La Investigación en Educación Social

5/9/2015
LAINVESTIGACINENEDUCACINSOCIAL
Investigacin en Educacin Social
Beln Ballesteros Velzquez
Universidad Nacional de Educacin a Distancia
En este artculo se recoge una revisin de la investigacin en educacin social,

tanto desde el punto de vista metodolgico como temtico. Partimos para ello de la
definicin previa de este campo de actuacin como marco genrico que nos permita
contextualizar la actividad investigadora. A partir de ah, se revisan las siguientes
cuestiones a) enfoques y mtodos de investigacin que pueden ser aplicados en este
campo b) lneas de trabajo desarrolladas en un perodo reciente c) opinin y
valoracin de los educadores sociales en torno a este tema.
1. Introduccin
Plantear el tema de la investigacin en educacin social, requiere revisar
mnimamente la definicin de este campo de trabajo, sus finalida
des y sus principales
mbitos de actividad. Slo as podremos obtener un marco de referencia que nos permita
contextualizar el sentido y alcance de la investigacin que despus se desarrolle, describir
sus ncleos tem
ticos, sus preocupaciones prioritarias y deducir las orientaciones
metodol
gicas que pretendan dar respuestas a cuestiones de inters que se planteen.
Una breve revisin de la evolucin y conceptualizacin de la edu
cacin social hoy
nos lleva a sealar su correspondencia con las actua
ciones educativas que se
desempean en el terreno de la educacin no formal. Como titulacin acadmica, la
educacin social en Espaa cuenta con una breve trayectoria, iniciada en 1991 con la
aprobacin del Real Decreto 1420/91 de 30 de agosto. La creacin de esta diplomatura
univer
si
taria pretende conseguir la formacin de profesionales de la educacin que
desempeen su labor en los distintos campos relacionados con le educacin no formal, a
la vez que constituye una va para el reconoci
miento acadmico de aquellos
profesionales que con distintos perfiles formativos venan ejerciendo funciones y tareas
propias de este mbito.
La atencin a este sector educativo persigue como objetivo primero la socializacin
de los sujetos sobre los que interviene. Con frecuencia, se ha apreciado un sesgo en la
consideracin de la marginacin, la exclusin, las minoras o los colectivos desfavorecidos
http://www.uhu.es/agora/version01/digital/numeros/06/06articulos/monografico/html_6/belen.htm
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como destinatarios de este tipo de actuaciones, lo que refuerza la funcin remedial o

asistencial de la educacin social. Sin embargo, otras funciones, como la preventiva o la
transformadora quedan implcitas en un enfoque amplio, tal como se defiende en el
momento actual.
Con todo, se puede hablar de una postura relativamente consen
sua
da en la
especificacin de sus principales reas de actuacin: perfiles, sectores laborales y
funciones generales que desempean.
Educacin Social
Perfiles profesionales
Animador sociocultural
Educador de adultos
Educador en centros
especializados (E.E.)
Educador de calle
Agente de igualdad
Mediador social
Mediador familiar
Asesor (diseo,
asesoramiento y
evaluacin) de programas
de educacin social
Sectores laborales
Centros de educacin
permanente
Centros de educacin de
adultos
Centros escolares
Centros de menores
Centros de educacin
especial
Centros penitenciarios
Centros gerontolgicos
Departamentos de
juventud, de cultura, de
educacin y de asuntos
sociales de
ayuntamientos,
diputaciones y
comunidades autnomas
ONGs
Funciones
Animacin de
actividades
extraescolares y
socioculturales
Enseanzas de
alfabetizacin y
programas especiales
Programas de
prevencin de la
marginacin
Programas de
formacin
ocupacional
Turismo juvenil, social y
cultural
Programas y
organizacin de cursos
de formacin
ocupacional
Educacin para el
ocio
Educacin cvica y
ambiental
Prevencin de
toxicomanas e
inadaptacin
Es en este amplio abanico de campos especficos donde situamos la investigacin

como tarea necesaria para la mejora del cocimiento que nos permita la
fundamentacin, adecuada de las intervenciones educativas, su aplicacin y valoracin
de los resultados.
Conviene, no obstante, resaltar una consideracin inicial: la inves
tigacin en
educacin social no se entiende como terreno exclusivo de los educadores sociales. Si
tenemos en cuenta dos hechos, uno, que las va
riables de estudio implicadas en procesos
socioeducativos (pensemos, por ejemplo, en integracin social, personalidad,
multiculturalidad...) son com
partidas por otros sectores profesionales (ya sean
relacionados con la pedagoga, psicologa, antropologa o sociologa), y otro, que el
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trabajo en educacin social se desarrolla en equipos de interdisciplinares, nos encon
traremos con la necesidad de abordar el tema de la investigacin en edu

cacin social
desde una perspectiva amplia que permita conjugar distintos enfoques, tanto temticos
como metodolgicos, a favor de un mayor conocimiento terico y prctico en este
mbito de actuacin.
1. Enfoques de la investigacin en el mbito socioeducativo

