Fundamentos de Economía. Aspectos Básicos

Mdulo II: Economa Aplicada y
Fundamentos de Finanzas
Tema 1. Fundamentos de Economa:
aspectos bsicos
Mster en Financiacin y Gestin de

Infraestructuras
Mdulo II: Economa Aplicada y Fundamentos de

Finanzas
Tema 1. Fundamentos de economa: aspectos
bsicos.
NDICE
NDICE.................................................................................................................................................................. 3
1.
Qu es economa? ................................................................................................................................. 5
1.1.
Principios fundamentales: eficacia y equidad ................................................................................. 6
1.2.
Clasificacin de la Economa:......................................................................................................... 13
2.
Introduccin a la Macroeconoma ........................................................................................................ 16
3.
Introduccin a la Microeconoma. ........................................................................................................ 17
4.
El problema econmico: la escasez y la necesidad de elegir. ............................................................... 19
5.
La frontera de posibilidades de produccin. ......................................................................................... 20
6.
7.
5.1.
La eficiencia econmica:................................................................................................................ 22
5.2.
El coste de oportunidad: ............................................................................................................... 23
5.3.
Crecimiento econmico:................................................................................................................ 25
Las decisiones bsicas de toda Economa. ............................................................................................ 26

6.1.
Qu producir:................................................................................................................................. 26
6.2.
Cmo producir: .............................................................................................................................. 26
6.3.
Para quin producir: ...................................................................................................................... 26
Posibilidades tecnolgicas. .................................................................................................................... 27

7.1.
8.
9.
Factores y productos: .................................................................................................................... 27
El funcionamiento de la Economa ........................................................................................................ 28

8.1.
Economa de mercado o capitalista: ............................................................................................. 33
8.2.
Economa mixta: ............................................................................................................................ 35
8.3.
Economa social de mercado: ........................................................................................................ 36
La Microeconoma. ................................................................................................................................ 37
9.1.
Los agentes de la Microeconoma: ................................................................................................ 37
9.2.
La oferta y la demanda: ................................................................................................................. 38
9.3.
El equilibrio del mercado:.............................................................................................................. 47
9.4.
Efectos de los desplazamientos de las curvas de oferta o de demanda. ...................................... 50
9.5. Interpretacin de las variaciones de precio y cantidad as como del desplazamiento de las curvas
de oferta y demanda. ................................................................................................................................ 53
9.6.
El racionamiento basado en los precios: ....................................................................................... 54
9.7.
Asignacin de recursos: ................................................................................................................. 55

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ANEXO I: Aplicacin con un caso prctico. .................................................................................................... 56
ANEXO II: La curva de Phillips. ....................................................................................................................... 58
Bibliografa..................................................................................................................................................... 60

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1. Qu es economa?
Segn una definicin usual, la economa es una ciencia social que estudia los procesos de
produccin, intercambio, distribucin y consumo de bienes y servicios. Si nos fijamos en otras
definiciones ms subjetivas, una de las ms aceptadas dice que la ciencia econmica analiza el
comportamiento humano como una relacin entre fines dados y medios escasos que tienen usos
alternativos.
La ltima definicin la realiz Robbins en 1932. Dentro de ella encontramos tres aspectos que
merece la pena comentar en detalle:
a) Su objeto de estudio es la actividad humana, por lo que podemos decir que se trata de una
ciencia social. Las ciencias sociales se diferencian de las ciencias puras o naturales en que
sus afirmaciones no pueden refutarse o convalidarse mediante un experimento en un
laboratorio y, por tanto, usan una diferente modalidad del mtodo cientfico. An as, la
economa posee una gran cantidad de tcnicas propias de los economistas cientficos.
b) La ciencia econmica se justifica por el deseo humano de satisfacer sus propios fines. Este es
un aspecto de la definicin de Robbins discutible y, seguramente, el que menos se ha
desarrollado en toda la historia del anlisis econmico. Slo lo hicieron en la escuela
Austraca por parte de Ludwing von Mises. En muchos casos, a la hora de definir la
economa, se sustituye la palabra fines por necesidades humanas y se ha dicho que esas
necesidades son ilimitadas. Hasta hoy, la economa no se ha ocupado en exceso de
determinar cmo se forman las necesidades humanas ni de si son limitadas o no, y para ello
se debera avanzar en el desarrollo de la antropologa y la sociologa econmicas.
La materia prima de trabajo de los economistas son el conjunto de recursos escasos que
pueden satisfacer usos alternativos. Los recursos al alcance del hombre para satisfacer sus
necesidades son escasos o, al menos, la economa slo puede ocuparse de aquellos que lo
son y, como tales, existe la necesidad de seleccionar entre ellos para satisfacer fines
alternativos. Si un recurso no es escaso o slo tiene un fin, no estara justificado su

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tratamiento desde el punto de vista econmico, a menos que se pretenda asignarle otra
utilidad.
1.1. Principios fundamentales: eficacia y equidad

Referidos a la toma de decisiones de los individuos:
1.1.1. Los individuos se enfrentan a disyuntivas. Eficacia y Equidad.

La eficiencia se entiende como una mejor utilizacin de los recursos disponibles por
parte de la sociedad, o de la manera ms eficaz posible, para satisfacer las necesidades y los
deseos de los individuos. Luego, es la propiedad, segn Gregory Mankiw (2001), por la cual
la sociedad aprovecha de la mejor manera posible sus recursos escasos. No obstante, se
incurre en muchos casos en situaciones ineficientes, con la implantacin de situaciones
monopolsticas, interferencias injustificadas del Estado, etc.
La teora econmica dice que: una economa produce eficazmente cuando no puede
mejorar el bienestar econmico de ninguna persona, sin empeorar el de alguna otra
(Samuelson y Nordhaus, 2002).
La equidad sin embargo se refiere al reparto de esos bienes, es decir, a si se estn
distribuyendo equitativamente los beneficios de los recursos entre sus miembros. Propiedad
segn la cual la prosperidad econmica se distribuye equitativamente entre los miembros
de la sociedad.
Segn el profesor Gragory, en estos casos se suele dar una disyuntiva entre eficacia y
equidad. Si, por ejemplo, en pro de la equidad se da por parte del Estado mayor asistencia
social, tratando de ayudar a los ms necesitados como medida destinada a conseguir una
distribucin ms igualitaria del bienestar econmico, se incurrir en un gasto que habr que
cubrirse con unos mayores ingresos que han de formularse a travs de una mayor presin
fiscal para su financiacin por parte igualmente del Estado.

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Con la segunda medida de mayor presin fiscal, se originar un desaliento y
desmotivacin, o lo que es lo mismo, una cada de la eficacia. Luego por un lado se aporta
un beneficio, mayor equidad, y por otro un coste, menor eficiencia.
Una redistribucin de la renta de los ricos a favor de los pobres reduce la retribucin que
se obtiene, cuando motivados por la alta renta se trabaja intensamente, por lo que los
individuos desmotivados trabajarn menos produciendo menos, es decir, la equidad o la
eficiencia son dos principios contrapuestos.
El enfrentamiento a situaciones disyuntivas no nos indica por s solo qu decisiones se
tomarn o deberan tomarse. La sociedad no debe dejar de proteger al medio ambiente
simplemente porque la legislacin que la regula reduce nuestro nivel de vida material, o lo
que es lo mismo, los pobres no deben dejarse a un lado simplemente porque si se les ayuda,
se distorsionan los incentivos para trabajar, aunque es importante reconocer las disyuntivas
que se pueden producir de las que hay en la vida, porque probablemente los individuos slo
tomarn buenas decisiones si comprenden claramente cules son las opciones que tienen.
1.1.2. El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia por

conseguirla:
En casi todas las actividades o actuaciones de la vida, se le presenta a las personas una
disyuntiva, decidir a favor de una a costa de sacrificar otra.
El principio de el que algo quiere, algo le cuesta se puede aplicar al caso de que el que
quiere titularse realizando unos estudios tiene que sacrificar unos costes y oportunidades de
trabajo. Por cada hora que le dedica al estudio renuncia a una hora que podra estar
dedicando a otra cosa, dormir, trabajar, montar en bicicleta,
El caso de las decisiones, de cmo gastar la renta, si me compro una vivienda no podr
comprarme un coche, ropa o hacer un viaje, Luego el coste de oportunidad de una cosa es
aquello a lo que renunciamos para conseguirla, es decir, aquello a los que debe renunciarse
para obtener una cosa.

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Por eso y en funcin a este principio, se ha de ser consciente a la hora de tomar la
decisin de los costes de oportunidad que acompaa a cada una de las opciones posibles.
1.1.3. Las personas racionales, racionalmente piensan en trminos

marginales.
Este principio est referido al ltimo servicio fuera de lo previsto, considerado como un
pequeo ajuste adicional de un plan de accin.
La utilidad marginal es la nocin que ordena el valor, es decir, el significado que otorga
un agente econmico a un bien por cada unidad adicional del mismo que obtiene,
entendida como medio para alcanzar sus fines. Cada unidad adicional equivalente de un
bien ser asignada a un fin de menor prioridad que la anterior.
El concepto de utilidad marginal aclara el viejo enigma del agua y de los diamantes. El
precio de un bien se define a travs de su utilidad marginal, no a travs de su utilidad
objetivo. All donde el agua est disponible en abundancia, su utilidad marginal es baja; la
utilidad marginal de los diamantes es alta a causa de su rareza. Pero pensemos en un
ejemplo ms concreto: si estamos en un desierto, muertos de sed, y nos ofrecen un vaso de
agua, seramos capaces de pagar todos nuestros bienes a cambio de l. Pero el segundo
vaso de agua, despus de haber tomado el primero, tendr menos valor para nosotros, y as
sucesivamente, hasta que estemos totalmente saciados y no estemos dispuestos a pagar
nada por un vaso de agua ms. Esta utilidad marginal no slo depende de la escasez del
bien, sino tambin de la situacin en la que se encuentre el comprador o demandante de
ese bien.
Como ejemplos son muchos los que podramos citar, como habitaciones vacas de un
hotel o plazas de pasaje sin ocupar en un avin o si despus de terminar la titulacin le
interesa al estudiante seguir un ao ms de posgrado. Depender en todos los casos del
beneficio adicional de la habitacin, del pasaje o del ao adicional, en relacin a los costes
adicionales en los que se incurra por los mismos conceptos.

