Sistemas Sensoriales

Prof. Jorge P. Roa S.

- Son los encargados de conducir seales sensoriales al cerebro; somticas desde el cuerpo (sensibilidad
somtica) (piel, msculos, articulaciones, vsceras). Ej. de modalidades sensoriales: dolor, tacto, presin,
temperatura, propiocepcin. Visuales, auditivas, etc. constituyen sistemas sensoriales especiales.
- Sensacin: es la manifestacin objetiva o consciente de una seal o estmulo interno o externo. Los
componentes de una sensacin seran: un estmulo, un receptor sensorial (transduce), impulsos nerviosos y
propagacin e integracin (corteza cerebral).
- Percepcin: manifestacin consciente e interpretacin de una sensacin.
- Unidad Sensorial: corresponde al axn sensitivo y sus ramificaciones perifricas
- Campo Receptivo de una unidad sensorial: es el rea a partir de la cual un estmulo produce una
respuesta en esa unidad o regio de la unidad sensorial que al ser estimulada evoca una respuesta sensorial en
la clula o axn.

Fig. Bases estructurales del campo receptivo de receptores del tacto. Los campos receptivos de una
neurona sensible al tacto en la piel incluye al aparato de transduccin sensorial en el terminal nervioso y la
zona de piel donde los terminales estn localizados. Un rea de piel contiene muchos campos receptivos que
sobrelapan o se superponen, inervados por fibras nerviosas individuales

- Los sistemas sensoriales estn diseados para responder al entorno. Los receptores sensoriales captan las
caractersticas (las ms tiles) del entorno y transfieren seguidamente la informacin al SNC a travs de una
neurona aferente primaria o de primer orden. La llegada de la informacin al centro integrador puede
involucrar a neuronas de segundo y tercer orden. Los sistemas sensoriales, en general, estn constituidos por
vas, ncleos subcorticales y reas corticales dispuestos en serie.
- Las vas involucradas en la percepcin consciente tienen una organizacin jerrquica: la informacin es
conducida secuencialmente va neuronas de distintos ordenes localizadas en ncleos de relevo y procesada
en cada estacin bajo el control de ncleos ms superiores.
- Las vas tienen una organizacin paralela, lo que implica que diferentes submodalidades de sensaciones
(tctiles y visuales) son transmitidas por vas separadas o canales paralelos. Por ej. la informacin acerca de
la forma y textura de una superficie es conducida a la corteza por el Sistema Lemniscal pero en vas
paralelas funcionalmente separadas. El sistema anterolateral transmite informacin de tacto burdo. En el
sistema visual vas paralelas que nacen en la retina llevan informacin acerca de la forma, el color y el
movimiento de objetos. Esta organizacin, clnicamente es importante, porque el dao de una va, la
sensacin no se pierde ya que algunos aspectos de la sensacin son conducidos por la va paralela.

SISTEMA SENSORIAL SOMATICO

- Es de naturaleza dual y dispuesto en paralelo (Las vas paralelas son ventajosas por dos razones: a)
agregan sutileza y riqueza a la experiencia perceptual permitiendo que la misma informacin sea manejada
de diferente manera, b) ofrecen un seguro ya que si una va est daada el otro sistema proporciona
capacidad perceptual residual).
Est formado por los siguientes sistemas:
a.- Sistema de los Cordones Posteriores, Cordones Dorsales, lemniscal, o de Goll o Burdach, Gracilis y
Cuneatus
b.- Sistema Anterolateral: Haces o tractos: Espinotalmicos (lateral y ventral)
Espinorreticular (axones terminan en formacin reticular
bulbar y puente)
Espinomesenceflico o espinotectal (axones terminan en el
tectum o piso del cerebro medio en los colculos superiores y
en la SGPA)

Sistema de los Cordones Dorsales o lemniscal Medial

Organizacin General y Caractersticas
1.- Se inicia en mecanorreceptores de bajo umbral (Corpsculos de Pacini y Meissner (adaptacin rpida),
discos de Merkel y Corpsculos de Ruffini (adaptacin lenta), husos musculares, rganos tendinosos de
Golgi, inervados por fibras mielnicas grandes de conduccin rpida (30-110 m/seg).

