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Una Visin
desde la Economa
Autor Invitado: Lic Guillermo Luciano
Licenciado en Economa
Profesor Adjunto Ordinario de la
Ctedra de Economa II de la
Licenciatura en Nutricin
Facultad de Bromatologa
Universidad Nacional de Entre Ros
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Tema
INTRODUCCIN
Uno de los temas que ms preocupan a nuestra sociedad hoy es el consumo descontrolado
que tienen los pases ricos sobre los recursos
naturales estratgicos, sin considerar las consecuencias que esto tiene para el planeta y las futuras generaciones. Si a esto se suma que se malogran un volumen equivalente de recursos aprovechables, por el manejo irresponsable de los
detritus de los procesos industriales, el panorama de los prximos aos resulta inquietante.
Simultneamente, es la primera vez en la historia de la humanidad que grandes mayoras
aceptan resignadamente ser privadas de los bienes esenciales, sin provocar el colapso de la
sociedad que los excluye. Esto es diferente a lo
que suceda en la antigedad, donde las sociedades que no daban respuestas al conjunto de
sus individuos colapsaban y desaparecan.
Podramos decir entonces que el actual sistema de integracin social, econmica y poltica
de los distintos pases de la tierra avanza hacia
un futuro por lo menos incierto que estara
caracterizado por:
la distribucin de la riqueza cada vez ms
regresiva o sea que los que ms tienen, acumulan cada vez ms y los que menos tienen, cada
vez tienen menos.
el consumo descontrolado de recursos
naturales, estamos consumiendo en pocos lustros el total de las reservas de recursos planetarios, estratgicos para la sobrevivencia, como
la biodiversidad, la atmsfera o el agua potable.
EL EXCEDENTE
Es entonces cuando aparece un excedente
que queda disponible para otros fines, a decidir
por el conjunto social. De esta clase de bienes,
que se denominan excedente social y de su destino, se ocupa nuestra ciencia.
Durante milenios la produccin del excedente se resolvi por la recoleccin y la caza y su asignacin la efectuaban los lderes grupales, a travs de la autoridad que emanaba de su fuerza,
de su astucia o simplemente de costumbres
ancestrales.
Posteriormente la agricultura revolucion la
forma de la organizacin humana, ya que volmenes desconocidos hasta entonces de alimentos y
bienes, permitieron hacer mas complejas las relaciones del grupo social y aumentar dramticamente el nmero de individuos que los conformaban.
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EL MERCADO
Luego las diversidades de intereses, amplitud
de los escenarios geogrficos, y la cada vez ms
numerosa nmina de miembros, fue generando
una de las instituciones ms antiguas que reconoce la historia humana: El Mercado.
El Mercado ha estado presente a lo largo de
milenios, desde el inicio de las sociedades registradas, resolviendo en parte uno de los dos problemas que ocupan a nuestra ciencia: cmo se
distribuyen los bienes.
El Mercado ha sido tambin un gran facilitador en la misin de asignar los recursos, dado
que es una de las formas mas eficaces que tienen los hombres para expresar sus preferencias
individuales.
Pero finalmente el gran salto en la historia
humana respecto a la produccin de bienes se
produjo con la Revolucin Industrial, y a partir
de all se conform un nuevo universo de relaciones sociales que dieron lugar a la sociedad
moderna.
Los grandes agregados econmicos, los complejos problemas generados en la produccin de
bienes, las elaboradas tcnicas necesarias para
su administracin y finalmente, y por sobre todo,
la indita manera de apropiarse y alternarse en
la cspide de la organizacin humana. Todo esto
ha quitado la transparencia a los fenmenos ligados a lo Econmico ya referidos, como son la
forma en que la sociedad produce y distribuye
los bienes.
No nos olvidemos que el 2% de los hombres
controla el 50 % de toda la riqueza generada por
la humanidad y que el 10% cuenta con el 85%
del total ( Fuente Naciones Unidas).
Si pensamos esta ciencia en trminos de
quantum de productos, complejidad de mercados y relaciones productivas, nos resultar imposible entender por qu la Ciencia Econmica apa16
rece recin en 1776, como se acepta convencionalmente, con la monumental obra de Adam
Smith INQUIRY INTO THE NATURE AND CAUSES
OF THE WEALTH OF NATIONS- Investigacin Acerca de la Naturaleza y causa de la Riqueza de las
Naciones - puesto que todos los fenmenos
enunciados en el prrafo anterior, estaban presentes antes de esa fecha.
En el detalle de la evolucin del pensamiento
de la ciencia que desarrollaremos intentaremos
ver que en el cuerpo de debate conocido como:
El Discurso de los Economistas Clsicos que
se inicia con Smith y culmina con Carlos Marx,
se presenta un universo completo, con principio
y final, referido a la estructura del sistema de produccin inaugurado en las postrimeras del siglo
XVIII.
La profeca de Marx acerca del colapso inevitable de este modo de organizacin social y
sobre todo su anlisis descarnado de las implicancias ticas que tiene la vieja teora del valor
trabajo, esbozada por los fisicratas y desarrollada por los clsicos en el esquema analtico
marxista, es superada con el pragmatismo de
los nuevos economistas neoclsicos. Esta
corriente que consolida Alfred Marshall, el insigne fundador de la Escuela Econmica de Cambrigde, se resuelve drsticamente al sostener
que el centro de la ciencia econmica no est
ocupado por la Teora del Valor sino por los
temas referidos al Dinero, dado que ste es la
constante omnipresente en todos los fenmenos econmicos.
El encanto que la economa tuvo siempre
para las mentes matemticas se expresaba en
la historia de la ciencia, peridicamente con
planteos que no recogan mayores adeptos.
Pero fue en este perodo donde las teoras
de Jeremas Bentham enunciadas tempranamente en el siglo XIX, y a su vez basadas en los
viejos planteos de los Hedonistas Griegos, que
sostenan que el hombre es una mquina de placer, y que en su bsqueda est la explicacin de
Tema
sus actos y de este modo encontraron el marco
adecuado para su formulacin.
