MATERIALISMO E IDEALISMO

Introduccin
El trmino idealismo fue utilizado por vez primera en el siglo XVII para
caracterizar la filosofa platnica en cuanto sta haba establecido que la realidad
consiste en Ideas, una tesis que trajo consigo el espiritualismo, o doctrina que
sostiene la existencia de entidades simples, inmateriales y trascendentes como
el alma, los ngeles y Dios.
Segn el idealismo, lo que verdaderamente existe puede ser comprendido por el
entendimiento, pero no percibido por los sentidos, pues es inmaterial. De esta
manera se reduce la realidad a pensamiento, pero no a una clase de
pensamiento que no fuera ms que una representacin subjetiva, sino a
existencias reales, incorpreas e invisibles, pero no ininteligibles.
El trmino materialismo apareci tambin en el siglo XVII. Con l se dio nombre
a las doctrinas filosficas que solamente reconocen la existencia de sustancias
materiales y niegan, en consecuencia, la de las espirituales e ideales. Como
deca Fichte, el idealismo ve que la realidad deriva de la conciencia, la Idea o el
Espritu y el materialismo que la conciencia, la Idea o el Espritu derivan de la
materia.
El materialismo es la doctrina ontolgica segn la cual la materia es la realidad
fundamental o verdadera y lo inmaterial no existe o puede reducirse de un modo
u otro a la materia.
Pero el idealismo y el materialismo no son dos sistemas filosficos que hayan
evolucionado en paralelo, sin tocarse el uno al otro. Mas bien se han
entrecruzado a lo largo de la historia de ambos, como se ver en lo que sigue.
1. Materialismo e idealismo en la Antigedad
La Edad Antigua oscil entre el idealismo de Platn, el primer filsofo que postul
la existencia de las Ideas, y el materialismo de Demcrito, que afirm la
existencia nica de la materia y redujo a sta todo lo dems.
Platn (427-347 a. C.) presenta la Idea, o esencia inteligible que se sustrae al
cambio, contra todo lo material, mutable y mltiple. Idea fue para l la especie

universal, el modelo y fundamento ontolgico de las mltiples cosas

individuales. Que haya un ser que es ms o menos que otro se debe a que hay
un tercero que no es ni ms ni menos, sino absoluto, en comparacin con el cual
los otros dos son ms o menos. De otro modo no sera posible comparar entre
s dos cosas cualesquiera. As es como Platn convierte la Idea en modelo.
Cmo conocer las Ideas? Por recuerdo, o anmnesis, dice Platn. El alma no
debe salir de s para encontrarlas, pues en una vida anterior las pudo contemplar
de frente. Si las ha olvidado ha sido porque fue condenada al encierro del cuerpo
y ahora tiene que usar los sentidos de ste a modo de seales que las traigan a
su memoria. El uso de los sentidos es, pues, imprescindible para comprenderlas,
aunque slo sea porque hacen ver la apariencia sensible como mera apariencia
de la verdad. Si el filsofo les agrega el uso de la dialctica, puede estar seguro
de entender las Ideas cuanto es posible hacerlo en esta vida.
Demcrito, por su lado, neg la existencia de seres inmateriales y redujo la
realidad a dos nicas entidades, los tomos y el vaco. Los tomos son partculas
materiales slidas, impenetrables, duras, eternas e invariables. Solamente
tienen figura, orden y posicin, cualidades de las que derivan todas las
propiedades de los objetos. El vaco es un cierto no-ser necesario para posibilitar
el movimiento rectilneo de los tomos. La realidad material no puede conocerse
por los sentidos, sino solamente por la razn.
Aristteles incorpor a su teora metafsica de la sustancia la materia de la
tradicin jnica y la forma trans-fsica de la filosofa de Parmnides, que haba
sido continuada por Platn. Este dualismo se prolong en otro mucho ms
explcito cuando sent la tesis de que el mundo de las sustancias naturales,
corpreas o materiales, tiene necesidad del Ser inmaterial, el Acto Puro, para
imprimirle movimiento.
El estoicismo y el epicureismo defendieron posteriormente la materialidad y
unicidad del cosmos, tratando de refundir el Acto Puro en la materia eterna para
dotarla as de movimiento propio. De este modo procuraron sortear el dualismo
aristotlico por medio de la instauracin de un monismo materialista. En lo cual
slo en parte siguieron la metafsica de Demcrito.
2. Materialismo e idealismo en la Edad Media
La filosofa escolstica medieval hered el idealismo y el espiritualismo de origen
platnico, pero no desde la materia, que por influjo directo de la religin