La investigacin socioeducativa, desde un enfoque tan amplio co
mo el que
acabamos de indicar, va a compartir desde el punto de vista metodolgico los mismos
supuestos y caracterizaciones que encontramos en la conceptualizacin genrica de la
investigacin en ciencias sociales. Las diferencias van a estar en las temticas que se
aborden pero no as en la forma de entender y llevar a cabo el proceso de investigacin.
En este apartado, trataremos de definir y resumir qu se entiende por investigacin
social y cules son las orientaciones metodolgicas que se pueden seguir. Para empezar,
partimos del concepto de investigacin en educacin social entendido como proceso de
indagacin que intenta dar respuesta a un problema socioeducativo a travs de la
aplicacin del mtodo cientfico. La direccin hacia la ampliacin de conocimiento del
fenmeno que es estudiado o hacia la mejora de la prctica, dibujan el lmite entre la
investigacin bsica y la aplicada, existiendo, no obstante, entre ambos tipos una
relacin de continuidad.
El carcter emprico, la sistematicidad, la reflexin, la validez y la fiabilidad seran los
rasgos esenciales que distinguen la actividad inves
tigadora de otras formas de
conocimiento.
Diferentes alternativas metodolgicas pueden orientar la prctica de
investigaciones en el mbito de la educacin social. Son distintas las clasificaciones que a
este respecto proponen los autores de la literatura revisada, (Cook y Reichardt, 1995
Guba y Lincoln, 1996 Koetting, 1984 Lather, 1992 Morin, 1986). Desde nuestro punto de
vista, considera til resu
mir el debate epistemolgico que suscita este tema y reflejar la
posicin expuesta por Arnal, del Rincn y Latorre, (1996), quienes distinguen los siguientes
enfoques de investigacin:
Fundamentos
Naturaleza de la
realidad
Finalidad de la
investigacin
Positivista
Interpretativo
Sociocrtico
(racionalista,
(naturalista,
cuantitativo)
cualitativo)
Positivismo lgico.
Fenomenologa.
Teora crtica
Empirismo
Teora interpretativa.
Objetiva, esttica,
Dinmica, mltiple,
Compartida, histrica,
nica, dada,
holstica, construida, construida, dinmica,
fragmentable,
divergente
divergente
convergente
Explicar, predecir,
Comprender e
Identificar potencial
controlar fenmenos, interpretar la realidad,
de cambio,
verificar teoras. Leyes los significados de las
emancipar sujetos.
para regular los
personas,
Analizar la realidad
fenmenos
percepciones,
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Relacin
sujeto/objeto
Valores
Teora/prctica
Criterios de calidad
Independencia.
Neutralidad. No se
afectan. Investigador
externo. Sujeto como
objeto de
investigacin
Neutros. Investigador
libre de valores.
Mtodo es garanta
de objetividad
Disociadas,
constituyen entidades
distintas. La teora,
norma para la
prctica
Validez, fiabilidad,
objetividad
intenciones, acciones
Dependencia. Se
afectan. Implicacin
investigador.
Interrelacin
Relacin influida por

el compromiso. El
investigador es un
sujeto ms
Explcitos. Influyen en
la investigacin
Compartidos.
Ideologa compartida
Relacionadas.
Retroalimentacin
mutua
Indisociables.
Relacin dialctica.
La prctica es teora
en accin
Credibilidad,
confirmacin,
transferibilidad
Tcnicas: instrumentos
Cuantitativos.
Cualitativos,
y estrategias
Medicin de tests,
descriptivos.
cuestionarios,
Investigador principal
observacin
instrumento.
sistemtica.
Perspectiva
Experimentacin
participante
Anlisis de datos
Cuantitativo.
Cualitativo: induccin
Estadstica descriptiva
analtica,
e inferencial
triangulacin.
Intersubjetividad,
validez consensuada
Estudio de casos.
Tcnicas dialcticas
Intersubjetivo.
Dialctico.
No obstante, esta diferenciacin de enfoques atiende ms a la finalidad o

