CAPTULO III

Geografa
Contenido
Definicin......................................................................................................... 3
Precisiones....................................................................................................... 3
Historia de la Geografa................................................................................... 4
Popularidad como vocacin............................................................................. 4
Disciplinas de la geografa............................................................................... 7
Geografa general......................................................................................... 7
Geografa fsica............................................................................................. 7
Geografa humana...................................................................................... 10
Geografa regional...................................................................................... 11
Ciencias auxiliares de la geografa................................................................14
Nuevas disciplinas auxiliandose en la informacin geogrfica......................14

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CAPTULO I

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Definicin
La geografa (del griego - geographia, lit. Descripcin o representacin grfica
de la Tierra) es la ciencia que estudia la superficie terrestre, las sociedades
que la habitan y los territorios, paisajes, lugares o regiones, que forman al
relacionarse entre s.

Precisiones
Los gegrafos abordan el estudio general del medio y las sociedades que lo
habitan desde diversas tradiciones, stas son:
Los gegrafos prximos a la tradicin fsica estudian varios aspectos del medio
fsico (relieve, clima, vegetacin, etc.).
Los ms prximos a la tradicin propia de la corologa estudian sistemas
territoriales, ya sean stos espacios naturales (sistemas naturales/regiones
naturales) o sociales (regiones humanas/espacios sociales).
Los prximos a la tradicin ecolgica estudian las interacciones entre los
grupos humanos y el medio fsico (y tambin el medio humanizado).
Los que se decantan ms bien por la tradicin paisajstica, se concentran en el
estudio de paisajes naturales y paisajes culturales o humanos.
Los gegrafos partidarios de la tradicin espacial estudian la localizacin y
distribucin de fenmenos naturales y culturales.
Los gegrafos ms cercanos a la tradicin social estudian a las sociedades y a
los medios que stas habitan.
De todas estas tradiciones, dos de ellas han sido las principales en todo el siglo
XX, la tradicin corolgica o regional y la ecolgica. Adems, todas estas
tradiciones no han sido compartimentos estancos, ya que muchos gegrafos y
escuelas las han combinado y las combinan de formas diversas.
De localizacin: consiste en ubicar el hecho geogrfico; adems permite
identificar el fenmeno geogrfico. Fue sustentado por Federico Ratzel.
De la comparacin: Es a travs de la comparacin cientfica que la geografa
llega a generalizar y a universalizar. Fue estudiado por Carl Ritter.

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De la explicacin: permite en forma de investigacin sealar lo ocurrido, se
explica el fenmeno en base a comprobaciones. Fue sustentado por Alexander
von Humboldt.
De la descripcin: permite descifrar e indagar acerca del hecho geogrfico,
analizando su causalidad. Fue sustentado por Vidal de la Blache.
De la observacin geogrfica: permite la visualizacin de los fenmenos
geogrficos tomando como referencia que se originan en la superficie terrestre
o en el espacio en general.

Historia de la Geografa
Los antiguos griegos fueron los primeros en acumular y sistematizar sus
conocimientos geogrficos y dar nombre a esta nueva disciplina, Estrabn,
Eratstenes y Claudio Ptolomeo, fueron los que empezaron a desarrollar teoras
y prcticas de lo que en ese momento se conoca por geografa. Los romanos
continuaron su labor aadiendo nuevos datos y tcnicas, Pomponio Mela fue
uno de ellos. Durante la Edad Media, los rabes como Al-Idrisi conservaron el
conocimiento geogrfico griego y romano y lo desarrollaron an ms de
acuerdo a las necesidades de la poca. Los chinos tambin desarrollaron para
el interior de su territorio un conocimiento geogrfico que se tard en
descubrir.

Tras las grandes exploraciones y descubrimientos de los siglos XV al XVII y la

revolucin cientfica, la geografa experimentar profundos cambios. Ser a
partir de finales del siglo XIX, cuando esta disciplina comenzar a ensearse en
la educacin primaria y secundara y cuando se institucionalizar
definitivamente en un gran nmero de universidades europeas. Alexander von
Humboldt, Karl Ritter, Friedrich Ratzel y Paul Vidal de la Blache sern los
grandes referentes de la geografa en este siglo.

