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Quando Jane Jacobs lanou o seu primeiro livro, em 1961, aos 45 anos de idade,
talvez no tivesse idia do impacto que sua obra teria na conscincia dos
urbanistas e polticos e nos rumos do planejamento urbano.
Uma conferncia em Harvard em 1956 e artigos na imprensa preparam o caminho
para a grande receptividade de seu Death and Life of Great American
Cities(cujas tradues omitem do ttulo - como a edio brasileira - a
especificidade norte-americana de suas anlises), que se tornou uma referncia
crtica seminal contra as doutrinas modernas do urbanismo de meados do sculo
20.
Jornalista autodidata, colaboradora e mais tarde editora associada da revista
Architectural Forum, um marido arquiteto - a quem credita sua cultura
urbanstica -, Jacobs mantinha um distanciamento crtico do cotidiano dos
urbanistas que lhe permitiu escrever um dos mais belos libelos contra as
palavras-de-ordem do urbanismo moderno. Ou mais precisamente, das prticas
urbansticas em voga nos Estados Unidos, cujas origens Jacobs identificava nas
propostas de Ebenezer Howard e suas cidades-jardins (1898), nas idias
contidas na Ville Radieuse (1935) de Le Corbusier e, em menor grau, o
movimento City Beautiful (1893) ideado por Daniel Burnham.
O contexto dos ataques de Jacobs ao urbanismo moderno ortodoxo era o programa
norte-americano de renovao urbana das reas centrais das cidades, do fazer
tbula rasa de setores urbanos consolidados, substitudos por megaprojetos de
reurbanizao nos quais uma arquitetura burocrtica ou monumental, viadutos,
elevados, vias expressas e florestas de concreto configuravam a nova paisagem
das grandes cidades. Fenmeno que extrapolou as fronteiras norte-americanas,
banalizando-se enquanto intervenes urbanas tardias em cidades como Caracas
ou So Paulo nos anos 1970.
Contra o bucolismo das cidades-jardins, Jacobs defendia a densidade das
metrpoles. Todavia, no a ordenada metrpole ideada por Le Corbusier - cujo
exemplo mais vigoroso seria Braslia -, mas a cidade tradicional.
Que cidade tradicional, porm?
O sabor dos relatos de Jacobs reside em sua fluente escrita de observadora
no-contaminada pelo jargo dos urbanistas e sua vivncia como moradora do
Greenwich Village em Nova York. Numa etnografia jornalstica, a autora
procurou identificar no cotidiano de grandes cidades norte-americanas as
razes da violncia, da sujeira e do abandono, ou o contrrio, a boa
manuteno, a segurana e a qualidade de vida de lugares que constituam a
cena real das metrpoles, em simetria ao esquematismo dos modos de vida que os
planejadores previam em seus modelos urbanos ideais.
Ao contrrio das fisicamente imaculadas e espiritualmente vazias proposies
modernistas, o caos urbano e o microcosmo dos bairros constituam uma vida
rica e densa de significados. Do registro emprico das maneiras de se
apropriar dos lugares (os subttulos dos textos so diretos: "Os usos das
caladas: segurana, contato, integrando as cri-anas..." etc), Jacobs
formulou a crtica aos axiomas do planejamento (separao das
funes/zoneamento, a lgica da circulao pelo exaltao do sistema virio,
etc) e seu reverso, a prescrio de solues.
A principal e duradoura lio pregada por Jacobs a necessidade da
diversidade urbana: funes que gerem presena de pessoas em horrios
diferentes ("a necessidade de usos principais combinados" um captulo) e em
alta concentrao, valorizao de esquinas e percursos ( "a necessidade de
quadras curtas", outro captulo), edifcios variados e de diferentes idades
("a necessidade de prdios antigos"), e ressaltando outras medidas
profilticas para uma melhor qualificao urbana: "a subveno de moradias",
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O livro Morte e vida de grandes cidades, de Jane Jacobs, se baseia em
questionar o desenvolvimento do planejamento urbano nas cidades e os
princpios de reurbanizao em contrapartida s questes de natureza scioeconmicas. O seu foco principal decorre do indispensvel conhecimento sobre o
funcionamento e necessidades das cidades para, com isso, acumular informaes
em prol das diretrizes coerentes para o planejamento urbano.
