Ciencia

La ciencia (del latn scientia, "conocimiento") es el conocimiento

sistematizado elaborado mediante observaciones y razonamientos
metdicamente organizados.
La ciencia utiliza diferentes mtodos y tcnicas para la adquisicin y
organizacin de conocimientos sobre la estructura de un conjunto de
hechos objetivos y accesibles a varios observadores.
La aplicacin de esos mtodos y conocimientos conduce a la generacin de
ms conocimiento objetivo en forma de predicciones concretas,
cuantitativas y comprobables referidas a hechos observables pasados,
presentes y futuros.
Con frecuencia esas predicciones pueden formularse mediante
razonamientos y estructurarse como reglas o leyes universales, que dan
cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cmo actuar dicho
sistema en determinadas circunstancias.

1 Descripcin y clasificacin de las ciencias

2 Terminologas usadas en ciencias
o 2.1 Mtodo cientfico
3 Aplicaciones de la lgica y de las matemticas en la ciencia
4 Filosofa de la ciencia
5 Historia de la ciencia
o 5.1 Actualidad
6 Divulgacin cientfica
7 Influencia en la sociedad
8 Vase tambin

9 Enlaces externos

Descripcin y clasificacin de las ciencias

Dentro de las ciencias, la ciencia experimental se ocupa solamente del
estudio del universo natural ya que, por definicin, todo lo que puede ser
detectado o medido forma parte de l. En su investigacin los cientficos se
ajustan a un cierto mtodo, el mtodo cientfico, un proceso para la
adquisicin de conocimiento emprico. A su vez, la ciencia puede
diferenciarse en ciencia bsica y aplicada, siendo esta ltima la aplicacin
del conocimiento cientfico a las necesidades humanas y al desarrollo
tecnolgico.

Algunos descubrimientos cientficos pueden resultar contrarios al sentido

comn. Ejemplos de esto son la teora atmica o la mecnica cuntica, que
desafan nociones comunes sobre la materia. Muchas concepciones
intuitivas de la naturaleza han sido transformadas a partir de hallazgos
cientficos, como el movimiento de traslacin de la Tierra alrededor del Sol
o la teora evolutiva de Charles Darwin.
Disciplinas cientficas
Esquema de clasificacin planteado por el epistemlogo alemn Rudolf Carnap quien fue
el primero en dividir a la ciencia en:
Ciencias
formales

Estudian las formas vlidas de inferencia: Lgica - Matemtica. Por eso no

tienen contenido concreto, es un contenido formal en contraposicin al resto
de las ciencias fcticas o empricas.

Ciencias
naturales

En ellas se encuadran las ciencias naturales que tienen por objeto el estudio
de la naturaleza. Siguen el mtodo cientfico: Astronoma - Biologa - Fsica
- Qumica - Geologa - Geografa fsica

Ciencias
sociales

Son todas las disciplinas que se ocupan de los aspectos del ser humano cultura y sociedad- El mtodo depende de cada disciplina particular:
Antropologa - Ciencia poltica - Demografa- Economa - Historia Psicologa - Sociologa - Geografa humana

Mario Bunge (1983) clasifica la ciencia en funcin del enfoque que se da al

conocimiento cientfico sobre el estudio de los procesos naturales o
sociales (estudio de hechos), o bien, al estudio de procesos puramente
lgicos y matemticos (estudio de ideas), es decir, ciencia factual y ciencia
formal.
La ciencia factual se encarga de estudiar hechos auxilindose de la
observacin y la experimentacin. Por ejemplo la fsica y la psicologa son
ciencias factuales por que se refieren a hechos que se supone ocurren en la
realidad y, por consiguiente, tienen que apelar al examen de la evidencia
emprica para comprobarlos. En conclusin, el objeto de estudio de la
ciencia formal no son las cosas ni los procesos, sino las relaciones
abstractas entre signos, es decir, se estudian ideas. Son ciencias formales la
lgica y las matemticas.

