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F676r

Fonseca, Pedro Cezar Dutra

A Revoluo de 1930 e a Economia Brasileira / Pedro Cezar Dutra
Fonseca. -- Porto Alegre : UFRGS/FCE/DECON, 2011.
26 f. -- (Texto para Discusso / Universidade Federal do Rio
Grande do Sul, Faculdade de Cincias Econmicas ; n. 06/2011)
1. Histria econmica. 2. Governo Getlio Vargas. 3. Revoluo de
30. 4. Populismo. I. Ttulo. II. Srie.
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A Revoluo de 1930 e a Economia Brasileira

Revolution of 1930 and the Brazilian Economy
Pedro Cezar Dutra Fonseca*
Resumo: O artigo analisa a poltica econmica e as principais mudanas na economia
brasileira na dcada 1930 e explora a inter-relao entre o desempenho de suas principais
variveis com as mudanas polticas e institucionais advindas com a Revoluo de 1930.
Para tanto, enfoca alguns pontos que resultam de pesquisas mais recentes do autor, em
um dilogo com a literatura pregressa, a saber: (a) os segmentos sociais que lideraram
o movimento revolucionrio, mormente a participao do empresariado industrial,
haja vista o forte crescimento industrial do perodo analisado, marco do processo de
substituio de importaes; (b) a existncia ou no de uma poltica deliberada, por parte
do governo, de industrializao; e (c) o cotejo entre a poltica econmica realizada com
o previsto nos modelos de populismo econmico, e conclui pela inadequao dos
mesmos para explic-la.
Palavras-chave: Economia brasileira. Revoluo de 1930. Vargas. Substituio de
importaes. Populismo econmico.
Abstract: This paper analyzes the economic policy and the main changes in the Brazilian
economy in the 1930s a well as the relation between the performance of its main variables
and the political and institutional changes that appeared from the Revolution of 1930.
It focuses on some issues that are the result of the authors research such as: (a) the
social segments that led the revolutionary movement, especially the participation of
the industrial entrepreneurs, since there was a steady growth in the industry during
the period, a characteristic of the import substitution process; (b) whether there was a
deliberate policy of industrialization by the government; and (c) the comparison between
the actual economic policy and the policy the models of economic populism designed,
coming to the conclusion that the latter is not an adequate variable.
Keywords: Brazilian economy. Revolution of 1930. Vargas. Import-substitution
industrialization. Economic populism.
JEL Classification: N16; P48; 054.

Introduo
A historiografia econmica sobre a Revoluo de 1930 (de ora em diante R30)
tributria a dois trabalhos cujo impacto os tornou referncia a todos os posteriores:
Formao Econmica do Brasil (1959), de Celso Furtado e A Revoluo de 1930 (1970), de
Boris Fausto.

* Professor titular do Departamento de Cincias Econmicas da Universidade Federal do Rio Grande do

Sul (UFRGS) e pesquisador do CNPq. E-mail: pedro.fonseca@ufrgs.br

Pedro Cezar Dutra Fonseca

O livro de Furtado, conquanto no aborde o processo do movimento revolucionrio

que levou Vargas ao poder aps sua chapa, a Aliana Liberal, ter sido derrotada nas
urnas pelo candidato situacionista Julio Prestes, tornou-se clssico devido a anlise da
poltica econmica da dcada de 1930, embora no deixe de as vincular com as mudanas
na rea poltica (FONSECA, 2009). Como por demais conhecido, defendeu Furtado que
a poltica de interveno governamental desvalorizao cambial, expanso da oferta
monetria, reteno e queima de estoques de caf teve como resultado a sustentao
do nvel de renda nominal e do produto, antecipando-se s recomendaes anticclicas
keynesianas. Mais que isso: incitou uma transformao estrutural na economia, ao
deslocar seu centro dinmico para a indstria e para o mercado interno, com o
investimento privado (I) e os gastos governamentais (G) substituindo as exportaes
(X) como variveis determinantes da demanda agregada. Marca-se, assim, a passagem
do modelo agroexportador para o processo de substituio de importaes (PSI).
J Fausto contribuiu decisivamente ao analisar os meandros do movimento
revolucionrio, suas razes e os segmentos sociais e polticos que formaram a Aliana
Liberal e, posteriormente, optaram pelo movimento armado (os quais no coincidem,
pois muitos polticos civis que apoiaram Vargas na disputa eleitoral no se dispuseram
a participar de um levante armado, enquanto outros setores, como parte do Exrcito,
que tinham ficado margem do pleito foram fundamentais para a derrubada de
Washington Lus e a vitria da revoluo (FAUSTO, 1983). Ao contrrio de parte
da literatura marxista ento hegemnica, que interpretava os acontecimentos de 1930
como uma revoluo burguesa, inspirada em uma repetio de etapas da histria
europia, Fausto mostrou que o empresariado industrial no participara como ator
relevante, haja vista que sua entidade mais representativa, a Federao das Indstrias
do Estado de So Paulo (FIESP), apoiara o candidato paulista Julio Prestes. Destarte,
defendeu que a Aliana Liberal no fugia do carter oligrquico, posto que liderada
por polticos ligados a interesses agrrios - embora desvinculados do caf, como do
Rio Grande do Sul, de Minas Gerais e da Paraba -, conquanto contasse com parte
da elite paulista congregada em uma dissidncia, o Partido Democrtico (PD). Para
Fausto, a incipincia do empresariado industrial abriu espao para uma situao de
estado de compromisso, j que no havia um setor nacionalmente hegemnico para
ocupar o espao da economia cafeeira e dos segmentos a ela ligados; explica, assim,
a instabilidade do perodo, a ditadura de Vargas e o populismo como uma forma de
cooptao de segmentos urbanos e dos trabalhadores para, via manipulao, contar
com seu apoio em uma transio para uma sociedade urbano-industrial.
Este artigo toma como referncia esses trabalhos e com base em pesquisas mais
recentes pretende cotej-los e, em alguns aspectos, contribuir para a literatura sobre o
tema. Saltam aos olhos algumas questes que, primeira vista, os tornam incompatveis
ou contraditrios, a incitar os analistas a uma investigao mais aprofundada. Se na
Aliana Liberal e na R30 eram hegemnicos os interesses agrrios e oligrquicos, como
prope Fausto, como explicar as profundas mudanas da dcada de 1930, principalmente

A Revoluo de 30 e a Economia Brasileira

rumo industrializao, como argumenta Furtado? Estas foram fruto do acaso? Podese detectar alguma intencionalidade na poltica econmica da dcada de 1930 em favor
da industrializao, mesmo sem encampar uma hiptese mais rgida da existncia
de um projeto j delineado e concatenado entre fins e meios, esposado pelo governo
j quando ascendeu ao poder? Por que uma elite agrria lideraria uma mudana em
direo aparentemente contrria aos seus interesses? E, finalmente, qual a relao entre
o fenmeno poltico do populismo e economia, ou seja, qual seu significado e sua relao
com o PSI, principalmente no que tange formulao da poltica econmica, posto que
esta expressa aes governamentais seja para pragmaticamente responder a problemas
emergentes (dficit oramentrio e no balano de pagamentos, por exemplo), seja para
viabilizar novas alternativas (como a diversificao das exportaes e a indstria).
Para ensaiar respostas a essas questes, estruturou-se o artigo em trs sees. A
primeira dialoga mais diretamente com Fausto sobre o carter oligrquico e agrrio
da R30, com vistas a entender os desdobramentos da poltica econmica da dcada de
1930. Abre-se caminho, assim, para a seo seguinte, a qual enfoca a intencionalidade
das aes governamentais em prol da indstria. Finalmente, a ltima terceira seo (a
anteceder a concluso), retoma a questo do populismo e discute sua pertinncia para
caracterizar a poltica econmica do governo brasileiro na dcada de 1930.

