CAPTULO XIX

EL ESTADO DE DERECHO Y LOS DERECHOS HUMANOS

Estado de Derecho
Un Estado de derecho es aquel que se rige por un sistema de leyes e instituciones
ordenado en torno de una constitucin, la cual es el fundamento jurdico de las
autoridades y funcionarios, que se someten a las normas de sta. Cualquier
medida o accin debe estar sujeta o ser referida a una norma jurdica escrita. A
diferencia de lo que sucede ocasionalmente en muchas dictaduras personales,
donde el deseo del dictador es la base de una gran medida de acciones sin que
medie una norma jurdica. En un estado de derecho las leyes organizan y fijan
lmites de derechos en que toda accin est sujeta a una norma jurdica
previamente aprobada y de conocimiento pblico (en ese sentido no debe
confundirse un estado de derecho con un estado democrtico, aunque ambas
condiciones suelan darse simultneamente). Esta acepcin de estado de derecho
es la llamada "acepcin dbil" o "formal" del estado de derecho.
Este se crea cuando toda accin social y estatal encuentra sustento en la norma;
es as que el poder del Estado queda subordinado al orden jurdico vigente por
cumplir con el procedimiento para su creacin y es eficaz cuando se aplica en la
realidad con base en el poder del Estado a travs de sus rganos de gobierno,
creando as un ambiente de respeto absoluto del ser humano y del orden pblico.
El trmino 'Estado de derecho' tiene su origen en la doctrina alemana del
Rechtsstaat. El primero que lo utiliz como tal fue el libro La ciencia de poltica
alemana en conformidad con los principios de los Estados de derecho (en alemn
Die deutsche Polizeiwissenschaft nach den Grundstzen des Rechtsstaates), sin
embargo, la mayora de los autores alemanes ubican el origen del concepto en la
obra de Immanuel Kant. En la tradicin anglosajona, el trmino ms equivalente
en trminos conceptuales es el rule of law.

El Estado de Derecho en Guatemala

El Estado es una conglomerado social, poltico y jurdicamente constituido,
asentado sobre un territorio determinado, sometido a una actividad que se ejerce a
travs de sus propios rganos y cuya soberana es reconocida por otros Estados.
El Derecho es un sistema de normas coercibles que rigen la convivencia social, en
otras palabras el Derecho es una forma civilizada de normar la coexistencia
humana.

El Estado de Derecho es el imperio de la ley como norma fundamental para el

aseguramiento de la vida social y convivencia humana, en la que gobernantes y
gobernados estn sujetos a ley y no pueden ser superiores a ella, sin embargo y
pese a que en Guatemala durante los ltimos veinticinco aos, se produjo un
movimiento hacia la democratizacin, resulta poco alentador descubrir que ello no
ha conllevado necesariamente a la institucionalizacin del Estado de Derecho en
nuestro pas y por lo tanto no se ha podido establecer una libertad econmica y
seguridad jurdica para lograr completamente el desarrollo.
Es importante entonces encontrar nuevas formas y acciones para enfrentar dicho
problema, y se debe empezar con el compromiso por parte de todos los
gobernantes para establecer polticas transparentes a favor del desarrollo, as
como tambin velando por el cumplimiento de ley, por la derogacin de normas
innecesarias u obsoletas, y por la eliminacin de trabas legales a los procesos
judiciales y a la produccin y promocin del libre comercio.
Del Estado de Derecho, se deriva la certeza jurdica, y esto se logra con la
existencia de leyes claras y con la aplicabilidad de las mismas, lo que produce
certidumbre personal en cada uno de los integrantes de la sociedad, adems el
Estado de Derecho conlleva el debido proceso de la ley, que no es ms que la
observancia irrestricta del procedimiento de aplicacin legal, no sometido a la
voluntad o al criterio individual.
En sntesis, el Estado de Derecho es la base fundamental para estimular el
progreso econmico y social, y de esta forma promover el desarrollo del pas, ya
que de otra manera se desestimula la inversin y la creacin de nuevas empresas
por lo que es evidente que sin Estado de Derecho no puede haber desarrollo del
pas.

Derecho guatemalteco
Conjunto de normas que constituyen el ordenamiento jurdico vigente en
Guatemala. Segn el artculo segundo de la Ley del Organismo Judicial, decreto
2-89 del Congreso, en Guatemala la ley es la fuente del ordenamiento jurdico.
La costumbre cumple una funcin supletoria, y slo se admite cuando existen
lagunas en el texto legal. No se admite la costumbre que se opone a la ley.
La jurisprudencia cumple tambin una funcin supletoria: complementa la
legislacin. Para que la misma sea obligatoria se requieren cinco fallos continuos,
en el mismo sentido, emitidos por la Corte Suprema de Justicia. Tambin se
configura jurisprudencia en materia constitucional con tres sentencias uniformes
de la Corte de Constitucionalidad.

