a.

Determinacin de la raza, sexo, edad y estatura

Antes de hablar de razas y diferencias entre stas, debemos definir lo que es la raza
para lo cual utilizaremos el criterio que propone Comas, que la define como "una
poblacin que se diferencia de las dems por la frecuencia de ciertos caracteres y
genes". Las diferencias morfolgicas entre las distintas razas justamente se dan por
esta diferencia en la frecuencia de aparicin de ciertos caracteres. Es importante
mencionar que algunos de stos no los podemos evaluar a simple vista, sino que
tenemos que estudiarlos por mtodos moleculares, como seran los tipos
sanguneos. Nuestra determinacin racial solo nos permite ubicar al individuo en
tres grandes troncos, el caucsico o blanco, el negro o africano y el oriental o
monglico y las distintas mezclas entre estos tres elementos nos sern muy difciles
de diagnosticar.

Las partes ms diagnsticas son el crneo y la mandbula, la forma y proporciones

del crneo nos permiten una primera aproximacin: en los individuos del tronco
caucsico es a menudo redondeada y corta (braquicfla, aunque la dolicocefalia es
caracterstica de ciertos grupos), en los individuos de raza mogoloide es todava
ms redonda y en los individuos de raza negroide suele ser alargada y baja, por lo
que parece pequea. La frente del grupo caucsico y oriental es vertical y con un
desarrollo supraorbitario escaso o nulo, mientras que en los negroides es inclinada
y los arcos supraorbitarios estn bien marcados.

La forma de la cara es otro carcter que podemos tomar en consideracin para

asignar al individuo a un grupo racial. En los caucsicos la cara generalmente es
estrecha y larga y es muy rara la presencia del prognatismo. Las poblaciones
monglicas muestran caras anchas y cortas, con los malares proyectados hacia
arriba y lateralmente y tienen prognatismo ligero. La poblacin negroide est
caracterizada por presentar la cara estrecha, sin llegar a los extremos de los
caucsicos y frecuentemente presentan un prognatismo marcado.

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Los arcos zigomticos tanto de los caucsicos como de los negros son poco
promientes, en contraste con la poblacin oriental en la que son muy prominentes y
proyectados lateralmente. En la nariz podemos observar varias caractersticas
dentro de las que podemos destacar las espinas nasales, tanto superior como
inferior, la forma del puente nasal y la apertura nasal. La espina nasal inferior es
puntiaguda y grande en la raza blanca; redonda y corta en la negra; en la oriental
es corta y puntiaguda. El puente de la nariz es alto, estrecho, deprimido y largo con
la raz elevada en la raza blanca; es intermedio y corto, con la raz baja en el tronco
oriental; ancho, bajo y de raz hundida en la raza negra. La apertura nasal en los
caucsicos es estrecha y alta, en los orientales es medianamente estrecha y baja,
y en los negros es ancha y alta.

En las rbitas podemos observar tanto su forma como la distancia intraorbitaria. Las
rbitas caucsicas son ovaladas, las del tronco oriental son redondeas y las de los
negros son cuadrangulares. La distancia intraorbitaria es intermedia en la raza
blanca, estrecha en la raza oriental y ancha en la raza negra. El paladar es estrecho
y moderadamente largo en el tronco caucsico; ancho, corto y en forma de "U" en
la raza mongoloide, y ancho, rectangular y largo en la raza negra. Tambin
observamos la mandbula en su conjunto. Las mandbulas europeas son
generalmente parablicas, de mentn prominente y ngulo mandibular (el que
forman el cuerpo y las ramas ascendentes) cercano a los 90; las de los mongoles
tienen forma de "U" y un ngulo ms abierto que el de los europeos; por ltimo, las
de los negros son rectangulares, con mentn claro pero poco saliente en su parte
inferior, y tienen un ngulo semejante al de los mongoles.

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Determinacin del sexo de los individuos.

El diagnstico del sexo se realiza correctamente en un 100% de los casos cuando

se cumplen las siguientes condiciones: 1.- el esqueleto se encuentra completo y en
buen estado de conservacin, 2.- el individuo es adulto, 3.- se conoce la variabilidad
morfomtrica intragrupal de la poblacin a que pertenece el espcimen. Si se
dispone solamente del crneo, en un contexto poblacional desconocido o si el
individuo es inmaduro, el grado de objetividad puede oscilar entre el 80-90%. La
cohorte entre los 15-18 aos constituye la edad lmite a partir de la cual la estimacin

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sexual se aprecia con mayor exactitud, aunque existen excepciones a este lmite
ontognico.

