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ESCUELA DE CIENCIAS

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS QUMICO-BIOLGICAS

FARMACOGNOSIA

FA33001-01

Fitoterapia en Sistema Nervioso.

Maximiliano de la Higuera Macas ID 141672

Rosalba Vivian Paredes Bonilla

ID 148247

Martes, 24 de febrero del 2015

PRIMAVERA 2015

2
ndice.

Introduccin...3

Sistema Nervioso3

Fitoterapia: drogas que actan en el sistema nervioso5

Descripcin de 15 plantas teraputicas para el sistema nervioso.10

Actividad biolgica demostrada de algunas plantas descritas...15

Conclusin...18

Bibliografa..19

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Introduccin.

Desde el principio, las plantas han sido parte integral de la medicina; adems, su uso es comn a todas
las culturas y pueblos del mundo. La mayora de los conocimientos herbolarios tiene herencia mdica
del antiguo Egipto, China, India, Grecia y Roma. Con la llegada de la imprenta, se inici la diseminacin
del conocimiento herbolario. Sin embargo, por el siglo XV, la herbolaria empez a perder su uso en la
doctrina mdica. Defensores de la herbolaria, afirmaban que las plantas tenan marcas que determinaban
sus propiedades medicinales. Es gracias a estas doctrinas que Edward Stone investig las propiedades
medicinales del sauce en 1763 para tratar el reumatismo. 75 aos despus se confirmara que se obtena
cido saliclico (aspirina) de la corteza del sauce (McIntyre, 1988).
Actualmente, la medicina herbolaria es aceptada como una verdadera alternativa teraputica en forma
de farmacuticos, alimentos funcionales, etc. Numerosos estudios se llevan a cabo en el mundo,
especialmente en Europa, para desarrollar evidencia cientfica racional del poder curativo de las plantas
derivado de su estudio a travs del tiempo por diversas culturas. A pesar de la creencia de que los
fitocompuestos son seguros, todos ellos presentan riesgos inherentes, tal como los compuestos sintticos.
En consecuencia, el alcance de las fitociencias es elucidar las dosis, los efectos adversos y los compuestos
bioactivos, as como la extraccin y conservacin de estos (Ahmad, 2006). Para este trabajo se presentar
la medicina herbolaria y fitoterapia como una alternativa para el tratamiento de enfermedades y
cuestiones relacionadas con el sistema nervioso.

Sistema Nervioso.

Mediante la conduccin de impulsos de los receptores a los efectores apropiados, el sistema nervioso
coordina e integra las principales actividades del cuerpo humano. Su funcin es captar y procesar
rpidamente las seales ejerciendo control y coordinacin sobre los dems rganos para una adecuada y
eficaz interaccin con el medio. Las neuronas son la unidad bsica de este sistema; son clulas
especializadas que coordinan acciones en los seres humanos por medio de seales qumicas y elctricas.
El sistema nervioso est conformado por dos divisiones: el sistema nervioso central y el sistema nervioso
perifrico. El sistema nervioso perifrico es el responsable de conducir los mensajes de los rganos de
los sentidos al sistema nervioso central (Williamson, 1996). En la figura 1 se presenta una divisin
esquemtica general del sistema nervioso.

Sistema
Nervioso
Sistema Nervioso
Central
Encfalo

Mdula
Espinal

Cerebro,
cerebelo
y tallo
cerebral

Mesencfalo,
puente de
varolio y
bulbo
raqudeo

Sistema Nervioso
Perifrico
Sensorial

Sistema
Motor
Somtico

Motor

Sistema
Nervioso
autnomo

Figura 1. Esquema del sistema nervioso.

Sistema Nervioso Central.

El cerebro y la mdula espinal coordinan e integran la informacin. El cerebro tiene funciones de
conciencia, memoria, razonamiento y pensamiento que recibe e interpreta de las sensaciones. El tlamo
funciona como nivel sensorial a un nivel subconsciente. El hipotlamo integra funciones autonmicas o
viscerales (digestin, apetito, miedo, sistema endcrino). El cerebelo coordina la actividad motora y el
equilibrio. El tronco cerebral regula las funciones de atencin y viga, as como tambin los reflejos
vitales de respiracin y presin sangunea. La otra parte del sistema nervioso central es la mdula espinal.
Esta acarrea los impulsos desde y hacia el cerebro y la periferia, as como tambin las conexiones
sinpticas entre el sistema sensorial y motor (Williamson, 1996).
Una consideracin importante en la neurofarmacologa es la existencia de una barrera entre el sistema
nervioso central y el sistema sanguneo (barrera hematoenceflica) a travs del cual las drogas son
distribuidas despus de la absorcin por el tracto digestivo o el sitio de inyeccin. La permeabilidad de
los ductos cerebrales hace que las drogas no pasen con facilidad. Otra ruta alterna es el lquido cerebral
espinal, que permite llegar al sistema nervioso central (Williamson, 1996).