Jerarqua normativa
La validez de todo el sistema jurdico guatemalteco depende de su conformidad
con la Constitucin, considerada como la ley suprema. Sin embargo, en el artculo
46 establece que en materia de derechos humanos los tratados y convenciones
aceptados y ratificados por Guatemala tienen preeminencia sobre el Derecho
interno.
En esta materia Guatemala ha ratificado La Convencin Americana sobre
Derechos Humanos, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y el
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.
En segundo lugar, se encuentran las leyes emitidas por el Congreso de la
Repblica que pueden ser de dos tipos, leyes constitucionales y leyes ordinarias.
Las primeras priman sobre las segundas y requieren para su reforma el voto de
las dos terceras partes del total de diputados que integran el Congreso.
En tercer lugar se encuentran las disposiciones emitidas por el organismo
ejecutivo o disposiciones reglamentarias, que no pueden contrariar los peldaos
anteriores. Ocupan el ltimo escaln las normas individualizadas que comprenden
las sentencias judiciales y las resoluciones administrativas.

La Constitucin como norma fundamental del Estado

La Constitucin de Guatemala fue promulgada por la Asamblea Nacional
Constituyente en 1985 y fue reformada luego de un referndum en 1993. De
acuerdo con la misma Guatemala es un Estado de Derecho, se organiza para
proteger a la persona y a la familia, su fin supremo es la realizacin del bien
comn y su sistema de Gobierno es republicano, democrtico y representativo. La
soberana reside en el pueblo y se encuentra conformado por diversos grupos
tnicos entre los que figuran los grupos indgenas de ascendencia maya.

El territorio de la Repblica se estructura en departamentos y se dividen a su vez

en municipios, pero slo estos ltimos gozan de autonoma y poseen un Gobierno
elegido por el pueblo.

Relacin del Estado de Derecho con los Derechos Humanos

Para las Naciones Unidas, el concepto de Estado de derecho ocupa un lugar
central en el cometido de la Organizacin. Se refiere a un principio de gobierno
segn el cual todas las personas, instituciones y entidades, pblicas y privadas,
incluido el propio Estado, estn sometidas a unas leyes que se promulgan

pblicamente, se hacen cumplir por igual y se aplican con independencia, adems

de ser compatibles con las normas y los principios internacionales de derechos
humanos. Asimismo, exige que se adopten medidas para garantizar el respeto de
los principios de primaca de la ley, igualdad ante la ley, rendicin de cuentas ante
la ley, equidad en la aplicacin de la ley, separacin de poderes, participacin en la
adopcin de decisiones, legalidad, no arbitrariedad, y transparencia procesal y
legal.

Derechos humanos como un elemento esencial del estado de

derecho
De la anterior definicin se logra identificar claramente que se requieren requisitos
para conformar un Estado de derecho. Entre los elementos necesarios podemos
sealar que esta la divisin de poderes, como base de la distribucin del poder
en diferentes funciones garantiza que el poder del Estado no se concentre en una
sola institucin, sino que se distribuya permitiendo mayor eficiencia y los debidos
controles evitando arbitrariedades y abuso del mismo. Ya en la Antigedad se
consideraba la conveniencia del control y equilibrio del poder a travs de la
confrontacin y cooperacin de varias fuerzas. Cicern (y antes de l, Polibio)
atribua el xito y la estabilidad de la Repblica romana a la sabia combinacin, en
una constitucin mixta, de elementos monrquicos, aristocrticos y
democrticos. Sin embargo, a diferencia de la concepcin antigua, donde los
elementos de la constitucin mixta pueden ligarse a grupos y clases sociales
definidas (por ejemplo, nobles y plebeyos), la visin moderna toma como punto de
partida la diferenciacin de funciones y, consecuentemente, de rganos, dentro del
aparato institucional del Estado, que se ha vuelto relativamente autnomo de la
sociedad.27 Que el poder detenga al poder (Montesquieu) sigue siendo el
principio de la separacin de poderes, ya sea que sta asuma un estilo ms
confrontacional, como en el sistema presidencial de los Estados Unidos, o ms
cooperativo, como en los regmenes parlamentarios europeos.
Otro elemento es el imperio del derecho, que otorga certidumbre y
seguridad jurdicas, esto es, la posibilidad de calcular las consecuencias de sus
actos respecto de otros particulares o en relacin con el poder pblico.
Con este elemento debemos entender la obediencia a las normas establecidas, ya
que las normas deben ser expresin de la voluntad popular y deben someterse a
ella tanto gobernantes como gobernados, el principio de legalidad: Todo acto de
los rganos del Estado debe encontrarse fundado y motivado en el derecho en
vigor. Es decir, que todo acto de la autoridad pblica debe tener fundamento en
una norma legal vigente y, ms all, dicha norma legal debe encontrar su propio
sustento en una norma superior. El principio de legalidad responde a la
contraposicin entre el gobierno de los hombres y el gobierno de las leyes,
segn la cual, en el primer caso, los gobernados se encuentran desprotegidos