propsito que persiguen que a cuestiones relacionadas con el diseo metodolgico.
Vase a este respecto los elementos comunes que en aspectos metodolgicos comparen
el enfoque naturalista y el sociocrtico. Por ello, an a riesgo de simplificacin excesiva,
hemos optado nicamente por considerar la va emprico analtica (cuantitativa) y la
interpretativa (cualitativa) como las dos alternativas metodolgicas que permitan
[1]
estructurar la prctica de investigaciones socioeducativas .
En los siguientes puntos trataremos de concretar el tipo de cuestiones especficas
que podemos plantearnos en educacin social desde cada una de estas alternativas
metodolgicas.
1.1. La perspectiva empricoanaltica
Tres tipos de cuestiones genricas tienen cabida dentro de este marco de
investigacin: qu se da (metodologa descriptiva), junto a qu se da (mtodo
correlacional y mtodo comparativocausal) y por qu se da (mtodo experimental).
a) Qu se da?
La aplicacin de la metodologa descriptiva pretende conseguir una descripcin
detallada y sistemtica de los fenmenos socioeducativos en un momento o perodo
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determinado. Establece un marco inicial de los hechos tal y como ocurren en su propio
contexto natural el investigador no puede influir activamente en la situacin de estudios,
como tampoco inducir diferencias al manipular condiciones en las cuales este ocurre. Los
resultados obtenidos pueden servir de base para un posterior establecimiento de
relaciones causales o para la explicacin de posibles cambios a travs del contraste de
hiptesis, (Gall, Borg y Gall, 1996).
No existe unanimidad en los criterios de clasificacin de los distintos mtodos
descriptivos. De forma genrica vamos a referirnos a los tres siguientes: estudios de
encuesta, estudios observacionales y estudios de desarrollo.
Los estudios de encuesta atienden a los siguientes objetivos principales: a) la
descripcin de la naturaleza de las condiciones de estudio b) la identificacin de valores
estndar para comparar las condiciones existentes c) el establecimiento de relaciones
entre eventos especficos, (Cohen y Manion, 1990). Preguntas como cul es el tipo de
actividades socioculturales principalmente reivindicadas por los jvenes de hoy?, pueden
orientar la prctica de investigacin a travs de la metodologa de encuesta. Obtenemos
otros ejemplos en las encuestas que realiza el CIS a la poblacin espaola, donde se
pueden observar resultados recogidos en investigaciones de este tipo (www.cis.es).
Los estudios observacionales se proponen la cuantificacin del comportamiento
espontneo que ocurre en situaciones no preparadas, es decir, dentro de su marco
natural de desarrollo y de acuerdo con las fases establecidas en el plan de actuacin: a)
delimitacin del problema b) recogida de datos y optimizacin c) anlisis de datos d)
interpretacin de resultados. (Buenda, 1997).
Un estudio, por ejemplo, de conductas agresivas en un grupo de menores podra
constituir tema para una investigacin observacional, en el sentido de que podra
interesarnos conocer cundo se producen, con qu frecuencia, con qu duracin,
intensidad, entre otros aspectos.
La observacin como mtodo se distingue por ser un procedimiento que pretende
articular una percepcin deliberada de la realidad manifiesta con la adecuada
interpretacin de su significado, de forma que mediante un registro objetivo, sistemtico y
especfico de la conducta generada de forma espontnea en el contexto indicado, y
una vez se ha sometido a una adecuada codificacin y anlisis, nos proporcione
resultados vlidos dentro del marco especfico de conocimiento en que se sita,
(Anguera, 1990). Estas caractersticas distinguen la observacin den
tro de la perspectiva
emprico analtica de otros procesos observacionales de corte interpretativo.
Los estudios de desarrollo se caracterizan por el seguimiento a lo largo del tiempo
de un determinado fenmeno, describiendo as las etapas de evolucin de las variables
investigadas. En general los estudios de desarrollo se centran en la constatacin de
patrones diferenciales ligados a la edad, si bien se admiten otras variables como podra
ser el nivel madurativo o el hecho de haber vivido un evento histrico importante durante
un perodo de tiempo determinado, por ejemplo. Dentro de los estudios de desarrollo
destacamos las modalidades de estudios longitu
dinales, transversales y de cohortes.
Los estudios longitudinales analizan las caractersticas de los indivi
duos en distintos
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momentos o niveles de edades mediante la recogida repetida de datos. Pueden utilizarse

estudios longitudinales de forma retros
pectiva o prospectiva. Segn Baltes, Reese y
Nesselroade (1981) los Princ.
pales objetivos de estos estudios son: identificacin directa del
cambio intraindividual o intragrupo a travs del tiempo, as como la identificacin
indirecta de diferencias interindividuales en cambios intraindividuales.
Como ejemplo, el estudio de la variacin en las preferencias de ocio y tiempo libre
en adolescentes nos llevara al planteamiento de un estudio longitudinal durante el
perodo de edad considerado.
Los estudios transversales analizan en un mismo momento distintos individuos o
grupos pertenecientes a diferentes perodos evolutivos. Son ms sencillos por tanto que los
anteriores por cuanto que no precisan la recogida repetida de datos, sino que basta una
nica aplicacin. Se evitan as problemas como la reactividad a la prueba o la
mortalidad experimental, si bien la muestra de estudio habr de ser mayor puesto que
habr mayor variabilidad debida a las diferencias individuales. Por otra parte, el efecto de
la maduracin o factores histricos resultan ms fif
cilmente controlables. Pongamos como
ejemplo el mismo estudio anterior, abordado no a travs del seguimiento temporal del
grupo, sino estudiando en un mismo momento distintos grupos de edades adolescentes.
Por ltimo, los estudios de cohortes, combinan algunas de las estrate
gias de los
longitudinales y los transversales. Analizan las caractersticas de muestras diferentes
seleccionadas de una misma poblacin que se desplaza en el tiempo. La estrategia ms
comn es construir una matriz en la cual las filas representen los grupos (segn la variable
de clasificacin utilizada edad u otra) y las columnas los aos de la muestra.
b) Junto a qu se da?
Dentro de este rtulo vamos a incluir dos tipos de mtodos diferen
ciados: el
comparativocausal y el correlacional. Esta clasificacin, poco ortodoxa por otra parte, se
justifica por el hecho de que ambos tipos de mtodos toman la concurrencia de factores
(variables o situaciones), ya sea para analizar la existencia de correlaciones entre ellos o
para analizar las relaciones causaefecto.
El mtodo comparativocausal intenta explicar relaciones de causa
lidad entre
variables es decir, pretende comparar las semejanzas y diferencias que existen entre los
fenmenos para determinar los factores que presumiblemente acompaan la aparicin
de ciertos hechos y situaciones en su propio contexto natural. Es decir, investiga las causas
o consecuencias de las diferencias existentes entre los grupos, sin introducir ningn tipo de
manipulacin. Este hecho, vuelve a marcar una diferencia esencial con respecto a la
investigacin experimental, pudiendo distinguir
se los siguientes estudios comparativos
causales, (Fraenkel y Wallen, 1993 Arnal, Del Rincn y Latorre, 1994): a) aquellos en los que
la actuacin de la variable independiente ya ha ocurrido antes de iniciar la investigacin
b) aquellos otros en los que se estudia la influencia de variables que no son susceptibles
de manipulacin (variables de clasificacin que distinguen los grupos en funcin de
criterios personales o situacionales).
Preguntas del tipo, existen diferencias en las posibilidades de reinser
cin social
para personas que han estado en centros penitenciarios en distintas comunidades?,
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pueden marcar el inicio de una investigacin que utilice el mtodo comparativocausal.

