5.1.

Concepto de Lpidos
Los lpidos son un conjunto de molculas orgnicas compuestas principalmente
por carbono e hidrgeno y en menor medida por oxgeno, aunque tambin
pueden contener fsforo, azufre y nitrgeno. Tienen como caracterstica
principal el ser hidrfobas (insolubles en agua) y solubles en disolventes
orgnicos como la bencina, el benceno y el cloroformo. Los lpidos cumplen
funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas la de reserva
energtica (como los triglicridos), la estructural (como los fosfolpidos de las
bicapas) y la reguladora (como las hormonas esteroides).
5.2. Caractersticas de los Lpidos
Los lpidos son biomolculas muy diversas; unas estn formadas por
cadenas alifticas saturadas o insaturadas, en general lineales, pero
algunos tienen anillos (aromticos).
Algunos son flexibles, mientras que otros son rgidos o semiflexibles
hasta alcanzar casi una total flexibilidad mecnica molecular.
Algunos comparten carbonos libres y otros forman puentes de
hidrgeno.
La mayora de los lpidos tiene algn tipo de carcter no polar, es decir,
poseen una gran parte apolar o hidrofbica, lo que significa que no
interacta bien con solventes polares como el agua, pero s con la
gasolina, el ter o el cloroformo.
Otra parte de su estructura es polar o hidroflica y tender a asociarse
con solventes polares como el agua.
Cuando una molcula tiene una regin hidrfoba y otra hidrfila se dice
que tiene carcter de anfiptico, caracterstica fundamental de los
lpidos.
La regin hidrfoba de los lpidos es la que presenta solo tomos de
carbono unidos a tomos de hidrgeno, como la larga "cola" aliftica de
los cidos grasos o los anillos de esterano del colesterol; la regin
hidrfila es la que posee grupos polares o con cargas elctricas, como el
hidroxilo (OH) del colesterol, el carboxilo (COOH) de los cidos
grasos, el fosfato (PO4) de los fosfolpidos.

Fig. 2. Estructura de un Fosfolpido.

Fig. 1. Los fosfolpidos pueden formar,

en presencia de agua, liposomas y
micelas. Adems constituyen parte de
las membranas biolgicas celulares
(bicapa lipdica).

Fig. 3. Formacin de un Triglicrido (Triacilglicerol).

5.3. Clasificacin
Los lpidos son un grupo muy heterogneo que usualmente se subdivide en
dos:
Lpidos Saponificables
Poseen en su composicin cidos grasos.
Lpidos Insaponificables
No poseen en su composicin cidos grasos. Los lpidos insaponificables se
dividen en fosfolpidos y esteroides (derivados del colesterol); asimismo, los
fosfolpidos se dividen en fosfoglicridos y esfingolpidos.
5.3.1 Subclasificacin de los Lpidos Saponificables
Simples: Lpidos que slo contienen carbono, hidrgeno y oxgeno.
Acilglicridos: Son steres de cidos grasos con glicerol. Cuando son
slidos se les llama grasas y cuando son lquidos a temperatura
ambiente se llaman aceites.
Cridos (ceras).
Complejos: Son los lpidos que, adems de contener en su molcula carbono,
hidrgeno y oxgeno, contienen otros elementos como nitrgeno, fsforo,
azufre u otra biomolcula como un glcido. A los lpidos complejos tambin se
les llama lpidos de membrana pues son las principales molculas que forman
las membranas celulares.
Fosfolpidos
Fosfoglicridos
Fosfoesfingolpidos
Glucolpidos
Cerebrsidos
Ganglisidos
Lpidos insaponificables
Terpenoides
Esteroides
Eicosanoides

Fig. 4. Cuadro de Clasificacin de los Lpidos.

5.4. Funciones de los Lpidos

Los lpidos desempean diferentes tipos de funciones biolgicas:
Funcin de reserva energtica: Los triglicridos son la principal
reserva de energa de los animales ya que un gramo de grasa produce
9,4 kilocaloras en las reacciones metablicas de oxidacin, mientras
que las protenas y los glcidos slo producen 4,1 kilocaloras por
gramo.
Funcin estructural: Los fosfolpidos, los glucolpidos y el colesterol
forman las bicapas lipdicas de las membranas celulares. Los
triglicridos del tejido adiposo recubren y proporcionan consistencia a los
rganos y protegen mecnicamente estructuras o son aislantes
trmicos.
Funcin reguladora, hormonal o de comunicacin celular: Las
vitaminas liposolubles son de naturaleza lipdica (terpenos, esteroides);
las hormonas esteroides regulan el metabolismo y las funciones de
reproduccin; los glucolpidos actan como receptores de membrana;
los eicosanoides poseen un papel destacado en la comunicacin celular,
inflamacin, respuesta inmune, etc.
Funcin transportadora: El transporte de lpidos desde el intestino
hasta su lugar de destino se realiza mediante su emulsin gracias a los
cidos biliares y a las lipoprotenas.
Funcin biocatalizadora: En este papel los lpidos favorecen o facilitan
las reacciones qumicas que se producen en los seres vivos. Cumplen
esta funcin las vitaminas lipdicas, las hormonas esteroideas y las
prostaglandinas.
Funcin trmica: En este papel los lpidos se desempean como
reguladores trmicos del organismo, evitando que este pierda calor.

Fig. 8. Los lpidos, debajo de la

Fig. 5. El rin posee una capa
piel forman una capa adiposa
adiposa que lo protege contra golpes
Fig. 7. Los lpidos
subcutnea,
forman partecon
del mosaico
funcinfluido
de
y traumatismos.
Fig.
6. Algunos Derivados del Colesterol (Esteroides).
de las membranas
aislante
biolgicas.
trmico.