La adaptacin a la vida extrauterina es un proceso fisiolgico de gran
complejidad. En ella participan prcticamente todos los rganos y sistemas; sin embargo, se consideran esenciales para la adaptacin del feto a la vida extrauterina los cambios inmediatos que se producen en los sistemas pulmonar y circulatorio, que permiten que pase de una situacin de circulacin fetal, con intercambio de gases por la placenta, a una respiracin pulmonar independiente. -Cambios respiratorios: En la vida fetal debe destacarse la existencia de movimientos respiratorios y de lquido pulmonar. Existencia de movimientos respiratorios fetales: estn presentes a partir de la semana 11 de gestacin (traz y pared abdominal); son virtuales, ya que no realizan la funcin respiratoria per se, sirven para nutrir el pulmn y ejercitar los msculos para la funcin respiratoria extrauterina. No son continuos y slo se producen cuando el feto est en fase de sueo activo. -Existencia de lquido pulmonar fetal: El feto no tiene los pulmones colapsados ya que los alveolos pulmonares contienen lquido que secreta y sintetiza el propio pulmn (no amnitico). Este lquido contribuye a la formacin del lquido amnitico. La presencia de este lquido es importante para el desarrollo del pulmn, que lo fabrica en grandes cantidades en la vida fetal y disminuye su produccin con el trabajo de parto, dejando de producirse a partir del nacimiento. -Evacuacin del lquido pulmonar: El lquido debe ser sustituido por aire para hacer posible una correcta transicin a la vida postnatal. El factor ms importante para que se produzca esto es la disminucin de la produccin del lquido pulmonar fetal al iniciarse el trabajo de parto. Una parte del lquido ser expulsada al exterior por las vas areas superiores, facilitada por la presin torcica que el feto sufre al atravesar el canal del parto; la distencin torcica posterior facilita la penetracin del aire en la trquea. Los recin nacidos por cesrea electiva antes del inicio del trabajo de parto presentan mayor dificultad en la adaptacin pulmonar. -Establecimiento de una respiracin continua: Para la buena evolucin del recin nacido es imprescindible que se establezca una respiracin continua y efectiva desde el nacimiento. Una serie de factores intervienen en la instauracin de la respiracin; se habla de estmulos trmicos, qumicos y tctiles. -Creacin de una capacidad residual funcional: Cuando el recin ancido realiza la primera inspiracin ejerce una presin elevada para conseguir expandir el pulmn. Despus de la primera inspiracin, no todo el aire que ha entrado sale con la espiracin, sino que desde un principio va creando una capacidad residual funcional. En consecuencia, la segunda inspiracin costar menos esfuerzo al recin nacido, y an menos la tercera, ya que los alveolos se han ido estabilizando con la creacin de la capacidad residual funcional, permitiendo que se mantengan expandidos sin colapsarse durante la respiracin.
-Cambios circulatorios: Tan importante como el inicio de la respiracin son
los cambios hemodinmicos, en virtud de los cuales la sangre fluye por los pulmones. La circulacin sangunea pulmonar se establece paralelamente a la expansin pulmonar para permitir la funcin de intercambio de gases entre la sangre y el aire alveolar. Circulacin postnatal: En el momento del nacimiento, al pinzarse el cordn umbilical la circulacin placentaria queda interrumpida y el sistema circulatorio se modifica. Estos cambios se producen de manera ms gradual que los cambios respiratorios y son consecuencia de modificaciones en la presin existente en el corazn y los grandes vasos, y del cierr funcional de las comunicaciones vasculares fetales. Cambios: -Aumento de las resistencias vasculares sistmicas y disminucin de las resistencias vasculares pulmonares. -Aumento del flujo sanguneo pulmonar. -Cierre de las comunicaciones fetales (conducto arterioso, foramen oval)