A cidade um grande cenrio de vivncias, das relaes de poder, diferenas
sociais, arquitetnicas, de paisagens e da falta de respeito com o principal
personagem, o indivduo enquanto cidado. No seu relato, h uma crtica
evidente em relao funo, uso e ocupao das construes, atrelado a
infra-estrutura, que no valoriza a escala humana, com um crescimento urbano
indiferente s necessidades de cunho social.
Jacobs afirma que h um mito em relao a dinheiro suficiente para erradicar
todos os problemas de uma cidade, desde a eliminao dos cortios at a
soluo de problemas de infra-estrutura. Mas o capital disponvel empregado
de forma incoerente e, principalmente, sem respeito preexistncia e aos
valores sociais desfavorecendo sempre os mais necessitados de lazer, moradia e
mobilidade.
O raciocnio econmico da reurbanizao atual um embuste, afirma Jacobs.
um engano, pois mesmo sabendo que as favelas e outras habitaes ou bairros
precrios so considerados parte integrante das cidades, os rgos superiores
desenvolvem uma prtica de reurbanizao que ainda no suprem as necessidades
mais urgentes da populao.
Para a autora, a cidade um grande papel rascunho, onde a teoria deveria ser
posta em prtica, analisada, encontrando possveis erros e fracassos para
serem melhoradas, mas no isto que acontece. Os especialistas e estudiosos
no conseguem interpretar os gritos de desespero de uma sociedade que vive em
cidades cheias de erros e insultos, conseqentemente, as cidades passam a ser
no funcionais. Claro que, existem profissionais srios, comprometidos e
dispostos que buscam compreender a grande diversidade do funcionamento urbano
e social.
As ruas e caladas, segundo Jacobs, so os rgos vitais de uma cidade, pois
nelas que se d toda a integrao e convivncia de uma sociedade, sendo que os
principais protagonistas do uso e ocupao das ruas e caladas so as pessoas.
Claro que esta integrao implica em conflitos, tanto positivos quanto
negativos, que podem dificultar ou no a convivncia entre os cidados e o
espao urbano.
Muito mais do que um espao urbano fechado, recortado por ruas e avenidas,
construdo com blocos de concreto e lajes de ao... a dominar todas as
paisagens, a cidade ... um territrio de relaes no qual cada cidado/cidad
busca satisfazer suas necessidades e realizar seus quereres. (...) uma
realidade viva, pulsante. Ela composta e compe uma rede de fluxos de
pessoas, mercadorias, matrias... energias em constante movimento. (1)
O contato transmite mais vida s ruas e caladas e este contato no deve ter
limites fsicos. As pessoas que vivem em determinadas ruas e caladas no
devem esquecer que fazem parte de um bairro e conseqentemente de uma cidade.
As relaes devem ser muito maiores e ter compromisso com as causas e
representar bem quela comunidade, para quando necessrio derrubar as
barreiras invisveis criadas pela prpria sociedade.
As ruas e caladas ganham mais vida e espontaneidade com a presena de
crianas. Novos barulhos, rudos e aromas se instalam na presena delas. Em
muitos casos, as ruas so os nicos espaos concretos onde as crianas podem
despejar toda sua energia e vivacidade, em especial as de baixa renda, pois
no possuem, como em condomnios fechados, parquinhos, quadras e playgrounds
particulares. So os nicos espaos concretos devido ao fato de no haverem
reas pblicas convidativas para atrair este contingente populacional.
Quem nunca passou por uma rua, destinada passagem de carros, fechada, no
sentido figurado, por pedaos de pau formando espcies de traves em um final
de semana agradvel e se deparou com crianas correndo de um lado a outro
atrs de uma bola na busca incessante do gol?! So situaes como essa que o
planejamento urbano deveria se basear para desenvolver projetos que supram
necessidade e demandas de determinadas reas.
