3.

Precipitacin
3.1. Fenmenos meteorolgicos
La atmsfera, segn la definicin que brinda la Enciclopedia Britannica
(1992), es la cubierta gaseosa que rodea a la superficie de la Tierra y la de
otros planetas del sistema solar.
La composicin qumica de la atmsfera terrestre cerca de la superficie,
consiste de los gases siguientes: nitrgeno, en un 78% en medida
volumtrica; oxgeno molecular en un 21%; argn en un 0.9%; pequeas
cantidades de dixido de carbono, vapor de agua, metano, oxido nitroso,
helio, nen, criptn, xenn, entre otros. Tambin se encuentran en
suspensin pequeas partculas slidas y lquidas.
Por su parte, la atmsfera o atmsfera (segn el Diccionario de la Real
Academia Espaola) terrestre se ha dividido en 5 regiones principales
considerando la variacin de la temperatura con la altitud.
La regin que va de la superficie hasta una altitud que oscila de 6 a 11 km se
le denomina troposfera y su caracterstica principal es la disminucin de la
temperatura con la altura. En la parte superior de esta regin la temperatura
permanece constante hasta una altitud de 26 km. A esta zona se le designa
con el nombre de tropopausa.
Por encima de la tropopausa, la temperatura aumenta hasta llegar a una
altitud aproximada de 48 km; a esta regin se le conoce como la estratosfera
y al igual que la regin anterior, en su porcin superior, la temperatura se
conserva constante. La regin con esta caracterstica se le denomina
estratopausa.
Una diferencia importante entre la troposfera y la estratosfera, es el sentido
del movimiento de las masas de aire: en la primera predominan los
movimientos verticales y en la segunda los horizontales.
Continuando con el anlisis del perfil de la atmsfera terrestre, se observa
una abrupta disminucin de la temperatura, conforme aumenta la altitud
ms all de 50 km. A esta regin se le denomina la mesosfera y a la porcin
superior donde la temperatura se mantiene constante se le designa con el
nombre de mesopausa.
46

Posteriormente, al sobrepasar los 90 km, la temperatura aumenta

nuevamente, preservando esta condicin hasta los 500 km. A esta regin se
le denomina con el nombre de termosfera.
Finalmente, a la regin exterior se le conoce como exosfera; en esta regin
la densidad de la atmsfera es muy baja, de modo que la colisin entre
molculas es un evento con una probabilidad muy baja, perdiendo as el
sentido que comnmente se le asigna a la temperatura (Britannica, 1992).
Por su parte,
los primeros
meteorologa
superficie, es

se sabe que el 90% del peso de la atmsfera se concentra en

16 km (McIlveen, 1992), y desde el punto de vista de la
e hidrologa, el inters se enfoca en la regin cercana a la
decir, a la troposfera.

En la figura 3.1 se muestra el perfil de temperatura de una atmsfera

representativa de la Tierra (Byers, 1974).

100
T ERMOSFERA

MESOPAUSA
80

MESOSFERA

Altitud, en km

60

EST RAT OPAUSA

40
EST RAT OSFERA

20

T ROPOPAUSA
T ROPOSFERA

0
-100

-80

-60

-40

-20

20

Temperatura, en C

Figura 3.1. Perfil de la atmsfera terrestre

47

En la troposfera no slo existen movimientos verticales o convectivos de las

masas de aire; tambin los hay horizontales o de adveccin. El movimiento
se puede deber a cambios espaciales y temporales de los elementos
meteorolgicos temperatura y presin atmosfrica en las proximidades de la
superficie terrestre. La extensin que abarcan estos cambios, as como su
intensidad, da como resultado fenmenos con diferentes escalas, tal como a
continuacin se indica.
Sistemas meteorolgicos de pequea escala
Si la extensin de los cambios est comprendida entre algunas decenas de
metros hasta alrededor de 100 km, se dice que el sistema es de pequea
escala. Uno de los fenmenos principales en esta escala es el de la formacin
de nubes del tipo cmulus; dentro de stas, destaca la denominada
cumulonimbus, que se asocia con las tormentas que ocurren comnmente en
casi todo el territorio nacional, y que dependiendo de las condiciones fsicas
en su formacin, se pueden presentar diferentes fenmenos meteorolgicos
tales como la lluvia, el granizo, la nieve, las trombas, los tornados, los rayos
y los truenos.
El esquema evolutivo de un cumulonimbo se puede dividir en tres etapas:
cmulo, madurez y disipacin. En la etapa cmulo, que es la primera, se
desarrolla una celda donde el aire se desplaza en forma vertical, debido a un
intenso calentamiento de la superficie o a la presencia de una barrera
orogrfica. La altura que puede alcanzar el aire desplazado es
aproximadamente 7 500 m, a velocidades de hasta 6 km/h (Viessman et al,
1989). Al mismo tiempo se forman corrientes horizontales que son las que
abastecen de aire hmedo el interior de la celda formada; asimismo, las
temperaturas en el interior son mayores que las del aire circundante.
En un intervalo de entre 10 y 15 minutos, el nmero y tamao de las gotas
de agua aumenta, alcanzando una situacin en la que es posible el inicio de
la precipitacin; sta es la etapa madura de la tormenta, y es cuando se
desarrollan fuertes corrientes verticales descendentes que favorecen el
enfriamiento del aire, sobre todo en las partes bajas de la celda. Esta
condicin de dos corrientes verticales en contrasentido dentro de la celda
dura entre 15 y 30 minutos.
La ltima etapa corresponde a la disipacin y su caracterstica principal es la
predominancia de la corriente vertical descendente, sobre la ascendente,
hasta que ambas cesan por el aumento de la temperatura, con el eventual
trmino de la precipitacin.
48

La lluvia, el granizo y la nieve se forman dentro de la misma tormenta. El

que las gotas de lluvia se desplacen hacia la superficie, tiene que ver con el
tamao; en el caso del granizo, los cristales de hielo son arrastrados por las
fuertes corrientes verticales ascendentes, provocando con ello, un aumento
de tamao por la colisin con otros ncleos, hasta que el peso es tal que la
atraccin gravitacional es mayor que el empuje por la influencia de la
corriente ascendente. En el caso de la nieve, los copos nacen cuando las
gotas de agua atraviesan una capa de aire fro que presenta una
temperatura por debajo de los 0 C y se encuentra cercana a la superficie del
terreno (Llauge, 1976).
Los tornados son torbellinos largos y esbeltos (dimetro inferior de 1.5 km
con una duracin de unos cuantos minutos y velocidades de vientos de entre
500 y 600 km/h) unidos a una nube; en la parte central del torbellino se
presentan presiones bajas que hacen que el aire circule hacia adentro y en
forma ascendente (Llauge, 1976).
Las trombas se forman de una manera similar a los tornados, pero con una
intensidad menor; sin embargo, la gran cantidad de agua precipitada en una
pequea superficie es lo que hace tan temible a este fenmeno (Simons,
1996).
Los rayos tambin tienen lugar en el proceso evolutivo de una nube. Son
impronosticables y con periodos de vida de unos cuantos segundos. La
chispa elctrica que llega a la tierra es quien recibe el nombre de rayo;
mientras que cuando la descarga es entre nubes, se denomina relmpago. Al
sonido que sigue despus de la descarga elctrica se le llama trueno (Llauge,
1976).
Sistemas meteorolgicos de gran escala en latitudes medias
Las latitudes medias son aquellas que se encuentran acotadas por los
trpicos y los crculos polares rtico y antrtico. En estas zonas, la
interaccin entre masas de aire de diferentes condiciones da lugar a
fenmenos que abarcan extensas regiones de la superficie terrestre (de
algunos cientos de miles de kilmetros), denominados frentes.
Uno de los efectos de los sistemas meteorolgicos de gran escala es la
creacin de depresiones en reas localizadas que reciben el nombre de
ciclones extratropicales. Estos se deben bsicamente a las condiciones
contrastantes de las masas, las cuales adquieren sus propiedades de la
49

superficie sobre la cual se desplazan, siendo posible clasificarlas segn

Dingman (1994) tal como se muestra en la tabla 3.1.

