DECADENCIA ROMANA O ANTIGEDAD TARDIA? SIGLOS III-IV.

El paso de la Grecia Clsica a la Europa Moderna tiene mediaciones las cuales son:
-Renacimiento humanista.
-Cristiandad medieval.
-Civilizacin de la Antigedad Tarda.
Las 2 primeras bien conocidas. La ltima no se aprecia correctamente.
La Antigedad tarda.
Ya en 1880-1890 llevaba en la conciencia occidental 4 siglos la nocin de decadencia. A partir
del siglo XV y del humanismo renacentista, ya se estaba afectado por el juicio peyorativo y que entre el
esplendor de la Antigedad clsica y la renovacin de las artes y letras, no haba nada, solo un negro
agujero que separaba los dos momentos gloriosos. Tb las manifestaciones artsticas de la Antigedad
Tarda eran englobadas en un desprecio gral. para clasificarlas se usan adjetivos peyorativos arte
ultramontana, gtica = gtico, que es sinnimo de barbarie.
-Vasaro y Ghiberti (un siglo antes) daban como fecha de la decadencia la poca de Constantino. A
pesar de que las artes continuaron floreciendo hasta el fin del reinado de los XII Cesares, no tuvieron la
misma perfeccin y calidad anterior.
-En Francia, durante la poca clsica, el mal juicio de la Antigedad Tarda quedara reforzado por la
estrechez del gusto y un rgido canon esttico. La expresin peyorativa ser forjada por Lebeau en
1759. Jacob Burckhardt solo ve en Constantin (1853) una decadencia del mundo antiguo, la
degeneracin del arte lo remonta hasta mediados del siglo II, ah comienza la definitiva disolucin del
sistema estructural que Roma heredaba de Grecia.
-Montesquieu en el siglo XVIII considera que el Arte del Bajo Imperio esta ya en decadencia, a partir
del siglo III hasta el final de la dinasta de los severos, encontrando no + que rigidez gtica.
-Los filsofos del siglo de las luces aversin por el cristianismo as Gibbon en su libro Decadencia
y Cada del Imperio Romano habla del triunfo de la religin y la barbarie.
El cambio se inicio en 1900-1901 con los libros de Dimiri V. Ainalov, en Petesburgo y Alois
Rieg, en Viena, lo que se debi fundamentalmente a los cambios de la esttica y de la sensibilidad
contempornea, producidos en el final del expresionismo y la aparicin del arte abstracto. A pesar de
esto se evoca con demasiada frecuencia el periodo con trminos negativos.
La antigedad Tarda no es solamente la ultima fase de un desarrollo continuo, sino otra antigedad,
otra civilizacin, que hay que aprender a reconocer en sus originalidad y a juzgar por si misma y no a
travs de cnones de edades anteriores.
La revolucin del vestido.
En la poca minoica y micnica se usaba un traje de tipo ajustado, el cual desaparece , el vestir
en la primera Antigedad consista en utilizar una pieza de tejido ligero, se envolva el cuerpo con un
manto exterior, la himation griega y la toga romana, o bien sujetndolo al hombro derecho mediante un
broche o fbula. La toga romana, en un principio utilizaba la pieza en forma rectangular, plegada en
dos, con un largo de tela bastante generoso, en los hombres se plegaba en sentido vertical y a las
mujeres primero en sentido horizontal y luego vertical. La ropa interior o de debajo, las de las mujeres
llegaba hasta el tobillo, mientras que la de los hombres llegaba por debajo de la rodilla. Hay ausencia
de mangas propiamente tal, para hacerlas en vez de engancharla tela en los hombros se hacia en los
puos o del coso derecho. El cinturn cumpla la funcin de ceir el exceso de tela, formando
numerosos pliegues. La toga de principios del Imperio utiliza la pieza cortada en semicrculo, en vez de
rectangular como antes, llegando a tener 6 m de dimetro. A estas formas de vestirse se le denomina
paeria (para hablar lenguaje de taller), la cual era amplia y muy inestable.
Todo cambia en la Antigedad Tarda la toga queda como traje para los actos solemnes, deja de
ser el vestir corriente de los ciudadanos. A finales del siglo III hay un cambio a una vestimenta casi
litrgica, al subrayar la banda decorativa que maraca el dimetro de la tela, cada vez es menos ligera
porque va engordando por pliegues superpuestos, siendo finalmente un chal cruzado 1 o 2 veces sobre
la parte delantera del cuerpo. (Esto dar origen al pallium de los arzobispos).
Es el vestido de abajo el que ha sufrido un cambio + profundo, la tnica va a ser cosida, con costuras
continuas, sujeto al cuerpo y mucho menos amplio que la antigua paeria, dando mayor soltura a los
movimientos. Se teje en una sola pieza, estando unida por 4 costuras, 2 en los lados, 2 bajo los brazos,
lo que lleva a tener verdaderas mangas cilndricas y en el cuello una ranura para dejar que pase la
cabeza. Tiene 2 bandas verticales.