Francis Edgewoth - 1845 - 1926 - en su libro
PSICOLOGA MATEMTICA propuso la resolucin del tema econmico aceptando el supuesto
que cada hombre es una perfecta mquina en
busca de placer y desarrolla complejas ecuaciones matemticas para explicar su conducta.
Muy lejos estn estos planteos de los primigenios postulados de Adam Smith acerca de la
naturaleza moral de la conducta de los hombres.
En la actualidad nada queda de la claridad
conceptual y de la expresin de los primeros economistas.
Si hacemos un inventario de los trminos econmicos habituales en las crnicas especializadas de los diarios, nos encontraremos con decenas y decenas de palabras y expresiones en
ingls, latn, francs e incluso italiano que se utilizan habitualmente para designar hechos o fenmenos generalmente sencillos, casi diramos
comprensibles y cotidianos, que si fueran nombrados en castellano, todos entenderan. Esto
lamentablemente no es as, ya que aparecen
habitualmente en los diarios trminos como deffault, ex ante, ex post, libor, ceteris paribus, crossover, paper, passing, etc., aunque la lista
podra llenar varias pginas.
Estas leyes rigen el universo mas all de la presencia de una inteligencia que las elabore y un
caso tpico es la Ley de la Gravedad que afecta la
vida de todos los seres, an antes de que Newton desentraara sus misterios.
Sin embargo las leyes de la economa se ajustan a las normas que rigen la sociedad o sea a
construcciones culturales de los hombres, las
que slo tienen vigencia en los perodos en que
son establecidas y aceptadas.
Una de las formas mas eficaces para lograrlo
es dificultar el acceso a la ciencia de los no especialistas y eso se logra en primer lugar encriptando su conocimiento con un lenguaje inentendible por las personas comunes.
Esto oculta el verdadero objeto de la Economa y dificulta su comprensin. Tal vez una respuesta a este problema sea que esa dificultad
tiene como fin el impedir el acceso de los ciudadanos comunes a sus contenidos, ya que esto
significara la posibilidad de que dichos ciudadanos quisieran modificar o subvertir algunos problemas de la situacin actual de la sociedad.
La regresividad de la distribucin del ingreso
es la norma de todos los pases en la actualidad y
a pesar de eso el orden social vigente se reproduce permanentemente, recreando una y otra
vez en forma corregida y aumentada las condiciones que lo generaron y que garantizan su perpetuacin.
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Tema
al Mercado Exclusor
EN LA ANTIGEDAD
La historia de la Sociedad
es tambin la historia de
las diferentes respuestas
que ha ido elaborando
el hombre a estos interrogantes. Quin asignaba el trabajo y quin
se quedaba con los bienes, tuvo durante decenas de milenios una reso-
paradigma de la organizacin social fue la Autoridad, ya sea proveniente de la fuerza, de la tradicin o del temor religioso.
El punto de inflexin fue, hace dos mil aos,
el discurso de Jess de Nazareth.
Su mensaje proclamando la igualdad de
todos ante los ojos de Dios, fue rpidamente
adoptado por los sectores ms bajos de la escala social de su poca.
En primera instancia fue la religin de los
esclavos, de los postergados, de los humildes y
no es para menos ya que subverta los valores
ancestrales sosteniendo que (....) todos los
hombres eran iguales en dignidad ante los ojos
de Dios y que incluso los ltimos sern los primeros en el reino de los cielos .
Para entender lo revolucionario de este mensaje recordemos que la esclavitud durante miles
de aos haba sido considerada una institucin
aceptada, incluso para los griegos fundadores
del pensamiento filosfico moderno.
Aunque hoy nos parezca inaceptable
tteles afirmaba que:
Aris-
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EL IMPERIO ROMANO
Los Romanos se apropiaron, valindose de
la conquista, de territorios, bienes y de valores
culturales, pero una vez establecido su control,
regularon estos cambios con leyes. Es as que
desarrollaron el cuerpo doctrinal que regula los
derechos sobre las cosas, vigente hasta nuestros das y que conocemos como el Derecho
Romano ( Corpus Jurus Civilis ).
Sobre la base de la necesidad de garantizar
el derecho de propiedad, reglamentaron legalmente dos derechos de las personas y que tienen vigencia hasta hoy: 1) el de establecer contratos y 2) el de heredar bienes a sus descendientes.
LA EDAD MEDIA
La transicin a la Edad
Media no significa la
desaparicin de la
esclavitud ni la depredacin de otros pueblos, como modo de
obtener riquezas.
La maquinaria poltica,
militar, de comunicaciones,
etc. del Imperio Romano es
reemplazada por pequeas autonomas regionales. La Iglesia Catlica que durante
los primeros aos de la Era Cristiana estaba signada por la clandestinidad de las catacumbas,
dej de estar sumergida en la reserva y la persecucin para ocupar un rol cada vez ms destacado en la organizacin social.
El otrora fluido comercio que circulaba por las
vas romanas a lo largo y a lo ancho de Europa,
pasa a verse cada vez mas limitado por la inseguridad al desaparecer el control del ejrcito imperial y aparecer los salteadores de caminos. Las
regulaciones regionales, impuestos y trabas al
Tema
comercio que cada feudo o porcin en la que se
haba dividido el imperio, imponen nuevas formas a la circulacin de mercaderas. El intercambio cultural, consecuencia inevitable del permanente movimiento de ejrcitos y mercaderas,
languidece en un progresivo estancamiento por
la nueva realidad geopoltica.
La transicin a la Edad Media no significa la
desaparicin de la esclavitud y de la apropiacin
de la riqueza de otros pueblos como modo de
obtener riquezas, pero s instala un debate sobre
la legitimidad moral de los procedimientos
sociales.
El conocimiento cientfico pasa a ser una
constante oportunidad para la hereja en la medida que sus postulaciones contraren lo que la
ortodoxia considera como establecido en l: orden natural y por lo tanto pasa a estar severamente controlada por la ahora visible superestructura religiosa.
