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O velho e seu corpo: um estudo da

velhice luz da literatura e da
psicanlise1

Priscilla Melo Ribeiro de Lima

Terezinha de Camargo Viana

Ao se fazer referncia velhice, quase de maneira inevitvel, o corpo envelhecido tomado como fio condutor. De fato, as primeiras evidncias do processo
evolutivo do envelhecimento se do pelas marcas corporais, embora sempre percebidas pelo sujeito. As mudanas corporais, percebidas principalmente a partir
da maturidade, transformam a forma como o sujeito lida consigo e com o outro. O
envelhecimento corporal amide experimentado como perda. inevitvel que,
aos poucos, o corpo v sofrendo perdas em suas habilidades, autocontrole e aparncia. O velho se v confrontado com um corpo que reflete a passagem do tempo e no mais possui a beleza e juventude de outrora. Rachel de Queiroz (2002,
pp. 56-58), aos 85 anos, faz um desabafo acerca da velhice:
_______________
(1) Este trabalho um desdobramento de ideias desenvolvidas em Tempus fugit... carpe diem. Poiesis, velhice e psicanlise, pesquisa que contou com apoio da CAPES, sob a forma de Bolsa de
Doutorado.

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Aos moos dou um conselho: no fiquem velhos. Verdade que as opes so poucas morrer, ou lutar contra a velhice. E morrer no seria
opo, mas entrega; e a luta? Bem, a luta resulta sempre numa batalha
perdida e inglria. Entre os processos cruis da natureza, a velhice o
mais cruel. Implacvel, insidiosa, ataca por todos os lados, abre a porta
a todas as molstias mortais. (...). Te ataca o corao, o pulmo, todas
as demais vsceras (...). E mais a fiao arterial e venosa; e a coluna! E
no falei na atividade cerebral. E tambm esqueci os ossos, a infame osteoporose, que te ri os ossos pelo tutano (...). Os moos compadecidos, os quarentes assustados e os prprios velhos, apelando para
tudo, inventaram ultimamente essas bobagens de terceira idade, clubes
e associaes que trabalham contra o isolamento e as tristezas da velhice (...). Voc contempla no espelho, v as rugas do seu rosto, do seu pescoo, como se olhasse uma mscara que se desfaz. V bem, sabe como
est velho, embora no sinta que est velho. Sua alma, seus sentimentos, sua cabea, nada disso confirma a palavra ou a imagem do espelho.
Mas os outros s veem de voc o que o espelho v (...). Contudo, o pior
quando voc, com honesta sinceridade, lamenta diante de algum os
estragos que lhe traz a velhice, e esse algum protesta com veemncia:
Eu queria, quando chegar sua idade, ter essa sua lucidez! Lucidez?
O que que esse cara esperava? Que voc j estivesse caduco?

O choque entre a imagem que se v e a imagem que se tem de si angustiante. O desenvolvimento de nossa imagem corporal e da imagem de si mesmo tem
suas razes na infncia. Compreender como esse processo de estruturao ocorre
pode contribuir para que compreendamos melhor a subjetividade do idoso e sua
relao com seu corpo.

Priscilla Melo Ribeiro de Lima e Terezinha de Camargo Viana

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Corpo subjetivo, corpo envelhecido

O eu corporal, passa pela imagem de si erigida sob os olhares dos outros e
sob o prprio olhar e experincia corporal da criana. O corpo recebe as marcas
do olhar e da palavra do outro antes de o prprio sujeito identific-lo e de construir
uma imagem corporal de si. O eu vai se constituindo como uma projeo da superfcie corporal (...) como correlato mental da forma corprea (Costa, 2005, p.
72).
A partir de Freud, podemos afirmar que a constituio do Eu se d como derivao das sensaes corporais. O Eu , sobretudo um Eu corporal (Freud,
1923/2007, p. 38) e est perpassado pelas pulses e pelo desejo. As pulses, a
partir de Freud (1915/2004b), so compreendidas como um conceito que se situa
na fronteira entre o mental e o somtico, como representante psquico dos estmulos originados dentro do organismo. A pulso seria uma exigncia de trabalho feita mente em consequncia de sua ligao com o corpo, que pulsional.
A partir do corpo pulsional e das satisfaes obtidas, inmeras identificaes
vo ocorrendo no decorrer da vida. De incio, h o corpo pulsional fragmentado
em zonas ergenas, estrado para o desenvolvimento da sexualidade e estabelecimento das relaes entre o dentro e o fora do corpo, observam Lazzarini e Viana
(2006). Esse corpo recortado vai se transformando em vivncia de totalizao e
unificao corprea em torno da imagem corporal. Lacan afirma que essa etapa
da vida, denominada de estdio do espelho, pode ser compreendida a partir do
conceito de identificao que tomado como a transformao produzida no sujeito quando ele assume uma imagem (Lacan, 1949/1998, p. 97).
O infans passa a experimentar seu corpo como uno a partir do que o Outro
lhe reflete e lhe fala. Essa identificao e construo de uma imago prpria ocorre
a partir do olhar da me, do Outro. Seguindo as articulaes de Garca-Roza
(1990), podemos afirmar que a partir da articulao entre o corpo real, pulsional, e
o corpo simblico, perpassado pela linguagem e pelo locus da representao da
pulso, surge o corpo imaginrio. O outro, Lacan (1975/1986, p. 148) postula,

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tem para o homem valor cativante, pela antecipao que representa a imagem
unitria tal como percebida, seja no espelho, seja em toda realidade do semelhante. Quando o corpo prprio percebido como tal, desenvolve-se o narcisismo primrio.
O corpo narcsico se refere, portanto, constituio do Eu a partir da presena do outro. A subjetividade constituda narcisicamente atravs da mediao do
outro. A identidade egica amolda-se pela imagem corporal que atende demanda do outro. Esse outro, inicialmente os pais e adultos significativos, atribui ao sujeito uma imagem de completude fsica, emocional e moral proporcional sua
fantasia de perfeio e exige em troca a submisso a este ideal, ressalta Costa
(2005, p. 73). O eu , portanto, da ordem do imaginrio em uma espcie de defesa
ante ao esfacelamento do real. Jorge (2008) afirma, entretanto, que o imaginrio
no da ordem da mera imaginao e esse registro deve ser entendido como o
da relao especular, dual, com seus logros e identificaes (p. 46). A imagem
projetada traz a iluso da completude e realizao plena e permanente do desejo.
A subjetividade investida, desde a sua origem, de emblemas simblicos e
imaginrios. Simblicos porque precisa responder ao nome prprio, sexo e parentesco; e imaginrios devido idealizao feita pelos pais. Kupermann (2003) afirma que o encontro entre o investimento parental inicial e os investimentos pulsionais do beb conduz emergncia dessa nova ao psquica que permite a unificao da imagem de si o narcisismo primrio. Em decorrncia desse processo,
erige-se um Eu-ideal depositrio da perfeio e completude. A unidade e totalidade imaginria do ego servem como uma forma de organizao do corpo pulsional
fragmentado (Kupermann, 2003).
Esse corpo , inicialmente, investido das projees narcsicas dos pais. Freud
afiana que os pais revivem o prprio narcisismo frustrado no filho. Ao mesmo
tempo em que engrandecem suas qualidades, fsicas e cognitivas, ignoram as deficincias da criana. O investimento parental traa uma imagem que reflete a idealizao de Eu em funo do desejo do outro. Dessa forma, o infans se torna depositrio de todo um ideal de perfeio dos pais, alm de ser responsabilizado por su-