Sistema Nervioso Perifrico.

El sistema nervioso perifrico est formado por los nervios (craneales y espinales) que emergen del
sistema nervioso central y recorren todo el cuerpo. El sistema nervioso perifrico est compuesto de dos
categoras: el sensorial y motor. El sistema sensorial recibe la informacin del exterior del cuerpo y
transmite los datos al sistema nervioso central por medio de neuronas aferentes cuyas clulas se sitan

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en los ganglios sensoriales sobre la mdula espinal. El sistema motor acarrea impulsos por medio de
neuronas eferentes desde el sistema nervioso central hasta rganos efectores a travs del cuerpo. El
sistema motor es complejo y tiene dos partes. El sistema motor somtico y el sistema nervioso
autonmico (Williamson, 1996).
El sistema motor somtico inerva todos los msculos voluntarios. Esto envuelve los msculos
(estriados o esquelticos) que componen la estructura del cuerpo, diferentes a las vsceras. Las neuronas
del sistema motor somtico yacen en la parte anterior de la materia gris de la mdula espinal o en ciertas
partes del tronco cerebral de donde surgen los nervios craneales. Estas neuronas se extienden sin
interrupcin a las uniones neuromusculares donde la transformacin del impulso a las fibras musculares
es mediada por acetilcolina. La acetilcolina funciona para dos tipos de receptores: muscarnicos y
nicotnicos (Williamson, 1996).
El sistema nervioso autnomo es la porcin del sistema nervioso perifrico que se encarga de las
operaciones de las vsceras del cuerpo, las cuales son involuntarias, automticas y de control
inconsciente. Regula las funciones de los msculos lisos y glndulas a travs del cuerpo. Las clulas del
sistema nervioso autonmico yacen dentro del sistema nervioso central. Este sistema tiene dos divisiones:
el sistema parasimptico y simptico. El sistema parasimptico acta durante condiciones normales o de
descanso, este inerva el trax y abdomen; adems, disminuye flujo sanguneo, ritmo cardiaco y tamao
de pupila e incrementa la motilidad. El sistema simptico se activa durante situaciones de estrs y produce
las funciones opuestas, su neurotransmisor es usualmente norepinefrina (Williamson, 1996).

Fitoterapia: drogas que actan en el sistema nervioso.

Existe una clasificacin farmacolgica de drogas que es importante conocer antes de adentrarnos al
estudio de las plantas. En la figura 2, se observa la organizacin de las drogas destinadas al tratamiento
de afecciones del sistema nervioso. Esta clasificacin se basa en el uso teraputico y mtodo de accin
de los componentes que contienen las plantas.

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Plantas para el
sistema nervioso
Plantas para el sistema
nervioso central
Depresivos

Estimulantes

- Anestsicos
- Hipnticos y
sedantes
- Neurolpticos
- Anticonvulsivos
- Analgsicos

- Antidepresivos
- Convulsivos y
analpticos
- alucingenos

Plantas para el sistema

nervioso perifrico.
Sistema nervioso
Sistema nervioso
autnomo
somtico
- Accin en nervios
- Anestsico local
colinrgicos en sitio
muscarnico.
- Estimulador de
msculos voluntarios
- Accin en nervios
colinrgicos
en sitio
- Paralizadores de
nicotnico
msculos esquelticos
- Accin en nervios
adrenrgicos

Figura 2. Esquema del uso teraputico de planta para el sistema nervioso.

Sistema Nervioso Central.

Dentro de esta clasificacin se encuentran las drogas depresivas y drogas estimulantes. Las drogas
depresivas se subdividen en:

Anestsicos: deprimen las funciones del tejido nervioso. La sensibilidad al dolor se pierde. En
general, los anestsicos deprimen la utilizacin de oxgeno por las clulas. Ya que el cerebro
requiere grandes cantidades de oxgeno, es muy susceptible a la falta de este. Algunas plantas
usadas son:
Cypripedium passerinum: anestsico utilizado en la India.
Mandragora autumnalis: se obtiene el alcaloide escopolamina utilizado como pre
anestsico (Bone, 2013).

