SISMOLOGA

La Sismologa es la ciencia que estudia las causas que producen los

terremotos, el mecanismo por el cual se producen y propagan las
ondas ssmicas, y la prediccin del fenmeno ssmico.
Desde el punto de vista de la Ingeniera, lo ms importante es la
definicin y clculo de las acciones que el movimiento ssmico aporta
a la estructura. Estructura interna de la tierra. La Tierra est formada
por tres capas concntricas: corteza, manto y ncleo, con
propiedades fsicas distintas. Estas capas han podido ser detectadas y
definidas, a partir del estudio de los registros del movimiento de su
superficie, y ms concretamente por los estudios de los terremotos.

Ncleo, con un radio de 3470 Km., constituido por ncleo interior y

ncleo exterior, formado por hierro fundido, mezclado con pequeas
cantidades de nquel, sulfuros y silicio.
Manto, con un espesor de 2900 Km, y est dividido en manto
inferior, manto superior , y zona de transicin.
Corteza o Litosfera, es la capa exterior de la Tierra, es de elevada
rigidez (roca) y anisotropa, sabemos que es de espesor variable, que
en algunos casos puede ser de 60 Km., en los continentes las
formaciones son granticas, y baslticas en los fondos ocenicos.
Algunos autores consideran que los siguientes 60 Km. tambin
pertenecen a la corteza. La zona que separa la corteza del manto es
conocida con el nombre de discontinuidad de Mohorovicic, conocida
comnmente con el nombre de Moho.

Placas tectnicas._ Alfred Wegner en el ao 1912 plante que

las doce grandes zonas de la corteza terrestre denominadas placas
tectnicas, estn en continua modificacin, y que los continentes se
han formado a partir de uno nico llamado Pangaea.

Los movimientos de deriva son los que han dado lugar a la formacin
de los actuales Continentes a partir del pangea.
Los modelos de Interaccin entre las placas son cuatro:
a. Subduccin: ocurre cerca de las islas, donde dos placas de
similar espesor entran en contacto entre si.
b. Deslizamiento: se produce cuando entran en contacto dos
placas ocenicas, o bien una continental y una ocenica..
c. Extrusin: este fenmeno ocurre cuando se juntan dos placas
tectnicas delgadas que se desplazan en direcciones opuestas,
es el caso del contacto de dos placas del fondo del ocano.
d. Acrecencia: tiene lugar cuando hay un impacto leve entre una
placa ocenica y una continental.

Terremotos y zonas ssmicas._ Los terremotos pueden

definirse como movimientos caticos de la corteza terrestre,
caracterizados por una dependencia en el tiempo de amplitudes y
frecuencias. Un terremoto se produce debido a un choque producido a
una cierta profundidad bajo la superficie terrestre en un determinado

punto llamado foco o hipocentro. A la proyeccin del foco sobre la

superficie terrestre se le denomina epicentro.
Las principales zonas ssmicas del mundo coinciden con los contornos
de las placas tectnicas y con la posicin de los volcanes activos de la
Tierra. Esto se debe al hecho de que la causa de los terremotos y de
las erupciones volcnicas est fuertemente relacionada con el
proceso tectnico del Planeta.
Los tres principales cinturones ssmicos del Mundo son: el cinturn
Circunpacfico, el cinturn Transasitico (Himalaya, Irn, Turqua, Mar
Mediterrneo, Sur de Espaa) y el cinturn situado en el centro del
Ocano Atlntico.
Al hablar de regiones ssmicas, hay que clarificar dos conceptos
importantes. La intensidad ssmica es una medida de los efectos de
los terremotos en el entorno, y en particular sobre las estructuras. La
sismicidad se define como la frecuencia de ocurrencia de fenmenos
ssmicos por unidad de rea incluyendo, al mismo tiempo, cierta
informacin de la energa ssmica liberada.

Clases de terremotos:
1. Terremotos de colapso. Son terremotos de baja intensidad
originados en cavidades subterrneas, y debidos al colapso de las
mismas.
2. Terremotos de origen volcnico. Las erupciones volcnicas y
los terremotos tienen el mismo origen, pero adems la explosin de
gases en las erupciones volcnicas puede originar terremotos que en
general son de baja intensidad y que afectan a pequeas superficies.

