Propiedades fsicas de las gasolinas

a) Densidades de las gasolinas

Generalmente, se mide a 15 C, por medio de un aremetro (mtodo NF T60101)
expresa en kg/l con una precisin de 0,0002 a 0,0005 segn la categora de los aremetros
utilizados. No obstante, en la prctica, con frecuencia no se conservan ms que tres
decimales.
La densidad vara con la temperatura de acuerdo con la relacin:
T =15k (T 15)
Donde T representa la temperatura en 0C,

15

, T

la densidad a 15 0C a T 0C

respectivamente; k es un coeficiente numrico que para las gasolinas vale en torno a

0.00085.
As, cuando la temperatura se eleva de 150C a 250C, por ejemplo, disminuye en 0.008, o
sea en torno al 1%. Estas variaciones, aunque pequeas en valor absoluto, deben tomarse en
cuenta en las diversas transacciones comerciales ligadas al almacenamiento y distribucin
de las gasolinas.
b) Definicin de los nmeros de octano. Procedimientos, normalizados
Las consideraciones anteriores explican que la formulacin de los carburantes debe
orientarse hacia una seleccin de productos que presenten una excelente resistencia a la
auto inflamacin. Se sabe, de manera cualitativa, cules han de ser las estructuras
hidrocarbonadas ms favorables para conseguir esta resistencia; se trata de parafinas y
olefinas muy ramificadas y de compuestos aromticos: benceno, tolueno, xilenos. Por el
contrario, las parafinas y las olefinas de cadenas lineales y largas (ms de cuatro tomos de
carbono) son muy propicias al picado.
Para caracterizar el comportamiento de los carburantes o de sus componentes en relacin a
su resistencia al picado, sin recurrir a criterios de composicin qumica cuyo empleo seria
complejo y difcilmente cuantificable, el mtodo tradicional empleado universalmente
desde hace ms de 50 aos consiste en establecer el concepto de nmero de octano.
El carburante ensayado se compara con dos hidrocarburos puros elegidos como referencias.
Se trata respectivamente del 2.2.4-trimetilpentano o isooctano:

Es muy resistente a la autoinflamacion al que se le atribuye arbitrariamente el nmero de

octano 100 y el nheptano: CH- (CH2)5 - CH3
Poco resistente, que recibe el ndice 0.
La medida de los nmeros de octano se efecta por medio de un motor llamado CFR
(Cooperative Fuel Research), en memoria de un grupo de trabajo constituido en 1928 en
Estados Unidos para estandarizar los mtodos de caracterizacin de carburantes.
El motor CFR es monocilindro y presenta una estructura muy robusta a fin de resistir sin
incidentes un picado prolongado; funciona a plena admisin y a bajo rgimen de rotacin
(600 900 revoluciones por minuto, segn el mtodo de trabajo normalizado utilizado). La
relacin de compresin variable puede regularse en marcha desplazando verticalmente el
cilindro por medio de un mecanismo de cremallera-manivela. Existe, igualmente, un
dispositivo de regulacin de la riqueza, consistente en hacer variar el nivel del carburante
en la cubeta del carburador.
El principio del mtodo consiste en aumentar progresivamente la relacin de compresin
del motor CFR hasta la obtencin de una intensidad estndar de picado controlado por un
detector de presin colocado en la cmara de combustin.
La relacin de compresin crtica registrada as se horquilla entre dos valores obtenidos con
dos mezclas binarias de heptano e isooctano de composiciones prximas. Para cada
operacin la riqueza adoptada es la que corresponde a la mayor tendencia al picado. El
nmero de octano se calcula por interpolacin lineal determinando la mezcla primaria que
presenta exactamente si mismo comportamiento que el carburante ensayado.
Existen dos procedimientos normalizados de determinacin de nmeros de octano: el
mtodo Research o FI y el mtodo Motor o F2. Los ndices correspondientes se
designan por las siglas RON (Research Ocane Number) y MON (Motor Octane Number),
cuyo uso, utilizado en principio slo en pases de habla inglesa, se ha general izado a escala
internacional.
La principal diferencia entre los dos procedimientos RON y MON estriba sustancialmente
en el rgimen de rotacin, temperatura de admisin y avance de encendido.
As, en la determinacin del RON. El motor gira a 600 revoluciones/minuto con un avance
de encendido fijo (13 de giro del cigeal) y sin calentamiento de la mezcla carburada. En
la determinacin del MON. El motor gira a un rgimen de 900 revoluciones/minuto con un
avance del encendido variable (entre 14 y 26) segn la relacin de compresin y una
temperatura de la mezcla carburada de 149 C.
Para los carburantes clsicos la precisin de la medida es del orden de 0.3 y 0,7 puntos
respectivamente para el RON y el MON. El RON es una caracterisi.ica ms usual y
extendida que el MON; tanto es as, que cuando se habla de nmero de octano, sin precisar
qu mtodo se refiere, se sobreentiende que se habla del RON.

El MON de las gasolinas es siempre ms bajo que el RON; la diferencia, que se conoce
como sensibilidad del carburante, tiene un valor en promedio comprendido entre lO y 12
puntos de nmero de octano. Esta diferencia constituye, en efecto, una indicacin de la
sensibilidad del carburante a una modificacin (le las condiciones experimentales. y ms
especficamente a un incremento de la temperatura como la que se lleva a cabo en el
procedimiento de determinacin del MON.
Tabla 5.8. Condiciones de ensayo para la determinacin del RON y del MON en un
motor CFR
Condiciones de funcionamiento
Rgimen (RPM)
Avance de encendido (grados de
Angulo del cigeal)
Temperatura del aire de admisin
(C)
Temperatura de la mezcla
carburada (C)
Riqueza

RON
600
13

MON
900
14 A 266

48

149

(1,05-1,10)

(1,05-1,10)

La mayor parte de las gasolinas y supercarburantes Clsicos tienen un RON comprendido

entre 90 y 100. Mientras que el MON se sita entre 80 y 90.
c) Niveles requeridos especificaciones.
Especificaciones de nmero de octano de los carburantes en Francia.
Tipo de producto
Gasolina normal
Supercarburante con
plomo
Eurosper
Sperplus

valores requeridos
RON
Mnimo
89
97

mximo
92
-

MON
Mnimo
86

95
98

85
88