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DIAGRAMA HIERRO CARBONO
En el diagrama hierro-carbono entregado se ha representado en el eje de las
abscisas las proporciones de carbono y tambin las de carburo de hierro CFe3
(cementita).
Se ha elegido una escala logartmica para que la zona correspondiente al acero
ocupe el mayor espacio posible. En el eje de las ordenadas se han
representado las temperaturas.
A la vista del diagrama podemos apreciar que en el eje de las abscisas hay
cuatro puntos bien definidos:
1.- El lmite del diagrama corresponde a una proporcin de carbono del 6,67 %
que es el de la cementita pura. Las aleaciones hiero-carbono con carbono en
proporcin superior al 6,67 %, lo contendrn en forma de grafito y, por tanto,
estn excluidas de las aleaciones ahora consideradas, que deben estar
formadas nica y exclusivamente con carbono combinado con el hierro en
forma de carburo de hierro.
2.- El punto C denominado eutctico, correspondiente a una proporcin de
carbono del 4,3 %, y de carburo de hierro en total de 64,5 %. La aleacin del
4,3 % de carbono es la de ms bajo punto de fusin (1.130) (1.148). Adems,
la totalidad de la masa de la aleacin funde o se solidifica a una sola
temperatura en lugar de a dos temperaturas, una de principio y otra de fin del
cambio de estado (fusin o solidificacin, como ocurre con las aleaciones de
contenido de carbono superior o inferior al 4,3 %).
Por eso la lnea ABCD (OZCD), de principio de solidificacin, tiene con la AHJECF
(OBYECF) el punto comn C, que es el eutctico.
Y as como con contenidos inferiores de carbono entre el principio y el fin de la
solidificacin se va precipitando austenita, y para aleaciones de contenidos de
carbono superiores al 4,3 % entre el principio y el fin de la solidificacin se
precipitan cristales de cementita, las aleaciones del 4,3 % de C se solidifican
formando un solo constituyente, que tambin se denomina eutctico y es la
ledeburita, formado, como se sabe, por el 52 % de cementita y el 48 % de
austenita de 1,76 % (2,11%) de carbono a 1.130 (1.148) grados.
3.- El punto E marca la mxima solubilidad del carbono en hierro gamma; es
decir, que es el punto de mximo contenido de carbono de la austenita, que,
como se recordar, es solucin slida de carbono en hierro gamma. Este punto
corresponde a un contenido de carbono de 1,76% (2,11%).
Adems, el punto de 1,76 % (2,11%) en el eje de las abscisas divide las
aleaciones de hierro--carbono en dos clases de caractersticas muy distintas:
los aceros de contenido de carbono inferior al, 1,76% (2,11%) hasta 0,03%
(0,022%), y las fundiciones de contenido de carbono comprendido entre 1,76
(2,11) a 6,67 %.
Los aceros son las aleaciones de hierro-carbono que a partir de una
temperatura determinada, marcadas en el diagrama por las lneas A3 (GS) (GP)
Y Acm (SE) (PE), se transforman ntegramente en austenita, y la austenita, al
enfriarla rpidamente, se convierte en martensita.
4.- El punto S (P), denominado eutectoide, es anlogo al punto C, que
denominbamos eutctico. La diferencia est en que en el punto eutctico
tiene lugar un cambio de estado de lquido a slido o de slido a lquido, y en el
1.130 (1.148).
Lnea EF = 1.130 (1.148), que es el lmite de la ledeburita.
La lnea AHJECF (OBYECF) es la de temperaturas de iniciacin de la fusin al
calentar o de
terminacin de la solidificacin al enfriar. Por debajo de esta lnea todo el metal
est slido.
La lnea ABCD (AZCD) es la de temperaturas de fin de la fusin al calentar o de
iniciacin de la
solidificacin al enfriar. Por encima de ella todo el metal est en estado lquido.
Entre esta lnea y la anterior existe una mezcla de lquido y slido.
Lnea A4 = (lnea HB) (BZ), que es el lmite superior de la austenita.
Procesos de solidificacin de seis aleaciones hierro-carbono
Para la mejor comprensin del diagrama hierro-carbono examinaremos el
proceso de
solidificacin de seis aleaciones de los siguientes porcentajes de carbono: 0,3
%, 0,89 %, 1,2 %, 3 %, 4,3 % y 5 %.
I. ALEACIN DE 0,3%.- A 1.520 C, aproximadamente, comienza la
solidificacin con la aparicin de
cristales de solucin slida de carbono en hierro delta.
Al cruzar los 1.492 C, el hierro delta se transforma en hierro gamma, segn la
reaccin:
Lquido + cristales de solucin slida de carbono en hierro delta = lquido +
+ cristales de solucin slida de carbono en hierro gamma (austenita)
A medida que baja la temperatura de los 1.492, van creciendo los cristales de
austenita y
formndose otros nuevos hasta llegar a la temperatura aproximada de 1.475,
en que la aleacin
compuesta exclusivamente por austenita queda totalmente solidificada.
