RMIE, ENE-MAR 2004, VOL. 9, NM. 20, PP.

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Presentacin temtica

LA EDUCACIN INTERCULTURAL:
UN CAMPO EN PROCESO DE CONSOLIDACIN
S Y LV I A S C H M E L K E S

ocos temas como la educacin intercultural generan tanto inters entre investigadores y docentes. La convocatoria a este nmero produjo la
recepcin de trece artculos, de los cuales fueron aprobados los seis que
aqu aparecen. El estado de conocimiento sobre Educacin y diversidad
cultural coordinado por Mara Bertely (2003) reporta un incremento
significativo en las investigaciones educativas acerca del mundo indgena
en la ltima dcada. En 1995 se elabor un captulo breve sobre el campo
por Paradise et al. (en Wuest, 1995); en 2003 se presenta un estado de
conocimiento constituido por siete captulos de temticas diversas dentro
del campo, que abarcan un total de 240 pginas.
El campo, hasta hace una dcada emergente, se encuentra en proceso
de consolidacin. Ello obedece, en gran parte, a la importancia que recibe la educacin intercultural en el mundo. Y a su vez encuentra, entre sus
causas, dos fundamentales: la primera es el creciente reconocimiento de
los pases con diversidad cultural de la multiculturalidad como caracterstica definitoria y como motivo de orgullo nacional. Las constituciones de
las naciones con diversidad cultural en la regin latinoamericana se han
transformado durante la dcada de los noventa para incluir este reconocimiento de su multiculturalidad. Mxico no es la excepcin. La reforma al
artculo 4 Constitucional en este sentido ocurri en 1992, con motivo de
la celebracin del encuentro entre dos mundos. Ahora, en el artculo 2 de
esta Constitucin, se seala:

Sylvia Schmelkes es investigadora titular del CINVESTAV con licencia; coordinadora general de Educacin
Intercultural Bilinge de la Secretara de Educacin Publica, Mxico. CE: schmelkes@sep.gob.mx

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Schmelkes

La nacin tiene una composicin pluricultural sustentada originalmente en sus

pueblos indgenas que son aquellos que descienden de poblaciones que habitaban en el territorio actual del pas al iniciarse la colonizacin y que conservan
sus propias instituciones sociales, econmicas, culturales y polticas, o parte de
ellas. la conciencia de su identidad indgena deber ser criterio fundamental
para determinar a quines se aplican las disposiciones sobre pueblos indgenas
(Constitucin, 2004).

La segunda causa es la propia globalizacin: ha despertado la conciencia

de la multiculturalidad en el planeta entero, a travs de tres procesos fundamentales:
1) La tecnologa de la comunicacin nos proporciona la oportunidad de un
mayor contacto virtual con las diferencias culturales y, necesariamente, a
una reflexin epistemolgica que, consciente o inconscientemente, nos
conduce a relativizar nuestra propia cultura; ante el contacto cotidiano
con lo diverso, la nuestra no puede seguirse entendiendo ms como la
cultura, sino como una cultura. Se trata de un proceso evidentemente
prolongado y desigual, pero innegable.
2) La sensacin de que la globalizacin impone un nico modelo de produccin, de consumo, de convivencia, de entretenimiento, de concepcin del mundo conduce tambin de forma dispareja y desigual pero
irreversiblemente a una reaccin contraria a la imposicin que en muchas
ocasiones se transforma en una reivindicacin de lo propio, incluyendo
lo culturalmente propio. El consumo cultural y las manifestaciones y
expresiones culturales de muy diverso tipo (artsticas, gastronmicas, festivas,
simblicas) comienzan a diversificarse. No rechazan lo global, pero incorporan, quizs ms que antes, y como proceso de afianzamiento identitario,
elementos de la propia cultura. Esto ocurre, con diferente intensidad, en
todo el mundo.
3) El modelo de desarrollo que parece haber adoptado el planeta en las
ltimas cuatro dcadas est provocando procesos crecientes de polarizacin: entre naciones y al interior de ellas. Los pases ricos, y los ricos
en esos pases, son cada vez ms ricos y proporcionalmente cada vez
menos. Lo contrario sucede con los pobres: son cada vez ms los pobres y cada vez ms pobres los pobres. Ello trae consigo las migraciones, propiciadas por la atraccin que ejercen los polos de desarrollo y,
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La educacin intercultural: un campo en proceso de consolidacin