Se inaugura la era del iusnaturalismo: as
como existe un orden en la naturaleza que explica los hechos del mundo fsico y al que el hombre accede a travs de la ciencia, existe un orden
natural en la organizacin de las cosas que nos
es revelado por la doctrina y a cuyos designios
debe ajustarse la accin de los hombres para
alcanzar la salvacin.
EL ADVENIMIENTO DE LA
BURGUESA
Sin embargo en el transcurso de los siglos, la
propia naturaleza de su actividad los hizo ir lentamente conformando lo que finalmente sera una
nueva clase social: la burguesa, el paradigma
del modelo social que sucedera al orden medieval y que se caracterizara por la consolidacin de
esta nueva forma de acumular riquezas.
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Tema
Cuando mayor era el porte
de las embarcaciones y
ms eficaces sus sistemas de navegacin
mayor era la ganancia a
alcanzar por sus propietarios. Cuando mas era
la mercadera transportada y mas rpidos los
viajes, mas ganancias.
Es famosa la alocucin de
Cristbal Coln a los Reyes de
Espaa reclamndoles fondos para su aventura
marina:
(...)Vosotros sabis Vuestras Majestades
que las riquezas todo lo pueden, con ellas se compra la dignidad, el poder, la felicidad e incluso
hasta lugares en el cielo. (Claudio Tozzi Op. Cit.)
Mientras la Iglesia Catlica a travs del Santo
Oficio obligaba a Galileo a afirmar que la Tierra
era el centro del Universo, a los mercaderes les
importaba muy poco que la tierra fuera cuadrada, redonda o alargada, lo nico que les interesaba era adquirir el conocimiento que les permitiera obtener ms riquezas.
El conocimiento entonces no slo era observado por los telogos sino que la nueva clase
social en ascenso, la burguesa, se afanaba por
adquirirlo aunque con mas prosaicos fines.
Un hecho destacado en esta evolucin conceptual fue el invento de la imprenta de tipos
mviles por parte de Gutemberg a mediados del
siglo XV, que termin con el monopolio eclesistico de las bibliotecas ya que hasta entonces los
libros se reproducan manualmente en forma
artesanal y los monjes eran los nicos que
tenan medios, cultura y tiempo para hacerlo.
Entonces los monasterios se erigan en administradores del conocimiento: aquellos libros
que contenan informacin contraria a lo que la
Iglesia consideraba el orden natural, eran clau-
mico individual implica necesariamente el progreso del conjunto, la prosperidad econmica significa colaboracin con el plan divino, la tica
individualista se instala en el discurso religioso.
Pero esta reelaboracin conceptual necesariamente implica una ruptura y nuevos profetas.
El Cisma Protestante parte en dos el universo
Cristiano y un nuevo pastor inicia el camino de la
satisfaccin tica a las nuevas clases sociales:
Lutero.
EL MERCANTILISMO COMO
DOCTRINA
Finalmente la tica del
lucro, y el beneficio se
imponen como paradigma social, estamos
ahora a principios del
siglo XV.
Los mercaderes
avanzan a partir de su
control sobre la riqueza,
en la imposicin de criterios a toda la sociedad.
Es as que su influencia pasa a ser tan determinante que sus valores, sin serlo, se imponen
con la fuerza de una doctrina filosfica.
El mercantilismo pasa a ser El Mercantilismo,
a pesar de ser una doctrina sin profetas ni propuestas filosficas.
El pragmatismo se apodera del criterio colectivo, lo til y apreciado para la sociedad es lo til
y apreciado para el individuo. La posesin de
riquezas es el objeto de la vida de las personas y,
por ende, el objeto del Estado es la promocin
de las acciones que promueven el incremento de
su propia riqueza.
Acumular oro, plata y otros metales precio24
Tema
Los Economistas
Clsicos
Adam Smith
1723-1790
muy
Thomas Robert
Malthus 1776-1834
Naci en Surrey, Inglaterra y fue, junto con
David Ricardo, el primer economista que refut
Tema
la idlica visin Smithiana sobre el devenir de la
historia a partir de la instalacin de la economa
de mercado.
En un tiempo en que el mundo intelectual europeo se maravillaba con las enseanzas del profesor Smith, Malthus se atrevi a oponerse, no
desde el panfleto sino desde el anlisis. La suya
no fue una mera actitud crtica, sino que avanz
desde el universo sintetizado por Smith, hacia una
visin superadora y compleja de su teora.
Con Malthus, y luego con Ricardo, la ciencia
econmica abandona la edad del candor para
entrar en la madurez de los temas que luego la
desvelaran.
El primer lugar le corresponde a Malthus con
su Teora de la Poblacin. Segn esta, el mundo
finalmente colapsara en hambrunas y miserias
porque al irse multiplicando la humanidad por la
creciente vocacin reproductiva de las clases
humildes, la demanda de alimentos superara
con sus permanentes requerimientos, la capacidad de generarlos de las tierras cultivables.
Esta observacin, en una poca donde no
haba ni registros ni estadsticas ms all de las
parroquiales, posea una fineza de percepcin
notable y se anticipaban ms de cien aos a las
preocupaciones de igual ndole que signaron el
siglo XX.
Las previsiones de Malthus, incluso hoy tienen cruel vigencia en un mundo en que la mitad
de los seres humanos carecen de los elementos
bsicos que garanticen su existencia digna, y en
el que rpidamente agotamos recursos estratgicos como el agua potable, la fauna marina y la
fertilidad de los suelos.
Hoy estamos todos involucrados en el espejismo de pensar que el hombre puede producir
todos los alimentos que necesita.
La revolucin verde de los cincuenta y el
actual boom de la agricultura de labranza cero a
David Ricardo
1772-1823
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Tema
Los Socialistas
Utpicos
Los nuevos agentes econmicos, los industriales, reclutaban mano de obra para sus fbricas entre las multitudes de hambrientos ex campesinos, los que no constituan la clase de operarios que los industriales requeran.