frente al arbitrio del gobernante y, en el segundo, los sbditos cuentan con

elementos para conocer los lmites y alcances del ejercicio de la autoridad. Esta
dicotoma encierra un juicio de valor: donde impera la legalidad los gobernados
gozan de certeza y seguridad jurdica y disfrutan, en principio, de igualdad frente a
la ley (ideal griego de isonoma); donde la legalidad es un principio ausente, los
gobernantes cuentan con un margen discrecional absoluto para afectar la vida de
sus sbditos.
Tambin encontramos a otro elemento que es que existan garantas
institucionales de certidumbre, imparcialidad y acceso, que significa que el
aspecto dinmico del derecho (aplicacin de normas a casos concretos) es
ejecutado por instituciones imparciales y accesibles (tribunales previamente
establecidos) que generan certidumbre, mediante procedimientos accesibles para
todos (equidad en el acceso a la justicia) y que tienen por objeto garantizar que
todas las penas se encuentran fundadas y motivadas en derecho. Es decir, las
autoridades nada pueden hacer que no est pre visto en las leyes; cualquier
posible afectacin de los derechos del individuo debe estar debidamente fundada
y justificada por una norma, a la vez que el afectado debe contar con la posibilidad
de defenderse y ser escuchado (garanta de audiencia o principio del debido
proceso legal). Cabe resaltar que esta caracterstica es, sin duda, el corazn de
todo Estado de derecho moderno ya que, en la aplicacin de las leyes, se
materializa la relacin cotidiana y efectiva del cuerpo normativo con los sujetos
sometidos a su imperio.
Tambin como elemento esencial del Estado de derecho est El reconocimiento
de los derechos y libertades fundamentales de las personas, as como el
establecimiento de garantas que aseguren su tutela efectiva.
El Estado de derecho alude a un particular diseo institucional que, con el objeto
de proteger y garantizar los derechos fundamentales de las personas, intenta
guiar, controlar y limitar el ejercicio del poder pblico a travs de normas de
carcter general, que conformen un sistema claro y conocido por todos.
Como hemos visto la situacin de los derechos humanos est en boga y no es
para menos, ahora este respeto y garantas se dan a travs del ordenamiento
jurdico respectivo el cual tambin contempla los mecanismos o recursos que se
pueden interponer en caso de atropello o violacin de alguno de estos derechos.
Para los revolucionarios franceses y americanos la proteccin de los derechos del
hombre era el fundamento y la finalidad de las instituciones sociales. Se trata de
derechos innatos, anteriores y superiores al Estado, que ste slo puede
reconocer. Sin embargo, para asegurarlos y como forma de garanta, estos
derechos se proclaman solemnemente en una declaracin a fin de que los actos
del Poder Legislativo y los del Ejecutivo, pudiendo ser en cada instante
comparados con la finalidad de toda institucin poltica, sean ms respetados; a fin
de que las reclamaciones de los ciudadanos, fundadas en adelante en principios

simples e indiscutibles, contribuyan siempre al mantenimiento de la Constitucin y

a la felicidad de todos.
Si estos requisitos se cumplen aumentan las posibilidades de que los gobernados
cuenten con niveles aceptables de certeza y seguridad jurdica.
Sin embargo, todava podemos ir ms lejos: para algunos estudiosos el Estado de
derecho necesariamente implica al principio democrtico y a la nocin de
derechos fundamentales. Desde esta ptica, el concepto adquiere una dimensin
ms amplia: se trata de un Estado democrtico de derecho, ya que no basta con
la existencia de normas con ciertas caractersticas sino que las mismas deben ser
la manifestacin indirecta de la voluntad popular. As pues, leyes generales,
estables, claras y pblicas que son emitidas por un Poder Legislativo electo
popularmente y que contemplan a los derechos fundamentales del hombre, en
adicin a un sistema judicial imparcial, cuyos jueces (aplicadores del derecho) se
apegan a los procedimientos legales y fundan y motivan sus sentencias, es la
frmula que da como resultado a un Estado democrtico de derecho.

Derechos humanos regulados en la Constitucin Poltica de la

Repblica de Guatemala
Ttulo II: Derechos Humanos (arts. 3-139)

Captulo I: Derechos Individuales (arts. 3-46).

Captulo II: Derechos Sociales (arts. 47-134).