Tabla 3.1. Caractersticas generales de las masas de aire

Masa de aire

Carac terstic as

Regiones donde se originan

Invierno

Verano

Polar c ontinental

Temperatura baja
Humedad baja

Oc ano rtic o, Canad,

norte de E.U.A., Eurasia

Norte de Canad, norte de

Asia

Tropic al c ontinental

Temperatura alta
Humedad baja

Mxic o, suroeste de E.U.A., Norte de Mxic o, sur

norte de fric a, Arabia
y suroeste de E.U.A.,
norte de la India
Mediterrneo, norte de
fric a, Arabia, Asia Central

Polar martima

Temperatura baja
Humedad alta

Noroeste del Oc ano

Atlntic o, noroeste del
Oc ano Pac fic o

Tropic al martima

Temperatura alta
Humedad alta

Parte Central del Atlntic o y Parte Central del Atlntic o y

Pac fic o, Mar rabe, Baha
Pac fic o
de Bengala

Norte del Oc ano Atlntic o,

Oc ano rtic o, norte del
Oc ano Pac fic o

La clasificacin corresponde al hemisferio norte

Los centros de las masas de aire son reas de alta presin o anticiclnicas,
con una circulacin en el sentido de las manecillas del reloj, en el hemisferio
norte. En el hemisferio sur la circulacin es opuesta a las manecillas del reloj.
Por otro lado, los ciclones presentan una circulacin en el sentido opuesto a
las manecillas del reloj en el hemisferio norte y en sentido horario en el sur.
La formacin de frentes lleva consigo la generacin de nubosidad, la cual es
responsable de la mayor parte de la precipitacin que tiene lugar en las
latitudes medias y altas. En la figura 3.2 se muestra un esquema de la
evolucin de un cicln segn Byers (1974).

50

simultneas altas presiones en su parte occidental. Algunos investigadores

asocian las sequas severas y los aos extremadamente lluviosos con estos
fenmenos.
3.2. Elementos climatolgicos
Para caracterizar a la atmsfera, sobre todo en la parte cercana a la
superficie del terreno, se utilizan elementos tales cmo la temperatura del
aire, el contenido de humedad, el viento, la presin, la precipitacin, la
nubosidad, la insolacin, la radiacin y la evaporacin, por mencionar slo
algunos de los ms utilizados por ingenieros y cientficos. Los elementos
atmosfricos pueden ser analizados en su variacin diaria, que es la materia
sobre la cual versa la meteorologa, o como valores representativos de una
regin particular asociados a periodos de tiempo que abarquen de 20 aos o
ms, que es la materia de la cual se encarga la climatologa.
Temperatura. Como se sabe, la temperatura es una medida del movimiento
de traslacin medio de las molculas de un sistema, que en nuestro caso se
trata del aire. Para evitar perturbaciones por la incidencia directa de los
rayos solares sobre los termmetros, se colocan dentro de un abrigo
meteorolgico, que permite el paso del aire a travs de unas rendijas que
forman parte de las paredes. Los valores mximos suelen ocurrir despus del
medioda y los mnimos en la madrugada.
Para ilustrar la distribucin espacial de la temperatura, la figura 3.3 muestra
la distribucin de la temperatura del aire en Mxico (Tamayo, 1999),
mientras que la figura 3.4 presenta las unidades orognicas y geomrficas
del pas, las cuales tienen una influencia directa sobre la distribucin de los
elementos meteorolgicos.

52

Figura 3.3. Isotermas medias anuales, en C

53

Unidad orognic a
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

Sierra Madre Oc c idental

Sierra Madre Oriental
Cordillera Neovolc nic a
Sierra Madre del Sur
Sierra Madre de Oaxac a
Sierra Atravesada
Sierra Madre de Chiapas
Meseta Central de Chiapas
Plataforma Yuc atec a
Sistema Californiano

Regin geomrfic a
I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X

Planic ie Costera Nororiental

Planic ie Costera de Sotavento
Planic ie Costera del Sureste
Altiplanic ie Mexic ana
Valle Central de Chiapas
Planic ie Costera Noroc c idental
Planic ie Costera Sudoc c idental
Planic ie Costera stmic a- Chiapanec a
Vertiente Oriental Californiana
Vertiente Oc c idental Californiana

Figura 3.4. Unidades orognicas y geomrficas de Mxico

Humedad relativa.
El contenido de humedad en la atmsfera se
caracteriza a travs del parmetro humedad relativa, el cual se define como
la relacin de la densidad del vapor de agua en un volumen de aire dividido
por la densidad de vapor de agua en condiciones de saturacin (Byers,
1974).
54

Generalmente se expresa en porcentaje y si la atmsfera presenta un alto

contenido de humedad, la humedad relativa se aproximar al valor de 100%.
Este elemento climatolgico tambin muestra un comportamiento temporal
como la temperatura. En la figura 3.5 se puede observar la variacin
geogrfica de la humedad relativa en el territorio nacional.

Figura 3.5. Humedad relativa media anual, en %

Viento. Se genera cuando existen diferencias de temperatura en puntos

geogrficos cercanos o por cambios en la presin atmosfrica. As, se
presentan variaciones fuertes en intervalos de tiempo cortos en un lugar
particular. Las montaas se enfran ms rpidamente que las partes bajas
que las rodean, de modo que en la noche los vientos mostrarn una direccin
descendente; en la maana, la situacin cambiar, de modo que al recibir
primero los rayos solares las partes altas, se provocarn vientos con
direccin ascendente.
En zonas cercanas a los mares ocurre que, durante el da, el viento se mueve
del continente al cuerpo de agua, y conforme avanza la noche, la direccin
55

se invierte. Caso especial son los vientos asociados a los fenmenos descritos
en la seccin 3.1.
Presin baromtrica o atmosfrica. Es uno de los elementos ms
importantes de la meteorologa y en el pronstico del tiempo atmosfrico se
utilizan cartas donde se configuran los isovalores de presin, definiendo as
los lugares donde se forman las zonas de cicln y anticicln, as como los
frentes.
En la actualidad, las imgenes de satlite son un apoyo fundamental en el
pronstico del tiempo y la figura 3.6 muestra la variacin geogrfica de la
presin media anual.

Figura 3.6. Isobaras medias anuales, en mm de mercurio y milibares (mb).

Precipitacin. En la mayor parte del territorio nacional la precipitacin

corresponde a la pluvial; sin embargo, en el altiplano las heladas, y en el
56

norte la cada de nieve (caso especial son las montaas ms altas, que
permanentemente estn cubiertas de nieve), son formas de precipitacin
relevantes desde el punto de vista regional.
La figura 3.7 muestra la distribucin geogrfica de la precipitacin pluvial y
para tal efecto se dibujan en un plano de la Repblica Mexicana las isoyetas
(lneas de igual valor de precipitacin).
En general, los factores geogrficos y geofsicos determinan las condiciones
del clima y de la lluvia en las diversas regiones geogrficas que conforman la
Repblica Mexicana, sobresaliendo las zonas de tipo desrtico las cuales son
de gran magnitud en nuestro pas.
Al respecto, puede decirse que en el mbito mundial existen dos franjas
desrticas simtricas con respecto al Ecuador terrestre, una en el hemisferio
norte entre los paralelos 9 30 y 37 30 de latitud norte y la otra en el
hemisferio sur entre los paralelos 9 30 y 37 30 de latitud sur. En estas
regiones se localizan la mayor parte de los desiertos del mundo.

Figura 3.7. Isoyetas medias anuales, en mm

57

Ahora bien, al quedar Mxico comprendido entre los paralelos 14 31 y 32

43 de latitud norte, toda su extensin se ubica dentro de una de las franjas
de desiertos; se salva de esta fatalidad geogrfica gracias a otros factores
que propician la ocurrencia de la precipitacin pluvial.
Asimismo, es importante recalcar que la distribucin de la lluvia en el
territorio mexicano depende de su valor medio anual; as como de su
distribucin a lo largo del ao. La distribucin mencionada se mide a travs
del nmero promedio de das con lluvias por ao y en la figura 3.8 se
observan las isolneas del promedio de nmero de das con lluvias por ao,
las cuales de definen al unir los puntos con igual valor medio del nmero de
das con lluvias.
Analizando la figura 3.8 se puede afirmar que los das con precipitacin son
mayores en la costra del Golfo de Mxico, Sierra Madre Oriental, Sierra
Madre de Oaxaca, Meseta Central de Chiapas y en la vertiente oriental de la
Cordillera Neovolcnica. En cambio en la costa del Pacfico son pocos los das
con precipitacin y lo mismo ocurre con la Sierra Madre Occidental.

