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Fecha: 16/04/2015
Empoderamiento
Definiciones
El trmino empoderamiento humano abarca una extensa gama de significados. Las
interpretaciones de este concepto, as como sus definiciones, provienen de distintas
disciplinas, que van desde la psicologa y la filosofa, hasta la industria editorial y comercial de
las ciencias de la motivacin y auto motivacin.
El origen de la filosofa del empoderamiento se encuentra en el enfoque de la educacin
popular desarrollada en los aos 60 a partir del trabajo Paulo Freire. El enfoque participativo
surge en el campo del desarrollo de los aos 70; y consiste en "un proceso de reduccin de la
vulnerabilidad y en el incremento de las propias capacidades de los sectores pobres y
marginados, que conduce a promover entre ellos un desarrollo humano y sostenible. 1 "
Aunque el empoderamiento es aplicable a todos los grupos sociales vulnerables o que sean
vctima de la marginacin, tanto su origen como su aplicacin prctica ms extendida se
encuentra entre el colectivo de las mujeres. El concepto fue propuesto por primera vez a
mediados de los 80 por DAWN (1985), una red de grupos de mujeres e investigadoras del
Norte y del Sur, para referirse al proceso por el cual las mujeres acceden al control de los
recursos (materiales y simblicos) y refuerzan sus capacidades y protagonismo en todos los
mbitos. Desde este enfoque ms feminista, el empoderamiento de las mujeres abarca desde
el cambio individual a la accin colectiva, e implica la alteracin radical de las estructuras y
procesos que reproducen la posicin subordinada de las mujeres como gnero.
Durante los ltimos aos el trmino empoderamiento ha ampliado su campo de aplicacin.
Des de la primera acepcin del trmino aplicada nicamente a los anlisis de gnero, ha
pasado a designar tambin al conjunto de colectivos vulnerables. La extensin de su
utilizacin en los estudios incluye el desarrollo, el trabajo comunitario y social, y la cooperacin
para el desarrollo. Del mismo modo el campo de aplicacin del trmino, que originariamente
perteneca a los movimientos de mujeres y de desarrollo, progresivamente ha trascendido a
otros campos entre los cuales caben destacar los organismos internacionales como Naciones
Unidas, el Banco Mundial, e incluso especializaciones como la gestin empresarial y el
desarrollo personal.
Para estos dos ltimos campos de aplicacin, el trmino empoderamiento es un proceso
multidimensional de carcter social en dnde el liderazgo, la comunicacin, y los grupos auto
dirigidos, reemplazan la estructura piramidal mecanicista por una estructura ms horizontal en
donde la participacin de todos y cada uno de los individuos dentro de un sistema forman
parte activa del control del mismo con el fin de fomentar la riqueza y el potencial del capital
humano que posteriormente se ver reflejado no slo en el individuo sin tambin en la propia
organizacin (Blanchard, Carlos & Randolph 1997).
Mientras, la visin de los grupos de mujeres y otros movimientos sociales va ms all. El
empoderamiento sera un proceso que propicia que las mujeres y otros grupos marginados
incrementen su poder, esto es, que accedan al uso y control de los recursos materiales y
simblicos, ganen influencia y participen en el cambio social.2 Estos cambios pragmticos
traen consigo tambin un proceso por el que las personas se conciencien de sus propios
derechos, capacidades e intereses, y de cmo stos se relacionan con los intereses de otras
personas con el fin de participar desde una posicin ms slida en la toma de decisiones y
estar en condiciones de influir en ellas.
El Diccionario Panhispnico de Dudas define "empoderar" como "conceder poder a un
colectivo desfavorecido socio-econmicamente para que mediante su auto gestin mejore sus
condiciones de vida". Este aade: "El verbo empoderar ya exista en espaol como variante
desusada de apoderar. Su resucitacin con este nuevo sentido tiene la ventaja, sobre
apoderar, de usarse hoy nicamente con este significado especfico.