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prir suas demandas frustradas. , justamente, o Eu-ideal construdo a partir do encontro entre o investimento parental e o investimento infantil o que inaugura a imagem unificada de si mesmo. Da organizao e unificao do corpo pulsional surge
o corpo narcsico que intenciona representar a totalidade do sujeito, mas tambm
trabalhar para sua conservao. O Eu-ideal marcado por um intenso investimento autoertico em que o Eu constantemente investido de libido. Entretanto, afirma Freud (1914/2004, p. 112) que o sujeito no permanece nesse estado de plenitude por muito tempo, pois as admoestaes prprias da educao, bem como o
despertar de sua capacidade interna de ajuizar, iro perturbar tal inteno. Ele procurar recuper-lo ento na nova forma de um Ideal-de-Eu. Assim, o que o ser humano projeta diante de si como seu ideal o substituto do narcisismo perdido de
sua infncia, durante a qual ele mesmo era seu prprio ideal.
O Eu-ideal progressivamente substitudo pelo Ideal-de-Eu que marca o investimento da libido nos objetos. A frustrao das possibilidades de satisfao
plena associada s interdies culturais abalizam a subjetividade em sua inerente
incompletude. O Ideal-de-Eu surge como consequncia da castrao em uma tentativa do Eu de recuperao da prpria unidade. Kupermann (2003) afirma que
como se o Eu dissesse: Ainda no sou, mas posso vir a ser (p. 112). Inaugura-se
uma instncia que permite ao sujeito fantasiar, criar e investir seu desejo frustrado
de satisfao plena no futuro. Essa nova organizao inscreve a temporalidade e
o reconhecimento da finitude no psiquismo.
O Ideal-de-Eu impregnado pelos valores, ideais e interdies sociais. Dessa
forma, Kupermann (2003) nos afirma que o Eu se constri atravs dos processos
identificatrios mediados pela linguagem. O Ideal-de-Eu, instncia herdeira do
Complexo de dipo e portadora da imago paterna, torna-se alvo do investimento
narcsico. Como desdobramento de todo esse processo, essa nova instncia carrega a marca da alteridade o Eu percebe a necessidade da intermediao do outro para a realizao de seu desejo. O Eu , portanto, uma construo intersubjetiva, assevera Teixeira (2003). Constitui-se, em grande parte, a partir daquilo que
idealizamos e fantasiamos causar no outro, e gozamos, em grande medida, com o

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usufruto dessa condio. Nosso desejo o de fazer o outro nos desejar, e nossa
satisfao consiste em alcanar, na realidade ou na imaginao, o que antecipamos de forma imaginria (Costa, 2005, p. 73). Assim, durante a primeira infncia,
a criana apreende que sua realidade regida pelo desejo dos outros que se manifesta atravs do espelho presente no olhar.
A falncia do narcisismo primrio desencadeia uma busca por recuperao
da unidade atravs da construo de uma imago paterna. Essa imago est ancorada nos processos de identificao mediados pela linguagem. O Ideal-de-Eu est
destinado a servir, de acordo com Kupermann (2003), a dois senhores: o corpo
narcsico a partir de sua regulao autoconservadora do princpio prazer/desprazer e alm desse princpio, e o corpo pulsional com sua constante exigncia de
trabalho psquico. Essa instncia ideal, ressalta Kupermann
porta em si mesma uma marca da alteridade, (...) desempenhando uma
funo mediadora do incessante movimento pulsional no encontro de objetos de satisfao no mbito da relao com o Outro, permitindo assim
o movimento do psiquismo no sentido da modulao de suas frustraes e da busca de suas realizaes. (2003, p. 111).

A alteridade fornece, portanto, subsdios para a construo ideal que guiar o

sujeito. Modular as frustraes e buscar novos objetos de investimento pulsional
funo desse Ideal-de-Eu pautado na alteridade. O olhar do Outro estar sempre presente. Assim como em todas as etapas da vida, a imagem de si, na velhice, est ancorada nos processos de identificao construdos a partir do outro e
intermediados pelos ideais culturais (Freud, 1914/2004). Dessa forma, a identidade no um estado, uma busca do Eu que s pode receber sua resposta reflexiva atravs do objeto e da realidade que a refletem, afirma Green (1988, p. 45).
Como em um espelho, ou vrios, a realidade reflete a identidade do sujeito que,
por conseguinte, constri uma imagem de si.

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Temos apenas fragmentos e a iluso de totalidade apreendida a partir desse

Outro que nos reflete. Py (2004) declara que para alm do que conseguimos apreender do corpo fsico, erguemos uma construo imaginria desse corpo que fundamenta o processo contnuo das identificaes durante a vida. O corpo imagtico mantm-se, de certa forma, constante at a adolescncia quando sofre transformaes. A partir dessa etapa da vida, quando a sexualidade pode ser usufruda
de forma integralizada, a imagem do corpo permanece quase inalterada. Em um
movimento de idas e vindas entre mudanas e permanncias, as identificaes
moldam a ideia de quem somos e para quem somos.
Mas essas identificaes so confrontadas pelas transformaes provocadas
pelo tempo, a partir da maturidade. Rugas no rosto, flacidez na pele, cabelos brancos, menopausa so sinais da passagem do tempo. O Eu-ideal confrontado
com a fragilidade e envelhecimento do corpo real e por seu reflexo. Apesar da familiaridade com a imagem de si e a identidade construda ao longo da vida, a imagem marcada pelo tempo e refletida no espelho e no olhar do outro produz no idoso uma sensao de familiar estranheza. Assim como na adolescncia, na velhice
a imagem de si idealizada colocada em situao de xeque. Essa imagem construda a partir do Eu-ideal juntamente com a do Ideal-de-Eu apresenta uma discrepncia em relao quela constatada no mbito do real.
Rubem Alves declara que se descobriu velho quando viu sua imagem refletida no espelho dos olhos de uma moa. Na crnica O crepsculo, afirma: Os espelhos so objetos dotados de poderes estranhos. (...). De um espelho temos de
nos aproximar com os devidos cuidados, para evitar o susto. Pois o susto de se
ver refletido no espelho, sem se estar para isso preparado, pode ter consequncias
imprevisveis (2001, p. 21). O estranhamento aparece ao se comparar a imagem
refletida ao que se percebe internamente: Sua alma, seus sentimentos, sua cabea, nada disso confirma a palavra ou a imagem do espelho, desabafa Queiroz
(2002, p. 57). Em relato pessoal, Freud (1919/1996, p. 265) ilustra a sensao do
estranho que da categoria do assustador e que nos remete ao que conhecido, de velho, e h muito familiar (p. 238):

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Estava eu sentado sozinho no meu compartimento no carro-leito, quando um solavanco do trem, mais violento que o habitual, fez girar a porta
do toalete anexo, e um senhor de idade, de roupo e bon de viagem,
entrou. Presumi que ao deixar o toalete, que havia entre os dois compartimentos, houvesse tomado a direo errada e entrado no meu compartimento por engano. Levantando-me com a inteno de fazer-lhe ver o
equvoco, compreendi imediatamente, para espanto meu, que o intruso
no era seno o meu prprio reflexo no espelho da porta aberta. Recordo-me ainda que antipatizei totalmente com sua aparncia.