/Proviene de la lejana Asia Central a travs del Irn, introducindose primero en Siria, luego en Egipto
(testimonios en el 250), imponindose en el resto mundo romano/. Tb hay una evolucin anloga del
vestido en el mundo celta o germnico.
San Jernimo hacia 395-397 va a ser el primero que va a dejar testimonio de esta camisa, habla de la
ausencia de pliegues, de que se pega al cuerpo subrayando las formas de los miembros, permitiendo
hacer movimientos violentos sin corre el riesgo de perder el equilibrio. Incluso el condenado a trabajos
forzados puede seguir estando vestido, mientras que en la poca clsica, para poder obrar libremente,
deba estar casi desnudo.
El cambio dentro de la continuidad.
Es en el plano religioso donde se ha producido una mutacin + profunda. La mutacin no atae
una renovacin completa, no hay una ruptura total con el pasado.
La historia del arte de esta Antigedad no se manifiesta como un proceso continuo, se trata de
un desarrollo irregular, interrumpido por retornos a la imitacin de los clsicos. Si se juzga los
monumentos de finales de la Antigedad en funcin de los modelos clsicos, a los que estos estn
ligados, resulta imposible percibir la verdadera originalidad de este arte, reducindose a no ver mas que
una torpe imitacin, degeneracin.
La crisis del siglo III, en el plano poltico y econmico no trajo consigo unja ruptura total, la vida no
quedo interrumpida, ni se abolieron las instituciones, tampoco las costumbres y las formas
tradicionales. Sino que con las invasiones de los brbaros del siglo V a VII son las que provocaran un
desmoronamiento.
Los contemporneos de Dioclesiano y Constantino notaron la imitacin del Imperio Iran de la
dinasta de los sasnidas. Con el bajo Imperio, Roma se convierte en una monarqua de tipo oriental: el
soberano es investido por la divinidad, ejerce su poder tericamente absoluto mediante un aparato
estatal, una burocracia, que en la participa parece una tirana fiscal y policial, dando al nuevo rgimen
un carcter totalitario. El cambio queda demostrado en los retratos de los emperadores, que durante el
Alto Imperio (Augusto, Trajano, Caracalla), son represtaciones realistas, mientras que en la poca de
Constantino, Constancio y sucesores, no se puede caracterizar al individuo, porque tienen rasgos
indiferenciados. Representaban estar por encima de la humanidad. En la Antigedad Tarda el
emperador considera que refleja la temible trascendencia del Dios nico (los hombres de esta poca
demostraban tener ya una idea muy elevada).
La civilizacin se prolonga se desarrolla, no de una manera decadente, sino recobrando nueva vitalidad.
La pasin por los juegos.
/El cambio dentro de la continuidad/ Los predicadores de los siglos IV y V repetan la condena de
sus predecesores de las primeras generaciones cristianas, criticando los espectculos por su
inmortalidad y por las pasiones que engendran. La nueva religin consigui extenderse
estadsticamente, pero tolerando estas manifestaciones enraizadas en las costumbres para poder
desaparecer.
La poca precedente tenan 4 tipos de espectculos: estadio, el teatro, el anfiteatro y el circo, pero los 2
primeros desaparecen en el Bajo Imperio: los deportes atlticos se extienden se extienden en el siglo IV.
En la antigua Grecia constituan la base de la educacin liberal, despus no son + que espectculos.
-El teatro pasa a un segundo plano, estaba representado por los dos tipos de la pantomima,
degeneracin del teatro lrico.
-Los combates sangrientos y crueles van desapareciendo, pero con + lentitud de lo que se cree. La
primera medida de prohibicin, tomada en el 325 no tiene xito, solo desaparecen entre los aos 434438.
-Las cazas, en las que los combatientes se oponen a las fieras, siguen obteniendo el mismo fervor, sin
embargo se hicieron menos sangrientas, el bestiario no pretenda tanto condenar a muerte a su
adversario, sino que ejecutar a su alrededor autnticos nmeros de acrobacia. ya que se vieron
afectadas por los mismos motivos de tipo humanitario que contribuyeron a la desaparicin de los
combates de los gladiadores.
-Las carreras de carros de circo o hipdromo, son los espectculos que + apasionan a las
muchedumbres. La popularidad de los conductores de carros tena manifestaciones delirantes de
entusiasmo (como lo que pasa hoy con los artistas). Haban 4 facciones que se disputaban la carrera, las
cuales se distinguan por su color blanco, azul, rojo, verde-. La gente para asegurarse el triunfo de sus
color recurran a la magia, es decir al milagro. Estos resisten a los estragos producidos por las
invasiones brbaras, incluso en el tercer da de saqueo de la ciudad por los germanos (420) la nobleza
reclama a las autoridades de la ciudad la reanudacion de las carreras del circo. Tb los reyes brbaros
quieren que se restauren los juegos habituales.

La nueva religiosidad.
El triunfo del cristianismo, que se convierte a lo largo del siglo IV en la religin dominante
tanto estadstica como culturalmente. Encontr resistencias, ya que tuvo que combatir contra las
distintas formas de paganismo, a pesar de ello hay coincidencias entre ellos en la concepcin de la vida,
del hombre, y del mundo, rasgos comunes, que presentan una unidad en las formas de pensamiento.
1-La civilizacin griega se presenta profundamente religiosa, para los hombres de aquella poca
lo sagrado se encuentra en todas partes. Todos los momentos importantes se sacralizan mediante un
rito. Cada familia tenia su religin domestica, cada ciudad su religin nacional, sus hroes y dioses
protectores. Fustel de Coulanges denomina a esta edad y la primera Roma Republicana hasta las
guerras punicas como la edad de la ciudad antigua, en esta el hombre realiza su propio ser por sus
insercin en la polis.
2-El periodo Helenstico que le sigue no es simple continuacin, sino que tiene sus
caractersticas propias. La ciudad se ha degradado hasta llegar al nivel municipal. Pasa al primer plano
el problema del hombre, de la persona humana. Esta segunda Antigedad se dice personalismo. Este
periodo se inicia en el 338 a.C. con la victoria de Filipo de Macedonia en Queronea, extendindose por
todo el Prximo Oriente. Roma asimila y adopta la civilizacin de estos ltimos, a partir del siglo II
a.C., realizndose la unidad cultural del mundo mediterrneo. En el plano religioso, el periodo que se
prolonga durante todo el Alto Imperio (3 1 siglos d.C.) aparece en relacin con la anterior mucho +
profana. Se desarrolla el culto a los soberanos. No desaparece la vida religiosa, pero el hombre
helenstico es mucho menos sensible a los valores propiamente religiosos. Ahora el tema dominante es
la bsqueda de la felicidad, dentro de los lmites terrestres, los de la vida presente, considerndose la
paidella, como el bien, el valor supremo.
3-En la Antigedad Tarda el hombre mediterrneo se siente ante todo un hombre religioso.
Empieza desde el siglo I d.C., va aumentando progresivamente vindose con toda claridad en el siglo
III y se convierte en dominante con el Bajo Imperio del siglo IV, donde las preocupaciones religiosas
pasan a ocupar el primer plano de la existencia. La nueva religiosidad no trata de un resurgimiento de la
primera, ya que esta conoca lo divino, no a Dios. La idea (juda) de este invade entonces el mundo
mediterrneo. La nueva religiosidad se caracterizaba por la importancia ligada al + all, a la vida
eterna, fe en la otra vida, la salvacin.
En los medios paganos sobrevive el viejo politesmo, en este el monotesmo influye coexistiendo con
una multiplicidad de cultos, se hacia una asimilacin, identificacin por equivalencia: bajo distintos
nombres, ya que el mismo Dios esta en todas partes Ej: Hay un solo Zeus. O bien se estableca entre las
distintas divinidades una ordenacin jerarqua que permita subordinarlas al Dios Supremo. En el
interior de la Jerarqua las distintas divinidades del panten clsico podan llegar a incluirse con toda
naturalidad. Por medio de estos dioses subalternos, escribe un pagano del siglo IV, se adorara al padre
de mil modos.
La mortalidad infantil en el antiguo paganismo, no solo era motivo de sufrimiento, sino objeto de
terror: los seres que no moran en su hora, eran temidos como si fueran fantasmas malficos, ahora
convencidos de la inmortalidad, los hombres de la Antigedad Tarda son + sensibles a la suerte
privilegiada de la cual la inocencia de estos pequeos seres, que sin tiempo de conocer el pecado, sern
recibidos entre los Santos.
Lo comn de estas tres edades y en el conjunto de los pueblos del mediterrneo es que nunca
creyeron que terminara todo con la muerte:
1- Edad de la cuidad Antigua: crean en el reino de Hades, el dios de la muerte.
2- Periodo Helenstico o Personalismo: los filsofos (siguiendo a Platn) hablaban de la
inmortalidad del alma.
3- En la Antigedad Tarda: se opone la luz de la existencia terrestre a la luz eterna, siendo esta
ultima la + importante de la existencia humana. De ah el lugar central que desde entonces
ocupa la preocupacin por la salvacin.
/El cambio dentro de la continuidad/ Si se compara a dos hombres a Cicern y San Agustn, se vera
que las preocupaciones de la existencia son distintas. Cicern se preocupa en el ideal de la sabidura,
en el ideal humano, en la felicidad, ya que hay que aprovechar lo mejor posible la breve estancia
terrena, ya que solo se tiene una vida. Esta es efmera y precaria para la poca religiosa de San
Agustn, que es parte de una segunda religiosidad, en la cual el centro de las preocupaciones es el
problema de la salvacin y sus relaciones con Dios. Esta nueva religiosidad, no es un resurgimiento de
las arcaicas creencias y practicas de la primera, sino que presenta caractersticas originales.