A Revoluo de 1930 e a indstria

Para se pesquisar sobre a viso dos formadores da Aliana Liberal a respeito da indstria, a fonte primria mais apropriada seu programa ou, como se dizia poca,
sua plataforma de governo. A primeira leitura desta j permite detectar que a viso
preponderante, em matria de economia, era a diversificao, tanto da produo como
da pauta de exportaes j firmando demarcao de campo com a candidatura situacionista, tida como paulista e cafeicultora. A convico sobre as vantagens de uma
economia mais diversificada no decorrncia linear da crise de outubro de 1929: as
articulaes para formao de uma candidatura oposicionista remontam ao final de
1928 e a plataforma veio a pblico em 2 de janeiro de 1930, quando ainda no se tinha
dimenso do impacto da Grande Depresso no Brasil. Mas reflete a composio da
Aliana e sua tentativa de granjear adeptos, pois resgatava para si argumento ideolgico fundamental no jogo de convencimento poltico: expressava o interesse nacional
contra os interesses parciais da cafeicultura, o que vai ao encontro das palavras de Furtado (1977) de que esta socializava as perdas atravs das sucessivas desvalorizaes
cambiais nas primeiras dcadas do sculo XX. Ademais, cabe assinalar que apresenta
consistncia com a formao doutrinria de Vargas, cujo partido poltico, o Partido
Republicano Rio-Grandense (PRR), oficialmente assumira a ideologia positivista e seguia a recomendao de Comte pela diversificao, em oposio ao princpio liberal da
especializao, decorrente da lei das vantagens comparativas.
Nesse contexto, a indstria no foi esquecida, mas tampouco aparece como proposta destacada: pode ser considerada como um dos pontos da proposta maior de diversificao. De certo modo, o simples fato de constar na plataforma j permite interpretar a

Pedro Cezar Dutra Fonseca

relativa importncia das atividades industriais poca, embora em um ambiente predominantemente agrrio. Desde os primrdios da Repblica registra-se o debate - na
imprensa, no mundo acadmico, nas associaes de classe e nos rgos legislativos
entre os mais radicais defensores da vocao agrria do pas, cujas teses respaldavam-se no liberalismo clssico, e os defensores da industrializao, os quais recorriam a
fortes apelos nacionalistas, como a independncia do pas, tendncia que se robusteceu aps a I Guerra Mundial. A Aliana Liberal, todavia, evitou os extremos e recorreu
concepo ento usual responsvel por diferenciar indstrias naturais e artificiais.
As primeiras eram entendidas como uma extenso das atividades primrias, pois beneficiavam as matrias-primas locais e, ao contrrio das artificiais, no necessitavam
de protecionismo: as barreiras representadas pelos custos de transporte associadas s
frequentes desvalorizaes cambiais asseguravam os preos relativos a seu favor. Essa
concepo assumia um ar moderado, na direo de um consenso assentado no bom
senso e equidistante dos extremos, importante em um programa poltico que visava ao
convencimento, mas respalda-se na estrutura industrial da poca, com a predominncia de ramos como txtil, alimentos, bebidas e madeira/mobilirio, ou seja, naturais. 1
Destarte, se a referida concepo no rompia com a viso agrarista - posto que s
entendia como vlidas as atividades industriais como extenso das primrias -, por
outro lado permite antever que acenava para a complementaridade e no para a dicotomia entre interesses industriais e agrrios. Na maior parte das vezes as atividades
manufatureiras eram vistas como louvveis e at necessrias: valorizavam as matrias-primas e consistiam em mercado tido como promissor e com certa estabilidade para
escoar a produo primria. Dentre outros exemplos, pode-se citar os criadores de
gado do Rio Grande do Sul, de onde provinha Vargas, que nas primeiras dcadas do
sculo XX apoiaram a introduo de frigorficos, inclusive estrangeiros, com respaldo
do governo estadual, como alternativa s charqueadas, vistas como decadentes com a
eletricidade e a emergente indstria do frio (PESAVENTO, 1980). Soma-se a isso o
fato de ocorrerem crises cada vez mais frequentes no balano de pagamentos ao longo
da Primeira Repblica, acompanhadas de instabilidade cambial e gradual crescimento
da dvida externa e de seu servio; pelas prprias autoridades econmicas federais as
indstrias naturais eram vistas como uma forma de poupar divisas. O grande argumento liberal em defesa das importaes o preo menor, com relao ao mercado
domstico perdia fora com as recorrentes desvalorizaes para sustentar o preo do
caf em mil-ris. A economia voltada para fora, paradoxalmente, acabava incitando
um mercado local para a indstria, com impacto positivo nas atividades primrias cuja
produo se dirigia ao mercado nacional. Tudo sugere que vasta gama de interesses se
formou em torno desse ncleo, envolvendo comerciantes, distribuidores, financiadores, consumidores e at capital estrangeiro. Ao contrrio da tese tradicional que v este
ltimo como opositor da industrializao perifrica, lembra Silva (1976) que nessa
poca j preponderava nos centros hegemnicos, como a Gr-Bretanha e Estados Unidos, o capital financeiro: entre despender divisas para fazer frente ao servio da dvida
1 Dados brutos do Censo Industrial de 1920 mostram que 71,4% do valor agregado da indstria de transformao do Brasil deviam-se aos seguintes setores: txtil (29,6%), produtos alimentares (20,6%), vesturio e
calados (8,7%), bebidas (5,6%), madeira (4,8%) e mobilirio (2,1%).

A Revoluo de 30 e a Economia Brasileira

ou importar bens industriais de consumo de baixo valor agregado, da primeira fase da
Revoluo Industrial, a opo era pela primeira alternativa (j no era o caso para as indstrias de ponta da poca, como as de bens de capital, automobilstica ou a siderurgia,
mas essas s comearo a substituir importaes mais tarde, nas dcadas de 1940 e 1950).
Isto posto, pode-se retomar o entendimento de Fausto (1983) antes mencionado, segundo o qual a Aliana Liberal era formada por oligarquias regionais e tanto dela como
da R30 no teriam participado ou mostrado apoio lderes industriais, haja vista o comportamento da FIESP. Se esta interpretao tem o mrito indiscutvel de demonstrar que
no se tratava de uma revoluo no sentido de repetir etapas da histria europia
um forte conflito social a demarcar o rompimento entre uma ordem feudal e outra
capitalista da no se pode depreender que predominasse entre os polticos aliancistas
um vis antiindustrialista, e muito menos entre os revolucionrios de 1930, pois parte
destes compunha-se de segmentos do Exrcito, como os tenentes, defensores da industrializao por razes de segurana nacional, inclusive de indstrias artificiais, como
siderurgia, fbricas de armas, canhes e projteis (FONSECA, 1989). Cabe, ainda, assinalar duas observaes de carter metodolgico quanto ao uso e ao alcance de categorias
tericas, as quais influenciam decisivamente a construo da anlise. Em primeiro lugar,
a categoria terica burguesia, luz do approach marxista, o qual inspira tanto Fausto
como a literatura com quem dialoga, no pode ser reduzida aos proprietrios das fbricas. Nesse sentido, o argumento de que os lderes da FIESP cerraram fileiras em torno
da candidatura paulista de Julio Prestes ajuda a demonstrar o peso do corte estadual
nas instituies da Primeira Repblica, sobejamente explorado na literatura econmica
e poltica, mas desmerece o fato de que outras fraes nacionais abrangidas pela mesma
categoria estavam presentes na formao da Aliana, como industriais, pecuaristas, comerciantes, importadores e proprietrios de terra do Rio Grande do Sul, Minas Gerais,
Rio de Janeiro e Nordeste, sem contar parte dos prprios cafeicultores paulistas do PD.
Em segundo, tudo sugere haver o equvoco metodolgico de tratar em um mesmo escopo terico, para fins de elaborar a antinomia, a categoria burguesia, uma classe social,
com oligarquia, um fenmeno de natureza poltica, voltado a designar de forma tpica
ideal um arranjo institucional em que o poder compartilhado por um grupo que cria
regras, legalmente e/ou com recurso da fora e do arbtrio, para se perpetuar no poder,
embora com permeabilidade de ascenso ou descenso de indivduos. Esses dois termos
tericos no se excluem, nem idealmente nem historicamente, tendo-se em vista o caso
da Primeira Repblica brasileira. Historicamente o fenmeno oligrquico pode associar-se a qualquer classe social ou organizao (sindicatos, organizaes esportivas, religiosas, etc.). H certo equvoco na historiografia econmica e poltica de estabelecer uma
relao necessria entre oligarquia e setor agrrio e da a consagrada expresso oligarquia rural, pretensamente avessa ordem competitiva e s relaes capitalistas, quando
tudo sugere que estas, no Brasil, floresceram no campo antes de manifestarem-se com
a mesma intensidade nas atividades urbanas (FERNANDES, 1981). Desde o chamado
pacto Campos Sales (BACKES, 2004), na ausncia de partidos nacionais, os Partidos
Republicanos de cada estado tendiam a congregar os diversos segmentos de suas elites,
urbanas ou rurais, amalgamando em uma mesma legenda vasta gama no s de interesses econmicos mas de lideranas intelectuais (bacharis, catedrticos, padres, militares).