Borges (1975/2000), em O outro, relata experincia de encontro consigo

mesmo anos mais jovem. Borges jovem afirma ao velho: O estranho que nos
parecemos, mas o senhor muito mais velho, com a cabea grisalha (p. 10). A
estranha familiaridade com o corpo envelhecido se faz clara no texto, assim como
a impossibilidade de conciliao total entre as duas imagens: Sob nossa conversao de pessoas de leitura miscelnea e de gostos diversos, compreendi que
no podamos nos entender. ramos demasiado diferentes e demasiado parecidos. No podamos nos enganar, o que torna o dilogo difcil. Cada um de ns
dois era o arremedo caricaturesco do outro (p. 14).
O princpio de realidade presente na imagem real do espelho sempre deixa escapar algo. como se a vivncia do eu fosse a vivncia de um duplo, um outro
eu diferente de si mesmo, envelhecido. Esse duplo pode ser compreendido
como o retorno de vivncias infantis recalcadas quando ainda no era ntida a separao entre o eu e o mundo externo, e o corpo ainda era experimentado como
fragmentado (Freud, 1919/1996). Mario Quintana faz um alerta: Cuidado! A nossa
prpria alma apanha-nos em flagrante nos espelhos que olhamos sem querer
(1973/1995, p. 5). E no h como escapar deles, pois esto constantemente presentes na alteridade.

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A partir da maturidade e, principalmente, na velhice, h a percepo de que

algo de si mesmo vai se perdendo e parece restar o cansao de tudo. O Eu-ideal,
a partir do qual primordialmente o Eu se forma atravs de sucessivas identificaes com os outros sua volta, pode se tornar, nas palavras de Messy (1999), em
Eu-feiura e chegar ao extremo do no reconhecimento de si nas demncias. A imagem no espelho percebida como uma mscara que se desfaz, como descrito
por Rachel de Queiroz, reflete o horror ante a possibilidade de um Eu que se desfaz aos poucos e remete ao medo da fragmentao e angstia do desamparo. O
olhar do Outro permanece fundante. Quando o desejo no percebido no olhar
do outro, o sujeito sofre. O velho, muitas vezes, deixa de ser objeto de desejo e
tambm objeto de respeito. Queiroz (2002, p. 116) declara:
Na mentalidade da maioria das pessoas, velho pra viver preso, na
casa, no quarto; o ideal uma cadeira de rodas, mas nem sempre a conseguem. E o infeliz do idoso quase nunca pode se defender da solicitude
dos mais moos, filhos, parentes, guardies; No coma esse doce, olha
o diabetes! (como se o doce fosse de arsnico). Cuidado, no v tropear! Calma, segure bem no corrimo! Olha o buraco na calada, veja
onde est pisando! E os mais solcitos ou mais medrosos nos seguram
com tanta fora o brao que at parecem estar carregando s grades
um preso renitente. (...). Ningum parece entender que a primeira condio para o velho no se sentir to velho deix-lo sentir-se livre. Resolver seus problemas pessoais; ser ele prprio quem conte os seus sintomas ao mdico, ser ele prprio quem decide se toma ou no os remdios prescritos como faz todo mundo. Deixar que ele se liberte um instante ao menos da tutela dos entes queridos e no lhe ralhar se ele, liberado, der uma topada, um tropico, no exerccio dessa liberdade. Deix-lo que durma s, que no lhe aparea ningum no quarto meianoite, perguntando se ele est insone (est muito feliz, lendo), se esqueceu de tomar o Lexotan...

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A infantilizao da velhice e ausncia de desejo vo, aos poucos, minando a

imagem que o idoso tem de si mesmo. So os pequenos traos, as pequenas
identificaes, reeditadas durante a vida que moldam a identidade do sujeito, mesmo na velhice, afirma Mucida (2009). As relaes imbricadas e indissociveis entre
a percepo interna e o reflexo externo fazem com que o que introjetado do Outro se torne parte de si mesmo. Quando o sujeito sofre frustraes no mbito social,
na velhice ou em qualquer outra etapa da vida, devido incapacidade de cumprir
os ideais culturais, instala-se nele um conflito entre o Eu e o Ideal-de-Eu. Na velhice, esse embate se intensifica quando padres de beleza jovial e produtividade
no se aplicam mais, mas permanecem como ideais culturais. O velho, que no
mais supre essa demanda social, passa a ser tutelado pelas pessoas sua volta,
como se sua autonomia inexistisse o velho perde a liberdade de se expressar e
se movimentar, em casa e na vida.
As expresses comumente utilizadas para a velhice desencadearam uma forma de higienizao da velhice. O velho, tratado respeitosamente como integrante
da terceira/melhor idade, um sujeito cuja sexualidade, autonomia e singularidade lhe so negadas. Queiroz (2002, p. 45) retrata sua indignao com a forma
como os velhos so tratados e alienados da sociedade:
Terceira Idade. Por que 'terceira'? Terceira de quem? Como membro da
populao de velhos do pas, ressinto-me e recuso-me a ser arrolada
numa minoria, afastada dos demais cidados. Afinal, a lei no nos discrimina: ns, os velhos, podemos votar e ser votados, o que o primeiro
direito da cidadania. Podemos comprar, vender, negociar, assinar cheques (e testamentos!); fazer tudo que os demais cidados podem fazer,
se esto de bem com a lei. Ento, para que essa inveno de Terceira
Idade? Botar um bando de velhos e velhas danando tango argentino,
em festinhas de caridade, para mostrar como so to engraadinhos, parecem crianas! Velho no precisa de prateleira especial, velho gente
como todo mundo e pode viver normalmente no meio da populao, da
famlia, da sociedade. (...). Todo velho tem o direito de viver em paz, at

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que chegue a sua hora de cair morto. Desculpem o desabafo, mas creio
que estou falando em nome de toda a nao de velhos, discriminados arbitrariamente e no pela sua prpria incapacidade de viver, j que a maioria vive prpria custa ou pelo menos dos proventos de sua aposentadoria honestamente conquistada. Quando a gente precisar, pede ajuda. Em
lugar dos paparicos s queremos um pouco de respeito. No , meu querido Mrio Lago? Como diz voc, se estamos vivos, a nossa biografia ainda est em aberto.

O Corpo e o Velho
A expresso terceira idade parece provocar no imaginrio a necessidade de
abandono do desejo. A imagem dos velhinhos tentando danar tango argentino
em roupas da dcada de 1920, descrita por Rachel de Queiroz, nada tem de objeto de desejo. O olhar do Outro indica isso. O sofrimento surge quando o sujeito
deixa de ser objeto de desejo, cujo corpo segregado do amor e negado em seu
desejo. Rubem Alves desabafa em A pior idade (2009, pp. 53-55):
Deve ter sido um demnio zombeteiro disfarado de anjo que inventou
que a velhice a melhor idade. Chamar velhice de melhor idade s
pode ser gozao, ironia, dizer o contrrio do que se quer dar a entender. (...). A coisa mais humilhante da velhice quando a gente comea a
ser tratado como objeto de respeito e no como objeto de desejo. No
quero ser respeitado. Quero ser desejado.