3. Terremotos tectnicos. Son los de mayor intensidad y

frecuencia, estn originados por la rotura violenta de las masas
rocosas a lo largo de las fallas o superficies de fractura.
4. Terremotos causados por explosiones. El hombre produce
explosiones que a veces se pueden detectar a distancias
considerables (pruebas nucleares), originando sacudidas ssmicas que
pueden afectar a las estructuras de algunos edificios.
De
todos
los
terremotos
relacionados
anteriormente, los mas importantes son los
tectnicos, cuando en el futuro hablemos de
terremotos nos referiremos a ellos.
En los ltimos trescientos aos se ha registrado
gran cantidad de informacin sobre los efectos
de los terremotos en los edificios, lo cual ha
permitido elaborar mtodos constructivos de
edificios sismo resistente, y se comenzaron a
estudiar las primeras normas para su
construccin.

Mecanismos
tectnicos:

de

los

terremotos

Tipos de fallas._ Los tipos ms importantes de

fallas son los que son las siguientes:
1. Falla normal, que corresponde a las zonas
donde la corteza terrestre est en extensin,
uno de los dos bloques de la falla se desliza
hacia abajo. Producida por tensiones, la
inclinacin del plano de falla coincide con la
direccin del labio hundido. El resultado es un
estiramiento o alargamiento de los materiales,
al desplazarse el labio hundido por efecto de la
fuerza de la gravedad.
2. Falla invertida, que corresponden a las zonas en compresin,
existen dos casos:
Deslizamiento hacia abajo: una de las dos porciones de corteza que
estn en contacto penetra bajo la otra que, en general, es una placa
continental.
Deslizamiento hacia arriba: una de las placas se desliza hacia arriba.

En una falla inversa, producida por las fuerzas que comprimen la

corteza terrestre, el labio hundido en la falla normal, asciende sobre
el plano de falla y, de esta forma, las rocas de los estratos ms
antiguos aparecen colocadas sobre los estratos ms modernos, dando
lugar as a los cabalgamientos.
3. Falla de deslizamiento, que implica deslizamientos horizontales
entre los dos bordes de la falla. Las fallas de rotacin o de tijera se
forman por efecto del basculado de los bloques sobre el plano de
falla, es decir, un bloque presenta movimiento de rotacin con
respecto al otro. Mientras que una parte del plano de falla aparenta
una falla normal, en la otra parece una falla inversa.
4. Falla de desgarre, adems del movimiento ascendente tambin
se desplazan los bloques horizontalmente. Si pasa tiempo suficiente,
la erosin puede allanar las paredes destruyendo cualquier traza de
ruptura, pero si el movimiento es reciente o muy grande, puede dejar
una cicatriz visible o un escarpe de falla con forma de precipicio. Un
ejemplo especial de este tipo de fallas son aquellas transformadoras
que desplazan a las dorsales ocenicas.

Terremotos marinos._ Un maremoto es una invasin sbita de

la franja costera por las aguas ocenicas debido a un tsunami, una
gran ola martima originada por un temblor de tierra submarino.
Cuando esto ocurre, suele causar graves daos en el rea afectada.
Los maremotos son ms comunes en los litorales de los ocanos
Pacfico e ndico, en las zonas ssmicamente activas.
Los trminos maremoto y tsunami se consideran sinnimos.
Los terremotos submarinos provocan movimientos del agua del mar
(maremotos o tsunamis). Los tsunamis son olas enormes con
longitudes de onda de hasta 100 kilmetros que viajan a velocidades
de 700 a 1000 km/h. En alta mar la altura de la ola es pequea, sin
superar el metro; pero cuando llegan a la costa, al rodar sobre el
fondo marino alcanzan alturas mucho mayores, de hasta 30 y ms
metros.
El tsunami est formado por varias olas que llegan separadas entre s
unos 15 o 20 minutos. La primera que llega no suele ser la ms alta,
sino que es muy parecida a las normales. Despus se produce un
impresionante descenso del nivel del mar seguido por la primera ola
gigantesca y a continuacin por varias ms.

Teora de Reid.
Es la teora mas aceptada referente al mecanismo de los terremotos
tectnicos, est basada en los estudios realizados por Red en la falla
de San Andrs.
En el estado no deformado figura(a), nos imaginamos unas lneas
perpendiculares sobre la falla (3) que se deforman debido a la
traslacin relativa del terreno a lo largo de la misma, siendo (1) la
lnea de falla, (2) la direccin del movimiento, (4) camino
perpendicular sobre la falla que se construye tal como se observa en
la figura(b). Si la deformacin contina se alcanza un estado tensional
que produce la rotura de la falla a partir de un punto crtico figura(c).
El foco del terremoto lo podemos definir como el punto en el cual
empieza a producirse la rotura.