Pedro Cezar Dutra Fonseca

Destarte, com toda a precauo necessria para ensaiar uma concluso em uma questo
complexa como essa, pode-se asseverar que a Aliana Liberal e as lideranas da R30, embora majoritariamente agrrias ou com vnculos ao setor primrio, congregavam interesses diversificados, e nestes os de industriais dos estados que lideraram a chapa oposicionista liderada por Vargas, e mesmo em So Paulo, com segmentos, embora minoritrios,
de industriais no PD. O corte classe social, isoladamente e sem levar em conta outras
variveis institucionais, como a marca federativa da poltica da poca, apresenta limites
para explicar o desfecho dos fatos histricos em tela. Como fonte histrica, a plataforma
aponta para a plausibilidade desta hiptese. Embora, at por uma questo de realismo,
dedicasse vrias pginas problemtica da cafeicultura, seu mote maior era a diversificao em matria de economia e crtica a uma poltica econmica cujo epicentro era o caf.
Sempre restar dvida se, como fonte, deva ser lida como mera proposta eleitoreira (com a
objeo de que em documento to importante no se escreveria algo que se fosse contrrio
seria prefervel a omisso) ou se j permite antever um projeto em gestao. Essa segunda hiptese no de todo descartvel, haja vista a resultante histrica, visvel j na dcada
de 1930, e sob o impulso da varivel exgena representada pela crise internacional, de
aes governamentais e de alterao na poltica econmica com vistas tanto de diversificar
a economia como de dar veia industrializao substitutiva de importaes. Teria sido
essa mudana intencional ou mera decorrncia da crise externa? Vejamos a seguir.

A questo da intencionalidade
Ao final da dcada de 1960, a publicao de trabalhos de Pelez (1968) criticando a
Formao Econmica do Brasil de Furtado (1959) no que tange s origens da indstria e a
poltica econmica da dcada de 1930, inaugurou um programa de pesquisa que empolgou os economistas pelo menos por duas dcadas (BAER, 1970; DEAN, 1971; FISHLOW,
1972; VILLELA; SUZIGAN, 1973; SILVA, 1976; CANO, 1977; VERSIANI; BARROS, 1978;
VERSIANI, 1979; AURELIANO, 1981; MELLO, 1982; SUZIGAN, 1986; FONSECA, 1989).
A viso de ambos pode-se sintetizar como diametralmente opostas. No cabe retomar
o debate como um todo, mas focar apenas o ponto que se faz necessrio para responder
as questes anteriormente formuladas. Registra-se, todavia, que o propsito maior de
Pelez (1968, 1972, 1979, 1987) era romper com a periodizao cepalina, consagrada no
s por Furtado, mas por autores como Tavares (1972) e Prebisch (1964), para quem o
impacto do estrangulamento externo decorrente da Grande Depresso torna 1930 um
marco divisor na histria de vrios pases latino-americanos, entre os quais o Brasil, com
a superao do modelo agroexportador e o impulso ao PSI. Para tanto, lanou mo da
seguinte metodologia: inicialmente procurou mostrar que antes de 1930 j havia atividades industriais de certo vulto, as quais Furtado teria negligenciado, e, num segundo momento, que na dcada de 1930 nem houvera crescimento industrial significativo: Furtado
teria exagerado no af de contrapor o modelo para fora ao para dentro, tese da qual
resultava o corolrio de uma contradio entre exportaes e crescimento da renda e da
indstria, ou, ainda, entre interesses agrrios e industriais, marco da construo terica
do estruturalismo latino-americano e ncora de propostas programticas de vulto, como
intervencionismo, planejamento e reforma agrria.

A Revoluo de 30 e a Economia Brasileira

A questo ora abordada refere-se ao segundo momento, pois se centra na poltica
econmica da dcada de 1930. Quanto a esta, parece indubitvel que Furtado tem razo ao salientar a importncia do crescimento industrial do perodo, objeto de motejo
por Pelez. Como desconsiderar o crescimento mdio da indstria de transformao
de 11,2% anuais entre 1933-39, enquanto a agricultura cresceu pouco mais de 2% entre
1934-37, para uma taxa mdia da economia de 6,5% ao ano? Por outro lado, h alterao no desprezvel na pauta de importao na dcada de 1930: os bens de consumo
entre 1901 e 1907 representavam 36,9% do valor das importaes e caram para 17,6%
em 1933-39, enquanto a importao de bens de capital no primeiro perodo representava apenas 7,1% alcanou 17,9% no ltimo. Registra-se, em adio, que o crescimento
industrial no se restringiu aos bens de consumo no durveis. Embora se possa ponderar que, por terem pequena participao no total do valor agregado industrial, qualquer
crescimento em termos porcentuais pode tornar-se significativo, deve-se mencionar que
as maiores taxas mdias anuais nesse perodo ocorreram nos setores de papel e papelo
(22,0%), metalrgica (20,6%) e minerais no metlicos (19,9%), enquanto entre 1932-37
a produo fsica de ferro gusa aumentou 240%, a de ao em lingotes 123% e a de laminados 142%; no mesmo perodo, o consumo aparente de cimento cresceu 110% e o de
cimento nacional 282% (VILLELA; SUZIGAN, 1973; AURELIANO, 1981; BAER, 1970).
A argumentao de Furtado (1977) mostra que essa inflexo no centro dinmico da
economia em direo da indstria no pode ser reduzida a mero reflexo da crise internacional. De um lado porque a economia cafeeira j estava estruturalmente apresentando
problemas cclicos recorrentes desde o final do sculo XIX, a exigirem crescentes intervenes governamentais. A crise internacional apenas aguou e escancarou o estrangulamento
externo e os gargalos de longo prazo do modelo exportador, como o endividamento externo e os desequilbrios recorrentes no balano de pagamentos. E, de outro, porque a atuao
do governo fora fundamental para delinear a trajetria dos acontecimentos. Este executou
uma poltica anticclica, antecipando Keynes (interpretao criativa de Furtado que Pelaez pretendeu refutar, com o argumento segundo o qual se houvera algum crescimento o
mesmo se devia aos mecanismos de mercado, como a deciso dos empresrios na crise
de diversificar os investimentos, alm de mostrar que parte do financiamento se deu no
atravs do crdito, mas da adoo de novos impostos, medida restritiva e no de expanso
da demanda agregada). Para Furtado (1977), o governo, pragmaticamente percebendo a
importncia do caf na pauta de exportaes, preferiu incentivar a colheita, mesmo em
havendo superproduo, e a destrudo parcialmente com a queima do produto. Tais medidas foram financiadas com crdito via expanso monetria, dada a escassez de financiamento externo na conjuntura de crise. Alm disso, desvalorizou o cmbio, imprescindvel
para no curto prazo segurar os preos, aproveitando-se da condio semimonoplica
do Brasil na oferta internacional. A consequncia dessa poltica, alm de impedir impacto
mais negativo na demanda agregada, no balano de pagamentos e nas contas pblicas
(dado o peso na estrutura tributria da poca dos impostos de importao e exportao,
e principalmente do primeiro para o Governo Federal), ocasionou mudana abrupta de
preos relativos, com o encarecimento dos importados e, em decorrncia, a substituio
de importaes, o que explicaria os altos ndices de crescimento da indstria no perodo.

