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Psiq Biol. 2014;21(3):119121

Psiquiatra Biolgica

www.elsevier.es/psiquiatriabiologica

Caso clnico

Sensibilidad qumica mltiple: tratamiento antidepresivo y respuesta

clnica en ausencia de trastorno de la personalidad. A propsito de un
caso
Conrad Surribas Figuls , Cristina Gimnez Muniesa y Judit Ravents Olivella
Servicio de Psiquiatra, Psicologa y Medicina Psicosomtica, Hospital Universitario Quirn-Dexeus, Barcelona, Espa
na

informacin del artculo

r e s u m e n

Historia del artculo:

Recibido el 23 de junio de 2014
Aceptado el 26 de junio de 2014

Se dene la sensibilidad qumica mltiple (SQM) como un conjunto de manifestaciones clnicas sbitas
ante la exposicin a productos qumicos a bajas dosis que previamente eran bien toleradas. No existe
ninguna prueba analtica, ni exploracin complementaria especca de conrmacin diagnstica, y la
exploracin fsica es normal.
Aunque existe frecuentemente comorbilidad asociada depresiva, en la actualidad la mayora de los
estudios no consideran la SQM como una enfermedad psiquitrica. No cumple ningn criterio DSM-V o
CIE-10, y no se puede incluir como trastorno afectivo, somatomorfo, adaptativo o de la personalidad.
Se presenta el caso clnico de una paciente diagnosticada de SQM que ha experimentado importante
mejora de los sntomas propios de este trastorno con medicacin antidepresiva tipo ISRS, permitiendo
entrenamiento conductual de afrontamiento ampliamente considerado contraindicado en estos cuadros.

Palabras clave:
Sensibilidad qumica mltiple
Tratamiento antidepresivo
Personalidad

2014 Elsevier Espaa, S.L.U. y Sociedad Espaola de Psiquiatra y Sociedad Espaola de Psiquiatra
Biolgica. Todos los derechos reservados.

Multiple chemical sensitivity: Antidepressant treatment and clinical response

in the absence of personality disorder. A case report
a b s t r a c t
Keywords:
Multiple chemical sensitivity
Antidepressant treatment
Personality

Multiple chemical sensitivity is dened as a set of sudden clinical manifestations on low level exposure to
certain chemical previously well-tolerated products. There is no specic analytical test, or complementary
examination to conrm the diagnosis, and the physical examination reveals nothing.
Although comorbidity is often associated with depression, at present most studies do not consider
multiple chemical sensitivity as a psychiatric illness. It does not full the DSM-V or ICD-10 criteria, and
may not be included as an affective, somatoform, adaptive or personality disorder.
We present the case of a patient diagnosed with multiple chemical sensitivity who has shown a great
improvement in these symptoms associated to the disorder with antidepressant medications selective
serotonin reuptake inhibitors (SSRIs), allowing gradual behavioural training of desensitisation, normally
considered to be contraindicated in these diseases.
2014 Elsevier Espaa, S.L.U. and Sociedad Espaola de Psiquiatra y Sociedad Espaola de
Psiquiatra Biolgica. All rights reserved.

Introduccin

Autor para correspondencia.

Correo electrnico: C.SURRIBAS@telefonica.net (C. Surribas Figuls).

La sensibilidad qumica mltiple (SQM), con primeras descripciones realizadas por Cullen1 en 1987, se la ha reconocido con
distintas terminologas: como perteneciente al grupo sintomtico
del sndrome de la guerra del Golfo (Haley et al.2 ), sndrome de hipersensibilidad qumica, alergia universal, sensibilidad

http://dx.doi.org/10.1016/j.psiq.2014.07.003
1134-5934/ 2014 Elsevier Espaa, S.L.U. y Sociedad Espaola de Psiquiatra y Sociedad Espaola de Psiquiatra Biolgica. Todos los derechos reservados.

