello es la obra de Salvador Dal Cristo
Hipercbico que despert el inters de un matemtico especialista
en geometra, Thomas Banchoff, quien analiz el espacio
tridimensional que proporcionaba esta cruz con un cubo de cuatro
dimensiones. Segn Alsina, este estudio contribuy a que Dal y
Banchoff entablaran una amistad y celebrasen diferentes
entrevistas en las que trataron la representacin de la cuarta
dimensin (p. 182). En el terreno de la msica Philippe Donnier
encontr la manera de vincular el flamenco con las ecuaciones
matemticas tal como se refleja en su estudio El duende tiene que
ser matemtico (p. 195). Esta transversalidad con la que se ha
aproximado a un gnero tan popular como el flamenco se debe a
su formacin como ingeniero de fsica y qumica en Pars y a su
doctorado en etnomusicologa.
En los tiempos modernos la labor docente ha sido un asunto
inherente a la investigacin matemtica, aunque claramente no
todos han demostrado la misma dedicacin e inters por la
pedagoga. En el panorama hispnico destacan la labor docente
de Julio Rey Pastor y de Antonio Santal, ya que no solamente se
dedicaron a publicar trabajos acadmicos de muchsimo prestigio,
sino que tambin elaboraron estudios destinados al aprendizaje
de diferentes ramas de las ciencias exactas.

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4.

En el siglo XX casi todos los profesionales de esta ciencia

estuvieron vinculados a un departamento universitario en el que
deban impartir clases, a diferencia de los siglos XVIII y XIX en los
que tuvieron ms presencia las academias. Esta necesidad por
transmitir los conocimientos matemticos de una manera
adecuada y amena ha influido en la produccin reciente de Claudi
Alsina, ya que sus ltimas publicaciones pretenden sustraer la
seriedad y la distancia con la que los alumnos solan aproximarse
a esta ciencia. El empleo de ancdotas y no de captulos en los
que se explique de manera sistemtica los diferentes
descubrimientos y personalidades que influyeron en la historia de
las matemticas refleja el carcter divertido de esta ciencia. El
alumno puede saltar de una ancdota a otra, sin necesidad de
seguir el orden cronolgico propuesto por el autor. Con esta
aproximacin Alsina pretende romper moldes y conseguir que los
estudiantes que estn estudiando geometra, clculo o lgebra
tengan una perspectiva ms abierta hacia el mundo de las
matemticas.
El primer caso que menciona Alsina es el de Julio Csar, que
emple la criptografa para enviar mensajes secretos a sus tropas,
simplemente sustituyendo las letras del alfabeto por otras letras
que ocultaban su verdadero significado (p. 36). El segundo
ejemplo es el del matemtico, astrnomo y filsofo Al-Kindi que
en el siglo IX desarroll un sistema de frecuencias caracterstico
en cada idioma que permita ocultar un mensaje secreto en cada
repeticin al sustituirse por letras de un idioma que presentara
una repetitividad similar (p. 46). Por ltimo, Alsina recuerda a
Franois Vite, quien estuvo al servicio de Enrique IV en el siglo
XVII. Vite ingeni un complicado sistema de mensajes secretos
en los que una misma letra presentaba asociaciones con
diferentes smbolos (p. 63). Respuesta libre.

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