Pedro Cezar Dutra Fonseca

Ora, se tudo sugere que Furtado tem razo ao chamar ateno para o crescimento
industrial significativo da dcada de 1930, por outro lado entende que no havia um
propsito do governo para tal. Assim, em Formao Econmica do Brasil (1959), afirma
textualmente que se praticara [...] no Brasil, inconscientemente, uma poltica anticclica de maior amplitude que a que se tenha sequer preconizado em qualquer dos pases industrializados (FURTADO, 1977, p. 192, grifo nosso) Em uma nica passagem
transparece a dvida sobre a conscincia da poltica econmica, mas com respeito
economia do caf, e no com relao ao setor industrial: Esses resultados, de grande
significao para o futuro imediato da economia brasileira, so um reflexo imediato das
dimenses catastrficas da crise do caf e da amplitude com que foram defendidos,
conscientemente ou no, os interesses da economia cafeeira (FURTADO, 1977, p. 201,
grifo nosso). A tese da no conscincia ou da no intencionalidade do governo com
relao ao desenvolvimento da indstria clara; em outros momentos, abandona esta
dvida para defender explicitamente que a recuperao da economia brasileira, que
se manifesta a partir de 1933, no se deve a nenhum fator externo e sim poltica de
fomento seguida inconscientemente no pas e que era subproduto da defesa dos interesses
cafeeiros (FURTADO, 1977, p. 193, grifo nosso).
Essa mesma posio de Furtado aparece em outras obras suas. Em Desenvolvimento
e Subdesenvolvimento, de 1961, voltou a afirmar que [...] a marcha para a industrializao cumprida nos ltimos decnios foi realizada sem que existisse no pas uma clara compreenso das modificaes que se estavam operando na estrutura econmica
(FURTADO, 1961). S a partir da guerra, na dcada de 1940, que se comearia a tomar
conscincia do caminho percorrido pela industrializao (FURTADO, 1961, p. 244).
Em Dialtica do Desenvolvimento, de 1964, Furtado argumenta que o fato de os novos
dirigentes provirem [...] de reas menos ligadas aos mercados externos, como era o Rio
Grande do Sul [...] teria contribudo para [...] uma percepo mais direta da realidade
[...] , com a ressalva de que a poltica imprimida [...] no obedecesse a qualquer diretriz
conscientemente estabelecida. Seguiu-se, ento, uma fase que denominou de realismo
poltico, na qual [...] se tentou enfrentar grandes males com grandes remdios, sem
maiores preocupaes de coerncia e sem muita conscincia do que da decorreria. Enfatiza, mais uma vez, que [...] o pas entra numa fase de modificaes estruturais irreversveis, cujo alcance somente mais tarde seria percebido. A industrializao novamente
entendida como decorrncia da crise, ou seja, [...] subproduto do realismo na defesa
dos interesses cafeicultores (FURTADO, 1964, p. 111-113). Em Formao Econmica da
Amrica Latina, de 1969, j comea a assinalar medidas institucionais importantes que
vo alm das polticas monetria e cambial, como a iniciativa do governo de criao da
Companhia Siderrgica Nacional, e na rea tributria, como a eliminao da barreira
entre transaes estaduais; todavia coexiste com esta percepo ainda a de que a [...] industrializao seria principalmente induzida pelas tenses estruturais provocadas pelo
declnio, ou crescimento insuficiente, do setor exportador (FURTADO, 1970, p. 131).
No se trata, obviamente, de levantar qualquer objeo quanto pertinncia da interpretao de Furtado com relao prioridade do governo brasileiro nos primeiros
anos da dcada de 1930 com relao ao caf e crise do balano de pagamentos nem,

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A Revoluo de 30 e a Economia Brasileira

muito menos, com respeito maior robustez de seus argumentos em relao a Pelez
sobre o crescimento industrial do perodo. Todavia, pesquisas mais recente mostram
que vrias mudanas institucionais j na dcada de 1930 fornecem fortes indcios de
que o governo apoiava a indstria e gradualmente comeou a defender no s a substituio de importaes, mas a industrializao como alternativa para o pas (FONSECA,
2003; BASTOS, 2007). Ou seja: se no se pode afirmar que, ao assumir em 1930, a nova
equipe dirigente j encampava um projeto industrializante perfeitamente delineado
(embora defendesse a diversificao produtiva e nas exportaes), tudo leva a crer que
este comeou a ser gestado e a ganhar adeptos j nos primeiros anos da dcada de 1930,
e no apenas na dcada de 1940, com a guerra.2
Em parte pode-se entender a concluso de Furtado como decorrente das variveis que
utilizou para demonstrar seu objetivo, qual seja, a importncia da atuao do governo,
atravs das polticas monetrias e cambiais, para sustentao da demanda agregada. Se o
recurso a essas polticas instrumentais (j que so meios para manipular a demanda agregada e a estabilizao, juntamente com a poltica fiscal) pertinente para o propsito que
tinha em mente, todavia, dificilmente permite, por si s, detectar projetos de longo prazo nos governantes, pois na maior parte das vezes essas polticas so definidas tendo em vista problemas conjunturais ou de curto prazo, os quais deixam escassa margem de manobra aos policy makers.
Assim, a recorrncia a outras fontes de pesquisa, como o discurso (entendido em sentido
lato como pronunciamentos, entrevistas, depoimentos, relatrios) e as medidas institucionais propostas e/ou implementadas tornam-se valioso material por explicitarem de forma
mais acaba as intenes, sem as quais no se pode metodologicamente detectar com mais
preciso a existncia de um projeto. Em outras palavras (FONSECA, 2003, p. 134):
Entende-se que, se nem sempre estas polticas instrumentais so capazes de evidenciar intencionalidade, dificultando que de sua formulao ou execuo se
possam depreender claramente as intenes de seus formuladores, o mesmo no
ocorre com instituies criadas, extintas ou alteradas. O exame destas pode mostrar-se valioso metodologicamente ao permitir, com maior facilidade e preciso,
que sejam empiricamente reveladas intenes, planos e projetos, porquanto em
geral resultam de atos deliberados, que precisam ser materialmente expressos no
s fisicamente (caso de rgos, institutos, ministrios, associaes), como pela
escrita (caso de leis, cdigos e alguns smbolos) ou pela linguagem oral (caso de
discursos e entrevistas, por exemplo).

2 Outros autores vo na mesma linha de Furtado. Lessa (1982), por exemplo, enftico, e claramente

denomina os anos de 1930 a 1950 como de industrializao no intencional. E Dean (1971, p. 17): At
o fim da dcada de 1930, contudo, a substituio de importaes por manufaturas nacionais no foi resultado de um estmulo oficial compreensivo ou mesmo consciente, a no ser em casos especialssimos. J
Villela e Suzigan (1973, p. 78) afirmam: Nunca houve no Brasil, at 1945, uma poltica com um conjunto
coordenado de medidas capazes de incentivar o desenvolvimento industrial. A industrializao, na verdade,
nunca foi objetivo bsico da poltica econmica governamental. Pelez (1987, p. 92), pelo que se depreende, ao criticar Furtado, chega a defender que nem a defesa da demanda agregada era consciente: Sem
dvida uma importante poltica, mesmo no consciente, que impedia a transmisso da contrao mundial
s atividades internas. Assim, neste ltimo a ausncia de intencionalidade chega ao paroxismo de defender
que no houve tanto a sustentao do nvel de renda como o crescimento industrial e, se ocorreram, foram
espontneos, decorrncias da lgica do prprio mercado. Fica a dvida de como este approach explicaria
o intervencionismo e a crescente complexificao do aparelho estatal da dcada de 1930 (DRAIBE, 1986;
FONSECA, 1989), bem como o fato de o Brasil ter sido provavelmente o nico pas do mundo a sair da
Grande Depresso atravs da regra do laissez-faire, enquanto os prprios Estados Unidos precisaram de
uma poltica da envergadura do New Deal.

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Pedro Cezar Dutra Fonseca

Em consonncia a essa assertiva, no se pode negar que a dcada de 1930 riqussima em mudanas institucionais, estas entendidas seja no sentido amplo empregado
pelo institucionalismo tradicional inspirado em Veblen, para quem o termo instituio
abarca crenas, valores, smbolos e padres de comportamento, seja mesmo no escopo
da Nova Economia Institucional, que salienta as regras do jogo, direito de propriedade e os custos de transao. Para tanto, basta lembrar que na dcada de 1930 houve
duas constituies, uma votada por uma Assemblia Constituinte (1934) e outra outorgada (1937), as quais, a despeito das diferenas, ampliaram significativamente o poder
do Executivo na ordem econmica e social, centralizaram tributos na esfera federal e
estabeleceram as bases para novas relaes contratuais entre capital e trabalho com a legislao trabalhista (a qual, por sua vez, tambm incide sobre os custos de transao). A
redefinio da propriedade do solo, subsolo e das guas deve-se aos cdigos de Minas
e de guas, com a ampliao da esfera estatal na explorao de minrios e proibindo a
propriedade privada do subsolo. Por outro lado, a Reforma Tributria de 1934, embora
objeto de diferentes interpretaes (LEOPOLDI, 2000), em parte contribuiu, associando-se desvalorizao cambial, para explicar as altas taxas do crescimento do perodo.3
J na rea trabalhista, a mudana da poltica governamental comea menos de um ms
depois da posse do Governo Provisrio, em novembro de 1930, com a criao do Ministrio do Trabalho, Indstria e Comrcio. A legislao criava um marco regulatrio
para a definio de regras bsicas, como contratao, dispensa e remunerao, at ento
restritas a algumas categorias sindicalizadas. O foco de esta legislao restringir-se
economia urbano-industrial constitui sua caracterstica institucional mais marcante e
reveladora de intenes, pois exclua os trabalhadores do campo de direitos como frias, 13 salrio, carteira do trabalho e direito de greve.
Ao contrrio da viso agrarista, Vargas, j ao assumir a presidncia da repblica, comea manifestar em seus discursos a preocupao com a educao dos trabalhadores,
tratando-os inovadoramente como [...] capital humano aplicvel ao aproveitamento integral das nossas condies excepcionais de riqueza (VARGAS, 1938, v. 3, p. 246; grifo
nosso). Coube a Francisco Campos liderar a reforma educacional j no primeiro ano de
governo, a qual introduziu cursos tcnicos de nvel mdio voltados ao trabalho e produo, assim como incentivou cursos superiores de engenharia, veterinria, agronomia
e contabilidade, em contraposio ao ensino mais voltado preparao de elites at
ento vigente, centrado em disciplinas humansticas e letras clssicas. A preocupao
com a melhoria da produo agrcola e industrial tambm aparece com a criao da
Diretoria Geral de Pesquisas Cientficas junto ao Ministrio da Agricultura, do Instituto
de Tecnologia. Previa-se, ainda, a criao de duas diretorias, das Minas e das guas, e
trs centros de pesquisa vinculados extrao mineral: Instituto Geolgico e Mineralgico, Laboratrio Central de Indstria Mineral e Escola Nacional de Qumica. Estes
fazem parte de uma srie de rgos, institutos, departamentos e comisses, a mostrar a

3 A reforma de 1934 resultou em um aumento da tarifa especfica agregada da ordem de 15%; a reduo
na margem de proteo que se verificou depois de 1935 nunca abaixo dos nveis de 1928 deveu-se ao
aumento considervel dos preos de importao em mil-ris, causado, principalmente, pela desvalorizao
cambial. De outra forma seria difcil explicar o aumento considervel do produto industrial que caracterizou a dcada de 1930 (ABREU, 1989, p. 86).

