Filologa y Lingstica XXVIII(1): 207-213, 2002

LOS PROCESOS MORFOLGICOS QUE AFECTAN

LOS VERBOS IRREGULARES EN ESPAOL
Flor Mara Garita H.
RESUMEN
El presente trabajo tiene por objeto estudiar las irregularidades de los verbos en espaol a
la luz de los planteamientos tericos sobre el estudio de la morfologa de Hockett y P.H.
Matthews. Antes se har un recorrido sobre algunas posiciones, principalmente, el enfoque de la Real Academia Espaola y otros exponentes de la gramtica.
ABSTRACT
This article deals with the irregularities of Spanish verbe in the light of Hokett and P.H.
Matthews porposals of the study of morphology. Before that, we will look at some views,
especially the approach of the Real Academia Espaola and other exponents of grammar.

1.

Los verbos irregulares

La Real Academia Espaola en Esbozo de una nueva gramtica de la lengua espaola (1986) plantea que las irregularidades que se presentan en la conjugacin espaola, con raras excepciones de las que hablaremos ms adelante, afectan la raz verbal En su conjunto, las irregularidades son resultado de la accin de las leyes fonticas sobre el sistema entero
de la lengua espaola (270); por tanto, el estudio es puramente formal.
Para describir una irregularidad determinada hay que tener en cuenta dos series de datos: los que se refieren a su estructura fonolgica y los que se refieren a su extensin (formas
flexivas, conjugaciones y verbos en que aparece). La irregularidad puede ser voclica, consonntica o mixta. Hay irregularidades que afectan al tema o al tema y a la raz simultneamente. Hay otras irregularidades de carcter excepcional tales como contracciones, o verbos con
ms de una raz, futuros y condicionales irregulares, participios y gerundios irregulares.
Alcina F. y Blecua R. en Gramtica Espaola (1975) en una descripcin estructural,
entendida la lengua como un sistema de signos, indican que las irregularidades se inscriben
dentro del mbito de los inventarios de alomorfos de un morfema o como casos de supletivismo. Aparte de los casos de supletivismo se distinguen dos clases particulares de alternancia
segn se produzcan en el morfema lexemtico o en este y los morfemas gramaticales (7689). De esta forma proponen un inventario de los tipos de alternancias ms representativos:

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1
2.
3.
4.
5
6
7.

REVISTA DE FILOLOGA Y LINGSTICA

Alternancias voclicas en el lexema: verbos como entender, entiendo; morir, muero;

dormir, durmi etc.
Variaciones consonnticas en el lexema: verbos como salir, salgo; caer, caigan; huir,
huya.
Alternancia voclica y variacin consonntica: en verbos como decir, digan; nacer,
nazca.
Formas atemticas del grupo de futuro: poner, pondrn, saber, sabran.
Presentes agudos monosilbicos: hacer, haz; decir, di; venir, ven.
Los pretritos fuertes: tener, tuve; caber, cupe.
Verbos defectivos: Es otra irregularidad por no estar en uso determinadas formas
verbales.

En realidad, estos autores no examinan exaustivamente la alternancia de alomorfos,

sino que se limitan a presentar las irregularidades en forma muy parecida a como lo hace la
Academia Espaola.

Propuesta de Matthews
Matthews, con una perspectiva tambin estructuralista, enfoca la teora de la morfologa sincrnica desde tres ngulos: se deben establecer las unidades bsicas, sealar la realizacin de estas unidades y establecer los criterios que permiten determinar el anlisis morfolgico de cualquier lengua. Hockett, por su parte, distingue tres enfoques muy generales de la estructura lingstica, a saber: Elemento y colocacin, Elemento y proceso y Palabra- paradigma.
En el primer enfoque, Elemento y colocacin, los segmentos concurrentes se denominan morfemas y la relacin entre ellos es de simple sucesividad. Por ejemplo, en un verbo
regular como amar, en pretrito imperfecto de indicativo, ambamos tendramos los siguientes morfemas: am- que es la raz, a la vocal temtica, ba morfema de tiempo y modo,
y mos, morfema de persona nmero.
En el enfoque Palabra-paradigma, las unidades bsicas se conciben como abstracciones
de palabras tomadas en su totalidad y no como abstracciones de segmentos aislados. Se puede
decir que a las palabras se les considera exponentes de los diversos miembros del paradigma.
En Elemento y proceso, enfoque que se utiliza en este anlisis, las unidades bsicas son
los morfemas y, a diferencia de los anteriores, las relaciones entre los morfemas son secuenciales.
Este anlisis se centra en los procesos fonolgicos o cambios que sufren las palabras
en su estructura fonolgica. Se les llama morfofonolgicos o morfofonmicos. En cuanto a la
realizacin, se pueden distinguir tres tipos sucesivos de reglas:
1.

2.
3.