O ser humano , na velhice, confrontado pela desqualificao do corpo envelhecido marcado no social pelos estigmas do declnio, feiura e doena. O luto pelo
corpo envolve reestruturao do esquema e imagem corporal e do conceito de si.
Na velhice, o sujeito pode perder-se frente prpria imagem, como o engodo de
Narciso ao tentar igualar-se sua imagem refletida, ressalta Mucida (2009, p. 69).
Ao tentar igualar-se imagem ideal, o sujeito aprisiona-se em uma busca inces-

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sante e inalcanvel que aliena o sujeito de si mesmo. O novo no apaga o malestar e a angstia do desamparo, muito menos preenche a falta inerente ao sujeito. Vemos uma busca incessante pela modificao do corpo real em tentativa de
alterao do corpo imagtico e de seu reflexo no olhar do Outro. Entretanto, a imagem odiada no se refere exclusivamente quela refletida pelo espelho e marcada
pelo envelhecimento. Mucida afirma que a imagem odiada se relaciona
fundamentalmente com os laos com os outros e com o reconhecimento, incluindo os laos sociais, familiares, de amizade, os projetos de vida
e de como cada um conduz as mudanas e perdas, das quais a imagem
no espelho apenas uma (2009, p. 70).

Esse encontro com o real de um corpo envelhecido associado a perdas relativas s possibilidades de laos sociais e laos sublimatrios pode desencadear
um retorno ao Eu ideal atravs da identificao com certos objetos. Mucida (2004)
observa que muitas vezes o apego excessivo de alguns idosos aos objetos especulveis aponta a uma tentativa de promover alguma identificao de si mesmo
com os traos depositados nos objetos. Rachel de Queiroz se questiona: como
pedir coerncia cabea se o corpo, do qual ela depende, no est em boas condies? (2002, p. 275). Ao completar 80 anos, Queiroz escreve sobre como v e
sente sua velhice:
O que me dizem com mais frequncia : Oitenta anos, quem me dera,
com tanta vitalidade! E a verdade que no estou com essa bola toda,
tenho l os meus achaques, vrios. Em todo caso mesmo um milagre
de durabilidade este nosso corpo humano. (...). Mas como di! Alis, a
dor o seu melhor sinal de vida. S no di depois de morto. Di por
dentro, di por fora, emite invisveis antenas por todo ele, procurando
captar a dor ou as dores. E a alma? Embora muitos no acreditemos
que ele seja movido a alma, como di, ah, como di tambm essa controvertida essncia do corpo! Pois todo esse inventrio de obstinaes e

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misrias somos ns, com os nossos 80 anos de vida. Se empurrando, se

medindo, lutando acordado ou dormindo pra no parar de repente, pra
no perder o famoso lugar ao sol. Gritando pra ser notado (1993, pp. 9293).

A velhice, de fato, pode desencadear diversas doenas e dores. O envelhecimento corporal, acentuado aps a maturidade, caracterizado pela diminuio da
vitalidade e da capacidade de resilincia do corpo. Em muitos casos, porm, h
uma fixao nesse corpo doente como tentativa de amenizao do sofrimento desencadeado no apenas pelo corpo, mas derivado da retirada do suporte para o
desejo proveniente do Outro. Mucida afirma que agarrar-se ao corpo doente
uma tentativa de dar-lhe consistncia. Em substituio aos laos fragilizados e
uma imagem que se modifica pode imperar o corpo doente (2009, p. 75). Assim,
a manifestao desse sofrimento pode ocorrer atravs da hipocondria, de estados
depressivos ou manacos e, mais gravemente, esquecimentos espordicos que
podem culminar nos estados demenciais, conforme anlises de Birman (1997) e
Goldfarb (2004).
A dor, diferentemente do sofrimento, uma experincia solitria em que a
subjetividade fecha-se em si mesma na ausncia do outro. Birman (2003, p. 5) articula esses dois conceitos e afirma que a interlocuo com o outro fica assim coartada na dor, que se restringe a um murmrio e a um mero lamento, por mais aguda e intensa que seja aquela. A ausncia da simbolizao da dor, possibilitada na
alteridade, pode levar o idoso a entrar em sofrimento psquico. Pode ocorrer uma
mortificao do corpo que mina o somtico e traa o vazio da autoestima (Birman, 2003). Diferentemente da dor nas patologias narcsicas em que a alteridade
est constitucionalmente ausente, a dor pode se manifestar na velhice pela sada
voluntria do outro. No se perceber como objeto de desejo, perder o Outro enquanto suporte para o desejo pode conduzir o velho a um fechamento em si mesmo. Queixumes interminveis, idas constantes ao mdico, busca por medicamentos milagrosos so sintomas de um corpo que di, podendo conduzir o velho a

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um isolamento progressivo. A dor, para se transformar em sofrimento, precisa ser

ouvida e vista. A simbolizao s possvel via alteridade.
A falta de reconhecimento do prprio corpo , frequentemente, percebida
no apenas pelas pessoas que cercam o idoso, mas por ele prprio. Mucida
(2009) argumenta que enquanto os corpos da criana, do adolescente e do adulto
so tocados, olhados e desejados, o corpo envelhecido , muitas vezes, ignorado. Sem palavras, olhares, toques, cheiros e todo um campo de afeto que oferecem consistncia ao corpo, predomina o palco para a morte em vida (p. 77). H
sempre o medo da fragmentao reforado pela forma que o corpo do velho tratado. H inmeras especialidades mdicas para cada uma das partes de seu corpo que necessitam mais urgentemente de acompanhamento: corao, veias, rins,
crebro, ossos. Mesmo diante do mdico geriatra, as partes que doem parecem
receber o olhar e o cuidado em detrimento do corpo uno.
Muitos sujeitos acabam por regredir a estados anteriores ao se sentirem ameaados ou feridos narcisicamente, abandonados e sem sada, com ideais impossveis de serem realizados. Assim, apegar-se ao corpo doente pode ser uma tentativa de substituir laos fragilizados e a imagem de si por um corpo doente, que
olhado e tocado. Identificar-se como velho doente se torna uma forma de encontrar contornos para si atravs da catexizao de seus rgos internos. Dessa forma, o luto pelo o corpo no possvel, pois em seu lugar certas necessidades so
supridas, como a de dependncia e vinculao, alm de tornar-se objeto de investimentos amorosos, afirmam Goldfarb (1998) e Mucida (2004; 2009). O corpo passa a ser vivenciado como um duplo, um outro culpado pelas dificuldades em certas habilidades fsicas e cognitivas. O corpo, analisa Goldfarb (1998), convertido
em um inimigo sagaz no mais digno de confiana.
Iber Camargo (2009, p. 33), artista plstico, relata uma experincia de se ver
como um duplo:
Sentado num dos primeiros bancos do nibus nmero 15, vejo surpreso,
e logo com crescente espanto, minha imagem refletida no retrovisor,

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com traje e movimentos que no so meus. Para afastar a possibilidade

de uma alucinao, fao, como prova, exaustivos gestos propositadamente exagerados, que a imagem refletida no repete. Um ssia? Mas
esse semelhante, jamais idntico. Meu desassossego, meu espanto
crescem. O outro, com roupa e movimentos diferentes, permanece tranquilo, impassvel, alheio minha presena e parece nem se importar em
ser rplica. Ele no me ter visto? Impossvel, estamos prximos. Ele
talvez ocupe um assento minha frente. No sei. A ideia do indivduo ser
dois apavora. J agora preso de um terror incontrolvel, soo a campainha do coletivo e deso precipitado, sem olhar para trs, sem sequer ousar localiz-lo: falta-me coragem para ver o outro que vive fora de mim.