Hipnticos y sedantes: producen sueo y liberan la tensin y ansiedad, respectivamente. Los ms

comunes son los barbitricos (sintetizado del cido malnico y urea), los cuales deprimen el
cerebro. Ya que son insolubles en agua, atraviesan la barrera hematoenceflica. Algunas plantas
usadas son:
Passiflora incarnata: conocida como la flor de la pasin, se utiliza como ingrediente en
pastillas para dormir.
Valeriana officinalis: Se obtienen monoterpenos valepotriatos. Es recomendado para
insomnio.
Valeriana wallichii: Se prescribe para malestares nerviosos (Evans, 2009).

Neurolpticos (antipsicticos): tranquilizan sntomas de psicosis. Se diferencian de los

barbitricos en que a altas dosis no producen inconsciencia o depresin de rganos vitales.
Algunas plantas usadas son:
Canthium glabriflorum: planta africana utilizada para tratar psicosis. Se utilizaban las
races y hojas.
Capparis tomentosa: planta africana utilizada en tratamientos de histeria (Bone, 2013).

Anticonvulsivos: atacan epilepsias. Se usan dosis altas de barbitricos, tambin hidantonas.

Aunque menos efectivos, se usan drogas anticolinrgicas. Algunas plantas usadas son:
Vicia faba: Contiene levodopa, utilizado en el tratamiento del Parkinson.
Rhoeo spathacea: en la porcin azul de las hojas contiene dopamina.
Eupatorium perfoliatum: se utiliza para tratar epilepsias. Se recomienda en fiebres
intermitentes y para la gota (Bone, 2013).

Analgsicos: liberan del dolor. Analgsicos fuertes son alcaloides aislados del Opio y Morfina.
Deprimen cortes cerebrales incluyendo concentracin, ansiedad y dolor; estimulan vmito,
saliva, sudor y secreciones bronquiales que se ven disminuidas con altas dosis. Analgsicos
suaves tienen accin antipirtica y anti-inflamatoria. Algunas plantas usadas son:
Papaver somniferum: en el ltex de cpsula inmaduras contiene 25 alcaloides distintos
como morfina, codena, narcotina, tebana, narcena y papaverina.
Salix alba: en los lamos se obtiene Salicina como antirreumtico.
Symplocarpus foetidus: se utiliza el t de las hojas. Recomendada para migraa y vrtigo.
Chrysanthemum anethifolium
Ervatamia dichotoma
Boswellia serrata (Tyler, 1988).

La segunda clasificacin para las drogas estimulantes del sistema nervioso central se subdivide en:

Antidepresivos: utilizados para tratar la depresin. Anfetaminas tienen un efecto directo sobre
sistema nervioso, especialmente activando el tronco cerebral, produciendo bienestar. Estimulan
respiracin y reducen el apetito. Su accin es compleja, ya que liberan norepinefrina, actan como
drogas simpaticomimticas, y son substratos competitivos de la monoamina oxidasa (degradan
neurotransmisores). Un ejemplo de planta es:
Rauwolfia serpentina: contiene inhibidores de monoamino oxidasa como iproniazida
(Bone, 2013).

Convulsivos y analpticos: estimulan diversas partes del sistema nervioso. Sus efectos son ms
observados en mdula a bajas concentraciones, a altas concentraciones producen convulsiones.
Se usan contra el fallo de funciones vitales por sobredosis de drogas depresivas. La plantas
utilizadas son:
Strychnos nux-vomica: se obtiene un alcaloide de las hojas secas conocido como
estricnina. Ya que activa funciones vitales, se usa en el tratamiento de la constipacin.
Strychnos ignatii: nativas del sur de Asia y Australia.
Anamirta cocculus: se obtiene el sesquiterpeno picrotoxina de la fruta seca. Nativa de
Asia.
Corydalis cava: se obtiene el alcaloide bicuculina, el cual es un antagonista de los
receptores GABA.
Lobelia inflata: se obtiene el alcaloide lobelina, similar a nicotina. Estimula la respiracin
en pacientes que han tenido sobredosis de narcticos (Bone, 2013).

Alucingenos: distorsionan la percepcin. Ninguna droga alucingena tiene uso teraputico.

Ejemplos de plantas alucingenas son:
Atropa belladonna: Se obtiene de ella la Atropina, el cual tiene fines teraputicos ya que
anula los efectos de la acetilcolina; sin embargo, en altas dosis provoca alucinaciones.
Lophophora williamsii: conocida como peyote, contiene -feniletilaminas como la
mescalina. Se encuentra en el sur de Texas y Mxico (Lewis, 1977).

Sistema Nervioso Perifrico.