Figura 3.8. Promedio de nmero de das con lluvias por ao

58

Heladas. Se denomina helada al proceso de enfriamiento intenso que llega a

producirse a causa de la prdida nocturna del calor de irradiacin terrestre,
situacin que se presenta generalmente coincidiendo con la salida del Sol o
pocos minutos despus de ella. Tiene mucha importancia sobre la
vegetacin, especialmente sobre los cultivos, porque ese descenso de la
temperatura a veces es tan fuerte que provoca la congelacin de la savia de
las plantas o de parte de ellas que no tienen eficaz defensa, causndoles
grandes daos e, incluso, la muerte.
Al examinar la figura 3.9, la cual presenta el promedio de das con heladas
en el ao, se puede observar que, generalmente, en la zona baja de altitud
no mayor a 1000 metros sobre el nivel del mar (msnm) y situada dentro de
la zona tropical no se registra este fenmeno.
Asimismo, a medida que se incrementa la altitud se presentan heladas con
un nmero variable, tal como se puede observar en la figura 3.9.
Evaporacin. Este fenmeno aparece como consecuencia del calentamiento
que los rayos solares producen sobre la superficie lquida de mares, lagos y
ros, as como en los suelos hmedos, convirtiendo el agua en vapor,
mientras la atmsfera no est saturada de vapor a la temperatura ambiente.

59

Figura 3.9. Promedio de das con heladas en el ao

En este fenmeno el agua toma calor de su alrededor, por lo que la

evaporacin siempre va acompaada de enfriamiento de la superficie lquida
o del suelo. A pesar de que la evaporacin esta ligada a factores locales, no
vara fuertemente y en nuestro pas se puede evaporar una lmina de agua
que oscila de 2000 a 2500 mm anuales.
Es conveniente subrayar que los volmenes evaporados son funcin de las
superficies de agua capaces de producir vapor, de manera que en las zonas
ridas o semiridas carentes de depsitos o de suelos hmedos la
evaporacin no se realiza.
Nubosidad. Es un elemento importante que tiene influencia en la
evaporacin y la evapotranspiracin en nuestro pas. Las nubosidades
pueden tener dos fuentes de origen: la primera es el resultado de la invasin
de masas de aire fras y secas del norte, la cual tiene poca importancia y
ninguna relacin con las lluvias; y la segunda es la que se produce por el
fenmeno de las masas de aire caliente y humedad que provienen de los
ocanos vecinos, tiene gran importancia y est ntimamente relacionada con
60

las lluvias. La distribucin del nmero de das nublados en el pas se muestra

en la figura 3.10.

Figura 3.10. Nmero promedio de das nublados por ao

3.3. Estacin climatolgica

Los elementos meteorolgicos se miden comnmente en puntos cercanos a
la superficie del terreno; slo en lugares especficos se lleva a cabo la
medicin a diferentes alturas. Existen normas para llevar a cabo las
mediciones de cada uno de los elementos, las cuales son expedidas por la
Organizacin Mundial de Meteorologa (WMO por sus siglas en ingls).
La temperatura diaria se mide con termmetros de mercurio y de acuerdo
con las normas de la WMO se determinan las temperaturas ambiente (8:00
de la maana), mxima y mnima o bien con termgrafos, para obtener
registros continuos a lo largo del da.
61

La humedad relativa se mide por medio de higrmetros; los hay de

absorcin, de cabello y electrnicos. Tambin se puede medir a travs de un
psicrmetro, el cual est compuesto de dos termmetros: uno de bulbo seco
y otro de bulbo hmedo.
El viento se mide utilizando dos parmetros: la direccin y su intensidad. El
primero se determina con la veleta; el segundo con el uso de un
anemmetro.
El instrumento ms comn para medir la presin atmosfrica es el barmetro
aneroide, en tanto que la obtencin de un registro continuo se realiza por
medio de un bargrafo.
La precipitacin pluvial se puede medir en forma discreta o continua. En el
caso discreto, se hace uso del pluvimetro; en el caso del registro continuo
se utiliza el pluvigrafo.
La radiacin solar que incide en la superficie del terreno se mide con un
solarmetro. El tiempo de incidencia de los rayos solares se mide a travs de
la esfera de Campbell-Stokes.
La evaporacin se puede medir con tanques de fibra de vidrio o de lmina
galvanizada, utilizando un vernier para medir la lmina evaporada. El
registro continuo de evaporacin se hace a travs de evaporgrafos.
En la actualidad existen estaciones automatizadas que poseen sensores
electrnicos para medir los diferentes elementos meteorolgicos de forma
continua.
Ahora bien, con el desarrollo tecnolgico de los aparatos de medicin las
estaciones climatolgicas se han automatizado para llevar a cabo la medicin
de los principales componentes del ciclo hidrolgico y la figura 3.11 muestra
una estacin climatolgica automtica.

62

Figura 3.11. Estacin climatolgica automtica

3.4. Tipos de precipitacin

La precipitacin puede ocurrir desde las nubes localizadas a cierta altitud o
por condensacin del vapor de agua sobre la superficie del terreno. Para que
en una nube se formen las gotas que eventualmente se transformarn en
lluvia, granizo o nieve, se deben de cumplir las condiciones mnimas
siguientes:

Presencia de ncleos de condensacin.

Temperaturas cercanas a la del punto de roco.

Abasto continuo de vapor de agua.

Incremento del tamao de las gotas a travs de colisiones.

Como se mencion al inicio del captulo, en la atmsfera existen diminutas

partculas slidas en suspensin, de las cuales, algunas muestran gran
afinidad con el vapor de agua; a estos corpsculos se les conoce como
ncleos de condensacin higroscpicos. El tamao de estas partculas va de
0.01 m hasta 10 m. Otros ncleos que interaccionan con el agua son:
63

Las gotas de cido ntrico, que estn relacionadas con los productos que
se generan en los incendios forestales, tormentas elctricas y
emanaciones industriales. Los tamaos ms comunes no pasan de 0.1
m.

Partculas de polen y polvo, transportados por el viento.

Ceniza volcnica, procedente de las erupciones.

La tabla 3.2 (Llauge, 1976) muestra una clasificacin de los ncleos por
tamao representativo y por concentracin de partculas en un volumen
dado.
Tabla 3.2. Clasificacin de los ncleos de condensacin por tamao y concentracin

Tipo de nc leo de

Tamao,

Nmero de partc ulas,

c ondensac in

en m (mic ras)

por c m

< 0.4

1,000 a 5,000

Nc leos grandes

[0.4, 1]

100 a 1,000

Nc leos gigantes

[1, 10]

Nc leos de Aitken

La temperatura del punto de roco de una masa de aire es el valor en el que

la humedad en forma de vapor de agua se condensa, convirtindose en
lquido, y si las condiciones son adecuadas, en cristales de hielo.
El contenido de humedad de la atmsfera es la cantidad de vapor de agua
que puede contener una masa de aire y depende principalmente de la
temperatura: a mayor temperatura, mayor es la cantidad de vapor de agua
que se puede retener.
Ahora bien, cuando la masa de aire llega al valor mximo admisible de
retencin de vapor a una temperatura dada, se dice que est saturado. Si las
gotas de agua no se forman en una condicin de saturacin, entonces
tienden a evaporarse.
64

La nica oportunidad de sobrevivir que tienen las gotas es por la colisin con
otras, situacin que favorece al incremento de su volumen; esto prosigue
hasta que el peso es mayor a la influencia de las corrientes ascendentes o a
la evaporacin, teniendo lugar la cada como lluvia, granizo o nieve. En su
viaje descendente, el tamao de las gotas puede aumentar ms por
coalescencia, es decir, por la incorporacin de gotas ms pequeas que
arrastra a su paso. El tamao ms comn de las gotas de lluvia es de
aproximadamente 2.5 mm.
De acuerdo al mecanismo por el cual se origina, la lluvia se puede clasificar
en convectiva, ciclnica y orogrfica. En la figura 3.12 se muestra un
esquema representativo de cada uno de los tipos mencionados.