Del arte pagano al arte cristiano.

El primer arte cristiano adopto con toda naturalidad unos temas iconogrficos mediante los cuales los
paganos de la poca expresaban ideas o sentimientos religiosos o anlogos, o por lo menos muy
similares a los suyos. Lo que se ve en el siglo II, donde la preocupacin de los cristianos no era tanto
afirmar su originalidad de sus creencias. Se toman prestados del repertorio icnogrfico del arte de los
paganos.
-Los judos les gustaba representar al santo rey David con los rasgos de Orfeo, que seduce a las fieras
con su canto y msica, los cristianos reprodujeron el tema para simbolizar la accin salvadora de
Cristo.
-Los artistas romanos evocaban la vida futura con un paisaje paradisaco, este arte fue tomado por los
cristianos en las primeras dcadas del siglo III, con agrado a este tipo de evocacin. La vid elemento
casi obligatorio del paisaje sagrado, porque trae el recuerdo de la eucarista.
-En una tumba se ve a Cristo con los rasgos de Apolo, ya que Cristo era llamado por los profetas sol de
justicia, naciente, luz de salvacin.
-La figura de Orante y la del buen pastor, han sido tomadas del arte clsico, permaneciendo idntica la
forma, solo cambio el significado de estos. La figura de Orante era el don del espritu que habita en los
corazones, implicando tanto el amor de Dios como del prjimo. En el arte romano la figura de Orante
(personaje femenino) era la representacin de la virtud de la piedad, virtud de aquel que cumple con sus
obligaciones para con los hombres y con los dioses. Estaba en el reverso de las monedas del siglo II,
para honrar a los buenos emperadores de la dinasta antonina. El pastor que lleva en los hombros una
oveja o cordero, inicialmente haba representado al fiel que aparta al animal para el sacrificio, luego se
convirti en la imagen figurativa del dios Hermes, recibiendo un significado funerario. En el
cristianismo que utilizo para evocar a aquel que dijo: yo soy el buen pastor que da la vida por sus
ovejas y que se rebajo a la condicin humana y la muerte en la cruz para encontrar a la oveja perdida y
que cuando la ha encontrado muy contento la pone sobre sus hombros.
Cristianismo y cultura clsica.
El Cristianismo se introdujo en las artes de forma discreta. El cristianismo se extendi poco a
poco y silenciosamente en una sociedad que le acoga con reservas, desconfianza y hostilidad. Las
persecuciones se vieron interrumpidas por largos aos de relativa paz y de tolerancia. El nacimiento del
arte cristiano hacia el primer tercio del siglo III, corresponda a uno de esos periodos tranquilos, llamada
la pequea paz de la iglesia. Hubo una integracin de la cultura clsica con el cristianismo. Tb es un
periodo donde el cristianismo se extiende hacia las clases superiores de la sociedad. Ya no se puede
decir que la iglesia cristiana solo acoga a los suyos entre los sencillos, ignorantes y la gente + grosera,
sino que cada vez + incluye a hombres que han asimilado plenamente la cultura intelectual de su poca
en su forma + elevada y completa. El siglo IV es el de oro para los padres de la Iglesia, algunos de
estos provienen de familias aristocrticas, otros son introducidos en la clase dirigente por la calidad de
su formacin intelectual, son hombres cultos y se cuentan entre los mejores de su poca.
La enseanza entre las formas de vida intelectual en la Antigedad Tarda y lo que se observa en
la civilizacin helenstica y romana del alto Imperio no tienen una notable diferencia. La Antigedad
Tarda se mantiene fiel a la cultura clsica en este aspecto, a la herencia que recogi de siglos antes. No
existe una notable diferencia entre el contenido y los mtodos de la enseanza, ni entre las formas de la
vida intelectual en la Antigedad Tarda y lo que se observa en la civilizacin helenstica y romana del
Alto Imperio.
La cultura sigue siendo el bien + preciado, al igual que como en la poca helenstica. En muchos
monumentos paganos se muestra el difunto con un libro abierto en las manos, lo que deja en claro que
estos hombres queran que su recuerdo quedara con una actitud de letrados (como hombre de las
musas).
La ciencia sagrada.
Hombres distintos practican el mismo culto por motivos diferentes. El culto no se presentaba tanto
como una red de creencias, su contenido en termino de valor religioso, segua estando inconcreto. En
los medios rurales sobreviven viejas creencias venidas de un pasado neoltico, mientras que en los
medios instruidos se mantiene por respeto a las instituciones establecidas. En la Antigedad Tarda hay
que hablar de fe, ya que las verdades no se presentan como resultado de un esfuerzo de elaboracin a
partir de la razn humana (como en los filsofos) se dice que Dios se dio a conocer al hombre y que le
ha enseado la va a la salvacin.
En la Antigedad Tarda la civilizacin era demasiado culta como para que no se haya fijado en forma
escrita:

-El orfismo, religin de salvacin es basada en libros.