cristiana fue dotada de una dignidad que los anteriores idealismos no haban
podido reconocerle. Santo Toms es sin duda alguna el filsofo que logra de
modo ms acabado una sntesis bien fundada de las corrientes materialistas e
idealistas presentes tanto en la filosofa como en la religin.
La oposicin mxima a toda doctrina materialista fue seguramente la
del neoplatonismo del siglo III d. C., segn el cual la materia es el momento de
mxima decadencia del Uno, el momento en que el Ser se aproxima ms a
la Nada y al Mal.
La interpretacin neoplatnica de las Ideas como contenidos de la mente del Uno
habra de ser heredada por toda la filosofa medieval, sobre todo a partir de San
Agustn. Las Ideas de Dios, que siguieron siendo eternas para los cristianos,
como haban pensado Platn y Aristteles, fueron durante la Edad
Media paradigmas de la creacin, modelos que Dios tuvo en su mente antes
de que existieran las cosas.
El Acto Puro o Primer Motor Inmvil de la metafsica aristotlica se identific con
el Dios de la religin revelada, en la demostracin de cuya existencia llegaron a
su cumbre ms alta el espiritualismo y el idealismo medievales. Las pruebas ms
clebres son las de San Anselmo y Santo Toms. La del primero ha recibido el
nombre de argumento ontolgico, o demostracin a priori, por partir de la esencia
de Dios para concluir en su existencia. Las de Santo Toms fueron llamadas por
l mismo vas per effectum (por el efecto) porque parten de experiencias
comunes. Actualmente se conocen como demostraciones a posteriori.
El insensato debe convencerse, pues, de que existe, al menos en el
entendimiento, algo mayor que lo cual nada puede pensarse, porque
cuando oye esto, lo entiende, y lo que se entiende existe en el
entendimiento. Y, en verdad, aquello mayor que lo cual nada puede
pensarse, no puede existir slo en el entendimiento. Pues si slo existe en
el entendimiento puede pensarse algo que exista tambin en la realidad, lo
cual es mayor. Por consiguiente, si aquello mayor que lo cual nada puede
pensarse, existe slo en el entendimiento, aquello mayor que lo cual nada
puede pensarse es lo mismo que aquello mayor que lo cual puede
pensarse algo. Pero esto ciertamente no puede ser. Existe, por tanto, fuera