Al igual que ocurre en las investigaciones desarrolladas a travs del mtodo
comparativocausal, los estudios correlacionales carecen de control directo sobre las
variables independientes, bien porque los fenmenos ya se han dado en el tiempo o bien
porque no es factible una manipulacin de las variables implicadas. El objetivo de las
investigaciones que siguen el mtodo correlacional es el estudio de las relaciones que se
establecen entre las variables intervinientes en un fenmeno concreto y, en caso de
existencia, la determinacin de su intensidad y sentido. Utilizan, por tanto, la correlacin
como tcnica bsica en el anlisis de los datos.
Como ejemplo de este tipo de investigaciones, podemos plantear
nos la siguiente
pregunta, existe relacin entre los estilos de aprendizaje de un grupo de adultos y sus
logros acadmicos?.
Los estudios predictivos constituyen un grupo diferenciado dentro de la
investigacin correlacional considerando el inters y utilidad de los resultados, (Mertens,
1997). Los estudios predictivos permiten llevar a cabo una prediccin de los resultados que
se pueden encontrar en una variable (criterio) a partir de los resultados obtenidos en otra
u otras variables (pre
dictoras). La tcnica de la regresin simple y mltiple resultan
adecuadas en estos casos.
c) Por qu se da?
La investigacin experimental y cuasiexperimental pretende dar respuesta a este
interrogante. Su finalidad es establecer relaciones causa
les entre las variables implicadas
en un fenmeno educativo. Es decir, tratan de explicar hasta qu punto las variaciones
observadas en la variable dependiente son efecto de la manipulacin ejercida por la
varia
ble independiente. Por ello, la investigacin experimental se caracteriza por las
siguientes notas principales: manipulacin, control e intervencin por parte del
investigador.
Teniendo en cuenta la aspiracin de alcanzar el mximo control de la situacin de
estudio, el investigador intervendr directamente en la etapa de eleccin de la muestra y
en la asignacin de los grupos a los tra
tamientos experimentales y situaciones de control.
La imposibilidad en muchas situaciones educativas de ofrecer la oportunidad de
trabajar con grupos distintos a los naturales y de asignar libremente los grupos a las
condiciones de trabajo, supone una limitacin para el desarrollo de estos tipos de diseos,
razn por la cual se opta por otros diseos como los cuasiexperimentales.
En ellos se da un control parcial en la planificacin y desarrollo de la
experimentacin. La aleatoriedad est ms restringida, pues en general este tipo de
diseos opera en situaciones naturales donde la conformacin de grupos ya establecida
impide que la seleccin de la poblacin, la formacin de grupos o la asignacin de
tratamientos pueda decidirse de forma aleatoria.
Una investigacin experimental o cuasiexperimental puede plan
tearse como
interrogante inicial estudiar si la aplicacin de un programa de prevencin del
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alcoholismo genera actitudes de rechazo en los participantes, siendo la variable

independiente el programa de prevencin y la variable dependiente las actitudes.
1.2. La perspectiva interpertativa

La metodologa interpretativa cuenta con una larga trayectoria en investigacin
vinculada a diversas disciplinas, tal como la sociologa, antro
pologa o psicologa, entre
otras. Se configura as este tipo de investigacin como un campo interdisciplinar cuyo
denominador comn es la adopcin de una perspectiva naturalista y el nfasis en la
comprensin interpretativa de la experiencia humana, (Denzin y Lincoln, 1994). La
educacin social como mbito de estudio, participa de esta corriente para abordar el
estudio de cuestiones problemticas que requieren la comprensin holstica de la
situacin y en las cuales el investigador centra su atencin en el estudio de la
construccin de la realidad social y su significado, en ntima relacin con el objeto de
estudio.
Dentro de los mtodos especficos que agrupa esta perspectiva de investigacin,
vamos a destacar dos que consideramos de mayor inters en educacin social: la
[2]
etnografa y la investigacinaccin .
a) La etnografa
Una etnografa es una descripcin o reconstruccin analtica de es
ce
narios o
grupos culturales intactos, que pone de manifiesto las creencias compartidas, prcticas,
artefactos, conocimiento popular y comporta
miento de un grupo de personas, (Goetz y
LeCompte, 1988). La etnografa centra su inters en la descripcin y anlisis de culturas y
comunidades, explicando sus creencias y prcticas, siendo su objetivo el descubrimiento
de patrones o regularidades surgidos en situaciones complejas (Cols, 1997). Como
proceso, la etnografa se caracteriza por los siguientes componentes: a) utilizacin de
estrategias para la obtencin de datos fenomenolgicos que permitan la reconstruccin
cultural a partir de los constructos de los sujetos observados b) carcter emprico y
naturalista, lo que implica un contacto directo con los sujetos investigados a travs de
procesos de investigacin participante y no participante dentro del es
cenario natural en
el que viven c) dimensin holstica de la descripcin de los fenmenos, considerados
globalmente desde diferentes contextos, para determinar las relaciones causaefecto en
el comportamiento y creen
cias de los sujetos.
Proponemos como ejemplo de investigacin etnogrfica un estudio sobre cmo
percibe e interpreta un grupo de ciudadanos procedentes de otros pases la vida en
Espaa.
b) La investigacinaccin
[3]
La investigacinaccin se propone la mejora mediante el cambio. Sin embargo,

