Revista i n t e r n a c i o n9 u

de ciencias
sociales
\

Marzo 1994

139

Balance actual
de la sociologa I
Edi to ri al

Resmenes

N e i l J. Smelser

Teoras sociolgicas

K a r l M. van M e t e r

Metodologa sociolgica

25

M a t t e i Dogan

Disgregacin de las ciencias sociales

y recomposicin de las especialidades

37

Saskia Sassen

El complejo urbano e n u n a economa m u n d i a l

55

M ic hael Schudson

L a cultura y l a integracin de las sociedades

nacionales

79

Raza, etnicidad y clase: anlisis de las

interrelaciones

101

Valentine M. Moghadam

L a mujer e n l a sociedad

115

D o n Edgar y Helen Glezer

L a fa mi l i a y l a i nti mi d a d . Las carreras

familiares y l a reconstruccin de l a v i d a privada

139

T.K. O o m m e n

Servicios profesionales y documentales

Calendario de reuniones internacionales

163

L i b ros recibidos

167

Publicaciones de l a UNESCO

169

Nmeros aparecidos

173

El presente nmero de RICS, y tambin e l que

l e seguir (Nm. 140, junio 1994), se hallan
consagrados a hacer balance de la sociologa
hoy. Los artculos de estos dos nmeros han
sido inicialmente redactados e n ocasin de la
preparacin del primer volumen de una serie,
que ser publicada por UNESCO e n 1994, e n
colaboracin con Blackwell Publishers, bajo e l
ttulo genrico de Ciencias sociales contemporneas. Estas obras que aparecern al ritm o de un volumen por ao desde una perspectiva internacional, darn cuenta del estado de
la investigacin y de las principales tendencias
y estudios e n las distintas disciplinas de las
ciencias sociales.
El mtodo que hemos adoptado para l a
elaboracin de estos volmenes consiste e n
escoger como autor a un investigador de renombre y rodearlo de un equipo internacional
de especialistas de alto nivel, trabajando en los
diferentes dominios de la disciplina. Estos especialistas envan sus textos al autor, que es
libre de retomarlos e n parte, o de utilizarlos
como fuentes informativas a partir de l a redaccin del volumen y que estn, por otra
parte, publicados in extenso y firmados por l
e n l a RICS.
Hemos escogido iniciar esta serie con la
sociologa. Los volmenes que l e seguirn,
preparados siguiendo e l mismo mtodo, tratarn de la ciencia poltica, de las ciencias econmicas, la antropologa, l a psicologa, l a geografa, la demografa, la historia, las relaciones
internacionales, la lingstica, la estadstica y
las ciencias empresariales. El autor d e l presente volumen sobre sociologa es N e i l J. Smelser,
de la Universidad de California en Berkeley.
Es uno de los ms prestigiosos nombres de la
RICS 139/Marzo 1994

sociologa contempornea, Vicepresidente de

la Asociacin Internacional de Sociologa y
responsable de los programas del XIII Congreso Mundial de Sociologa (Bielefeld, j u l i o de
1994). Tambin nos ha parecido particularmente bien situado para redactar esta obra.
Los colaboradores que l e rodean, y cuyos artculos aparecen en la Revista, son igualmente
renombrados socilogos. Sus excelentes contribuciones han ayudado a N e i l J. Smelser a
hacer un balance realmente internacional y
nosotros celebramos la aparicin de sus textos
en la Revista. Tambin hemos incluido e n este
nmero un artculo de Mattei Dogan, fuera del
proyecto en que fueron concebidas las otras
contribuciones, dado s u gran inters y complementariedad con los otros textos. L a decisin
de empezar la serie Ciencias sociales contemporneas por la disciplina de la sociologa no
es, por supuesto, e l reflejo de un cierto sociologismo, de inspiracin comtiana, es decir, de
la idea que l a sociologa se encuentra situada
e n la cima de una jerarqua de disciplinas
(como se sabe, Auguste Comte, seguido por
Emile Durkheim, vea e n l a sociologa, a la
cual l haba dado nombre, la coronacin d e l
sistema de las ciencias e n s u conjunto). Slo
cabe decir que, s i n compartir e n absoluto el
imperialismo que Auguste Comte ambicionaba para esta disciplina, pensamos, segn la
opinin de Anthony Giddens, uno de los principales tericos de l a sociologa contempornea, que la sociologa juega un papel clave e n
la cultura intelectual moderna y ocupa un lugar central entre las ciencias sociales. Por
esta razn, nos ha parecido apropiado inaugurar la nueva serie de la UNESCO con esta disciplina.
A.K.

1. Anthony Giddens. Sociologv. Cambridge. U.K., Polity Press. 1984. P. 1

Editorial

Resmenes

Teoras sociolgicas
N e i l J. Smelser
Esta resea de la teora sociolgica contempornea empieza con un anlisis del peso de l a
teora en la materia. Se examina sobre todo las
relaciones entre la historia de la teora y los
sistemas tericos, los planos de formalizacin
de l a teora, los usos y utilidad de la teora
sociolgica y la cuestin de la acumulacin
cientfica de l a teora, trazndose luego un
mapa general de las teoras sociolgicas. L a
divisin principal corresponde a las teoras
macrosociolgicas y microsociolgicas y, dentro de cada una de ellas, se indican los principales subtipos y s u interrelacin. A l mismo
tiempo, e l trazado d e l mapa indica algunos de
los principales debates en la teora contempornea, por ejemplo, integracin y conflicto,
positivismo y fenomenologa y macro y microsociologa. A l final del captulo aparecen algunas preguntas crticas que hay que hacer para
poder comprender y criticar adecuadamente
una teora.

Metodologa sociolgica
K a r l M. van M e t e r
L a sociologa evoluciona por e l avance conjunto tanto de la teora como de la metodologa.
L a diversidad de sus mtodos tericos encuentra eco e n la diversidad de sus metodologas.
L a distincin. entre metodologas ttcuantitativas y metodologas cualitativas ha perdido
pertinencia o ha desaparecido por completo.
Tal vez sea ms constructivo distinguir entre
metodologa ascendente y descendente,
RICS 139/Marzo 1994

s i n perder de vista e n todo caso que ambas son

complementarias y pueden ser combinadas en
un proyecto de investigacin. Todas las metodologas tienen un carcter no universal)),
por ms que cada una de ellas tenga su mbito
especial de competencia y pertinencia. E l anl i s i s multimtodo es til para obtener resultados estables y abrir cauces de comunicacin
entre subdisciplinas. Se presenta un procedimiento general de investigacin sociolgica e n
cuatro elementos clsicos, a los cuales se
aaden dos pasos fundamentales que a menudo quedan implcitos, l a transformacin inicial y l a transformacin final de la informacin durante e l procedicimiento de investigacin.
-

Disgregacin de las ciencias

sociales y recomposicin
de las especialidades
Mattei Dogan

El proceso de las ciencias sociales da lugar a

una especializacin creciente, que conlleva
una fragmentacin de las disciplinas formales.
Las especialidades se recombinan creando
nuevos sectores hbridos. Como no se trata de
disciplinas completas que se entrecruzan, la
nocin de interdisciplinariedad resulta engaosa. Las innovaciones cientficas se producen
con mayor frecuencia e n las intersecciones entre las especialidades y, por consiguiente, la
nocin de paradigma, vlida para las ciencias
naturales, no parece adecuada para las ciencias sociales. En e l presente trabajo se describe
este proceso para cinco disciplinas clsicas: la
historia, la geografa, l a ciencia poltica, l a so-

Resmenes

ciologa y l a ciencia econmica. Las ciencias

sociales tienen una progenie mestiza. Se establece as una red variada y compleja de nuevos
sectores mixtos, que desfiguran por completo
e l viejo mapamundi de las ciencias formales.

El complejo urbano
en una economa mundial
Saskia Sassen

El presente artculo se refiere fundamentalmente a las grandes y nuevas tendencias que

existen e n l a actualidad, especialmente e n las
consecuencias urbanas de l a mundializacin
de l a economa. En l a primera seccin se examinan las nuevas desigualdades interurbanas,
particularmente l a cuestin de l a primaca y
los efectos de las nuevas y grandes tendencias
econmicas e n los llamados sistemas urbanos
equilibrados. En l a segunda seccin se examinan con mayor detalle las desigualdades que
aparecen ante e l sistema urbano que est surgiendo en e l mundo. Se est desarrollando con
rapidez una corriente de investigacin segn l a
cual nos hallamos ante los elementos de una
jerarqua mundial entre ciudades que funcionan como lugares de produccin y mercados
para e l capital mundial. L a tercera parte se
centra e n las nuevas formas urbanas y alineaciones sociales correspondientes. Se plantean
los interrogantes de s i estamos e n presencia de
patrones e n los que e l concepto de ciudad,
utilizado e n e l sentido convencional, n o es
adecuado para e l estudio de l o que est ocurriendo en las grandes y nuevas regiones urbanas, desde las nuevas ciudades del tercer mundo hasta l a nueva red regional de ndulos
internacionalizados que constituyen l a base espacial de muchas ciudades planetarias. y de s i
las nuevas alineaciones sociales dentro de las
ciudades constituyen una transformacin meramente cuantitativa o tambin cualitativa.

La cultura y la integracin
de las sociedades nacionales
Michael Schudson

En l a nacin Estado, e l hecho de compartir un

idioma, unos smbolos, unos ritos y una histo-

r i a no es condicin suficiente para l a integracin social; incluso con todo ello, los lmites o
l a identidad de una sociedad nacional apenas
pueden distinguirse de sus caractersticas culturales. L a nacin Estado es una comunidad
imaginada debido en parte a que las elites
nacionalizadoras y los gobiernos nacionales
han empleado conscientemente l a poltica lingstica, l a educacin formal, los ritos colectivos y los medios de comunicacin de masas
para asegurarse l a lealtad de los ciudadanos.
Pero la cultura puede ser subintegradora, vinculando a l a poblacin a una subcomunidad
cuyas lealtades quizs sean incompatibles con
las del Estado, o sobreintegradora, uniendo a
poblaciones de Estados distintos. Adems, los
mismos mecanismos culturales que utiliza e l
Estado para reclamar l a adhesin de los ciudadanos pueden ser objeto de resistencia o de
subversin: l a cultura puede provocar tanto
conflictos como consensos.

Raza, etnicidad y clase:

anlisis de las interrelaciones
T.K. Oommen
L a raza es una categora biolgica, mientras
que e l racismo es una forma de opresin basada e n l a creencia de que algunas razas son
inferiores a otras. L a etnicidad se considera
cada vez ms como un concepto positivo, sinnimo de identidad cultural y es vista con
buenos ojos; s i n embargo, l a discriminacin
basada e n diferencias culturales persiste. Para
corregir este desequilibrio conceptual, cabe
usar pares de trminos (racismo/raza y etnicismo/etnia) para referirse a las dimensiones negativa y positiva, respectivamente, de los dos
fenmenos. Hay que i n s i s t i r e n l a distincin
entre raza y etnicidad, as como entre etnicidad y nacionalidad. L a nacionalidad surge
cuando se funden territorio y cultura; la etnicidad es producto de l a disociacin entre ellos.
L a raza y los grupos tnicos son orgnicos
mientras que las clases son colectividades
compuestas por reagrupacin de los individuos. En teora, cada clase podra tener representantes en nmero proporcional a su importancia e n el seno de las distintas razas y grupos
tnicos, pero, e n realidad, l a distribucin de
las clases vara drsticamente en razn de una

Resinenes

combinacin de factores que es preciso investigar y explicar.

La mujer en la sociedad
Valentine M. Moghadam

En e l presente artculo, que pretende ser un

marco comparativo del cambio e n la posicin
social de la mujer e n diversas sociedades, se
examinan algunas de las cuestiones tericas
que se plantean entre las feministas del campo
de las ciencias sociales y los socilogos del
sexo, tales como e l dilogo entre la teora sociolgica y l a teora feminista: e l debate sobre
el empleo de l a mujer; el poder poltico y e l
sistema patriarcal; e l sexo y s u interaccin con
l a clase, e l Estado, la accin colectiva y el
sistema mundial; l a relacin entre macro y
microvnculos y los factores que mejor explican los cambios e n l a posicin social de l a
mujer e n todo el mundo. Este artculo tambin
presenta datos empricos sobre las tendencias
de esta evolucin. L a autora expone que l a
urbanizacin, l a industrializacin y l a proletarizacin, as como e l desarrollo de los movimientos de mujeres, las reformas legales y l a
educacin, han afectado de forma considerable l a posicin social de l a mujer. L a mujer a
s u vez, ya sea mediante movimientos organizados o mediante s u presencia cada vez mayor
en l a vida pblica, ha contribuido a l a introduccin de cambios e n instituciones fundamentales de l a sociedad, especialmente e n e l
mercado de trabajo, l a estructura poltico-

jurdica y l a familia. Estos cambios generan a

veces una reaccin (como l a de los movimientos fundamentalistas o contra e l aborto) y,
como resultado, los problemas del sexo y l a
mujer ocupan un lugar central e n muchas corrientes y teoras contemporneas. S i bien l a
sociologa tiene una actitud relativamente ms
receptiva que l a de las dems ciencias sociales,
e l dilogo entre feministas y socilogos debe
proseguir.

La familia y la intimidad
Las ((carreras))familiares y la
reconstruccin de la vida privada
D o n Edgar y H e l e Glezer

El presente artculo trata de l a transformacin

de l a intimidad en las sociedades modernas.
Analiza los cambios estructurales e ideolgicos
e n l a nocin de sexo, trabajo y carreras familiares para explicar l a nueva prioridad dada
al autodescubrimiento mutuo y a l a relacin
pura como base de las relaciones personales
ntimas. Los fenmenos del abandono del hogar, las relaciones sexuales antes del matrimonio, l a mayor igualdad e n e l seno de l a pareja,
los efectos del divorcio, l a bsqueda de nuevas
parejas y e l envejecimiento de l a poblacin
son otros tantos factores que tienen consecuencias para l a naturaleza de l a intimidad
entre los adultos, y entre stos y los nios. Las
estructuras del trabajo y l a diferenciacin ent r e los sexos son elementos centrales en esta
transformacin del ((trabajo d e l amor.

Teoras sociolgicas

N e i l J. Smelser
Normalmente nos referimos a la teora socio- uno de estos objetivos requiere ms espacio
lgica como una unidad y a la teorizacin del que aqu dispongo y tal vez sea imprudente
sociolgica como una actividad especfica. Los tratar de abarcar tanto. A l mismo tiempo, no
socilogos escribimos artculos y libros e im- es posible apreciar la teora contempornea
partimos cursos sobre las materias y algunos s i n tener en cuenta estos dos objetivos.
decimos que nos especializamos en la teora.
Todo ello induce a error e n un cierto sentido.
La naturaleza y la diversidad
Cada objeto de investigacin emprica en
de
la teorizacin sociolgica
nuestra disciplina (por ms que est definido y
circunscrito e n trminos estrictos) tiene sus
Historia y teora
races e n proposiciones generales sobre e l ser humaFrecuentemente distinguiN e i l J. Smelser es Profesor de Sociolono y la sociedad, y contiene
mos tambiti entre la hisga e n l a Universidad de California,
Berkeley, California, 94720, Estados
las simientes d e l razonatoria de la teora (o histoUnidos de Amrica, donde ensea desmiento abstracto y la evaria del pensamiento) y la
de 1958. Es autor de numerosas obras
luacin normativa. Estos
teora sistemtica. L a prie n las disciplinas sobre l a teora sociolgica, e l cambio social, la sociologa
elementos suelen permanemera describe e l pensaeconmica, los movimientos sociales y
cer ocultos o tcitos, pero
miento
consciente sobre l a
l a sociologa de la educacin. Su obra
jams se hallan ausentes.
sociedad
a partir de una
ms reciente es Social Paralysis and
Social Change: British Working-Class
Por ello, l a teora debe ser
persona (Hobbes, Comte),
Education in the Nineteenth Century.
considerada un aspecto inde una escuela o doctrina
Es miembro de l a National Academy
tegral de la indagacin so(el utilitarismo) o un peroo f Sciences (Estados Unidos de Amriciolgica y no una entidad
ca) y la American Academy o f Arts and
do (por ejemplo l a Grecia
Sciences. Tambin es Vicepresidente de
separada de ella. S i n emclsica). L a segunda se rela Asociacin Sociolgica Internacional.
bargo, en otro sentido l a
fiere a una reflexin ms
teora es individualizable.
contempornea acerca de
Es posible y legtimo considerar las relaciones l a sociedad, estructurada mediante la utilizaentre los elementos generales e n cuanto a tales cin de primeras hiptesis expresas, la derivay, al hacerlo, entramos e n e l mbito de la cin formal hiptesis especficas susceptibles
teora sociolgica y l a teorizacin propiamente de ser invalidadas por datos empricos. En este
dicha.
caso, la distincin entre ambas es ms una
Con este artculo m e propongo dos objeti- cuestin de matices que de l a existencia de
vos; e n primer lugar, hacer algunas observa- una clara lnea divisoria. Muchos pensadores,
ciones generales acerca de la teora sociolgica a menudo considerados histricos e n s u im(al principio y al final) y, e n segundo lugar, portancia (Adam Smith, Jeremy Bentham,
trazar un mapa general pero completo de las K a r l Marx, por ejemplo), eran muy sistemtivariedades del pensamiento terico e n la so- cos y cientficos tanto e n sus aspiraciones
ciologa contempornea (en e l medio). Cada como e n su forma de pensar. Por l o dems,
RICS 139lMarzo 1994

10

gran parte del pensamiento contemporneo

que llamamos teora n o es particularmente sistemtico como ciencia social; a menudo entraa l a defensa de perspectivas generales, planteamientos y preferencias ideolgicas, as
como el desarrollo de exposiciones tericas
formales y de proposiciones empricas. Por
ltimo, muchas perspectivas de l a historia del
pensamiento (como l a clsica teora evolutiva)
siguen sobreviviendo como elementos de las
teoras contemporneas. Por esas razones, en
sociologa la historia y la teora son pues
indisociables.

Grado de formalizacin variable

L a teora sociolgica se caracteriza por una
formalizacin mayor o menor segn s u grado
de conformidad a las reglas cientficas de l a
elaboracin terica. Ciertos tipos de discurso
que llamamos teora n o son ms que perspectivas generales acerca del ser humano y l a sociedad apoyadas e n conceptos un tanto imprecisos, una estructura lgica poco rigurosa y,
de haberlas, escasas proposiciones empricas
identificables, que uno no intenta corroborar o
descartar. A veces, estas perspectivas s i r v e n de
fundamento o se integran a modelos ms o
menos formales, pero a menudo gran parte del
discurso terico entraa una argumentacin
de l a importancia analtica o normativa de l a
propia perspectiva.
Otras aproximaciones son por e l contrario
construcciones verbales ms o menos formales
de supuestos y postulados generales, hiptesis,
variables (o causas) independientes, variables
(o efectos o resultados) dependientes y la cita
de datos relativos a l a verificacin emprica.
Por ejemplo, a pesar de que Robert Michels
(1959 [ 1915]), al propiciar su principio inexorable de la oligarqua, neg que estuviese
creando un sistema nuevo (pg. VIII), s u
obra, puede ser calificada de razonamiento
sistemtico organizado con arreglo a las leyes
del proceso cientfico (Smelser y Warner,
1976, pgs 237 a 476). Igualmente, e n la clsica obra de Durkheim titulada Suicide ( 1 95 1
[ 1897]), se encuentran todos los ingredientes
de una explicacin terica formalmente construida (Merton, 1 9 6 8 ~ ; Smelser y Warner,
1976, pgs. 161 a 172). Parsons, hace medio
siglo, formul una definicin de este tipo de l a
teora, que sigue siendo satisfactoria e n mu-

Neil J. Snielser

chos aspectos y segn l a cual la teora es un

conjunto de conceptos generalizados de referencia emprica que lgicamente dependen ent r e s (1954 [ 19451, pg. 21 2). Concebida as,
l a teora contiene una serie de hiptesis o de
postulados interdependientes que se acercan a
l a conclusin lgica, derivada de proposiciones generales que se pueden presentar como
hiptesis empricas y que, en principio, son
verificables. Como hemos indicado, n o todo l o
que calificamos de teora contiene todos estos
elementos, por l o que l a definicin debe ser
considerada un desideratum ms que una descripcin.
L a expresin ms formal de l a teora es l a
exposicin de relaciones, derivaciones e hiptesis en lenguaje mantenido. Este genero de
teoras se encuentra ms comnmente e n economa pero han sido empleadas e n sociologa
para generar explicaciones y predicciones relacionadas con los procesos demogrficos, l a
movilidad social, l a difusin de invenciones y
tcnicas y e l comportamiento de las organizaciones.
Otra constante se refiere al grado del mbito terico o de generalizacin. Un modelo se
refiere por regla general a un conjunto formalmente expuesto de hiptesis respecto a los resultados empricos (as, e l modelo es un tipo
de teora) pero limitado a una variedad estrechamente individualizable de situaciones. L a
teora del mediano alcance (Merton, 1968a) es
ms amplia y trata de incluir los principios
explicativos en un mbito mayor al tiempo, e n
todo caso, de seguir refirindose a ((aspectos
delimitados de los fenmenos sociales)) (pgs.
39 y 40). L a teora general, como denota s u
nombre, intenta desarrollar los principios ms
abstractos para explicar una amplia gama de
elementos regulares en e l comportamiento colectivo, las instituciones y e l cambio social. .La
teorizacin sociolgica pasa lista a estos tres
aspectos.

Usos y utilidad de la teora sociolgica

Si bien l a teora es generalmente aceptada
como ingrediente legtimo en l a sociologa, las
razones de esta aceptacin no siempre resultan
claras. Sera til, pues, recordar cules son los
usos y l a utilidad de l a teora para l a propia
sociologa y para las sociedades e n que tiene
lugar.

Teoras sociolgicas

Guardera infantil y

11

CuriOSOS,

Pars 1979.

Rapho

- L a teora es e l mecanismo mediante e l cual

se codifican e interrelacionan dentro de un

marco nico los resultados de las diversas
actividades de investigacin emprica, a menudo concebidos e n forma independiente
uno del otro y consignados e n distintos contextos conceptuales.
- L a codificacin implica la generalizacin. L a
teora permite pasar a un grado de abstraccin superior, aplicando las conclusiones y
los resultados de la investigacin sociolgica
a un campo ms vasto que aquel donde fuer o n formuladas.
- Las formulaciones tericas tambin tienen
una funcin de toma de conciencia, que
consiste en advertir a quienes investigan
o comentan fenmenos sociales de la existencia de problemas y cuestiones concretas
que tal vez no sean fcilmente visibles s i
los fenmenos se examinan superficialmente, pero que pueden constituir la base
de s u explicacin e interpretacin (Blumer,

1954).

- L a teora

ofrece posibilidades de aplicacin,

de hacerse til en e l diseo y la reforma de la

poltica, las organizaciones y las instituciones, incluso en una transformacin revolucionaria. Esto no significa que esa aplicacin
constituya una implantacin literal y completa de los sistemas tericos sobre la realidad social. Ms bien se trata de ofrecer datos, perspectivas y formas de examinar los
fenmenos sociales que pueden dar un carcter ms pertinente y efectivo a las actividades prcticas.
- L a teora sociolgica es t i l e n l a medida en
que entra e n e l discurso piblico general clarificndolo y estimulndolo. En este sentido,
la teora sociolgica tiene un claro aspecto
ideolgico. Los crticos de la sociologa suel e n enfocarla con un criterio negativo (diciendo que afianza e l status quo o l o socava),
pero la afirmacin general que quiero hacer
es que l a teorizacin sociolgica nunca tiene
carcter neutral e n sus contextos socioculturales ms amplios.

12

La cuestin de la acumulacin
L a sociologa, incluidos sus aspectos tericos,
es normalmente considerada como ciencia SOcial. Histricamente las ciencias sociales se
desarrollaron e n un intento de adaptar los modelos y mtodos de las ciencias naturales al
estudio de las relaciones sociales y de la sociedad. Quienes las practican no tienen problemas para definirse como cientficos sociales.
E n este contexto, se suele preguntar s i e l conocimiento cientfico social aumenta e n forma
acumulativa.
El modelo cientfico de acumulacin, que
generalmente se utiliza a efectos comparativos, consiste e n que e l conocimiento cientfico, incluida la teora, slo tiene validez e n un
sentido temporal, siendo continuamente absorbido, desplazado o reemplazado por la acumulacin sistemtica y agregada de nuevos
descubrimientos empricos y sus interpretaciones tericas. En consecuencia, la historia de
las ciencias reviste inters bsicamente como
una cuestin de curiosidad, no de validez. porque la ciencia se va invalidando continuament e e n razn de s u propio progreso.
Se ha aducido (Khun, 1962) que este modelo idealizado no se aplica siquiera ni a las
ciencias naturales y, ciertamente, tampoco se
aplica al desarrollo del conocimieno terico e n
la sociologa. L a dinmica de l a teora sociolgica, por contraste, se asemeja a l o siguiente:
de cuando e n cuando, los acadmicos formulan una exposicin oportuna, original o creativamente sinttica acerca de las relaciones sociales o l a sociedad que responde a las preocupaciones del momento o que se presenta como
una sntesis particularmente innovadora (por
ejemplo, la idea de l a evolucin lineal o progresiva). Ello suscita un inters inmediato s i
ha sido formulado en e l contexto intelectual o
social adecuado o puede quedar en suspenso
durante un tiempo para ser activado e n su
momento. En todo caso, e l inters suscitado
invariablemente incluye impugnaciones tericas y empricas, as como la afirmacin y reafirmacin de interpretaciones alternativas. Estas crticas, a su vez, dan lugar a declaraciones
de defensa y a la adaptacin y desarrollo de la
exposicin original por parte de sus defensores. Como resultado de este proceso, una perspectiva, un mtodo o una escuela ocupa un
lugar e n la historia de la teorizacin. Con e l

Neil J. Smelser

transcurso del tiempo, esa escuela puede subsistir, ser desacreditada, reactivada o transformada a medida que se combina y recombina
selectivamente con otras ideas.
L a historia de la teora sociolgica (as
como s u situacin actual) es e l resultado no de
decenas, sino de cientos, de este tipo de episodios. Es una historia de invencin, elaboracin, combinacin y recombinacin, activacin, reactivacin y muerte ocasional de perspectivas tericas. As pues, no se trata de un
proceso acumulativo e n e l cual e l saber progresara gracias al reemplazamiento de l o viejo
por l o nuevo a la l u z de un conocimiento ms
adecuado o vlido sino ms bien una historia
de incremento del nmero, la complejidad y e l
contenido de concepciones, marcos y teoras
sobre la sociedad humana expresados de forma ms o menos sistemtica y que gravan
progresivamente en complejidad y profundidad. Se trata tambin de una historia de continuo cambio a medida que e l conocimiento
terico se desplaza internamente a travs de l a
invencin, la controversia, la nueva investigacin emprica y e l debate e n l a materia reaccionando ante los cambios e n las condiciones
y e n las sociedades e n que es generado. Por
ltimo, e n cualquier momento de l a historia,
e l mapa de la teora sociolgica constituye un
mosaico complicado, un producto agregado de
ese cambio y no una acumulacin racional. L a
poca coherencia que tiene dimana bsicamente de la interpretacin de los acadmicos que,
posteriormente, advierten patrones lgicos e n
s u desarrollo.

Un mapa contemporneo
de las teoras sociolgicas
L a sociologa, disciplina de enorme alcance, se
puede dividir de diversas maneras; e n primer
lugar, en submaterias clasificadas por e l contenido, estratificacin social, sociologa de la familia, sociologa de la pobreza, sociologa del
medio ambiente, etc.; en segundo lugar, segn
e l mtodo empleado, matemtico, estadstico,
comparado, experimental, etnogrfico y, en
tercer lugar, por las perspectivas tericas o los
paradigmas (a veces antagnicos). Es este ltimo aspecto l o que concentrar mi atencin en
e l presente artculo.
Hay que hacer tres salvedades al principio:

Teoras sociolgicas

13

que pasa por las obras de Herbert Spencer

(1 897). Emile Durkheim (1947 [ 19 13]), Bronislaw Malinowski (1 955) y Radcliffe-Brown
( 1 952) y culmina con las obras de Talcott Parsons (1 95 1) y Robert Merton ( 1 968b). Todos
ellos conceban l a sociedad como una estructur a de partes relacionadas entre s que se sostienen, e n diverso grado, por mecanismos de
equilibrio. L a perspectiva estructural-funcional guarda tambin relacin con la consolidacin de l a teora de l a modernizacin, elaborada e n los decenios siguientes a la Segunda
Guerra Mundial, en l a cual se considera que e l
desarrollo de l a sociedad va superando obstculos basados e n l a tradicin (correspondientes bsicamente a l a religin, l a tribu y l a
casta, l a comunidad y e l parentesco) y los
reemplaza por las instituciones diferenciadas,
ms modernas (incluidos los gobiernos democrticos), que se encuentran e n los pases
desarrollados. Otra formulacin terica, el
fin de l a ideologa (Bell, 1960), queda tambin comprendida e n general en e l epgrafe d e l
anlisis funcional. Los partidarios de esta tesis, formulada tambin e n los decenios que
siguieron a l a Segunda Guerra Mundial, aducan que las sociedades occidentales haban
llegado a un nuevo consenso, los trabajadores
Pasemos ahora al mapa propiamente di- haban alcanzado l a ciudadana poltica, l a
cho. L a divisin fundamental se encuentra en- burguesa haba aceptado e l Estado provident r e las perspectivas macroscpicas, q u e se cen- cia. y ambos haban aceptado e l proceso detran inicialmente e n las organizaciones, las mocrtico. Los problemas ideolgicos que diinstituciones, las sociedades y las culturas, y vidan a l a derecha y l a izquierda haban
las perspectivas microscpicas, que se centran quedado reducidos a diferencias marginales e n
e n l a psicologa social de los individuos y los cuanto a l a importancia que haba que atribuir
procesos de interaccin entre ellos. En l a prc- a l a propiedad pblica y a l a planificacin de
tica, los niveles de anlisis se superponen: to- l a economa.
L a perspectiva estructurofuncional fue obdas las teoras macroscpicas comprenden
como mnimo hiptesis psicolgicas tcitas y jeto de crticas e n los turbulentos aos sesenta
todas las teoras microscpicas parten del su- y sigue sindolo an, e n especial, aunque n o
puesto de parmetros sociales ms amplios e n exclusivamente, por parte de socilogos radicales y crticas y por muchos socilogos de
los cuales tienen lugar los microprocesos.
pases e n vas de desarrollo. El aparato condel anlisis estructurofuncional (inceptual
Teoras macrosociolgicas
cluida l a clasificacin sistemtica de los imEl contraste ms frecuente suele encontrarse perativos funcionales, l a idea de l a supervientre las teoras que en principio i n s i s t e n e n l a vencia de l a sociedad y e l equilibrio estable)
integracin social y las que l o hacen en e l n o sobrevive indemne de estos ataques, pero
conflicto social.
e n buena parte l a investigacin sigue recurriendo a varias ideas bsicas relacionadas con
Teoras de la integracin
esa doctrina. a saber:
Principalmente se encuentra comprendida e n - Corresponde a las instituciones un papel positivo e n el actual empeo d e l a sociedad por
este epgrafe la teora estructural-funcional,
- El mapa que voy a trazar es e n cierto modo

ahistrico; constituye una seccin transversal sincrnica y hay pocas referencias a los
orgenes y desarrollo de las distintas partes
del conjunto.
- Mi anlisis, como cualquier otro, entraa un
cierto grado de arbitrariedad porque hay
muchas formas legtimas de dividir l a teora.
L a obra de M a x Weber, por ejemplo, puede
legtimamente ser calificada de teora ttfenomenolgica)), estructural, de mediano alcance y de conflicto; por l o tanto Weber
puede quedar situado e n una o muchas partes del mapa terico segiin l a importancia
que se atribuya a cada una de estas facetas
de su obra.
- L a divisin e n territorios distintos no debe
dar la idea de que hay mltiples batallones
de acadmicos, cada uno de los cuales est
movilizado en torno a una perspectiva terica. Algunos acadmicos se definen de esa
forma pero, e n la prctica, l a mayora tiende
a ser un tanto eclctica e n sus opciones tericas, destacando, tal vez, una perspectiva respecto de otra pero utilizando y combinando
planteamientos cuando el problema intelectual que les ocupa parece hacerlo necesario.

14

asegurarse de que sus objetivos principales

sean atendidos.
- Las instituciones avanzan hacia una mayor
coherencia; por ejemplo, os parmetros de
la educacin superior se ven configurados
por las necesidades funcionales de una economa de servicios altamente tecnolgica.
-Las presiones y contradicciones en la vida
institucional establecen procesos de equilibrio que modifican a dichas instituciones
con e l fin de adaptarlas; por ejemplo, cuando
gran nmero de los progenitores en las familias trabajan como asalariados, suelen materializarse sistemas alternativos de socializacin (familia ampliada, guarderas infantiles).
- L a diferenciacin estructural, e l desarrollo
de estructuras sociales ms complejas y especializadas (Alexander y Colomy, 1990),
constituye una forma fundamental de camb i o e n las sociedades e n desarrollo.
El aspecto ms dbil del anlisis estructurofuncional en e l pensamiento contemporneo
consiste e n l a idea de que l a integracin se
alcanza mediante e l consenso sobre valores
comunes, posicin que sostienen fundamentalmente Parsons.
Tambien se encuentran elementos del anl i s i s estructurofuncional en algunas perspectivas tericas recientes. U n a es la ((ecologa de
la poblacin)), que hace valer principios danvinianos clsicos. Se aplica fundamentalmente
e n e l mbito de las organizaciones formales,
e n las cuales e l nacimiento, e l crecimiento, la
transformacin y la desaparicin de organizaciones econmicas y de otra ndole son considerados resultado de una interaccin entre las
estrategias de adaptacin de dichas organizaciones y las limitaciones (bsicamente atadas a
las posibilidades de recursos) que impone e l
entorno (Hannan y Freeman, 1977). En segundo lugar se encuentra la teora de los sistemas)), desde hace tiempo relacionada con la
idea de que todas las variedades de sistemas
naturales, humanos y sociales manifiestan
principios anlogos de funcionamiento. Su expresin contempornea ms importante se encuentra e n l a obra de Niklas Luhmann (1982)
que ha llevado ms all algunos aspectos de la
teora del sistema de Parsons y ha creado teoras relativas a la diferenciacin estructural y a
la autoproduccin de sistemas (autopoesis), as
como a s u evolucin.

Neil J. Srnelser

U n a tercera perspectiva es e l meofuncionalismo)), asociado con Jeffrey Alexander

(1985) y otros. Esta teora destaca como principio central del cambio social la interrelacin
de las actividades de la sociedad, e l anlisis en
e l nivel socioestructural (macrosociolgico),
los mecanismos de desviacin y control social
y l a diferenciacin estructural como forma
esencial de cambio. E l elemento nuevo est
constituido por e l reconocimiento de que e l
consenso cultural no es e l motor ms importante de integracin e n la sociedad sino que en
las dimensin social tienen un papel fundamental las coaliciones, los grupos de intereses
y otros intermediarios del conflicto, cabe pues
tener en cuenta la interaccin personal como
base de los procesos socioestructurales y la
necesidad de que la sociologa no se ocupa
exclusivamente de los sistemas sino tambin de l a accin. En suma, e l neofuncionalismo constituye una especie de puente con las
teoras que atribuyen una funcin ms central
al conflicto, a las que pasar a referirme a continuacin.

Teoras del conflicto

Procede comenzar con otra exposicin terica
que sirva de puente entre las teoras de la
interaccin y e l conflicto. Se trata de la teora
inspirada por la obra de Georg Simmel y consolidada por Lewis Coser (1 956). El punto de
partida de la teora de Coser es una crtica del
argumento funcional (bsicamente de Parsons) segn la cual e l conflicto desestabiliza e l
orden social. Coser sostiene que e l conflicto
suele servir de base para la comunidad y la
unidad entre los combatientes y que e l conflicto con un grupo exterior (como en una guerra
entre pases o una lucha civil) es una fuerza
que rene. En, cierto sentido, se trata de una
extensin del propio planteamiento funcional,
pues sigue centrado e n la nocin de integracin. En todo caso, la teora de Coser incorpora diversos tipos de conflicto en la perspectiva
funcionalista.
L a mayor parte de las teoras d e l conflicto
en l a sociologa contempornea dimanan de
las tesis de K a r l Marx, a saber, la historia nos
ensea que todas las sociedades (y especialmente e l capitalismo burgus) se basan e n una
forma econmica de produccin que produce
un sistema bipolar de clases sociales, una que

Teoras sociolgicas

15

Un lag: idecoracin, protesta o autoafirmacin? Didier MailladRapho.

explota y otra que es explotada. En virtud de

esa relacin, las clases se encuentran e n una
relacin de conflicto irrevocable entre s. Este
conflicto es adems e l motor d e l cambio histrico en la teora de Marx, ya que la victoria
definitiva de la clase explotada trae consigo un
nuevo tipo de sociedad y una nueva fase de
evolucin histrica (Marx, 19 1 3 [ 18591: Marx
y Engels, 1954 [ 18481).
Es evidente que la perspectiva marxista
constituye una enorme fuerza intelectual y poltica y ha dado origen a una vasta gama de
teoras a fines del siglo XIX y en e l siglo xx,
convirtihdose e n la inspiracin ideolgica de
los partidos comunistas y socialistas y otros
partidos de izquierda, en su mayora de los
Estados avanzados y en vas de desarrollo:
constituy l a ideologa de legitimacin para l a
U n i n Sovitica, l a Repblica Popular China
y Europa Oriental y la sigue siendo e n pases
tales como l a Repblica Popular China, Cuba
y Corea del Norte.
En los decenios recientes, l a influencia del
marxismo ha perdido su antiguo prestigio tan-

t o entre los acadmicos de Europa occidental

como (en menor medida) entre los de Amrica
del Norte, desapareciendo prcticamente e n
los pases de Europa oriental y e n l a ex U n i n
Sovitica, donde los regmenes socialistas y
comunistas construidos sobre l a base d e l marxismo-leninismo han experimentado un dramtico derrumbe. En todo caso, l a perspectiva
materialista de las clases sigue encontrando
expresin en obras tericas y posturas polticas de acadmicos del tercer mundo y algunos
acadmicos occidentales. Entre estos ltimss,
s i n embargo, s u vitalidad n o se entiende como
una teora total de l a sociedad (con excepcin
de l a teora d e l capitalismo monopolista) sino
ms bien e n sus aplicaciones a mbitos ms
concretos. Cabe mencionar las obras de Eric
Olin Wright (1985) relativas a l a continua y
determinante influencia de las clases econmicas, los anlisis de Harry Braverman (1 974) y
Michael Burawoy (1974) sobre cambio y dominio en el lugar de trabajo y ciertas interpretaciones de las relaciones raciales contemporneas e n los Estados Unidos como, por ejem-

16

plo, e l modelo de colonialismo interno de Robert Blauner (1972), basado e n gran medida en
la teora neomamista d e l colonialismo, la interpretacin de la dominacin de l a mujer por
e l hombre como manifestacin especial del
dominio capitalista de la mano de obra (Hartmann, 1976) y la m u e v a criminologa (Taylor, Walton y Young, 1973), basada e n la premisa de que la definicin y la sancin del
delito redundan bsicamente e n inters de l a
subsistencia del dominio capitalista sobre las
clases oprimidas.
En s u mayora, las dems teoras contemporneas d e l conflicto mantienen uno o ms
elementos del marxismo, como l a idea de clases opresoras y clases oprimidas, o l a idea del
conflicto de grupo. S i n embargo, estas teoras
abandonan tantos otros elementos del marxism o o los combinan con tantos conceptos no
marxistas que mal cabe decir que son ((marxistas a menos que se estire mucho e l trmino.
Constituye un ejemplo de este tipo de formulacin terica la de Ralf Dahrendorf (1 959),
que rechaza la proposicin fundamental de
Marx de que las relaciones econmicas constituyen la base de la desigualdad en l a sociedad
moderna, y critica la teora marxista de las
clases que dimanan de esa proposicin. A l
mismo tiempo, Dahrendorf conserva la idea
del dominio como principio de organizacin,
s i bien la imputa a una situacin de diferencia
e n una relacin de autoridad (con l o que da a
su obra un tinte weberiano). En todo caso,
Dahrendorf s conserva la idea, similar a la de
Marx, de que los grupos de clases basados e n
relaciones de autoridad se convierten gradualmente de grupos de intereses latentes e n grupos de accin a medida que sus intereses se
ponen de manifiesto a travs de la ideologa, la
conciencia, e l liderazgo y la organizacin y que
esos grupos son los principales vectores del
conflicto y e l cambio.
Otra gran teora del conflicto que dimana
e n parte de la tradicin marxista es la escuela
crtica de la sociologa. Esencialmente alemana en su origen, esta escuela, llamada tambin
Escuela de Frankfurt surgi e n e l perodo de
entreguerras como confluencia de diversas
perspectivas marxistas, psicoanalticas y culturales. S u expresin ms reciente se halla en las
obras de Herbert Marcuse y Jurgen Habermas.
Marcuse (1964) mantiene e l concepto marxista de que las sociedades contemporneas de

Neil J. Smelser

Europa y Amrica del Norte estn divididas

e n dos grandes clases, opresores y oprimidos, y
que l a opresin guarda relacin con l a organizacin capitalista de l a economa. S i n embargo, a causa de la mayor abundancia como
consecuencia del avance tecnolgico, la distribucin de la riqueza por conducto del Estadoprovidencia y la continua transferencia de riquezas del tercer mundo a los pases adelantados, e l proletariado se ha hecho pasivo y ha
dejado de ser una fuerza revolucionaria. El
dominio opera a travs de la manipulacin
tecnolgica que ejerce e l aparato gubernamental y se sostiene mediante los medios de comunicacin, que perpetan una falsa conciencia
de bienester material e n la poblacin. Como
resultado, las masas estn apaciguadas y los
conflictos son escasos (salvo e n casos ocasionales de desafo y violencia producidos por
minoras raciales marginadas y e n situacin de
desempleo). El aparente consenso que existe
es, e n todo caso, una cubierta superficial de la
dominacin y e l conflicto reprimido.
En una teora conexa, Habermas (1975)
considera que e l principal agente de dominio
en la sociedad capitalista postindustrial no son
las clases en e l sentido marxista, sino ms bien
e l aparato tcnico-administrativo del Estado,
que se basa e n l a racionalidad instrumental.
Este aparato se inmiscuye en la vida de grupos
e individuos y desvirta su mundo hacindole
cobrar un sentido excesivamente racional. E l
Estado participa en la organizacin y manipulacin de la economa mediante la funcin
directa y, adems, entra directamente e n l a
actividad econmica, financiando la educacin y formacin, supervisando y manteniendo la infraestructura de transporte y vivienda
y manteniendo grandes fuerzas militares. E l
Estado se asegura de l a lealtad (muchas veces
pasiva) de las masas mediante e l acceso de
stas a los bienes de consumo, la distribucin
de ayudas sociales y e l control de los medios
informativos. A l mismo tiempo, Habermas
considera que e l Estado tecnocrtico hace
frente constantemente a crisis tales como la
inflacin, inestabilidad financiera, errores de
planificacin, parlisis administrativa, incumplimiento de sus promesas y erosin de valores culturales tales como la tica del trabajo.
Hay otras dos orientaciones tericas compatibles con l a renovada importancia que se
atribuye al Estado. L a primera es la obra de

Teoras sociolgicas

Theda Skocpol (1979) y de otros pensadores

que han reafirmado que e l Estado cobra vitalidad y autonoma por s mismo (lo que no est
reconocido e n l a teora marxista) y se corivierte e n un motor primordial e n los procesos de
crecimiento burocrtico, dominacin social y
desarrollo de revoluciones. L a segunda cor r i e n t e se expresa e n l a literatura europea acerca de los nuevos movimientos sociales (Eyerman. 1992). Sus partidarios, observando que
los nuevos movimientos -feministas, ecologistas, antinucleares, antiblicos, contraculturales y tnicos-raciales no t i e n e n un fundamento de clase e n e l sentido marxista, atribuyen s u auge bsicamente a l a intervencin del
Estado burocrtico e n la trama de la sociedad
y al dominio cultural ejercido por la industria
del conocimiento y los medios de comunicacin.
Otra caracterstica de l a clsica visin marxista del mundo es que la cultura (filosofa,
religin, ideologa) deriva de l a subestructura
econmica de l a sociedad y funciona primordialmente e n inters de las clases econmicas
dominantes. Varios movimientos tericos recientes han atribuido mayor independencia a
l a cultura. U n a teora se refiere al anlisis de
los cdigos culturales propiamente dichos,
partiendo de l a obra seminal de Levi-Strauss
(1963) y de otros, que estn presentes e n l a
sociologa cultural tanto de los Estados Unidos
como de Europa. Otra destaca l a fusin de l a
cultura con e l poder y e l dominio.
Gran parte del impulso cobrado por esta
ltima orientacin terica es atribuible a Antonio Gramsci (1 97 1). Gramsci. que era marxista, daba en todo caso un sentido independiente al concepto de ((hegemona cultural)),
un proceso por e l cual las clases dominantes en
l a sociedad lograban serlo convenciendo a las
clases subordinadas de que sus opiniones culturales. morales y polticas eran las correctas,
para l o cual recurran a procedimientos tales
como e l sistema educativo y a los medios de
informacin. Dos tericos franceses, Michale
Foucault y Pierre Bourdieu, han desarrollado
e n distintos sentidos el vnculo entre poder y
cultura. A Foucault (1 979) le interesa especialmente l a importancia del conocimiento como
forma de dominio existente e n todas las relaciones estructurales de l a sociedad. Sus anlisis enfocan e l ejercicio del conocimiento/
poder en marcos mdicos, psiquitricos y

17

correccionales. L a teora macrosociolgica de

Pierre Bourdieu (1 984) destaca tambin l a lucha de clases e n l a sociedad. Esta lucha entraa un elemento econmico pero Bordieu atribuye una mayor importancia a l a dimensin
cultural o simblica. Las diferentes clases poseen cada una distintos niveles y tipos de ttcapita1 cultural, que es e l producto de l a socializacin, la educacin acadmica y de las posibilidades de cultivarse, lo que les sirve de
importante recurso para hacer valer y defender s u posicin como clases.
Por ltimo, hay otras teoras basadas e n el
conflicto que han surgido como crticas de las
teoras de l a modernizacin y que tienen adems un cariz internacinal. L a primera es l a
teora de l a dependencia, asociada al nombre
de Fernando Cardoso y otros autores latinoamericanos (Cardoso y Faletto, 1969). Estos
autores sostienen que el desarrollo no est determinado primordialmente por factores internos de la sociedad tales como e l espritu empresarial y e l peso de l a tradicin. Estos
tericos subrayan que e l capital internacional,
las empresas multinacionales y el peso de l a
deuda orientan e l curso de l a evolucin econmica y configuran pautas de dominio y conflicto entre clases e n los pases e n vas de
desarrollo. Las primeras formulaciones recalcaban que e l capital internacional impeda o
desvirtuaba e l desarrollo, pero e n variantes
ms recientes se han analizado casos (Corea
del Sur y Taiwn, por ejemplo) e n que ha
habido un desarrollo econmico fuerte y positivo en un contexto de dependencia. L a segunda teora es l a llamada de los sistemas mundiales, asociada con Fernand Braudel (1979) e
Immanuel Wallerstein ( 1 974). Esta teora part e del postulado segn el cual, histricamente,
el modo de organizacin social no se halla
determinado por condiciones endgenas sino
que refleja los cambios en el sistema de relaciones econmicas entre sociedades. En particular, todo perodo histrico se caracteriza por
l a presencia de un centro (Gran Bretaa e n el
siglo XIX, los Estados Unidos e n los decenios
siguientes a l a Segunda Guerra Mundial, por
ejemplo), una periferia (pases coloniales, pases del tercer mundo) y una semiperiferia de
pases ms dbiles pero con cierta presencia e n
e l plano mundial (en l a actualidad, Mxico y
Argentina, por ejemplo). L a teora de los sistemas mundiales, e n su aplicacin ms extrema,

Neil J. Sinelser

18

calificara l a historia interna de las sociedades

de ramificaciones de las fuerzas econmicas
internacionales que se ejercen sobre ellas.

Teoras microsociolgicas
Mientras que l a psicologa social y l a interaccin social han formado parte de l a sociologa
desde hace mucho tiempo, en los aos setenta
se registr una ((revolucin microscpica)) e n
que se reactivaron o inventaron teoras basadas e n l a intervencin personal e n oposicin a
l a teora macrosociolgica que, segn se aduca, objetivqba l a vida social reducindola a
abstracciones, organizaciones, estructuras o
culturas.

El intercambio y la opcin racional

Como indica s u nombre, las teoras de esta
ndole toman elementos de las disciplinas de
l a economa y l a psicologa. El conductismo
social de George Homans (1974), por ejemplo,
incorpora los principios econmicos de l a maximizacin del rendimiento, e l rendimiento
marginal decreciente y e l principio de l a psicologa de que las regularidades se basan e n conexiones establecidas entre influencias del medio externo (estmulos) y actos de conducta
individual (respuestas). Homans aduce e n particular que cuanto mayor recompensa vea una
persona e n l a realizacin de un determinado
acto, con mayor solidez quedar fijado ese
acto en sus patrones de conducta. El componente de ((intercambio)) de l a teora de Homans dimana de l a afirmacin de que dos o
ms personas se comportarn entre s de conformidad con los principios de l a recompensa
como forma de refuerzo y que todos los tipos
de relacin interactiva (la cooperacin y l a
autoridad, por ejemplo) pueden ser comprendidos y explicados como manifestaciones de
ese intercambio. Otra variacin de l a teora
del intercambio, l a de Peter Blau (1 964). recur r e tambin a las ideas econmicas del intercambio pero su versin es ms de ndole SOcioestructurab) porque prev e l intercambio
entre personas q u e ocupan puestos e n las estructuras organizativas e incluye un anlisis
expreso del desarrollo de las diferencias sociales, las estructuras de poder y los valores colectivos.
L a teora de l a opcin racional dimana

tambin de l a aplicacin de modelos psicolgicos y de mercado -tomados de l a economa- a

tipos de comportamiento y a instituciones que
n o se consideran primordialmente econmicas. El economista Gary Becker aduce (1 976)
que e l principio d e l clculo racional est omnipresente e n l a vida del hombre, aplicndolo a
temas tan diversos como l a discriminacin racial, e l matrimonio, la delincuencia y l a drogadiccin. El postulado sociolgico ms ambicioso de l a teora de l a accin racional es e l de
James Coleman (1 990), quien, partiendo del
punto de vista utilitario del actor que maximiza, calcula racionalmente y no se siente limitado por las normas, pasa a marcos ms amplios
y genera anlisis derivativos acerca de las relaciones interpersonales, los sistemas de autoridad y mercado, l a conducta colectiva, los movimientos sociales, y las estructuras institucionales y las empresariales ms amplias.

Las teoras del microconflicto

El primer ejemplo de este planteamieno se
encuentra e n l a obra de Randa11 Collins
(1975), q u e habla de dos o ms sujetos que
ante una situacin de escasez tienden no a l a
relacin con otros sujetos sino a s u dominio.
Sin embargo, ve l a interaccin como algo ms
que una simple lucha por e l poder, porque
reconocen y desarrolla posibilidades de negociacin y contemporizacin. L a actual distribucin del poder e n l a sociedad, e n general, es
un tipo de resultado agregado a miles de situaciones de microconflicto resueltas. El segundo
ejemplo corresponde a un mbito secundario
de l a sociologa (comportamiento desviado y
control social) y es conocido generalmente con
los ttulos de teora de l a etiqueta (Becker.
1963) o teora del estigma (Goffman. 1963).
Segn l a teora funcional, e l comportamiento
desviado tiene s u origen e n l a motivacin individual y constituye una violacin de una norm a de l a sociedad; para l a teora de l a rotulacin, e n cambio, e l comportamiento desviado
es producido por e l ejercicio de poder de sujetos que tienen puestos d e control social (mdicos, jueces, policas) y que reprimen e l comportamiento desviado segn su propia definicin. As, e l problema del comportamiento
desviado surge como una forma de conflicto
en torno al significado (en realidad un conflict o de poder), e n e l cual los ms poderosos

Teoras socioloxicas

generalmente pueden imponer s u definicin s i

bien aquellos cuyo comportamiento es calificado de desviado crean estrategias para desvirtuar o manipular esos significados. Se crean
nuevas estructuras sociales a medida que las
autoridades asignan a aquellos cuyo comportamiento califican de desviado a una especie de
clase inferior e n situacin desventajosa.

Teoras fenomenolgicas
Varias teoras microscpicas se basan e n la
premisa de que e l estudio de la realidad social
debe tener como fundamento los sistemas de
significacin de cada uno de los sujetos. Constituye un ejemplo e l concepto de interaccin
simblica, basado en la filosofa pragmtica de
John Dewey, Charles Cooley y George Herbert
Mead y que ha encontrado expresin ms recientemente en l a obra de Herbert Blumer
(1969). En un cierto sentido, e l punto de partida de Blumer entraa una polmica negativa:
e l comportamiento humano no puede ser caracterizado como e l producto de fuerzas internas o externas, y se trata de instintos, impulsos, roles sociales, estructuras sociales o cultura. En cambio corresponde un lugar central a
los conceptos de significado subjetivo y sujeto.
Adems, se encuentra significado (como indica e l nombre de l a teora) en e l proceso de
interaccin. Los sujetos se comunican entre s,
crean y derivan significados y actan como
creen procedente. Adems, e l sujeto sostiene
una comunicacin significativa consigo mismo, dndose los mismos tipos de indicacin
que se encuentran e n la interaccin interpersonal. Se trata de procesos complicados que entraan comprender l o que quieren decir los
otros, revisar un significado sobre la base de
esa comprensin, adivinar la interpretacin
que hacen los dems y modificar las predicciones y la conducta de uno mismo con arreglo a
esos procesos. Las relaciones sociales estables
se interpretan e n gran medida como actividades conjuntas y de ensamblaje de actividades
significativas e n formas ms o menos persistentes.
L a etnometodologa constituye una teora
conexa, asociada bsicamente con Harold
Garfinkel (1967). Sus partidarios rechazan
tambin la teora socioestructural porque conlleva objetivaciones sociolgicas y pierde de
vista las realidades de la interaccin estrecha.

19

L a teora etnometodolgica habla de un sujeto

libre, prctico, que improvisa y negocia y e l
cual, e n sus relaciones, tiene a s u disposicin
diversos planes de accin y racionalidades.
L a tarea del partidario de la etnometodologa
consiste e n investigar e l curso de accin que se
ha seguido, los fundamentos por los cuales se
ha hecho y las formas e n que la accin es
orientada mediante supuestos que se dan por
descontados. L a estructura de la realidad social no viene dada sino que est continuamente constituida, reconstituida, reproducida y
fundamentada e n l a interaccin. Un mbito
de investigacin de los partidarios de l a etnometodologa ha consistido en descubrir o crear
situaciones e n que la interaccin se rompa al
desestimar o transgredir sus supuestos, y buscar la forma en q u e e l sentido existente se
restablezca o se negocie de nuevo. Por esta
razn, los partidarios de la etnometodologa
han sido calificados de microfuncionalistas
que estudian los procesos de equilibrio de la
interaccin social, tal como los macrofuncionalistas estudian e l proceso de equilibrio de l a
sociedad e n general.
Jurgen Habermas (1 984) ha creado l a llamada teora de la accin comunicativa, que se
basa en parte e n fuentes fenomenolgicas. Se
trata de una teora de l a comunicacin vinculada con un mundo e n que se mueven individuos y grupos, que es un plano de organizacin distanciado del mundo de l a racionalidad
o de l a instrumentalidad cognoscitiva que est
incorporada e n las organizaciones estructuradas, especialmente e n e l aparato estatal de la
sociedad postindustrial. Para Habermas, l a accin comunicativa es una situacin de discurso ideal e n que individuos libres (sin restricciones) se dedican al discurso argumentativo y de esa manera crean definiciones objetivas y construcciones intersubjetivas. Los criterios para la validez de la accin comunicativa
no son racionales e n e l sentido cientfico' instrumental sino que se encuentran ms bien e n
las verdades que surgen de las dimensiones
moral, esttica, teraputica y expresiva de la
interaccin. Adems, segn Habermas, e l discurso comunicativo libera al individuo de las
distorsiones de un mundo excesivamente racionalizado y ofrece posibilidades de proceder
a una crtica fundamental y a la reconstruccin de ese mundo.
Mencionar por ltimo una teora de Peter

20

Berger y Thomas Luckmann (1967), de origen

a l a vez fenomenolgico y microsociolgico,
pero que apunta tambin a desplazarse al nivel
macropsicolgico para volver luego al microsociolgico. Segn esta teora, e n e l proceso de
interaccin e l individuo estabiliza l o que es
intrnsecamente un mundo complejo e inestable (e incluso catico) mediante un proceso de
tipificacin y exteriorizacin de situaciones
sociales. El idioma es un instrumento para este
proceso. Mediante otro proceso, estas exteriorizaciones son objetivadas y legitimadas a l
convertirse e n expectativas institucionales y
culturales. Surgen tambin especialistas e n e l
mantenimiento de esta realidad social)) y e l
crculo se completa cuando esta realidad construida de l a sociedad se convierte en l a base
para l a socializacin y el control social de generaciones futuras, procesos que se llevan a
cabo m o m o si l a realidad social construida
fuese objetiva y real.

Algunas salvedades acerca

del mapa
A l terminar este recorrido de teoras y paradigmas. que podra haber sido ms amplio y
profundo s i e l espacio l o hubiese permitido, es
probable que e l lector experimente una cierta
sensacin de cansancio y frustracin. El alcance de l a teora sociolgica es inmenso; la diversidad de formulaciones tericas es tal que uno
busca e n vano l a unidad y l a mayor parte de
las posiciones tericas enunciadas incluyen un
elemento de crtica respecto de muchas de las
dems. En muchos aspectos esas ideas se justifican; l a teora sociolgica es dispersa, fragmentaria y se halla dividida por l a polmica.
Para contrarrestar en cierto grado esta visin
negativa, me propongo introducir un cierto
matiz de continuidad haciendo algunas observaciones acerca del estado de l a teora e n l a
prctica)), esto es, cmo enfocan los socilogos
la teora e n su investigacin emprica.
L a mayora de los socilogos diran que, e n
principio, prefieren una o ms de las perspectivas tericas que hemos mencionado y no
otras. Esta predileccin tiende a destacar las
diferencias entre ellos. Sin embargo, es evident e tambin que cuando los investigadores con
una formacin terica se dedican al anlisis de
problemas intelectuales concretos arraigados

Neil J. Smelser

e n la realidad social, casi inevitablemente se

ven obligados a comprometer la pureza de
sus primeros principios y a incorporar otros.
Por ejemplo, los estudios empricos de Durkheim sobre e l suicidio (1 95 1 [ 18971) y los estudios empricos de Weber sobre los efectos de
la religin e n l a actividad econmica (19041905) tienen mucho ms e n comn que sus
manifiestos metodolgicos (Durkheim, 1958
[ 18951; Weber, 1949 [ 1904]), que estn diametralmente opuestos e n casi todos los aspectos
tericos y metodolgicos. L a misma observacin procede respecto de l a mayor parte de l a
investigacin emprica. A pesar de la existencia de diferencias metatericas y substantivas
e n los puntos de partida, l a complejidad de l a
realidad social y las limitaciones metodolgicas de l a investigacin emprica invariablemente hacen que el investigador rompa con l a
rigidez de las primeras formulaciones. En una
palabra, l a investigacin emprica hace necesar i o inclinarse hacia e l eclecticismo y la sntesis
terica parcial.
Adems, l a mayor parte de las perspectivas
tericas que se han reseado n o existen e n
forma alguna e n estado puro. sino que se adaptan continuamente segiin las circunstancias
del caso. Por ejemplo, las perspectivas tericas, que han tenido origen e n su mayor parte
en Europa occidental y Amrica d e l Norte, se
modifican a medida que pasan a pases y regiones del mundo distintos d e l de s u origen. Se
combinan y recombinan entre s y se adaptan
para hacerse aplicables a perspectivas, situaciones y condiciones propias de esos pases y
regiones. Cabe prever tambin que, a medida
que estos pases desarrollan una infraestructura adecuada (universidades, academias y otras
instituciones que facilitan los estudios sociales), habr una actividad de teorizacin ms
independiente. En l a actualidad, es objeto de
debate e l grado de unificacin de l a sociologa
y hasta qu punto existen sociologas nacionales y regionales distintas; evidentemente l a posicin correcta e n ese debate consiste en que l a
sociologa terica contempornea constituye
un complicado mosaico que incorpora fuerzas
sociales e intelectuales tanto universales como
particulares.
Cabe tambin reconocer que existen diversas actividades y posturas que contrarrestan l a
tendencia hacia l a oposicin polmica irrestricta entre posiciones tericas. En primer lu-

Teoras sociolgicas

gar, e n la medida e n que l a investigacin sociolgica cobra carcter cada vez ms interdisciplinario (y hay muchas seales que apuntan
en ese sentido) tienden a combinarse teoras
interpretativas que, e n abstracto, podran considerarse opuestas. En segundo lugar, se advierten e n la actualidad diversos intentos de
sntesis terica, entre los que cabe mencionar
los siguientes:

- e l intento de generar vnculos analticos y

empricos entre los pianos microsociolgico
y macrosociolgico (por ejemplo, Alexander
y otros, 1987);
- e l intento de establecer un vnculo terico
entre la actividad de individuos y grupos
(agentes) y e l contexto socioestructural en
que residen (Gidens, 1984);
- e l intento de crear teoras limitadas que, e n
todo caso, dimanan de una variedad de puntos de vista tericos; la teora feminista, por
ejemplo, s i bien est formulada e n gran parte
en trminos de conflicto y dominacin, tambin incorpora otros puntos de vista, incluidos e l psicoanaltico y e l fenomenolgico
(Lengermann y Niebrugge-Brantley, 1922).
E n tercer lugar, e n los dos ltimos decenios
ha decrecido la guerra polmica que caracterizaba a la sociologa y a muchas de las otras
ciencias sociales e n los aos sesenta y setenta.
El ambiente ms caracterstico de los aos
noventa parece acercarse al pluralismo pacfico, un reconocimiento de que l a indagacin
sociolgica da legtima cabida a diversas perspectivas y mtodos, por evidente que sea l a
existencia de preferencias claras entre grupos
individualizados de tericos e investigadores
empricos.

La lectura de las teoras

sociolgicas
Mi carrera acadmica como socilogo comenz con un curso de teora sistemtica que di e n
la Universidad de California (Berkeley) e n
otoo de 1958. E n los siguientes decenios y
hasta hoy en da h e seguido impartiendo cursos de esa ndole. Durante este perodo de
estudio y enseanza he formulado una serie de
interrogantes que, a mi juicio, son esenciales
para comprender las teoras sociolgicas y

21

compararlas entre s. Querra concluir este artculo presentando esos interrogantes a los lectores para su reflexin:
-Qu modelo o imagen d e l conocimiento
cientfico informa u orienta l a labor de un
terico o de una tradicin terica? Esta pregunta obedece a dos razones. En primer lugar, las ciencias sociales se desarrollaron histricamente a la sombra intelectual de las
ciencias naturales y, en muchos casos, las
han tomado como modelo. En segundo lugar, la sociologa y las dems ciencias sociales siguen justificando s u legitimidad e n
crculos acadmicos y universidades aduciendo que son ciencias sociales. Por l o tanto, resulta difcil para una teora no tener e n
cuenta las reglas y los mtodos de las ciencias. Con ello no quiero decir que todas las
teoras utilicen un modelo positivista de la
ciencia. Algunas l o hacen evidentemente (la
teora de la opcin racional es un ejemplo),
pero especialmente e n este momento las hiptesis bsicas de muchas teoras sociales
constituyen crticas explcitas de la ciencia
positiva. E n todo caso, algn modelo de
ciencia sigue siendo un punto de referencia
por ms que la actitud hacia ella sea negativa.
- Qu elementos formales, sustantivos y especficos del lenguaje cientfico se incorporan y
cules son rechazados? Esta pregunta es una
especificacin de la primera.
- Qu concepto tiene e l investigador terico
de los individuos y de los grupos que constituyen los sujetos de teorizacin? Son agentes activos, neutrales o pasivos del cambio y
la historia? Tiene importancia s u punto de
vista en la formulacin d e l conocimiento
cientfico? (los conductistas dicen que no,
los fenomenlogos dicen que s). En suma,
qu imagen de l a naturaleza humana tiene
e l terico?
- En qu forma concibe e l terico s u propio
papel e n la gnesis del conocimiento cientfico? Activo o pasivo? Conservador, neutral
o crtico? Esta pregunta surge porque los
profesionales de las ciencias sociales son ineludiblementeintelectuales que se mueven e n
la sociedad, e invariablemente reflexionan
sobre las consecuencias de ese hecho.
- Cul es e l grado de compromiso del terico
respecto del nivel primario del anlisis (cul-

22

Neil J. Smelser

tural, sistema social, socioestructural, grupo

o individuo) que constituye e l objeto primordial de la sociologa? Otra pregunta estrechamente relacionada con la anterior,
cul es e l elemento ms sobresaliente respecto de ese nivel (integracin, conflicto, libertad, opresin)?
- Est bien formulada la teora respecto a las
reglas de la lgica: claridad (o ambigedad),
coherencia interna, conclusin lgica, conexin entre los postulados y las proposiciones
derivadas? Est bien formulada desde e l
punto de vista de los principios empricos a
efectos de reunir datos, cercionarse de que
sean fidedignos y demostrar la validez de lo

que se afirma e n cada proposicin? Incluso

los tericos que niegan que e l discurso lgico
y emprico sea pertinente o por l o menos que
sea posible, se encuentran invariablemente
procediendo a l, y s u labor puede ser evaluada segn los principios aplicables.

