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a ateno e captam nosso interesse. Os observadores, por esperar a coerncia, se familiarizam com
um pequeno vocabulrio de fachada e aprendem a responder a elas a fim de se orientarem numa
grande variedade de situaes.
A realizao dramtica significa que, se a atividade do indivduo tem de tornar-se
significativa para os outros, ele precisa mobiliz-la de tal modo que expresse, durante a interao, o
que ele precisa transmitir. A partir de uma deciso instantnea o pblico pode ter certeza de que ele
est seguro de seu julgamento. O problema que, para dramatizar a natureza de seu prprio papel, a
pessoa incumbida dele deve desviar considervel quantidade de energia para este fim. Goffman
ilustra o dilema expresso versus ao com uma citao de Sartre: O aluno atento que deseja ser
atento, olhos fixos no professor, ouvidos bem abertos, consome-se tanto em representar o papel de
atento que termina por no ouvir mais nada.
A execuo de uma prtica apresenta, atravs da fachada, algumas exigncias um tanto
abstratas em relao audincia, que provavelmente lhe so apresentadas durante a execuo de
outras prticas. Isto constitui um dos modos pelos quais uma representao socializada,
moldada e modificada para se ajustar compreenso e s expectativas da sociedade em que
apresentada. Outro aspecto importante desse processo de socializao a tendncia que os atores
tem a oferecer a seus observadores uma impresso que idealizada de vrias maneiras diferentes.
Desta forma, quando o indivduo se apresenta diante dos outros, seu desempenho tender a
incorporar e exemplificar os valores oficialmente reconhecidos pela sociedade e at realmente mais
do que o comportamento do indivduo como um todo. Uma observao interessante no texto a
afirmao de que uma representao ressalta os valores oficiais comuns da sociedade em que se
processa, como uma cerimnia, um rejuvenescimento e reafirmao dos valores morais da
comunidade. Isolar-se disso, da celebrao dos valores da comunidade, seria se distanciar de onde a
realidade est acontecendo, pois o mundo, na verdade, uma reunio.
Nas sociedades estratificadas, muitas vezes existe a idealizao dos estratos superiores e a
aspirao, por parte dos que ocupam posies inferiores, de ascender s mais elevadas. A
mobilidade ascendente implica na representao de desempenhos adequados e que os esforos para
subir e para evitar descer exprimem-se em termos dos sacrifcios feitos para a manuteno da
fachada. Talvez a pea mais importante do equipamento de sinais associados classe social consista
nos smbolos de status, mediante os quais se exprime a riqueza material. Entretanto, muitas classes
de pessoas, por diferentes razes, podem praticar sistematicamente a modstia e desprezar
expresses de riqueza. Um exemplo disso pode ser verificado nos Estados Unidos da Grande
Depresso, em que a idealizao negativa foi comum, quando o estado de pobreza de uma famlia
era enfatizado devido ao esforo para conseguir a visita dos agentes de bem-estar. Nestas
representaes, o autor ser bem-sucedido se apresentar o tipo de cena que leva a cabo os
esteretipos dos observadores sobre a pobreza infeliz, e estas impresses possuem, portanto, um
aspecto idealizado.
Se um indivduo tem de dar expresso a padres ideais na representao, ter de abandonar
ou esconder aes que no sejam compatveis com eles. O indivduo, nesse caso, muito comumente
se entrega s condutas imprprias secretamente, e essa espcie de comportamento referida como
consumo secreto. Mas tambm so encontrados com frequncia atores que alimentam a
impresso de ter motivos ideais para assumir o papel que esto representando, sem precisar sofrer
quaisquer indignidades para consegui-lo.
A plateia pode aceitar pequenos indcios que o ator d como sinal de algo importante a
respeito de sua atuao, e em virtude da mesma tendncia pode no compreender o sentido que o
indcio deveria transmitir, dando a ele significados no pretendidos pelo ator. Discrepncias
insignificantes nas impresses apresentadas plateia podem permitir que ela interprete o espetculo
todo como falso. Durante os conflitos mundanos, principalmente os de alto nvel, cada protagonista
deve observar cuidadosamente a prpria conduta para no oferecer ao oponente um ponto
vulnervel ao qual dirija sua crtica.