2.- Consiste de neuronas de tres ordenes: Las neuronas de primer orden ingresan a la mdula por las raices
dorsales y sus ramas centrales corren ipsilateralmente hasta los ncleos de las columnas dorsales ubicados
en el bulbo caudal donde sinaptan con las neuronas de segundo orden. Estas decusan al lado contralateral
y proyectan hasta el tlamo como el lemnisco medial estableciendo sinapsis con las neuronas de tercer
orden en ncleos sensoriales especficos del tlamo: complejo ventral posterior. El ventral posterolateral
recibe informacin desde tronco y extremidades y el ventral posteromedial desde cara (sistema
trigeminal). Las neuronas de tercer orden proyectan, via las radiaciones talomocorticales a la corteza
somatosensorial del lbulo parietal (gyrus poscentral).
3.- A lo largo de su curso, las vas sensoriales mantienen una organizacin somatotpica, esto es, la
superficie del cuerpo esta representada de una manera topogrfica tanto en la va como en las estaciones
de relevo. En la va las fibras que inervan las zonas caudales del cuerpo ocupan las partes ms centrales
del cordn, mientras que las fibras que inervan las zonas ms rostrales ocupan las partes ms superficiales
o laterales del cordn.
4.- A nivel espinal superior, este sistema se divide en dos fascculos: a) gracili que asciende medialmente y
contiene fibras proveniente de los segmentos ipsilaterales lumbar, sacro y torcicos inferiores (T-7); b)
cuneatus que asciende lateralmente y contiene fibras provenientes de los segmentos torcicos superiores y
cervicales.
5.- Los campos receptivos perifricos (rea de la unidad sensorial que al ser estimulada modifica la actividad
de la neurona) son pequeos y escasamente superpuestos. Los campos receptivos perifricos son la base
neuroanatmica de la discriminacin espacial de los estmulos cutneos. A campos receptivos grandes le
corresponde una menor discriminacin.
6.- Las caractersticas que presenta este sistema, determinan los tipos de informacin que transmite: a)
informacin sensitiva que debe ser propagada en forma rpida y con fidelidad temporal, b) sensaciones
que detectan gradaciones finas de intensidad, c) sensaciones altamente localizadas.

Fig. 1: Sistema de las columnas dorsales o Lemniscal

Tipos de sensaciones transmitidas por el SCP o L

1.- Sensaciones de tacto y presin fino, altamente localizado (epicrtico). Sensaciones que requieren un alto
grado de localizacin espacial del estmulo.
2.- Sensaciones que requieren transmisin de gradaciones finas de intensidad. Por ej. discriminacin de dos
puntos (discriminacin tactil esttica) (Merkel, Meisner, Ruffini, Pacini)
3.-Sensaciones fsicas, como las sensaciones vibratorias (Pacini y Meisner).
4.- Sensaciones tctiles altamente discriminativas, como la estereognosia (facultad para identificar objetos
mediante el tacto y sin mirarlo). Se requiere reconocer tamao, forma y textura de objetos y su
movimiento a travs de la piel.
5.- Sensaciones de posicin del cuerpo en el espacio, la propiocepcin consciente y la cinestesia (posicin
esttica y movimiento de las extremidades y cuerpo)
6.- Sensaciones que indican movimiento contra la piel.

Sistema Sensorial Anterolateral

Organizacin General y Caractersticas
1.- Se inicia en terminaciones nerviosas libres (nociceptores y termorreceptores) o mecanorreceptores de
alto umbral y sus fibras aferentes son amielnicas o mielnicas pequeas de baja velocidad de conduccin.
2.- Las neuronas de primer orden hacen sinapsis con las de segundo orden en la lmina I principalmente y
lminas profundas del asta dorsal. El axn de la neurona de segundo orden decusa al lado contralateral de
la mdula espinal ascienden en la porcin anterolateral de la columna lateral. La mayora de los axones
terminan en tres regiones cerebrales: formacin reticular de bulbo y puente (tracto espinorreticular),
mesencfalo (tracto espinomesenceflico) y tlamo (tracto espinotalmico lateral y ventral).
3.- Las neuronas del sistema anterolateral sinaptan sobre neuronas en tres regiones talmicas: ncleo ventral
posterior lateral (NVPL) (espinotalmico), ncleos intralaminares (NI) y ncleo posterior (NP). El NVPL
proyecta solamente a la corteza somatosensorial. NI proyecta a reas ms amplias de la corteza y
ganglios basales. NP proyecta a regiones del lbulo parietal vecinas a la SI
4.- El grado de orientacin de sus fibras respecto al origen no es claro (organizacin somatotpica) con
excepcin del tracto espinotalmico que si presenta orientacin espacial.
5.- Sus campos receptivos perifricos son grandes y superpuestos, por lo que es un sistema poco
discriminativo y localizador.
6.- Los tractos espinotalmicos transmiten el dolor discriminativo, sensaciones trmicas (lateral) y tacto
burdo (ventral). El resto de los tractos tienen como blancos subcorticales a hipotlamo, sistema Lmbico,
etc. y participan en los componentes afectivos del dolor.