Dentro de las drogas destinadas al tratamiento de afecciones del sistema nervioso perifrico, se
clasifican las que actan a nivel de sistema nervioso somtico y sistema nervioso autnomo. Las drogas
del sistema nervioso somtico se subdividen en:

Anestsicos locales: reducen el dolor perifrico. Su accin es debilitar la conduccin de impulsos

elctricos en las fibras nerviosas perifricas. En altas concentraciones bloquean las neuronas
motoras somticas. Ejemplo:
Erythroxylum coca: se obtiene el alcaloide cocana (Lewis, 1977).

Estimuladores de msculos voluntarios: para tratar enfermedades en las que existe fatiga del
msculo esqueltico. Plantas utilizadas son:
Physostigma venenosum: se obtiene fisostigmina para tratar la enfermedad autoinmune
myasthenia gravis (debilidad crnica de msculos esquelticos). Esta sustancia prolonga

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el efecto de la transmisin de los impulsos nerviosos hacia los msculos voluntarios por
accin anticolinesterasa.
Galanthus waronowii: usada en Asia central para tratar myasthenia gravis.
Leucojum aestivum: usada en Europa central para tratar myasthenia gravis.
Ungernia victoris: usada en Europa del norte para tratar myasthenia gravis (Lewis, 1977).

Paralizadores de msculos esquelticos: bloquean receptores de acetilcolina en uniones neuroesquelticas. Algunas plantas empleadas son:
Strychnos castelanei: se obtiene curare, extracto seco crudo obtenido de la corteza y el
tallo.
Strychnos toxifera: veneno usado por indios sudamericanos para causar parlisis de
rganos respiratorios.
Strychnos crevauxii: veneno usado por indios sudamericanos para causar parlisis
general.
Chondodendron tomentosum: Se obtiene el alcaloide isoquinolina D-tubocurarina
utilizada para la relajacin muscular en cirugas sin anestesias fuertes. Se utiliza tambin
en el control de convulsiones por envenenamiento de estricnina (Dewick, 2009).

Las drogas utilizadas para el sistema nervioso autnomo actan predominantemente en las uniones
de las neuronas post-ganglinicas parasimpticas y clulas lisas de msculo, corazn y glndulas. Las
drogas del sistema nervioso autnomo se subdividen en:

Sitio de accin muscarnico de nervios colinrgicos: antagonizan o inhiben el efecto de la

acetilcolina bloqueando el sitio de accin. Estas drogas son altamente usadas como
antiespasmdicos y como agentes anti lceras en el tratamiento de diversas enfermedades
patolgicas. Algunas de estas enfermedades son lceras ppticas (disminuyen la estimulacin
nerviosa y la secrecin cida), espasmos del estmago, intestino, menstruaciones dolorosas,
espasmos de parto, condiciones de gangrena, inflamacin de crnea e iris. Algunas plantas
empleadas son:
Physostigma venenosum: se obtienen acetilcolinesterasas como fisostigmina.
Anisodus tanguticus: se obtiene un alcaloide anisodiamina, utilizado como un
antiespasmdico mejor que la atropina (Lewis, 1977).

Sitio de accin nicotnico de nervios colinrgicos: se utilizan como estimulantes de acetilcolina.

Se utiliza la siguiente planta:
Nicotiana tabacum: se obtiene la nicotina (Lewis, 1977).

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Accin en nervios adrenrgicos: actan en las neuronas simpticas y sus uniones con clulas de
msculo liso y glndulas. Algunas plantas empleadas son:
Ephedra equisetina: se obtiene el alcaloide Efedrina, el cual es un estimulante.
Claviceps purpurea: se obtiene reserpina, como un antagonista en nervios adrenrgicos
(Lewis, 1977).

Descripcin de 15 plantas teraputicas para el sistema nervioso.

1. Erythroxylum coca
La planta se muestra en la figura 3. Es originaria del Sud-Oeste del
continente americano, se desarrolla en climas tropicales hmedos. La flora
salvaje se encuentra de 300 a 2000m de altitud. Desde hace varios siglos
los originarios del Per y Bolivia han masticado las hojas de coca.
Principio activo: Cocana (ecgonina benzolica).
Droga: Hojas
Actividad teraputica: Al masticar las hojas en contacto con la saliva se

Figura
3.
Flor
Erythroxylum coca

de

libera el alcaloide de la cocana y produce una actividad estimulante. El contacto con las mucosidades de
la boca y el estmago producen anestesia local.
Advertencia: produce dependencia (Chevrette, 2013).