Determinacin del sexo en individuos infantiles y juveniles

Los restos seos inmaduros son bastantes frgiles y por tal razn, su conservacin
es muy precaria en el registro arqueolgico. A raz de estos inconvenientes se hace
necesario introducir rasgos diagnsticos en huesos aislados, tales como la
conformacin del coxal definida por la escotadura citica; la forma y prominencia
del mentn y ngulo gonico.
1. Mandbula
a. Pronunciamiento del mentn. En las nias esta regin no es
prominente ni cuadrangular. La superficie del hueso es suave; visto
desde arriba el mentn es tenue, angosto y algunas veces agudo. En
los nios, al contrario, el mentn es ms prominente; los costados
evidencian estructuras ligeramente elevadas y rugosas que se
desvanecen distalmente en indentaciones poco profundas. Visto
desde arriba el mentn es pronunciado y generalmente ancho y
angulado en el sitio donde desemboca en el cuerpo mandibular.
b. Forma del arco dental anterior. En las nias los alvolos frontales se
disponen en un arco redondeado; los caninos habitualmente no
sobresalen, delineando una forma parablica brusca. En los nios el
arco dental anterior es ms ancho; los alvolos caninos sobresalen
con relacin a los molares adyacentes, adquiriendo una forma en U.
c. Eversin de la regin gonica. La superficie externa del cuerpo
mandibular se alinea con el punto gonion en las nias. En los
individuos

masculinos

este

ngulo

es

evertido,

ligeramente

sobresaliente.
2. Ilion
a. Angulo de la escotadura citica. Para su observacin el hueso se
orienta en su cara ventral con el borde anterior de la escotadura citica
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alineado verticalmente. En las nias la escotadura conforma un ngulo

mayor de 90; en los nios la escotadura es ms angosta y se acerca
a los 90.
b. Profundidad de la escotadura citica mayor. El ilion se orienta por su
cara dorsal alineando en un mismo plano la espina ilaca
posteroinferior y el borde dorsal de la regin acetabular. La escotadura
es poco profunda en las nias; en los nios es profunda.
c. El criterio del arco. El ilion se orienta en el mismo sentido de
observacin del ngulo; se traza una lnea imaginaria que contine el
borde anterior de la escotadura citica. En las nias la lnea cruza la
superficie auricular; en los nios contina por el borde lateral de la
superficie.
d. Curvatura de la cresta ilaca. El ilion se observa desde arriba y la
superficie dorsal se alinea con un plano horizontal. En las nias la
cresta conforma una S atenuada; en los nios la curvatura es ms
pronunciada, delineando una S marcada.

Determinacin del sexo en individuos adultos

1. Crneo
a. En la adolescencia tarda los cambios en el esplacnocrneo se
restringen aparentemente a los muchachos mientras que las nias
retienen su aspecto juvenil. El rostro masculino se alarga, los arcos
superciliares (incluyendo los senos frontales) se agrandan y el mentn
se hace ms prominente y cuadrangular. Al incrementarse el grosor
de los arcos superciliares decrece la altura orbital, su borde superior
se torna grueso y la rbita en general adquiere una forma
cuadrangular. La escotadura supraorbital se torna ms profunda y
puede desembocar en un agujero (foramen). Estos cambios conllevan
tambin a modificaciones en la raz y en el caballete nasal,

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conduciendo a un descenso abrupto en la lnea que une el frontal con

los huesos nasales en el punto nasion.
2. Determinacin del sexo a partir del agujero occipital (Segn Holland, 1986)
a. La base craneal, especialmente la regin occipital comprendida por el
agujero occipital y los cndilos occipitales conforman una regin
diagnstica diferenciadora del patrn racial y del dimorfismo sexual, a
partir de una serie de dimensiones de los cndilos (MWC, MLC), su
distanciamiento (MnD, MxlD, BcB) y del agujero occipital (LFM, WFM).
Sin embargo, en virtud de que los resultados de las investigaciones se
han obtenido de un grupo geogrficamente homogneo y limitado, los
datos y parmetros propuestos hay que aplicarlos con precaucin. Su
utilizacin es vlida en fragmentos craneales que han conservado esta
rea intacta y no existan otras fuentes de informacin.