S i e l estudioso de la teora se hace estas

preguntas e n forma minuciosa, profunda y desapasionada, habr avanzado mucho e n la tarea de trazar s u propio mapa de la teora sociolgica y de enunciar, e n forma razonada, su
propia preferencia terica.
Traducido del ingls

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K a r l M. van M e t e r

Teora o mtodo?

ce conjunto tanto de la teora como de l a metodologa. U n a deficiencia e n

una se manifiesta e n algn

cin de comunidades idiomticas e n las cuales

la metodologa es e l idioma que se habla. Esta

Karl M, van Meter es investigador

en
ciencias sociales e n el Centro de Investigacin Cientfica Nacional de Francia (CNRS), 54 Boulevard Raspail,
momento en la
Otra y por
75006, Pars (Francia). H a publicado
supuesto e n l a SOCiOlOga
especialmente artculos Y obras sobre
e n general. Los avances en
sociologa, pero tambin sobre ciencias
Politias, antropologa, psicologa Y mauna contribuyen, pues, al
temticas. En 1983 fund el Bulletin de
desarrollo de l a otra y de
Mklhodologie Sociologjgile que sigue
toda la disciplina.
dirigiendo. Es miembro del Comit
L~diversidadde planEjecutivo de la Asociacin Sociolgica
Internacional y Vicepresidente del I n s teamientos tericos e n sotituto Internacional de Sociologa.

ciologa encuentra eco e n

la diversidad de sus metodologas. D e hecho, dos es-

RICS 139/Marzo 1994

de reconocer l a pertinencia
de un idioma, e incluso s u
belleza, y tratar luego de
traducirlo a otro idioma
sin
desmedrode los
valores Culturales de la COmUnidad receptora. Este objetivo prcticamente imposible es e l que tratamos de
alcanzar en e l presente artculo.

Metodologa
y definiciones

26

gar, l a distincin entre metodologas (cuantitativas)) y cualitativas haba perdido pertinencia o desaparecido por completo; e n segundo lugar, todas las metodologas tienen un
carcter no universal)) y cada una tiene s u
mbito especial de competencia y pertinencia
y, en tercer lugar, e l anlisis multimtodo es
til para obtener resultados estables y abrir
cauces de comunicacin entre las subdisciplinas. Estas son las tres principales afirmaciones
que esperamos demostrar e n este captulo.
Antes de seguir adelante, procede, e n todo
caso, hacer algunas definiciones. Emplearemos
los trminos metodologa y mtodo. El mtodo, empleado por s solo, denotar generalmente un mtodo de anlisis de datos a menos
que se indique otra cosa. Naturalmente, puede
usarse e n combinacin con otros trminos metodolgicos a fin de indicar una etapa o fase
determinada en l a metodologa sociolgica,
como ((mtodos de reunin de datos o mtodos de codificacin de datos)). ((Metodologa se emplear como trmino general que
abarca todos los distintos aspectos y pasos que
entraa l a investigacin sociolgica. D e hecho,
para cierta metodologa se requiere incluso un
grado de conocimiento prctico y no formalizado sobre investigacin como l a ponderacin
correcta e n los sondeos electorales para poder
determinar correctamente e l resultado o saber manejarse)) para encontrar drogadictos o a
un primer informante.

El carcter ((cualitativo))
y el carcter ((cuantitativo))
Es fcil definir el trmino formalizado diciendo que es lo que puede hacerse mediante
computadora)). Esto significa que los mtodos
formalizados de anlisis son los que se hacen
por computadora, ya se trate de textos, conversaciones, documentos u otros datos calificados de ((cualitativos)) o de valores categricos, a escala o numricos, generalmente llamados ((cuantitativos)).
Naturalmente, no existe en sociologa una
definicion ni una distincin sencilla entre metodologas (cualitativas)) o ((cuantitativas)).
Los grandes debates entre los partidarios de
cada metodologa antes de l a Segunda Guerra
Mundial culminaron con l a creacin de una
gran linea divisoria e n sociologa, l a consolida-

Karl M. van Meter

cin de las respectivas posiciones y e n muy

poco ms. L a utilizacin masiva de la investigacin por encuesta, durante l a guerra y despus de ella, situ decididamente a l a metodologa ((cuantitativa)) en una posicin predominante. Sin embargo, con e l desarrollo de planteamientos crticos a partir de los aos sesenta, l a metodologa cualitativa ha cobrado
importancia e n el mbito social, impulsada
por nuevos problemas sociales tales como las
drogas o el SIDA. D e hecho, y a pesar de que
se tienda a creer errneamente l o contrario,
hace ya muchos aos que l a American National Science Foundation n o indica una preferencia por l a metodologa (cuantitativa)), sino
que se limita a exigir que l a metodologa se
adapte al problema que se est estudiando.
Quien lea las obras tericas relativas a la
distincin entre metodologa cualitativa y
cuantitativa)) y haya seguido durante decenios l a evolucin de l a metodologa sociolgica, tiende a encontrar que ambos criterios tienen algo que aportar y que e l conflicto es en
gran medida de ndole institucional. Incluso
en un reciente intento detallado de ((determinar los distintos significados que componen l a
distincin entre cualitativa y ((cuantitativa))
(hammersley, 1982, 170), incluidas las palabras y los nmeros, los marcos naturales y los
artificiales, el significado y e l comportamiento, el enfoque inductivo y e l deductivo, las
pautas culturales y las leyes cientficas, e l idealismo y e l realismo, se llega a l a conclusin de
que ha habido un exceso de simplificacin y
de que la prevalencia de l a distincin entre
mtodos cualitativos y cuantitativos tiende a
encubrir el complejo carcter de los problemas
a que hacemos frente y plantea e l peligro de
que nuestras decisiones sean menos eficaces
de l o que podran ser (1 982, 172).
Otros autores dan un paso ms y afirman
que nadie practica exclusivamente l a investigacin cualitativa o exclusivamente l a
cuantitativa (Combessie, 1984; Wilson,
1986) y que ambas estn estrechamente relacionadas entre s y se complementan. D e hecho, l a informacin de ambas tiende a reforzar
esta tendencia y se encuentran actualmente e n
l a investigacin sociolgica ejemplos bastante
interesantes de mezcla.
L a etnometodologa, antes considerada
uno de los mejores ejemplos de metodologa
(cuantitativa)), y que constitua una de las

Metodologa sociolhgica

27

Consulta a l Centro de asesoramiento e investigacin de la Asociacin marroqu de lucha contra e l SIDA. El

estudio de las ((poblaciones ocultas presenta un desafo metodolgico para el socilogo. E. BarrarasiRapho.

mejores crticas de la metodologa c u a n t i t a t i va, arrojaba resultados e n cuanto al turn

taking y e l repair en e l curso de conversaciones entre personas. Estos dos conceptos
cualitativos han sido formalizados e incorporados e n un programa informtico e n la
Universidad de Surrey, que colabora con British Ainvays. L a computadora es capaz ahora
de responder con una voz sinttica llamadas
telefnicas para pedir informacin acerca de
horarios de llegada o de salida. Los investigadores han cuantificado e l concepto de turn
takinp) a un perodo de 0,8 a 1,2 segundos con
una precisin de aproximadamente 0,2 segundos. Tras ese perodo, tal vez sea necesaria una
(cepair)) e n la conversacin y hay que reconocer que este resultado no es malo para l a metodologa cualitativa.
A la inversa, e n Francia los analistas de
encuestas estn tropezando con dificultades
hace unos pocos aos al tratar de distinguir
las actitudes polticas de derecha e izquierda
en cuanto a la propuesta de reforma de la es-

critura en francs. Las variables normales e n

los cuestionarios, analizadas c n mtodos estadsticos clsicos, en este caso e l anlisis de
correspondencia, simplemente no arrojaban
la distincin necesaria. A l final del cuestionario, q u e consista nicamente e n preguntas
cerradas, se incluy una pregunta abierta.
Simplemente se peda a los encuestados que
escribieran qu pensaban de la propuesta de
reforma. Estos datos cualitativos (texto escrito) fueron analizados mediante mtodos
de anlisis de contenido y los resultados fueron incluidos directamente e n los de los grficos del anlisis de correspondencia. L a distincin cualitativa era bastante clara; e n
las respuestas de la derecha se incluan trminos como valor cultural, nuestro pasado y (muestra identidad)), mientras que e n las
de la izquierda se incluan trminos tales
como ((injerencia del gobierno, falta de debate, o consulta con la poblacin. Se trata
de un ejemplo de idioma que arroja resultados
cuantitativos.

28

Metodologas ascendentes
y descendentes

Karl M. van Meter

plano local o de l a comunidad y adaptadas

especficamente al estudio de determinados
grupos sociales o de comportamientos sociales
El carcter complementario de estos dos plan- como, por ejemplo, una poblacin oculta de
teamientos y l a demostrada dificultad histri- prostitutas e n una gran ciudad. Los medios de
ca de distinguir entre ellos, hace necesario bus- reunin de datos, para ser eficientes, tienen
car una alternativa constructiva a l a caracteri- que ser por lo general selectivos e intensivos.
zacin de extremos de l a metodologa sociol- Las formas ms comunes de reunin de datos
gica. Por nuestra parte, proponemos los con- e n la metodologa ascendente son e l ((snowball
ceptos de metodologa ascendente y metodolo- samplinp), los antecedentes personales y las
ga descendente, y nos apresuramos a destacar monografas etnogrficas. Los mtodos de
que lo que proponemos son instrumentos de anlisis e n este tipo de metodologa tienen que
organizacin y no ((resultados cientficos. N o estar adaptados tambin a l a forma concreta
estamos demostrando que l a distincin en- de datos que se proporciona y a los objetivos
tre metodologas cualitativas y cuantitati- concretos de l a investigacin. Entre las formas
vas sea errnea, sino que simplemente habituales de anlisis ascendente de datos se
creemos que hay formas ms constructivas de encuentran e l anlisis del contenido, e l anlisis
organizar l a metodologa sociolgica. T a l vez de clasificacin ascendente (a menudo llamal a mejor manera de enfocarlos consista e n dar do anlisis de clusten> y e l anlisis de redes
un vistazo a los actuales problemas sociales de sociales egocntricas.
las drogas y e l SIDA, cuyo estudio entraa
N o es posible hacer una adaptacin especmetodologas de investigacin originales, fica de l a metodologa ascendente s i n perder
como e l estudio de l a poblacin oculta o posibilidades de generalizacin. Siempre existen problemas de distorsin e n una estrategia
furtiva (Van Meter, 1990a).
Las dificultades que entraa e l estudio de de reunin de datos y stos son particularmenpoblaciones ocultas revelan una contraposi- te agudos e n e l estudio de las poblaciones oculcin entre l a metodologa de encuestas am- tas y e n l a utilizacin de cualquier metodoloplias y las de reunin intensiva de datos. Esta ga ascendente. Por ms que las estrategias
contraposicin establece l a distincin entre la ascendentes ofrezcan soluciones al problema
metodologa ascendente y descendente y pue- de la reunin de datos entre poblaciones oculde encontrarse tanto e n l a reunin de datos tas, l a formalizacin de sus sesgos en e l muescomo e n los mtodos de anlisis. L a metodolo- treo parece estar fuera del alcance de las estaga descendente entraa estrategias formula- dsticas actuales, s i bien se han hecho e n este
das y ejecutadas e n e l plano de poblaciones sentido admirables intentos.
A la inversa, en e l estudio de grandes poextensas o generales. Por l o tanto, se necesitan
cuestionarios muy normalizados y muestras blaciones es posible utilizar metodologas asestrictas de poblacin; adems, ms por razo- cendentes, tal como el anlisis de redes, s i bien
nes histricas y econmicas que por considera- e l costo material es grande y se necesita una
ciones metodolgias, suele entraar anlisis rigurosa normalizacin. Encontramos e l mejor
estadsticos tradicionales. Los gobiernos han ejemplo e n e l Atlas of Corporate Interlocks. de
empleado normalmente esta metodologa para Joel H. Levine, un anlisis de redes que abarsacar conclusiones estadsticas y decidir l a po- can todas las grandes empresas del mundo
ltica social e n e l futuro. El rigor cientfico (Levin, 1984).
L a metodologa descendente, en cambio,
estricto de esta metodologa, incluso en sus
mejores ejemplos, es fcil de criticar (Gutt- no puede abarcar poblaciones ocultas s i n proman, 1984), pero ello n o menoscaba l a utili- ceder antes a adaptaciones concretas (Van medad de sus resultados. Existen, s i n embargo, ter, 1990b). Por ejemplo, e n un important arproblemas con las metodologas descendentes, tculo sobre la sociologa del uso de drogas,
particularmente cuando se necesitan datos ob- Kozel y Adams (1986) hacan una crtica de
tenidos de poblaciones ocultas o relativos a los modelos epidemiolgicos tradicionales en
l a medicina e indicaban que esta metodologa
ellas.
Las metodologas ascendentes entraan es- descendente no era adecuada, s i bien los autotrategias de investigacin formuladas en e l res no usaban este trmino. Criticaban asimis-

Metodologa sociolgica

m o e l intento de clasificar e l comportamiento

de consumo de drogas e n una o dos categoras
aparentemente separadas)), al tiempo de observar que l a investigacin actual tiende a estudiar ((patrones de uso indebido)) que no pueden ser rigurosamente caracterizados por unas
pocas variables descriptivas. Por ms que sea
evidente l a utilidad de las encuestas para observar las tendencias e n e l consumo de drogas
y la existencia de uso indebido, los autores
llegaban a l a conclusin de que das epidemias
de drogas suelen estar localizadas y afectar a
subpoblaciones especficas que hacen difcil
proceder a la vigilancia e n base a los sistemas
de datos nacionales)). Se trata d e una indicacin explcita de que las metodologas descendentes han tropezado con graves problemas e n
e l estudio de poblaciones ocultas.
Segn estos autores, l a encuesta por hogares que levanta el American National I n s t i t u t e
o f D r u g Abuse constituye la medicin ms
importante del uso indebido de drogas e n
nuestra poblacin e n general)) (la de Estados
Unidos). Sin embargo, admiten abiertamente
sus limitaciones, que obedecen a un sesgo e n e l
muestre0 que omite una poblacin oculta importante y muy activa, los grupos de las personas de paso o n o residentes. L a Comisin Presidencial sobre l a Delincuencia Organizada
(PCOC, 1986) ha destacado tambin que l a
encuesta por hogares y l a encuesta e n el ltimo
ao de l a escuela secundaria han sido objeto
de crticas porque n o incluye informacin sobre estos grupos, jvenes que han dejado los
estudios secundarios y personas s i n residencia,
que frecuentemente utilizan drogas)) (1 986,
340). Como solucin, l a Comisin propone e l
((sobremuestreo)), que implica una metodologa ascendente, encontrar determinados tipos
de personas en poblaciones ocultas. L a Comisin reconoce que las ((encuestas de consumidores de cocana demuestran que no hay un
cocainmano tipo (1986, 25) y que hay
que emplear e l concepto de pautas de consum o de drogas.
Reconoci adems que l a comunidad constitua e l plano necesario de estudio, prevencin y tratamiento (1 986, 325).
Entre las crticas concretas de l a metodologa ascendente que hace l a Comisin se incluyen l a falta de datos yobre e l precio y l a cantidad de droga adquirida, las fuentes de los
fondos y l a fuente de los datos, as como l a

39

ndole poco fiable del anlisis por negociacin)), en e l cual las estimaciones definitivas
del consumo de drogas son resultado de un
proceso de negociacin entre los organismos))
(1986, 343). Segn H a l l (1988), stas son las
mismas lagunas que trata de colmar l a epidemiologa de l a comunidad, una forma de metodologa ascendente, centrndose e n las consecuencias del abuso ms que en l a prevalencia d e l uso.)) A efectos locales, suele ser ms
t i l determinar las respuestas a las preguntas
quin y dnde que a cuntos, pudiendo
de esta manera emplear l o ms efectivamente
posible recursos que son limitados para obtener un mayor beneficio (1988, 2). Tal vez se
necesiten metodologas ascendentes similares
para supervisar l a propagacin heterosexual
d e l SIDA en l a poblacin e n general, ya que
est reconocido que e l SIDA ser una epidem i a larga y prolongada a medida que se propague por los distintos grupos vulnerables y e n
distintos lugares en los prximos decenios))
(Anderson, 1987).
Las investigaciones recientes suelen confirmar e l carcter complementario de las metodologas ascendentes y descendentes. L e Guen
y Jaffeux (1989), por ejemplo. n o slo utilizar o n un mtodo ascendente de anlisis, e l anlisis de l a clasificacin automtica, para establecer clases separadas e n sus datos, sino que
tambin confirmarori este anlisis mediante la
utilizacin del anlisis factorial de correspondencias. tpico mtodo francs de anlisis
descendente. Utilizando estas clases, los autores procedieron luego a determinar el promedio para cada clase, l o que permita una descomposicin de los medios y variables segn
clases concretas que haban sido construidas
e n forma ascendente sobre l a base de l a similaridad.
Esto es bantante distinto d e l mtodo tradicional anglosajn de descomponer l a variable e n una poblacin entera. Adems, esta asociacin complementaria de metodologas ascendentes y descendentes sirve de medio fiable de situar partes determinadas de l a variab l e e n clases distintas o poblaciones ocultas, al
tiempo de permitir l a reparacin de estimaciones generales de l a poblacin.
Parece ser una combinacin particularmente provechosa de metodologas ascendentes y descendentes y, al mismo tiempo, de
mtodos franceses y ((anglosajones)).

30

Las metodologas no universales))

Hasta ahora, no slo hemos dado sobrados
ejemplos de la prdida de pertinencia de l a
distincin entre metodologas cuantitativas
y cualitativas (al tiempo de proponer una
forma distinta de organizar l a metodologa sociolgica), sino que adems hemos dado varios
ejemplos d e l carcter no universal)) de ciertas
metodologas de investigacin, l o que constituye e l segundo gran propsito de este captulo.
Lo mismo afirma Lcuyer (1 988) en su detallado estudio de los experimentos de Hawthrone;
los mtodos y los resultados de los experimentos no eran falsos s i se tena e n cuenta s u
contexto limitado y claramente definido. Sin
embargo, tanto e l mtodo como los resultados,
una vez adoptados por una escuela de pensamiento (el movimiento de las relaciones humanas) fueron aplicados mucho ms all de
los lmites de su validez y pertinencia.
Para afinar este concepto e l carcter no
universal de todas las metodologas, definiremos un procedimiento general de investigacin sociolgica que tendr en cuenta la mayora de estas consideraciones y arrojar como
resultado la definicin y descripcin del anlisis del multimtodo, que es e l tercer gran objetivo del presente captulo.

Karl M. van Meter

ca o ni siquiera de la investigacin por encuesta. Un examen de los procedimientos de investigacin e n relacin con cada una de estas
cuatro etapas indica que esta dependencia es
de distinta ndole y distinta importancia en
cada etapa.
A l tener e n cuenta estas caractersticas del
procedimiento de investigacin sociolgica se
manifiesta un importante aspecto relativista
de l a investigacin e n l a materia, aspecto que
no siempre aparece expresamente e n nuestra
produccin cientfica y que probablemente
constituye la causa primaria de l a falta de
estabilidad de los resultados y una importante
fuente de dificultades e n l a comunicacin ent r e las diferentes subdisciplinas de la sociologa. Varias orientaciones de la investigacin
metodolgica e n sociologa, y especialmente
los trabajos en materia de metodologa comparada y anlisis multimtodo, convergen hoy en
da e n estas mismas conclusiones y ofrecen
solucin a muchos de los problemas.
Teniendo e n cuenta los cuatro elementos
mencionados, hemos dividido e l procedimiento general de investigacin sociolgica en las
cuatro etapas siguientes, que se extienden desde los primeros datos hasta los resultados definitivos:
la seleccin de las variables descriptivas
utilizadas para caracterizar a cada uno de
los individuos de l a poblacin que se examina;
11) la seleccin de los individuos que constituyen la poblacin que se examina;
111) la codificacin o recodificacin de los datos iniciales para caracterizar a cada individuo por las variables descriptivas y,
cuando procede, la forma de reunin de
datos;
IV) los mtodos de anlisis utilizados para e l
tratamiento y transformacin de los datos
a fin de que arrojen resultados formales, y
en muchos casos, resultados estadsticos.
1)

El procedimiento general
de investigacin
S i bien la seccin siguiente no est necesariamente limitada a l a investigacin sociolgica
emprica e n sentido estricto, nos situaremos
e n e l marco de la investigacin emprica a fin
de economizar las consideraciones generales.
L a informacin contenida e n datos fisiolgicos es objeto de un tratamiento a fin de que
arroje los resultados que e l investigador procede luego a interpretar. Es bien sabido que los
resultados producidos por la investigacin sociolgica dependen de: l)los individuos escogidos e n l a poblacin que se investiga; 2) las
variables descriptivas escogidas para caracterizar a estos individuos; 3) e l sistema de codificacin de datos empleado y, cuando proceda,
e l sistema de reunin de datos, y 4) e l mtodo
de anlisis utilizado. As ocurre e n e l caso de
una m u y amplia variedad de metodologa sociolgica y no slo de l a ipvestigacin empri-

El procedimiento de investigacin incluye

por l o menos otros dos pasos de importancia
que van ms all de estos cuatro del procedimiento general: (O)la transformacin inicial
de l a informacin contenida e n la representacin mental abstracta que hace d e l individuo
de fenmenos sociales, su representacin externa de esos fenmenos en informacin for-

Metodologia sociolgica

31

L a cultura Raggu, Londres 1992. Un automvil GTI descapotable para recorrer e l vecindario, es el smbolo de
referencia de la juventud Ragga. Gabin Smith/lmapress.

malizada e incluso e n formacin numrica;

(V) la transformacin definitiva por e l investigador de resultados formales o matemticos
e n resultados definitivos que se presentan e n
una disertacin pblica o e n un texto cientfico. En e l primer caso (O) se trata de transformar una forma de expresin e n datos formalizados mientras que, en e l segundo (V), se trata
de una transformacin inversa, de la interpretacin de resultados formales o numricos
para transformarlos e n una exposicin a fin de
presentarlos o describirlos. Estos dos pasos d e l
procedimiento de investigacin estn situados, respectivamente, antes y despus de las
etapas 1 a I V antes mencionadas y que hemos
denominado procedimiento general de investigacin.
Se considera en general que la etapa 1 (seleccin de las variables) dista de constituir un
proceso formalizado de investigacin. Tiende
a indicar la ndole acumulativa de la construccin del conocimiento sociolgico, as como la
influencia que ejerce e l contexto institucional

y social sobre la prctica y l a metodologa de la

investigacin. D e hecho, suele sealarse que

las escuelas de pensamiento o los centros de
investigacin tienden a utilizar tipos especficos e identificables de variable, que e n muchos
casos pueden servir de rasgos caractersticos
de s u investigacin. E n todo caso, la seleccin
de las variables tal vez siga constituyendo la
tarea ms original y creativa del investigador
y, por l o tanto, l a que ms suele distar de las
posibilidades de formalizacin e incluso de
sistematizacin. Los trabajos e n la metodologa comparada e histrica e n este mbito ataban de empezar y han arrojado pocos resultados salvo e l de indicar, como se ha mencionado antes, l a ndole acumulativa de este tipo de
conocimiento sociolgico y la fuerte influencia
que ejerce e l contexto institucional y social
sobre s u desarrollo (Desrosihres y otros, 1983).
U n a solucin emprica conocida de este
problema es la metodologa de las encuestas,
formulada desde los aos setenta por e l grupo
francs Agoramtrie para s u encuesta anual de

32

la estructura de l a opinin de los franceses

respecto de los conflictos sociales (Durand y
otros, 1990). En este caso, se emplea un mtodo formalizado para seleccionar las variables
(las preguntas) que figuran e n e l cuestionario
cada ao. Un mes antes de la encuesta, se hace
un anlisis de todos los artculos de peridicos
y revistas semanales de Francia y de todos los
programas de radio y televisin. Cada vez que
se encuentra un tema relacionado con e l conflicto social, se procede a incluirlo en la lista,
que luego es presentada a un grupo de expertos
de l a encuesta, junto con una indicacin de la
importancia relativa del tema. A continuacin
se procede a formular las preguntas (variables)
segn todo e l universo de conflictos sociales
experimentados por e l pblico francs por
conducto de los medios de comunicacin. Es
e l nico ejemplo que conocemos de un caso e n
que un procedimiento formal garantiza la definicin, independientemente de las variables
que se tienen e n cuenta, as como e l carcter
representativo de esas variables e n relacin
con e l universo social objeto de estudio.
A diferencia de l a etapa 1, la etapa 11 (seleccin de los individuos) se ha convertido en
una ciencia casi exacta e n s misma (teora del
muestreo) y constituye una disciplina especializada con sus propias obras cientficas. D e
hecho, e l contraste es tal que resulta posible
ubicar las otras dos etapas del procedimiento
general de investigacin entre los dos extremos constituidos por la etapa 1 (seleccin de
las variables) y la etapa 11 (seleccin de los individuos).

Estabilidad de los resultados

Dentro del marco de las cuatro etapas de procedimiento general de investigacin sociolgica, pasaremos a examinar dos grandes aspectos de organizacin y estructura:
A) las propiedades y la estructura de la informacin que figura e n los datos iniciales:
B) la relacin entre estos datos iniciales y los
resultados que anuncia o presenta e l investigador y que se basan e n un anlisis muchas veces formalizado o incluso estadstico de esos datos.
Estos dos elementos de organizacin tienen
una relacin bastante distinta con las cuatro
etapas del procedimiento de investigacin.

Karl M. van Meter

L a relacin entre las etapas 1 y 11 y e l

elemento A (propiedades y estructura de los
datos iniciales) es de influencia directa; la seleccin de las variables y la seleccin de los
individuos ejercen influencia directa sobre las
propiedades y l a estructura de los datos iniciales y, e n muchos casos, se cuentan entre los
principales factores determinantes. Todos los
dems factores no experimentales que determinan las propiedades y l a estructura de los
datos son generalmente considerados parte de
la etapa 111. Estos factores, tambin considerados controlables y accidentales, incluyen la influencia del entrevistador, l a forma en que se
consignan los datos, los errores e n la consignacin de los mismos, etc.
En cuanto a la relacin entre e l elemento B
y las etapas 1 y 11, habida cuenta de que las
opciones relativas a las etapas 1 y 11 preceden
al elemento A, nicamente surten efectos sobre e l elemento B por conducto del elemento
A y no pueden ser consideradas en forma separada o independiente de ste.
L a relacin entre la etapa 111 (codificacin y
recodificacin de los datos iniciales y forma de
reunin) y e l elemento A (informacin inicial)
se describe normalmente como un isomorfism o (cambio entre dos cdigos equivalentes) o
una suryeccin (recodificacin de l a informacin inicial con otro sistema de codificacin)
de una serie a otra. As, es posible que se
pierda informacin, pero no que se deformen
las propiedades de esa informacin. No obstante, un examen minucioso de la forma e n
que se genera y obtiene informacin de encuestas, procedimiento que e l investigador
querra pensar que queda determinado por las
selecciones de 1 y 11 como mencionamos e n e l
prrafo precedente, pone de manifiesto la influencia fundamental de la etapa O (transformacin de una exposicin o presentacin personal e n informacin formalizada). Esto puede introducir en los datos un sesgo importante
y as ocurre en particular e n las formas de
reunin de datos que siguen constituyendo un
procedimiento sumamente socializado, incluso con los cuestionarios ms sistematizados
para entrevistas. E n todo caso, las metodologas especiales y las entrevistas con ayuda informtica estn cambiando lentamente esta situacin.
En cuanto a la relacin entre l a etapa 111 y
e l elemento B (entre la informacin inicial y

33

hfetodolo.yia sociolbnica

los resultados definitivos), es necesario modificar e l cdigo (recodificacin) a fin de evaluar

sus efectos sobre l a estabilidad de los resultados definitivos. En un proyecto de investigacin sobre e l delito intelectual e n Francia, demostramos (Van M e t e r , 198 l)que una recodificacin utilizada con frecuencia e n la investigacin e n ciencias sociales (la recodificacin
de variables numricas como variables de categora utilizando sus formas principales)
transforma e n gran medida l a estructura general de los datos reunidos, dejando al mismo
tiempo prcticamente intactas las estructuras
locales (bsicas o muy detalladas). Tenemos
que mencionar que este tipo de recodificacin,
que suele calificarse de depuracin de un archivo de datos brutos. es un proceso muy
comn. L a modalidad de reunin de datos
indicada e n l a etapa 111, tambin hay que modificarla para evaluar l a estabilidad de los datos obtenidos, Se han hecho experimentos de
esta ndole y comparaciones de modalidad,
que han arrojado directrices claras e n e l caso
de l a investigacin por encuesta.
En cuanto al elemento B (relacin entre l a
informacin inicial y los resultados definitivos) y l a etapa I V (mtodos de anlisis), hay
que observar que los mtodos formalizados
aplican algoritmos (a menudo mtricos, o ndices de similitud), q u e tienden a corresponder especficamente a cada mtodo, a fin de
generar los resultados que se han de interpretar. En muchos sistemas informticos de programas de anlisis de datos, como SPSS,
BMDP, OSIRIS o SAS. suele existir l a posibilidad de cambiar los algoritmos para e l mtodo determinado que se seleccione. Los investigadores exigen cada vez ms esta caracterstica, que est comenzando a formar parte incluso de los sistemas ms pequeos de programas. En todo caso, e n e l procedimiento de
investigacin, y con escasas excepciones, l a
seleccin del mtodo d e anlisis determina l a
seleccin de un algoritmo y, por l o tanto, los
resultados obtenidos. Se desprende de esto
tambin que l a nica manera de estudiar l a
influencia de l a etapa I V e n relacin con e l
elemento B consiste e n cambiar los mtodos
de anlisis (o algoritmos cuando sea posible) y
utilizar varios mtodos, de ah e l trmino anl i s i s de multimtodo.
Trabajando con los datos que hemos mencionado acerca del delito intelectual, hemos

demostrado mediante l a utilizacin de cuatro

mtodos distintos de anlisis que l a estructura
general de los resultados vara sobremanera
segn e l mtodo que se utilice (Van Meter,
1983). Sin embargo, una vez ms, las estructuras locales tienden a mantenerse s i n variaciones aunque se modifiquen un tanto los lmites
entre los distintos grupos de personas q u e pertenezcan a ellas.
Por ltimo, en relacin con e l elemento A
(propiedades y estructura de l a informacin
inicial) y l a etapa I V (seleccin del mtodo de
anlisis), segn Cibois ( 1 980) los investigadores e n sociologa tienen l a tendencia a prever
una estructura en sus datos a fin de dar un
marco descriptivo o explicativo para e l fenmeno social que estudian. Segn Schiltz
( 1 983), el investigador aplica un procedimient o n o formalizado (que hemos llamado procedimiento de investigacin))) animado por una
conviccin ntima acerca de l o que sus datos
han de revelar. Sin embargo, a l incorporar en
l a seleccin de un mtodo nico de anlisis
esta ((conviccin ntima)) y esta previsin de l a
estructura de los datos iniciales de l a investigacin, no hay mayores posibilidades de q u e e l
investigador se encuentre con que los datos
iniciales tienen propiedades imprevistas.

El anlisis multimetodo
L a investigacin demuestra con creces q u e s i
un socilogo opta por un solo representante
para el contenido de cada una de las etapas I a
IV, n o cabe considerar que los resultados de l a
investigacin sean estables o independientes
de estas opciones, e incluso pueden verse contradichos por otro anlisis absolutamente
aceptable de los mismos datos iniciales (Florens, 1984; Combessie, 1984). Si las opciones
de representantes de las etapas I a I V estn
muy limitadas, o incluso reducidas a l a unidad
(se emplea un solo tipo de codificacin, se
depuran los datos de archivo para suprimir
a los individuos no pertinentes)), y nicamente a ellos) y se emplea un slo tipo de mtodo
de anlisis), cabe entonces presentar los resultos de l a investigacin como los nicos posibles, ya se trate de una clasificacin, de una
tipologa, de una correlacin o de una factorializacin. Sin embargo, estos resultados siguen
dependiendo casi e n s u integridad de los lmi-

34

tes que se hayan impuesto previamente en el

procedimiento de investigacin, y cuyo origen
ha de buscarse en e l contexto institucional y
social que en gran medida determina e l marco
donde se realiza l a investigacin. As, los resultados de l a investigacin dependen de restricciones previas de ndole social y no de un
conocimiento adquirido y expresado que sea
transmisible por una forma distinta de l a asimilacin por conducto del aprendizaje de esta
prctica social. En estas circunstancias, cabe
prever que cualquier investigacin en ciencias
sociales e n que intervenga una pluralidad de
equipos o que se refiera a una pluralidad de
disciplinas ha de tropezar con enormes dificultades, y as ocurre e n l a realidad (Fennessey,
1977; Soukup, 1972; Verges, 1978).
Habida cuenta de que hay cada vez ms
mtodos informatizados de anlisis de datos
sociolgicos y. e n particular, sistemas de programas que permiten utilizar varios mtodos
distintos de anlisis, l a forma ms fcil de
realizar un mnimo de metodologa comparada consiste e n e l anlisis multimtodo. Sin
embargo. a pesar de este papel fundamental
que puede caber a l anlisis multimtodo e n e l
procedimiento de investigacin, hasta ahora
las tentativas de unir o sistematizar e l conocimiento o l a prctica e n un anlisis de esa
ndole son escasos. Esos intentos en s mismos
siguen independientes y aislados uno del otro
en diferentes disciplinas de las ciencias sociales, por l o cual en gran medida siguen limitados a s u asociacin original con esa determinada disciplina (Gower, 1971; Conner, 1982:
Harter, 1980).
Asimismo, se tiende a presentar los resultados como e l fruto de un zinico mtodo de
anlisis, con l o que soslayan l a cuestin de l a
estabilidad en relacin con las etapas 1 a IV.
D e hecho, muchas veces se ha tratado de corregir l o que se concibe como puntos dbiles
de ciertos mtodos utilizados e n l a disciplina
de que se trate. En todo caso, l o que se califica
de ((puntos dbiles suele ser e n realidad la
imposibilidad de l a metodologa utilizada, n o
d e l mtodo aplicado, para arrojar resultados
estables. Como ya hemos visto, ello se refiere a
los factores 1a 111 y n o al factor I V nicamente
(la seleccin del mtodo de anlisis). As, el
anlisis multimtodo es una modalidad conveniente pero mnima para llegar a resultados estables.

Karl M. van Meter

En e l mbito del desarrollo del nio, en dos

proyectos separados de investigacin se realizaron anlisis mltiples de distintos tipos y se
lleg a l a siguiente conclusin: la existencia
de una estructura compleja de datos nos ha
indicado los lmites de los mtodos (empleados) y el peligro de una interpretacin demasiado rpida de los resultados obtenidos separadamente con cada mtodo (Pottier. 1976).
Este trabajo e n particular se refera a l a utilizacin de anlisis de correspondencia factorial,
anlisis de proximidad, anlisis de clasificacin de jerarqua ascendente y anlisis del espacio ms reducido.
Adems de l a utilizacin de por l o menos
dos tipos de mtodos de anlisis, en un nmer o considerable de trabajos se emple un solo
mtodo varias veces y e n varios casos con una
diferencia e n relacin con l a etapa 1 (variables
seleccionadas), l a etapa 11 (individuos seleccionados) o la etapa 111 (codificacin y modalidad
escogidas). En este contexto y para e l caso de
los anlisis factoriales mltiples, cabe citar l a
labor realizada en arqueologa respecto de las
nforas etrusco-itlicas, investigacin estadstica sobre la estabilidad de los anlisis de componentes principales, e n que e l investigador ha
modificado la ponderacin de las modalidades
de l a subpoblacin analizada, y l a investigacin sobre e l anlisis factorial de varios archivos distintos de datos que comparten una fuerte estructura mutua. Adems, e n e l contexto
de estos anlisis factoriales mltiples, se pueden encontrar tambin trabajos de simulacin
con mtodos Bootstrap y Jack-knife (mtodos de simulacin por computadora), incluidos trabajos de validacin en los cuales se
cambia sistemticamente l a subpoblacin de
individuos analizados y trabajos relativos a
agrupaciones medias que dimanan de varios
anlisis factoriales de distintos grupos d e variables para los mismos individuos.

Conclusiones
Los aspectos positivos y negativos de una metodologa nunca son ms que consideraciones
relativas frente a otras metodologas existentes, consideraciones que por l o general se basan a s u vez en l a comparacin de resultados
que en l a mayora de los casos se efecta en
forma no sistemtica habida cuenta de que no

Metodologa sociolgica

35

hay un marco de referencia absoluta y estable.

S i n embargo, es posible prever que las propiedades atribuidas a los datos sociolgicos se
mantengan s i n variaciones e n los sistemas de
transformacin caracterizados por las etapas 1
(seleccin de las variables), 11 (seleccin de los
individuos), 111 (seleccin de la codificacin y
l a modalidad) y I V (seleccin d e l mtodo de
anlisis). Para estas transformaciones e l investigador e n sociologa necesita que los resultados sean estables. Estos conceptos comprenden e l sistema e n s u totalidad e l cual, al
mismo tiempo, queda definido y limitado por
caractersticas singulares (Granger, 1982) que
son las opciones hechas e n las etapas 1 a I V e n
l a prctica real de la investigacin sociolgica.
En e l estado actuaI del conocimiento sociolgico no podemos exigir los mismos requisitos de
estabilidad e n relacin con las etapas O y V y,
para ello, habr que esperar otras investigaciones.
L a presentacin que antecede y los estudios de la adopcin de decisiones e n e l curso
del procedimiento de investigacin e n ciencias
sociales, as como en las ciencias fsicas, indican con demasiada frecuencia que estas opciones metodolgicas estn, de diversas maneras,
determinadas socialmente. En todo caso, la
investigacin sociolgica, especializada en e l
estudio de los fenmenos sociales, constituye
tambin la disciplina ms idnea para e l estudio de esta cuestin de la determinacin social
del procedimiento de investigacin e n ciencias
sociales. Esta orientacin de l a investigacin
e n e l futuro parece ser tanto ms prometedora
que l a inversa, que consiste e n tratar de imitar
a las ciencias fsicas y hacer ms precisos los
conceptos empleados imponiendo un rigor
cuantitativo de definicin y medida.

Adems, la aplicacin actual de anlisis

factoriales y de clasificacin e n las ciencias
fsicas para absorber las enormes cantidades
de informacin generadas por experimentos
computadorizados, implica que las ciencias fsicas estn evolucionando en s u metodologa
de investigacin hacia posiciones mucho ms
cercanas a la metodologa sociolgica y al anl i s i s multimtodo en particular.
Las opciones metodolgicas de la ciencia
rara vez son de naturaleza objetiva o estn
previamente determinadas e n forma sistemtica sobre la base de conocimientos acumulados. Algunos trabajos epistemolgicos e n sociologa estn llevando actualmente hacia consideraciones similares: En este sentido, los
procedimientos y mtodos que limitan los
puntos de vista respecto del objeto, eliminando las relaciones y generando una sensacin de
finalizacin y cierre, son tambin retrica de la
conviccin: tienden a encadenar e l consenso
dentro de los lmites que ellas se asignan.
A la inversa, los mtodos que multiplican
los puntos de vista, diversifican las imgenes
de un objeto y yuxtaponen las particiones producidas segn los mtodos y a escalas a veces
distintas, juegan con l a conviccin y la rechazan; nace la tentacin de calificarlos de brillantes o seductores. S u v i r t u d consiste e n
suscitar interrogantes e inquietud; s u tentacin mayor es la de ceder ante la alusin o la
impresin. En todo caso, este peligro no debe
ocultar e l hecho de que la intencin de objetivar es tambin l a intencin de encontrar nuevos planteamientos, nuevos instrumentos y
nuevos objetos (Combessie, 1986).

Traducido del ingls

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Disgregacin de las ciencias sociales

y recomposicin de las especialidades

Mattei Dogan
L a literatura sobre l a interdisciplinariedad se
compone sobre todo de defensas, recomendaciones y generalidades, ms que de investigaciones e n e l sentido que se da al trmino e n
la historia o la sociologa de la ciencia. Con
raras excepciones, esta literatura padece de un
error de ptica, ya que recomienda la fusin
de disciplinas completas y no tiene e n cuenta
un fenmeno esencial e n l a historia de la ciencia: la especializacin derivada del proceso de
fragmentacin de las disciplinas formales.

e n este problema a partir de 1963, cuando

escribi e n s u obra The mosaic o f the behavioral sciences l o siguiente: los intersticios
entre las especialidades se van llenando gradualmente con especialidades interdisciplinarias (Merton, 253). Obsrvese que Merton
habla de especialidades y no de ((disciplinas.
E n l a obra monumental publicada por l a
UNESCO. ((Principales tendencias de la investigacin en las ciencias sociales y humanas)) (1970),
Mattei Dogan es Director del Centro
e l problema de la recombiNacional de Investigacin Cientfica
de Pars, y profesor de ciencia poltica
nacin de las especialidade la Universidad de Cilifornia, Los
La nocin de
des se examina apenas de
Angeles. Asimismo preside e l Comit
modo fugaz. E l captulo de
interdisciplinariedad
de Sociologa Comparada de la Asociaeste libro redactado por
cin Internacional de Sociologa y e l
Comit sobre las Elites Polticas de la
Jean Piaget, con e l ttulo
L a palabra interdisciplinaAsociacin Internacional de Ciencia
((Problemas generales de la
riedad aparece por primePoltica. Entre sus publicaciones ms
investigacin interdisciplirecientes figuran: Pathways to Power
ra vez e n 1937, y su inven(1989) y Linnovation dans les sciences
naria y mecanismos comutor es e l socilogo Louis
sociales: l a rnarginalit cratrice
nes, trata de problemas
Wirtz. Antes, la Academia
(1 99 1). Su direccin es la siguiente: 72
muy importantes, pero e l
Nacional de Ciencia de los
boulevard Arago, 75013 Pars, Francia.
tema que parece anunciar
Estados Unidos haba eme l ttulo apenas se aborda
pleado la expresin ((cruce
e n las dos ltimas pginas,
de disciplinas, y e l I n s t i tuto de Relaciones Humanas de la Univer- que no obstante tienen e l mrito de proponer
sidad de Yale haba propuesto e l trmino la expresin ((recombinacin gentica)), res((demolicin de las fronteras disciplinarias pecto de las muevas ramas del saber (Piaget,

(Sills, 18).
Es sorprendente comprobar que Thomas
Kuhn, e n s u obra por l o dems capital para la
sociologa de la ciencia, no abord e l problema
de l a interdisciplinariedad, aunque s trat e l
problema de la especializacin. Tampoco hay
referencia alguna a l a interdisciplinariedad e n
e l libro clsico de Robert Merton sobre la sociologa de la ciencia, pero Merton se interes
RICS 139lMarzo 1994

524).
En e l Handbook OfSociology (1988), publicado bajo l a direccin de N e i l J. Smelser, figu-

ra un captulo titulado ((Sociology o f Science,

de Harriet Zuckerman, en e l cual, entre l a
abundante informacin facilitada, no figura
ninguna referencia a la interdisciplinariedad.
Otros autores s mencionan este tema, admitiendo que es difcil de encuadrar. As, por

38

ejemplo, Edgar M o r i n dice l o siguiente: He

utilizado s i n definirlos los trminos de interdisciplinariedad, m u l t i o polidisciplinariedad
y transdisciplinariedad. S i no los he definido
es porque son polismicos e imprecisos. Por
ejemplo, la interdisciplinariedad puede significar pura y simplemente que distintas disciplinas se consideren al mismo tiempo, del mismo
modo que los diferentes pases se renen e n las
Naciones Unidas e n una misma asamblea s i n
que puedan hacer ms que afirmar, individualmente, sus propios derechos nacionales y
sus propias soberanas en relacin con la injerencia del vecino (Morin, pg. 28). Es cierto
que M o r i n aade enseguida que ((interdisciplinariedad puede significar tambin intercambio y cooperacin, y da algunos ejemplos, en
particular e l de la colaboracin entre e l lingista Jakobson y e l antroplogo Levi-Strauss
respecto del estructuralismo.
Hoy e n da nadie puede conocer ms de
una sola disciplina e n s u totalidad. L a ambicin de dominar dos o ms disciplinas completas es poco realista y utpica. A l partir del
supuesto de que es posible conocer y combinar
disciplinas completas, la nocin de interdisciplinariedad inducen a engao.
L a dificultad de que un solo cientfico sea
verdaderamente multidisciplinario ha movido
a algunos especialistas en metodologa a preconizar e l trabajo de equipo. Esto es l o que propuso Pierre de Bie en la obra mencionada de
la UNESCO. El trabajo de equipo es productivo en los grandes laboratorios de ciencias naturales, pero con las ciencias sociales es difcil
de poner e n prctica. Los nicos ejemplos de
investigacin e n equipo que hayan tenido xito son los relativos a la produccin o la recoleccin de datos, y muy pocas veces ocurre l o
mismo con un trabajo de interpretacin o de
sntesis, excepto en e l campo de la arqueologa.
Los grandes programas de las instituciones
internacionales o nacionales consisten en general e n e l fomento y la coordinacin de investigaciones que se consideran prioritarias. Las
publicaciones resultantes llevan con frecuencia la firma de una sola persona, o a l o sumo
de dos o tres, pero pocas veces ms.
L a historia de las ciencias sociales ofrece
numerosos ejemplos de proyectos interdisciplinarios que fracasaron. M e limitar a uno
solo, l a encuesta realizada en e l Finistere, e n

Muttei Dogun

Plozevet (Francia), a comienzos de los aos

sesenta. Era un proyecto ambicioso, que en
Francia absorbi gran parte de los recursos
financieros disponibles en aquella poca para
las ciencias sociales, y moviliz a socilogos,
demgrafos, especialistas en gentica, etnlogos, psiclogos, lingistas e historiadores. Los
organizadores de la encuesta queran que la
investigacin realizada en Plozevet fuera COlectiva y total. Esta encuesta interdisciplinaria no dio resultados dignos de mencin, pero
de todos modos la leccin se aprendi, y l a
experiencia no se ha repetido ms en Francia.
E n la obra de la OCDE sobre La interdisciplinariedad)) se lee l o siguiente: das primeras experiencias analizadas e n tres pases (Alemania, Francia e Inglaterra) dan una impresin general de fracaso (OCDE, 25). E l captul o de este mismo trabajo titulado El archipilago interdisciplinario)) acaba reconociendo e l
((sentimiento de una simple amalgama (idem,
7 1). Se habla de la interdisciplinariedad como
de un concepto ((epistemolgicamente ingenuo (idem, 71).
El enfoque multidisciplinario es engaoso
porque propugna la divisin de la realidad e n
diversos fragmentos. E n algunos trabajos se
procede por divisiones: enfoque filolgico, antropolgico, histrico, etnolgico, psicolgico
y sociolgico. Este desfile de disciplinas, que
no coinciden casi nunca, permite e n e l mejor
de los casos un paralelismo til, pero no una
sntesis. Esto es l o que hizo e l historiador de
las religiones Mircea Eliade que, en s u bsqueda de los dioses, moviliz a ocho disciplinas:
la etnologa, l a filologa, l a lingstica, l a antropologa, la psicologa, la historia, la sociologa y la filosofa, que no convergen nunca. El
autor proede a un erudito paralelismo disciplinario, pero no a una conjugacin de los factores (Eliade).
E n realidad, cuando se emprenden investigaciones relativas a varias disciplinas, l o que
se hace es combinar segmentos de disciplinas y
de especialidades, no disciplinas completas.
Por ello yo prefiero la nocin de hibridacin,
que denota la recombinacin de fragmentos de
ciencias.
Hoy e n da la especializacin a la vanguardia de la ciencia pocas veces es monodisciplinaria: un investigador e n cancerologa, por
ejemplo, puede tener una licencia en fsica, un
diploma e n biofsica y trabajar con inmunolo-

Disgregacin de las ciencias sociales y recomposicin de las especialidades

39

Los Novios. cuadro de Lucas de Leyde (1489-1533). El desposorio representa un compromiso personal y social,
cuyo estudio se apoya en la psicologa, la sociologa. la antropologa, la historia y la economa. EdimediaiArchives of the
Fine Arts Museum of Sirasbourg

gistas e n un centro de investigacin mdica,

ensear l a bioqumica e n una facultad de ciencias, publicar e n revistas cientficas o mdicas... (de Certaines, 117). En las ciencias sociales, como e n las ciencias naturales, e l progreso cientfico se logra sobre todo e n las
interfases, e n los intersticios de las disciplinas.
Las innovaciones ms originales y fecundas
resultan de l a recombinacin de especialidades situadas e n e l punto de confluencia d e
varias disciplinas, que n o son necesariamente
contiguas. El punto de contacto fecundo se
establece entre especialidades y sectores, y no
paralelamente a las fronteras disciplinarias.
Francois Kourilsky plantea e l problema e n sus
verdaderos trminos: Entendmonos bien so-

bre l o que es o no es interdisciplinariedad. Si

se quiere conseguir progresos, l a investigacin
debe ser extremadamente especializada y traspasar l a frontera de los conocimientos e n puntos muy precisos, y con un temario estrechamente definido)) (Kourilski, 16).
U n a gran biblioteca especializada, por
ejemplo de bioqumica, slo abarca una pequea parte de l a qumica y de l a biologa, que
coinciden e n determinados puntos. Observemos l o que hacen los investigadores e n esta
biblioteca: se concentran en un punto preciso,
de l a clasificacin numrica de materias, que
representa menos de un uno por mil de l a
documentacin sobre e l tema. Buscan una informacin precisa e n un sector sumamente es-

40

pecializado. En e l mismo momento, centenares de investigadores hacen l o mismo, cada

uno e n su hiperespecialidad. L a investigacin
se efecta simultneamente sobre centenares
de puntos. Pero esos puntos no estn necesariamente dispersos, sino que forman parte de
un conjunto de conocimientos, conceptos, mtodos, intuiciones, hiptesis y visiones. Con
frecuencia sucede, como demuestra l a historia
de las ciencias, que algunos de estos puntos
chocan entre s haciendo saltar chispas. En
este momento, previsto o fortuito, es cuando
se produce e l descubrimiento, programado o
inesperado. Estos puntos pueden situarse e n
sectores distintos, a veces alejados entre s. Se
habla entonces de un descubrimiento interdisciplinario. Pero, como e n realidad son especialidades y n o disciplinas completas las que
coinciden, la nocin de interdisciplinariedad
debera sustituirse por l a nocin, ms adecuada, de transespecialidad o poliespecialidad.

Existen paradigmas en las

ciencias sociales?
S i es cierto que las disciplinas se fragmentan y
que l a mayora de las innovaciones ms importantes se producen e n las fronteras interdisciplinarias, jcmo conciliar esta tesis con la
nocin de paradigma disciplinario? Tericamente, existe una incompatibilidad entre las
dos nociones: una ciencia dominada por un
paradigma debera ser suficientemente coherente para evitar l a apertura, l a fragmentacin
e n especialidades y dejar que estas especialidades se recombinen a uno y otro lado y de la
frontera disciplinaria. Cabe dudar pues de la
validez de l a nocin de paradigma e n general,
y de su aplicabilidad a las ciencias sociales.
En l a obra Rejlections on my critics. Thomas Kuhn propuso sustituir la expresin revolucin cientfica, que l mismo reconoca
una ((exageracin retrica, por la expresin
((matriz disciplinaria. Adems, la nocin de
revolucin cientfica fue impugnada por numerosos cientficos, Imre Lakatos por ejemplo, ya que l a revolucin copernicana se produjo a l o largo de un siglo y medio, y la
newtoniana a l o largo de toda una generacin.
N o hubo un alud sbito, sino ms bien un
largo debate. El descubrimiento de los microbios por Pasteur fue desde luego una revolu-

Mattei Dogan

cin cientfica que acab con l a idea de generacin espontnea, pero podemos llamarlo
paradigma?
S i n embargo, admitiendo que para las ciencias naturales la nocin de paradigma es adecuada, conviene subrayar que los paradigmas
aparecen muy frecuentemente en e l punto de
convergencia de las especialidades interdisciplinarias. Tomemos por ejemplo la biologa
molecular que es una sntesis de varias especialidades. La biologa molecular no naci de
los amores ideales y espontneos entre la fsica
y la biologa, sino de un complicado entrecruzarse de ideas e investigaciones sumamente
diversas (Thuiller, 14). En la biologa molecular se fundieron solamente segmentos de la
fisiologa celular, la gentica, la bioqumica, la
virologa y la microbiologa, y no la totalidad
de las disciplinas. Cada una de estas materias
no tienen nada que ver e n s u mayor parte con
la biologa molecular (Jacob, 55).
L a misma observacin puede hacerse respecto de las placas tectnicas continentales, la
oceanografa, la biogeologa o l a geoqumica, o
cualquier otra especialidad e n la entera gama
de las ciencias.
No obstante, puede decirse que la nocin
de paradigma sea pertinente tambin para las
ciencias sociales? Thomas Kuhn admiti explcitamente que e n esas ciencias sera excesivo hablar de paradigma, dados los desacuerdos permanentes que las caracterizan. E n s u
prefacio a L a structure des rvolutions scienti$ques (p. V I I I ) explica que fue en ocasin de s u
estancia e n e l &enter for Advanced Studies
de Palo Alto, e n California, dentro de un grupo dominado por representantes de las ciencias sociales cuando se vio obligado a formular
la nocin de paradigma, precisamente para
sealar l a diferencia esencial entre las ciencias
naturales y las ciencias sociales. Y s i n embargo, hoy en da e l trmino paradigma es de uso
corriente e n las ciencias sociales. E l uso y abuso de esta bonita palabra es especialmente frecuente e n la sociologa y la economa. Quizs
se trata de un lamentable caso de mimetismo.
Existen e n las ciencias sociales alteraciones paradigmticas anlogas a las que produjer o n Coprnico, Newton, Danvin o Einstein?
Podemos calificar de paradigmticas las teoras de Keynes, Chomsky o Parsons? El progreso e n las ciencias sociales, se obtiene mediante revoluciones paradigmticas o median-

Disgregacin de las ciencias sociales

J'

recomposicin de las especialidades

tes procesos acumulativos? Existen verdaderamente paradigmas e n las ciencias sociales?

En e l interior de una disciplina formal pueden cohabitar diversas teoras principales,
pero e l paradigma se da nicamente s i una
sola teora verificable domina a todas las dems, y es aceptada por e l conjunto de l a comunidad cientfica. Ahora bien, e n e l campo de
las ciencias sociales asistimos, e n e l mejor de
los casos, a la confrontacin de varias teoras
n o verificables. L a mayora de las veces ni
siquiera se produce la confrontacin: los tericos se evitan cuidadosamente o se ignoran
soberbiamente. l o que es relativamente fcil s i
se tiene en cuenta e l tamao de las comunidades cientficas, divididas e n escuelas. Esto ocur r e e n todos los pases, grandes o pequeos.
Esta ignorancia mutua es un viejo hbito
de l a sociologa. A comienzos de siglo, los
grandes socilogos apenas se comunicaban ent r e s, o no se comunicaban en absoluto. En los
escritos de Weber no hay ninguna referencia a
s u contemporneo Durkheim. Sin embargo,
Weber conoca e l Anne Sociologique)). Por
su parte Durkheim, que poda leer en alemn,
slo cita a Weber una sola vez, de modo fugaz.
Y s i n embargo trabajaron sobre algunas materias comunes, como l a religin. Durkheim alude slo brevemente a Simel y Tonnies.
Severamente criticado por Pareto, Durkheim n o cit nunca los trabajos de Pareto ... El
juicio de Pareto sobre e l libro de Durkheim El
Suicidio es negativo. A este respecto escribe e l
socilogo italiano: por desgracia, e l razonamiento es muy poco riguroso e n toda l a obra
(Valade, pg. 207).
Weber parece haber ignorado l a teora de
Pareto sobre l a circulacin de las lites y, a s u
vez, Pareto no menciona para nada l a teora
weberiana del liderazo poltico. Weber y Croce
slo se encontraron una vez, brevemente. Weber y Freund no sostuvieron ningn intercambio. Ernst Bloch y Geor Lukacks trataron bastante a Weber e n Heidelberg pero en sus
trabajos no se detecta ninguna influencia weberiana. Tampoco hay ninguna comunicacin
entre Weber y Spengler. El nico contemporneo de Weber que l o cita es K a r l Jaspers, pero
se trata de un filsofo (vanse Mommsen y
Osterhammel). C o m o observ R a y m o n d
Aron, os tres grandes fundadores de l a sociologa siguieron, cada uno por s u lado, una va
solitaria)).

41

Ms cerca de nosotros, hay mltiples ejemplos de socilogos que coexisten s i n influenciarse recprocamente, como Angus Campbell
y Paul Lazarsfeld, que s i n embargo dedicaron
gran parte de s u vida al estudio de un mismo
comportamiento poltico. Esta observacin
puede extrapolarse a otras disciplinas.
L a confrontacin de las teoras n o es de por
s objetable. Pero es menester que haya debate. En las ciencias sociales n o hay paradigmas
porque tampoco hay e n e l interior de cada
disciplina, una comunicacin suficiente.
Para que haya paradigma es necesaria otra
condicin: las teoras deben referirse a aspectos esenciales de l a realidad social. Ahora bien,
cuanto ms ambiciosa sea una teora, menos
posible es ponerla a prueba directamente con
los datos disponibles. En las ciencias sociales
n o se hacen descubrimientos fundamentales,
como ocurre de vez e n cuando en las ciencias
naturales, ms bien se construyen teoras n o
verificables, e n parte porque l a propia realidad
social cambia. Adems. y sobre todo, los
errores de los gigantes de las ciencias naturales
son insignificantes e n comparacin con los
fundamentales errores cometidos por las lumbreras de las ciencias sociales y econmicas
(Andreski, 30).
Tomemos por ejemplo e l malthusianismo.
Es una teora o un paradigma? El malthusianismo es una de las grandes teoras de l a histor i a de las ciencias sociales. H a influido e n
numerosos cientficos, y sobre todo e n Charles
Danvin, quien reconoci e n l una de sus principales fuentes de inspiracin. U n a multitud
de socilogos, demgrafos y economistas se
definieron e n relacin a esta teora, para aprobarla o combatirla. Sin embargo, l a evolucin
de la realidad demogrfica de Occidente priv
de validez a sus proyecciones, y acabaron considerndole un falso profeta. Con todo, s i consideramos e l desfase actual entre e l desarrollo
econmico y e l crecimiento de l a poblacion e n
frica, Asia o Amrica Latina, podramos proclamarlo un gran visionario. Basta con aceptar
una comparacin asincrnica entre l a Inglater r a de s u tiempo y e l tercer mundo actual para
admitir l a validez asincrnica de s u teora.
Debemos ir ms lejos y hablar de un paradigm a malthusiano? Por mi parte n o veo l a utilidad, pero, de todos modos, s i hay un paradigm a se trata de una fusin de diversos segmentos de l a economa, l a demografa, l a so-

42

Mattei Dogan

ciologa y l a historia, o sea de un paradigma menos unificar, e l campo de las ciencias sociales (Annales, 1989, 1322). Como escribi
compuesto.
Las expresiones teora fundamental o M a r k Blaug: el trmino paradigma debera
importante progreso me parecen ms ade- excluirse de los trabajos sobre la materia, o
cuadas y ms justas para las ciencias sociales escribirse siempre entre comillas (Blaug,
que la nocin de paradigma, que conlleva toda 149).
Habiendo resuelto pues l a aparente contrauna serie de implicaciones tericas ausentes de
diccin terica entre la hibridacin de las eslas ciencias n o experimentales.
Existe por l o menos un progreso acumula- pecialidades y e l paradigma disciplinario, pativo e n las ciencias sociales? Existe evidente- saremos ahora a un examen ms detenido del
mente, ya que cada disciplina tiene un patri- proceso de fragmentacin de las disciplinas e n
monio propio, compuesto de conceptos, mto- especialidades.
dos, teoras y praxis. Se ve enseguida s i alguien
es un profesional o un aficionado. Existen progresos acumulativos incluso-e n e l mbito de l a Fragmentacin de las disciplinas
teora. U n a teora puede quedar anticuada, y reestructuracin de las
pero siempre subsistir algo de ella, que se especialidades
integrar e n las nuevas teoras, ya que se
aprende mucho de los errores. Un error de- Conviene distinguir entre la especializacin en
nunciado no se repite. E n pocas ms recien- e l interior de una disciplina formal y la espetes, los progresos de las ciencias sociles son cializacin e n la interseccin de especialidades
imputables a una larga serie de descubrimien- monodisciplinarias. L a segunda especializatos empricos sectoriales. Por ejemplo, la co- cion, la llamada hibridacin, no puede produrrelacin establecida por D. Lerner entre los cirse sino despus de que la primera haya llegrados de urbanizacin, alfabetizacin y co- gado a l a fase,de maduracin.
E n la historia de las ciencias se observa un
municacin se ha incorporado definitivamene
al acervo de nuestros conocimientos. En estos doble proceso: por una parte, una fragmentasectores especializados -sean hbridos o mo- cin de las disciplinas formales, y por l a otra
nodisciplinarios- no hacen falta teoras ambi- una recombinacin de las especialidades dericiosas, nos contentamos con l o que Robert vadas de la fragmentacin. El nuevo sector
hbrido puede acabar siendo completamente
Merton llam teoras medias.
Tomemos como ejemplo concreto un pro- independiente, como e n e l caso de la psicoloceso acumulativo. U n o de los grandes hallaz- ga social -vanse las obras de Jean Stoetzel y
gos de l a ciencia poltica es l a influencia de las Serge Moscovici- o seguir reconociendo una
tcnicas electorales en los sistemas de los par- doble paternidad, como e n e l caso de la geotidos polticos. U n a bibliografa sobre este grafa poltica. E n este ltimo caso, podramos
tema, incluso muy selectiva, podra compren- dudar entre una incorporacin a la geografa o
der fcilmente de dos a trescientos ttulos e n una integracin en la ciencia poltica. Dnde
ingls, s i n hablar de las mltiples y variadas clasificar e l libro de F. Grenstein y M. Lener,
observaciones procedentes de la experiencia A source book for the studv of Personality and
directa de los polticos e n numerosos pases. Politics. en la psicologa o e n la ciencia poitiDesde Condorcet, John Stuart Mill, Bachofen, ca? Y e l de David Apter Pour IEtat, contre
Hare y dHondt hasta Hermens, Downs, Du- IEtat, e n ciencia poltica o en sociologa? E l
verger, Lipjhart, etc., l a teora se nutre de las criterio podra ser la preponderancia de uno u
contribuciones y mejoras sucesivas introduci- otro elemento, o la afiliacin formal del autor.
das por un nmero muy elevado de especialis- L a antropologa poltica es una rama de la
tas. Otros ejemplos de procesos acumulativos antropologa, pero tambin un subsector de la
pueden verse e n la obra que publiqu con ciencia poltica. Dnde acaba la sociologa
Robert Pahre, titulada Linnovation dans les histrica y dnde comienza la historia social?
sciences sociales: la marginalit cratrice An es ms dudoso cuando se.produce una
triple recombinacin, como en e l caso del libro
(1 99 1).
Es un hecho reconocido que ningn para- de Georges Balandier Anthropologie politique,
digma importante propone ya ordenar, y an donde la sociologa ocupa un lugar destacado.

Disgregacin de las ciencias sociales v recomposicin de las especialidades

Como la dosificacin n o siempre se v e con

claridad, subsiste un margen de arbitrariedad
e n l a identificacin primordial, tanto ms
cuanto que e l grado de parentesco entre las
disciplinas vara considerablemente: l a sociologa y l a psicologa social son consanguneas
pero l a geologa y la geografa social l o son e n
grado mucho menor a pesar de las apariencias.
S i combinsemos cada una de las doce
ciencias sociales principales con todas las dems, obtendramos tericamente un tablero
con 144 casillas. Algunas casillas quedaran
vacas, pero ms de las tres cuartas partes se
ocuparan con especialidades hibridizadas que
gozaran de una cierta autonoma.
Estas especialidades hbridas se ramifican
a su vez, dando a luz, e n la segunda generacin, a un nmero an mayor de hbridos. El
cruzamiento de las disciplinas de dos e n dos,
incluso al nivel de l a segunda generacin, n o
permite hacer un inventario completo de todas las combinaciones existentes, porque algunos de los sectores hbridos ms dinmicos
tienen un origen mltiple. Este es el caso de l a
ciencia cognitiva y de las investigaciones sobre
el medio ambiente o l a urbanstica.
Adems, sectores hbridos como la prehistoria o l a protohistoria, algunas de cuyas races
se encuentran en las ciencias naturales, no
aparecen en e l tablero de 144 casillas, que se
limita a las recombinaciones de segmentos de
las ciencias sociales. L a configuracin de los
sectores hbridos cambia constantemente. L a
psicologa social, l a sociologa poltica, l a ecologa humana o l a economa poltica son disciplinas reconocidas desde hace tiempo, mientras que la psiquiatra social todava tiene que
luchar para ser admitida. Algunos especialistas
de l a ciencia cognitiva anuncian e l prximo
fin de l a vieja psicologa como disciplina autnoma. L a psicologa, ((llegada a s u punto de
madurez, debera disolverse finalmente en una
neurofisiologa, l o que demostrara, un poco
como cuando l a qumica sustituy a l a alquimia, e l carcter ilusorio y precientfico de las
categoras de l a psicologa (Proust, 15). Qu
rama de la lingstica est e n el buen camino,
l a lingstica estructural o l a gramtica generativa? Los estructuralistas critican el historicism o de l a gramtica comparada y los generativistas rechazan los supuestos previos de los
estructuralistas.
Estudios sociomtricos demuestran que

43

numerosos especialistas estn ms relacionados con colegas dedicados oficialmente a otras

disciplinas que con colegas de su propia rama.
L a ((Universidad Invisible descrita por Robert Merton, Diana Crane y otros socilogos
de l a ciencia, es una institucin eminentemente interdisciplinaria, ya que asegura l a comunicacin no slo entre las universidades a travs
de las fronteras nacionales, sino tambin y
sobre todo entre especialistas asignados administrativamente a disciplinas diferentes. Las
redes de influencia transdisciplinaria dejan s i n
efecto la vieja clasificacin de las ciencias sociales.
Siete disciplinas pertenecen a l a vez a las
ciencias sociales y a las ciencias naturales: l a
antropologa, l a geografa, l a psicologa, l a demografa, la lingstica, l a arqueologa y l a
ciencia cognitiva. Esto slo hace que cada una
de estas disciplinas est fracturada, y l a cohabitacin de las dos partes bajo un mismo techo
disciplinario plantea a veces un problema. A
continuacin examinaremos algunas disciplinas, tratando de demostrar para cada una de
ellas e l proceso de especializacin, s u fragmentacin, y l a recombinacin de los fragmentos
por hibridacin.