Terminologas usadas en ciencias

Los trminos modelo, hiptesis, ley y teora tienen significados distintos en
la ciencia que en el discurso coloquial. Los cientficos utilizan el trmino
modelo para referirse a una descripcin de algo, especialmente una que

pueda ser usada para realizar predicciones que puedan ser sometidas a
prueba por experimentacin u observacin. Una hiptesis es una
afirmacin que (aun) no ha sido bien respaldada o bien no ha sido
descartada. Una ley fsica o ley natural es una generalizacin cientfica
basada en observaciones empricas.
La palabra teora es incomprendida particularmente por el comn de la
gente. El uso vulgar de la palabra "teora" se refiere, equivocadamente, a
ideas que no poseen demostraciones firmes o respaldo. En contraposicin,
los cientficos generalmente utilizan esta palabra para referirse a cuerpos de
leyes que realizan predicciones acerca de fenmenos especficos.
Formalmente una teora es un sistema conceptual, comprensivo y
explicativo; racional, objetivo y emprico, sobre hechos o algn aspecto de
la realidad.[cita requerida]
Mtodo cientfico

Artculo principal: Mtodo cientfico

Artculo principal: Lgica emprica
Cada ciencia, y aun cada investigacin concreta genera su propio mtodo
de investigacin. Como mtodo de forma general se entiende el proceso
mediante el cual una teora cientfica es validada o bien descartada. La
forma clsica del mtodo de la ciencia ha sido la induccin (formalizada
por Francis Bacon en la ciencia moderna), pero que ha sido fuertemente
cuestionada como el mtodo de la ciencia, especialmente por Karl Popper,
quien sostiene que el mtodo de la ciencia es el hipottico-deductivo.
[cita requerida]
En todo caso cualquier mtodo cientfico requiere estos criterios:

La reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado

experimento en cualquier lugar y por cualquier persona. Esto se basa,
esencialmente, en la comunicacin y publicidad de los resultados
obtenidos. En la actualidad stos son publicados generalmente en
revistas cientficas y revisadas por pares.
La falsabilidad, es decir, la capacidad de una teora de ser sometida a
potenciales pruebas que la contradigan. Bajo este criterio se delimita
el mbito de lo que es ciencia de cualquier otro conocimiento que no
lo sea: Criterio de Demarcacin de Karl Popper.
En las ciencias empricas no es posible la verificacin; no existe el
"conocimiento perfecto", es decir, "probado". En las ciencias
formales las deducciones lgicas odemostraciones matemticas,
prueban solamente dentro del marco del sistema definido por unos
axiomas y unas reglas de inferencia; el sistema lgico perfecto:
consistente, decidible y completo no es posible, Teorema de Gdel.

La corroboracin experimental de una teora cientfica "probada"

aun la ms fundamental de ellas se mantiene siempre abierta a
escrutinio (ver falsacionismo).

Existe una serie de pasos inherentes al proceso cientfico, los cuales son
generalmente respetados en la construccin y desarrollo de nuevas teoras.
stos son:

El modelo atmico de Bohr, un ejemplo de una idea alguna vez aceptada y

luego refutada por medio de la experimentacin.
1. Observacin: el primer paso consiste en la observacin de
fenmenos bajo una muestra.
2. Descripcin: el segundo paso trata de una detallada descripcin del
fenmeno.
3. Induccin: la extraccin del principio general implcito en los
resultados observados.
4. Hiptesis: planteamiento de las hiptesis que expliquen dichos
resultados y su relacin causa-efecto.
5. Experimentacin: comprobacin de las hiptesis por medio de la
experimentacin controlada.
6. Demostracin o refutacin de las hiptesis.
7. Comparacin universal: constante contrastacin de hiptesis con la
realidad.
La experimentacin no es aplicable a todas las ramas de la ciencia; su
exigencia no es necesaria por lo general en reas del conocimiento como la
vulcanologa, la astronoma, la fsica terica, etc. Sin embargo, la
repetibilidad de la observacin de los fenmenos naturales es un requisito

fundamental de toda ciencia estableciendo las condiciones que, de

producirse, haran falsa falsacin la teora o hiptesis investigada.
Por otra parte, existen ciencias, especialmente en el caso de las ciencias
humanas y sociales, donde los fenmenos no slo no se pueden repetir
controlada y artificialmente (que es en lo que consiste un experimento),
sino que son, por su esencia, irrepetibles, v.g. la historia. De forma que el
concepto de mtodo cientfico aplicado a estas ciencias habra de ser
repensado, acercndose ms a una definicin como la siguiente: "proceso
de conocimiento caracterizado por el uso constante e irrestricto de la
capacidad crtica de la razn, que busca establecer la explicacin de un
fenmeno atenindose a lo previamente conocido, resultando una
explicacin plenamente congruente con los datos de la
observacin"[cita requerida].