La nueva dirigencia industrial buscaba que
los ingresos de sus asalariados estuvieran en
relacin a su productividad, o sea, en definitiva,
que trabajaran lo ms posible cobrando lo
menos posible, inaugurando de este modo un
nuevo tipo de vnculo social que perdura lamentablemente en algunos pases, hasta hoy.
Surge abruptamente en Europa, una nueva
clase social: los asalariados, y los requisitos
para ser aceptados en ella eran la laboriosidad,
que no era precisamente la virtud que haba
caracterizado a los siervos de la gleba.
Los nuevos amos, entonces, preferan a los
nios, porque no estaban contaminados por las
viejas malas costumbres, especialmente para
trabajar en los telares, porque sus pequeos
dedos eran ms eficaces para meter hilos en la
urdimbre.
Si bien los nios eran ms inquietos y tenan
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una irrefrenable tendencia a jugar, esto era fcilmente neutralizado encadenndolos a las
mquinas, incluso hasta en los breves momentos en que coman su mendrugo.
Las jornadas laborales eran de 14 horas o
ms, de lunes a domingo, y por supuesto, no se
conocan las protecciones sociales.
Si un operario en su trabajo sufra un accidente y le era, por ejemplo, amputada una mano,
simplemente se lo arrojaba a la calle y era inmediatamente reemplazado por otro que ansiosamente esperaba su oportunidad de conseguir
algn ingreso.
Las ciudades carentes de toda infraestructura eran cloacas abiertas; la basura, los lquidos
nauseabundos y los animales muertos dificultaban el trnsito y las ratas disputaban el espacio,
en las miserables y colmadas viviendas, a sus
habitantes. Los barrios pobres ofrecan dantescos inventarios de todas las miserias y las diferencias sociales resaltaban impdicamente. Los
alimentos escaseaban ms que nunca, porque
las tierras y mano de obra que antes los producan, tenan otro destino, pero la Teora De Las
Ventajas Comparativas de Ricardo apuntaba a
resolver este problema proponiendo que los pases industriales se dedicaran a proveer manufacturas y el resto materia prima y consumidores.
En ese contexto era lgico que nuevos teorizadores sociales buscaran otras respuestas,
pues era cada vez ms evidente que haba
mucha distancia entre los primigenios ideales y
las actuales realidades.
De cualquier manera era tan potente la eficacia del nuevo modo de produccin que a nadie
se le ocurra que ste pudiera ser reemplazado
por alguno demasiado diferente.
En este contexto social, los valores como la
solidaridad, el respeto a la dignidad humana
y la misericordia, estaban completamente
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Karl marx
1818-1883
Tema
El sistema educativo y los medios de difusin
refuerzan mutuamente el conjunto de ideas que
respaldan el orden vigente, actuando como
agente propagandstico de la ideologa dominante.
Las leyes contribuyen a dar permanencia al
orden establecido y disciplinan al conjunto social
a ajustarse a la normativa imperante. El sistema
de seguridad se disea para defender los intereses y las leyes que custodian el orden vigente,
etc.
Pero Marx no se detiene all, sino que avanza
sobre la historia y dice que el modo de produccin industrial, o la economa de mercado, o el
capitalismo, como l sintetiza, est basado en la
expoliacin que sufren los trabajadores a manos
de sus patrones.
Carlos Marx transform la vieja sentencia
acerca de que es lo que otorga valor a las cosas,
en un teorema de irrefutable solidez:
Si lo que da valor a las cosas es el trabajo
humano empleado en lograrlas, quienes tienen
fundamental derecho a ellas son los proletarios.
Y si es el esfuerzo de los trabajadores (o proletarios) lo que hace posible el progreso de la
maquinaria industrial: por qu no son ellos quienes tienen su control?
Dijo Marx, entonces, que los trabajadores
generan el 100% del valor de las cosas que producen, pero como retribucin no reciben una
recompensa equivalente, sino que los capitalis-
Marx propone el concepto de Plusvala y lo desarrolla en una Teora Filosfica y econmica que concluye que el
capitalismo colapsar en forma inexorable.
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La escuala Neoclsica:
El Neoliberalismo
Tema
forma de postulados bsicos y recitados con
ms conviccin que los propios textos religiosos
por los cultores de la nueva doctrina:
JOHN MAYNARD
KEYNES 1883-1946
Naci en Cambridge, Inglaterra. Al igual que
Malthus, y salvando las distancias, Keynes haba
advertido, en circunstancia de la crisis econmica mundial iniciada en 1929, que en realidad no
funcionaban los mecanismos automticos de
ajuste que conduciran en cualquier situacin la
economa a su ptimo desempeo.
Sus detractores respondieron que funcionar
funcionaban, slo que a veces lo hacan en el
largo plazo.
Entonces Keynes acu su frase clebre: ...a
quien le importaba el largo plazo si en ese entonces todos estaremos muertos.
Demostr, adems, que en determinado
momento la economa se instalaba en equilibrios
no deseados, donde reinaba el desempleo y la
parlisis de la actividad, sin que se desencadenasen espontneamente los remedios a esa
situacin, y ninguna mano invisible pusiese las
cosas de nuevo en su lugar.
La importancia del discurso keynesiano no
radica tanto en su propuesta sino en que logr
instalarla en la historia concreta y cambiar los
parmetros tericos.
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Tema
EPLOGO
Hemos hecho una ms que rpida recorrida
por el pensamiento econmico desde el origen
de la Escuela Clsica. En la actualidad nuevos
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Tema
Las Perspectivas
del Siglo XX
EL COLONIALISMO Y SUS
CONSECUENCIAS EN LA
RESOLUCIN ALIMENTARIA
EL COLONIALISMO
Durante el siglo XX se consolid la tendencia
de las diferencias estructurales en la distribucin de los beneficios del desarrollo econmico.
Estas asimetras y diferencias en la distribucin de los beneficios del desarrollo econmico
se originaron en una multiplicidad de factores,
difciles de analizar en este mdulo.