Historia
L a historia es s i n duda l a disciplina ms heterognea, ms desperdigada e n el tiempo y en e l
espacio. Tambin es, por s u propia naturaleza,
l a disciplina ms abierta. Ms tarde o ms
temprano, todo acaba cayendo e n l a cesta del
historiador.
El debate sobre el papel y las fronteras de l a
historia, que se remonta a Durkheim, Simiand
y Seignobos, n o parece haberse extinguido.
T r e s generaciones despus, l a historia fue excluida de las ciencias sociales bajo l a autoridad
de una organizacin internacional, l a UNESCO. En efecto, l a historia n o figura entre las
ciencias llamadas nomotticas, incluidas e n e l
primer volumen publicado por esta Organizacin sobre Las principales tendencias de las
ciencias sociales. Los historiadores n o parecen haber reaccionado con vigor a esta afrenta.
N o slo esto, sino que algunos de ellos l a aceptan. As por ejemplo, para Pierre Chaunu, el
progreso de l a historia de los ltimos cincuenta aos es fruto de una serie de matrimonios:
con l a economa, despus con l a demografa,

44

incluso con la geografa... con la etnologa, la

sociologa y e l psiconlisis. En definitiva, la
m u e v a historia se nos aparece como una
ciencia auxiliar de las otras ciencias sociales
(Chaunu, 5). H e aqu un gran historiador que
pronuncia l a palabra auxilian>, que tanto resentimiento ha causado. Esta no es la opinin,
evidentemente, de la Escuela de los Anales
(Annales. 1989, 1323), partidaria resuelta de la
interdisciplinaridad: La historia slo puede
progresar en e l seno de la interdisciplinaridad,
y una de s u stareas es la elaboracin de una
interdisciplinaridad renovada)) (Le Goff, 4).
Teniendo en cuenta la distancia que los
separa, y e l procedimiento comparativo, puede determinarse una coincidencia entre Durkheim y Braudel. En trminos distintos dicen a
sesenta aos de distancia, ms o menos l o
mismo: La historia no puede ser una ciencia
en la medida e n que compara, y slo es posible
explicar comparando... Desde e l momento e n
que compara, la historia deja de distinguirse
de la sociologa)) (Durkheim, e n e l primer nmero del Anne Sociologique). Por s u parte,
Braudel es igualmente claro: En e l piano de la
historia a largo plazo, l a historia y l a sociologa
no slo coinciden y se respaldan, sino que
incluso se confunden (Braudel, 93). Pero se
trata de una parte solamente de la historia, la
que establece l a comparacin a largo plazo, ya
q u e otros sectores de l a historia tienen que ver
muy poco o nada con la sociologa. Adems,
muchos socilogos no necesitan la historia
para estudiar un determinado problema.
Durkheim y Braudel podran haber sido ms
explcitos s i e n vez de considerar e n s u totalidad su disciplina se hubieran referido claramente a s u condominio, l o que hoy da se
llama historia social comparada o sociologa
histrica. Desde e l momento en que se admite
que la historia y la sociologa slo se interpenetran en algunos sectores, desde luego importantes pero limitados, la vieja disputa territor i a l entre la historia y la sociologa queda
superada.
Como todas las ciencias sociales formales,
la historia debe ocuparse de sus propias provincias)) (el trmino figura en un manifiesto
de los Annales, 1988, 293). Pero slo es un
sector de l a historia e l que se encuentra enfrentado con un sector de otra disciplina. As, los
intercambios con la economa han dado nacimiento a la historia econmica, que slo inte-

Mattei Dogan

resa a determinados historiadores y economistas, suficientemente numerosos, no obstante,

para alimentar varias revistas importantes.
Cada actividad humana tiene su historiador y ste, para llevar a cabo su tarea, debe
cazar en cotos ajenos: por ejemplo, e n la historia de la urbanizacin donde encontramos
gegrafos, demgrafos, economistas y socilogos, e l historiador puede levantar s u propio
pabelln.
Con todo, la historia urbana no es un sector autnomo, mientras que la historia econmica est bien implantada.
A s u vez, la historia cuenta con e l apoyo de
otras disciplinas, a veces de modo inesperado.
Un ejemplo inslito es la contribucin de la
biologa, o ms exactamente de una especialidad de la biologa, la hematologa, a ese sector
particular de la historia que es e l origen de los
pueblos antiguos que no conocan la escritura.
L a sangre es un documento histrico, ya que
las caractersticas de la sangre de un ser humano sobreviven a su muerte en la sangre de sus
descendientes.
Como observa Jean Bernard la geografa
de la hemoglobina y la geografa de los monumentos del arte jmer casi pueden superponerse ... Los lmites del antiguo imperio j m e r estaban definidos por la arqueologa: hoy los
podemos definir por la hematologa (Bernard, 49).
L a hematologa ha servido para estudiar las
migraciones de los vikingos y los ain, y para
dilucidar ciertos misterios de los altiplanos andinos.
Muchos especialistas de una docena de disciplinas se han interrogado sobre las causas de
l a cada del Imperio Romano. U n a de las ms
importantes no se adivin hasta 1924, ni pudo
demostrarse hasta 1965, gracias al anlisis qumico de los esqueletos: e l envenenamiento por
plomo de la clase dirigente romana durante
numerosas generaciones (Gilfillan). As, los especialistas del saturnismo ... envenenaron la
teora de la circulacin de las elites de Pareto.
Por l o dems, muchas teoras, tanto e n las
ciencias sociales como e n las naturales, muer e n repentinamente vctimas de un ataque interdisciplinario. Deliberadamente h e elegido
estos dos ejemplos del recurso de la historia a
las ciencias naturales, porque dentro d e l campo de las ciencias sociales podran aducirse
abundantes ejemplos de intercambio.

Disgregacin de las ciencias sociales y recomposicin de las especialidades

Nio en Beijin. El socilogo, como el nio. es a la vez observador y participante e n el mundo.

Geografa
En los programas de las grandes universidades
figuran dos docenas de ramas distintas de l a
geografa. Estas subdivisiones implican relaciones con todas las disciplinas, desde la antropologa hasta l a zoologa, y han adquirido
tal importancia que hacen olvidar e l viejo paralelismo entre l a geografa humana y la geologa.
L a fragmentacin debe ser suficientemente
profunda para que lleguemos a preguntarnos,
como Roer Brunet: Puede hablarse de una
especificidad de la geografa? Qu aporta
realmente; tiene un campo propio o no es ms
que una reliquia de una antigua divisin del
trabajo, actualmente superada? Existe de algn modo una identidad propia del gegrafo y,
s i existe, de qu se compone?)) (Brunet, 1982,
pg. 402).
L a geografa est rodeada de numerosos
sectores hbridos. Por el lado de l a demografa
se encuentra la geografa de l a poblacin: l a
explosin demogrfica del tercer mundo da a

45

orion Pressisipa PXSS.

este sector una importancia considerable,

como muestran las publicaciones del Banco
Mundial. Un sector de la ciencia poltica, las
relaciones internacionales, est directamente
conectado con l a geografa de la poblacin.
L a geografa econmica tiene ms importancia para los gegrafos que para los economistas, ya que stos no consideran central la
dimensin espacial.
Los factores geogrficos)) llamaron l a
atencin de los socilogos durante mucho
tiempo, hasta la publicacin e n 1924 de la
obra Civilization and Climate del socilogo
Ellsworth Huntington, severamente criticado
por Pitirim Sorokin. A partir de este momento, y durante ms de tres decenios la sociologa, por l o menos e n los Estados Unidos, cort
toda relacin comprometedora con l a geografa. Slo recientemente, e n e l marco de las
investigaciones sobre e l medio ambiente y l a
ecologa, los socilogos se han vuelto a interesar e n los ((factores geogrficos)), en particular
del clima.
L a colaboracin ms fructfera entre la geo-

46

grafa y la sociologa se ha dado en e l campo

de l a urbanstica.
En e l sector de l a cartografa, tcnica privilegiada de los gegrafos, son en pocas recientes los meterelogos, los gelogos, los geofsiCOS, los geoqumicos y los especialistas de l a
ecologa vegetal los que han introducido innovaciones ms importantes)) (Jones, 103). L a
fotografa por satlite, que puede abarcar superficies de 1 O0 km de dimetro, ha renovado
e l inters en ciertos aspectos de l a vieja geografa humana y de l a geografa urbana.
En cuanto a los intercambios entre l a geografa y la historia, son tan conocidos, e n l a
tradicin de los Anales, que nada t i l podemos
aadir aqu a este respecto.

Ciencia poltica
L a especializacin en la ciencia poltica se refleja e n la variedad de revistas destinadas a los
politlogos, para documentarse o para publicar e n ellas. Segn un inventario reciente (vase Brunk). efectuado e n las grandes bibliotecas
estadounidenses, hay unas 500 revistas acadmicas que interesan a los politlogos, de stas,
un 80% estn escritas en ingls, y solamente
una dcima parte de ellas puedn considerarse
de carcter general. siendo las otras especializadas (administracin pblica, poltica comparada, instituciones polticas) o bien relacionadas principalmente con otras disciplinas
formales, o dedicadas a una regin del mundo,
como Amrica Latina o Asia (area studies).
que son interdisciplinarias por excelencia. L a
mayora de los politlogos se informan e n revistas especializadas que se entrecruzan poco
en el interior de la disciplina-matriz, pero que
se abren a sectores conectados con otras disciplinas.
En su prefacio al Handbook of Political
Science, Greenstein y Polsby, directores de
esta importante obra, confiesan s u malestar
ante el carcter amorfo de la disciplina y
reconocen su profunda fragmentacin, reflejo
de su diversidad.
A l politlogo estadounidense William Andrews l e inquieta el hecho de que la existencia de la ciencia politica no se justifique lgicamente)), ya que no posee una metodologa
propia. No tiene un objetivo claramente definido... se interfiere con las disciplinas hermanas. Sus diversas partes pueden sobrevivir

Mattei Dogan

simplemente como historia poltica, sociologa

poltica, geografa poltica, filosofa poltica,
psicologa poltica. .. Todas las disciplinas reivindican un fragmento de l a ciencia poltica
(Andrews, 1988, 2).
Varios autores americanos o europeos se
felicitan de que l a ciencia poltica importe
s i n ambages, y se abra ampliamente a otras
ciencias sociales. Su vigor actual es resultado
de este proceso de imitacin. Pero tambin
con ello se reconoce s u dispersin terica y
metodolgica, y l a falta de un ncleo central.
L a ciencia poltica se ha beneficiado de l a
influencia de muchos socilogos (Parsons, Lazarsfel, Adorno, Dahrendorf) y economistas
(Downs, Arrows, Galbraith, Schumpeter, Morgenthau, Myrdal), sin olvidar a los filsofos
(Popper, Friedrich, Habermas).
En algunos sectores no es posible disociar a
l a ciencia poltica de l a historia social, ya que
las dos estn vinculadas con frecuencia a l a
economa. El funcionalismo estructural que ha
predominado durante varios decenios e n e l
anlisis comparado internacional se inspiraba
e n l a teora del antroplogo Malinowski, que
demostr que una cultura transferida a otra
puede cambiar de significado y desempear
una funcin muy distinta e n e l nuevo contexto. L a teora de los juegos, que se adapt al
estudio de los conflictos internacionales, fue
formulada por e l matemtico John von Neumann y e l economista Oskar Morgenstern. El
economista Herber Simon tom de los psiclogos e l concepto de racionalidad limitada y
dedujo una teora que tuvo un gran xito en l a
ciencia poltica estadounidense. Los politlogos han tomado e n prstamo n o slo teoras
sino tambin mtodos: la mayor parte de la
literatura matemtica sobre la ciencia politica
es obra de intrusos, gente que no se consideran
investigadores e n ciencias polticas (Benson.

108).
Para poner de relieve l a influencia de las
diversas disciplinas en l a ciencia poltica, Jean
Laponce ha hecho un recuento, para cada decenio, del nmero de referencias a revistas
representativas de otras disciplinas, aparecidas e n la American Political Science Review. El
perodo considerado es medio siglo: de 1935 a
1986. A l inicio del perodo, e l derecho era la
nica disciplina vinculada a l a ciencia poltica.
En los aos cincuenta hay ms referencias a
revistas de sociologa que a revistas de dere-

Disgregacin de las ciencias sociales y recomposicin de las especialidades

cho; empiezan a aparecer revistas de historia y

de filosofa. E n los aos setenta las citas de
revistas de derecho escasean, l a historia y la
filosofa se mantienen, las referencias a la sociologa se hacen frecuentes y aparecen revistas de economa, psicologa y matemticas. En
los aos ochenta e l nmero de citas de l a economa y la sociologa va e n aumento, y l o
propio ocurre con la psicologa y las matemticas (Laponce, 1980 y 1988). D e esta evolucin, Laponce concluye que d o s politlogos
que consiguieron que sus artculos fueran
aceptados por una de las principales revistas, y
a los que, por consiguiente, sus colegas consideran creativos, parecen sabios que miran de
soslayo)) (Laponce, 1988). E n otro estudio, Laponce analiz l a exportacin-importacin ent r e siete disciplinas, con la misma tcnica basada e n las notas de p i e de pgina e n doce
revistas, seis de ellas inglesas. Los intercambios ms intensos de la ciencia poltica se produjeron en 1975 con la sociologa y e n 1981
con la ciencia econmica (Laponce, 1983,
550).
Muchos de los politlogos ms destacados
estudian fenmenos o problemas hbridos: e l
clientelismo poltico (en relacin con l a antropologa y l a psicologa social), la socializacin
(inspirada e n la sociologa y la antropologa
social), e l nacionalismo (inseparable de la historia y la sociologa), e l desarrollo (vinculado a
todas las ciencias sociales), etc.
L a apertura de l a ciencia poltica no es un
fenmeno reciente. H o y no podemos ms que
confirmar lo que ya se deca e n otros tiempos:
La ciencia poltica ha pedido siempre prestado a otras disciplinas. Probablemente es la
ms eclctica de todas las ciencias sociales. L a
historia de s u desarrollo es la historia de l a
seleccin de ideas, temas y mtodos en otras
ciencias sociales ... de prstamos y de adaptaciones)) (Sarouf, 22). E l ttulo del libro de Gabriel Almond, publicado un cuarto de siglo
despus, supone e n cierto modo un diagnstico: A discipline divided, Schools and Sects in
Political Science)). Este libro subraya las divisiones tericas, ideolgicas y metodolgicas de
la disciplina.

Sociologa
E n e l espacio de cuatro decenios la sociologa
ha registrado, primero una fuerte expansin

41

monodisciplinaria y despus una acusada dispersin ms all de sus fronteras. Recin concluida l a Segunda Guerra Mundial, l a sociologa slo se reconoca como disciplina acadmica oficial en unos pocos pases, entre ellos
Estados Unidos y e l Canad. E n Europa, sobre
todo en Alemania y en Italia, fue necesario
partir prcticamente de cero. L a expansin de
la disciplina a partir de 1955 fue espectacular
e n varios pases, en particular e n Escandinavia.
En Francia, e l nmero de universitarios
que en 1950 podan considerarse socilogos
profesionales no alcanzaba s i n duda las dos
docenas; dos ctedras universitarias, algunos
ttulos superiores y un reducido nmero de
investigadores e n e l CNRS. Otros universitarios, s i n ser principalmente socilogos (historiadores, psiclogos, gegrafos, filsofos) aportaban s u contribucin al renacimiento de la
sociologa. Cuatro decenios despus, la Sociologia Franqaise et Francophone, que es e l directorio de la sociologa de Francia, contaba
con unos 1.500 nombres, de los cuales alrededor de 1.300 eran franceses, con 1.1O0 socilogos autnticos y 200 asimilados, y entre ellos
500 parisienses, l o que supone la mayor concentracin de socilogos del planeta.
En los Estados Unidos e l nmero de socilogos miembros de la American Sociological
Association se duplic en los aos cincuenta y
se volvi a multiplicar por dos e n los aos sesenta.
Paradjicamente, fue en e l momento e n
que sus dimensiones eran modestas cuando la
sociologa manifest tendencias imperialistas.
Sera fcil multiplicar las citas a este respecto,
pero nos limitaremos a una sola. En 1962,
cuando l a sociologa no era todava una disciplina autnoma e n Oxford o e n Cambridge, y
apenas l o empezaba a ser e n Londres, W.G.
Runciman escriba l o siguiente: Si la sociologa se define como e l estudio sistemtico d e l
comportamiento humano colectivo, las disciplinas de la economa, l a demografa, l a criminologa o la poltica deberan considerarse ramas de la sociologa)) (Runciman, 1).
A partir de 1970 e l nacimiento fue acompaado de un proceso de fragmentacin, hasta
e l punto de que hoy e n da la sociologa es, e n
las democracias avanzadas, una disciplina heterognea y centrfuga. E n efecto, segn la definicin que se adopte, podemos contar de 35

48

a 40 sociologas sectoriales, que abarcan todos

los campos: historia, economa, poltica, derecho, agricultura, industria o religin. N o hay
ninguna actividad social que no disponga de
s u socilogo propio: sociologa de la educacin, de l a familia, de la criminalidad. de las
comunicaciones, del esparcimiento, de la vejez, de l a medicina, de las organizaciones... la
lista sera muy larga.
Como subraya N e i l Smelser e n l a introduccin a su obra Handbook of Sociologv. Las
probabilidades de que l a palabra sociologa
designe a un sector identificable son escasas.
El apego a la disciplina en general tiende a
debilitarse. Equipos y grupos se identifican
ms fcilmente con sectores especializados en
e l marco de la Asociacin Americana de Sociologa, o con otras asociaciones u organizaciones)) (Smelser. 13).
Esto es l o que ocurre, por ejemplo, con la
sociologa urbana. El urbanismo cuenta hoy
con ms expertos e investigadores que toda la
sociologa tradicional. Entre esos expertos figuran algunos representantes de l a sociologa
urbana, pero son minoritarios en l a masa de
urbanistas procedentes de mltiples disciplinas: geografa, economa, arquitectura, etc.,
que han cortado e l cordn umbilical con l a
disciplina madre. Pero l a disciplina que tiene
ms adeptos e n los Estados Unidos es la sociologa de l a medicina, cuyas investigaciones
acaban, en s u mayora, e n un callejn s i n salida, desprovisto de horizonte terico.
Desde e l momento e n que el problema
planteado atae a la sociedad en s u conjunto.
l a transespecializacin es inevitable. hasta e l
punto de que muchas veces hace falta reunir a
diversos especialistas. As se presenta una obra
que e n su tiempo tuvo un cierto xito: Cada
autor tiende puentes entre diversas disciplinas: Boulding conecta l a economa con las matemticas y l a sociologa; Etzioni, l a sociologa
de las organizaciones con las relaciones internacionales; Kardiner, l a psiquiatra y la antropologa; Klausner. l a sociologa y l a psicologa;
Levy, l a teora social y l a sinologa; Pool, l a
sociologa y l a ciencia poltica; Rapoport, l a
biologa, las matemticas, l a filosofa, l a psicologa y l a sociologa y Tiryakian, l a sociologa
y l a filosofa. Todos estos autores fueron elegidos por s u condicin de investigadores familiarizados con los intercambios entre disciplinas, para llegar a obtener una imagen global de

Mattei Dogan

l a sociedad)) (Klausner, XV). Sustityase l a

palabra disciplina por l a palabra ((poliespecialidad)) y adase una buena dosis de historia,
y se tendr una idea ms precisa d e l verdadero
contenido de este libro.
A l madurar y extender sus tentculos e n
todas las direcciones, l a sociologa ha tomado
conciencia de su excesiva fragmentacin y dispersin, y ha sentido la necesidad de recentrarse, s i n que hasta ahora l o haya logrado.
Ralph Thurner describe ese proceso: La sociologa ha recorrido un ciclo, formulando primero teoras desprovistas de toda base emprica, para pasar despus a un empirismo desprovisto de toda perspectiva terica, y acabar
dando prioridad a las investigaciones que puedan contribuir a la formulacin de grandes
teoras)) (Turner, 63). Sin embargo, en ningn
momento ha aceptado atrincherarse detrs de
sus fronteras oficiales.

La ciencia econmica
Existen dos percepciones de l a ciencia econmica. Para algunos es una disciplina de gran
coherencia, postulados fecundos y alcance
bien delimitado. Otros, en cambio, creen que
la ciencia econmica est profundamenta dividida entre los econometristas y los tericos,
que se ignoran mutuamente. Pero se trata s i n
duda de una excesiva polarizacin, ya que ent r e las dos opiniones hay posiciones ms matizadas, cuyos representantes reconocen a l a vez
l a fuerte identidad de la ciencia econmica
con sus fundamentos tericos y metodolgicos
y su apertura e intercambios con otras ciencias
sociales. Cabe reconocer tambin que, e n l o
relativo a l a hibridacin de las especialidades,
l a ciencia econmica se presta mucho menos
que las otras ciencias sociales al proceso de
interaccin (lo propio puede decirse de l a lingstica).
Como l a primera percepcin es sobradamente conocida, ser mejor concentrarnos e n
l a segunda. Las divisiones de l a ciencia econmica l e parecen tan profundas a Michel Beaud
que, segn l, los economistas no estn de
acuerdo ni sobre e l objeto de sus trabajos, ni
sobre los mtodos, ni sobre los instrumentos
tericos, ni sobre l a finalidad de las investigaciones)) (Beaud, 157). Y concluye este autor,
no hay una ciencia econmica, ni una economa poltica, sino una variedad muy amplia de

Disgregacin de las ciencias sociales

recornposiciri de las especialidades

discursos que pretenden serlo ... los conocimientos que se derivan se inscriben e n un
espacio profundamente heterogneo, estructurado por dos galaxias, una de predominio
axiomtico y otra orientada hacia e l conocimiento de l o real)). Beaud considera que l a
ciencia econmica ((padece las consecuencias
del hecho de que sus principales progresos
-conceptualizacin,
teorizacin, modelizacin, matematizacin- van acompaados de
un excesivo distanciamiento con respecto a las
otras ciencias sociales.
Jacques Lesourne, e n s u informe sobre e l
Congreso Mundial de Econometra y de la
Asociacin Econmica Europea e n 1990, afirm a que l a ciencia econmica se ha ((balcanizado, disgregado en una multitud de disciplinas,
cada una de las cueles se organiza e n torno a
una o dos revistas. L o mismo cabra decir de
los congresos mundiales de sociologa, demografa, psicologa o historia.
El monetarista George Stigler puso e n duda
que pudiera hablarse de las ((contribuciones
excepcionales de seis especialistas e n econometra (Tinbergen Samuelson, Malinvaud y
sus predecesores, Moore, Frisc y Fisher), ya
que, segn l, la econometra no tiene un
ncleo terico unificado ni una metodologa
unificada)) ni ha tenido un impacto importante e n l a ciencia econmica (Deutsch, Markovitz y Platt. 342). Pero despus, tres de esos
seis economistas recibieron e l premio Nobel,
a l igual que e l propio Stigler.
En 1982 se establecieron tres listas de contribuciones importantes de l a ciencia econmica, en un coloquio celebrado en Berln. L a
primera, preparada por W. Krelle, constaba de
30 nombres; l a segunda, de Y. Timbergen, de
36 nombres, y l a tercera, de B. Fritsch y G.
Kirchgassner, de 44 nombres. Dos nombres
solamente coincidan e n las dos primeras listas
(Klein, premio Nobel y e l propio K r e l l e ) , y
nueve nombres figuraban a la vez e n l a primer a y e n l a tercera lista. Ningn nombre se
repeta e n las dos ltimas listas (Deutsch. Markovitz y Platt, pg. 350). Semejante discrepancia e n l a valoracin de los jefes de fila n o
refleja una gran coherencia de l a ciencia econmica. Igual opina e l economista Kenneth
Boulding, que habla de una ((ciencia econmica desorientada comparndola a l a historia
del ciego y el elefante. En e l mismo momento,
e l premio Nobel Wassily Leontieff no era ms

49

indulgente: Ao tras ao. los economistas

tericos producen modelos matemticos y no
son capaces de progresar e n la comprensin de
l a estructura y e l funcionamiento del sistema
econmico real)) (citado en Deutsch, Martkovitz y Platt, 350).
As pues, l a ciencia econmica tambin
est divida, pero s i n duda alguna e n menor
grado que las otras ciencias sociales. Si ha
podido mantener una cierta coherencia, e l precio ha sido elevado: un empequeecimiento
considerable de s u campo de accin.

Consecuencias del aislamiento

monodisciplinario
Qu ocurre cuando una disciplina tiende a
replegarse sobre s misma, no se abre suficientemente, no se produce un proceso de hibridizacin de sus especialidades, no progresa en
simbiosis con otras ciencias sociales))? Cuando
eso sucede. los territorios vecinos no permanecen desrticos. A este respecto, e l caso de l a
ciencia econmica es ejemplar.
L a ciencia econmica consideraba a l a
ciencia poltica con una cierta condescendencia, sobre todo e n los Estados Unidos y e l
Canad. Esta actitud tuvo como resultado que
apareciese, justamente frente a ella y en posicin competidora, una nueva entidad corporativa, muy activa y numerosa en los Estados
Unidos, Inglaterra o Escandinavia: l a economa poltica, protegida por uno solo de sus
progenitores y rebautizada aprovechando un
viejo nombre de l a nomenclatura cientfica
francesa. L a economa poltica constituye actualmente una de las principales disciplinas de
la ciencia poltica americana, con abundante
produccin y notables revistas. Es uno de los
sectores ms populares entre los estudiantes
del doctorado de ciencias polticas. Economistas clebres, entre ellos varios premios Nobel
-Arrow, Downs, Herbert Simon, Hirschmann- abandonaron l a ciencia econmica y
actualmente son ms conocidos y citados
como expertos en ciencia poltica.
Como e n muchos pases bastantes economistas se han encerrado e n su torre de marfil,
mbitos disciplinarios enteros han quedado
fuera de s u campo de investigacin. As por
ejemplo, s u contribucin al problema del desarrollo d e l Tercer Mundo es ms bien modesta

50

Mattei Dogan

en comparacin con los trabajos de los soci- Parsos y Smelser (vase Martinelle y Smelser),
logos, los politlogos, los demgrafos y los s i n olvidar a Pareto- consiguieron asignar un
estadsticos. Esto puede decirse, e n particular, lugar central e n sus teoras a la relacin entre
de los Estados Unidos, Amrica Latina y la In- la economa y la sociedad.
dia.
Todo un regimiento de economistas ameriAlgunos economistas eclcticos denuncian canos famosos estudiaron preferentemente los
e l reduccionismo propugnado por otros econo- fenmenos polticos. Entre ellos podemos citar
mistas, e n particular respecto de las investiga- a Downs, Buchanan, Tullock, Musgrave,
ciones sobre e l desarrollo: el desarrollo queda Arrow, Lindbom, Blac, Bamoul, Davis, Rotreducido al desarrollo econmico; ste al creci- henberg, Harsanyi, Mckean, Olson, etc. (vase
miento; ste, a su vez, a l a inversin, es decir a Mitchell, pg. 103). Pero ninguno de ellos corla acumulacin (Sachs, ). Hacen falta varios t sus relaciones con la ciencia econmica.
decenios para destronar al P I B por habitante
como indicador sinttico del desarrollo
(idem, 3). Y Sachs cita a Myrdal, que atacaba La hibridacin en la cumbre
a los economistas partidarios de modelos unidisciplinarios.
Las investigaciones monodisciplinarias deA causa de s u aislamiento terico, la cien- sempean un papel capital e n e l progreso ciencia econmica ha abandonado tambin l a his- tfico. Sera ridculo no reconocerlo. Sin emtoria de la economa, en la que adquirieron bargo, este reconocimiento no es incompatible
renombre no slo historiadores sino tambin con la tesis de la fecundidad por la hibridaex economistas, expulsados del paraso por sus cin, que podra formularse brevemente como
colegas tericos.
un teorema: e n las ciencias sociales hay inteEn un determinado momento, la ciencia rrogantes primordiales y cuestiones de menor
econmica se encontr ante un dilema: poda importancia; cuanto ms importante es un
haber elegido entre la expansin intelectual, la problema, ms compleja es l a causalidad;
penetracin e n otras disciplinas, a costa de cuando l a causalidad es mltiple, la existencia
convertrise e n una actividad heterognea y di- de un trado interdisciplinario es mayor.
versificada y correr e l peligro de la dispersin
Con ciertas excepciones, no es posible i n t e (que la sociologa ha asumido); e n cambio, rrogarse sobre los grandes fenmenos de la
prefiri seguir siendo pura y dura, con l o civilizacin desde una perspectiva estrictaque perdi enormes territorios. N o obstante, mente monodisciplinaria. Hay que situarse e n
numerosos economistas estiman que la elec- l a encrucijada de mltiples saberes para explicin de la pureza, e l rigor metodolgico y e l car e l hundimiento de la democracia e n la
lenguaje hermtico fue acertada.
Repblica de Weimar, la implosin de la
Dirase q u e la autarqua -para emplear un U n i n Sovitica, la proliferacin de metrpotrmino familiar a los economistas- entraa l i s gigantescas e n e l Tercer Mundo, la decams tarde o ms temprano un retroceso e n las dencia de Inglaterra e n la ltima mitad de
fronteras. Pero no se ha producido un empo- siglo, e l fenomenal crecimiento econmico del
brecimiento general, ya que otros cultivaron Japn, la cada del Imperio Romano, la inexisrpidamente las tierras abandonadas por los tencia de un partido socialista e n los Estados
economistas. Estas tierras abandonadas enar- Unidos o e l modo en que e l nio aprende a habolan hoy da s u propio estandarte: gestin, blar.
economa poltica, ciencia y desarrollo, estuCada vez que planteamos una cuestin de
dio comparado de los pases del Tercer Mun- esta amplitud, nos situamos e n l a interseccin
do, historia econmica y social. E l lugar de l a de mltiples disciplinas y especialidades. E n e l
ciencia econmica, e n l a constelacin de las catlogo de una biblioteca un libro puede figuciencias sociales, habra podido ser an ms rar bajo distintas rbricas a l a vez, pero slo se
envidiable s i no se hubiera replegado sobre s l e coloca en una estantera. Dnde deberan
misma.
colocar los bibliotecarios e l libro de K a r l WittEsta situacin es tanto ms sorprendente foge sobre L e despotisme oriental, o The Amecuanto que pocos socilogos clsicos -desde
rican Dilemma de Gunner Myrdal, o bien e l
M a m y Weber hasta Schumpeter, Polanyi, libro de Louis Dumont, Humo Aequalis, o e l

Disgregacin de las ciencias sociales y recomposicin de las especialidades

de Alfred Crosby sobre Ecological Imperialism: The Biological Expansion of Europe 9001900, o e l de Andrew Kamark, Les tropigues et
le dveloppement conomique, o incluso el libro de Joseph Schumpeter, Capitalismo, socialismo y democracia? Ene l sector de l a economa, en e l de l a historia, en e l de l a sociologa,
e n e l de la ciencia poltica, en e l de l a geografa, e n e l de la economa o e n el de l a agronoma? En estas grandes obras se dan cita mltiples subdisciplinas o, ms precisamente, numerosas especialidades. Quince o veinte especialistas pueden figurar e n e l ndice analtico
del libro de Paul Bairoch, De Jericho a Mexico, villes et conomie dans Ihistoire. o bien en
e l de Barrington Moore, Los orgenes sociales
de la dictadura y de la democracia. Podramos
citar aqu numerosas obras de autores franceses, actuales o del pasado.
En la introduccin a s u libro The Modern
Wolrd-System, Immanuel Wallerstein no duda
en derribar las murallas disciplinarias: Cuando se estudia un sistema social, las divisiones
clsicas de la ciencia social pierden todo su
significado)) (Wallerstein, 1, pg. 11).
En el ndice acumulativo de los siete volmenes del Handbook of Political Science, publicado bajo la direccin de F.I. Greenstein y
N.W. Polsby, se cita a ms de 3.500 autores.
D e los citados una docena de veces por l o
menos, alrededor de l a mitad pueden considerarse cientficos hbridos. Ni que decir tiene
que el grado de hibridacin vara mucho.
D e i centenar de innovaciones principales
catalogadas por K a r l Deutsch y sus colega e n
su obra Advances in the Social Sciences. dos
tercios estn situadas en la interseccin de
diversas disciplinas o especialidades.
Cuando ms se asciende e n l a escala de las
innovaciones, ms posibilidades hay de que se
borren las fronteras entre las disciplinas.
Segn numerosas investigaciones bibliogrficas, durante los cuatro ltimos decenios,
en e l nivel ms elevado de las ciencias sociales
-con excepcin de la historia, l a antropologa
y la geografa- las innovaciones tericas y metodolgicas ms importantes, as como los
principales descubrimientos, se registraron,
con algunas salvedades, en menos de una docena de pases, en particular e n los Estados
Unidos y en cinco pases europeos (incluida
Escandinavia, considerada como un solo pas).

51

En las ciencias sociales hay los centros de creatividad y las periferias que, ms que crear,
consumen y propagan. Las proporciones son
desde luego diferentes para las ciencias naturales y l a tecnologa (vase Sarton). H o y e n da
deben de tenerse en cuenta Japn y Rusia. L a
situacin sera an ms diferente s i se considerase l a cultura e n general, ya que e n este caso
habra que incluir a China, India y otros muchos pases. Algunas organizaciones internacionales, como l a UNESCO, ven as frustrada
s u ambicin de universalidad por esta concentracin de l a creatividad cientfica e n unos
pocos pases privilegiados. L o que nos importa
aqu es que, e n esos templos d e l saber, las
poliespecialidades son ms frecuentes que e n
l a periferia.

Recapitulacin
L a principal idea de este ensayo es q u e e l
progreso cientfico se consigue e n s u mayor
parte mediante l a recombinacin de las especialidades resultantes de l a fragmentacin de
las disciplinas. Las ciencias sociales estn genticamente programadas para dar a luz a
mestizos. Se establece as una red variada y
compleja de nuevos sectores hbridos, q u e hacen irreconocible e l antiguo mapamundi de las
ciencias formales. L a mayora de los especialistas hbridos n o estn situados e n e l centro
de la disciplina, lugar reservado ms bien a los
generalistas monodisciplinarios, sino que aparecen en l a periferia de l a disciplina, e n contacto con otros cientficos, tambin transgresores de fronteras. Slo se producen intercambios entre ciertos sectores. El psiclogo social
que estudia los motivos n o se interesa e n e l
funcionamiento de l a administracin central y
por consiguiente no se pondr e n contacto con
e l socilogo de las organizaciones.
Esta recomposicin se ve claramente e n l a
investigacin concreta, pero n o es necesario
que se introduzca e n l a enseanza universitaria, donde l a monodisciplinariedad desempe a an un papel muy til en l a transmisin del
saber: los conocimientos generales deben preceder necesariamente a los conocimientos especializados.

Traducido del francs

Mattei Dogan

52

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El complejo urbano
en una economa mundial

Saskia Sassen

Introduccin

cambios e n l a economa se advierten, aunque

de modo distinto, tanto en los pases desarroEn los veinte ltimos aos se han registrado llados como e n proceso de desarrollo.
profundas transformaciones tanto e n las caracSe han registrado tambin diversas transtersticas de las ciudades como e n l a sociologa formaciones menos evidentes que apuntan haurbana. Entre las transformaciones prcticas cia una nueva configuracin urbana. En prihay una serie de hechos ya bien conocidos. En mer lugar, hay que mencionar l a aparicin de
primer lugar, 17 de las 30 ciudades ms gran- nuevas o mayores desigualdades dentro de las
des del mundo se encuentran en pases en vas ciudades y entre ciudades e n los planos munde desarrollo. Este crecimiento ha ido acom- dial, nacional y regional. Estas desigualdades
paado de una intensificarevisten formas sociales,
cin del deterioro fsico,
econmicas y espaciales
Saskia Sassen es Profesora de Urbanisparticularmente evidente
concretas y estn atadas a
mo e n la Universidad de Columbia
los grandes movimientos
(Nueva York, N.Y. 10027, Estados
en stas y en muchas otras
Unidos de Amrica. Sus dos obras ms
grandes ciudades cuya ineconmicos, l o que plantea
recientes son Tlie Mobility of Labor
fraestructura fsica ya no
interrogantes
a l a interpreand Capital, 1988. y The Global City:
puede proporcionar servitacin tradicional de l a reNew York, London, Tokvo, 1993. Prximamente aparecern Social Class
cios al nmero de habitanlacin entre centro y periand Visual Scule (en colaboracin con
tes que los necesita. En seferia e n trminos de avanGail Satler) y Econoinic Internationaligundo lugar, tanto en los
ce y retroceso, de desarrozatiori und Industrial Restructiiririg
(con M. Patricia Fernndez Kelly). H a
pases desarrollados como
llado-subdesarrollado. En
publicado adems un gran nmero de
e n los pases e n vas de desegundo lugar, vemos apaartculos especializados y libros acadsarrollo, se ha registrado
recer un nuevo tipo de sismicos.
tema urbano e n los planos
una suburbanizacin y metropolitanizacin cada vez
transmundial y- regional
I
mayores. En tercer lugar,
nacional. Se trata de sishay una concentracin cada vez mayor de po- temas e n los cuales las ciudades constituyen
bres, personas s i n hogar y desempleados e n ndulos cruciales para l a coordinacin intergrandes ciudades, especialmente de pases e n nacional y la prestacin de servicios a econovas de desarrollo, aunque tamben ahora con mas de carcter cada vez ms transnacional.
mayor frecuencia cada vez esto ocurre e n los L a marcada orientacin hacia los mercados
pases desarrollados. Se ha producido, e n cuar- mundiales puesta de manifiesto e n esas ciuto lugar, una notable transformacin de l a es- dades plantea interrogantes acerca de l a articutructura econmica de las grandes ciudades: lacin con e l interior de sus pases y con e l
cabe mencionar e n particular l a mayor fre- Estado-nacin de que forman parte. Plantea
cuencia de industrias de servicios y empleos tambin interrogantes tericos acerca de un
en e l sector terciario y e l declive, a menudo postulado clave de l a teora sobre los sistemas
muy marcado, del sector industrial. Estos urbanos, e l de que promueven l a integracin

'

RICS 139IMarzo 1994

56

territorial de las economas regional y nacional.

Se observan dos tendencias bsicas en la
teora. U n a consiste en la relacin detallada de
los cambios en la morfologa de las ciudades,
incluidas algunas de las grandes tendencias
que hemos indicado antes, donde se destacan
las obras relativas a las megaciudadesl. L a segunda constituye todo un cuerpo nuevo de
obras tericas y empricas donde se examinan
los efectos de la mundializacin de la economa sobre los sistemas urbanos de los pases y
sobre la estructura socioeconmica interna de
las ciudades, y e n ella se destacan las obras
relativas a las ciudades planetarias y a la nueva economa urbana2. Gran parte de las obras
acadmicas relativa a la mundializacin de la
economa se ha centrado e n las actividades de
las empresas multinacionales y e n las de los
bancos, e n ellas se expone que la clave de la
mundializacin consiste e n e l podero de las
empresas multinacionales. L a inclusin de las
ciudades en este anlisis aade dos importantes dimensiones al estudio de la mundializacin de la economa. En primer lugar, desplaza
e l centro de atencin del poder de las grandes
empresas sobre los gobiernos y las economas
hacia l a diversidad de actividades y modos de
organizacin necesarios para poner e n prctica
y mantener una red mundial de fbricas, de
servicios y mercados. Se trata de procesos que
las actividades de las empresas transnacionales y los bancos slo abarcan e n parte. L a
segunda dimensin centra e l anlisis e n e l lugar, e l orden poltico y social de las ciudades
atadas a estas actividades. En esa dimensin,
los procesos de internacionalizacin de la economa son reconstituidos como complejos de
produccin concretos que estn situados en
lugares concretos y e n los que hay una multiplicidad de actividades e intereses, en muchos
casos s i n relacin alguna con procesos mundiales.
Esta dimensin nos permite especificar
una geografa de lugares estratgicos a escala
mundial y de las microgeografas y polticas
que se desarrollan dentro de estos lugares.
Las nuevas tendencias empricas y las nuevas corrientes tericas han hecho que las ciudades ocupen nuevamente un primer plano en
l a mayora de las ciencias sociales. Las ciudades han resurgido n o slo como objeto de estudio sino tambin como lugares estratgicos

Saskia Sassen

para la teorizacin de una amplia diversidad

de procesos sociales, econmicos y polticos de
importancia crtica para la era actual: la internacionalizacin de la economa, la migracin
internacional, la aparicin de los servicios al
productor y de las finanzas como e l sector de
mayor crecimiento e n las economas avanzadas, los nuevos pobres3. En este contexto, vale
la pena mencionar que estamos tambin e n
presencia del principio de una reubicacin de
las ciudades e n e l mbito poltico. Se destacan
dos ejemplos. U n o es e l reciente programa del
Banco Mundial, encaminado a preparar anlisis que indiquen la importancia central de la
productividad de economas urbanas para los
resultados macroeconmicos4. E l otro se refier e a la clara competencia entre grandes ciudades para tener acceso a mercados de carcter
cada vez ms internacional en busca de recursos tales como la inversin extranjera, las sedes e instituciones internacionales, e l turismo
o las convenciones5.
E l tema del complejo urbano es sumament e amplio y tambin l o es la teora al respecto.
El presente artculo se centra en los acontecimientos empricos y conceptuales ms recientes y menos conocidos porque constituyen una
expresin de grandes cambios en la economa
urbana y nacional y e n los modos de investigacin al respecto. Este enfoque es inevitablemente parcial y por lgica no puede tener en
cuenta la experiencia de un gran nmero de
ciudades que tal vez no hayan experimentado
grandes cambios en los dos ltimos decenios6.
S i n embargo, las principales caractersticas del
perodo histrico e n curso y la necesidad de
que los socilogos urbanos, junto con otros
profesionales de las ciencias sociales, se ocupen de esos cambios justifican que centremos
nuestra atencin e n las grandes novedades, y
especialmente e n las consecuencias urbanas de
l a internacionalizacin de la economa y las
nuevas desigualdades.
En la primera seccin del presente artculo
figura una resea amplia de las nuevas desigualdades interurbanas, prestando slo atencin a dos cuestiones clave en las obras tericas. U n a es la cuestin de l a primaca y la
segunda se refiere a los efectos de las nuevas y
grandes tendencias econmicas sobre los llamados sistemas urbanos equilibrados. E n l a
segunda seccin se hace una referencia ms
detallada a un caso concreto de las nuevas

El complejo urbano es uxa economa social

51

Suministro de oxgeno en un bar de Tokyo. Luna moda o una necesidad e n las grandes metrpolis? orlo"

Press/Sipa

Press

desigualdades interurbanas, al sistema urbano

que est surgiendo e n e l mundo. Est crecienco con rapidez una corriente de investigacin
segn la cual nos hallamos ante una jerarqua
mundial entre ciudades que funcionan como
lugares de produccin y mercados para e l gran
capital.
L a tercera parte se centra e n las nuevas
formas urbanas y e n sus estructuras sociales.
Se plantean los interrogantes de s i estamos
en presencia de patrones segn los cuales el
concepto de ciudad, utilizado e n e l sentido
convencional, n o es adecuado para el estudio
de l o que est aconteciendo e n las grandes
regiones urbanas nuevas, desde las megapolis
del tercer mundo a l a nueva red regional de
ndulos urbanos internacionales que constituyen l a base espacial de muchas ciudades planetarias, y de s i las nuevas alineaciones sociales
dentro de ciudades constituyen una transformacin meramente cuantitativa o tambin
cualitativa.

Nuevas desigualdades
interurbanas
Los gandes acontecimientos econmicos e n e l
perodo e n curso han surtido efectos distintos
sobre diferentes tipos de sistemas urbanos. En
e l presente artculo nos referiremos a los efectos del desplazamiento hacia una economa de
servicios y a la mundializacin de l a economa
sobre los sistemas urbanos, tanto s i son equilibrados como s i estn dominados por otra ciudad. Tpicamente se ha pensado e n Europa
occidental como ejemplo de l o primeros y e n
Amrica Latina de los segundos. L a investigacin ms reciente indica algunos cambios muy
marcados en las dos regiones, a los que nos
referiremos a continuacin. H a y dos grandes
tendencias evidentes e n la geografa y caractersticas de las jerarquas urbanas. Existe por
una parte una articulacin cada vez mayor en
e l plano transnacional entre ciudades, l o que
se manifiesta tanto en el plano regional como

58

en e l mundial; en ambos casos, se encuentra l o

que cabra calificar de geografa supuerpuesta,
de articulacin o jerarqua superpuesta en planos mltiples. Por l a otra, las ciudades y las
zonas que estn fuera de estas jerarquas tienden a quedar e n la periferia totalmente o, por
l o menos, ms que en un perodo anterior.

Los efectos sobre los sistemas urbanos

equilibrados: el caso de Europa
En Europa observamos por l o menos tres tendencias. En primer lugar, han surgido varios
sistemas regionales subeuropeos'. En segundo
lugar, dentro del territorio de la Comunidad
Econmica Europea y e n varios pases inmediatamente adyacentes (Austria, Dinamarca,
Grecia), un nmero reducido de ciudades ha
consolidado s u papel e n un nuevo sistema urbano europeo8. Por ltimo, varias de estas ciudades forman tambin parte de un sistema
urbano que funciona e n e l plano mundial.
Estos acontecimientos afectan tambin al
sistema urbano de las naciones europeas9. Las
tradicionales redes urbanas nacionales estn
cambiando. Puede ocurrir que ciudades q u e
antes tenan una posicin predominante en la
nacin pierdan esa importancia y, al mismo
tiempo, ciudades situadas en zonas fronterizas
o en centros de transporte cobren nueva importancia. Puede ocurrir, adems, que las nuevas ciudades internacionales de Europa atraigan parte de los negocios, l a demanda de
servicios especializados y las inversiones que
antes iban a las capitales de los pases o a
grandes ciudades de provincia. Las ciudades
situadas en l a periferia sentirn los efectos de
la brecha cada vez mayor que las separa del
centro, tal como l o define y ubica la nueva
geografa.
Las ciudades de regiones perifricas y los
viejos puertos han perdido bsicamente terreno e n e l sistema urbano de sus pases como
consecuencia de las nuevas jerarquasL0.Estn
cada vez ms desconectadas de los grandes
sistemas urbanos europeos. Algunas de estas
ciudades que han pasado a la periferia y tienen
bases industriales obsoletas han resurgido con
nuevas funciones y como parte de nuevas redes, como L i l l e en Francia o Glasgow e n e l
Reino Unido. Otras han perdido funciones
poltico-econmicas y es poco probable que las
recuperen e n e l futuro previsible. Los cambios

Suskiu Sussen

en la poltica de defensa, como consecuencia

de los cambios e n e l Este, causarn e l deterior o de ciudades que antes constituan centros
cruciales de produccin o centros cruciales de
control e n los sistemas de defensa nacional".
Las ciudades portuarias ms pequeas o las
grandes que no hayan mejorado o modernizado s u infraestructura se hallarn e n desventaja
e n l a competencia con las ciudades portuarias
grandes y modernas de Europa. N o se observa
nada en e l futuro prximo que parezca asegurar la revitalizacin de antiguos centros industriales sobre la base de las industrias que antes
constituan su ncleo econmicoL2.Los casos
ms difciles corresponden a ciudades pequeas y medianas situadas e n zonas perifricas o
un tanto aisladas y que dependen de las industrias del carbn y e l acero. Es probable que s u
medio ambiente se haya deteriorado y, por l o
tanto, no tengan siquiera la posibilidad de
convertirse e n centros tursticos.
Segn Kunzmann y Wegener (1992), la
predominancia de las grandes ciudades se
mantendr, en parte porque la competencia
entre las ciudades del viejo continente para
obtener inversiones europeas y no europeas
seguir favoreciendo a las ciudades industriales con servicios de alta tecnologa ms desarrollados. Esta polarizacin espacial se profundizar adems en razn del desarrollo de
corrddores de comunicaciones e infraestructura de transporte de alta velocidad, que unirn
grandes centros, o centros sumamente especializados, esenciales para e l sistema econmico
moderno13. Por ejemplo, e l lugar que ocupa
L i l l e e n e l centro de Europa occidental ha
consolidado su papel de ncleo de transporte y
comunicaciones y, de una ciudad industrial
moribunda, se ha convertido e n sede de masivos proyectos de infraestructura.
Es posible que nos encontremos e n un proceso de recentralizacin de algunas ciudades
que han sido un tanto perifricas. Es probable
que e l Mercado Europeo Unico redunde en
beneficio de algunas de las ciudades ms pequeas de Europa (Aachen, Estrasburgo, Niza,
Lieja, Arnheim, por ejemplo) en la medida e n
que stas puedan ampliar su interior y funcionar como nexo con una regin europea ms
amplia. Es probable que los cambios en Europa oriental refuercen e l papel de ciudades de
Europa occidental que solan tener, antes de la
Segunda Guerra Mundial, extensos vnculos

59

El complejo iirbuno es itna economia social

interregionales, especialmente Hamburgo, Copenhague y Nuremberg, l o que, a su vez, puede surtir e l efecto de debilitar l a posicin de
otras ciudades perifricas e n esas regiones. Las
ciudades que limitan con Europa oriental pueden asumir nuevas funciones o recuperar las
que tenan antes; Viena y Berln estn surgiendo- como plataformas de negocios internacionales para toda l a regin de Europa central".
Por ltimo, las grandes ciudades de Europa
oriental, como Budapest, Praga o Varsovia, tal
vez recuperen parte de la importancia que tenan e n l a preguerra. Budapest es un buen
ejemplo: hacia fines de los aos ochenta se
haba convertido en e l principal centro de negocios internacionales e n l a regin de Europa
oriental. Las empresas de Europa occidental o
de otros continentes que queran hacer negocios e n Europa oriental instalaban oficinas e n
Budapest para las transacciones en l a regin.
Budapest tiene ahora un complejo internacional de negocios bastante elegante y de apariencia occidentalizada que ofrece las comodidades, los hoteles, los restaurantes y los servicios
comerciales necesarios que an no ofrecen l a
mayora de las grandes ciudades de Europa
oriental.
Se prev que l a inmigracin aumentar
convirtindose e n un factor importante e n
muchas ciudades de EuropaIs. Las ciudades
que funcionan como puertas de Europa recibirn corrientes de inmigracin cada vez mayores procedentes de Europa occidental, frica y
e l Oriente MedioI6. Muchas de estas ciudades,
particularmente antiguas ciudades portuarias
como Marsella, Palermo o Npoles, ya experimentan un descenso e n su economa y n o podrn absorber los gastos ni l a mano de obra
a d i c i o n a l e ~ l Por
~ . ms que estas ciudades funcionen bsicamente como centros de distribucin y se prevea que una proporcin variable
de inmigrantes se traslade a otras ciudades
ms dinmicas, existir e n todo caso la tendencia al aumento de l a poblacin de inmigrantes residentes. L a sobrecarga de sus infraestructuras y servicios las dejarn e n una
condicin an ms perifrica e n l a jerarqua
urbana que vincula a las principales ciudades
de Europa, l o que contribuir an ms a l a
polarizacin. En cambio, algunas de las ciudades internacionales de Europa, como Pars y
Frankfurt, que se encuentran e n e l centro de
grandes redes de transporte, constituyen el lu-

gar de destino final para muchos inmigrantes,

que constituyen una proporcin importante de
s u poblacin y s u fuerza de trabajo1*. Berln,
que segn algunos est surgiendo como ciudad
internacional, constituye tambin e l lugar preferido de muchas migraciones nuevas, y l o
mismo ocurre con Viena. En el pasado, Berln
y Viena eran centros de vastos sistemas de
migracin regional y parecen estar recuperando esa funcin. Las pequeas ciudades de
paso, como Salnica o Trieste, parecen tener
una funcin ms limitada como lugar de transicin y n o parecen estar tan abrumadas como
algunas de las otras ciudades ms grandes que
sirven de acceso.
Existe pues e n Europa mltiples geografas
de l a centralidad y de la marginalidad e n este
momento. Hay una jerarqua urbana central
q u e vincula a las grandes ciudades, muchas de
las cuales desempean a su vez un papel central e n e l sistema mundial ms amplio, como
Pars, Londres, Frankfurt, Amsterdam o Zurich. Hay una gran red de capitales europeas
financieras-culturales de servicios, algunas con
una sola de estas funciones, otras con varias,
que unen l a regin europea y t i e n e n una orientacin hacia l a economa mundial un tanto
menor que Pars, Frankfurt o Londres. Existen
luego diversas configuraciones geogrfias de l a
marginalidad: l a divisin entre Este y Oeste, l a
divisin entre Norte y Sur a travs de las
fronteras e n e l seno mismo de un pas. Dentro
de Europa oriental, ciertas ciudades y regiones
son bastante atractivas para l a inversin, tanto
europea como no europea, mientras otras quedarn cada vez ms rezagadas, especialmente
Rumana, Yugoslavia o Albania. Vemos diferencias similares en e l sur de Europa; Madrid,
Barcelona y M i l n ganan terreno e n l a nueva
jerarqua europea, Npoles y Roma, y probablemente Atenas, l o pierden.

Efectos sobre los sistemas principales

Est ampliamente demostrado que muchas regiones del mundo se han caracterizado durante mucho tiempo por l a primaca urbana; as
ha ocurrido e n Amrica Latina, e l Caribe,
grandes regiones de Asia y, en cierta medida,
frica19. Est ampliamente documentada l a
aparicin de megaciudades, fenmeno que se
supone debe continuar, estas ciudades n o slo
son populosas sino que, adems, les corres-

60

Saskia Sassen
CUADRO1. Poblacin de 20 grandes aglomeraciones

Pars
Tianjin

I
I

Mosc
Osaka

I E
l o

Londres

L o s Angeles
El Cairo

2000
1970

1
I

Beijing
Buenos Aires
Jakarta
Ro
Tehern
Sel

Shangai
Nueva York
Bombay
Calcuta
d

Tokyo
Sao Paulo
Mjico

-L

I
1

ponde una parte importante del P N B (vame

los cuadros 1 y 2).
Menos conocido y demostrado es e l hecho
de que e n los aos ochenta se registr una
disminucin de la primaca e n varios pases,
aunque no e n todos. Esta tendencia no ha de
poner trmino al crecimiento de las megaciudades, pero vale la pena examinarla con cierto
detalle.
El desplazamiento general de las estrategias
de crecimeinto hacia e l desarrollo orientado a
l a exportacin, promovido e n buena parte por
l a ampliacin de los mercados mundiales de
productos bsicos y por l a inversin extranjera
directa de las empresas multinacionales, cre
polos de crecimiento que aparecieron como
alternativas para los emigrantes de las ciudades principalesz0. Sin embargo, algunos de estos polos de crecimiento surtieron e l efecto

opuesto al estar situados e n ciudades principales o e n l a regin de estas ciudades. El aumento de la suburbanizacin o metropolitanizacin ha tenido tambin e l efecto de descentralizar parte de l a poblacin de las ciudades
principales, s i bien al mismo tiempo aumentaban la densidad y la escala de las regiones
ms amplias que las rodean. E l crecimiento
del turismo en algunos casos ha sido sumamente importante para desacelerar la primaca2'. Para ciertos autores, l a desaceleracin
puede ser tambin e l resultado de la saturacin de l a capacidad de crecimiento de las
ciudades principales22, que pueden haber llegado a su lmite para absorber poblacin. Al
mismo tiempo los posibles migrantes se dan
cuenta del rendimiento decreciente de la migracin a las ciudades p r i n c i p a l e ~ ~
L a~ .mayora de las megaciudades constituyen ejemplos

61

El cornplejo urbano es una econornia social

CUADRO2. Indicadores de la importancia econmica estimada de ciertas regiones

Regin urbana

Ao

Poblacin

Empleo

Brasil
Sao Paulo

1970

China
Shangai

1980

1,2

Repblica
Dominicana
Santo Domingo

1981

24,O

13,O

24,2
15.0
9,2

15,6
7,7
7.9

Ingresos
pfiblicos

Gastos Medidas de l a produccin

pblicos

3.6 del P I N
48,O del producto industrial
neto
12.5 del producto industrial
bruto
70,O de las transacciones
comerciales y bancarias
56.0 del crecimiento
industrial

Ecuador

Guayaquil's)
Hait
Total zonas urbanas
1976
Puerto Prncipe
Otras regiones
urbanas
India
Total zonas urbanas I970l71
Kenya
Total zonas urbanas
1976
Nairobi
Otras regiones
urbanas
Mjico
1970
Total zonas urbanas
Distrito federal
Pakistn
1974175
Karachi
Per
1980
Lima
Filipinas
1970
Manila
Tailandia
1972
Bangkok
Turqua
1981
Total zonas urbanas
1975
Tnez

30,O del P I B
57,6 del ingreso nacional
38.7 del ingreso nacional
18,9 del ingreso nacional

38,9 del P I N
30.3 del ingreso
20,O del ingreso
10.3 del ingreso

60,O
14.2

79.7 del ingreso del hogar

33,6 del ingreso del hogar

6.1

43.0 del P I B

28,O

43.0 del P I B

, 12,o

25.0 del P I B

10,9

14,0(e)

37,4 del P I B

47,O
16.0

42.0
17,2

70,O del P I B

(b) Gastos ordinarios slo

(c) Obreros
(a) Provincia de Guayas
(e) Cifras de 1970
(0 Cifras de 1969
(d) Inversiones pblica, Jederales slo
Fuenies: Friedrick Kahneri. dmproving Urban Employment: and Labor Productivityn, Banco Mundial. Debate Paper n.O 10.
mayo 1987.

de casos en que se han alcanzado estos lmites.

H a habido un grado considerable de convergencia en la determinacin de grandes patrones, pero no necesariamente e n su evaluacin. En muchos estudios se ha observado el
hecho de que la primaca sigue e n aumento, e n
lugar del mayor equilibrio en los sistemas urbanos nacionales que caba prever con l a moderni~acin'~.Se ha reconocido que l a desin-

tegracin de l a economa rural, incluido el

desplazamiento de los pequeos propietarios
e n razn de l a ampliacin de l a agricultura
comercial a gran escala, y l a continua desigualdad en la distribucin espacial de los recursos
institucionales son factores fundamentales
para conservar l a p r i m a ~ a ' ~ .
L a convergencia es menor cuando se investiga sobre los efectos de las crisis econmicas

62

de los aos ochenta sobre las ciudades y l a

implantacin generalizada de medidas de austeridad: los llamados programas de ajustej.
Algunos investigadores sostienen que l a crisis
ha frenado e l aumento de l a supremaca, que
n o ha acentuado l a polarizacin espacial como
caba haber previsto e n razn de que los sectores crticos de l a clase media se encontraron
ante l a necesidad de adoptar las mismas estrategias de supervivencia que los pobres y que e l
sector no estructurado, e n lugar de simplement e crecer como consecuencia de l a crisis, era
incapaz de absorber e l enorme aumento del
desempleo?.
En suma, l a ampliacin de las industrias de
exportacin y e l turismo han modificado los
patrones de urbanizacin tpicos de los aos
sesenta y setenta. H a surtido e l efecto de reducir el papel central y a menudo exclusivo d e las
ciudades principales como polos de crecimient o y, naturalmente, ha establecido diversos
vnculos nuevos, incluidos los postcoloniales
con mercados mundiales y pases desarrollados.
L a internacionalizacin de l a produccin,
estrategia que aplican fundamentalmente las
empresas multinacionales, y el crecimiento
orientado hacia l a exportacin en los pases e n
vas de desarrollo han surtido e l efecto de
desplazar parte de las altas funciones de coordinacin y planificacin de l a economa nacional de las ciudades principales a los mercados
mundiales o hacia los grandes centros internacionales de negocios del mundo desarrollado
donde estn situados e n l a prctica muchos de
estos ((mercados mundiales)).
Estos cambios implican e n parte una modificacin de las pautas econmicas del desarrollo, de un perodo de recesin e n las importaciones a otro de s u fomento.
El desarrollo basado e n l a recesin de importaciones ha tenido e l efecto de concentrar
el desarrollo industrial e n unos pocos lugares
donde existe la infraestructura necesaria y e l
acceso a los servicios necesarios, l o que ha
atrado a emigrantes d e l campo.
A l implantarse e l desarrollo basado e n e l
fomento de l a exportacin se cre una multiplicidad de polos de crecimiento; l a migracin
e n cierta medida se reorient hacia los nuevos
polos de crecimiento creados por l a agricultura, l a pesca y las manufacturas para la exportacin.

Saskia Sassen

Haca una jerarqua mundial

L a combinacin de l a dispersin geogrfica de

las actividades econmicas y la integracin, de
importancia central e n nuestra era econmica,
han contribuido a que las grandes ciudades
tengan una funcin estratgica e n l a actual
etapa de l a economa mundial. Esas ciudades,
ms all de su, a veces, largo historial de centros comerciales y bancarios, funcionan ahora
como puntos de mando e n la organizacin de
la economa mundial, como lugares y mercados clave para las ms importantes industrias
del perodo (finanzas y servicios especializados para empresas) y como centros generadores de innovacin para esas industriasz8. Un
nmero reducido de ciudades surgen como lugares transnacionales para l a inversin, para e l
establecimiento de empresas, para la produccin de servicios e instrumentos financieros y
para los diversos mercados i n t e r n a ~ i o n a l e s ~ ~ .
Estas ciudades han llegado a concentrar recursos tan vastos y las principales industrias han
ejercido e n ellas una influencia tan masiva e n
e l orden econmico y social, que se plantea la
posibilidad de un nuevo tipo de urbanizacin,
de un nuevo tipo de ciudad. Para calificar este
nuevo tipo de ciudad se ha incorporado e n la
teora del urbanismo e l viejo concepto de
Weltstadt que ha reaparecido e n e l ltimo
decenio en l a forma de la ((ciudad-mundo
(Friedman y Wolf, 1992; vase tambin Hall,
1962) y e l nuevo concepto de ciudad planetaria (global city) *Sassen, 1984; 1991). Entre
los ejemplos ms importantes de los aos
ochenta se encuentran l a ciudad de Nueva
York, Londres, Tokio, Pars, Frankfurt, Amsterdam. Zurich, Los Angeles, Hong Kong, Singapur, Sao Paulo y Sydney. Ese anlisis sugiere
q u e la formacin de bloques regionales de comercio reforzar l a concentracin de las funciones de planificacin estratgica. coordinacin y prestacin de servicios especializados
e n las grandes ciudades de las regiones de que
se trate30. Muchas de estas ciudades, especialmente las que son capitales de pas, pueden
haber perdido funciones de ms alta jerarqua
e n aras de un nuevo sistema urbano internacional, pero asumirn nuevas funciones e n e l
plano regional3.
Observemos e n las grandes ciudades l a formacin de una nueva economa urbana. Desde
hace tiempo esas ciudades han sido centros de

El complejo urbano es

itna

econoniia social

comercio y finanzas. L o que ha cambiado a

partir de finales de los setenta es la estructura
de los sectores comerciales y financieros, la
magnitud de esos sectores y su peso e n la
economa de esas ciudades37. En e l perodo
anterior, un nmero reducido de grandes empresas y unos pocos bancos comerciales de
gran envergadura dominaban un mercado que
se caracterizaba por un alto grado de reglamentacin, una inflacin baja y tasas de crecimiento moderadas pero viables. Estas condiciones cambiaron en razn de la elevada
inflacin e n los aos setenta, la crisis de la
deuda del tercer mundo y e l hecho de que las
empresas prestatarias recurrieran con cada vez
mayor frecuencia al Euromercado. Hacia medidados de los ochenta, un gran nmero de
empresas constitua e l 'centro de los sectores
comerciales financieros y corresponda a ellas
la mayor parte del crecimiento del sector privado y un gran volumen de transacciones econmicas. L a reorganizacin de la industria financiera e n los aos ochenta entra cambios
fundamentales, e n particular, un menor grado
de reglamentacin, una mayor diversificacin,
una mayor competencia, la prdida de mercado para los grandes bancos comerciales y un
aumento masivo de los niveles de transacciones internacionales. Esas tendencias pusironse de manifiesto. s i bien con un orden de
magnitud distinto, hacia finales d e l decenio de
1980 e n varias ciudades del mundo e n vas de
desarrollo, Sao Paulo, Bangkok, Taipei y M xico, D.F. Habida cuenta del tamao de algunas ciudades, los efectos urbanos no fueron
siempre tan evidentes como en e l caso del
centro de Londres o de Frankfurt. D e todas
maneras, se han venido produciendo los fenmenos de desreglamentacin de los mercados
financieros, e l desarrollo de las finanzas, e l de
los servicios especializados y la integracin e n
los mercados mundiales, l o que seguir ocurriendo a pesar de la desaceleracin debida a
la reciente crisis financiera.
Cada vez resulta ms evidente que e l tamao no basta por s slo para explicar e l grado
de poder econmico de una ciudad e n la economa mundial. En alguna de las ciudades ms
grandes del mundo no hay sedes de grandes
empresas o bancos mundiales33. En cambio,
ciudades tales como Londres, Pars, Tokio y
otras tienen una concentracin desproporcionada de las sedes ms importante e n los secto-

63

res de servicios financieros, manufactureros,

comerciales y para e l productor, por ms que
distan de contarse entre las ciudades con mayor nmero de habitante^^^. E n ellas se encuentran muchas de las empresas transnacionales industriales a las que corresponde entre
e l 70 y e l 80% del comercio mundial de las
economas de mercado. S i observamos 10 de
las ciudades ms populosas del mundo, encontramos que en la mitad de stas n o existe sede
alguna de estas sociedades, mientras que en las
otras cinco, e l nmero va de 14 e n Los Angeles
a 59 e n la ciudad de Nueva York.
Por otra parte, e l empleo de la concentracin de sedes como un indicador necesita algunas aclaraciones. Un cierto nmero de variables determinan la circunstancia de qu sedes
se concentran en los grandes centros internacionales de las finanzas y de los negocios. En
primer lugar, depende de cmo medimos o
simplemente contamos las sedes. Con frecuencia, e l tamao de l a sede constituye la medida
fundamental desde e l punto de vista d e l empleo e ingresos generales. En este caso, algunas
de las empresas ms importantes del mundo
siguen siendo empresas manufactureras y muchas no necesitan estar situadas e n un centro
internacional, ya q u e sus mercados son primordialmente nacionales. Fueron empresas de
esa ndole las que, con tanta publicidad, dejar o n sus sedes e n la ciudad de Nueva York e n
los aos sesenta y setenta. S i miramos e l ndice
de las 500 empresas ms grandes de los Estados Unidos segn la revista Fortune, nos encontramos con que muchas han salido de la
ciudad de Nueva York o de otras grandes ciudades. En cambio, s i empleamos para l a medicin l a parte de los ingresos totales que corresponde a las ventas internacionales los resultados cambian dramticamente; e l 4 0 % de las
empresas estadounidenses la mitad de cuyos
ingresos corresponde a las ventas internacionales tienen sus sedes e n la ciudad de Nueva
York. El segundo factor es la naturaleza del
sistema urbano de un pas35. U n a marcada
primaca urbana de una ciudad sobre las otras
generar por l o general una concentracin desproporcionada de sedes, sea cual sea e l criterio
de medida. En tercer lugar, las distintas tradiciones comerciales y e l distinto hsitorial econmico pueden combinarse para arrojar resultados diferentes. Por ltimo, la concentracin
de las sedes puede guardar relacin con una

64

determinada etapa de l a economa. Por ejemPO, a diferencia de Nueva York, e l nmero de

sedes de empresas e n Tokio ha venido e n aumento mientras que Osaka y Nagoya, los otros
dos grandes centros econmicos del pas, estn
perdiendo sedes que se trasladan a Tokio. Ello
parece guardar relacin con l a mundializacin
cada vez mayor de l a economa de Japn y e l
correspondiente aumento de las funciones centrales de mando y prestacin de servicios (vase Sassen (1991), cap. 1 y 7).
U n a forma de medir l a dimensin emprica de esta evolucin consiste e n centrarse en
los servicios al p r o d ~ c t o r ~
Por
~ . ejemplo, e l
orden jerrquico de los ms grandes centros
bancarios y bolsas de valores e n el mundo de
los aos ochenta, de gran crecimiento, o a
principios de los noventa (vase los cuadros 3,
4 y 5) indica una marcada concentracin de
estas actividades e n un nmero reducido de
pases.
Otra medida consiste en l a concentracin
de los servicios especializados. Las empresas
ms importantes que proporcionan modernos
servicios al producto han establecido vastas
redes multinacionales con vnculos geogrficos
e institucionales especiales, que hacen que resulte provechoso a los clientes utilizar una
diversidad cada vez mayor de los servicios
ofrecidos por e l mismo proveedor37.L a integracin mundial de las filiales y los mercados
hace necesario utilizar tecnologa avanzada de
informacin y telecomunicaciones que puede
llegar a representar una parte importante de
los gastos, no slo de los operacionales sino
tambin, y tal vez esto sea ms importante, de
los de investigacin y desarrollo e n el caso de
productos nuevos o de perfeccionamiento de
productos existentes. L a necesidad de economas a gran escala explica e l reciente aumento
d e l nmero de fusiones y adquisiciones, que
ha consolidado la posicin de unas pocas empresas de gran tamao en muchas de estas
industrias. Estas empresas pueden controlar
una parte importante de los mercados nacionales e internacionales, como se ha puesto particularmente de manifiesto e n e l caso de l a
contabilidad y l a publicidad. Las agencias publicitarias multinacionales pueden ofrecer
campaas publicitarias a un segmento especfico de su clientela potencial e n todo e l mundo
(Noyelle y Dutka, 1988). A mediados del decen i o de 1980, las cinco empresas de publicidad

Saskia Sassen

ms grandes del mundo controlaban e l 38 O/o

del mercado de Europa occidental y alrededor
del 56 Oo/ de los de Amrica Latina y de l a
regin del Pacfico. Se trataba de ventajas importantes para las empresas que funcionan en
un mercado mundial. Los gabinetes de abogados de los Estados Unidos y el Reino U n i d o en
Nueva York y Londres mantienen estrechos
vnculos con las instituciones financieras de
esas ciudades, l o que les da una ventaja e n l a
competencia con otras empresas (Noyelle y
Dutka, 1988; Thrift, 1987; Leyson, Daniels y
Thrift, 1987); con e l tiempo, acaban trabajando para empresas de diversos pases e n e l ext r a n j e r ~ En
~ ~ .los grandes centros comerciales
prosperan pequeas empresas independientes
e n razn de l a subcontratacin que reciben de
empresas mayores y de l a multiplicidad de
mercados especializado^^^.
U n a de las cuestiones que se plantean se
refieren a los efectos de l a mundializacin de
las grandes industrias sobre los sistemas urbanos nacionales, desde l a fabricacin de automviles hasta las finanzas. Con escasas excepciones (Walter, 1985; Chase-Dunn, 1985) e n
los estudios de los sistemas urbanos se parte
del supuesto de que l a unidad de anlisis es el
Estado-nacin y que los sistemas urbanos tienen e l mismo alcance que los Estados-naciones. Sin embargo existen casos e n q u e un Estado-nacin puede abarcar varios sistemas urbanos y, a la inversa, otros sistemas urbanos
pueden abarcar ms de un Estado-nacin. El
caso descrito por H a l l (1966) en s u importante
estudio denominado The World Cities no alcanza a explicar ntegramente las transacciones que vinculan ciudades internacionales.
Adems de las funciones de centro que desempean esas ciudades en e l plano mundial,
como sostiene H a l l (1966) y Friedman y W o l f f
(1 982), estas ciudades estn relacionadas entre
s de forma sistemtica y clara. Por ejemplo l a
interaccin entre Nueva York, Londres y Tokio, e n cuanto a las finanzas y l a inversin,
indica particularmente l a posibilidad de que
constituyan un sistema. N o se trata simplemente de que estas ciudades compitan entre s
por e l mismo negocio: hay un sistema econmico que se basa e n los tres tipos distintos de
emplazaminto que estas ciudades representan.
L a descentralizacin de sus industrias ms importantes e n los planos internos e internacional ha perjudicado a ciudades tales como De-

El complejo urbano es una economa social

65

CUADRO 3. Dimensin de los mercados de ciertas bolsas, 1990

Ciudades
Nueva York
Tokyo
Reino Unido
(Londres)
Frankfurt
Pars
Zurich
Toronto
Amsterdam
Miln
Australia
Hong Kong
Singapur
Taiwan
Corea

Valor del
mercado
Acciones

Obligaciones
(millones de
dlares EU)

Sociedades
cotizadas
Nacionales

Sociedades
cotizadas
Extranjeras

Firmas
miembros
( 4

2.692.123
2.28 1.660
858.165

1.610.175
978.895
576.291

1.678
1.627
1.946

96
125
613

516
124
410

341.030
304.388
163.416
241.925
148.553
148.766
108.628
83.279
34.268
98.854
110.301

645.382
48 1.O73
158.487

389
443
182
.127
260
220

354
226
240
66
238

.O85

37
15
22

214
44
27
71
152
113
90
686
26
373
23

166.308
588.757
46.443
656
98.698
6.551
71.353

284
150
199
699

Fuentes: Tokyo Stock Exchange 1997 Fact Book (Tokyo, Direction asuntos internacionales). Bolsa de Tokyo, abril
1992.