El siglo XX ha supuesto un gran desarrollo cuantitativo y cualitativo para la

geografa. Esta disciplina ha desarrollado diversas tradiciones (fsica, ecolgica,
regional, espacial, paisajstica y social) y nuevos paradigmas de estudio
(ambiental, regionalpaisajstico, cuantitativo, radical, humanstico, crtico,
etc.). Adems la geografa tiene fuertes vnculos con disciplinas afines, tanto
cientficonaturales (geologa o biologa) como cientficosociales (sociologa,
economa o historia). Entre los gegrafos destacados del siglo XX se

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encuentran David Harvey, Milton Santos, Yves Lacoste, Yi-Fu Tuan, Horacio
Capel, Mike Goodchild, Brian Berry, Peter Haggett, Anne Buttimer, Edward Soja,
Paul Claval, Neil Smith y Doreen Massey. Asimismo personas de trascendencia
mundial como los economistas Milton Friedman y Paul Krugman, han tenido
intervenciones en sus labores para el campo geogrfico.

Popularidad como vocacin

Mediana. Es una disciplina que tiene ms popularidad en pases como Estados
Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Espaa, Suecia, Italia, Mxico, Brasil,
etc. Hay autores que ponen a la geografa como una pieza imprescindible para
entender los fenomenos del planeta, por ejemplo Yves Lacoste, la denomina
"un arma para hacer la guerra" en 1976 y otros que viendo los multiples
enfoques que tiene y que no trmina definitivamente por establecer su objeto
de estudio, consideran que esto le hace mal a la disciplina y le resta
popularidad. Por ejemplo Jos Ortega Valcrcel en Los Horizontes de la
Geografa en 2000 ha llegado a proclamar en una afirmacin polmica "la
muerte de la Geografa".

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CAPTULO II

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Disciplinas de la geografa
La geografa se divide en dos grandes ramas: la geografa fsica y la geografa
humana. La geografa general es analtica, ya que estudia los hechos fsicos y
humanos individualmente, mientras que la geografa regional es sinttica y se
ocupa de los sistemas territoriales particulares. Sin embargo, la articulacin
entre ambas ramas ha sido tradicionalmente un tema de debate dentro de la
geografa. Para los gegrafos de tradicin corolgica, la geografa es, sobre
todo, geografa regional, y la geografa sistemtica sera una propedutica
destinada a emprender el estudio regional. En cambio, para los gegrafos
cuantitativos defensores de la tradicin espacial, la geografa general sera la
nica geografa cientfica ya que slo sta es capaz de formular teoras y leyes.
Un tercer grupo de gegrafos, cercanos a la tradicin social, han defendido la
primaca de la geografa regional y la visin de la geografa general como un
estudio comparado y generalizador de los diversos elementos que conforman
los complejos regionales.

Geografa general
La geografa presenta un conjunto de diversos tipos de subdisciplinas
configuradas alrededor de su propio objeto, con fuertes vnculos con sus
respectivas ciencias auxiliares y con grados variables de comunicacin entre s.
Se subdivide en dos grandes ramas: geografa fsica y geografa humana.

Geografa fsica
La Geografa fsica es la que estudia el medio fsico. Los principales elementos
que estructuran el medio fsico corresponden al relieve, las aguas terrestres, el
clima, la vegetacin, la fauna y el suelo; y el estudio de cada uno de estos da
origen a distintas subramas de la geografa fsica como son:

La climatologa es la rama de la geografa fsica que se ocupa del estudio del

clima y del tiempo meteorolgico (distinto del tiempo cronolgico). Est
estrechamente relacionada con la Meteorologa que estudia especficamente el
tiempo atmosfrico desde el punto de vista fsico. Engloba subdisciplinas ms
especializadas:

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La climatologa analtica.
La climatologa sinptica.
La topoclimatologa.
La climatologa urbana.
La geomorfologa es la rama de la geografa que estudia de manera descriptiva
y explicativa el relieve de la Tierra y de otros planetas, el cual es el resultado
de un balance dinmico que evoluciona en el tiempo entre procesos
constructivos y destructivos, dinmica que se conoce de manera genrica
como ciclo geogrfico. El trmino geomorfologa proviene del griego: , es
decir, geos (Tierra), o morfos (forma) y , logos (estudio,
conocimiento). Engloba subdisciplinas ms especializadas como:
La geomorfologa fluvial es la que se encarga del estudio de las formas
ocasionadas por la propia dinmica fluvial (erosin, transporte y
sedimentacin).
La geomorfologa de laderas es aqulla que estudia los fenmenos producidos
en las vertientes de las montaas, as como tambin estudia los movimientos
en masa.
La geomorfologa elica es la que se encarga de estudiar los procesos y las
formas elicas.
La geomorfologa glacial se encarga de estudiar las formas y los procesos de
los accidentes geogrficos y relieves glaciares y periglaciares.
La geomorfologa dinmica trata de los procesos elementales de erosin, de los
agentes de transporte, del ciclo geogrfico y de la naturaleza de la erosin, que
integra la erosin antrpica y los procesos morfogenticos.
La geomorfologa climtica estudia la influencia del clima sobre el relieve, los
grandes dominios morfoclimticos y la huella en el relieve de dominios
morfoclimticos del pasado.
La hidrologa se dedica al estudio de la distribucin, espacial y temporal, y las
propiedades del agua presente en la atmsfera y en la corteza terrestre. Esto
incluye las precipitaciones, la escorrenta, la humedad del suelo, la
evapotranspiracin y el equilibrio de las masas glaciares, mientras que los
efectos de las aguas marinas sobre la lnea de la costa quedan dentro de la
geografa litoral entre tanto los procesos de erosin y sedimentacin costera,

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formacin de barras, albuferas, entre otros quedaran dentro del campo de
estudio de la geomorfologa. Engloba subdisciplinas ms especializadas como:
La potamologa estudia la dinmica de los ros.
La hidrologa marina se encarga de estudiar la dinmica de los diversos
agentes que intervienen en los ocanos y los mares, como las corrientes
marinas, el oleaje, la composicin del agua (salinidad, oxigenacin, etc.).
La limnologa estudia la dinmica de los lagos.
La hidrografa por su parte estudia todas las masas de agua de la Tierra, se
divide en dos ramas:
La hidromorfometra se dedica al estudio de las cuencas hidrogrficas, en
especial a su forma, dimensiones, composicin, tiempos de respuesta, etc.
enfocandose tambin en el tipo, trazado y abundancia de drenes y cuerpos
lagunares y sus implicancias en el funcionamiento de la cuenca hidrogrfica.
La hidrografa cartogrfica se dedica a la medida, recopilacin y representacin
de los datos relativos al fondo del ocano, las costas, las mareas y las
corrientes, de manera que se puedan plasmar sobre una carta hidrogrfica.
La glaciologa a diferencia de la Hidrologa, se preocupa de los cuerpos de agua
en estado slido, tales como glaciares, casquetes, icebergs, plataformas de
hielo, etc.
La geocriologa es una nueva rama geogrfica que se dedica al estudio del
permafrost.
La geografa litoral. Se dedica al estudio de las dinmicas de los paisajes
costeros.
La biogeografa es la ciencia que estudia la distribucin de los seres vivos sobre
la Tierra, as como los procesos que los han originado, que los modifican y que
los pueden hacer desaparecer, incluyendo tambin la relacin de estos con el
medio. Entre sus ramas estn:
La fitogeografa que trata sobre las plantas.
La zoogeografa, subdisciplina que se enfoca en los animales.
La Biogeografa de islas , es un subcampo que establece y explica los factores
que afectan la riqueza de las especies de comunidades naturales. En este
contexto una isla puede ser cualquier rea de hbitat rodeado por reas

