Un veneno es cualquier substancia que es nociva (hace dao) para su cuerpo.
Existen muchas clases distintas de venenos. Muchas substancias venenosas son productos que usted tiene en su casa. Incluso los medicamentos que no se toman como son indicados pueden ser nocivos. Las distintas maneras en que usted puede exponerse a un veneno incluyen respirndolo, tragndolo o absorbindolo a travs de la piel. Arsnico; Posiblemente la primera sustancia que se nombre en una conversacin en la que se hable de venenos sea el arsnico. Curiosamente el arsnico puro es uno de los elementos menos txicos, pero varios de sus compuestos se encuentran entre los ms txicos y, sobre todo tienen un largo historial en los envenenamientos criminales. Por ello, con todo merecimiento el arsnico se conoce como el rey de los venenos. No obstante, los compuestos del arsnico tienen otras muchas caras, fascinantes y desconocidas. Una dosis de 250 miligramos es mortal para la mayor parte de los seres humanos adultos y sanos e incluso la mitad de esta cantidad puede matar a muchos individuos, mientras que una persona sana puede tomar hasta un miligramo diario de arsnico sin riesgo para su salud. Los compuestos de arsnico ms nocivos son los inorgnicos, que no contienen enlaces As-C, como los pigmentos del mineral oropimente As(2)S(3): y del mineral rejalgar As(4)S(4) arsnico blanco As(2)O(3), que es el que se ha empleado generalmente como veneno El arsnico puede entrar en el organismo a travs de la piel, los pulmones o el aparato digestivo, aunque solo a travs de la ltima va puede entrar en cantidades suficientemente grandes como para causar un envenenamiento agudo. En este caso el organismo reacciona de forma repentina vaciando el intestino mediante diarreas y vmitos que pueden ser extraordinariamente violentos. Pueden comenzar entre quince minutos o varias horas despus de haberlo tomado, dependiendo de la persona, la cantidad ingerida y la cantidad de comida en el estmago. La diarrea comienza unas doce horas despus de tomarlo. No obstante, ninguna de estas formas de eliminarlo resulta eficaz, porque la eliminacin del arsnico comienza casi inmediatamente despus de su ingesta. El arsnico pasa del aparato digestivo al torrente sanguneo, desde donde se reparte por el resto del cuerpo y se acumula en todos los rganos, aunque se concentra en la piel, el pelo, las uas, las arterias y el hgado. En envenenamientos agudos la vctima puede morir entre doce y treinta y seis horas despus de la ingestin, aunque se han dado casos de pacientes que fallecieron tras cuatro das de agona. El arsnico se elimina lentamente a travs de los riones.
En envenenamientos crnicos por exposicin continuada a pequeas dosis
de vapores de compuestos de arsnico o por ingestin continuada de pequeas cantidades en la comida o la bebida, tienen lugar cambios dolorosos en la piel, que se llena de manchas marrones y puntos blancos y posteriormente su espesor aumenta en las plantas de las manos y en las plantas de los pies, lo que se conoce como hiperqueratosis que pueden degenerar cancergenamente en carcinomas. Asimismo, aparecen sntomas de cansancio, irritabilidad, prdida de apetito y peso, ojos enrojecidos y lagrimosos. En estudios realizados en los aos sesenta y setenta del siglo XX en la zona de Antofagasta, poblacin del norte de Chile, cuyos habitantes sufran intoxicacin crnica por beber aguas con alto contenido de arsnico, se comprob que la ingestin de esta sustancia provocaba el deterioro generalizado del organismo. Aunque los sntomas ms caractersticos aparecan en la piel, se comprob que adems resultaban afectados otros muchos rganos.
El mercurio elemental (Hg) es un metal lquido a temperatura ambiente que
hasta hace muy poco se poda encontrar en los termmetros cotidianos, pero que an se encuentra en las amalgamas de los empastes dentales (llamadas de plata pero fundamentalmente construidas de Hg). Su empleo en estas amalgamas dentales ha sido muy cuestionado durante los ltimos aos, ya que se ha convertido en la principal fuente de mercurio para una mayora de personas.