Fig. 2: Sistema Anterolateral

Tipos de sensaciones transmitidas por el Sistema Anterolateral
1.- Dolor
2.- Sensaciones trmicas (calor y fro)
3.- Sensaciones tctiles burda, de localizacin imperfecta sobre la superficie del cuerpo y con escasa
capacidad para la discriminacin de intensidad (protoptico)
4.- Sensaciones de cosquilleo y prurito
5.- Sensaciones sexuales

Fig. 3: Esquema comparativo de los principales sistemas sensoriales somticos

Tlamo
1.- El tlamo releva seales sensoriales a las reas sensoriales primarias (SI, visual, auditiva) y de asociacin
e informacin motora desde el cerebelo y ganglio basales a la corteza motora de la CC, gracias a que
tiene numerosas conexiones bidireccionales con todas las porciones del CC y est en estrecha aposicin
con los ganglios basales.
2.- Est localizado en el centro del encfalo. Comprende la porcin posterior del diencfalo y descansa
directamente sobre la parte ms alta del mesencfalo.
3.- Est compuesto de numerosos ncleos, cada uno cumpliendo funciones diferentes. De acuerdo a su
localizacin se les clasifica en tres grupos principales: a) ncleos talmicos mediales, por ej. los
intralaminares que reciben impulsos ascendentes desde la formacin reticular mesenceflica y mdula
espinal y descendentes desde la corteza cerebral. Se proyectan ampliamente hacia otros ncleos talmicos
y la corteza cerebral. Estas proyecciones regulan la excitabilidad general de las neuronas en el tlamo y
la corteza; b) NT laterales y c) NT anteriores (se conectan con el Sistema Lmbico).

4.- Clasificacin funcional de los ncleos talmicos:

a) Ncleos especficos de relevo sensorial: reciben seales somatestsicas provenientes del cuerpo (tacto,
presin, dolor, temperatura). Ej. a) NT ventral posterior lateral releva informacin sensorial somtica,
b) cuerpo geniculado medial releva informacin auditiva, c) cuerpo geniculado lateral releva
informacin visual, d) El ncleo ventral posterior medial releva informacin proveniente de la cara
(trigemino)
b) Ncleos de relevo motor: reciben y proyectan conexiones a corteza motora, cerebelo, ganglios
basales, sustancia negra. Ej. NT ventral anterior y lateral
c) Ncleos de Asociacin: ej. el pulvinar proyecta y recibe axones de las cortezas de asociacin parietaltemporal-occipital (incluyendo rea de Wernicke) y recibe de colculos superiores y corteza visual
primaria. Integra informacin sensorial. En general, estos ncleos realizan funciones integrativas,
como percibir dolor, aunque de manera burda y mal localizada.
Funciones
En esencia, el tlamo es una importante estacin de relevo de seales sensoriales hacia regiones
apropiadas de la CC y otras regiones cerebrales. Es capaz de realizar interpretacin sensitiva como ocurre
con la sensibilidad dolorosa, lo que permite a un paciente con las rea somatosensoriales daadas percibir
dolor aunque de manera mal localizada.

Corteza Cerebral (Neocortex)

1.- Es un manto de neuronas y sus interconexiones, de alrededor de 2 a 4 mm de espesor. Se estima que
esta delgada capa de sustancia gris contiene alrededor de 30 billones de neuronas (neuronas de
proyeccin e interneuronas), interconectadas por 100.000 Km de axones y dendritas.
2.- Esta formada por varios tipos celulares. Las principales son: a) clulas estrelladas o granulares que
presentan distintas formas, pero tpicamente pequeas (10 m), multipolares, de axones cortos que no
abandonan la corteza. Son las principales interneuronas; b) clulas piramidales con una larga dendrita
apical que asciende verticalmente hacia la superficie cortical y una serie de dendritas basales que se
distribuyen horizontalmente. El tamao vara de 10 a 100 m (clulas de Betz en la corteza motora) y
poseen largos axones que abandonan la corteza para alcanzar otras reas corticales o sitios
subcorticales. Son las principales neuronas de salida de la corteza y las ms abundantes (2/3); c) otros
tipos celulares son las clulas horizontales o de Cajal, clulas fusiformes y clulas de Martinotti.
3.- Las clulas de la neocorteza se distribuyen en 6 capas (ms aparente en algunas reas que en otras):
a.- I o molecular (pobre en clulas, abundantes dendritas)
b.- II o granular externa
c.- III o piramidal externa
d.- IV o granular interna
e.- V o piramidal interna
f.- VI o multiforme o polimrfica (pobre en clulas)

