Mahama Gandhi

Naci el 2 de Octubre de 1869 en Porbandar, India. Su

verdadero nombre fue "Mohandas Karamchand Gandhi
aunque sus allegados lo llamaron Mahatma, que, en
snscrito,
significa
""Alma Grande""
(maha
=
""grande"", ""suprema"" y atman = ""alma"")."
A la edad de 13 aos, Gandhi se cas con Kasturba,
una nia de su misma edad. ElMahatma Gandhi
casamiento fue arreglado por sus padres. Los Gandhi
tuvieron cuatro hijos. Gandhi estudi leyes en Londres
y volvi a la India en 1891 para ejercer su profesin.
En 1893 acept un contrato de un ao para trabajar
como abogado en Sudfrica. En esa poca, Sudfrica
estaba controlado por los britnicos. Cuando intent
reclamar
sus derechos como
ciudadano ingls fue
atropellado, y pronto vio que todos los indios sufran
idntico tratamiento.
Gandhi se qued en Sudfrica 21 aos luchando por
los
derechos
del
pueblo
hind.
Desarroll
un mtodo de accin social
directa
basado
en
los principios del coraje, la no-violencia y la verdad
llamado Satyagraha. Crea que el modo en que la
gente se comporta vale ms que lo que consiguen.
Satyagraha
promova
la
no-violencia
y
la
desobediencia civil como los mtodos ms apropiados
para alcanzar objetivospolticos y sociales.
En 1915 Gandhi retorn a la India. En 15 aos se
convirti el lder del movimiento nacionalista indio.
Utilizando los postulados de la Satyagraha dirigi la
campaa por la independencia india de Gran Bretaa.
Gandhi fue arrestado muchas veces por los britnicos

debido a sus actividades en Sudfrica y la India. Crea

que era honorable ir a la crcel por una causa justa.
En conjunto pas siete aos en prisin debido a sus
actividades polticas. Ms de una vez Gandhi recurri
al ayuno para impresionar a la gente sobre la
necesidad de ser no-violento (ahimsa).
India alcanz la independencia en 1947, y se separ
en dos pases, India y Pakistn, tras lo cual
comenzaron los enfrentamientos entre hindes
y musulmanes. Gandhi haba abogado por una India
unida, donde los hindes y los musulmanes pudieran
vivir en paz. Un 13 de Enero de 1948, a la edad de 78
aos, comenz un ayuno con el propsito de detener
el derramamiento de sangre. Tras 5 das, los lderes de
ambas facciones se comprometieron a detener la
lucha y Gandhi abandon el ayuno. Doce das ms
tarde fue asesinado por un fantico hind que se
opona a su programa de tolerancia hacia todos los
credos y religiones.
SU LABOR
Su lucha por los Derechos Civiles en Sudfrica:
Durante la Guerra Ber, Gandhi organiz un cuerpo de
ambulancias para el ejrcito britnico y dirigi una
seccin de la Cruz Roja. Acabada la guerra, retom su
campaa en favor de los derechos de los indios
residentes en Surfrica. En 1910 fund la Granja
Tolstoi, cerca de Durban, una colonia cooperativa para
la poblacin india. En 1914 el gobierno surafricano
hizo importantes concesiones a las demandas de
Gandhi, incluido el reconocimiento de los matrimonios

y la exencin de impuestos municipales. Dando por

finalizada su misin en Surfrica, regres a la India.
Gandhi se convirti pronto en el mximo exponente
de la lucha por el autogobierno de la India. Tras la
I Guerra Mundial, en la que desempe un destacado
papel
humanitario,
inici
su
movimiento
de resistencia pasiva, invocando la satyagraha contra
Gran Bretaa. Cuando el Parlamento aprob en 1919
las leyes Rowlatt, que daban a las autoridades
coloniales britnicas poderes de emergencia para
hacer frente a las denominadas actividades
subversivas, el movimiento satyagraha se extendi
por toda la India, ganando millones de adeptos. Una
manifestacin en Amritsar contra la aplicacin de esta
legislacin acab en una matanza cometida por los
soldados britnicos. En 1920, al no lograr del gobierno
britnico reforma alguna, Gandhi proclam una
campaa organizada de no cooperacin.
Los indios que ocupaban cargos pblicos dimitieron,
los organismos gubernamentales y los tribunales
de justicia fueron
boicoteados
y
los nios abandonaron las escuelas pblicas. Por toda
la India, las calles de las ciudades fueron bloqueadas
mediante sentadas de ciudadanos que se negaban a
levantarse incluso a pesar de ser golpeados por la
polica. Gandhi fue arrestado pero las autoridades
britnicas se vieron forzadas a dejarle pronto en
libertad.
Mahatma GandhiLa independencia econmica de la
India fue el punto culminante del movimiento swaraj

