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convenio existente entre la UPM y la Universidad de Piura (UDEP). Se ha contado tambin con la ayuda
de la Fundacin Dilogos institucin privada espaola acogida al Protectorado del Ministerio de
Cultura y se ha adherido al proyecto la Municipalidad de La Matanza (provincia de Morropn,
Departamento de Piura, Per).
Entre los aos 1999 y 2006 se han venido realizando distintas labores de investigacin histrica y
arqueolgica relativas a las ruinas de la ciudad de San Miguel de Piura primera fundacin espaola
(1534) en el Per y se han llevado a cabo diversos trabajos de prospeccin, excavacin arqueolgica y
toma de datos de los restos arquitectnicos que se conservan. Tambin se han efectuado estudios
historiogrficos y documentales en bibliotecas y archivos espaoles y peruanos (Archivo de Indias, Real
Academia de la Historia, Archivo Histrico Nacional, etc.) y de manera paralela al desarrollo de los
trabajos se han culminado varios viajes de estudios y visitas a importantes yacimientos y centros de
investigacin prehispnicos y a todos aquellos conjuntos coloniales norteos de inters (Zaa,
Guadalupe, Mrrope, Tcume Viejo, etc.) y obras de restauracin de edificios histricos en las que
participa la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional.
Se han llevado a cabo otras actividades, pudiendo destacarse, en primer lugar, que se ha impartido
docencia de postgrado tanto en el Dpto. de Ingeniera Civil de la Universidad de Piura como en la
Facultad de Ciencias y Humanidades de la misma, dictndose diversos cursos sobre restauracin de
edificios histricos, toma de datos, patologa de la edificacin y arquitectura bioclimtica entre 1998 y
2004 y, asimismo, en noviembre de 2004 la Universidad Politcnica de Madrid estuvo representada por
los responsables de este proyecto en las Jornadas de Conservacin del Patrimonio Histrico-Artstico,
organizadas por la UDEP en colaboracin con instituciones locales piuranas.
I. EL LUGAR
San Miguel
de Piura
Amazona
Ro Chira
Ro Piura
Desierto
de Sechura
Ocano Pacfico
Fig. 02: Situacin de San Miguel de Piura en el subcontinente americano
El Piura y el Chira constituyen los dos ros ms importantes del norte del Per. El primero, en cuya
cuenca se encuentra Piura la Vieja, nace en Huarmaca, a unos 3.000 m de altitud y desciende bordeando
el desierto, hasta que quiebra con direccin Sur adentrndose en l. Durante su trayecto hasta
desembocar en el Ocano Pacfico forma una cuenca de ms de 5.000 kilmetros cuadrados en cuyas
orillas se desarrolla una vegetacin subtropical muy frondosa y es posible el cultivo del algodn, de la
caa de azcar y de numerosas especies de frutales. Conforme nos alejamos de los ros y quebradas esta
frondosidad desaparece, dando paso a los arbustos de algarrobo y zapote, que constituyen la nica
vegetacin posible en el desierto.
Alto Piura
Fig. 03: Localizacin del yacimiento arqueolgico en el rea del Alto Piura, junto al cerro Piln.
Fig. 04: El Alto Piura. Zona del Charanal, en las proximidades de Piura la Vieja.
El acceso al yacimiento de San Miguel de Piura (Piura la Vieja) desde la capital del Departamento, Piura,
se realiza por la carretera Panamericana, con desvo en El Cincuenta hacia Chulucanas o bien saliendo de
la misma un poco ms adelante, en Vics. En ambos casos accederemos a la localidad de Batanes, y desde
sta, por una carretera sin asfaltar, hasta Piura la Vieja. La localidad tiene tambin acceso desde La
Matanza, municipio del que forma parte, y la carretera a Piura la Vieja ha sido mejorada en los ltimos
tiempos.
