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Dossi Arqueologias Brasileiras, v.6, n. 13, dez.2004/jan.

2005
Disponvel em http://www.seol.com.br/mneme

O patrimnio cultural desconsiderado: o Lajedo de Soledade1


Walner Barros Spencer
Doutor em Cincias Sociais UFRN
Professor da Universidade Potiguar
E-mail: wbarrospencer@hotmail.com
Preciso confessar que eu no sabia muito bem se devia rir-me do indgena que
afavelmente explicava as pinturas, ou se me devia entregar ao sentimento de
perplexidade que se pode resumir na exclamao: Quo diferente o mundo se
espelha nestas cabeas!
Karl von den Steinem 1888
E os sambaquis...foram oferecidos de mo beijada s fabricas de adubo e ao
papo de todas as galinhas brasileiras!
Paulo Duarte - 1947

Resumo
O artigo estabelece reflexes a respeito do Lajedo de Soledade, importante stio arqueolgico do
Rio Grande do Norte, tendo em vista o fato de ser considerado patrimnio cultural do Rio Grande
do Norte ao passo em que, tambm, desconsiderado por parte da populao

Palavras-chave
Lajedo de Soledade - Patrimnio Cultural - Rio Grande do Norte
usual se considerar que a ausncia de elementos monumentalizados bens
imveis - da memria indgena deve-se ao fato de no existir certa materialidade vestigial nos
espaos que ocuparam, condio sine qua nom para a efetivao da proteo legal via
tombamento.
Embora bens mveis indgenas tenham subsistido e estejam tombados parece
que a razo acima suficiente para explicar a ausncia de patrimnios indgenas imveis
tutelados, desde que os vestgios materiais estruturados de seus antigos aldeamentos
desapareceram com o tempo, pela pouca perenidade dos materiais que os constituam, embora
no tenha desaparecido de todo o conhecimento dos locais em que alguns estavam
estabelecidos.
Destarte, a referncia s etnias nativas atravs da proteo de seu patrimnio
histrico monumental, estaria prejudicada por circunstncias desfavorveis e no por atos de
seleo ou vontade.
bem verdade que as culturas indgenas brasileiras ditas histricas no
formavam sociedades construtoras, a erigirem cidades e edificarem templos, como os europeus
ocidentais e algumas sociedades amerndias da Amrica Central e da faixa andina da Amrica do
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Sul. No obstante, as culturas indgenas pr-coloniais, existentes no Nordeste do Brasil - ditas prhistricas - ultrapassam em milhares de anos a chegada dos europeus nessa poro continental, e
delas restaram inmeros locais. Muitos deles, inclusive, com funes cerimoniais ou ritualsticas,
sendo, portanto, sagrados para elas como as igrejas o so para a cultura crist, e, como soe
acontecer com os templos da cristandade, afeitados com os arabescos de seus imaginrios
simblicos.
Esses locais - stios arqueolgicos de pinturas e gravuras rupestres - plenos de
sacralidade e significao cultural, bem respondem pelos patrimnios imveis indgenas, e devem
ser merecedores do mesmo respeito patrimonial que, por comparao, creditamos s velhas
capelas de oragos catlicos. Mas tal no acontece.
Buscar explicao para essa ausncia argumentando que tais locais s foram
descobertos h pouco tempo, ou h to pouco tempo que permitiu o seu estudo e entendimento,
ou de que s recentemente o assunto est sob a mira cientfica, uma infrutfera tentativa, pois
veremos que tais locais so conhecidos desde os primeiros momentos da conquista e colonizao
portuguesa, e desde ento tm sido objeto de pesquisa e inquirio intelectiva.
Em 1598, na Paraba, no rio Araoagipe, o Capito-mor Feliciano Coelho de
Carvalho (o mesmo que participara da conquista da Capitania do Rio Grande) encontrou e,
surpreso, copiou e descreveu um grande conjunto de gravuras uma cruz, caveiras de defunto e
desenhos de rosas e molduras no que seria a mais antiga referncia bibliogrfica de uma
gravura rupestre no Brasil (Martin, 1996:209) e o primeiro documento sobre a arqueologia
brasileira (Souza, 1991:51)2.
No entrar do sculo XVII, Yves dEvreux Suite de lhistoire des choses plus
mmorables advenues en Maragnan, les annes 1613 et 1615 - descreve dolmens com
inscries rupestres no nordeste brasileiro, e os holandeses Baro e Herckman, na segunda
metade do sculo XVII, anotam sua existncia nos sertes do Rio Grande do Norte e Cear.
O padre Francisco Teles de Menezes, obsedado pela idia de que as pinturas
e gravuras rupestres sertanejas eram roteiros de antigos tesouros escondidos, acabar por fazer,
entre 1799 e 1817, o mais importante e completo levantamento de campo desses vestgios at os
cadastramentos de fins do sculo XX, no Nordeste, principalmente no Cear, Paraba, Rio Grande
do Norte, Piau e Pernambuco.
Em sua obra, Lamentaes Braslicas, o padre Telles fez a primeira tentativa
de interpretar tais sinalaes e - no que ir se tornar uma constante nesse tipo de pesquisa -,
buscou suas razes fora do mundo indgena, recorrendo aos alfabetos grego e hebraico (Souza,
1991:54).
Desde esses primeiros achados, as pinturas e gravuras parietais prhistricas do Nordeste foram visitadas, copiadas, comentadas, fotografadas e algumas vezes
publicadas...,conforme Gabriela Martin (1996: 209).
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Esse vestgios materiais surgem ao longo de toda a histria da expanso


territorial brasileira e encontram-se nos relatos dos mais variados tipos, inclusive no
bandeirantismo, pois so eles que balizam, no sculo XVII, o famoso roteiro do bandeirante
Manuel de Campos Bicudo: uns, identificando uma ilha no rio Araguaia, literalmente coberta por
gravaes rupestres (Souza, 1991:54); outros, marcando e dando nome Serra dos Martrios, em
cujas rochas as inscries indgenas transformaram-se no imaginrio europeu da coroa, dos
espinhos e dos cravos da paixo de Cristo (Setubal, 1933:19).
Mesmo em relatos fantasiosos e dbios, como o Manuscrito dos Aventureiros
Relao histrica de uma oculta e grande povoao antiqssima, sem moradores que se
descobriu no ano 1753, so eles que decoram paredes e rochas de uma fantstica e imaginria
cidade em runas, descoberta em algum lugar da Chapada Diamantina, e ponto inaugural da
busca pelas cidades perdidas no Brasil3 (Souza, 1991:53).
Entre 1735 e 1739, no Amazonas, Charles-Marie de La Condamine, descreve
pinturas rupestres, e Alexandre von Humboldt, de 1799 a 1803, registra-as, no alto Orinoco, sendo
ele o primeiro a consider-las como passveis de estudo4. (Costa, 1934:122).
No sculo XIX, os grafismos parietais so descritos por uma pliade de
pesquisadores, viajantes naturalistas e artistas5, sendo que aqueles do Nordeste do Brasil sempre
aparecero privilegiadamente, e, sobre os quais, de modo geral, nos ateremos doravante.
Aires de Casal os designa como curiosidade da Serra do Teixeira, na Paraba;
Henry Koster descreve-os na mesma provncia; Karl Phillip von Martius, entre 1818 e 1821,
estuda-os na Bahia; em 1860, o naturalista francs Louis Jacques Brunet, elabora, a pedido de D.
Pedro II, um memorial analtico sobre eles, citando, principalmente, os existentes na Paraba e no
Rio Grande do Norte; John Frederich Hartt, a partir de 1865, escreve uma dzia de trabalhos
sobre os grafismos do Norte e Nordeste; J. Whitfiedl estuda o Cear e Pernambuco (1878) e
Phillipe Rey (1879) a Bahia; John Casper Branner dedica-se ao estudo da arte rupestre no
Nordeste, produzindo uma detalhada monografia (1887); nesse mesmo ano, Tristo de Alencar
Araripe publica uma sntese do que se sabia sobre stios rupestres; Varnhagen, em 1890,
descreve inscries lapidares na Paraba, e Felisberto Freire, no ano de 1891, anota stios no
Sergipe; Irineu Joffily, em 1892, d notcias sobre inscries no territrio paraibano, e ainda outros,
como Corra Teles, Sebastio de Vasconcelos, Louis Lombard, Richard Burton, Retumba, Alencar
Nogueira e Hierckmans6. (Souza, 1991: passim).
O sculo XX no ser diferente no que concerne ao volume das informaes e
ao interesse sobre a arte rupestre, sendo que no Nordeste foi um sculo rico de discusses e
polemizao terica sobre ela, ganhando o assunto o gosto do pblico e, conseqentemente,
espao nos jornais e, de modo especial, nas revistas dos diversos institutos histricos e
geogrficos e seus congneres.
Versando sobre inscries rupestres nordestinas, j na primeira dcada,
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Sebastio Vasconcellos Galvo divulga, em seu Dicionrio Chorogrfico, inmeras inscries