Figura 3.12. Esquema representativo de los tipos de lluvia

3.5. Aparatos de medicin de la lluvia

Como se mencion anteriormente, la precipitacin pluvial se mide por medio
de pluvimetros y de pluvigrafos y para llevar a cabo su adecuada
operacin, se deben considerar algunas caractersticas, las cuales se
presentan a continuacin:

El dimetro del orificio del dispositivo de captacin no debe de ser menor

a 30 mm; el lmite superior parece no ser relevante.
65

Los pluvimetros pueden estar enterrados o colocados a 1 m de altura

desde la superficie del terreno. El uso de protectores contra viento no
mejora la calidad de la medicin.
Los instrumentos deben colocarse en espacios abiertos y no deben existir
objetos dentro de la seccin cnica imaginaria que se forma al colocar el
vrtice en el instrumento y las proyecciones de las generatrices con un
ngulo de 45 respecto a la superficie del terreno.

3.6. Tcnicas de anlisis de los registros de lluvias

La informacin de precipitacin pluvial se genera en forma discreta,
utilizando el pluvimetro y realizando las lecturas totales acumuladas en
intervalos de 6, 12 o 24 horas. Si se utiliza el pluvigrafo se obtiene un
registro continuo de la precipitacin, siendo posible analizar la variacin
temporal de la lluvia en intervalos de minutos. La medicin ms comn en
las estaciones climatolgicas son los valores discretos de los pluvimetros.
Dependiendo del objetivo del estudio que se pretenda llevar a cabo, se har
uso de la informacin del registro discreto o del continuo. En ambos casos, y
de hecho para cualquier variable hidrolgica, se pueden aplicar tcnicas para
anlisis de valores mximos, mnimos y ordinarios.
Las tcnicas mencionadas hacen uso de herramientas probabilsticas,
estadsticas, empricas y determinsticas.
A continuacin se presentan las tcnicas para analizar en forma puntual los
registros continuos y discretos.
Registros continuos puntuales
Los registros del pluvigrafo se representan en una curva de valores
acumulados denominada curva masa; sta se obtiene de la grfica generada
por el pluvigrafo, seleccionando un intervalo de tiempo para el cual se
determina la lmina o altura de lluvia precipitada y sumando los valores
obtenidos. La figura 3.13 indica la curva masa de precipitacin obtenida del
registro de un pluvigrafo.

66

Figura 3.13. Curva masa de precipitacin

De la curva masa se generan tres representaciones tiles en el anlisis

puntual de lluvias:
a) Estimacin de la intensidad de la lluvia
La estimacin de la intensidad de lluvia se lleva a cabo dividiendo el valor de
la altura de lluvia por el intervalo considerado. Para el caso de la intensidad
mxima, entonces se analizan diferentes intervalos de tiempo que se
registran en las estaciones pluviogrficas (5, 10, 15, 30 minutos, etc.),
obteniendo un valor mximo para cada intervalo.
b) Hietograma de la altura de lluvia
El hietograma es la representacin en barras de la variacin de la altura de
lluvia o de la intensidad de la lluvia en el tiempo. Si el intervalo seleccionado
es pequeo, digamos de 5 minutos, entonces la informacin proporcionada
de la tormenta ser muy detallada; conforme aumenta el valor del intervalo,
el detalle se pierde. La figura 3.14 muestra los hietogramas de alturas de
precipitacin e intensidades.
67

c) Curvas intensidad-duracin-periodo de retorno

Las curvas intensidad-duracin-periodo de retorno se pueden obtener por
mtodos probabilsticos o de regresin lineal mltiple. Es necesario con
anticipacin determinar el periodo de retorno de los datos, el cual se define
como el intervalo promedio de tiempo dentro del cual un evento de magnitud
dada x puede ser igualado o excedido por lo menos una vez en promedio
(Springall, 1986).
La expresin ms comn para estimar el periodo de retorno, a partir de
valores de datos, es la desarrollada por Weibull (1939), dada por:
Tr =

n+1
m

(3.1)
donde Tr es el periodo de retorno en aos; n el nmero total de datos de la
muestra a analizar; y m el valor de rango de cada valor.

68

Figura 3.14. Hietogramas de alturas de lluvia e intensidades

El valor de rango se obtiene de los datos de altura de lluvia o de intensidad

que han sido acomodados de mayor a menor, si es anlisis de mximos, o de
menor a mayor, si es de mnimos. En el caso de anlisis de eventos
ordinarios, se procede a seleccionar valores representativos para cada
intervalo de tiempo, a travs de algn estimador estadstico de tendencia
central.
Si lo que interesa es analizar los mximos de lluvia, entonces se seleccionan
las tormentas ms intensas y/o cuantiosas de cada ao, y de sus respectivas
curvas masa se procede a obtener el mximo valor de la altura de lluvia o de
intensidad para cada intervalo.
Una vez obtenidos los valores mximos por cada duracin y por ao,
entonces se acomodan de mayor a menor, asignando al valor ms grande el
rango 1, y al menor el rango n. Una vez asignado el rango de cada evento,
se procede a estimar el periodo de retorno con el apoyo de la expresin (3.1)
Al concluir el proceso de asignacin del periodo de retorno de los datos de
lluvia o de intensidades, se aplica alguno de los mtodos de mayor uso, el
criterio de Chow o bien el mtodo de la correlacin lineal mltiple.

Mtodo de Chow

El objetivo del mtodo de Chow (1964) es efectuar un anlisis independiente

para cada duracin de lluvia, es decir definir una funcin que relacione la
altura de lluvia y el periodo de retorno. Para tal efecto, se supone un valor de
69

duracin o un intervalo de tiempo y se aplica la expresin matemtica

siguiente:
hp = a + b log (Tr )

(3.2)
donde hp es la altura de lluvia; a, b son constantes; y Tr es el periodo de
retorno.
Para encontrar los valores de las constantes a y b, se lleva a cabo una
regresin de cualquier tipo (lineal, exponencial, etc.).

Mtodo de regresin lineal mltiple

El objetivo de este mtodo es calcular el valor de la intensidad mxima de

lluvia (i) en funcin de su duracin (d) y del periodo de retorno (Tr),
realizando un ajuste simultneo de las tres variables (i-d-Tr) por medio de
una regresin mltiple.
El mtodo ms comn que permite realizar este proceso esta representado
por la funcin matemtica del tipo siguiente:
i = k Tr

/ dn

(3.3)

donde i es el valor de la intensidad mxima de lluvia, en mm/h; Tr es el

periodo de retorno, en aos; d es la duracin de la lluvia, en min; y k, m y n
son los parmetros que se determinan al ajustar la ecuacin (3.3) a los datos
registrados en una estacin pluviogrfica.
Para evaluar los parmetros k, m y n, se transforma la ecuacin (3.3) a una
forma lineal aplicando el logaritmo natural a ambos logaritmos, obteniendo la
expresin siguiente:
Ln (i) = Ln (k) + m Ln (Tr ) n Ln (d)
(3.4)

o bien
Y = A 0 + A 1 X1 + A 2 X 2
(3.5)
70

donde:

Y = Ln (i),

X1 = Ln (Tr ),

X 2 = Ln (d),

A 0 = Ln (k),

A 1 = m,

A 2 = n

Para calcular los parmetros A0, A1 y A2, se utiliza el sistema de ecuaciones:

n

Y = N A 0 + A1

i =1
n

X1 + A 2

i =1

(X1 Y) = A 0

i =1
n

X1 + A 1

i =1

(X 2 Y) = A 0

i =1

i =1

i =1

(X12 ) + A 2

i =1

X 2 + A1

(X

1)

(X 2 )

i =1

(X1 ) (X 2 ) + A 2

i =1

(X

2
2)

i =1

(3.6)

donde N = Nmero de sumandos

71

3.7. Registros discretos puntuales

Los registros discretos de la lluvia se obtienen de los pluvimetros y las
lecturas pueden llevarse a cabo cada 6 horas, cada 12 horas o, lo ms
comn, cada 24 horas.
En este caso, el anlisis se basa en la seleccin de un valor representativo
para cada intervalo y esto se puede llevar a cabo a travs de un anlisis
estadstico y/o probabilstico.
No obstante, se considerar un estimador estadstico de tendencia central,
que puede ser la media aritmtica muestral, como el medio a travs del cual
se calcule dicho valor representativo.
El estimador estadstico muestral es de la forma siguiente:
xm =

1
n

i=n

(3.7)

donde xm es la media aritmtica; n el nmero de valores considerados; y xi

es el valor del i-simo valor de la muestra.
Una vez obtenidos los valores representativos en cada caso (informacin de
pluvimetros y de pluvigrafos), se puede llevar a cabo un anlisis espacial
de la lluvia, es decir, determinar la distribucin de la precipitacin en una
cuenca, para un intervalo de tiempo definido.
Para tal proceso, existen tres mtodos bsicos para realizar el anlisis
espacial: precipitacin media, curva masa media ajustada y curvas altura de
precipitacin-rea-duracin.
a) Precipitacin media

Media aritmtica

La precipitacin media se puede obtener por la media aritmtica definida por

la expresin:

72

1
hp =
n
(3.8)

pi

i =n

donde h p es la precipitacin media; n es el nmero de aos; y hpi es la isima altura de precipitacin.