Podramos decir que no fue slo por una
mala gestin en las economas de los pueblos
afectados, sino tambin una consecuencia
directa de la destruccin de sus culturas ancestrales, de sus organizaciones polticas, del sometimiento a la esclavitud y servidumbre de sus
miembros, y en el final, en un proceso de apro-
AFRICA
Antes de la llegada de los europeos el inmenso territorio africano estaba poblado por centenares de etnias que lo compartan, en un equilibrio ms o menos estable logrado a travs de
miles de aos de convivencia, lo que les permita
atender la resolucin de sus necesidades alimentarias y culturales.
Tomemos como ejemplo lo ocurrido en las frtiles llanuras del centro del continente donde se
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AMRICA
Si analizamos Amrica, bastara con reiterar
la cita que ya hicimos del Dr. Aldo Ferrer, en su
libro LA ECONOMA ARGENTINA, donde afirma
que durante los primeros cien aos posteriores a
la llegada de los colonizadores espaoles la
poblacin de Amrica pas de sesenta millones
a seis millones! Esta cifra no es slo un dato
cuantitativo sino una dolorosa realidad.
La Colonizacin trajo como consecuencia civilizaciones enteras arrasadas y esclavizadas en la
explotacin minera, sociedades destruidas, culturas devastadas y sistemas de apropiacin de
las riquezas.
Es notable destacar que durante los quinientos aos posteriores a la llegada de los espaoles a Amrica, los barcos vinieron de Europa cargados con lastre y volvieron llenos de metales
preciosos y frutos de la tierra. Paradjicamente
el nico beneficio en nuestro inventario es que
ahora, adems, las naciones centro y sudamericanas les deben cifras fabulosas de dinero: la
deuda externa, que impide a nuestros pases
resolver sus problemas con recursos propios.
INDIA
Lo mismo ocurri en la India, donde una
sociedad estructurada con una organizacin
ancestral fue desarticulada violentamente por
los ingleses, cuando se apropiaron de las frtiles
llanuras de ese continente aptas, entre otras
Tema
cosas, para el cultivo del algodn. Recordemos
que el algodn era necesario para alimentar los
nuevos telares mecnicos desarrollados en Europa por la revolucin industrial y, de este modo,
tambin transformaron campesinos, antes
autoabastecidos por sus propios telares artesanales, en clientes obligados de la industria textil inglesa.
Queda como interrogante: cul es la respuesta de las sociedades modernas desarrolladas ante el dramtico problema del hambre ?
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Tema
hambre, no atienden a las razones que lo provocaron sino a elaborar recomendaciones que
profundizan en su ejecucin las causas que lo
generaron. Esto es a pesar que en esos organismos trabajan cientos de funcionarios, muchos
de los cuales lo hacen en nombre de sinceras
vocaciones personales. Podramos decir que, en
todo caso, actan como bomberos apagando
estallidos sociales productos del hambre, y morigerando sus efectos en situaciones extremas.
Fijmonos que una de las causas mas evidentes de la miseria de los pases pobres es precisamente que los pases ricos subsidian sus
producciones primarias y compiten con ellos en
los mercados internacionales, impidindoles
obtener ingresos razonables y genuinos por sus
productos.
Todos sabemos las consecuencias que tuvieron para los pases pobres, productores de bienes primarios, la competencia con los pases
industrializados y sus sectores agrcolas subsidiados, sobre todo en la segunda mitad del siglo
XX.
No debemos tampoco dejar de mencionar la
estrecha colaboracin de esta organizacin con
otras entidades internacionales, como el Banco
Mundial (BM) con quien comparte una visin
desarrollada a la luz de las ideologas de los pases centrales, principales responsables del
actual orden econmico.
Citaremos al ex vicepresidente del BM, Lawrence Summers quien, en 1992, refirindose a
la necesidad de trasladar las industrias sucias
al sur, dijo:
... Entre nosotros, no debera el Banco
Mundial alentar una mayor transferencia de
industrias sucias al Tercer Mundo? Numerosos
pases se encuentran muy limpios, por lo que
sera lgico que recibieran industrias sucias (...)
Una cierta cantidad de contaminacin debera
ser realizada en pases con costos ms bajos,
con menores salarios, por lo que las indemniza-
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Tema
Lectura Obligatoria
AGROALIMENTACIN Y
GLOBALIZACIN
MIGUEL TEUBAL
El agro tuvo dificultades tradicionalmente
para incorporarse al mercado, quizs debido a
que constituye no slo un sector productivo
sino tambin y fundamentalmente un medio
de vida de numerosos sectores de la comunidad.
En este sentido, el capital, en su largo historial,
siempre encontr dificultades para subordinar a
los productores agropecuarios, en forma efectiva, a su lgica de acumulacin. Esta situacin se
explica parcialmente por variados factores sociales y naturales que imponen lmites a la acumulacin de capital en la agricultura; lmites que
la manufactura, e incluso los servicios, no
poseen (vase Georgescu - Roegen, 1969). Ms
all de los elementos sociales que pudieron
haber incidido sobre estos procesos, y que tienen su importancia, est la serie de factores naturales que imponen lmites a la capacidad del
capital para controlar el proceso productivo:
agentes climticos, el ciclo biolgico de la produccin, caractersticas del suelo, etctera.
Todos estos factores son limitativos al aumento
de la productividad del trabajo mediante la aplicacin de nueva maquinaria y equipos caractersticos del capitalismo industrial.
No puede producirse cualquier producto agropecuario en cualquier parte, tampoco en cual-
quier momento: existen factores de suelo, climticos, o bien aquellos vinculados al ciclo biolgico, que limitan el accionar del proceso de acumulacin en el medio rural. En consecuencia, los
procesos agropecuarios slo pueden ser construidos en forma paralela, no en lnea como ocurre en el proceso industrial, y todos comienzan en
la fase apropiada del ciclo climtico de cada
lugar (Georgescu-Roegen, 1969: 524)* Asimismo, como destacaremos ms adelante, por lo
general los alimentos tienen la caracterstica de
ser perecederos y, por esta razn, no siempre
son fcilmente asequibles al transporte, al
comercio y a procesos de globalizacin.