pernambucanas, classificadas como curiosidades naturais; Francisco Soares da Silva copia os
petrglifos de Pedra Lavrada, na Paraba, que acreditava representarem constelaes celestes.
Na dcada dos 20, J. A. Corra de Arajo e Mrio Melo publicam artigos sobre esse tipo de
vestgios em terras pernambucanas, sendo que o ltimo estuda os litglifos de Vila Bela (PE);
Luciano Jacques de Moraes publica Inscries Rupestres do Brasil, que, apesar do nome,
basicamente sobre o Rio Grande do Norte e a Paraba7; Carlos Studart Filho divulga novas
sinalizaes rupestres em Pernambuco; J. T. de Barros analisa inscries da Bahia, Apollinrio
Frot busca sintetizar o conhecimento sobre essa rea de pesquisa, e Gustavo Barroso d conta do
que chama de inscries primitivas do Cear; no Rio Grande do Norte; Jos de Azevedo Dantas
dedica-se a registrar todas as inscries rupestres da regio norte-rio-grandense, embora no
consiga public-las. (Souza, 1991: passim).
Nos anos 30, Ruber van den Linder inspeciona e registra a Pedra do Navio
(PE); Leon Clerot interessa-se pelas inscries paraibanas, e Angyone Costa faz consideraes
sobre o tema. (Souza, 1991:89; Costa, 1934 (?):121).
Na dcada seguinte, Clvis Lima, Florentino Barbosa e Francisco de Lima, em
trabalhos separados, descrevem vrios novos stios na Paraba, enquanto Carlos Ott, descobre e
analisa alguns stios nos sertes baianos. (Ott,1958).
Em 1954, Thomaz Pompeu Sobrinho pesquisa no Cear, ao passo que,
durante os anos 60, esmorece um pouco o estudo das inscries rupestres, merecendo registro os
levantamentos realizados por Nssaro Nasser de Souza e Elizabeth Cabral, no Rio Grande do
Norte e os de Francisco Otvio da Silva Bezerra, na Paraba. (Souza, 1991:132).
A partir de 1970, e com um enfoque cada vez mais metodolgico, tendncia
que vinha da dcada anterior, multiplicam-se as pesquisas, com Valentim Caldern e Maria da
Conceio Brando, na Bahia, Nide Guidon e Anne Marie Pessis no Piau, Alice Aguiar em
Pernambuco, Gabriela Martim, no Serid norte-rio-grandense, Paulo Tadeu de Souza Albuquerque
e Walner B. Spencer, na Chapada do Apodi, Rio Grande do Norte, dentre outros8.
O exaustivo rol acima, expondo a abundncia de estudos e de pesquisadores
que trataram desse tema, intencional, para que no pairem dvidas de que os stios
arqueolgicos de inscries rupestres no Nordeste so conhecidos h sculos, tendo sido intensa
e pontualmente descritos nos dois ltimos.
Em relao, portanto, ao argumento de que tais elementos culturais no
fossem bem conhecidos, no seria arriscado descart-lo.
Supondo como analisado o problema do conhecimento dos stios, pela
quantidade de trabalhos realizados, resta uma incurso, no sobre as qualidades tcnicas das
pesquisas pois foge aos nossos objetivos - mas sobre os enfoques que serviram de diretriz
maior parte delas, no af de analisar se no reside neles alguma evidncia que permita um melhor
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entendimento em relao ao descaso da sociedade para com este patrimnio.


Durante a maior parte do tempo, seguramente at a dcada de 60 -com as
raras e honrosas excees habituais -, predominam dois enfoques nas explicaes do que
representam as inscries rupestres: ou so vestgios desgastados vestgios a demonstrar que
nossos ndios seriam esquecidos descendentes de povos histricos euro-asiticos, tornados
selvageria, hiptese que teria uma variante posterior, a de eventualmente, serem eles decados
restos de uma civilizao superior anteriormente existente no Brasil ou em algum outro lugar da
Amrica, ou, ento, como opo radical, nada significariam sendo, pois, simples garatujas
indgenas.

No se considerou aqui, como enfoque, a tradicional verso de terem sido obra

holandesa, por ser esta advinda do imaginrio popular: A crena de que foram obras dos
holandeses ainda persiste viva no serto, mesmo onde os ps batavos jamais atingiram. O apelo
dos smbolos indecifrveis imaginao ingnua do nosso homem do campo converte-os em
sinais de botijas e tesouros enterrados. (Silva, 1973:111).
Em relao ao primeiro enfoque, principalmente em seus primeiros momentos,
deve-se considerar uma certa necessidade intelectiva, pois desde 1537, quando o Papa Paulo III
declarou que os ndios possuam alma e, portanto, eram humanos9, fez-se necessrio enquadrlos na histria bblica, pois sua existncia ia de encontro ao esquema teolgico em voga, razo
que levou Gregrio Garcia, em sua obra, Origens de los Indios del Nuevo Mundo, 1607, a afirmar
que os amerndios descendiam das tribos perdidas de Israel, e Horns ,1652, e Huet, 1679, a
dizerem que descendiam dos fencios. (Souza, 1991:51-52).
Tais suposies sero reforadas por respeitados cientistas, como Martius, em
1831, que propor, como hiptese possvel, que os indgenas brasileiros eram ...restos de um
povo decado, vindo de longes terras, onde haviam atingido certa civilizao. A Amrica, ou antes
o Brasil, teria assistido ao processo de involuo cultural dessa gente. (Apud Souza, 1991:57)
Tal raciocnio o de que os ndios brasileiros representavam o estgio final de
uma civilizao decadente foi ampla e prontamente adotada por muitos intelectuais brasileiros,
envergonhados de suas origens indgenas, conforme Alfredo Mendona de Souza - levando-os a
tentar encontrar a suposta civilizao de onde teriam se originado os ndios, e dando lugar, assim,
a um duradouro e inesgotvel ciclo de imaginosas interpretaes, que inclua fencios, hebreus,
crios, chineses... atlantes, e outros. (1991:56-57).
Idias desse tipo, embora condizentes com o total desconhecimento dos
pensadores dos sculos XVII e XVIII em relao existncia de uma humanidade pr-histrica10,
iro sobreviver aos tempos e, mesmo sem o aporte de evidncias srias ou base cientfica, tero
grande influncia nos meios acadmicos e repercusso junto ao pblico at a metade deste
sculo XX. Mesmo que, atualmente, tenham sido relegadas ao domnio de autores e publicaes
pretensamente cientficas, que buscam o extico atravs do trato dbio das informaes, ainda h