CUADRO4. Partes respectivas de los Estados Unidos, Japn y Reino U n i d o

e n los 1O0 primeros bancos d e l mundo, 199 1.
Pas

Crditos

Capital

Japn
Estados Unidos
Reino Unido
Total parcial
Todos los dems pases
TOTAL

27
7

6.572.416
91 3.009
791.652
8 277.077
7 866.276
16 143.353

975.192
104.726
56.750
1 136.668
1263.771
2 400.439

5
39
61
1O0

Fuentes: The Uall Street Jorunal. World Business, jueves 24 setiembre 1997, R 27.

CUADRO5. Estados Unidos, Japn y Reino Unido.

Cincuenta primeros mercados de valores, 199 1
Pas

Crditos

Capital

Japn
Estados Unidos
Reino U n i d o
Total parcial
Todos los dems pases
TOTAL

10

171.913
340.5 58
44.574
557.045
6.578
,563.623

61 871
52 430
3.039
1 17.340
,5.221
122.561

11
2
23
2
25

Fuentes: The Wall Street Jorunal, World Business. jueves 24 setiembre 1997, R 27.

66

troit, Liverpool, Manchester, Marsella, las ciudades del Ruhr y ahora, cada vez ms, a
Nagoya y Osaka. Segn la hiptesis desarrollada e n otro trabajo (Sassen, 199 l),
este proceso
de descentralizacin ha contribuido al crecimiento de las industrias de servicios que producen los recursos especializados necesarios
para organizar procesos de produccin dispersos y mercados mundiales de medios de produccin y productos. Estos servicios especializados (servicios jurdicos y contables internacionales, consultoras de administracin, servicios financieros) estn muy concentrados e n
los centros comerciales y financieros, ms que
e n ciudades industriales.
Es preciso que conozcamos la forma e n
que, a nivel nacional, estos aconecimientos
modifican las relaciones entre las ciudades
planetarias y las que fueron e n s u momento los
principales centros industriales de sus pases.
Hay que preguntarse s i l a mundializacin conlleva relaciones triangulares de manera que l a
suerte de Detroit, por ejemplo depende de
Nueva York e n un grado que no se daba cuando esta ciudad era e l principal centro industrial en l a fabricacin de automviles y constitua una industria exclusivamente estadounidense, tanto desde e l punto de vista de l a
concentracin geogrfica como del de l a propiedad. En caso afirmativo, cabe preguntarse
adems e n qu forma esa circunstancia modifica l a relacin entre grandes ciudades tales
como Chicago, Osaka o Manchester. en s u
momento grandes centros industriales del
mundo, y l a de los mercados nacionales y
mundiales e n general, perdiendo tambin estas
ciudades terreno e n s u funcin de, por ejemplo, centros financieros. Tanto Chicago como
Osaka eran y siguen siendo importantes centros financieros4". Han perdido terreno en
esas funciones como resultado de s u menor
importancia e n los mercados industriales del
mundo? O han experimentado una transformacin paralela hacia e l fortalecimiento de las
funciones de servicios? Los datos correspondientes a ambas ciudades indican que s u participacin en los mercados financieros es menor
(Sassen, 199 1, captulo 7). Cmo les ha ido a
los centros industriales de Europa? Ha cambiado l a relacin entre los que e n s u momento
fueron los principales centros industriales y los
mercados nacionales de otras grandes ciudades? U n a ciudad como Chicago constitua y

Saskia Sassen

sigue constituyendo e l centro de un masivo

complejo agroindustrial, una vasta economa
regional. Enqu forma ha afectado a Chicago
e l declive de su sistema econmico regional?
El nuevo crecimiento de los servicios del productor y los servicios financieros, qu ha entraado para los distintos niveles de l a jerarqua urbana nacional? Y en qu medida ha
modificado l a descentralizacin de las manufacturas l a base econmica de las ciudades
ms pequeas en l a jerarqua urbana nacional?
L a descentralizacin de las fbricas, las oficinas y los servicios, junto con l a ampliacin de
las funciones centrales, como consecuencia de
l a necesidad de administrar esa organizacin
descentralizada de las empresas, bien puede
haber creado condiciones que contribuyan a l
crecimiento de subcentros regionales, versiones e n menor escala de l o que Nueva York,
Londres, Pars, Frankfurt, Tokio, Sydney o
Sao Paulo hacen a escala nacional y mundia141.

Nuevas formas urbanas

y nuevas alineaciones sociales
Estos procesos de internacionalizacin cmo
se constituyen en l a prctica e n ciudades que
funcionan como centros regionales o mundiales? Qu relaciones tienen con otros componentes de l a estructura econmica y social de
una gran ciudad? Despus de todo, las grandes
ciudades son entidades complejas que contienen una gran diversidad de procesos econmicos y sociales.
Cules son las consecuencias de esa evolucin para las condiciones socioeconmicas generales de los ciudadanos? L a fabricacin e n
serie de productos standar, mientras fue l a
actividad predominante de los pases desarrollados y la de pases e n vas de desarrollo como
Argentina y Chile, contribuy a la expansin
de l a clase media. L a sindicalizacin y l a importancia central d e l consumo domstico para
e l crecimiento industrial facilitaron e l aumento de los salarios reales de grandes sectores de
l a fuerza de trabajo. Sabemos mucho menos
acerca de l o que ocurre e n una economa dominada por los servicios y menos todava acerca de una economa urbana dominada por un
complejo de industrias de servicios orientadas
hacia los mercados transnacionales4*.
Las investigaciones recientes muestran un

El complejo iirbano es una economa social

Obrero de la construccin, Calcuta.

Camera Press

61

68

grave aumento de las desigualdades socioeconmicas y espaciales dentro de las grandes

ciudades del mundo desarrollad^^^. Segn una
corriente terica, ello representa una transformacin e n la geografa del centro y de l a periferia, y no simplemente un aumento cuantitativo del grado de desigualdad. Se trata de un
indicio de que tienen lugar procesos de periferializacin e n zonas que antes se consideraban
centrales, ya sea e n los planos mundial, regional o urbano y, junto con la agudizacin de
los procesos de periferializacin, este centralism o se ha hecho tambin ms evidente e n los
tres planos.
En los pases desarrollados estn surgiendo
tres pautas claras en las grandes ciudades y sus
regiones. En los aos ochenta se registra un
aumento d e l nmero de empresas por Km2e n
e l centro urbano tradicional, asociada con e l
crecimiento de los sectores ms importantes y
de las industrias secundarias. Se registr tambin este tipo de crecimiento en algunas de las
ciudades ms dinmicas de los pases e n vas
de desarrollo, como Bangkok, Taipei, Sao Paulo, Mxico, D.F. y, hacia fines de decenio,
Buenos Aires. Junto a este crecimiento de la
gran ciudad, se formaron grandes redes de
centros comerciales y ncleos de actividad
econmica ms densa e n una regin urbana
ms amplia, pauta que no se observa en los
pases e n vas de desarrollo con la excepcin
de los polos de crecimiento orientados hacia la
exportacin a que se ha hecho referencia ant e ~ Estos
~ ~ .centros revestan distintas formas,
complejos suburbanos de oficinas, ciudades
limtrofes, polos exgenos, que no se manifiestan (an?) en los pases e n vas de desarrollo.
En estos ltimos, la norma ha sido una gran
dispersin urbana con una metropolizacin
tentacular, que parece no tener fin, de la regin que circunda a las ciudades, esto es lo que
ha dado lugar a las megaciudades que surgier o n e n los dos ltimos decenios. En los pases
desarrollados, e l centro urbano revitalizado y
los nuevos centros regionales constituyen juntos la base espacial de las ciudades que se
encuentran e n l a cumbre de las jerarquas
transna~ionales~~.
L a tercera pauta se refiere a
la intensidad cada vez mayor del carcter local
o marginal de las zonas y sectores que operan
fuera de este susbsistema orientado hacia e l
mercado mundial, lo que incluye un aumento
de l a pobreza y las desventaja^^^. Resulta inte-

Saskia Sassen

resante observar cmo funciona esta dinmica

general en ciudades con mecanismos econmicos, polticos, sociales y culturales muy divers o ~ ~ Otro
.
problema que vale la pena examinar es s i este nuevo mbito de centralidad
est diferenciado, es decir, s i bsicamente, la
vieja ciudad central, sigue siendo e l ncleo
ms grande y ms denso, constituyendo tambin e l ncleo ms estratgico y poderoso.
Cabe preguntarse s i tiene algn tipo de poder
de gravitacin sobre la regin, haciendo que la
nueva r e d de ncleos y sus carreteras digitales
tenga coherencia como aglomeracin espacial
compleja. Desde una perspectiva transnacional ms amplia, se trata de regiones centrales y
enormemente ampliadas. Esta reconstitucin
d e l centro constituye tambin una novedad e n
e l sentido de que es distinta de las pautas de
aglomeracin que siguen imperando e n l a mayora de las ciudades donde no se ha registrado una ampliacin masiva de s u papel como
lugar de emplazamiento para las funciones de
una ciudad internacional ni e l nuevo rgimen
de acumulacin que ello entraa. Estamos e n
presencia de una reorganizacin de las dimensiones de l a economa urbana e n e l tiempo y
en e l espacio.
Es bajo esas condiciones, que e l permetro
tradicional de la ciudad, una forma de periferia, desarrolla todo s u potencial de creciEl~desarrollo
miento industrial y e s t r ~ c t u r a l ~
.
d e l espacio comercial y de oficinas da lugar a
una forma especfica de reconcentracin e n la
periferia de las ciudades de la actividad econmica descentralizada. Esta reorientacin geogrfica guarda relacin con las decisiones de
las empresas nacionales y transnacionales respecto del lugar e n que se emplazarn, y que
hacen de la periferia urbana e l centro de crecimiento de las industrias ms dinmicas49. A
este respecto, es preciso distinguirlo de la suburbanizacin o la metropolitanizacin primordialmente residencial.
Es posible que estemos e n presencia de una
diferencia e n la pauta de formacin de la ciudad mundial e n ciertos lugares de los Estados
Unidos y de Europa occidental. E n los Estados
Unidos, ciudades tales como Nueva York y
Chicago t i e n e n importantes centros que se han
reconstruido muchas veces, habida cuenta del
enorme descuido de gran parte de la infraestructura urbana y de la obsolescencia impuesta, tan caracterstica e n las ciudades de ese

El complejo urbano es iinu rcononiiu social

69

pas. El descuido y l a aceleracin de l a obsoles- cin y constituyen de hecho un caso de perifecencia crean vastos espacios para reconstruir rializacin.
e l centro segn las necesidades del rgimen de
T a l vez vale l a pena sealar que l o que
acumulacin urbana o de l a pauta de organiza- cabra calificar de tnica dominante e n la
cin espacial de su economa, l a que impera e n mundializacin econmica es l a epopeya del
un momento determinado. En Europa, los desalojo (Sassen, 1991). Los conceptos fundacentros urbanos estn mucho ms protegidos y mentales e n este contexto (internacionalizamuy pocas veces se encuentran e n ellos exten- cin. economa de l a informacin y telemtisiones importantes de espacio abandonado. L a cas) sugieren que e l lugar ya n o importa. En l a
ampliacin de los lugares de trabajo y l a nece- descripcin predominante tiene ms imporsidad de edificios inteligentes debern en parte tancia l a capacidad de transmisin de infory necesariamente tener lugar fuera del centro macin e n e l mundo entero que las concentraantiguo. El complejo de L a Defense, constitu- ciones de infraestructura construida que hacen
ye, naturalmente, el caso ms extremo de l o posible l a transmisin. Revisten tambin maque hemos venido diciendo, un ejemplo expl- yor importancia los productos de informacin
cito de poltica y planificacin pblicas. S i n que los trabajadores que los producen, desde
embargo, en los Docklands de Londres se en- los especialistas hasta los secretarios, y tiene
cuentra otra variante de esta ampliacin del ms importancia l a nueva cultura, incluidas
centro en tierras antes perifricas. L a vasta las culturas de las empresas transnacionales,
y poco usada zona portuaria de Londres, cono- que l a multiplicidad de entornos culturales de
cida como los Docklands. fue escenario de un los emigrantes que cambian de territorio, dencostoso y avanzado proyecto de urbanizacin tro de los cuales se dan muchos de los otros
que obedeca al propsito de atender e l rpido puestos de trabajo de la economa mundial de
aumento de la demanda de espacio de oficinas l a informacin.
e n e l centro. E n los aos ochenta se emprenEl efecto general de todo ello es una prdidieron e n varias ciudades importantes de Eu- da de los l m i t e s geogrficos de importantes
ropa, Amrica del Norte y e l Japn proyectos componentes de l a economa de l a informasimilares de recentralizacin de zonas perifri- cin, quedando fuera d e l mbito de l a muncas.
dializacin toda una gama de actividades y
L o que antes era zona suburbana, perme- tipos de trabajadores que forman parte intet r o urbano o periferia urbana se ha convertido grante de ella e n l a misma medida que las
ahora en emplazamiento de un intenso desa- finanzas internacionales. A l desalojar esas acrrollo comercial. Pero ello no significa que ya tividades y esos trabajadores, se excluye l a
n o exista periferia. L a condicin de periferia diversidad de contextos culturales dentro de
se encuentran e n diferentes mbitos geogrfi- los cuales existen, diversidad tan presente en
cos segn la dinmica econmica que preva- los procesos de mundializacin como en l a
lezca e n distintos contextos de espacio y tiem- nueva cultura de las empresas transnacionales.
po. Observamos nuevas formas de periferiali- L a internacionalizacin puede entonces ser cazacin e n el centro de grandes ciudades de lificada de proceso que entraa no slo l a ecopases desarrollados. A poca distancia de algu- noma de las empresas transnacionales y s u
nos de los terrenos comerciales ms caros del nueva cultura sino tambin, por ejemplo, las
mundo, se encuentran (tghetos urbanos n o economas y las culturas de trabajo de los inslo en os Estados Unidos y e n las grandes migrantes que se ponen de manifiesto abiertaciudades europeas sino tambin e n Tokioso. mente e n nuestras grandes ciudades52.
Adems, podemos ver la periferializacin en el
Por l o general pensamos en las finanzas y
centro tambin desde e l punto de vista de l a en los servicios especializados como cuestin
organizacin5. Desde hace mucho tiempo se ms de pericia que de produccin. Los servihabla de la fragmentacin de los mercados de cios comerciales de alto nivel, desde l a contatrabajo. Sin embargo, e l deterioro de stos, e l bilidad hasta l a adopcin de decisiones, n o se
declive de l a industria manufacturera y l a des- analizan por l o general desde e l punto de vista
valorizacin del trabajo n o especializado en de s u produccin. As, n o se ha prestado sufilas principales industrias que hoy observamos ciente atencin a los distintos tipos de puestos
e n esas ciudades, van ms all de l a fragmenta- de trabajo, desde los de alta remuneracin

70

hasta los de baja remuneracin, que participan

e n l a produccin de esos servicios. D e hecho,
la preparacin de instrumentos financieros,
por ejemplo, requiere aportaciones del derecho, la contabilidad, la publicidad, etc. E n l a
economa avanzada de servicios existe un
complejo de produccin que aprovecha la
aglomeracin. Adems, e l proceso real de produccin incluye a diversos trabajadores y a
diversas empresas que normalmente no se
consideran parte de la economa de informacin, especialmente secretarias, personal de
mantenimiento y de limpieza. Estos ltimos
puestos de trabajo constituyen tambin componentes fundamentales de la economa de
servicios. As, por alto que sea e l lugar que
ocupe l a ciudad e n las nuevas jerarquas transnacinales, tendr una proporcin importante
de trabajadores que no slo estn mal remunerados sino que se consideran adems fuera de
lugar en una economa avanzada de la informacin.
Las nuevas formas de crecimiento que se
encuentran e n la periferia significan tambin
crisis: violencia e n e l gueto de inmigrantes e n
los suburbios, habitantes de zonas exurbanas
que quieren controlar e l crecimiento para proteger s u entorno, nuevas formas de administracin urbana53. L a modalidad regional de
reglamentacin e n muchas de esas ciudades se
basa en e l antiguo modelo centro-suburbio y,
por ello, es posible que sea cada vez ms insuficiente para superar los conflictos ((intraperifricos)), esto es, los conflictos entre distintos
tipos de integrantes del permetro urbano o la
regin urbana. Frankfurt, por ejemplo, es una
ciudad que no puede funcionar s i n las ciudades y pueblos vecinos; al mismo tiempo, esta
regin urbana tan especial no habra surgido

Saskia Sassen

s i n las modalidades especiales de crecimiento

d e l centro e n Frankfurt. K e i l y Ronneberger
(1 993) sealan que hay una motivacin ideolgica cuando los polticos instan a que se
tenga en cuenta la regin, para as reforzar la
posicin de Frankfurt e n l a competencia interurbana mundial; se trata tambin de un argumento e n favor de la coherencia y de la idea de
intereses comunes entre los muchos intereses,
objetivamente distintos, de l a regin; los conflictos entre sectores que tienen distintos grados de ventajas quedarn desplazados a un
proyecto de competencia con otras regiones.
Surge entonces e l regionalismo como concepto
que sirve de puente entre la orientacin mundial de los sectores ms importantes y los diversos intereses locales.
Tambin en este caso vemos una cierta
diferencia entre esos tipos de ciudades. As, e n
ciudades como Nueva York o Sao Paulo predomina la ideologa de l a ciudad sobre la del
regionalismo. E l problema consiste e n cmo
tender un puente entre e l ((gueto urbano)) o los
marginados de la periferia al centro urbano.
En las ciudades plurirraciales, ha surgido e l
multiculturalismo como forma de este puente.
Tal vez est empezando a aparecer una ideologa regional, pero hasta ahora ha quedado
totalmente sumergida bajo e l concepto de suburbanizacin y sugiere a l a vez un xodo de
la ciudad y una dependencia de sta. El concepto de conflicto dentro de la periferia urbana, esto es, entre intereses diversos e integrantes de la regin urbana, no ha tenido mayor
importancia. En e l plano regional, la cuestin
ms delicada ha consistido ms bien e n la
articulacin entre los suburbios residenciales y
l a ciudad.
Traducido del ingls

71

El cor?ipiejo urbano es una economa social

Notas
1. Vase una resea en Dogan y
Kasarda ( 1 988): vase tambin
Hardoy ( 1 975): Linn ( 1 983) y
Stren y White (1989).

2. Friedman (1986); Prigge

(1991); Wentz (1991); Sassen
(1991): Savitch (1988).
3 . Mollkenkopf y Castells (1991);
Fainstein, Gordon, Harloe ( 1 992);
Goldsmith y Blakeley ( 1 997):
Abu-Lughod ( 1980); Beneria
( 199 1 ); Harvey ( 1 985): Kowarick
y otros ( 1 99 1); Lomnitz ( 1 985);
M i o n i ( 1 99 I); Prez-Sainz ( 1992);
Mayer (se publicar
prximamente): Pradilla Cobos
(1 984).

4. Banco Mundial ( 1 992)

5. Eurocities (1989), Kunzmann y
Wagener (199 I); Logan y Molotch
(1987).
6. O e n las que e l cambio revista
l a forma de un aumento de la
pobreza y el estancamiento de la
economa (Prez-Sainz ( 1 993);
Vidal y Viard ( 1 990).
7. Kunzmann y Wegener (1991);
C E M A T ( 1 988).

8. Eurocities (1989; Hall y Hay

( 1 980): RECLUS ( 1 989).
9. Friedrichs (1985); Kunzmann y
Wegener (1991); Eurocities
( 1 989); Roncayolo ( 1 990).

10. Van den Berg y otros (1982):

Vidal y Viard (1990); Siebel
(1984); Parkinson y otros (1989).
1 1. Markusen (1 985): Castells
( 1 989).
12. Hausserman y Siebel (1987);
van den Berg y otros ( 1 982);
Roncayolo ( 1 Y Y O).

13. Masser y otros (1990).

14. El fortalecimiento de Berln,
tanto en razn de la reunificacin

como de la recuperacin de su
condicin de capital, puede
modificar e n parte las relaciones
de poder entre Budapest, Viena y
Berln. Muchos analistas creen
que Berln se convertir e n el
principal centro internacional de
negocios para Europa central lo
que. en consecuencia, reducir la
funcin de Budapest y Viena.
Cabra tambin afirmar que esas
tres ciudades pueden crear un
sistema urbano transnacional para
toda la regin, en el cual tanto la
competencia como una divisin
de funciones surtan e l efecto de
incrementar las posibilidades de
negocios internacionales en la
regin en general.

15. Balbo y Manconi ( 1990);

Brown ( 1984): Canevari ( 1 99 1):
Cohen (1987); Tribalat y otros
( 1 9 9 l ) , Gillette y Sayad (1984).
Por primera vez e n la historia del
Japn, se encuentra tambin en
ese pas inmigracin legal e ilegal
(Sassen (1 99 I), captulo 9: iyotani
( 1989); A M P O ( 1 988); Asociacin
de Mujeres de ASIA (1988)).
16. Pugliese ( 1 983); Prader ( 1992)
17. Mingione (199 1); Nada1 y
Viard ( 1 99 1).

18. Gillette y Sayad ( 1 988);

Body-Gendrot y otros ( 1 992);
Blaschke y Gemershausen (1989).
19. Dogan y Kasarda (1988);
Naciones Unidas ( 1 987); Lozano
y Duarte ( 1992); Lee (1Y 89); Linn
(1983); Stren y White (1989);
Abreu y otros (1989).
20. Portes y Lungo (1 992a;
1992b); Landell, Mills y otros
(1989). Vase tambin el caso
especial de ciudades fronterizas,
tales como Tijuana, que han
tenido un crecimiento explosivo
en razn de la
internacionalizacin de la
produccin y se han convertido
en importantes lugares de destino
para inmigrantes (Snchez y

Alegra ( 1993)) y de las nuevas

zonas en China (Sklair (1985)).
2 1. U n o de los casos ms claros
es e l de Jamaica, en que e l ndice
de primaca bajo de 7,2 en 1960 a
2,3 en 1990 como consecuencia,
en buena parte, del desarrollo de
la industria turstica en la costa
septentrional del pas, la
reactivacin de l a produccin de
bauxita en el interior, orientada
hacia la exportacin, y el
desarrollo de ciudades satlites en
los bordes de la zona
metropolitana del Gran Kingston.
En e l caso de Costa Rica, s i n
embargo, el resultado ha sido
distinto. Se trataba de un pas
cuyo sistema urbano era ms
equilibrado antes de la promocin
del turismo y la manufactura para
la exportacin; ambas industrias
se han concentrado e n l a zona
metropolitana de l a ciudad
principal, San Jos, y en las
ciudades inmediatamente
adyacentes. En otros pases. l a
extrema violencia poltica y
militar ha hecho imposible este
tipo de desarrollo (vase Jonas
( 1 991)).
22. Hardoy y Satterthwaite
( 1 969); Lee (1 989) de Queiroz.
Kowarick y otros ( 1 99 1).
23. Los municipios han tratado
de difundir esa informacin. El
de Sao Paulo, por ejemplo, h a
producido pelculas para la
televisin que muestran cun
miserable es la vida e n los
asentamientos de marginados,
instando a los posibles emigrantes
para que no vayan a la ciudad.
24. El-Shaks (1972); Walters
( 1Y 8 5); Edel ( 1Y 86); Roberts

(1976); Smith (1985).

25. Kowarick y otros ( 1 99 1);

PREALC (1987).
26. Banco Mundial (1991);
Kowarick y otros (1991); Portes y
Lungo (1 Y Y 2a, b).

72

Saskia Sassen

27. Prez Sainz ( 1 992); Beneria

(1989); Nabuco y otros (1991);
Linn (1983); Mayo y otros ( 1 986);
Stren y White (1 989).

y que adems han crecido con

rapidez desde principios de los
aos ochenta.

28. El marcado aumento de la

descentralizacin de l a actividad
econmica implantada por
grandes empresas, en s u mayor
parte de pases desarrollados a
escala nacinal y mundial, ha
generado nuevas necesidades de
ampliar el control y la
administracin central para que la
dispersin tenga lugar en
condiciones de continua
concentracin econmica. El
enorme aumento de las licencias y
las filiales intensifica an ms
esta ampliacin de las funciones
centrales. En principio, la
descentralizacin territorial de la
actividad econmica poda haber
venido acompaada de una
descentralizacin concomitante de
la propiedad y, por lo tanto, en l a
distribucin de las utilidades. Si
bien las grandes empresas han
recurrido con mayor frecuencia a
la subcontratacin con empresas
ms pequeas de pases
desarrollados y en vas de
desarrollo y, como consecuencia,
muchas empresas de estos ltimos
pases han crecido con rapidez,
esta forma de crecimiento forma
parte en ltima instancia de una
cadena en l a cual el nmero
reducido de empresas sigue
controlando el producto final,
quedndose con las utilidades que
entraa la venta en el mercado
mundial.

Rimmer (1986); Sassen (1991);

Kowarick y otros (1 99 1).

30. Kunzmann y Wegener (1991);

29. As, la internacionalizacin y

la ampliacin de las finanzas ha
hecho que se desarrollara un gran
nmero de mercados financieros
ms pequeos, lo que a s u vez ha
impulsado la ampliacin de la
industria internacional. Sin
embargo, l a administracin y el
control superiores de la industria
han quedado concentrados en
unos pocos centros financieros,
especialmente en Nueva York,
Londres y Tokio y, ms
recientemente, tambin en Pars y
Frankfurt, a los que corresponde
una parte desproporcionada de
todas las transacciones financieras

31. Hall y Hay (1980); Masser y

otros ( 1 990); van den Berg y otros
(1 982); Gardew y otros ( 1 982);
Carleial y Nabuco (1 989); Santoso
(1991): Smith y Feaging (1987);
Seiko (1987); Prigge (1991).
32. Sassen ( 1 991); Thrift ( 1 987);
Machimura ( 1 992); Stanback y
Noyelle ( 1 982); Marshall y otros
(1986): Seiko (1987); Teresaka y
otros (1988).

3 3 . Sassen (1991). captulo 7.

34. bid.
35. Es interesante observar que
as ocurra tambin en los grandes
imperios n o occidentales del
pasado (vese Abu-Lughod
(1989)).
36. L a ampliacin de estos
servicios constituye una
caracterstica central del actual
crecimiento de los pases
desarrollados y tambin de
grandes ciudades de pases en
vas de desarrollo que se han
convertido e n importantes
recursos de la organizacin de
todas las industrias, desde las
manufactureras hasta las de
servicios propiamente tales. Estos
servicios son tambin
componentes fundamentales de
todas las transacciones
internacionales. Los servicios al
productor pueden ser
considerados una parte de la
capacidad de la oferta de una
economa. Ejercen influencia e n
la forma en que sta se ajusta a
los cambios e n las circunstancias
econmicas)) (Marshall y otros
(1 986:16) y representan un
mecanismo que contra el pago
de honorarios, organiza el
intercambio econmico y hace de
intermediario)) (Thrift (1 987)).
Forman parte de una economa
de intermediacin ms amplia. Es

perfectamente posible que las

empresas se ocupen por s mismas
de estas actividades y muchas lo
hacen. o que adquieran esos
servicios en e l mercado. L o s
servicios al productor
comprenden cuestiones
financieras, jurdicas y de
administracin general: la
innovacin. e l desarrollo, e l
diseo, la administracin, e l
personal, la tecnologa de
produccin, el mantenimiento,
transporte. comunicaciones,
distribucin al por mayor,
publicidad, servicios de limpieza
para empresas, seguridad y
almacenamiento. Los
componentes centrales de la
categora de servicios al productor
son diversas industrias con
mercados mixtos de empresas y
consumidores. Se trata de los
seguros, la banca, los servicios
financieros, las empresas
inmobiliarias, los servicios
jurdicos, la contabilidad y las
asociaciones profesionales.
37. Noyelle y Dutka (1988);
Marshall y otros (1 986); Delaunay
y Gadrey (1 987); Thomas (1 983).
38. Noyelle y Dutka (1988);
Thrift (1 987); Leyson, Daniels y
Thrift (1 987).
39. Parkinson y otros (1 989);
Sassen (1 991); Stanback y Noyelle
( 1 982); vase tambin Lash y
U r r y (1 987).
40. Sassen ( 1 99 1).
4 l. D e Queiroz Ribeiro ( 1990);
Rodrguez y Feagin ( 1 986); Portes
y Luego ( 1 992a, b).
42. Gershuny y Miles (1 983);
Giarini (1 987); Sassen (1 988,
1991).
43. Harrison y Bluestone (1 988);
Susser (1 982); Pretecille (1986);
Renooy ( 1 984); Vieillaf-Baron
(1991); Wilson (1987): Lash y
U r r y (1 987); Colon y otros
(1988); Deere y otros (1991);
Fainstein y otros (1 993); Jenkins
(1991); Scott (1988).

E l complejo itrbano es una economa social

44. D e Queiroz Ribeiro (1990);
Abella (1 99 1); Beneria (1 989);
Prez-Sainz (1 992); Nabuco y
otros (1 99 1); Vieillard-Baron
(1 99 1); Vidal y Viard ( 1990);
Wilson (1 987).
45. Cabe preguntarse aqu s i el
tipo de organizacin espacial
caracterizado por densos mdulos
estratgicos dispersos en una
regin ms amplia constituye o
no una forma de organizacin del
territorio del centro ms que,
como en e l enfoque ms
convencional, un caso de
suburbanizacin o dispersin
geogrfica. Estos diversos
ndulos, en la medida en que
estn articulados por lo que
denomino ciber-rutas o
carreteras digitalew, representan
el nuevo correlato geogrfico del
tipo ms avanzado de centro.
L o que queda fuera de este nuevo
trazado de carreteras digitales es
l a periferia. Se plantea aqu la
cuestin de s i ello ocurre en
mayor grado que en perodos
anteriores, cuando el terreno
econmico urbano o no central
estaba integrado a l centro porque
se hallaba primordialmente
orientado hacia l.
46. Brosnan y Wilkinso (1 987):
Cheshire y Hay (1989); Renooy
(1984); Harrison y Bluestone

(1988); Cohen (1987): Fernndez

Kelly y Garca (1 989); Gans
(1 984). Vase tambin Pradilla
Cobos (1 984).
47. Bestor ( 1 989); Komori ( 1 983):
Kowarick y otros (1 99 1 ): Brosnan
y Wilkinson (1 987); Hardoy y
Satterthwaite ( 1 989); Henderson y
Castells ( 1 987).
48. Castells ( 1 989); Sassen ( 1 99 1 ):
Chase-Dunn ( 1 984); Daniels
(1984): Gershuny y Miles (1983).
Gregos. y Urry ( 1 985): Knight y
Gappert ( 1 989): Masser y otros
( 1 990); Rimmer (1 986): Saskai
(1991); Thrift (1987): Wentz
(1991).
49. Polos exgenos. complejos
suburbanos de oficinas.

50. Kupi (1 98 1); Nakabayashi

(1 987); Komori ( 1 983).
5 1. Sassen-Koob ( 1 987); Wilson
( 1 988); Brosnan y Wilkinson
(1987); Susser (1982); Vieillard
Baron (1991); Nkabayashi (1987);
Portes y Sassen-Koob ( 1 987).
52. Cmo se inscribe la
mundializacin en el espacio
construido? L a respuesta habitual
consiste en que l o hace en los
espacios de la nueva cultura de
las empresas transnacionales. Al

73
volver a introducir el concepto de
lugar teniendo e n cuenta el otro
heterogneo. queda claro que hay
competencia para e l espacio de la
cultura de l a empresa
transnacional. Las torres de las
grandes empresas que
ejemplifican esa cultura estn
tambin ocupadas por ejrcitos de
trabajadores de oficina con
salarios bajos, en su mayor parte
mujeres. y en muchos casos
inmigrantes de color. Durante la
noche, una fuerza de trabajo
totalmente distinta se instala e n
las torres, incluidas las oficinas de
los presidentes y directores, e
inscriben e n esos espacios una
variedad de culturas distintas de
la de la empresa. Cabe
preguntarse si, de tener en cuenta
estas formas de ocupacin, n o
habra que redefinir la
arquitectura de las grandes
empresas (vase Sennet (1 992)).
En trminos ms generales. esta
descripcin deja en claro en
cuntos lugares la
internacionalizacin se inscribe en
el espacio urbano.
53. K e i l y Ronneberger (1993),
Cardew y otros (1982); Cheshire y
Hay ( 1 989); Logan y Molotch
( 1 987), Clavel (1 986); Leborgne y
Lipietz (1 988); Preteceille (1 986);
Siebel ( 1 984); Vieillard-Baron
(1991); Mayer (se publicar
prximamente).

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La cultura y la integracin
de las sociedades nacionales

Michael Schudson
El bien primordial que nos distribuimos mu- cultura e n l a incorporacin a una sociedad es
tuamente es la participacin en alguna comu- aplicable particularmente a l a nacin Estado.
nidad humana. Pero, qu comunidad huLas sociedades humanas, sean o n o naciomana? Qu sociedad poltica? H o y en da, nes Estados, tienden a perdurar y mantienen
cuando se oye hablar cada vez ms de institu- su cohesin con varios mecanismos de integraciones transnacionales, de culturas fronterizas cin. L a integracin territorial mantiene juno de la desintegracin de Estados -la ex U n i n tas a las poblaciones por s u contigidad e n e l
Sovitica, l a ex Yugoslavia, la ex Checoslova- espacio y por l a adhesin compartida a un
quia- de subculturas y de subnacionalismos. lugar. L a familia es otro medio importante de
de multiculturalismo y de la criollizacin integracin. El tab d e l incesto se explicadel mundo. l a complejidad
ba a veces como un mecadel problema es bien visinismo de integracin: a l
Michael Schudson es Profesor de Soble. L a dificultad e n idenhacer
que las pasiones seciologa y Comunicacin en la Univertificar los lmites de l a soxuales deban satisfacerse
sidad de California. San Diego (La JoIla. California 92093, EE.UU.), donde
ciedad debera suscitar alforzosamente fuera de l a
ensea desde 1980. Sus materias pringunas dudas acerca de l a
familia las personas estacipales de estudio son los medios de
prctica habitual e n las
blecen vnculos sexuales,
comunicacin de masas, la sociologa
de la cultura y la cultura poltica. Es
ciencias sociales de tomar
conyugales, econmicos,
autor de las obras Discovering the
a l a nacin Estado como
polticos
y emocionales
Nem: .4dvertising. the Uneasy Persiiaunidad bsica de anlisis.
con otros grupos y reducen
sion. y Uatergale in American Mernory En la actualidad est escribiendo
John Agnew ha criticado a
as las posibilidades de que
una historia de la ((esfera pblica)) en
Marx, Durkheim y Weber,
se produzcan conflictos o
los Estados Unidos.
calificndolos a todos ellos
incluso guerras. En e l cade nacionalistas metodoso de l a integracin ecolgicos, que aceptan la
nmica, son e l comercio
equiparacin de las frontey los mercados quienes
ras estatales con las de las sociedades o vinculan entre s a l a gente.
economas que estn interesados e n estuL a integracin poltica consiste en que perdiar~~.
sonas que pueden estar separadas territorial o
N o obstante, e l error de l a teora social culturalmente se agrupan bajo un gobierno
clsica no consisti e n utilizar a l a nacin central. Cuando un rgimen unifica a l a poblaEstado como unidad de anlisis, sino e n no cin n o slo mediante un sistema de justicia,
considerarla una construccin social e histri- un mecanismo administrativo fiscal y un cenca problemtica4. Pero no es errneo recono- tro comn de adhesin poltica, sino tambin
cer que l a nacin Estado es el tipo de sociedad mediante l a leva de ejrcitos de ciudadanos, l a
humana predominante e n todo e l mundo e n integracin poltica puede ser especialmente
los dos siglos ltimos. As pues, la cuestin poderosa. Compartir una experiencia blica
que planteo sobre e l papel que desempea l a puede generar memorias culturales e instituRICS 139/Marzo 1994

80

ciones sociales, como organizaciones de veteranos, que son poderosas fuerzas de integracin incluso e n tiempos de paz5. Cuando un
rgimen poltico adopta un sistema republicano, aceptando l a soberana popular por l o menos e n teora y estableciendo instituciones representativas, l a participacin e n l a sociedad
toma l a forma de l a ciudadana. L a ciudadana
suscita esperanzas y favorece l a identificacin
con l a nacin Estado e n un conjunto que contribuye decisivamente a l a integracin.
Por ltimo, l a lengua, los smbolos, los ritos y l a historia -la cultura, e n una palabraagrupan a individuos y familias de diversas
circunstancias y antecedentes en una colectividad con l a que la poblacin puede identificarse estrechamente, de l a que extrae un significado primordial y que encuentra emocionalment e satisfactoria. Los smbolos e historias ms
importantes y de mayor difusin suelen tener
origen e n l a religin organizada, amenazando
a veces a l a soberana de l a nacin Estado al
ofrecer un centro diferente y trascendente de
lealtad. Otra posibilidad es que los smbolos
ms poderosos pasen a formar parte de una
religin civil)) a modo de exaltacin fantica
d e l amor a l a patria (cuya representacin extrema es l a Alemania nazi) o como una serie
de principios ticos que van ms all d e l Estado y que ste, como ha sugerido Robert Bellah,
debe respetar6.
L a cultura es, paradjicamente, la fuerza
ms visible y a l a vez ms problemtica de
integracin social. Es l a ms visible porque la
nacin Estado moderna utiliza conscientemente l a poltica idiomtica, l a educacin formal, los ritos colectivos y los medios de comunicacin de masas para integrar a los ciudadanos y asegurarse s u lealtad. Un principio muy
antiguo de l a teora social y poltica es que las
sociedades pueden y deben integrarse mediante smbolos comunes, una cultura comn y
una educacin igualmente comn. En l a histor i a del pensamiento moderno, este axioma se
remonta por l o menos a Montesquieu, e n s u
estudio de l a homogeneidad necesaria para e l
xito de una repblica. Montesquieu afirmaba
que l a homogeneidad social es necesaria para
que los ciudadanos adquieran el sentido de
fraternidad que precisa l a repblica. Los ciudadanos de una repblica deben socializarse
mediante una educacin cvica patritica, frecuentes ritos pblicos, l a censura de los disi-

Michael Schitdson

dentes e, idealmente, una religin nica. N o es

sorprendente que tantos estadounidenses de
finales d e l siglo XVIII y comienzos del XIX
viesen a s u pas como una nacin esencialmente cristiana, o esencialmente protestante, y a
menudo identificasen a l a repblica con sus
antepasados del norte de Europa o incluso de
Inglaterra'. Tampoco l o es que los cabecillas
de l a Revolucin Francesa estuvieran tan decididos a poner a s u servicio l a historia, l a escuela y las canciones, para construir al nuevo ciudadano.
Pero s i l a cultura se ha utilizado conscientemente como instrumento de integracin nacional, no es s u condicin nica, ni siquiera
suficiente. Podra incluso no ser una condicin necesaria. Suiza, por ejemplo, con sus
cantones tan localistas y su poblacin dividida
e n cuatro grandes grupos idiomticos, subsiste
a pesar de que los suizos tienen una escasa
inversin emotiva e n l a nacim8. L a integracin de Italia se bas en relaciones personales
clientelistas entre e l gobierno central y los notables locales, a falta de un fuerte m i t o nacional o de una cultura nacional uniforme9.
Cuando Italia se convirti e n una nacin polticamente unida e n 1860, menos del 3 Yo de s u
poblacin utilizaba e l idioma italiano e n s u
vida cotidianalo. El carcter o la calidad del
sentimiento nacionalista difiere enormemente
en las diversas sociedades]l.
Hay motivos para dudar del papel central
de l a cultura e n la integracin social. Es ms,
la mayora de socilogos e historiadores n o
creen que la cultura sea e l mecanismo central
de integracin de las sociedades nacionales.
Un estudioso de l a China moderna observa,
por ejemplo, que desde 1949 l a cultura popular de las aldeas est sometida a l a influencia
de l a alta cultura d e l Partido Comunista, pero
que los mayores progresos e n l a uniformidad
cultural se lograron no con e l diluvio de propaganda ideolgica de los ltimos aos de
Mao, sino durante l a primera reforma agraria
nacional y los primeros esfuerzos de colectivizacin de los aos cincuenta12. Edward Shils
observa, asimismo, que fue la integracin econmica y poltica, y no las fuerzas culturales,
l a causa principal de l a integracin de las masas e n los Estados modernos13. Esto, me parece
un punto de partida ms interesante que aceptar e l mito de l a unidad cultural)), que Margar e t Archer ha denunciado s i n ambages14. L a

L a cultura y la inegracin de las sociedades nacionales

81

L a muchedumbre manifestndose ante la estatua de Wenceslas, smbolo d e l nacionalismo checo, Praga, 23 de

noviembre de 1989. LehtikuvdJaakko Avikainenlak

82

cultura, es decir, una serie de smbolos,

creencias y estilos de pensamiento con una
estructura reconocible, aunque sea coherente y
unificada de por s n o promueve necesariamente l a integracin a nivel de l a accin social.
N o hay motivo para dar preferencia a l a
integracin sociocultural sobre e l orden poltico o a la coordinacin social como elementos
de la integracin social. Es preferible pensar,
no que hay varias fuerzas que ayudan a las
sociedades a mantener su cohesin, sino que
hay varios medios distintos de integrar a una
sociedad. Las sociedades pueden ser rdenes
coherentes, en las que e l control poltico se
ejerce efectivamente. Pueden estar coordinadas coherentemente, es decir, que personas
que desempeen diferentes papeles, o defiendan distintos intereses y valores, consiguen
interactuar pacficamente mediante diversos
mecanismos formales e informales. Y pueden
ser comunidades coherentes, que compartan l a
adhesin a un conjunto comn de creencias y
valores. Todas estas modalidades de integracin se basan en un nivel de entendimiento
cultural comn y e n algn medio colectivo de
comunicacin, pero e l orden poltico recurre
en particular a la organizacin y l a fuerza, l a
coordinacin social al mercado, e l comercio y
la interaccin personal, y l a comunidad sociocultural a las relaciones sociales orientadas hacia prcticas, papeles y smbolos culturales comunes
Reconociendo todo esto, no deja de ser
cierto que las naciones Estado n o pueden entenderse, o ni siquiera definirse, s i no consiguen un cierto grado de identidad cultural. S i
nos preguntamos no ya qu fuerza integra l a
sociedad, sino qu es l o que define o identifica
los lmites de la sociedad en que se integran los
individuos, las caractersticas culturales sern
un elemento esencial de la respuesta. E l nacionalismo, dice Akhil Gupta, es una forma cultural claramente moderna que ((trata de crear
una nueva clase de metanarrativa espacial y
mitopotica; es tpico que este atuor, como
otros muchos, recurra a la teora literaria o a la
narrativa para dar un significado al nacionalism o y a l a nacin Estado15.
Todas las sociedades son ficticias. L a identificacin personal con un grupo de personas,
aparte de las personas con las que se est en
contacto e n l a vida cotidiana (o quizs tam-

Michael Schirdsoii

bin con ellas), exige un esfuerzo de imaginacin. Las claves culturales pueden conducir a
l a gente a identificarse con correligionarios o
con personas que residen e n e l territorio, trabajan e n l a misma empresa o son ciudadanos
de un Estado, o bien con un amplio grupo
familiar, o con hermanos y hermanas de un
grupo tnicamente definido. Cada una de estas
identificaciones forma parte de l o que Benedict Anderson llam l a comunidad imaginada16. Un sentido de comunidad se basa e n
ciertas caractersticas sociales concretas y observables; pero cules son esas caractersticas? L a imaginacin hace ver al individuo que
uno u otro (o a veces varios) de estos grupos
sociales son l a base primordial de la identidad
personal y e l establecimiento de vnculos de
fidelidad extrafamiliares.

Teora de la cultura y la nacin

Estado
Los tericos no coinciden e n sus definiciones
del vnculo entre cultura e identidad de l a
nacin Estado. Para Emile Durkheim, l a unidad moral que necesita una sociedad est enraizada e n l a experiencia de sus miembros que
se unen en una relacin directa en torno a
smbolos comunes y sagrados del grupo en
momentos de efervescencia colectiva)).
Estos momentos son exaltantes para los
miembros del grupo y su recuerdo, preservado
o reavivado mediante objetos y prcticas rituales, contribuye a l a coherencia social. L a
raz de l a solidaridad social debe buscarse e n
este momento de sumisin esttica a la autoridad ms alta del grupo e n s u conjunto, y 'esta
solidaridad se sostiene e n cierta medida por l a
autoridad atribuida a los smbolos y prcticas
cultbrales. En sus primeros trabajos Durkheim
afirma s u creencia de que ste es e l modelo
ms adecuado para las sociedades. Sin embargo, e n las sociedades modernas donde l a gente
lleva a cabo tareas distintas, y donde l a integracin puede ser un producto de l a diferenciacin y l a interdependencia ms que de l a
comunidad, la integracin moral y simblica
de l a sociedad es menos vital que en las sociedades mltiples. Ms tarde Durkheim abandon esa posicin, arguyendo que las creencias y
ritos colectivos y e l tono moral y emocional

L a czcltirra y la inegracin de las sociedades nacionales

compartido que engendran son esenciales para

todas las sociedades.
A l igual que Durkheim, Edward Shils destaca la naturaleza consensual de la integracin
cultural, pero e n su formulacin se dan una
tensin perpetua y una fuente constante de
conflictos, que no se encuentran e n Durkheim.
Para Shils, cada sociedad tiene un centro cultural con una poderosa fuerza de radiacin,
pero e l hecho de que exista un centro implica
tambin la existencia de una periferia. Esta
zona central influye por diversos conceptos e n
los que viven dentro del rea ecolgica e n la
que existe tal sociedad. L a participacin en
dicha sociedad, e n un sentido ms amplio que
e l ecolgico, consistente e n estar situado en un
territorio delimitado y adaptarse a un entorno
afectado o formado por otras personas situadas e n e l mismo territorio, est constituido
por la relacin con esta zona centralls.
Y qu es este centro? Es e l centro d e l
orden de los smbolos, valores y creencias que
gobiernan la sociedad)), y participa en l a naturaleza de lo sagrado)). Es igualmente una
estructura de actividades, funciones y personas en las que estn encarnadas las creencias.
Merece la pena considerar la idea general
de la relacin existente entre e l centro y la
periferia. Esta idea capta mejor que Durkheim las prolongadas divisiones culturales de
la nacin Estado, que ni siquiera un nacionalismo ardiente consigue superar por mucho
tiempo. Cuando se la orienta hacia un centro, o incluso, a veces, cuando entra e n comunin con lo que este centro tiene de sagrado, la
gente se percata de la distancia que la separa
precisamente e n dicho centro. Antes de que
apareciese la nacin Estado, la mayora de la
gente viva fuera de la sociedad)), como escribe Chils, y slo s u incorporacin a la sociedad
l e hizo sentir s u alejamiento del centro como
un dao perpetuo que se l e inflige19. E n e l
modelo de Durkheim, donde todos los miembros de una sociedad se unen e n torno a las
mismas representaciones colectivas sagradas,
l o nico preocupante parecera ser la posibilidad de que e l poder emocional de estas representaciones se disuelva con e l tiempo y deba
restablecerse mediante experiencias colectivas.
Un elemento intrnseco de la visin que propone Shils es la tensin y ansiedad perpetuas
respecto de la cercana del centro, o de los
daos que causa la situacin perifrica.

83

Hasta hace poco e l concepto de ((integracin pareca algo anticuado. Era una referencia constante de los tericos de l a modernizacin de los aos cincuenta y sesenta, y pareca
incorporar sus hiptesis generales en e l sentido
de que podemos hablar de una sola lnea de
desarrollo por la que pasan todas las naciones,
de una nica entidad psicolgica, social, cultural, econmica y poltica llamada modernidad, y dejar de lado la lealtad tnica como un
vnculo primordial que se superar a medida
que se vaya difundiendo un pensamiento ms
moderno y racional. Estas hiptesis fueron
abandonadas totalmente e n los 20 ltimos
aos, e incluso se abandon e l lenguaje mismo
de l a integracin social. Este trmino, en la
medida e n que aparece de un modo reconocible e n los estudios ms recientes, ha acabado
adquiriendo una connotacin negativa, por
entenderse que alude a los actores nacionales
centrales de la economa mundial que incorporan a las naciones perifricas e n un sistema
universal, al tiempo que las mantienen e n una
posicin subordinada o, dentro de las naciones
Estado, a las elites que incorporan a regiones
menos desarrolladas o a grupos tnicos desfavorecidos e n posiciones integradas, pero subordinadas. Los estudios de la asimilacin o
integracin de los grupos inmigrantes e n la
sociedad estadounidense daban por supuesto,
en un momento determinado, la conveniencia
de asimilarse en un crisol, mientras que hoy
en da este objetivo se considera, e n e l mejor
de los casos, dudoso. Las nociones de conriencia colectiva o de centros sagrados han cedido
e l paso a las teoras de l a hegemona o e l
colonialismo interno*O.
En este sentido la obra de Antonio Gramsc i ha sido particularmente influyente. A juicio
de Gramsci, e l centro no es tanto e l conjunto de valores a los que habitualmente se atribuye un significado sagrado, sino e l hogar de
una clase dominante que promueve una visin
mundial de la poblacin general, sirviendo a
sus propios intereses a expensas de los intereses de los dems. Esta visin mundial, cuando
la hegemona cultural opera con xito, acaba
siendo aceptada por los grupos subordinados
como algo natural, de mero sentido comn, y
as s u estado de subordinacin les hace aceptar
creencias y valores que justifican l a distribucin desigual del poder y los beneficios de la
sociedad.

84

Benedict Anderson, cuya obra ha tenido e n

aos recientes una enorme repercusin en e l
estudio del nacionalismo dentro de diversas
disciplinas, expone un argumento que no es
incompatible con la teora hegemnica. pero
que atribuye mayor importancia a l a primaca
psicolgica de la nacin para sus miembros.
Segn Anderson. l a nacin es una (comunidad
imaginada)). Es imaginada porque sus
miembros nunca conocen a la mayora de los
miembros restantes, ni siquiera de odas, y s i n
embargo se ven a s mismos como miembros
de l a misma unidad, cuya importancia es absoluta. Esta entidad imaginada se concibe
como una relacin profunda y horizontal de
camaradera)) y esto contribuye a explicar que
muchos millones de personas estn dispuestas
a morir por este objeto imaginario, l a nacin.
L i a h Greenfeld expone con ms precisin e l
carcter de esta comunidad imaginada. cuando escribe que e i nacionalismo sita la fuente
de l a identidad individual de un pueblo, q u e
se considera portador de la soberana como
objeto central de l a lealtad y base de l a solidaridad c~lectiva~.
As pues, l a integracin cultural o normativa, aunque es ms difcil de medir que otras
modalidades de integracin social, define no
obstante a l a nacin, incluso frente a la autenticidad dudosa de una determinada cultura
compartida. Con frecuencia las proclamaciones son smbolos nacionales comunes. antiguos patrimonios, largas tradiciones, o unidades tnicas o familiares cuyos orgenes se
pierden e n e l tiempo, son invenciones, o incluso podra decirse, s i n exagerar, falsificacionesz4. N o obstante, pueden ofrecer una base
psicolgica sustancial al sentido de la pertenencia. El origen de estas invenciones puede
estar e n una administracin central que trate
de consolidar s u poder, como indic Eric
Hobsbawn, o bien e n los deseos de poder y
significado de l a clase media, como ocurri
con los movimientos nacionalistas romnticos
en l a Europa de comienzos del siglo XIX, o
incluso, por ejemplo, con los nacionalismos
arabistas del siglo xx o los movimientos de
resistencia, especialmente en e l combate anticolonial.
L a cultura, en relacin con l a nacin Estado, puede imponer una integracin o demasiado incluyente, o demasiado poco. En e l primero de estos casos, l a cultura puede estar al

Michael Schudson

servicio n o slo de las sociedades nacionales

sino tambin de entidades imperiales, mundiales o transnacionales. Los Juegos Olmpicos, especialmente s i son televisados, evocan
la participacin e n una cultura mundial: l a
difusin de las ciencias naturales de raz occidental, del pensamiento de Marx y Engels, y
del Corn e n los sistemas educativos nacionales, son otras tantas afirmaciones de lealtad
que exceden los lmites de l a sociedad nacional: l a moda de los pantalones vaqueros, e l
ftbol y l a msica rock en la cultura de consum o contribuye a determinar gustos y aficiones
que ponen e n entredicho los valores de las
sociedades nacionales. Algunas de las revoluciones ms recientes en l a tecnologa de los
medios de comunicacin ofrecen muchas posibilidades de centralizar o descentralizar l a cultura. Los tableros de anuncios informatizados,
l a televisin por cable, las grabadoras de v i deocasetes y las cmaras de vdeo manuales o
((camcorders)) son otros tantos medios para
eludir l a autoridad del Estado o de los medios
centralizados de un Pas. L o propio puede decirse de las nuevas formas de transmisin de
seales por radio, a travs de satlite. Un ministro d e l gobierno socialista francs previno a
l a poblacin contra los ((satlites de l a CocaCola y l a invasin de programas estadounidenses de televisin emitidos directamente
por satlitez5. Las potencias hegemnicas regionales expanden su influencia, y esto es cierto n o solamente para los Estados Unidos o
para las naciones europeas en sus antiguos
imperios coloniales. Egipto, en tiempos de
Nasser, especialmente, export su cultura y s u
influencia poltica a todos los pases rabes a
travs de l a radio y e l cinez6.
Los medios de comunicacin de masas y
otros sistemas simblicos pueden ser subincluyentes, es decir, pueden integrarse en un grupo
ms pequeo que e l constituido por l a sociedad nacional. Las tradiciones musicales y artsticas regionales, los idiomas y las culturas y
las literaturas de grupos tnicos o de grupos
religiosos dentro de las sociedades nacionales
pueden contribuir a la desintegracin de la
sociedad nacional, como e n e l caso de los conflictos tnicos en l a ex U n i n Sovitica, l a ex
Yugoslavia o Sri Lanka, o de los persistentes
conflictos idiomticos en el Canad o los enfrentamientos constantes entre grupos religiosos de Irlanda d e l Norte o en l a India.