Ondas ssmicas y su registro.

Sismgrafos._ Las ondas ssmicas pueden ser registradas mediante
los aparatos denominados sismgrafos que pueden ser diseados
para registrar aceleraciones, velocidades o desplazamientos. En
Ingeniera ssmica los ms utilizados son los que registran
aceleraciones, que son los llamados acelermetros.
A finales del siglo XIX fueron diseados los primeros sismgrafos,
cuyo esquema podemos ver en la figura 16, La masa del Pndulo
permanece estacionaria cuando se mueve el terreno, y de esta
manera puede registrarse mediante una plumilla el movimiento del
terreno en un papel.
Ondas ssmicas._ Los terremotos se producen por la liberacin
brusca de energa de deformacin acumulada en las placas tectnicas
por la iteracin entre ellas. Los sismos producen ondas de varios tipos
que se propagan a partir del foco en todas las direcciones.
Un registro de ondas ssmicas refleja el efecto combinado del
mecanismo de rotura en el foco, de la trayectoria de propagacin, de
las caractersticas del instrumento registrador y de las condiciones de
ruido ambiental en el lugar de registro.
Tipos de ondas ssmicas:
1. Ondas de superficie, que se propagan nicamente en la
corteza terrestre.
2. Ondas msicas, que se propagan a travs de la masa de la
Tierra.
3. Oscilaciones libres, que se producen nicamente mediante
terremotos muy fuertes y pueden definirse como vibraciones de
la Tierra en su totalidad.
Las ondas msicas pueden ser divididas en Ondas primarias (P), y
Ondas Secundarias (S). Las ondas P son de dilatacin contraccin,
su propagacin implica cambios de volumen en el medio, y se
propagan tanto a travs de slidos como de fluidos. Las ondas S
son de cortante y solamente se propagan a travs de slidos sin
variaciones de volumen.
Las ondas de superficie (L) son as mismo de dos tipos: las ondas
LR iguales a las P y las ondas LQ iguales a las S.

Acelerogramas._ Un movimiento ssmico es una combinacin

de ondas P y S, el intervalo de llegada de ambas ondas puede
observarse de forma prctica en algunos acelerogramas.

Escalas ssmicas, intensidad y magnitud.

Intensidad._ La intensidad ssmica est ntimamente relacionada
con los efectos producidos por un terremoto en las reacciones de las
personas, el grado de destrozos producidos en las construcciones y
las perturbaciones provocadas en el terreno (grietas, deslizamientos,
desprendimientos, etc.). Describiendo de manera subjetiva el
potencial destructivo del mismo. Se han propuesto varias escalas
para medir la intensidad, la escala oficial en Espaa es la M.S.K., que
est dividida en 12 grados. Los destrozos empiezan a ser importantes
a partir del grado VII.
Efectos que definen los grados de intensidad M.S.K.
a. Los efectos sentidos por las personas y percibidos en su medio
ambiente.
b. Los daos producidos en las construcciones segn sus diversos
tipos.
c. Los cambios advertidos en la naturaleza. Efectos sobre el
terreno.
Tipos de construcciones.
Tipo A: Con muros de mampostera en seco o con barro, de adobes, o
de tapial.
Tipo B: Con muros de fbrica de ladrillo, de bloques de mortero, de
mampostera con mortero, de sillarejo, entramados de madera.
Tipo C: Con estructura metlica o de hormign armado.
Trminos de cantidad.

Los trminos de cantidad utilizados en la definicin de los grados de

intensidad corresponden aproximadamente a los siguientes
porcentajes:
Algunos ................5%
Muchos.................50%
La mayora............75%
Clasificacin de los daos en las construcciones
Clase 1- Daos ligeros: Fisuras en los revestimientos, cada de
pequeos trozos de revestimiento.
Clase 2- Daos moderados: Fisuras en los muros, cada de grandes
trozos de revestimiento, cada de tejas, cada de pretiles, grietas en
las chimeneas e incluso derrumbamientos parciales en las mismas.
Clase 3- Daos graves: Grietas en los muros, cada de chimeneas de
fbrica o de otros elementos exteriores.
Clase 4- Destruccin: Brechas en los muros resistentes,
derrumbamiento parcial, prdida de enlace entre distintas partes de
la construccin, destruccin de tabiques y muros de cerramiento.