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bem pouco tempo andavam em livros histricos servindo de explicao da origem de nossos
ndios11.
Embora a argumentao que lhes d suporte envolva a existncia de
alinhamentos megalticos, dolmens, menires, runas de cidades abandonadas (Sete Cidades, Vila
Velha, dentre outras), e, posteriormente, aluses ao fentipo indgena ou a provveis parentescos
lingsticos, so as pinturas e gravuras parietais que foram usadas, primordialmente, como
atestado histrico da descendncia euro-asitica de nossos indgenas.
Varnhagen, por exemplo, embora no fazendo relao direta com as inscries
- que considerava como toscos lavores, praticados na pedra, a respeito dos quais nenhuns [sic]
estudos srios se tem feito -, acreditava ter havido uma grande emigrao dos Crios da sia
Menor, efetuada depois da queda de Tria, e que o tupi teria assimilado algo dessa cultura
(1935:55-57), enquanto que Candido Costa, em As Duas Amricas, 1900, obra alusiva ao quarto
centenrio do descobrimento do Brasil, afirmava que os ndios brasileiros descendiam de
diversos povos histricos: gregos, fencios, vikings, ou ainda outros da Antigidade Clssica.
Alfredo Brando, analisando inscries alagoanas, dizia, em 1914, estar
convencido de que tais testemunhos eram uma forma de escrita. Por comparao com idiomas
antigos, teria decifrado algumas das inscries, associando-as com uma civilizao megaltica
originaria da Atlntida, e advertia que nessas inscries encontravam-se, intactas, a magia, a
cincia e a histria dos primitivos habitantes do Brasil (Souza, 1991:86). Enfatizou, novamente, em
1937, suas convices, em seu livro, A escrita prehistrica do Brasil.
Gustavo Barroso, igualmente renomado, chegava concluso de que as
inscries rupestres eram os mahados do serto, compostos de smbolos e letras, em tudo
semelhantes aos caracteres usados pelos chineses, persas egpcios e cipriotas (fencios de
Chipre). (Senna, 1974, v. 1:341).
Em 1928, dando conta de suas pesquisas sobre as petrglifos de Vila Bela, no
Relatrio Anual do Instituto Histrico e Geogrfico de Pernambuco, do qual era Secretrio
Perptuo, Mario Melo conclui que ...convencido de que os nossos selvagens no teriam
instrumentos para faze-los nem conhecimentos para dar-lhes aquelas formas perfeitas, [teriam
sido feitos] por uma raa mais adiantada em civilizao, proveniente do levante ou do ocidente.
(1930:364).
Estevo Pinto, em Os indgenas do Nordeste, considerava que as decoraes
mais sofisticadas, como as da cermica, no pertenciam aos primitivos nativos, mas sim a alguns
povos de cultura adiantada, certamente da bacia do Mediterrneo. (Medeiros, 1985:125)
Jlio Senna, norte-rio-grandense, adepto do Brasil fencio e da descendncia
cria dos tupis, crendo numa suposta traduo de livro do historiador grego Deodoro da Siclia,
que expressamente citaria o Brasil e a existncia dos tupis, e acreditando que as provas materiais
desse contato seriam as inscries parietais, taxativo sobre o assunto, e escreve: Ficamos,
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desse modo, bem informados da origem da gente potiguar... Esses acontecimentos registrados e
objetivados pela realidade dos fatos e o documentrio material existente PROVAM que muito
antes das viagens portuguesas j a zona do Cear-Mirim tinha na sua orla atlntica recebido a
visita exploratria de outros povos ilustres... (1971:340-341). (O destaque do original).
Em Proto histria do Rio Grande do Norte, na dcada de 80, parece a
Tarcsio Medeiros que as inscries foram feitas por pessoas que sabiam escrever pela utilizao
do alfabeto de povos civilizados do Mediterrneo. Continuando, comenta que alguns crem ser do
alfabeto fencio, enquanto que outros dizem que em razo da semelhana das inscries
existentes noutras partes do Brasil, so caracteres da escrita demtica do Egito, seno da
Sumria pela impresso cuneiforme. (Medeiros, 1985:125).
Pedro Moura, em 1986, concorda que povos histricos mediterrneos
estiveram no Rio Grande do Norte em tempos muito antigos, pr-coloniais, tese pacfica desde o
sculo passado, inclusive pela descoberta e decifrao de numerosas inscries parietais e
desenhos... (Moura, 1986:26). Afirmando ser matria cientfica ...a afirmao no gratuita
pois corroborada por diversos autores, assevera que, muito antes do sculo XVI, onze sculo
antes de Cristo, j povos civilizados, os Fencios, estavam presentes...no atual territrio do Rio
Grande do Norte, inicialmente em Touros, e depois em Extremoz.
Conclui dizendo que nossos silvcolas, os Potiguares... Tabajaras... Cariris...
no eram brbaros... mas descendentes dos Crios (fencios), de onde todos ns, tambm
descendemos. (Moura, 1986:29).
Na ala mais visionria mas sempre muito popular cerram fileiras, desde o
sculo XIX, Ludwig Schwenhagen, com sua prspera colnia fencia confederada com os tupis,
tendo por capital Sete Cidades, no Piau; o Coronel Fawcet, lendo mapas e sinais de Manoa, a
cidade perdida, nas inscries nordestinas; Jacques de Mathieu, para quem as inscries so
runas escandinavas, pela traduo das quais fica sabendo sobre a fundao de Tiahuanaco
pelos Vikings e sua posterior conquista do Nordeste.; ainda que mal lembrando, as minas do rei
Salomo e de Hiram, de Tiro, as civilizaes desaparecidas de Atlntida e Mu, tudo guardado por
tribos de ndios brancos, ou louros, ou de olhos azuis, ou barbados. Para todos esses devaneios
serviam as inscries rupestres, embora, os ndios simplesmente ndios, parecem, no serviam
para nada12.
A tese, no entanto, era insustentvel e, aos poucos ir perdendo credibilidade e
aliados, a comear, ainda no final do sculo XIX, pelo constrangimento cientfico causado pelo
mpeto de Ladislau Neto, erudito Diretor do Museu Imperial, em quem D. Pedro II depositara
esperanas de levar frente a arqueologia no Brasil13, de buscar nas inscries rupestres, como
lembra Angyone Costa, concluses que encadeassem os homens primitivos do Brasil corrente
que mais o seduzia, por ser a que melhores divagaes permitia: das grandes migraes
atravs de oceanos e continentes. (1934:128).
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Aconteceu reconhecer caracteres do hebreu antigo em uma cpia da suposta


inscrio na famosa e nunca encontrada pedra de Pouso Alto (Pereira Junior, 1970:186), o que
causou enorme repercusso no mundo cientfico europeu.
Em 1885, aps dez anos de discusses em sociedades cientficas
internacionais, teve de redimir-se de sua precipitao e divulgou na imprensa uma carta Ernest
Renan, seu principal e melhor fundamentado crtico, na qual, corajosamente, d-se por vencido e
admite: Linscription phnicienne de la Parayba tait une inscription apocryphe14. (Costa,
1934:124). No obstante a honrosa atitude, sua credibilidade ser abalada e perder a confiana
do Imperador. Iniciava-se o declnio dessa linha conjectural.
Foi, no entanto, em 1930, que a obra de Bernardo de Azevedo da Silva Ramos
Inscries e tradues na Amrica pr-histrica - cuja edio foi custeada pelo Congresso
Nacional (Decreto 5.572 de 14/11/28), serviu de divisor de guas. Segundo Alfredo Mendona de
Souza, ela representa o pice da tendncia a se atribuir aos gregos e fencios a autoria da arte
rupestre brasileira, que Bernardo Ramos traduz ao longo de suas mais de mil pginas, em textos
sempre fortemente marcados pelo misticismo. (Souza, 1991:88).
O livro gerou tal polmica e tal avalanche de interpretaes, algumas bastante
imaginativas

ou

excessivamente

fantasiosas,

que

acabou

acelerando

processo

de

desmoronamento desse tipo de abordagem sobre as inscries rupestres.


justo que se enfatize que Bernardo Ramos representava o pensamento geral
da poca - era o pensamento nacional - pois o parecer do Instituto Histrico e Geogrfico do
Amazonas, que justificava a edio do livro, e que, portanto, recebeu, indiretamente, o aval do
Congresso, ...reconhecia ter existido no Brasil uma civilizao trazida pelos gregos e fencios,
visto que, os desenhos rupestres, por sua preciso e simetria, jamais poderiam ser feitos pelas
tribos indgenas existentes poca da descoberta do Brasil. (Souza, 1991:88)
A ltima polmica pblica, que girava em torno de pretensas inscries fencias
da Pedra da Gvea, no Rio de Janeiro, e que tanto pano dera para mangas no mundo intelectual,
finalmente foi aplacada atravs do estudo geolgico realizado por Luciano Jacques de Moraes, em
1944, o qual comprovava que os supostos sinais ou letras no passam de desgastamentos
promovidos, principalmente, pelas guas pluviais. (Pereira Junior, 1970:187).
Definha, assim, definitivamente, esta linha interpretativa, embora sobrem
resqucios, pois, como dizia Henri Berr, coisas impressas por autores de renome possuem tal
autoridade que so difceis de desalojar (Apud Pereira Junior, 1973:183), ou melhor, de cair no
esquecimento.
Infelizmente, tal desfecho no redundou em novas e imediatas linhas de
pesquisa, mas sim no abandono do tema at a dcada de 60, parte em virtude da latente
suspeio sobre o material e parte porque os novos arquelogos que chegavam, na busca de
maior credibilidade profissional e posturas mais cientficas no desejavam ver-se confundidos
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com aventureiros ou caadores de tesouros, nem com msticos e fantasistas, preferindo afastar-se
de assunto to polmico15. (Souza, 1991:90)
Em