Aplicaciones de la lgica y de las matemticas en la

ciencia
Artculo principal: Clculo

Principia Mathematica de Isaac Newton

La lgica y la matemtica son esenciales para todas las ciencias. La funcin
ms importante de ambas es la creacin de sistemas formales de inferencia
y la concrecin en la expresin de modelos cientficos. La observacin y
coleccin de medidas, as como la creacin de hiptesis y la prediccin
requieren a menudo modelos lgico-matemticos y el uso extensivo del
clculo, siendo de especial relevancia en la actualidad la creacin de
modelos numricos, por las enormes posibilidades de clculo que ofrecen
los ordenadores (vase computacin).
Las ramas de la matemtica ms comnmente empleadas en la ciencia
incluyen el anlisis matemtico y las estadsticas, aunque virtualmente toda
rama de la matemtica tiene aplicaciones en la ciencia, aun reas "puras"
como la teora de nmeros y la topologa. El uso de matemtica es
particularmente frecuente en fsica, y en menor medida en qumica,

biologa y algunas ciencias sociales (por ejemplo, los constantes clculos

estadsticos necesarios en las investigaciones de la psicologa).
Algunos pensadores ven a la matemtica como una ciencia, considerando
que la experimentacin fsica no es esencial a la ciencia o que la
demostracin matemtica equivale a la experimentacin. Otros opinan lo
contrario, ya que en matemtica no se requiere evaluacin experimental de
las teoras e hiptesis. En cualquier caso, la utilidad de la matemtica para
describir el universo es un tema central de la filosofa de la matemtica.

Filosofa de la ciencia
Artculo principal: Filosofa de la ciencia
La efectividad de la ciencia como modo de adquisicin de conocimiento ha
constituido un notable campo de estudio para la filosofa. La filosofa de la
ciencia intenta comprender el carcter y justificacin del conocimiento
cientfico y sus implicaciones ticas. Ha resultado particularmente difcil
proveer una definicin del mtodo cientfico que pueda servir para
distinguir en forma clara la ciencia de la no ciencia.
La ms bella y profunda emocin que nos es dado sentir es la sensacin de
lo mstico. Ella es la que genera toda verdadera ciencia. El hombre que
desconoce esa emocin, que es incapaz de maravillarse y sentir el encanto
y el asombro, est prcticamente muerto. Saber que aquello que para
nosotros es impenetrable realmente existe, que se manifiesta como la ms
alta sabidura y la ms radiante belleza, sobre la cual nuestras embotadas
facultades slo pueden comprender en sus formas ms primitivas. Ese
conocimiento, esa sensacin, es la verdadera religin.
Albert Einstein
En la actualidad, la posicin generalizada es la naturalista, frente al
fundacionalismo predominante en toda la tradicin. Tanto es as que
incluso podra considerarse una moda filosfica, desdibujando el sentido
originario del naturalismo. Las caractersticas bsicas del naturalismo
original son, como seal Quine en La naturalizacin de la epistemologa,
una posicin no fundacionalista y multidisciplinaria. Mientras que el
objetivo tradicional de la filosofa de la ciencia ha sido el de justificar y
legitimar el conocimiento cientfico, el objetivo posterior es el de entender
cmo se da tal conocimiento cientfico, entendido como actividad y
empresa humana, utilizando para ello todos los recursos pertinentes, es
decir, todas las disciplinas relevantes: biologa, psicologa, antropologa,
sociologa,... e incluso economa y tecnologa.

Historia de la ciencia
Artculo principal: Historia de la ciencia

Nicols Coprnico
A pesar de ser relativamente reciente el mtodo cientfico (concebido en la
revolucin cientfica), la historia de la ciencia no se interesa nicamente
por los hechos posteriores a dicha ruptura. Por el contrario, sta intenta
rastrear los precursores a la ciencia moderna hasta tiempos prehistricos.
La ciencia moderna tienen sus orgenes en civilizaciones antiguas, como la
babilnica, la china y la egipcia. Sin embargo, fueron los griegos los que
dejaron ms escritos cientficos en la Antigedad. Tanto en las culturas
orientales como en las precolombinas evolucionaron las ideas cientficas y,
durante siglos, fueron muy superiores a las occidentales, sobre todo en
matemticas y astronoma.
Durante muchos aos las ideas cientficas convivieron con mitos, leyendas
y pseudociencias (falsas ciencias). As, por ejemplo, la astrologa y la
alquimia con la qumica. La astrologa sostiene que los astros ejercen
influencia sobre nuestra personalidad. La alquimia, por su parte, tiene por
objetivo encontrar la frmula para convertir cualquier metal en oro y
descubrir el elixir de la eterna juventud. Ninguna de estas dos disciplinas
aplica el mtodo cientfico de forma rigurosa y, por tanto, no pueden
llamarse ciencias.
Tras la cada del Imperio Romano de Occidente (476 dC) gran parte de
Europa perdi contacto con el conocimiento escrito y se inici la Edad
Media. A este largo perodo de estancamiento tambin se le ha conocido
como "Edad Oscura". En la actualidad, es ms comn considerar el
desarrollo de la ciencia como un proceso continuado y gradual, con sus
antecedentes tambin medievales.
El Renacimiento (siglo XIV en Italia), llamado as por el redescubrimiento
de trabajos de antiguos pensadores, marc el fin de la Edad Media y fund