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inadecuadas para las especies; pueden no ser islas verdaderas rodeadas por el
ocano, sino tambin, montaas rodeadas por desiertos, lagos rodeados por la
tierra firme, fragmentos de bosques rodeados por paisajes alterados por los
humanos, etc.
La pedologa o edafogeografa es la rama de la geografa que estudia el suelo
en lo concerniente a la pedognesis (el origen del suelo, su formacin,
clasificacin, morfologa, taxonoma y tambin su relacin e interaccin con el
resto de los factores geogrficos en la dinmica del ciclo geogrfico). Dentro de
la pedologa aparecen varias ramas tericas y aplicadas que se relacionan en
especial con la fsica y la qumica.
El estudio de los riesgos naturales, ya que pese a que el nmero de desastres
naturales no ha aumentado en los ltimos aos, s que ha aumentado el
nmero de personas a los que afectan. Es un tema del que tambin se ocupa la
geografa humana.
La ecologa del paisaje es una disciplina a caballo entre la geografa fsica
orientada regionalmente y la biologa. Estudia los paisajes naturales prestando
especial atencin a los grupos humanos como agentes transformadores de la
dinmica fsico-ecolgica de stos. Ha recibido aportes tanto de la geografa
fsica como de la biologa, ya que si bien la geografa aporta las visiones
estructurales del paisaje (el estudio de la estructura horizontal o del mosaico
de subecosistemas que conforman el paisaje), la biologa nos aportar la visin
funcional del paisaje (las relaciones verticales de materia y energa). Este
concepto comienza en 1898, con el gegrafo, padre de la pedologa rusa, Vasily
Vasilievich Dokuchaev y fue ms tarde continuado por el gegrafo alemn Carl
Troll. Es una disciplina muy relacionada con otras reas como la geoqumica, la
geobotnica, las ciencias forestales o la edafologa.
La paleogeografa es el estudio de la geografa del pasado, rama encargada de
investigar y reconstruir la geografa de pocas pasadas y su evolucin, de gran
importancia para el resto de la geografa fsica ya que sirve para comprender
mejor la dinmica actual de la geografa de nuestro planeta.

Geografa humana
La geografa humana es la ciencia social centrada en el estudio de las
sociedades y de sus territorios; tambin estudia al ser humano y sus
reacciones con su alrededor tanto en el aspecto esttico de su organizacin,
como en el dinmico de los cambios que experimentan. La geografa humana
contiene varias subdisciplinas:

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Geografa de la poblacin: estudia los patrones y procesos involucrados en el
estudio de la poblacin de los distintos espacios; su distribucin, su dinamismo
natural y los movimientos migratorios, as como los problemas demogrficos
(despoblacin rural o xodo rural, flujos migratorios internacionales,
envejecimiento, etc.). Tiene como ciencia afn a la demografa. Y la diferencia
entre las dos ciencias se centra en una distincin del punto de vista: la
demografa estudia la poblacin desde la perspectiva de la estadstica,
mientras que la geografa de la Poblacin la estudia teniendo en cuenta la
distribucin espacial de la poblacin y de sus caractersticas.
Geografa rural: estudia el mundo rural y los espacios rurales, las actividades
econmicas que se llevan a cabo en stos (agricultura, ganadera, turismo), los
tipos de asentamiento y los problemas de estas reas (despoblacin,
problemas econmicos, problemas ambientales, etc.). Como ciencias afines
pueden citarse a la agronoma, la sociologa rural y la economa.
Geografa urbana: estudia las ciudades y las regiones urbanas, su morfologa
(plano, estructura, edificacin, sectores, procesos ecolgicos), sus
caractersticas socioeconmicas, sus cambios y problemas. Como ciencias
afines estn el urbanismo y la sociologa urbana.
Geografa del transporte: se ocupa de los sistemas de transporte como parte
de la organizacin de los espacios geogrficos. Sus temas principales de
estudio son la configuracin y caractersticas de las redes de transporte, los
flujos que se dan sobre estas redes y los problemas relacionados con el
transporte, como la congestin, la contaminacin, su papel en el desarrollo
socioeconmico de los espacios geogrficos en que se integran, etc. Como
disciplinas afines pueden citarse la historia del transporte y la economa del
transporte.
Geografa econmica: estudia las actividades econmicas que se desarrollan
en los distintos espacios, la localizacin de las actividades econmicas y los
problemas econmicos (desarrollo geogrfico desigual, globalizacin,
deslocalizacin de las actividades, etc.). Tiene como disciplinas afines a la
economa regional y la historia econmica. Engloba subdisciplinas ms
especializadas como:
Geografa industrial: centrada en los espacios con fuerte contenido industrial,
sus caractersticas, cambios y problemas.