de toda duda, algo mayor que lo cual nada puede pensarse, tanto en el
entendimiento como en la realidad. (San Anselmo, Proslogion)
Las vas de Santo Toms son cinco. Esquemticamente dicen lo que sigue:
1.- Del movimiento. Hay cosas que se mueven. Todo lo que se mueve es
movido por otro. Puesto que sera absurdo que hubiera una serie causal infinita,
debe admitirse que existe un primer motor inmvil, al cual llamamos Dios.
2.- De la causa eficiente. Nada puede ser causa eficiente de s mismo. La
causa de algo o bien es incausada o bien tiene otra causa. Si tiene otra, sta a
su vez tendr otra, y as hasta el infinito. Pero es absurdo que haya una serie
causal infinita. Luego hay una causa incausada, una causa eficiente primera, a
la cual llamamos Dios.
3.- De la contingencia. Encontramos algunas cosas que son contingentes, es
decir, que pueden existir y no existir. Si todo fuera contingente, alguna vez no
hubo nada, porque lo que es posible que suceda sucede necesariamente en un
tiempo suficiente. Pero entonces no habra nada ahora mismo, porque nada
empieza a existir si no es por algo que existe ya. Pero es falso que ahora nada
exista. Luego no todo es contingente y hay algo que es necesario. Lo necesario
puede ser por s o por otro. Si fuera por otro, ste sera por otro y as hasta el
infinito, lo cual es imposible. Luego existe un ser necesario por s, al cual
llamamos Dios.
4.- De la perfeccin. Observamos que hay grados jerrquicos de perfeccin
entre las criaturas. Pero el ms y el menos exigen lo absoluto. Luego hay un ser
absoluto y perfecto que es causa de todos los dems seres y al que llamamos
Dios.
5.- Del orden. Todas las cosas tienen una teleologa, un fin. Su movimiento est
ordenado a conseguir algo. Luego hay un orden del mundo. Pero no podra
haberlo sin una inteligencia ordenadora, a la cual llamamos Dios.
Pese a las apariencias, el espiritualismo de los medievales no les impidi
examinar el concepto de materia con una profundidad desconocida hasta
entonces. En su metafsica estuvo siempre presente el neoplatonismo, que hubo
de chocar frontalmente con las consecuencias del creacionismo: si la materia es
obra de Dios, si Dios mismo se ha hecho carne, si ha resucitado y ascendido

corporalmente a los cielos y si su cuerpo est presente en la Eucarista, entonces

no puede admitirse que la materia sea una aproximacin al Mal y a la Nada.
Luego es necesario pensar en ella sin las restricciones metafsicas y morales
impuestas por el neoplatonismo y la filosofa helnica. La materia no puede
seguir siendo pensada como fuente de maldad. Tampoco pueden aceptarse sin
ms las propiedades que el propio Aristteles le haba impuesto, propiedades
como la impenetrabilidad, o imposibilidad de que un cuerpo ocupe el lugar de
otro, y la locacin restrictiva, o imposibilidad de que un cuerpo est en dos
lugares a la vez.
Si, por ejemplo, dos cuerpos no pudieran estar simultneamente en el mismo
sitio, observa Santo Toms, entonces Cristo no podra haber ascendido a los
cielos cuando resucit, pues tendra que haber traspasado las esferas celestes,
lo cual habra sido imposible. Si esto sucedi fue porque el cuerpo de Cristo fue
un cuerpo glorioso. sta es una nocin religiosa, pero una nocin que abri la
posibilidad de ser utilizada por va naturalista. Tal es el caso, por ejemplo, del
ter electromagntico de Maxwell, que los astros atraviesan en sus rbitas.
3. Materialismo e idealismo en la Edad Moderna
Por todo ello la escolstica medieval seal las tres vas que habran de seguir
los siglos posteriores:
a) El dualismo, que respet la propia tradicin escolstica, admitiendo la entidad
propia de los dos mundos, el material y el espiritual.
c) El idealismo, que tendi a suprimir la diferencia entre los dos mundos, llegando
a concebir la materia como emanacin del ser incorpreo.
b) El materialismo, que lleg a suprimir la diferencia entre ellos en beneficio de
la materia corprea.
a) El dualismo
Descartes (1596-1650), fundador del racionalismo, mantuvo la conviccin de
que existen dos mundos, el de la materia y el del espritu. Las ideas, que la
filosofa medieval haba colocado en la mente de Dios, fueron situadas por l en
la del sujeto. Este no puede conocer directamente las cosas, sino solamente las