Seccin Primera: Familia.

Seccin Segunda: Cultura

Seccin Tercera: Comunidades Indgenas.

Seccin Cuarta: Educacin.

Seccin Quinta: Universidades.

Seccin Sexta: Deporte.

Seccin Sptima: Salud, Seguridad y Asistencia Social.

Seccin Octava: Trabajo.

Seccin Novena: Trabajadores del Estado.

Seccin Dcima: Rgimen Econmico y Social.

Captulo III: Deberes y Derechos Cvicos y Polticos (arts. 135-137).

Captulo IV: Limitacin a los Derechos Constitucionales (art. 138-139).

Procuradura de los Derechos Humanos

La oficina del Procurador de los Derechos Humanos (PDH) es la entidad estatal,
comisionada por el Congreso de la Repblica de Guatemala para garantizar el
cumplimiento de los Derechos Humanos establecidos en la Constitucin Poltica
de la Repblica de Guatemala, la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos, convenios y tratados suscritos y ratificados por el pas sobre dicha
materia. La Procuradura de los Derechos Humanos, es dirigida por su ms alto
funcionario quien es el Procurador de los Derechos Humanos.
El Procurador de los Derechos Humanos es una de las tres instituciones que
fueron incluidas en la Constitucin de 1985, las otras dos son la Corte de
Constitucionalidad (CC) y el Tribunal Supremo Electoral (TSE)

Procurador de los Derechos Humanos

El Procurador de los Derechos Humanos es el comisionado del Congreso de la
Repblica para garantizar el cumplimiento de los Derechos Humanos. Para el
cumplimiento de las atribuciones que la Constitucin Poltica de la Repblica le
asigna, no est supeditado a organismo, institucin o funcionario alguno, y actuar
con absoluta independencia.
La persona que es electa para el cargo de Procurador de los Derechos Humanos,
debe reunir las mismas calidades que se requieren para ser Magistrado de la
Corte Suprema de Justicia. Goza de las mismas inmunidades y prerrogativas de
los diputados al Congreso. Quien es electo como Procurador, no puede
desempear otros cargos pblicos ni fungir en cargos directivos de partidos
polticos, de organizaciones sindicales, patronales o laborales. Tampoco puede
ejercer la profesin ni fungir como ministro de cualquier religin.

En Guatemala, el Procurador de los Derechos Humanos es electo por el Pleno del

Congreso para un perodo improrrogable de cinco aos. Necesita como mnimo
dos tercios del total de votos, en una sesin especialmente convocada para ese
efecto. Es electo de una terna de candidatos propuesta por la Comisin de
Derechos Humanos del Congreso, en un plazo de 30 das contados a partir de la
entrega de dicho listado.
Para el cumplimiento de sus funciones, cuenta con el auxilio de dos Procuradores
adjuntos. Estos le pueden sustituir, por orden de nombramiento, en caso de
impedimento o de ausencia temporal y ocuparn el cargo en caso quede vacante,
en tanto se elige al nuevo titular. Estos Procuradores adjuntos deben reunir las
mismas calidades requeridas para el cargo de Procurador y son designados
directamente por ste.

Organizacin de la Procuradura de los Derechos Humanos

La Procuradura de los Derechos Humanos se organiza de acuerdo a la Ley de la
Comisin de los Derechos Humanos y conforme a su poltica interina, esto es de
la siguiente manera:

Comisin de los Derechos Humanos

Procurador de los Derechos Humanos

Defensora del Adulto Mayor

Defensora del Recluso

Defensora de la Mujer

Defensora del Trabajador

Defensora de la Discapacidad

Defensora de la Niez

Defensora de la Juventud

Defensora de la Poblacin Migrante

Defensora de la Poblacin Indgena

Defensoria de la Diversidad Sexual

Auxiliaturas
Lista de los Procuradores de los Derechos Humanos

Procurador de los Derechos Humanos

Perodo

01 Lic. Gonzalo Menndez de la Riva

13 de agosto de 1987noviembre de 1989 (titular)

02 Lic. Ramiro de Len Carpio

8 de diciembre de 19891992 (interino)

1992-5 de julio de 1993 (titular)

03 Dr. Jorge Mario Garca Laguardia

1 de julio de 1993-19 de
agosto de 1997 (titular)

04 Dr. Julio Eduardo Arango Escobar

19 de agosto de 1997-20 de
agosto de 2002 (titular)

05 Dr. Sergio Fernando Morales Alvarado

06

20 de agosto de 2002-20 de
agosto de 2007 (titular)
20 de agosto de 2007-20 de
agosto de 2012 (titular)

07 Dr. Jorge De Len Duque

20 de agosto de 2012-20 de
agosto de 2017 (actualmente)