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A Revoluo de 30 e a Economia Brasileira

alterao da relao entre estado e economia na dcada de 1930, os quais evidenciam a
preocupao oficial com a diversificao do setor primrio e com a indstria. A criao
da Carteira de Crdito Agrcola e Industrial do Banco do Brasil em 1937 marca tambm
uma nova postura do estado, com a institucionalizao de um departamento dentro do
banco do Brasil voltado a financiar, com crdito de longo prazo, a produo. Tambm o
governo alterou a legislao para introduzir mudanas institucionais para disciplinar o
funcionamento do mercado de cmbio e gerenciar os fluxos monetrios externos (VAN
DER LAAN, 2010). Citam-se, ainda, a criao do Departamento Nacional do Trabalho e do Instituto do Acar e do lcool, em 1933; do Conselho Federal do Comrcio
Exterior, do Plano Geral de Viao Nacional e da Comisso de Similares, em 1934; e
do Conselho Tcnico de Economia e Finanas, em 1937. A partir do Estado Novo, e
certamente sob o impulso do contexto de guerra, esta poltica de criao de rgos,
conselhos e institutos intensificou-se. Datam de 1938 o Conselho Nacional do Petrleo, o Departamento Administrativo do Servio Pblico (DASP), o Instituto Nacional
do Mate e o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE); de 1939, o Plano de
Obras Pblicas e Aparelhamento de Defesa e o Conselho de guas e Energia; de 1940,
a Comisso de Defesa Nacional, o Instituto Nacional do Sal, a Fbrica Nacional de Motores e a Comisso Executiva do Plano Siderrgico Nacional. So do final da dcada de
1930 as primeiras iniciativas no campo da siderurgia as quais resultaro na criao da
Companhia Siderrgica Nacional em 1941.4 Mas antes disso, em 1931, Vargas j assim
enfatizava (1938, v. 1, p.165):
Nenhum outro dos problemas que dizem respeito ao desenvolvimento econmico
do pas sobreleva em importncia ao da explorao das nossas jazidas minerais.
Por isso mesmo, consiste nosso maior interesse resolv-lo, principalmente no que
toca siderurgia, cuja creao em grande escala obra de patriotismo incentivar
sem tardana.

A necessidade de desenvolver a siderurgia contribuiu para o abandono da concepo que a considerava artificial, moda da antiga viso agrarista (BASTOS, 2009; este
autor detalha a relevncia das indstrias de base no projeto varguista). A complementaridade entre a produo agrcola e a industrial permeia o discurso pronunciado em 23
de fevereiro de 1931, em Belo Horizonte, em que mostra que a modernizao agrcola
depende da siderurgia, e que para tanto se impunha substituir importaes (VARGAS,
1938, v. 1, p. 100-101):

4 Em outros pases latino-americanos, como Colmbia e Chile, o impacto da crise, com a alterao de
preos relativos e a escassez de financiamento externo, tambm propiciou substituio de importaes.
Todavia, esta se deu de forma menos intensa e mais fragmentria, incapaz de sustentar uma mudana de
longo prazo no sentido da industrializao. Uma hiptese que ajuda explicar a diferena desses pases com
relao ao Brasil refere-se s mudanas institucionais: estas no so decorrncia imediata da crise, precisam ser induzidas, e por isso a alterao da correlao de foras polticas ocorridas em 1930 varivel
imprescindvel para explicar as alteraes subsequentes da economia brasileira.

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Pedro Cezar Dutra Fonseca

Por seu intermdio [do ferro] abastecem-se de guas as cidades e irrigam-se as
lavouras. Dele se faz a mquina, e a fora. Por ele se transporta a energia, florescem as indstrias, movimentam-se as usinas [...]. Explormo-las, adquirindo, com
trabalho tenaz e inteligncia prtica, a abundncia e a independncia econmica
[...]. Muito teremos feito dentro de breve tempo se conseguirmos libertar-nos da
importao de artefatos de ferro, produzindo o indispensvel ao abastecimento do
pas. Nacionalizando a indstria siderrgica, daremos grande passo na escalada
ao alto destino que nos aguarda. O nosso engrandecimento tem que provir da
terra, pelo intenso desenvolvimento da agricultura. Mas, o esforo para esse fim
se esteriliza e fraqueia, ao lembrarmo-nos que todo o maquinismo, desde o arado
que sulca o seio da gleba at o veculo que transporta o produto das colheitas deve
vir do estrangeiro.

Note-se que nesses discursos, pronunciados poucos meses aps ascender ao poder, j constam, explicitamente, elementos-chave do projeto desenvolvimentista (FONSECA,
2004b): a modernizao agrcola integra o projeto, mas s se efetivar se o setor primrio fizer uso intenso de mquinas e equipamentos industriais; estes no devem ser
importados, mas produzidos dentro do pas, substituindo as importaes. O ferro
necessrio para possibilitar indstrias, usinas e o abastecimento urbano. As palavras
independncia econmica, libertar-nos, nacionalizando e engrandecimento
evidenciam o tom nacionalista integrante da ideologia nacional-desenvolvimentista. O
discurso faz um chamamento para a adeso a um projeto. A expresso breve tempo
mostra sua urgncia, conclamando para a luta por um objetivo final: o engrandecimento e a independncia do pas. Havia um caminho que se impunha percorrer, mas
difcil e acidentado: uma escalada. Seu alcance no viria de maneira espontnea ou
pelos mecanismos automticos do mercado: o desenvolvimento (veja o uso desta palavra
j nessa poca) depende de aes conscientes para atingi-lo; o governante, ou o Estado,
prope-se liderar o movimento para chegar l, mas clama a participao dos presentes,
sintomaticamente os incluindo num s corpo com o recurso da primeira pessoa do
plural: o ns subentende um projeto em que a prxis se faz necessria. A mensagem
clara: sem a substituio de importaes o pas permanecer no atraso que se antepe
ao desenvolvimento, legitimando este ltimo -, sem independncia econmica, estril
e fraco. Mas quanto ao futuro o teor da mensagem expressa otimismo: alto destino
nos aguarda, cabe a ns, alcan-lo. H um projeto que se impe levar adiante
consciente, deliberado, inexorvel meio para atingir, escatolgica e teleologicamente,
um fim desejvel.
Mensagens semelhantes sero enfaticamente repetidas nos anos seguintes.5 J aparecem no incio da dcada de 1930 e ganharo maior espao ainda a partir do Estado
Novo (FONSECA, 1989). A linguagem to impositiva que a mensagem no precisa
ser decifrada: est explcita de forma clara e cristalina. Discursos como esses - associados criao de leis, cdigos e rgos no aparelho do Estado - tornam difcil admitir que o crescimento industrial e a substituio de importaes do perodo se deram ao acaso - ou que consistem em subproduto, terminologia que os reduz mera
decorrncia, inesperada, da poltica econmica para sustentar as exportaes de caf.
5 Por isso difcil concordar com Dean (1971, p. 17) quando ele afirma: [...] a industrializao no
contava com o apoio de uma ideologia operacional de desenvolvimento que parece ser, to amide, uma
fora motivadora de crescimento em reas no desenvolvidas [...]. As fontes de pesquisa que utilizamos
sugerem exatamente o contrrio.