ideas que tiene de ellas, ideas que proceden de la sola razn y que l llam
innatas por este motivo. De la realidad extramental no hay noticia directa. Si la
filosofa acepta su existencia es porque, despus de haber probado la de Dios,
comprende que, dado que l no es capaz de engao, pues es bueno, ha hecho
que las ideas se correspondan con el mundo.
La realidad de las cosas finitas se distribuye, en consecuencia, entre dos clases
de sustancia netamente diferenciadas, la mente espiritual e inextensa y la
materia inerte y extensa, quedando en entredicho la posibilidad de comunicacin
entre ambas.
Los filsofos del momento prestaron su adhesin a este dualismo y
al subjetivismo idealista implcito en l. Unos defendieron la tesis central de
Descartes, a saber, la de la existencia de las ideas innatas en la razn. Otros la
negaron y sostuvieron que todas las ideas proceden de la experiencia sensible.
Los primeros fueron llamados racionalistas, los segundos empiristas.
Entre los primeros destacan Nicols Malebranche (1638-1715), para quien las
ideas estn solamente en Dios, que las pone en nosotros, y Godofredo
Guillermo Leibniz (1646-1716), para quien el mundo est compuesto de
mnadas o sustancias individuales espirituales, cerradas sobre s de tal manera
que nada penetra en su interior y son independientes unas de otras. Segn l,
los cuerpos son fenmenos bien fundados, no existencias reales. Cada mnada,
por otro lado, es un punto de vista sobre el universo.
Entre los segundos sobresalen Hobbes (1588-1679), Locke (1632-1704),
Berkeley (1685-1753) y Hume (1711- 1776).
John Locke continu manteniendo el dualismo cartesiano, pues crey todava
que existen la sustancia mental y la material, pese a lo cual l mismo abri la
puerta del empirismo al idealismo.
Argument que las ideas son representaciones de cosas exteriores, por lo que
solamente es posible conocer ideas y no cosas. En efecto, estas ltimas no son
para el sujeto ms que ideas compuestas por la mente a partir de los datos de la
sensibilidad, datos que el propio sujeto agrega a un sustrato que desconoce.
Una flor, por ejemplo, es un dato de color, otro de olor, otro de figura, etc. Esto
es lo nico que puede percibirse. La flor en s misma es un supuesto sobre el

cual se sostienen los datos, pero no puede saberse qu es al margen de

stos. La idea de sustancia, concluy Locke, es por todo esto un no s qu,
una idea confusa.
De los restantes empiristas, Hobbes se inclin por el materialismo, en tanto que
Berkeley y Hume recorrieron la senda del subjetivismo idealista, o subjetivismo
fenomenista, que haba trazado Descartes a su pesar. Tambin la siguieron los
filsofos idealistas alemanes del siglo XVIII y XIX: Kant (1724-1804), Fichte
(1796-1879), Schelling (1775-1854) y Hegel (1770-1831).
b) El idealismo
El subjetivismo idealista de Descartes, Malebranche, Leibniz y Locke
es relativo, pues siguen manteniendo el dualismo y, con l, la existencia de
entidades exteriores al sujeto. El de Berkeley y Hume, por el contrario,
son absolutos, como habr ocasin de ver en seguida, porque, segn ellos, la
estructura de los cielos, la tierra y todo cuanto hay no tiene ms existencia que
las percepciones del sujeto.
Berkeley dio el primer paso. En la experiencia inmediata, dijo, slo cuentan las
percepciones, no los objetos, que nunca son conocidos al margen de ellas. Es
una contradiccin seguir creyendo que hay cuerpos aparte de las ideas de
nuestro espritu.
David Hume se encarg de conducir el subjetivismo idealista a su desenlace
lgico final, que no consisti solamente en la negacin del mundo, sino tambin
en la del propio sujeto que siente las percepciones.
Contra la existencia del mundo arguy que sta debera poderse demostrar a
travs de la razn o de los sentidos. Pero lo primero es imposible, porque puede
pensarse sin contradiccin que los cuerpos no existen y, en consecuencia, su
existencia es indemostrable. Lo segundo tambin, pues los sentidos deberan
presentarnos simultneamente las percepciones y los cuerpos representados en
ellas, lo cual es absurdo.
Contra la existencia del sujeto dijo que no existe percepcin sensible alguna
de la que pueda proceder la idea del propio yo. Si hubiera alguna debera
permanecer invariablemente idntica durante toda la vida, pues as se supone
que es el yo. Pero no hay una sola que cumpla ese requisito.