2. Valeriana officinalis
Nombre comn: hierba de gato
Es originaria de Europa y Asia donde generalmente crece en lugares
hmedos ricos en humus. Tambin se encuentra en el Valle de Mxico y
lugares cercanos; pertenece a la familia de las valerinaceas.
Principio activo: aceite esencial de composicin compleja: Pineno, canfeno,

Figura 4. Raz y Flor

Valeriana officcinalis

valeranona, cido valerinico, borneol, mirtenol, valenol, cetonas sesquiterpnicas, hetersidos; steres
irioides, alcaloides de amonio cuaternario.
Droga: rizoma y raz.
Actividad teraputica: Tiene efectos antiespasmdico, febrfugo y sedante. Tambin se utiliza para
trastornos histricos, tensin nerviosa y jaqueca. Se usa por medio de decoccin de la raz, en forma de
infusin y extractos (Villacis, 1978). La planta se muestra en la figura 4.

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3. Cannabis sativa
Nombre comn: Mariguana
Originaria del Himalaya boreal y occidental. Presente en climas clido y semiclido,
entre los 40 y los 700msnm. Pertenece a la familia Canabinaceae, es una planta de
una sola cosecha, su crecimiento vegetativo comienza en la primavera para terminar
con el ciclo de la floracin y fertilizacin entre los meses de otoo e invierno, ste

Figura 5. Hoja de
Cannabis sativa

proceso est influenciado segn la latitud donde se cultive.

Principio activo: D-tetrahidrocanabinol.
Droga: Ramas, hojas y flores.
Actividad teraputica: Tiene efectos estimulantes y alucingenos (Artschwager, 1996). La planta se
muestra en la figura 5.

4. Melissa officinalis
Nombre comn: toronjil, cedronella mexicana
Originaria del Mediterrneo. En Mxico crece en el Valle de Mxico y
alrededores, sobre todo en zonas hmedas. Se cultiva ampliamente como
aromtica, ornamental y medicinal.
Principio activo: aceite esencial rico en aldehdos (citral, citronelal), terpenos
(pineno, limoneno) y alcoholes (geraniol, linalol); taninos catquicos; cido
fenlico.

Figura 6. Hoja y
ramas de Melissa
officinalis L.

Droga: hoja con ramas.

Actividad teraputica: El aceite esencial tiene un efecto sedante, se emplea para

el tratamiento de trastornos gstricos, estimular la secrecin biliar y contra la depresin. Los efectos
sedantes se han demostrado en pacientes con padecimientos psiquitricos como la distonia vegetativa
(Chevrette, 2013). La planta se muestra en la figura 6.

5. Papaver somniferum
Nombre comn: adormidera
Originaria de las regiones que bordean el Mediterrneo oriental y cultivada
desde 3500 a.C, es una planta anual de 1-1,5m de altura, hojas alternas y
oblongas, con flores solitarias grandes, cuyo fruto es una cpsula esfrica
u ovoide. Las semillas se siembran al final del otoo, clarificndose cuando
empieza a desarrollarse la planta.

Figura 7. Cpsulas de
Papaver
somniferum
(dnde se obtiene el ltex
del opio).

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Principio activo: alcaloides, el ms importante la morfina; despus la codena, carcotina entre otros.
Droga: opio (ltex secado al aire) obtenido por incisin de las cpsulas todava verdes de la planta.
Actividad teraputica: tiene un fuerte efecto analgsico, produce una sensacin de bienestar y reduce la
agitacin y ansiedad. La tolerancia se desarrolla rpidamente. Produce dependencia fsica (Bravo, 2006).
La planta se muestra en la figura 7.

6. Rauvolfia serpentina Benth.

Nombre comn: leo serpentino.
Originaria de la India, se encuentra repartida por amplias zonas hmedas y clidas
de Asia, frica, Amrica tropical y Australia. Se da en suelos arcillosos y hmedos
con una temperatura superior a los 5 grados.
Principio activo: Alcaloides (1-2%): se han identificado 100 alcaloides
diferentes, entre ellos reserpina.

Figura 8. Parte area

de la planta
Rauvolfia serpentina
Benth.

Droga: la raz.
Actividad teraputica: tranquilizante, hipotensor, sedante del sistema nervioso central (Lewis, 1977). La
planta se muestra en la figura 8.

7. Citrus sinensis
Especie originaria de China. Es un rbol de hasta 7m de altura con tallos verdes y
espinosos, las hojas tienen forma ovada, y las flores pueden estar solitarias o
agrupadas, son blancas y aromticas.
Nombre comn: flor de azahar.
Principio activo: hesperidina.
Droga: hojas y flores.

Figura 9. Parte area

de la planta Rauvolfia
serpentina Benth.

Actividad teraputica: La hesperidina genera un efecto tranquilizante y

sedante, (disminuye el movimiento y promueve el sueo). Por lo general se consume en forma t
(Artschwager, 1996). La planta se muestra en la figura 9.

