LA CONTAMINACIN DEL SUELO

Enviado por Amador Flix Inga Salvador

1.

El suelo

2.

La contaminacin
CAPTULO I
EL SUELO

1.

DEFINICIONES
El suelo es el material suelto no consolidado que resulta

inicialmente

de

la

alteracin

meteorolgica

de

la

disgregacin fsica de las rocas y que, bajo la influencia de los seres

vivos, evoluciona hasta formar un sistema complejo. De estructura
estratificada y composicin especfica.

formacin natural superficial, mineral, vegetal y animal, de

estructura muelle y variable en extremo y espesores diferentes,
resultante de la transformacin de la roca madre por accin de los
agentes biolgicos y fsicos.

Mezcla

de minerales, materia orgnica, aire y agua en

proporciones variables. El suelo forma la capa superior de la litosfera

y habitan en l una infinidad de organismos.

Sustrato sobre el que se desarrollan la mayora de organismos que

viven sobre o dentro de la litosfera. Mezcla de minerales (arcilla, limo,
arena, guijarros), materia orgnica en descomposicin, organismo
vivos, agua y aire.
1.

TIPOS DE SUELO

Existen bsicamente tres tipos de suelos: los no evolucionados, los poco

evolucionados

los

muy

evolucionados;

atendiendo

al

grado

de desarrollo del perfil, la naturaleza de la evolucin y el tipo de humus.

1.2.1 Suelos no evolucionados

Estos son suelos brutos muy prximos a la roca madre. Apenas tienen
aporte de materia orgnica y carecen de horizonte B.
Si son resultado de fenmenos erosivos, pueden ser: regosoles, si se
forman sobre roca madre blanda, o litosoles, si se forman sobre roca
madre dura. Tambin pueden ser resultado de la acumulacin reciente
de aportes aluviales. Aunque pueden ser suelos climticos, como los
suelos poligonales de las regiones polares, los (o desiertos pedregosos),
y los ergs, de los desiertos de arena.
1.2.2 Suelos poco evolucionados
Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la
naturaleza de la roca madre. Existen tres tipos bsicos: los suelos
rnker, los suelos rendzina y los suelos de estepa.
A.

Son ms o menos cidos y tienen un humus de tipo moder o mor.

Pueden ser fruto de la erosin, si estn en pendiente, del aporte
de materiales coluviales, o climticos, como los suelos de tundra y
los alpinos.

B.

Los suelos rnker

Se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza, y
suelen ser fruto de la erosin. El humus tpico es el mull y son suelos
bsicos.

C.

Los suelos rendzina

D.

Los suelos de estepa

Se desarrollan en climas continentales y mediterrneo subrido. El

aporte de materia orgnica es muy alto, por lo que el horizonte A est
muy desarrollado. La lixiviacin es muy escasa. Un tipo particular de
suelo de estepa es el suelo chernozem, o brunizem o las tierras
negras; y segn sea la aridez del clima pueden ser desde castaos hasta
rojos.
1.2.3 Suelos muy evolucionados

Estos son los suelos que tienen perfectamente formados los tres
horizontes. Encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de
la roca madre. Los suelos tpicos son:

Los suelos pardos

Los suelos lixiviados

Los suelos podsoles

Los suelos podslicos

Los suelos ferruginosos

Los suelos ferralticos

Los suelos gley

Los suelos pseudogley

Los suelos solonetz

Los suelos solods

Los suelos halomorfos

CAPTULO II
LA CONTAMINACIN

2.1 CONCEPTO
Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos
niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de
los suelos. Las sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven
txicas

para

los

organismos

degradacin qumica que

del

provoca

suelo.
la

Se

prdida

trata

pues

parcial

de
total

una
de

la productividad del suelo.

Hemos

de

distinguir

entre contaminacin natural,

frecuentemente

endgena, y contaminacin antropica, siempre exgeno.

Los

fenmenos

naturales

pueden

ser

causas

de

importantes

contaminaciones en el suelo. As es bien conocido el hecho de que un

solo volcn activo puede aportar mayores cantidades de sustancias

externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados, H+ y SO4=,

que varias centrales trmicas de carbn.
Pero las causas ms frecuentes de contaminacin son debidas a la
actuacin

antrpica,

que

al

desarrollarse

sin

la

necesaria planificacin producen un cambio negativo de las propiedades

del suelo.
En los estudios de contaminacin, no basta con detectar la presencia de
contaminantes sino que se han de definir los mximos niveles
admisibles y adems se han de analizar posibles factores que puedan
influir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes.
2.2 FACTORES INFLUYENTES EN LA CONTAMINACIN:
Que pueden tomar los diferentes aspectos:
2.2.1 Vulnerabilidad
Representa el grado de sensibilidad (o debilidad) del suelo frente a la
agresin de los agentes contaminantes. Este concepto est relacionado
con

la

capacidad

de

amortiguacin.

mayor

capacidad

de

amortiguacin, menor vulnerabilidad.