A vivncia do duplo, experimentada primeiramente durante o narcisismo primrio, pode reaparecer na velhice e receber novo significado. Freud afirma que o
duplo pode ressurgir com a funo de observao e crtica do Eu exercendo
uma censura dentro da mente. A partir dessa constatao, Freud afirma que o
fato de que existe uma atividade dessa natureza, que pode tratar o resto do ego
como um objeto isto , o fato de que o homem capaz de auto-observao
torna possvel investir a velha ideia de duplo de um novo significado e atribuir-lhe
uma srie de coisas (1919/1996, p. 253). Nos trs casos de experincia com o duplo relatados nesse captulo, a saber, Freud, Borges e Iber, o outro eu possui as
caractersticas no identificadas ou negadas em si mesmo. Em Freud e Iber, o
duplo causa espanto e certa repugnncia, com aspectos envelhecidos que os sujeitos no reconhecem em si mesmo. Como se o velho fosse sempre o outro,
Freud projeta em seu duplo a prpria velhice. Mas na experincia de Borges, o duplo o eu rejuvenescido, como em uma tentativa de reviver a poca em que a solido da cegueira ainda no havia se instaurado e o futuro a ser construdo ainda
era sonhado. Borges ressalta que a rememorao possibilita o encontro consigo.
As mudanas sofridas pelo corpo a partir da maturidade se refletem principalmente na capacidade fsica, na aparncia corporal e nas habilidades cognitivas. A

O velho e seu corpo: um estudo da velhice luz da literatura e da psicanlise

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abrangncia do impacto dessas mudanas provavelmente atingir o exerccio da

agressividade, afetando as pulses de autoafirmao e a pulso de apoderamento. Quando esse impacto abala as estruturas psquicas de enfrentamento da castrao, o sujeito fica merc da angstia. Ao perceber que as perdas de capacidades fsicas e habilidades cognitivas, e na aparncia corporal so, em sua maioria,
irrecuperveis, o sujeito pode entrar em um estado de desamparo. O recolhimento
fbico-evitativo se torna uma defesa ante a denncia do princpio de realidade de
que no h mais o que desejar realisticamente ante s perdas corporais. No se
trata de meramente um retraimento libidinal dos objetos ao Eu, mas da perda de
aspectos e identificaes do Eu. A dificuldade em se ver desejado no olhar do Outro e a comprovao real de que, enquanto sujeito desejante, no mais cumpre
certos ideais culturais, geram um processo de desidentificao. Esse processo seria caracterizado por uma melancolia, pela perda dos aspectos bons do objeto ao
qual se identificara. Enquanto no processo de luto descrito por Freud (1917/2006)
a perda do objeto desencadeia um processo de recolhimento da libido para que
novos investimentos sejam feitos posteriormente, na melancolia o sujeito no consegue fazer novas ligaes. A perda se d em um campo mais ideal do que real e
transformada em uma perda de parte do prprio Eu identificado com o objeto
perdido. Na velhice, alm da perda dos processos de identificao, perde-se tambm o prprio corpo. O corpo conhecido, com o qual o sujeito adulto conviveu
desde a adolescncia, transforma-se em um outro corpo, diferente mas estranhamente familiar. Ceclia Meireles (1958, p. 10), em Retrato, descreve:
Eu no tinha este rosto de hoje, /assim calmo, assim triste, assim magro,
/nem estes olhos to vazios, /nem o lbio amargo. (...) /Eu no dei por
esta mudana, /to simples, to certa, to fcil: / Em que espelho ficou
perdida a minha face?

A perda da prpria face em algum espelho do passado diz respeito falta de

identificao no espelho de hoje. A sensao que fica de um vazio da imagem.
No processo de desidentificao na velhice, a melancolia se d no pelo recolhi-

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mento da libido dos objetos para o Eu, mas pela perda dos processos de identificao do Eu. Kamkhagi (2008) assinala que o problema desse luto na velhice est
nas dificuldades do sujeito reconectar-se a novos objetos. O Eu que vai se desvelando com a entrada na velhice cada vez menos admirvel e desejvel, o que
pode levar a crises de angstia ou melancolia. Deixar de ser objeto de desejo,
no se ver refletido no olhar do Outro, pode desencadear um processo melanclico e, consequente, retraimento da libido.
O luto pelo corpo torna-se, portanto, necessrio para que novos investimentos, que no sejam por vias regressivas, possam acontecer. Na adolescncia, o
luto pelo corpo infantil abre caminho para a assuno do corpo adulto, desejado e
festejado. Na velhice, entretanto, o corpo que se destaca, alm de no ser valorizado e cultuado, no traz promessas de novos ganhos (Mucida, 2009). Contrariamente, aponta para o fim de tudo. As palavras de Alves sobre o modo como um
olhar sem desejo pode afetar o velho so, mais uma vez, bastante pertinentes: A
coisa mais humilhante da velhice quando a gente comea a ser tratado como objeto de respeito e no como objeto de desejo. No quero ser respeitado. Quero
ser desejado (2009, p. 55). Ao deixar de ser objeto de desejo, a sexualidade do
velho negada e barrada. Assim, os rearranjos libidinais se tornam mais difceis.
Contudo, vias elaborativas so possveis para que uma esttica da velhice seja
construda e o velho possa obter prazer a partir de novas tramas libidinais.

Estticas da velhice
A escrita da histria do sujeito se d atravs da escrita no e do corpo. As marcas relacionais em seu corpo se manifestam no olhar, nas expresses faciais, nos
sinais e marcas na pele, nos gestos, no toque, na palavra. Esta sua identidade
corporal que necessita estar aberta em uma verso sempre inacabada, para que
o sujeito possa aceitar as mudanas que o tempo impe, sem perder o sentido de
permanncia, argumenta Goldfarb (1998, p. 27). Perceber-se pertencente a um
nico e mesmo corpo, independentemente de suas modificaes, garante uma