Em nossa prpria sociedade, representaes dirias seculares devem passar muitas vezes por
uma rigorosa prova de idoneidade, convenincia, propriedade e decoro. Como atores somos mais
conscientes dos padres que deveramos ter aplicado nossa atividade, mas no fizemos, do que os
padres que utilizamos irrefletidamente. Como estudiosos devemos compreender que a impresso
de realidade criada por uma representao algo frgil, delicado, que pode ser quebrada por
minsculos contratempos.
A coerncia expressiva exigida nas representaes expe uma discrepncia entre nosso eu
demasiado humano e nosso eu socializado. Como seres humanos, somos criaturas com impulsos
variveis, instveis, mas ao nos revestir de carter de personagens em face de um pblico, no
devemos estar sujeitos a altos e baixos. Espera-se uma certa burocratizao de esprito, a fim de que
possamos inspirar a confiana de executar uma representao perfeita a todo tempo.
Muitos atores tm ampla capacidade e motivos para falsear os fatos. Como membros de uma
plateia, natural sentirmos que o ator procura dar uma impresso que pode ser verdadeira ou falsa,
genuna ou ilegtima. Quando pensamos nos que apresentam uma fachada falsa ou somente uma
fachada, nos que nos dissimulam, enganam e trapaceiam, pensamos na discrepncia entre as
aparncias e a realidade e na posio precria em que se colocam esses atores, pois em qualquer
momento da sua representao pode ocorrer um acontecimento que os apanhe em erro. Quando
descobrimos que algum com quem lidamos um impostor, descobrimos que ele no tinha o direito
de representar o papel que desempenhava e no era um ocupante credenciado da importante posio
social. Nos sentimos mais ameaados quando a representao do impostor se aproxima mais da
realidade, pois uma representao competente feita por um impostor pode enfraquecer nossa ligao
moral entre a autorizao legtima para desempenhar um papel e a capacidade de represent-lo. Mas
assim como h sentidos nos quais o conceito de status no bem delineado, h tambm sentidos
em que o conceito de personificao no claro na nossa sociedade. Ainda mais, certas atividades
consideradas legtimas por alguns grupos so julgadas como fraudulentas por outros. Verifica-se
que dificilmente haver uma profisso ou relacionamento cotidiano legtimo cujos atores no se
entreguem a prticas secretas incompatveis com as impresses criadas, mas longe de decidir qual
representao mais real, o trabalho realizado por Goffman pretende apenas considerar que as
impresses alimentadas pelas representaes cotidianas esto sujeitas a ruptura.
As restries ao contato, a manuteno da distncia social, so um meio pelo qual o temor
respeitoso pode ser gerado na plateia, mantendo-a num estado de mistificao em relao ao ator.
No que diz respeito a manter as distncias sociais, a plateia frequentemente cooperar agindo de
maneira respeitosa e com reverente temor pela sagrada integridade atribuda ao ator. Como na
citao de Durkheim: A personalidade humana uma coisa sagrada; ningum pode viol-la ou
infringir seus limites, embora, ao mesmo tempo, o maior bem consista na comunicao com os
outros. Independentemente da funo delas para o pblico, as inibies oferecem ao ator um
campo livre de ao para formar uma impresso escolhida. A moeda social bsica consiste, assim,
em respeito de um lado e a vergonha de outro.
Uma interessante observao, feita no tpico Realidade e Artifcios, a de que o
relacionamento social comum montado tal como uma cena teatral, resultado da troca de aes,
oposies e respostas conclusivas, dramaticamente distendidas. Numa comparao com o teatro, os
textos, mesmo em mos de atores iniciantes, podem ganhar vida porque a prpria vida uma
encenao dramtica.
Aparentemente todos possuem a capacidade para mudar de papeis encenados, quando h
obrigao de proceder assim. Ao aprendermos a desempenhar nossos papeis na vida real, guiamos
nossas prprias apresentaes sem conscientemente manter uma familiaridade com a rotina
daqueles com quem iremos lidar. E quando nos tornamos capazes de dirigir convenientemente uma
rotina real, isto se dever a uma socializao antecipada, j tendo sido instrudos sobre a realidade
que est se tornando verdadeira para ns. As encenaes legtimas do cotidiano no so
assumidas no sentido de que o ator sabe de antemo exatamente o que vai fazer, pois na verdade
todos ns representamos melhor do que sabemos como faz-lo. Embora na representao haja
detalhes que podem ser fizados antecipadamente, eles no provm do script, mas sim de ordens
verbais dadas de momento a momento, praticamente sem clculo ou premeditao.
Uma condio, uma posio ou um lugar social, conclui Goffman, no so coisas materiais