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1.1.4. Los individuos responden a los incentivos:

Las decisiones tomadas por los individuos cambian respondiendo a incentivos, bien
ocasionados por lo que le supone o afecta el cambio en costes y beneficios, bien en el precio
de un bien, o en la mejora de la seguridad, etc.
Al precio, si le reporta beneficio cambiando sustitutivos del que sube por el que baja o se
mantiene. Como ejemplo, el precio entre manzanas y peras: si sube el precio de las
manzanas, los individuos respondern comprando ms peras, as como los agricultores
cultivando ms manzanas si les supusiese un mayor beneficio que cultivando peras.
Sin embargo, otras veces no son tan evidentes las respuestas, como una disposicin
pblica, normativa del cinturn de seguridad, por ejemplo. En consecuencia cuando se
adopta una medida cualquiera habr que analizar y considerar, no slo los efectos directos,
sino los indirectos que actan a travs de los incentivos, ya que al producirse stos llevar a
los individuos a cambiar de conducta.
Es importante tener en cuenta las respuestas de los individuos a los incentivos, ya que
cuando no se tiene en cuenta la forma en que podran cambiar la conducta de los
individuos, las medidas tomadas bien por las empresas o bien por los poderes pblicos
pueden producir unos efectos no deseados o pretendidos.
Referidos a la interactuacin de los individuos:
1.1.5. El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo:

El comercio permite la especializacin, ya que cada persona, a travs de esta
especializacin, har lo que mejor sepa y en lo que sea ms eficiente y eficaz, ya sea
cultivando, edificando o prestando algn servicio.
Se aprovechar esta ventaja si posteriormente existe la posibilidad de comercializar
entre s, intercambiando lo que cada uno mejor sabe hacer y obtener a travs del principio
de divisin del trabajo y especializacin. Dicha especializacin contribuir a servir u obtener

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un producto de forma ms eficiente, al menor coste, de lo que se beneficiar a travs del
intercambio comercial todo el mundo, tanto personas como estados.
1.1.6. Los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo

para organizar la actividad econmica:
En una economa de mercado, las decisiones de los bienes y servicios que se producen,
as como la cantidad y quines la producen y consumen, la toman millones de empresas y
hogares que interactan a travs del mercado. Las empresas deciden a quin van a
contratar y qu van a producir, mientras que los hogares deciden en qu empresas van a
trabajar y qu van a comprar con su renta. As, interactuando en el mercado, se fijan los
precios y el inters personal que orienten sus decisiones.
Luego la economa de mercado, a diferencia de la centralizada, es la que asigna los
recursos por medio de las decisiones descentralizadas de muchas empresas y hogares,
conforme interactan en los mercados de bienes y servicios.
1.1.7. Las intervenciones del Estado por accin u omisin pueden

mejorar a veces los resultados del mercado:
A veces el mercado por sus imperfecciones o fallos, no desempea ptimamente su
funcin de organizar la actividad econmica mediante la asignacin de los recursos, ya que
presenta excepciones importantes. Las razones ms importantes y por las que interviene el
Estado son en pro de la eficacia y la equidad, lo que el mercado por s solo no puede, dadas
estas imperfecciones o fallos al asignar eficientemente los recursos.
Como una causa posible de fallo del mercado aparece la externalidad o influencia de las
acciones de una persona en el bienestar de otra, o del Estado en bienestar de la sociedad.
Como ejemplo representativo es la posible contaminacin por parte de una empresa que
provoca la intervencin del Estado, legislando sobre medio ambiente.
Otra causa de un posible fallo del mercado es el poder del mercado o capacidad bien de
una persona o de unas pocas, bien de una o pocas empresas para influir individualmente en
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los precios del mercado, con lo cual igualmente el mercado no desempea
satisfactoriamente su cometido o poder de mercado, definido por Gregory como capacidad
de un nico agente econmico, y a veces un grupo pequeo de ellos, para influir
considerablemente en los precios del mercado.
Una economa de mercado retribuye a las personas de acuerdo con su capacidad de
producir cosas que otros estn dispuestos a pagar, lo que el Estado debe facilitar mejorando
los resultados del mercado, aunque algunas veces no significa que la mejore siempre, ya que
se deriva de un proceso poltico que dista de ser perfecto. El objetivo del estudio econmico
es juzgar cundo es justificable la poltica de un gobierno para fomentar la eficiencia o la
equidad y cundo no, por eso muchas medidas como los impuestos o de la asistencia social
se dirigen a conseguir una redistribucin ms equitativa del bienestar econmico.
Relacionados con el funcionamiento de la economa en su conjunto:
1.1.8. El bienestar y nivel de vida de un pas depende de su

capacidad para producir bienes y servicios.
El nivel de vida y econmico de los ciudadanos de un pas es atribuible a su nivel de
productividad o cantidad de bienes y servicios producidos por cada hora de trabajo. Un pas
en el que los trabajadores pueden producir una gran cantidad de bienes y servicios por
unidad de tiempo tendr unos habitantes que podrn disfrutar de un elevado nivel de vida o
bien en sentido contrario. La tasa de crecimiento de la productividad de un pas determina
igualmente la tasa de crecimiento de su renta media.
La productividad a la que nos referimos tiene mucho que ver con la Poltica Econmica
que hace el Estado, el que puede facilitarla aumentando el nivel de conocimiento y de
estudio de sus ciudadanos, contar con un buen nivel de investigacin y tecnolgico que haga
poseer de buenas herramientas, as como arbitrar polticas retributivas que motiven tanto
econmicamente como en seguridad, etc.
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1.1.9. Los precios suben por una mayor cantidad de impresin de

dinero.
Es razonable que la subida de los precios represente un mayor valor monetario de los
bienes y servicios porque la moneda vale menos al haber ms dinero (al tratarse ste de un
mero instrumento de intercambio que debe ser proporcionado). La inflacin o subida del
nivel general de precios de la economa, entre otras cosas, se da por una mayor oferta
monetaria de dinero y depsitos, as como de otros instrumentos que sirvan para
representarlo, como tarjetas, cheques, facilidad crediticia o de obtener dinero de las
entidades financieras por bajos tipos de inters, etc. Aunque las causas o factores a os que
son estamos refiriendo son slo uno de tantos, pues la subida de los precios puede ser
provocada por otros factores, ms de tipo estructural e ineficiencia del mismo sistema, etc.
1.1.10. La disyuntiva a corto plazo entre inflacin y desempleo.

Este principio que con mucha frecuencia se da, aunque no siempre ms o menos a corto
plazo por estar muy correlacionadas, es estudiado y representado por lo que se llama Curva
de Phillips, disyuntiva o intercambio a corto plazo entre la inflacin y el desempleo. Dicho
fenmeno est montado sobre la responsabilidad de la Poltica Econmica llevada a cabo
por el Estado y por la autoridad monetaria del Banco Central.
El Banco Central, como autoridad monetaria, es el encargado de restringir o aumentar la
puesta en circulacin de billetes y de monedas, con la finalidad de controlar la oferta
monetaria. Un encarecimiento del dinero a travs de los incrementos de los tipos de inters,
producir un mayor valor del mismo frente a bienes y servicios, redundando en bajadas de
los precios, o lo que es lo mismo, en bajadas de la inflacin. Al mismo tiempo ocasiona un
retraimiento igualmente de la inversin de las empresas y del gasto de las familias, lo que
incide en una subida de la tasa de desempleo al retraerse la actividad econmica y, con ello,
la creacin de puestos de trabajo.
El efecto contrario ocurrira si el Banco Central (como est haciendo ltimamente)
inyecta dinero en el sistema aumentando la oferta monetaria, lo que determina que la
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inflacin y el desempleo sean contradictorios, aunque slo sea temporal a corto plazo. Por
ello la curva de Phillips, que veremos ms adelante, es fundamental a la hora de explicar y
comprender muchos acontecimientos de la economa, aunque en este fenmeno
intervienen otros factores como las elasticidades de oferta y demanda, etc.
1.2. Clasificacin de la Economa:

En la consecucin de los objetivos expuestos, la Ciencia Econmica tiene la necesidad de
compartimentar u organizar la totalidad de sus conocimientos en reas o parcelas de estudio
que permitan un anlisis adecuado de todos y cada uno de los aspectos relevantes que deben
ser considerados para conseguir unos mejores resultados en la tarea encomendada.
Suelen distinguirse a estos efectos dos grandes apartados o divisiones:
-
La teora econmica
La poltica econmica.
Los vemos ms detenidamente:
1.2.1. La Teora Econmica:

La Teora Econmica se ocupa del anlisis de lo que debe ser, es decir, no tiene en
cuenta restricciones que puedan venir impuestas por factores impuestos a la propia
economa y opera en un marco de abstraccin con modelos que integran las variables
agregadas para analizar su comportamiento ante cambios de otras variables o condiciones.
De esta forma es capaz de predecir cmo se comportarn las variables estudindose
escenarios diferentes.
La teora econmica se divide a su vez en Microeconoma y Macroeconoma
(profundizaremos ms en estos conceptos ms adelante).
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La microeconoma es la rama de la economa que estudia actualmente la conducta
econmica a nivel de las entidades y unidades econmicas individuales de produccin y
consumo, como son el mercado, las empresas y las familias.
La microeconoma ha sido el rea de anlisis ms desarrollada hasta la gran depresin
de los aos treinta, en el comportamiento de las unidades de produccin y el de consumo,
en los mercados individuales, tanto de bienes y servicios como de los factores productivos.
La economa en general tiene su origen en la microeconoma con Adam Smith y su obra
La riqueza de las naciones (1776), en la que considera los mecanismos de la fijacin de
precios a travs de las virtudes y defectos o imperfecciones del mercado. Identific como
signo ms importante, las propiedades eficientes de los mercados en la asignacin y
distribucin de recursos a travs de los precios, as como en la generacin y distribucin de
la riqueza lo que sigue vigente y actual.
Es objeto de estudio de la microeconoma la fijacin del precio a travs de la teora
general de los precios, con la interrelacin de la oferta y demanda, as como la reasignacin
y redistribucin de los recursos por el mercado.
La macroeconoma sin embargo, se ocupa del funcionamiento general de la economa
como un todo. Esta rama de la economa inicia su estudio con la gran depresin a partir de
los aos treinta a travs del economista John Maynard Keynes, con su obra Teora general
de la ocupacin, el inters y el dinero.
El desarrollo de los grandes conceptos agregados como la Renta Nacional, el empleo
total o la inversin y el consumo, oferta monetaria por los Bancos Centrales o los tipos de
inters son a modo de ejemplo, campos de estudio de la macroeconoma.
La microeconoma analiza particularmente los flujos de gastos y rentas a travs del
sistema econmico, as como los desequilibrios que se pueden producir, causa
principalmente de periodos depresivos o expansivos, y que trata de corregir a travs de las
polticas microeconmicas y macroeconmicas por parte de las autoridades econmicas. Las
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primeras, mediante objetivos referidos a los bienes producidos y su distribucin a travs de
los instrumentos reguladores de tipo administrativo sobre la produccin y el consumo,
manejo de los ingresos y de los gastos impositivos, etc. Las segundas, es decir, las
macroeconmicas, mediante objetivos generales de grandes variables macroeconmicas,
como el control de la inflacin, del paro, del dficit pblico o del equilibrio de la Balanza de
Pagos.
Las dos ramas, la microeconoma y la macroeconoma, convergen y forman la economa
moderna.
1.2.2. La poltica econmica:

La poltica econmica es la rama de la Economa que se ocupa del estudio de lo que
puede ser. Utiliza los datos y las conclusiones de la Teora Econmica y analiza si lo que
debe hacer se puede llevar a la prctica en la realidad.
As, en un pas que mantenga como uno de sus ms importantes problemas sociales y
econmicos el mantenimiento durante mucho tiempo de una alta tasa de paro, la teora
econmica puede decirnos que la mejor manera de reducir el paro sera disminuir los
salarios de los trabajadores en activo para que el coste de produccin de las empresas
disminuyera y stas puedan conseguir ms beneficios que podran invertir en crear nuevas
empresas y en hacer ms grandes las ya existentes, creando as nuevos puestos de trabajo y
disminuyendo por tanto el paro del pas.
Esta recomendacin de la teora econmica sera ponderada por los responsables del
pas en cuestin, los que analizaran en primer lugar si es posible poner en prctica medidas
tendentes a reducir el salario de los trabajadores o no. En una economa democrtica en la
que existan sindicatos de trabajadores fuertemente implantados, es posible que no se
aceptara lo recomendado por la teora econmica, proponiendo sin embargo que en vez de
recortar los salarios fuese por recorte de beneficios al considerarlos excesivos y no
reinvertidos.
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En estas condiciones, es posible que la mejor recomendacin de la teora econmica que
nos dice lo que se debera hacer en ese pas y en esa circunstancia concreta no se pudiera
llevar a la prctica porque las polticas que habra que aplicar no seran aceptadas por
determinados agentes sociales. Por lo tanto, lo que se debe hacer no se puede hacer.
Posiblemente en estas condiciones, si el problema del paro quisiera ser resuelto por
todos los responsables de la poltica econmica, los empresarios y los trabajadores deberan
ponerse de acuerdo en la adopcin de medidas que, aceptadas por todos ellos,
contribuyeran a paliar o a solucionar el mencionado problema.
Es evidente, sin embargo, que la actividad econmica y estos problemas se desarrollan y
solventan en cada pas segn el sistema de organizacin econmico implantado, lo que va a
condicionar en gran medida la manera en que esa actividad econmica pueda ser llevada a
cabo en la prctica, pudiendo ser dichos sistemas econmicos ms o menos liberales.
2. Introduccin a la Macroeconoma
Llamamos Macroeconoma al estudio global de la economa en trminos del total de bienes y
servicios producidos, el total de los ingresos, el nivel de empleo, de recursos productivos y el
comportamiento general de los precios. La macroeconoma puede ser utilizada para analizar cul es
la mejor manera de influir en objetivos polticos, como el de hacer crecer la economa, estabilizar
precios, empleo y la obtencin de una sustentable balanza de pagos.
La balanza de pagos es la relacin que se establece entre el dinero que un pas en concreto
gasta en otros pases y la cantidad que otros pases gastan en ste, es decir, se trata de la relacin
entre la financiacin que obtiene un pas por parte de otros en relacin con la cantidad de dinero
que invierte el pas a estudio en financiar a los dems. Se trata de un documento donde se recogen
todas las transacciones comerciales de bienes, servicios y capitales que se llevan a cabo en un pas
en relacin con el resto del mundo durante un periodo de tiempo determinado. Son los residentes
del pas, empresas y el mismo Estado, quienes realizan estas transacciones.
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No debemos perder de vista que la macroeconoma busca la imagen que muestre el
funcionamiento de la economa en su conjunto. Su propsito es obtener una visin simplificada del
funcionamiento de la economa, pero que al mismo tiempo permita conocer y actuar sobre el nivel
de la actividad econmica de un pas determinado o de un conjunto de pases.
3. Introduccin a la Microeconoma.
Se trata de la parte de la economa que estudia el comportamiento econmico de agentes
individuales. Con otras palabras, estudia los fenmenos econmicos desagregados de cada
consumidor, empresa, etc., considerando las decisiones que toma cada uno para cumplir ciertos
objetivos propios. Ya podemos hacernos una idea de la cantidad de ramas de desarrollo que tiene
la microeconoma. Algunas de las ms importantes son:
-
La teora del consumidor: los consumidores deciden cmo asignar su renta o riqueza en
la compra de distintos bienes con el objetivo de alcanzar el mayor grado de satisfaccin
posible. Para describir el problema del consumidor debemos especificar sus
preferencias y restricciones ya que determinan su eleccin, es decir, la cesta de bienes
que maximiza el bienestar del consumidor dentro del conjunto factible.
La teora de la demanda y la oferta: en la medida que el consumidor determina su cesta

de bienes, procurar adquirirla. No debemos olvidar el tndem que supone demandaoferta, ya que son conceptos que quedan muy relacionados desde el punto de vista del
consumidor a travs del precio. Desde el punto de vista del consumidor, nos
encontramos demandando un bien o servicio en un mercado competitivo donde es
determinante la cantidad que demandemos. Todos estos factores influyen
directamente en el precio. Pensemos en un bien escaso, que es muy demandado y que
no es de primera necesidad. Seguramente su precio ser ms alto que en el caso de que
la demanda del bien no sea tan alta. Pero si nos fijamos en los determinantes de la
demanda, encontramos que hay una serie de factores que influyen en ella:
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o El precio del bien: de forma independiente a la cantidad que se demande por un
mismo consumidor (pensamos en los descuentos que se pueden realizar por
comprar grandes cantidades centrmonos en la venta al por menor).
o La renta del consumidor: la cantidad de dinero de la que dispone el consumidor
para sus compras determinar la cantidad que puede gastar en los bienes y lo
que se considerar por parte del consumidor como bien de primera necesidad.
o El precio de otros bienes relacionados o sustitutivos: si existen bienes que estn
relacionados o que pueden sustituir al bien que queramos adquirir inicialmente
en las funciones que necesitamos, se abre el mercado de posibilidades y entran
en competencia diferentes bienes.
o Los gustos: cada consumidor tiene unas preferencias distintas, ya sea por
tradicin, influidos por el marketing de marca o porque ha escuchado referencias
sobre un producto determinado.
o Las expectativas: se refiere a la satisfaccin que el consumidor pretende
conseguir de la compra de un bien, que vendrn dadas por la motivacin que ha
llevado al consumidor a adquirirlo.
o El nmero de consumidores: tomemos este trmino como la cantidad
demandada. A mayor demanda, el precio tiende a subir. Cuando muchos
consumidores consideran a un bien dentro de su cesta, teniendo en cuenta que
los bienes son escasos, se suele producir un aumento de precio del bien de modo
que los beneficios de producirlo sean mayores frente a la misma cantidad
producida.
Todas estas caractersticas se tienen en cuenta a la hora de realizar la curva de la demanda
de un bien o servicio dentro de un mercado determinado. Esta curva relaciona la cantidad
de bien o servicio que se demanda con el precio que adquirir ese bien o servicio. Del
mismo modo, desde el punto de vista de la oferta, distintos factores influyen directamente
en la cantidad ofertada y en el precio con el que se oferta. Tambin la podemos representar
de forma grfica. Profundizaremos en esto ms adelante.
-
La teora del equilibrio general: encontrndonos en un mercado libre, las curvas de

demanda y de oferta vienen determinadas por los distintos factores que hemos
comentado. Si encontramos el punto en el que el precio por cantidad demandada es
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igual al precio por cantidad ofertada, estamos encontrando el acuerdo entre los
compradores del bien o servicio y los productores o vendedores de ese bien o servicio.
En ese punto, diremos que tenemos un equilibrio entre la oferta y la demanda.
La teora de los mercados de activos financieros: considera los distintos tipos de

mercados que pueden existir en relacin con el nmero de ofertantes y demandantes,
ya se trate de monopolio, duopolio, oligopolio o competencia perfecta. Vemos los tipos
de mercados ms detenidamente:
o Monopolio: situacin en la que una sola empresa es la que produce un bien,
teniendo el poder de determinar unilateralmente la cantidad producida, el precio
de venta y las condiciones de la compra.
o Duopolio: el mismo caso que en el monopolio pero tenemos a dos empresas en
lugar de una.
o Oligopolio: unas pocas empresas son las que ejercen una influencia considerable
en la produccin del bien o servicio que sale al mercado, llegando a marcar el
precio de un producto.
o Competencia perfecta: mercados en los que los participantes no son lo
suficientemente grandes como para marcar el precio de un bien que producen
muchas empresas de forma relativamente homognea.
Como ya hemos comentado anteriormente, profundizaremos en los conceptos ms

importantes ms adelante en este tema.
4. El problema econmico: la escasez y la necesidad

de elegir.
Los compradores se encuentran con que tienen necesidades ilimitadas, pero sus recursos son
limitados. De este modo nos enfrentamos al problema de la escasez. Basndonos en este
razonamiento, vemos como todo consumidor tendr que enfrenarse al problema de decidir cules
sern las necesidades que querrn satisfacer.
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Pero la escasez en un concepto relativo, ya que existe el deseo de adquirir una cantidad de
bienes y servicios mayor que la cantidad disponible. La economa considera de este modo la escasez
relativa, ya que los bienes y los servicios son escasos con respecto a los deseos de los individuos.
El equilibrio entre nuestros deseos y los recursos existentes, la escasez, nos obliga a tomar
decisiones econmicas. La toma de decisiones requiere que consideremos unos objetivos frente a
otros.
Entra en juego en este momento el concepto de Coste de oportunidad. El coste de
oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otros bienes o servicios a los que se debe
renunciar en pro de obtener el deseado, es decir, es aquello a lo que se renuncia para obtener
alguna cosa a cambio. Esto no slo ocurre en la economa, sino tambin en la vida cotidiana.
Cuando elegimos emplear nuestro tiempo en algo, estamos dejando de emplearlo en otra cosa, lo
que supone perder la oportunidad de realizar otra tarea frente a la que hemos escogido. Esto se
traduce en un coste, ya que estamos dejando de hacer algo para hacer otra cosa. Si escogemos ver
una pelcula estamos perdiendo el tiempo de leer un libro, por ejemplo.
En el estudio de mercados este coste de oportunidad es muy importante y difcil de predecir, ya
que en la mayora de los casos viene determinado por los gustos del consumidor.
5. La frontera de posibilidades de produccin.

Cuando nos encontramos en la situacin de escasez de recursos, esto significa que aunque se
utilicen todos los factores de produccin no puede existir una produccin ilimitada de bienes y
servicios. Esto acarrea como consecuencia que los agentes econmicos deben escoger qu bienes y
servicios van a producir o consumir y de cules tienen que prescindir. Este hecho se estudia a partir
de la Frontera de Posibilidades de Produccin.
Se dice que la frontera de posibilidades de produccin describe las diferentes combinaciones
eficientes de bienes y servicios que una economa puede producir en un determinado periodo de
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tiempo con los recursos y tecnologa existentes. En la frontera de posibilidades de produccin se
ponen de manifiesto dos principios bsicos:
-
La cantidad de recursos que podemos producir es limitada porque los propios recursos son
escasos.
Slo se pueden producir cantidades adicionales de un bien si se reduce la produccin de

otro bien.
La forma de su grfica sera la siguiente:
Grfica sobre la Frontera de Posibilidades de Produccin. Fuente: Wikipedia
Podemos ver como se relacionan dos factores productivos mediante una curva. Esa curva
representa las nicas combinaciones en la produccin, dependiendo de los dos factores estudiados,
que ser totalmente eficiente. Si nos quedamos por debajo de la curva, las proporciones de los
factores productivos nos llevarn a una produccin indeficiente, donde estamos perdiendo
oportunidades de produccin. Toda la zona exterior a la curva representa combinaciones de
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factores productivos que darn lugar a producciones inalcanzables. De esta grfica podemos
deducir que la cantidad de factores de produccin que invirtamos en el proceso productivo es muy
relevante hasta que llegamos a una cantidad mxima, delimitada por el contorno de la curva. Ms
all de esa cantidad, emplear ms cantidad de los factores de produccin no va a influir en la
produccin, ya habamos alcanzado la produccin ms eficiente.
Movimientos de la Frontera de Posibilidades de Produccin. Fuente: Wikipedia
En esta grfica podemos observar cmo una mejora tcnica en alguno de los factores de
produccin estudiados puede afectar a la curva. No perdamos de vista que hablamos de mejoras
tcnicas, no se trata de aumentar la cantidad de uno de los factores de produccin, sino de
encontrar la forma de que ese factor ayude a producir ms. Pensemos en una mejora en la
maquinaria que nos deja aprovechar algn residuo reutilizable, o que nos ahorra tiempo,
A travs de la frontera de posibilidades de produccin introduciremos tres conceptos bsicos
del anlisis econmico: la eficiencia econmica, el coste de oportunidad y el crecimiento
econmico.
5.1. La eficiencia econmica:

Desde un punto de vista de eficiencia econmica, la tcnica o mtodo de produccin
elegido ser aquel que sea ms barato para un conjunto de precios de los factores. Este
concepto se usa con dos aspectos distintos:
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-
La Eficiencia Productiva: situacin en la que no es posible aumentar la cantidad producida

de un bien o servicio, a menos que se disminuya la cantidad producida de algn otro,
utilizando la totalidad de recursos disponibles y la mejor tecnologa. En otras palabras,
nuevas reasignaciones de recursos no permiten producir ms de algn bien sin tener que
producir menos de otro. La nica forma de aumentar la produccin de todos los bienes es
mejorando la tecnologa o aumentando la cantidad de recursos. Esto implica que cada uno
de los productores individuales no slo est obteniendo la mxima produccin utilizando el
mnimo de recursos, sino que adems esta produccin se logra al mnimo costo posible.
La Eficiencia de Consumo: situacin en que existe una distribucin tal de los factores y de
los bienes entre las personas que si se cambia para beneficiar a alguna persona,
necesariamente se perjudica a otra. Es decir, no hay ninguna otra redistribucin de bienes y
de factores entre las personas que permita mejorar el bienestar de todas ellas
simultneamente.
Cuando las dos condiciones anteriores se dan de forma simultnea, se dice que existe
Eficiencia Econmica. No obstante, la eficiencia econmica no necesariamente implica la

existencia de equidad social, definida sta sobre la base de algn criterio de bienestar social.
Por ejemplo, puede haber eficiencia econmica junta a una gran desigualdad en la
distribucin del ingreso.
5.2. El coste de oportunidad:

Ya lo hemos mencionado anteriormente, pero profundicemos un poco ms. El coste de
oportunidad designa el coste de la inversin de los recursos disponibles, en una oportunidad
econmica, a costa de las inversiones alternativas disponibles, o tambin el valor de la mejor
opcin no realizada.
Este trmino fue inventado por Friedrich von Wieser en su Teora de la economa social en
1914, entrando como un nuevo concepto provocado por un mundo de limitados recursos y de
muchas oportunidades disponibles.
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Est basado en el principio de la rentabilidad esperada, ya que la toma de decisiones sobre
lo que se hace y lo que se rechaza tiene como fin ltimo obtener la mxima rentabilidad con lo
que se hace. Parte de que los agentes econmicos racionales basan sus decisiones en el coste o
privacin de recursos para obtener esa mayor rentabilidad.
Diariamente las empresas tienen que tomar decisiones de inversin y financiacin con las
que intentan optimizar los recursos disponibles con el objetivo de maximizar su beneficio
privado. Por tanto, tienen muy presente el concepto de coste de oportunidad a la hora de
analizar las acciones a emprender.
Un ejemplo sera el caso de una empresa con una buena posicin de liquidez que se plantea
adquirir unos terrenos. Supongamos que se plantea adquirirlos con dinero en efectivo, o en
cambio mediante un prstamo. Las empresas con mucha liquidez tambin acuden a la
financiacin con el objetivo de beneficiarse, entre otras cuestiones, del tratamiento fiscal de los
crditos. En este ejemplo, una empresa que compra un terreno con efectivo estara incurriendo
en un coste de oportunidad igual al valor actual de las desgravaciones fiscales a obtener
mediante la opcin del recurso a la financiacin.
En muchas ocasiones, un Gobierno, como gestor econmico de los recursos y bienes
pblicos, decide sobre qu gastar y cmo para maximizar los objetivos de la generalidad de los
ciudadanos de su circunscripcin administrativa, partiendo de la mxima econmica de que los
recursos son escasos.
Este es un dilema similar al de Los caones y la mantequilla. Es un ejemplo simplificado en
el que un Estado tendra que decidir entre emplear ms recursos en armamento (los caones)
para defender sus fronteras ante posibles invasiones, y bienes materiales para la poblacin (la
mantequilla). El Gobierno, en teora, apostara por aquella opcin que maximice la utilidad de
sus conciudadanos, eligiendo la combinacin de cada bien de cara a la consecucin de dicho
objetivo.
Concluyendo, el coste de oportunidad en muchas ocasiones es objetivo (la mayora de las
veces en el mundo empresarial), mientras que en otras ocasiones est lleno de subjetividad,
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como en el caso de la poltica econmica y las decisiones personales. Dependiendo de quin
hace el anlisis, entramos en diferentes juicios de valor. Por ello, a la hora de valorarlo es muy
importante tener presentes cules son los objetivos que se quieren maximizar y el valor que
tiene aquello que dejamos de ganar.
5.3. Crecimiento econmico:

El crecimiento econmico es el aumento de la cantidad de bienes, la renta o el valor de
bienes y servicios que produce una economa. Habitualmente se mide por el porcentaje de
aumento del Producto Interior Bruto (PIB). El crecimiento econmico as definido se ha
considerado deseable histricamente, ya que guarda cierta relacin con la cantidad de bienes
materiales disponibles y por ende una cierta mejora del nivel de vida de las personas.
El periodo de estudio para determinar este crecimiento econmico puede variar desde los
trimestres a los aos. La teora del crecimiento econmico se ocupa principalmente de analizar
los factores que influyen en el ritmo al que crece una economa por trmino medio durante
periodos ms largos. De esta forma, el nfasis se pone ms en la expansin de la capacidad
productiva de un pas que en sus fluctuaciones a corto plazo.
Otras definiciones ms sociales dicen que el crecimiento econmico es una medida del
bienestar de la poblacin de un pas o regin econmica y del xito de las polticas econmicas.
Esto supone, implcitamente, que un elevado crecimiento econmico es beneficioso para el
bienestar de la poblacin, es decir, que un elevado crecimiento econmico sera un resultado
deseado por las autoridades polticas y por la poblacin de un pas.
Aunque es una de las medidas ms utilizadas, tiene inconvenientes que es necesario que
tengamos en cuenta: el PIB no tiene en cuenta externalidades, es decir, si el aumento del PIB
proviene de actividades genuinamente productivas o de consumo de recursos naturales; hay
tambin actividades que aumentan o disminuyen el bienestar o la produccin que no son
incluidas dentro del clculo del PIB, como la economa informal o actividades realizadas fuera
de mercado (como la produccin para autoconsumo).
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6. Las decisiones bsicas de toda Economa.

La influencia de recursos para producir bienes que la sociedad requiere y el coste de
oportunidad, que plantea el dilema de la eleccin entre alternativas, hace que la imposibilidad de
satisfacer todas las necesidades requeridas conduzca a la economa a tomar una opcin y rechazar
otra. De aqu la necesidad de decidir qu, cmo y para quin producir.
6.1. Qu producir:
Consiste en el acto de elegir qu es lo que se ofrecer a la poblacin, cules son los bienes y
servicios que se producirn y en qu cantidad, teniendo en cuenta tambin la urgencia de las
necesidades y los recursos de que se disponen.
6.2. Cmo producir:

Aqu corresponde definir quines sern los encargados de organizar y preparar dicha
produccin, qu tcnicas van a utilizar, la cantidad y el tipo de recursos que se emplearn para
lograr tales fines. Hace referencia a las distintas posibilidades tcnicas. De todas las alternativas
con las que una sociedad cuenta en cada momento histrico, sern elegidas las ms
convenientes o eficaces.
6.3. Para quin producir:

Este problema consiste en decidir sobre cmo va a repartirse la produccin, en funcin de la
participacin de la sociedad en el proceso productivo. En este caso la apropiacin de bienes
depender de la capacidad de adquirirlos o pagar su precio. Accedern a los bienes quienes
posean el dinero suficiente, adems de la necesidad y/o el deseo de ellos.
Adems de estas tres interrogantes, que conforman el problema econmico bsico, la sociedad
debe enfrentarse tambin a las fluctuaciones cclicas de la economa. Ante tal situacin, la
economa debe responder garantizando un proceso productivo equilibrado que funcione
armnicamente, logrando un crecimiento econmico que haga frente al crecimiento natural de las
necesidades humanas y de la poblacin.
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7. Posibilidades tecnolgicas.
La economa cuenta con una cantidad limitada de recursos como trabajo, conocimientos
tecnolgicos, fbricas y herramientas, tierra y energa. Cuando se toma una decisin de qu se va a
producir y cmo se va a producir, se decide en realidad cmo van a asignarse los recursos a los
muchos bienes y servicios posibles.
Ante el hecho de que los bienes son escasos en relacin con los deseos y necesidades, que son
limitadas, una economa debe decidir cmo se las va a arreglar con unos recursos limitados,
habiendo de elegir entre los diferentes bienes potenciales (el qu), entre las diferentes tecnologas
de produccin (el cmo) y decidir igualmente quin va a consumir dichos bienes (el para quin).
7.1. Factores y productos:

Para responder a las tres preguntas, han de tomarse decisiones relacionadas con los
factores y con los productos.
-
Factores: los factores son tanto las mercancas como los servicios que se utilizan para
producir bienes y servicios, utilizando una tecnologa existente para combinar los factores y
obtener los productos.
Productos: son los distintos bienes y servicios tiles resultantes del proceso de produccin,
que se consumen o se utilizan para producir otros.
Los factores de produccin segn la teora clsica pueden clasificarse en tres grandes
grupos:
a) La tierra. En trminos generales, la tierra representa los otorgados por la naturaleza a
nuestros procesos productivos, bien con fines agrcolas, como soporte de viviendas,
fbricas, carreteras, etc.
Los energticos. Para poner en marcha dichos procesos.
No energticos. En stos se pueden incorporar los minerales, agua, etc.
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Los naturales. Podran considerarse en un mundo congestionado, los recursos del medio
ambiente, el aire puro, agua potable, etc.
b) El trabajo. Viene dado por el tiempo que se dedica por los hombres a la produccin en
miles de actividades y tareas en todos los niveles y cualificaciones, siendo el factor ms
conocido y trascendental en las economas industrializadas avanzadas.
c) El capital. Est representado por los bienes duraderos que produce y aporta una
economa para producir otros bienes. Entre otros podramos considerar las mquinas y
automviles, las carreteras e infraestructuras, los ordenadores y redes de informacin,
las lavadoras y los edificios. La acumulacin de estos y otros muchos bienes de capital
especializados son esenciales para el desarrollo econmico como los dems factores de
una economa de un pas. El capital, descrito as, es fundamental en una economa al
posibilitar o limitar la Frontera de Posibilidades de Produccin.
8. El funcionamiento de la Economa
Para analizar el funcionamiento de la economa hay que centrarse en el estudio de varias
variables que le permiten establecer objetivos concretos y disear una adecuada poltica
macroeconmica, acorde a la realidad de un pas. El conjunto de polticas est integrado por varias
medidas diseadas por el gobierno destinado a influir sobre la marcha de la economa en su
conjunto.
Estos objetivos suelen ser la inflacin, el desempleo y el crecimiento, junto a los cuales las
autoridades econmicas tambin se preocupan del presupuesto pblico, las cuentas con el sector
externo y el nivel de endeudamiento del pas.
La base del sistema econmico est en la forma en la que el individuo y la sociedad deciden
utilizar sus limitados recursos con el fin de lograr sus necesidades y requerimientos. Esto puede
cambiar de un pas a otro, fundamentalmente por la propiedad sobre los factores de produccin y
el mtodo que se utilice para orientar la actividad econmica.
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En toda comunidad organizada se mezclan, en mayor o menor medida, los mercados y la
actividad del Gobierno. El grado de competencia de los mercados vara desde aquellos en los que
slo opera una empresa ejerciendo monopolio hasta los que presentan competencia perfecta en un
mercado en el que operan cientos de minoristas. Lo mismo ocurre con la intervencin pblica,
donde abarca desde la intervencin mnima al regular impuestos, crdito, contratos y subsidios,
hasta el control de los salarios y los precios de los sistemas de economa planificada que imperan en
los pases comunistas.
Igual que en otras ciencias como la anatoma bsica, se representan reproducciones de cuerpo
humano hechas de plstico con todos sus rganos (corazn, hgado, riones, etc.), que les permite
representar cmo funcionan interrelacionndose dichos rganos dentro del cuerpo humano, en
economa tambin se utilizan modelos para conocer el mundo, solo que en vez de estar hechos de
plstico, son representados por diagramas y ecuaciones, como la Curva de Phillips o el Diagrama del
Flujo Circular que pasamos a estudiar.
En el modelo del Diagrama de Flujo Circular queda representada la organizacin de la economa
visualmente mostrndonos cmo fluyen los euros por los mercados entre los hogares y las
empresas. En este modelo la economa tiene dos tipos de agentes que toman decisiones: los
hogares y las empresas. Los hogares poseen los factores de produccin y consumen todos los
bienes y servicios que les producen las empresas. Las empresas producen bienes y servicios
utilizando los diferentes recursos como trabajo, factores fsicos y capital, denominados todos ellos
como factores de produccin.
El Diagrama de Flujo Circular representa los flujos o corrientes tanto de bienes y servicios como
de dinero, interactuando entre los diferentes agentes empresas, familias y mercados.
En los mercados de los factores de produccin, los hogares son vendedores y las empresas
compradoras, proporcionndoles a las empresas los factores con los que stas van a producir
bienes y servicios. En los mercados de bienes y servicios, los hogares son compradores y las
empresas vendedoras, los hogares compran los bienes y servicios que producen las empresas.
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El Diagrama de Flujo Circular se utiliza por tanto, como instrumento que organiza todas estas
transacciones econmicas entre los hogares y las empresas de la economa. En el mismo, como
podemos observar, existen dos circuitos:
a) Circuito interior: el circuito interior, como podemos ver en la figura siguiente, representa
los flujos de bienes y servicios entre los hogares y las empresas, los primeros venden a
los segundos el uso de los factores de trabajo, tierra y capital en los mercados de los
factores de produccin. Las empresas, utilizando estos factores, producen bienes y
servicios, los cuales venden a los hogares en los mercados de bienes y servicios. Por lo
tanto, los factores de produccin fluyen de los hogares a las empresas, mientras que los
bienes y servicios fluyen de las empresas a los hogares.
b) Circuito exterior: en el circuito exterior sin embargo se representa el flujo monetario.
Los hogares gastan dinero en la compra de bienes y servicios de las empresas, las que
utilizan parte de los ingresos derivados de estas ventas para pagar los factores de
produccin, como los salarios, y el resto o parte residual, despus de pagarlo todo,
representa el beneficio de la empresa, designando al empresario como agente que
asume el riesgo y anticipa la remuneracin a los factores, y que, al mismo tiempo, es
miembro de los hogares.
Por lo tanto, el gasto en bienes y servicios fluye de los hogares a las empresas y la renta en
forma de salarios, alquileres y beneficios fluye de las empresas a los hogares.
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El flujo circular de la organizacin econmica. Fuente: Gregory and Mankiw (2.001)
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Toda sociedad que aspira a un mayor bienestar social ha de enfrentarse a la complejidad de la
realidad, y con ello, de la vida econmica. El fin ltimo de la ciencia econmica es comprender esta
compleja actividad, contrastando teoras y realidades, deduciendo principios y mtodos, basndose
generalmente en estadsticas y datos histricos.
La asignacin de los recursos y su distribucin puede hacerse por diferentes mecanismos, es
decir, ante el cmo? Y para quin?, las sociedades responden con su organizacin mediante
mecanismos como respuestas, conocidos como sistemas econmicos.
La organizacin de la economa se monta sobre dos maneras bsicamente y fundamentalmente
diferentes:
a) Una forma de organizar la economa es a travs del Laissez-faire, es decir, dejad hacer. Dar
libertad dejando tanto a las personas como a las empresas tomar sus propias decisiones en
relacin a la produccin y el consumo a travs del mercado, donde concurren tanto
individuos como empresas intercambiando voluntariamente bienes y servicios a travs del
dinero con la fijacin de precios.
Precios de mercado que asignar recursos retribuyendo y premiando con el beneficio a las
empresas, as como castigando con las prdidas. Resultados que responden al qu? Si es
adecuado o eficaz lo producido, al cmo? en relacin a las tcnicas y procedimientos a
utilizar con un menor costo respondiendo a la eficiencia, al para quin?, respondiendo
igualmente al mercado con el consumo, es decir, las decisiones libremente tomadas por los
individuos canalizarn en qu gastan sus rentas y salarios generados por sus propiedades o
por su trabajo.
b) En el otro extremo de este sistema de economa de mercado se encuentra el centralizado o
de economa autoritaria, que es en el que el Estado por mediacin de su Gobierno, toma las
decisiones importantes del qu?, cmo? y para quin? relacionadas con la produccin de
bienes y servicios, as como la distribucin de los mismos.
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En este tipo de economas, el Estado es el dueo de la mayor parte de los medios, recursos
de todo tipo y sobre todo, de bienes de inversin (tierra y capital). Posee igualmente y dirige
las operaciones de las empresas en la mayora de los sectores, as como es patrono de la
mayora de los trabajadores, a lo cuales dirige y dice cmo han de hacer su trabajo y
dividirse la sociedad de produccin de los diferentes bienes y servicios.
Resumiendo, en un sistema econmico de economa centralizada ms o menos totalitaria, el
Estado responde a las principales cuestiones econmicas a travs de su propiedad de los recursos y
de su poder para imponer sus decisiones.
A mitad de camino de los dos mtodos anteriores se encuentran los sistemas de economa
mixta en los que hay elementos tanto de economas de mercado como de las autoritarias. Ninguna
sociedad contempornea comparte al cien por cien ninguno de los dos modelos de economa
descritos anteriormente, sino que corresponden al de economa mixta.
En los pases de nuestro entrono occidentales, actualmente la mayora de las decisiones se
toman en el mercado, pero el Estado desempea un importante papel como supervisor del
funcionamiento del mismo, bien aprobando leyes que regulen la vida econmica, o bien
produciendo servicios educativos, policiales, sanitarios, etc., interviniendo eficientemente en
aquellas actividades sociales y sectores en que no lo hace el mercado. Actualmente como digo, la
mayora de las sociedades tienen como modelo el de Economa Mixta, Samuelson (2.002).
En base a todo esto, podemos decir que los tres modelos de funcionamiento de la economa
ms conocidos y globalmente utilizados son los siguientes:
8.1. Economa de mercado o capitalista:

Es la organizacin y asignacin de la produccin y el consumo de bienes y servicios que
surge del juego entre la oferta y la demanda. En una economa de mercado, productores y
consumidores coordinan sus planes interactuando con el mercado. Se supone que ambos tipos
de agentes econmicos asumen el precio de los bienes como un dato dado y, a partir de all,
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toman sus decisiones de produccin y consumo, maximizando la ganancia en el caso de los
eferentes y maximizando la funcin de utilidad o satisfaccin en el caso de los consumidores.
La participacin de ellos, ofreciendo y demandando cantidades de bienes y servicios a su vez
altera las condiciones del mercado, afectando a la evolucin de los precios. Este proceso ha sido
denominado por Adam Smith como La mano Invisible. La economa de mercado est
estrechamente relacionada con el capitalismo, las relaciones de intercambio se organizan a
travs del mercado. Nadie duda hoy en da que el mercado sea una institucin importante en la
vida econmica. Pero la regulacin de la sociedad a travs del mercado significa que los objetos,
la esencia de la vida y los hombres mismos deben convertirse en mercancas para poder ser
objetos de cambio.
Desde el punto de vista ms capitalista, es un sistema econmico basado en la propiedad
privada de los medios de produccin y en la gestin empresarial libre y autnoma del control
estatal, donde la asignacin de los recursos productivos se realiza de forma descentralizada,
obedeciendo a las decisiones de miles de agentes econmicos que actan guiados por su propio
inters.
Los principales procesos econmicos los lleva a cabo la empresa privada, libre del control
directo de la actividad gubernamental. Cada participante en el proceso busca maximizar su
satisfaccin o beneficio a travs de sus propias decisiones de consumo o produccin, decisiones
que, a su vez, estn limitadas por el mercado y regidas fundamentalmente por la competencia y
el sistema de precios.
La coordinacin se da a travs de los mercados, el gobierno se limita a proteger la propiedad
privada y no interfiere significativamente en los mercados, slo establece un entorno apropiado
para el funcionamiento de los mismos. No obstante el Estado fija ciertas leyes y normas que
regulan los lmites de accin de los agentes econmicos privados y a las cuales todos deben
someterse, sin exceptuarse ningn tipo de propiedad.
El capitalismo libremente competitivo se aplic en grado diverso a muchos pases
industrializados de mitad del siglo XX. En los ltimos tiempos ha surgido un incremento general
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de las funciones econmicas del Estado y la mayora de los pases occidentales poseen sistemas
econmicos mixtos de libre empresa que abarcan a instituciones pblicas y privadas, reguladas
por un conjunto de leyes marco e instituciones gubernamentales, que operan para mantener la
libertad de productores, inversionistas, trabajadores, consumidores, etc. pero sin una detallada
supervisin o direccin gubernamental.
La propiedad privada, la libertad de empresas, el inters propio como fuerza motivadora, la
competencia y la confianza en el sistema de mercado son las premisas en las que descansa esta
economa capitalista.
8.2. Economa mixta:

Es aquella en la que algunos medios de produccin son de propiedad privada y otros son de
propiedad pblica. Puede decirse que es una economa en la que la asignacin de recursos y el
nivel de actividad lo deciden los individuos, las empresas, las cooperativas, las corporaciones
pblicas y las autoridades que reaccionan, crean o controlan las oportunidades de mercado. Se
compone de tres sectores fundamentales: el sector pblico, el sector social y el sector privado,
nacional y extranjero.
Est caracterizada por la presencia del mercado y del Estado en el desenvolvimiento
econmico. Contemporneamente, es la forma de organizacin y funcionamiento de la mayora
de los pases del mundo.
En otras palabras, se trata de una situacin intermedia entre la economa planificada y la de
libre mercado. La actividad econmica recae en mayor parte sobre el sector privado, pero el
sector pblico regula esta actividad, interviniendo para proteger a los trabajadores y redistribuir
la renta entre los de mayores y los de menores ingresos.
El Gobierno desempea un papel ms decidido para buscar el mantenimiento estable del
nivel de precios e igualmente establece polticas que regulen la economa en general (los
controles de precios se limitan a las mercancas ms esenciales). Los precios aumentan en los
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sectores no controlados atrayendo hacia ellos a los mayores inversionistas para no frenar la
expansin de la produccin a causa del control.
8.3. Economa social de mercado:

Entre los postulados bsicos de este modelo se cuentan los siguientes:
-
La libertad de formacin de precios y la estabilidad de la circulacin monetaria.
La competencia sin monopolios y la inmutabilidad de la propiedad privada.
La independencia econmica y la responsabilidad de los empresarios.
El limitado papel econmico del Estado.
La economa social de mercado se basa en la organizacin de los mercados como mejor

sistema de asignacin de recursos y trata de corregir y de proveer las condiciones
institucionales, ticas y sociales para su operatoria eficiente y equitativa. En casos especficos,
requiere compensar o corregir posibles excesos o desbalances que puede presentar el sistema
econmico moderno basado en mercados libres, caracterizado por una minuciosa y extensa
divisin del trabajo y que, en determinados sectores y bajo ciertas circunstancias, puede
alejarse de una competencia funcional. Descarta como sistema de organizacin la economa
planificada centralmente.
El sistema de la economa social de mercado surge del intento consciente de sintetizar todas
las ventajas del sistema econmico de mercado: fomento de la iniciativa individual,
productividad, eficiencia, tendencia a la auto-regulacin, con los aportes fundamentales de lo
que algunos autores han llamado tradicin social cristiana, pero que nosotros llamaremos slo
tradicin social, que son la solidaridad y la cooperacin basndose necesariamente en la
equidad y la justicia en una sociedad dada. En este sentido propone un marco terico y de
poltica econmico-institucional que busca combinar la libertad de accin individual dentro de
un orden de responsabilidad personal y social. Los representantes de esta concepcin trabajan
en una sntesis de la tradicin poltico-econmica liberal (derechos individuales, republicanismo,
mercado) con el pensamiento social (justicia social, solidaridad).
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9. La Microeconoma.
La microeconoma, como ya hemos visto, estudia el comportamiento de unidades econmicas
individuales que pueden ser individuos, familias, empresa y los mercados en los que stos operan.
Por esto es que tambin se suele definir como la ciencia que estudia la asignacin de los recursos
escasos entre finalidades alternativas.
La teora microeconmica utiliza modelos formales que intentan explicar y predecir, utilizando
para ellos supuestos simplificadores, el comportamiento de los consumidores y productores.
En general el anlisis microeconmico se asocia con la teora de precios y sus derivaciones. Se
considera que el mayor contribuyente al anlisis microeconmico ha sido Marshall.
9.1. Los agentes de la Microeconoma:

Consumidores u hogares y productores o empresas son los agentes principales o
fundamentales que encontraremos en la microeconoma, a los cuales se refiere con mucha
frecuencia. De esta forma, todo intermediario entre la produccin y el consumo, del pequeo
vendedor hasta el hipermercado, se considera como una empresa que compra a los
productores y revende a los consumidores su produccin. Su funcin consiste entonces en la
actividad de almacenamiento remunerado con la diferencia entre los precios de compra y venta
de los bienes. De igual modo que un banco produce crditos a partir de los depsitos que
recibe, una compaa de seguros produce indemnizaciones a partir de las primas que cobra,
etc.
No obstante existe un agente que no se puede tratar igual que los dems: el Estado.
Sabemos que su funcin esencial ser la de fijar las reglas del juego y vigilar su cumplimiento,
por lo que no se puede reducir a una funcin de consumo o de produccin. Se ha podido
constatar su carcter indispensable en el modelo de competencia perfecta donde el Estado es
representado por el subastador.
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9.2. La oferta y la demanda:

El mercado es el mbito donde se ponen en contacto los compradores y los vendedores de
un bien determinado, quienes realizan las funciones de la oferta y la demanda de bienes y
servicios.
Cuando hablamos de oferta, se trata de una cantidad concreta, bien especificada en cuanto
al precio y al perodo de tiempo que cubre, y no una capacidad potencial de ofrecer productos y
servicios.
Al hablar de demanda, como concepto econmico, no se equipara simplemente con el
deseo o la necesidad que exista por un bien, sino que requiere adems que los consumidores, o
demandantes, tengan el deseo y la capacidad efectiva de pagar por dicho bien.
La cantidad de trabajo y la cantidad de capital disponible en el mercado de bienes y servicios
sern variables claves en este proceso de equilibrio de oferta y demanda. El punto de equilibrio
es donde se encuentran la oferta y la demanda. El precio resultar de este equilibrio.
Para que haya oferta y demanda se requiere que exista una fuerza productiva, laboral que
genere los bienes y al mismo tiempo demande insumos y productos terminados.
Lo vemos ms profundamente:
9.2.1. La demanda:
El sentido comn y los comportamientos contrastados demuestran que la cantidad
demandada por los individuos de un bien depende de su precio, siempre que los dems
factores permanezcan constantes. As cuanto ms alto es el precio de un artculo, menos
dispuestos estn a comprarlos los consumidores y viceversa.
Cantidad demandada es la cantidad de un bien o servicio que los compradores quieren y
pueden comprar. Luego, mantenindolo todo constante excepto el precio, se da una
estrecha y directa relacin entre el precio de mercado de un bien y la cantidad demandada
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de ese bien, curva que nos permitir averiguar la cantidad de demanda por cada uno de los
precios sealados.
La curva de la demanda representa la cantidad demandada por un bien o servicio en el
eje de abscisas, por cada unidad monetaria o precio representada en ordenadas.
La relacin entre cantidad demandada y precio, como se observa en la grfica, es
inversa, es decir, que la cantidad aumenta cuando el precio baja, dando lugar a una curva
con pendiente negativa, propiedad que recibe el nombre de Ley de la Demanda
Decreciente:
Cuando sube el precio de un bien mantenindose todo lo dems constante, los
compradores tienden a comprar menos. Cuando baja y todo lo dems se mantiene
constante, la cantidad demandada aumenta, Samuelson y Nordhaus (2.002).
Precio
Demanda
Cantidad
Grfica de la Demanda
Las razones por las que la cantidad demandada tiende a disminuir cuando sube el precio
son:
-
El efecto sustitucin: consiste en que, cuando sube el precio de un bien, lo sustituimos

por otros semejantes. Ejemplo: podemos sustituir la carne de vacuno por la de pollo, la
coca-cola por la pepsi
El efecto renta: al subir los precios y no los salarios, nos sentimos ms pobres.
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La demanda de mercado se refiere a que hemos de especificar sobre y a qu demanda
nos estamos refiriendo, ya que cada sujeto tendr su curva de demanda, igual que cada bien
y a cada precio. La demanda motivo de estudio y sus comportamientos econmicos es la de
mercado, que representa la suma de las demandas de todos los individuos en sus
comportamientos reales, luego la curva de demandad de mercado se determina sumando
las cantidades demandadas por todos los individuos, por cada uno de los precios.
Hasta ahora hemos analizado la curva de la demanda de forma simplificada, partiendo
de que todo permanece constante excepto el precio. La realidad es mucho ms compleja, y
por lo tanto son otros muchos factores los que van a incidir en los comportamientos de la
curva de demanda, cantidad demandada a un determinado precio. Entre los ms
importantes tenemos:
-
La renta media. El efecto renta entra en juego, porque cuando sube el precio somos algo
ms pobres que antes, luego la renta media de los consumidores es un determinante
clave de la demanda. Cuando aumenta la renta de los consumidores, stos tienden a
comprar ms de casi todo, incluso con iguales precios, as la compra de automviles,
viajes, etc. De este modo podemos diferenciar dos tipos de bienes:
Bien normal: un bien es normal cuando aumenta la cantidad demandada si

aumenta la renta, mantenindose todo lo dems constante.
Bien inferior: se considera bien inferior cuando disminuye la cantidad

demandada si aumenta la renta, permaneciendo todo lo dems constante.
Los sustitutos. El efecto de sustitucin afecta igualmente a la demanda, as cuando sube

el precio de un bien lo sustituimos por otro semejante, luego en la demanda de un bien
influyen los precios de los bienes relacionados con l y la cantidad que existe y que se
dispone de ellos, existiendo una relacin importante entre los bienes sustitutos, es decir,
entre los que tienden a desempear la misma funcin como petrleo y gas natural,
aceite de oliva y de girasol, etc. As, dos bienes son sustitutos cuando la subida del
precio de uno de ellos provoca un aumento en la demanda del otro.
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-
Complementarios. Dos bienes son complementarios cuando la subida del precio de uno
de ellos provoca una disminucin de la demanda en el otro. Como ejemplo, pensemos
en la relacin entre las ventas de coches diesel y el precio del gasoil.
La dimensin del mercado. La dimensin ha de especificarse en relacin a las variables

que analizamos. Ejemplo: la poblacin, el rea geogrfica, Esto es as ya que afectan a
la curva de demanda de ese mercado. Un mercado de dos millones de personas tender
a comprar el doble que el mercado de un milln de personas.
Gustos y preferencias. Los gustos representan una amplia gama de influencias ya sea
culturales e histricas. La edad determinar igualmente una serie de preferencias,
gustos y comportamientos de los consumidores. Necesidades de tipo fisiolgico o
psicolgico en relacin a una bebida o comida, diversin, religioso o de costumbres y
tradiciones, durante ciertos eventos o celebraciones.
Por circunstancias, eventos o elementos especiales. Estos son casos en los que el
comportamiento de la demanda es ocasional por algo especial, como una lluvia en
relacin a la demanda de paraguas, el calor con los aparatos de aire, es decir, son
factores que predisponen a los individuos a comprarlos independientemente del precio.
Igualmente podramos seguir enumerando casos especiales, como la logstica en
relacin a la necesidad de desplazarse o la dificultad en aparcar. Todas estas
circunstancias van a determinar la predisposicin a utilizar el automvil y aumentar la
demanda de automovilistas o utilizar el servicio de transporte pblico al no poder
aparcar. Es decir, muchos factores especiales pueden influir en la curva de la demanda.
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9.2.2. Desplazamiento de la curva de la demanda:

La forma de la curva de la demanda de todos los bienes y servicios normales siempre
decrece. Esto se debe a la ley universal de que, a precios ms bajos, los consumidores
demandarn mayor cantidad del producto.
Cada bien tiene una curva de demanda caracterstica, con mayor o menor pendiente,
ms o menos convexa. Pero la posicin de la curva tambin es caracterstica, no slo su
forma. Si est ms alta o ms baja, desplazada hacia la izquierda o hacia la derecha,
depender de varios factores:
-
La mayor o menor renta que perciban los consumidores.
Los gustos y las modas.
Los precios de otros bienes relacionados.
Las expectativas o previsiones sobre el futuro.
Si la renta de los consumidores crece, la demanda aumentar, provocando un

desplazamiento de la curva hacia la derecha ya que a igual precio, la cantidad demandada
ser mayor. Al contrario, si la renta del pas decrece, la demanda disminuir y la curva se
desplazar hacia la izquierda.
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De igual modo la curva se desplazar hacia la derecha si la demanda aumenta por
cambio positivo en los gustos o la moda o porque aumenten los precios de los productos
que lo puedan sustituir.
Disminucin de
la demanda
Precio
Demanda
Aumento de la
demanda
Cantidad
Grfica de los movimientos de la curva de demanda.
9.2.3. La oferta:
Pasamos al otro lado del mercado, en relacin a la conducta de los vendedores, es decir,
de la oferta de mercado o trminos en que las empresas producen y venden sus productos o
servicios. La cantidad ofrecida se refiere a la cantidad de un bien que los vendedores
quieren y pueden vender.
La ley de oferta de un bien o servicio representada en la curva de oferta es la que
determina y muestra la relacin entre su precio de mercado y la cantidad que los
productores estn dispuestos a producir y vender, mantenindose todo lo dems constante,
dndose una estrecha y directa relacin entre el precio de mercado de un bien o servicio y
la cantidad ofrecida de ese bien o servicio, relacin precio-cantidad ofrecida que comprende
lo que se entiende por curva de oferta, curva que nos permite averiguar la cantidad ofertada
de bienes o servicios por cada uno de los precios sealados.
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La curva de la oferta representa la cantidad ofertada de un bien o servicio fijado en el eje
de abscisas, por cada unidad monetaria o precio representado en el eje de ordenadas.
La relacin entre la cantidad ofertada y el precio, como observamos en la siguiente
grfica, es simultnea, al contrario que la curva de la demanda. La cantidad ofertada sube
cuando el precio sube, lo que se traduce en una curva con pendiente positiva en relacin
con la ley de los rendimientos decrecientes.
Oferta
Precio
Cantidad
Grfica de la Oferta
La oferta de mercado: igual que expresamos en la curva de la demanda de mercado

como la suma de las demandas de todos los compradores, la oferta de mercado es la suma
de las ofertas de todos los vendedores, ya que cada vendedor tendr la suya, de cada bien y
servicio y a cada precio en sus comportamientos reales. La curva de oferta de mercado se
determina sumando todas las cantidades ofertadas por todos los individuos por cada uno de
los precios.
De igual forma que en la curva de la demanda, en la de oferta han de considerarse
adems del precio, por ser la realidad compleja, otros muchos factores o fuerzas que actan
en el comportamiento de la curva de oferta, cantidad ofertada a un determinado precio.
Entre los que podamos citar como ms importantes, tenemos los siguientes:
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-
Costes de produccin. Los costes de produccin estn directamente relacionados con los
precios de los factores de produccin, as como de los avances tecnolgicos. Los precios
de los factores como trabajo, energa, etc., sern de gran influencia en el coste de
producir una determinada cantidad. Los costes de produccin, en relacin con los
precios del mercado, determinarn los mrgenes de venta, que podrn ser altos
resultando rentable y por tanto los productores incrementarn su produccin y oferta,
mientras que si son bajos no les sern rentables y producirn poco o desplazan su
produccin a otros bienes, o tal vez quiebren.
Avances tecnolgicos. Como determinantes de los costes de los factores, son

importantes todos los que estn relacionados con los avances de el I+D existente, bien
reorganizado con mejoras de su aplicacin, como en el futuro cualquier avance cientfico
que origine cambios que reduzcan la cantidad de factores necesaria para obtener la
misma cantidad de produccin.
Precios de los bienes relacionados con l y cantidad existente de los mismos. Nos
estamos refiriendo a bienes que son productos alternativos del proceso de produccin o
sustitutos como pueden ser dos modelos de automviles, en el que si uno baja, es
porque el otro ha subido sus ventas y con ello la demanda y el precio. Reconfigurando la
fabricacin de dicho modelo en aumento. De igual forma que en los bienes, se producir
si las alternativas de sustitucin se producen en los servicios.
La poltica econmica del Gobierno. La poltica econmica del Gobierno influye

considerablemente en la curva de la oferta. Son ejemplos significativos las polticas
relacionadas con el medio ambiente o con la salud determinando las tecnologas a
utilizar, como tambin la poltica fiscal seguida por el gobierno, o reglamentacin sobre
el salario mnimo, pueden elevar significativamente los precios de los factores y, con
ello, el precio y la oferta de los bienes y servicios. Tambin con la poltica de concesiones
o subvenciones de servicios, determinando las empresas que pueden competir, como
los precios que han de cobrar. Igualmente la poltica comercial seguida por el Gobierno
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es de una gran influencia en la oferta, regulndola, como ejemplo clsico podramos
citar los medicamentos en el campo sanitario.
-
Los elementos especiales. Se refiere a eventos que, no pudiendo predecirlos ni

controlarlos, s que afectan a la oferta. Como ejemplos, fenmenos meteorolgicos en la
agricultura o en los embalses respecto a la generacin de energa o bien en las
repercusiones de las estaciones de esqu.
9.2.4. Desplazamiento de la curva de la oferta:

La misma explicacin dada en el desplazamiento de la demanda es aplicada en el
desplazamiento de la oferta. La diferencia aparece en los factores que producen tal
desplazamiento.
Si el precio baja, la oferta disminuye ya que al productor no le conviene producir cuando los
precios estn bajos. En este caso la curva de la oferta se desplaza hacia adentro. Pero si los
precios aumentan, la oferta ser mayor, desplazndose la curva hacia afuera.
Los factores que influyen directamente en este desplazamiento son:
-
El desarrollo tecnolgico: permite mayor produccin, lo que conlleva un aumento

de la oferta, pero sin que existan variaciones en los precios.
El aumento de empresas: el ingreso de nuevas empresas al mercado aumenta la

produccin y, por consiguiente, la oferta.
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Disminucin
de la oferta
Oferta
Precio
Aumento de
la oferta
Cantidad
Grfica sobre los movimientos de la curva de oferta.
9.3. El equilibrio del mercado:

Hasta ahora hemos estudiado tanto la demanda como la oferta individualmente,
conociendo las cantidades que se compran y se venden voluntariamente por cada uno de los
precios. Los consumidores demandan diferentes cantidades de bienes y servicios en funcin de
los precios de estos bienes y servicios, y los productores ofrecen voluntariamente diferentes
cantidades de estos y otros bienes y servicios, dependiendo de los precios que alcancen en el
mercado.
Concurriendo compradores y vendedores en el mercado e interactuando unos con otros,
darn una respuesta a travs del precio, en el punto donde el mercado encuentre el equilibrio,
situacin en que la cantidad ofertada y la cantidad demandada se ajuste a dicho precio, para
equilibrar la oferta y la demanda.
Luego el mercado alcanzar el equilibrio en donde la oferta y la demanda se igualen y en ese
punto se dar el equilibrio, que no tender ni a subir ni a bajar, as como las cantidades de
equilibrio ofrecida y demandada cuando el precio se ha ajustado para equilibrar oferta y
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demanda. Precio de equilibrio ser en el que la cantidad de bienes o servicios que los
compradores quieren y pueden comprar es exactamente igual a la cantidad que los vendedores
quieren y pueden vender.
Para Samuelson y Nordhaus (2.002), el precio de equilibrio es aquel precio que vaca el
mercado, lo cual significa que satisfacen todos los pedidos de oferta y demanda. Se vacan los
libros de pedidos y los demandantes y los ofertantes estn satisfechos.
Tambin podrn darse desequilibrios o excesos tanto de oferta como de demanda, es decir,
se produce exceso de oferta cuando los ofertantes no son capaces de vender todos los bienes y
servicios que desean al precio establecido o vigente, dndose la situacin de abundancia en la
que la cantidad ofrecida es mayor que la demandada.
Igualmente se producir un exceso de demanda cuando los demandantes no son capaces de
comprar todos los bienes y servicios que desean el precio establecido o vigente, dndose la
situacin de escasez, en que la cantidad demandada es mayor que la cantidad ofrecida.
En un caso y otro, es decir, en el exceso de oferta bajando el precio y en el exceso de
demanda subindolo, se obtendr el equilibrio establecido buscado y conocido por la Ley de la
Oferta y la Demanda, que establece el precio de un bien o servicio al que se ajusta para
equilibrar su oferta y su demanda.
El equilibrio entre la oferta y la demanda se muestra a travs de la representacin grfica de
las curvas de oferta y demanda. Estas curvas, al confrontarlas dentro del dinamismo del
mercado buscando el equilibrio que se alcanza con el precio de equilibrio (el que se da en la
interseccin de las curvas), la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada.
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Demanda
Oferta
Precio
Punto de
Equilibrio
Cantidad de
Equilibrio
Precio de
Equilibrio
Cantidad
Grfica donde se expresa el punto de equilibrio
Analicemos la representacin de las curvas de oferta y de demanda de la figura anterior, en

donde las dos curvas es posible combinarlas porque se ha trazado colocando justamente las
mismas cantidades para los dos ejes, precio en ordenadas y cantidades en abscisas.
Partamos del punto de equilibrio representado. Tendremos representadas otras dos
situaciones a las que nos referimos en el apartado anterior:
a) Si se parte de un precio superior al de equilibrio, es decir, de cualquier punto del eje de
ordenadas superior al de equilibrio, se originar que a ese precio los ofertantes desean
vender ms de lo que desean comprar los demandantes, siendo el resultado un
excedente, o lo que es lo mismo, exceso de la cantidad ofrecida sobre la demandada. En
este caso, el precio ha de desplazarse hacia abajo buscando el equilibrio debido a la
competencia entre los vendedores.
b) Ocurrir lo contrario si se parte de un precio inferior al de equilibrio, es decir, que en
cualquier punto del eje de ordenadas inferior al de equilibrio originar en ese precio un
exceso de la cantidad demandada sobre la ofrecida, o lo que es lo mismo, los
demandantes desean comprar ms de lo que desean vender los ofertantes, siendo el
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resultado en este caso de escasez. La cantidad ofrecida es menor que la demandada. En
este caso el precio ha de desplazarse hacia arriba, buscando igualmente el equilibrio
debido a la competencia de los compradores.
c) La relacin de fuerzas de la oferta y la demanda, determinarn el equilibrio alcanzado en
el punto de corte de ambas curvas y en el que se igualan la cantidad ofertada y
demandada, no habiendo ni excedentes ni escasez, y el precio no tender ni a bajar ni a
subir.
Como resumen podramos decir que el precio y la cantidad de equilibrio se encuentran en
el nivel en que la cantidad ofrecida voluntariamente es igual a la demandada voluntariamente.
En un mercado competitivo, este equilibrio se halla en la interseccin de las curvas de oferta y
demanda. En el precio de equilibrio no habr, por tanto, ni escasez ni excedentes, Samuelson y
Nordhaus (2.002).
9.4. Efectos de los desplazamientos de las curvas de oferta o

de demanda.
El anlisis de la oferta y de la demanda pueden servirnos adems de para indicarnos el
precio y cantidad de equilibrio, para predecir la influencia de los cambios de la situacin
econmica en los precios y en las cantidades.
Un ao de mal tiempo y de cosecha de uva, materia prima del vino, desplazar a la curva de
oferta hacia la izquierda. Sin embargo, los bebedores no han dejado de beber, por lo que la
demanda no ha decado. Qu ocurrir en el mercado del vino?. El mal tiempo origina producir
menos vino al antiguo precio, por lo que la cantidad demandada es superior a la ofertada,
producindose escasez, luego subir el precio del vino, fomentando la produccin para elevar
de nuevo la cantidad ofertada, reduciendo al mismo tiempo los incentivos ante la subida del
precio de consumir y por lo tanto de la cantidad demandada.
El precio seguir subiendo en tanto no llegue al equilibrio en el que la cantidad ofrecida sea
igual a la demandada. Luego una mala cosecha o desplazamiento de la curva de oferta hacia la
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izquierda eleva los precios y, de acuerdo con la Ley de la demanda decreciente, reduce la
cantidad demandada. Podra ocurrir lo contrario con los precios, bajaran si aumentase la oferta
a travs de una innovacin tecnolgica que aumentase el rendimiento o cantidad ofertada, as
como a travs de una disminucin de los costes de produccin por bajada de los factores, etc.
En este caso, se producira un desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha, fijndose
el precio de equilibrio ms bajo y la cantidad de equilibrio mayor.
Oferta final
Precio
Oferta inicial
Cantidad de
Equilibrio
final
Punto de
Equilibrio
Cantidad de
Equilibrio
inicial
Precio de
Equilibrio
final
Precio de
Equilibrio
inicial
Cantidad
Desplazamiento de la oferta hacia la izquierda. Nuevo punto de equilibrio
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Precio
Cantidad de
Equilibrio
final
Demanda
inicial
Demanda
final
Oferta
Punto de
Equilibrio
Cantidad de
Equilibrio
inicial
Precio de
Equilibrio
inicial
Precio de
Equilibrio
final
Cantidad
Desplazamiento de la demanda hacia la derecha. Nuevo punto de equilibrio
Igualmente, se pueden utilizar los instrumentos de oferta y demanda para examinar la

influencia de las variaciones de la demanda en el equilibrio del mercado. En el supuesto de que
aumente la renta de los consumidores, o el nmero de ellos con nuevos mercados y, por tanto,
en el primer caso quieran y puedan beber ms, y en el segundo caso al haber ms se
incrementa la demanda, desplazndose la curva hacia la derecha, en el que los consumidores
demandan una cantidad de vino mayor a todos y cada uno de los precios.
El desplazamiento de la demanda con su incremento provoca una escasez de vino al antiguo
precio, por lo tanto se desencadenar una pugna por el vino, buscando por los establecimientos
y haciendo que los precios suban hasta que la oferta y la demanda encuentren un nuevo punto
dequilibrio a un precio ms alto, con el desplazamiento de la curva de la demanda.
En ambos casos de desplazamiento de la curva, tanto de oferta como de demanda, ha
cambiado una variable que subyaca bien en la curva de oferta, bien en la de demanda. En la de
oferta, bien han cambiado las tecnologas o bien el precio de los factores, y en la de demanda
han cambiado factores que influyen en la demanda de los consumidores, bien sean rentas,
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poblacin o precios de bienes relacionados con l que hacen desplazarse la respectiva curva de
demanda.
Resumiendo, puede decirse que cuando varan los elementos que subyacen a la demanda, o
a la oferta, stas se desplazan y se altera el equilibrio de mercado del precio y de la cantidad.
9.5. Interpretacin de las variaciones de precio y cantidad as

como del desplazamiento de las curvas de oferta y
demanda.
La interpretacin est en la pregunta: si la subida de precio est originada bien por el
encarecimiento de la produccin por la disminucin de la oferta, o bien por un aumento de la
demanda, o por la combinacin de ambas.
En el primer caso, la subida del precio ocasionada por la disminucin de la oferta por el mal
ao de cosecha, se dar cuando la demanda permanezca fija o sea la misma para el primitivo
precio, luego el desplazamiento de la curva de oferta hacia la izquierda se da a travs de la
misma curva de demanda, e igualmente a la inversa si el precio baja por un aumento de la
oferta, el desplazamiento de la curva de oferta ser hacia la derecha e igual a lo largo de la
curva de demanda.
En el segundo caso, es decir, la subida del precio ocasionada por el incremento de la
demanda, al ser mayor el nmero de bebedores o nuevos mercados, se dar cuando la oferta
permanezca fija, o sea la misma para el primitivo precio, luego el desplazamiento de la curva de
demanda hacia la derecha se dar a travs de la misma curva de oferta e igualmente a la inversa
si el precio baja por una disminucin de la demanda, el desplazamiento de la curva de la
demanda ser hacia la izquierda igual a lo largo de la curva de oferta.
En uno y otro caso, una de las curvas permanece constante a lo largo de la que se mueve la
otra, es decir, la curva de demanda fija constante, sobre la que se mueve la oferta para llegar al
precio de equilibrio o al contrario, la curva de oferta fija constante, sobre la que se mueve la
demanda, para llegar al punto de equilibrio.
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Puede existir un tercer caso, donde el precio ante los cambios de oferta y demanda
permanezcan constantes por la recomposicin de uno y otro elemento que origina un
movimiento, tanto de la oferta como de la demanda.
Pinsese que el buen tiempo es motivo de una buena cosecha de uva y, por lo tanto, un
incremento del vino desplazando la curva de oferta hacia la derecha. En el caso de concurrir en
el mismo mercado, habra que bajar los precios, pero en el caso que nos ocupa sera el de una
expansin con la concurrencia a nuevos mercados, lo que originara un aumento de la demanda
o demanda agregada, haciendo desplazar la cura de demanda igualmente al lado de la derecha.
Un efecto como este podra mantener los precios.
9.6. El racionamiento basado en los precios:

Considerando lo estudiado hasta ahora, podemos deducir dentro del mecanismo de
mercado, que es el mismo mercado el que, a travs de los precios y las cantidades de equilibrio
de todos los factores y los productos, raciona y asigna los bienes escasos de la sociedad a los
diversos usos posibles. El mercado, a travs del juego de la oferta y la demanda, lleva a cabo el
racionamiento contestando a:
-
Qu bienes se producen? La respuesta la da el mercado a travs de las seales de los

precios. Los elevados precios estimulan la produccin mientras que los bajos
desestimulan y restan recursos al sector. Luego quienes tengan ms precio tendrn ms
influencia y posibilidades de determinar el tipo de bienes que se producen.
Para quin se producen los bienes? El poder del mercado a travs de los precios, dictan
la distribucin de la renta y del consumo. Quienes tengan una renta ms alta, a travs de
los precios del mercado terminarn teniendo mejores bienes y servicios, dentro de la
curva de la demanda.
Cmo y con qu medios se produce? Igualmente a travs de la oferta y la demanda,

con la determinacin del precio, incluso se decide la cuestin del cmo?, referido al
sistema de produccin, tecnologa a usar, etc. Un bien escaso o servicio privilegiado de
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un alto coste y, por tanto, alto precio, podr permitirse el lujo de utilizar procesos y
tecnologas muy sofisticadas. Pinsese en conseguir energa o en viajar al espacio.
Hasta ahora con la introduccin en los conceptos y actuaciones de la oferta y la demanda de
mercado, comenzamos a ver cmo interactan los deseos de bienes, expresados en las
demandas, con sus costes reflejados en las ofertas, instrumentos ambos indispensables para
comprender e interpretar otras importantes reas del mundo econmico.
9.7. Asignacin de recursos:

Se trata de la distribucin de los recursos econmicos existentes entre diversos usos. El
problema de la asignacin de recursos se plantea porque la existencia de stos es limitada, en
tanto que las necesidades y deseos humanos no lo son. De esto surge la necesidad de combinar
adecuadamente los recursos disponibles de modo que se maximice la utilidad del consumidor o
la ganancia del productor.
La atencin de los economistas se ha centrado en el problema de determinar la ms
eficiente asignacin de recursos posible de modo que tal que lograr, con la menor cantidad de
stos, la mxima produccin alcanzable. Si cada uno de los factores productivos tiene un costo
de mercado y si cada uno de los productos que es posible producir se vende tambin a un
precio de mercado, es posible resolver este problema mediante tcnicas de programacin lineal
que dan la solucin ptima para cada caso. Para ello es imprescindible tener en cuenta el
concepto de costo de oportunidad, o sea, los ingresos que dejan de obtener por no dedicar los
recursos disponibles a otras actividades diferentes a las que se emprenden.
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ANEXO I: Aplicacin con un caso prctico.

o EJEMPLO SOBRE PUNTO DE EQUILIBRIO
Nos encontramos en una empresa que se dedica a fabricar coches de caballos de juguete. Su
mercado es local, se trata de una empresa pequea en una ciudad de tamao medio. La ley de
oferta sigue esta ecuacin: Q(P) = P2+30, mientras que la ley de demanda se expresa de la siguiente
forma: Q(P) = -P3+120.
Encuentra el punto de equilibrio para el que la produccin no es escasa ni dejar excedente.
Representa las funciones grficamente.
Si los costes de produccin se redujesen 1/3, cul sera el nuevo punto de equilibrio?
Represntalo grficamente.
Para obtener el punto de equilibrio inicial basta con resolver el sistema formado por las
ecuaciones de oferta y de demanda:
Q(P) = P2+30
P = 4,17 u.m. Q = 47,38 = 47 ud.
3
Q(P) = -P +120
Oferta
Demanda
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Si los costes de produccin se redujesen un tercio, la nueva ley de oferta sera 1/3 de la
anterior: Q(P) = P2/3 + 30/3 = P2/3 + 10
Tendramos que resolver el siguiente sistema:
Q(P) = P2/3 + 10
P = 4,7 u.m. Q = 17,36 = 17 ud.
Q(P) = -P3+120
Demanda
Oferta
Vemos cmo se ha desplazado la grfica de la oferta mientras la de la demanda se

mantiene constante. Al disminuir los costes, vemos cmo la empresa alcanza el punto de equilibrio
vendiendo muchas menos unidades.
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ANEXO II: La curva de Phillips.

En Macroeconoma la curva de Phillips es una supuesta relacin inversa entre la inflacin y el
desempleo. Si en un eje de coordenadas colocamos en las abscisas la tasa de desempleo y en el de
las ordenadas la tasa de inflacin, obtenemos una curva con pendiente negativa, similar a la de la
demanda.
La curva de Phillips relaciona la inflacin con el desempleo y sugiere que una poltica dirigida a
la estabilidad de precios promueve el desempleo. Por tanto, cierto nivel de inflacin es necesario a
fin de minimizar ste.
A pesar que esta teora fue utilizada en muchos pases para mantener el desempleo en cifras
bajas mientras se toleraba una inflacin alta, la experiencia ha demostrado que un pas puede
tener simultneamente inflacin y desempleo elevados, fenmeno conocido como estanflacin.
Esto llev a que la mayora de los economistas abandonaran esta idea.
Esta curva describe acertadamente la experiencia de los EEUU en los aos 1960 donde la
poltica de control de la inflacin origin una contraccin en la economa, incrementando el
desempleo. Sin embargo, esta curva no resulta aplicable al fenmeno que experiment dicho pas
en los aos 1970, de estanflacin, donde surgi una alta inflacin junto con un estancamiento
econmico.
Nuevas teoras, como la de expectativas racionales (Robert Lucas, Thomas Sargent y Robert
Barro) y el NAIRU (non accelerating inflation rate of unemployment o tasa de desempleo no
aceleradora de la inflacin) surgieron para explicar situaciones como la de estanflacin. La ltima
teora, tambin conocida como la de tasa natural de desempleo distingua entre una Curva de
Phillips (CP) a corto plazo y otra a largo plazo. La CP a corto plazo sera como una CP normal pero
desplazada segn las expectativas cambian. A largo plazo, slo una tasa de desempleo (la NAIRU o
tasa natural) es coherente con una tasa de inflacin estable. La CP a largo plazo, por lo tanto, sera
vertical, as que no habra relacin entre la inflacin y el desempleo.
En el mbito de esta relacin expresada por la curva de Phillips cabe mencionar el trmino
"tasa de sacrificio" que pone de manifiesto la cantidad de puntos porcentuales de produccin
anual perdida en el proceso de reducir la inflacin en un punto porcentual. Su aplicacin en el
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mundo real se llevo a cabo por los Estados Unidos en 1979 tras las perturbaciones negativas en la
oferta debidas a la poltica seguida por la OPEP.
Paul Vocker, presidente del Fed en la poca citada, decidi aminorar la tasa de inflacin sufrida
(10%) en detrimento del crecimiento de la economa del pas lo cual result en la mayor crisis
econmica sufrida por EEUU desde la gran depresin (si bien, la inflacin se redujo como fue
previsto).
Como anlisis final cabe mencionar que dicha disyuntiva entre inflacin y desempleo explicada
por la curva de Phillips sucede de forma natural en la economa. En el caso de que los gobiernos
intenten explotarla mediante su poltica econmica la relacin desaparece. Dicha evidencia fue
contrastada involuntariamente por la economa estadounidense al incrementarse su gasto pblico
con motivo de la guerra de Vietnam.
La hasta entonces "curva" de Phillips pas a ser un conglomerado de datos aleatorios (periodo
de 1969-1973) donde no se aprecia ninguna tendencia o relacin entre las variables de inflacin y
desempleo.
Curva de Phillips. Fuente: Wikipedia
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Bibliografa.
o Daz-Gimnez, J: Macroeconoma. Primeros conceptos. Antoni Bosh Editor.
o Mankiw, N. Gregory: Principios de la Economa. Thomson Paraninfo.
o Fisher, S, Dornbusch, R y Schamalensee, R: Econom a. Graw-Hill, 1989.
o Samuelson, P y Nordhauss, N: Economa. McGraw-Hill, 1996.
o Krugman, P y Wells, R: Fundamentos de la economa: Microeconoma.
Editorial Revert, 2007.
o Samuelson, P. A. y Nordhaus, W. D. (2002): Economa.
60

Infraestructuras

Fundamentos de Economía. Aspectos Básicos

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Mdulo II: Economa Aplicada y

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Principios fundamentales: eficacia y equidad ................................................................................. 6

Introduccin a la Macroeconoma ........................................................................................................ 16

Introduccin a la Microeconoma. ........................................................................................................ 17

El problema econmico: la escasez y la necesidad de elegir. ............................................................... 19

La frontera de posibilidades de produccin. ......................................................................................... 20

El coste de oportunidad: ............................................................................................................... 23

Las decisiones bsicas de toda Economa. ............................................................................................ 26

Cmo producir: .............................................................................................................................. 26

Para quin producir: ...................................................................................................................... 26

Posibilidades tecnolgicas. .................................................................................................................... 27

Factores y productos: .................................................................................................................... 27

El funcionamiento de la Economa ........................................................................................................ 28

Economa de mercado o capitalista: ............................................................................................. 33

Economa mixta: ............................................................................................................................ 35

Economa social de mercado: ........................................................................................................ 36

Los agentes de la Microeconoma: ................................................................................................ 37

La oferta y la demanda: ................................................................................................................. 38

El equilibrio del mercado:.............................................................................................................. 47

Efectos de los desplazamientos de las curvas de oferta o de demanda. ...................................... 50

El racionamiento basado en los precios: ....................................................................................... 54

Asignacin de recursos: ................................................................................................................. 55

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1.1. Principios fundamentales: eficacia y equidad

1.1.1. Los individuos se enfrentan a disyuntivas. Eficacia y Equidad.

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1.1.2. El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia por

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1.1.3. Las personas racionales, racionalmente piensan en trminos

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1.1.4. Los individuos responden a los incentivos:

1.1.5. El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo:

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1.1.6. Los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo

1.1.7. Las intervenciones del Estado por accin u omisin pueden

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1.1.8. El bienestar y nivel de vida de un pas depende de su

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1.1.9. Los precios suben por una mayor cantidad de impresin de

1.1.10. La disyuntiva a corto plazo entre inflacin y desempleo.

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1.2. Clasificacin de la Economa:

Los vemos ms detenidamente:

1.2.1. La Teora Econmica:

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1.2.2. La poltica econmica:

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