Medidas utilizadas:
a) Longitud del cndilo occipital (MLC). Longitud mxima del cndilo izquierdo,
obtenido en todo su eje longitudinal, extendido de borde a borde.
b) Anchura del cndilo occipital (MWC). Anchura mxima del cndilo izquierdo
medido perpendicularmente al eje anterior, de borde a borde articular.
c) Distancia mnima entre los cndilos (MnD). Distancia mnima entre los bordes
mediales de las superficies articulares de los cndilos.
d) Anchura bicondilar (BcB). Distancia mxima entre los bordes laterales de las
superficies articulares de los cndilos.
e) Distancia interior mxima entre los cndilos (MxID). Distancia mxima entre
los bordes articulares mediales (equivalente a la anchura intercondilar).
f) Longitud del agujero occipital (LFM). Longitud interna mxima del agujero
occipital en el plano sagital medio entre endobasion y opisthion.
g) Anchura del agujero occipital (WFM). Anchura interna mxima, perpendicular
a la medida anterior.
h) Longitud del proceso condilar (LBP). Longitud mxima del proceso basilar
medida entre el basion hasta el punto medio de la sutura esfenobasilar.
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i) Distancia entre los agujeros poscondilares (canal condilar posterior) (DF).

Distancia entre los centros de los respectivos canales.

3. Pelvis
a. La pelvis adulta es el mejor indicador del sexo. En la adolescencia la
pelvis femenina se ensancha como una medida de preparacin para
el parto, alterando la forma y el tamao de muchas de sus partes,
convirtiendo la cintura plvica en un indicador fidedigno al finalizar la
metamorfosis. De conformidad con el dimorfismo sexual las mujeres
poseen un cuerpo de menor tamao que el hombre, y por tanto un
pubis y toda la pelvis generalmente ms delgada y ligera;
horizontalmente

observan

mayor

extensin

mientras

que

verticalmente es ms corta. Hasta la adolescencia la cintura plvica

presenta el mismo tamao y forma en muchachos y nias. En estado
adulto la pelvis masculina es bsicamente una continuidad de la forma
juvenil. El lapso de edad en que ocurren los cambios plvicos es muy
variable; la snfisis pbica femenina se aprecia algunas veces en nias
de edad dental de 8-9 aos pero se generaliza hacia los 14-15 aos,
cuando comienza a fusionarse el acetbulo y erupcionan los segundos
molares permanentes. El sacro constituye otro hueso de particular
inters para el diagnstico del sexo en virtud de su situacin posterior
en la cintura plvica. Durante la adolescencia temprana cuando se
fusionan las partes laterales con el cuerpo, el nico sitio que
incrementa la anchura plvica posterior y ensancha a su vez el sacro,
son las superficies alares de este hueso.

Determinacin de la edad

La estimacin de la edad en restos seos se refiere a la edad del individuo al

producirse el deceso y no al perodo transcurrido desde la muerte del mismo. En el
transcurso de nuestro vida, distintos elementos de nuestra estructura sea siguen
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un patrn o secuencia cronolgica de cambios morfolgicos estructurales, como la

Erupcin y el desgaste dental, la dentadura han sido utilizados para la estimacin
de la edad. En este sentido Ubelaker a graficado y secuenciado el desarrollo y la
erupcin dental desde los cinco meses de vida intrauterina hasta los 35 aos de
edad y en donde el desgaste es el patrn de estimacin.

Normalmente los dientes son desgastados por el uso de los mismos y produciendo
una reduccin de la superficie oclusal, primeramente es el esmalte, luego la dentina
y en casos severos la cavidad pulpar y en ltima instancia la prdida total de la
Corona. Se observa dos componentes en el proceso de desgaste dental:

El primero se lo denomina Atriccin, resulta do diecto debido al contacto interdental,

dependiendo de la robusticidad del aparato masticatorio y la duracin del contacto.
El segundo componente, la Abrasin, es producido por la presencia de materiales
extraos y del grado de abrasin de ciertos alimentos.

