Vidarte-Asorey-Veronica REferente Empírico - Universo - Población - Muestra - Unidad de Información

___________ por Vernica Vidarte Asorey
Como lo sealan desde la

antropologa
Guber
Rosato1,
retomando a Pierre Bourdieu2, la
El referente emprico
construccin del objeto de estudio
Universo, Muestreo y unidades de
implica poner en relacin la prctica
observacin
terica con la realidad. Esta relacin

entre
Introduccin
la
realidad
fenmeno
objetiva
investigado
del
las
Los trabajos de investigacin
descripciones conceptuales que se
intentan, esencialmente, responder al
hacen de ella se desarrollan en un
interrogante que los motiva, y el
proceso
camino
variable,
de
respuesta
construccin
implica
un
de
esa
proceso
sistemtico
que
empezamos
pero
comienza
a
lbil
cuando
plantear
la
nos
investigacin y concluye con sta. Su
ubicaremos desde la instancia en la
carcter tiene la complejidad del
que
logrado
cambio y el movimiento; ms an en
recortar un tema de inters, tenido
las ciencias sociales ya que su
una primera aproximacin a ese tema
referente emprico forma parte de la
realidad
complejo.
En
el
este
investigador
definido
una
texto,
ha
incipiente
social,
intrnsecamente
problematizacin que, traducida en
mvil. As, la construccin del objeto
forma
de
de
pregunta,
merece
ser
estudio
supone
un
eje
precisada y respondida por medio de
estructurante de toda la elaboracin
una investigacin cientfica. Es decir,
del proyecto3 (3).
iniciamos un proceso de construccin
Para la investigadora de la
de conocimiento cientfico sobre ese
comunicacin Vasallo de Lpes, la
algo o situacin que hace emerger el

1
problema de investigacin. As, se

investiga un objeto que es construido
por
el
proceso.
investigador,
durante
el
Guber, R. Y Rosato, A. La construccin del

objeto de investigacin en Antropologa Social:
una aproximacin: Congreso Argentino de
Antropologa Social. Buenos Aires, 1986.
2
Bourdieu, P. Francia. 1930 - 2002.
3
Vasallo de Lpes, M.I. La investigacin de la
comunicacin: cuestiones epistemolgicas,
tericas y metodolgicas: Revista Dia-logos de la
comunicacin N 56. FELAFACS, Lima, octubre
de 1999.
construccin
del
objeto
es
una
operacin de carcter epistemolgico:
Referente emprico y Universo de
El objeto es un sistema de relaciones
anlisis
expresamente
construido.
Es
construido a lo largo de un proceso
El referente emprico, es un
de objetivacin que se da a travs de
existente real independiente de la
la eleccin, el recorte y estructuracin
teora, de la investigacin y de las
de
decisiones
los
hechos
hasta
los
del
Pero
posibilidades
de
procedimientos de recoleccin de los
como
datos (4). Por eso la construccin del
observacin
objeto de estudio implica la eleccin,
infinitas,
definicin y puesta en marcha de
requiere el ejercicio de delimitacin
procedimientos de ndole terica y
del referente emprico o porcin de
metodolgica
permitan
realidad a estudiar. Este ejercicio de
establecer la arquitectura de esas
delimitacin, es una de las primeras
redes relacionales entre el referente
prcticas metodolgicas en tanto, a
emprico que forma parte de la
partir de la realidad objetiva, el
realidad- y el referente conceptual
investigador
parte de la teora social-.
porcin de realidad estudiar y cmo
que
las
investigador.
de
todo
la
realidad
trabajo
debe
son
cientfico
establecer
qu
En este texto, nos ocuparemos
acotarla para volverla asequible en el
especficamente de los procesos de
marco de una investigacin cientfica.
operacionalizacin
del
Para esto es necesario, en principio,
emprico;
tendremos
en
identificar el universo de anlisis
operaciones
de
tambin llamado Universo de estudio
cuenta
aunque
que
las
referente
recorte deben siempre mantener la

coherencia
con
el
referente
conceptual4.
o Poblacin-.
Por ejemplo, pensemos en una
investigacin
que
se
propone
establecer la Lnea Editorial de un

