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SOCRATES:
(Atenas, 470 a.C. - id., 399 a.C) Filsofo griego. Pese a que no
dej ninguna obra escrita y son escasas las ideas que pueden
atribursele con seguridad, Scrates es una figura capital del
pensamiento antiguo, hasta el punto de ser llamados
presocrticos los filsofos anteriores a l. Rompiendo con las
orientaciones predominantes anteriores, su reflexin se centr
en el ser humano, particularmente en la tica, y sus ideas
pasaron a los dos grandes pilares sobre los que se asienta la historia de la
filosofa occidental: Platn, que fue discpulo directo suyo, y Aristteles, que lo fue
a su vez de Platn.
Scrates fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un escultor, Sofronisco,
emparentado con Arstides el Justo. Pocas cosas se conocen con certeza de la
biografa de Scrates, aparte de que particip como soldado de infantera en las
batallas de Samos (440), Potidea (432), Delio (424) y Anfpolis (422). Fue amigo
de Aritias y de Alcibades, al que salv la vida.
La mayor parte de cuanto se sabe sobre l procede de tres contemporneos
suyos: el historiador Jenofonte, el comedigrafo Aristfanes y el filsofo Platn. El
primero retrat a Scrates como un sabio absorbido por la idea de identificar el
conocimiento y la virtud, pero con una personalidad en la que no faltaban algunos
rasgos un tanto vulgares. Aristfanes lo hizo objeto de sus stiras en una
comedia, Las nubes (423), donde se le identifica con los dems sofistas y es
caricaturizado como engaoso artista del discurso.
Estos dos testimonios matizan la imagen de Scrates ofrecida por Platn en sus
Dilogos, en los que aparece como figura principal, una imagen que no deja de ser
en ocasiones excesivamente idealizada, aun cuando se considera que
posiblemente sea la ms justa.
Se tiene por cierto que Scrates se cas, a una edad algo avanzada, con Xantipa,
quien le dio dos hijas y un hijo. Cierta tradicin ha perpetuado el tpico de la
esposa despectiva ante la actividad del marido y propensa a comportarse de una
manera brutal y soez. En cuanto a su apariencia, siempre se describe a Scrates
como un hombre rechoncho, con un vientre prominente, ojos saltones y labios
gruesos, del mismo modo que se le atribuye tambin un aspecto desaliado.
La mayutica
La filosofa de Scrates
La cuestin moral del conocimiento del bien estuvo en el centro de las enseanzas
de Scrates, con lo que imprimi un giro fundamental en la historia de la filosofa
griega, al prescindir de las preocupaciones cosmolgicas de sus predecesores.
Como se ha visto, el primer paso para alcanzar el conocimiento consista en la
aceptacin de la propia ignorancia, y en el terreno de sus reflexiones ticas, el
conocimiento juega un papel fundamental. Scrates piensa que el hombre no
puede hacer el bien si no lo conoce, es decir, si no posee el concepto del mismo y
los criterios que permiten discernirlo.
El ser humano aspira a la felicidad, y hacia ello encamina sus acciones. Slo una
conducta virtuosa, por otra parte, proporciona la felicidad. Y de entre todas las
virtudes, la ms importante es la sabidura, que incluye a las restantes. El que
posee la sabidura posee todas las virtudes porque, segn Scrates, nadie obra
mal a sabiendas: si, por ejemplo, alguien engaa al prjimo es porque, en su
ignorancia, no se da cuenta de que el engao es un mal. El sabio conoce que la
honestidad es un bien, porque los beneficios que le reporta (confianza, reputacin,
estima, honorabilidad) son muy superiores a los que puede reportarle el engao
(riquezas, poder, un matrimonio conveniente).
El ignorante no se da cuenta de ello: si lo supiese, cultivara la honestidad y no el
engao. En consecuencia, el hombre sabio es necesariamente virtuoso (pues
conocer el bien y practicarlo es, para Scrates, una misma cosa), y el hombre
ignorante es necesariamente vicioso. De esta concepcin es preciso destacar que
la virtud no es algo innato que surge espontneamente en ciertos hombres,
mientras que otros carecen de ella. Todo lo contrario: puesto que la sabidura
contiene las dems virtudes, la virtud puede aprenderse; mediante el
entendimiento podemos alcanzar la sabidura, y con ella la virtud.
Sin embargo, en los Dilogos de Platn resulta difcil distinguir cul es la parte de
lo expuesto que corresponde al Scrates histrico y cul pertenece ya a la filosofa
de su discpulo. Scrates no dej doctrina escrita, ni tampoco se ausent de
Atenas (salvo para servir como soldado), contra la costumbre de no pocos
filsofos de la poca, y en especial de los sofistas. Si, como parece, las ideas
ticas antes expuestas son del propio Scrates, su filosofa se sita en la
antpodas del escepticismo y del relativismo moral de los sofistas, pese a lo cual, y
a causa de su pericia dialctica, fue considerado en su tiempo como uno de ellos,
tal y como refleja la citada comedia de Aristofnes.
ARISTOTELES:
Demostr por varios mtodos la esfericidad de la Tierra y sostuvo que sta est
situada en el centro del universo. Es el primero en clasificar las ciencias, que
dividi en tericas (matemticas, fsica y metafsica), prcticas (tica, poltica y
economa) y poticas (potica, retrica, etc.). En esta clasificacin no se incluye
la lgica, descubierta por l, pues es el instrumento para el recto discurrir en todas
ellas. Tambin invent el silogismo, instrumento fundamental del pensamiento
occidental.
Aristteles escribi libros de divulgacin, de los que slo se conservan fragmentos,
y otros de notas, para el crculo de sus iniciados, de los que quedan 47. La edicin
de Andrnico de Rodas(h. el 70 a. C.) es la base del Corpus aristotelicum, tal
como ha llegado a nosotros, que se compone de los siguientes ttulos o
colecciones: "Organon" (tratados de Lgica), "Fsica" "Del cielo", "De la generacin
y la corrupcin", "Meteorologa", "Metafsica", "Historia de los animales", "De los