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Contedo extra:
O corpo reage diariamente aos ataques de bactrias, vrus e outros micrbios, por meio
do sistema imunolgico. Muito complexa, essa barreira composta por milhes de
clulas de diferentes tipos e com diferentes funes, responsveis por garantir a defesa
do organismo e por manter o corpo funcionando livre de doenas.
Entre as clulas de defesa esto os linfcitos T CD4+, principais alvos do HIV, vrus
causador da aids, e do HTLV, vrus causador de outro tipo de doena sexualmente
transmissvel. So esses glbulos brancos que organizam e comandam a resposta diante
dos agressores. Produzidos na glndula timo, aprendem a memorizar, reconhecer e
destruir os micro-organismos estranhos que entram no corpo humano.
O HIV liga-se a um componente da membrana dessa clula, o CD4, penetrando no seu
interior para se multiplicar. Com isso, o sistema de defesa vai pouco a pouco perdendo a
capacidade de responde adequadamente, tornando o corpo mais vulnervel a doenas.
Quando o organismo no tem mais foras para combater esses agentes externos, a
pessoa comear a ficar doente mais facilmente e ento se diz que tem aids. Esse
momento geralmente marca o incio do tratamento com os medicamentos
antirretrovirais, que combatem a reproduo do vrus.
Quando ocorre a infeco pelo vrus causador da aids, o sistema imunolgico comea a
ser atacado. E na primeira fase, chamada de infeco aguda, que ocorre a incubao
do HIV - tempo da exposio ao vrus at o surgimento dos primeiros sinais da doena.
Esse perodo varia de 3 a 6 semanas. E o organismo leva de 30 a 60 dias aps a infeco
para produzir anticorpos anti-HIV. Os primeiros sintomas so muito parecidos com os
de uma gripe, como febre e mal-estar. Por isso, a maioria dos casos passa despercebido.
A prxima fase marcada pela forte interao entre as clulas de defesa e as constantes
e rpidas mutaes do vrus. Mas que no enfraquece o organismo o suficiente para
permitir novas doenas, pois os vrus amadurecem e morrem de forma equilibrada. Esse
perodo, que pode durar muitos anos, chamado de assintomtico.
Com o frequente ataque, as clulas de defesa comeam a funcionar com menos
eficincia at serem destrudas. O organismo fica cada vez mais fraco e vulnervel a
infeces comuns. A fase sintomtica inicial caracterizada pela alta reduo dos
linfcitos T CD4 - glbulos brancos do sistema imunolgico - que chegam a ficar
abaixo de 200 unidades por mm de sangue. Em adultos saudveis, esse valor varia
entre 800 a 1.200 unidades. Os sintomas mais comuns so: febre, diarreia, suores
noturnos e emagrecimento.
A baixa imunidade permite o aparecimento de doenas oportunistas, que recebem esse
nome por se aproveitarem da fraqueza do organismo. Com isso, atinge-se o estgio mais
avanado da doena, a aids. Quem chega a essa fase, por no saber ou no seguir o