Ciertamente, una tendencia caracterstica del
capitalismo industrial es la intensificacin del
control del capital sobre el proceso productivo;
control que, como decamos, se ve limitado en el
agro por factores naturales inherentes al proceso productivo al que hacemos referencia. El
agro se basa histricamente en estaciones fijas
para la siembra y la cosecha, perodos reproductivos en la produccin animal y de plantas de
diversa naturaleza, todo lo cual limita las inversiones de capital y determina la naturaleza de las
innovaciones tecnolgicas aplicables al sector.
Segn algunos autores, estos factores motivaron que, a lo largo de la historia del capitalismo, el capital haya tenido un menor control relativo sobre el agro, permitiendo la supervivencia
de productores independientes, sean stos campesinos o de tipo farmer. Sin embargo, la persistencia de pequeos y medianos productores
(*) La produccin agropecuaria impone indefectiblemente que tanto el capital como el trabajo se mantengan
ociosos en algn momento del perodo productivo (Georgescu- Roegen, 1969:525)
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campesinizacin en Europa estuvo en gran medida asociado a que, en forma creciente, el campesinado se vio obligado a realizar la venta de
una parte de su produccin en el mercado,
muchas veces para poder pagar la renta en dinero que requeran los seores feudales. La creciente mercantilizacin de la produccin agropecuaria involucraba presiones de diversa naturaleza que influan sobre sus condiciones de vida,
sobre el deterioro en el uso del suelo e incluso
sobre su supervivencia misma.**
Sin embargo, las clases agrarias en general,
desde el campesinado hasta los terratenientes,
subsistieron a lo largo de los siglos sin entrar en
el mercado o entrando en l en forma limitada.
Segn Meiskins Wood, hasta el siglo XVI, en el
caso ingls muchos campesinos tenan acceso
a los medios de produccin, a la tierra, sin tener
que ofrecer su fuerza laboral como una mercanca en el mercado. Asimismo, terratenientes y
funcionarios, con la ayuda de diversos poderes y
privilegios 'extra econmicos', extraan trabajo
excedente de los campesinos en forma de rentas o impuestos. O sea, mientras las personas
podan comprar y vender toda clase de objetos
en el mercado, ni los campesinos propietarios
que producan, ni los terratenientes y funcionarios (del aparato estatal) que se apropiaban de
lo que otros producan, dependan directamente
del mercado para sus condiciones de autoreproduccin: las relaciones entre ellos no estaban necesariamente mediadas por el mercado
(Meiskins Wood, 1998: 18).
En la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII, cuan-
(*)La integracin de los productos agropecuarios en este circuito implica la mercantilizacin de ese producto, pero
no necesariamente que la explotacin agropecuaria se transforme en capitalista. As mismo, la plena participacin
de la cadena agro-industrial involucra una mayor integracin del productor en el circuito del capital pero con cada
vez menor independencia. (Poltrias, 2000:4)
(**) El mayor desarrollo agrario de Inglaterra con relacin a Francia es sealado por Brenner y Meiskins Wood
como una precondicin importante de la Revolucin Industrial. Segn estos autores, a fines del siglo XVIII, a la
hora de la Revolucin Francesa la poblacin rural de ese pas, principalmente campesina, era del 85 al 90 % de la
poblacin total, a diferencia de Inglaterra donde se haba producido una intensa descampesinizacin. Hacia 1850,
cuando la poblacin urbana de Inglaterra y Gales ascenda al 40,8 % de la poblacin total, la de Francia segua
siendo del 14,4% (y la de Alemania el 10,8%) (Meiskins Wood, 1998:15).
46
Tema
do ya se haba eliminado la fragmentacin y parcelizacin del Estado que haba caracterizado al
feudalismo, el agro comienza en forma creciente a depender de prcticas capitalistas: reduccin de costos, aumentos de productividad,
especializacin, acumulacin e introduccin de
innovaciones, etc. As, la prdida de capacidad
para producir su propio alimento refleja la prdida que paulatinamente tuvo el campesinado
para mantener su autonoma relativa.
A la par de la difusin que van teniendo las
prcticas inherentes al mercado desde los orgenes mismos del capitalismo, la cuestin de la tierra, la dicotoma entre los dueos de la tierra y
los trabajadores entre los que producan la
riqueza y aquellos que la acumulaban se transforma en una cuestin de fundamental importancia (Hobsbawm, 1980 (1962)). Estas contradicciones se manifestaban en los albores de
la revolucin francesa y de la revolucin industrial y a lo largo del siglo XIX. Si bien existan campesinos o productores rurales independientes,
muchos de ellos estaban sometidos a trabajo forzoso: eran virtualmente siervos, negros esclavos, estaban subordinados al sistema de encomiendas (en las Amricas) o a otras formas de
sujecin laboral no libres. En menor medida,
podan ser arrendatarios o aparceros. En Amrica, las plantaciones esclavistas del Caribe, del
norte de Sudamrica (particularmente de Brasil)
y del sur de lo que se transformara en los
47
La Revolucin Verde y
la Biotecnologa
Estos sistemas significaron fuertes transferencias de dinero de los pases pobres a los
ricos, aumentando las condiciones estructurales del hambre.
En 1943, la Fundacin Rockefeller y el Ministerio de Agricultura de Mxico decidieron financiar, a Norman Borlaug de la Universidad de Minnesota, un programa para la obtencin de variedades de trigo de alto rendimiento.
El aumento de los rindes con las variedades
obtenidas fue notable, pasando en el caso del
trigo de 0.75 Tn/ha hasta 8 Tn/ha.
El impacto inmediato que tuvo este desarrollo fue tal que a Borlaug se le concedi el Premio
Nbel de la Paz.