-Porfirio (adversario del cristianismo) compuso la Filosofa de los orculos.
-Hermes Trismegisto, un conjunto de escritos, que expresan bajo la forma de un revelacin, y ya no una
doctrina coherente, una sabidura a travs de la cual se obtiene la salvacin.
Estas ciencias sagradas de estudio que condujeron a una forma superior de saber la Gnosis, la cual tb se
extender a las ciencias ocultas, la astrologa, la alquimia, la magia.
Esta mentalidad se manifest en las religiones de origen oriental, que se extienden muy
ampliamente en el mundo romano, desde la egipcia de Isis hasta la de Mitra. Las 2 principales:
1-El judasmo: religin contenida en un libro y + aun despus de la destruccin del Templo de
Jerusaln en el 135, luego se encerrara en los libros santos y a la ley que contienen. Sun estudio y
comentario del texto bblico exige el aprendizaje de la lengua sagrada, el hebreo. La ciencia juda en
sus mandamientos son cada vez + precisos y la ley oral es objeto de un atento estudio.
2-El cristianismo: tb se funda en la revelacin bblica, primero la del antiguo testamento, adems de
libros cristianos que constituyen el Nuevo Testamento. La enseanza religiosa se realiza esencialmente
por medio de la predicacin, el arte oratoria, apoyada en la tcnica de la retrica, que es suministrada
por la filosofa, esos recursos tcnicos necesarios que ofrecern a los doctores cristianos un equipo
conceptual indispensable.
La historia sagrada.
Judos y cristianos oponen la verdad de su Historia santa a los paganos. Ambas son religiones
histricas, donde hay una intervencin del Dios en el tiempo histrico, el tiempo real, vividos por los
hombres en la tierra carnal.
El cristianismo dice que las promesas reveladas por los profetas se realizaron en la persona de Jess de
Nazaret, quien vivi entre los hombres, probando su origen y misin por los milagros que realizo. La
fe cristiana implica toda una teologa de la Historia, ya que afirma la existencia y la progresiva
aplicacin en el tiempo de un plan concebido y dispuesto por Dios para realizar la salvacin del
hombre. La verdadera historia del hombre es la historia de la salvacin. El gran problema que tuvo que
resolver la Iglesia cristiana de los primeros siglos fue el de situarse frente al judasmo del cual haba
surgido, y se hizo distinta tanto sociolgica como teolgicamente. Tuvo que justificar su empleo de las
escrituras judas tanto contra el judasmo, que discuta esta apropiacin cristiana del antiguo
testamento, como contra los herejes. Fue necesario precisar la relacin entre el Antiguo y el Nuevo
testamento, demostrar que es el mismo Dios el que reina en una y otra, que las profecas que
anunciaban al Mesas se haban realizado claramente en Jess. Los padres afirman la historicidad de
todos los acontecimientos de la historia bblica. Para los cristianos de la Antigedad Tarda las escenas
del Antiguo Testamento evocaban los grandes hechos de la historia evanglica o de la vida histrica de
la Iglesia y del cristiano dentro de la iglesia. La trinidad es el dogma esencial para la fe cristiana, para
evocarla el arte cristiano se aparto rpidamente de una figuracin realista, sin embargo en solo 2
ocasiones se arriesgo el arte de la Antigedad Tarda a representar a las 3 personas divinas en forma
humana: 1-en un sarcfago romano, donde hay 3 figurar barbudas. El arte cristiano antiguo prefiri
apelar a la tipologia y escogi la escena de la teoxenia, la acogida de Abraham a los 3 seres misteriosos
llegados para confirmarle la promesa divina y en los que a travs de la fe reconoce y adora al nico.
La expresin de la trascendencia.
Dentro de la iconografa cristiana, lo + amplio esta ocupado por la representacin de escenas bblicas,
escenas del Antiguo Testamento, de la historia evanglica y de la historia de los apstoles, pero +
raramente. Escenas histricas, de una historia realmente vivida por unos hombres, de ah el realismo de
esas representaciones. Durante mucho tiempo no se hizo nada por sugerir que este Jess de Nazaret es
el Dios hecho hombre.
Esta religin tan nueva se acomodo con mucha facilidad a las corrientes artsticas dominantes sin
producir de momentos cambios. En los siglos V VI se intento representar a Cristo con una realidad
suprahumana.
Poco a poco con timidez se introdujo en el arte cristiano la evocacin de la encarnacin, as en los
sarcfagos del siglo IV que asignan el lugar central a Cristo enseando a los apstoles. Estas formulas
han sido tomadas de la iconografa de los emperadores (sobre todo despus de Diocleciano), los cuales
haban sido revestidos de un estatuto que les pona por encima del comn de la humanidad. Tb se trata
de un tema del arte imperial la investidura del soberano a un alto funcionario- el que se adoptara para
la siguiente escena: Cristo entregando el volumen desenrollado de la Ley divina a San Pedro. Tb son de
origen imperial las representaciones de figuras aclamando a Cristo, ofrecindole coronas,
prosternndose a sus pies. Pero el propio Dios, el padre invisible, el todo trascendente, no poda ser
representado de modo directo. Aunque renuncio a representar a Dios, el artista de la Antigedad Tarda
intentara por lo menos evocar su intervencin en la Historia de la humanidad por medio del smbolo de

la Mano celestial, representada a menudo surgiendo de una nube: mano, smbolo de sus poder, de sus
eficaz energa.
El judasmo de modo paralelo, en su arte hay una representacin esquemtica del armario de la Torah y
+ a menudo el simple candelabro de 7 brazos le han bastado para evocar el culto de la sinagoga y la
religin juda, de modo + gral.
Tb los cristianos conocieron esos smbolos: Clemente de Alejandra recomienda a sus discpulos que
graven en su anillo, no figuras idolatras o erticas, sino una paloma o un pez, un navo que corre
empujado por el viento, una lira o un pescador en recuerdo del apstol y de los nios salvados de las
aguas. El de mayor xito y el + duradero es el del pez, en griego son 5 letras que agrupan las iniciales
de la palabras que significan Jess Cristo Hijo de Dios Salvador.
La cruz como smbolo de la fe cristiana, solo se generalizara + adelante: las primeras representaciones
de Cristo en la cruz solo tienen un valor histrico, ilustran el eminente episodio de la narracin
evanglica y no es seguro que implique una intencin de veneracin de la humanidad de Cristo. + que
instrumento del suplicio de Jess, los cristianos de los primeros siglos vean en la cruz trofeo de
victoria, el smbolo de triunfo de Jess sobre el pecado y la muerte.
El mundo invisible.
Para los hombres de la Antigedad Tarda el mundo que se poda ver, tocar, no era + que una parte, la +
pequea de lo real, se saban rodeados por la presencia de una gran cantidad de seres misteriosos,
superiores por naturaleza al comn de la humanidad. Unas veces se les llamaba ngeles y otras veces
demonios: las 2 palabras las utilizan paganos y cristianos indistintamente, los primeros utilizan
mayormente la palabra demonio y los cristianos conocan los ngeles malos. Los espritus estn muy
cerca de los hombres, mezclados con sus vidas ejerciendo su poder para lo mejor y para lo peor. Los
padres de la iglesia Antigua ensean que existen poderes espirituales, ngeles, que estn encargados de
cada comunidad cristiana, al igual que cada fiel es asistido por un ngel de la guarda.
Esta doctrina estaba ya bien enraizada en el judasmo, de el provena la idea, comn tb a la tradicin
patristica, de que hay asignado un ngel particular para proteger y asistir a cada pueble o nacin.
El hombre en la Antigedad Tarda percibe la existencia de otro universo de algn modo suprarreal.
Los ngeles y los demonios que lo pueblan no solo son + poderosos que los hombres, sino que son
adems infinitamente + numerosos. Una tradicin afirma que el nmero de los ngeles es 99 veces
mayor que el total de los hombres pasados, presentes y futuros-. Esta obsesiva presencia del mundo
invisible, explican la extraordinaria popularidad que conocieron las ciencias ocultas en la Antigedad
Tarda. Su xito vino facilitado por el declive gral. Del racionalismo observado en esta poca y que se
explica por lo que hay que llamar el fracaso de la ciencia griega. Se recurri a todas las formas de
adivinacin -orculos, visiones, interpretacin de sueos- que permitan conocer la voluntad de los
poderes divinos, la teurgia pretenda obligar a los demonios y los dioses a entrar en contacto con los
hombres. La magia pretenda actuar sobre las potencias de las tinieblas, dominarlas y disponer de su
poder sobrenatural. Estas distintas disciplinas estuvieron profundamente penetradas por el espritu de la
nueva religiosidad. Ej: la alquimia, que fcilmente podra haberse reducido a un simple conjunto de
recetas de orden practico, pero que resultaron estar revestidas de un carcter religioso profundo,
aunque deformado.
-La adhesin a estas disciplinas es notable en los representantes + sobresalientes del paganismo en su
etapa final, es decir, lo filsofos neoplatnicos, Plotinio se negaba con dignidad a rebajarse hasta ellas,
pero sus sucesores Porfirio y luego Yamblico, manifestaron un apego cada vez mayor por los orculos.
El judasmo y el cristianismo ortodoxos se esfuerzan por luchar contra estas perversiones irracionales o
demonacas: el nico dueo del mundo Cristo ejerce una autoridad superior a la de todos los poderes
csmicos y debido a ala fe en l, sus fieles son liberados de toda esclavitud de estos. Pero los
argumentos de los doctores no bastaron para convencer a las multitudes y las masas cristianas
estuvieron profundamente tentadas. En el siglo IV vemos como los emperadores multiplicaban las
leyes en contra de la magia y sus prcticas sospechosas, como intentaban prohibir el estudio de la
astrologa, como persiguen con rigor cruel a los sospechosos.
El culto en espritu y en verdad.
Los paganos + conservadores seguan practicando sacrificios, por simple obediencia a la tradicin de
los antepasados, pero no sin algo de malestar. La liturgia juda consta solo de lecturas, cantos, homilas
y oraciones. La liturgia cristiana asume esta prctica, unindola al banquete eucarstico, el cual presenta
algunas analogas materiales con la comunin que practican muchas religiones orientales (Mitra, dioses
egipcios x ejemplo).
Un rasgo comn a casi todas las religiones de esta poca es el ser religiones con misterios, es decir, que
practicaban un culto reservado a una comunidad de creyentes, unidas por unas mismas creencias y en
cuyo seno se entra despus de una iniciacin previa. El cristianismo proclama una iniciacin, que no
conlleva + que a un solo grado, el del bautismo, al que preparan oraciones, exorcismos y una catequesis