O velho e seu corpo: um estudo da velhice luz da literatura e da psicanlise

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identidade e estabilidade na relao com o outro. As exigncias internas e externas de reedio do corpo imagtico se presentificam preponderantemente em certas etapas da vida e exigem trabalho de reorganizao da trama psquica.
Diante de novas exigncias internas e externas, o sujeito idoso necessita encontrar vias de elaborao psquica para lidar consigo mesmo sem sucumbir a sintomas neurticos paralisantes. O futuro como possibilidade, afirma Birman (1997),
est entreaberto para o sujeito. Especificamente para o idoso, a elaborao das
perdas abre suas possibilidades desejantes a partir da reavaliao do que pode
ou no ser realizado, da ressignificao do passado e o remanejamento da libido.
Um dos desafios da velhice seria lidar com a imagem refletida no engodo do
espelho. Perceber que essa imagem nunca resume a totalidade do ser aponta caminhos para possvel ressignificao interna. Mucida (2009) enfatiza que a imagem nos representa, mas no nos reduzimos a ela (p. 56). O vazio da imagem vivenciado na velhice necessita ser suportado para que o sujeito consiga reinscrever seu desejo. Um corpo envelhecido sugere novas formas de investimentos libidinais que contornam o vazio refletido, dando-lhe bordas e novos contornos. Esse
vazio, inerente ao ser desejante, o resto indizvel presente nos espelhos e que
move o sujeito em busca da completude inalcanvel. Mucida (2009, p. 70) afirma
que torna-se fundamental suportar a falta presente nessas escritas no corpo e na
imagem, dando-lhes destinos nos quais o sujeito esteja implicado.
Lidar com as mudanas corporais e elaborar o luto pelo corpo e pela imagem
de outrora no tarefa fcil. Cada vez menos admirvel e desejvel ao olhar do
Outro e, no raro, ao prprio olhar, o novo Eu que se revela requer remanejamento
interno e busca por objetos substitutos. Quando essa elaborao interna bloqueada, podem surgir estagnao e incapacidade de agir da libido. Por conseguinte,
aparecem crises de angstia ou melancolia. O estranhamento de si e certo grau
de desenraizamento podem se tornar um desconforto permanente para o idoso,
afirma Kamkhagi (2008). Para alm de resignadamente aceitar o prprio corpo envelhecido, necessrio um processo de incorporao e reintegrao das marcas
deixadas no corpo. Proust (1927/1947, p. 72) declara: E aquelas bolsas sob os

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olhos e as rugas na testa no estariam ali se no houvesse existido sofrimentos

no corao. Reconhecer-se na prpria imagem e experincia corporais, por mais
que sempre ocorra a sensao de estranha familiaridade e vivncia de um duplo
de si mesmo, aponta para a assuno do prprio corpo na velhice. Mucida (2009)
afirma a existncia de um espelho que no se quebra. Entretanto, este espelho necessita ser recriado a comear pelo acolhimento da prpria histria evidenciada
pelas marcas, dobras e rugas no corpo.
Redescobrir o prprio corpo e formas substitutivas de obter prazer, atravs
de vias de amar e cuidar de seu corpo envelhecido, deixando-o aprazvel para si
mesmo, tarefa que o sujeito necessita exercer por si mesmo. Fazer novos investimentos na imagem de si quando os outros no abrem muitas trilhas via salutar
de elaborao do luto pelo prprio corpo, afirma Mucida (2009). Em conversa com
um jornalista americano em 1930, Freud afirmou (citado por Slavutzky, 2005, p.
223):
Setenta anos de existncia me ensinaram a aceitar a vida com alegre humildade. No gosto do meu palato artificial porque a luta para mant-lo
em funo consome minha energia. Prefiro, entretanto, um palato postio a nenhum, ainda prefiro a existncia extino... No sou um pessimista, no permito que nenhuma reflexo filosfica me faa perder o
gozo das coisas simples da vida.

A capacidade de Freud em transformar a percepo da prpria velhice e limitaes advindas dela em nova forma de pensar e tratar a si mesmo demonstra
possibilidades de rearranjos na velhice. Loureiro (2007) afirma que o certo que
Freud no se entrega s lamrias (...); [mas] assinala que est cnscio de tais limites e segue buscando maneiras alternativas de figurar seus objetos (p. 16). Aprender a criar caminhos para novos investimentos libidinais necessrio em qualquer
poca da vida, e essencial para a elaborao de novas formas de lidar com o cor-

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po envelhecido. Assim, pode ocorrer o desbloqueio das vias de enfrentamento da

castrao nessa fase da vida.
O luto pelo corpo da juventude seria uma via de enfrentamento. Encarar o engodo do espelho e perceber que a prpria identidade no se resume a seu reflexo
uma forma de perceber que a plenitude da vida inalcanvel. H sempre algo
que escapa por entre as mos. Ao ser privado do olhar desejante e das possibilidades de identificao, o velho lanado em estado de desamparo. Quando as
dores do corpo so interpretadas como prprias da velhice, o sujeito retirado do
registro da diferena. Assim, necessrio reconhecer as mudanas do corpo que
envelhece e elaborar as marcas tidas como negativas. Porm, antes do reconhecimento social e cultural, o prprio sujeito necessita se colocar em um locus de valor que o faa permanecer, ou lhe devolva, ao circuito do desejo.
Por vezes, a familiar estranheza ante a prpria imagem se aproxima ao examinar fotografias antigas. Os lbuns de retrato, objeto e palavra que por si s remontam a algo de outra poca, trazem o contraste entre o presente e o passado, poca de maior satisfao narcsica. Em pesquisa acerca do processo de envelhecimento, essa psicanalista (Ins Loureiro) destaca a importncia de se ter o espelho
como aliado e no como inimigo. Perceber as prprias mudanas corporais durante o ciclo de vida auxiliam o sujeito a no se perceber velho de repente. Portanto,
o luto pelo corpo passa pelo reconhecimento de suas novas e antigas nuances. A
velhice no evento que acontece externamente ao sujeito, algo inerente a ele.
Por mais evidente que seja essa colocao, nem todos os sujeitos a percebem assim. Suportar o vazio, a falta detectada no espelho essencial para a aceitao
de que a subjetividade e a identidade no se resumem quela imagem.
Ao conhecer e reconhecer os prprios limites, o sujeito traa os contornos de
si mesmo. Birman (1997) assegura que a experincia dolorosa da confrontao
com seus limites no se constitui como limitao ou conformismo, mas mantm o
futuro em aberto com todas as suas possibilidades. O luto pelo corpo envolve um
olhar para si mesmo. Perceber as mudanas corporais e reconhecer suas fragilidades podem abrir caminhos para sua aceitao. A redescoberta de si mesmo possi-

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bilita o aprendizado de novas formas de lidar com esse corpo. O processo de elaborao das perdas corporais, a partir da reavaliao das capacidades e atributos
do corpo prprio, necessita de tempo. Muitas vezes o recolhimento da libido necessrio para que, posteriormente, novos objetos sejam alvo de investimentos.
Aprender a lidar e a cuidar do corpo aponta para um caminho que desembocar
em novos investimentos libidinais e novas fontes de prazer. A sexualidade na velhice, assim como nas outras fases da vida, experimentada com caractersticas
prprias. O desejo, que nunca morre, cria novas maneiras de se inscrever. Mucida
(2009) afirma que, para alguns idosos, a idade acaba por trazer maior liberdade e
conhecimento de si com efeitos notveis sobre os encontros sexuais. Abrir-se
para a possibilidade de encontrar o amor que suporta a falta atrela-se maneira
como o sujeito suporta em si mesmo a falta e a solido que so intrnsecas existncia.
Em estudo sobre a velhice e a morte, Mannoni (1995) retrata a sexualidade a
partir de caractersticas peculiares dessa fase. A cada etapa da vida a sexualidade
experimentada de formas diferentes. Na velhice, as modificaes corporais demandam uma nova trama a ser feita na forma de lidar com o corpo e com a sexualidade. Mannoni afirma uma sexualidade pautada no apenas no prazer do rgo
no ato sexual, mas tambm a que est presente na ternura e nos contatos a serem mantidos pela voz, o olhar, o toque (p. 21). Pulses parciais, como um olhar,
uma forma particular de falar e de ser, um toque, certas palavras, ou seja, miudezas do cotidiano que, apesar de muitas vezes impossveis de serem nomeadas,
(re)acendem o desejo e reconduzem o sujeito ao amor.
A velhice pode ser um tempo para a redescoberta da cumplicidade e de novas vias para satisfao do desejo. Garca Mrquez, em O amor nos tempos do
clera (2003/1985) e Memria de minhas putas tristes (2006), descreve as sutilezas presentes na sexualidade na velhice. O velho jornalista de Memria declara:
Naquela noite descobri o prazer inverossmil de contemplar, sem as angstias do
desejo e os estorvos do pudor, o corpo de uma mulher adormecida (p. 35). Em
O amor, o encontro se d entre dois velhos enamorados aps mais de 50 anos