cada vez ms, por la dificultad de encontrar formas de sobrevivencia en

los pases y regiones de origen. Las migraciones multiplican los espacios de coexistencia multicultural, muchas veces conflictiva y conducente a la estigmatizacin y a la discriminacin de quienes migran. La
escuela es, sin duda, uno de los espacios ms importantes donde se presenta dicha coexistencia.
La educacin intercultural cobra fuerza porque se reconoce el importante
papel de la educacin formal en la formacin para convivir entre diferentes (Delors, 1992) ms all de la coexistencia. La educacin intercultural
pretende trascender la nocin de multiculturalidad, concepto descriptivo
que se refiere a la coexistencia de personas y/o grupos culturalmente diferentes en espacios o territorios determinados; no se refiere a la relacin
entre estas personas y grupos. La interculturalidad s se refiere a ella y la
califica como una relacin basada en el respeto y desde posiciones de igualdad.
El enfoque intercultural se convierte indispensable para toda la actividad
educativa de un pas que quiere ser democrtico en el cual existen diferencias culturales. Tanto la multiplicacin de los espacios de coexistencia
como el acortamiento de las distancias entre los diferentes, en ms de un
sentido, exigen educar para respetar y convivir.
Las aproximaciones a la educacin intercultural en contextos que difieren por la caracterstica de quienes coexisten, son diversos. No es lo mismo la nocin de interculturalidad, y por lo mismo de educacin intercultural,
en un pas que se forja a partir de la migracin de culturas distintas, como
Canad, que se precia de celebrar la diversidad y de incorporar el enfoque
intercultural en todas las actividades educativas en aulas siempre multiculturales,
que en otro que recibe migraciones de pases ms pobres y tambin
culturalmente diferentes, como la mayor parte de los pases europeos y,
desde luego, Estados Unidos. Tampoco es lo mismo hablar de interculturalidad
y de educacin intercultural en estos dos contextos que en realidades, como
las nuestras, donde la multiculturalidad es parte de nuestra historia y las
diferencias culturales entre el grupo dominante y las culturas originarias
han motivado desde intentos de exterminio hasta esfuerzos concertados a
nivel nacional de asimilacin.
Mxico, sin duda, se encuentra en esta tercera situacin. En ella, las
relaciones entre la cultura dominante y las minoritarias, nativas, se fundamentan en un gran prejuicio, claramente discriminatorio, de origen
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histrico: el que conduce a creer que la diferencia cultural y la pobreza

constituyen un mismo fenmeno. Ello es causa de las enormes desigualdades de todo tipo, pero tambin de alcance y logro educativo, que existen entre las poblaciones indgenas y no indgenas de nuestro pas. Hablar
de educacin intercultural implica, necesariamente, combatir de manera
directa dicho prejuicio y construir nuevas bases de interrelacin entre los
mexicanos diferentes.
Por primera vez en la historia de la poltica educativa del pas, en Mxico se habla de una educacin intercultural para todos los mexicanos. As, y
como ejemplo de los mltiples lugares en que se hace referencia, el Programa Nacional de Educacin seala que: se impulsar el desarrollo de
enfoques pedaggicos para el reconocimiento de la diversidad y lingstica de nuestro pas, en las escuelas de educacin bsica.
El objetivo particular 4, del subprograma de educacin bsica plantea:
Desarrollar en todos los nios y jvenes mexicanos el conocimiento de
nuestra realidad multicultural, impulsar el reconocimiento y fomentar la
valoracin de que la diversidad sustenta nuestra riqueza como nacin (Secretara de Educacin Pblica, 2001:136).
La investigacin mundial sobre la educacin intercultural, o la educacin en la diversidad cultural, refleja la necesidad de comprender el papel
real y posible de la educacin en estas realidades. En este nmero de la
revista tenemos, fundamentalmente, artculos escritos por autores nacionales o que trabajan en Mxico, con dos excepciones, Sonia Garca Segura
que escribe sobre la educacin indgena entre los purhepecha y Antonio Bolvar, ambos espaoles. Todos muestran preocupaciones propias de
la problemtica de la educacin destinada a pueblos indgenas y de los
derroteros de las polticas que han pretendido superarla, al igual que de
los retos de la educacin intercultural, tanto en su desarrollo (formacin
de docentes en el artculo de Antonio Saldvar Moreno y colaboradores,
que tambin muestra una experiencia exitosa en este terreno), como en el
logro de sus propsitos (construccin de ciudadana, en el texto de Antonio Bolvar).
Entre los primeros, adems del trabajo de Sonia Garca, Jess Aguilar
nos ofrece una visin de la poltica de educacin intercultural desde Baja
California, en la frontera norte; Rainer Enrique Hamel y colaboradores
problematizan conceptualmente la enseanza del espaol entre poblaciones indgenas y muestran avances de una experiencia en marcha; y Rossana
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Podest nos habla de la dificultad de lograr la valoracin de la propia

identidad como fruto de la escolaridad entre poblaciones indgenas, proporcionndonos la sistematizacin de una experiencia escolar que persigue precisamente eso. Entre los segundos, Antonio Saldvar Moreno y
colaboradores problematizan la formacin de docentes para la
interculturalidad y ofrecen tambin la sistematizacin de una experiencia
exitosa en este sentido, y Antonio Bolvar revisa las teoras y plantea los
retos de la construccin de ciudadana desde el enfoque de la educacin
intercultural.
El nmero es rico en problematizaciones, cuestionamientos, propuestas y resultados. Trabaja un concepto emergente: el de interculturalidad y,
dentro de l, el de educacin intercultural. Prevalecen diferentes formas
de entender esta educacin: desde la predominantemente destinada a la
poblacin indgena hasta la que slo se entiende cuando es para todos.
Pero muestra el inters creciente de los investigadores de la educacin por
abordarlo y una alentadora calidad de los productos de estos esfuerzos.
Esperamos que el lector lo disfrute.
Referencias bibliogrficas
Bertely, Mara (coord.) (2003). Educacin, derechos sociales y equidad, Mxico: COMIE .
Constitucin poltica de los Estados Unidos Mexicanos (2004). Artculo 2, en:
http://info4.juridicas.unam.mx/ijure/fed/9/3.htm?s=.
Delors, Jacques (coord.) (1992). La educacin encierra un tesoro, Pars: UNESCO .
Secretara de Educacin Pblica (2001). Programa Nacional de Educacin 2001-2006,
Mxico.
Wuest Silva, M. T. (1995). Educacin, cultura y procesos sociales, Mxico: COMIE .

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