advierten de la importancia de no considerar simplemente la investigacinaccin como
una resolucin de problemas, sino en la bsqueda de una mayor comprensin del mundo
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a travs de cambios y del aprendizaje de las vas de mejora a partir de los efectos de los
cambios conseguidos. Debemos conocer, por tanto, qu es lo que estamos haciendo y
cmo nuestra actuacin viene modelada por una teora particular, cules son nuestros
valores educativos, cul es el contexto social e histrico en el que se desarrolla nuestro
trabajo y cul es nuestra propia trayectoria educativa a travs de la cual se han ido
forjando nuestras ideas y formas de intervencin concretas. En suma, se necesita una
comprensin profunda de la prctica profesional que se desarrolla dentro de un contexto
social de mayor amplitud, a partir de la cual la bsqueda de la mejora se configura
igualmente como parte de ese escenario ms extenso.
Su desarrollo se realiza de forma participativa y colaboradora, por lo que los grupos
responsables se plantean trabajar para la mejora de sus propias prcticas a la vez que
invitan a personas con distintos grados de implicacin a intervenir en el proceso de
investigacinaccin. No se trata de una investigacin acerca de otras personas, sino que
el centro de inters est en el modo en que uno mismo trabaja con y para otros. La
personas, por tanto, no son consideradas objeto de investigacin sino agentes de cambio
y mejora.
La investigacinaccin es un proceso sistemtico de aprendizaje desde un
enfoque crtico orientado a la bsqueda de vas de mejora y superacin de las propias
limitaciones. Para ello, induce a las personas a teorizar acerca de sus prcticas,
analizando las circunstancias en las que se desarrolla la accin, la accin misma y las
consecuencias que se derivan, para establecer posteriormente relaciones entre estos
elementos. El esque
ma metodolgico seguido vendra sintetizado grficamente en una
espiral en la que se distinguen los siguientes momentos: planificacin, accin, observacin
y reflexin.
La investigacinaccin se convierte as en una estrategia de mejora de la prctica
profesional en las instituciones y centros de trabajo.
2. Lneas de investigacin en educacin social

Una primera revisin de lo que se est haciendo sobre investigacin en educacin
social pone de manifiesto la escasez de informes existentes. Encontramos aportaciones en
revistas especializadas, pero la disponibilidad y accesibilidad a informes resultan muy
limitadas. As lo muestra los resultados obtenidos a travs de una bsqueda en REDINET
donde se localizan tan slo 37 documentos en la base de investigaciones que recojan
estudios socioeducativos desarrollados en el ltimos sexenio (19982003) Encontramos una
mayor variedad y extensin de investigaciones socioeducativas recogidas en tesis
doctorales. Consultando la base de datos TESEO, podemos visualizar un amplio repertorio
de investigaciones relacionadas con educacin social que se han venido realizando en el
mismo perodo desde distintas reas de especializacin. Un anlisis de los mismos, nos
lleva a establecer los siguientes ncleos temticos y enfoques metodolgicos
principalmente utilizados.
Una de las prioridades detectadas en estas lneas de investigacin guardan
relacin con la definicin de los perfiles profesionales relacionados con el campo de la
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educacin social: educadores sociales, animadores socioculturales o trabajadores

sociales. El anlisis de las polticas sociales que articulan los servicios y recursos en materia
de educacin social, los modelos de intervencin socioeducativa que justifican la
prctica, la revisin de sus funciones y el planteamiento de alternativas son aspectos que
se abordan desde esta investigacin. Asimismo, se inician estudios sobre la formacin
recibida y la valoracin que les merece a los propios profesionales.
La educacin de adultos figura como otra lnea temtica: compren
der el efecto de
la intervencin educativa en el desarrollo personal de los adultos, estudiar las estrategias
de aprendizaje (pudiendo ser diferentes a las acadmicas) y el desarrollo de
capacidades, desarrollar marcos tericos (por ejemplo, el modelo comunicativo de
educacin de personas adultas, aprendizaje dialgico), valorar los modelos de
intervencin socioeducativa, estudiar y mejorar estrategias didcticas, analizar la
utilizacin de los medios de aprendizajes (por ejemplo, la prensa), y estudiar de las
prcticas evaluadoras en EA, son algunos de lo objetivos propuestos.
Por otra parte, sobre el eje temtico de la tercera edad se han desarrollado
distintas investigaciones que atienden a las siguientes finalida
des: estudiar y analizar las
posibilidades de intervencin en el rea social, valorar los efectos de estas intervenciones,
analizar las polticas sociales, recursos y alternativas para la accin socioeducativa
dirigida a personas mayores, detectar necesidades y carencias en cuanto a acciones
educativas, valorar el grado de satisfaccin tanto desde el punto de vista de los
trabajadores como de los destinatarios en relacin con las intervenciones practicadas.
El tema de la delincuencia es abordado desde mltiples investiga
ciones que
pretenden indagar sobre factores influyentes, sistemas de valores, caractersticas
psicosociales, personalidad, actitudes de los profe
sio
nales relacionados con la prevencin
y tratamiento de la delincuencia, efectos de la aplicacin de programas de
competencias psicosociales, de mediacin, entre otros. Un anlisis ms especfico es el
que presentan los estudios de la delincuencia en grupos determinados, como mujeres o
menores. El colectivo de menores en proteccin constituye el ncleo de otro grupo de
investigaciones realizadas. En este sentido, el estudio de la imagen de s mismos y de la
adaptacin social, la revisin de la evolucin de los servicios sociales especializados de
proteccin del menor, la iden
tificacin de necesidades socioeducativas, el anlisis de los
fundamentos tericos que justifican los modelos de intervencin, el diseo, implemen
tacin y evaluacin de programas destinados a este colectivo, son algunos de los