Esta mudana de uso das ruas e caladas um processo natural. Na falta de
opes e de espaos pblicos, as crianas se limitam a usufruir somente das
ruas e caladas. Limite este abstrato, pois a imaginao de uma criana pode
alcanar vos bem altos! De certa forma, este uso pode ser conflitante embora
seja um fator totalmente positivo para a dinmica do local.
Diagnosticar os problemas de um bairro e tentar resolv-los antes que tome
propores alarmantes um dos principais fatores que torna uma vizinhana bem
sucedida. O bairro um misto, sem dvida alguma, de usos e atividades que
transmitem uma visvel independncia, pois eles so diferentes tanto no
sentido social quanto cultural e econmico, mas um engano pensar que seja
independente em relao cidade, ainda mais porque ele parte integrante da
mesma.
3.
2. Fazer com que o tecido destas ruas forme uma malha o mais
contnua possvel por todo um distrito que possua o tamanho e
poder necessrio para constituir uma subcidade em potencial;
3. Fazer com que parques, praas e edifcios pblicos integrem esse
tecido de ruas; utiliz-los para intensificar e alinhavar a
complexidade e a multiplicidade de usos desse tecido. Eles no
devem ser usados para isolar usos diferentes ou isolar subdistritos;
4. Enfatizar a identidade funcional de reas suficientemente
extensas para funcionar como distritos.
Estas metas do planejamento so obtidas atravs e diversas medidas
discutidas ao longo do livro, mas sempre tendo em mente a promoo da
diversidade. Um fato interessante, que as cidades que a autora procura
descrever so aquelas em que possvel o pedestrianismo. O maior obstculo
para os deslocamentos a p e a monotonia das ruas. A monotonia, ou Grande
Praga da Monotonia como chama a autora, vista como a maior inimiga das
ruas e das grandes cidades. Quando as ruas tornam-se montonas, elas
afastam as pessoas. E ruas pouco movimentadas so, nas grandes cidades,
um chamariz para a criminalidade.
Esta observao decorre na idia muito clara que Jane Jacobs tem do
que uma grande cidade: grande cidade no uma coleo de cidades
pequenas, justapostas: uma grande cidade um local onde a grande maioria
das pessoas com as quais nos relacionamos, fazemos trocas e compartilhamos
os espaos pblicos nos so predominantemente desconhecidos. Esta
dinmica das grandes cidades faz com que o controle social das ruas, que
exercido apenas parcialmente pela polcia, seja feito pelos olhos atentos de
todos estes desconhecidos, e pela capacidade deles de intervir em favor de
outros desconhecidos em caso de necessidade que s possvel atravs dos
cdigos implcitos de conduta.
Neste ponto do livro, creio que h uma compreenso profunda por parte
de Jane Jacobs do que uma sociedade humana. Como bem ressalta o
filsofo espanhol Jos Ortega-y-Gasset, a construo da individualidade face
aos outros dada pelos usos e costumes. No precisamos dizer bom dia para
uma pessoa que divide conosco o leito durante a noite, mas este uso
necessrio para nos aproximarmos de um indivduo desconhecido. A maior
parte dos usos surge da interao entre as solides humanas, que na vida
urbana se d permanentemente entre desconhecidos. Jacobs compreende
esta necessidade da vida urbana, e ressalta que o controle social que impede a
violncia nas ruas construdo pela interao social, pela disseminao da
"urbanidade" entre as pessoas recm chegadas s grandes cidades.
O livro Morte e Vida de Grandes Cidades, que em seu ttulo original
mais especfico, "The death and life of great american cities", ou seja, a morte e
a vida das grandes cidades americanas, trs lies aplicveis a todas as
grandes cidades de diversas partes do mundo. Obviamente que as solues
apontadas para o problema dos cortios no podem ser simplesmente