Tambin depende de factores genticos, los cuales son condicionantes del grado
de dureza del esmalte, tanto los hbitos alimenticios como los culturales tienen
insidencia en el desgaste dental. A su vez, Guerazimov (1955), propuso una escala
de desgaste que oscila entre grado 0 al grado 6: Grado 0: No existe desgaste, Grado
1: Desgaste de esmalte, Grado 2: Desgaste de las cspides de la corona, en
incisivos y caninos se aprecia desgaste de superficie incisal, Grado 3: Aparecen
puntos aislados de la dentina expuesta, Grado 4: El desgaste afecta la cavidad
pulpar, Grado 5: La corona est completamente expuesta, Grado 6: La corona se
aprecia totalmente desgastada.

Durante aos se ha utilizado a las Suturas craneales para estimar la edad, pero
debido a la gran variabilidad interindividual en la unin sutural hace al mtodo poco
confiable. Si el crneo es notablemente fino y ligero, tiene una alta probabilidad de
tratase de individuo inmaduro. La sutura recomendable es la Basilar o
Esfenooccipital, esta se une aproximadamente entre los 20/25 aos de edad. Otro
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de los indicadores es el Grado de fusin de las epfisis de los huesos largos,

vrtebras y pelvis. La fusin es gradual por ello se utiliza una escala que va del 0 al
4: 0. No fusionado, 1. de fusin, 2. de fusin, 3. de fusin, 4. Fusin completa.

Tambin, con el caso de las Fusiones epificiales, hay gran variabilidad interdividual
cronolgica y en las mujeres se produce ms temprano que en los varones.
Alrededor de los 28 aos de edad se completa la unin de las epfisis de todo el
cuerpo y el crecimiento seo finaliza. A su vez, estos indicadores con el transcurso
del tiempo, luego de obtenerse la madurez sea, se van tornando ms difusos y
poco confiables.

Otro de los mtodos utilizados es el del Anlisis de las Snfisis pubianas, cuyo
mtodo es el ms viable para edades comprendidas entre los 20 y 50 aos, se debe
analizar las caras sinfisales. Este mtodo fue desarrollado por Todd (1920), luego
fue modificado por McKern y Stewart (1957), Gilbert y McKern (1973) y Suchey Katz (1986) dividieron la cara de la snfisis en tres componentes: 1. Cara Dorsal, 2.
Cara Ventral, 3. Anillo sinfisial.

Como en el caso de las epfisis, estos componentes fue subdividido en una escala
del 0 al 5 concordando con su desarrollo, estos valores estimativos para los
componentes son sumados y volcados a una tabla da la edad estimada con un
desvo standar, en el caso de restos seos femeninos, es de vital importancia
observar detalladamente la morfologa de las snfisis, ya que las mismas son
modificadas por los partos y alterar la estimacin. Otro mtodo que merece ser
testeado es el desarrollado por Lovejoy y Meindl (1985), y consiste en analizar los
cambios producidos en el Ilin en la superficie auricular, ellos observaron un grupo
de cambios que se manifiestan entre los 20 a los 60 aos de edad. Otro de los
indicadores tiles para la estimacin de la edad son los Procesos Degenerativos,
que aparecen a partir de los +/- 30 aos de edad y que afectan a la estructura sea,
observables principalmente en las articulaciones (rodillas, hombros, tobillos y

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columna, etc.) y cuyas manifestaciones son Osteoartrosis con proliferacin de

osteofitos y anquilosis.

Determinacin de la estatura del individuo

Mtodo aditivo.- Cuando tenemos el esqueleto completo, podemos utilizar el

mtodo aditivo, que simplemente consiste en sumar la altura de todos los elementos
seos en su posicin anatmica, obteniendo de esta forma algo aproximado a la
altura total, para utilizar el mtodo aditivo, sumamos las siguientes dimensiones:
altura del crneo, la altura del cuerpo de todas las vrtebras e excepcin de la C1,
altura de la primera vrtebra sacra, longitud fisiolgica del fmur, longitud mxima
de la tibia sin espinas y el calcneo articulado con el astrgalo.

b. Clasificacin de los huesos humanos

Antes de entrar a la clasificacin de los huesos, se empezar por explicar que los
huesos son rganos duros, resistentes y vivos, siendo el tejido ms duro y resistente
del organismo. Estn constituidos por clulas, estn formadas por agua y sales
minerales como fosforo y calcio, la cantidad de este ltimo vara segn la edad y
salud del individuo. Los huesos se clasifican en cuatro grupos:

a) Huesos cortos.- son huesos pequeos, generalmente en forma de cubos.

b) Huesos largos.- son huesos cilndricos y alargados, como los de las
extremidades (manos y pies).
c) Huesos planos.- huesos en que el ancho y largo son predominantes sobre el
grosos.
d) Huesos irregulares.- huesos cuyas formas no se pueden incluir en ninguna
de las descritas anteriormente.