Solamente una cosa es segura y todo lo dems es dudoso, concluye Hume:

que hay percepciones empricas de no se sabe qu a no se sabe quin y
que, por fortuna para nosotros, la naturaleza nos ha hecho antes hombres
que filsofos, pues seramos escpticos si siguiramos la filosofa, lo que sera
un grave obstculo para la vida.
Kant, comprendiendo que el subjetivismo idealista conduca a la ruina de la
metafsica, acometi la tarea de volver a refundarla, aunque lo hizo tambin
sobre supuestos idealistas. La idea es, segn l, cada uno de los objetos de la
razn pura anterior a toda experiencia. Tales objetos son bsicamente los tres
de la metafsica especial de Wolff: Dios, el Mundo y el Alma.
Al idealismo material de los racionalistas, as llamado por l porque est
referido a la materia o contenido del conocimiento, opone su idealismo formal
o trascendental, referido a la sola forma del conocer. Existen, segn
dice, formas ideales que, no procediendo de la experiencia, se aplican a ella
cada vez que se produce un acto de conocimiento. Estas son, entre otras, el
espacio y el tiempo. Ambos pueden ser pensados y existir sin cosas, pero stas
no pueden ser pensadas ni existir sin espacio y tiempo. Luego lo que es
condicin del pensar es tambin condicin del existir. El espacio y el tiempo
son anteriores al objeto conocido y no proceden de l. Proceden, en
consecuencia, del sujeto. Son moldes a priori en que se vacan los datos de la
sensibilidad.
Los objetos conocidos, o fenmenos, resultan de la experiencia y las
formas a priori, o trascendentales. Este es el aspecto idealista de la filosofa
kantiana. Lo cual no conduce forzosamente a negar que existan cosas en s,
cosas que no necesitan de las formas a priori del conocimiento, pero s a afirmar
que, si existen, permanecen desconocidas para el sujeto. En efecto qu clase
de cosa sera una que no sucediera en algn momento y lugar?; qu sera algo
que no revistiera las formas trascendentales de espacio y tiempo?
Despus de Kant el idealismo cierra su trayectoria negando la cosa en s. La
filosofa de Johann Gottlieb Fichte es el primer caso en que se muestra al Yo,
o sujeto, oponiendo a s mismo el No-Yo, o naturaleza, con el fin de ejercer su
libertad, es decir, el espritu absorbiendo al mundo. El segundo es la filosofa
de Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling, que propone superar la
separacin entre opuestos de la filosofa de Fichte estableciendo lo que l llam