objetivos estudiados.
El tema del maltrato, en menores y mujeres principalmente, se abor
da en otras
investigaciones que pretenden aportar luz sobre las posibilidades y lmites de la
intervencin socioeducativa, a la vez a que ofrecen informacin sobre nuevas lneas de
intervencin y enriquecimiento de los programas existentes.
La inmigracin, estudiada desde el punto de vista de la integracin social,
constituye otro bloque de estudios encaminado a analizar la adecuacin de las reformas
socioeducativas
desarrolladas
desde
las
Administraciones,
las
actuaciones
desempeadas por ONGs y otras en
tidades, las actitudes generadas en las comunidades
receptoras, entre otros interrogantes. Estudios ms especficos han profundizado en la
cuestin del racismo social, tratando de hacer explcitas las razones latentes e irracionales
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que promueven la discriminacin social y la formacin de guetos, para a partir de ah

disear modelos de intervencin ms eficaces.
La exclusin social, por razones de etnia, grupo socioeconmico, origen, etc., se
aborda en otro grupo de investigaciones, de entre las cuales vamos a resaltar las que
centran su foco de atencin en el aspecto de la insercin sociolaboral. As, el estudio de
las empresas de insercin, su definicin, caractersticas, la realidad de las mismas, el
anlisis y evaluacin de proyectos especficos. Son tambin analizados nuevos procesos
de exclusin social en nuestras sociedades, originados por las dificultades de integracin
laboral que viven los jvenes.
El tema de la discapacidad, desde la perspectiva de la formacin ocupacional, se
distingue asimismo entre las lneas de investigacin que vienen realizndose. Las
actuaciones que en esta rea se estn llevando a cabo, las polticas por las que se rigen,
el estudio de las caractersticas de la oferta formativa y el diseo de currculos especficos
son algunos de los objetivos trabajados en los diferentes estudios localizados.
El voluntariado en la accin socioeducativa constituye tambin objeto de anlisis y
reflexin. La descripcin del fenmeno desde el punto de vista sociolgico, el
funcionamiento de determinadas entidades y organizaciones promotoras y dinamizadoras
de este colectivo solidario, la revisin de la formacin de los voluntarios y las propuestas
de mejora son algunos de los aspectos que se tratan. Asimismo, destacamos el estudio de
las estrategias de comunicacin como factor clave en la formulacin de la educacin
para el desarrollo, basada en la justicia social y el dilogo.
Sobre el tema de toxicomanas existen diferentes estudios. Desde el punto de vista
de la educacin social debemos resaltar aquellos que se ocupan no slo del estudio de
los resultados de la aplicacin de ciertos programas de intervencin o el estudio de las
causas, donde resaltamos la efectividad que adquiere la obtencin de grados
acadmicos bsicos en la mejora de la autoestima, sino tambin los que se orientan en
una lnea de prevencin. En este sentido, destacamos las aportaciones que ofrecen las
investigaciones cuya temtica es el anlisis del alcance de los programas de prevencin
de drogas en poblaciones de edad escolar.
Con estos epgrafes no pretendemos agotar el conjunto de inves
tigaciones que se
realizan en el mbito socioeducativo hemos tratado de unificar ncleos temticos ms
recurrentes, sin que ello implique que la menor presencia de otras reas signifique menor
inters para nuestro campo de estudio. En este sentido, sealamos otras lneas de
investigacin, como las ciudades educadoras o la participacin ciudadana, de especial
relevancia para la dimensin transformadora de la educacin social es decir, no tanto
centrada en resolucin de problemas o prevencin de los mismos, sino enfocada a
potenciar la mejora de las relaciones socio
educativas.
Un examen de las metodologas empleadas en estas investigaciones pone de
manifiesto la utilizacin de todos los enfoques que anteriormente hemos indicado en la
primera parte de este artculo. Aparece la inves
tigacin experimental, con la utilizacin
de grupos controles y la aplicacin de instrumentos de medida estanzarizados, junto con
la descriptiva, basada en las tcnicas de encuesta y de observacin desde la aternativa
interpretativa distinguimos el desarrollo de estudios etnogrfico as como las propuestas de
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investigacin accin. Por otra parte, destacamos el hecho de que en muchas de estas
investigaciones se conjuguen diversos enfoques que para dar respuesta a la distinta
naturaleza de las preguntas planteadas, pudiendo hablarse, como en general en toda la
investigacin social, de complementariedad metodolgica.
3. La opinin de los profesionales de la educacin social

Recurrir y escuchar a los propios profesionales de la educacin social cuando
opinan y valoran la investigacin en su campo de trabajo, constituye un punto de partida
de especial inters para deducir posibles orientaciones en la actividad investigadora. Es
desde la propia prctica del trabajo donde se detectan lagunas, contradicciones o
puntos de inters que justifiquen el desarrollo necesario de investigaciones que intenten
dar respuesta a los interrogantes planteados.
Por ello, hemos credo muy conveniente provocar a travs de una entrevista en
grupo la reflexin sobre cules eran las prioridades que desde la prctica profesional se
sealan en materia de investigacin. El grupo de participantes fueron alumnos de 3 de
educacin social que tienen el prcticum reconocido, dado que el trabajo que vienen
[4]
desempeando se corresponde con el campo de actuacin de la educacin social .
En este sentido, cabe destacar una primera preocupacin, bastante extendida,
sobre los educadores sociales en s. Pudimos ver en la revisin anterior cmo ha sido
tratado el campo de la definicin del perfil profesional tema que vuelve a ser sealado
desde la perspectiva prctica:
Que se hiciera una investigacin sobre los profesionales que se dedican a esto. Porque no est
muy claro. Hay mucha gente que se autoatribuye la capacidad de ser educador o no serlo,
muchas veces en funcin de que posean una titulacin o no mucha gente se olvida un poco
del proceso histrico que ha seguido este tema. Hubo gente que se dedic a esto cuando no
haba ni diplomatura ni ningn tipo de estudios reglados. La trayectoria de toda esta gente, si
perciben que es til su trabajo, hasta qu punto. Y no solamente la gente que se dedica a un
tema asistencial, sino tambin gente que se dedica a un tema de prevencin...
Cmo nos ve la gente a los educadores sociales, que yo creo que todava nadie tiene claro qu
somos ni qu hacemos, pero incluso los propios profesionales, cuando te hablan de educador
social, luego te dicen, s, psiclogos, pedagogo... tampoco saben claramente. Yo ceo que ese
tambin podra ser un campo.
Incluida en esta lnea de investigacin, el estudio de las competencias especficas

