Transcripcin

LITERATURA Y CULTURA TRADICIONAL

DE MXICO

Dr. Aurelio Gonzlez

V. LEYENDAS

1. La leyenda y el valor de verdad

Qu hace diferente una leyenda de otra narracin tradicional? Cul es la diferencia
fundamental entre un cuento y una leyenda? Indudablemente, esto depende del
transmisor. Un mismo tema, una misma historia, en una comunidad puede funcionar como
una leyenda y, en otra, como un cuento. Lo que ha cambiado es la valoracin que hace el
transmisor del texto como verdadero o ficticio.
Esto qu quiere decir? Que cuando se est contando una leyenda se est estableciendo un
pacto de verdad entre el transmisor y el receptor. Esto es, quien cuenta la historia la da
por verdadera, pero para darla por verdadera tambin sus receptores tienen que asumirla
como verdadera.
Por lo tanto, algunos de los recursos para establecer este acto de verdad es que la leyenda
no tiene un principio formulstico como el del cuento, del tipo haba una vez, sino que se
ubica en un tiempo y en un espacio claramente identificados por el receptor; esto es, all
por la acequia vieja o en el centro de la ciudad, antes de la Revolucin o en la poca
virreinal o cuando vivan los aztecas por aqu pas tal cosa.
En muchos casos se da tambin como un argumento una forma narrativa que es una
memorat, que es el documento de decir a m me pas, yo vi tal cosa, tal cosa suceda.
Entonces, una leyenda va a poder contar tanto hechos naturales como sobrenaturales, va a
poder hablar de distintos personajes. Pero siempre va a ser desde la ptica de los valores
que estn vigentes para esta comunidad.
Por lo tanto, lo que se cuenta, una vez que se establece el valor de verdad, tiene que ser
adems verosmil. Y lo verosmil no quiere decir realista. Esto es, cuando se cuenta, esta
historia es posible. Incluso se puede pensar que eso ahora ya no sucede, pero antes s

suceda. Por lo tanto, la ubicacin temporal (hace unos aos, hace un siglo, aqu, en
ese monte, en esta cueva) es fundamental.
Entonces, la leyenda en cuanto relato tradicional la conserva la comunidad en la memoria
colectiva y va a poder variarla de acuerdo a las distintas circunstancias.
Esto qu quiere decir? Que las leyendas que se cuentan no solamente pertenecen a un
pasado remoto; hay leyendas que se ubican y que surgen de un tiempo moderno.
Por lo general, las leyendas son breves, cuentan un solo episodio y tienen un desenlace
sobre lo que pas.
A grandes rasgos, podamos clasificar que hay leyendas explicativas, aquellas que nos
explican el origen de una montaa, de un ro, de elementos de la naturaleza; otras
pertenecen a este mundo de lo escatolgico, de lo extremo, nos van a hablar del bien, nos
van a hablar del mal, son referencias por lo general al ms all o a personajes de
ultratumba.
Tambin hay leyendas religiosas, esto es, de premios, de castigos, con apariciones de
santos, de la Virgen, de imgenes milagrosas, de castigos; y hay otras que son leyendas
sobre personajes y aqu pueden ser personajes histricos, personajes que han tenido un
devenir en la historia de la comunidad o personajes que se han ido creando con el paso del
tiempo y han adquirido un sentido legendario.
Evidentemente, en un pas como Mxico, con una multiplicidad cultural y un devenir
histrico regional particular hay una gama muy amplia de leyendas; hay algunas que son
absolutamente regionales y hay otras que abarcan grandes zonas o incluso podramos
decir que nos hablan de todo el pas.
Lo que tiene la leyenda es que claramente est marcado su valor identitario. Esto es, se
cuenta en un lugar y corresponde a la identidad de ese lugar: as es ah.
Tambin la leyenda tiene otro elemento, la leyenda por lo general puede ser el refugio de
relatos mticos desfuncionalizados, esto es, se conservan como elementos identitarios,
aunque en realidad ya no tienen funcionalidad porque la explicacin fehaciente que daban
ya no tiene sentido. Se va a hablar de estos personajes legendarios como pertenecientes a
un pasado y ah no se cuestiona su verdad actual, se parte de que fue una verdad de
aquella poca.
Entonces nosotros podramos distinguir grandes espacios para esas narraciones.

Va a haber un espacio que corresponde, por ejemplo, a los relatos que tienen su origen en
elementos, temas y personajes del mundo prehispnico. Por lo general, estos relatos van a
tener su apoyo, su estructuracin en el mundo rural, van a pertenecer al mundo
campesino y normalmente pueden estar relacionados o no con grupos mestizos o con
grupos indgenas; y van a estar adaptando estas creencias del mundo prehispnico.
Por otra parte, en el mbito urbano lo que vamos a tener es una estructuracin a partir de
relatos que explican la propia realidad de la urbe y por lo general se van a situar en un
pasado lejano y, para la ciudad, el pasado lejano es el mundo virreinal, el origen del
nombre de una calle, de una situacin va a estar ubicada en este contexto particular.
Por otra parte, cuando hablamos de leyendas de personajes, los personajes van a poder
tener una larga tradicin, incluso desde el origen medieval, como las leyendas del seor
Santiago. Van a poder ser de personajes que no tienen ninguna realidad histrica, aunque
el pacto de verdad que establece la leyenda as lo afirma, tales como la leyenda, o van a
poder pertenecer a un pasado ms inmediato: leyendas sobre Zapata.
Entonces, el panorama es amplio, pero la leyenda tambin se va a apoyar en los elementos
inmediatos de la cotidianeidad: los animales, animales salvajes, pertenecientes al mundo
de las serpientes, o animales mucho ms caseros: gatos, perros, que se pueden ver y que
no son peligrosos, como un bho, pero que pueden tener un valor simblico. O sea, no nos
olvidemos que: Cuando el tecolote canta el indio muere. O sea, se da un sentido a estas
imgenes.
Tambin van a poderse referir a las apariciones. O sea, el santo milagroso, la imagen
milagrosa.
Entonces, qu es lo que importa? Que el acervo de leyendas de una comunidad es la
relacin que se establece con una serie de creencias, de valores, sobre su entorno
inmediato. Esto es, el entorno inmediato puede estar incluso apoyado no solamente en la
divinidad o el santo fulano, sino elementos absolutamente contradictorios, como podan
ser los seres pequeos, los duendes. Y vamos a tener que hay una presencia, un
mantenimiento de vitalidad de chaneques, si estamos hablando de estos pequeos
personajes que nos vienen desde la mitologa mexica, o los aluxes, que vienen de la
mitologa maya, o claramente duendes, simplemente duendes de gorro puntiagudo que
van a poder burlarse, hacer bromas, esconder cosas, hacerle travesuras a los personajes o
alterar el orden de la casa.
Entonces, desde la Virgen, el santo, la divinidad, el personaje histrico, el personaje

cotidiano, los relatos de un pasado remoto, la historia inmediata, la cotidianeidad, se van a

registrar en forma de leyendas. Su valor, su tono, el acontecimiento va a ser
extraordinario. Y en el momento en que se nos cuenta se va a estar diciendo: Esto es
verdad, no es un cuento. Hay que creerlo.
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