un idealismo objetivo. Segn Schelling, lo absoluto se muestra en el proceso de

la Naturaleza, que va de lo inorgnico a lo orgnico y desemboca en la
conciencia humana, donde se da la identidad entre el Yo y la Naturaleza.
El idealismo de Hegel, culminacin de la corriente kantiana y, segn pretende l
mismo, de toda la historia de la filosofa, que es a la vez culminacin de la historia
humana y la evolucin de la naturaleza, fue llamado idealismo absoluto.
Aristteles atribua a un dios separado del mundo, situado lo ms lejos
posible del hombre, la inmvil perfeccin del pensamiento que se piensa.
La nica accin del Dios aristotlico es el Eros que l mismo inspira y cuya
expresin adecuada es el movimiento circular del cielo. Para Hegel, Dios
es tambin pensamiento que se piensa, pero este pensamiento es
inquietud, movilidad, negatividad infinita. nicamente el hombre manifiesta
y realiza la vida divina. Incluso los crmenes del hombre -dice Hegel,
oponindose a Platn y a Aristteles-, incluso las peores aberraciones de
la humanidad representan algo infinitamente ms elevado que el curso
regular de los astros, porque el que as yerra es siempre el espritu. Dios
no es, como en Descartes o en Kant, la fuente primera y la garanta
inquebrantable del sistema de ideas por medio del cual el sujeto
comprende y domina al objeto. Para Hegel, Dios es el movimiento mismo
del que proceden a la vez las categoras del pensamiento, las leyes de lo
real fsico y las fuerzas creadoras de la vida histrica. Dios es la verdad y
la realidad de la naturaleza y de la historia, reunidas stas en una sola
hipstasis, cuya inquieta perfeccin se expresa a travs del cielo, el cual
es al mismo tiempo figura cerrada e inmvil y lnea infinitamente cambiante.
(Papaioannou, K., Hegel)
Idea es, para Hegel, lo absoluto mismo, la unidad dialctica de subjetividad y
objetividad, finitud e infinitud, realidad y concepto. La Idea es lo primero en s.
Despus es Idea fuera de s, o Naturaleza, y por ltimo Idea para s, o
Espritu. El Espritu empieza siendo Espritu Subjetivo en la percepcin de lo
concreto. Despus es Espritu Objetivo en el derecho, la moral y la eticidad o
moralidad concreta, que se despliega en el interior de las instituciones en que se
desarrolla la vida de los hombres, como la familia, la sociedad civil y el Estado.
Finalmente es Espritu Absoluto, despus de que la Idea, en cuanto devenir de
lo real, a travs de sus sucesivas y progresivas contradicciones, culmina en el

arte, la religin y la filosofa. En este ltimo punto, en la filosofa, alcanza la

manifestacin de s misma como Espritu Absoluto.
c) El materialismo
Thomas Hobbes prest atencin casi exclusiva al lado materialista del dualismo
cartesiano. Identific la nocin de sustancia con la de cuerpo, con lo que result
carente de sentido la idea de sustancia espiritual. A continuacin ampli el
mecanicismo a la vida psquica del hombre, interpretndola como resultado de
los movimientos materiales.
Siguiendo su estela, el materialismo del siglo XVIII y XIX quiso borrar la
diferencia entre lo espiritual y lo material mediante la concepcin del mundo
como un todo material en que la materia se mueve por s sola y la conciencia
est determinada por ella. Entre ellos merecen mencionarse La Mettrie (17091751), Diderot (1713-1784), Helvetius (1715-1771), DHolbach (1723-1789) y,
por ltimo, el marxismo.
La Mettrie empez creyendo que la materia es una mquina que se pone en
movimiento por s sola y que, en consecuencia, no siente ni piensa. Luego
abandon esta posicin radical y le atribuy automovimiento y capacidad de
pensar. Dado que, segn dijo, el pensamiento es solamente una prolongacin
de la sensibilidad, los animales tambin piensan, pues son sensibles como el
hombre. Incluso los niveles ms bajos de la materia son capaces de sentir.
Diderot, el principal materialista de la Ilustracin, se inclin por la tesis de la
materia sentiente, pensando que contiene en su seno principios vivos que la
hacen evolucionar. Algo parecido pens tambin Claude Adrien Helvetius, que
aadi la idea de que toda la vida psquica de los hombres se halla determinada
por las condiciones naturales y sociales del entorno.
DHolbach concibi un materialismo sistemtico que aplic a todas las regiones
del Ser. Escribi el Sistema de la naturaleza, la Biblia del atesmo. La naturaleza,
la sociedad y el hombre individual son mostrados en esa obra como partes de
una concepcin rigurosamente materialista y atea. Con el fin de excluir toda
causa sobrenatural de los eventos fsicos, DHolbach mantuvo que la materia no
es pasiva, sino activa. Todo ente natural est dotado de un movimiento propio,
que slo si es obstaculizado por alguna causa externa ms fuerte es desviado o
interrumpido.