contrapartida

quela

abordagem

difusionista

radicalizada,

alguns

pesquisadores entendiam que as inscries estavam relacionadas com os prprios indgenas, mas
nem isto veio em benefcio desse patrimnio, por carecerem de importncia e melhor
fundamentao, pois as opinies desses eruditos estavam eivadas de conceitos em relao
inferioridade cultural (e mesmo biolgica) dos indgenas brasileiros, preconceitos por vezes
extremamente radicais, como aquele expresso por Juan Gins de Seplveda, em 1510, tentando
justificar a escravido do aborgene americano pelos espanhis. Admitia a inferioridade e
perversidades naturais dos ndios e que, portanto, sendo irracionais, eram to diferentes dos
espanhis como a maldade da bondade e os macacos, dos homens. (Apud Comas, 1960:14).
Assim, para Theodor Koch-Grnberg, conhecido diretor do Museu de
Etnografia de Stuttgard, elas no ensejavam maiores estudos, pois era simplesmente produto do
cio, resultado do carter brincalho do ndio, simples gracejo sem maior significao. (Costa,
1934:125). O ndio, quando desenhava, dizia ele, estava apenas se distraindo (Souza, 1991:85),
opinio que ir influenciar pensadores como Alfredo de Carvalho e Angyone Costa. Richard
Andrew tambm os considerava como passatempo, embora as considerando como as primeiras
manifestaes artsticas dos povos primitivos. (Melo:1930:11).
Gonalves Dias - em O Brasil e a Oceania seguindo as idias de Martius,
no admitia que os povos da Oceania pudessem ser descendentes de amerndios, por julg-los
de nvel cultural mais elevado. Em sua concepo, os ndios brasileiros tinham uma civilizao
em decadncia. (Souza, 1991:63)
Em Mito da presena de fencios no Brasil, acredita Guarino Alves que as
figuras at hoje descobertas so simples conseqncias de divagaes do esprito, no exprimem
sentido idiogrfico [sic], nem simblico. (apud Medeiros, 1985:127).
Em 1958, Carlos Ott, referindo-se s inscries parietais da Bahia, afirmava
peremptoriamente que o indgena do nordeste brasileiro ficou na evoluo cultural num grau to
baixo que, de antemo, no se deve esperar dele manifestao artstica extraordinria no campo
da pintura. (1958:153). Ele compara as pinturas dos ndios com estudos, em Psicologia, sobre o
pensamento infantil e a destreza motora das crianas, pois, o selvagem, em muitas coisas, se
aproxima das crianas, e, mais adiante, ainda no mesmo assunto, repete que ...assim essa
criana grande, que o ndio, ficar admirada em reparar que o homem branco no entende a
significao dos seus desenhos rupestres... (1958:210).
Phillip van Luetzelburg, botnico que durante anos percorreu os sertes
nordestinos, considerava-as simples lembranas dos ndios extintos, sinais ingnuos, s vezes
ornamentais, independentes, e, ...no resistem tentativa de interpretao mais ousada. (apud
Medeiros, 1985:128).
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Tarcsio Medeiros, considera demonstrado que o homem megaltico brasileiro


foi inferior em grau de cultura, aos seus irmos daquelas outras regies [ao megaltico europeu],
sobretudo o RN. (Medeiros, 1985:58-59), e que as gravuras rupestres no pertencem a ele, pois
seriam assemelhadas produo de povo de cultura superior ao do homem da megafauna e
tambm dos nativos quinhentistas. (1985:127).
Esta assuno da inferioridade dos autctones, clara na temtica das
inscries a mo tosca que os desenhou (Costa, 1934:122) - a extrema inversa da
proposio de influncias de culturas euro-asiticas, isto , repartem a mesma natureza embora
difiram em graus. Desde que no razovel que outros povos cultos tenham chegado aqui em
tempos antigos, aquilo que foi feito pelo ndio no deve ter nenhuma importncia cultural. O ponto
comum a rusticidade da cultura indgena, ou at a ausncia da mesma, pois se as inscries
possuem valor, devem ser advindas de outros povos. Se no vieram de fora, no valem nada. O
elemento que serve de escala a cultura europia, inclusive esteticamente, pois, em geral,
comum que as pinturas e gravuras sejam consideradas rabiscos grosseiros sem valor artstico
algum, mesmo que se faam as mnimas exigncias para poder falar em arte. (Ott, 1958:176).
Com o desencanto sobre a existncia de um antepassado cultural indgena de
boa cepa - fosse fencio ou atlndida, e outros de igual quilate civilizatrio - s restou o fato de
que esses vestgios refletiam o simples viver indgena, e eram indignos da considerao
acadmica. No difcil concluir, portanto, que os lugares onde se encontravam tais inscries
eram, igualmente, sem importncia, e que tenha havido uma minimizao em seu estudo e um
descaso em sua proteo.
Em um primeiro momento, o difiusionismo exacerbado e fantasioso buscou a
soluo fora do mundo indgena - erro de percepo acadmica. Em um segundo, a insero dos
vestgios no mundo indgena s serviu para desqualific-los, novamente um equvoco acadmico
e uma averso possibilidade do parentesco indgena a comprometer nosso sangue europeu.
Potencializando-se mutuamente, tais elementos combinaram-se para resultar em um veredicto
faccioso e contrrio considerao desses vestgios como patrimnio cultural, posio avalizada
pela elite cultural e cientfica da poca, o que fica bem explcito em Angyone Costa, para quem
[seja como for] as intenes so problemas margem, so questes quando muito, laterais, no
programa de nossa arqueologia... No podem constituir uma questo principal, porisso que
nenhum valor documental oferece essa pretensa escrita. Tal convico tm-nas muitos autores.
(Costa. 1934:129).
Enfim, um desastre acadmico, pago de maneira integral e melancolicamente
pelo patrimnio indgena de nosso pas.
Mas houve excees, como apontamos no incio do captulo, e atravs delas
que talvez possamos consolidar o acima exposto.
A Itacoatiara do Ing do Bacamarte, na Paraba, por exemplo, foi tombada pelo
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DPHAN (o atual IPHAN) por iniciativa de Pereira Junior, em 1944, o qual realizou um estudo in
loco dessas inscries rupestres, a servio na Universidade de So Paulo, o que redundou no
conhecimento das mesmas nas Amricas e na Europa. (Pereira Junior, 1970:184).
Incansvel, Pereira Junior continuou lutando pela conservao e estudo dos
grafismos, e confessava as dificuldades encontradas, afirmando que foi pelo grande interesse
arqueolgico que representam nossas inscries rupestres que...tencionamos...promover o
levantamento de todos os documentos de sua classe porventura existentes no territrio brasileiro
[em 1958] (...) Infelizmente...no logramos obter apoio financeiro de Institutos oficiais. Da mesma
forma haveria de nos faltar verba para a moldagem das inscries rupestres de Ing, e entre elas
o MONUMENTO de Ing, cujo tombamento conseguramos. (1970:189). (Destaque maisculo
no original).
Tambm Ehrenreich entendia que os litglifos indgenas no podiam ser
simples desportos sem significao, executados em horas de cio, porquanto, atendendo-se aos
primitivos instrumentos dos silvcolas, devem ter exigido extraordinrio dispndio de tempo e
trabalho. (Melo:1930:11-12).
Teodoro Sampaio, por sua vez, pensava que as inscries representavam
idias rudimentares, qualquer fato da vida da tribo que o selvagem quis registrar. (Id., Ibid., p.
12).
A falta de maiores provas, no entanto, ir lentamente esfriando tais
entusiasmos, e os estmulos dos estudos sobre a formao racial do povo brasileiro acabaro por
ensejar um certo sentimento de inferioridade que, a partir de ento, leva minimizao do papel
do ndio na cultura nacional (Souza, 1991:76).
A Repblica ir trazer um novo mpeto na reconstruo da histria nacional
(tendncia que durar at os primeiros decnios do sculo XX), desatando um esprito ufanista
naqueles que lidam com a arqueologia, que, novamente, foi buscar na iluso de cidades perdidas
as provas da existncia de altas culturas no Brasil, em tempos pretritos, das quais descenderiam,
por involuo, as populaes indgenas contemporneas... [resultando no] perodo de maior
expanso das sociedades histricas, geogrficas e cvicas, com a arqueologia ganhando as
pginas dos jornais... (Souza, 1991:76).
Desde ento, iniciam-se, gradativamente, melhores tempos para tais vestgios
amerndios. Na dcada de 30, Gasto Cruls, em suas viagens pela regio amaznica informava
que os petrglifos (itacoatiaras dos silvcolas) so bastante frequentes por aqui... muito se tem
discutido sobre a origem dessas inscries rupestres, espalhadas por muitos pontos do Brasil...
Do que no parece restar dvida, que eles sejam devidos mo do indgena, talvez de sculos
atrs, antes mesmo da descoberta... (1954:119).
De qualquer maneira, pode-se dizer que ao encerrar final do sculo XIX,
portanto, algumas das principais linhas de pesquisa da arqueologia brasileira j se encontram
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definidas e seus principais problemas colocados. Tambm trs das principais instituies de
pesquisa j se encontram funcionando Museu Nacional, Museu Paraense e Museu Paulista e a
quantidade de informaes primrias e de dados arqueogrficos imensa, e algumas snteses j
foram intentadas (Ladislau Netto, Joo Baptista Regiera da Costa e Herman von Ihering). (Souza,
1991:75)
Feito esse enorme priplo, relembremos que alguns pesquisadores, desde o
sculo XIX, conheciam (e outros supunham evidenciada), a enorme antiguidade do homem no
Brasil.
Peter Willelm Lund, cientista dinamarqus, em suas pesquisas nas lapas de
Lagoa Santa, Minas Gerais, registra pinturas rupestres em algumas delas e, antes de qualquer
outro cientista no mundo, foi o primeiro a entender a antiguidade do homem americano, inclusive
em relao ao Velho Mundo, como se v de sua correspondncia de 12 de janeiro de 1842, ao
Secretrio do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, na qual escreve que Fica provado... que a
povoao do Brasil deriva de tempos mui remotos, e indubitavelmente anteriores aos tempos
histricos... [e] que os povos, que em tempos remotssimos habitaram nesta parte do novo
mundo, eram da mesma raa dos que no tempo da conquista occupavam este paz. (Mattos,
1939: 265-266).
Sem esquecer, igualmente, o general Couto de Magalhes, o qual, 1865, em
meio a discusses sobre o homem americano, disse que Embora seja impossvel conhecer com
preciso o espao de tempo que decorreu do aparecimento do homem no Brasil at nossos dias,
parece fora de dvida que h mais de cem mil anos ele aqui existe...(Souza, 1991:71).
Afinal, ambos estavam corretos, como o tempo e a arqueologia comprovariam.