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Geografa de los servicios: estudia las actividades terciarias que se dan en los
diferentes espacios.
Geografa del turismo y el ocio: estudia los espacios tursticos y de ocio, los
patrones de desarrollo y cambios del turismo, los modelos de desarrollo
turstico y los problemas de estos espacios.
Geografa poltica: estudia la poltica en los diversos espacios, la organizacin y
caractersticas de los estados (fronteras, capitalidad, estructura polticoadministrativa, sistema electoral, etc.) y las relaciones internacionales de
conflicto o dominacin. Como ciencias afines se presentan la ciencia poltica, la
sociologa y la historia poltica.
Geografa social: se centra en diversos aspectos sociales de los espacios
estudiados como las divisiones sociales, la educacin, la pobreza, las relaciones
de gnero, la etnicidad, etc.
Geografa cultural: estudia las diversas culturas, la difusin de elementos
culturales, las representaciones culturales, los paisajes culturales as como las
transformaciones que provocan las culturas en su ambiente. La ciencia afn por
excelencia de la geografa cultural ha sido la antropologa.
Geografa histrica: estudia las caractersticas y evolucin de los espacios
histricos, su morfologa y organizacin territorial as como su configuracin
social. Tiene como ciencia afn a la historia.

Geografa regional
La geografa regional o corolgica (del griego , espacio, pas, regin y
, conocimiento, estudio) es la disciplina que estudia los sistemas o
complejos geogrficos. Sin embargo, no hay consenso a la hora de definir que
es un complejo geogrfico ni el papel de la geografa Regional en el conjunto
de la geografa.

Para algunos gegrafos, la geografa regional es una disciplina encargada del

estudio sinttico de los complejos geogrficos (territorios, lugares, paisajes o
regiones entre otras denominaciones). Sera por lo tanto una parte de la
geografa en condicin de igualdad con las mltiples disciplinas que conforman
la geografa general o sistemtica, las cuales estudian analticamente diversos
fenmenos en sus caractersticas y distribucin (relieve, clima, vegetacin,

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poblacin, organizacin econmica, organizacin poltica, comercio,
transportes, etc.).

Para otros gegrafos, sin embargo, la denominacin geografa regional es

redundante pues toda la geografa es regional. Es decir, la geografa tiene por
objeto estudiar los complejos geogrficos a cualquier escala (localidades,
comarcas, regiones, pases, grandes regiones, etc.) tanto de forma sinttica
como temtica. Las diversas disciplinas que conforman la geografa general
seran por lo tanto, el acercamiento temtico y comparativo al estudio de los
complejos geogrficos. As segn Robert E. Dickinson, La geografa es
fundamentalmente la ciencia regional o corolgica de la superficie terrestre y
para Manuel de Tern, La primaca de la geografa regional no es discutible en
la situacin actual de la ciencia geogrfica. La geografa moderna es
fundamentalmente geografa regional, como en la Antigedad fue Corologa y
Chorografa.

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Ciencias auxiliares de la geografa

La geografa debido a su amplitud e indefinicin de su campo de estudio
requiere de otras ciencias, las que son llamadas ciencias auxiliares. Entre stas
destacan la matemtica y la estadstica para la geografa en general; la
meteorologa, la astronoma, la fsica, la qumica, la geologa estructural, la
estratigrafa, la geometra, la sedimentologa, la petrografa, la ecologa, la
hidrogeologa y la biologa para la geografa fsica; y la sociologa, la
antropologa, la economa, la historia, el urbanismo, la demografa, la
arquitectura, la etnografa y la arqueologa para la geografa humana.