se seala como tema de inters tema que resulta actualmente de debate en la
Universidad con motivo del reconocimiento y unificacin de ttulos de cara a la
convergencia europea. Junto a ello, una preocupacin aadida, ms all de aspectos
acadmicos, tiene que ver con las expectativas laborales y el reconocimiento profesional
por parte de las administraciones:
... Si realmente es necesario que se creen muchas titulaciones que se estn haciendo ahora de
forma paralela cuando en realidad en la vida cotidiana contratan segn lo que estn
dispuestos ahora a pagar, no a la titulacin que tienen. Entonces, que se est creando ahora
mucho globo con esto, pero yo realmente no tengo muy claro que esto se vaya a orientar hacia
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algo en particular, y ms en estos tiempos que est la cosa dura para los temas.
De nada sirve que tengamos una diplomatura o tengamos pedagogos, porque hay pedagogos,
o haya socilogos o haya psiclogos que estn formndose en este mbito, si luego los espacios
o los mbitos de trabajo no corresponden a lo que tericamente estamos aprendiendo. Eso
crea frustraciones y, al final, haces funciones que no corresponden a tu categora o a tu
formacin. Yo creo que pasara primero por estudiar principalmente esas instituciones, cul es la
especificidad que tienen ante este tipo de cosas, porque hay habra la clave de muchas cosas.
Desde la prctica de trabajo, los temas especficos que se proponen para su

estudio y anlisis tienen que ver tanto con la investigacin bsica como con la
investigacin aplicada:
Sobre metodologa de intervencin en animacin sociocultural, aunque me imagino que en
todos los campos. Investigacin para fundamentar intervenciones. S ms terica, en el sentido
de descubrir nuevos mtodos de intervencin, algo que al final terminamos movindonos en los
mismos trminos casi todos. De forma rudimentaria la terminas haciendo, consultando con otros
profesionales, con otros equipos, informndote, leyendo
En la vertiente aplicada, las lneas de investigacin propuestas implican dos

orientaciones principales: la deteccin de necesidades y la evaluacin.
Yo creo que tambin es importante tener en cuenta la demanda de esos chavales, sean
chavales, sea gente de la tercera edad... T sabes que se realizan programas sin hacer un
anlisis de la realidad y sin saber la demanda de los participantes. Entonces t lanzas un
programa que como la gente no est interesada en l, porque no lo ha elegido, porque no le
viene bien, la gente no va y la gente no participa. Porque no se parte tampoco de los intereses
de los que van a ser los futuros usuarios.
En esta lnea de investigacin para la deteccin de necesidades, se exige un paso

ms en el sentido de que se reclama una accin prospectiva: detectar las necesidades
antes de que se den, para prevenir, para dar respuesta y evitar lo que luego, al
desbordarse, se convierte necesariamente en problema:
Yo es que lo que creo es que van atrasadas. Es decir, cuando ya se crea el programa es
cuando ya el problema est desbordado. Entonces en ese momento el programa ya no pude
asumir, y adems eso ya est mutando de nuevo. El problema que tenemos muchas veces es
que todo esto est cambiando constantemente... es muy difcil que un programa tenga validez
ni un ao, o sea, es que en el ao hay que estar constantemente modificando. Entonces, el
poder prever.
La necesidad de contemplar la evaluacin de los programas e intervenciones

queda subrayado como sigue:
... investigacin en cuanto a cules son los resultados sociales que producen las nuevas
actividades que se estn ahora mismo poniendo en marcha, yo te hablo, sobre todo, a nivel de
Ayto. de Madrid, actividades sobre todo de ocio y tiempo libre que se estn implantando ahora
en colegios, llevadas a cabos por monitores, animadores socioculturales e incluso educadores
sociales cuando la complejidad del centro lo requiere, pero que sin embargo acaba el curso
escolar, al ao siguiente no se sabe si va a continuar o no, si contina es probable que contine
otra empresa, como est ocurriendo, y si no hay un seguimiento de esos nios que t has
empezado, por ejemplo qu pasa, o si realmente esa actividad tiene algn tipo de incidencia
social, tanto en los menores, los profesores o en los padres.
Realmente, de los programas que se disean para que nosotros intervengamos, realmente cul
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es el impacto y si se ajusta a las necesidades reales de la gente. A m eso me parece que es un