El asentamiento actual de Piura la Vieja, en el que vive alrededor de un millar de personas, se organiza
en varias agrupaciones de viviendas y se desarrolla ladera arriba, con direccin al cerro Piln. Las casas
son todas de una planta, construidas principalmente con tierra, bien a base de muros de fbrica de adobe
bien a base de estructuras de madera entramadas con cerramiento de quincha, y casi todas cubiertas de
teja cermica o paja. Las viviendas no disponen de suministro de agua potable, aunque desde el ao 2002
se han instalado varias fuentes pblicas. El pasado ao se ha iniciado la instalacin del servicio de luz
elctrica, pero no est ejecutado el saneamiento y las vas pblicas, bastante desordenadas en sus
alineaciones, se encuentran sin pavimentar en su mayor parte.
Por encima del asentamiento actual encontramos el yacimiento arqueolgico propiamente dicho, que se
extiende en una superficie de al menos 20 hectreas con direccin Sur-Sudoeste.
a ciudad de San Miguel de Piura es sucesora de un primer emplazamiento de 1532 conocido como
San Miguel de Tangarar o Tangaravn, lugar bautizado por Pizarro como San Miguel y completado
con el nombre de la poblacin india ms cercana. A finales de 1534 los espaoles se encontraban ya
establecidos en San Miguel de Piura que en lengua talln significa el granero, lo que nos remite a una
economa de larga tradicin agrcola en la regin junto al llamado Monte de los Padres, unos cincuenta
kilmetros al Este de la Piura actual.
La ciudad se convirti entre 1535 y 1570 en un ncleo de cierta relevancia que acogi a visitantes ilustres
y pudo ensayar una planificacin urbana completa. Tuvo Iglesia Matriz, Convento de Mercedarios y
Casas del Cabildo, alcanzando hacia mediados del XVI un centenar de vecinos, de los que 23 eran
encomenderos, una cifra considerable si tenemos en cuenta que Trujillo tena entonces los mismos y
Lima contaba 30. Para los estudiosos que han trabajado sobre la ciudad de Piura la Vieja la descripcin
que de ella hiciera Juan Salinas de Loyola despus de 1570 se ha convertido en un punto de referencia
inapreciable (junto con otras referencias de Agustn de Zrate de 1555) por sus alusiones a la fisonoma y
composicin de la ciudad:
() la plaza en medio y della salen ocho calles, y por ellas cuadras de solares de a ciento ochenta
pies cada un solar en cuadra, y cada cuadra tiene cuatro solares; las calles de ancho a treinta pies,
y por ser el pueblo pequeo, lo son tambin las calles, y no con los nombres que ac se
acostumbran () Podr haber hasta cient casas, pocas ms o menos, y los materiales con que
estn edificadas son, los cimientos de piedra, y lo dems de adobes y tapias, y cal, y ladrillo, y las
cobijas de paja, como llueve poco; y que antes van en disminucin que no en acrecentamiento,
por las causas que tiene dichas, aunque los edificios se mejoran ()
La dureza del clima, la persistencia de una enfermedad de la vista a la que se refieren prcticamente
todas las fuentes como un mal de ojos y las lluvias torrenciales, que literalmente desintegraban las
partes ms descubiertas de las casas, obligaban progresivamente a los habitantes de Piura a abandonarla.
Con una poblacin cada vez ms menguada se fue cobrando conciencia de la necesidad del traslado, y a
principios de la dcada de 1580 ya se haba erigido provisionalmente un tercer emplazamiento, el de San
Francisco de Buena Esperanza de Payta, trasladndose definitivamente al lugar que hoy ocupa en 1588.
1532:
1534:
1570:
1588:
Equipo tcnico
Adems del equipo investigador del proyecto, el equipo de trabajos de campo de la campaa 2005 ha
estado integrado por el arquelogo peruano Aurelio Rodrguez Rodrguez, en calidad de director tcnico
de la excavacin, y por Carlos Enrique Campos, como arquelogo auxiliar de los trabajos de campo. El
personal auxiliar estuvo formado por un oficial capataz y un equipo de ocho peones aportados por la
municipalidad de La Matanza. Se ha contado tambin con distintas asistencias tcnicas en los trabajos de
topografa de la que ha sido responsable en 2005 el ingeniero Antonio Covea Vite y en fotografa, y
se ha previsto la posible participacin de estudiantes, tanto peruanos como espaoles, en los trabajos de
excavacin, levantamiento y consolidacin.