Polgonos de Thiessen

Este mtodo permite estimar la precipitacin media sobre la superficie de

una cuenca hidrolgica, a partir de la ecuacin:
1
hp =
Ac

(h
i =1

pi

Ai )

(3.9)

donde h p es la precipitacin media; Ac es el valor del rea de la cuenca; hpi

es el valor de la precipitacin puntual que se presenta en la i-sima estacin;
y Ai es el rea de influencia de la estacin i, definida a partir de los polgonos
de Thiessen.
El rea de influencia de cada estacin Ai se define al construir tringulos en
cuyos vrtices estarn localizadas las tres estaciones ms cercanas entre si.
A continuacin, se trazan lneas rectas que bisectan los lados de los
tringulos y, por geometra elemental, las lneas correspondientes a cada
tringulo convergern en un solo punto.
Con este proceso, cada estacin pluviomtrica quedara rodeada por lneas
rectas, formando un polgono de forma irregular y el rea encerrada por esta
figura ser la superficie de influencia de la estacin correspondiente Ai.

Mtodo de las isoyetas

Un tercer mtodo, y que es comn en la prctica, es el de las isoyetas. El

mtodo en cuestin consiste en trazar, con la informacin disponible en las
estaciones pluviomtricas, lneas que unen los puntos de igual altura de
precipitacin llamadas isoyetas. La precipitacin media se evala con la
expresin:

73

1
hp =
Ac

(h
i =1

pi

Ai )

(3.10)

donde h p es la precipitacin media; Ac es el rea de la cuenca; hpi es la

altura de precipitacin promedio entre las dos isoyetas adyacentes de
anlisis; y Ai es el rea comprendida entre dos isoyetas consecutivas.
b) Curva masa media ajustada
La curva masa representativa de una cuenca o de una regin en estudio,
corresponde a la curva masa media ajustada. Para construirla, se requiere de
registros de pluvigrafo y de pluvimetro dentro y alrededor de la cuenca;
una vez recopilada la informacin, se aplica el procedimiento que se
menciona a continuacin (CFE, 1981):
1. Se obtiene la curva masa de cada estacin que cuente con registro
pluviogrfico;
2. Se calcula la precipitacin media para la duracin total, empleando
pluvigrafos y pluvimetros, con el mtodo de las isoyetas;
3. Se selecciona el intervalo de tiempo a considerar;
4. Se obtiene la precipitacin para cada estacin pluviogrfica y cada
intervalo de tiempo;
5. Empleando el mtodo de Thiessen con los datos del inciso anterior, se
obtiene la precipitacin media en la cuenca para cada intervalo de
tiempo,;
6. Se grfican los valores de precipitacin obtenidos en el inciso 5; la unin
de todos estos puntos es la curva masa media;
7. Si el valor de la precipitacin media total calculado por el mtodo de
Thiessen es diferente del obtenido con el mtodo de las isoyetas, se
deben ajustar los valores de la curva masa media, a travs de un factor
estimado por la divisin de la precipitacin media total por el mtodo de
las isoyetas entre la precipitacin media total por el de Thiessen;
8. La curva masa media se multiplica por el factor del inciso anterior;
74

9. Al graficar los valores afectados por el factor de ajuste, se obtiene la

curva masa media ajustada.
c) Curvas altura de precipitacin-rea-duracin
Otra tcnica de anlisis espacial y temporal asociada a las condiciones ms
desfavorables de una tormenta, es la de las curvas altura de precipitacinrea-duracin, y se presenta cuando la precipitacin es de gran magnitud,
tal como sucede con las precipitaciones ciclnicas, dentro de un cierto
intervalo de tiempo, y que se distribuye de cierta forma en la superficie del
terreno.
A continuacin se describe la secuencia para su obtencin (CFE, 1981):
1. Se obtiene la curva masa de cada estacin que cuente con registro
pluviogrfico;
2. Se calcula la precipitacin media para la duracin total, empleando
pluvigrafos y pluvimetros, con el mtodo de las isoyetas;
3. Se selecciona el intervalo de tiempo a considerar;
4. Se obtiene la precipitacin para cada estacin pluviogrfica y cada
intervalo de tiempo;
5. Para cada zona encerrada por una isoyeta, empezando por la isoyeta de
mayor valor, se calcula el rea encerrada por la isoyeta y la precipitacin
media correspondiente;
6. Se trazan los polgonos de Thiessen asociados a las estaciones
pluviogrficas y se superponen al plano de isoyetas para determinar qu
porcentaje del rea encerrada por cada isoyeta le corresponde a cada
pluvigrafo;
7. Se calcula una curva masa media para cada rea encerrada entre
isoyetas, multiplicando la curva masa de cada estacin pluviogrfica por el
porcentaje correspondiente obtenido en el inciso anterior;
8. Para cada rea encerrada entre isoyetas, se calcula la curva masa media
ajustada (obteniendo el factor de ajuste y multiplicndolo por las curvas
masa);
75

9. Para todas las duraciones de inters, las cuales deben ser mltiplos del
intervalo de tiempo utilizado en el anlisis, y para cada rea, se calculan
los incrementos mximos de precipitacin;
10. Se construyen las grficas considerando los valores de altura de
precipitacin en el eje horizontal, los valores de rea en el eje vertical, y
las curvas correspondern a cada valor de intervalo de tiempo.
3.8. Consistencia de los datos de precipitacin
Deteccin de inconsistencia en los datos
Para detectar si un registro de datos es inconsistente, es decir, que ha
cambiado el funcionamiento en algn momento de su historia (cambio de
instrumento, relocalizacin del dispositivo de medicin, etc.), se hace uso de
la curva masa doble. Esta curva se obtiene a partir de valores anuales
acumulados de precipitacin: en el eje vertical se consideran los valores de
precipitacin anual acumulada de la estacin en la que se sospecha
inconsistencia en alguna parte de su registro; el eje horizontal corresponde a
la precipitacin anual acumulada media de las estaciones cercanas. Si existe
inconsistencia, entonces la curva mostrar dos poblaciones diferentes, esto
es, un cambio de pendiente notorio en alguna parte de la curva.
Si existe inconsistencia en los datos, se procede a calcular el factor de ajuste
a travs de la expresin siguiente:
K=

Pendiente del tramo posterior al cambio

Pendiente del tramo anterior al cambio

(3.11)

As, los valores que estn fuera de la lnea de consistencia, sern afectados
por el factor K.
Datos faltantes en un registro histrico
La falta de datos en una estacin es algo comn. Para aminorar este
problema, existen tcnicas que permiten hacer estimaciones de la
precipitacin, tomando en cuenta la informacin de las estaciones cercanas.
A continuacin se presentan tres de las tcnicas ms comunes (CFE, 1981;
76

Sharp, 1984). Cabe sealar que existen otros mtodos basados en

consideraciones estadsticas y probabilsticas que aqu no se tratan.
a) Si la variacin de la precipitacin anual media entre tres estaciones
climatolgicas cercanas, es menor al 10% con respecto a la estacin que
se pretende completar su registro, entonces se obtiene la estimacin a
travs de la media aritmtica de las tres estaciones con el auxilio de la
ecuacin (3.8).
b) Si la variacin de la precipitacin anual media es mayor al 10%, la
estimacin de los datos faltantes se lleva a cabo a partir de un promedio
ponderado, con el auxilio de la expresin:
1 PA PB PA PC PA PD