doctrinal. Solamente cuando se ha recibido el bautismo, es cuando autorizado por vez primera a
participar en la asamblea litrgica completa, el nuevo fiel aprender lo que significa el sacramento de la
Eucarstica, hasta entonces deba salirse en el momento en que entraba en la fase + solemne de la
ceremonia. Debido en gran medida a que sus reuniones se celebraban a puerta cerrada, los primeros
cristianos se vieron acusados de cometer crmenes, infanticidios rituales y orgas sexuales.
El culto a los dioses de la ciudad antigua se celebraba al aire libre a la vista de todos. Ocurre todo lo
contrario con el edificio que alberga un culto de misterios: ante todo es una sala de reunin reservada a
los iniciados: en lo sucesivo solo importara lo exterior, se intenta que el exterior gane en discrecin.
Ni el culto a las divinidades importadas de Oriente, fueron jams, sociologicamente hablando
religiones de masas, como llego a serlo el cristianismo a partir de la 2 mitad del siglo III, sobre todo
cuando fue reconocido oficialmente por Constantino, alcanzando la privilegiada posicin de ser la
religin de Estado. Se impuso la necesidad de construir edificios (iglesias) con capacidad para
centenares e incluso miles de fieles. A finales del siglo IV puede contarse una treintena de ellas. A partir
de Constantino la solucin que se adopta para las grandes reuniones es la del edificio de planta
basilical.
La baslica cristiana.
Con la paz de la Iglesia (313) y el reinado de Constantino se ve como se multiplica por todo el mundo
un tipo de edificio de culto que los arquelogos llaman baslicas: una sala rectangular, dividida en
varias naves, normalmente 3, separadas por filas de columnas, + alta y ancha la nave central. La
baslica no es el nico tipo de iglesia que conociera la Antigedad Tarda, puesto que paralelamente se
desarrollan construcciones de planta central, que tienen su origen en la arquitectura funeraria pagan de
los mausoleos. Los primeros edificios cristianos de planta circular fueron erigidos para honrar los
restos de un mrtir o para sacralizar el lugar de un gran acontecimiento de la Historia sagrada. El tipo
de iglesia que adoptara la iglesia cristiana en el siglo IV era, al menos ya hace 4 siglos, el que se
utilizaba comnmente en la arquitectura romana. Lo encontramos por todas partes en el mundo romano
y a travs de todos los siglos del Imperio. Estas baslicas paganas podan tener muy diversas
aplicaciones: servia de proteccin a quienes el mal tiempo echaba de la plaza pblica y era
alternadamente sala de paseos, mercado cubierto, palacio de justicia, de ah la presencia de baslicas en
el palacio imperial. Durante el Bajo Imperio se harn + largas para servir de sala de trono. Tb existan
estas en las casas de los grandes personajes del Estado, que presidan en ellas consejos pblicos, juicios
y arbitrajes privados, estas baslicas privadas siguieron construyndose hacia mediados del siglo IV.
Al principio los cristianos celebraron sus asambleas litrgicas en casas privadas y al hacerse +
numerosas sus comunidades se planteaba el problema de encontrar una sala suficientemente amplia
para poder acogerlos.
La planta basilical ya haba sido utilizada con fines religiosos para los cultos paganos de misterios que,
al igual que el cristianismo, exigan un local cerrado, reservado para los iniciados; as se encuentran
baslicas consagrado a los misterios de Mitra x ejemplo. Tb existieron baslicas funerarias.
No hay que establecer una filiacin entre estas baslicas religiosas y la baslica cristiana. El tipo
basilical era la solucin general del problema de la sala de asambleas. Los arquitectos de Constantino
recurrirn con toda naturalidad a esta solucin cuando este les pida construir las grandes iglesias. Lo +
que haba que prever era un emplazamiento especial para el clero y el altar, es decir una mesa para la
preparacin del sacrificio y banquete eucarstico. La comida ligera se contentaba con un ligero velador
y desconoca la solemne mesa de comedor. Solamente a partir del desarrollo del culto a los mrtires, la
iglesia cristiana va sacralizndose por la presencia de reliquias, el altar de aqu en adelante ser fijo.
Las iglesias + pobres o las + pequeas renuncian a las columnas interiores y se limitan a una sola nave;
las mayores y las + ricas, por el contrario, multiplican las hileras de columnas.
Lo que nos ha legado la Antigedad tarda.
El campo de arte no es el nico en el que se manifestaron la vitalidad y la creacin.
Peter Brouwn: los siglos de la Antigedad tarda fueron calificados demasiado a menudo como un
periodo de desintegracin, de huida hacia el + all, en donde las almas dbiles, se apartaban de la
sociedad que se hunda a su alrededor para buscar refugio en otra cuidad, la cuidad celestial. Nada +
lejos de la realidad. No ha existido nunca otro periodo de la historia de Europa que haya legado a los
siglos futuros tantas instituciones tan duraderas: los cdigos de derecho romano, la solidacin de la
estructura jerrquica de la Iglesia catlica, el ideal de un Imperio Cristiano. Se podra creer que el
periodo propiamente creador del derecho romano termina con los grandes jurisconsultos de la poca de
los Severos (195-235), sin embargo fue de una prodigiosa fecundidad de los emperadores del Imperio
cristiano, cuyas constituciones se multiplicaron hasta el punto de que pronto pareci verlas reunidas y
de ah el establecimiento del Cdigo teodosiano, promulgado en el 429, las Novelas de Teodosio II y de
Valentiniano III, del Cdigo Justiniano en el 528 (2 edicin 534).