O Lajedo da Soledade
O Rio Grande do Norte possui dezenas de stios de inscries rupestres
espalhados pelo serto de seu territrio, de grande significao na referncia aos povos indgenas
que o habitaram. Por vezes lugares de habitao, ou locais de cemitrios, ou ainda nichos
cerimoniais, so dotados de enorme importncia cultural pela arte impactante que adorna seus
painis, pela lembrana que trazem de antigos grupos humanos, sendo, portanto, perfeitamente
eligveis para a proteo por parte da sociedade.
Para citar uma pequena seleo, lembramos a Pedra Ferrada, na magnfica
paisagem da Ljea Formosa, municpio de So Rafael; o painel das emas, que guarda o olho
dgua no sop da Serra de So Pedro, no municpio de Stio Novo; as pinturas parietais do
abrigo-sob-rocha de Casa Santa, em Carnaba dos Dantas; as gravuras do riacho Olho dgua do
Milho, em Carnabas; as inscries da Furna do Letreiro, em Baranas; os abrigos pintados dos
beirais da Borborema, em Passa e Fica e os conjuntos de pinturas e gravuras do Lajedo da
Soledade, no municpio de Apod.
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Mesmo dentre os stios citados, que esto entre os mais conhecidos e


divulgados, nenhum tombado como patrimnio cultural. Alguns so registrados como stios
arqueolgicos o que, na prtica, quase nada os protege.
Somente o Lajedo da Soledade est protegido e preservado por instituio
privada, a Fundao dos Amigos do Lajedo da Soledade16, e cumprindo sua funo social de
referncia cultural. Os outros, escaparam, em parte, depredao, por estarem em locais de
escassa alterao ambiental por presso econmica, ou devido ao esforo isolado de
pesquisadores.
Muitos so depredados, ou pela populao no esclarecida17, ou por puro
vandalismo, enquanto outros desaparecem, indefesos diante de demandas econmicas ou,
mesmo, de polticas de obras pblicas.
O descaso muito grande e generalizado. Embora existam leis que regem as
obras de grande impacto ambiental, s muito raramente so cumpridas no que tange dimenso
cultural, ao menos no mbito da arqueologia. Os rgos governamentais de qualquer instncia
no interagem, no trocam informaes, no se valem das especificidades uns dos outros, enfim,
parecem compartimentos estanques, sem comunicao. Os que pesquisam, ou financiam
pesquisas, os que so depositrios das informaes sobre o patrimnio (CnPq, Universidades,
IPHAN, etc.), no so consultados por aqueles que projetam e executam uma estrada, por
exemplo, ou que elaboram leis sobre o uso econmico da terra18, principalmente em relao ao
tipo de patrimnio que estamos analisando. Em conseqncia, muitos desses vestgios culturais
desde que no so tombados - embora continuem a constar dos registros patrimoniais das
instituies responsveis j no existem, ou foram irremediavelmente descaracterizados.
A percepo desse processo destrutivo no novidade dos tempos atuais.
Sempre houve alguns preocupados com ele, os que intuam o contedo cultural dos vestgios, sua
importncia no conhecimento dos povos autctones, os que compreendiam o ignorante
despropsito desse descaso, e os que identificavam o acinte contra a memria indgena.
No memorial solicitado pelo Imperador D. Pedro II, em 1860, a Jean Jacques
Brunet, sobre as inscries rupestres nordestinas, este o informou que No seria sem interesse
reunir uma coleo to numerosa quanto possvel dos desenhos dessas inscries a fim de que
os sbios...os possam estudar e antes que o tempo no acabe por alter-las (...) No seria indigno
de um prncipe to esclarecido que V. M. conservar para a Histria os monumentos [que
possam] lanar algumas luzes sobre a origem e a filiao dos primeiros habitantes da Amrica do
Sul. (Apud Silva, 1973:106)
Em 1958, escrevia Carlos Ott, na Bahia que a mo devastadora do tempo
continua a apagar os caracteres deste alfabeto ideogrfico... Devemos, pois, salvar para a
posteridade os restos desses documentos inditos, que a influncia deletria do tempo deixou
intactos no arquivo da natureza. (Ott, 1958:5-6).
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Cnscio de que, sejam o que forem, tais vestgios so ligados memria


indgena, assevera que se o ndio no... foi quase esquecido, pelo menos [foi] um tanto
negligenciado. (Idem, p. 6).
Oswaldo de Souza, repreentante do IPHAN no Rio Grande do Norte, quando
de suas viagens pelo Estado, a fim de fazer um levantamento do patrimnio histrico e artstico,
pelos idos de 60, alertava que A maior parte dos petroglifos inspecionados... esto sujeitos ao
desaparecimento, talvez em futuro prximo... porque alm do desgaste sistemtico do tempo,
essas reservas arqueolgicas tm sofrido atentados, para aproveitamento econmico. No
municpio de Santa Cruz, havia um lajeiro com uma infinidade de inscries, j desaparecidas,
pela explorao de uma pedreira, sem que se desse o mnimo valor quelas reservas da cultura
dos paleoamerndios. Destitudo de outro poder, verberava: H uma Lei federal, n 3.924, de 26
de julho de 1961, que dispe sobre os monumentos arqueolgicos ou pr-histricos, e apelava
para a conscincia do leitor, explicando que Qualquer ato que constitua um atentado aos termos
da mencionada Lei, deve ser denunciado ao IPHAN, no mais irrestrito apoio, no sentido do
cumprimento de suas disposies, enquanto imaginava um Poder Pblico esclarecido, pois
asseverava que s nos resta esperar que o Governo do Estado, num aprecivel e louvabilssimo
esprito de compreenso, venha ao encontro do IPHAN, em defesa dos valores artsticos, no
resguardo das relquias histricas e das reservas pr-histricas, de que o Rio Grande do Norte
particularmente dotado. (1981:389 e 404-405)
Antnio Campos e Silva, igualmente preocupado com tal destruio, assinalava
que H menos de dez anos, as inscries que deram nome ao Municpio de Lajes Pintadas, no
Rio Grande do Norte, foram transformadas em paraleleppedos. Mais desencantado e descrente
do que Oswaldo de Souza, todavia, afirmava: O assunto...continua sendo estudado de maneira
espordica e dispersa... (1973:112).
A defesa do patrimnio cultural e ecolgico no Rio Grande do Norte tambm
era preocupao de Jlio Gomes de Senna, que acusava: Aqui a natureza que sofre um golpe
de morte; ali etnografia que perde um monumento... [e esta parte do Brasil] v, impassvel e
acocorada, atravs os seus representantes estaduanos, o desmoronar das suas relquias
augustas!... De um lado, o homem... destruindo tudo aquilo que supe de sua propriedade; do
outro, o homem aproveitando a debilidade mental reinante, apropriando-se, indebitamente, no
s daquilo que o nosso aborgene pagou com o seu trabalho mas, ainda, daquilo que constitui o
marco do seu passado. (1974:139)
Desses stios, como exemplo, escolhemos o Lajedo de Soledade, por melhor
comparao em relao sacralidade simblica do lugar para os primevos habitantes do hoje
territrio norte-rio-grandense, e, quia, metamorfoseada at os dias de hoje no sincretismo
religioso do Nordeste, principalmente na figura dos caboclos dos terreiros de umbanda: estes
mortos ancestrais, encantados no culto da jurema, no dizer de Lus Assuno19.(1999:263).
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A regio de Soledade, no limite sul da Chapada do Apodi, insere-se, na histria