8. Passiflora incarnata
Nombre comn: Pasionaria.
Es una planta trepadora, crece de preferencia en las zonas templadas y tropicales de Mxico.

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Principio activo: C-glicosilflavonas, apigenina y luteolina (flavonoides y alcaloides).
Droga: ramas y hojas.
Actividad teraputica: Su aceite esencial acta como un sedante y antiespasmdico.
El Apigenina es capaz de unirse a los receptores benzodiacepinas en el cerebro,
actuando como un ansioltico. Sirve para tratar el insomnio (Artschwager, 1996). La
planta se muestra en la figura 10.

Figura 10. Parte

area de la planta
Passiflora incarnata

9. Physostigma venenosum
Nombre comn: Haba de Calabar.
Planta enredadera tropical, es originaria de frica tropical y puede alcanzar
hasta los 15 m. El nombre de Calabar lo recibe del puerto africano (Nigeria)
donde se exportaba la droga.
Principio activo: alcaloides indlicos tricclicos, entre los que destaca la
fisostigmina.
Droga: las semillas (contienen un 0.5% de alcaloides extremadamente
venenosos).

Figura 11. Semillas y

hojas de Physostigma
venenosum

Actividad teraputica: La fisostigmina en forma de salicilato se utiliza como antdoto de las sobredosis
de frmacos anticolinrgicos utilizadas con la anestesia en algunos procedimientos. Tiene actividad sobre
sistema nervioso somtico. Los sntomas de envenenamiento por fisostigmina son salivacin, pupilas
contradas, visin borrosa, vrtigo, vmitos intensos, debilidad general y finalmente la muerte debido a
un fallo respiratorio (Lewis, 1977). La planta se muestra en la figura 11.

10. Datura stramonium

Nombre comn: Estramnica, higuera del infierno.
El gnero Datura comprende 18 especies distribuidas principalmente por las
regiones tropicales y templadas de Amrica, fue introducida en Europa por los
espaoles en la segunda mitad del siglo XVII. Es una hierba anual de hasta 1.5-2 m
de altura. Florece desde mayo hasta bien entrado el otoo con flores blancas,

Figura 12. Parte

area de Datura
stramonium.

tubulares, largas de hasta 10 cm.

Principio activo: gran cantidad de alcaloides ricos en atropina, escopolamina e hioscinamina
Droga: Semillas y extractos de la planta
Actividad teraputica: Utilizadas tradicionalmente por los pueblos indgenas con fines muy diversos:
inducir euforia, aliviar la angustia, o para inducir visiones Tiene efectos alucingenos. Todas las partes

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de la planta son txicas, pero las hojas y las semillas son la principal fuente de intoxicacin (Lewis,
1977). La planta se muestra en la figura 12.

11. Chondrodendron tomentosum

Originaria de Centro y Sudamrica. Es una enredadera que crece hasta 30m de
altura. Por lo general es muy gruesa en la base y tiene las hojas en forma de
corazn. Produce pequeas flores blancas que producen frutas que tambin son
pequeas y comestibles.
Principio activo: Alcaloide D-tubocuranina.
Droga: del extracto de los tallos se obtiene curare, un veneno paralizante.

Figura 13. Hojas y

tallo secos de
Chondrodendron
tomentosum

Actividad teraputica: Para asegurar la relajacin muscular en ciruga sin necesidad de anestesia
profunda. La D-tubocurarina bloquea los impulsos nerviosos que enva el cerebro a los msculos y
causan parlisis. Los primeros msculos afectados son los dedos de los pies, odos y ojos, seguidos por
el cuello, brazos y piernas, y finalmente pulmones (Lewis, 1977). La planta se muestra en la figura 13.

12. Lippia alba

Nombre comn: Salve real.
Es una planta originaria de Amrica tropical que carece de informacin de usos en
el pasado.
Principio activo: aceite esencial compuesto por: monoterpenos alcanfor, acetato de
bomeol, dihidro-carvona, 1-8-cineol, citral, acetato de citrone-lol, para-cimeno,

Figura 14. Parte area de

Lippia Alba

limoneno, linalol, lipiona, mirceno,

Droga: aceite esencial de las hojas
Actividad teraputica: Se han demostrado experimentalmente las actividades analgsica, hipotensora y
relajante de msculo liso (Lewis, 1977). La planta se muestra en la figura 14.

13. Ephedra distachya

Nombre comn: Uva de mar.
Es un arbusto de hasta 30 cm de altura con hojas pequeas y escamosas.
Principio activo: alcaloides: principalmente efedrina.
Droga: parte area de la planta.