El hecho histrico + importante de todo este periodo sigue siendo el triunfo del cristianismo,
que se convirti, sociologicamente, en la religin dominante en el mundo Mediterrneo, ya se haba
implantado con solidez desde finales del siglo III. Durante los aos de persecucin (la ultima gran
persecucin fue la de Dioclesiano en el 303) fue cuando la conversin se extender a las masas
paganas. A partir de Constantino y sus hijos (dejando de lado a Justiniano) el cristianismo convertido
en religin del emperador, de va haciendo progresivamente en la religin del Estado y tiende a dejar su
huella sobre las instituciones, el ambiente y el modo de vida. La civilizacin de la Antigedad Tarda se
pens a si misma como una civilizacin cristiana.
La antigua litrgica romana en lengua latina fue empujada al olvido por las reformas introducidas por
el concilio Vaticano II, los usuarios de esta la vivieron sin ser conscientes de sus originalidad. Estos
textos representan de hecho la ltima obra maestra de las letras latinas.
Desde el siglo III hasta el IV-V el pensamiento pagano vio florecer una ltima gran escuela
filosfica, la del neoplatonismo, en la misma poca en la que se llama Edad de oro de los padres de la
Iglesia, los grandes doctores que elaboraron lo esencial de la teologa cristiana, de la disciplina
eclesistica, y maestros del pensamiento de toda la civilizacin europea (occidente y oriente) durante +
de un milenio.
El mundo helenstico y romano no estuvo falto de mecnicos, capaces de inventar, de descubrir
por lo menos, el principio de las maquinas cuya eficacia sabrn explotar los modernos, ya que los
antiguos no sacaron partido de ellas + que para divertirse. Uno de los inventos cuya importancia no es
tan pequea este ese el rgano de tubos, que se extiende a partir del siglo II, durante el Bajo Imperio se
convierte en el accesorio obligado de todos los espectculos y del ceremonial de la corte imperial. En el
siglo IV se generaliza el empleo del molino de agua.
El punto de vista de los contemporneos.
El problema del ocaso y la cada del mundo antiguo es un problema moderno que se planteo por
vez primera por los humanistas italianos, a partir de Leonardo Bruni (1441) y Flavio Biondo (1453):
necesitaban comprender como esa antigua tradicin a la que estaban conscientes de estar unidos, haba
podido ser interrumpida en el transcurso de esa larga etapa a la que pronto se habra de llamara Edad
Media.
Son numerosos los textos de los siglos IV y V que expresan claramente el sentimiento de una
decadencia gral., para los contemporneos el devenir esta asociado al progreso, por el contrario, para
los antiguos el devenir viene con el ocaso. Ej: Polibio (IV) en su teora de la evolucin histrica: los
regimenes polticos deben pasar por 3 etapas crecimiento-madurez-ocaso, siendo asimilados a los
organismos vivos.
No es fcil dar una fecha al fin del Imperio, as emprendindose la tarea de trazar la historia del
ocaso hasta la desaparicin, Gibbon no llegaba a alcanzar el punto final y debi llevar su relato hasta la
toma de Constantinopla por los turcos en el 1453.
La grandeza de Bizancio.
Fundada en el 324, Constantinopla no habra de caer bajo los golpes de Mahomet II, hasta el
29 de mayo de 1453: + de mil aos de supervivencia es algo que no concuerda con la idea de una
decadencia de alguna manera indefinidamente prolongada.
La historia de la civilizacin bizantina en 3 periodos: 1-hasta el emperador Heraclio (610-641), el que
se considera como propio de la Antigedad Tarda. No hay que hablar de decadencia, sino de la
grandeza de la romanidad oriental. En el arte esta como smbolo la gran iglesia Santa Sofa consagrada
a la sabidura divina, reconstruida sobre un plano original por Justiniano. La cpula parece escapar de
la ley de la gravedad y su interior en lo que + cuenta para el pueblo de creyentes.
Bizancio no hace + que continuar la tradicin de las baslicas romanas ilustrndolas con obras maestras.
En Oriente es donde va a florecer un arte original, el del icono, en el siglo IV, el cual se orienta hacia
una estilizacin cada vez + elevada. De las formas corporales el pintor no conserva + que el mnimo
necesario para evocar la escena bblica, donde a menudo las caras va acompaada por siglas que
permiten su identificacin. Todo ocurre para sugerir la presencia del misterio de la fe.
Las artes no son el nico campo en el que Bizancio destaco: los humanistas deben a los
bizantinos el haberles abierto la va a este conocimiento del griego y sus clsicos, que los latinos
prcticamente haban perdido tras el corte de los siglos V y VI. Los mtodos, los programas de
educacin de la Antigedad Tarda se perpetuaron en Bizancio y con ella la cultura clsica.
Esta continuidad impidi la expansin de una literatura plenamente oriental, como l ser las
distintas lenguas nacionales durante la Edad Media. La literatura bizantina no conoci el equivalente de
una revolucin romntica, la cual permiti que las letras tuvieran un nuevo desarrollo.

En Occidente, Imperio o libertad?

En el Occidente es donde se ve una constelacin de reinos germnicos que suceden al Imperio
Romano: desde hacia 3 cuartos de siglo (de la tradicional fecha 476), la mayor parte de las provincias
occidentales del Imperio haban cado en poder de los invasores. Para unos los brbaros no destruyeron
el Imperio Romano de Occidente. El Imperio muri de enfermedad interna; para otros la civilizacin
romana no muri por si sola, fue asesinada.
Segn el historiador Michel Rostovtseff los emperadores del siglo IV, empezando por Diocleciano,
se propusieron salvar el Imperio romano y lo consiguieron. Pero para ello utilizaron la violencia y la
coaccin. Salvar el Imperio romano convertirlo en una vasta prisin de millones y millones de
hombres. Oriente acepto someterse a la tirana y al terror policial, burocrtico y fiscal del Estado
totalitario del Bajo Imperio.
La civilizacin antigua esta organizada en funcin de una elite social (carcter aristocrtico). Hasta que
se llega a finales del siglo III, periodo de devastaciones, debidas a las invasiones, la civilizacin
grecorromana ha sido predominantemente urbana. A medida que se aleja del centro de la ciudad, el
nivel de cultura se debilita rpidamente: las masas campesinas no han visto progresar mucho ni su
tecnologa, ni su modo de vida. La sociedad de consumo viva haciendo caer sobre el campo el peso de
una preeminencia excesiva, aplastante, vista la debilidad del desarrollo tcnico de la agricultura. Los
humildes estn sometidos + que nunca, al dominio de los grandes propietarios. Ante las crecientes
exigencias de la administracin imperial, se ven obligados a buscar ayuda y proteccin a los poderosos,
esta proteccin se traducen de hecho en una servidumbre. La otra salida era refugiarse entre los
brbaros. Numerosos testimonios desde el principio del siglo V hasta finales del VI, muestran que
muchos emigraban hacia los godos, los hunos o los lombardos, prefiriendo vivir libres bajo una
apariencia de esclavitud a ser esclavos bajo una apariencia de libertad, prefiriendo soportar la
desigualdad de las costumbres estando dentro de estos pueblos que la desenfrenada injusticia entando
entre los romanos. Cuando el poder pasa a manos de reyes germnicos, los antiguos sbditos del
Imperio no sienten grandes pesares: su mximo deseo era no ser obligados nunca a recaer bajo el yugo
de la ley romana. A los campesinos de los territorios ocupados, a menudo consideran la dominacin
brbara como menos opresiva que la de los romanos, como una beneficiosa mejora de la situacin
econmica y social, as la plebe tuvo que soportar cargas mucho menos pesadas que en tiempos del
gobierno imperial: al simplificar el aparato administrativo.
Sin duda el primer contacto con los recin llegados fue rudo, ya que estos germanos se presentaron a
las poblaciones romanizadas como unos brbaros, es decir representantes de otra cultura, su religin, su
lengua, su ropa, su olor ftido, sus costumbres alimentaras, cultura diferente y as inferior.
El residuo.
Durante casi 3 siglos: se produjo un sensible descenso de la poblacin. Ante la creciente
inseguridad, (por los incendios, saqueos, implantacin de nuevas poblaciones, razzias, trastornos
sociales) en toda la Galia, durante el ultimo tercio del siglo III, las ciudades se repliegan en si mismas,
se encierran en un estrecho recinto amurallado. La aristocracia de terratenientes abandona los reductos
y en adelante va a vivir en uno de sus dominios, adoptando ya un modo de vida de tipo seorial: la villa
fortificada se convierte en un castillo, burgus.
Al ir borrndose las ciudades, lo que declina, hasta casi llegar a desaparecer es la cultura de los
letrados. Es en este campo donde verdaderamente se puede hablar de decadencia y se comprende que
partiendo de este sector de observacin los humanistas del Renacimiento hayan realizado un juicio
sumario sobre la civilizacin de la Antigedad Tarda. El Bajo Imperio se apoyaba en los municipios
para la organizacin de la enseanza; esta desaparece con la llegada de los brbaros. En el siglo V e
incluso en el VI, se encuentran mencionados a algunos profesores de gramtica o de retrica, pero eran
solo preceptores privados, al servicio de una gran familia. La aristocracia galorromana sigui estando
profundamente unida a esta cultura clsica, lo cual era para ellos un privilegio y un honor, su vitalidad
estaba ligada a la del Imperio del que era la clase dirigente y disminuye en las edades oscuras de la
cultura occidental. Durante todo el siglo VI e incluso hasta el 650 se ha podido oponer la Galia del
Norte, totalmente barbarizada, a la del sur, aun romana, no ya polticamente, sino por su inclinacin al
estudio, a las letras y a la cultura. La retrica, disciplina reina de la cultura helenstica, se va
esclerotizando cada vez +, esto es debido a que se iba aumentando la distancia entre la lengua hablada
y el latn clsico.
Los autnticos romanos de la decadencia son los seudoletrados, autores que fingen un saber que ya no
poseen.