La mayor parte de los morfemas dispondran, desde el principio, de algn tipo de configuracin bsica fonolgica, es decir, se debe determinar la forma fonolgica de las
unidades mnimas.
Unos pocos morfemas tendran la capacidad de modificar a otros morfemas vecinos
de determinadas maneras.
Hay otro conjunto de procesos que haran que las representaciones bsicas resultantes
de 1 y 2 interactuaran entre s. Se debe proponer una forma bsica.

GARITA: Los procesos morfolgicos que afectan los verbos...

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La ventaja de este procedimiento es que permite describir tanto estructuras discretas,

como las de los verbos regulares, como las no discretas de los verbos irregulares del espaol.
Los procesos morfolgicos consisten en derivar formas lxicas a partir de otras formas lxicas. De esta manera, debe establecerse la forma bsica a partir de la cual se derivara
la forma resultante. As, en un verbo irregular en estudio, tomar como forma base la raz del
infinitivo y, a partir de aqu, se analizarn los procesos que sufre cada verbo.

2.

Tipologa de los procesos

2.1.

Operacin de identidad

Es una operacin cuya entrada es idntica a la salida. En el proceso, dos elementos

morfolgicamente separados reaccionan para tener una nica realizacin. Matthews encuentra un paralelo con la teora del sandhi, proceso fonolgico en el que los sonidos sufren cambios por influencia de otros sonidos vecinos, aunque producidos por fenmenos fonolgicos
diferentes. As el presente o el pretrito del verbo morir se deriva de la raz del infinitivo mor,
la cual sufre un proceso de reemplazamiento de vocales y da muero y muri respectivamente. En el primer caso, la vocal o de la raz se diptonga por influencia del acento.
Matthews establece tres elementos que participan en el proceso:
Derivando: Es la forma resultante despus de aplicar el proceso
Operando: Es la forma inicial a la que se aplica el proceso, en nuestro caso, la raz del
infinitivo.
Formativo: el elemento que se reemplaza, se suprime, se adiciona o se sustituye.
Los procesos que intervienen en los verbos irregulares del espaol son el reemplazamiento, la adicin y la sustraccin. Seguidamente se define cada proceso.
2.2.

Proceso de Reemplazamiento

Consiste en reemplazar fonemas del operando o raz, motivado por la presencia de fonemas vecinos o de suprasegmentales como el acento. La modificacin puede ser parcial o total. Cuando es total, recibe el nombre de suplecin.
Matthews agrega que las posibles subdivisiones de este tipo son muy numerosas y pueden distinguirse efectivamente por criterio fonticos al igual que por criterios puramente lgicos.
Algunos se emplean en tipos concretos de operaciones y en grupos o lenguas determinados.
Entre los reemplazamientos ms comunes en los verbos irregulares tenemos cambio
voclico, cambio consonntico o cambio mixto, es decir, simultneamente cambian las vocales y las consonantes. Por ejemplo, en los siguientes verbos:
Operando
Morir
Hacer
Caber

Formativo
o > ue
c>g
ab > up

Derivando
muero
hago
cupe

Reemplazamiento
voclico
consonntico
mixto

210

2.3.

REVISTA DE FILOLOGA Y LINGSTICA

Proceso de Adicin

Es un proceso que consiste en agregar fonemas al operando o raz. En el proceso se

pueden adicionar consonantes o vocales y consonantes simultneamente. Por ejemplo:
Traer
Traer
Salir
2.4.

adicin de j
adicin de ig
adicin de d

trajo
traiga
saldr

consonante
mixto
consonante

Proceso de Sustraccin

Consiste en sustraer fonemas de la raz. Este proceso se da al construir el futuro y el condicional simples de ciertos verbos irregulares en espaol. Por ejemplo, en los verbos salir y tener.
En el verbo salir, el futuro regular sera salir. En el operando se dan dos procesos.
Primero se pierde la vocal temtica i (se sustrae) y luego se agrega la consonante d. Ambos fenmenos se dan en el futuro y en el condicional
Seguidamente se presenta un desglose de los principales verbos que presentan estos
fenmenos.

Procesos
1.

Reemplazamiento

1.1.

Voclico.

e/i

o/u

Vocales

Cerradas

pedir
medir
sentir
morir
dormir

pidi
midi
sinti
muri
durmi

Diptongos
o/ue

mover
dormir
volver

muevo
duermo
vuelvo

e/ie

tener
querer
venir

tiene
quiere
viene

i/ie

adquirir
inquirir

adquiere
inquiere

GARITA: Los procesos morfolgicos que afectan los verbos...

1.2.

u/ue
jugar
Consonntico (se reemplazan consonantes)

c/g
b/y

ec/ig
ab/ep
ab/up
ec/ij

1.3.

Una consonante.
hacer
haga
haya
haber
Mixto (vocales y consonantes)
decir
digo
quepo
caber
saber
supe
dijo
decir

Suplecin.
Ir
Ser

- voy ibafuiir
- soyerafuiser

2.