Figura 15. Parte area

de Ephedra distachya

15
Actividad teraputica: Estimulante del sistema simptico, con efecto parecido al producido por
la adrenalina. Tambin se recomienda para bajar la fiebre, tomndolo por medio de una infusin de hojas
secas (Bravo, 2006). La planta se muestra en la figura 15.

14. Rosmarinus officinalis

Nombre comn: Romero, rosmarino.
Es un arbusto aromtico, que puede llegar a alcanzar los dos metros de altura,
mantiene su color verde durante todo el ao. Es de fcil cultivo, no necesita de
gran cantidad de agua y requiere un bajo tratamiento con qumicos y abonos;

Figura 16. Hojas de

Rosmarinus officinalis

crece en diferentes clases de suelo lo que hace que sea rentable su produccin.
Principio activo: cidos fenlicos (cafeico) y aceite esencial (pineno, canfeno, borneol, cineol, alcanfor
y limoneno) constituyen de 1.2 a 2% del extracto.
Droga: hojas.
Actividad

teraputica:

El

aceite

esencial

tiene

propiedades

analgsicas,

antirreumticas,

antiespasmdicas y estimulantes. La hoja de romero se emplea por va oral, ya sea en infusin,

pulverizada o en forma de extractos as como tambin por va tpica (Chevrette, 2013). La planta se
muestra en la figura 16.

15. Coffea arabica

Nombre comn: caf.
Procede de la alta Etiopa y se cultiva en muchos pases tropicales, principalmente en
Suramrica. Es un arbusto leoso de hasta 7m de altura, tallo delgado y recto, fruto
globoso, semillas ovaladas.
Principio activo: cafena.
Droga: fruto (semilla).

Figura 17. Frutos

de Coffea arabica

Actividad teraputica: Estimulante para facilitar el trabajo mental, vigorizar y activar el sistema nervioso.
Se usa principalmente como infusin (Bravo, 2006). La planta se muestra en la figura 17.

Actividad de biolgica demostrada de algunas plantas descritas.

Cmo se ha visto en la seccin anterior, estas 15 plantas han demostrado contener compuestos que se
aplican de forma teraputica a males del sistema nervioso. En esta seccin se presentar la actividad

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biolgica de algunas plantas presentadas en las que su efecto a la salud del ser humano ha sido
demostrado.
Uno de los males ms comn en el ser humano, inherente al sistema nervioso, es la migraa. Es una
enfermedad neurovascular en la cual su patofisiologa no ha sido completamente entendida. Es
caracterizada por un dolor de cabeza agudo e hipersensibilidad a estmulos externos. Episodios agudos
pueden ser solucionados con analgsicos, antiinflamatorios no esteroideos y opioides. Lippia alba es una
hierba nativa de Sudamrica con propiedades medicinales conocidas desde 1882 (Conde, 2011).
Un estudio longitudinal, prospectivo, de fase II fue realizado a 21 pacientes con problemas de migraa
con una frecuencia de 1.5 veces al mes. A estos individuos se les subministr un extracto hidro-alcholico
de hojas de Lippia alba. Este extracto se prepar bajo una hidrodestilacin por 2 horas de 100 g de hojas
en 1 L de agua. Se suministr a los pacientes 2 dosis orales de 2 gotas de extracto/Kg/da. La intensidad
y frecuencia de los episodios fueron monitoreadas por 60 das, encontrndose que 80% de los pacientes
disminuyeron en 50% la frecuencia de los episodios. No fueron encontrados efectos secundarios. La
composicin qumica de los aceites esenciales del extracto fue determinada por cromatografa y
espectrometra de masas. Se encontr que los compuestos principales fueron geranial y carvenona con
una abundancia relativa del 24.64% y 20.92% respectivamente (Conde, 2011).
El geranial y carvenona han demostrado que no tienen efectos analgsicos, pero s atraviesan la barrera
hematoenceflica por lo que sus efectos son observados en el sistema nervioso central. Se encontr
adems que especies genticamente similares tienen composicin qumica diferente de estos compuestos.
Las estructuras qumicas de dichos compuestos se muestran en la figura 18 (Conde, 2011).

Figura 18. Estructura qumica del geranial y carvenona, respectivamente.

Muchos suplementos dietticos contienen alcaloides de efedrina y son altamente consumidos en los
Estados Unidos. Usualmente las personas que consumen este tipo de suplementos lo utilizan para
incrementar energa en rutinas de ejercicios. Estos suplementos recomiendan una dosis diaria que
contiene alrededor de 20 mg de efedrina. La Food and Drug Administration (FDA) pidi una
investigacin farmacolgica concreta de los efectos de suplementos que contienen extractos de Ephedra
californica y Ephedra distachya y su nivel de toxicidad en humanos. En el estudio participaron 140
personas que consuman alcaloides de Ephedra (Haller, 2000).