El estiaje.
A pesar de haber cado tan bajo, la cultura de las letras nunca desapareci totalmente: el Occidente no
olvido el latn, lo escrito conservo siempre un papel nada de despreciable. Por muy somera que fuera la
administracin merovingia, la caja de impuestos exigi siempre un mnimo de contabilidad y de
archivos. Los episodios de la vida cotidiana requeran de la intervencin de un notario, personaje
oficial que nunca fue eliminado de la sociedad occidental, incluso barbarizada El juridicismo marco
con demasiada profundidad la civilizacin romana como para que no se perpetuara en los Estados que
surgieron de las invasiones: los soberanos brbaros pronto notaron que no podan prescindir de un
derecho escrito: reunieron recopilaciones de textos legislativos para el uso de sus asuntos germnicos,
textos redactados en latn. Estos notarios no son + que unos simples practicantes, que aplican
rutinariamente unos esquemas-tipo: a menudo, su nivel cultural ha cado muy bajo. Si solo hubiera
existido esta actividad de orden jurdico, la cultura de las letras no habra conservado + que un frgil
soporte: su estabilidad y su posibilidad de renovacin provienen de la iglesia. A partir de finales del
siglo VII, el propio notario paso de los laicos a manos de los clrigos.
El cristianismo y la civilizacin.
La Antigedad Tarda transmiti a la Edad Media, el elemento + precioso fue la religin cristiana. Esta
no sucumbi y solo desapareci por un tiempo en alguna regin particularmente revuelta. La mayor
parte del Occidente, la religin cristiana no solo se mantiene, sino que progresa geogrfica y
sociologicamente. En el siglo IV y VI se realizo el progreso decisivo: el cristianismo deja de ser una
realidad ante todo urbana y termina la conversin del campo. Se establecen iglesias, ya sea aldeas o
alrededor de la residencia del seor. A pesar de que la iglesia episcopal sigue siendo el principal escaln
de la organizacin eclesistica, tales iglesias rurales adquieren poco a poco una autentica autonoma,
sobre todo en el plano econmico.
No hay que minimizar el grado de cristianizacin alcanzado por la mayora de los invasores: vndalos,
ostrogodos, los que eran ciertamente arrianos. Este arrianismo hacia que los reyes barajaros aparecieran
como odiosos herejes a los ojos de sus sbditos catlicos. La unidad religiosa y a la vez poltica- no se
establecer entre romanos y germanos + que al pasarse estos ltimos al catolicismo.
Hay que medir el precio que hubo de pagar por la conversin de las masas campesinas que haban
permanecido durante tanto tiempo apartadas de la civilizacin- o de los pueblos germnicos, tan
barbaros. El cristianismo necesito 4 siglos de pacientes esfuerzos para conseguir implantarse
masivamente en el seno del mundo romano y sobre todo en las ciudades.
La iglesia no ahorro esfuerzos para luchar contra esta mentalidad pagana, la que venia del viejo
paganismo local, la que importaban los invasores germanos, pero no siempre la venci.
Cuantas contaminaciones en las prcticas propiamente cristianas, as el culto a los santos y en la
veneracin de las reliquias.
El inconveniente del bautismo impuesto a la muchedumbre, catequizadas con demasiada
superficialidad, lo que conduce a una situacin eclesistica predominante clerical y monstica,
limitando a una reducida elite de espirituales a la participacin plena de la vida sacramental.
La insercin del ideal cristiano fue para la sociedad de esos tiempos oscuros un principio de progreso
interior. Quiz la civilizacin no hubiese sobrevivido si no hubiera tenido de soporte + que la humilde
funcin de esos notarios. La iglesia se vio obligada a asumir ese civilizador. La religin cristiana es
sabia, no puede separarse de la Sagrada Escritura, fuente de su revelacin. (Para su clero se exige un
mnimo de cultura literaria: acceso a los libros sagrados, a los textos de liturgia, a las recopilaciones de
las decisiones conciliares y a otras fuentes del derecho cannico).
A medida que finaliza la escuela antigua aparece y se desarrolla oda una red de escuela monstica:
nunca se conseguir que esta quede dedicada solo a los jvenes, prometidos al claustro; desde que la
aristocracia haya comprendido la utilidad de una formacin letrada, forzara su entrada e impondr en
ella a sus hijos. La escuela episcopal: el obispo se siente responsable del bagaje intelectual de los
miembros de su clero (es el punto de partida de una institucin que, habiendo alcanzado s madurez, se
convertir en los siglos XII y XIII en la Universidad). La escuela parroquial: la extensin del
cristianismo a las masas rurales, la creacin de esa densa red de iglesias campesinas, exigen la
formacin de un clero competente y suficientemente numeroso. La creacin destinada a durar: el
nacimiento de la escuela de pueblo, de la escuela presente en todas partes.
Los nuevos pueblos.
En la Antigedad Tarda se ve aparecer, en los mrgenes del Imperio romano y en el mismo interior de
sus fronteras, unas formas de artes originales y mucho + diferenciadas unas de otras de lo que lo fuera
el arte de las distintas provincias de la civilizacin helenstica y romana.
Este fenmeno se debe a la entrada en escena de nuevos pueblos. Son 2 causas distintas: 1-la difusin
del cristianismo y 2- las invasiones de los pueblos brbaros, que se instalaron en las provincias

occidentales del Imperio. El cristianismo al convertirse en la religin dominante, en la religin de las

