El taller y el cronmetro

Coriat, Benjamin
2La norma y el cronmetro.
I. El propsito del cientific management: acabar con el oficio para acabar con el
control obrero de los tiempos de produccin.
En el fondo del anlisis tayloriano hay un doble descubrimiento, una doble certeza: la
eficacia del oficio como modo de resistencia a la intensificiacin del trabajo, del llamado
monopolio de la clase obrera, que est ciertamente fraccionado, pero fundamentalmente
es que los patronos estn excluidos de l. La otra certeza es que sta exclusividad de los
modos operatorios es lo que hace posible el control obrero de los tiempos de produccin. Se
trata de la relacin de fuerzas en el saber, que es quien paraliza el desarrollo del capital.
Doble al obrero de oficio ser la contribucin histrica del taylorismo.
II. Las condiciones de la formacin del taylorismo: el cambio en la composicin de la clase
obrera americana.
Esta Contribucin es lo que muchos elementos preparaban. Desde 1815, los Estados
Unidos ven cmo se produce el mayor movimiento de inmigracin de la historia moderna.
Ese flujo delimita dos perodos distintos: La primera oleada consta entre 1815-1860 y la
segunda, entre 1870-1915. Las dos oleadas de emigrantes se diferencian a la vez por lo
que concierne al pas de origen, las races y las condiciones de acogida dispensadas en
los Estados Unidos. La inmigracin total en 1860 constaba de 5 millones, del cual 2
millones eran irlandeses, 1 milln y medio dealemanes y otros britnicos (escoceses,
galeses, ingleses) de 750.000, de los mas numerosos -entre otros-.
Son en su aplastante mayora inmigrantes de Europa del oeste y del norte. El origen de esos
inmensos desplazamientos de poblacin est la revolucin industrial, la expropiacin del
pueblo campesino, ya sea el resultado de medios simplemente econmicos o de
expulsiones violentas legalmente organizadas. All el campesino no puede resistir o
adaptarse a la nueva explotacin de la tierra; y la inestabilidad poltica lleva forzando a huir
de las persecuciones que afectan a las minoras. Una a una son abolidas en Europa las leyes
que prohiban la emigracin.
La revolucin industrial suprime as hasta el mar, liberando en una de sus orillas a las
cohortes de brazos que asegurarn en la otra el desarrollo del capital americano. Sin
industria y con una agricultura elemental, Irlanda va a conocer un hambre espantoso
desencadenada por la enfermedad de la patata. Como consecuencia de ella perecen un
milln de irlandeses. En Amrica, tierra acogedora, el pas en manos de los WASP (es
asociado a los estadounidenses blancos que defienden los valores tradicionales y rechazan
la influencia de cualquier etnia, nacionalidad o cultura ajena a la suya), relega a los
inmigranets a unas funciones precisas. Slo un 10% podr establecerse en el campo como
granjeros o aparceros. Los irlandeses proporcionarn la primera mano de obra, tan
reclamada por el capital americano.
De 1880 a 1915 son censados enEstados Unidos 15 millones de nuevos inmigrantes. Es que
la industrializacin produce los mismo efectos cincuenta aos ms tarde. Tambin aqu por
causas econmicas y mutaciones polticas conjuegan sus efectos. Esta poblacin nueva se

compone de trabajadores sin ninguna especializacin, que no han tenido prcticamente

ningn contacto con los manufactureros ni el trabajo industrial. Estn mucho ms
desprovistas que sus predecesoras de la primera mitad del siglo.
A esto hay que aadir que su integracin resulta todava ms difcil y problemtica. Las
posibilidades de establecerse en el campo son casi nulas. La frontera est cerrada. Esta
segunda oleada, en trminos cuantitativos est conformada en su mayora por 2,5 millones
de alemanes, 1,5 millones de rusos y 1,5 de austrohngaros -entre otros-.
Pero esta aproximacin es todava insuficiente, pues una visin cualitativa del mismo
fenmeno permite poner de relieve ciertos carcteres esenciales para comprender la
mutacin que se ha producido:
Es una inmigracin de trabajo que descarga al capital de los gastos de educacin y
frecuentemente de mantenimiento de la familia.
Los inmigrantes se concentrarn en zona urbanas.
Y por ltimo, esta poblacin esta distribuida en un espacio mucho ms restringido.
La clase obrera sale con una estructura completamente singular: por un lado, un nmero
relativamente escaso de obreros de oficio y artesanos, reconstruirn rpidamente sindicatos
y asociaciones de defensa. De ellos nacerla AFL (una de las primeras federaciones de
sindicatos en los Estados Unidos). Por otro, una gigantesca masa de pobres diablos, sin
especializacin ni conocimientos del trabajo industriales, se constituyeron reclutando sus
miembros esencialmente entre los unskilled que la AFL se negaba a organizar.
Este desfase producido por la diferencia entre la composicin tcnica de la clase obrera y su
composicin poltica es donde se puede captar la signidicacin del taylorismo como
estrategia de dominacin sobre el trabajo. Descomponiendo el saber obrero, el capital
efecta una transferencia de poder. El sindicalismo es derrotado, es expulsado de la
fbrica; la entrada del unskilled en el taller es la entrada de una trabajador no organizado.
Se crea una open shop campaign: organizacin concertada de las milicias antisindicales y
antiobreras -que dan origen a las primeras coaliciones patronales, como la organizacin
patronal NMTA. Los patrones seremos quienes determinemos de manera discrecional qu
hombres consideramos ms aptos para efectuar el trabajo. Depende de nuestra sola
autoridad.
Luego vinieron los hechos: la coercin y la violencia fsica son frecuentemente
utilizadas, los patrones movilizan milicias especializadas antiobreras y antisindicales. Otras
corrientes de la ideologa empresarial, aportan nueva savia. Prescindir de los skilled
workers, sin necesidad de proclamar la necesidad de la autoridad patronal. Eficacia tanto
ms temible. Que, por lo menos al principio, puedepresentarse. Notablemente a veces, el
salario de las clases mas bajas de obreros.
III. El pensamiento econmico de Taylor.
La primera idea de Taylor reviste la forma de un manifiesto: La fuente de la riqueza no la
constituye el dinero, sino el trabajo. La riqueza proviene de dos fuentes: en primer lugar,
del suelo y de lo que se encuentra en el suelo y, despus, del trabajo del hombre.
De este axioma de que slo el trabajo es creado de riqueza, sirve como fundamento de una

teora de crecimiento. Solo un aumento de la productividad del trabajo puede favorecer el

desarrollo de la acumulacin del capital. La aplicacin a gran escala del Scientific
Management disminuir los precios de costo en proporciones tales que nuestro mercado
interior y exterior se vera considerablemente ampliado... De ese modo ser posible pagar