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Dentro de los estudios publicados, se encontr que el alcaloide principal proveniente de esta planta es
la efedrina. En este artculo se citan investigaciones anteriores en las que se menciona que en 1996 se
estudi que el efecto de esto compuesto es adrenrgico. La efedrina, se confirma, es muy activo sobre
los receptores del sistema nervioso simptico pero muy poco potente como estimulante del sistema
nervioso central, esto debido a la dificultad de la molcula para atravesar la barrera hematoenceflica, en
relacin a otros alcaloides similares como los de la cocana. Se evalu que las dosis de efedrina no debe
rebasar los 50 mg/dosis ya que efectos adversos cardiovasculares se observaron en 31% de los pacientes
estudiados (Haller, 2000). Se encontr que la LD50 es de 460 mg/dosis. La estructura qumica de la
efedrina se presenta en la figura 19.

Figura 19. Estructura qumica de la Efedrina, proveniente de Ephedra californica.

Muchas de las plantas medicinales usadas para mejorar la calidad del sueo y la duracin tienen
tambin propiedades analgsicas. El mecanismo de accin de estas hierbas carece de abundante
investigacin. La raz de Valeriana officinalis ha sido estudiada por sus efectos hipnticos; adems, se
ha descubierto que la Valeriana no es sedante en humanos. Muchos estudios concuerdan que la
administracin diaria de Valeriana officinalis mejora la atencin y el grado de alerta en las personas
durante el da, ya que mejora la calidad y duracin del sueo. Esto funciona como contraste del uso de
benzodiacepinas, las cuales disminuyen el grado de alerta y daan la calidad del sueo aunque ambas se
usen con los mismos propsitos (Iriti, 2010).
Estudios llevados a cabo en animales han fallado en demostrar el efecto analgsico de extractos de
Valeriana. Otros estudios han demostrado que algunos componentes de esta planta actan en neuronas
con receptores GABA, lo que permite regular la transmisin de las seales de dolor aunque no hay
evidencia clara del mecanismo de accin. Esto permite relacionar su efectividad con problemas del
sueo, ya que al perturbar las seales de dolor, se encuentra una relajacin de msculos lisos favoreciendo
el descanso. Se encontr que el componente principal del extracto era el cido valernico (figura 20), el
cual en dosis tpicas de 5 mL de extracto ingerido antes de dormir permita al 90% de los pacientes
encontrar mejora en problemas de insomnio (Yarnell, 2002).

Figura 20. Estructura qumica del cido valernico.

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Conclusin

Las plantas, en forma de hierbas, flores, extractos, etc., constituyen una ilimitada fuente de molculas
disponibles para mejorar la salud humana. Sin embargo, una sola planta contiene cientos o miles de
metabolitos secundarios biolgicamente activos, que permiten una diversidad qumica dentro de un
mismo ser vivo. As, el efecto medicinal herbario no se debe a una sola molcula, si no a un conjunto de
molculas con la cual la planta produce efectos que amplifican la terapia.
El sistema nervioso es una red de conexiones con el que el cuerpo cuenta para controlar las principales
actividades por medio de impulsos elctricos. Debido a que este sistema se encuentra conectando todo el
cuerpo en su totalidad, muchos compuestos qumicos pueden actuar de diferentes maneras y mecanismos.
Como se vio en el trabajo, existe una clasificacin por la cual los compuestos de las plantas actan de
una manera especfica sobre el sistema nervioso. Espero permite categorizarlas debido a su efecto
teraputico en el ser humano.
Qumicamente, se pudo destacar que los compuestos que ms actividad presentan sobre el sistema
nervioso son los alcaloides. Se encontr que la mayora de plantas revisadas en literatura contienen como
metabolito secundario principal alcaloides de diferentes tipos. Estos compuestos, debido a su estructura
qumica, pueden atravesar la barrera hematoenceflica lo cual les confiere la propiedad de actuar sobre
el sistema nervioso central e influir sobre los dems sistemas.
Al menos para la fitoterapia del sistema nervioso, se encontr que algunas plantas tienen descrita su
composicin qumica y farmacolgica. Otras plantas no cuentan con una descripcin como tal, pero sin
embargo se sabe de su utilidad teraputica gracias a su uso a travs del tiempo. Es necesario la
investigacin de los compuestos activos de plantas cuya farmacologa no est descrita para as poder
tener el entendimiento total del mecanismo de accin de estos compuestos sobre el ser humano y su
efectiva y eficaz aplicacin para solucionar enfermedades.

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