Proceso aditivo

a)

Se agrega una consonante.

z
j
g

b)

nacer
traer
salir
venir
poner
huir

or

nazco
traje
salgo
vengo
pongo
huyo (presente indicativo)
huya (presente subjuntivo)
huye t (imperativo)
oye
(presente indicativo)
oye t (imperativo)

Se agrega vocal y consonante.

ig

3.

juego

traer
caer
or
roer

Proceso de Sustraccin

3.1 Sustraccin de vocal temtica

Caber

cabr-cabra

traigo
caigo
oigo
roigo

211

212

REVISTA DE FILOLOGA Y LINGSTICA

Haber
Querer
Saber

habr-habra
querr-querra
sabr-sabra

3.2. Proceso de sustraccin de vocal temtica y adicin d

a)

Prdida de e y aumento de d
Poner

b)

pondr

Tener

tendr

Venir

vendr

Valer

valdr

Prdida de i y adicin de d
Salir

saldr

Merecen especial atencin los verbos que Alcina Franck denomina monosilbicos y
los que tanto l como la Academia llaman perfectos fuertes, apoyados en la denominacin latina. Tanto unos como otros no son ms que muestras de diferentes procesos sufridos durante
la conjugacin.Veamos algunos casos:
En imperativos y formas del presente de indicativo. En formas como s y sed de ser;
pon de poner; ten de tener; ve e id de ir; ven de venir; haz de hacer; di de decir; da de dar y
sal de salir, segn Alcina Franck son verbos de morfema lxico sin morfema gramatical. En
los casos de soy de ser, doy de dar y voy de ir, los verbos agregan una y que aparece igualmente en el lexema voy del verbo ir y se presentan sin morfema auxiliar, como lexema puro.
No queda claro a qu se refiere con lexema puro o con lexema auxiliar.
Ms clara aparece la explicacin de los perfectos fuertes cono tuve, conduje, traduje,
cupe, estuve, hubo, pude, supe, dijo, tratados como variaciones consonnticas, alternancias
voclicas o adiciones de vocales o consonantes.
En el caso de los verbos en imperativo s y sed, pon, ten, ven, haz, da y sal no hay
irregularidad, aunque son monosilbicos. S hay irregularidad en el imperativo ve de ir que,
como se dijo antes, sufre suplecin; pero id conserva la raz i . En el caso de de di, la raz del
verbo sufre dos procesos: hay un reeplazamiento voclico de e por i como sucede en el presente y luego una sustracin de la consonante c. Un fenmeno parecido presenta el verbo saber en presente de indicativo, primera persona: s. El verbo sufre reemplazamiento de vocal a
por e y sustraccin de la consonante. Igualmente sucede con haber, he.
Respecto de los perfectos fuertes, se analizarn individualmente para verificar los procesos que sufren en la siguiente forma.
Forma base

Forma verbal

Irregularidad

Decir
Tener
Caber
Saber
Querer

dije
tuve
cupe
supe
quise

e-i
e-u
a-u
a-u
e-i

c-j
n-v
b-p
b-p
r-s

Tipo

Proceso

Voc.-cons.
Voc.-cons.
Voc.-cons.
Voc.-cons.
Voc.-cons.

Mixto
Mixto
Mixto
Mixto
Mixto

GARITA: Los procesos morfolgicos que afectan los verbos...

Traer
Hacer
Haber
Poder

3.

traje
hice
hube
pude

adic. j
a-i
a-u
o-u

213

Consonntico Adicin
Voclico
Reempla.
Voclico
Reempla.
Voclico
Reempla.

Conclusiones

El enfoque de los procesos morfolgicos de Matthews constituye una herramienta valiosa para el anlisis sincrnico de fenmenos morfolgicos de una lengua. En este estudio se
han explicado las principales irregularidades de los verbos del espaol aplicando este marco
terico. Cabe aclarar que el estudio no se agota en los verbos, pues las irregularidades, como
dice la Real Academia en su Esbozo, afectan el sistema entero de la lengua espaola (pg
270). El enfoque, adems de permitir analizar la formas no personales del verbo, podra aplicarse a otras categoras gramaticales que presenten estos fenmenos

4.

Bibiliografa

Alcina, Franck Juan y Jos Manuel Blecua. 1975. Gramtica Espaola. Barcelona:
Editorial Ariel.
Alcoba, Santiago. 1999. La flexin verbal Gramtica descriptiva de la lengua espaola.
Madrid: Editorial Espasa.
Real Academia Espaola. 1974. Esbozo de una nueva gramtica de la lengua espaola.
Madrid: Editorial Espasa _ Calpe.
Hokett, Ch. 1971. Curso de lingstica moderna. 3 edicin Argentina: Editorial Universitaria.
Lyons, J. 1970. Nuevos horizontes de la lingstica. Madrid: Alianza.
Mathews, P. H. 1980. Morfologa: Introduccin a la teora de las estructuras de la palabra.
Madrid: Paraninfo.