4.- A pesar que la corteza est horizontalmente laminada, tambin presenta una organizacin vertical
(perpendicular a la superficie) o columnar, esto es, si un electrodo es introducido lenta y
perpendicularmente a la superficie en la S-I, por ej., todas las clulas registradas responden con la
misma latencia al mismo tipo de estmulo aplicado a la misma regin corporal. El espesor de las
columnas, el cual el parmetro es constante para todas las clulas, vara de 50 a 500 m de ancho y
pueden interaccionar.
5.- El tamao relativo de las reas en corteza somatosensorial son directamente proporcionales al nmero de
receptores sensoriales especializados y por lo tanto a la sensibilidad de cada parte del cuerpo.
Homnculo sensorial es la representacin de las distintas partes del cuerpo en la corteza
somatosensorial, que se hace de acuerdo a la riqueza sensorial.

Corteza Somatosensorial I (S-I)

1.- Localizada en el gyrus postcentral y la profundidad del sulcus central y consiste de 4 reas funcionales: 1,
2, 3a y 3b de Brodmann.
2.- Recibe proyecciones desde el tlamo, principalmente desde los ncleos ventrales posteriores, que estn
organizados somatotpicamente y transmiten informacin desde el lado contralateral del cuerpo.
Funciones
Por escisin selectiva de las distintas porciones de esta corteza se han podido establecer las
capacidades funcionales de ella. La escisin amplia de S-I produce las siguientes deficiencias:
a.- Incapacidad para localizar especficamente las diferentes sensaciones (topestesia) en las distintas partes
del cuerpo. Puede localizar muy groseramente estas sensaciones, por ej., una mano en particular, lo que
indica que el tlamo o partes de la CC no relacionadas directamente con las sensaciones somticas,
pueden llevar a cabo cierto grado de localizacin.
b.- Prdida del sentido de la posicin (cinestesia y propiocepcin) y de la capacidad para discriminar
tamao, figuras o formas de los objetos (estereognosia).
c.- Incapacidad para juzgar grados crticos de presin contra el cuerpo
d.- Incapacidad para juzgar con exactitud el peso de los objetos
e.- Incapacidad para juzgar la textura de los materiales (este juicio depende de sensaciones altamente crticas
causadas por el movimiento de la piel sobre la superficie considerada).
f.- La lesin unilateral de S-I produce alteraciones sensoriales en el lado contralateral del cuerpo

Corteza Somatosensorial II (S-II)

1.- Localizada lateral y algo posterior a S-I, en la pared superior del sulcus lateral.
2.- Recibe proyecciones desde S-I principalmente y, en menor grado, desde NTVPL/M y proyecta a campos
sensoriales somticos en la corteza insular (fondo del sulcus lateral), la que a su vez inerva regiones del
lbulo temporal.

Funciones
a.- La escisin de S-II provoca dficit en el aprendizaje basado sobre la discriminacin tactil (memoria tctil)
b.- No tiene efecto manifiesto sobre el procesamiento en S-I. En cambio, la ablacin de S-I causa
deficiencias en el procesamiento en S-II. Esto indica que S-I y S-II procesan informacin en serie y no en
paralelo y que S-II est implicada en la elaboracin ulterior de datos sensoriales.
*Adems de las reas corticales sensoriales somticas primaria (S-I) y secundaria (S-II), el lbulo parietal
posterior recibe seales somticas. Esta regin es una corteza sensorial de orden superior con similar
funcin a una corteza de asociacin y est relacionada al procesamiento e integracin sensorial y motor de
modalidades sensoriales somticas necesarias para la percepcin. El rea 5 integra informacin tactil de
mecanorreceptores en la piel con informacin propioceptiva de msculos y articulaciones subyacente.
Tambin integra informacin de ambas manos. El rea 7 recibe informacin visual, tctil y propioceptiva,
permitiendo la integracin de informacin esterognostica y visual. Tambin proyecta a las reas motoras del
lbulo frontal y juega un importante papel en la iniciacin sensorial y gua del movimiento