La accin humana se explica del mismo modo, dado que el hombre es un ser
natural a todos los efectos. Su naturaleza individual, el temperamento, es el
resultado de causas fsicas y qumicas que empiezan a actuar ya desde la vida
prenatal; las pasiones, el carcter, la voluntad, no son ms que determinaciones
del temperamento originario.
El ltimo de los sistemas materialistas que aqu tendremos en cuenta,
el marxismo, dio lugar a un sistema filosfico bifurcado en dos explicaciones de
ndole materialista, una que versa sobre la naturaleza y recibe el nombre
de materialismo dialctico (diamat) y otra que versa sobre la historia y recibe
el de materialismo histrico (histomat).
Las leyes del materialismo dialctico habran sido, segn sus fundadores,
anticipadas por Hegel, pero este filsofo las habra aplicado solamente al
pensamiento. Haba que rescatarlas de all para aplicarlas a la realidad. El
trabajo de transformacin fue empezado por Marx (1818-1883) y seguido
por Engels (1820-1895), Lenin (1870-1924), Stalin (1879-1953), etc.
El materialismo dialctico, que fue finalmente una reinterpretacin de la teora
darwiniana en trminos de la filosofa de Hegel, entiende en clave optimista y
utpica la evolucin del mundo y el hombre. El materialismo dialctico cree que
el hombre, levantado por encima del animal por el uso de herramientas, habr
de cerrar su trayectoria merced a la organizacin de la produccin segn un
plan, lo cual habr de hacerse en la sociedad comunista.
El materialismo histrico especifica la dinmica de la historia humana. Segn
esta teora, el hombre no es pensamiento, sino accin, pero no accin ciega. La
diferencia entre el peor arquitecto y la mejor abeja, dice Marx, es que el
arquitecto piensa su obra antes de hacerla. Un hombre es trabajo y en la
realizacin de su ser, en el trabajo, establece relaciones con la naturaleza y con
otros hombres, relaciones cambiantes que van transformando tanto a los
hombres como a la naturaleza.
Las relaciones entre el hombre y la naturaleza son llamadas fuerzas
productivas: herramientas, formas de utilizarlas, conocimientos tcnicos,
inventos, tecnologa, capacidad de trabajo, etc. Las existentes entre los hombres
son llamadas relaciones de produccin. Las primeras son el motor de la
historia. Normalmente se desarrollan sin problemas en el interior de las

relaciones de produccin, pero siempre llega un momento en que stas se

convierten en un obstculo. A partir de ese momento se inicia un periodo de
revolucin social que acaba destruyndolas y sustituyndolas por otras nuevas,
con lo que la humanidad habr abandonado un periodo de la historia para entrar
en otro.
4. Final: el materialismo filosfico
Los distintos materialismos confluyen actualmente en sistemas de filsofos
como Ferrater Mora (1912-1991), Mario Bunge (1919- ) o Gustavo
Bueno

(1924-

).

El

materialismo

profesado

por

este

ltimo,

denominado materialismo filosfico, ofrece, a nuestro juicio, un sistema de

coordenadas ontolgicas capaz de traducir a sus trminos el ncleo esencial de
la filosofa clsica, que consta de elementos tanto materialistas como idealistas,
segn ha habido ocasin de ver.
Este sistema filosfico vuelve a considerar que la estructura bsica de la filosofa
es la ontologa, o saber cuyo objeto es la Idea de Ser. Reconoce adems que la
ontologa adquiri su ms lograda expresin acadmica en la obra de Wolff,
cuya Metaphysica specialis abarcaba los tres tipos o gneros de Ser: Mundo,
Alma y Dios. Y descubre que casi toda la tradicin filosfica ha dado por
supuesta esta particin trimembre, si bien unas corrientes han mostrado
inclinacin por alguno de los gneros en detrimento de los dems y otras por
otro, como ha podido verse en las pginas precedentes.
El idealismo alemn posterior a Kant, por ejemplo, ha tendido a identificar
el Alma con Dios, dando como resultado la oposicin entre los dos gneros
restantes, el Mundo y Dios, o la Naturaleza y el Espritu, entendido este ltimo
casi siempre como Cultura en sentido metafsico, o como Historia, etc. El reino
psicolgico fue as elevado a la dignidad del Ser Supremo. El extremo del
idealismo, con todo, no ha sido la filosofa de Hegel, sino la de Berkeley, que
lleg a identificar la materia con las ideas de la psique y pens que Dios es la
nica fuente de stas.
El materialismo posterior a Demcrito, por su lado, ha seguido el camino
contrario, identificando a Dios con el Alma y dando como resultado la
oposicin entre los otros dos gneros de Ser, el Mundo y el Alma, o lo natural y
lo psicolgico, entendido esto ltimo a veces como cultura en sentido subjetivo.
El extremo del materialismo fue la doctrina de Demcrito, que identific a Dios