tema apasionante para investigar. O sea si la gente que est en ncleos marginales, los
programas que se hacen realmente resuelven lo que se proponen, en el tema de inmigracin,
en el tema de menores de que es obligatorio hasta 16 aos, ver realmente si se est
respondiendo, en el tema de mujeres, los recursos de las casas de acogida corresponden a todo
el perfil de de mujeres de mujeres maltratadas, cmo se responde si esos programas realmente
.... luego cuando ests en este mundillo ves que la mitad de las polticas no responden a lo que
la gente est necesitando, entonces dices...
Estas opiniones ponen a su vez de manifiesto ncleos temticos como animacin

sociocultural, actividades extraescolares, tercera edad, marginacin, inmigracin,
menores en proteccin, mujeres, maltrato... Desde otras perspectivas se sealan asimismo
nuevos ejes de estudio:
... la gestin cultural:
Yo s que se tena que hacer una investigacin sobre cul es la situacin real de la gestin
cultural en el mbito de la institucin pblica, y yo si que partira por estudiar la sensibilidad de
estas instituciones, si realmente se creen lo que estn haciendo o no, o es una fachada.
... la prevencin del absentismo escolar:

Por ejemplo el programa de prevencin de absentismo escolar que tiene el Ayuntamiento de
Madrid. En pocos lugares de Espaa se estn llevando programas de este tipo es que
realmente no hay nada. Es una cosa que se ha empezado ahora muy nueva con el tema de
absentismo.
... los nios de la calle:

...Y con esos chavales, la mayora con conductas disruptivas, y con problemas que no quieren
venir a clase, qu se hace con ellos. Al final vienen, y vuelven a la calle. Entonces, qu pasa
con los chavales que vuelven a la calle otra vez?. Porque estn en la calle, estn en situacin
de riesgo. Y no hay ninguna entidad que se haga cargo de ellos. Estn en la calle, porque han
cometido lo mnimo para ir, para que les expulsen del centro para no estar.
... las propuestas de mejora:

Yo una de las cosas que pienso sera trabajar las habilidades sociales pero con entidades, tanto
pblicas como privadas, pero que acojan a este tipo de gente [referencia a los nios de la
calle]... tambin para los profesores tambin. Pero, cuidado, muchas veces tambin ellos
desconocen cmo tratar a ese tipo de gente.
Para finalizar, queremos destacar que, pese a las limitaciones impuestas por las
propias instituciones....
Si ya de por s se gasta poco dinero en investigacin mdica, en invesigacin cientca...
entonces en investigacin social
Se debera invertir tiempo especficamente en investigacin, pero yo creo que la gente que
estamos trabajando en esto, no podemos llegar a eso por falta fundamentalmente de tiempo,
de recursos y de concienciacin de los que estn por arriba de que eso es necesario hacerlo.
....el compromiso social y profesional de los que trabajan en educacin social se muestra
tambin en su actitud positiva hacia la investigacin y en su integracin dentro de su
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prctica cotidiana:
La investigacin debe ser constante y de hecho es constante.... Y la investigacin, desde mi
punto de vista, te la est dando tambin el trabajo diario y cotidiano.
Referencias bibliogrficas
ANGUERA, M.T. (1990): Metodologa observacional, en ARNAU, J., ANGUERA, M.T. y Gmez,
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BUENDA, L., COLAS, P. y HERNNDEZ PINA, F.: Mtodos de investigacin en Psicopedagoga.
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GARCA LARRAURI, B. y DE PRADO NEZ, R. (1997): Educacin Social. Formacin y prctica
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Perspectives, in Theory into Practice, 31, 2 8899.
MERTENS, D.M. (1997): Research Methods in Education and Psychology. Thousand Oaks, Sage
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MORIN, A. (1986): Critres de scientificit de la rechercheaction, in Rvue des sciencies de
l'ducation, 1, XI.
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Real Decreto 1420/91 de 30 de agosto, en BOE, 10 de octubre de 1991.

Bases de datos consultadas:
REDINET: http://www.mec.es/redinet2/html/
TESEO: www.mcu.es/TESEO/
[1]
La investigacin evaluativa no posee una metodologa con entidad propia y, en consecuencia, utiliza las dos
grandes vas metodolgicas que predominan, respectivamente, en las orientaciones empricoanaltica y
constructivista, (De Miguel, 1988 y Nisbert, 1988, cit. por Arnal, del Rincn y Latorre, 1997).
[2]
No consideramos el estudio de caso como un enfoque metodolgico dentro de la perspectiva cualitativa.
Compartimos el punto de vista de Stake, que considera el estudio de casos no como una metodologa sino como
una forma de seleccin de los sujetos u objetos de nuestro estudio, (Stake, 1994). En este sentido, el estudio casos
puede ser contemplado desde una perspectiva cuantitativa o cualitativa, tal como afirma el mismo autor.
[3]
Sealamos que en algunas propuestas la investigacinaccin se asimila dentro del enfoque sociocrtico. No
obstante, hemos optado por incluirla como parte del interpretativo por considerar que la prctica de la
investigacinaccin no siempre se identifica con los fundamentos y objetivos que se proponen desde la
perspectiva sociocrtica por otra parte, las cuestiones metodolgicas son de orden cualitativo.
[4]
Nuestro agradecimiento a D. Marisa Senra, tutora de estos alumnos en el C.A. de la UNED La Paloma, y al
grupo de participantes por su disponibilidad y sus valiosas aportaciones.
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5/9/2015

Investigacin en Educacin Social

Beln Ballesteros Velzquez

Universidad Nacional de Educacin a Distancia

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como destinatarios de este tipo de actuaciones, lo que refuerza la funcin remedial o

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Real Decreto 1420/91 de 30 de agosto, en BOE, 10 de octubre de 1991.

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