El grado de vulnerabilidad de un suelo frente a la contaminacin
depende de la intensidad de afectacin, del tiempo que debe transcurrir
para que los efectos indeseables se manifiesten en las propiedades
fsicas y qumicas de un suelo y de la velocidad con que se producen los
cambios secuenciales en las propiedades de los suelos en respuesta al
impacto de los contaminantes.
2.2.2 Poder de amortiguacin
El conjunto de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo lo
hacen un sistema clave, especialmente importante en los ciclos
biogeoqumicos superficiales, en los que acta como un reactor
complejo, capaz de realizar funciones de filtracin, descomposicin,
neutralizacin, inactivacin, almacenamiento, etc.

Por

todo

ello

el

suelo

acta

como

barrera

protectora

de

otros medios ms sensibles, como los hidrolgicos y los biolgicos. La

mayora de los suelos presentan una elevada capacidad de depuracin.
Un suelo contaminado es aqul que ha superado su capacidad de
amortiguacin para una o varias sustancias, y como consecuencia, pasa
de actuar como un sistema protector a ser causa de problemas para el
agua, la atmsfera, y los organismos. Al mismo tiempo se modifican sus
equilibrios

biogeoqumicos

aparecen

cantidades

anmalas

de

determinados componentes que originan modificaciones importantes en

las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.
2.2.3 Biodisponibilidad
Se entiende la asimilacin del contaminante por los organismos, y en
consecuencia la posibilidad de causar algn efecto, negativo o positivo.
2.2.4 Movilidad
Se

regular

la distribucin del

contaminante

por

tanto

su

posible transporte a otros sistemas.

2.2.5 Persistencia
Se regular el periodo de actividad de la sustancia y por tanto es otra
medida de su peligrosidad.
2.3 CAUSAS
La mayora de los procesos de prdida y degradacin del suelo son
originados por la falta de planificacin y el descuido de los seres
humanos. Las causas ms comunes de dichos procesos son:
2.3.1 Erosin
La erosin corresponde al arrastre de las partculas y las formas de vida
que conforman el suelo por medio del agua (erosin hdrica) y el aire
(erosin elica). Generalmente esto se produce por la intervencin
humana debido a las malas tcnicas de riego (inundacin, riego en
pendiente) y la extraccin descuidada y a destajo de la cubierta vegetal
(sobrepastoreo, tala indiscriminada y quema de la vegetacin).

2.3.2 Contaminacin
La contaminacin de los suelos se produce por la depositacin de
sustancias qumicas y basuras. Las primeras pueden ser de tipo
industrial o domsticas, ya sea a travs de residuos lquidos, como las
aguas servidas de las viviendas, o por contaminacin atmosfrica,
debido al material articulado que luego cae sobre el suelo.
2.3.3 Compactacin
La compactacin es generada por el paso de animales, personas o
vehculos, lo que hace desaparecer las pequeas cavernas o poros
donde existe abundante microfauna y microflora.

2.3.4 Expansin urbana

El crecimiento horizontal de las ciudades es uno de los factores ms
importantes en la prdida de suelos. La construccin en altura es una de
las alternativas para reducir el dao.
2.4 AGENTES
Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental
diversos productos como

papel, vidrio, plstico,

materia

orgnica,

materia fecal, solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias

radioactivas, etc., afectamos de manera directa las caractersticas
fsicas,

qumicas

de este, desencadenando con ello innumerables efectos sobre seres

vivos.
2.4.1 Plaguicidas
La poblacin mundial ha crecido en forma abismante en estos ltimos 40
a 50 aos. Este aumento demogrfico exige al hombre un gran desafo
en relacin con los recursos alimenticios, lo cual implica una utilizacin
ms intensiva de los suelos, con el fin de obtener un mayor rendimiento
agrcola.

En agricultura, la gran amenaza son las plagas, y en el intento por

controlarlas se han utilizado distintos productos qumicos.
Son los llamados plaguicidas y que representan tambin el principal
contaminante en este mbito, ya que no slo afecta a los suelos sino
tambin, adems de afectar a la plaga, incide sobre otras especies. Esto
se traduce en un desequilibrio, y en contaminacin de los alimentos y de
los animales.
A) Tipos de plaguicidas
Existen distintos tipos de plaguicidas y se clasifican de acuerdo a su
accin.