4
El concepto de referente conceptual o analtico

del objeto del objeto de estudio, se deviene
directamente la nocin de herramientas terico
conceptuales del proyecto de investigacin
(Vidarte Asorey, 2006) que, aplicadas al diseo
metodolgico permite establecer los aspectos
peridico
y,
de
acuerdo
tericos se quieren estudiar de un referente

emprico determinado.
las
definiciones tericas propias de su
El
referente
universo relevante
conceptual,
estima
que
muestreo:
identificacin
del
puede investigarla a partir del estudio

sistemtico de los propios ejemplares
del
peridico;
universo
de
investigacin
en
este
la
amplitud
del
caso,
el
material sea de por s una razn que
de
la
evidencia la necesidad de hacer un
los
recorte, ste debe estar justificado de
anlisis
son
Aunque
todos
ejemplares del peridico X.
forma
coherente
adecuada
En este punto, si ponemos en
nuestro trabajo. Por lo tanto, es
relacin el universo de anlisis con el
necesario reflexionar acerca de las
problema de investigacin (en este
particularidades
caso Cul es la Lnea Editorial del
investigacin y aplicar un criterio
peridico X?), an estemas en una
organizador
instancia en la que necesitaremos
tiempo y en el espacio, de acuerdo a
acopiar una cantidad excesiva e
nuestras
indefinida de observables para lograr
nuestros intereses, las caractersticas
responder la pregunta. Esto ocurre
del referente emprico, y la naturaleza
porque es necesario poner en marcha
del objeto de estudio que estamos
una segunda instancia: el recorte u
construyendo.
operacionalizacin del universo o

poblacin5.
La
Por
del
problema
sistemtico
en
posibilidades
ejemplo
si
de
el
reales,
queremos
estudiar la lnea estilstica de la

operacionalizacin
del
revista Primera Plana durante 1968,
universo implica el establecimiento de
bastar
una Muestra o corpus de anlisis, lo
publicaciones correspondientes a ese
que
ao; pero si nos interesa analizar el
se
denomina
el
universo
relevante de la investigacin.
tratamiento
revista
con
seleccionar
editorial
del
que
hizo
Cordobazo,
las
la
es
conveniente tomar en cuenta las que

se refieren a ese tema en particular.
5
Serbia, J. M. Revista Hologramtica N 7:

Facultad de Ciencias Sociales, UNLZ. Lomas de
Zamora, 2007. ISSN 1668-5024.
En el mismo sentido, supongamos

que nos interesa analizar prcticas de
comunicacin / educacin en las
Todos los criterios y tipologas
escuelas pblicas de una localidad de
pueden encontrarse en los manuales
la provincia de Buenos Aires; el
de metodologa.6
universo relevante estar dado por
No
todas
escuelas
pblicas
de
esa
sealar
obstante,
aqu
a
que
la
interesa
referencia
localidad. Pero si nuestra pregunta de
constante
investigacin es, por ejemplo Cmo
investigacin (volver a preguntarme
se reconfiguran las prcticas de
qu quiero investigar) constituye el
comunicacin / educacin a partir de
criterio
la incorporacin de internet en las
seleccin de la muestra.
ms
la
nos
pregunta
importante
para
de
la
escuelas pblicas de una localidad de

la
provincia
de
necesitamos
Buenos
analizar
Aires?,
slo
Las unidades de observacin
las
La muestra equivale a un
escuelas que hayan incorporado el
conjunto de unidades de observacin.
uso de internet.
As debemos definir la muestra
stas ltimas pueden ser personas,
y las caractersticas de las unidades
situaciones, material bibliogrfico, etc.
de observacin que la constituyen,
Es decir, las unidades de
siempre
en
relacin
nuestra
Existen diversos criterios de

y
saturacin
son
las
unidades
discretas que conforman la muestra y
pregunta de investigacin.
seleccin
observacin
para
siguen
conservando
las
mismas
caractersticas de realidad objetiva.
establecer el muestreo, algunos de

ellos son el de representatividad de la
media, el de significacin mxima, el
probabilstico, extraccin al azar y
muestreo terico, entre otros; que
permiten establecer distintos tipos de
muestra como la estructural de
ndole cualitativa- y la estadstica
cuantitativa-.
Bibliografa recomendada para ampliar el tema:

Hernndez Sampieri, R; Fernandez Collado, C;
Baptista Lucio, P. "Cmo seleccionar una
muestra?, en Metodologa de la Investigacin.
Mxico: Mc Graw Hill. 2003. ISBN 970-10-36328; Marradi, A.; Archenti, N.; Piovani. "Concepto
de objeto y deunidades de anlisis. Poblacin y
muestra" en Metodologa de las ciencias sociales.
1 ed. Buenos Aires: Emece Editores. 2007. ISBN
978-950-04-2868-2; Marradi, Alberto. "Casuale e
rappresentativo: ma cosa vuol dire?", en Paolo
Ceri (comp.) Poltica e Sondaggi. Torino:
Rosenberg & Sellier. 1997. ISBN
9788870117141
Por ejemplo, la poltica editorial de un
organizador
medio no puede constituir unidades
investigacin: qu quiero investigar
de
es el eje que debe dialogar con todas
observacin
porque
es
una
construccin
terica
objeto
estudio
que
Las
editoriales
de
construyendo.
vinculada
al
la
pregunta
de
las operaciones de recorte.
estoy
del
es
Veamos algunos ejemplos de

dificultades
habituales
en
las
diario X s constituyen un universo de
operaciones de recorte del universo
anlisis y de acuerdo al criterio de
de anlisis y su relacin con la
seleccin
pregunta.
de
muestreo
que
utilicemos, cada una de las editoriales

a
analizar,
es
una
unidad
de
observacin-.
abanico posible, definiremos cuatro

grandes
En el mismo sentido, si estoy

investigando
En un intento por simplificar el
las
representaciones
conjuntos
de
errores
comunes: inabarcables, inaccesibles,

insuficientes
que los trabajadores de la fbrica H
inapropiados.
Las muestras que suponen
tienen sobre el mundo del trabajo, las
unidades
unidades de observacin sern los
inabarcables son aquellas que no
trabajadores entrevistados (parte del
pueden delimitarse cuantitativamente
referente
y/o
emprico,
personas
que
existen en la realidad).
de
segn
observacin
elementos
espacio-
temporales. Generalmente, cuando

nos encontramos frente a este tipo de
La muestra y la pregunta
muestras,
se
evidencia
que
la
pregunta de investigacin an no est

La seleccin de la muestra es
bien formulada y es necesario volver
de
pasos
sobre ella para pulirla. Por ejemplo,
metodolgicos en el proceso de
no podemos plantearnos realizar una
construccin del objeto de estudio. Y
tesis de investigacin cuyo tema sea
como sealbamos unas lneas atrs,
el documental audiovisual, si para
para llevar adelante todas estas
lograr
operaciones es indispensable tener
debemos ver todos los documentales
en cuenta que el principal criterio
que se hayan realizado en el globo,
uno
los
primeros
cumplir
nuestro
objetivo
desde la primera produccin de ese
proyecto
gnero
necesario asegurar el acceso a las
hasta
hoy.
Es
decir,
el
problema no es la cantidad de
de
investigacin
es
unidades de observacin.
unidades de observacin, sino que es
Otro de los casos posibles,
necesario precisar qu queremos
ocurre
estudiar
documentales.
insuficiente, por ejemplo para estudiar
trmino,
las
el tratamiento que hacen los medios
unidades
de
grficos nacionales de una noticia
observacin son inaccesibles. Aqu,
determinada a travs del tiempo, es
la pregunta puede ser correcta en
insuficiente observar un solo diario o
trminos
el
una nica nota de cada diario. Ya que
la
de
En
los
segundo
muestras
cuyas
abstractos,
investigador
no
pero
previno
cuando
partir
de
accesibilidad a las fuentes y la
alcanzaremos
consecuencia es que la investigacin
pregunta
se vuelve inviable.
Es
Por
decir,
investigador
se
cuando
muestra
ese
a
anlisis
no
responder
la
de
investigacin.
ltimo,
inapropiadas
es
las
pueden
muestras
ser,
por
analizar
ejemplo, las que denotan preguntas
documentos (peridicos o libros, por
de investigacin inapropiadas. Un
ejemplo) que fueron editados hace
caso son las que no son pertinentes a
muchos aos, es necesario chequear
la disciplina en la que pretenden
que
los
inscribirse es tan inapropiado, en el
ejemplares necesarios. Si se quieren
marco de la Comunicacin Social,
investigar las relaciones laborales
proponerse estudiar la psicologa de
mexicanas debemos asegurar que
los individuos como la composicin
podemos
Si
fsica del tomo. Por otra parte,
se
tambin son inapropiadas aquellas
proponga establecer juegos entre
muestras de cuya observacin no se
gramtica y sintaxis en la obra de
desprende la respuesta a la pregunta
Nietzche, debemos conocer a la
de investigacin. Por ejemplo, para
perfeccin el idioma alemn. En
indagar cmo se dan las relaciones
sntesis,
interpersonales
pueden
viajar
planteamos
una
cuando
propone
un
la
conseguirse
Mxico.
tesis
que
pensamos
un
en
las
fbricas
recuperadas, ser necesario que el