('autogobierno', en snscrito) de Gandhi, que

implicaba
un
boicoteo
completo
a
los productos britnicos. Los aspectos econmicos del
movimiento eran significativos, puesto que la
explotacin de los campesinos indios por los
industriales
britnicos
haba
originado
una
extrema pobreza y
la
virtual
destruccin
de
la industria de la India. Gandhi propuso como solucin
a
esta
situacin
potenciar el
renacimiento de
las industrias artesanales. Comenz a usar una rueca
como smbolo de la vuelta a la sencilla vida campesina
que predicaba y del renacimiento de las industrias
autctonas, tales como el hilado manual.
Gandhi se convirti en smbolo internacional de una
India libre. Llevaba la vida espiritual y asctica de un
predicador, con ayuno y meditacin. La unin con su
esposa lleg a ser, como l mismo seal, la de un
hermano y una hermana. Rehus cualquier posesin
terrenal, vesta como las clases ms bajas: un mantn
y un taparrabos y coma vegetales, zumos de fruta
y leche de cabra. Los indios le veneraban como a un
santo y le comenzaron a llamar Mahatma ('alma
grande', en snscrito), ttulo reservado para los ms
grandes sabios. La defensa que hizo Gandhi de la no
violenciao ahimsa ('sin dao', en snscrito) era, como
sostuvo, la expresin de una forma de vida implcita
en el hinduismo. Gandhi consideraba que mediante la
prctica de la no violencia, Gran Bretaa llegara a
considerar la inutilidad de la opresin y abandonara
su pas.
La influencia poltica y espiritual del Mahatma era tan
grande en la India que las autoridades britnicas no se
arriesgaron a atacarle. En 1921 el Congreso Nacional

Indio (o Partido del Congreso), grupo que encabez el

movimiento
independentista,
otorg
a
Gandhi autoridad ejecutiva plena, incluido el derecho
a designar su propio sucesor. La poblacin india, no
obstante, no entendi plenamente la doctrina de la
ahimsa. Estallaron una serie de revueltas armadas
contra Gran Bretaa, y culminaron en tal violencia que
Gandhi confes el fracaso de su campaa de
desobediencia civil, a la que puso fin. El gobierno
britnico le detuvo de nuevo y le encarcel en 1922.
Tras su puesta en libertad en 1924, se retir de la vida
poltica activa y se dedic a propagar la unidad
comunal. Sin embargo, pronto se vio envuelto de
nuevo en la lucha por la independencia. En 1930
Gandhi
proclam
una
nueva
campaa
de
desobediencia civil, convocando a la poblacin a
negar el pago de impuestos, en particular el que
gravaba la sal, sobre la que el gobierno britnico
ejerca un severomonopolio. Se llev a cabo una
marcha hasta el mar, en la que miles de indios
siguieron a Gandhi desde Ahmadabad hasta el mar de
Omn, donde obtuvieron sal evaporando agua del
mar. Una vez ms, Gandhi fue arrestado y puesto en
libertad en 1931. Detuvo la campaa despus de que
los britnicos hiciesen alguna concesin a sus
peticiones. Ese mismo ao represent al Partido del
Congreso en una reunin celebrada en Londres.
Ataque al sistema de castas:
"En 1932 Gandhi inici una nueva campaa de
desobediencia civil contra las autoridades britnicas.
Arrestado dos veces, el Mahatma ayun durante
largos periodos en diversas ocasiones. En septiembre
de 1932, mientras estaba en la crcel, llev a cabo un

"ayuno hasta la muerte"" para mejorar la situacin de

la casta de los intocables. Los britnicos, al permitir
que los intocables fueran excluidos del electorado
indio, estaban, segn Gandhi, cometiendo una
injusticia. Aunque l mismo era miembro de la casta
Vaisya (mercaderes), Gandhi se consideraba el gran
lder del movimiento indio que tena como finalidad la
erradicacin de la injusticia social y econmica del
sistema de castas."
Cuando estall la II Guerra Mundial, el Partido del
Congreso y Gandhi exigieron una declaracin de
intenciones respecto de la guerra y su aplicacin a la
India. Como reaccin a la insatisfactoria respuesta
britnica, el partido decidi no apoyar a Gran Bretaa
a menos que se concediera a la India una completa y
total independencia. Las autoridades britnicas se
negaron a ello y ofrecieron una serie de compromisos
que a su vez fueron rechazados. Cuando Japn entr
en guerra, Gandhi todava rechazaba la participacin
de la India en el conflicto. Fue recluido en 1942 y
liberado dos aos ms tarde por motivos de salud.
Gandhi se opuso firmemente a la divisin de la India,
aunque al final la aprob con la esperanza de que se
alcanzara la paz interna una vez que se hubieran
concedido las demandas para la cracin de un estado
musulmn. India y Pakistn se convirtieron en dos
estados independientes una vez que Gran Bretaa
concedi su independencia a la India en 1947.
Durante las revueltas que siguieron a la divisin del
pas, Gandhi suplic a hindes y musulmanes que
convivieran pacficamente. Los disturbios afectaron a

Calcuta, una de las ms grandes ciudades de la India,

y el Mahatma ayun hasta que cesaron. El 13 de
enero de 1948 inici otra huelga de hambre en Nueva
Delhi para tratar de instaurar la paz. El 30 de enero,
doce das despus de acabado aquel ayuno, fue
asesinado por Nathura Godse, un miembro de un
grupo extremista hind, mientras se diriga el rezo de
la tarde.
"Gandhi nunca acept el ttulo de Mahatma, porque no
se consideraba digno de l. Slo le gustaba que lo
llamaran Bapu (""Padre""), que es una expresin, a la
vez, cariosa y respetuosa."