+
+
3 PB

P
P
C
D

(3.12)
PA =

donde PA es el valor de precipitacin en la estacin con datos faltantes;

PB, PC, PD los valores de precipitacin de las tres estaciones ms cercanas;
PA , PB , PC y PD los valores de la media aritmtica de la precipitacin anual
para cada estacin climatolgica.
c) Se localizan en un plano cuatro estaciones cercanas a la estacin con
datos faltantes; en la estacin de inters se ubica la interseccin de dos
segmentos de recta perpendiculares, los cuales presentan una inclinacin
de 45 con respecto a una lnea de orientacin norte-sur. La estimacin
de la precipitacin en la estacin I se lleva a cabo por la expresin
siguiente:
2 P
P
P
P
PI = X T N2 + S2 + E2 + O2
X N X S X E X O
(3.13)
2

donde PI es el valor de precipitacin en la estacin de inters; X T es la

2

suma cuadrtica de las distancias XN , X S , X E y X O las cuales

corresponden a la distancia que va de la interseccin de los dos
segmentos de recta perpendiculares, a cada una de las estaciones
ubicadas en uno de los cuatro cuadrantes; PN, PS, PE y PO son los valores
de precipitacin para las estaciones ubicadas en los cuadrantes
respectivos.
77

3.9. Distribucin geogrfica de la precipitacin

La precipitacin en nuestro pas est distribuida de acuerdo a la situacin
geogrfica de cada regin. As, segn se anota en la Comisin Nacional del
Agua (CNA, 1994), la variacin de la disponibilidad del agua oscila de la
extrema escasez a la sobreabundancia, de las sequas a las inundaciones.
De la lluvia que recibe nuestro pas cada ao, apenas una cuarta parte
escurre superficialmente por los cauces de ros y arroyos. La mayora se
evapora y una parte menor es absorbida por el suelo o penetra hacia
cavidades subterrneas.
En 67% de la nacin, la lluvia es insuficiente para desarrollar una
agricultura de temporal regular, pues 31% de nuestro territorio es rido,
36% es semirido y slo 33% es hmedo o subhmedo. En las regiones
ridas y semiridas se ubican dos terceras partes de la poblacin y ms de
70% de la industria manufacturera, lo que destaca la necesidad de la
redistribucin del agua.
En la mayor parte de nuestro territorio se presenta una temporada de lluvias
de carcter general comprendida de mayo a octubre, denominada lluvia de
verano. En el mes de mayo se presentan lluvias irregulares y dispersas,
correspondiendo a un periodo de transicin que da fin al estiaje e inicio de la
poca de lluvias.
Alrededor del mes de agosto se presenta un intervalo pequeo de secas que
recibe el nombre de cancula (Tamayo, 1999).
Los regmenes pluviales se distribuyen geogrficamente como se menciona a
continuacin (Tamayo, 1999):
a) En la zona que comprende a la Sierra Madre Oriental, desde el Trpico de
Cncer hasta el Pico de Orizaba, la vertiente norte de la Meseta Central de
Chiapas y la porcin sureste de la Sierra Madre de Chiapas, se registran
lluvias durante todo el ao con elevado valor total, que tienen la
caracterstica de presentarse distribuidas en la mayor parte del ao. Son
importantes en verano por lo que hace al valor de la intensidad y tambin
en invierno por su larga duracin.
b) En el declive oriental de la Sierra Madre Oriental, desde el paralelo que
pasa por la ciudad de Tampico, hacia el sur, siguiendo por las cimas altas
78

de la Sierra Madre de
Oaxaca y la Meseta
Yucatn, se registran
lluvias de invierno, de
marzo a mayo.

Oaxaca, la vertiente norte de la Sierra Madre de

Central de Chiapas incluyendo la pennsula de
las lluvias generales ya sealadas, pero adems
manera que las secas solamente se extienden de

c) En el declive sur de la Sierra Madre de Chiapas se observan intensas

lluvias comprendidas de mayo a noviembre, registrndose la temporada
seca en el resto del ao.
d) En la porcin noroeste de la pennsula de Baja California y la vertiente
oeste de las Sierras de San Pedro Mrtir y de Jurez se presenta una corta
temporada de lluvias en invierno con bajo valor anual.
e) En la altiplanicie septentrional, las lluvias generales de mayo a octubre
muestran un valor reducido; en la altiplanicie meridional un valor
intermedio, y en las vertientes exteriores de las cordilleras y en el resto
de las sierras altas los valores son elevados.
Las lluvias de verano y de otoo son provocadas por la invasin de masas de
aire hmedas de los mares contiguos. En los ltimos meses de esta estacin,
la lluvia se incrementa por la presencia de ciclones tropicales (Tamayo,
1999).
En el invierno, las lluvias son consecuencia de la presencia de masas de aire
fro del norte, frente a masas de aire caliente (Tamayo, 1999).
En la Repblica Mexicana las tormentas ms desfavorables que han ocurrido
son de origen ciclnico, a excepcin del noroeste, donde ocurren en invierno
debido al choque de masas de aire fro continental con masas de aire
hmedo.
Adems, por la variacin tan fuerte que existe en la orografa, no se puede
hablar de una distribucin uniforme de la lluvia. En general, las lluvias
mximas tienen lugar en la parte sur del pas, as como en las vertientes de
Golfo y del Pacfico.
La figura 3.15 muestra un plano con la distribucin geogrfica de la
precipitacin media anual en el territorio mexicano (CNA, 2004).

79

Figura 3.15. Distribucin geogrfica de la precipitacin media anual

en la Repblica Mexicana

3.10. Redes de medicin

La caracterizacin espacial y temporal de una regin, en cuanto a la
precipitacin, se lleva a cabo a travs de una adecuada distribucin de las
estaciones climatolgicas.
Para definir el nmero de estaciones apropiado se puede emplear alguno de
los dos mtodos mostrados a continuacin.
a) Correlacin de la precipitacin entre estaciones cercanas
La secuencia para obtener el nmero de estaciones necesarias en una regin
es la siguiente (CFE, 1981):
80

1. Se fija una estacin base;

2. Se obtienen registros simultneos en la estacin base y en diversas
estaciones localizadas a diferentes distancias de ella, para el intervalo de
tiempo que se requiera analizar;
3. Se calcula el coeficiente de correlacin entre los registros obtenidos en la
estacin base y cada una de las estaciones auxiliares, utilizando la
expresin

rxy =

(Pxi ) (Pyi ) n (Px ) (Py )

i =1

2 n
2
2
n 2

Pyi n Py Pxi n Px
i = 1
i =1

1
2

(3.14)

donde rxy es el coeficiente de correlacin lineal entre la estacin base x y

la estacin auxiliar y; Pxiy Pyi son las precipitaciones registradas en las
estaciones base y auxiliar respectivamente; Px y Py son los valores de la
precipitacin media en las estaciones base y auxiliar respectivamente; en
tanto que n es el nmero total de parejas (x, y).
4. Se construye una grfica. El eje vertical corresponde al valor del
coeficiente de correlacin, y el eje horizontal a la distancia entre las
estaciones bajo anlisis;
5. Se fija un lmite mnimo para el coeficiente de correlacin y se estima la
distancia respectiva;
6. En un mapa de la cuenca se traza un crculo centrado en la estacin base,
con un valor de radio igual a la distancia obtenida en el inciso anterior.
Esto se hace para las diferentes estaciones consideradas en el estudio;
7. Con los crculos trazados en el mapa, se identifican las zonas que no estn
contenidas. Estas son las zonas que requerirn de la instalacin de una
estacin adicional.

81

b) Coeficiente de variacin
La densidad de la red de medicin se puede calcular utilizando la expresin
siguiente (CFE, 1981):
C
N= v

(3.15)

donde N es el nmero de estaciones necesarias; el grado de error admitido

en la estimacin de la precipitacin media, expresado en porcentaje; y C v es
el coeficiente de variacin, que es igual a la desviacin estndar dividida por
el valor de precipitacin media.
Cabe mencionar que los mtodos se pueden aplicar a precipitaciones
asociadas a cualquier duracin.