Nuevas disciplinas auxiliandose en la informacin

geogrfica
La ordenacin del Territorio es una disciplina cientfica, y sobre todo una
tcnica administrativa. Ha estado influida por multitud de ciencias,
especialmente por la geografa fsica, la geografa humana y las Ciencias
Ambientales. Tiene dos grandes objetivos que se corresponden con dos
tradiciones dentro de la Ordenacin del Territorio. Por un lado la planificacin
racional del territorio fsico mediante la aplicacin de normativa que permita o
prohba unos determinados aprovechamientos. Por otro lado el desarrollo
socioeconmico equilibrado de los subespacios que componen el territorio
social a ordenar (generalmente una comarca o una regin).
La planificacin urbana forma parte de las tcnicas del urbanismo y comprende
el conjunto de prcticas de carcter esencialmente proyectual por el que se
establece un modelo de ordenacin para un mbito espacial que generalmente
se refiere a un municipio, a un rea urbana o a una zona de escala de barrio.
Est relacionada con la Arquitectura y la ingeniera en la medida en que ordena
espacios construidos.
La planificacin rural es la tcnica que se encarga de la planificacin fsica y de
promover el desarrollo sostenible en los espacios rurales.
La planificacin de infraestructuras y servicios es la tcnica que se encarga de
promover, desarrollar y llevar a cabo las principales obras civiles.
La cartografa es una disciplina que integra ciencia, tcnica y arte, que trata de
la representacin de la Tierra sobre un mapa o representacin cartogrfica. Al
ser la Tierra esfrica ha de valerse de un sistema de proyecciones para pasar
de la esfera al plano.

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La teledeteccin es la tcnica que permite obtener informacin sobre un
objeto, superficie o fenmeno a travs del anlisis de los datos adquiridos por
un instrumento que no est en contacto con l.
Los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) son sistemas organizados de
hardware, software, datos geogrficos y personal, diseados para capturar,
almacenar, manipular, analizar y desplegar en todas sus formas la informacin
geogrficamente referenciada con el fin de resolver problemas complejos de
planificacin y gestin. Tambin puede definirse como un modelo de una parte
de la realidad referido a un sistema de coordenadas terrestre y construido para
satisfacer unas necesidades concretas de informacin.
La prevencin de riesgos naturales. Dentro de la cadena de actuaciones frente
a los riesgos deben conocerse, de forma genrica, las medidas de prevencin,
tanto estructurales como no estructurales, el papel de la prediccin a corto,
medio y largo plazo; los agentes implicados en los sistemas de alerta; la
necesaria educacin del comportamiento frente al riesgo as como algunos
aspectos relativos a la legislacin y sistemas de seguros en relacin con los
riesgos naturales. Todo ello puede enmarcarse dentro de las conclusiones de la
Dcada Internacional para la mitigacin de las catstrofes (DIPC, 1990-1999),
entre las cuales cabe hacer especial incidencia en la necesaria evaluacin de la
peligrosidad, vulnerabilidad y cartografa del riesgo.
La gestin medioambiental se encarga de identificar y prevenir los efectos
negativos que la actividad de la empresa produce sobre el ambiente y analizar
los riesgos que pueden llegar a la empresa como consecuencia de impactos
ambientales accidentales que pueda producir. Por ejemplo, una industria
qumica que produce un determinado tipo de vertidos debe conocer el impacto
que est teniendo sobre el ambiente con su actividad normal, pero tambin
tiene que prever que riesgos se pueden derivar de posibles accidentes como
puede ser el caso de la rotura de un depsito, un incendio o similares.
La geomtica (compuesta de dos ramas geo referente al geoide y mtica por
informtica) se encarga del estudio automatizado de la informacin
geoespacial. Est basada en un conjunto de tecnologas enfocadas al desarrollo
de estudios sobre cualquier objeto en la Tierra. Emplea tecnologas
geoespaciales usadas en la cartografa y la topografa, incluyendo la
fotogrametra, la hidrografa y la hidrologa; apoyadas con el uso de tcnicas
informticas, como los SIG, la percepcin remota, los sistemas de
posicionamiento global, bases de datos espaciales o herramientas CASE, entre
otros.

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ASTRONOMA: Ciencia que estudia los astros. GEOMORFOLOGA: Ciencia que
estudia las formas de la tierra . OROGRAFA: Ciencia que estudia las montaas
y cordilleras DEMOGRAFA: Ciencia que estudia las caractersticas de las
poblaciones COSMOLOGA : Ciencia que estudia la historia y evolucin del
universo EOLOGA: Ciencia que estudia los vientos CARTOGRAFA: Ciencia que
se encarga de elaborar mapas, planos y cartas topogrficas.
ESPELEOLOGA:Ciencia que estudia cuevas y cavernas.