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A Revoluo de 30 e a Economia Brasileira

Populismo e substituio de importaes

corrente na historiografia econmica e poltica latino-americana, e principalmente
do Brasil, a associao entre substituio de importaes e populismo, de tal forma que,
muitas vezes, ambos so considerados, respectivamente, as faces econmica e poltica
de uma mesma moeda. A origem veio da rea da Cincia Poltica, com autores como
Tella (in Vliz, 1965), Germani (1968) e Laclau (1977). No Brasil, destacaram-se autores
como Weffort (1966, 1977, 2004, 2006), Cardoso (1977), Cardoso e Faletto (1970), Saes
(1985) e Ianni (1977). A seguinte passagem de Cardoso (1977, p. 103) ilustra esse ponto
de vista, ao entender o populismo
[...] como o elo atravs do qual se vinculam as massas urbanas mobilizadas pela
industrializao ou expulsas do setor agrrio como conseqncia de suas transformaes ou de sua deteriorao ao novo esquema de poder; e converter-se-
na poltica de massas, que tratar de impulsionar a manuteno de um esquema
de participao poltica relativamente limitado e baseado em uma dbil estrutura
sindical que no afetou as massas rurais nem o conjunto do setor popular urbano.

O populismo abriria espao para lderes carismticos, que se aproveitariam da baixa conscincia dos trabalhadores para manipul-los ao seu favor, embora, em troca,
tambm atendiam parte de suas reivindicaes; nas palavras de Weffort (1977, p. 51):
[...] foi um modo determinado e concreto de manipulao das classes populares mas
foi tambm um modo de expresso de suas insatisfaes. No caso do Brasil, Vargas
e Goulart so considerados os casos mais tpicos de populismo, fenmeno que teria
comeado em 1930 (WEFFORT, 1966; CARDOSO, 1977; IANNI, 1977; FAUSTO, 1983;
SAES, 1985; PELEZ, 1987). Vrios autores mais recentes vm criticando essa interpretao, ao colocar em questo seja o carter manipulatrio seja o prprio uso da categoria populismo para qualificar a poltica do perodo, como Gomes (2005), Bodea (1992),
Ferreira (1997, 2001, 2005) e Silva (2008), esta ltima com uma aplicao econmica de
teoria dos jogos.
Nas dcadas de 1960 e 1970 os estudos sobre populismo circunscreveram-se a trabalhos sociolgicos e de Cincia Poltica, principalmente de cunho marxista (os quais,
surpreendentemente, preferiam a amorfa e plstica massa em vez da categorizao
das classes sociais, to cara a Marx). A partir da dcada de 1980, com o fim dos governos militares em vrios pases latino-americanos, tornaram-se objeto de investigao de
economistas, principalmente na tentativa de explicar as opes de poltica econmica
de alguns novos governos civis eleitos, que insistiam em ignorar a necessidade de polticas de estabilizao proposta pelo receiturio ortodoxo e priorizavam - pelo menos
retoricamente, mas no raro com medidas efetivas -, o crescimento e a redistribuio de
renda. Parecia no haver dvida: a volta do populismo mostrava que era um fenmeno embedded no subcontinente, portanto muito mais que um epifenmeno do antigo
PSI.6 Vem baila, ento, a distino entre populismo poltico e populismo econmico;

6 Para uma anlise crtica a este entendimento, tendo em vista o caso argentino, ver Rougier (2003).

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Pedro Cezar Dutra Fonseca

ao contrrio do primeiro, este ltimo foi desenvolvido principalmente por economistas
adeptos do mainstream terico (com exceo de Bresser-Pereira).7 particularmente a
pertinncia deste ltimo para caracterizar a poltica econmica do governo brasileiro
da dcada de 1930 que ser aqui abordada.8 Para tanto, parte-se da proposio expressa
por esse autor (BRESSER-PEREIRA, 1991, p. 8), para quem ambos [...] no necessariamente precisam coexitir. Segundo ele, o populismo econmico ocorre principalmente
quando o governo adota um distributivismo ingnuo e em um desenvolvimentismo
que no mede custos. Desenvolvimento econmico e distribuio de renda so entendidos como dois objetivos que podem ser alcanados com relativa facilidade pelo, de
um lado, aumento dos investimentos e dos gastos sociais do Estado, e, de outro, pelo
aumento de salrios. Em vista disso, embora tenha como objeto de investigao os
governos civis que sucederam o ciclo militar a partir de 1964, Bresser-Pereira (1991)
exemplifica, numa breve passagem, uma sntese de sua diferenciao: Getlio Vargas
foi um clssico lder populista que jamais adotou o populismo econmico. No ser
objeto das consideraes a seguir a primeira parte da afirmao, referente ao mbito do
populismo poltico, tratada pelas crticas mais recentes j mencionadas; nosso objetivo
explorar a segunda parte, relativa ao populismo econmico, tendo em vista a dcada
de 1930. Nossas pesquisas vo na direo de referendar sua afirmao. Para tanto, faz-se necessrio, como passo metodolgico, explicitar como os autores que se debruaram sobre o tema definem populismo econmico em seus modelos, com o propsito
de minimizar o risco de a impreciso terminolgica comprometer o desdobramento da
anlise.
As primeiras anlises sobre populismo econmico remontam ao final da dcada
de 1970, em autores como autores como Canitrot (1975) e ODonnell (1977). A partir da, proliferaram vrios trabalhos, como os de Daz-Alejandro (1981), Sachs (1989),
Dornbusch e Edwards (1990) e Bresser-Pereira (1991), cujas contribuies, apesar de
enfoques diferentes, convergem em alguns pontos essenciais que permitem detectar
um hard core embutido no conceito (FONSECA, 2011). Todos partem de modelos em
que a poltica econmica populista descrita atravs de ciclos ou fases que se sucedem.
Na primeira fase, o governo, ao assumir, j revela no plano retrico sua inteno de
crescimento rpido e de distribuio; a seguir, tenta implantar as medidas, ignorando
as restries oramentrias e o a estabilizao. O modelo de Daz-Alejandro supe que
o governo comea com expanso de salrios e de gastos pblicos no financiados por
aumento de impostos (populismo fiscal). Sachs adota como ponto de partida a valorizao do cmbio, que poderia ser obtida com uma taxa nominal fixa juntamente com
expanso monetria (populismo cambial). Dornbusch e Edwards frisam o propsito
da distribuio atravs de aumentos salariais e aquecimento da demanda de consumo

7 Koselleck (2006, p. 109) explora como o conceitos passam a ter seu sentido reformulado e adquirem nova
significao frente necessidade de se explicar o presente ou o passado, constituindo-se em vocbulos nos
quais se concentra uma multiplicidade de significados: Uma palavra contm possibilidades de significado, um conceito rene em si diferentes totalidades de sentido. Um conceito pode ser claro, mas deve ser
polissmico. Para uma discusso metodolgica e os vrios empregos do termo populismo, ver Weyland
(2001) e Riker (1982).
8 Sobre o segundo governo de Vargas (1951-54), veja artigo que, com abordagem semelhante, defende a
impropriedade de considerar a poltica econmica desse perodo como populista (FONSECA, 2010).

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A Revoluo de 30 e a Economia Brasileira