corpus est dado por personas de al
menos una de estas fbricas, y sera
inapropiado que las unidades de
observacin sean las publicaciones
de las fbricas. An cuando este
material
puede
aportar
la
construccin del referente conceptual,

no forma parte del referente emprico.
Estamos frente a un caso en el que la
muestra
es
apropiada
cuando
recortamos una parte de la realidad

de cuyo anlisis pueda construirse
una respuesta a la pregunta de
investigacin.

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Como lo sealan desde la

retomando a Pierre Bourdieu2, la

construccin del objeto de estudio

Universo, Muestreo y unidades de

implica poner en relacin la prctica

terica con la realidad. Esta relacin

Los trabajos de investigacin

descripciones conceptuales que se

intentan, esencialmente, responder al

hacen de ella se desarrollan en un

interrogante que los motiva, y el

investigacin y concluye con sta. Su

ubicaremos desde la instancia en la

carcter tiene la complejidad del

recortar un tema de inters, tenido

las ciencias sociales ya que su

una primera aproximacin a ese tema

referente emprico forma parte de la

problematizacin que, traducida en

mvil. As, la construccin del objeto

precisada y respondida por medio de

estructurante de toda la elaboracin

una investigacin cientfica. Es decir,

del proyecto3 (3).

iniciamos un proceso de construccin

de conocimiento cientfico sobre ese

comunicacin Vasallo de Lpes, la

algo o situacin que hace emerger el

problema de investigacin. As, se

Guber, R. Y Rosato, A. La construccin del

operacin de carcter epistemolgico:

Referente emprico y Universo de

El objeto es un sistema de relaciones

construido a lo largo de un proceso

de objetivacin que se da a travs de

existente real independiente de la

la eleccin, el recorte y estructuracin

teora, de la investigacin y de las

procedimientos de recoleccin de los

datos (4). Por eso la construccin del

objeto de estudio implica la eleccin,

definicin y puesta en marcha de

requiere el ejercicio de delimitacin

procedimientos de ndole terica y

del referente emprico o porcin de

realidad a estudiar. Este ejercicio de

establecer la arquitectura de esas

delimitacin, es una de las primeras

redes relacionales entre el referente

prcticas metodolgicas en tanto, a

emprico que forma parte de la

partir de la realidad objetiva, el

realidad- y el referente conceptual

parte de la teora social-.

porcin de realidad estudiar y cmo

En este texto, nos ocuparemos

acotarla para volverla asequible en el

especficamente de los procesos de

marco de una investigacin cientfica.

Para esto es necesario, en principio,

identificar el universo de anlisis

tambin llamado Universo de estudio

recorte deben siempre mantener la