con el Alma y a sta con el Mundo. En efecto, todo cuanto no fuera cuerpo
material o vaco no era para este filsofo ms que convencin y apariencia.
Pero tanto el idealismo como el materialismo han tenido siempre presente el
tringulo wolffiano, aunque no haya sido ms que para negar uno o ms de sus
lados. Luego al recobrar dicho tringulo no se hace otra cosa que recobrar el
sentido que ha tenido hasta el da de hoy toda filosofa, por lo que se impone
recuperar explcitamente tanto el ser tomado en sentido ontolgico general como
el tomado en sentido ontolgico especial.
La modificacin principal introducida en este punto por el materialismo filosfico
de Bueno consiste en entender que la Idea de Ser es equivalente a la Idea de
Materia. Con ello no se pretende reducir toda la realidad a una suma de cuerpos,
como haba hecho Demcrito. Para comprenderlo es preciso tener en cuenta
la materia determinada, o especial, y la materia general.
Materia determinada para un alfarero es la arcilla que utiliza en su taller. Se trata
de una materia que l transforma mediante operaciones hasta obtener varias
nforas de diferentes proporciones. Tres momentos se entretejen en el taller: la
arcilla, las operaciones del alfarero y las proporciones entre las nforas
obtenidas. Los

tres momentos

son materiales

y los

tres

estn

interconectados entre s, no constituyendo ninguno de ellos un reino

aparte. Ninguno, por tanto, se puede sustancializar o hipostatizar, como si
fuera posible que uno pudiera subsistir sin los otros.
Tres son, en consecuencia, los gneros de materialidad, denominados M1, M2 y
M3:
M1: entidades constitutivas del mundo fsico exterior, tales como arcilla, rocas,
organismos, campos electromagnticos, explosiones nucleares, edificios o
satlites artificiales.
M2: fenmenos subjetivos de la vida interior etolgica, psicolgica e histrica,
tales como operaciones de los sujetos, un dolor de muelas, una conducta de
acecho o una estrategia blica.
M3: objetos abstractos tales como las proporciones entre objetos, el espacio
proyectivo reglado, las rectas paralelas, el conjunto infinito de los nmeros
primos, la lengua de Saussure, las instituciones sociales, las lneas de una
grfica que expresa los movimientos del precio del petrleo, etc.

Pero materia determinada y materia general no son lo mismo, como tampoco lo

son el ser en cuanto tal de la ontologa y el ser determinado de la metafsica
especial. Lo esencial del ser en cuanto tal, o materia en sentido ontolgicogeneral, es que no se refiere a las realidades que constituyen el mundo
entendido como entretejimiento de M1, M2 y M3. La materia ontolgico-general
no se reduce a las tres materialidades mundanas.
La ontologa del materialismo filosfico distingue, en consecuencia, dos planos:
a) La ontologa general, cuyo contenido es la Idea de materia ontolgico general.
b) La ontologa especial, cuya realidad positiva son tres gneros de materialidad,
que constituyen el mundo, es decir Mi=M1,M2,M3.

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