L a cultura y la inegracin de las sociedades nacionales

85

L a capacidad de los Estados de superar los

criterios locales y l a promocin de l a idea del
Estado por parte de los nacionalismos, se han
visto considerablemente impusados por los
adelantos e n e l transporte, las comunicaciones, l a organizacin formal y l a burocracia, as
como por l a ideologa poltica, especialmente
l a idea de l a soberana del pueblo. Slo estos
medios dan a las sociedades nacionales l a capacidad de aproximarse a l a integracin cultural. Para entender l a cultura como fuerza de
integracin o fuente de definicin de l a pertenencia es necesario considerar estos mecanismos concretos de rectificacin, transmisin y
distribucin de la cultura.

bra entretanto). Los elementos heterogneos

de un peridico estn unidos por e l hecho de
que han ocurrido, o se han dado a conocer, o
han adquirido importancia al mismo tiempo:
desde finales del siglo XVII,
e n e l mismo da.
L a lectura de los peridicos cre una ((extraordinaria ceremonia de masas: e l consumo casi
exactamente simultneo (creacin de imgenes) del peridico como ficcin)). l a gente lee
su peridico, a menudo e n privado, sabiendo
e n todo momento que miles o incluso que
millones de semejantes hacen l a misma cosa al
mismo tiempo*.
Desde luego l a lectura puede ser local o
nacional, pero como los primeros peridicos
eran medios de comunicacin de las elites poltico-econmicas, stas contribuyeron a dar
un sentido de identidad local al lugar e n que se
publicaban y a hacer que los habitantes de l a
localidad se abriesen a un mundo ms amplio
mediante las noticias financieras y polticas.
En e l siglo XIX, los peridicos de las ciudades
ms pequeas e n los Estados Unidos contribuyeron a fomentar l a participacin e n l a vida
pblica local, a l tiempo que conectaban a los
ciudadanos con l a nacin promoviendo e l
alto ideal de l a conciencia de ciudadano, definido por l a velocidad, la precisin, l a regularidad y l a actualidad del conocimiento del
mundo9. L a prensa escrita, que se benefici
de una circulacin mucho ms amplia e n los
Estados Unidos que e n Europa, contribuy,
junto con e l gobierno representativo, a que los
ciudadanos rurales estadounidenses se orientaran mucho ms activamente hacia l a nacin
Estado que sus homlogos europeos.
L a aparicin del peridico e n Europa n o
sigui inmediatamente a l a creacin de l a imprenta. hasta comienzos del siglo xvn no empezaron a publicarse regularmente hojas de
noticias, primero e n los Pases Bajos y e n Inglaterra. En Francia y en Alemania l a prensa
escrita se desarroll con ms lentitud, y esencialmente como un instrumento del gobierno.
Pero en e l siglo XVII,
a medida que las instituciones representativas empezaban a desempear s u papel ms importante en el gobierno de
Inglaterra y sus colonias americanas, l a comunicacin poltica se fue orientando ms hacia
e l pblico. A mediados del setecientos, un nmero creciente de folletos y peridicos de las
colonias americanas iban destinados a todos
los votantes potenciales, y n o slo a los legisla-

Idioma, imprenta y escolaridad

L a imprenta ha sido e l medio estrechamente
relacionado con l a integracin masiva de las
poblaciones e n las sociedades nacionales, a
travs de l a participacin poltica. Benedict
Anderson l o ha demostrado de un modo categrico. Para l, l a nacin Estado es un producto d e l (capitalismo de la imprenta)) o, de
modo ms completo, de l a interaccin del capitalismo como sistema de produccin, l a imprenta como tecnologa de l a comunicacin, y
el hecho fatal de l a diversidad lingstica humana. El capitalismo de l a imprenta consolid las muchas y muy diversas lenguas habladas e n los primeros tiempos de l o que hoy es
Europa e n un nmero mucho ms reducido de
idiomas escritos, de fcil acceso, cuya difusin
e n e l mercado se efectu por medio de libros u
otro material impreso. Esto sent las bases de
la conciencia nacional)) creando un cuerpo de
lectores relacionados entre s a travs de textos
de lectura comn. Asi se obtuvo tambin una
nueva fijacin del lenguaje)), que contribuy
a afirmar l a ficcin de l a antigedad de un
determinado idioma, cultura o nacinz7.
L a conjuncin de los lectores fue una creacin tanto del mercado como de l a tecnologa
de l a imprenta. En l a Europa del siglo XVII,
el
mercado de l a palabra impresa produjo dos
nuevos gneros literarios de gran xito, la novela y l a prensa escrita. Ambas formas propulsaron l a representacin simblica de l a nacionalidad. Las dos institucionalizaron un nuevo
tipo de simultaneidad (Anderson llama a l a
novela un complejo creado e n torno a l a pala-

86

dores y las elites, y podan imprimirse e n varios miles de ejemplares y leerse en voz alta en
las oficinas electorales. E l lenguaje de los textos polticos empez a cambiar tambin, prescindiendo de las referencias clsicas que automticamente limitaban s u comprensin a una
elite adecuada, adoptando un estilo ms llano
y republicano30.
El desarrollo de l a prensa escrita e n los
Estados Unidos y Europa corri parejo a la
aparicin de los partidos polticos, y a l a campaa para generalizar e l derecho de voto. L a
generalizacin del derecho de voto hizo quems gente tuviese un inters directo en la vida
poltica y quisiera informarse al respecto. Tanto e n Inglaterra como en los Estados Unidos
los peridicos crecieron paralelamente a los
partidos y movimientos (y con frecuencia murieron con ellos). Los partidos polticos, al
igual que la propia prensa, se transformaron
en e l siglo XIX, dejando de ser instrumentos de
las elites gobernantes para convertirse en rganos de comunicacin poltica de masas, y despus (a travs de las redes interpersonales y de
organizacin) e n medios de comunicacin e
integracin social al igual que los peridicos
que patrocinaban. Los partidos movilizaron a
los ciudadanos para que participasen e n la
poltica. En os Estados Unidos del siglo XIX, y
e n gran parte del mundo hasta l a Segunda
Guerra Mundial, los peridicos existieron
principalmente como rganos de partidos polticos, y esto fue un factor esencial e n s u accin
integradora.
Los intelectuales tuvieron que ver con la
contribucin del capitalismo impreso a l a fijacin)) del lenguaje, especialmente e n la Europa del siglo XIX. Los eruditos tradujeron las
obras clsicas a los idiomas vernculos. E n
1800 se consideraba que e l ucraniano era
una lengua de patanes. Pero e n 1804, con la
fundacin de la Universidad de Kharkov, los
intelectuales provocaron un auge de la literatura ucraniana. L a primera gramtica ucraniana se public e n 18 19 y, e n 1846, un intelectual cre l a primera organizacin nacionalista
ucraniana3'. Los noruegos compartieron durante mucho tiempo un lenguaje escrito con
los daneses, pero l a aparicin del nacionalism o noruego coincidi con l a publicacin de
una gramtica noruega en 1848, y un diccionar i o en 1850. El nacionalismo finlands surgi
e n l a misma poca. En e l siglo XVIII la lengua

Michael Schudson

de gobierno e n Finlandia era e l sueco. Salvo

entre los campesinos, era tambin e l idioma de
la vida privada. Pero a comienzos del siglo XIX
los intelectuales, inspirados e n las ideas del
nacionalismo romntico, se dedicaron a
aprender e l finlands mientras que los folkioristas redescubran, y e n parte inventaban, una
tradicin pica nacional finlandesa, representada entre otros por e l Kalevala. E n 1900
haba ya bastantes escuelas en lengua finlandesa, y e l nmero de alumnos de la escuela secundaria que hablaban finlands era superior
al de los que hablaban sueco. Los eruditos
serios saban que el Kalevala no era en verdad
una epopeya antigua, sino ms bien un batiburrillo de historias populares articuladas en form a de narracin pica por e l folklorista Elias
Lonnrot, pero las escuelas, los medios de comunicacin y la mayora de los finlandeses
siguieron creyendo hasta mucho despus de la
Segunda Guerra Mundial que e l Kalevala era
e l ncleo sagrado y genuino de s u patrimonio
antiguo32.
Nunca se insistir bastante e n la importancia del idioma. El idioma es e l medio fundamental de comunicacin de los humanos. Es e l
medio de comunicacin de masas a travs del
cual se expresan todos los dems medios. Ningn otro medio est tan profundamente enraizado. Tiene una carga emocional tan fuerte y
ofrece una base tan f i r m e para las aspiraciones
polticas, que no existe ningn otro obstculo
tan serio a los esfuerzos de los Estados para
utilizar los medios modernos con objeto de
ejercer un control hegemnico. Un idioma no
es un medio neutral de comunicacin sino un
objeto cultural altamente condicionante. El
uso del idioma no slo permite actos de comunin acerca de objetos determinados, como los
objetos sagrados o centrales)), escribe Edward
Shils, sino que es, de por s, un acto de comun i n ~ S~i ~
. no existe un paralelismo entre
bien
las fronteras nacionales y e l empleo de idiomas determinados, l o que Benedict Anderson
llama el hecho fatal de l a diversidad lingstica humana)) ha influido mucho e n la creacin
de las naciones Estado34.
El lenguaje evoluciona y un lenguaje comn acaba siendo compartido por un grupo
social s i n necesidad de directrices polticas explcitas. Pero e n la era moderna, la nacin
Estado ha desempeado un papel cada vez
ms importante en l a explotacin del lenguaje

L a citltitra y la inegracin de las sociedades nacionales

87

con fines de integracin social. L a nacin Estado empez a utilizar l a cultura para promover
l a integracin nacional con l a organizacin de
l a educacin formal, que a fines del siglo XIX
era una exigencia e n l a mayora de los Estados
europeos. Esto significaba por l o general l a
atribucin de prioridad a l a enseanza del
idioma: incluso hoy da la enseanza del idiom a e n las escuelas elementales de todo el mundo -casi siempre e n e l idioma nacional oficial
y no en e l local- absorbe alrededor de un
tercio de l a horas de clase35. L a escolaridad
nacional obligatoria centrada e n e l idioma es
un elemento social de lo que llamamos nacin
Estado; e n ciertos aspectos define a l a sociedad moderna. Como escribe Ernest Gellner,
el monopolio de la educacin legtima es ahor a ms importante y ms central que e l monopolio de l a violencia legtima^^^.
Francia ofrece un ejemplo de l o que ocur r i e n e l siglo XIX e n toda Europa, y ms
tarde e n todo e l mundo. U n a ley de 1833
exiga que cada municipio sostuviera una escuela elemental; en 1847 e l nmero de escuelas en Francia se haba multiplicado por dos.
En 1881 se decret la gratuidad de la educacin elemental, y en 1882 su obligatoriedad.
En 1.789 la mitad de l a poblacin francesa
n o hablaba en absoluto francs37. En 1863,
por l o menos una quinta parte de l a poblacin francesa no hablaba el idioma reconocido oficialmente como francs: para muchos
alumnos, la enseanza e n francs supona
aprender un segundo idioma. Un informe de
1880 sobre Bretaa recomendaba e l ((afiancesamiento)) de la pennsula mediante la escuela,
que ((unificara verdaderamente al pas con e l
resto de Francia y completara los vnculos
histricos de anexin, siempre a punto de,dis~lverse~*.
El francs se impuso e n las escuelas a expensas del orgullo o la autoestima. Los alumnos que en la escuela hablaban bretn en vez
de francs eran castigados o se les expona a la
vergenza pblica, aunque, como indican recientes investigaciones, haba fuerzas locales,
adems de las nacionales, interesadas e n el
afrancesamiento~~~.
A los nios se l e ense
un nuevo patriotismo e n l a escuela. Aprendieron que l a patria no era e l lugar donde ellos
o sus padres vivan, sino algo vasto e intangible llamado Francia)), y su educacin en el
idioma, as como en l a historia y l a geografa,

form parte de l a tarea de hacerse una imagen

de l a nacin4O.
En los Estados Unidos, a comienzos d e l
siglo XIX los primeros libros de texto de Noah
Webster trataban de establecer un idioma comn e n toda l a geografa nacional, y unos
conocimientos comunes a todas las regiones.
Webster escribi que s u libro de ortografa
trataba de destruir los prejuicios provinciales
que se originan e n las diferencias banales de
dialecto causando un ridculo recproco, y promover e l inters por l a literatura y l a armona
de los Estados Unidos)). El Superintendente de
las escuelas de Illinois recomend e n 1855 e l
diccionario Webster para las escuelas, por entender que ayudara a conseguir l a pureza y
uniformidad del idioma que tanto son de desear. Ello servir de vnculo para l a fraternidad nacional^^'.
Actualmente, los Estados del Tercer Mundo, como afirman Bruce Fuller y Richard Rubinson, ((consideran que l a institucin escolar
es sagrada; l a ven como e l nico mecanismo
de organizacin capaz de proporcionar oportunidades a las masas y fomentar e l crecimient o econmico y l a integracin nacional^^'. Segn Francisco Ramrez y Richard Rubinson,
en todas las naciones l a educacin hace hincapi en l a transmisin de una cultura y unos
smbolos nacionales y un idioma igualmente
nacional. Por consiguiente, es un organismo
institucional destinado a crear uniformidades
nacionales entre los grupos heterogneos, por
su clase y s u condicin, de l a sociedad)). Se
trata no solamente de un cierto contenido propagandstico en los planes de estudio, sino
tambin de l a percepcin de l a escolaridad
como un mecanismo institucional igualitario
que legtima l a desigualdad posterior de las
situaciones econmicas y polticas43.Los sistemas escolares, e n los cuales l a socializacin se
convierte e n un objetivo bien determinado
centrado en los individuos como ciudadanos,
y los medios de comunicacin de masas que
hacen de l a cultura un elemento consciente y
deliberado, orientado hacia los individuos
como consumidores, permiten captar l a idea
misma de l a sociedad nacional. Antes de que
existieran las naciones Estado, los imperios y
otras sociedades tenan que resolver desde luego problemas de integracin, pero l o hacan
por medios burocrticos y militares, integrando a grupos y a notables, s i n que les hiciera

88

falta encontrar mecanismos de participacin

para los individuos propiamente dichos. L a
participacin universal del pueblo, o incluso
de los varones blancos con propiedades, no se
consideraba una base necesaria de al cohesin
social.
As pues, los sistemas educativos no contribuyen tanto a integrar al pueblo de una nacin
,como a reificar l a idea de la propia nacin.
Ernerst Geliner estima que e l nacionalismo
opera mediante e l autoengao: e l del apogeo
emotivo a los smbolos y valores primordiales
del pueblo, cuando e n realidad la esencia del
nacionalismo es la imposicin de una alta cultura desde e l centro sobre las culturas populares relativamente aisladas de una zona determinada. En cierto sentido la nacin Estado
slo cumple los precentos de Gramsci cuando
se presenta como una nocin plenamente
durkheimiana.

La cultura mundial de consumo

y las sociedades nacionales
El Estado no es e l nico factor de integracin
cultural. El partido poltico, como hemos indicado brevemente, es otro de estos factores. Un
tercero es la empresa privada como productor a de bienes de consumo simblicamente significantes. L a economa tiene una dimensin
simblica e n los significados atribuidos a los
bienes materiales. En l a sociedad moderna,
muchos bienes se producen e n masa y son
ampliamente distribuidos, y estos bienes pueden convertirse no slo e n instrumentos de
importancia prctica sino tambin e n estructuras simblicas que llaman la atencin y evocan la devocin o la adhesin, por su propia
naturaleza y por e l hecho de haber sido compartidas. L a mejor descripcin de esta cultura
de consumo es la de Mary Douglas y Baron
Isherwood, en su obra The World of Goods.
Douglas e Isherwood afirman que los bienes
son elementos de los esquemas de clasificacin
cultural que la gente utiliza para (construir un
universo i n t e l i g i b l e ~ ~ ~ .
En los dos ltimos siglos ese universo inteligible ha sido, de modo creciente, un universo
nacional. En l se ha registrado, por ejemplo,
la aparicin de asociaciones deportivas profesionales o aficionadas, que se organizan dentro de los lmites de la nacin Estado y estable-

Michael Schudson

cen normas y prcticas que trascienden las

variaciones locales45.Se organizan equipos de
ftbol para campeonatos nacionales, que han
contribuido a centrar la atencin del pblico
en l o nacional46. Daniel Boorstin ha descrito
la aparicin e n los Estados Unidos, a fines del
siglo XIX, de l o que llama (comunidades de
consumo. A medida que e l mercado estableca nuevas relaciones entre la gente, sta acab
distinguiendo y reconociendo sus relaciones y
diferencias con respecto a los dems e n funcin de los bienes que consuma. Mientras que
en 1800 e l 80 % de las prendas de vestir para
hombres y nios e n los Estados Unidos se
confeccionaban e n e l hogar, un siglo despus
casi todas ellas se fabricaban fuera del hogar.
En aquella poca muchas mujeres todava se
confeccionaban los vestidos, pero cada vez
ms con patrones comprados e n los establecimientos de artculos para l a mujer. L a moda se
convirti e n un sistema de seales ms amplio
y exacto, que situaba a l a gente no slo en e l
espacio social e n relacin con los dems, sino
tambin en un tiempo social; se poda estar en
la avant garde, estar au courant, o estar pasado
de moda47.En los aos veinte, Robert y Heley
Lynd describieron e n s u libro Middletown
e l cambio hacia un mundo de bienes de consum o de produccin masiva y comnmente reconocibles. Segn estos autores, los cambios
en las estructuras del empleo, e l uso creciente
del automvil y e l conocimiento de un mundo
externo a Middletown por las pelculas y
otros medios de comunicacin de masas, hicieron que las madres y las abuelas dejaran de
ser guas de consumo, cediendo e l paso a las
revistas femeninas. E n la metfora de Robert y
H e l e n Lynd, e l orden social pas de un conjunto de mesetas a una sola montaa, y esto
proporcion un nuevo campo de visin democratizado y, junto con l, l o que podramos
llamar una democratizacin de los deseos48.
Los bienes de consumo pueden ser los instrumentos del centro e n s u obra de colonizacin de l a periferia. H o y en da e n las tierras
altas del Ecuador e l pan blanco de levadura.
asociado con la cultura metropolitana dominante, ha ido sustituyendo gradualmente a las
gachas de cebada, que eran e l desayuno tradicional de los nativos. M.J. Weismantel, que
estudi las prcticas culinarias de la ciudad de
Zumbagua, observa que l a gente sufre un
bombardeo continuo, desde dentro y desde

L a ciiltura y la inegracin de las sociedades nacionales

89

Una tienda de juguetes e n Francia se prepara para la venta de dinosaurios en ocasin del estreno de la pelcula
Jtirassic Park de Steven Spielberg. Las culturas nacionales corren el peligro de ahogarse bajo una ola de productos
culturales de masa que surgen de Estados Unidos? Delage/Sipa Press.

fuera, de imgenes que presentan sus prcticas

culturales como sistemas retrasados y errneos. L a integracin de los nativos de las tierras altas es fcil de observar ((cuando se ensea a los alumnos a saludar la bandera ecuatoriana; s i n embargo, escribe Weismantel, est
igualmente presente ((cuando la madre duda
sobre la comida que tiene que servir a s u familia, temerosa de que haya algo inadecuado en
los alimentos cultivados e n e l hogar, s i n acompaamiento de condimentos comprados fuera49.E l contraste de los productos de panificacin con la avena o la cebada hervida ha sido
e l tema de otros contactos culturales, en los
que de ordinario se deja sentir e l peso emocional de la jerarqua cultural del centro y la periferia.
L a nacionalizacin de los bienes de consum o no entraa necesariamente s u uniformizacin. En los dos ltimos decenios mujeres urbanas de clase media de la India han escrito
libros de cocina india e n ingls con gran xito

editorial. Las nuevas aspiraciones y gustos alimentarios en los hogares de clase media han
coincidido con otros aspectos de al integracin
social: l a nueva cocina, tanto nacional como
regional, se aprende en las cantinas de las estaciones de ferrocarril, en los vagores restaurantes, e n los cuarteles del ejrcito (la cocina colonial india sigui presente e n los manuales y
procedimientos militares despus de la independencia), albergues estudiantiles y restaurantes. Arjnun Appadural observa que la idea
de una cocina nacional india se da por sentada, y ello supone no slo un esfuerzo por
definir principios culinarios para toda l a India, sino tambin la integracin de las variables regionales e n e l paladar naciona150.
En e l caso de l a India existe una interaccin dialctica entre los regionalismos y e l nacionalismo. E n la contribucin de los bienes
de consumo a l a integracin social se da una
compleja interaccin entre e l nacionalismo y
e l internacionalismo. L a condicin social de

90

los bienes de consumo parece ser un idioma

internacional, y los adolescentes soviticos llevan pantalones vaqueros al tiempo que los
jvenes japoneses visten chaquetas con distintivos de las universidades americanas.

Persistencia y transformacin de
la experiencia colectiva de Durkeim
Un instrumento importante e n l a integracin social es e l ritual colectivo, l a actividad
social repetida y sacralizada cuya funcin fundamental consiste e n afirmar simblicamente
los valores fundamentales. Sin ritos y smbolos, sostiene e l antroplogo D a v i d Kertzer,
no hay naciones51.
En l a sociedad contempornea los ritos
pueden adoptar diversas formas. Como ocurre
con todo medio colectivo, el r i t o puede ser un
factor de integracin o de desintegracin. Los
comunistas chinos crean que los mitos locales
y religiosos imponan un serio obstculo a sus
esfuerzos de integracin y transformacin poltica. Criticaban los ritos populares como supersticiones feudales que favorecan l a persistencia del viejo orden. En los aos que siguier o n a l a revolucin de 1949, e l Estado confisc
salas y templos ancestrales y los convirti e n
escuelas, oficinas y fbricas. Ms tarde viejos
rboles, sagrados para l a comunidad, fueron
sacrificados para alimentar los hornos domsticos. Durante l a Revolucin Cultural se destruyeron templos y se prohibi l a participacin de las comunidades en las ceremonias de
los entierros, nacimientos, bodas, funerales y
homenajes a los antepasados; los ritos de este
tipo que subsistieron quedaron confinados a
los hogares. En cambio e n l a China rural de
hoy, despus de l a liberalizacin de la poltica
estatal, incluso los dirigentes comunistas han
reconstituido sus altares domsticos, mientras
que vuelven a celebrarse las ceremonias tradicionales y extravagantes de los funerales y las
bodass2.
Los ritos colectivos patrocinados por e l Estado, aunque durante siglos haban sido importantes en las monarquas, recibieron un
considerable impulso con el desarrollo de los
Estados europeos que trataban de legitimar
sus imperios coloniales a finales del siglo XIX y
comienzos del xx. Este fue e l momento culminante de l a ((invencin de l a tradicin)), e n

Michael Schudson

frase de Eric Hobsbawm, poca e n que l a elaboracin de las ceremonias, los festivales y l a
falsificacin de los orgenes histricos cobrar o n dimensiones universaless3.
En e l siglo XX, l a revolucion bolchevique
increment considerablemente l a funcin de
los ritos estatales. Durante l a Primera Guerra
Mundial, l a penuria de papel de peridico lim i t las posibilidades de l a propaganda convencional, y los bolcheviques inventaron los
agit-trenes y los ((agit-buques que transportaban libros, folletos, carteles, pelculas y agentes de subversin al frente, para mezclarse con
los soldados. El nuevo Estado comunista organiz vastos festivales e n e l 1.O de mayo y e n e l
aniversario de l a Revolucin de Octubre, erigi estatuas y monumentos y foment e l culto
a LennS4.El fascismo se dedic tambin a
inventar ritos colectivos, o a apropiarse de
ellos, y a crear una cultura patritica comn.
Hitler se apropi de smbolos (la cruz gamada)
y tradiciones populares alemanas, invent fiestas patriticas y organiz reuniones y festivales de masas e n un esfuerzo por fomentar al
adhesin ferviente al Tercer Reichss.
L a nacin Estado parece necesitar una historia, y dedica considerables recursos a hacerlas6. ((Independientemente del artificio cultur a l o l a ficcin histrica e n que se base l a
nueva entidad nacional, sta necesita un sentimiento sagrado de l a unidad, y parecer una
unidad social y cultural)), escribe D a v i d
Kertzer. Los dirigentes polticos indonesios,
sigue diciendo este autor, hablan de los 350
aos de sufrimientos de Indonesia bajo e l rgimen colonial, a pesar de que el concepto de
Indonesia es por entero una invencin del siglo xxn, y que gran parte de l o que actualmente es Indonesia slo qued sometida a l rgimen colonial a finales d e l siglo x1xS7.
Y esto
no es exclusivo de Indonesia. Una interpretacin errnea de su historia forma aprte del ser
de una nacin, escribi Ernest Renanss.
Las elecciones constituyen quizs e l principal r i t o central de las democracias modernas.
Sea cual fuere e l papel que desempean e n la
formulacin de las polticas, legitiman claramente e l poder estatal y reafirman las relaciones ntimas de los individuos con l a sociedad
en s u totalidad, y con el Estado. Se ha sugerido
incluso que ste es e l principal servicio que
prestan5. Desde luego, est bien demostrado
que las elecciones poseen una calidad ritualis-

91

L a cultura y la inegracin de las sociedades nacionales

~~

separados por los medios de comunicacin

electrnicos65. Para este autor los medios
electrnicos han debilitado e l vnculo entre e l
lugar y e l acceso a la informacin (algo que ya
se haba dicho, reconozcmoslo, de la escritura y de la imprenta). Meyrowitz cree que los
mensajes electrnicos e n la televisin, e l telfono y la radio democratizan y homogenizan
lugares permitiendo que l a gente experimente
e interacte con los dems a pesar de s u aislamiento fsico. Los medios electrnicos empiezan a superar las identidades de grupo baLa radiodifusin y la televisin,
sadas en l a copresencia, y crean muchas
formas nuevas de acceso y asociacin que
y la identidad colectiva
tienen poco que ver con la ubicacin fsica65.
Sera absurdo negar que esta afirmacin
En la mayora de las naciones la radiodifusin estuvo sostenida desde un principio al tiene algo de verdad, aunque no pueda acepcontrol o regulacin estrictos del Estado. N o es tarse s i n reservas. En primer lugar, esta opisorprendente pues que la legislacin regulado- n i n presupone una ruptura radical con los
r a de los sistemas de radiodifusin identificara medios electrnicos que no est justificada. L a
claramente sus objetivos nacionales, integra- identificacin personal con vastos conjuntos
dores y de participacin. En e l Canad, l a de seres humanos a los que no se ha conocido
radiodifusin dio comienzo como un esfuerzo nunca, en particular e n e l caso de l a nacin
para afirmar la autonoma cultural contra la Estado, es anterior a los medios electrnicos.
hegemona de los Estados Unidos. Sin embar- Es un error pensar que l a actualidad nada
go, tambin supuso una decisin de favorecer tiene que ver con un pasado e n e l cual la
e l poder federal sobre e l regional en e l Canad, identidad dependia del territorio. Como han
con miras a promover e l sentimiento nacio- escrito los antroplogos Akhil Gupta y James
n a P . L a Canadian Broadcasting Corporation, Fergurson. estamos empezando a reconocer
e n su solicitud de renovacin de licencia, en que las culturas territorialmente distintas, que
1978, afirmaba que la misin verdadera de la los antroplogos afirmaban estar estudiando,
CBC es l a creacin de una conciencia nacio- nunca fueron tan autnomas como se haba
nal. Segn la CBC, s u misin consista e n dar imaginado; l a antropologa convencional perexpresin a l a identidad canadiense)) y se mita que el poder de la topografa ocultase
haba convertido e n una ((institucin viva del con xito la topografa del poden). En una
Canad, un smbolo de la nacionalidad cana- palabra, la mayora de las sociedades tribales
diense, un elemento central de l a estructura que estudiaban los antroplogos no eran autnticas ni autnomas, sino que venan definique mantiene unido a este pas63.
As como la radiodifusin incorpora e l me- das e n grado considerable por s u encuentro
dio del lenguaje y hasta cierto punto l o altera con los poderes imperiales y sus agentes. La
nacionalizando una versin estandarizada o gente ha sido siempre, s i n duda alguna, ms
preferida, tambin ha acabado incorporando y m v i l y de identidad menos fija de l o que
alterando los ritos colectivos. Sera excesivo indican los enfoques estticos y tipificantes de
sostener, como han hecho algunos crticos cul- l a antropologa clsica66.
En segundo lugar, la gente tiene mucha
turales, que la televisin es l a iglesia o e l altar
de las sociedades modernas, o que la gente prctica e n la utilizacin de nuevas tecnoloadquiere sus valores principalmente e n l a tele- gas y formas culturales para reforzar los viejos
visin y no en las enseanzas de padres o hbitos sociales. El telfono, que tericamente
tutores. Ni siquiera creo que l a televisin haya liber a las personas de su dependencia con
hecho mucho por desterritorializan> la iden- respecto al lugar en que vivan, se utiliza printidad personal, aunque Joshgua Meyrowitz cipalmente para llamar a amigos cercanos y
sostiene con elegancia que los elementos tra- vecinos6. Las visiones de nuevos mundos y
dicionalmente imbricados del lugar han sido amplios horizontes que facilitaron la radiodi-

ta y pueden analizarse con los instrumentos

que utilizan los antroplogos para examinar
los ritos de las sociedades tradiciona1es6O. L o
mismo puede decirse de otras manifestaciones
polticas nacionales, como ha demostrado Jeff
Alexander e n relacin con Watergate y como
puede verse e n las actividades de conmemoracin de acontecimientos incluso tan divisorios
como la guerra de Viet Nam, respecto de los
cuales no hay un consenso social establecido6.

92

fusin y la televisin nacional, y despus internacionales, se consideran la mayora de las

veces un medio selectivo de reforzar actitudes
y creencias preexistentes.
S i n embargo, l a radiodifusin y televisin
constituyen una nueva forma de perpetuar e
inventar ritos colectivos que pueden cautivar a
audiencias tan amplias como son las sociedades e n gran escala de hoy. Daniel Dayan y
Elihu Katz han estudiado la transmisin directa de ((acontecimientos mediticos)), como los
funerales de Kennedy, la visita de Sadat a
Jerusaln, o las bodas reales de Carlos y Diana, y tambin las transformaciones polticas
e n Europa oriental donde, a diferencia de l o
que ocurri e n los aos sesenta, l a revolucin
se transmiti incluso por televisin. E n esos
casos, los comentaristas de televisin dejan de
lado cualquier pretensin de objetividad para
convertirse e n animadores de toda la nacin.
El acontecimiento absorbe a los comentadores y la informacin se hace reverencia1 o celebratoria. Esto permite a los locutores y a sus
organizaciones c o n f i r m a r s u adhesin a los
valores centrales de la comunidad68.
Esto es aplicable tanto a las audiencias
como a los locutores. Un estudiante indio describe cmo su familia se prepar para asistir,
en e l cine, al funeral de Gandhi: se lavaron y
vistieron como s i furamos a estar fsicamente presentes e n la escena. Mi madre insisti e n
que llevsemos vestiduras largas y nos cubrisemos la cabeza en seal de respeto)). L a gente
se congreg en los cines, s i n distincin de familia ni clase, para ver e l noticiario junto con
sus criados69. D e modo anlogo, los principales acontecimientos mediticos e n los Estados
Unidos suelen ser ocasin de reuniones solemnes o festivas7". E l acontecimiento transmitido
por los medios de comunicacin da a la audiencia l a experiencia de la communitas, una
comunin directa con e l centro social, ya
que la gente participa junta en la ceremonia, a
pesar de su dispersin7'.
E l tono ceremonial puede formar parte
tambin de la televisin cotidiana. Daniel Hallin sostiene que e n la informacin cotidiana
en los Estados Unidos funciona una especie de
((esfera de consenso. Los periodistas que informan de un fenmeno respecto del cual dan
por sentado la existencia de un consenso social, dan a conocer sus valores y abandonan las
regias de una informacin objetiva72. Cuan-

Michael Schudson

do los periodistas daban por supuesto que e l

feminismo no era todava aceptado, presentaban a las organizaciones y manifestaciones feministas con un tono jocoso, trivializndolas y
marginndolas de modo a u t ~ m t i c o ~
En
~ .las
transmisiones de las fiestas del Cuatro de Julio
o de cualquier otra ceremonia de exaltacin
nacional, los locutores hablan como s i todo e l
mundo compartiese los mismos valores.
L a transmisin por radio o por televisin,
al igual que la escolaridad, debe ajustarse a las
diferencias de lenguaje y cultura de los diversos Estados. En Zambia, por ejemplo, donde
hay unos 73 grupos tnicos o tribus que
hablan de 15 a 20 idiomas principales, l a radio, siguiendo l a poltica de ((equilibrio tribal
establecida por e l Presidente Kenneth Kaunda
cuando la independencia de Zambia. e n 1964,
ha reconocido diversos idiomas. En 1967, las
transmisiones se hacan e n ingls, bemba y
nyanja. A mediados de los ochenta se dio cabida al kaonde, e l lozi, e l lunda, e l luvale y e l
tonga, pero e n 1988 todos los idiomas de Zambia quedaron excluidos del servicio radiofnico general. Desde 1990, Radio 2 y Radio 4
transmiten solamente e n ingls. Por Radio 1,
siete idiomas zambianos comparten un tiempo
de antena igual, aunque los idiomas que representan a los principales grupos de poblacin
tiene asignadas las mejores horas de transmisin. E l primum inter pares)) es e l ingls,
idioma nacional, idioma de gobierno y de la
enseanza superior y nica lengua que es tnicamente neutral porque no es nativa de
ninguno de los grupos indgena^'^. Para resolver la competencia entre los grupos lingstiCOS e l ingls es e l idioma de preferencia, que
contribuye a la incorporacin de Zambia al
sistema poltico-econmico mundial. E n Tanzania, e l swahili pudo convertirse e n e l idioma
nacional debido e n parte a que haba muy
pocos nativos que l o hablasen, y no representaban una amenaza poltica para los grupos
tnicos ms poderoso^^^.
Es cierto, como dice la especialista de los
medios de comunicacin de la U n i n Sovitica Ellen Mickiewicz, que la radiodifusin y
televisin estatal es hoy da una poderosa influencia homogenizadora? Antes de l a desintegracin de l a U n i n Sovitica, Mickiewicz
describa la televisin sovitica como una poderosa fuerza de integracin)) y un medio
nacional que trata de forjar una conciencia

L a czilticra y la inegracin de las sociedades nacionales

93

nacional y una cultura tambin nacional. Reconociendo que l a etnicidad era una potente
fuerza centrfuga e n e l Estado sovitico, esta
autora entenda no obstante que los medios de
comunicacin de masas l a estaban superando
lentamente. E n Azerbaiyn, por ejemplo, los
programas e n idiomas azer y ruso reciban un
tiempo igual de antena, pero los programas
nacionales tenan valores de produccin muy
superiores y un contenido que facilitaba e l
aprendizaje del idioma. A juicio de Ellen M i c kiewicz, los programas ms populares e n lengua azer pocas veces ofrecan algo ms que
sesiones de msica tnica, y no servan para
transmitir la cultura del pas. En la U n i n
Sovitica, como en los dems lugares, las diferencias y las tradiciones estn desapareciendo
lentamente a medida que la televisin nacional usurpa e l papel de protector del patrimo-

considerable con l a palabra escrita, ya desde la

adolescencia. Se ha afirmado que el recurso
exclusivo a la televisin puede relacionarse
con una socializacin que aparta al sujeto de l a
poltica^'^. Saniel Dayan y Elihu Katz creen
que l a ((televisin despolitiza a la sociedad,
porque mantiene a la gente e n sus casas y
contribuye a dar una falsa ilusin de participacin polticag0.
No obstante, las emisiones televisadas han
tenido notables efectos institucionales e n los
sistemas electorales de muchos pases del
mundo, a medida que los partidos polticos
perdan influencia. E n los Estados Unidos, la
televisin se ha convertido en un mecanismo
poltico esencial, e n detrimento de los partidosg1.En e l mbito de stos y de las diversas
candidaturas, expertos e n relaciones pblicas,
sistemas electorales y publicidad s i n base electoral territorial han prosperado a expensas de
los dirigentes de los partidos o de los caciques
locales. En los pases escandinavos, la televisin constituye actualmente l a fuente ms importante de informacin poltica durante las
campaas electorales. En las primeras elecciones e n que la televisin desempe un papel
decisivo, los partidos polticos retuvieron e l
control del tiempo de antena, pero los medios
de radiodifusin y televisin se han convertido e? actores cada vez ms independientes, al
tiempo que los medios impresos pasaban de
una actitud partidaria a otra de neutralidad. El
resultado es que los medios de informacin
han dejado de ser un cauce efectivo para las
campaas, y se han convertido e n un actor
independiente de las campaas electorales,
que ejerce una fuerte influencia en las cuestiones que se debatens2. En Francia, la televisin es el principal campo de batalla de los
partidos)) desde 1965. L a poltica se ha nacionalizado ms (aunque l a televisin no es la
nica explicacin de ese fenmeno). En 1965
se celebr la primera eleccin directa para e l
cargo de Presidente de l a Repblica. En los
Estados Unidos, e l carcter presidencial del
sistema poltico ha contribuido a organizar la
vida poltica y ha creado una conciencia nacional durante algn tiempos3.S i n embargo, la
televisin nacional puede promover ciertamente e l proceso de nacionalizacin, como ha
ocurrido e n Noruega, resaltando, ms que
cualquier otro medio, que l a nacin es e l contexto adecuado para e l debate polticos4.

ni^^^.
Es evidente que los acontecimientos subsiguientes hacen dudar de l a posicin de Mickiewicz. N o queremos decir con esto que la televisin no tenga una capacidad de nacionalizacin. Ciertamente la televisin sovitica figuraba entre los medios de comunicacin que
promovan la nacionalizacin, aunque, como
nos recuerda e l modelo del centro-periferia, es
posible tambin que haya nutrido simultneamente e l resentimiento entre los pueblos de l a
periferia de un Estado centrado e n Rusia. En
Europa Oriental quizs sea ms fcil reconocer la limitada eficacia de los medios de comunicacin nacionales. En una coleccin de ensayos publicada e n 1977, varios expertos britnicos en Europa Oriental sealaban l a existencia
de una brecha enorme, y cada vez mayor, entre los mensajes de orgullo y unidad nacional
de los medios oficiales de comunicacin y la
apata y e l cinismo con que e l pblico los
reciba h a b i t ~ a l m e n t e ~Las
~ . tradiciones y las
interpretaciones nacionales de l a poltica y la
historia no parecan afectadas por toda una
generacin de elites dedicadas a crear un nuevo hombre socialista)).
Puede decirse que la radiodifusin y la
televisin contribuyen a l a integracin social
al fomentar la participacin poltica? Evidentemente es a travs de la radio y la televisin
como los nios adquieren conciencia poltica,
por l o menos en las democracias occidentales7s. Pero los jvenes con vocacin poltica
complementan sus conocimientos en medida

Michael Schudson

94

La resistencia a la hegemona
y el centro
Los medios de comunicacin de masas se ven
a menudo como una poderosa fuerza de integracin, tanto positivamente -asimilando a
pueblos diferentes e n una misma cultura civilcomo negativamente -privando a muchos
pueblos de sus culturas propias y absorbindolos e n una cultura hegemnica general producida por las elites en e l centro de la sociedad. En cualquier caso, a menudo se da por
supuesto que las sociedades se hacen ms homogneas, y sus pueblos ms dciles, a medida
que los medios de comunicacin adquieren un
mayor poder y extienden sus tentculos. Esta
hiptesis est muy difundida, no slo por referencia a los sistemas en que los medios de
comunicacin estn controlados por e l Estado
y regulados con arreglo a una ideologa que
propugna s u uso para fines de propaganda,
como e n las sociedades comunistas, sino tambin en las democracias liberales donde l a propiedad privada y l a primaca de la rentabilidad ejercen una fuerte presin para convertir
los medios de informacin e n maquinarias de
esparcimiento, e n vez de motores del autogobierno y foros pblicos de debate. Los trabajos
de Jrgen Habermas. al igual que los anteriores trabajos de l a escuela de Frankfurt, recalcan l a refeudalizacin de los medios de comunicacin, despus de un momento de
emancipacin de la ((esfera pblica burguesa))
e n Europa a finales del siglo XVIII y comienzos del XIXs5.Pero l a hiptesis de una audiencia aquiescente se ha impugnado repetidamente e n e l ltimo decenio, e n estudios que
demuestran que diferentes audiencias interpretan de un modo distinto los mismos materiales culturaless6. S i bien muchos de estos
estudios se basan en muestras pequeas y e n
materiales culturales bastante limitados, s u
aseveracin de que l a poblacin retiene un
control considerable sobre l a interpretacin de
los mensajes de los medios de comunicacin
se confirma claramente con los evidentes problemas de integracin de l a ex U n i n Sovitica, l a ex Yugoslavia y l a ex Checoslovaquia,
por n o mencionar las conflictivas divisiones
tnicas, lingsticas, religiosas y culturales e n
otros lugares del mundo.
Incluso los ritos patrocinados por e l Estado
con fines directamente propagandsticos inte-

grados pueden ser subvertidos por grupos disidentes, como demostr l a sublevacin de los
estudiantes chinos en l a Plaza de Tiananmen
e n 1989. Un momento crtico para los estudiantes fue e l entierro de Hu Yaobang, funcin estatal que se convirti e n una manifestacin de protesta. Los funerales de personalidades chinas poltica o financieramente importantes han sido desde hace tiempo objeto de
ritos pblicos, y las procesiones de los entierros ofrecan a las elites l a oportunidad de
demostrar y reforzar simblicamente e l orden
social. Pero l a legitimidad misma de estas reuniones proporciona a los disidentes un medio
de darse a conocer al pblicos7,
Los historiadores Joseph Esherick y Jeffrey
Wasserstrom hacen una interesante indicacin: se trata en este caso de teatro poltico,
ms que de ritos polticos. El teatro, escriben,
tiene un poder crtico que nunca posey e l
rito: puede exponer los absurdos de l a tradicin (o e l absurdo de abandonar l a tradicin),
burlarse de las elites sociales o revelar el dolor
y e l sufrimiento de l a vida cotidianass. Mientras que e l r i t o tiene un papel invariablemente
hegemnico e n la confirmacin d e l orden poltico y social, e l teatro puede muchas veces
subvertirlo simblicamente. En los pases con
gobiernos menos represivos que e l de China,
donde existe una sociedad c i v i l ms desarrollada, como e n los de Europa Oriental, las
fiestas y las conmemoraciones de aniversarios,
as como las reuniones de masas a que dan
lugar, han dado p i e con frecuencia a protestas
de tipo teatral, como ocurri e n Polonia y
Hungra en los aos anteriores a l a revolucin
de terciopelo de 1989.
N o hace falta que celebremos las ((armas de
los dbiles y el poder de los marginados de
hacerse con e l mando poltico. L a otra leccin
de l a Plaza de Tiananmen, despus de todo, es
que l a resistencia fue aplastada y se reafirm
la hegemona del Estado. Se trat de un ejercicio de poder poltico y militar puro, para integrar a una nacin donde dcadas de poltica
cultural n o haban conseguido hacerlo.

Conclusin
Las imbricaciones de las culturas locales, regionales, nacionales y mundiales hoy e n da
son de una complejidad infinita. Las culturas

L a cziltitra y la inegraciii de las sociedades nacionales

95

entran, salen y cruzan las fronteras de los Estados; dentro de los Estados, e l centro se proyecta hacia l a periferia, pero sta influye tambin
e n e l centro: e n e l sistema mundial se r e p i t e
este mismo fenmeno, y l a cultura fluye e n
muchas direcciones, hasta e l punto de q u e el
antroplogo Ulf Hannerz pudo afirmar que,
culturalmente, Pars, Londres, Bruselas y Miami figuran entre las principales ciudades del
Tercer Mundo)). Hannerz arguye que el sistem a mundial, e n vez de crear una homogeneidad cultural masiva a escala global, est sustituyendo una diversidad por otra: y l a nueva
diversidad se basa relativamente ms en las
interrelaciones y menos e n l a autonomas9.
L a nacin Estado retiene una influencia predominante, pero e n un mundo que se est
reconstituyendo de un modo nuevo y sorprendente. Los Estados rabes se ven confrontados
a ideologas panrabes y panislamistasgO.Los
Estados europeos han visto cmo l a ttcomunidad Europea pona e n entredicho sus instituciones nacionales de comunicacin. L a Comisin de las Comunidades Europeas cree que l a
televisin europea tiene una funcin que desempear e n l a defensa de l a identidad cultur a l y l a expansin econmica de Europa frente
a sus niveles americanos y japoneses9.
L a nacin Estado podra perder la partida,
n o slo frente a los superestados sino tambin
frente a las empresas transnacionales. Los crticos del imperialismo de los medios de comunicacin)) o del imperialismo cultural)) del
Occidente suelen pensar e n las empresas transnacionales, empresas privadas de alcance
mundial s i n una ubicacin geogrfica concre-

ta9. Con una economa mundial y unas comunicaciones globales cada vez ms e n manos de
particulares, n o est clara l a capacidad de l a
nacin Estado de ejercer l a autonoma e n sus
propios asuntosg3.
En los dos ltimos siglos l a nacin Estado
ha sido e l principal espacio de participacin
poltica y social. Tambin ha sido l a principal
defensora de l a teora de que una cultura comn es necesaria para l a integracin social. En
e l presente contexto mundial, con empresas
transnacionales de tanta importancia y entidades subnacionales que suscitan nuevas emociones, hay razones sobradas n o slo para tener e n cuenta los desafos a l a nacin Estado,
sino tambin para poner en duda l a validez de
l a teora de l a cultura que sta propugna.
L a sociologa ha cedido con demasiada frecuencia y facilidad e l control sobre su propio
mbito, e l estudio de la condicin, e l respeto y
l a pertenencia a las comunidades humanas.
Los fenmenos sociales se han explicado, o
refutado, como caractersticas econmicas,
polticas o culturales del paisaje humano. A
veces l a culpa l a han tenido los socilogos de
l a cultura y de los medios de comunicacin.
N o se ve claramente cmo proceder a l a reorientacin de l o social, y a una exploracin
renovada del papel d e l significado y l a pertenencia como elementos constitutivos de l o social. Pero las perspectivas mundiales e n 1993
hacen que por todas partes se eleven voces e n
favor de esta reorientacin.

Traducido del ingls

96

Michael Schudson

Notas
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Place (boston: Unwin Hyman,
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4. Edward A. Tiryakian y N e i l
Nevitte han estudiado los
precedentes intelectuales del
estudio del nacionalismo en la
sociologa y han encontrado en
diversos puntos de l a obra de
Weber algunos comentarios
valiosos sobre la idea de l a
nacin. Vase Edward A.
Tiryakian y N e i l Nevitte,
Nationalism and Modernityn, en
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Role o f the Military)), e n Charles
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Capitalism)), Cultural
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Gupta distingue entre los
nacionalismos del primer mundo
y los del tercer mundo. Bruce
Kapferer contrasta los
nacionalismos jerrquicos e
igualitarios en los casos de S r i
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Kapferer, Legend of People,
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Smithsonian Institution Press,
1988). Liah Greenfeld recalca las
importantes diferencias entre los
nacionalismos
colectivistas-totalitarios e
individualistas-libertarios. Liah
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1979), pgs. 363 a 383, e n l a que
se ofrecen indicaciones que
confirman estos extremos.

13. Edward Shils, d e n t e r and

Peripheryn, pg 14. El gegrafo
Torsten Hagerstrand sostiene que
hay dos principios de integracin
e n toda sociedad: un principio
territorial basado e n l a
proximidad, e n e l que la
integracin est condicionada por
e l lugar, y un principio funcional
basado e n la similitud y exento
de l a limitacin del lugar. Vase
s u obra Decentralizacin and
Radio Broadcasting: on the
Possibility Space o f a
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L a cuestin de la memoria
colectiva y la reconstruccin d e l
pasado ha sido objeto de mucha
atencin en los ltimos aos. Un
examen de algunos de los trabajos
sobre este tema figura e n la obra
de Schudson, Watergate in
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News (Nueva York: Free Press,
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sobre e l modo en que los
principales medios de
comunicacin trivializan y
marginan los movimientos
sociales amenazadores. se
encuentran e n la obra de Todd
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Raza, etnicidad y clase:

anlisis de las interrelaciones

T.K. Oommen
Los trminos raza, etnia y clase son trminos
de uso corriente no slo e n las ciencias sociales
contemporneas sino tambin en e l quehacer
cotidiano y, s i n embargo, no podemos sostener que dichos trminos sean empleados con
precisin. Por l o tanto, se tratar de hacer
algunas aclaraciones conceptuales, aunque en
forma indirecta mediante e l anlisis de las
relaciones entre ellos.

tamiento humano, siguen siendo una variable

pertinente desde e l punto de vista sociolgico.
Ciertos acontecimientos histricos, que e n
realidad constituyen accidentes de la historia,
afianzan y alimentan la creencia de l a superio, ridad de tal o cual raza. As, la afirmacin de
que l a raza blanca es superior suele justificarse
aduciendo al grado ms alto de desarrollo econmico y de avance cientfico que han alcanzado los pases habitados por esa raza, pero
desestimando a) que alguRaza y racismo
nos no han alcanzado e l
T.K. Oommen es Profesor de Sociolomismo
grado de desarrollo
ga en el Centro de Estudios de Siste(los blancos de Amrica
mas Sociales de la Escuela de Ciencias
L a clasificacin antropolSociales, Universidad Jawaharlal NehLatina, por ejemplo), b) la
gica tradicional de las raru, Nueva Delhi, 110067, India. Actremenda ventaja que les
zas se basa en caracterstitualmente es tambin Presidente de la
dio la dispersin geogrficas fsicas y biolgicas obAsociacin Sociolgica Internacional.
Es autor de numerosos artculos de inca hacia e l Nuevo M u n d o
servables, como e l ndice
vestigacin en revistas profesionales y
del Norte, Aus(Amrica
ceflico, l a textura d e l cados de sus libros ms recientes son Protralia) y c) la enorme ribello, e l grupo sanguneo,
test and Change (1990) y State and
Society (1990).
queza acumulada medianetc. L a categorizacin de
t e l a explotacin econmilas tres grandes razas huca de las colonias, poblamanas, caucsica, mongodas e n s u mayora por
loide, negroide y sus subtiotras razas.
pos, se basa e n caracterstiIgualmente,
dentro de
cas biolgicas o genticas.
Sin embargo, e l racismo comienza cuando esta la raza blanca se crea que algunas colectividacategorizacin va sumada a la creencia de que des tnicas (los protestantes e n general y los
determinadas razas, de hecho personas de dis- calvinistas e n particular) tenan valores relitinto color, son fsica e intelectualmente supe- giosos que facilitaban su calidad de precursoriores y tienen derecho a dominar a las dems. res del desarrollo econmico. Sin embargo, l a
Por lo tanto, l o importante no es s i e l trmino importancia de la raza blanca y e l protestantisraza tiene o n o una justificacin cientfica. m o (un aspecto de l a etnicidad) e n e l desarroAunque se base e n una distincin biolgica, l l o econmico y e l avance tecnolgico qued
falaz resultante de l a confusin entre e l genoti- en entredicho tras e l progreso alcanzado por la
raza amarilla)), budista o confucionista. Este
PO y e l fenotipo (Montagu, 1964), la raza y e l
color de la piel, cuando se tratan de nociones proceso de cuestionamiento de la superioridad
sociales que configuran la actitud y e l compor- de l a raza y la etnicidad fue acelerado por la
,

RICS 139/Marzo 1994

1o2

T.K. Oommen

prosperidad alcanzada por algunos sectores de procede primero hacer algunas declaraciones
las razas cobriza y negra, as como por hindes conceptuales preliminares.
y musulmanes. En todo caso, l a tendencia a
considerar las razas o grupos tnicos con un
criterio jerrquico subsiste como resultado de Aclaraciones conceptuales
l a secuencia entre las diferentes colectividades
respecto del desarrollo econmico y e l avance L a raza es un hecho biolgico, pero e l racismo
es una ideologa y una prctica basada en l a
tecnolgico.
Las razas existen desde hace tiempo, pero supuesta superioridad de algunas razas, tradie l racismo surgi nicamente despus de que cionalmente slo l a blanca pero ltimamente
se estableciera un contacto entre ellas, general- tambin l a amarilla. L a etnicidad es esencialmente e n un contexto colonial. Antes de las mente un asunto cultural y el hecho de ser
exploraciones geogrficas en el siglo XVI, haba culturalmente diferente n o entraa superioriciertos lmites comunes entre territorio y raza: dad ni inferioridad. Sin embargo, no es inusifrica negra, Europa blanca, Asia sudorienta1 tado que ciertas colectividades culturales se
amarilla, Asia meridional cobriza, etc. Sin em- definan como culturalmente superiores y conbargo, tras la aparicin de un nuevo mundo, sideren inferior l a cultura de otros. Algunos
de l a colonizacin y la inmigracin, este pa- autores proponen e l trmino etnicismo para
trn cambi y surgieron sociedades multirra- calificar l a discriminacin basada e n l a etnia
ciales. A l principio. l a interaccin entre las (vase Bacal, 1991). En cambio, la etnia es
razas era limitada por los colonizadores y se considerada cada vez ms como un fenmeno
creaban sociedades ((plurales)) e n las colonias positivo, una seal de identidad, una bsquedonde las distintas razas vivan e n e l mismo da de races (vase ms adelante). As, se emlugar e intercambiaban bienes y servicios e n e l plean los dos trminos, etnia y etnicismo, para
mercado, pero s i n que hubiera mestizaje fsico referirse a los aspectos positivo y negativo,
o cultural (Furnivall, 1948). En estas socie- respectivamente, de l a identidad tnica.
Si bien e n todo e l mundo se condena el
dades, generalmente se asignaba a las ((razas
racismo, e l hecho de enorgullecerse de l a proinferiores)) determinadas formas de trabajo,
l a esclavitud para los negros, la agricultura pia raza es una afirmacin de l a individualipara los nativos y la servidumbre para los ama- dad colectiva s i n que ello redunde necesariarillos y cobrizos inmigrantes. As, pues, l a re- m e n t e en desmedro de las otras razas. Ello
lacin entre raza y clase tiene un largo histo- podra ser calificado de positivo pero no tenemos un trmino para referirnos a l a dimensin
rial.
En cambio, siempre ha habido interaccin positiva de l a raza. Propongo usar a estos efectos e l trmino racialidud, que se refiere a l a
entre etnias de la misma regin geogrfica,
cuyos habitantes profesaban distintos credos tendencia por parte de quienes pertenecen a
religiosos o hablaban idiomas diferentes. Ade- un tipo fsico determinado (raza, color) a estams, la divisin del trabajo basada en la etnia blecer contacto y lazos dndose mutuo apoyo
nunca fue tan clara como l a basada en l a raza. y socorro cuando se ven frente a una fuerza
En todo caso, en algunas sociedades haba una opresora. Los mecanismos a los que normalcorrelacin general entre etnia y clase, particu- mente se recurre a estos efectos son la formalarmente e n ciertas etapas de s u historia. As. cin de grupos primarios, asociaciones volunen los Estados Unidos por ejemplo, al comen- tarias, partidos polticos, entre otros, para
zar e l siglo es evidente que los protestantes darse apoyo mutuo y luchar contra l a injustialemanes estaban en mejor situacin econmi- cia. As, s i e l racismo es un instrumento de
ca que los catlicos irlandeses, aunque ambos opresin y estigma, l a racialidad podra ser un
eran blancos.
instrumento para hacer frente a una situacin
Los tres trminos, raza, etnia y clase, se de dominio y desigualdad.
refieren a tres tipos de colectividad, la biolgiL a modernizacin y l a urbanizacin indusca, l a cultural y la civil y, s i n embargo, ltima- trial ha creado las actuales clases. Sin embarmente ha surgido la tendencia, que persiste go, mientras e n las sociedades tnicas monoobstinadamente, a encerrar l a raza en l a etnia'. rraciales y mononacionales las clases cobran
Es necesario encontrar l a razn de ello, pero importancia como signos de identidad y bases

Raza, etnicidad y clase: anlisis de las interrelaciones

103

Cortejo de jueces de la Cmara Alta, Londres 1987, entre los cuales una mujer con tacones altos y un Sikh con
turbante blanco. Lime1 Cherruaultilmapress.

104

de l a desigualdad, e n el caso de las sociedades

multirraciales y pluritnicas l a formacin de
las clases reviste caractersticas distintas. A
pesar de l a aparicin de clases, persisten las
divisiones raciales y tnicas. Dado que l o que
nos preocupa principalmente es comprender l a
relacin recproca entre raza, etnia y clase, es
til y necesario desarrollar e l anlisis con referencia a las sociedades multirraciales y pluritnicas. Sin embargo, estas sociedades presentan
grandes diferencias desde e l punto de vista de
l a condicin jurdica asignada a las razas y a
los grupos tnicos. En las sociedades contemporneas, e l racismo y e l etnicismo se dan e n
s u forma ms virulenta e n Sudfrica. A l otro
extremo est e l Brasil, donde se ha tratado de
establecer l a democracia racial no slo mediante instrumentos jurdicos sino tambin
por conducto de l a mezcla de razas. Los casos
de Estados Unidos de Amrica y e l Reino
U n i d o quedan e n e l centro ya que la discriminacin basada e n la raza y e l origen tnico,
aunque prohibida por la ley, se halla muy presente en la vida cotidiana. Por l o tanto, me
propongo desarrollar e l presente anlisis proporcionando datos empricos correspondientes a esas sociedades cada vez que sea necesar i o y posible.
Tras e l virtual derrumbe del colonialismo
europeo y l a condena universal del nazismo y
el fascismo, no puede mantenerse ms la
creencia e n l a superioridad de las razas. En
cambio, l a etnia ha cobrado legitimidad; las
personas pueden reivindicar abiertamente
cualquier identidad tnica s i n desmedro de s u
estima, pueden incluso demostrar que estn
orgullosa de ella y, en muchos casos, movilizarse activamente a favor de l a supresin de
desigualdades, de las cuales creen ser vctimas,
s i n ser acusadas de anatema. (Bjorklund,
1987, 23).
L a identidad tnica, pues, suele ser resultado de una autoafirmacin colectiva y de l a
bsqueda de races, y por l o tanto parecer
legtima. S i n embargo, hacer de l a raza un
elemento de l a etnia ha servido e n l a prctica
para ocultar l a opresin basada e n argumentos
raciales.
Por l o tanto, para revelar l a naturaleza y l a
prctica del racismo hay que reconocer e l concepto de racismo cotidiano que guarda relacin inseparable con el tejido social de las
sociedades multirraciales (Essed, 199 1). Hacer

T.K. Oommen

de la raza un aspecto de l a etnia, es negar

emprica y conceptualmente, l a existencia del
racismo cotidiano.
El racismo cotidiano nicamente puede
practicarse cuando las colectividades que interactan son fsicamente distintas y se manifiesta incluso e n e l contexto de encuentros impersonales y annimos con ocasin de viajes,
compras, comidas, etc. Sin embargo, este tipo
de racismo tambin cambia e n e l curso del
tiempo a medida que cambian los prejuicios
contra determinadas razas. As, e n otras pocas todos los que no eran blancos eran objeto
de racismo en las relaciones cotidianas, aunque e n distinto grado, pero l a aparicin del
Japn y de los tigres de Asia como potencias
econmicas ha cambiado l a actitud hacia l a
raza amarilla2. de hecho, l a raza blanca la
considera hoy una amenaza econmica porque
hay una evaluacin positiva de los trabajadores, los productos, l a tecnologa o l a administracin del Japn. El racismo cotidiano no se
limita a los contextos impersonales y annimos de l a interaccin, sino que se extiende
tambin al mbito institucional.
Cabe mencionar aqu l a diferencia entre e l
racismo y el etnicismo cotidiano. Este ltimo,
e n la medida e n que l a etnia tiene sus races e n
l a cultura y n o en l a biologa, slo aparece
cuando hay una interaccin con otros grupos
tnicos. As, e l origen lingstico de uno se
manifiesta nicamente al hablar con el encargado del almacn o l a azafata del avin.
L a forma e n que se habla e l mismo idioma
es muy distinta; as, por ejemplo, e l ingls es
muy distinto en el caso de los angloparlantes
blancos nativos d e l Reino U n i d o y los de
los Estados Unidos. L a diferencia en e l modo
de hablar resulta ms marcada entre angloparlantes nativos, por una parte, y quienes
hablan francs y alemn por otra. Aunque
n o exista ninguna diferencia racial, l a diferencia tnica manifestada e n las variaciones
d e l idioma es una seal de identidad. L o mism o cabe decir, por otra parte, de las comunidades de credo (budistas, cristianas, musulmanas) que pueden tener distintas razas. El
origen tnico puede manifestarse nicamente
e n determinadas situaciones de interaccin (el
culto, por ejemplo). Esta comunin tnica
puede moderar e n parte l a discriminacin basada e n l a raza. Vale decir que l a intensidad de
l a discriminacin queda determinada conjun-

Raza. etnicidad

1: clase:

anlisis de las interreluciones

tamente por combinaciones concretas de raza

y etnia.
Por ms que se reconozca l a existencia del
racismo e n los planos interpersonal e institucional, esto es, e n los contextos de l a interaccin y l a estructura, por l o general son considerados dos mbitos distintos, e l privado y e l
pblico. Esta forma de conceptualizacin no
puede comprender l a relacin entre los dos.
En cambio, e n e l racismo cotidiano se vinculan e l micronivel (experiencia) y e l macronivel
(estructura e ideologa) y se revela l a continuidad entre ambos. Los mecanismos del racismo
cotidiano son: a) l a marginalizacin, esto es, l a
perpetuacin de los valores y normas de los
grupos dominantes, con l o cual indirectament e se pone un lmite artificial a las aspiraciones
del grupo dominado, b) el cuestionamiento de
l a manera e n que e l grupo dominante concibe
l a realidad, arguyendo su incompetencia o
prejuicios, y c) e l control de s u oposicin
mediante l a intimidacin, e l paternalismo, l a
actitud de superioridad, l a presin asimilatoria, e l aislamiento cultural y la negacin del
propio racismo (Essed, 1991, 289).

Raza y etnia:
la necesidad de una distincin
U n a vez observado el peligro que entraa encerrar l a raza e n l a etnia, hay que enumerar
porqu razones procede mantener l a distincin entre ambas. En primer lugar, an no se
ha descartado l a idea tradicional de l a inferioridad gentica de los no blancos e n general y
de los negros e n particular (vase Duster,
1990). Por otra parte, cada vez con mayor
frecuencia e n lugar de hablar de inferioridad
de los negros se habla de deficiencia cultural,
esto es, una culturalizacin del racismo (Steinberg, 1981). Los estereotipos raciales de los
negros (los no blancos) en e l sentido de ser
incivilizados, feos, brbaros, sucios y tontos
son reemplazados e n parte por creencias culturales que los describen como perezosos o agresivos. Persisten resueltamente los estereotipos
segn los cuales los trabajadores negros son
incompetentes, los estudiantes negros no son
inteligentes o los negros son delincuentes, se
quejan demasiado, cometen actos de violencia
y no son ms que una molestia (vase Essed,
199 1). El ejemplo ms reciente de l o que ante-

105

cede es e l nuevo racismo e n Europa occidental, gracias a la dispora negra tras l a Segunda
Guerra Mundial (vase Barker, 198 1). Y desde
que l a etnia ha surgido como poderosa variable explicatoria de l a sociologa, especialmente
e n los Estados Unidos, l a deficiencia cultural
de los negros se ha empleado e n forma generalizada como argumento para echarles l a culpa
de que s u progreso sea lento. As. e l racismo ha
pasado de l a racionalizacin biolgica a l a cultural y simplemente ha sido rebautizado como
etnicismo (Chesler, 1976, 21 a 71).
En segundo lugar, los que son tnicamente
distintos pueden transformarse e n e l curso de
un periodo mediante un proceso de asimilacin e incorporacin cultural, cuyos mecanismos son l a conversin religiosa, l a sustitucin
de l a lengua materna por otra adquirida o l a
adopcin d e un nuevo estilo de vida. S i n embargo, quienes son de raza diferente no pueden transformarse de esa forma incluso cuando e l mestizaje es aceptado y aplicado sistemticamente como ideologa y sistema de valores. Eso no puede llevar ms que a una
reformulacin de los tipos fsicos como e n e l
Brasil (Ianni. 1970, 256 a 278).
En tercer lugar, pueden existir grupos tniCOS dentro d e l mismo tipo fsico o de l a misma
raza. As, todos los que pertenecen a l a misma
raza tal vez n o profesen l a misma religin,
hablen e l mismo idioma o tengan e l mismo
estilo de vida. Para comprender estas diferencias intrarraciales es preciso reconocer l a distincin conceptual entre raza y etnia y reservar
este ltimo concepto a las distinciones basadas
e n l a cultura.
En cuarto lugar, s i no mantenemos l a distincin entre raza y etnia, ya no podemos conservar l a distincin entre l a etnia como atribut o y l a etnia como interaccin (Oommen,
1989, 303) y es necesario y til conservarla
porque no es posible desestimar e l factor cultural en las situaciones e n que coe.xisten diferencias de raza y etnia, por ms que e l factor
crucial que regule l a interaccin sea l a raza.
As, l a distancia social entre un cristiano blanco y un musulmn negro puede ser mayor, e n
igualdad de circunstancias, a l a que haya entre
un cristiano negro y un cristiano blanco.
En quinto lugar, en muchos pases o regiones l a atencin se centra e n l a raza o e n l a
etnia. Este criterio colectivo parece obedecer
e n gran medida a razones pblicas o a l a con-

106

veniencia de l a cultura o raza dominante. Esa

tendencia ha dado origen a l o que cabe calificar de racismo agregado. As, e n Gran Bretaa, en el trmino negro quedan incluidos los
africanos, los afrocaribeos, los asiticos, etc.,
en resumen, todos los no blancos. Y ello, s i
bien es cmodo desde e l punto de vista de los
blancos dominantes, soslaya las diferencias ent r e los no blancos que suscita resentimiento
entre las razas superiores)). As, los asiticos
amarillos del sudeste se consideraran superiores a los asiticos cobrizos del sur que, a su
vez, se consideran superiores a los negros. Estas distinciones carecen de justificacin cientfica, pero son importantes e n el contexto de l a
vida cotidiana porque individuos y grupos son
diferenciados y discriminados en razn de s u
color. En todo caso, los n o blancos son tnicamente diversificados pues proceden de una
amplia variedad de orgenes culturales.
En sexto lugar, l a inclusin de l a raza e n l a
etnia necesariamente oculta algunos estereotipos profundamente arraigados y vinculados
con l a raza. U n o de los estereotipos que persist e n es e l de l a hipersexualidad de los negros, l o
que conduce al racismo sexual. En l a historia
de los Estados Unidos, los negros han sido
objeto de odio y temor, siendo golpeados, encarcelados o asesinados sobre l a base de denuncias por hostigamiento sexual de blancas.
Tambin se ha agredido a mujeres negras por
ser consideradas propiedad sexual de hombres
blancos. Estas interpretaciones histricas de l a
sexualidad de los negros persisten incluso e n
nuestros das (vase Davis, 1981). D e no distinguir l a raza de l a etnia, es imposible aislar
ciertas dimensiones del racismo, como l a sexual.
Por ltimo, s i asimilamos los conceptos de
raza y etnia, n o se obtendrn algunas de las
respuestas basadas e n l a raza. En trminos
generales, los blancos poseen el hbito del dominio absoluto. Cmo reaccionan como categora racial cuando constituyen una minora
e n situacin de desventaja? L a nica manera
de contestar realmente estas preguntas consist e e n separar e l concepto de raza del de etnia.
A l parecer, los blancos tienden a desarrollar
sentimientos negativos respecto de las situaciones de mezcla racial e n las cuales constituyen una minora demogrfica por ms que
conserven s u condicin dominante. As se
pone de manifiesto e n un estudio del racismo

T.K. Oomrnen

e n las universidades, con especial referencia a

l a Universidad de California (vase Duster y
otros, 1991). Por otra parte, los estudiantes no
blancos suelen desarrollar una mentalidad de
desconfianza y una mana persecutoria negndose a reconocer sus defectos e interpretando
invariablemente que n o les va bien porque son
discriminados por profesores racistaw3. Los
estudiantes no blancos creen e n general que
los estudiantes blancos de otra etnia (alemanes
o franceses, por ejemplo) no comparten sus
desventajas por ms que tengan verdaderas
dificultades con e l idioma ingls. U n a vez ms
se observa que e l carcter distintivo de la raza
respecto de l a etnia consiste e n que blancos y
no blancos suelen ser categorizados y pueden
incluso funcionar como bloques separados
prescindiendo de sus diferencias tnicas.

Etnia y nacionalidad:
cmo evitar la confusin
Es relativamente sencillo definir l a raza y enumerar sus signos de identidad. En cambio, e l
concepto de etnia no se presta a una definicin
clara y ello se debe e n parte a que se menciona
una gran variedad de atributos para describirla. Adems, a menudo habr que descubrir y
fomentar la conciencia tnica. Para complicar
las cosas. mientras l a mayora de los profesionales de las ciencias sociales incorporan l a
raza e n l a etnia, muchos otros confunden l a
nacionalidad y l a etnia. Por l o tanto, es necesar i o especificar las caractersticas esenciales de
la etnia y de los grupos tnicos.
Segn Weber, uno de los primeros e n definirlos, los grupos tnicos son los que tienen
una creencia colectiva e n s u origen y patrimonio comunes. Esa sensacin de comunidad
puede obedecer a un fenotipo o a una cultura
similares, as como a recuerdos histricos similares de migracin y colonizacin. Si bien
Weber prefera e l trmino nacionalidad, tambin deca que era e l ms molesto, por l a
carga emocional que encerraba)) ( 1968, 1,
395). Be11(1975, 157) dice que un grupo tnico
es un grupo culturalmente definido. S i e l concepto de etnia es de orden cultural, e l de nacionalidad deja de ser necesario porque tambin
su contenido l o es. El intento de definir l a
nacin o l a nacionalidad como entidad poltica no se sostiene porque a) da lugar a otra

Raza, etnicidad y clase: analisis de las interrelaciones

107

Valla publicitaria en f r i c a del Sur, m a r z o d e 1978, que refleja el espritu de las futuras relaciunes igualitarias
entre los grupos tnicos. Abbal

confusin conceptual, entre Estado y nacin, y

b) no es empricamente correcto porque e l
principio. atribuido a Napolen, de A cada
nacin un Estado, en cada Estado una nacin
no se ha materializado ni tan siquiera en Europa occidental, cuna del Estado-nacin moderno. Por lo tanto, es necesario encontrar un
nuevo modo de conceptualizar a la nacin/
nacionalidad y a la etnia, para evitar as l a
confusin imperante.
H e sostenido en otro trabajo (Oommen,
1993) que hay nacinlnacionalidad cuando
existe una unin entre territorio y cultura: l a
nacin es la patria de un pueblo que comparte
una cultura comn. L a etnia aparece cuando
cultura y territorio estn disociados; se trata
de un producto de l a conquista, l a colonizacin y la inmigracin. A l a larga, una etnia
puede reivindicar e l territorio al cual se ha
desplazado y. tal vez, convertirse en nacin.
Sin embargo, n o es necesario, e histricamente
es incorrecto, suponer que, tras haber reivindicado moralmente un territorio, l a nacin quie-

r a establecer su ttulo legal respecto de ese

territorio, esto es, que l a nacin ha de establecer necesariamente su propio Estado. H a y varios Estados multinacionales e n e l mundo contemporneo. Desde este punto de vista, l a
etnia se refiere a l a cultura de un pueblo migrante y sus principales caractersticas son l a
religin, e l idioma y e l estilo de vida.
Es bastante comprensible que e l trmino
etnia se utilice de forma generalizada en los
Estados Unidos, habida cuenta de que ste es
un pas de inmigrantes. Sin embargo, e n un
principio los grupos tnicos eran descritos
como

... subgrupos minoritarios y marginales al

borde de la sociedad; grupos que haban de
asimilarse, desaparecer o sobrevivir como
elementos exticos o molestos para los
principales componentes de una sociedad
(Glazer y Moyniham, 1975, 5).
Los grupos minoritarios y marginales
impugnaban, s i n embargo, el empleo un tanto

T.K. Oommen

108

peyorativo del trmino tnico. E n todo

caso, empricamente ha quedado demostrado
que era falsa la expectativa de que esos grupos
tenan que desaparecer o asimilarse. En consecuencia, l a nueva conceptualizacin incluye a
todos los grupos, dominantes y dominados,
que poseen signos de identidad especficos.
S i n embargo, ello entraa dificultades nuevas.
E n primer lugar, cuando se califica de tniCOS a todos los grupos que pueden identificarse
sobre la base del carcter especfico de s u cultura, se est soslayando. la distincin fundamental entre los grupos tnicos priviliegiados
y los subprivilegiados. Para rectificar esta omisin, hay que distinguir entre l a etnia como
smbolo y la etnia como instrumento (Oommen, 1989, pgs. 279 a 307). L a etnia como
smbolo se refiere bsicamente a l a construccin y mantenimiento de lmites socioculturales, esto es, a la bsqueda de una identidad.
As proceden l a mayor parte de los grupos
tnicos, incluso cuando no sufren privaciones
materiales, econmicas o polticas (Gans,
1979, 1 a 19); s u privacin consiste en la prdida real o probable de s u cultura. En cambio,
la etnia como instrumento apunta a combatir
la desigualdad material. Por l o tanto, la etnia
q u e busca una identidad y l a que lucha en pro
de la igualdad son cualitativamente distintas.
En segundo lugar, cuando un grupo tnico
se halla m u y disperso y entremezclado con
otros grupos tnicos (los cuales son todos inmigrantes e n e l nuevo territorio) la etnicidad
l e sirve para reivindicar derechos individuales
o colectivos, humanos, culturales, polticos y
econmicos. S i n embargo, cuando los habitantes de un territorio son nica o predominantemente miembros del grupo tnico migrante,
las posibilidades de que ste reivindique su
territorio como patria exclusiva son enormes
(como ocurre en e l caso de los franceses e n
Quebec). Se trata de un proceso por e l cual
una etnia se transforma en una nacin4. El
significado de etnicidad vara enormemente
e n las dos situaciones. E n la primera, s i r v e de
smbolo o de instrumento segn cual sea
la naturaleza de las fuentes de la privacin;
rara vez es ambas cosas al mismo tiempo.
En e l segundo, nos encontramos ante una
combinacin de etnicidad como smbolo y
como instrumento que lleva a la transformacin de l a etnia e n nacin. Sin embargo,
como ya h e indicado, no es necesario que la

nacin procure siempre establecer s u propio

Estado.
Por ltimo, tenemos que reconocer los caracteres especficos de las dos colectividades
culturales, nacin y etnia, y no confundirlas.
Mientras la nacin es una colectividad cultural
con fundamentos morales legtimos para reivindicar un territorio, la etnia es una colectividad cultural que existe lejos de su patria ancestral. A l comienzo, l a etnia tiene l a condicin y
la actitud de transente, por decirlo as, al pas
al cual emigra y evolucionar o no hacia la
condicin de nacin segn diversos factores, e l
ms importante de los cuales parece ser la
poltica pblica. As, s i la poltica del Estado
receptor permite que e l migrante con e l tiempo obtenga la residencia y la ciudadana, ello
tal vez l e impulse a considerar que ese pas
constituye s u propia patria. Sus posibilidades
son distintas segn los pases.