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alimentaria y qumica, alergia cerebral, enfermedad ambiental,

enfermedad del siglo xx, sndrome de respuesta a las sustancias
qumicas o enfermedad ecolgica.
Bartha et al.3 la denen como un cuadro clnico que se activa con
la exposicin a agentes qumicos ambientales diversos a bajos niveles; presenta sntomas reproducibles y recurrentes que implican a
varios rganos y sistemas, pudiendo mejorar su estado cuando los
supuestos agentes causantes son eliminados o se evita la exposicin
a ellos.
Ya antes de las primeras aproximaciones diagnsticas, Yumus4
inclua esta sintomatologa en la hiptesis patognica de sensibilizacin central. Es decir, sndromes que cursan con incremento
y prolongacin de la excitabilidad neuronal del SNC a travs
de mecanismos comunes neuroqumicos y de alteracin de neurotransmisores. Estos sndromes, agrupados en forma de efecto
overlapping o de superposicin (Lacour et al.5 ), incluyen adems:
el sndrome de fatiga crnica, bromialgia, sensibilidad ambiental (electrnica, electromagntica), disrupcin endocrina mltiple,
y otras cefaleas vasculares, sndrome de piernas inquiemigrana
tas, sndrome seco de mucosas, disfuncin no traumtica de la
articulacin temporomandibular, cistitis crnica intersticial, dolor
miofascial y sndrome del colon irritable.
De prevalencia mal conocida, algunos autores cifran su presencia en porcentajes del 0,1-5% en la poblacin general (Bartha3 ). En
nuestro medio, estudios de la Unidad de Toxicologa del Hospital
Clnic de Barcelona y del Instituto de Ciencias Mdicas de la Universidad de Valladolid la valoran entre el 0,02-0,04% de la poblacin
(Fernndez-Sol y Nogu6 ).
La etiologa es desconocida. Se asocia a factores toxicolgicos
un 40% de casos se ha relacionado con una susceptibilidad personal a la exposicin a productos txicos en el puesto de trabajo
(Nogu7 ), microbiolgicos, fngicos, estresantes (sndrome de
la guerra del Golfo), o asociaciones a enfermedades psiquitricas
(Staudenmayer et al.8 ).
El diagnstico es clnico y se basa en la presencia de sntomas y
signos (otorrinolaringolgicos irritacin nasal, rinorrea, disfona,
odinofagia, del SNC ansiedad, angustia, desorientacin, prdida
de memoria y concentracin, respiratorios sensacin de cierre
gltico, disnea, gastrointestinales nuseas, vmitos, distensin y dolor abdominal, cardiovasculares palpitaciones, dolor
torcico, oculares irritacin, sequedad, mal estado general,
fatiga, debilidad y distermia) reproducibles al repetir la exposicin
al agente qumico, que no existan previamente y duran ms de
6 meses.
No hay tratamiento especco, ya que no se conoce su patogenia. Algunas hiptesis hacen referencia a la sensibilizacin del
sistema lmbico y a la sobreproduccin de monxido de nitrgeno
al igual que en el sndrome de fatiga crnica y el estrs postraumtico (Nogu7 ). Existe un solo estudio multicntrico alemn que
asocia la SQM a una etiologa psiquitrica (Staudenmayer et al.8 ).
Las principales intolerancias qumicas descritas (Nogu7 ) son:
productos de limpieza del hogar, de cosmtica, disolventes y
barnices, ambientadores, detergentes, humo del tabaco y barbacoas, suavizante para la ropa, coccin de alimentos, insecticidas
para espray, gasolina, asfalto, alquitrn, bebidas alcohlicas, betn,
pegamento, tinta de peridicos y revistas.
Caso clnico

Paciente de 53 anos,
casada y madre de un hijo.

Exfumadora desde hace 24 anos.

Consumo ocasional de alcohol.
No alergias medicamentosas, pero s ambientales a caros, pelo de
gato y fngicas/humedad. Trabaja como funcionaria de administracin de justicia.
No existen antecedentes orgnicos patolgicos relevantes en la

Ciclos menstruales normales,

infancia. Menarquia a los 14 anos.

actual premenopausia. Un embarazo, presentando episodios de

hipermesis. Parto vaginal a trmino. Lactancia materna durante
4 meses.

hiperparatiroidismo (HPT) desde

Meningitis vrica a los 21 anos,

hace 4 anos
(en tratamiento), referencias de estado anmico eutmico en su psicobiografa.
(cardiopaAntecedentes familiares. Madre fallecida a los 76 anos

ta). Padre afecto de neoplasia de colon, fallece a los 91 anos.