do Estado, desde o sculo XVII, quando do movimento da conquista do serto pelos curraleiros,
e dos fatos da chamada Guerra dos Brbaros, embora a ocupao desse territrio por grupos
humanos seja de alguns milhares de anos.
Em tempos histricos, a regio era habitada por diversas tribos de diferentes
etnias, conhecidas pela designao geral de tapuias, nome da inventiva Tupi e adotada pelos
antigos cronistas. enorme e confusa a nominata dessas etnias que habitavam os ridos sertes,
formando um caleidoscpio de nomes, muitas vezes aleatoriamente dados, a dificultar a relao
entre eles e suas caractersticas tnicas.
So cariris, pajes, pegas, caninds, cabors, tararius ou jandus, ics,
moxors, paiacus. Em ribeiras prximas existiam aris ou areias, panats, curemas, pebas, caics,
pacajus, paiins, tremembs, xukurus, caracars e outros. Muitos deles, especulativamente, foram
considerados, como integrantes da famlia Kariri, suposio reforada pela grande confederao
[sic] que formaram ao final do sculo XVII, mas estril pela inexistncia de material lingustico e
etnogrfico de monta. (Dantas, Sampaio, Carvalho, 1992:433).
Eles teriam sido expulsos do litoral em tempos pr-coloniais pela presso das
migraes Tupi (Metraux apud Dantas, Sampaio, Carvalho, 1992:432) e, defrontados ao oeste
com os povos da etnia J. Teriam restado, portanto, ilhados nos sertes de mais difcil
sobrevivncia, j que as duas etnias que os limitavam eram, cultural e lingsticamente, mais
homogneas, configurando a identificao, ainda que embrionria, de uma certa unidade; no
apenas por contraste com os seus vizinhos de leste e oeste, mas tambm por uma inquestionvel
associao a um ambiente natural bem diferenciado e cujas caractersticas favoreciam uma
concentrao, ainda que em carter sazonal, de grupos diversos nos poucos nichos favorveis...
(Dantas, Sampaio, Carvalho, 1992:3).
sob essa tica abrangente, que considera a variedade tnica por vezes
inclusa no termo cariri, mas define, ao mesmo tempo, indgenas habitantes do serto,
dominadores do semi-rido, que se pode entender as vrias notcias e descries concernentes
aos mesmos. Falantes de diversos troncos lingsticos isolados (s um de seus idiomas foi mais
conhecido, assim mesmo incompletamente) foram, nos seus tempos de maior liberdade, quase
que infensos aos missionrios, como expressa Ferno Cardim, ao explicar os problemas de
doutrin-los: ...com os mais Tapuias, no se pode fazer converso por serem muito andejos e
terem muitas e diferentes lnguas dificultosas. Somente fica um remdio, se Deus Nosso Senhor
no descobrir outro, e havendo s mos alguns filhos seus aprenderem a lngua dos do mar [a
lngua Tupi], e servindo de intrpretes far algum fruto ainda que com grande dificuldade pelas
razes acima ditas e outra muitas. (Cardim apud Dantas, Sampaio, Carvalho, 1992:432).
Muito diferentes na aparncia, hbitos e costumes, das naes de etnia Tupi, a
quem os portugueses melhor conheceram, nunca foram suficientemente estudados ou descritos,
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embora se conheam algumas de suas caractersticas constantes de relatrios oficiais, como o


que apresentamos em parte e que se refere ao Rio Grande do Norte, mais para firmar suas
diferenas com o Tupi, um esteretipo do indgena brasileiro, e o qual reza: ...contam os tempos
pelas luas...os machos furam os beios da parte junto barba e metem-lhes um torno ou batoque
de pau ou pedra... (exercitam-se) com o lutar, correr, saltar, e levantando grandes pesos aos
ombros... correm um dia inteiro sem cansarem... (no tm) nem ocupao de lavoura nem
planta...no sabem dar notcia de sua prognie, casta ou descendncia... (no usam) de fbrica
alguma de vestir... (e assim) sem mais cobertura alguma, nem por calma nem por frio, os vemos
andar em toda a parte ou lugar.. .ao rigor do tempo, sem casas, aldeias, nem jazigo ou lugar
certo... espritos ambulantcios, andam sempre de corso... atrs das caas e feras e razes e frutos
agrestes, de que se sustentam... e com o mel das abelhas e marimbondos, que chamam uruu, e
toda a mais mundcie e imundcie da terra, cobras e lagartos, e com estas viandas ordinariamente
sustentam tanta multido de bocas que coisa admirvel de dizer... So homens bem dispostos,
sadios, sem achaques e de largas vidas... mais ferozes do que as mesmas feras dos montes
agrestes, porque a muitas levam vantagens... Onde quer que lhes anoitece, dormem deitados pelo
cho, sobre a terra ou areia pura, sem mais palha, nem esteira ou cobertura alguma, nem por
baixo nem por cima; nem buscam sombra de rvore ou abrigo. Mas antes, no lugar mais
descoberto e patente ao ar e cu, al se deitam, acendendo fogos que parece lhes servem de
alimento... (Andrade apud Lira, 1982:119)
Por plida e resumida que seja, a descrio serve para delinear uma forte, em
que pese imprecisa, imagem dos indgenas que percorriam as chapadas sertanejas, o entorno dos
olhos d'gua, a ribeira de seus rios e riachos, e a margem de suas lagoas perenes. Deles, quase
nada restou. A guerra tirou-lhes a terra e a vida. A incompreenso minou-lhes a dignidade e a
cultura. A ignorncia e a ingratido impediram o reconhecimento de seus valores, e ao considerlos sem Histria, os consideram sem Passado, como se fossem fantasmas dos tempos, mais
prprios para assustar as crianas desobedientes do que para servir-lhes de exemplo dignificante.
Os Paiacu, ltimos, foram vilados na margem esquerda da lagoa Ita (hoje,
Apod), em 1698, sob a invocao de So Joo Batista e aos cuidados missioneiros dos
Carmelitas Descalos. Mais tarde, transferidos para terras devolutas mais ao sul, l se finaram.
Praticamente desapareceram no decorrer do sculo XIX (Cascudo, 1968:38).
Tais povos sertanejos eram, hipoteticamente, os derradeiros descendentes dos
grupos de caadores da megafauna, que percorreram esses sertes h cerca de 10 mil anos atrs
e daqueles que, em algum tempo, pintaram em vermelho as paredes dos abrigos granticos, das
ravinas calcrias, dos mataces solitrios nas plancies e gravaram, indelevelmente, nas rochas
que margeiam os riachos que um dia trilharam, sinais e smbolos de suas esperanas, sonhos e
ansiedades ante a vida e a morte, e que persistem at hoje, nos lugares que elegeram para tanto.

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Soledade um desses lugares. Um imenso afloramento de calcrio, na


Chapada do Apod, elevada em 100 metros sobre a plancie, onde uma profuso de pinturas
milenares, em isolamento ou formando conjuntos em grandes painis, ornam as ravinas
carcomidas pelas guas.
O Lajedo da Soledade, sob o ponto de vista patrimonial, no um simples stio
de pinturas rupestres, mas um local sacralizado desde tempos imemoriais, um centro cerimonial
pr-histrico, o nico, no Brasil que pode, arqueologicamente, e sem nenhuma dvida, ser assim
considerado.
As evidncias arqueolgicas apresentadas so derivadas de estudos e
anlises dos grafismos conforme as definies classificatrias de tradio arqueolgica
consideradas pela comunidade arqueolgica brasileira, e de escavaes realizadas no local, bem
como de inspees em diversos outros locais vestigiais nas vizinhanas do lajedo20.
O Lajedo da Soledade, como stio de pinturas rupestres, peculiar e
diferenciado de seus congneres, com caractersticas que permite defini-lo como um local
ritualstico. As pinturas e gravuras ocupam somente determinadas ravinas e, apesar de seus
diversos motivos, obedecem a determinados padres conforme a ravina e os painis em que
esto localizadas; vrios painis (os maiores) sofreram uma preparao (desbaste da rocha)
antes de serem usados como suporte das pinturas, para a produo de um espao contnuo e
melhor visualizao das pinturas; o lajedo nunca foi um local de habitao permanente; a profuso
de pinturas e gravuras aponta para uma ocupao temporria e sazonal, na poca das chuvas, e
constante ao longo de muito tempo21; a presena de nichos de pinturas, com alteridade de padro
pictrico, de difcil acesso e espao para duas ou trs pessoas, pressupondo a presena de
xams; e a inexistncia de vestgios pictricos em outros lajedos nas imediaes.
Tais caractersticas singulares demonstram a intencionalidade de uso do local por ter havido uma seleo e preparao dos lugares a serem pintados e da funo utilitria e
simblica do uso de cada ravina - uma vez que os diferentes padres de pintura e,
concomitantemente, de simbologia, podem ser evidncia de que cada ravina tenha sido
considerada como tendo uma funo especfica, como um local de representaes de ritos de
passagem, por exemplo, que necessitam de elementos mnemnicos que sintetizem os
conhecimentos a serem transmitidos; do uso do local em pocas certas e climaticamente cclicas e
do isolamento do geral do stio em relao a outros locais porventura habitados.
Existe, ainda, um elemento especialssimo no lajedo, qual seja, as mos
carimbadas, tanto de indivduos adultos quanto de crianas; os desenhos desses carimbos so,
por vezes, muito elaborados e eram feitos na palma das mos antes de sua aplicao na parede
de pedra. As mos carimbadas esto invariavelmente por cima de quaisquer outras pinturas e
encontram-se por todo o stio.