3.11. Relacin entre las caractersticas de una tormenta y su rea

llovida
Este tipo de relacin se mide con las curvas altura de lluvia media-rea
asociadas a diferentes duraciones, tal como puede observarse en la figura
3.16.

Figura 3.16. Curva altura de lluvia media-rea para una duracin de 24 h.

82

Estas curvas describen la variacin de la lluvia media a medida que va

aumentando el tamao del rea que abarca una tormenta y existen al
respecto diversos mtodos para determinar las curvas altura de precipitacin
media-rea.
a) Factor de reduccin por rea (FRA)
Es la relacin de la altura de precipitacin media correspondiente a una
porcin de rea (Ai) entre la precipitacin puntual mxima de la tormenta
analizada y, a partir de este factor, se puede disminuir la lluvia puntual a
valores medios asociados a reas de diferentes magnitudes.
El factor de reduccin por rea (FRA) se determina con el apoyo de la
expresin:
FRA =

h p(Ai )
hp( A = 0)

(3.16)

donde FRA es el factor de reduccin por rea, adimensional; h p(Ai ) es la

altura de precipitacin media asociada a una porcin de rea Ai, en mm; y
hp(A =0) es la altura de la precipitacin puntual mxima de la tormenta de
anlisis, en mm.
b) Frmulas empricas
En regiones hidrolgicas del planeta donde se tiene informacin precisa y de
buena calidad, se han desarrollado expresiones matemticas que asocian la
precipitacin media que ocurre en reas de diversas magnitudes.
Raudkivi (1979) desarroll para el oeste de los Estado Unidos la expresin
siguiente:
0.25

FRA = 1 exp 1.1 d

+ exp

(3.17)

0.25

0.01 A
1.1 d

donde d es la duracin de la tormenta, en horas; y A es la magnitud del rea

de anlisis, en km2.

83

c) Mtodo de la curva altura de lluvia media-rea

Este mtodo consiste en aplicar la metodologa que permite determinar la
curva altura de lluvia media-rea, para una tormenta asociada a una
duracin determinada.

Ejemplo 3.1. Determinar el hietograma de la tormenta para un interval de

tiempo de t = 1 hora.
Utilizar la curva masa de precipitacin de la tormenta registrada en la
estacin del Servicio Meteorolgico Nacional, ubicada en la Ciudad de Mxico
y mostrada en la figura 3.17.

Figura 3.17. Curva masa de precipitacin

Solucin:
a) Se discretiza la curva masa de precipitacin para un intervalo de tiempo
de 1 hora. La tabla 3.3 indica los resultados obtenidos.

84

Tabla 3.3. Discretizacin de la curva masa de precipitacin

Tiempo, en horas

Altura de lluvia, en mm

p, en mm

0.0

2.5

2.5

2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12

6.5
12.5
16.0
20.0
22.0
23.0
24.0
24.0
24.0
24.0
24.0

4.0
6.0
3.5
4.0
2.0
1.0
1.0
0.0
0.0
0.0
0.0

b) Posteriormente, con los valores de la tabla 3.3 se construye el hietograma

de la tormenta analizada. La figura 3.18 muestra el resultado.

Figura 3.18. Hietograma de la tormenta

85

Ejemplo 3.2.
hidrolgica.

Calcular la altura de precipitacin media en una cuenca

Calcular la altura de precipitacin media de la cuenca hidrolgica mostrada

en la figura 3.19, la cual drena un rea de 17,350 km2. Utilizar el mtodo
aritmtico, el de los polgonos de Thiessen y el de las isoyetas (Aparicio,
1989).

Figura 3.19. Cuenca hidrolgica de estudio

Solucin:
a) Mtodo aritmtico
La figura 3.19 muestra la cuenca hidrolgica de estudio con la ubicacin de 6
estaciones (nmeros 1 a 6) e indicando entre parntesis los valores de la
lluvia registrados.
La altura de precipitacin media hp segn la ecuacin (3.8) es:

86

hp =

1
(12 + 9 + 19 + 14 + 23 + 27) = 17.33
6

h p = 17.33 mm

b) Polgonos de Thiessen
La figura 3.20 muestra los polgonos de Thiessen definidos para cada una de
las estaciones, mientras que la tabla 3.4 muestra las reas parciales y el
proceso para estimar la precipitacin media.

Figura 3.20. Polgonos de Thiessen de las estaciones

87

Tabla 3.4. reas parciales de los polgonos de Thiessen

Estac in

A i , en km

hpi , en mm

(A i )(hpi ), en km mm

1
2
3
4
5
6

4,613
1,170
2,802
4,061
3,314
1,390

12
9
19
14
23
27

55,356
10,530
53,238
56,854
76,222
37,530

Total

17,350

289,730

La altura de precipitacin media segn la ecuacin (3.9) es:

hp =

1
(289,730) = 16.7 mm
17,350

h p = 16.7 mm

c) Mtodo de las isoyetas

La figura 3.21 ilustra el trazo de las isoyetas a partir de los datos puntuales
de lluvia registrados en las estaciones, mientras que la tabla 3.5 indica las
reas parciales y el proceso para estimar la lluvia media.

88

Figura 3.21. Isoyetas de la cuenca hidrolgica de estudio

Tabla 3.5. reas parciales del mtodo de isoyetas

2

Isoyetas

A i , en km

hpi, en mm

(A i)(hpi), en km 2mm

5 - 10
10 - 15
15 - 20
20 - 25
25 - 30

368
7,295
5,452
2,237
1,998

7.5
12.5
17.5
22.5
27.5

2,760.0
91,187.5
95,410.0
50,332.5
54,945.0

Total

17,350

294,635.0

La altura de precipitacin media segn la ecuacin (3.10) es:

hp =

1
(294,635) = 17.0 mm
17,350

h p = 17.0 mm

89

Ejemplo 3.3. Determinar la curva masa media para la cuenca hidrolgica

mostrada en la figura 3.22.
Utilizar la tormenta registrada en las 6 estaciones pluviogrficas de la
cuenca, cuyas curvas masa se muestran en la figura 3.23.

Figura 3.22. Cuenca de estudio con polgonos de Thiessen e isoyetas

Solucin:
a) Se procede a estimar por el mtodo de los polgonos de Thiessen las reas
de influencia de las 6 estaciones pluviogrficas. Los resultados se indican
en la tabla 3.4 del ejemplo 3.2.
b) La tabla 3.6 indica el procedimiento utilizado para estimar la curva masa
media de la cuenca sujeta al anlisis.

90

Figura 3.23. Curvas masa de las estaciones pluviogrficas

c) En las columnas (2) a (7) de la tabla estn anotados los valores

discretizados de la altura de precipitacin acumulada de cada estacin
pluviogrfica.
d) En las columnas (8) a (13) se encuentran los productos del rea de
influencia (Ai) por las alturas de precipitacin (hpi) de cada estacin.
e) La columna (14) presenta la curva masa media, definida por la relacin de
la suma de los valores de las columnas (8) a (13) entre el rea total de la
cuenca.
f) Para definir la curva masa media ajustada, los valores de la columna (14)
se multiplican por el factor de ajuste dado por la ecuacin:
Fa =

hp

(Isoyetas)

hp

( Thiessen)

17.0
= 1.01796407
16.7

g) La tabla 3.7 muestra los resultados de la curva masa media ajustada.