Fig. 10: Fotografa area de la ciudad colonial de San Miguel en Piura la Vieja
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Del reconocimiento superficial del yacimiento, situado en el municipio de La Matanza, a unos cincuenta
kilmetros al Este de Piura, se deduce la importante extensin de la zona de ruinas, superior a las 10
hectreas. Toda la zona muestra gran cantidad de muros de mampostera de piedra de diferente tipologa,
pudiendo distinguirse bsicamente entre los de una y los de dos hojas, con relleno interior de tierra y
cascote, y segn los espesores, desde los 60-80 cm al metro y medio (dos metros en casos excepcionales).
La excavacin arqueolgica ser por tanto lenta y muy laboriosa, aunque ya se ha concluido una primera
fase de los trabajos de excavacin arqueolgica sistemtica en el ao 2005 cuyos resultados son muy
alentadores.
Esta primera fase, la excavacin se ha concentrado en dos puntos estratgicos del yacimiento: la
prolongacin de la trinchera iniciada en 1999 y uno de los edificios prximos a la Plaza de Armas. Los
trabajos tenan como objetivo primordial la evaluacin y el anlisis de las propias ruinas de la ciudad
virreinal como un yacimiento potencialmente recuperable para su excavacin completa, su
consolidacin, su restauracin y su posterior apertura y exposicin al pblico.
Se ha continuado el sondeo estratigrfico realizado en 1999 y se ha iniciado la excavacin en rea de una
de las parcelas representativas del rea prxima a la Plaza de Armas. Los trabajos se han completado
desde el punto de vista arqueolgico con el levantamiento fotogrfico y planimtrico de todas las
estructuras estudiadas, con el lavado, siglado e inventario de los materiales arqueolgicos exhumados y
con la redaccin del correspondiente informe comprensivo de todas las actuaciones realizadas, de
acuerdo, adems, con la normativa vigente en el Reglamento de Investigaciones Arqueolgicas del
Instituto Nacional de Cultura del Per. Concluidos los trabajos de campo y con la experiencia obtenida
tanto de su desarrollo como de los trabajos de investigacin relativos a los procedimientos compatibles de
consolidacin de las ruinas, se est llevando a cabo la redaccin de un informe de bases que debe regir el
futuro proyecto de excavacin sistemtica, consolidacin y conservacin del yacimiento.
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Se han llevado a cabo dos campaas de excavaciones arqueolgicas en 1999 y 2005. Los trabajos, de gran
inters, han permitido exhumar distintas estructuras de naturaleza arquitectnica y urbana que permiten
un mejor conocimiento de la ciudad de San Miguel de Piura. La primera trinchera, excavada en 1999,
permiti establecer la anchura de una de las calles del yacimiento, confirmando la mtrica espaola
utilizada en la traza y otros aspectos relativos a la arquitectura y la construccin del sitio colonial. La
campaa de excavaciones de 2005 ha continuado la excavacin de este sondeo en trinchera del que se
ha podido obtener informacin muy valiosa sobre los materiales y sistemas de construccin empleados
por los espaoles en la edificacin de lo que parecen ser estructuras domsticas y se ha llevado a cabo
la exhumacin parcial de un edificio singular, situado al SW de la Plaza de Armas, y que muy
probablemente constituye el solar de la que fuera Iglesia Mayor de San Miguel de Piura.
1999
2005
2005
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De los sondeos estratigrficos llevados a trmino as como del resto de los trabajos efectuados hasta enero
del 2006 puede concluirse, en primer lugar, que se confirman plenamente las descripciones de Salinas de
Loyola (cimientos de piedra, y lo dems de adobes y tapias, y cal, y ladrillo, y las cobijas de paja, como
llueve poco...) De los resultados de la excavacin arqueolgica de un primer sondeo estratigrfico,
realizado en 1999, se ha confirmado la situacin de lo que puede suponerse una de las calles principales
de la ciudad virreinal, junto a la Plaza de Armas. El sondeo, ejecutado en trinchera y de forma transversal
al eje de la calle citada, se ejecut con un metro de anchura y 21 metros de longitud, y permiti conocer
el estado del subsuelo en esta zona de la ciudad, dando una idea ms aproximada de la potencia de su
estratigrafa que podemos suponer superior a los 2 o 3 metros en la mayor parte del sitio
arqueolgico y que se manifiesta bastante homognea a tenor de lo observado hasta la fecha. La que
hemos considerado como calle Mayor de San Miguel tendra una anchura de aproximadamente 9 metros
(exactamente 8,70 m), lo que correspondera a los treinta pies de los que habla Salinas de Loyola.
