QU CARACTERSTICAS

TIENEN LAS
HORMONAS ANIMALES?

Qu son?

Las hormonas son compuestos qumicos

producidas por las glndulas de secrecin
interna o endocrinas, que actan a
distancia, viajan por el torrente
circulatoria hacia los efectores.

Las hormonas locales se difunden

hacia las clulas blanco adyacentes
La mayora de las clulas secretan hormonas locales
hacia sus inmediaciones; por ejemplo, las citocinas
permiten que las clulas inmunitarias se
comuniquen.
Las prostaglandinas, cidos grasos modificados que
se sintetizan a partir de los fosfolpidos de las
membranas, son otro tipo de hormonas locales. A
diferencia de casi todas las dems hormonas, que
son sintetizadas
por un limitado nmero de clulas especializadas, las
prostaglandinas son producidas por clulas de todo
el cuerpo.

slo se conocen algunas prostaglandinas.

Ejemplo:
Una prostaglandina que causa constriccin de las
arterias en
el cordn umbilical durante el nacimiento, de manera
que el
sangrado se detiene.
Otra prostaglandina trabaja en conjuncin con la
oxitocina durante el parto para estimular las
contracciones uterinas.
Algunas prostaglandinas contribuyen a la inflamacin
(como ocurre en las articulaciones con artritis) y
estimulan a los receptores del dolor.

El uso de hormonas locales como las

prostaglandinas para comunicarse con clulas
circunvecinas se llama comunicacin paracrina
(el prefijo para significa junto), mientras
que la comunicacin endocrina (endo significa
interno) utiliza qumicos que viajan por el
torrente sanguneo, a menudo considerables
distancias.

El torrente sanguneo transporta las

hormonas del sistema endocrino

Las hormonas endocrinas son mensajes qumicos

producidos por clulas especializadas; a menudo se
liberan en respuesta a algunos estmulos
provenientes del interior o del exterior del cuerpo.
Hay tres clases de hormonas endocrinas en los
vertebrados:
hormonas peptdicas, formadas de cadenas de
aminocidos.
hormonas derivadas de aminocidos, las cuales se
sintetizan a partir de uno o dos aminocidos.
Hormonas esteroides, que se parecen al
colesterol, a partir del cual se sintetizan casi todas
las hormonas esteroides.

El sistema endocrino transporta las

hormonas endocrinas, las cuales influyen en
clulas blanco que llevan receptores
especficos para ellas.
Lo ms comn es que los cambios inducidos
sean transitorios y reversibles y ayuden a
controlar y regular los sistemas fisiolgicos
que constituyen el cuerpo animal.
Los cambios inducidos por los mensajes
hormonales pueden ser duraderos e
irreversibles, como los que ocurren en la
pubertad, o durante la metamorfosis.

La regulacin del cuerpo requiere

comunicacin; en el organismo animal, las
hormonas se encargan de buena parte de
esa comunicacin. De hecho, podra decirse
que el sistema endocrino (que consiste en
las hormonas y las diversas clulas que las
secretan y reciben) es el servicio postal de
la fisiologa, pues lleva informacin e
instrucciones entre clulas que estn a
cierta distancia unas de otras.

Las hormonas se unen a receptores

especficos en las clulas blanco

Especficamente sobre ciertas clulas blanco, las

cuales tienen receptores para molculas hormonales
nicas; las clulas que
carecen de los receptores apropiados no responden al
mensaje hormonal
Una hormona determinada podra tener varios
efectos distintos, dependiendo de la naturaleza del
receptor en la clula blanco con la que entra en
contacto.
Los receptores hormonales se encuentran en dos
lugares
generales de las clulas blanco: en la membrana
plasmtica y en el interior de la clula, dentro del citosol
o del ncleo.

Tipos de hormonas y su
solubilidad

Mecanismos de retroalimentacin
regulan la liberacin de hormonas

Para que una hormona sirva como control

fisiolgico, debe haber alguna forma de activar y
apagar su mensaje.
En los animales, el interruptor generalmente
implica una retroalimentacin negativa: la
secrecin de una hormona estimula una respuesta
en las clulas blanco y esa respuesta inhibe la
secrecin ulterior de la hormona. Casi todas las
hormonas ejercen efectos tan potentes sobre el
cuerpo que seran perjudiciales si actuaran
durante demasiado tiempo; por ello, el control de
la liberacin hormonal mediante
retroalimentacin negativa tiene importancia
especial.

En unos cuantos casos, la liberacin de una

hormona se controla por retroalimentacin
positiva las contracciones del tero al principio
del parto hacen que el cuello de la matriz se
distienda y que la hipfisis posterior libere la
hormona oxitocina, la cual, a la vez, estimula
contracciones ms fuertes del tero, lo que
provoca que se libere ms oxitocina, creando un
ciclo de retroalimentacin positiva. De manera
simultnea, la oxitocina hace que las clulas del
tero liberen prostaglandinas, que intensifican an
ms las contracciones uterinas.

Las hormonas endocrinas de vertebrados

e invertebrados tienen asombrosas
similitudes

Aunque los invertebrados constituyen

aproximadamente el 95 por ciento de todas las
especies sobre la Tierra, sus hormonas no se
conocen tan bien como las de los vertebrados
Por ejemplo, los cientficos encontraron
estrgeno y testosterona en los caracoles; al
parecer, estas hormonas regulan la diferenciacin
sexual conforme los animales se desarrollan, al
igual que en los seres humanos.

Una hormona esteroide controla el

proceso de muda en los insectos
Las hormonas de los insectos se han
estudiado relativamente a profundidad por
su potencial uso en el control de las plagas.
Los insectos tienen un esqueleto externo
que les sirve de sostn y que est
compuesto de cutcula inerme y rgida que
deben mudar peridicamente para poder
crecer. La muda es
controlada por la hormona esteroide ecdisona.

Al igual que muchas hormonas esteroides de los

vertebrados, la ecdisona acta sobre los receptores
localizados dentro del ncleo y afecta la transcripcin
de genes. A medida que la antigua cutcula se vuelve
ms apretada, clulas sensoriales estimulan la
liberacin de una hormona que, a la vez, estimula la
secrecin de ecdisona.
Como ocurre con las hormonas de los vertebrados,
la ecdisona afecta las clulas en todo el cuerpo del
insecto. De esta forma se inicia un complejo proceso
en el que las clulas epiteliales se desprenden de la
antigua cutcula y secretan cutcula nueva y suave
debajo de la anterior. El insecto expande su cuerpo
llenndose de aire.