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As evidncias arqueolgicas, portanto, caracterizam o complexo de pinturas e


gravuras do Lajedo da Soledade como um centro cerimonial22 de grupos pr e proto-histricos,
no tendo sido, portanto, um lugar de habitao permanente mas de ocupao seletiva. O fato de
que o significado das pinturas esteja perdido para a cincia no invalida a funo do local nem lhe
retira o epteto de sagrado para a cultura humana que dele fez uso.
Por comparao extensiva o Lajedo da Soledade equipara-se a uma igreja,
solo sagrado de uma cultura, mas nem por isso mereceu tombamento institucional, o que
igualmente acontece com outros stios de mesmo tipo de vestgios.
A experincia do autor em trabalhos de campo em arqueologia pr-histrica
tem permitido notar que o conceito de patrimnio cultural, diferentemente do ecolgico, parece no
possuir apelo popular, no gerando, conseqentemente, responsabilidade espontnea da
populao em relao a ele. No caso de patrimnios no associveis influncia europia
geralmente no existe a menor estima e nem a mais leve compreenso de que fazem parte de
nossa herana formativa.
O motivo que gera tal desapego sempre aponta, de um lado, para a falta de
conhecimento da populao sobre o assunto, pois lhe fica interdito o reconhecimento da
importncia cultural dos vestgios com os quais convive cotidianamente, principalmente quando se
refere a vestgios pr-histricos ou dos indgenas histricos e proto-histricos, e por outro lado,
para um sentimento de que tais vestgios no fazem parte de seu passado, mas do de outros.
Saliente-se que, uma vez esclarecida, a populao torna-se no s uma
ferrenha aliada na preservao do patrimnio revelado como tambm urge em dar informaes
que levem descoberta de outros, alm de demonstrar um legtimo interesse pela histria,
costumes e vida dos antigos grupos responsveis pelos registros arqueolgicos, como aconteceu
no Projeto Arqueolgico Lajedo da Soledade, Apodi/RN, no qual toda uma comunidade,
econmica e culturalmente carente, tendo sido convencida da importncia de pinturas rupestres
que estavam sendo destrudas pela extrao de calcrio, no s colaborou integralmente na
recuperao do patrimnio cultural, como o preserva atualmente, orgulhosa dessa herana
desvendada23.
Este enfoque mais verdadeiro quando se trata de populaes interioranas
que habitam em regies rurais de escassas possibilidades econmicas, o que o caso em grande
parte do interior do Rio Grande do Norte. So justamente essas reas que, pelas poucas
alteraes antrpicas que sofreram, conservaram, ao longo do tempo, uma quantidade imensa de
vestgios culturais de grupos humanos que habitaram os sertes e que formam um imenso
cabedal patrimonial ainda no inserido em nosso Patrimnio Cultural institucionalizado.
Mais verdadeiro se torna quando se trata dos inumerveis locais com pinturas
e gravuras rupestres e dos caldeires rochosos que, como reservatrios naturais de gua, atraam
tanto as populaes primitivas quanto a os mamferos gigantes do continente, restando dos
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primeiros as marcas de seus acampamentos e dos segundos os prprios fsseis, que repousam
no fundo lodoso das cavidades.
A falta de informao, aliada aos trabalhos da indstria extrativa de base
mineral (cal, paraleleppedos, granito, mrmore, pedras de revestimento, etc.), imperiosa
necessidade de aprofundamento dos tanques naturais em pocas de estiagem e natural
curiosidade

de

coleta

de

materiais

exticos

encontrados,

vem

contribuindo

para

desaparecimento paulatino de vestgios que devem ser preservados a bem da cultura nacional, e
cujo desaparecimento pode ser evitado, em grande parte, pelo simples esclarecimento dos
proprietrios, ou por algum instrumento do poder pblico que os faam cientes de suas
responsabilidades para com tais elementos culturais.
No basta to somente legislao protetora que atue a posteriore, punitiva.
Ademais, ela j existe, e, em determinados casos, de inusitado rigor e alcance, embora
raramente imposta. Os stios arqueolgicos, por exemplo - inclusos entre os bens da Unio - so
protegidos ex vi leges, isto , pelo fato de sua simples existncia, independentemente de
processo administrativo. Mas o reconhecimento do valor cultural de um stio arqueolgico
demanda um conhecimento cultural, nem que seja informativo. No se pode esperar que todas as
pessoas possuam embasamento cultural suficiente para reconhecer e aquilatar a importncia
desses vestgios. A lei, portanto, nem por ser to ampla, no impede que seus efeitos, na prtica,
sejam quase que nulos como proteo, embora, ocasionalmente, possa ser severa nas sanes.
Isto sumamente grave quando se considera que o ato isolado de um s
elemento no-esclarecido suficiente para a destruio irrecupervel de um patrimnio cultural,
seja destruindo-o ele prprio, seja permitindo que terceiros (por vezes o prprio poder pblico) os
destrua.
Mesmo considerando que a ningum dado apelar para o desconhecimento
das leis, cabe dizer que no funo da Lei criar as condies para seu entendimento e
compreenso. Ela somente estipula, nomina, preceitua, estabelece, ordena.

Ela parte da

premissa de que todos entendem qual o objeto legal ao qual ela se refere. No caso em pauta, fica
assente que qualquer um conhea e identifique o valor cultural de um bem patrimonial. a outras
instncias do poder pblico que cabe a responsabilidade de ensinar, divulgar, difundir, explicar,
alertar, notificar e, principalmente, zelar pela igualdade de representaes simblicas que se
refiram memria dos antepassados do povo brasileiro - quelas que executam as polticas
culturais pblicas.
Em suma, h um patrimnio cultural indgena, monumental, no desvelado,
no catalogado, no analisado, no registrado, portanto, fragilizado e desprotegido, sem nenhuma
possibilidade de constar de um acervo que possibilite o conhecimento da diversidade cultural da
formao do povo brasileiro. Tal patrimnio, em estado de virtualidade, somente tornar-se- um
bem patrimonial cultural quando reconhecido como tal pela sociedade.
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No obstante, no s o patrimnio, mas as informaes acerca dele, assim


como as terras em que repousa, pertencem a uma populao que no tem recebido a
oportunidade de ser esclarecida, sistemtica e praticamente, sobre a importncia do mesmo, e
nem o poder pblico cria meios que permitam a interao entre as partes.
A apreenso e a aceitao do conceito de Patrimnio Cultural, diferentemente
do Ecolgico - que natural - depende de uma ao cultural e educativa, enfim, de uma vontade
poltica, na demonstrao de seu valor intrnseco. E isto no pode ser feito de maneira fortuita,
extempornea, passageira, principalmente quando se tratar de populaes rurais aferradas s
suas tradies, as quais, como dissemos anteriormente, so as depositrias da mais considervel
parte do patrimnio cultural das etnias e culturas autctones, desaparecidas ou socialmente
esquecidas, e que ainda no foram privilegiadas efetivamente pelas polticas pblicas de proteo
e preservao.
Na realidade, com raras excees, s no interior das terras que ainda
persistem elementos que possam servir recuperao de uma maior equanimidade cultural da
formao do povo brasileiro.
Nossa experincia no to pouca a ponto de no permitir que faamos a
afirmao do quanto difcil convencer os poderes pblicos sobre a premncia e a necessidade
de um olhar renovado sobre esse patrimnio que se esvai a cada dia.

Ao contrrio, com

freqncia, eles so os primeiros a fazerem ouvidos moucos voz da lei: so estradas de todo o
tipo, aquedutos, obras vrias, pontes, concesses de explorao de minrios, licena para
explorao de granito em reas repletas de pinturas rupestres, sem a mais leve clusula restritiva,
como no Rio Grande do Norte, e a maior parte isenta de qualquer preocupao com a
eventualidade da existncia de algum patrimnio cultural.
Para ser mais realista e verdadeiro, melhor seria dizer, sem qualquer
preocupao com a eventualidade da existncia de algum patrimnio cultural de extrao noeuropia. Este, geralmente, tem mais pronto reconhecimento e mais dispostos defensores. Advir
tal atitude do fato de que esse tipo de patrimnio o construdo - de fcil compreenso em
relao ao seu valor cultural? Ou ser porque a sociedade lhe tem afinidade emotiva, e por isso o
valoriza?
O argumento justificador quase sempre a falta de verbas. Mas sempre h
verba para a revitalizao de bairros citadinos, para programas de recuperao de patrimnios
urbanos, da reforma de um prdio aqui, de uma igreja acol, de uma fortaleza mais alm. E o
resto, como dizia aquele capito holands da Companhia das ndias Ocidentais, trocando de
bandeira e patro, va de plis en plis24.
Existem alternativas que possibilitem solues mais rpidas, como os de
cadastramento

protecionista

com cincia do proprietrio, e de ao comunitria de

conscientizao, sempre frutfera quando as comunidades sentem-se valorizadas.