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LA BIOTECNOLOGA
Tcnicamente la Biotecnologa es: ... toda
aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus derivados para
la creacin o modificacin de productos o proce-
Tema
sos para usos especficos. - Convenio sobre la
Diversidad Biolgica - FAO - 1992.
... Las tcnicas basadas en el ADN comprenden el aislamiento, amplificacin, modificacin y recombinacin del ADN; la ingeniera
gentica para obtener organismos modificados
genticamente (OMG); el uso de marcadores y
de sondas en la cartografa gentica y la genmica funcional y estructural; y la identificacin
inequvoca de genotipos por medio de la caracterizacin del ADN.
... La transgnesis ofrece muchas posibilidades en los microorganismos, con aplicaciones
que van desde la produccin (por medio de procesos industriales y agro elaboracin) de vacunas y medicamentos recombinantes, como la
insulina, las hormonas del crecimiento y el interfern, hasta la obtencin de enzimas y protenas
especiales. Las vacunas recombinantes tienen
numerosas aplicaciones: no slo se pueden producir de manera econmica, sino que tambin
presentan la ventaja de la inocuidad y la especificidad y permiten establecer una distincin fcil
entre los animales vacunados y los infectados
naturalmente. La modificacin de organismos
activadores permite mejorar las propiedades
organolpticas y la duracin de los productos lcteos y crnicos, adems de conseguirse tasas
de fermentacin ms previsibles para facilitar la
mecanizacin.
Transcribimos estos prrafos de documentos
oficiales de la FAO, al slo efecto de poner en
evidencia que estos desarrollos tecnolgicos
estn cada vez mas lejos de las posibilidades
econmicas de los pases pobres.
En este sentido es que se destaca que las multinacionales, que controlan actualmente el mercado mundial de granos, tienen mas poder econmico que muchos de los pases donde desarrollan sus polticas. Este poder econmico se manifiesta en que facturan individualmente mas que
los PIB de muchos pases pequeos y en que los
recursos que afectan a la investigacin y nuevos
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LA FINANCIARIZACIN DE LA
PRODUCCIN
Una de las mas significativas transformaciones que sufri el capitalismo durante el siglo XX
fue el traslado del eje en la obtencin de ganancias.
Durante la primera mitad, los aos de oro, las
empresas crecan al impulso de las utilidades
obtenidas por la venta de los productos que
fabricaban.
El motor del capitalismo eran los empresarios
Schumpeterianos* que con su visin y su espritu innovador ofrecan nuevos productos atentos
a las demandas sociales. Henry Ford encarna un
emblema de esta clase de industriales.
En la segunda mitad del siglo XX, por la coincidencia de dos factores derivados de la segunda guerra mundial: la desaparicin de los Estados beligerantes que ya no demandaban enormes volmenes de insumos para la guerra y la
disponibilidad financiera, por las ganancias de
las empresas que haban trabajado a pleno abastecindolos de pertrechos; determinan que los
accionistas, en su afn de resultados econmicos, presionaran a los ejecutivos de las empresas para que lograran ganancias a cualquier costo.
Por supuesto que estos procesos sern determinantes para el futuro de nuestro pas y nos
(*)Joseph Alois Schumpeter (1883 1950). Uno de los mas prestigiosos e influyentes economistas del Siglo XX. Es
reconocido como uno de los mayores especialistas en historia del pensamiento econmico.
50
Tema
De sta manera, el modo de obtencin de
ganancias se traslad de las gerencias industriales y de produccin a las gerencias financieras.
As la enorme multiplicacin de los activos financieros pas, poco a poco, a controlar la economa.
Los gerentes financieros se convirtieron en
actores claves de los procesos econmicos. La
mayora de las veces desconociendo los procedimientos industriales en busca ya no de la consagracin como empresarios eficaces e innovadores sino del lucro instantneo, proveniente
de operaciones burstiles y financieras.
La sobre oferta de capitales financieros tambin comenz a operar en el agro y as como
desaparecieron los empresarios tpicos de los
cincuenta tambin comenzaron a retirarse los
agricultores tradicionales, que a fuerza de sudor
y jornadas interminables, haban instalado este
prototipo social en el imaginario colectivo.
Durante las dcada de los 90 comenzaron a
aparecer los fideicomisos operados por gerentes
de finanzas que, a travs de la contratacin de
ingenieros agrnomos y personal idneo, ingresaron en el negocio agropecuario con una escala y metas financieras desconocidas hasta
entonces en el sector.
Esta transformacin, que est operando plenamente en este momento, provoca una de las
mas notables consecuencias socioeconmicas
sobre el sector agropecuario, que se expresan
en la cada vez mayor concentracin de la propiedad de la tierra y en el desplazamiento permanente de pequeos y medianos productores del
campo a las ciudades.
No es ajeno a este fenmeno el diferencial de
costos. Por ejemplo, dado que los rboles en
esta regin crecen diez veces mas rpido que en
el norte de Europa, el costo de la materia prima
forestal es ms bajo. Esto es as, porque sus costos financieros son mucho menores por la diferente productividad que existe entre las tierras
Tema
Pero esto no invalida que este cuerpo conceptual no deba ser desarrollado: muy por el contrario debera en el futuro ser regulado normativamente a efectos de lograr que las externalidades pasen a ser asumidas por las empresas
emisoras y la sociedad receptora, en una tarea
conjunta.
Existen todava pendientes grandes debates
sociales sobre estos temas.
En el futuro inmediato tendremos que tomar
posiciones y reflexionar sobre las problemticas
planteadas e imaginar nuevas, pero seguramente no podremos permanecer indiferentes.
Mientras tanto, y aunque sea hasta que el
tema se resuelva, parece prudente que el principio de sustentabilidad cobre vigencia efectiva, o
sea que debemos utilizar los recursos garantizando su reproduccin y disponibilidad para las
generaciones que nos precedan.
Sustentabilidad implica que se pueden
utilizar los recursos disponibles, pero garantizando al final de este proceso, que restituiremos los elementos utilizados en iguales o
mejores condiciones que los recibimos.