Insecticidas

Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos

o insectos adultos. Uno de los insecticidas ms usado es el DDT, que se
caracteriza por ser muy rpido. Trabaja por contacto y es absorbido por
la cutcula de los insectos, provocndoles la muerte. Este insecticida
puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se
descompone.
Se ha demostrado que los insecticidas rgano clorados, como es el caso
del DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el
tejido graso de los animales. Cuanto ms alto se encuentre en la cadena
-es decir, ms lejos de los vegetales- ms concentrados estar el
insecticida. Por ejemplo si se tiene:
En todos los eslabones de la cadena, existirn dosis de insecticida en
sus tejidos. Sin embargo, en el carnvoro de 2do. orden, el insecticida
estar mucho ms concentrado.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas;
son biodegradables y no se concentran, pero su accin txica est
asociada al mecanismo de transmisin del impulso nervioso, provocando
en los organismos contaminados una descoordinacin del sistema
nervioso.

Herbicidas

Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que

impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien
ejercen una accin sobre el metabolismo de los vegetales adultos.
Fungicidas
Son

plaguicidas

que

se

usan

para

combatir

el

desarrollo

de

los hongos (fitoparsitos). Contienen azufre y cobre.

2.4.2 Actividad minera
La actividad minera tambin contamina los suelos, a travs de las aguas
de relave. De este modo, llegan hasta ellos ciertos elementos qumicos
como mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre (Cu), arsnico (As), plomo (Pb),
etctera.

Por

ejemplo:

el

mercurio

que

se

origina

en

las industrias de cemento, industria del papel, plantas de cloro y soda,

actividad volcnica, etctera.
Algunos de sus efectos txicos son: alteracin en el sistema nervioso y
renal. En los nios, provoca disminucin del coeficiente intelectual; en
los adultos, altera su carcter, ponindolos ms agresivos.
Otro caso es el arsnico que se origina en la industria minera. Su
existencia es natural en la II Regin. Este mineral produce efectos
txicos a nivel de la piel, pulmones, corazn y sistema nervioso.
2.2.5 Basura
La destruccin y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las
ciudades y sus alrededores, pero se presentan en cualquier parte donde
se arroje basura o sustancias contaminantes al suelo mismo, al agua o al
aire.
Cuando amontonamos la basura al aire libre, sta permanece en un
mismo lugar durante mucho tiempo, parte de la basura orgnica
(residuos de alimentos como cscaras de fruta, pedazos de tortilla, etc.)
se fermenta, adems de dar origen a mal olor y gases txicos, al filtrarse
a travs del suelo en especial cuando ste es permeable, (deja pasar los
lquidos) contamina con hongos, bacteria, y otros microorganismos

patgenos (productores de enfermedades), no slo ese suelo, sino

tambin las aguas superficiales y las subterrneas que estn en
contacto

con

l,

interrumpiendo

los

ciclos

biogeoqumicos

contaminado las cadenas alimenticias.

2.5 CONSECUENCIAS
Dada la facilidad de transmisin de contaminantes del suelo a otros
medios como el agua o la atmsfera, sern estos factores los que
generan efectos nocivos, aun siendo el suelo el responsable indirecto del
dao.
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de
potenciales efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la
vegetacin. Estos efectos txicos dependern de las caractersticas
toxicolgicas de cada contaminante y de la concentracin del mismo. La
enorme variedad de sustancias contaminantes existentes implica un
amplio espectro de afecciones toxicolgicas cuya descripcin no es
objeto de este trabajo.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja
de forma directa sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la
reduccin del numero de especies presentes en ese suelo, y ms
frecuentemente la acumulacin de contaminantes en las plantas, sin
generar daos notables en estas. En el hombre, los efectos se restringen
a la ingestin y contacto drmico, que en algunos casos a desembocado
en intoxicaciones por metales pesados y ms fcilmente por compuestos
orgnicos voltiles o semivoltiles.
Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo
contaminado puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados por la
vegetacin, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy
superiores a las que podran hacerlo por ingestin de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se amplifica al
incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que
ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el hombre.

Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a

la capacidad intercambiadora del medio edfico, la liberacin del
ion aluminio, desplazndose hasta ser absorbido en exceso por las races
de las plantas, afectando a su normal desarrollo.
En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las
sustancias qumicas en el estado favorables para la asimilacin por las
plantas. As pues, al modificarse el pH del suelo, pasando de bsico a
cido, el ion manganeso que est disuelto en el medio acuoso del suelo
se oxida, volvindose insoluble e inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo las partculas
coloidales como los xidos de hierro, titanio, cinc, etc. que pueden
estar presentes en el medio hdrico, favorecen la oxidacin del ion
manganeso.
Esta oxidacin se favorece aun ms en suelos acidificados bajo la
incidencias de la luz solar en las capas superficiales de los mismos,
producindose una actividad fotoqumica de las partculas coloidales
anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras.
Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual
reaccionan los iones metlicos y determinadas sustancias orgnicas
naturales, cambiando radicalmente las propiedades fsico-qumicas del
metal. Es el principal mecanismo de movilizacin natural de los cationes
de metales pesados.
Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso son: mercurio,
plomo, arsnico y cromo.
Los compuestos argometlicos as formados suelen ser muy liposolubles
y salvo casos muy puntuales, las consecuencias de la biometilizacin
natural

son

irrelevantes,

cuando

los

mentales

son

aadidos

externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtindose

realmente en un problema.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros
efectos inducidos por un suelo contaminado:

Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin

de residuos en lugares no acondicionados, generan una perdida
de calidad del paisaje, a la que se aadira en los casos ms graves el
deterioro de la vegetacin, el abandono de la actividad agropecuaria y
la desaparicin de la fauna.

Perdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los

costes de la recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes
en un rea supone la desvalorizacin de la misma, derivada de las
restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una
perdida econmica para sus propietarios.

2.6 CONTROL
Se puede definir el tratamiento y recuperacin de suelos contaminados
como

un

conjunto

de operaciones que

se

deben

realizar

con

el objetivo de controlar, disminuir o eliminar los contaminantes y sus

efectos.
Una de las posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se
establece en funcin de tres categoras de actuacin:
2.6.1 No recuperacin
Cuando se opta por la medida de no recuperacin del espacio, se debe
tener en cuenta que se parte de un espacio contaminado, aunque el
estudio de viabilidad determine esa opcin. As pues, se tiene que
registrar la localizacin real del espacio.
Esta sencilla solucin evita una gama de problemas importantes
generados a posterior, por un uso del suelo para el que ya no es
adecuado (agricultura, residencial, espacios de ocio,).
2.6.2 Contencin o aislamiento
Consiste en establecer medidas correctas de seguridad que puedan
controlar

la

situacin

presente,

impidiendo

la

progresin

de la

contaminacin en el medio y mitigando riesgos relacionados con esta

dispersin de contaminantes.

Aislamiento: Consiste en aislar el foco emisor de la contaminacin,

limitando el potencial de migracin y difusin de los contaminantes
mediante la construccin de barreras superficiales y/o subterrneas,
de

forma

que

se

impida

la

movilizacin

horizontal

de

los

contaminantes. Esta tecnologa suele usarse como medida temporal

para

evitar

la

generacin

de

lixiviados,

la

entrada

de

los

contaminantes en los cursos de agua o la infiltracin en las aguas

subterrneas.

Reduccin de las volatilizaciones: Pretende suprimir las corrientes

de aire, para evitar la volatilizacin de compuestos orgnicos.
Los mtodos incluyen la reduccin del volumen de poros del suelo,
mediante la adicin de agua, o por compactacin o el sellado de la
capa superficial del suelo mediante coberturas(con membranas
sintticas, arcillas, asfalto, cemento,).

Control de lixiviados: El objeto es impedir la dispersin de

contaminantes a travs de las aguas recogiendo los lixiviados
procedentes del suelo contaminado en aquellas situaciones en que
ello sea posible, como en vertederos controlados de residuos slidos
urbanos. Otro sistema de control consiste en el bombeo de las aguas
subterrneas afectadas por la lixiviacin de los contaminantes.

2.6.3 Recuperacin
La

elaboracin

de

un plan de

saneamiento

precisa

una

cierta

delimitacin del resultado mnimo a alcanzar.

Se dividen en dos tipos de tratamiento y/o recuperacin de suelos en
dos grandes grupos:

Tratamiento

IN

SITU,

que

implican

la

eliminacin

de

los

contaminantes sobre el propio terreno, sin remocin del mismo.

Tratamiento EX SITU, en los que se produce la movilizacin y

traslado del suelo a instalaciones de tratamiento o confinacin

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos31/contaminacionsuelo/contaminacion-suelo.shtml#ixzz2eP4aHwaz