91

h) La figura 3.24 muestra la curva masa media ajustada vlida para la

cuenca sujeta a este anlisis.
Tabla 3.6. Procedimiento para estimar la curva masa media de la cuenca
hidrolgica de anlisis
(1)

(2)

(3)

(4)

(5)

(6)

(7)

(8)

(9)

Hora

hp1 ,
mm

hp2 ,
mm

hp3 ,
mm

hp4 ,
mm

hp5 ,
mm

hp6 ,
mm

mmkm

mmkm

mmkm

mmkm

mmkm

mmkm

hpmedia ,
mm

0.0

0.0

0.0

0.0

0.0

0.0

2.5

1.0

0.0

0.0

10.0

5.0

11533

1170

33140

6950

3.04

5.0

2.0

2.5

0.0

15.0

10.0

23065

2340

7005

49710

13900

5.53

10.0

4.0

7.5

2.5

17.5

15.0

46130

4680

21015

10153

57995

20850

9.27

12.0

5.0

12.5

7.5

17.5

20.0

55356

5850

35025

30458

57995

27800

12.25

12.0

7.5

13.8

10.0

17.5

22.5

55356

8775

38667.6

40610

57995

31275

13.41

12.0

9.0

15.0

12.5

20.0

25.0

55356

10530

42030

50763

66280

34750

14.97

12.0

9.0

17.5

14.0

23.0

26.5

55356

10530

49035

56854

76222

36835

16.42

12.0

9.0

19.0

14.0

23.0

27.0

55356

10530

53238

56854

76222

37530

16.70

12.0

9.0

19.0

14.0

23.0

27.0

55356

10530

53238

56854

76222

37530

16.70

10

12.0

9.0

19.0

14.0

23.0

27.0

55356

10530

53238

56854

76222

37530

16.70

A1 hp1 ,
2

(10)

A 2 hp2 ,
2

(11)

A3 hp3 ,
2

(12)

A 4 hp4 ,
2

(13)

A 5 hp5 ,
2

(14)

A6 hp6 ,
2

92

Tabla 3.7. Valores de la curva masa media ajustada

Hora

hp =( F a ) (hpmedia ),
mm

0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

0.00
3.10
5.63
9.44
12.47
13.65
15.24
16.71
17.00
17.00
17.00

Figura 3.24. Curva masa media ajustada

93

Ejemplo 3.4. Calcular las curvas intensidad-duracin-periodo de retorno (id-Tr) para periodos de retorno de 5, 10, 25 y 50 aos, en la estacin
pluviomtrica Departamento del Distrito Federal, D. F.
Utilizar los datos de intensidad mxima de lluvia asociada a las 10 duraciones
de registro, indicadas en la tabla 3.8.

Solucin:
a) Se procede a estimar las magnitudes de los parmetros A0, A1 y A2, con el
apoyo del sistema de ecuaciones (3.6).
b) La tabla 3.9 indica el procedimiento para determinar las sumas del
sistema de ecuaciones (3.6).
c) Con los valores de las sumatorias sealadas en la tabla 3.8, se obtiene el
sistema de ecuaciones siguiente
240.000 A 0 + 224.742 A 1 + 832.624 A 2 = 875.884
224.742 A 0 + 368.951 A 1 + 779.692 A 2 = 885.986
832.624 A 0 + 779.692 A 1 + 3128.458 A 2 = 2879.486
(3.18)

94

Tabla 3.8 Intensidades mximas de lluvia registradas en la estacin

pluviomtrica Departamento del Distrito Federal, en mm/h
Durac in, en minutos
m

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24

Tr,
en aos

25.00
12.50
8.33
6.25
5.00
4.17
3.57
3.13
2.78
2.50
2.27
2.08
1.92
1.79
1.67
1.56
1.47
1.39
1.32
1.25
1.19
1.14
1.09
1.04

10

15

20

30

45

60

80

100

120

240.0
234.0
184.8
180.0
177.6
175.2
168.0
156.0
144.0
132.0
128.4
120.0
120.0
117.6
108.0
108.0
96.0
96.0
90.0
84.0
84.0
84.0
75.6
39.6

147.6
140.4
124.8
122.0
120.0
117.0
112.2
102.0
90.0
90.0
87.6
87.0
84.0
82.5
72.0
69.6
66.0
66.0
63.0
60.6
60.0
54.0
48.0
26.1

129.6
112.8
110.7
104.0
98.8
89.6
80.0
78.0
72.0
71.5
69.6
66.4
66.0
64.0
58.0
52.0
52.0
49.8
48.0
48.0
44.0
44.0
40.0
22.0

115.5
105.0
105.0
84.0
81.0
76.5
72.0
69.0
69.0
63.5
61.8
60.0
60.0
57.0
47.0
44.4
42.0
42.0
40.5
39.9
37.5
36.0
36.0
18.0

85.2
76.0
73.5
62.0
60.0
58.5
58.0
56.2
56.0
48.4
48.0
46.0
44.6
41.0
39.0
36.0
34.0
32.0
31.0
31.0
30.0
28.0
28.0
14.0

59.9
58.5
52.0
52.0
50.1
45.7
45.2
42.7
40.0
37.9
36.0
32.4
30.7
29.7
27.3
26.6
25.3
24.1
24.0
24.0
23.9
22.6
21.3
11.5

51.0
44.0
43.0
40.6
39.2
39.1
38.2
33.3
32.0
30.7
28.0
26.0
24.5
24.3
22.6
22.3
21.4
20.6
20.0
20.0
19.0
18.0
17.7
9.7

38.3
33.5
33.0
32.3
32.0
29.6
29.4
25.1
24.0
23.1
21.0
20.0
18.8
18.6
18.0
17.3
16.8
16.7
16.2
15.8
15.0
14.6
13.8
7.8

30.6
28.2
27.9
26.4
25.8
23.8
23.6
20.4
19.2
18.5
16.8
16.6
16.0
15.0
15.0
14.0
13.8
13.4
13.2
13.1
12.6
12.2
11.5
7.4

25.5
23.8
23.6
22.0
21.5
20.0
19.7
17.0
16.0
15.4
14.1
14.0
13.9
13.0
12.5
12.5
12.1
12.0
11.5
11.3
11.0
10.8
10.2
7.2

d) Resolviendo el sistema de ecuaciones (3.18) se obtienen los valores de los

parmetros A0, A1 y A2.
A 0 = 5.56

A 1 = 0.42

A 2 = 0.66

e) Finalmente se obtienen los valores de los parmetros k, m y n.

k = 259.823

m = 0.42

n = 0.66

f) Sustituyendo los valores de k, m y n en la ecuacin (3.3), se define la

expresin de las curvas intensidad-duracin-periodo de retorno (i-d-Tr):

95

i=

259.823 Tr
d

0.42

0.66

(3.19)

g) La figura 3.25 indica las curvas intensidad-duracin-periodo de retorno

para diferentes periodos de retorno, estimadas a partir del mtodo de
regresin mltiple, para la estacin pluviomtrica Departamento del
Distrito Federal, D. F.

96

Tabla 3.9. Procedimiento para determinar las sumas del sistema de ecuaciones
(3.6)
2

Y
Ln i

X1
Ln T r

X2
Ln d

(X 1 )

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
.
.
.
.
239
240

5.481
5.455
5.219
5.193
5.180
5.166
5.124
5.050
4.970
4.883
4.855
4.787
4.787
4.767
4.682
4.682
4.564
4.564
4.500
4.431
4.431
4.431
4.325
3.679
.
.
.
.
2.322
1.974

3.219
2.526
2.120
1.833
1.609
1.427
1.273
1.139
1.022
0.916
0.821
0.734
0.654
0.580
0.511
0.446
0.386
0.329
0.274
0.223
0.174
0.128
0.083
0.041
.
.
.
.
0.083
0.041

1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
1.609
.
.
.
.
4.787
4.787

10.361
6.379
4.496
3.358
2.590
2.037
1.620
1.298
1.044
0.840
0.674
0.539
0.428
0.336
0.261
0.199
0.149
0.108
0.075
0.050
0.030
0.016
0.007
0.002
.
.
.
.
0.007
0.002

Sumas

875.884

224.742

832.624

368.951

(X2 )

X1 X2

X1 Y

X2 Y

2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
2.590
.
.
.
.
22.920
22.920

5.181
4.065
3.412
2.949
2.590
2.297
2.049
1.834
1.644
1.475
1.321
1.181
1.052
0.933
0.822
0.718
0.621
0.529
0.442
0.359
0.281
0.206
0.134
0.066
.
.
.
.
0.399
0.195

17.641
13.779
11.066
9.517
8.336
7.372
6.523
5.754
5.077
4.474
3.986
3.514
3.131
2.764
2.392
2.090
1.760
1.499
1.235
0.989
0.773
0.566
0.361
0.150
.
.
.
.
0.194
0.081

8.821
8.780
8.400
8.358
8.336
8.314
8.247
8.127
7.999
7.859
7.814
7.705
7.705
7.673
7.536
7.536
7.346
7.346
7.242
7.131
7.131
7.131
6.962
5.921
.
.
.
.
11.117
9.451

3128.458

779.692

885.986

2879.486

97