La
paciente rompe relaciones familiares con su padre y hermano por
temas patrimoniales tras el fallecimiento de su madre.
Enfermedad actual. Tras su embarazo present, evolutivamente
y en forma de episodios, cuadros de colon irritable, mialgias, dicultades dormicionales, mal estar general no liado, infecciones
vaginales, artralgias temporomandibulares e intolerancias alimentarias (como si fuera celaca). Diagnosticada de asma bronquial.
Tratada con altas dosis de prednisona (hipermedicada durante un

ano)
y broncodilatadores, con difcil control de su sintomatologa, y asociadas a tandas prolongadas de vacunas antialrgicas. La
ltima durante 2012.
Describe, progresivamente, intolerancia a productos qumicos.
Inicialmente a detergentes, suavizantes y espris insecticidas. En
los ltimos 3 meses haba notado un incremento de esta sensibi exposiciones como a un desodorante,
lidad qumica: a pequenas
colonia, ambientador o disolventes. Le provocaba disfona, odinofagia y sensacin de ahogo. Tambin, sensacin de malestar general
inespecco y cefalalgia, aunque no aumento de alteracin en la
esfera de dolor osteomuscular, fatiga fsica o cambios neurocognitivos.
Hasta este momento no se haba afectado el rendimiento laboral.
Notaba intolerancia a la aproximacin a zonas con acumulacin de productos qumicos. Cierta sensibilidad al fro y a cambios
ambientales. Fonosensibilidad y leve fotosensibilidad. Dermatitis
estacional al sol y a cambios trmicos. Haba seguido controles
en un alergocentro e iniciado control domtico a nivel domstico
y tambin laboral. Ms all de cierta sintomatologa de sequedad ocular, el estado general era estable, conservando constantes
ponderales.
La exploracin fsica detectaba: boca seca con faringe irritada,
conjuntivitis, leve inamacin tiroidea a la palpacin, disminucin
global del tono muscular, reejos hiperactivos, leve inestabilidad
motora a la marcha, hiperlaxitud ligamentosa, dolor leve a la palpacin (5/18 puntos FM).
Diagnsticos. Sensibilidad qumica y ambiental mltiple de
grado leve (factores de predisposicin: hiperlaxitud ligamentosa,
antecedentes de asma y rinitis alrgica, presencia de dolor a 5/18
puntos bromilgicos), asociacin a: sndrome de sequedad de
mucosas de predominio ocular y afectacin de calidad de vida
cotidiana y laboral.
Recomendaciones de la unidad de fatiga crnica a la que consult. Leve actividad fsica regular y en pautas cortas (caminar,
estiramientos); evitar sobreesfuerzos; dieta biolgica sin grasas
animales, ni lcticos; limitar quesos, chocolate, pan y pastas; evitar
toda exposicin a nivel laboral y domstico a productos qumicos
voltiles ambientales; utilizar mscara respiratoria tipo 3M con ltro de carbono activo en lugares contaminados; retestar (QEESI7 );
pautas farmacolgicas sintomticas.
Posteriormente, la paciente contacta con diversos centros para
seguimiento. La valoracin psiquitrica hace que decida iniciar control en nuestro servicio.
En la primera visita, adems de historiar el cuadro descrito, se
evidencia sintomatologa depresiva activa (sentimientos de incurabilidad, inutilidad y baja autoestima). Se inicia tratamiento con
20 mg de paroxetina/da. Pautas de psicoeducacin sobre conceptos
de personalidad y bioqumica de los estados afectivos.
En la sala de espera la paciente no era portadora de mscara. A los
pocos minutos de estar en el despacho pide permiso para ponrsela.

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C. Surribas Figuls et al / Psiq Biol. 2014;21(3):119121