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de espera. A escrita da libido se d de formas diferentes na velhice, Garca Mrquez (1985/2003, pp. 420, 425) descreve:
Era a primeira vez que fazia amor em mais de vinte anos e tinha-o feito
embargada pela curiosidade de sentir como podia ser na sua idade aps
um retiro to prolongado. Mas ele no lhe dera tempo para saber se o
seu corpo tambm o queria. Tinha sido rpido e triste e ela pensou: Agora que est tudo fodido. Mas enganou-se: apesar do desencanto de
ambos, no se separaram por um momento nos dias seguintes. (...). No
tentaram de novo o amor at muito depois, quando a inspirao chegou
sem que a buscassem. Bastava-lhes a ventura simples de estar juntos.
(...) Fizeram um amor tranquilo e so, de serenos avs, que se fixaria em
sua memria como a melhor lembrana daquela viagem luntica (...). Deixavam passar o tempo como dois velhos esposos escaldados pela vida,
para l das armadilhas da paixo, para l das troas brutais das iluses
e das miragens dos desenganos: para l do amor. Pois tinham vivido juntos o suficiente para perceber que o amor era o amor em qualquer tempo e em qualquer parte, mas tanto mais denso ficava quanto mais perto
da morte.

Alguns idosos redescobrem a sexualidade com o cnjuge de toda a vida ou

com um novo parceiro. Mas nem sempre o sujeito idoso encontra algum com
quem possa construir um novo relacionamento. A aceitao do corpo envelhecido
que pulsa e busca prazer , muitas vezes, inaceitvel.
O sujeito jogado em uma encruzilhada: o desejo no cessa, mas como satisfaz-lo? A busca da satisfao pulsional no apenas pela satisfao do desejo
no prazer do rgo sexual, mas no toque do outro. O velho e o corpo precisam
reaprender o caminho. A aceitao dos prprios limites corporais e a busca por
vias alternativas de encontrar prazer no cotidiano e em suas relaes sociais e familiares abrem novas perspectivas de usufruir da vida na velhice. Isso implica para

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o idoso certos desafios, no sentido de reaprender maneiras de lidar consigo e

com as pessoas ao seu redor. Ser desejado e continuar a experimentar os prazeres de uma relao amorosa na velhice so temas, muitas vezes, proibidos no cotidiano de muitos velhos. A sexualidade na velhice vista sob suspeita. Diferentemente dessa representao social negativa, a psicanlise nos reafirma que sob o
velho corpo persiste um corpo que pulsa. No circuito da libido no h sujeito jovem nem sujeito velho, o desejo independe da idade. O eufemismo presente nas
expresses melhor idade, terceira idade no apenas tentam mascarar a realidade do corpo envelhecido, mas tambm acabam por barrar o sujeito velho transformando-o em apenas uma pessoa idosa. Messy (1999) d especial destaque a
essa expresso que elimina do sujeito sua subjetividade e desejo. O indivduo,
seja qual for sua idade, permanece um sujeito com desejos, e cujo apelo preciso
sustentar, at o momento em que a mensagem vire sofrimento (p. 140).
Dar contorno dor e ao vazio da imagem so formas de lidar com a conscincia da finitude do corpo. As marcas, as dores, os olhares, as perdas de atributos
estticos so ecos da mortalidade. A finitude, irrepresentvel, angustiante. Essas perdas narcsicas confrontam o sujeito com a possibilidade da castrao real
da morte mas, afirma Birman (1997), podem ser elaboradas em conjunto com um
real que oferea ao velho possibilidades de substituio simblica das perdas. As
relaes de avosidade, o investimento na sade fsica, a preservao da autonomia, o respeito s escolhas e decises so exemplos de como o ambiente social
pode auxiliar o velho. A substituio simblica das perdas abre possibilidades
para o velho encontrar formas de estetizar a prpria velhice. O toque, o olhar, a palavra, o desejo alheio so indcios de que o corpo pulsional e simblico esto presentes. A resposta do outro auxilia o sujeito a lidar com o vazio da imagem e a dar
novos contornos e novas simbolizaes s castraes do real. a alteridade que
contorna o corpo angustiado pela sensao de desamparo e aniquilao.
Em Apenas menos (1998/2008, pp. 37-38) Cony, aos 75 anos, retrata os
efeitos da passagem do tempo no apenas no corpo, mas tambm na prpria
identidade:

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Com o tempo, no pioramos necessariamente. Continuamos na mesma,

belos ou feios, bons ou maus, inteligentes ou burros. S que menos. A
sutileza passa despercebida de ns prprios. preciso um encontro, um
acaso, at mesmo o testemunho explcito de um observador que possa
captar o que em ns est menos. Menos brilho no olhar, menos vitalidade no gesto, menos deciso na voz, menos rapidez no pensamento, menos alegria no sorriso. (...). Evidente que eu tambm tenho meu quinho.
Nem preciso de espelho e do testemunho alheio para sentir no olhar fatigado, no cansao de tudo, que eu tambm estou menos cada vez menos.

O olhar fatigado e o cansao de tudo fica evidente como um efeito do tempo

sobre o corpo. Aos poucos a vida parece se esvair. Esse cansao confessado
por Cony em outros momentos e com certa ironia. Na crnica, Autorretrato
(2010), Cony reproduz seu estranhamento e assombro diante da imagem que tem
de si aps os 70 anos: At hoje, quando me olho ao espelho, fico assombrado.
Ento, eu sou aquilo que aparece escovando os dentes, fazendo a barba, verificando o estrago do tempo nos olhos? Sempre fui assim? Ou fui pior ou melhor?
(2010, p. 160). A imagem refletida gera sempre esse assombro, uma inquietante,
mas familiar estranheza, como discutido anteriormente. interessante observar a
avaliao em: sempre fui assim? Ou fui pior ou melhor? Os olhos so percebidos
como estragados pelo tempo. Na crnica anterior, Apenas menos (1998/2008,
pp. 37-38), h a percepo de que, apesar de no piorarmos com o tempo, ficamos menos do que ramos. E o que resta? Menos brilho no olhar, menos vitalidade no gesto, menos deciso na voz, menos rapidez no pensamento, menos alegria no sorriso, afirma Cony. Resta o cansao. A vida parece esgotar-se e desgostar-se. Somado a esse cansao prprio da velhice, Cony enfrenta, h mais de uma
dcada, um cncer linftico que lhe dificulta a movimentao das pernas. A luta
do corpo contra o cncer desgastante. Entretanto, Cony no se deixa abater. O
prazer que obtm, atravs do humor irnico, perceptvel em algumas de suas

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crnicas e entrevistas. Ao ser questionado se, aps os 80 anos, est em um tempo de releituras, Cony, em seu humor irnico, responde:
Sou um homem terminal. Sofro de cncer linftico crnico h 11 anos.
Fao quimioterapia uma vez por ms, resultando no enfraquecimento de
minhas pernas. Ando de bengala. Para viagens, uso cadeira de rodas.
Fao massagem e fisioterapia toda semana. H 15 dias no saio de
casa. E no vou Academia Brasileira de Letras h mais de um ano. Ler,
ou reler, uma boa opo, no acha? (Silva, Cannico & Cuenca, 2012).