Esto garantiza que queden disponibles para
las futuras generaciones.
En buen romance podemos decir que los que
hasta el presente son considerados como externalidades de los procesos productivos, y por
ende sus costos absorbidos por la sociedad,
debern en un futuro ser incluidos en los costos
efectivos de las empresas responsables.
LA RESPONSABILIDAD SOCIAL
DE LA EMPRESA
Finalmente quizs nos parece oportuno referir
que las acciones de todos los agentes que intervienen en los procesos productivos tienen responsabilidades en estos temas.
Pero es evidente que un carcter especial la
tienen los que ejercen algn tipo de contralor
sobre procesos que involucran alimentos, agua
potable, medicamentos etc.
Pretender que podemos ser parte, sin intervenir en el arte de las acciones mencionadas,
es lo mismo que aceptar la argumentacin de
quienes justifican su inocencia en el involucramiento en crmenes de guerra con la expresin
... yo solo cumpla rdenes.
La consecuencia inmediata ser que los costos econmicos de muchas empresas aumentarn hasta el punto de hacer inviable a muchas
de ellas.
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veneno temible para los seres vivos y la naturaleza, que hoy se encuentra prohibido en todo el
mundo o la forma en que se usaba el cloro en
particular y los venenos clorados en general, o
el tabaco, o la creosota que todava se sigue
usando en nuestro pas en la preservacin de
maderas y que ha sido prohibida en muchos pases.
Tambin en esta lista no podemos omitir los
elementos que se utilizan para conservar alimentos, que se han usado tradicionalmente en
la industria alimenticia, o los colorantes, o los
envases.
El inventario es interminable y mayor an si
incorporamos en el anlisis sustancias sintticas que hoy son de uso corriente en la agricultura, sobre las que se tienen ms interrogantes.
En estos trminos es que las responsabilidades individuales de los agentes involucrados en
la produccin de elementos que utilizan los hombres y muy especialmente los que los deben controlar exceden la esfera de sus obligaciones laborales para inscribirse en el marco mas general
de la tica social.
Tema
ALGUNAS REFLEXIONES
FINALES
El siglo XX ha sido sin duda el siglo de la
lucha por la tierra y la reforma agraria en Amrica Latina. Entre las reformas agrarias mas
importantes se encuentra la de Mxico, a
comienzos del Siglo XX, que deriv en un cambio sustancial del rgimen agrario existente
hasta ese momento. Pero tambin estn las de
Cuba, Bolivia y Nicaragua que formaron parte
de importantes transformaciones o revoluciones sociales. Otras reformas ms moderadas
fueron impulsadas, tras el triunfo de la Revolucin Cubana, en el marco de la Alianza para el
Progreso, en Per, Chile, Ecuador y Colombia.
Varios movimientos de reforma agraria fueron
abortados (Guatemala en 1954, Brasil en
1964) y muchos terminaron siendo congelados o desbaratados (el de Bolivia del ' 52).
Todos tuvieron como antecedente las luchas
campesinas que se manifestaron a lo largo del
siglo. En la Argentina, fue una problemtica
que, en lo esencial, y hasta hace muy poco,
estuvo ausente.
Segn Cristbal Kay los cambios institucionales involucrados (en la reforma agraria) contribuyeron sin duda al desarrollo del capitalismo.
Tanto los mercados laborales como de tierra se
hicieron ms flexibles y mejoraron las oportunidades de inversin en la agricultura(...) El principal legado de la reforma agraria tiene que ver
con el papel que tuvo en acelerar el ocaso de la
oligarqua terrateniente y en eliminar los resabios institucionales que impedan el desarrollo
del mercado y la plena comercializacin del
agro. Los principales beneficiarios fueron los agricultores capitalistas. Aunque la mayora de los
campesinos obtuvieron algunos beneficios, para
la mayora la promesa de la reforma agraria se
mantiene inconclusa (Kay 1988, citado en Teu-
bal, 2003b). Para ste y otros autores, superada la etapa de la industrializacin por sustitucin
de las importaciones en Amrica Latina y ante el
auge del neoliberalismo, habran de concluir los
movimientos en pro de la reforma agraria. Entre
otros factores, se trataba de ir dejando de lado
los programas de desarrollo que incluan programas de reforma agraria, a favor de aquellos destinados a la expansin de productos de exportacin a fin de facilitar el servicio de las deudas
externas (Huizer 1999: 1, citado en Teubal,
2003b).
Sin embargo, contrario a lo pronosticado,
hacia fines del milenio la cuestin de la tierra y la
reforma agraria adquieren una nueva entidad, y
sigue viva en muchos pases. En Mxico, El Salvador, Guatemala, Bolivia, Brasil, Paraguay y en
Ecuador surgen nuevas demandas al calor del
auge del movimiento campesino, en algunos
casos enmarcados en fuertes identidades tnicas, indigenistas y comunitarias. El acceso a la
tierra en las ltimas dcadas del milenio se
transform en una de las mayores demandas de
las organizaciones rurales, fundamentalmente
campesinas, en Mxico, Brasil, Colombia, el
Per, Bolivia y Paraguay.
Estas demandas se manifiestan en el marco
de cierta autonoma del Estado y de las organizaciones estatales o paraestatales establecidas
durante anteriores reformas agrarias o utilizadas
como instrumentos de control social y poltico en
muchos pases. Su lucha tambin se enmarca no
slo en una lucha contra los terratenientes sino
tambin en contra de grandes empresas transnacionales que controlan sectores clave del sistema agroalimentario en su globalidad.
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Tambin en nuestro pas hay un resurgimiento de la lucha por la tierra, quizs por las consecuencias del modelo agrario impulsado en dcadas recientes. Se trata de una cuestin que no
necesariamente tiene que ver con los movimientos para su adquisicin o colonizacin ; ms bien
tiene que ver con una lucha para no perder la tierra. Y esto tiene que ver casi invariablemente
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