(populismo salarial). Bresser- Pereira mostra diferentes possibilidades de comeo do
ciclo, as quais podem associar as arroladas anteriormente e outras, como juros baixos
e congelamento de preos e tarifas, certamente tendo em vista a experincia brasileira
da segunda metade da dcada de 1980. As fases seguintes so semelhantes, quanto ao
desfecho, em todos os modelos: aps um primeiro perodo de alto crescimento, a inflao comea a crescer, o saldo das Transaes Correntes cai e o dficit pblico aumenta.
O fim da euforia abre espao para polticas ortodoxas, com o retorno a uma situao
mais grave do que a anterior ao incio do ciclo. Todos os modelos emitem uma mesma
mensagem: os policy makers no admitem restries (oramentrias, cambiais, distributivas) no af de maximizar o crescimento e a distribuio no curto prazo, prtica essa
que passa a caracterizar a poltica econmica populista. Como j observamos anteriormente, esta se revela principalmente na primeira fase, quando o governante declara
sua inteno e pe em prtica os mecanismos que utilizar para alcanar seus objetivos nela se encontra o grmen do desfecho sempre perverso (FONSECA, 2011).
A anlise da poltica econmica brasileira da dcada de 1930 afasta-se substancialmente do proposto nos modelos acima. No h fases como as neles previstas nem
o que fundamental - a proposta do Governo Provisrio foi crescer ou distribuir
renda a qualquer custo, jogando o ajuste para o futuro, resultando em uma situao perversa no longo prazo. Ao contrrio, a poltica foi sustentar o nvel de renda
do setor exportador, em crise aguada pelo contexto internacional medida que
Furtado entendeu como prxima ao receiturio keynesiano, implantada com carter anticclico de sustentao da demanda agregada o que nada tem de populista quanto a intenes ou prtica poltica, posto que aceita pelo mainstream e utilizada
largamente por vrios governos, mesmo conservadores, nas crises (no s na dcada
de 1930 como em conjunturas mais recentes, inclusive no sculo XXI). Tambm no
h registro de polticas demaggicas voltadas redistribuio de renda mesmo
o salrio mnimo, talvez a mais bsica medida que pudesse desvelar este propsito,
s entrou em vigncia no incio da dcada de 1940. Indo pouco mais aos detalhes:
(a) populismo fiscal: no h expanso dos gastos governamentais de forma descontrolada e, ao contrrio, o oramento governamental documento que consolida a proposta ou inteno dos governantes - previa queda no valor nominal das despesas entre
1930 e 1931 (o que se traduz nos modelos como primeira fase): de 3,020 milhes em
1930, para 2.452, 2.217, 2.101 milhes nos anos seguintes (VILLELA; SUZIGAN, 1973,
p. 185). A previso oramentria para os anos de 1931 a 1933 era de supervit, o oposto
do considerado nos modelos como populismo fiscal. Embora nem sempre a previso
tenha se concretizado, j que a execuo oramentria registra dficits no perodo, o
prprio governo houve por bem explicar-se, mostrando que tais fatores eram espordicos e no desejveis, como na mensagem enviada por Vargas Constituinte em 1933:
No surgissem os dois poderosos atores de perturbao acima indicados a seca do
Nordeste e a rebelio em So Paulo e, como resultante, a queda das rendas pblicas
e, por certo, o ano de 1932 teria sido da iniciao da poltica financeira de saldos efetivos e do restabelecimento da prosperidade da Nao (VARGAS, 1938, v. 3, p. 49).
Os pronunciamentos governamentais na rea fiscal no deixam dvida, e evidenciam
que o governo de fato pretendia adotar polticas para enfrentar a crise, como estmulo

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Pedro Cezar Dutra Fonseca

produo e substituio de importaes, mas sua retrica, mesmo nessa conjuntura
adversa, no ia no sentido de ignorar restries oramentrias e fiscais, como no discurso de 3 de outubro de 1931, ao fazer um balano de suas realizaes: A orientao que
adotamos, ditada pelo bom senso, aconselhada pela experincia, tanto nossa como de
outras naes e, ainda, pelo ensinamento dos mestres, no h de falhar nos seus resultados. Cortar despesas, equilibrar oramentos, estimular as fontes produtoras, diminuir
a importao e aumentar a exportao julgamos ser medidas elementares da poltica
econmica de benefcio certo e insofismvel (VARGAS, 1938, v.1, p. 252). Cabe ainda
registrar que o governo criou novos impostos com o fito de impedir o aprofundamento
do dficit (e tambm desestimular novas plantaes de caf): em 1931 determinou o pagamento de 20%, em espcie, de todo caf exportado e, adiante, de 1 mil-ris sobre cada
p novo de cafeeiro plantado no estado de So Paulo. Em sntese: embora nos primeiros
anos da dcada de 1930 verifiquem-se dficits e o governo, na prtica, tenha estimulado a demanda agregada, vrios documentos mostram que ainda permanecia apegado,
pelo menos no plano retrico, aos princpios das finanas sadias, os quais Vargas
seguira desde seu ingresso na poltica, posto que ponto programtico do positivismo
comtiano (FONSECA, 2004a, 2004b). Assim, a desafiar quem pretende decifrar os meandros
da poltica econmica como um exerccio de lgica formal, conviveram nesta conjuntura tanto o
discurso pr-estabilizao e o desenvolvimentista, assim como aes e prticas efetivas nos dois
sentidos. A opo do governo por mudanas estruturais de vulto, como a industrializao e a
diversificao agrcola, inclusive induzidas pelo estado, no o levou a negligenciar o controle
das contas pblicas, como se ignorasse restries, ao contrrio do que propem os modelos;
(b) populismo cambial: a poltica adotada foi de desvalorizao cambial e no de valorizao; portanto, oposta prevista pelos modelos, que vm a apreciao da moeda como forma de estimular o consumo e as importaes. No h questionamento
na literatura quanto desvalorizao cambial e seu objetivo, que era garantir um
fluxo de exportaes a fim de minimizar o dficit no balano de pagamentos. Cabe
ainda registrar que a sustentao da demanda agregada adotada no era via consumo (C) nem propriamente pelos gastos governamentais (G) la Keynes, pois seu foco
era o setor exportador (X) imposio da crise internacional, mas adotada simultaneamente com medidas visando a sua alterao estrutural no sentido da diversificao a longo prazo, uma vez que simultaneamente lanou impostos sobre o caf para
inibir novas plantaes e, com isto, desestimular sua oferta. O resultado, ademais,
contrasta com o desastre final previsto nos modelos de ciclo populista: a adequao
entre a oferta e a demanda internacional de caf foi sendo lograda gradualmente
ao longo da dcada de 1930 de forma que, ao final da guerra, a segunda j superava a primeira (MUELLER, 1983). E a participao do caf no valor das exportaes
caiu de 72,5% entre 1924-29 para 47,8% entre 1934-39 (VILLELA; SUZIGAN, 1973);
(c) populismo salarial: como no havia salrio mnimo na dcada de 1930 (e, tampouco, indexao de salrios), praticamente fica eliminada a hiptese de o governo ter
usado esse instrumento para exercer seu vis populista. Todavia, no se ignora que
parte da literatura considera a legislao do trabalho como manifestao de demagogia com relao s massas, embora outros autores, num extremo oposto, prefiram
associ-la ao fascismo e Carta de Lavoro. A interferncia do governo na questo

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A Revoluo de 30 e a Economia Brasileira

social j estava prevista na plataforma da Aliana Liberal e as principais leis da dcada
de 1930 nada tm de demaggicas ou que possam sugerir rompantes governistas para
us-las como instrumento para galgar popularidade, como sugerem os modelos. Como
tendncia histrica, j aparecem na dcada de 1920 medidas importantes na rea, como
leis sobre acidentes de trabalho (1919), a Caixa de aposentadorias e Penses e estabilidade para trabalhadores de estradas de ferro (1923), Conselho Nacional do Trabalho
(1923) e Cdigo de Menores (1925). Ora se tratava, sobretudo, de regular as relaes entre empregadores e empregados, para usar a terminologia oficial, e de consolidar
o papel do Estado como mediador, seja atravs de rgos do Executivo (Ministrio do
Trabalho, Indstria e Comrcio e do Departamento Nacional do Trabalho, respectivamente de 1930 e de 1931) seja do Judicirio, prtica iniciada com a criao das Juntas
de Conciliao e Julgamento para resolver dissdios, em 1932). Estabeleceu-se o regime
de sindicato nico para cada categoria, proibiu-se a filiao a sindicatos e organismos
internacionais, com o que se atingia comunistas e socialistas, e proibiu-se a sindicalizao de funcionrios pblicos e de empregados domsticos. Mesmo a famosa lei dos
2/3, a qual exigia pelo menos esta frao de trabalhadores nacionais em cada empresa,
que poderia parecer fruto de um nacionalismo populista, deve ser entendida dentro
do contexto da poca, quando o desemprego generalizado levou vrios pases europeus e mesmo os Estados Unidos a limitarem a imigrao e adotarem leis restritivas.
Por outro lado, o salrio mnimo, apesar de acenado eleitoralmente em 1929 e consagrado nas constituies de 1934 e 1937, s entrou em vigor mais de uma dcada
mais tarde, em 1941. Causa espanto como a literatura pode considerar populismo e
demagogia tanta prudncia e comportamento no apenas diverso como oposto tipificao
conceitual do fenmeno - seja pelo populismo poltico seja pelos modelos de populismo
econmico -, sem contar que direitos sociais, como jornada de oito horas, previdncia, sindicalizao e direito de greve eram medidas j adotadas, algumas h mais de
um sculo, em boa parte dos pases industrializados, portanto j integradas ao modus
vivendi da civilizao ocidental e capitalista. Menos que manifestao populista, o entendimento governamental, fato j assinalado por alguns autores (FAUSTO, 1983; OLIVEIRA, 1984; VIANNA, 1978), manifesta a percepo de organizar e dar parmetros ao
mercado de trabalho, considerando tal tarefa, inclusive, como parte integrante de um
projeto maior de industrializao capitalista. Na linguagem das teorias institucionalistas, tratava-se da introduo de novas relaes, leis e prticas, e junto com elas novas
crenas e hbitos, em substituio s vigentes poca do Brasil rural e voltado para
fora e, atravs da legalizao dos conflitos entre capital e trabalho, diminuir a incerteza e balizar alternativas, diminuindo os custos de transao.9 No toa que o grande

9 A legislao trabalhista pode tanto aumentar como diminuir custos de transao. Neste ltimo caso, vale
lembrar que assimetria de informao e poder de mercado, tanto de empresas como trabalhadores, so
sempre encontrados no mercado de trabalho, e a legislao trabalhista, dentro desta viso institucionalista,
justifica-se como forma de contrapor-se a isso. Por outro lado, a legislao cria um marco regulatrio, diminuindo a incerteza; e uma soluo tima do ponto de vista econmico pode no o ser se outros valores,
alm da eficincia, forem levados em conta, como segurana e bem-estar (Ver: PINHEIRO; SADDI, 2006,
p. 511; COOTER; ULEN, 2000, p. 91).