cimientos slidos para el desarrollo de nuevos conocimientos. De los

cientficos de esta poca se destaca Nicols Coprnico, a quien se le
atribuye haber iniciado la revolucin cientfica con su teora heliocntrica.
Entre los muchsimos pensadores ms prominentes que dieron forma al
mtodo cientfico y al origen de la ciencia como sistema de adquisicin de
conocimiento, vale la pena destacar a Roger Bacon (1214 - 1294) en
Inglaterra, a Ren Descartes (1596 - 1650) en Francia y a Galileo Galilei
(1564 - 1642) en Italia. ste ltimo fue el primer cientfico que bas sus
ideas en la experimentacin y que estableci el mtodo cientfico como la
base de su trabajo. Por ello es considerado el padre de todas las ciencias
modernas.
Desde entonces hasta hoy la ciencia ha avanzado a pasos agigantados. La
ciencia se ha convertido en parte de nuestra cultura y va ligada al avance
tecnolgico. Es importante que la divulgacin cientfica llegue a toda la
sociedad. Para ello, adems de los cientficos, los medios de comunicacin
y los museos tiene un papel de vital importancia.
Actualidad

La historia reciente de la ciencia est marcada por el continuo refinado del

conocimiento adquirido y el desarrollo tecnolgico, acelerado desde la
aparicin del mtodo cientfico.
Si bien las revoluciones cientficas de principios del siglo XX estuvieron
ligadas al campo de la fsica a travs del desarrollo de la mecnica cuntica
y la relatividad general, en el siglo XXI la ciencia se enfrenta a la
revolucin biotecnolgica.
El desarrollo moderno de la ciencia avanza en paralelo con el desarrollo
tecnolgico, impulsndose ambos campos mutuamente.
Vase tambin: Revolucin cientfica y avances cientficos recientes

Divulgacin cientfica
Artculo principal: Divulgacin cientfica
La divulgacin cientfica pretende hacer asequible el conocimiento
cientfico a la sociedad ms all del mundo puramente acadmico. La
divulgacin puede referirse a los descubrimientos cientficos del momento
como la determinacin de la masa del neutrino, de teoras bien establecidas
como la teora de la evolucin o de campos enteros del conocimiento

cientfico. La divulgacin cientfica es una tarea abordada por escritores,

cientficos, museos y medios de comunicacin.
Algunos cientficos notables han contribuido especialmente a la
divulgacin del conocimiento cientfico ms all del mundo estrictamente
acadmico. Entre los ms conocidos citaremos aqu a Stephen Hawking,
Carl Sagan, Richard Dawkins, Stephen Jay Gould, Martin Gardner y a
autores de ciencia ficcin como Isaac Asimov. Otros cientficos han
realizado sus tareas de divulgacin tanto en libros divulgativos como en
novelas de ciencia ficcin, como Fred Hoyle. La mayor parte de las
agencias o institutos cientficos destacados en los Estados Unidos cuentan
con un departamento de divulgacin (Education and Outreach), si bien sta
no es una situacin comn en la mayora de los pases. Por ltimo, no
debemos olvidar mencionar el hecho de que muchos artistas, aunque no sea
su actividad formal la divulgacin cientfica, han realizado esta tarea a
travs de sus obras de arte: gran nmero de novelas y cuentos y otros tipos
de obras de ficcin narran historias directa o indirectamente relacionadas
con descubrimientos cientficos diversos.

Influencia en la sociedad
Dado el carcter universal de la ciencia, su influencia se extiende a todos
los campos de la sociedad. Desde el desarrollo tecnolgico a los modernos
problemas de tipo jurdico relacionados con campos de la medicina o la
gentica. En ocasiones la investigacin cientfica permite abordar temas de
gran calado social como el Proyecto Genoma Humano y de implicaciones
morales como el desarrollo del armamento nuclear y la clonacin.
Asimismo, la investigacin cientfica moderna requiere en ocasiones
importantes inversiones en grandes instalaciones como grandes
aceleradores de partculas (CERN), la exploracin espacial o la
investigacin de la fusin nuclear en proyectos como ITER. En todos estos
casos es deseable que los logros cientficos conseguidos lleguen a la
sociedad.