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No caso dos stios arqueolgicos, no basta a passagem ocasional de alguns


pesquisadores oficialmente financiados a baterem as caatingas, desvinculados da histria da
regio, sem maiores conhecimentos das tradies locais e sem visvel compromisso com a
continuidade das relaes estabelecidas. Destarte, mister o estabelecimento de uma parceria
confivel, de um envolvimento com o sentir comunitrio. Garantir essa confiana mtua entre a
comunidade sertaneja e os pesquisadores, demanda um trabalho de esclarecimento e de
convencimento que abranja o maior universo possvel de pessoas (estudantes, autoridades,
trabalhadores, empresrios, proprietrios de terras, etc.), que seja constante atravs de um
espao de tempo suficiente para que a comunidade sinta-se partcipe na recuperao e
preservao do patrimnio local.
Os

stios

arqueolgicos

de

pinturas

so

imveis

com

suficiente

monumentalidade para serem tutelados pelo Estado, muito mais antigos do que a nossa presente
sociedade nacional, e apropriados para reavivar e conservar a memria cultural de expressivas
etnias indgenas nordestinas. Eligveis para tombamento restam desprotegidos, conhecidos, mas
desconsiderados, no obstante a materialidade que considerada como no sendo caracterstica
dos vestgios indgenas desse canto continental americano.
Mais do que desconsiderados culturalmente, aqueles localizados em regio
calcria esto sendo destrudos, como o foram os sambaquis do sul do pas at meados do sculo
XX, por uma mesma razo econmica: a fabricao artesanal da cal. Assim tambm acontece
com outros locais em reas granticas.
A quebra, marreta, do calcrio, era feita, em Soledade, pela populao local,
acaboclada pela antiga e constante mestiagem com o indgena sertanejo. Seu meio de vida, nem
por isso impediu que entendessem o valor tradicional imanente nas pinturas rupestres do lajedo,
levando-os a proteg-las contra a depredao.
Gente que reparte h anos um imaginrio coletivo em relao ao local,
dizendo-o encantado por entidades espirituais. L, nas ravinas profundas, prestavam (e ainda o
fazem, sorrateiramente!)25 suas obrigaes sincrticas de um misto de religies que engloba o
catolicismo popular, religies africanas aculturadas e ritos e crenas indgenas26, sincretismo que,
ultimamente, no Nordeste, tem sido motivo de vrias investigaes e anlises antropolgicas.

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Notas
1

Artigo estruturado a partir de captulo de Dissertao de Mestrado em Cincias Sociais (Antropologia), na


.
Universidade Federal do Rio Grande do Norte, em outubro de 2000

A descrio completa encontra-se no Dilogo das grandezas do Brasil, 1618, atribudo a Ambrsio Fernandes
Brando, 2 edio integral, Imprensa Universitria, Recife, 1966.
3

Em 1893, quando foi redescoberto o manuscrito, o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro encarregou o cnego
Benigno Jos da Cunha, da Bahia, para adentrar o serto para fundamentar as informaes. Nada veio a
encontrar. Cf. Costa, 1934:120 e Souza, 1991:76.

Ao descer afluentes da bacia amaznica, Humboldt proibido de entrar em terras brasileiras. Andr Prous diz
que, evidentemente, as autoridades coloniais no procuravam incentivar o estudo das culturas indgenas, cujo
resultado s poderia despertar o j incipiente nativismo brasileiro (Apud Souza, 1991:55). No caso de Humboldt, a
bem da verdade, a afirmativa discutvel, pois nessa mesma poca, ocorriam os difceis trmites da delimitao de
limites com as Guianas, justamente na regio visitada, e o conhecimento geogrfico das zonas em litgio era fator
preponderante na tomada de decises diplomticas. (Soares, 1973: cap. 3).
5

Rugendas e Debret sero dois artistas estrangeiros que faro ilustraes com motivos de pinturas rupestres.

Ver Souza, 1991; Costa, 1934; Silva, 1973.

No qual assume as posies tericas de Koch-Grnberg quanto s inscries rupestres no Brasil. (Souza,
1991:88)

Ver Souza, 1991; Costa, 1934; Silva, 1973; Prous, 1992; Martin, 1996.

Como consta da Bula Papal Veritas Ipsa, de Paulo III, em 1537, e confirmado pelo breve Comissium Nobis, de
Urbano VIII, em 1639 (Perrone-Moiss:1992:528-529; Taunay, 1961:72)

30

10

At o incio do sculo XIX, a maioria dos eruditos aceitava a idade da Terra como fixada pelo Arcebispo de
Ussher, em 1650: exatamente 4.004 anos a. C. Foi somente aps os trabalhos de Lyell, Boucher de Perthes e
Lund, entre 1830-1850, que comeou a ser considerada, por alguns, a possibilidade da grande antigidade do
homem.
11

Ainda em 1971, surgiu Pr-histria Brasileira, livro de Renato Castelo Branco, que continuava a dar curso a
esse tipo lendrio de explicao e que gerou protestos de Anthero Junior. Ver Pereira Junior, 1970 e Souza, 1991.

12

Ver Ludwig Schewenhagen, Antiga histria do Brasil; James Churchward, O continente perdido de Um;
Jacques de Mathieu, Os vikings no Brasil; Pierre Carnac, A Atlntida de Cristovo Colombo; Marcel F, Homet,
Os filhos do sol; Percy H. Fawcett, A expedio Fawcett.

13

E que, em grande parte, conseguiu, diga-se, a bem da verdade e de sua memria.

14

A inscrio fencia da Paraba era uma inscrio apcrifa. (Traduo livre do autor).

15

Carlos Ott, em livro sobre a arqueologia na Bahia, em 1958, abria um captulo sobre inscries rupestres com
uma prudente explicao ao mundo acadmico: Pode parecer ousado dedicar um captulo especial pintura
rupestre [pois]...geralmente...so desenhos muito toscos... [e] de um gnero to primitivo que em algumas poucas
pginas se poderia dizer tudo, a no ser que queiramos entrar em fantasiosas especulaes a respeito da
semelhana de alguns destes desenhos com letras do alfabeto grego ou latino ou mesmo de outras escritas.
(1958:153)
16

No caso, parte do terreno que apresentava a maior concentrao de pinturas foi comprada pela Fundao, com
financiamento da Petrobrs S.A.

17

Diz Brunet que as crenas populares de que as inscries so roteiros de tesouros escondidos... so to
espalhadas e enraizadas em praticamente todos os pontos em que existem estes letreiros que fizeram-se inmeras
escavaes que no puderam ainda desenganar completamente o povo. Charlates mesmo serviram-se para
enganar os ignorantes vendendo-lhes a alto preo a explicao dos caracteres que indicariam segundo eles um
roteiro que conduziria a encontrar os tesouros escondidos. Vi em Buque, em 1855, um desses infelizes que aps
vrios anos cavava profundamente ao p da serra das Andorinhas, com a persuaso de que chegaria com
perseverana ao tesouro pelo qual havia pago quinhentos mil reis pelo Roteiro. Fiz esforos em vo para dissuadilo de sua louca empresa. (apud Silva, 1973:105). Anotava, Campos e Silva: Mais de cem anos depois de Brunet
haver encontrado o ludibriado de Buque, encontramos no Serid um velho sertanejo que h anos laborava na
procura do ouro dos flamengos, assinalado pelas letras cravadas na pedra. (Silva, 1973:111)

18

No Rio Grande do Norte, por exemplo, as concesses de explorao de jazidas de granito, onde se encontram
muitos dos stios de pinturas rupestres, no possuem nenhuma clusula restritiva a respeito, e nem mesmo
condiciona a explorao pesquisa prvia desses vestgios culturais.
19

Lsias Negro estabelece as seguintes caractersticas definidoras dos caboclos: so altaneiros, so espritos
bons, curadores e espritos de chefes guerreiros. (apud Assuno, 1999:266). O trabalho de Assuno trata com
profundidade a construo de uma representao religiosa-popular do indgena nordestino.
20

Para melhor apreciao dos aspetos tcnicos das anlises arqueolgicas, ver Walner Spencer, Souza
Albuquerque, Pacheco, Relatrio final do Projeto Lajedo de Soledade.
21

No total, o stio rene quatorze abrigos sem nenhuma possibilidade de habitao, j que as ravinas se enchem
dgua na poca das chuvas. (Martin, 1996:261).
22

Para Gabriel Martin, a ravina das araras [no Lajedo] foi um lugar cerimonial de grupos humanos da tradio
Agreste. (Martin, 1996:262).

23

Mas as coisas no so simples assim. Existem problemas de soluo difcil e polmica que demandaro ainda
muito estudo e pesquisa, necessitando o enfoque colaborativo de outras metodologias e disciplinas.

24

Em bom portugus equivale expresso: vai aos trambolhes.

25

Com o apoio da Petrobrs (atravs de renncia fiscal por parte do governo) foi criada uma Fundao, em 1993,
para gerir um museu e velar pela conservao de parte do lajedo onde predominam as pinturas e gravuras e que
foi adquirido pela Fundao. O local foi cercado e preparado para visitao pblica e a prpria comunidade que o
administra.

26

Para melhor apreenso desses sincretismos e misturas, ver Luiz Assuno, Mundicarmo e Srgio Ferreti, Marjo
de Theije e Beatriz Dantas, nos Anais da II Reunio de Antroplogos do Norte e Nordeste, Recife,
UFPE/CNPq/FINEP/APA, Recife, 1991.

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