Raza, etnia y clase:

vnculos recprocos
U n a vez hechas estas aclaraciones acerca de
los conceptos de raza y etnia, podemos empezar a formular las interrelaciones entre raza,
etnia y clase. En primer lugar hay que observar
la diferencia bsica entre raza y etnia, por una
parte, que constituyen colectividades orgnicas, y clase, por la otra, que es una colectividad por acumulacin. Esto significa que a) los
lmites de las razas y los grupos tnicos son
relativamente rgidos mientras que e l de la
clase resulta ms fluido, y b) las unidades de
funcionamiento e n los casos de l a raza y los
grupos tnicos estn constituidos por grupos o
subgrupos y, en e l de las clases, por individuos.
Los tres conceptos arrojan tres vnculos:
raza-etnia, raza-clase y etnia-clase. Es evidente
que estos vnculos existen y son pertinentes
nicamente s i las sociedades analizadas son
multirraciales o pluritnicas. Hemos observado ya que puede haber varios grupos tnicos
dentro de la misma raza. Igualmente, dentro
de la misma raza o d e l mismo grupo tnico
pueden encontrarse todas las clases, s i bien e n
proporciones diferentes.
L a formulacin de dicotomas constituye
una antigua y persistente forma de anlisis e n
la sociologa, y e l mbito que nos ocupa no

Raza. etnicidad y clase: anlisis de las interrelacioties

constituye una excepcin. As, suele hablarse

de dicotomas raciales (blanco-negro, por
ejemplo) o tnicas (catlico-protestante, valn-flamenco, por ejemplo). E l problema con
esta forma de anlisis consiste e n que se concentra nicamente e n ztna de las identidades y
desestima otras identidades y contextos. El
hecho emprico es que cualquier individuo o
cualquier colectividad tiene varias identidades
(racial, tnica o de clase, por no hablar de las
polticas e ideolgicas) y estas identidades se
hacen visibles y cobran importancia e n determinados contextos. Hay que tener presente
este importante hecho para hacer un anlisis
adecuado de los vnculos entre raza y clase y
entre etnia y clase.
Las tres identidades y los vnculos recprocos de que nos ocupamos e n e l presente trabajo, no solamente funcionan dentro de determinadas sociedades sino tambin e n e l plano
mundial. Las colectividades que pertenecen a
una misma raza inferior parecen tener una
afinidad tcita, cuya importancia se hace valer
en determinados contextos de interaccin ent r e razas, especialmente e n momentos de opresin. L a ansiedad por expresar esta afinidad es
mayor entre la raza ms oprimida y rara vez se
encuentra e n l a raza dominante, a menos que
este dominio se halle en un proceso sbito y
marcado de erosin. Los negros estn desarrollando una nueva identidad e n el mundo al
identificarse con l a patria y la civilizacin africana; la msica negra, los deportes, l a literatur a son, entre otros, los instrumentos e n este
empeo. El rechazo de viejos eptetos como
nigger o negro. y e l empleo d e l nuevo
trmino black y e l de frases tales como
black i s beautifub deben considerarse mecanismos para promover e l ego colectivo e n los
negros. As, se puede advertir e n e l plano mundial e l intento de los negros de contrarrestar l a
opresin de que han sido objeto, de establecer
la igualdad con otras razas y de reivindicar l a
especificidad como civilizacin, que podemos
llamar racialidud para recordar e l trmino que
propuse anteriormente e n relacin con e l aspecto positivo de l a identidad racial.
Esta tendencia tambin se manifiesta e n l a
raza amarilla, aunque de manera diferente, en
su afn por demostrar s u superioridad sobre
otras razas, incluida l a blanca. Sin embargo,
las condiciones de existencia de determinadas
razas varan mucho e n los distintos Estados-

109

sociedades como se observa, por ejemplo, con

los negros e n Sudfrica, los Estados Unidos o
e l Brasil y los amarillos e n e l Japn, Malasia o
e l Reino Unido.
En este punto de nuestro anlisis es conven i e n t e comparar e l vnculo raza-clase entre e l
Brasil, ((paraso racial, y Sudfrica, s i n lugar
a dudas l a ms racista de todas las sociedades
contemporneas.
E n e l Brasil de hoy, la mezcla de caractersticas fsicas ha sido tal que encontramos toda
una gama: desde e l caucasoide, pasando por
diversos grados de apariencia mixta, hasta e l
negroide, representados en s u extremo por una
minora. Los extremos, pues, sirven de punto
de referencia, pero l a mayor parte de l a poblacin est comprendida e n e l espacio intermedio entre ellos. A pesar de que no hay grupos
sociales que se distingan formalmente uno de
otro por e l color, se encuentran pocos negros
e n las clases altas siendo pobres e n su gran
mayora (Worsley, 1984, 265).
En Sudfrica, l a disparidad econmica ent r e blancos y negros es realmente muy marcada. ... la desproporcin e n los ingresos comenz a aumentar al establecerse e n 1926 un
sistema legal de cuotas por color en las minas
con arreglo al cual los trabajos calificados estaban reservados a los blancos. Despus de l a
Segunda Guerra Mundial, cuando e l apartheid
se convirti e n ley del pas, l a desproporcin
haba subido de 11,7 a 1 antes de l a Primera
Guerra Mundial a 20 a 1 e n 1969. Los salarios
de los mineros africanos eran e n trminos reales probablemente ms bajos que en 1911,
mientras que los de los europeos haban aumentado e n un 70 O/o (Worsley, 1984, 240).
Dicho de otro modo. aunque exista una
disparidad de ingresos entre blancos y negros
tanto e n e l Brasil como en Sudfrica, e n este
ltimo pas es mucho mayor y est ratificada
por l a ley.
En e l caso de los grupos tnicos, l a diferencia no entraa necesariamente una inferioridad o superioridad cultural ni un desfase e n
los ingresos, como ocurre entre franceses y
alemanes o hindes y budistas, pero s i n duda
conlleva una afirmacin de identidad. En
cambio, s i las colectividades tnicas se postulan como una relacin entre superior e inferior
(como e n e l caso de protestantes y judos o de
ingleses y gujaratis), adems de establecer s u
identidad apuntarn a establecer l a igualdad.

110

Si bien l a discriminacin es comn a las dos

situaciones tnicas, existe entre ambas una diferencia cualitativa e n el sentido de que, en l a
ltima, se ve agravada por las privaciones materiales. El elemento comn de las colectividades tnicas y raciales es l a segmentacin territorial e n l a expresin de s u solidaridad. As,
rara vez se encuentran negros e n Asia o budistas en frica.
El caso de l a solidaridad de clase es distinto, ya que l a explotacin de clase constituye
realmente un fenmeno mundial que se encuentra e n todas las regiones y e n todas las
razas y grupos tnicos. N o obstante, hasta hace
poco tiempo, las instituciones mediadoras que
establecan y afianzaban esta estratificacin de
clases n o slo eran distintas e n las sociedades
socialistas y capitalistas, sino que utilizaban
tambin bases diferentes para l a formacin de
clases. En las sociedades capitalistas, l o que
crea l a estratificacin de clases es esencialmente l a propiedad de recursos materiales. Las
relaciones de produccin y los mercados tien e n un papel fundamental al dar igualdad de
oportunidades. En las sociedades socialistas, l a
estratificacin tiene como base la distribucin
de bienes y servicios, y el Estado desempea

T.K. Oommen

una funcin de intervencin y reglamentacin

que modera las fuerzas d e l mercado. Sin embargo, con l a cada de l a mayor parte de los
regmenes socialistas y la rpida aparicin de
un mercado mundial, se puede hablar de clases como categoras universales. Y, s i n embargo, cuando hay una cristalizacin de clases
dentro de una sociedad multirracial y pluritnica, opera e l proceso de segmentacin por
clase ya que las categoras de las cuales dimanan las clases quedan e n una relacin de desigualdad dentro de l a estructura social. Por l o
tanto, para comprender e l carcter especfico
de los vnculos entre raza y clase y entre etnia
y clase hay que estudiar determinadas sociedades, tarea que escapa al alcance del presente
artculo. Concluiremos pues con una visin
esquemtica de los vnculos entre raza, etnia
y clase desde una perspectiva mundial (Cuadro l).
N o pretendo sugerir que los antecedentes
raciales o tnicos de las categoras de clase que
se describen e n e l Cuadro 1 sean exactos: l o
que s digo es que se ajustan e n gran medida a
l a realidad social en e l plano mundial.

Traducido del ingls

111

Raza. etnicidad y clase: anlisis de las interrelaciones

CUADRO 1. Resea d e l vnculo entre raza, etnia y clase

Razacolor

Grupo tniconacionalidad (ejemplos)

Clases

Blancos

Catlicos-italianos;
protestantes-alemanes

Todas las clases, pero es probable

que haya ms capitalistas entre los
protestantes alemanes y ms
proletarios entre los catlicos
italianos y que ambos tengan una
clase media considerable.

Negros

Musulmanes negros
e n los Estados Unidos;
protestantes negros en Sudfrica:
mestizos e n e l Brasil

Habra pocos capitalistas y l a clase

media sera reducida; bsicamente
clase obrera.

Amarillos

Budistas japoneses;
confucionistas chinos

Existe una cla5;e capitalista sustancial

entre los budis,tas japoneses pero
prcticamente inexistente entre los
confucionistas chinos; estos ltimos
son, e n gran miedida, proletarios,
siendo los prinneros. e n gran medida,
de clase media

Cobrizos

Hindes-gujaratis;
budistas cingaleses

Los hindes-gujaratis se componen

de una enorme clase capitalista, de
una considerable clase media, y de
una clase obrera reducida. Los
budistas cingaleses se componen de
una clase capitalista reducida
mientras las clases media y obrera
son considerables.

T.K. Oomirien

112

Notas
. 1 Hay numerosos ejemplos de
ella. U n o de los primeros
corresponde a Montagu (1964);
otro, bien conocido, a Gordon
( 1 978) y uno reciente a Bulmer
( 1 986), segn el cual Un 'grupo
tnico' es una colectividad en e l
marco de una sociedad ms
amplia que tiene antecedentes
comunes reales o putativos,
recuerdos de un pasado comn y
uno o ms elementos simblicos
que s i r v e n de centro cultural y
definen la identidad del grupo,
como familia, religin, idioma,
territorio comn, nacionalidad o
apariencia fsica ( 1 986, 54).
2. En Europa oriental y e n Asia
meridional resulta habitual ver
que los comerciantes persiguen
incesantemente a los turistas
blancos y amarillos. En cambio,
en Europa occidental
invariablemente se hace caso
omiso de negros y cobrizos
cuando preguntan algo acerca de
una mercanca. Tuve la divertida
experiencia de ver como e n St.

Petersburgo un vendedor hizo de

inmediato caso omiso de un
chino con el que yo viajaba
cuando se enter de su identidad.
El vendedor crea que era un
japons rico.

4. Hay que distinguir este proceso

de l a tendencia mal llamada
((depuracin tnican. y que est
de moda e n Europa oriental y
Asia meridional, a expulsar
colectividades culturales
(religiosas o lingsticas) de su
propia patria, de hecho, las
vctimas de estos procesos son
compatriotas y, en realidad se
hallan sometidos a un proceso de
etnificacin. L a etnificacin, es
un proceso por e l cual se

convierte en etnia y se expulsa del

territorio a una parte de su
poblacin, es decir, de los que
consideran un determinado
territorio como patria ancestral,
porque no comparten ciertas
caractersticas (religin e idioma,
por ejemplo) de la comunidad
dominante o d e l grupo cultural.
L a etnificacin tiene lugar cuando
la colectividad de que se trata es
una minora, carece de poder y se
ve obligada a huir de s u patria.
Este proceso n o tiene nada que
ver con la migracin voluntaria
de individuos y grupos de su
patria ancestral en busca de
mejores oportunidades
econmicas. Segn diversos
factores (la poltica d e l Estado a
cuyo territorio migran, su
inclinacin a aceptar e l nuevo
territorio como una nueva patria
o a quedarse e n l como
transentes, los factores de
atraccin o rechazo que operen en
e l punto de partida) siguen siendo
una etnia o se convierten en una
nacionalidad.

Investigation. Londres, Routledge

y Kegan Paul.

Institute for the Study o f Social

Change. University o f California.

3. Durante mi estancia en los

Estados Unidos y mis visitas a
universidades de este pas me h e
encontrado con varias historias de
esa ndole. A veces, estas
discriminaciones dan lugar a
movilizaciones y
contramovilizaciones.

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La mujer en la sociedad

Valentine M. Moghadam

Introduccin

L a teora feminista ha obligado a las ciencias sociales a tener en cuenta l a naturaleza

Que e l siglo XX se haya visto marcado por la
sexuada de l a realidad social, que las acadmirpida y profunda evolucin d e l papel jugado
cas feministas tratan de precisar en el marco
por l a mujer, es un hecho que nadie discute. El de sus respectivas disciplinas (vame, por
ejemplo, los ensayos e n H e s s y Ferree, 1987).
consenso es menor cuando se trata de las causas de esta evolucin acelerada y hay un alto
Algunas feministas, s i n embargo, insisten e n l a
estabilidad de l a situacin de l a mujer y utiligrado de desacuerdo e n l a evaluacin del costo
y los beneficios del cambio para la sociedad,
zan el concepto de patriarcado e n e l tiempo
las culturas y las mujeres de distintas clases. y e l espacio para explicar la subordinacin de
Qu conceptos permiten
l a mujer por razones de
explicar mejor tanto l a essexo.
Valentine M. Moghadam es directora y
tabilidad como e l cambio
En los aos ochenta, alcoordinadora del Programa de Investigacin sobre la Mujer y el Desarrollo
en la condicin de l a mugunas feministas tericas
e n e l Instituto Mundial de Investigaj e r ? Qu marco cabe aplidel posestructuralismo cocin sobre Economa para e l Desarrocar provechosamente a
menzaron a criticar l o que
llo de la Universidad de las Naciones
distintas regiones del muncalificaban de supuestos
Unidas, Annankatu 42C, O0100 Helsinki, Finlandia.
do?
etnocntricos de l a teora
S u investigacin se ha centrado esenL a sociologa. disciplifeminista convencional y
cialmente en la mujer y el fundamentana que examina los sisted e las ciencias sociales
lismo, los sexos y la reestructuracin en
Europa oriental y l a Unin Sovitica y
mas de estratificacin y los
occidentales que, a s u
la relacin entre patriarcado y desarrojuicio, eran improcedentes
procesos de cambio, ofrece
llo. Recientemente ha publicado M o teoras y mtodos muy tipara e l estudio de los puedernizing Women: Gender and Social
Change in the Middle East (1 993).
les para e l estudio de l a
blos del Tercer M u n d o
(vase, por ejemplo, Barret
mujer en l a sociedad, l a
y McIntosh, 1985). Alguevolucin de sus roles y de
su condicin. L a incorporacin del sexo e n l a nos autores han ampliado l a crtica que hizo
Edward Said del orientalismo (Said, 1978) a
teora de la estratificacin social y e l reconocimiento de que ste es fuente de desigualdad
una condena general de las crticas negativas
han enriquecido l a sociologa. Sin embargo,
neocolonialistas de ciertas prcticas culturasta, particularmente e n los Estados Unidos de les. incluido el uso d e l velo y la excisin (vanAmrica, tiende a centrarse e n l a dinmica de se Abaza y Stauth, 1988; Ertrk, 1992). El
una sociedad (generalmente l a de algunos de posestructuralismo rechaza los marcos univerlos pases industrializados y avanzados del salistas (metateoras o metanarrativas) y pareNorte). As, al explicar l a situacin de l a mu- ce sugerir que las culturas y las sociedades son
jer, los socilogos d e l sexo han insistido por l o inconmensurables, n o pueden realmente ser
general e n e l impulso interno de l a sociedad en objeto de comparacin y nicamente se pueden estudiar e n sus propios trminos.
pro del cambio.
RICS i39/Marzo 1994

116

Aunque estos planteamientos hayan aportado nuevos planteamientos sobre l a cuestin

de l a mujer, e l problema de l a desigualdad y l a
comparacin transcultural, ni e l relativismo
cultural ni las generalizaciones sobre l a base de
l a experiencia de los pases occidentales pueden servir de orientacin eficaz para la investigacin y e l anlisis.
Un planteamiento ms provechoso incluye
los conceptos del sistema mundial, e l Estado,
e l sexo, l a clase y los movimientos sociales para una explicacin tanto de l a estabilidad como del cambio e n l a situacin de l a
mujer.
El cambio en l a condicin de l a mujer y e n
las jerarquas d e l sexo tampoco constituye una
caracterstica de las distintas sociedades sino
que, ms bien, es mundial en su naturaleza. L a
industrializacin por ejemplo, como fuente
fundamental de cambio, es un proceso mundial interactivo que afecta a las trabajadoras
tanto del Norte como del Sur. El movimiento
feminista tambin es un fenmeno mundial y,
como resultado, las activistas y las tericas del
feminismo e n e l Norte y en e l Sur ejercen entre
s una influencia mutua y sirven de inspiracin unas a otras. Un planteamiento universal,
a l captar l a interaccin de las regiones y
las sociedades, as como de los grupos dent r o de ellas, se presta mas a l a comparacin. Y,
con e l debido respeto por las feministas que
slo ven formas cambiantes de patriarcado
y opresin de l a mujer, yo creo que es necesario indicar los progresos e n l a situacin femenina porque, adems de realzar l a teora,
es til a efectos de adopcin de medidas polticas.
El presente artculo tiene dos partes. L a
Parte 1comienza con una resea de algunos de
los principales problemas tericos entre los
especialistas de las ciencias sociales de orientacin feminista y los socilogos que se interesan por la diferenciacin social entre los sexos.
En particular, 1) a l a interaccin de la teora
feminista y l a teora sociolgica y 2) a los debates relativos al empleo de l a mujer, e l poder
poltico y el patriarcado como sistema. Se presentan tambin datos empricos acerca de las
tendencias e n l a condicin de l a mujer e n todo
el mundo. En l a Parte 11 se propone un marco
explicativo para l a estabilidad y el cambio e n
l a situacin de l a mujer, aplicable tanto e n e l
Norte como e n e l Sur.

Valmtine k. Moghadam

Parte I
Desigualdad por razones de sexo,
debate terico y tendencias
empricas
A mediados de los aos ochenta, Judith Stacey
y Barrie Thorne sostenan que l a teora feminista haba surtido escaso efecto e n las perpectivas tericas centrales de la sociologa (Stacey
y Thorne, 1985). Aducan que un ((paradigma
sexuado servira para comprender mejor los
hasta entonces llamados fenmenos sociales,
tales como l a segregacin por motivos de sexo
de los mercados de trabajo, e l dominio del
hombre en l a familia y la violencia sexual, as
como l a estructura d e clase, e l Estado, l a revolucin social y el feminismo. Un nuevo paradigma feminista colocara a l a mujer y a s u
vida, as como a l a diferenciacin social entre
los sexos, e n su lugar central a efectos de comprensin y explicacin de las relaciones sociales e n s u conjunto. Ese paradigma n o slo
planteara nuevos interrogantes acerca de l a
mujer y de los sexos sino que servira tambin
para preparar una descripcin ms completa y
adecuada de l a sociedad capitalista industrial.
Joan Acker, e n un ensayo posterior, reiter
e l argumento de Stacey y Thorne y trat de
explicar por qu n o haba habido una revolucin feminista e n l a sociologa (Acker. 1989).
Demostr que parte de la respuesta se encontraba en e l poder y la organizacin de l a disciplina, pero que tambin se hallaba en e l subdesarrollo de l a teora feminista. Vale decir que
una de las razones por las cuales l a teora
feminista n o se ha integrado e n l a sociologa (o
que n o haya cambiado e l paradigma en l a
sociologa) consiste e n que el feminismo sigue
estando subdesarrollado en algunos de los mbitos fundamentales que estudian los socilogos. Segn Acker. ((hasta ahora no hemos podido sugerir nuevas formas de enfocar las
cosas que sean evidentemente mejores que las
antiguas para comprender toda una diversidad
de problemas. desde cmo funcionan las organizaciones hasta cmo los procesos de acumulacin de capital modifican l a estructura de
clases. Sabemos mucho ms acerca de cmo
afecta esto a l a mujer, pero desde hace poco hemos empezado a aprender e n qu forma l a diferenciacin sexual tiene una intervencin fundamental e n los procesos)) (Acker, 1989, 72).

117

L a mujer en la sociedad

Manifestacin de mujeres, Algeria, 8 de marzo de 1989.

Acker menciona otro problema que obstaculiza l a revolucin feminista en sociologa.

Seala que hablar de l a discriminacin sexual,
significa hablar de la mujer y ello equivale a
trasladar la teora de l o general a l o especfico, l o cual parece redundar e n detrimento
de l a teorizacin acerca de l o abstracto y l o
general. En consecuencia, se puede creer que
al hablar del sexo y l a mujer se estn trivializando importantes cuestiones tericas o se
est perdiendo de vista l o realmente importante (Acker, 1989, 74). Sugiere luego que e l
esquema marxista constituye un til punto de
partida terico, ya que, e n s u afn de comprender l a opresin, analiza las cuestiones de
clase, Estado, capitalismo y poltica. Coincido
con sus anlisis del problema y con s u recomendacin. S i bien las feministas del campo
de las cieniias sociales, incluidas las socilogas
de l a discriminacin entre los sexos estn empezando a producir un importante cuerpo terico que se ocupa de la naturaleza sexuada de
las instituciones sociales (la familia, e l lugar de

P. HamodImapress

trabajo, la organizacin poltica, e l derecho)',

gran parte de la teora feminista occidental
contempornea (especialmente l a corriente
psicoanaltica) sigue centrada en microprocesos, e n l o subjetivo y e n l o especfico. A mi
juicio, tenemos que elaborar una teora relativa a l a dinmica relacionada con e l sexo e n los
procesos econmicos y polticos, y a la par, l a
estabilidad y e l cambio e n la situacin de la
mujer y e n las jerarquas fundadas en e l sexo.
El sistema marxista es verdaderamente til
como punto de partida, ya que promueve la
teorizacin acerca de l o abstracto y l o general
y sirve de acicate para que las socilogas feministas tercien sobre e l sexo e n l a naturaleza de
las estructuras de clase, e l Estado, e l sistema
capitalista, los movimientos polticos, etc.
Como seala Acker, s i bien muchos tericos
aceptan ahora la necesidad de una teora que
incluya tanto e l sexo como la clase, e n la prctica las feministas siguen hablando de la clase
y e l sexo como dos cosas separadas, a pesar de
que Michael M a n n declar e n 1986 que l a

118

((estratificacin es sexual y que los sexos

estn estratificados (Mann, 1986, 50).
Con e l debido respeto a Acker y a Stacey y
Thorne, creo que l a disciplina sociolgica ha
estado ms abierta a l a teora feminista que las
otras, especialmente l a economa. El mbito
de l a estratificacin ha reconocido l a discriminacin sexual como fuente de desigualdad y
esto ha ejercido s u influencia sobre e l anlisis
de l a segmentacin e n los mercados de trabajo.
Los resultados no han sido tan buenos en
cuanto a l a integracin de l a diferenciacin
social en e l estudio de l a acumulacin de capital, la revolucin, l a dinmica del sistema
mundial, e l cambio social, e l Estado y e l poder
poltico. L o que se necesita es una teora compleja que pueda articular l o general y l o especfico, l o macro y l o micro, l o objetivo y l o
subjetivo y, a mi juicio, la mejor manera de
hacerlo consiste en combinar los conceptos
tericos y las metodologas del feminismo
(anlisis de l a diferenciacin social de los sexos), e l marxismo y la sociologa. A s u vez, se
puede enriquecer e l anlisis de l a diferenciacin social de los sexos con un planteamiento
comparado (que destacara los factores que
mejor explican las similitudes y las diferencias
en l a situacin de l a mujer) y un planteamiento del sistema mundial, que indicara en qu
forma la teora poltica internacional surte
efectos estructurales y contingentes sobre l a
condicin femenina3.
En la segunda mitad del artculo elaboraremos el marco terico y en l a seccin siguiente
pasaremos a examinar problemas de definicin, indicadores sociales y tendencias empricas recientes.

Evaluacin y estudio comparado

sobre la condicin de la mujer

Ialentine M Moghadam

otras dos que eran cruciales, l a participacin

poltica y l a expresin cultural. S u lista de seis
mbitos distintos, til para e l anlisis emprico y cuantitativo y apropiada desde e l punto
de vista transcultural, es l a siguiente:
Elcpresin poltica: Qu derechos tiene l a mujer, oficialmente o no? Puede tener propiedades por s sola? Puede expresar s u descontento dentro de sus propios movimientos polticos y sociales?
Trabajo y movilidad: Cul es l a situacin de
la mujer e n e l sector estructurado de l a mano
de obra? Qu grado de movilidad tiene, cmo
est remunerada, qu categora tienen sus
puestos de trabajo y qu posibilidades de esparcimiento tiene?
Familia, formacin, duracin y dimensin: A
qu edad suelen casarse las mujeres? Escoge
l a mujer a s u cnyuge? Puede divorciarse?
Cul es l a condicin de las mujeres solteras y
viudas? Tiene l a mujer libertad de desplazamiento?
Educacin: Qu acceso a l a educacin tiene l a
mujer?y Hasta qu punto puede llegar e n sus
estudios? Es e l programa de estudios igual
para e l hombre que para l a mujer?
Salud y control sexual: Cul es e l ndice de
mortalidad de l a poblacin femenina, a qu
enfermedades y afecciones (fsicas y mentales)
est ms expuesta y qu control tiene sobre su
propia fecundidad?
Expresin cultural: Qu imgenes imperan de
la mujer y de s u lugar y e n l a sociedad, y e n
qu medida stas reflejan o determinan l a realidad? Qu puede hacer l a mujer e n e l mbito
cultural?
Las Naciones Unidas emplean un esquema
anlogo para evaluar y comparar la condicin
de l a mujer en todo e l mundo4.

Tendencias regionales
Qu entendemos por (condicin de la mujer
y cules son los indicadores apropiados? En un En una publicacin reciente e n las Naciones
ensayo de 1977, Janet Giele examinaba siete Unidas, The Worlds Women 1970-1.990:
opciones formuladas por Rae Lesser Blum- Trends and Statistics. se utiliza una estructura
berg: casarse o no y, e n caso afirmativo, con similar a l a propugnada por Blumberg y Giele
quin; fin del matrimonio; libertad sexual, an- para describir las tendencias mundiales refetes y fuera del matrimonio; libertad de despla- rentes a l a condicin de l a mujer y comparar
zamiento; acceso a l a educacin; poder dentro su situacin e n distintos regiones y pases. El
del hogar y control respecto de l a reproduc- informe contiene seis temas generales: 1) l a
cin y dimensin de l a familia. Llegaba luego a mujer, l a familia y e l hogar, que incluye indila conclusin de que varias de esas opciones cadores sobre formacin, duracin, dimensin
pueden combinarse y que haba que agregar y estructura de l a familia, abordando tambin

L a rniijer en la sociedad

e l problema de la violencia en e l hogar; 2) participacin en la vida poltica y poder de decisin; 3) educacin e instruccin: 4) salud y
maternidad, que incluye datos sobre esperanza
de vida al nacer, causas de mortalidad, salud
de las nias y fecundidad; 5) vivienda, asentamientos urbanos y medio ambiente, que incluye indicadores sobre l a migracin y e l acceso
de la mujer a servicios bsicos y 6) e l trabajo
de la mujer y la economa. Segn e l informe, a
partir de 1970 se han registrado importantes
cambios e n las actividades de l a mujer, voluntariamente o por necesidad, segn las dificultades con que tropiece y las posibilidades que
se l e presenten. El siguiente resumen de las
tendencias en la condici y la situacin social
de la mujer e n cada regin ha sido tomado del
informe de las (Naciones unidas, 1991 1 y

2).
Segn las Naciones Unidas, e n Amrica
Latina y en la regin del Caribe la mujer de las
zonas urbanas registr algunos avances significativos con arreglo a indicadores de salud,
maternidad, educacin y participacin econmica, social y poltica. S i n embargo, e n las
zonas rurales prcticamente no hubo cambios
y e l grave deterioro de la macroeconoma e n
muchos pases latinoamericanos e n los aos
ochenta repercuti incluso e n desmedro de los
avances conseguidos en las zonas urbanas a
medida que avanzaba e l decenio.
E n frica al sur del Shara mejor un poco
la situacin de la mujer e n materia de salud y
educacin, pero los indicadores correspondientes suelen distar an de los que seran
mnimamente aceptables e n la mayora de los
pases. L a fecundidad sigue siendo muy elevada y hay seales de que e l grave deterioro e n la
economa, junto con e l rpido crecimiento de
la poblacin, estn socavando incluso los pocos avances conseguidos e n materia de salud y
educacin. L a participacin y la contribucin
econmica y social de l a mujer es alta en la
regin. Sin embargo, habida cuenta de las
grandes diferencias entre e l hombre y la mujer
en la mayora de los indicadores econmicos,
sociales y polticos a principios de los aos
setenta, de lo poco que se ha avanzado desde
entonces para salvar esas diferencias y del deterioro general de l a economa, l a situacin de
la mujer e n frica sigue siendo grave.
En frica septentrional y Asia occidental se
registraron avances en cuanto a la salud y la

119

educacin de la mujer. L a fecundidad, s i bien

disminuy un poco, sigue siendo muy elevada,
5,5 hijos e n frica septentrional y 5,3 e n Asia
occidental. L a mujer de esas regiones sigue a la
zaga e n l o tocante a s u participacin econmica, social y en l a adopcin de decisiones. El
auge de los movimientos fundamentalistas podra perjudicar los avances realizados por la
mujer e n los ltimos 20 aos al i n s i s t i r en que
a sta slo l e cabe una funcin domstica. S i n
embargo, incluso algunos movimientos fundamentalistas demuestran variabilidad y flexibilidad en cuanto a la cuestin femenina. En
pases tales como e l Irn, Turqua y Egipto, los
movimientos islmicos cuentan con muchas
partidarias con estudios cursados (Moghadam,
1993).
En Asia meridional, la salud y l a educacin
de la mujer ha mejorado, pero al igual que en
frica los indicadores distan de alcanzar niveles mnimamente aceptables y siguen estando
muy lejos de los del hombre. El crecimiento
econmico, cuando l o ha habido, tampoco ha
ayudado a l a mujer, l o que parece obedecer a
s u escasa participacin social, poltica y econmica, tanto e n las zonas urbanas como e n
las rurales.
E n gran parte del Asia oriental y suboriental, e l nivel de vida de la mujer mejor de
forma constante e n los aos setenta y ochenta.
Muchas de las desigualdades entre e l hombre y
la mujer, en la salud, la educacin y e l empleo,
se redujeron tanto e n las zonas urbanas como
e 9 las rurales y l a fecundidad tambin disminuy considerablemente. D e todas formas, e n
gran parte de la regin persisten considerables
desigualdades poiticas y econmicas porque
las mujeres estn limitadas a los trabajos y
sectores peor remunerados y de menor jerarqua, adems de estar excluidas del proceso de
adopcin de decisiones.
En todas las regiones desarrolladas, l a salud de l a mujer es generalmente, buena y s u
fecundidad es baja. En otros mbitos, s i n embargo, los indicadores de s u condicin arrojan
resultados dispares. L a participacin econmica de l a mujer es elevada e n Europa del Norte,
Amrica del Norte y, hasta la privatizacin, en
Europa oriental y e n la URSS. Es ms baja e n
Australia, e l Japn, Nueva Zelanda y Europa
meridional y occidental. E n todas partes, l a
segregacin ocupacional, la discriminacin e n
los salarios y la deficiente capacitacin conspi-

120

ran e n contra de l a mujer. En referencia a s u

participacin poltica y a l a adopcin de decisiones durante 1992, la mujer nicamente estaba bien representada e n Europa septentrional.
Tras haber examinado las tendencias regionales e n l a situacin de l a mujer, segn las
describen las Naciones Unidas, tenemos que
plantearnos dos tipos de interrogantes.
a) Qu factores sirven para explicar mejor las
diferencias en la situacin de l a mujer en e l
mundo y en e l tiempo? b) Se ha registrado e n
general una mejora de la condicin poltica,
econmica y social de la mujer?O e n la prctica, por razones de sexo, l a desigualdad no ha
disminuido sino que ha cambiado de forma?
Sigue e l sistema de patriarcado y de desventaj a institucionalizada rigiendo l a vida de l a muj e r e n todas partes? Pasemos ahora a examinar
algunas respuestas que aportan los especialistas procedentes de la sociologa de los sexos y
del dominio que podramos llamar asexos y
desarrollo)).

Cun importantes son el ingreso,

los recursos econmicos y el empleo?
Sylvia Walby define e l patriarcado como un
sistema de estructuras y prcticas sociales e n
que e l hombre domina, oprime y explota a la
mujer))(Walby, 1992, 5). En s u obra relativa al
Reino Unido, expone que e l sistema patriarcal
e n los 150 ltimos aos se ha compuesto de
seis estructuras: las relaciones patriarcales
aplicadas al trabajo domstico, las relaciones
de patriarcado e n el trabajo remunerado, e l
estado patriarcal, l a violencia del hombre, las
relaciones de patriarcado e n l a sexualidad y las
relaciones de patriarcado e n las instituciones
culturales (Walby, 1992, 12). Su trabajo sugier e que e l sistema patriarcal es sumamente estable y resalta los aspectos negativos del trabajo
remunerado de l a mujer. En cuanto a l a cuestin de s i existe una relacin positiva entre los
cambios e n e l trabajo remunerado y los que
existen e n otras dimensiones de l a vida de l a
mujer, s u respuesta consiste en rechazar e l
ttmodelo base segn e l cual l a base econmica
determina l a superestructura de elementos tales como l a participacin poltica y l a autonoma sexual (Walby. 1992, 17).
Rae Lesser Blumberg y Janet Chafetz, e n
cambio, han destacado l a importancia deter-

Valentine M. Moghadam

minante de los procesos de cambio a l macronive1 y sus efectos e n e l micronivel, como l a

conciencia de pertenencia sexual y las relaciones dentro del hogar. Como explica Chafetz
( 1990), e l macronivel generalmente se refiere a
fenmenos que abarcan a toda l a sociedad (y
segn algunos tericos a todo e l mundo), tales
como los sistemas econmicos y polticos, los
sistemas de estratificacin por clase y sexo y
los sistemas ideolgicos y de credo ampliamente aceptados. S i bien existe cierto desacuerdo entre los socilogos e n cuanto a los
lmites, normalmente e l micronivel se refiere a
fenmenos intrapsquicos, en l a medida e n
que son afectados por factores sociales y culturales, y a interacciones directas entre individuos, especialmente en combinaciones de dos
y dentro de grupos pequeos. Para los socilogos de la diferenciacin entre los sexos, l a
familia constituye la institucin ms importante al micronivel (Chafetz, 1990, 14). Segn
Chafetz, l a divisin del trabajo segn e l sexo
(en l a cual recae sobre la mujer e l grueso de las
obligaciones relacionadas con los nios y e l
hogar mientras los hombres trabajan fuera de
l) es un reflejo de la desigualdad en las relaciones de poder en l a sociedad y dentro de l a
familia (Chafetz, 1984, 58 a 60; Chafetz, 1990,
3 Iy 32). Chafetz sostiene l o siguiente: Cuando mayor sea l a divisin del trabajo por razones de sexo e n l o tocante a los roles laborales,
a los cuales corresponden recursos materiales
(esto es, la macrodivisin del trabajo), mayores sern los recursos de micropoder que tengan los maridos respecto de sus esposas, ms
se plegarn las mujeres ante las exigencias de
sus maridos (Chafetz, 1990, 48). En otras
palabras, se parte de una divisin del trabajo
al macronivel que asigna una parte desproporcinada de los recursos materiales al hombre y
sostiene que las interacciones al micronivel
entre maridos y esposas consolidan esa divisin del trabajo. Sus otros postulados se refier e n al vnculo entre l a concentracin de los
recursos econmicos e n manos del hombre y
s u mayor participacihn e n el seno de l a elite
poltica, as como las definiciones sociales que
valoran los atributos asociados con l a masculinidad por encima de los asociados con la feminidad y las cuestiones de sexo en l a niez que
reflejan y perpetan esta divisin.
Blumberg ( 1 984, 199 1) adopta un criterio
similar: vincula tambin e l anlisis al macro y

L a inujer en la sociedad

131

al micronivel y resalta tambin los factores 1989). Las trabajadoras que entrevist e n una
econmicos. Si bien su teora de l a estratifica- gran planta farmacutica e n Casablanca (Macin por sexo dista de ser monocausal. insiste rruecos) dijeron que les gustaba su trabajo y
en que cuanto mayor es e l poder econmico que no l o dejaran incluso s i s u familia dejara
relativo de la mujer, mayor control tiene sobre de necesitar los ingresos adicionales (Moghasu propia vida (Blumberg, 199 1, 100). Sostie- dam. 1993, 65).
n e adems que, a medida que aumente e l poY a se ha examinado ampliamente e l vncuder econmico de l a mujer, mayores sern las lo que hay entre empleo y fecundidad y existe
probabilidades de que s u fecundidad ((obedez- un consenso en que l a mujer que tiene un
ca a sus propias preferencias (y no a las de s u empleo remunerado se casa ms tarde, cocnyuge, s u familia, e l Estado, etc.) (Blum- mienza a tener nios ms tarde y tiene menos
berg, 1991, 101). Afirma asimismo que el de- hijos que l a que se mantiene fuera de la fuerza
terioro de l a base de recursos controlados in- estructurada de trabajo. Existe un vnculo endependientemente por l a mujer suele conducir t r e empleo y educacin, e n e l sentido de que la
a una disminucin bastante rpida de s u situa- mujer con estudios secundarios y terciarios
cin de relativo poder en las decisiones de tiende a entrar e n l a fuerza de trabajo. A la
inversa, son las mujeres pobres, analfabetas y
carcter domstico (ibid.).
L a obra de Blumberg, adems de su refina- de bajo nivel educacional quienes tienen un
miento terico, arroja datos acerca de las con- grado de fecundidad ms alto. En los pases en
secuencias que en e l micronivel tiene para la vas de desarrollo, las tasas ms elevadas de
mujer e l hecho del control de sus ingresos, e fecundidad y las tasas excesivas de mortalidad
incluye ejemplos procedentes de pases e n vas infantil, problemas de salud en l a mujer y
desarrollo. El control sobre e l ingreso da a l a mortalidad de l a madre. En algunos estudios
mujer poder en e l micronivel y produce au- se ha sugerido que l a existencia de una menor
toestima, afirmacin que han hecho otros in- proporcin de mujeres es e n parte e l resultado
vestigadores. Sylvia Chant, por ejemplo, ha de s u baja participacin e n l a fuerza de trabadeterminado que, para las mujeres de un pue- jo. Dicho de otro modo, cuando las mujeres
blo industrial de Mxico, ganar dinero es muy son nicamente esposas y madres, y no son
importante y e l trabajo extradomstico consti- consideradas econmicamente activas, l a asigtuye una fuente importante de poder y presti- nacin de recursos les es tan desfavorable que
gio (Chant, 1987). D e hecho, seala que mu- sus posibilidades de supervivencia se reducen
chas mujeres de Quertaro mencionaron que, (vase Blau y Feber, 1992, 41). En e l Pakistn,
s i bien la crisis haba hecho ms difcil l a l a India, Bangladesh y e l Irn, entre otros pasupervivencia, por s u parte estaban disfrutan- ses, las tasas de participacin de l a mujer e n l a
do de s u nueva libertad para encontrar un fuerza de trabajo son bajas, la ideologa tanto
trabajo y tener por fin un cierto grado de oficial como popular asocia a l a mujer con l a
independencia econmica (Chant, 1992, 24). natalidad y los coeficientes de poblacin son
H e l e n Safa (1992) ha estudiado a las mujeres dismiles (vase Moghadam. 1992). Parece
que trabajan e n zonas francas de exportacin existir una relacin positiva entre l a alfabetie n l a Repblica Dominicana, donde las condi- zacin y l a actividad econmica y e l control
ciones de trabajo son bastante duras, pero l a por parte de l a mujer de s u propia fecundidad.
experiencia del empleo ha tenido interesantes as como de s u salud y esperanza de vida al
efectos sobre l a mujer e n e l micronivel. Segn nacer. En los pases industrializados, las tasas
Safa, el empleo aumentaba e l poder de nego- de fecundidad han bajado como resultado diciacin de l a mujer dentro del hogar y l e daba recto de l a educacin universal y l a participams control sobre s u fecundidad. Finlay, e n s u cin masiva de l a mujer e n l a fuerza de trabaestudio comparado de mujeres que trabajan en jo. En los pases e n vas de desarrollo, l o han
fbricas y de amas de casa en una comunidad hecho entre las mujeres que han cursado estude l a Repblica Dominicana, encontr tam- dios y entre las que trabajan.
bin distintos niveles de conciencia, aspiracioSegn estudios recientes, en todo e l mundo
nes, patrones de adopcin de decisiones, dis- e l sector pblico emplea ms a l a mujer que el
tribucin de las tareas domsticas y fecundi- sector privado. L a mujer que ha cursado estudios trabaja e n e l sector pblico porque suele
dad entre los dos grupos de mujeres (Finlay,

122

ofrecerle mejores condiciones de trabajo, seguridad e n e l empleo, prestaciones y mayores

ventajas sociales que e l sector privado. En numerosos pases con regiones desarrolladas y e n
proceso de desarrollo (Finlandia, Dinamarca,
Mxico, Filipinas y Suecia), la administracin
pblica est asumiendo un papel de vanguardia en e l empleo de mujeres (Naciones Unidas. 1991, 34). E n los Estados Unidos, e l llamado lmite invisible)) es mucho ms alto e n
e l sector pblico que en e l privado, donde las
posibilidades de progreso para l a mujer son
menores.
Es importante sealar que en todo e l mundo. y en un plano agregado dentro de la sociedad, l a mujer suele estar en situacin de desventaja respecto del hombre en l o que toca al
acceso a puestos de trabajo estables. bien remunerados y de alta categora. Sin embargo,
esta desventaja parece haberse reducido e n e l
curso del siglo, existiendo una cierta tendencia
hacia un mayor control por parte de la mujer
sobre los recursos econmicos y, e n consecuencia, tambin sobre su propia fecundidad.
Llegamos as a l a conclusin de que e l acceso a
los recursos econmicos, l a participacin en la
fuerza del trabajo y e l control sobre los ingresos constituyen condiciones necesarias para l a
igualdad de los sexos y el poder de la mujer.
Qu ocurre entonces con otros aspectos de
l a vida de l a mujer? Qu ocurre con l a participacin poltica, l a vida pblica, l a direccin y
los movimientos de mujeres?

La mujer y la actividad poltica

Comencemos por observar que algunos especialistas del campo de las ciencias sociales
de orientacin feminista utilizan e l trmino
patriarcado para describir al Estado (todos los
Estados) y e l trmino patriarcado pziblico o
patriarcado social para describir al Estado providencia y a los ex Estados socialistas (vase
Walby, 1992; Dolling, 199 1). Segn e l paradigma patriarcal, l a mujer ha dejado de depender del hombre para pasar a depender del
Estado. Ocurre realmente que e l reino de l a
poltica sigue siendo masculino y los Estados
providencia n o han hecho ms que cambiar l a
forma de dependencia de l a mujer?LO es que
e l poder poltico se ha redistribuido un tanto,
para pasar de l a concentracin exclusiva en e l
hombre a un cierto poder compartido con l a

Valentine M. Moghadam

mujer, e n algunos pases ms que e n otros? Y

cules son los indicadores apropiados del poder poltico?
Segn un informe de las Naciones Unidas,
e n unos pocos pases (Bahamas, Barbados,
Dominica, Finlandia y Noruega) el nmero de
mujeres que ocupan puestos de adopcin de
toma de decisiones es suficiente para tener
una fuerte influencia. Sin embargo, e n las regiones e n que l a mujer ha quedado limitada a
su r o l tradicional (como en frica septentrional, Asia oriental y Asia occidental), s u representacin y s u influencia e n l a adopcin de
decisiones resulta insignificante (Naciones
Unidas, 199 1, 3 1). L a mayora de las mujeres
que ocupan altos cargos de gobierno l o hacen
en ministerios tales como los de educacin,
cultura, bienestar social y asuntos de l a mujer.
Constituye una interesante excepcin Finlandia, un pas donde e n 1992 e l Director del
Banco Central y los Ministerios de Defensa
Justicia y Medio Ambiente eran mujeres. En
1986, l a Primera Ministra de Noruega, G r o
Harlem Brundtland, form un Gabinete integrado casi en su mitad por mujeres. L a representacin de la mujer e n las principales organizaciones de Noruega en 199 1 era la siguiente: miembros del Parlamento, 35,8 %; Consejo
General de l a Confederacin de Sindicatos,
24 %, y Junta Ejecutiva de la misma Confederacin, 20 %; funcionarios superiores de l a administracin pblica, 10,9 %: profesores universitarios, 7,2 O/o; directores de grandes empresas, 3,3 O%I (Skjeie, 1991, 89). Antes de
1989, e n Europa oriental y la U n i n Sovitica
corresponda a las mujeres alrededor del 33 Oo/
de los escaos en e l Parlamento. Resulta irnico que l a democratizacin haya causado una
marcada baja e n l a representacin de l a mujer
(por ejemplo, 17 Yo e n l a URSS, 6 Yo e n Checoslovaquia, 7 Yo e n Hungra y 3,5 Yo e n Rumana), l o que ha llevado a dos activistas de
Europa oriental, Slavenka Drakulic y Julia
Szalai, a acuar los trminos democracia
masculina y ((democratizacin con rostro de
hombre. El descenso en l a participacin de
mujeres en e l Parlamento ha coincidido con l a
eliminacin de muchos servicios y prestaciones sociales e n beneficio de l a mujer, especialmente l a de las madres que trabajan (vase
Moghadam, por publicarse).
Si de lo que se trata es de l a participacin
de las mujeres e n l a vida poltica, los Estados

L a mujer en la sociedad

Unidos se hallan situados por debajo de otros

pases industrializados, e incluso de muchos
pases en vas de desarrollo. Si bien l a mujer
estadounidense obtuvo e l derecho a voto e n
1920, e n 1987 slo l e corresponda un 5,3 O
h
de los escaos parlamentarios, ms o menos l a
misma proporcin que en Tnez, Malasia, e l
Brasil, e l Per y l a Repblica Dominicana
(Naciones Unidas, 1991, Cuadro 3. pgs. 39 a
42). En cambio, e l nmero de mujeres designadas para desempear funciones e n e l Gobierno
era relativamente ms alto e n ese pas, aunque
no fueran funciones ministeriales5.N o es coincidencia que los Estados Unidos constituyan
el nico pas industrializado, donde n o hay un
programa nacional de seguridad social, que
incluya, como e n muchos pases, generosas
prestaciones para mujeres y familias (vase
Social Security Administration, 1990).
L a participacin en la comunidad y en las
organizaciones de base ha sido desde hace largo tiempo una extensin del papel tradicional
de la mujer en l a comunidad y de su responsabilidad por la salud y el bienestar de s u familia. En los ltimos 20 aos han surgido gran
cantidad de grupos encabezados por m u j e r e s o
integrados por una elevada proporcin de mujeres. En todo e l mundo se han formado grupos de mujeres para oponerse a las prcticas
discriminatorias, e l aumento de la pobreza, l a
violencia contra la mujer, los peligros para e l
medio ambiente, e l militarismo y las consecuencias negativas de los programas de estabilizacin y ajuste de la economa. Muchos de
estos grupos se han oficializado como organizaciones no gubernamentales u organizaciones
comunitarias.
L a movilizacin de la mujer constituye uno
de los indicadores ms significativos de la evolucin de la condicin femenina y de la discriminacin jerrquica por motivos de sexo. En
todo e l mundo, y muy particularmente e n los
pases en vas de desarrollo, se registra un
incremento enorme de l a movilizacin poltica
de l a mujer.
El movimiento de mujeres de la India, uno
de los ms activos y avanzados, ha originado
con gran publicidad campaas e n contra de la
inmolacin de novias y el sati (simulacin de
inmolacin ritual de viudas) y en pro de un
cdigo c i v i l igual para todas las comunidades
religiosas, as como campaas de sensibilizacin hacia las cuestiones de desarrollo. En los

123

aos ochenta surgieron organizaciones femeninas independientes e n muchos pases d e l

Oriente Medio y e l frica d e l Norte. En Argel i a se formaron grupos feministas para primero, oponerse contra los intentos de Gobierno
de implantar normas conservadoras sobre derecho familiar y organizarse luego contra e l
intgrisrne. Las feministas argelinas se organizaron e n forma militante y audaz e n dos momentos cruciales, a principios de los aos
ochenta, cuando se estaba preparando e l Cdigo de l a Familia de Argelia, y e n 1990, cuando
e l movimiento islmico avanzaba polticamente.
En Egipto, l a Asociacin de Solidaridad de
l a Mujer Arabe vincul l a cuestin de l a mujer
a problemas polticos, econmicos, sociales y
culturales y s u firme postura e n contra de l a
Guerra del Golfo e n 199 1 hizo que e l Gobierno d e l pas la proscribiera.
En Turqua, e l movimiento femenino cobr impulso e n los aos ochenta a l organizarse
e n torno a cuestiones tales como e l tratamient o de las prisioneras polticas, e l hostigamiento
de mujeres e n lugares pblicos y e l maltrato de
esposas.
Los grupos de mujeres han ejercido tambin presin sobre e l Gobierno para que ponga
ntegramente e n prctica l a Convencin de las
Naciones Unidas sobre l a eliminacin de todas las formas de discriminacin contra l a
mujer (Moghadam, 1993).
Amrica Latina, segn un anlisis, est
experimentando una nueva era de movilizacin femenina comparable e n muchas formas
al movimiento de emancipacin de l a mujer a
principios del siglo XX, pero de alcance mucho mayom (Jaquette, 1989, 4).
En e l Brasil, l a Argentina, e l Uruguay, el
Per y Chile se han combinado tres modalidades distintas de movilizacin de l a mujer para
dar al movimiento una funcin reconocida e n
la transicin hacia la democracia, los grupos
de mujeres e n pro de los derechos humanos,
los grupos feministas y las organizaciones de
mujeres pobres de zonas urbanas (Jaquette,
1989, 4).
Esta organizacin poltica de l a mujer s i n
lugar a dudas se concretar en una mayor representacin en las instituciones polticas oficiales.
Por ahora, Noruega y Finlandia siguen
siendo los pases en que l a mujer ha avanzado

Valentine M. Moghadam

i24

de forma ms impresionante e n e l mbito de

Parte II.

las instituciones polticas oficiales. Cabe preguntarse s i las cifras reflejan una mayor ten- Estabilidad y evolucin
dencia hacia l a igualdad de los sexos, o s i l o en la condicin de la mujer:
que ocurre es que la mujer se est integrando un marco macroestructural
e n instituciones antes poderosas que gradualmente han perdido eficacia (Skjeie, 199 1, 83). Y a me he referido e n e l presente artculo a l a
Segn los partidarios de l a tesis de l a igualdad necesidad de un marco conceptual que oriente
de los sexos, los logros de la mujer obedecen a la investigacin y l a comparacin concreta de
factores contextuales favorables tales como la la situacin de l a mujer y ayude e n l a tarea de
representacin proporcional o la competencia integrar e l anlisis de la diferenciacin social
pluripartidista, una cultura poltica receptiva de los sexos y la teora sociolgica. A mi juicio,
favorable a los principios de justicia, igualdad los conceptos ms importante son e l sistema
y solidaridad (regla de las cuotas) o e l activis- mundial, e l Estado, la consciencia de sexo, la
m o poltico de un movimiento de la mujer clase y los movimientos sociales. Estos conrelativamente fuerte.
ceptos, cabe sealarlo, representan fuerzas soOtros, s i n embargo, indican que la burocra- ciales dinmicas e interactivas.
cia estatal, las universidades y, especialmente,
las grandes empresas, siguen siendo renuentes
El sistema mundial
a l a participacin de la mujer y sugieren que
y el trabajo de la mujer
tal vez stas justamente sean las instituciones
sociales ms poderosas.
L a premisa bsica de la teora del sistema
N o corresponde e n e l presente artculo en- mundial consiste e n que hay una economa
trar en ese debate6. En todo caso, es importan- mundial capitalista que ha integrado un conte sealar que la tesis de la prdida de poder junto geogrficamente vasto de procesos de
de las instituciones minimiza la importancia produccin. L a organizacin econmica d e l
de l a lucha de la mujer por obtener la condi- sistema mundial consiste e n una divisin nicin de ciudadana plena, e n l a medida que se ca del trabajo en todo e l mundo que agrupa los
da por entendido que e n realidad la mujer no mltiples sistemas culturales de l a poblacin
produjo e l cambio por s sola sino que s u tarea mundial en un sistema econmico nico e inse vio facilitada.
tegrado. Las zonas econmicas del sistema
Adems, Skejie presenta datos segn los mundial son e l centro, la periferia y l a semipecuales la proporcin de mujeres en juntas, riferia. E l contexto poltico dentro d e l cual se
consejos y comits pblicos (rganos del Esta- ha desarrollado esta divisin del trabajo ha
do encargados de legislar y mantener gran par- sido e l de un sistema interestatal. L a fuerza
t e de las normas sociales e n beneficio de la motriz de este sistema mundial es la acumulamujer) ha aumentado e n forma constante del cin general. L a economa mundial capitalista
7 O/o e n 1967 al 35 O/o en 1989, y, segn Frances funciona mediante ritmos cclicos (ondas de
Fox Piven (1 985,267), la mujer est afirman- Kondratieff u ondas largas), un proceso apado que e l Estado debe representarla, tal como rentemente regular de expansin y contraccin
ella desea ser.
de la economa mundial e n su conjunto. Segn
Wallerstein, en e l curso de 400 aos sucesivas
Por ltimo, e n cuanto al concepto de que expansiones han transformado l a economa
todos los Estados contemporneos son patriar- mundial capitalista de un sistema centrado
cales, cabe distinguir entre Estados tales como primordialmente e n Europa a uno que abarca
la Arabia Saudita y Kuwait, donde la mujer no todo e l planeta (Wallerstein, 1984; Hopkins y
vota y e l poder poltico est firmemente e n otros, 1982; Chase-Dunn, 1984; Shannon,
manos de una lite de hombres, y Estados 1989).
como Noruega, Finlandia y Barbados, donde
En e l sistema mundial moderno, las relala mujer ha avanzado considerablemente para ciones sociales evolucionan en parte con criteocupar puestos e n instituciones polticas y de rios de clase. Los tericos del sistema mundial,
adopcin de decisiones e n los que impera una siguiendo a Marx, conciben las clases sociales
democracia parlamentaria.
como agrupaciones sociales determinadas por

L a niiijer en la sociedad

su relacin con los medios de produccin. Segn Chase-Dunn, la estructura de clases e n e l

mundo se compone de capitalistas ... y de trabajadores s i n propiedades. Este sistema de clases incluye tambin al pequeo productor q u e
controla sus propios medios de produccin
pero no emplea mano de obra ajena y una
clase media cada vez mayor de trabajadores
calificados o con certificado profesional
(Chase-Dunn, 1983, 73).
S i bien la teora se ha ocupado menos d e l
lugar que corresponde al sexo e n l a estratificacin d e l sistema mundial. e n realidad no hay
una buena razn terica para ello. D e hecho,
e n un nivel muy general de anlisis, cabra
empezar por explicar las jerarquas fundadas
sobre e l sexo y la situacin de la mujer e n todo
el mundo y dentro de cada sociedad segn e l
lugar que ocupe e n e l centro, l a periferia y la
semiperiferia. Por ejemplo, la teora del sistem a mundial sostiene expresamente que las
condiciones sociales reinantes e n las sociedades perifricas son el resultado de la incorporacin de dicho sistema al contexto mundial.
Kathryn Ward (1985) aplicaba este marco a s u
estudio del ndice permanentemente elevado
de fecundidad e n l a periferia. Desde e l punto
de vista de la teora de l a modernizacin, e l
desarrollo econmico tendra como consecuencia una disminucin constante de l a tasa
de fecundidad. En cambio, Ward lleg a l a
conclusin de que el desarrollo econmico
causaba desigualdades an mayores, entre pases, entre clases dentro de pases y entre hombres y mujeres. En los pases perifricos. e l
reducido nmero de puestos de trabajo en e l
sector estructurado quedaba bsicamente e n
manos de los hombres. Igualmente, los hombres han trabajado primordialmente en e l comercio, l a agricultura para l a expotacin y
otros sectores de la economa de exportacin,
mientras que l a mujer se ha visto relegada a
actividades e n e l sector no estructurado de
servicios e n l a economa urbana y e n l a agricultura de subsistencia en e l campo. As, e l
trabajo de l a mujer subvenciona e l sector de l a
exportacin permitiendo una superexplotacin de l a mano de obra esencialmente masculina en dicho sector. L a fecundidad aumenta
porque l a mujer est en una situacin socioeconmica de inferioridad respecto al hombre y
no tiene los medios de limitar s u fecundidad o
porque los nios son necesarios como futura

125

mano de obra o como factor de seguridad e n la

vejez. As. l o que parece ser un enigma para l a
teora de la modernizacin se hace comprensible al aplicar l a teora d e l sistema mundial. L a
situacin perifrica en e l sistema mundial ejerce presin para que l a fecundidad sea elevada
(vase Shannon. 1989, 95).
L a lgica puede ser distinta en el caso de l a
mujer e n l a semiperiferia y e n e l centro. Adems, los cambios e n las corrientes trabajocapital, conocidos como reestructuracin
mundial, tienen consecuencias distintas para
l a condicin de l a mujer y para s u situacin en
l a fuerza de trabajo interna. A s u vez, l a acumulacin no slo guarda relacin con las diferencias entre clases y entre regiones sino que,
como proceso, tambin se relaciona con l a
pertenencia a un sexo. En los prrafos siguientes procuraremos formular una teora explicando cmo l a distincin entre los sexos juega
un papel importante e n l a dinmica de l a reestructuracin, cosa que an n o se ha hecho.
Por reestructuracin mundial se entiende
la aparicin de una especie de cadena de montaje mundial en l a cual l a investigacin y l a
gestin son controladas por los pases del centro -los pases desarrollados- mientras que el
trabajo e n l a lnea de montaje queda relegado
a los pases perifricos o semiperifricos que
ocupan lugares menos privilegiados e n l a economa mundial. Curiosamente, l a reestructuracin concentra e l control sobre lugares de
produccin y organizaciones descentralizadas
cada vez ms dispersos mediante l a subcontratacin y l a diferenciacin de productos. Como
explica un terico, el criterio de l a lnea de
montaje mundial para l a produccin resulta
atractivo para las empresas transnacionales y
para los empresarios que buscan un mayor
acceso a los mercados, una difusin del costo
poltico y econmico, mejores posibilidades de
competencia y diversidad de productos. Dentro de los pases e n vias de desarrollo, l a reestructuracin se caracteriza por e l crecimiento
del sector se los servicios y por l a especializacin en industrias de exportacin, como l a
electrnica. l a del vestir y l a de los productos
farmacuticos como estrategia de desarrollo.
L a reestructuracin se caracteriza tambin por
l a utilizacin cada vez mayor de trabajadoras
industriales e n e l sector n o estructurado
(Ward, 1990, 1 y 2). En los pases capitalistas
avanzados, e l proceso ha adoptado l a forma de

126

una reestructuracin industrial y un desplazamiento de las manufacturas a los servicios

(Bluestone y Harrison, 1982; Harvey, 1989).
El elemento central de l a reestructuracin
mundial es e l aumento de trabajadoras y de
trabajadores en e l sector n o estructurado, en e l
cual, a diferencia del sector estructurado, tant o l a remuneracin como las condiciones de
trabajo n o se rigen por l a legislacin del trabajo. L a existencia de este sector es til para el
capital porque constituye una fuente alternativa de mano de obra barata. El empresario, al
subcontratar l a produccin industrial a empresas del sector no estructurado o a gente que
trabaja e n s u hogar, puede minimizar los riesgos en l a competencia, los salarios y e l peligro
de sindicalizacin, al tiempo de maximizar s u
flexibilidad respecto de l a contratacin, de sus
gastos generales y de sus procesos de produccin (Ward, 1990, 2). En los Estados Unidos,
e l desarrollo d e l sector n o estructurado ha sido
paralelo al empleo cada vez mayor de inmigrantes como mano de obra (Portes y SassenKoob, 1987, 48) y a un nmero especialmente
considerable de mujeres hispanas que ha ocupado puestos de trabajo en los sectores estructurado y n o estructurado de las industrias del
vestir y de productos electrnicos de Nueva
York y California (Sassen y Fernndez-Kelly,
1992). L a temporalidad, los salarios comparativamente ms bajos y l a menor afiliacin a
sindicatos u otras organizaciones obreras constituyen caractersticas adicionales d e l empleo
de l a mujer7.
L a internacionalizacin de l a economa ha
llevado a l o que Susan Joekes 91987) califica
de ((mundializacin de l a mano de obra femenina y Guy Standing (1989) de feminizacin
del trabajo. U n a importante caracterstica de
l a reestructuracin mundial del empleo con
efectos para las trabajadoras ha consistido en
que industrias con alta densidad de mano de
obra se han desplazado de pases industrializados a pases e n vas de desarrollo en bsqueda
de mano de obra barata, bsicamente de mujeres jvenes, solteras y s i n experiencia para
trabajar como obreras (OIT/INSTRAW, 1985,
pg. 21). Las industrias textiles y del vestir
fueron las primeras e n desplazarse, seguidas
por las de elaboracin de alimentos, productos
electrnicos y, e n algunos casos, productos farmacuticos. En este proceso, se concertaron
diversas formas de acuerdos de subcontrata-

Palentirie M. Mogliadam

cin, a fin de trasladar l a produccin, o se

establecieron filiales con capital extranjero o
con parte de capital nacional. Este traslado ha
surtido efectos primordialmente e n mujeres de
Amrica Latina y e l Caribe y de Asia sudoriental. Las industrias textil. de vestir y electrnica
han constituido los mbitos de actividad ms
importantes para los inversionistas extranjeros
e n pases e n vas de desarrollo en e l sector de
l a manufactura para l a exportacin. L a magnitud de las actividades e n las zonas francas
industriales es particularmente importante en
Hong Kong, Corea d e l Sur, Puerto Rico, Singapur y Taiwn y un poco menos importante,
aunque sea de todas formas considerable, e n e l
Brasil, Hait, Malasia y Mxico (Joekes y Moayedi, 1987, 21). En e l curso de los aos, l a
mayora de los puestos creados e n e l sector
industrial de exportacin han sido ocupados
por mujeres (Standing, 1989). D e hecho, Joekes y Moayedi observan la desproporcin en
e l acceso de l a mujer al empleo e n l a industria
para l a exportacin y s u enorme importancia
como abastecedoras de ese sector)). Joekes
(1 987, 8 1) llega a l a conclusin de que l a industrializacin en e l Tercer Mundo ha tenido
como base tanto a l a mujer como a las exportaciones y que as ha ocurrido particularmente
e n los pases recientemente industrializados
d e l Asia sudoriental, las que ahora se denominan economas dinmicas de Asia. Estos pases han crecido e n gran parte porque han integrado masivamente a la mujer e n l a produccin industrial, tal como haban hecho antes
los ex pases socialistas.
Desde los aos setenta, y particularmente
e n los ochenta, l a reestructuracin mundial se
ha caracterizado por e l paso de la industrializacin, basada en la sustitucin de importaciones, al crecimiento basado e n las exportaciones, de la propiedad estatal a la privatizacin, de los precios y e l comercio regulados
por e l gobierno a l a liberalizacin, de una fuerza de trabajo estable y organizada a l trabajo
flexible, d e l empleo e n e l sector estructurado a l a proliferacin y ampliacin de los sectores n o estructurados. Es probable que este proceso contine e n los aos noventa. L a crisis
econmica mundial y l a necesidad de los programas de ajuste estructural contribuyeron a
estos fenmenos en los pases e n vas de desarrollo durante los ochenta (vanse los ensayos
que aparecen e n Standing y Tokman, 1991).