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Huesos cortos

Huesos largos

Huesos planos

Huesos irregulares

Segn su estructura, los huesos se pueden clasificar en:

a) Hueso

esponjoso.-

estn

formados

por

trabculas

seas

de

aproximadamente 0.1 a 0.5 mm, en esas regiones es donde se aloja la

mdula sea, en el caso particular de la bveda craneal, el hueso esponjoso
se conoce como diploe.
b) Hueso compacto.- est formado por lminas seas rgidas. Todos los huesos
tienen ambos tipos de hueso o tejido, en los huesos largos, el tejido
esponjoso tiende a localizarse en las epfisis, mientras que el tejido compacto
predomina en las difisis.

Los huesos estn integrados por tres capas:

a) Periostio.- es una delgada membrana que cubre al hueso y contiene varios

nervios y vasos sanguneos.

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b) Parte interna.- su principal componente es el tejido esponjoso, esta se

encuentra llena de mdula sea, sustancia blanda en la que se fabrica la
mayora de las clulas sanguneas que fluyen a travs de nuestro cuerpo, es
decir, los glbulos blancos, rojos o las plaquetas.
c) Epfisis.- constituyen los extremos o terminaciones del hueso y se dividen en
dos:
a. Difisis.- porcin principal del hueso, la parte alargada, la cual es
semicilndrica y compuesta de tejido compacto.
b. Metfisis.- es la zona de ensanchamiento
La fisis o cartlago de crecimiento, es una lmina de cartlago que se localiza
entre la epfisis y la metfisis y se le conoce como lnea o placa fisiaria o de
crecimiento.

c. Identificacin en base a seas particulares

Son de especial inters identificativo, como las malformaciones congnitas, las

dismorfias o las mutilaciones por lesiones no recientes, las cicatrices (de
intervenciones quirrgicas antiguas u otras) y todas las seales o marcas
individualizantes.
Una forma de identificacin es en base a los tatuajes, que son las manchas o los
dibujos en la piel que resultan de la introduccin voluntaria de partculas
pigmentadas e insolubles en la dermis. Las tcnicas de tatuaje son tan antiguas
como la historia de la humanidad. La importancia mdico-legal de los tatuajes se
basa en los siguientes motivos:

i.

Constituyen un medio muy importante de identificacin, en vivos como en

cadveres, puesto que resisten muchsimo a la putrefaccin;

ii.

Los intentos de borrado de los tatuajes son, por si mismos, elementos

identificativos;

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iii.

Desde punto de vista sociolgico y psicolgico, el tatuaje permite caracterizar

el individuo, englobndolo en determinados grupos socio-culturales o
explicando ciertos comportamientos.

Otra forma de identificacin es por medio de la ropa y los objetos que acompaan
el cadver (se le denomina ajuar) tienen un inters identificativo excepcional. La
ropa debe ser descrita con todo detalle, incluyendo el tipo de prenda, sus
caractersticas, su color, el diseo del tejido y las etiquetas, describiendo en especial
la talla de la prenda. Debe anotarse tambin el estado de conservacin de la ropa,
su limpieza, la presencia de desgarrones, orificios de proyectiles de armas de fuego
o de armas blancas, manchas de fluidos orgnicos, como sangre o esperma, etc.

Pero al mismo tiempo, debe tenerse presente que en algunos contextos de

violaciones de los Derechos Humanos, los victimarios les cambian la ropa a las
vctimas para confundir la investigacin. Los objetos que acompaan el cadver,
como la cartera, documentos, adornos, reloj, gafas, paquete de tabaco, llavero,
medicamentos, etc., deben ser descritos detalladamente, posteriormente todo el
ajuar deben ser fotografiados antes de entregarlo a la familia.

II.

Bibliografa

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Cristina de Mendoca (Instituto Nacional de Medicina Legal de Portugal).
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