masas, el cristianismo reanima la cultura de los distintos pueblos a los que ha convertido.
-Se sabe con que esplendor brillo el cristianismo en la iglesia de Alejandra (desde su inicio hasta los
grandes obispos de los siglos IV-V). Alejandra es una ciudad completamente griega, extranjera en
cierto modo al pas egipcio. El cristianismo llego hasta las masas campesinas del interior y de este
fondo nacional es de donde saldr el movimiento monstico, el cual es la nica aportacin con la que
Egipto, ha enriquecido el patrimonio comn de la humanidad. Este cristianismo sigue manteniendo un
estrecho contacto con el de expresin griega, se expresa en la lengua nacional, que utiliza un cmodo
alfabeto (las letras griegas y 7 signos tomados de la antigua escritura demtica). En las artes plsticas
se expresa esta cultura nacional: el arte es original.
La vieja escritura cuneiforme desapareci en el siglo I d.C. al haber sido relegada por el alfabeto
arameo muy pronto se enraiz en ella la nueva religin-: se extendi por el rea oriental de los pases
arameos (el actual Iraq) pertenecientes al Imperio iran, en la que el mazdesmo se convierte, bajo los
sasnida, en la religin del Estado y por ello el cristianismo, sospechoso en lo sucesivo de ser la
religin del enemigo. El esplendor de la escuela teolgica de Edesa hizo que el dialecto de esta ciudad
el siriaco- suplantar progresivamente a los otros dialcticos y se convirtiera (siglo V) en la lengua
litrgica y sabia de esta cristianada oriental.
Este lazo entre la cristianizacin de un pueblo y el uso de su lengua nacional, utilizando una escritura
apropiada y dando origen a una literatura que comienza normalmente por la traduccin de las Sagradas
Escrituras, parece tan natural, para el xito de la misin, cuando la evangelizacin alcanzaba a un
nuevo pueblo, la conversin se consideraba verdaderamente definitiva cuando se unan todos estos
elementos lengua, escritura, literatura nacionales.
-En el caso de los godos el apstol Wulfila (ordenado obispo en Constantinopla en tiempos del
emperador Constancio) les da un alfabeto particular para poder anotar la versin de las escrituras que
realizo en su lengua, hasta Silesia la mayora de los pueblos germanos se convirtieron a esta forma de
cristianismo.
En occidente la predicacin cristiana no se encontr con una tradicin cultural comparable a la del pas
semtico: todo Occidente estaba ya latinizado o en vas de una latinizacin. El latn se convirti en la
nica lengua litrgica y sabia de las iglesias de Occidente e incluso en Oriente la conversin de las
gentes al cristianismo fue un factor que ayudo al progreso y al triunfo de la latinizacin. El cristianismo
se haba hecho as inseparable de la latinidad, los pueblos germnicos que ya se haban convertido
desde los visigodos hasta los vndalos- perdern la cultura nacional que adquirieron desde Wulfila y
adoptaran rpidamente una cultura cristiana de expresin latina. En cuanto a los germanos que seguan
siendo paganos anglosajones, francos, alamanes- su conversin al cristianismo, al igual que por otra
parte la de los celtas de Irlanda o de Gran Bretaa, implicara una iniciacin a las letras latinas y a travs
de ella una forma de cultura fecundada por la herencia de la tradicin clsica, por muy pobre que
pudiera ser.
Por muy importante que haya sido la influencia mediterrnea sobre estos pueblos nuevos, que al salir
de la protohistoria en lo sucesivo pasan a tener su propio protagonismo y ponen la base de lo que se
convertir en la Europa Moderna, esa influencia no consigui, sin embargo, ahogar su temperamento o
su propio genio.
Estos pueblos ya se haban mostrado capaces de expresarse mediante formas de arte originales, ya se
trate del arte celta, un arte abstracto en el que dominan las combinaciones sutiles de curvas, o del arte
germnico, un arte animalista, muy estilizado, fue mediante su arte como aportaron su + notable
contribucin a la civilizacin de la lata Edad Media, un arte de carcter muy variado segn los pueblos
y las regiones, aunque se pueda encontrar en l siempre la misma reserva con respecto a la
representacin de la figura humana (objeto privilegiado del arte clsico, 1 griego 2 romano) hay un
mismo gusto por la abstraccin y las complejas combinaciones de lneas geomtricas. Llegaron a
expresarse desde los siglos V o VI, a travs de las artes plsticas y enriquecieron nuestros museos,
nuestra experiencia esttica y nuestro gusto con innegables obras maestras.
La invasin del entrelazado.
El final de la Antigedad tarda hay un retroceso general de la representacin realista de la figura
humana: conservada durante casi un milenio por la tradicin clsica, es tb uno de los motivos +
importantes que han asociado a nuestro periodo la nocin de decadencia. Es cierto que si se juzga su
arte partiendo de los cnones de un arte griego, la Antigedad Tarda se nos aparece como una poca de
decrepitud y de retorno a la barbarie. La figura humana dejo de ser el principal objetivo de las
preocupaciones del artista; se descompone en geometra. Se desarrollan unas formas de artes abstracto,
de carcter puramente ornamental, unos juegos de lneas cada vez + complejos. Se conoce el tema del
entrelazado, entre los siglos VI y VII, invade las + diversas regiones, desde Egipto hasta Irlanda y
Escandinavia. Se trata de un tema muy antiguo (esta atestiguado para el ao 3000 a.C); el arte
decorativo de la poca romana no lo haba ignorado, pero desempeo un papel subordinado. A partir de
los siglos III y IV, va hacindose + importante y a veces se convierte en el principal motivo de

decoracin. Sin embargo, aun se utilizan solo combinaciones muy sencillas: trenza, enrejado con 2 o +
hebras. Algunos han supuesto que en su origen los entrelazados haban podido ser una representacin
simblica del agua que fluye. En el siglo V aparece el entrelazado con nudos, abriendo el camino a
combinaciones cada vez + complejas. La vemos aparecer primero en Egipto, bajo dos formas
1-entrelazado continuado 2-entrelazado con nudos principal en el arte copto-. Esta abstraccin
conquisto incluso el arte bizantino, tal como se puede observar en los capiteles de Constantinopla.
Llega hasta el mundo germnico, como lo muestran las bellas placas de cinturones que se encuentran
en el pas burgundio, al igual que en el franco. En la Italia lombarda reina el entrelazado en los
bajorrelieves de mrmol.
En la Europa del Norte es donde el tema del entrelazado va a conocer un desarrollo + rico y + original.
En el pas germnico se combina con la vieja tradicin ancestral del arte animalstico, formas
zoomorficas.
En Irlanda es donde el arte del entrelazado habra de florecer y fructificar de la manera + asombrosa.
Este entrelazado esta asociado a recuerdos del primer arte cltico motivos curvilneos: espiral,
trsceles.
A diferencia de lo que ser el mocrabe musulmn, prendado de una geometra racional de formas
rgidamente definidas, el entrelazado irlands rechaza esta lgica elemental, le concede poco a la
simetra y se evade con predileccin en un trazado de inesperados rebotes. Encontramos sin dificultad
en este arte el gusto por el sueo, por un mundo encantado por las metamorfosis, mgicas, tan
caractersticas del genio celta, tal como lo atestiguan su poesa y sus leyendas.