L a mujer en la sociedad

instituto Pasteur, Bangu, Repblica Centroafricana, 1989. Gloaguen/Rapho.

i27

128

En los Estados Unidos y e n Gran Bretaa, l a

competencia internacional y e l descenso de las
utilidades del sector manufacturero hicieron
que e l capital adoptara una postura ms combativa y rompiera e l pacto social con el trabajo. En Gran Bretaa, l a proporcin de ((trabajadores flexibles aument e n un 1 6 % (8.1
millones) entre 198 1 y 1985 mientras que l a de
puestos permanentes bajaba e n un 6 Yo (a 15,6
millones). Aproximadamente e n e l mismo perodo, casi una tercera parte de los diez millones de nuevos puestos de trabajo e n los Estados Unidos se consideraban temporales
(Harvey. 1989, 152). L a flexibilidad es e n
nuestros das e l sine qita non de l a economa
internacional8. Algunos encomian l a especializacin flexible)) como un avance para l a mujer, por l o menos en el caso de Tokio (Fujita,
1991). M e inclino hacia l a evaluacin de Harvey de que las nuevas estructuras del mercado de trabajo. no slo facilitan la explotacin
del trabajo de la mujer a jornada parcial.
reemplazando trabajadores mejor remunerados y ms difciles de despedir por trabajadoras peor remuneradas, sino que adems e l renacimiento de la subcontratacin y de los
sistemas de trabajo familiar y domstico permiten que reaparezcan prcticas de patriarcado y del trabajo en e l hogar (Harvey, 1989,
153). Tambin Standing critica l a feminizacin mundial a travs del trabajo flexible porque coincide con e l declive del trabajo organizado y ofrece a la mujer un empleo inestable y
e n condiciones de explotacin.
L a reestructuracin de la economa, fenmeno de carcter mundial, se haba propagado
en 1990 al ex bloque socialista. Cul es l a
dinmica de este proceso de un sexo al otro?
A nivel de los sexos, la repercusin ms
evidente en l a reestructuracin ocurrida e n los
ex pases socialistas, se encuentra por supuesto
e n e l cambio introducido e n l a condicin de la
mujer como trabajadora. En una regin del
mundo que en un tiempo se distingui por
tener las tasas ms elevadas de participacin
de la mujer e n l a fuerza de trabajo y, l o que es
ms importante, la mayor proporcin de mujeres con empleos remunerados, la mujer hace
frente ahora al desempleo, a la marginalizacin del proceso productivo y a l a prdida de
beneficios y formas de seguridad social de que
antes disfrutara, como l a licencia de maternidad o los servicios de guardera. En l a Ex

Valentine M. Moghadanz

Repblica Democrtica Alemana, e l empleo

de l a mujer se vio facilitado por e l hecho de
que e l Estado proporcionaba servicios de guardera y daba licencias de maternidad, adems
de implantar una poltica de discriminacin
positiva. Antes de l a unificacin y la reestructuracin, ms del 9 0 % de las mujeres de la
RDA tenan empleo seguro y e l 92 O/o haba
tenido por l o menos un hijo al cumplir los 23
aos de edad (Mussall, 1991, pg. 22). L a privatizacin en l a actual Alemania del este significa que las empleadas pierden s u puesto de
trabajo antes que los empleados y que en las
empresas no rentables l a guardera es e l primer
beneficio que desaparece. Refirindose a l a
U n i n Sovitica, Guy Standing observ que
el desempleo se ha convertido ya e n una posibilidad especialmente grave para las trabajadoras y para las minoras tnicas e n las diversas partes del pas (Standing, 1991. 10). En
Mosc, en 1992, un 80 Yo de los desempleados
eran mujeres (Novikova, e n Weir, 1992).
L a circunstancia de que sean los empresarios privados quienes deban hacerse cargo del
costo y las prestaciones sociales para las trabajadoras, gastos que antes eran sufragados por
e l Estado o las empresas socialistas, surtir
probablemente el efecto de reducir l a demanda de mujeres para trabajar, limitar e l acceso
de stas al empleo a jornada completa y reducir sus ingresos e n e l sector estructurado. Por
qu? Desde e l punto de vista del mercado, l a
trabajadora e n Europa oriental es ms cara
que e l trabajador (a pesar de que existe una
diferencia e n l a remuneracin similar a la que
hay en los pases occidentales) e n razn del
costo de la maternidad y los servicios de guardera que generalmente sufragan las empresas.
Es evidente que se tiene la impresin de que e l
trabajo de l a mujer en los pases socialistas era
de ndole distinta a la mujer como mano de
obra barata y descartable de los pases ,del
Tercer Mundo en proceso de industrializacin, donde no haba legislacin laboral o sus
normas no eran estrictas. Este fundamento
econmico, as como l a tendencia a favor del
hombre, explica l o que parece ser un esfuerzo
concertado para descartar a l a mujer del mercado de trabajo estructurado en e l contexto de
l a reestructuracin y l a privatizacin de l a economa. Ello puede resultar rentable para los
empresarios pero, para l a mujer, las consecuencias son nefastas. Es probable que l a desa-

L a mujer en la sociedad

paricin d e l apoyo d e l Estado a las madres e n

activo e n los ex pases socialistas reduzcan la
imagen de la mujer trabajadora y reproductora
en provecho de una ideologa que valorice s u
sola funcin procreadora (Pearson, 1990). En
este sentido, no slo es l a mujer l a ms perjudicada a corto plazo e n e l proceso de reestructuracin sino que puede ocurrir que a largo
plazo los efectos consistan e n la consolidacin
d e aspectos patriarcales e n cuanto al r o l del
hombre y de la mujer.

El sexo y los procesos de cambio social

El concepto de sexo es similar al de clase e n e l
sentido de que se refiere a una relacin estructural de desigualdad. Con respecto a l a clase,
esta relacin dimana de las diferencias e n e l
control sobre los medios de produccin, expresndose en e l conflicto entre capital y trabajo;
con respecto al sexo, dimana de la funcion
reproductiva de la mujer y se expresa e n la
divisin del trabajo por sexos. Como dice Papanek, Las diferencias por sexo, basadas en l a
construccin social y las diferencias biolgicas
entre los sexos, constituyen una de las grandes
lneas de fractura de las sociedades marcando
la diferencia de categoras entre las personas
que rigen e l reparto d e l poder, la autoridad y
los recursos)). Para de Lauretis, e l paso de la
nocin biolgica al concepto cultural de sexo y
la asimetra que, aunque distinta en cada caso,
cracteriza e l trato reservado a uno y otro sexo
en todas las culturas, estn atados de forma
sistemtica a la organizacin de la desigualdad
social (Papanek, 1990, 163; de Lauretis, 1987;
Moghadam 1990b, particularmente las pginas 1 a 3).
L a asimetra entre los sexos es universal,
pero e l grado de desigualdad y las formas que
reviste e l sexo e n e l tiempo y e l espacio guardan ntima relacin con factores polticos y
econmicos, sobre todo l a estructura social y
la naturaleza del Estado. Esto quiere decir que
las jerarquas que se establecen por motivos de
sexo son distintas segn se trate de un contexto cuyas estructuras sean industrializadas y
avanzadas, e n vas de desarrollo, de estructuras agrarias o de estructuras ordenadas segn
los lazos familiares. E l tipo de rgimen poltico
y l a ideologa d e l Estado influyen tambin sobre e l sistema. Los Estados marxistas (la ex
Repblica Democrtica Alemana, por ejem-

129

plo), teocrticos (Arabia Saudita), demcratas

y conservadores (los Estados Unidos) o socialdemcratas (los pases nrdicos) tienen leyes
muy distintas respecto de la mujer y una poltica m u y distinta respecto de la familia. LOS
sistemas contemporneos suelen depender de
l a ideologa y estar implantados e n la ley, justificados por l a costumbre y aplicados mediante
la poltica. Las jerarquas se mantienen mediante procesos de socializacin y se consolidan a travs de distintas instituciones incluido
e l mercado del trabajo. L a investigacin e n
materia de sociologa del trabajo y sociologa
de los sexos ha tratado de explicar la segregacin ocupacional por motivos de sexo desde e l
punto de vista de la desigualdad entre ellos
(Reskin, 1988, 1991).
Los sistemas que rigen las relaciones entre
los sexos no son fijos ni inmutables y estn
sujetos a cambios en razn de las fuerzas econmicas y polticas que tambin pueden hacer
cambiar l a definici de sexo. Por ejemplo, e l
aumento del comercio, la inversin multinacional y las corrientes transregionales de capital y trabajo han incorporado cada vez ms a
la mujer en e l proceso de mundializacin y
reestructuracin de la economa. Ello ha surtido e l efecto de socavar e l concepto de papel
exclusivamente domstico de l a mujer y de
utilizarla como mano de obra barata y flexible
e n e l Tercer Mundo. En e l presente siglo, l a
definicin de los sexos ha cambiado e n razn
de los factores siguientes: 1) la mayor utilizacin de trabajadoras en la economa de los
pases, e n la U n i n Sovitica primero y, luego,
e n e l perodo siguiente a la Segunda Guerra
Mundial, e n Europa (oriental y occidental), e n
Amrica del Norte y e n los pases e n proceso
de modernizacin de Asia y Amrica Latina;
2) los intentos de organismos internacionales,
particularmente de las Naciones Unidas y sus
organismos especializados9por hacer ms visible la participacin de la mujer en e l desarrol l o nacional y mejorar s u condicin jurdica; 3)
la actividad de los movimientos de mujeres y
de investigadoras feministas e n todos los pases del mundo; 4) e l notable avance de l a
mujer e n los pases nrdicos, Finlandia, Noruega y Suecia, donde la proporcin de mujeres e n la fuerza de trabajo y en las instituciones polticas es casi igual a l a de los hombres
(Haavio-Mannila y otros, 1985, y Skjeie,
1991). El efecto sumado y acumulativo de es-

130

tos acontecimientos ha sido e l de un mayor

reconocimiento e n todo el mundo de l a mujer
como trabajadora y ciudadana, como agente
econmico y poltico y como partcipe ( s i bien
n o siempre como beneficiaria) en el desarrollo. L a mundializacin parece socavar los peores aspectos de las ideologas y prcticas patriarcales (como las restricciones a l a movilidad de l a mujer, su acceso a l a educacin y al
empleo, s u posibilidad de elegir cnyuge y e l
control sobre su fecundidad), s i bien la desigualdad entre los sexos an persiste en todas
partes.
Sin embargo, e l cambio social es desigual y
n o es lineal. As, la ampliacin de l a funcin
de l a mujer e n l a produccin y s u presencia e n
l a vida pblica ha dado lugar a una reaccin
e n diversos pases. A l parecer, los hombres de
ciertas clases sociales (como l a clase media
baja conservadora y los que estn e n una posicin econmica insegura) consideran una amenaza que l a mujer tenga una funcin ms amplia e n la vida pblica. Para algunas mujeres,
l a desaparicin de l a ideologa d e l hombre
como sostn de l a familia y de l a mujer como
madre es motivo de ansiedad. Estos temores
dimanan de l a disminucin del ((salario familiam, debido al mayor desempleo del hombre,
de l a inflacin y los menores ingresos y del
hecho de que l a mujer tenga que buscar empleo para atender a las necesidades del hogar
n o porque l o quiera sino por una cuestin de
absoluta necesidad econmica. En los Estados
Unidos, estas personas gravitan hacia e l movimiento contra e l aborto y otros movimientos
de derecha. En e l Oriente Medio, son atradas
por los movimientos islamistas (Moghadam,
1991a). En ambos casos, los conservadores
quieren que l a mujer vuelva a l a vida domstica y a los valores tradicionales.

La clase y su relacin con el sexo

A pesar de que e n los ltimos aos se ha
intentado negar que l a clase constituya una
caracterstica destacada de l a ((sociedad postindustriah, se trata de una unidad bsica de
l a vida social y, por l o tanto, de l a investigacin social. Estamos hablando de las clases e n
el sentido marxista, esto es, determinadas por
l a propiedad o e l control de los medios de
produccin; las clases sociales tienen tambin
distintas posibilidades de acceso al poder pol-

Vulentine M. Moghudum

tico y a l Estado. En e l plano de l a cultura y l a

ideologa, l a clase configura las prcticas culturales, las modaliddes de consumo, e l estilo de
vida, l a reproduccin e incluso l a visin que se
t i e n e del mundo. Como dice Ralph Miliband,
l a divisin de clases ((encuentra expresin desde el punto de vista del poder, e l ingreso, la
riqueza, l a responsabilidad, las posibilidades,
el estilo y l a calidad de l a vida y todo l o dems
que configura e l tejido de l a existencia (Miliband, 1989, 25).
L a educacin pblica e n todo el mundo ha
tenido como resultado cierto grado de movilidad social y un aumento del nmero de mujeres que quieren y pueden ocupar puestos administrativos y de bienestar e n los sistemas
estatales, e n continua ampliacin, y e n e l sector privado. Esto ha contribuido a l a redefinicin del sexo. En muchos pases e n vas de
desarrollo, s i n embargo, e l acceso de l a mujer
a los recursos, incluida l a educacin, sigue estando determinado en gran medida por l a clase a l a que pertenezca.
L a dialctica de l a clase y el sexo est conspicuamente ausente de las teoras del patriarcado, que postulan un sistema estable de subordinacin de todas las mujeres a todos los
hombres. Esto constituye una simplificacin
excesiva de las diferencias entre el Norte y e l
Sur, entre el centro, l a periferia y l a semiperier i a y entre las distintas clases o los distintos
grupos dentro de l a sociedad. D e hecho, l a
clase tiene e n cuenta e n gran medida e l nivel
de desventaja en que se encuentra l a mujer por
su calidad de tal. En l a mayor parte de las
sociedades, especialmente e n aquellas donde
las diferencias sociales son grandes, las mujeres urbanas de clase alta y de clase media alta
tienen un mayor nmero de opciones (evidentemente en comparacin con las mujeres de
clase media baja, de clase obrera, pobres urbanas o campesinas) y , as, suelen estar mucho
ms emancipadas. Safilios-Rothschild escribi e n 1971 que, e n los pases e n vas de
desarrollo, las funciones profesionales y el matrimonio se hacan compatibles en razn de l a
disponibilidad de trabajo domstico barato y
de l a red familiar ampliada (Safilios-Rothschild, 1971). As ocurre cada vez con mayor
frecuencia e n e l caso de las mujeres profesionales en los Estados Unidos, que emplean trabajadoras inmigrantes para que cuiden a sus
hijos. Otras madres trabajadoras tienen que

L a mujer en la sociedad

arreglrselas con nieras poco fiables o guarderas no registradas o situadas e n lugares distantes.
Algo parecido ocurre con el papel de l a
mujer e n l a produccin y e n el trabajo e n
general, la clase configura tambin las opciones y las prcticas de l a mujer e n e l mbito de
la reproduccin; las profesionales educadas de
clase media y alta tienden a tener menos hijos
mientras que las campesinas o las pobres necesitan hijos como mano de obra o como seguridad para l a vejez. En pocas palabras, e l comportamiento y las necesidades e n materia de
fecundidad de las campesinas, las proletarias,
las pobres y las profesionales difieren por razones que tienen que ver con s u relacin con
los medios de produccin y e l lugar que ocupan e n e l seno de l a r e d d e distribucin.

El Estado: la poltica y la gestin

El Estado desempea en l a mayora de los
pases un importante papel e n l a formulacin
de l a poltica social, de las estrategias de desarrollo y de l a legislacin, que configuran l a
estructura de las oportunidades para l a mujer.
El derecho de l a familia, las disposiciones relativas a las madres que trabajan y a las restricciones que les afectan, l a poltica e n materia
de educacin. salud, poblacin y otros componentes de l a poltica social que formula e l Estado ejercen una influencia crucial sobre l a
condicin de l a mujer y s u relacin con los
hombres. Los Estados fuertes que pueden hacer cumplir sus leyes tal vez socaven las estructuras consuetudinarias de patriarcado y discriminacin, o tal vez las consoliden. El Estado
puede facilitar u obstaculizar l a integracin de
las ciudadanas e n l a vida pblica. Como seal Jean Pyle e n e l caso de l a Repblica de
Irlanda, l a poltica del Estado puede tener objetivos contradictorios: e l desarrollo de l a economa y l a ampliacin de los servicios y e l
mantenimiento de l a ((familia tradicional
(Pyle, 1990). Esos objetivos contradictorios
pueden crear conflictos funcionales entre las
mujeres que se encuentran, por un lado, entre
l a necesidad econmica o e l deseo de trabajar
y, por e l otro, l a ideologa que insiste en que a
l a mujer l e incumbe e l papel slo e n la familia.
A l a inversa, e l desarrollo econmico y l a educacin patrocinada por el Estado pueden tener
consecuencias imprevistas, como e l desarrollo

131

de un estrato de mujeres con estudios cursados

que ejerciendo una profesin y participando
e n l a vida poltica desafen las normas culturales o l a ambivalencia de las autoridades. En
este contexto, e l Estado y e l sector pblico han
constituido una importante fuente de sustento
para la mujer. El ingreso de l a mujer e n l a vida
pblica se ha visto facilitado por l a educacin
patrocinada por e l Estado y por oportunidades
de trabajo e n l a administracin pblica y e n e l
sector de servicios e n expansin.
Egipto es un ejemplo de cmo l a poltica
del Estado puede afectar a l a condicin econmica y social de l a mujer. A finales de los aos
cincuenta, durante el Gobierno de Gama1 Abdel Nasser, e l sector pblico del pas se ampli
considerablemente e n virtud de una serie de
decretos de nacionalizacin (1956-1959) que
daban al Gobierno e l control de propiedades
extranjeras, tales como e l Canal de Suez. Luego, a principios de los aos sesenta se adopt
una poltica de desarrollo sumamente centralizada, registrndose por ello una ola masiva de
nacionalizaciones de empresas de propiedad
privada e n la industria, l a banca, e l comercio y
e l transporte. A l mismo tiempo, el Gobierno
lanz una campaa d e empleo e n virtud de l a
cual las empresas estatales se vieron obligadas
a incluir e n sus objetivos anuales l a creacin
de un considerable nmero de nuevos puestos
de trabajo; e l aparato administrativo del Estado se ampli tambin con rapidez tanto en e l
nivel central como en e l municipal. Igualment e importante era el objetivo de ampliar los
servicios de salud y educacin en zonas urbanas y rurales con e l correspondiente aumento
de los empleos pblicos e n esos servicios (OIT,
1990, 52). El hecho de que el Estado garantizase trabajo a todos los graduados de universidades y escuelas secundarias alent a las mujeres, incluidas las procedentes de familias de
clase obrera y clase media baja, a aprovechar
la poltica de educacin gratuita.
U n a de las caractersticas del Estado nasserista era e l apoyo poltico a la educacin de l a
mujer y a s u integracin e n e l desarrollo nacional. L a Ley 91 de 1954, adems de garantizar
l a igualdad de derechos y de remuneracin,
inclua disposiciones especiales para l a mujer
casada y para las madres. Estas disposiciones
fueron ampliadas luego e n e l Gobierno de Sadat, para facilitar l a participacin de l a mujer
e n e l mercado de trabajo. Esta ley se aplicaba

132

Lalrntine M. Moghadam

estudio hecho por Jayawardena de los principios del feminismo demuestra e l vnculo existente entre feminismo y nacionalismo e n partes de Asia (Jayawardena, 1986), mientras
Rowbotham y Weeks (1 977) demostraban la
compatibilidad entre feminismo y socialismo.
Simon y Danzinger ( 1 99 1) evaluaron los efectos de los movimientos de mujeres en los Estados Unidos sobre las actitudes y la evolucin
e n poltica, lugar de trabajo y familia. Jelin y
otros (1990) examinan la accin colectiva de
la mujer y su papel cada vez ms destacado de
los movimientos sociales de Amrica Latina.
Parece haber consenso e n que la mujer,
como grupo, se ha convertido en sujeto y actor
poltico por primera vez e n la historia, segn
seala Maxine Molyneux en s u examen de la
accin colectiva de la mujer. Segn Molyneux,
ahora es necesario tener e n cuenta tanto e l
feminismo como la participacin generalizada y cada vez mayor de la mujer e n e l mbito
Los movimientos sociales
de la poltica a escala mundial, como particiy el poder de la mujer
pante e n movimientos populares junto al
Los movimientos sociales suelen aparecer e n hombre, como agente con necesidades concrepocas de rpido cambio social para impugnar tas y e n sus propios movimientos autnomos))
las instituciones y las relaciones sociales esta- (citada e n Rowbotham, 1992, 309). West y
blecidas mediante la organizacin y la inter- Blumberg ( 1 990) han tratado de ilustrar y clavencin con un fin determinado. Los movi- sificar las distintas formas de protesta social
mientso sociales son vehculos mediante los de la mujen): 1) como participante y lder e n
cuales e l ser humano procura colectivamente luchas organizadas para combatir problemas
ejercer influencia sobre e l curso de los aconte- que amenazan directamente su supervivencia
cimientos a travs de su organizacin formal. econmica y la de sus familias e hijos; 2) como
U n a forma peridica, aunque infrecuente, de participantes e n protestas sociales centradas
movimientos social es la revolucin, que The- en cuestiones de nacionalismo, raciales o tnida Skocpol defini como una transformacin cas; 3) como animadoras y participantes e n
rpida y bsica de la estructura de clases y del movimientos que se ocupan de cuestiones de
Estado e n una sociedad, acompaada y en inters general tales como la paz, e l ecologisparte llevada a cabo, por revueltas procedentes mo, la educacin pblica, etc.; 4) como actide la base por motivos de clase)) (Skocpol, vistas en pro de sus propios derechos como
1979, 4). L a sociologa de la revolucin no ha mujeres y de los de diversos grupos de mujeres
tenido e n cuenta l a dinmica del sexo e n la (mujeres maltratadas, ancianas, madres adomisma, s i bien las feministas han demostrado lescentes, y nias comprometidas en matrimola importancia de la c u e s t i n de la mujem y nio) (West y Blumberg, 1990, 13). El movis u importante participacin e n movimientos miento proletario e n pro de los derechos de la
revolucionarios. H e procurado en otras obras mujer ha puesto en evidencia la opresin por
teorizar sobre e l sexo y la revolucin (Mogha- razones de sexo de que son vctimas, alentandam, 1990a, 1993). E n todo caso, e l movi- do a las activistas, ejerciendo presin sobre
miento femenino, e n s u primera manifesta- elites y gobiernos y dando lugar a importantes
cin (a fines del siglo XIX y principios del cambios e n la legislacin y la poltica social,
siglo XX) o e n s u calidad de uno de los nuevos creando en muchos pases un nuevo e impormovimientos sociales de fines del siglo XX, ha tante electorado: e l electorado femenino.
Cmo explicar e l auge y l a difusin del
sido objeto de amplia investigacin desde e l
punto de vistade l a dinmica de los sexos. E l movimiento femenino? Chafetz y Dworkin
primordialmente e n los sectores pblico y de
gobierno, l o que haca que e l trabajo e n ellos
resultase particularmente atractivo para la
mujer. Como resultado, e l Estado pas a ser e l
empresario ms importante de mujeres
(Hoddfar, 1991).
En e l Norte, es mucho ms probable que
sean las autoridades, animadas por ideologas
de igualitarismo o solidaridad social, las que
formulen una poltica propicia para una mayor participacin de la mujer en la vida pblica, como ocurre e n los pases escandinavos. A
la inversa, las autoridades estatales conservadoras pueden ser ms partidarias de la natalidad y renuentes a aplicar una poltica que
modifique radicalmente la divisin del trabajo
segn e l sexo y las tradiciones a causa del sexo,
como ocurre en pases tales como Irlanda, Polonia y Hungra despus del comunismo.

L a mujer en la sociedud

(1986, 1989) l o hacen desde e l punto de vista

de procesos de cambios e n e l macronivel, tales
como la urbanizacin, e l aumento de l a educacin. e l acceso de l a mujer al empleo y el
desarrollo de l a clase media. Para Piven
(1 985), se trata de la convergencia de l a economa moral de l a vida e n familia)) (ideas
tradicionales que la mujer hace de s misma
derivada de su r o l familiar y materno) y de un
(cambio en las circunstancias objetivas de las
mujeres)), que ha hecho necesario e l activismo
poltico en pro de mayores derechos para ellas
como ciudadanas, madres y trabajadoras.

133

movimientos de l a mujer, han afectado considerablemente su situacin social. L a mujer, a

su vez, (mediante movimientos organizados o
mediante una presencia cada vez mayor e n l a
vida pblica) ha contribuido a l a introduccin
de cambios e n instituciones fundamentales de
l a sociedad: el mercado de trabajo (una mayor
participacin de l a mujer e n l a fuerza de trabaj o e n todo e l mundo, incluido un gran aument o del empleo de mujeres casadas y de madres
con hijos pequeos: cambios en los estereotipos profesionales, tpicamente masculinos o
femeninos): l a estructura poltica (una mayor
participacin poltica de l a mujer, especialmente e n los pases nrdicos, con afiliacin
poltica) y la familia (cambios en l a estructura
Conclusiones
familiar: mayor nmero de hogares e n que e l
Comenc e l presente artculo evocando l o que sustento est a cargo de l a mujer: l a adopcin
Stacey y Thorne calificaban de ((ausencia de ms equitativa de decisiones e n e l hogar: l a
revolucin feminista e n sociologa)) y con l a presin cultural sobre los hombres, sobre todo
respuesta de Acker de que la alternativa femi- e n los pases occidentales, para que sean mejonista no estaba todava l o suficientemente res padres, se ocupen e n parte del trabajo e n e l
bien desarrollada como para impugnar clara- hogar, para escoger cnyuges que tengan igual
mente los paradigmas dominantes. Es eviden- educacin y posibilidades de ingresos; l a virt e que e l dilogo debe continuar: una mayor tual desaparicin de la virginidad como requiatencin a la cuestin del sexo puede enrique- sito para las nias e n los pases occidentales y
cer a la sociologa y, a la vez, sigue siendo e n algunos pases e n vas de desarrollo: e l manecesario que la teora feminista y e l anlisis trimonio a edad ms avanzada y el control
de l a diferenciacin social entre los sexos ex- sobre la fecundidad en todo e l mundo). En e l
pliquen procesos sociales tan amplios como la presente ensayo, se han tomado ejemplos y
acumulacin del capital, e l Estado, e l desarro- comparaciones de pases de Asia, Amrica Lal l o econmico y la revolucin, s i bien las femi- tina, l a regin nrdica, los Estados Unidos y
nistas del campo de las ciencias sociales ya los ex pases socialistas embarcados en un prohaban empezado a ocuparse de esas cuestio- ceso de privatizacin y democratizacin.
En l a evaluacin de estos cambios, s i n emnes. Proced luego a pasar revista a parte de
los debates que actualmente se dan entre las bargo, hay que reconocer las consecuencias
feministas del campo de las ciencias sociales tanto negativas como positivas sobre e l trabae n cuanto a la situacin social de la mujer y la j o y l a situacin de l a mujer e n trminos de
definicin de los sexos. Por ltimo. formul un igualdad de sexos. Es cierto que h a aumentado
marco conceptual basndome en los microfac- e n todo e l mundo el empleo de l a mujer, pero
tores que tal vez sean los ms aptos para expli- tambin es cierto que ello coincide con una
car l a estabilidad y el cambio e n l a condicin disminucin del poder social del trabajo; e l
femenina. A mi juicio. estos factores son din- auge de los mercados de trabajo flexible y el
micos e interactivos y, por l o tanto, siempre deterioro de las condiciones de trabajo (la fepreferibles a l a teora esttica y general del minizacin del trabajo))). Es evidente que l a
patriarcado; adems, este marco es ms com- mujer tendr que organizarse, con o s i n el
patible con l a teora y l a investigacin empri- hombre, para mejorar sus condiciones de traca de las ciencias sociales, siendo aplicable bajo. Como hemos visto, l a mujer ha logrado
tanto en los pases del Norte como e n los d e l avances e n e l mbito poltico, especialmente
e n Finlandia y Noruega. L o que no est claro
Sur.
L a urbanizacin, l a industrializacin y l a es s i podemos esperar cambios fundamentales
proletarizacin, al igual que e l desarrollo del e n l a poltica interior y exterior. L a presencia
sistema educativo, las reformas jurdicas y los cada vez mayor de l a mujer y sus demandas de

Valentine M. Moghadam

134

igualdad constituyen una revolucin cultural. nar e l siglo XX, los cambios que se han descriLos medios de difusin, las instituciones reli- to ponen de manifiesto que e l cambio social,
giosas, los libros de texto y las artes se han incluido e l cambio e n la condicin de la muconvertido e n campos de batalla donde se de- jer, no es lineal. Por otra parte, s i bien e l ritmo
fiende una cierta imagen de la mujer, los can- del cambio puede tropezar con obstculos
ceptos de igualdad, de identidad y diferencia como la contrarreaccin cultural, la educacin
cultural, S i n embargo, tambin tiene lugar una universal, la mayor participacin e n la econobrutal reaccin cultural que, e n algunas partes ma y la movilizacin poltica de la mujer
del mundo, revista la forma de movimientos servirn de garanta de la continuacin de l o
fundamentalistas e n pro del velo para la que parece ser una tendencia continua hacia
una menor desigualdad entre los sexos.
mujer o de la abolicin del aborto.
Cabe llegar a l a conclusin de que, al termiTraducido del ingls

Notas
1. Vase, por ejemplo,
Symposium on Gendered
Institutions. Contemporarary
Sociology 21 (5) (septiembre de
1992), 565 a 595.

6. Para un minucioso examen de

la mujer y e l Estado providencia,
vanse los ensayos que figuran e n
Gordon ( 1 990) y Haavio-Mannila
y otros (1985).

2. Mara M i e s (1986) hizo un

encomiable intento por demostrar
la naturaleza sexuada de la
acumulacin mundial. Sin
embargo, presenta algunos efectos
tericos y empricos propios del
paradigma de dependencia que
utiliza.

7. Datos procedentes de la
Oficina de la Mujer del
Departamento de Trabajo de los
Estados Unidos (1 99 1) indican
que el 26 YO de las trabajadoras en
los Estados Unidos tenan empleo
a jornada parcial en 1989. El
ingreso medio de las mujeres que
trabajaban a jornada parcial todo
el ao 1988 ascenda a 17.606
dlares. En cuanto a la
sindicacin no ha sido masiva
entre los trabajadores
estadounidenses en comparacin
con los de la mayora de los
pases de Europa occidental. Sin
embargo, entre 1970 y 1985. el
porcentaje de trabajadores
sindicados en los Estados Unidos
descendi enormemente, mientras
aumentaba o se mantena estable
e n la mayora de los dems pases
occidentales (Dollars and Sense.
septiembre de 1988. pg. 22). En
cambio, la sindicacin en el
sector pblico ha ido en aumento
en los Estados Unidos (Freeman,
1988) y los mayores avances han

3. En cierta medida, los

investigadores que estudian el
papel de la mujer e n e l desarrollo
(denominado ahora con mayor
frecuencia sexo y desarrollo)))
utilizan un planteamiento tomado
de la economa poltica
internacional.
4. Vase e n particular The 1989
World Sirrve.v on the Role of
Women i n Development (Nueva
York, Naciones Unidas, 1989) y
The Worlds Women 1970-1990:
Trends ans Stalistics (Nueva
York, Naciones Unidas, 1991).
5. Esto parece estar cambiando
en el Gobierno de Clinton.

correspondido al sector femenino,

particularmente en cuanto a la
equidad e n la remuneracin, el
hostigamiento sexual y las
prcticas justas de empleo en e l
sector pblico ( WZN News. 1991,
72).
8. Segn otra escuela de
pensamiento, la de la Escuela
Francesa de l a Reglamentacin, la
reestructuracin representa el
paso del fordismo (((produccin
en masa))) a l porfordismo
(acumulacin flexible))) en los
pases capitalistas avanzados y
una combinacin de acumulacin
flexible (en muchos casos
mecanismos de trabajo familiar) y
de ((fordismo perifrico)) e n los
pases e n vas de
industrializacin. Para ms
detalles, vase Harvey (1 989).
Parte 11.
9. Especialmente la Oficina
Internacional d e l Trabajo
(Ginebra), la Divisin para la
Promocin de la Mujer (Viena).
la Oficina de estadstica de las
Naciones Unidas (Nueva York) y
el Instituto de Capacitacin e
Investigacin para la Promocin
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L a mujer en la sociedad

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La familia y la intimidad
Las carreras familiares
y la reconstruccin de la vida privada

D o n Edgar y H e l e Glezer

Introduccin

las familias siempre han existido, el matrimonio n o ha sido l a regla e n diferentes pocas y
L a sociologa de l a familia pocas veces se ha sociedades, e l matrimonio en realidad, apareplanteado la cuestin de l a intimidad propia- ci como un mecanismo para controlar l a hemente dicha, ni tampoco, sorprendentemente, rencia y legitimar las relaciones sexuales necee l concepto del amor. Existen muchos estudios sarias para l a perpetuacin de l a sociedad.
sobre las relaciones prematrimoniales, l a elecAs pues, para recalcar e l hecho de que l a
cin de la pareja, la vida de las familias dentro familia es una nocin cuyo significado cambia
y fuera del matrimonio. las causas del divorcio con e l tiempo, aunque quede oscurecido por l a
vida emotiva que acomnaa a las relaciones
Y la reconstruccin de la vida familiar bajo
ntimas, preferimos utiliotras formas. Pero con freD o n Edgar es Director del Australian
zar e l concepto de carrecuencia se considera que
Institute o f Family Studies, 300 Queen
ra familiar (family calas cuestiones del amor y la
St., Melboume, Victoria 3000. Australia.
reen))
para hacer hincapi
intimidad pertenecen al
organizacin del Gobierno federal
a l a vez e n e l cambio histcreada para investigar los factores que
mbito de la psicologa soafectan la estabilidad familiar. E l prorico registrado en l a concial y, por consiguiente, se
fesor Edgar es socilogo y ha enseado
cepcin de l a vida privada
dan por supuestas de un
e n las universidades de Chicago, Moy e n l a opcin ms raciomodo que contradice l a
nash y L a Trobe; ha publicado artculos sobre la pobreza, la desventaja edunal de l a sociedad moderideologa subyacente sobre
cativa y la primera infancia, y trabajos
e n relacin con l a sona,
la familia y e l hecho de que
relacionados con la poltica familiar.
ciedad premoderna.
las relaciones en la socieH e l e Glezer, sociloga, es becaria del
Australian Institute o f Family Studies;
El concepto de marredad se dan entre ambos sese ha interesado por la formacin de la
ra familiar se basa e n l a
xos.
familia, valores y comportamientos. y
negociacin y l a orientaEn e l presente estudio
e l trabajo y las responsabilidades e n e l
seno familiar.
cin futura, que son caracadoptamos una visin ms
tersticas de l a vida famiestructural de l a vida familiar y examinaremos los cambios que se han liar moderna. Conceptos anteriores, como el
producido desde una perspectiva a la vez his- de ((ciclo vital ( d i f e cycle))), partan del sutrica e interpretativa de l a realidad. Nuestro puesto de que cada individuo recorre toda una
punto de partida es e l reciente debate sobre la serie de etapas fijas o normativas e n s u desatransformacin de l a intimidad)) e n l a socie- rrollo, desde l a infancia hasta l a edad adulta:
dad moderna (Giddens, 1990, 1992). Nuestro primero se abandona e l hogar, despus se enanlisis se basa en un concepto de l a vida cuentra l a pareja y a continuacin viene e l
familiar que tiene e n cuenta las limitaciones matrimonio y l a formacin de una nueva fapolticas y econmicas de un lugar y tiempo milia con l a consiguiente procreacin, l o que
determinados, y no da por supuesto e l ciclo renueva e l ciclo.
Ms recientemente, los autores prefieren
vital como un fenmeno natural. A este respecto, nos limitaremos a observar que aunque hablar de curso vital ((dife course))) para
RICS 139IMarzo 1994

140

describir l a vida familiar. Con este trmino se

trata de indicar la diversidad de las trayectorias que siguen los individuos y los diferentes
grupos e n la sociedad, desde l a dependencia
infantil hasta las diferentes clases de vida
adulta que cada individuo se construye. El
concepto de curso vital es descriptivo, y por
consiguiente es preferible a l a nocin de un
ciclo vital que todos recorremos forzosamente. Los estudios del curso vital se centran
e n las posibilidades y limitaciones que explican las diferentes trayectorias que puede seguir e l curso de la vida del individuo.
N o obstante, e l cambio ms importante
que parece haberse producido e n la sociedad
moderna es que e l curso vital est cada vez
ms abierto a la negociacin y reconstruccin
por parte de los individuos y de los grupos,
casi del mismo modo e n que las carreras (tanto
profesionales como familiares) se trazan y se
preparan de antemano. Las carreras necesitan
formacin y preparacin, suponen una adopcin liberada de decisiones y requieren un conocimiento ntimo de l o que es mejor para e l
individuo, as como una evaluacin racional
de la probabilidad de alcanzar ciertos objetivos. Los estudios longitudinales revelan claramente cmo los modelos, funciones y relaciones de la familia cambian con e l tiempo y se
asemejan ms a una carrera decidida dentro
de ciertas limitaciones, que a simples acontecimientos que suceden en e l transcurso de la
vida (Moxnes, 1991). Este planteamiento racional parece contradecir otras imgenes que
presentan al hombre moderno como un ser
confuso, alienado y a la deriva, carente de
normas y tradiciones slidas. S i n embargo,
ello no excluye en absoluto la existencia de
oportunidad y obstculos que evidentemente
deben producirse e n cualquier estructura social, y con los que se enfrenta e l individuo que
trata de seguir una trayectoria predeterminada.
E n la mayora de las sociedades industrializadas de Occidente, y cada vez ms e n las
sociedades e n vas de desarrollo de otras regiones, l a familia ha experimentado un cambio
que actualmente est bastante bien estudiado.
Es cada vez ms frecuente que los nios nazcan o vivan gran parte de s u infancia, e n familias de un solo progenitor, por l a disminucin
del nmero de matrimonios o e l aumento de
los divorcios. As pues, su primer contacto con

D o n Edgar y Helen Glezer

e l grupo primario ms bsico difiere, e n s u

naturaleza, de l o que supone la presencia de
una madre y un padre, y a menudo de otros
familiares En las sociedades occidentales l a
gente tarda ms e n casarse, mientras que por
otra parte las relaciones sexuales ntimas son
cada vez ms precoces. Esto significa que un
nmero creciente de mujeres y de hombres ha
tenido relaciones ntimas con varias parejas,
e n vez de limitar su vida privada a l a relacin
ntima con una sola pareja, con los familiares
y con unos pocos amigos, habitualmente del
mismo sexo.
Igualmente, estn bien documentados los
cambios en la naturaleza de las relaciones conyugales, caracterizados por la atribucin de
una importancia creciente a la calidad de la
relacin de la pareja, ms que al desempeo de
ciertos papeles e n las esferas privadas de la
vida privada y pblica. L a proliferacin de los
divorcios tiene consecuencias para la naturaleza de l a intimidad, por cuanto supone una
disolucin relativamente dolorosa de los estrechos vnculos tejidos durante la relacin de
amor conyugal, y la creacin de nuevas relaciones con ideas distintas sobre l o que cabe
esperar de la pareja y de l a vida familiar.
Otro cambio importante relacionado con la
transformacin de la intimidad es la ruptura
de las mujeres con la esfera privada de la vida
familiar, que recuerda la ruptura de los hombres con esta misma esfera durante la revolucin industrial. Esto ha tenido dos efectos
principales: e n primer lugar ha dado a l a mujer
la posibilidad de establecer nuevos contacto
en otros lugares (posibilidad slo reservada
anteriormente al hombre), con e l consiguiente
peligro de revelar los aspectos insatisfactorios
de la antigua relacin matrimonial; e n segundo lugar, ha cambiado la naturaleza de las
relaciones ntimas dentro del hogar, tanto para
la pareja como para sus hijos.
Otro cambio asociado con la modernidad
es l a mayor longevidad de los hombres, y an
ms de las mujeres. Esto plantea problemas
para la continuidad de una relacin, y hace
que la naturaleza de l a vida humana pueda
cambiar a l o largo del curso vital. Las personas
de mayor edad, y e n particular las mujeres, se
ven ante l a posibilidad de emparejarse de nuevo, ya que sus cnyuges mueren antes, o bien
de entablar nuevas relaciones con personas de
l a misma edad, que pueden durar muchos

L a Sainilia 1' la intimidad. Las carreras)>familiares v la reconsiriiccin de la vida urivada

Casarse e n Las Vegas.

F. Durand/Sipa Press.

141

142

aos. Este final de l a carrera familiar no ha

sido an muy investigado, pero suscita algunas
cuestiones interesantes.

El concepto de intimidad
L a intimidad supone claramente relaciones
primarias ms estrechas que las relaciones instrumentales en l a distancia y e n las estructuras
de autoridad. Esta nocin de cercana implica
una comprensin mutua, una historia compartida y l a comunicacin de sentimientos, a diferencia de l o que ocurre con las relaciones de
autonoma y distancia. L a cercana, y l a histor i a compartida, suponen evidentemente una
relacin de confianza, ya que las creencias y
sentimientos revelados n o se utilizan pblicamente para perjudicar a l a pareja. L a nocin
de ((cultura familiar como subserie de culturas particulares tnicas o de clase que estructuran los sistemas de creencias de l a vida familiar privada, no es infrecuente. Los hijos nacen
en un contexto de relaciones establecido con
arreglo al cual modelan s u propia interaccin
con otras personas, s u distincin entre amigos
y extraos e n el sentido sociolgico del trmino.
A un nivel ms amplio, los socilogos distinguen a menudo entre l a vida personalizada
y comunitaria de las sociedades tradicionales,
donde las relaciones de parentesco y la comunidad garantizan l a estabilidad temporal y espacial de los vnculos sociales y la interpersonalidad de l a vida social moderna, que confa
e n sistemas abstractos. Es l a distincin familiar entre ((gerneinschaft)) y geselleschaft.
Mientras que e n las sociedades tradicionales l a
confianza dependa menos de las relaciones
ntimas que de las alianzas comunitarias contra los enemigos y, los vnculos de camarader a basadas e n l a sinceridad y e l honor, los
sistemas abstractos de las sociedades modernas no pueden proporcionar l a reciprocidad o
l a intimidad que las relaciones de confianza
personal ofrecen. En estas sociedades los medios de establecer vnculos sociales son las
relaciones personales de amistad y l a intimidad sexual, l o que requiere una estrecha comunicacin y una reciprocidad e n l a respuesta.
Inevitablemente, esta reciprocidad es objeto
de negociacin, renegociacin e inestabilidad.
Los crticos conservadores de l a sociedad

Don Edgar y Helen Glcer

moderna, como Berger (1973, 1983). consideran que l a disolucin de l a sociedad civil y de
los vnculos comunales es perjudicial para l a
calidad de l a vida personal. L a esfera privada
ha resultado desinstitucionalizada por l a burocracia y l a sociedad de masas, mientras q u e l a
vida pblica se ha institucionalizado excesivamente. El resultado es que l a vida personal se
interioriza, y la sociedad c i v i l sufre las consecuencias de este proceso. L a crtica marxista
arguye que e l capitalismo y e l consumismo
han debilitado l a esfera privada, o como dice
Habermas (1 987) han separado los sistemas
tcnicos del mundo vital. Otros autores,
como Fischer (1982), sostienen que se estan
creando nuevas formas de vida comunitaria,
donde sta n o existe simplemente como algo
opuesto al Estado, sino que adopta diversas
formas. Existen las relaciones comunitarias e n
los diversos barrios; los vnculos familiares: las
relaciones de intimidad personal entre iguales,
como l a amistad, y las relaciones ntimas, sean
matrimoniales o no. Si bien las relaciones comunitarias y los vnculos familiares han cambiado paralelamente a l a reestructuracin de
las actividades cotidianas, no por ello han de
reducirse al apoyo que proporcionan a l a famil i a y a l a vida privada.
Sin embargo, como seala Giddens (1990)
es cierto que los sistemas administrativos abstractos, e n particular las leyes de mercado, han
transformado l a naturaleza de l a amistad: ante
l a rutina de los sistemas abstractos tan impersonal y amoral, las relaciones personales de
lealtad y autenticidad se han convertido e n un
elemento esencial de l a vida moderna. Segn
este autor, estas relaciones no se establecen al
margen de l a sociedad c i v i l e n e l sentido sociolgico tradicional, sino que vinculan estrechamente los sistemas abstractos globales con l a
vida personal y sus relaciones sociales. Giddens (1990, pg. 121) ve en este proceso l a
transformacin de l a intimidad: la confianza
personal no se centra solamente en las redes
locales y familiares, l a confianza se convierte
e n un proyecto de apertura a los dems. N o
existen para ello normas fijas, la confianza
debe ganarse mediante una actitud abierta y
calurosa, afianzndose e n un mutuo proceso
de autoapertura.
Este mismo autor afirma que la experiencia de l a modernidad consta de varias intersecciones (1 990, pg. 140 y siguientes). E n primer

L a j a falniliav. la intimidad. Las carreras .familiares

la reconstruccion de la vida privadu

lugar figura la interseccin d e l desplazamiento

o alejamiento respecto a las cosas y l a reincorporacibn o l a familiaridad con ellas. Mientras
que los sitemas culturales y de informacin
globalizados desplazan al individuo de s u entorno local, los transportes y telecomunicaciones modernos recrean los contactos de proximidad y parentesco reincorporando al individuo a comunidades globales de experiencias
compartidas.
L a segunda interseccin se produce entre l a
intimidad, o confianza personal, y la impersonalidad. N o es cierto, afirma este autor, que l a
modernidad signifique vivir e n un mundo de
extraos. Los nuevos lugares y espacios crean,
tambin, nuevos entornos de confianza y dan
l a posibilidad de forjar nuevos vnculos personales con los que antes eran extraos. Es posible sostener relaciones ntimas a distancia y,
con dinero, uno puede ser ayudado en l a exploracin de s u universo personal y ntimo.
No obstante, l a confianza es ms ambivalente
porque l a posibilidad de romper los vnculos
siempre est presente, y l a nueva exigencia de
abrirse al otro combina la seguridad con una
profunda ansiedad, ya que l a confianza personal exige un conocimiento de s mismo y una
autoexpresin basadas e n l a reciprocidad y e l
apoyo del otro, que es objeto de nuestra confianza.
Esto implica una tercera interseccin, entre
l a especializacin y e l reciclaje. El mundo de l a
vida personal ha sido ocupado por los expertos
-psiclogos y psicoterapeutas- pero e n l a sociedad moderna personas n o expertas se apropian d e las tcnicas y los conocimientos de los
especialistas con el afan de construir mejor sus
relaciones de carcter privado. Es necesaria
una confianza bsica e n l a continuidad del
mundo moderno, a pesar de la angustia existencial reinante, pero ms importante an es
l a relacin de confianza e n e l mundo de la
vida familiar privada. El concepto de Giddens, de l a ((modernidad como un peligro latente)) se opone a l a visin marxista de l a
modernidad como un monstruo)), o a l a imagen de Weber de una jaula de hierro de racionalidad burocrtica)) (Weber, 1976). L a imagen del peligro latente significa que l a caracterstica de l a modernidad es l a ((inevitabilidad
de vivir amenazados por peligros que escapan
al control no slo de los individuos sino tambin de las grandes organizaciones, incluidos

143

los Estados (1990, pg. i31), y este peligro

latente puede materializarse e n cualquier momento aunque nuestras decisiones permitan
un cierto control.
L a pertinencia de esta visin de l a modernidad para con la naturaleza cambiante d e la
vida familiar y la estructura de l a intimidad
estriba e n e l hecho de que el lugar del individuo, de s u propia identidad, e n l a vida social y
moderna se ha convertido e n un factor problemtico. Actualmente es menos probable que e l
individuo se incorpore a una comunidad cerrada de relaciones comunales y familiares,
estando la familia como unidad menos vinculada a las convenciones de una poca y lugar
determinados. En otras palabras, tanto l a vida
privada como l a pblica se han hecho ms
reflexivas y abiertas a l a negociacin. Antes la
familia habitualmente asociada al matrimonio
constitua e l lmite de l a intimidad entre la
vida privada y las relaciones comunitarias de
carcter pblico, mientras que ahora estos 1m i t e s son ms permeables. El individuo perteneciente a una familia se ve obligado a construirse una vida privada, cuando antes se l a
estructuraban otros. Si bien es cierto que incluso e n los matrimonios de conveniencia l a
experiencia de l a sexualidad creaba inevitablemente una cierta intimidad (Collins, 1979,
una cierta nocin de un mundo compartido de
mutuo entendimiento, n o dejaban de existir
limitaciones familiares y comunitarias. El cont r o l patriarcal de este mundo privado y s u
separacin de las estructuras pblicas de poder
significaba que l a intimidad se defina e n trminos masculinos bastante limitados, y las
mujeres y los nios tenan que conformarse
con los espacios sociales que se les reservaba.

El amor romntico y la vida familiar

Para explicar los cambios registrados e n l a
vida familiar tenemos que considerar n o slo
los cambios econmicos e n l a naturaleza del
trabajo, sino tambin los cambios ideolgicos
subsiguientes. En e l paso de l a sociedad tradicional a l a sociedad moderna e l proceso social
subyacente fue el creciente imperio de l a razn, gracias a l cual la comprensin racional de
los procesos fsicos y sociales fue sustituyendo
gradualmente l a norma arbitraria del misticism o y e l dogma. Para ello ha sido esencial l a

144

distincin entre sexualidad y l a reproduccin y

la nocin de amor romntico, por una parte, y
el creciente control de l a mujer sobre e l mundo domstico y e l cuidado de los nios, por l a
otra. A esto suele llamrsele e l ((triunfo del
amor romntico)), que a finales del siglo XVIII
y comienzos del XIX se produjo paralelamente a l a creacin del hogar como entidad separada del lugar de trabajo, la invencin de l a
maternidad y e l cambio de las relaciones entre
padres e hijos (Shorter, 1975; Stone, 1982,
1990; Giddens, 1992; Dally, 1982; Badinter,
198 1). Inevitablemente, el poder patriarcal fue
a menos e n e l medio domstico, al producirse
la separacin entre e l hogar y lugar de trabajo.
El control de l a reproduccin, cuando se opt
por reducir el tamao de l a familia, coincidi
con e l auge de la psicologa y l a puericultura.
Por primera vez se vea a los nios como seres
vulnerables que necesitaban proteccin, alimentacin y un desarrollo vigilado, cuando
antes se les consideraba adultos e n pequeo
que haba que someter a control (Aries, 1962).
Este movimiento fue acompaado de l a idealizacin de la madre y de la esposa y l a divisin
de las funciones, que reservaba a l a mujer e l
papel de protectora del amor, l a subordinacin
al hogar y la segregacin respecto al mundo
exterior (Reiger, 1985).
Paradjicamente, esta transformacin era
subversiva en potencia, porque confera a la
mujer un poder autnomo dentro del hogar,
aunque a expensas de la privacin e n otros
terrenos (Mount, 1982; Ryna, 198 1). Este carcter subversivo se mantuvo bajo control mediante l a asociacin constante del amor romntico con e l matrimonio y la maternidad.
L o s hombres quedaron en libertad para entregarse al amor pasional e n sus relaciones extramaritales, s i n acercarse tampoco mucho al rein o floreciente de l a intimidad femenina e n e l
hogar. El amor romntico es un fenmeno
especfico de Europa occidental y guarda relacin con l a idea de l a maternidad, la infancia y
e l hogar familiar. Es importante porque pone a
la intimidad por encima de l a pasin como
base de las relaciones sexuales y presume, e n
s u forma idealizada, que el otro se realiza mediante una estrecha comunin.
Giddens afirma que esto transform l a naturaleza de las relaciones ntimas, a pesar del
dominio masculino y de l a separacin entre e l
mundo privado y l a vida pblica. Esto ha

Don Edgar v. Helen Glezrr

abierto un camino hacia e l progreso, ciertamente limitado en s u poca al matrimonio y al

compromiso de por vida, pero en e l cual l a
entidad del individuo dependa del descubrimiento del otro mediante las relaciones ntimas (Giddens, 1992, pgs. 41 a 45). D e esta
suerte, l a sexualidad se separa de l a reproduccin y hace que l a intimidad dependa de la
creacin de una biografa narrativa mutua. En
otros trminos, l a intimidad supone una renegociacin del acuerdo entre los sexos y pone
e n un primer plano l a naturaleza de l a propia
relacin, frente a las expectativas estructuradas de los papeles de hombre y l a mujer. En
cambio, e n pocas anteriores, cuando se mencionaba el amor e n relacin con el matrimonio
se trataba de una especie de compaerismo))
vinculado a la posibilidad mutua de los dos
cnyuges con respecto a l a administracin del
hogar o l a finca. El amor romntico era esencialmente un amor femenino (Cancian, 1987;
Radway, 1984). Con la divisin entre l a famil i a y l a vida laboral, e l amor se convirti bsicamente en un empeo femenino.
Como explica Giddens (1992, pg. 43), el
desarrollo de estas ideas fue tambin una expresin del poder de las mujeres, una afirmacin contradictoria de autonoma frente a la
privacin)). Mientras que se negaba a l a mujer
l a igualdad con e l hombre e n l o tocante a l a
duplicidad sexual, l a fusin de los ideales del
amor romntico y l a maternidad permiti que
las mujeres delimitaran nuevas esperas de poder ntimo. S i las amistades masculinas e n su
conjunto fueron relegadas e n gran parte a actividades marginales, como e l deporte, el esparcimiento o l a guerra, las mujeres se convirtieron e n ((especialistas del corazn)). Esto cre
nuevas exigencias en l a relacin matrimonial,
porque e l amor romntico da por supuesta una
cierta introspeccin y reciprocidad con l a pareja e n l o relativo a l a confianza y el apoyo
mutuo. D e hecho, los hombres fueron los perdedores en este combate de l a intimidad, puesto que n o estaban tan bien preparados para las
exigencias de la ((relacin pura que caracteriza a l a era moderna (Giddens, 1992, pgs. 49 a
64). N o obstante, s u dominio en l a familia y
e n l a vida pblica estuvo seguro e n tanto que
las mujeres no pudieron incorporarse tambin
a l a vida econmica. Mientras que l a familia
creada e n e l siglo XIX se basaba e n l a limitacin deliberada del nmero de hijos, l a ideolo-

L a familia y la intimidad. Las carreras familiares y la reconstruccin de la vida privada

ga de la maternidad, que mantena a la mujer

encerrada e n e l hogar y subordinada al poder
econmico del varn, aplaz la inevitable consecuencia de esta transformacin de l a intimidad (Rubin, 1990).
L a consecuencia de este cambio en las relaciones afectivas entre e l hombre y la mujer fue
la tranformacin de la vida privada. La intimidad es sobre todo comunicacin afectiva
con otros y consigo mismo en un contexto de
igualdad interpersonal. Las mujeres han allanado e l camino hacia l a expansin de las relaciones ntimas con s u revolucin afectiva e n e l
mundo moderno. Ciertas disposiciones psicolgicas han sido condicin previa y resultado
de este proceso, y l o propio puede decirse de
los cambios materiales que permitieron a l a
mujer reclamar la igualdad. Esto nos induce a
examinar ms de cerca las condiciones materiales e n que se produjo e l cambio respecto a
la igualdad, porque la divisin del trabajo
entre los sexos permanece sustancialmente intacta; tanto e n e l hogar como e n e l trabajo, e n
la mayora de contextos de l a sociedad moderna, los hombres generalmente se hallan poco
dispuestos a soltar las riendas del poder. E l
poder est condicionado por los intereses y
hay evidentemente varias consideraciones materiales que explican este hecho. Sin embargo,
e n la medida e n que e l poder masculino se
basa en la sumisin de la mujer y e n los servicios econmicos y afectivos que sta proporciona, este poder corre peligro (Citas de Giddens, 1992. pgs. 130 y 13 1).

145

plenamente integrada e n e l sistema ms amplio del poder econmico y poltico y reconoce, e incluso denuncia, los intereses discrepantes y a veces conflictivos entre los miembros
de una misma familia.
Autores tales como Connell(I98 5) y Lopata y Thorne (1 978) han criticado duramente la
teora del papel de los sexos)) demostrando
que sus creadores tericos, Parsons y Riesman, reaccionaron a los cambios en la relacin
de los sexos (por ejemplo, las mejoras en l a
educacin y e l empleo de las mujeres), construyendo tipos ideales de comportamiento
masculino y femenino. Ferree seala que la
oportunidad estructural permite predecir mej o r q u e la socializacin las orientaciones futuras de la vida de l a mujer descritas por Acker
(1988) y Gerson (1985), en obras donde las
mujeres explican como s u identidad se ha visto transformada a l o largo de sus vidas. Otros
autores han llegado incluso a pensar que no es
justo considerar la visin de la familia como
un residuo de la tradicin que a veces crea
tensiones e n e l mundo del trabajo (Jones,
1984; Rapp, 1982; Zavella, 1987). Las familias tambin son instituciones de apoyo y resistencia para las mujeres, cuando stas se hallan confrontadas a otras formas de opresin
social, ofreciendo una base cultural para l a
autoestima y una posible red de intercambio
de recursos concretos (Ferree, 1990, mencionando los trabajos de Baca Zinn, 1990; Dill,
1988, y Glenn, 1987).
Esta denuncia de la interpretacin sexista
de l a virilidad y la feminidad tan desigual
socialmente, pone de relieve la nocin de doLa impugnacin de la divisin
minio y da prioridad a los conceptos de categorizacin y estratificacin sobre la dinmica
del trabajo
de la socializacin e n l a primera infancia (ResL a crtica feminista de l a teora social, y e n kin, 1988; Anderson, 1990). Esas investigacioparticular del trmino indiscriminado el pa- nes feministas denuncian e l carcter preconcep e l de los sexos, ha puesto e n entredicho la bido de las conductas en determinadas situadefensa ideolgica de l a llamada separacin ciones y abren l a posibilidad de examinar los
entre l o pblico y l o privado, mediante l a exal- recursos y limitaciones que configuran la intetacin de la familia como refugio e n un mun- raccin entre las personas e n las esferas de l a
do despiadado)) (Lasch, 1977): ello implica vida privada e ntima y e n la vida pblica.
unas relaciones fundamentalmente distintas
U n a visin ms elaborada de la familia nos
de las que se crean e n e l mundo utilitario del permite superar e l planteamiento simple de las
trabajo. Como sugiere Ferree (1990), en un relaciones familiares como base de la opresin
estudio que nos ha servido mucho para e l femenina y prestar mayor atencin a las diverpresente trabajo, el feminismo pone e n tela sas oportunidades, condicionadas por la raza,
de juicio todos los aspectos de esta visin pri- la clase y los diferentes sistemas econmicos,
vatizada)). Ferree afirma que la familia est que tiene la mujer de romper e l crculo d e l

146

hogar y de ocupar una posicin de mayor

igualdad, que a s u vez podria transformar las
relaciones ntimas. Debe hacerse una clara distincin entre los hogares corresidenciales y e l
trmino familia, como ideologa q u e determina quines han de vivir juntos, compartir
los ingresos y llevar a cabo ciertas tareas comunes (Rapp, 1982). El ideal de l a relacin
personal estrecha dentro de un sistema familiar coherente y armnico queda as puesta e n
entreciho como una nocin cultural que legitim a e l dominio del varn, apoyndose e n l a
ideologa de l a maternidad y e l hogar para
justificar e l sacrificio de las mujeres y no denunciar las limitaciones que stas sufren.
L a terminologa utilizada a propsito de l a
vida familiar cambia muchas cosas porque e l
poder de definir es una forma de control social. Por ejemplo, en vez de utilizar e l trmino
tradicional para describir las relaciones familiares premodernas, autores como Scott
(1986) prefieren el trmino convencional.
que reconoce una mayor diversidad de clase y
etnicidad e n las convenciones sexistas que se
mantienen pero varan dentro de l a sociedad
moderna. L a idea de convencin recalca l a
dimensin temporal e histrica y la naturaleza
culturalmente definida por supuestas tradiciones, sugiriendo que stas se crean y se mantienen, pero pueden impugnarse e n un proceso
de negociacin.
Conociendo e l carcter dinmico de l a negociacin que precede e n el seno de l a unidad
familiar a las acciones comunes destinadas a
producir economas de escala y beneficios mutuos, cabe pensar que l a familia n o es una
vctima pasiva del cambio social, sino que ms
bien promueve dicho cambio Cfamilia feber,
de Elise Boulding). Es e n l a dinmica de l a
negociacin familiar donde las exigencias del
mercado de trabajo respecto de l a legislacin
sobre l a igualdad de oportunidades se transform a e n una realidad de comportamiento de
impacto duradero (Edgar, 1992).
Muchos estudios han documentado los orgenes de l a dicotoma hombre proveedor/
mujer ama de casa. El plan de salario familiar de Henry F o r d (mayo de 1897) hizo de
las mujeres las aliadas de los empresarios al
imponer stas una disciplina del trabajo. L a
imagen social de una aristocracia obrera de
hombres blancos con trabajos especializados y
seguros, que permiti que l a ideologa de las

Don Edgar y Helen Glezer

dobles esferas se convirtiese e n un ideal de l a

clase trabajadora, fue tpica de comienzos del
siglo XIX (Hareven, 1982; Parr, 1987). L a
irona de todo ello es que as se cre l a posibilidad de que l o domstico se convirtiese en un
ideal para ambos sexos, al permitir que los
propietarios masculinos hicieran alarde de los
nuevos valores burgueses de l a ciudadana, el
autodesarrollo y l a responsabilidad moral,
mientras que de las madres se esperaba l a
creacin del capital humano futuro, cuidando
de sus hijos y sirviendo de voluntarias e n e l
sector pblico, mediante un trabajo que contribuyese a legitimar l a posicin de l a clase
familiar como algo ganado con esfuerzo (Daniels, 1989; Ostrander, 1984). A esto se llam
l a contribucin de l a mujer a l a mejora de l a
condicin social de l a pareja, o l a carrera de
l a pareja (Papenek, 1973; Finch, 1893; Fowlkes, 1980).
Los maridos se han liberado as de las obligaciones familiares y, aunque las mujeres adquirieron un nuevo poder dentro de l a esfera
domstica, incluso e l trabajo con e l que complementaban los ingresos familiares serva
para mantenerlas e n s u lugar. Las contradicciones internas de esta concepcin de la vida
privada y profesional han sido claramente expuestas en estudios que muestran que los trabajadores se resistan con frecuencia a este
papel de proveedor de l a familia, y crean que
sus mujeres les ((obligaban a trabajar, cosa que
odiaban (Luxton, 1980). Ehrenreich (1983;
1987), escribiendo acerca del rechazo d e l var n a comprometerse, afirma que los maridos
modernos comprendieron antes que sus esposas que l a nueva igualdad era parcial. Si bien
ella proporcionaba nuevas oportunidades para
las mujeres, tambin daba a los hombres l a
posibilidad de rechazar l a carga que representa
l a familia. L a renuencia a ser el nico sosten
de l a familia era supuestamente una caracterstica propia de los negros, pero cada vez se
ha i d o haciendo ms aplicable a los blancos.
Gronseth (1977) describa el papel del marido como la trampa d e l sostn de l a familia, y e n 1987 se cre inciuso (en Noruega)
una comisin ministerial para estudiar las
consecuencias para los hombres de los esfuerzos hechos a favor de l a igualdad de l a mujer
(NOU, 1991).
Investigadores noruegos como Waerness
(1982), Blakar (1973), Gronseth (1 977) y Hol-

L a familia y la intimidad. Las ((carreras))familiares

1' la reconstrucciii
-

t e r (1 984) han estudiado las formas modernas

de opresin de l a mujer e n e l seno de l a familia, sealando l a eficiencia social del papel del
marido como nico sostn familiar. al tiempo
que obstaculiza l a satisfaccin de las necesidades de intimidad de padres e hijos (Ericksen y
Wetlesen, 1992, pg. 5).
Subsisten importantes obstculos para e l
logro de l a igualdad en el trabajo asalariado y
las labores del hogar, ya que l a mayora de
empleos y carreras estn condicionados por
consideraciones sexistas y estructuras de apoyo familiar que reducen a l a mujer a l mbito
de l a vida privada (Moen. 1989; Goode, 1982;
Weiss, 1987). Los anlisis del significado simblico de las labores del hogar. y e l hecho de
que e l trabajo domstico de las mujeres se
ignore al calcular e l PBN (Tiano, 1987; Waring, 1988, e Ironmonger, 1989), reflejan l a
confusin acerca de las categoras empleadas e
indican que no existe desde luego una compensacin econmica real ni un equilibrio autntico entre e l hombre y la mujer e n l o que
respecta a los salarios y las horas de trabajo
familiar. L a mujer sigue asumiendo una doble
carga, incluso en los casos e n los que trabaja a
jornada completa (Hood, 1983: Hochschild,
1989; Glezer 1992). Es ms, las labores del
hogar se han convertido e n l a lnea divisoria
sobre l a cual hombres y mujeres renegocian l a
estructura de l a vida familiar privada, pero las
estructuras del trabajo fuera de l a familia se
ajustan muy lentamente a estas nuevas necesidades familiares.
Esta contradiccin estructural estriba en e l
hecho de que una economa moderna debe
aprovechar l a educacin y los conocimientos
de hombres y mujeres en su condicin de unidades individuales, que son transferibles entre
los diversos empleos y zonas geogrficas. Y s i n
embargo, debido al predominio varonil e n las
posiciones de poder de l a estructura empresar i a l l a mayora de las prestaciones familiares
se consideran todava prestaciones para l a mujer, como los cuidados infantiles, y n o estructuras ms flexibles que permitan tanto a los
hombres como a las mujeres vivir mejor s u
vida privada al tiempo que siguen siendo
miembros productores de l a fuerza laboral
(Friedman, 1991; Galinsky e t al., 1991). A
pesar de las dificultades, e n muchas familias
n o parece haber un conflicto explcito con respecto a las labores del hogar (Berk, 1985;

de la vida privadu

147

Pleck, 1985; Komter. 1989). Esto refleja la

legitimacin sexista del status quo, pero hace
pensar tambin que automticamente se entiende que las labores d e l hogar corresponden
a l a mujer, como expresin a l a vez de amor y
de subordinacin, y que probablemente lleguen a convertirse e n un elemento peligroso
que puede ((resquebrajar los muros del edificio
familiar (Ferree, 1990, pg. 877).
Actualmente las investigaciones se ocupan
ms de determinar quin controla las finanzas
e n el hogar familiar. ya que e l control financier o es un elemento importante de las relaciones
entre los sexos. Un anlisis adecuado de las
diferencias de clase es importante e n este contexto, porque e n muchas familias los dos progenitores trabajan a jornada completa y s i n
embargo estn todava por debajo de l a lnea
de l a pobreza, mientras que e n otras familias
cuyos ingresos estn muy por encima de l a
lnea de pobreza hay miembros que no comparten e l mismo nivel de vida por causa del
control sobre l a asignacin de fondos y bienes
dentro de l a familia (Pahl, 1980: Blumberg,
1988; Charles y Kerr, 1987, y Edwards, 1983).
N o obstante, e l hecho mismo de que las mujeres puedan obtener ingresos por cuenta propia,
s i n tener que depender del nico sostn de l a
familia. significa que la familia se est convirtiendo en un lugar de negociacin, donde las
desigualdades entre los sexos podrn renegociarse legtimamente.
As. pues, e l mundo privado de l a familia
puede verse ya como un campo de batalla. y
n o como e l reino del hombre. El modelo de
conflicto cooperativo e n e l que se produce una
negociacin activa de los acuerdos ms eficaces (Sen, 1983). se acerca ms a l a verdad que
l a vieja imagen de un sistema familiar dominado totalmente por los varones.