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Fig. 20/21/22: Excavacin del extremo NE de la estructura singular prxima a la Plaza de Armas
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Fig. 23/24: San Miguel de Piura / 2005: Elementos de ajuar domstico en cobre exhumados.
Fig. 25: San Miguel de Piura / 2005: Clavos de hierro forjado espaoles (probablemente siglo XVI).
Fig. 26/27: San Miguel de Piura / 2005. Restos de cermica comn colonial (bordes, basas, etc.)
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1 En los trabajos clsicos ms importantes apenas hay referencias a edificios del norte peruano, a excepcin de los templos de
Saa y la arquitectura de Trujillo.
2 Para el estudio de la arquitectura espaola en el Pacfico pueden consultarse los interesantes trabajos de GALVN GUIJO, IBEZ
MONTOYA y LUQUE TALAVN que se publicaron en el congreso 1898 Espaa y el Pacfico: interpretacin del pasado; realidad del
presente (1999).
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Muy cerca de Lambayeque, y por completo arruinada en la actualidad, se encuentra la antigua iglesia de
Tcume Viejo, que ha resultado una de las ms interesantes para nuestro trabajo comparativo con los
elementos exhumados en San Miguel de Piura.
Fig. 29: Interior de la iglesia de Tcume Viejo. Al fondo, la cabecera del templo.
Las ruinas de la imponente iglesia de Tcume Viejo pueden dar una idea del tipo de iglesia de una nave
caracterstica de la arquitectura religiosa virreinal en la segunda mitad del siglo XVI. El edificio
constituye uno de los ejemplos ms interesantes que pueden verse en toda la regin norte del Per.
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Se trata de un templo de una nave sin capillas, de 164 pies3 de longitud por 52 pies de anchura, con una
cabecera muy sencilla de 21 pies de ancho y 32 de largo, tras la que se sita una estancia con remate
interior absidal de dudosa interpretacin pero uso probable como sacrista. La construccin de los muros,
de entre una vara4 y vara y media de espesor, est resuelta mediante una imponente fbrica de adobe
trabada con mortero de barro cuyo mdulo es de dos pies por uno.
El templo conserva dos de las tres portadas originales, la de norte y la de levante; ambas presentan una
luz de 10 pies y quedan resueltas en ladrillo con arcos de medio punto. El mdulo de los ladrillos es de un
pie de largo por 2/3 de pie de ancho (unos 30 por 18 cm). Estas portadas recuerdan mucho a las que se
conservan en la ciudad de Zaa, que estn bien datadas a fines del XVI; podemos por ello pensar como
fecha probable para la construccin de la iglesia de Tcume Viejo la segunda mitad del siglo XVI, lo que
la convertira en una de las ms antiguas del Per septentrional.
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En todo caso, las actuaciones cientficas habrn de contribuir, a la postre, a la puesta en marcha de un
proyecto integrado general que, desde una perspectiva de sostenibilidad ecolgica, socio-econmica y
cultural, pueda contribuir a la puesta en marcha de un ambicioso programa de cooperacin para el
desarrollo social y de infraestructuras en el rea de Piura la Vieja y en la municipalidad de La Matanza
(Departamento de Piura, Per).
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publicacin en la que se incluyen las aportaciones de distintos profesores espaoles y peruanos que han
participado en el proyecto de investigacin. Han aparecido reseas de esta publicacin, as como de los
distintos trabajos efectuados en el marco del proyecto, en distintos medios de comunicacin, tanto
espaoles como peruanos (Diario16, La Gaceta de los Negocios, diario peruano El Tiempo, revista Amigos
de la Universidad de Piura, Revista de Arqueologa, etc.).
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