Se la interroga sobre cul es el problema, y responde que la colonia

del facultativo. Insiste en que no huele fragancia sino a producto
qumico.
En la siguiente visita era portadora de mscara en la sala de
con gente y poco ventilado). Cuando entra
espera (lugar pequeno,
en el despacho se la quita. Se le pregunta si quiere que se abra la
ventana. Dice que no. Se encuentra bien. Abrirla supone la anticipacin a enfrentarse a la contaminacin ambiental. El facultativo
llevaba la misma colonia.
Criterios complementarios diagnsticos. Estudio de personalidad.
PDQ-4+. El perl categrico de la personalidad no muestra valores
signicativos clnicamente para ninguna de las escalas de personalidad.
Evolucin. Mejora anmica. Actitudes de prevencin (usa paellas de ten para cocinar, manteles de algodn), su familia no
utiliza perfumes y similares, no utiliza detergentes, utiliza mscara para planchar no tolera el vapor resultante del calor en
contacto con el material del protector de la tabla, alimentacin
ecolgica recetas web (carne blanca, no pescado azul [graso]),
hbitos de limpieza domtica (uso de vaporetta), jabn neutro
especco.
Laboral. Desea reiniciar su actividad laboral. Trabaja en judicatura. Contacto directo con el pblico. Pactos con empresa: no le
admite cambios en la realizacin de su actividad. No admite que
solo tramite las denuncias (los papeles estn ms limpios), en
lugar de llevar todo el caso. S le admite cambios domticos en su
despacho.
Progresivamente se encuentra mejor en funcin de su evolucin hacia la eutimia. Prepara sus vacaciones en segunda
vivienda. Acudi a un restaurante con precauciones, medioda de una jornada laborable. Lleva mscara pero se expone a
situaciones.
Se le aconseja seguir pautas farmacolgicas, intentar bloquear
la ansiedad anticipada a sentir un olor nocivo, afrontar el entorno
donde se produce la sensibilizacin no el estmulo nocivo (p. ej.,
no eludir la parada del autobs, pero colocarse la mscara si no
tolera los gases), intentar banalizar la sintomatologa sobre todo
la nueva, sntomas progresivos, saber la denicin de sndrome
de sensibilidad central (no son enfermedades nuevas sino expresiones distintas de la misma enfermedad).
Su evolucin, en los distintos cursos clnicos, ha tendido a la
mejora de su calidad de vida. Acude a distintos restaurantes sin
prevenciones ni presentar sntomas propios de SQM; en su medio
laboral banaliza las conductas de precaucin y entra en las salas

de declaraciones pequenas,
sin ventilacin, olores. Se coloca la
mscara en el momento inicial de la sensibilizacin, pero no deja
de hacer ninguna actividad. Nota que progresivamente la utiliza
menos.
Dada la buena evolucin, solo mantiene dicultades en el uso
de detergentes aunque empieza a utilizarlos. Se plantea viajar
a Pars.

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A su regreso, reere que no present ninguna sintomatologa ni

en el avin ni durante su estancia. Se llev la mscara, pero no la
utiliz.
Se incorpor 20 mg paroxetina en febrero de 2013. En el mismo
en curso se pas a 10 mg por da. El ltimo curso clnico
mes del ano
data del 17 de febrero de 2014, y la paciente ha normalizado su vida
cotidiana. No presenta sntomas descritos. Psicopatolgicamente,
sigue libre de sintomatologa depresiva.
Discusin
Se admite generalmente la dicultad del manejo diagnstico y
teraputico de estos pacientes. La mayor parte de la escasa bibliografa sobre la SQM aboga por no exponer a la persona afectada
a productos o ambientes a los que son hipersensibles. Y la clnica
psiquitrica se admite con criterios de comorbilidad. En este caso
adems de la no existencia de un trastorno de la personalidad
(en nuestra experiencia de frecuente presencia) y la posibilidad de
una aportacin psicoeducativa, el abordaje farmacolgico frente
a la sintomatologa depresiva permiti no solo la remisin psicopatolgica, sino en primer lugar la exposicin a los entornos donde
existe un fenmeno de hipersensibilidad (lo que a su vez aumenta la
autoestima del paciente) y despus, y progresivamente, a estmulos
negativos hasta una estable remisin sintomtica. Es probable que
la relacin entre la SQM y la clnica psiquitrica tenga ms puntos
de encuentro que la comorbilidad.
Conicto de intereses
Los autores de este caso clnico declaran no tener ningn conicto de intereses.
Bibliografa
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Filadela: Hanley & Belfur; 1987. p. 65562.
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mltiple. Med Clin (Barc). doi: 10.1016/j.medcli.2010.04.010:3.
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et al. Multiple chemical sensitivity: A 1999 consensus. Arch Environ Health.
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bromyalgia and overlapping conditions, and the related issue of disease versus
illness. Semin Arthritis Rheum. 2008;37:33952.
5. Lacour M, Zunder T, Schmidtke K, Vaith P, Scheidt C. Multiple Chemical Sensitivity
Syndrome (MCS) suggestions for an extension of the US MCS case denition.
Int J Hyg Environ Health. 2005;208:14151.
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en un entorno txico. Barcelona: Oxigen Viena ediciones; 2011. p. 1134.

7. Nogu Xarau S, Duenas

Laita A, Ferrer Dufol A, Fernndez Sol J. Sensibilidad
qumica mltiple. Med Clin (Bar). 2011;136:683768.
8. Staudenmayer H, Binkley KE, Leznoff A, Phillips S. Idiopathic Environmental
Intolerance. Part 2: A causation analysis applying Bradford Hills criteria to the
psychogenic theory. Toxicol Rev. 2003;22(4):24761.