Ser um homem terminal remete no apenas ao cncer, mas ao trmino da

vida. Parece existir um cansao do corpo, prprio da velhice.
Percebemos em Cony a descrio e vivncia de uma velhice muitas vezes
em tom jocoso e irnico. Retomando a leitura de Slavutzky do sentido de humor
em Freud, podemos afirmar que uma forma de Cony aceitar a parcialidade do
conhecimento da verdade e da vida, e poder sorrir de seus defeitos, bem como
de todo ser humano, aceitando assim as imperfeies da vida. O humor brinca
com a seriedade da sociedade, bem como da morte, afirma Slavutzky (2005, p.
216). Dessa experincia bem-humorada e irnica da velhice pode surgir uma percepo mais positiva da condio de ser velho e no sucumbir melancolia frente
s perdas. uma forma de manifestao de uma conscincia autoimplicada e que
consegue ter um olhar irnico sobre si e sobre sua histria, e de desenvolver uma
saudvel tolerncia s prprias ambiguidades e incoerncias, analisa Rorty (1999).
O corpo, lugar em que e a partir do qual desfrutamos o prazer, tambm fonte de sofrimento. Freud afirmou que o sofrimento nos ameaa a partir de nosso
prprio corpo, condenado decadncia e dissoluo, e que nem mesmo pode
dispensar o sofrimento e a ansiedade como sinais de advertncia (1996b/1930,
p. 85). Entretanto, como vimos no decorrer do captulo, podemos encontrar formas de amenizar esse sofrimento e ainda obter prazeres substitutivos em face do
corpo envelhecido. Freud menciona a tcnica da arte de viver como a alternativa

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mais plausvel para esse fim. Essa tcnica se torna ainda mais necessria na velhice quando os ideais do Eu se tornam inalcanveis e o prprio Eu colocado em
risco de fragmentao. Segundo Freud, a arte de viver consiste em, primeiramente, localizar a satisfao em processos mentais internos atravs da deslocabilidade libidinal sem se afastar do mundo externo. O sujeito assume-se responsvel
por si mesmo, mas liga-se a objetos do mundo externo e conquista a felicidade
de um relacionamento emocional com eles. Alm disso, a busca da felicidade atravs de uma fuga do desprazer descartada como alternativa vivel.
Buscar construir um Ideal-de-Eu plausvel com a etapa de vida em que vive,
e recusar enquadrar-se aos ideais impostos pelo social em que sua sexualidade e
vias para elaborao psquica so barradas, constitui-se uma forma de arte. Encontrar em si mesmo um Eu-outro que viabilize uma nova forma de reorganizao
do prprio Eu pode possibilitar a construo de novas ligaes libidinais com o
Outro. Freud (1996b/1930, pp. 89-90) ressalta que a tcnica da arte de viver se encontra na
modalidade de vida que faz do amor o centro de tudo, que busca toda
satisfao em amar e ser amado. Uma atitude psquica desse tipo chega
de modo bastante natural a todos ns; uma das formas atravs da qual
o amor se manifesta o amor sexual nos proporcionou nossa mais intensa experincia de uma transbordante sensao de prazer, fornecendo-nos assim um modelo para nossa busca da felicidade. H, porventura, algo mais natural do que persistirmos na busca da felicidade do
modo como a encontramos pela primeira vez? O lado fraco dessa tcnica de viver de fcil percepo, pois, do contrrio, nenhum ser humano
pensaria em abandonar esse caminho da felicidade por qualquer outro.
que nunca nos achamos to indefesos contra o sofrimento como quando amamos, nunca to desamparadamente infelizes como quando perdemos o nosso objeto amado ou o seu amor. Isso, porm, no liquida com
a tcnica de viver baseada no valor do amor como um meio de obter felicidade.

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Na velhice, muitas vezes, o amor sexual d lugar a outras formas de amor e

de investimentos. Percebemos nos escritos de Rubem Alves a presena constante de seus netos e filhos como objetos de investimento na velhice. Em Cony, h a
presena da companhia da mulher e dos amigos. Os objetos de investimento so
importantes, mas um desapego elaborativo de certos objetos, segundo Goldfarb
(1998), aponta para uma forma de preparao para a morte. o que podemos perceber nas crnicas em que o cansao da vida levou Cony e Alves a selecionarem
onde e quando deixariam de investir.
Goldfarb (1998) ressalta essa via elaborativa a partir do sentido de continuidade presente no investimento em projetos de final de vida. So formas de outorgar
um sentido vida, sem negar a finitude, mas deixando uma espcie de marca
para a posteridade. necessrio constatar, juntamente com Rubem Alves, que a
vida transcende ao refletido no espelho (1995, p. 155): A vida no uma coisa
biolgica. A vida uma entidade esttica. Morta a possibilidade de sentir alegria
diante do belo, morreu tambm a vida. Na crnica Fiquei velho (2001, pp. 7782), retrata as lies extradas da prpria velhice e evidencia a construo de uma
via elaborativa ante as castraes da velhice e a obteno de prazer:
A velhice tem muitas coisas boas. Nela eu conheci a liberdade como nunca a havia experimentado. O que liberdade? Liberdade coragem de
ser o que somos. (...). Os velhos, tolos, querem continuar a ser teis. Coitados! Ainda esto sob o domnio do olhar dos outros! Melhor seria se
percebessem que o objetivo da vida no ser til. til martelo, serrote,
vassoura, fio dental, bicicleta. As coisas teis, quando velhas, ficam inteis. Inteis, so jogadas fora. Mas o objetivo da vida no a utilidade.
a feliz inutilidade do brincar.

A velhice pode ser uma fase em que o sujeito consiga se libertar da opinio
alheia como guia de suas decises. Evidentemente que o olhar do Outro continuar refletindo sua imagem e os ideais de Eu permanecero pautando a busca pelo

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reconhecimento e despertamento do desejo do Outro. Mas para que a velhice

seja experimentada como fase agradvel e prazerosa necessrio construir essa
liberdade de que Alves fala. Tornstam (2003), sobre a velhice dos 80 anos, ressalta
a possibilidade de o velho desenvolver uma viso mais flexvel acerca de si e dos
outros, transcender as limitaes corporais e experimentar nova compreenso do
tempo, de si mesmo e das relaes sociais. Liberdade que vem atravs do (re)conhecimento das prprias limitaes e elaborao das perdas. (Re)encontrar-se em
seu prprio corpo e (re)construir o caminho para novos investimentos, talvez menos audaciosos e mais realistas, apontam para formas salutares de encontrar a felicidade, mesmo que apenas em horinhas de descuido, como afirmou Guimares Rosa (1967/2001, p. 60).

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