Desde 1.475 hasta 815, aproximadamente, no hay variacin de estructura,
conservndose
la fase de carbono disuelto en hierro gamma, es decir, austenita. La nica
variacin es el tamao del grano, que disminuye a medida que baja la
temperatura hasta 850.
Desde los 815, es decir, desde que la lnea de enfriamiento cruza la lnea A3
(GS) (GP), empiezan a transformarse los cristales de hierro gamma en cristales
de hierro beta, o sea, en ferrita no magntica, y en mayor proporcin a medida
que desciende la temperatura.
Al pasar la temperatura de 768, o sea, a la lnea A2, el hierro beta (no
magntico) se transforma en hierro alfa (magntico). Desde entonces, a
medida que baja la temperatura, los cristales de hierro gamma se transforman
en cristales de hierro alfa, o sea, en ferrita magntica.
Cuando la lnea de enfriamiento llega a A1, la aleacin estar formada por
ferrita (hierro alfa) y austenita, con un contenido de carbono de 0,89% (0,77%)
(el punto S (P)). Al cruzar la lnea A1, la austenita se transforma ntegramente
en perlita, que, como, se recordar, est formada por el 86,5% (88,6%) de
ferrita (hierro alfa) y el 13,5% (11,4%) de cementita (CFe3), o con un contenido
de carbono de 0,89% (0,77%), quedando finalmente constituda la aleacin por
ferrita y perlita.
Como la ferrita es hierro prcticamente puro, la austenita residual va
enriquecindose de carbono, y su contenido en cada punto, por ejemplo, P1,
viene dado por la abscisa del punto X1, en que la horizontal del P1 corta la
lnea A3 (GS) (GP).
La cementita formada no es magntica, pero al cruzar en su enfriamiento la
lnea A0, a 210 (230), se transforma en magntica.
Una transformacin similar tiene lugar en el enfriamiento de todas las
aleaciones de porcentaje de carbono comprendido entre 0,08 y 0,4 %. Y
tambin siguen un proceso parecido las aleaciones de porcentajes de carbono
comprendido entre 0,4 y 0,89 % (0,77%), pero sin pasar por la fase delta,
puesto que del metal lquido, al cruzar la lnea BC, se empiezan a precipitar
cristales de austenita.
II. ALEACIN DE 0,89% DE C.-El comienzo de la solidificacin se verifica sin
pasar el hierro por la fase delta, inicindose con la formacin de cristales
gamma, desde el punto en que la lnea II cruza la lnea BC, a unos 1.455. Los
cristales de hierro gamma van creciendo y aumentando de nmero igual que
en el proceso anterior.
El contenido de carbono de estos cristales viene dado en cada punto, P2, P3,
P4, de la lnea de enfriamiento II, por las abscisas de los puntos X2, X3 y P4, en
que las horizontales de los puntos P2, P3 y P4 cortan la curva JE (YE), y el
contenido de carbono del lquido residual viene dado por las abscisas de los
puntos P2, X3 y X4, en que las horizontales de los puntos P2, P3 y P4 cortan a
la curva BC (ZC).
Como en el caso anterior, a medida que se enfra la aleacin va disminuyendo
el tamao de los granos. Como se trata de una aleacin de 0,89 % (0,77%) de
carbono, al descender de 723 (727), toda la austenita se transforma
ntegramente en perlita, siendo este constituyente el nico que forma esta
aleacin denominada eutectoide. O sea, que: austenita = perlita
A partir de los 210 (230), la cementita de la perlita, como en el caso anterior,
vuelve a ser magntica.
III. ALEACIN DE 1,2 % DE C.-Comienza la solidificacin al pasar la lnea III por
la lnea BC (ZC) en el punto P5, a unos 1.430, con la formacin de cristales de
austenita que crecen y aumentan de tamao a medida que se enfra la
aleacin, hasta llegar a P6, a unos 1.310 (1.148), en que la aleacin se
solidifica por completo al cruzar la lnea JE (YE), igual que en el caso anterior.
Los porcentajes de carbono de los cristales de austenita y del lquido residual
los dan, como en el caso anterior, las abscisas de los puntos en que las
horizontales que pasan por los puntos de la lnea de enfriamiento III cortan a la
lnea JE (YE) o a la lnea BC (ZC).
Tambin se puede calcular, como en el caso anterior, el porcentaje de cristales
de austenita y de lquido.
Entre los puntos P6 y P7 (a 850) no hay ms variacin en los cristales de
austenita que una reduccin de tamao.
A partir del punto P7 empiezan a nacer cristales de cementita bordeando los
granos de austenita, creciendo aqullos a medida que desciende la
temperatura. Esto es debido a que la capacidad de disolucin del carbono en el
hierro gamma desciende con la temperatura desde el punto E, que es la
mxima, a 1.130 (1.148). Por eso el punto P7, y a medida que se enfra, se va
precipitando carburo de hierro, o sea, cementita. No se olvide que la austenita
es una solucin slida, de porcentaje variable segn la temperatura, de
carbono en hierro gamma.