La reconstruccin de la vida
privada
En este contexto debemos considerar pues los
cambios, que ya hemos descrito, aportados
por l a sociedad moderna a l a naturaleza de l a
intimidad. En la actualidad las vidas privadas
se organizan en e l marco de una negociacin
ms abierta de las relaciones e n l o privado, y a
una intensa renegociacin del poder relativo
de hombres y mujeres, tanto e n l a esfera econmica como e n la privada.

148

Don Edgar v Heien Glezer

Durante las negociaciones del contrato de boda, la novia espera en otra sala. Regin de Benha, delta del Nilo,
Egipto. J. MartheloEdimedia.

L a familia y la intimidad. Las carreras faniiliares y la reconstruccin de la vida privada

Ei fin del Contrato de Casamiento.

J Marihelot/Edimedia

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Relaciones prematrimoniales
L a cuestin de las relaciones prematrimoniales
y del matrimonio es reveladora a este respecto.
El matrimonio tardo se ha convertido e n un
fenmeno m u y frecuente. En los Estados Unidos de Amrica, la proporcin de hombres de
20 a 24 aos de edad que no se haban casado
todava era del 78 Oo/ en 1988, un 23 Oo/ ms
que en 1970. Para las mujeres de este grupo de
edad, la proporcin de mujeres solteras auh e n 1988 (Ofiment del 36 Yo e n 1970 al 61 O
cina d e l Censo de los EE.UU., 1988). Esta
misma tendencia se observa para las personas
del grupo de edad de 25 a 29 aos, y e l promedio de edad del primer matrimonio ha aumentado hasta 23,6 aos para la mujer y 25,9 aos
para e l hombre, e l nivel ms alto desde comienzos de siglo. El matrimonio tardo es ms
habitual entre negros que entre blancos. S i n
embargo, s i bien se ha sugerido que ello denota un desinters general por las relaciones estrechas o los compromisos, investigaciones
ms recientes sobre la cohabitacin hacen pensar que ello no es cierto. L o que s se ha
registrado es un considerable aumento del nmero de parejas que cohabitan s i n casarse, y
e n 1988 e l total de hogares de parejas no casadas era de 2,6 millones. Un tercio de una
muestra de personas de 23 aos de edad haban convivido s i n casarse, y entre los que se
haban casado a esta edad un tercio de las
mujeres y dos quintas partes de los hombres
haban cohabitado antes (Thronton, 1988). Segn una encuesta nacional, e n una muestra de
13.000 personas de 19 aos o ms de edad,
casi l a mitad haban vivido con otra persona
antes de los treinta, y un 4 O/o de la poblacin
practicaba l a unin libre (Sweet, Bumpass y
Call, 1988; Bumpass y Sweet, 1989). Adems,
de cada diez parejas concubinas, cuatro tenan
hijos y no era probable que siguiesen yendo a
la universidad (Bumpass, Sweet y Cherlin,
1989). Los datos relativos a la raza, la edad y
l a educacin eran homogneos (Spanier,
1983), aunque las actitudes hacia la vida familiar eran ms liberadas y tenan probablement e antecedentes de un hogar con padres inestables (Boothy Johnson, 1988; Bumpass y Sweet,
1989; DeMaris y Leslie, 1984). Este tipo de
parejas resulta ms inestable que los casados,
como demuestra e l hecho de que e l 40 Yo de las
relaciones se hubieran roto a los dos aos, y

Don Edgar y Helen Glezer

que e l 23 Yo acabasen con e l matrimonio de las

parejas. Asimismo, quienes cohabitan antes
del matrimonio tienen ms probabilidades de
romper con s u pareja cuando se casan (Glezer,
1993; Thronton, 1991). En Noruega, e n e l decenio de los setenta las relaciones sexuales ntimas comenzaban pronto; alrededor del 42 Yo
de las personas de 23 aos haban tenido ya
una experiencia de cohabitacin, con un ndice muy elevado de inestabilidad en comparacin con las personas casadas (Eriksen y Wetlesen, 1992; Kristiansen, 1986).
N o obstante, la importancia de la preferencia por un perodo de cohabitacin antes que
por un matrimonio precoz, es que los jvenes
experimentan diversas relaciones antes de casarse, l o que puede crear un modelo de relaciones mongamas e n serie. Existen indicaciones
de que l a heterogamia es cada vez ms frecuente (Glen, 1982, 1984; Schoen y Wooldredge, 1989), debido e n parte al pluralismo de la
sociedad moderna y al mayor grado de interseccin entre las diferentes afiliaciones sociales del individuo; por ejemplo, e l trabajo, que
por su movilidad facilita e l matrimonio exogmico (Blau, Blum y Schwartz, 1982; Blau, Beaker y Fitzpatrick, 1984), y, e n parte, por la
educacin, que es un factor importante de ascendencia social. Las investigaciones demogrficas sobre la proporcin entre los sexos y
las posibilidades de eleccin matrimonial indican que un nmero excesivo de mujeres debil i t a l a funcin tradicional de stas, mientras
que los hombres que disponen de ms mujeres
para elegir se sienten menos inclinados al matrimonio (Glick, 1988; Gutengag y Secord,
1983).
Interesantes investigaciones sobre las redes
sociales e n las relaciones prematrimoniales indican que e l desarrollo de la intimidad en e l
seno de las parejas se halla estrechamente atado a la influencia de las personas del entorno y
que afectan las relaciones. L a tendencia de las
parejas a apartarse de los crculos sociales de
amigos a medida que se hace ms ntima su
relacin (Johnson y Leslie, 1982) se ha visto
modificada: recientes investigaciones muestran que durante e l noviazgo, a medida que la
pareja forma s u propia cultura y desarrolla
una relacin ntima basada en la autorrevelacin mutua, esta tendencia a apartarse no se
registra con los familiares (Surra, 1985; Milardo, Johnson y Huston, 1983; Johnson y Milar-

L a familia

J'

la intimidad. Las carreras familiares y la recoristruccin de la vida privada

do, 1984). L o que ocurre ms bien es que las

personas incorporan a s u pareja a los crculos
de familiares y allegados. como parte del proceso por e l que se formalizan los compromisos
y se acelera e l proceso hacia una relacin de
intimidad duradera (Milardo, 1983; Eggert y
Parkes, 1983). Como es obvio las diferencias
tnicas y de clase son importantes e n este proceso, y las investigaciones han demostrado la
realidad d e l efecto Romeo y Julieta, determinando que l a injerencia o desaprobacin
familiar perjudicaba e l mantenimiento de los
lazos amorosos (Driscoll et al., 1972; Surra,
1987). Estas investigaciones avalan l a idea de
Giddens (descrita antes brevemente) de que
las parejas siguen una carrera e n un context o social particular, basada en l a calidad de su
relacin ntima negociada y en e l entorno social circundante. Asimismo, ello corrobora l a
opinin de que l a supervivencia de una relacin ntima depende cada vez ms de l a calidad de l a relacin y l a satisfaccin recproca
que obtienen de ella las parejas (Kate, Lloyd y
Long, 1988; Michaels e t al., 1984).
Las explicaciones que dan las parejas sobre
s u decisin de pasar de l a convivencia al matrimonio ponen de relieve l a naturaleza doble,
recproca e igual, de l a relacin de l a pareja
(Surra y Huston, 1987). Adems, se ha observado una asociacin entre los compromisos
derivados de una relacin y los niveles ms
altos de felicidad conyugal subsiguiente. Este
proceso depende de diversas consideraciones,
como e l tiempo que l a pareja pasa junta, e l
conocimiento mutuo y e l intercambio de informacin; es decir, l a clase de inferencias que
tpicamente se asocian con cambios lentos y
moderados e n e l compromiso. Los compromisos derivados de una relacin reflejan ms
fielmente los procesos racionales de eleccin
que se consideran importantes para e l xito
del matrimonio (Surra, 1990, pg. 856). Esto
confirma de nuevo l a idea de que la intimidad
se basa ms e n un proceso racional y elaborado de sinceridad mutua que en l a existencia de
un amor apasionado e incluso romntico.
Stephen y Markman (1 983) elaboraron un
ndice de relaciones que permiten determinar
las opiniones respecto a las relaciones ntimas.
Este ndice apunta menos a una imagen de
similitud de estilos al comienzo q u e a l a negociacin de l a similitud por los dos miembros
de l a pareja mediante interacciones e inter-

151

cambios estrechos. Los individuos adquieren

informacin acerca de las caractersticas, valores, funciones y tendencias de cada miembro
de l a pareja de modo continuo, y n o a intervalos durante l a relacin (Murstein, 1976, 1987).

La independencia de los jvenes

adultos
En relacin con este proceso de seleccin de l a
pareja y formacin de relaciones ntimas, debe
tenerse e n cuenta e l cambio estructural producido e n l a costumbre de los jvenes de abandonar e l hogar paterno para hacer una vida independiente. Investigaciones en varios pases
occidentales han revelado que e l matrimonio
ya no se considera un signo de independencia
(manifestado por e l abandono de l a casa paterna), sino que los jvenes tienden a abandonar
pronto e l hogar, habitualmente con fines educativos, pero regresan rpidamente y recurren
a los padres para obtener apoyo econmico y
emocional (Aquilino y Supple, 199 I; Avery,
Goldscheider y Speare, 1992; Boyd y Priof,
1989). As pues, e l abandono del hogar pasa
ahora por diversas fases. Los jvenes estadounidenses tienen ms probabilidades de dejar e l
hogar para adquirir una educacin universitar i a que los britnicos o australianos, y un mayor nmero de mujeres abandonarn probablemente el hogar para casarse. Los varones
australianos tienen ms probabilidades que los
britnicos de abandonar e l hogar para afirmar
s u independencia y evitar el conflicto con los
padres, y es menos probable que regresen a l
hogar que los que l o han abandonado para
proseguir sus estudios (Hartley, 1993).
Todo esto significa que durante un largo
perodo los jvenes pasan por diversas fases en
las que pueden establecerse relaciones ntimas
fuera del hogar paterno, pero que es probable
que este perodo vaya seguido de otros durante
los cuales los jvenes regresan a casa y han de
mantener las relaciones ntimas bajo l a mirada
vigilante de los padres (Eggert y Parks, 1987).
Los padres que viven estas situaciones aceptan
difcilmente las relaciones sexuales adultas
(aparte de las suyas propias) bajo s u techo,
pero tienen que aceptar cada vez ms l a realidad de tales relaciones. El problema es ms
difcil e n el Reino U n i d o que e n los Estados
Unidos o e n Australia, debido en parte a los

152

niveles ms altos de desempleo, y tambin a

las pocas disponibilidades de vivienda para los
jvenes.

Intimidad matrimonial
U n a vez se ha contrado matrimonio, l a cuestin de l a calidad de l a vida matrimonial se
convierte e n un elemento importante para determinar los cambios en l a naturaleza de la
intimidad. Los estudios revela una y otra vez
que una comunicacin matrimonial satisfactor i a requiere l a capacidad de revelar o comunicar al cnyuge los pensamientos y sentimientos ntimos (Hendrich, 198 1: Schaap, 1988;
Christensen, 1988). Trabajos autobiogrficos y
estudios sobre l a naturaleza de l a interaccin
matrimonial cotidiana indican que las parejas
felices pasan ms tiempo juntas que las parejas
m a l avenidas, y que cuando l a pareja est casada existe una menor discrepancia en las revelaciones respectivas (Chelune e t al., 1984: Davidson e t al., 1983; Kirchler, 1989). Las pruebas de l a hiptesis de Jessie Bernard, segn e l
cual e l matrimonio es bueno para e l bienestar
d e l hombre y malo para e l de l a mujer. han
mostrado las diferencias que existen en el sentimiento de soledad, pero poco ms (Moxnes, 1985). El altruismo y l a capacidad de
empata de l a mujer pueden privarla de los
medios de cuidarse de s misma. Varios estudios llegan a l a conclusin, hoy da comn, de
que l a capacidad de los maridos de codificar y
descodificar los mensajes parece ms crtica
que l a de las mujeres. Los cnyuges e n estado
de tensin descodifican con menor precisin
los intentos de comunicacin de sus parejas. y
los maridos son menos capaces de responder
acertadamente a l a comunicacin de sus mujeres (Noller, 1984; Gottman y Porterfield,
198 1; Sillars y Scott, 1983). Las mujeres parecen expresar a l a vez ms negatividad y ms
positividad, mientras que los maridos no son
muy expresivos en la relacin (Noller, 1984;
Gottman, 1982: Balswick, 1986; Rubin, 1983).
Segn Weiss ( 1 984) los esposos ((utilizan a
menudo s u familiaridad mutua como base de
datos, e n vez de utilizar l a informacin para l a
interaccin, como l o haran dos extraos)). Se
ha creado una tipologia de los tipos matrimoniales (Fitzpatrick, 1984, 1988), basada e n tres
dimensiones esenciales de l a vida matrimo-

Don Edgar v Helen Glezer

nial: ideologa, interdependencia y prevencin

de conflictosexpresividad. Las personas tradicionales sustentan valores convencionales
acerca del matrimonio y l a familia, son muy
interdependientesen e l matrimonio y discuten
fcilmente las cuestiones serias. Las personas
independientes tienen ms valores liberales en
s u vida matrimonial y familiar, son relativamente interdependientes y estn acostumbradas a los conflictos. Los divorciados tienen
valores familiares ambivalentes, no son muy
interdependientes y tienden a evitar los conflictos matrimoniales.
Haavind (1984) describe e l carcter asimtrico del matrimonio. Los hombres invierten
ms energa e n l a esfera d e l trabajo debido a
las exigencias sociales y econmicas, utilizando a s u familia como trampoln para e l xito
e n l a carrera y e n las relaciones sociales. Las
mujeres, que tienen una visin de l a familia
basada e n e l amor y l a felicidad. se encuentran
en una posicin negociadora ms dbil.
Estos esquemas de l a intimidad y la capacidad de compartir de las parejas precisan ms
investigaciones para identificar las distintas
condiciones e n que aparecen los distintos
comportamientos matrimoniales (Sillars et al.,
1983). Las investigaciones futuras debern
centrarse evidentemente e n l a identificacin
de contextos particulares y otros factores que
expliquen e l desarrollo de estos comportamientos y prcticas interactivas, antes de considerar cualquier otra cuestin. Los modelos
mentales del yo y las relaciones, los objetivos
del matrimonio y l a expresin de apego entre
los adultos, son otras tantas cuestiones que
deben esclarecerse, habiendo pruebas tan evidentes de que l a sinceridad mutua y la capacidad de leer mensajes en l a comunicacin interactiva son cruciales para e l xito de una
relacin matrimonial (Hazan y Shaver, 1987;
Fitzpatrick, 1990).

La intimidad y el divorcio
El divorcio es un fenmeno tan extendido que
M a r t i n y Bumpass (1989) estiman que dos
tercios d e l total de primeros matrimonios e n
los Estados Unidos acabarn e n divorcio. Esto
hace pensar que e l alto ndice de divorcios no
es un fenmeno exclusivo de l a generacin del
((baby boom)), ni que tampoco se limita al

L a familia y la intimidad. Las carrerus .familiares y la reconstriiccin de la vida privada

153

decenio de l o setenta. que es cuando empez a

manifestarse. Ms bien s u explicacin debe
buscarse e n toda una serie de cambios macroestructurales y e n l a naturaleza de las relaciones ntimas. Aunque l a disminucin de los
divorcios litigiosos e n favor de los divorcios
por mutuo acuerdo no puede relacionarse directamente con los ndices de divorcio, no
cabe duda de que ello ha legitimado l a renuncia al apoyo jurdico para l a observancia de las
obligaciones vitalicias y las expectativas de
una recompensa por e l cumplimiento de esas
normas (Weitzman. 1985).
Algunos autores no ven el divorcio como e l
final de l a familia sino como una parte normal
del proceso familiar, que exige que tanto los
padres como los hijos hagan reajustes emotivos y prcticos (Haaland, 1988; Moxnes.
1985).
Algunos estudios sugieren que l a crisis econmica hace disminuir e l nmero de divorcios, mientras que l a prosperidad los aumenta
(Cherlin, 1981: Glick y Lin, 1986). Mientras
que South (1985) afirma que l a prosperidad
puede facilitar e l divorcio, esto se ve contrarrestado por sus efectos positivos e n las relaciones personales. U n a mejor explicacin sera, probablemente, que las sociedades industriales ofrecen fuentes alternativas de seguridad financiera, servicios personales, satisfaccin y esparcimiento de l a persona, fuera de l a
institucin familiar (Davis, 1985; Becker,
198 1; Cherlin y Furstenberg, 1988: Popenoe,
1988); esto ha reducido l a importancia de l a
familia y de l a estabilidad familiar (Schoen,
Urton. Woodrow y Baj, 1985). Si bien e l alto
ndice de divorcios no es una caracterstica
comn de todos los pases industrializados,
hay ciertas indicaciones de que l a proporcin
ms elevada de mujeres aumenta e l ndice de
divorcios, porque depara a los hombres mayores posibilidades fuera del matrimonio (Gutentag y Secord, 1983). El lugar de trabajo se
ha convertido e n un nuevo campo para las
relaciones amorosas y puede tener una influencia desestabilizadora e n las relaciones
matrimoniales (South y Spitze, 1986; Spitze y
South, 1985). D a n una indicacin paralela los
datos segn los cuales existe una relacin entre
l a incorporacin de l a mujer a l a fuerza laboral
s u independencia econmica y e l aumento de
los ndices de divorcio (Lee, 1982; Becker,
1981; Schoen e t al, 1985; Cherlin y Fursten-

berg. 1988). Asimismo parece que e l grado de

integracin social, o sea l a medida en que l a
gente observa normas sociales rgidas e n s u
actuacin matrimonial y familiar disminuye
las probabilidades de divorcio (Gle y Shelton,
1985). L a hiptesis de un mayor individualism o e n detrimento de los valores comunitarios
compartidos ha sido defendida por los autores
franceses Roussel y Thery ( 1 988).
N o obstante, las actitudes suelen seguir al
cambio estructural, y n o precederlo. Un matrimonio temprano tiene ms probabilidades de
acabar e n divorcio (Thronton y Rogers, 1987):
M a r t i n y Bumpass, 1989); de ello debera seguirse que l a costumbre actual de casarse ms
tarde ha de dar lugar a una reduccin del
ndice de divorcios. Irnicamente, l a literatura
sobre l a felicidad matrimonial e n relacin con
e l divorcio no es muy abundante, y ofrece ms
garantas l a teora d e l intercambio segn l a
cual l a existencia de alternativas y los beneficios y prdidas relativos de una relacin matrimonial son los factores desencadenantes d e l
proceso (Booth e t al., 1986; Kitson, Holmes y
Sussman, 1983: Morgan, 1988). Es evidente
que l a mayor participacin de las mujeres e n
l a fuerza laboral supone nuevas oportunidades
de establecer relaciones satisfactorias con e l
otro sexo (Rank, 1987; Spitze y South, 1985),
pero otros estudios muestran que e l trabajo de
l a mujer le permite llevar una vida ms agradable y favorece l a estabilidad matrimonial
(Greenstein, 1990; Spitze y South, 1985).
Las justificaciones tradicionales del divorcio (matrimonios precoces, embarazos, etc.) se
aducen menos que las q u e sostienen que se
trata de un desafo a l dominio masculino, y
creen que e l divorcio es un modo de satisfacer
expectativas de calidad en sociedades que tien e n e n cuenta a l a mujer y al nio fuera del
matrimonio (Moxnes, 1985). El que ahora
sean las mujeres las que ms tiendan a iniciar
los trmites de divorcio parece corroborar l a
teora de que l a autonoma relativa de l a vida
conyugal podra ser e l factor crtico (Hill,
1988; Spitze y South, 1985). Todava n o se
han aplicado adecuadamente criterios feministas a las explicaciones del divorcio, pero es
evidente que ste abre una serie de oportunidades para cambiar l a vida ntima de quienes
dejan de ser miembros de una familia. Pueden
formarse nuevas relaciones, pero sobre una
base distinta respecto al matrimonio original.

154

Muchas personas divorciadas recrean una relacin pero n o vuelven a casarse, l o que indica
una cierta desconfianza hacia los vnculos legales y una mayor importancia atribuida a l a
calidad de l a nueva relacin que se constituye.
Parece ser que e l primer matrimonio es ms
estable que los matrimonios subsiguientes
(Martin y Bumpass, 1989; Coleman y Ganong,
1990). y que muchas mujeres e n particular
prefieren establecer una nueva relacin ntima
donde l a autonoma y l a igualdad sean mayores que las que conocieron en su primer matrimonio.
Nosotros creemos que l a teora de l a transformacin de l a intimidad expuesta por Giddens, descrita brevemente en nuestra introduccin, podra constituir un marco integrador para l a reflexin sobre los motivos de que
se produzcan estos cambios e n l a naturaleza
de l a intimidad, antes, durante y despus del
matrimonio. Este autor afirma que l a separacin entre l a sexualidad y l a reproduccin
abri l a posibilidad de diversos tipos de actividades sexuales. Como muestra l a investigacin
de Lilian Rubin ( 1 983), actualmente se espera
ms, desde e l punto de vista sexual, del matrimonio y de todas las relaciones ntimas. Cuando se separ del proceso crnico del embarazo
y e l parto, l a sexualidad se hizo ms maleable,
convirtindose e n un bien del individuo que
puede modelar a s u antojo. La creacin de l a
sexualidad plstica, separada de sus viejos
vnculos con l a reproduccin, l a familia y las
generaciones, fue l a condicin previa de la
revolucin sexual de los ltimos decenios
(Giddens, 1992, pg. 27). El argumento de
Giddens se basa en el hecho de que l a definicin de la identidad del individuo se hizo ms
problemtica en la vida social moderna, por l a
naturaleza ms abierta y reflexiva d e l planteamiento del pasado, el presente y e l futuro, y e l
lugar del yo que no sabe dnde situarse e n este
contexto. Esto condujo a l a revolucin de l a
autonoma sexual femenina y al florecimiento
de l a homosexualidad en ambos sexos. LOque
este autor llama l a relacin pura)) (pg. 58) se
refiere a una situacin e n que l a relacin social
se establece como un fin e n s misma, s i n
ninguna expectativa respecto al matrimonio.
Si los hombres han quedado retrasados e n el
desarrollo de esta nueva forma de amor confluyente)), es porque han buscado, s i n xito, s u
propia identidad en el trabajo, y no en l a

Don Edgar y Helen Glezer

calidad de las relaciones basadas e n l a sinceridad mutua y e l intercambio afectivo.

Esta es quizs l a explicacin psicolgica de
los cambios registrados en las relaciones ntimas, pero su base es l a mayor igualdad que
existe entre hombres y mujeres, y l a liberacin
de l a conducta sexual con respecto a las contingencias de l a reproduccin y el control impuesto por l a familia.

Intimidad infantil y familiia

En l o relativo a l a infancia se observa tambin
un nuevo nfasis e n l a calidad de las relaciones
de los nios con los padres, y l a intimidad que
sustituye a l a relacin es de autoridad paterna.
L a madre tiende a ejercer una forma ms suave e igualitaria de autoridad en l a educacin
que el padre, y los nios tienen derecho a que
se ocupen de ellos desde e l punto de vista
afectivo. Varios autores han afirmado, desde
una perspectiva freudiana (Reibstein y Richards, 1992), que l a adquisicin temprana de
l a propia identidad y e l potencial de intimidad
aparecen primero con la figura materna de
importancia decisiva. L a confianza bsica que
informa esa relacin se interrumpe en los hijos
varones, que tienen que apartarse del mbito
femenino y quedan abandonados al mundo
de los hombres)). As, Giddens predice que a
medida que los padres vayan participando
ms de cerca en e l cuidado de los nios, y que
los hombres hagan frente a l a mayor exigencia
de sus parejas e n l o tocante a l a expresin de
los sentimientos y a un mayor grado de confianza, irn incorporndose al nuevo mundo
de intimidad creado por l a mujer. Sin embargo, como l a calidad de la relacin se ha convertido en el centro de l a bsqueda de l a propia identidad y de las opciones en la vida
privada, esto abre la posibilidad de legitimar
una serie de relaciones sexuales ntimas que e n
su da se consideraban perversas.
Como seala Eriksey y Wetlesen ( 1 992), la
investigacin psicolgica sobre l a divisin
existente entre la autonoma de los jvenes y
l a tendencia hacia l a vida de pareja de las
muchachas, as como los efectos disfuncionales provocados por esta oposicin sobre l a
efectividad y l a interdependencia mutua, no
aclara e l cmo y e l porqu de este proceso. En
cambio, los estudios sobre el desarrollo del

L a familia v la intimidad. Las carreras familiares y la reconstruccin de la vida privada

155

sentimiento maternoinfantil desde una pers- mo, e l nmero de nios que viven con un
pectiva de interaccin prctica parecen mas hermano o una hermana es muy superior a l o
prometedores. El conocimiento ntimo del que indican los datos censales sobre e l tamao
nio permite incluirlo e n marcos sociales y de la familia (Jensen, 1989; McDonald, 1993;
asociarlo a actividades que favorezcan meca- Quortrup, 1987). As pues, e l mundo ntimo
nismos sociales y cognitivos, l o que fomenta familiar del nio no se limita necesariamente a
un sentimiento de seguridad y autoestima y la madre y al propio nio, con exclusin de
satisface sus necesidades emocionales bsicas, todos los dems. Los hermanos son cada vez
tanto de apego como de independencia (Haa- ms importantes para la socializacin y las
vind, 1984). Esto hace pensar no slo que las relaciones privadas e n e l hogar familiar (Edjvenes tienen ms oportunidades de desarro- gar, 1992). Por l o contrario, la hiptesis segn
llar s u capacidad de empata, sino tambin la cual los nios sufren e l desinters afectivo y
que se producirn diferencias de clase entre la dimisin paterna de los adultos, ms preochicas y chicos s i los padres dejan que stos se cupados por sus propios problemas, ntimos,
cuiden por s solos o s i desempean un papel dada l a frecuencia de divorcios y l a posible
mayor o menor en la socializacin del nio construccin de nuevas parejas, debera ser
(Tiller, 1986; Gullestad, 1984). Ve (1989) ha verificada a travs de amplias investigaciones.
demostrado, por ejemplo, que la intimidad de
las hijas con sus madres no excluye l a proximidad con e l padre o con amigos. Sobre este La intimidad en la tercera edad
punto hay mucho a investigar vistos los cambios en las relaciones ntimas entre padres e En s u estudio de las familias de l a tercera
hijos.
edad, Brubaker (1 990) adopta una posicin
Esta forma de abordar e l problema basada evolucionista con respecto a los cambios de l a
e n e l aprendizaje social ha sido explorada indi- estructura familiar y los sentimientos de oblirectamente e n las investigaciones sobre e l de- gacin y afecto. L a historia y la continuidad de
sarrollo infantil, pero no ha llegado hasta los las familias son esenciales para entender las
estudios sobre la naturaleza de las relaciones estrategias adoptadas por la gente de l a tercer
ntimas. Ciertamente, hay pruebas de que mu- edad para hacer frente al cambio.
chos hombres no pueden, o no quieren, hablar
Los altos ndice de divorcio (Estados Uniabiertamente de sus sentimientos con sus res- dos cerca del 50 %, Australia e l 35 Yo y e l Reipectivas parejas, y que e n ello difieren de las no U n i d o 37%) nos hace olvidar fcilmente
mujeres como l o confirman las oportunidades que e l resto de las parejas (50 Yo, 65 %, 63 O/o)
que stas tienen e n los crculos femeninos de permanecen casadas toda la vida, y esta vida
aprende. a confiar y someter a examen sus es ms larga que antes. Eso significa que los
propios sentimientos y las motivaciones de los esposos estarn uno al lado del otro a l o largo
dems, l o que se confirma claramente en los de una carrera familiar comn. L a satisfacconsultorios matrimoniales y e n los estudios cin matrimonial parece disminuir en los aos
sobre las relaciones conyugales. (Wolcott y intermedios, y volver a aumentar ms adelanGlezer, 1989).
te, cuando los cnyuges se hacen compaa y
Tenemos que limitarnos a especular sobre se proporcionan apoyo contra viento y marea
las oportunidades de aprendizaje social que se (Booth, 1986; Gilford 1984). L a calidad de sus
estn creando para los nios que crecen some- relaciones refleja configuraciones anteriores, y
tidos a una mayor influencia de los hermanos est influenciada por los tipos de jubilacin
y hermanas, situados en contextos sociales ex- (Brubaker, 1985; L e e y Shehan, 1989), l a situaternos al mundo privado de la familia, cuida- cin financiera y la salud (Johnson, 1985).
dos por personas que no son los padres. Aqu
S i n embargo, e l divorcio afecta ciertamente
tambin hay muchas posibilidades de investi- a las formas de vida privada, y e l fallecimiento
gacin, y de una elaboracin terica ms refi- de un miembro de la pareja irrevocablemente
nada.
la naturaleza de la intimidad familiar. Las anSi bien hay muchos hijos de padres solte- cianas divorciadas estn peor vistas y tienen
ros, slo un pequeo porcentaje de ellos nacen una interaccin social ms limitadas que las
de madres s i n compaero masculino. Asimis- viudas (Kitson et al, 1980); los contactos con

156

l a familia y con los amigos van hacindose

cada vez ms raros, particularmente para los
hombres que pueden quedarse muy solos e n l a
vejez (Keith, 1989). S i sus propios hijos adultos se divorcian, las redes potenciales de apoyo
social se alteran (Berardo, 1983) y los abuelos
paternos (que no se encargan de l a custodia de
los hijos) pierden parte de sus contactos con
los nietos (Cherlin y Furstenberg, 1986). En s u
conjunto se han estudiado poco las diferencias
que existen en l a vida privada e ntima de las
personas de edad recin divorciadas)) por
motivos de carrera familiar y los o ((divorciados e n serie)) (Brubaker, 1990, pg. 964).
Parece ser que a l a viudez l a acompaan dificultades econmicas, siendo mayor l a posibilidad de un nuevo casamiento para los ms
acomodados (Zick y Smith, 1988); asimismo
ello coincide con una mayor salud fsica y
emocional (Ferraro, 1985; Breckrenridge e t al,
1986). Los sistemas de apoyo social establecidos durante e l matrimonio se mantienen despus del fallecimiento de uno de los dos cnyuges (Kohen, 1983); aqu las viudas son ms
capaces que los viudos de recurrir a amigos,
hijos y parientes para obtener ayuda, y es ms
probable que l o hagan (Anderson, 1984: K o hen, 1983).
L a investigaciones efectuadas sobre los
nuevos matrimonios en l a tercera edad sugieren que ambos sexos buscan una relacin ntim a a largo plazo, y los hombres es ms probable qeu se centren en l a necesidad de intimidad y confianza)) como una ((proteccin contra l a soledad)) (Brubaker, 1990, pg. 967,
citando a Bulcroft y OConnor, 1986). Es interesante observar que hay pocas indicaciones
que corroboren l a afirmacin de que las parejas ancianas s i n hijos sean menos felices o
tengan un nivel ms bajo de satisfaccin conyugal que los que no los tienen (Lee, 1988;
Glenn y McLanahan, 198 1), aunque s mantienen menores contactos sociales (Bachrach,
1980). Puede ocurrir que se produzca un intercambio entre las redes de apoyo y l a seguridad
financiera y l a salud (Rempel, 1985).
L a investigacin sobre e l proceso de envejecimiento n o ha determinado l a existencia de
l a falta de cuidados o de proximidad que algunos predecan como resultado del menor tamao de las familias y de s u movilidad nuclear e n l a sociedad moderna. Por el contrario,
l a llamada ((generacin sandwich)) (Schlesin-

Don Edgar y Helen Glezer

ger, 1992) ayuda a sus hijos cuando fundan

familias, y e l problema de esta generacin-eje
consiste e n tener que ocuparse a l a par de los
nietos y de los padres ancianos (Hagestad,
1986, 1990). Adems, e l menor tamao de las
familias puede significar una relacin ms intensa entre padres e hijos que l a que se da en
las familias ms grandes, por l a menor dispersin geogrfica y el contacto ms frecuente por
telfono o gracias a l automvil (McDonald et
al, 1993). Pero l a solidaridad familiar puede
adoptar una nueva forma de ((solidaridad intergeneracional)) entre l a madre y l a hija adulta (Eriksen y Wetlesen, 1992, pg. 18); entretanto, e l lugar del varn en la estructura de l a
intimidad familiar seguir siendo remoto y
ambiguo. El envejecimiento conlleva tambin
l a prdida de amigos, confidentes e ntimos
por causa de fallecimiento, mala salud o camb i o de residencia (Matras, 1990), que alteran
las estructuras sociales de l a intimidad, especialmente para l a mujer.

Conclusin
Los demgrafos predicen un envejecimiento
constante de las sociedades occidentales, que
h de habillegarn a tener entre e l 15 o el 20 O
tantes de 65 aos y ms. Como seala Matras
(1 990, pg. 297) la paternidad slo abarcar
una porcin relativamente reducida de l a existencia. En l a hiptesis de un aumento de l a
fertilidad. slo una parte de l a poblacin debera ocuparse de los nios... Un mayor nmero
de mujeres estarn disponibles para un empleo
lucrativo, con una estructura similar a l a de los
antecedentes y trayectorias del trabajo masculino... Es probable que se produzca un movimiento considerable hacia las estructuras n o
lineales de l a vida laboral... (y) e l Estado tendr que intervenir an ms activamente en
...l a transferencia y los sistemas de mantenimiento de los ingresos)). Estas tendencias alterarn necesariamente l a naturaleza de las relaciones ntimas en las ((sociedades de pequeas
familias. En particular, l a dependencia de los
hijos con respecto a los padres adultos se reducir, mientras que las obligaciones de los hijos
adultos con respecto a sus progenitores irn en
aumento y sern ms prolongadas. El hecho de
que los hijos alcen e l vuelo)) ms pronto, hara
que e l m i d o vaco)) ocupe l a mayor parte de l a

La familia

J,

la intimidad. Las carreras)>familiares y la reconstruccin de la vida privada

vida familiar de las parejas intactas, y alterar

los l m i t e s de las obligaciones intergeneracionales ms duraderas.
L o que acabamos de describir no es slo un
cambio e n l a cronologa de l a carrera familiar, sino tambin una compleja modificacin
e n l a naturaleza y l a experiencia infantil y
adulta y e n l a negociacin de las estructuras y
procesos de l a relacin nima. U n a mayor tolerancia hacia l a diversidad e n l a vida familiar,
que es uno de los hechos consumados, bajo
cuyo rasero se juzga a nuestros sistemas culturales de referencia, n o es e l menos importante
de estos cambios.
El dilema central se produce entre las exigencias de autonoma individual, l a bsqueda
del yo, de las necesidades de cada individuo, y l a necesidad opuesta, pero inherentemente social, de intimidad. Quiz l o que ms
contribuye a mantener l a generalizada y omnipresente ideologa del individualismo sean
ms las exigencias de una economa de mercado basada e n el consumo, complementadas
por una ingenua visin psicolgica d e l modo
e n que pueda desarrollarse o sostenerse una
entidad como e l yo, s i n obligaciones recprocas ni relaciones de confianza. Cabe preguntarse, ciertamente, sobre las consecuencias
para los nios de las futuras generaciones y
para l a solidaridad social s i los individos persi-

157

guen l a relacin pura, en l a que Giddens ve

la esencia misma de l a intimidad moderna.
A nuestro modo de ver, l a naturaleza social
del intercambio humano prevalecer sobre l a
bsqueda d e l yo, propia de l a sociedad de
mercado. Escribiendo acerca de las necesidades de investigacin e n e l futuro, Erikse y
Wetlesen (1992) sealan las reas poco investigadas de d a s relaciones matrimoniales duraderas, las relaciones entre hermanos, l a interaccin familiar relacionada con e l amor y l a
intimidad, l a sexualidad, y las relaciones ampliadas de parentesco)) y se preguntan si (el
hombre y e l padre) est siendo marginado de
l a vida familiar y excluido de l a esfera ntima. Es lgico pensar que s i los condicionamientos laborales de los hombres y mujeres
sigue cambiando, y l a exigencia para los hombres de una nueva forma de amor confluyente, de igualdad y apertura con s u pareja (Giddens, 1992) sigue aumentanco, l o contrario
puede ser ms cierto. Los hombres podrn
aprender de manera ms efectiva e l proceso de
l a intimidad y ser capaces de construir sus
vidas privadas de un modo que antes no estaba a s u alcance. S i ello es as, todos los aspectos de la vida familiar pueden verse profundamente transformados.

Tradircido del ingls

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Servicios
profesionales
y documentales

Calendario de reuniones internacionales

L a redaccin de la Revista no puede ofrecer ninguna informacin complementaria sobre estas reuniones.

1994

Cuba

Federacin Internacional de asociaciones de bibliotecarios y bibliotecarias: Conferencia general.

IFLA. P.O. Box 95312, 2509 C H L a Hayya (Paises Bajos)

21 marzo-8 abril San Jos

Tropical Science Center: Curso de Dendrologa tropical

Dr. H. Jimnez Saa, Tropical Science Center, P.O. Box 8-3870-1000,
San Jos (Costa Rica)

11-14 abril

Center for Urban and Regional Studies; European Network for Housing
Research. 2.0 Coloquio: Hbitat urbano para los pobres - El hbitat,
l a pobreza y los pases e n vas de desarrollo.
Rick Groves, Center for Urban and Regional Studdies, The University of Birrningham. Edgbaston, Birrningham B I 5 2 T T (RoyaumeUni)

Birmingham

25 abr.-13 mayo San Jos

5-7 mayo

Miami
(Estados Unidos)

L i f e zone ecology course.

D r . H. Jimnez. Tropical Science Center, P.O. Box 8-3870-10000,
San Jos (Costa Rica)
Population Association o f America: Reunin.

PAA, 1722 N. Street N W , Washington, DC 20036 (Estados Unidos

de Amrica)

23-27 mayo

Changsha
(China)

Chinese Higher Education Society; Ontario Institute for Studies in

Education: Conferencia internacional sobre l a sabidura indgena y
e l intercambio cultural.

8-1 1 junio

Chicago
(Estados Unidos)

Association for the Advancement on Baltic Studies: 14.a Conferencia de estudios blticos (Tema: Independencia e identidad),
AABS, 111 Knob Road, Hackettstown, N.J. 07840 (Estados Unidos
de Amrica)

19-22 Junio

Ottawa

O f f c e o f Continuing Education; University o f Guelph: 1.e[ Coloquio internacional (Tema: Salud, ecosistema y medicina).
M r . R . Petrolongo, Office of Continuing Education, 159 Johston
H a l l . University of Guelp, Ontario, N I G 2 W I (Canada)

RICS 139/Marzo 1994

Servicios profesionales v documentales

164

3-7 julio

Helsinki

Consejo internacional de Accin Social: 26.a Conferencia internacional.

Global Welfare 94. Conference Secretariat. P.O. Box 63, Sf-00501
Helsinki (Finlande)

18-23 julio

Bieyeld
(Alemania)

Asociacin internacional de sociologa: 1 3 . O Congreso mundial.

ISA, Faculty of Political Sciences and Sociology, University Complutense, 28223 M a d r i d (Espaa)

20-26 agosto

Manchester
(Reino Unido)

6.0 Congreso internacional de Ecologa.

The Secretarv. 6th Internat. Congress of Eccology, Dept. of Environmental Biology, The University, Manchester, M I 4 9PL (Reino
Unido)

22-26 de agosto

Praga

U n i n Geogrfica Internacional: Conferencia regional sobre el entorno y l a calidad de vida en Europa Central.
D r . T. Kucera. Secr. of the Organizing Committee, IGC, Albertov 6,
128 43 Prague 2 (Repblica Checa)

5-1 3 septiembre

El Cairo

Fondo de las Naciones Unidas para las actividades de poblacin:

Conferencia Internacional Poblacin y desarrollo)).
Population 94, I C P D Secretariat d o UNFPA, 220 E. 42nd Street,
New York, N Y 1O01 7 (Estados Unidos)

2-9 octubre

Tsukuba
(Japn)

Federacin internacional para l a informacin y l a documentacin:

47.a Asamblea General, conferencia y congreso.
Prof Y. Fujiwara. University of Tsukuba, Institute of Electronics and
Infonn. Science, Tsukuba, Ibaraki, 3055 (Japn)

5-9 diciembre

Cotonoii

Asociacin internacional de desarrollo y accin comunitarios: coloquio internacional La accin comunitaria en l a instauracin de un
desarrollo estable y l a consolidacin de un proceso de democratizacin.
AIDA, 179 rue du Dbarcadere, 6001 Marcienlle (Belgique)

Cuba

U n i o n gographique internationale: Conferencia regional.

IGU Secretariat. Dept. o f Geography, University o f Alberta, Edmonton, Alberta T 6 G 2H4 (Canad)

1995

30 marzo-I abril

Population Association o f America: Reunin.

PAA. 1722 N Street N W , Washington, DC 20036 (Estados Unidos)

Abril

Copenhagite

I3- 18 agosto

Diibln

Naciones Unidas. Cumbre mundial del desarrollo.

Naciones Unidas, New York, N. Y. 10017 (Esados Unidos de A m b
rica)

Federacin mundial para l a salud mental: Congreso mundial.

M.J. OMahony. Mental Health Assoc. of Ireland, 6 Adelaide Street.

D u n Laoghaire, County Dublin (Irlande)

Servicios profesionales

Septiembre

.y

documentales

Pekn

165

Naciones Unidas: 4.a Conferencia mundial sobre las mujeres: igualdad, desarrollo y paz.
M m e . Meslem, D i r . Division for the Advancement of Women, Vienna International Center, P. O.B. 500, A- Viena (Austria)

1996

4- 1O agosto

L a Haya

Unin Geogrfica Internacional: 28.0 Congreso Internacional.

D r . J. Vries, President, 28th I G C Org. Committee, Faculty of Spatial
Sciences, University of Groningen, P.O. Box 800, 9700 A V Groningen (Pases Bajos)

1997
6-11 julio

Lathi
(Finlandia)

Federacin mundial para la salud mental: Congreso mundial.

Pirkko Lahti, Finnish Assoc. for Mental Health, Lauttaasarentie
28-30, 00200 Helsinki (Finlande)

Libros recibidos

Generalidades,
documentacin

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Brown, Lester R.; Kane, Ha]; Ayres,

Ed. Vital Signs, 1993: The Trends
Ihat are Shaping our Future. Washington. Worldwatch Institute.
1993. 15Op. fig. tabl. US$10.95;
CAN$I3.99.

South-Afiican Directory of Hurnan

Science Research Institutions, 1st
ed.. 1993. Pretoria, Human Science
Research Council, 1993. 152 p.

Psicologa
Rozenbladt, Emmanuel. Conlre la
ralit: Lgitimit de la fuite vers un
monde intrieur. Paris. L a Pense
universelle, 1993. 3 15 p. tig. bibl.
140 F.

Ciencias Sociales
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Seoul: Tokyo, Pergamon Press.
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Sociologa

Poblacin
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Desarrollo Econmico. Seminario
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Les femrnes et les techniqites de la
communication, por Silvia PrezVitoria. Paris, Editions UNESCO,
1993. 54p. bibl. 30F. (Etudes e t
documents sur la communication.

108).
Gitide pratiqite du dveloppement
en Afriqite / Afvican Development
Sourcebook, I e r e d. Paris, UNESCO, 1991. 157p. 70F.
Index translationztm. v. 39, 1986.
Paris, UNESCO. 1992. 1.323 p.
350 F.
International Directory on the
Young Child and the Family Environment. 1st ed. / Rpertoire international sur le j e m e enfant el le
milieu familial. Paris, UNESCO,
1991. 326 p. graph. tabl.
Paroles dvoiles: Nottvelles choisies. por Nedim Grsel. Paris,
U N E S C O . 1993. 2 7 8 p . (Col.
UNESCO de obras representativas,
serie europea). 130 F.

COmo adquirir las publicaciones mencionadas: a) las publicaciones que llevan precio pueden adquirirse en las Ediciones UNESCO.
Servicio de Ventas, 7. Place de Fontenoy. 75352 Pars 07 SP. o a travs de los distribuidores nacionales: b) las co-publicaciones de
la UNESCO pueden obtenerse en cualquier librera de una cierta importancia o en las ediciones Unesco.
~

RICS 139/Marzo 1994

170
Planijication des ressources humaines: Mthodes, expkriences, pratiques, par Olivier Bertrand. Paris,
UNESCO; IIPE, 1992. 180 p. tabl.
(Principes de la planification de lducation, 41), 50 F.
Prix UNESCO de lenseignement
des droits de lhomme / UNESCO
Prize for the Teaching of Human
Rights. Paris, UNESCO, 1992.
32 p.
Rapport mondial sur Iducation.
1991 / World Education Report. Paris, UNESCO, 199 l.149 p. tabl. ill.
150 F.
Regard sur la biologie contemporaine, par Francois Gros. Paris, Gallimard; UNESCO, 1992. 318 p.
gloss.

Rpertoire dorganisations de soins

et dducation de la prime en Afrique subsaharienne. Paris. UNESCO, 1992. 316 p. tabl. index.
Repertorio internacional de organismos de juventud. Paris, UNESCO.
1992. 160 p.

Publicaciones de la Unesco
Paris, Jeunesse et patrimoine international. UNESCO, 1993. 1 17 p.

ill.
Savoir et pouvoir: Une alphabtisation pour les femmes, por Krystyna
Chlebowska. Paris, UNESCO,
1993. 45 F.
Inventario selectivo de servicios de
informacin y documentacin en
ciencias sociales. Paris, UNESCO;
Oxford. Blackwell, 1993. 388 p.
(Repertorios mundiales de informacin sobre las ciencias sociales).
545 pases industrializados. g27.50
pases e n vas de desarrollo.

L a iolrance aujourdhui - Analyses

philosophiques: XIXe Congres mondial de philosophie. Moscou, 22-39
aoGt 1993: Document de travail. Paris, UNESCO, 1993. 128 p.
L a tolrance: Essai danthologie.
por Zaghloul Morsy. Paris, UNESCO, 1993. 321 p. (Coll. Les droits
de lhomme e n perspective). 65 F.
Repertorio mundial de instituciones
de investigacin y de formacin en

materia de derechos hitmanos. Pars, UNESCO 1992. 290 p. (Repertorios mundiales de informacin
sobre las ciencias sociales). 125 F.
Repertorio mundial de instituciones
de investigacin y de formacin sobre la paz Pars, UNESCO, 1991.
353 p. (Repertorios mundiales de
informacin sobre las ciencias sociales). 120 F.
Repertorio mundial de instituciones
de ciencias sociales. Pars, UNESCO, 1990. 1.21 1 p. (Repertorios
mundiales de informacin sobre las
ciencias sociales). 225 F.
Repertorio mundial de instituciones
de formacin y de investigacin en
derecho internacional. Pars.
UNESCO, 1990. 387 p. (Repertorios mundiales de informacin sobre las ciencias sociales). 90 F.
Lista mundial de revistas especializadas en ciencias sociales. Pars,
UNESCO, 1991. 1.262 p. ndice.
(Servicios mundiales de informacin sobre ciencias sociales). 150 F.

Nmeros aparecidos

Desde 1545 hasta 1958, esta Revista se public con e l ttulo de International Social Science Bulletin/Bulletin international des
sciences sociales. Desde 1978 hasta 1584, l a RICS se ha publicado regularmente e n espaol y, en 1987, ha reiniciado su edicin
espaola con e l nmero 1 14. Todos los nmeros de la Revista estn publicados en francs y en ingls. Los ejemplares anteriores
pueden comprarse e n la UNESCO. Divisin de publicaciones peridicas, 7, Place de Fontenoy, 75700 Pars (Francia).
Los microfilms y microfichas pueden adquirirse a travs de la University Microfilms Inc., 300 N Zeeb Road, Ann Arbor, MI 48106
(USA), y las reimpresiones e n Kraus Reprint Corporation, 16 East 46th Street, Nueva York, NY 10017 (USA). L a s microfichas
tambin estn disponibles en la UNESCO, Divisin de publicaciones peridicas.

Vol. XI, 1959

Vol. XVIII, 1966

Nm. 1
Nm. 2
Nm. 3
Nm. 4

Nm. 1 Human rights in perspective*

Nm. 2 Modern methods in criminology*
Nm. 3 Science and technology as development
factors*
Nm. 4 Social science in physical planning*

Social aspects o f mental health*

Teaching o f the social sciences in the USSR*
The study and practice o f planning*
Nomads and nomadism in the arid zone*

Vol. XII, 1960

Vol. XIX, 1967

Nm. 1 Citizen participation in political life*

Nm. 2 The social sciences and peaceful
co-operation*
Nm. 3 Technical change and political decision*
Nm. 4 Sociological aspects o f leisure*

Nm. 1
Nm. 2
Nm. 3
Nm. 4

Vol. X I I I , 196 1

Vol. XX, 1968

Nm. 1
Nm. 2
Nm. 3
Nm. 4

Nm. I Theory, training and practice

in management*
Nm. 2 Multi-disciplinary problem-focused research*
Nm. 3 Motivational patterns for modernization*
Nm. 4 The arts in society*

Post-war democratization in Japan*

Recent research on racial relations*
The Yugoslav commune*
The parliamentary profession*

Vol. XIV, 1962

Nm. 1
Nm. 2
Nm. 3
Nm. 4

Images o f women in society*

Communication and information*
Changes in the family*
Economics o f education*

Vol. XV, 1963

Nm. 1
Nm. 2
Nm. 3
Nm. 4

Opinion surveys in developing contries*

ComDromise and conflict resolution*
O l d age*
Sociology o f development in Latin America*

Vol. XVI, 1964

Linguistics and communication*

The social science press*
Social functions o f education*
Sociology o f literary creativity

Vol. XXI, 1969

Nm. 1
Nm. 2
Nm. 3
Nm. 4

Innovation in public administration

Approaches to rural problems*
Social science in the Third World*
Futurology*

Vol. XXII, 1970

Nm. 1
Nm. 2
Nm. 3
Nm. 4

Sociology o f science*
Towards a policy for social research*
Trends in legal learning*
Controlling the human environment*

Vol. XXIII, 19 71

Nm. 1 Data in comparative research*

Nm. 2 Leadership and economic growth*
Nm. 3 Social aspects o f African resource
development*
Nm. 4 Problems o f surveying the social science
and humanities*

Nm. 1 Understanding aggression

Nm. 2 Computers and documentation in the social
sciences*
Nm. 3 Regional variations in nation-building*
Nm. 4 Dimensions o f the racial situation*

Vol. XVII, 1965

Vol. XXIV, 1972

Nm. 1
Nm. 2
Nm. 3
Nm. 4

Nm. 1
Nm. 2
Nm. 3
Nm. 4

Max Weber todaylBiologica1 aspects o f race*

Population studies*
Peace research*
History and social science*

RICS I39IMarzo 1994

Development studies*
Youth: a social force?*
The protection o f privacy*
Ethics and institutionalization in social
science*

Nmeros aparecidos

174

Vol. XXV. 1973

Vol. XXXIV. 1982

Nm. 112 Autobiographical portraits*

Nm. 3 The social assessment o f technology*
Nm. 4 Psychology and psychiatry at the crossroads

Nm. 9 I
Nm. 92
Nm. 93
Nm. 94

Vol. XXVI, 1974

Nm. I Challenged paradigms in international

relations*
Nm. 2 Contributions to population policy*
Nm. 3 Communicating and diffusing social science*
Nm. 4 The sciences o f life and o f society*

Imgenes de l a sociedad mundial

E l deporte
E l hombre en los ecosistemas
Los componentes de la msica

Vol. XXXV, 1983

Nm. 95
Nm. 96
Nm. 97
Nm. 98

E l peso de la militarizacin
Dimensiones polticas de la psicologa
L a economa mundial: teora y realidad
L a mujer y las esferas de poder

Vol. X X V l l , 1975

Vol. XXXVI, 1984

Nm. I Socio-economic indicators: theories

and applications*
Nm. 2 The uses o f geography
Nm. 3 Quantified analyses o f social phenomena
Nm. 4 Professionalism in flux

Nm.
Nm.
Nm.
Nm.

Vol. X X V I I I , 1976

Nm. I Science in policy and policy for science*

Nm. 2 The infernal cycle o f armament*
Nm. 3 Economics o f information and information
for economists*
Nm. 4 Towards a new international economic
and social order*
Vol. XXIX, 1977
Nm. I Approaches to the study o f international
organizations
Nm. 2 Social dimensions o f religion
Nm. 3 The health o f nations
Nm. 4 Facets o f interdisciplinarity

Vol. XXX, 19 78
Nm. I L a territorialidad: parmetro poltico
Nm. 2 Percepciones de la interdependencia mundial
Nm. 3 Viviendas humanas: de la tradicin
al modernismo
Nm. 4 L a violencia
Vol. XXXI, 1979
Nm. 1 L a pedagoga de las ciencias sociales:
algunas experiencias
Nm. 2 Articulaciones entre zonas urbanas y rurales
Nm. 3 Modos de socializacin del nio
Nm. 4 En busca de una organizacin racional
Vol. XXXII, 1980
Nm. 1 Anatoma del turismo
Nm. 2 Dilemas de la comunicacin: itecnologa
contra comunidades?
Nm. 3 E l trabajo
Nm. 4 Acerca del Estado
Vol. X X X I I , 1981
Nm. I L a informacin socioeconmica: sistemas,
usos y necesidades
Nm. 2 En las fronteras de la sociologa
Nm. 3 L a tecnologa y los valores culturales
Nm. 4 L a historiografa moderna

99
100
101
102

La interaccin por medio del lenguaje

La democracia en el trabajo
L a s migraciones
Epistemologa de las ciencias sociales

Vol. XXXVII, 1985

Nm.
Nm.
Nm.
Nm.

103
104
105
106

International comparisons
Social sciences o f education
Food systems
Youth

Vol. XXXVIIl, 1986

Nm.
Nm.
Nm.
Nm.

107
108
109
110

Time and society

The study o f public policy
Environmental awareness
Collective violence and security

Vol. XXXIX, 1987

Nm.
Nm.
Nm.
Nm.

III Ethnic phenomena

112 Regional science
I13 Economic analysis and interdisciplinary
114 Los procesos de transicin

Vol. XL. 1988

Nm.
Nm.
Nm.
Nm.

1 15
1 16
1 17
1 18

L a s ciencias cognoscitivas
Tendencias de l a antropologa
L a s relaciones locales-mundiales
Modernidad e identidad: un simposio

Vol. X L I , 1989
Nm. I19 El impacto mundial de la Revolucin
francesa
Nm. 120 Polticas de crecimiento econmico
Nm. 12 1 Reconciliar la biosfera y la sociosfera
Nm. 122 El conocimiento y el Estado
Vol. X L I I , 1990

Nm.
Nm.
Nm.
Nm.

123
124
125
126

Actores de las polticas pblicas

El campesinado
Historias de ciudades
Evoluciones de l a familia

Vol. X L I I I , 1991

Nm.
Nm.
Nm.
Nm.

127
128
129
130

Estudio de los conflictos internacionales

L a hora de la democracia
Repensar la democracia
Cambios en e l medio ambiente planetario

175

Nzimeros aparecidos

Nm. 13 1
Nm. 132
Nm. 133
Nm. 134

L a integracin europea
Pensar la violencia
L a sociologa histrica
Amrica: 1492-1992

Vol. X L K 1993
Nm. 135
Nm. 136
Nm. 137
Nm. 138

La innovacin
L a sociologa poltica comparativa
Investigar el futuro
Las Organizaciones Internacionales

*Nmeros agotados

Nm. 139 Balance actual de la Sociologa 1

Director: Ricardo Pozas Horcastas

Editora: Sara Gordon Rapopolf
rgano oficial del instituto de investigaciones Sociales de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, Torre II de Humanidades, 70. piso, Cd. Universitaria, C.P. 04510

Nc1M. 2 /ABRIL-JUNIO / 1993

DE LA POLTICA EN MXICO

LAS
INSTITUCIONES

Eseirelas de interpreiacin del sistema poltico iiiexicano

JUAN MOUNAR
HORCASITAS
El presidencialrsiiio. D e l popiilisiiio al neoliberalisino
LORENZO
MEYER
Estado y partidos: tina per-iodizacin
JOSE WOLDENBERC

El.fiii del

,sisieriin de pai-/ido Iiegeiiirirco

JACQUELLNE

PEXHARD

Lo tercera re$indaciii del PN

JORGE

ALCQCER

El Parlido Acciii Nacioiinl: la oposicin liarh gobierno?

VICTOR R~NOSO
CULTURA. POLiTlCA Y PRCTICAS SOClALES

Orden j ' cirltirra poltica eri Mxico

REN MILIN
Hacia iinn antr-opologin de la nacionalidad inexicana
CLAUDIO LOhlNIi7

El cal-enisiiio revisado: 10 ter-cera va JJ otras titopias inciertas

AN SEMO

EL Estado j' la I g l e s i a catlica: balarice ypei-spectivas de una relacin

MARTA
EUGENW
G A R CUGARTE
~
Los eriipi-esarios en e l escenario del cambio

MAIILDELUNA
Y ~UCAROO
TIRADO
La dei-rola de la sociedad
SEKCIO ZERNENO

TENDENCIAS
DE LA REFORMA
Pnx (i7orte)nriiei-icnr1n. Ariirica Lnina de.c;oirPs de 10 girerra.fi-ia

:i
~.
OW~UORTH

J0.K

('oricrp/o j ' c..r/rniegrnd e la ' .i-e,fOrnia del E,rrndo ' '

FKkNClSKI \'Loes u G \ L D E
dModerriisorr(jri edircntrvn o riroderiiisncri>ri

del npnir~foedircnrivo?

/lUROIL4 LOYO BK4i\iBIL,\

La polilica .social j' e l Progrniiia Nacional de Solidaridad

SAW GOR~ON
SECCIN
GINA Z;\sLUDO\X?i

liiforiiies

BIBLIOGRRCA
REBECA DE &RTARl

-EUCENIAJ.OUGLlN

Depiirrameiico de L'eiicas
Tzlfoiio: 623-03-08

\- susci.ipcioiics:

CIS

Reis
Revista Espaola
de Investigaciones
Sociolbgicas

Alfonso Prez-Agote
Las paradojasde la
nacin
Salvador Glner
Religi6n civil

61

Enero-Mano 1993
Dlrector
Joaquln Arango

secretarla
Mercedes Contreras Porta
Conrojo de Redaccin
in& Alberdi, Jos Jimenez Blanco. Emilio
Lamo de Espimu.&So Marla Maravall.
Juan Dlez Nicols. Jess M. de Miguel.
Ludolfo Paramio. Alfonso Prez-Agote,
Jose F. Tezanos, Angeles Valero
Redeccbn y ruscripciones
Centro de Investigaciones Socblgicas
Montalbn. 8.28014 Madrid (Espaa)
Tds. 580 70 O01 580 76 07
Dldrlbucln
Siglo XXI de Espana Editores, S. A
Raza, 5.28043 Madrid
Apdo. Postal 48023
Tds. 759 48 O9 I 759 45 57

Recbo de ruocrlpcin
Anual (4 numeros): 4.000 ptas. (45 $ USA)
Nmero suelto del ltimo ao: 1.200 ptas.
(12s USA)

Jullo lgleslar de
Ussel y Lluis Fiaquer
Familia y anlisis
socioldgico: el caso
de Espaa

Cristlnr Gardr Sainz

Revisi6n de conceptos

de la encuesta de
poblacin activa
Teodoro Hemhndez
de Frutos
El *status aiiainmenb
a mitad de camino
entre teora y tecnica
analtica
Margarita araano

Jorge Rodriguez
Ment
Movilidad social
y cambio m i a l
en Espaa
Andrs Bilbao
Hobbes y Smih:
Poltica, econornia
y orden social

Presentacin.
ThorsteinVeblen:
un alegato en favor de
la ciencia
Thorstein Veblen
El lugar de la ciencia
en la civilizacin
moderna
Crtica de libros

Margarlta Baraano
Veblen y el .Horno
Oeconornicus-

Revista de la CEPAL
Santiago de Chile

Diciembre de 1993

Nmero 51

Inauguracin de la Sala Fernando Fajnzylber y lanzamiento

de la Revista de la CEPAL, No50.
Gert Rosenthal y Alejandro Fdey.
Las transnacionalaes y la industria en los pases en desarrollo.
Michael Mortimore.

Dnde estamos en poltica industrial?

wilson Peres Ner
El desafo de la competitividad industrial.
Rudolf M. Buitelaar y Leonard Mertens.
Integracin y desintegraci6n social rural.
Martule Dirven
Los pueblos indgenas y la modernidad.
John Durston

Productividad y trabajo de la mujer en los Estados Unidos.

Ins Bustillo y Nancy S. Barrett.
Efectos de las corrientes de capital sobre la base monetaria.
Helmut Reisen

Viejas y nuevas polticas comerciales.

Daniel Ledemuur.

Integracin y desviacin de comercio.

Remo Baumann

Integracidn europea y comercio latinoamericano.

Miguel Iuun
El actual debate sobre los recursos naturales.
Fernando Snchez Albavera
Orientaciones para los colaboradores de la Revista de la
CEPAL.
Publicaciones recientes de la CEPAL.
La Revista de la CEPAL se publica en espafiol e ingls, tres veces por ao, y
cada ejemplar tiene un valor de USSlO (diez dlares o su equivalente en
moneda nacional). El valor de la suscripcin anual es de U S 1 6 (en espaol)
y de USS18 (en ingls). Como todas las publicaciones de la CEPAL y del
ILPES, esta
se puede adquirir a travs de la Unidad de Disiribucin
de l a CEPAL, Casilla 179-D, Santiago de Chile, o de Publicaciones de las
Naciones Unidas, Seccin Venias: DC-2-866, Nueva York, 10017. Estados
Unidos de Amrica, o Palais des Nations, 1211 Ginebra 10, Suiza.

3193
Editor
Koiirad-Adenauer-Stiltung
hsoclacln Civil
Centro lnterdlsclplinariode
Estudios sobre el Desarrollo
Latinoamericano
Dlrector
iiermann Scliiielder

ConseJo de Redaccin
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l'lionias Klockncr
iiermann Schiieider
Laura Viliarruel
Secretaria de Redaccin
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W Temas
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Iradiciones y reformas constitucionales en
Anzrtca Latina

Ronald Clapliam
Poitfca econbniica en lospases en vas de
desarrollo

Carlos M. Balmelli
Estado actual de la disnisfdn sobre la reforma
coizstiticio;ial en Anirfca Laftna

Gerd Langgiitli
AfeniAnkZ ante nuevos desapos de a p0itiCa
europea e iiiteriiacioiial

Carlos Santiago Nino

Presidencinlismo y reforma constitucional en
Anirica Latina

Carlota Jackiscli
Elecciones en la democracia representativa
Jaime Ordez
Derechosfundamentales y Constitucin

Ricardo Combellas
La jusricia coiisfitucfonal

P u b i i c a c i h trimestral de la
Kodddcnaucr-Sting
k C . - Centro
i n t c r c l i ~ i p l i n a t i ode
Estudios sobre c l Desarrollo
Latirioamcricano CIEDLA

AoX-NQ3(39)
julio-scticmbrc, 1993

Docunieiitos, comentarios y I i e d i o s
Jiirgcii Iicins

Lleccioties presirlerzcizles eri IJoliuia

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Ilociriiieiito 1;irzril de ILIIII Ciit,iDre I D e r o i i ? i e r l c ~ ~ t ~ ~ ~
liiiri<pc( h i w l h ncriial
La criiz d e iiiiesrra t)~o&rtiidricI,
por A1cj:indr;i S:iliii:is

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el Desarrollo Latinoamericano

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perspectiva comparada

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Situacin poltica en Argenlina luego de los comicios
del 3 de octubre de 1993

Pedro Fras
Federalismo y reforma del Estado en la Argentina

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Elecciones presidenciales y parlamentarias del 11 de
diciembre de 1993 en Chile

Sergio Boisier
Desceniralizacin en Chile: antecedentes, situacin
actual y desafiosjturos

Miguel von Hoegen

E l proceso de descentralizacin: el caso de Guatemala
Guillermo Len Escobar
La desceniralizacin en Colombia o la distancia entre un
propsiio y la realidad
Enrique Castillo
La descentralizacin en el Per

Heinrich Meyer
Elecciones en Honduras
Reinhard Willig
Cmputos finales provisorios de las elecciones
presidenciales en Venezuela del 5 de diciembre de
1993
Dieter Nohlen
Handbuch der Wahldaten Lateinamerikas und der
Karibik. Politische Organisation und Reprsentation
in Amerika.
por Carlota Jackisch

Luis Salamanca
E l centralismo latinoamericano y venezolano en ires
grandes jornadas
Julio Csar Fernndez Toro
Alcances y perspeciivas de la descentralizacin en Venezuela

Publicacin trimestral de la
Konrad-Adenauer-S tiftung
A.C. -Centro
Interdisciplmario de
Estudios sobre el Desarrollo
Latinoamericano C I E D L A

Aiio X No4 (40)

octubre diciembre,l993

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