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Pedro Cezar Dutra Fonseca

marco institucional da legislao trabalhista brasileira da poca a excluso dos trabalhadores rurais, pressupondo que a questo social era nitidamente urbana e, em adio,
ganhando o importante beneplcito de parcelas expressivas do setor agrrio tanto para
sua adoo como para integrar as foras de sustentao poltica do projeto governista
de substituio de importaes.
Por fim, e em consonncia com a metodologia aqui adotada de incorporar o discurso
como fonte de pesquisa, h sobejos registros a evidenciar elementos que o afastam dos
pressupostos e corolrios formuladas pelos tericos do populismo. Os principais discursos da poca sobre a questo social no se dirigiam aos trabalhadores (tidos como
interlocutores por excelncia dos governantes populistas), mas s classes conservadoras, no sentido de vencer resistncias a sua adoo; o prprio 1 de maio era
comemorado em palcio ou em recintos fechados (a prtica de reunir trabalhadores
em estdios para discursar s aparece nos anos finais do Estado Novo). Ao contrrio
de acirrar os conflitos para explor-los em benefcio prprio, Vargas repetidas vezes
(FONSECA, 1989) enfatizava valores como harmonia e cooperao, como em maio de
1938: No basta, porm, a tranquilidade e a harmonia entre empregados e empregadores. preciso a colaborao de uns e outros no esforo espontneo no trabalho comum em bem dessa harmonia, da cooperao e do congraamento de todas as classes
sociais (VARGAS, 1938, v.5, p.205). J com relao ao salrio mnimo, e em oposio
aos que o propunham em nvel mais elevado do que o governo estava disposto a definir
em sua primeira edio, sentenciou: Trata-se de um mnimo de remunerao, dentro
de um critrio moderado e equitativo, capaz de evitar aos empregadores exigncias
incompatveis com a nossa economia, sob muitos aspectos ainda incipiente e em fase de
organizao (VARGAS, 1938, v. 5, p. 172). A adoo do salrio mnimo, argumentava
numa tentativa de convencer os opositores, viria estimular a produtividade e o lucro
das empresas, e no inibi-los. Deveria ser fixado em um nvel moderado e equitativo,
de forma a no prejudicar o desenvolvimento econmico do pas (VARGAS, 1944, v. 10,
p. 33). Afasta-se definitivamente, portanto, da formulao dos modelos segundo a qual
a poltica econmica populista no reconhece limites para implantar sua opo pelo
crescimento e supe uma correlao sempre virtuosa entre este e nvel de salrios. A
regra para reajust-lo deveria inspirar-se no gradualismo e no postulado, aceito pela teoria tradicional, da produtividade: O estabelecimento de um padro mnimo de vida
para a grande maioria da populao, aumentando no decorrer do tempo, os ndices de
sade e produtividade, auxiliar a soluo de problemas que retardam a marcha do
nosso progresso (VARGAS, 1944, v. 6, p. 205).
Destarte, entendemos que h elementos suficientes para colocar em dvida, seno
rejeitar, as teses defensoras de que o governo brasileiro na dcada de 1930 pode ser considerado como populista, e mais ainda sua poltica econmica. Nota-se que esta ltima
concluso foi possvel com o uso de uma metodologia de trabalho que, propositalmente, fez uso de modelos afinados com a ortodoxia e com o neoclassicismo, portanto os
mais exigentes quanto a pressupostos e hipteses, sempre envoltos em uma roupagem
aparentemente neutra para rotular como populista toda poltica econmica que se desvia do que os prprios autores consideram como boa ou desejvel, juzo de valor

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A Revoluo de 30 e a Economia Brasileira

que paradoxalmente no causa nenhum constrangimento a quem tem a pretenso de
modelar cincia positiva.

Concluso
Os resultados das pesquisas, j realizadas ou em andamento, relatados neste artigo,
sobre a R30 e seus desdobramentos na economia brasileira, contrastam com algumas
interpretaes correntes as quais justamente motivaram a necessidade de mais pesquisa sobre o tema. Ainda h larga aceitao tese de que a Aliana Liberal, por ser
articulada por oligarquias regionais no cafeicultoras, era desprovida de uma viso
modernizante para a sociedade brasileira, e que permeava seus principais lderes ou
agentes uma Weltanschauung agrarista, avessa racionalidade do mercado ou alheia
aos mveis capitalistas do comportamento econmico. Essas interpretaes tradicionais possuem extrema dificuldade para explicar os desdobramentos da R30, como o intenso desenvolvimento industrial da dcada que lhe seguiu, sem contar o aparecimento
de leis, cdigos, rgos, conselhos, institutos e as primeiras empresas estatais. Estes,
por certo, no brotaram espontaneamente. Trata-se de atos deliberados, com coerncia
entre si, criados justamente para incentivar a produo industrial e diversificar o setor
primrio e as exportaes, cujas intenes so muitas vezes explicitadas textualmente
em pronunciamentos oficiais, no deixando pairar dvidas sobre suas razes. Registra-se que, neste caso, no h divergncia ou contradio entre os atos e os discursos que
os molduram e os justificam, entre intenes e resultados. Muitos deles sofreram fortes
contestaes por outros segmentos das elites, como a revolta paulista de 1932, e por isso
exigiram determinao, autoritarismo e mesmo a fora para serem efetivados como
os atribuir ao acaso?
Procuramos tambm contestar ou relativizar outras teses vinculadas s interpretaes
tradicionais, como a da existncia de divergncia radical de interesses entre os setores
agrrio e industrial, a qual negligencia a complementaridade existente entre ambos e
dificulta a explicao do crescimento industrial e de um projeto de substituio de importaes j na dcada de 1930. Este certamente no nasceu pronto e acabado, mas foi se
corporificando e ganhando adeptos, fato facilitado pela crise do setor exportador. Vrios
autores, como Luz (1975) e Carone (1978), j haviam mostrado que a trajetria das ideias
e iniciativas pela industrializao do Brasil vem de longa data, muito anteriores a 1930.
Na mesma direo, o material emprico aqui trabalhado permite detectar, j muito antes
dessa dcada, a gnese das ideias desenvolvimentistas e defensoras da industrializao
por substituio de importaes (FONSECA, 2004). Estas no nasceram em 1930; todavia
foi a partir deste ano, com a alterao na correlao de foras polticas propiciada pela
R30 e com a intervenincia do contexto externo, que se abriu espao para gradualmente
se materializarem como poltica econmica e serem implantadas apontando para a existncia de um projeto para o pas que perdurou pelo menos nas cinco dcadas seguintes.
Outra dessas teses, finalmente, a do populismo: a inexistncia de intenes governamentais no sentido da industrializao torna difcil levantar hipteses plausveis
para explicar as mudanas institucionais do perodo, principalmente no aparelho de
Estado, bem como visualizar a regulamentao do mercado de trabalho e a introduo

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de leis com vistas universalizao dos direitos sociais como partes integrantes de um
projeto maior: por isso, talvez, a legislao trabalhista passou a ser concebida como
demagogia ou mero fruto de decises polticas manipulatrias e sem racionalidade
econmica. Mas qual sociedade capitalista industrial no regulamenta seu mercado de
trabalho? Em que formao histrica, se no nessa, apareceram os direitos sociais e as
lutas para sua implantao? A opo metodolgica aqui adotada no foi a desconstruo do conceito de populismo, como de forma pertinente e aguada o faz Ferreira (1997,
2001, 2005), evidenciando que seu uso sempre carrega consigo um vis carregado de
subjetividade e pr-conceito. Mais modesto, o caminho metodolgico foi, com foco no
populismo econmico, partir dos prprios modelos formulados aos moldes do approach
convencional para mostrar que, mesmo luz de suas hipteses e formulaes, h um
divrcio completo entre eles e a poltica econmica governamental da dcada de 1930.
Por conseguinte, tudo nos leva a crer na improcedncia, arraigada na ortodoxia econmica liberal e aceita acriticamente por muitos, da associao inarredvel entre processo
de substituio de importaes com populismo.

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