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En una central hidroelctrica se utiliza hidrulica para la generacin de energa elctrica. En general, estas centrales
aprovechan la energa potencial gravitatoria que posee la masa de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel.
Los antiguos aprovechaban ya la energa del agua; utilizaban ruedas hidrulicas para moler trigo. La hidroelectricidad
tuvo mucha importancia durante la Revolucin Industrial. Impuls a las industrias textiles y del cuero y los talleres de
construccin de mquinas a principios del siglo XIX. La gran ventaja de la energa hidrulica o hidroelctrica es la
reduccin de costos de combustible y por ende del servicio de energa elctrica. El costo de operar una planta
hidroelctrica es casi inmune a la volatilidad de los combustibles fsiles; carbn, gas natural, bunker. Adems, la
hidroelectricidad es la alternativa energtica real para proveer energa en las cantidades que se requieren en el pas,
dada la magnitud de las capacidades en que se puede desarrollar. Segn su capacidad podemos encontrar micro
hidroelctricas, pequeas y grandes centrales hidroelctricas.
AES
Planta de Changuinola I:
Esta central aprovecha las aguas de los ros Changuinola y Culubre, las cuales permitirn la
generacin de una potencia nominal de 223 MW y una produccin de energa elctrica promedio
de aproximadamente 1,046 GWh / ao. Actualmente la capacidad instalada del pas asciende a
1,534 MW y la produccin de energa total anual es de 6,000 GWh. Por lo tanto, Changuinola I
mejora la capacidad instalada en 15% y la produccin en 18%.
El diseo incluye una presa en el ro Changuinola, con una altura mxima de 99.2 metros y
longitud de cresta de aproximadamente 600 metros de Concreto Compactado con Rodillo,
conocida por sus siglas en ingls como RCC (Rolled Compacted Concrete Dam) y cuyo diseo
est a cargo de la empresa inglesa de ingeniera y construccin de presas de Malcolm Dunstan &
Associates, que desarrollaron con xito las presas de Ghatghar en India y Longtan en China,
entre muchas otras. Es la primera vez que esta tecnologa, que tiene ms de 25 aos de
aplicacin en 359 presas en 47 pases del mundo, es utilizada en Panam. Entre sus principales
ventajas se destacan su seguridad para la infraestructura, su eficiencia en costos y la rapidez
para implantar su construccin, dependiendo de las condiciones climticas del rea.
Central la Estrella
La Central Hidroelctrica La Estrella est ubicada entre los poblados de Boquete y Caldera,
aproximadamente a 40 kilmetros al norte de la Ciudad de David, en el occidente de la Provincia
de Chiriqu. Esta central tiene dos unidades con una capacidad instalada total de 47.2 MW: La
Estrella 1 (23.6 Megavatios) y La Estrella 2 (23.6 MW), y un promedio de capacidad firme total de
16.1 MW.
La Estrella inici operaciones en 1979 y aprovecha las aguas fluyentes del Ro Caldera desviado
aproximadamente dos kilmetros al sur de Boquete. La Estrella tambin tiene una pequea
represa con un volumen de almacenamiento para tres horas de generacin a mxima capacidad.
del poblado de Caldera. Esta planta tiene dos unidades con una capacidad instalada total de 54.8
MW: Los Valles 1 (27.4 MW) y Los Valles 2 (27.4 MW), y un promedio de capacidad firme total de
17.6 MW. Los Valles, que entr en operaciones en 1979, utiliza las descargas de la planta La
Estrella aumentadas por las aguas fluyentes desviadas del Ro Los Valles. Ambas plantas, La
Estrella y Los Valles, son instalaciones de aprovechamiento de aguas fluyentes con pequeas
represas de compensacin. Las unidades de estas plantas mantienen una alta prioridad de
despacho en el sistema y el mismo es casi continuo.
Municipalidad Gualaca
Provincia Chiriqu
Capacidad 300 MW
Cantidad de unidades 3
Combustible Agua
Cada 765 m
Caudal de generacin 172.3 m/s
Produccin 1,661 GWh
Equipo utilizado Tubinas Pelton
Hidroelctrica Gatun
es una gran represa de tierra sobre el ro Chagres, en Panam, cerca del poblado de Gatn.
Construida entre 1907 y 1913, es un elemento crucial del canal de Panam. Embalsa al Lago
Gatn, que a su vez forma parte (33 km) del corredor biocenico a travs del istmo de Panam y
alberga una central Hidroelectrica que genera electricidad usada en la operacin de las esclusas
del canal y otros equipos.
La construccin de la presa fue un gran logro ingenieril, tan slo eclipsado por la excavacin, al
mismo tiempo, del Corte Culebra. Al momento de su finalizacin, la represa era la represa de
tierra ms grande del mundo, y el Gatn el Lago Artificial ms grande del mundo.
Generacin elctrica:. Utiliza el agua del lago para activar varios generadores de turbina.
Primeramente se instalaron tres generadores, que producen un total de 6 megawatts. Esta
energa se usa en la operacin de las esclusas y la maquinaria del vertedero, y para la
iluminacin de las esclusas y los asentamientos del canal.