I Encontro de Histria do CAHL

Centro de Artes, Humanidades e Letras, Quarteiro Leite Alves, Cachoeira-BA

18 a 21 de outubro de 2010

O Papel Financeiro da Santa Casa de Misericrdia na Bahia

Setecentista

Augusto Fagundes da Silva dos Santos1

Introduo
A Irmandade de Nossa Senhora, Me de Deus, Virgem Maria da
Misericrdia, ou simplesmente Misericrdia, foi fundada em Lisboa em 1498.
Logo nos anos seguintes, adquiriu muitos privilgios da Coroa Portuguesa e
conseguiu ampliar suas atividades. A importncia que esta instituio adquiriu
pelo seu papel filantrpico foi rapidamente reconhecida e isso se reverteu em
regalias ou privilgios. Nas colnias portuguesas espalhadas pelo vasto
imprio portugus no foi diferente, as Santas Casas de Misericrdia logo
tiveram um crescimento muito grande, tanto em quantidade, quanto em poderio
econmico.2
Esta importante instituio da era moderna e contempornea pode ser
caracterizada inicialmente como uma irmandade com fins unicamente
caritativos. Seu primeiro compromisso firmado em 1516 mostrou quais eram os
principais objetivos da Misericrdia, eram catorze objetivos principais, sete
espirituais: ensinar os ignorantes; dar bom conselho; punir os transgressores
com compreenso; consolar os infelizes; perdoar as injrias recebidas; suportar
as deficincias do prximo; orar a Deus pelos vivos e pelos mortos. E sete
objetivos corporais: resgatar cativos e visitar prisioneiros; tratar dos doentes;
vestir os nus; alimentar os famintos; dar de beber aos sedentos; abrigar os
viajantes e os pobres; sepultar os mortos. Este compromisso firmado a partir de
Graduado em Histria pela Universidade Federal do Recncavo da Bahia.
Mestrando em Histria Social pela Universidade Federal da Bahia.
2
Para aprofundar sobre as instituies do imprio martimo portugus,
principalmente as Santas Casas de Misericrdia. Cf. BOXER, Charles R.
O Imprio Martimo Portugus 1415-1825. Traduo de Ins Silva Duarte. Lisboa,
Ed. 70,1993.
1

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1516 vai ser mantido ao longo de toda a Histria da instituio e em todo o

imprio portugus.3
Em geral as Santas Casas de Misericrdia so criadas simultaneamente
fundao de uma cidade ou logo em seguida, isto explicado pela
necessidade de ter uma organizao que cuide de doentes ou de
desamparados que crescente quando h o crescimento ou desenvolvimento
urbano e comercial. Esta situao no foi diferente no caso da Bahia, que teve
sua Misericrdia fundada entre os anos de 1549 e 1552. H muitas
divergncias dos pesquisadores em relao a data exata de fundao por falta
de documentao que explique e pelas diferentes interpretaes em relao as
fontes. O fato que j nos primeiros anos de fundao da cidade de Salvador,
se tinha notcia da instalao de uma filial da Misericrdia na Bahia. 4
Os muitos privilgios adquiridos pela matriz tambm foram recebidos por
sua filial baiana, e o resultado disso juntamente com as doaes de
particulares possibilitaram com que a Santa Casa de Misericrdia da Bahia se
tornasse uma importante instituio financeira do perodo colonial. Sobre este
aspecto vale ressaltar a mentalidade da poca, ou seja, a arrecadao da
Misericrdia era decorrente de recebimentos por missas e doaes de
particulares. Muitos, sejam nobres ou no, deixavam em testamento o direito
de cobrana de dvidas para com a instituio ou o direito da administrao de
bens que geravam para a irmandade uma porcentagem pelo servio. Era muito
comum tambm missas pagas instituio por irmos para que esta rezasse
pela sua alma e de sua famlia. Ou simplesmente bens, irmos deixavam bens
para a Misericrdia em seus testamentos. Todas essas formas de doao
citadas so apenas algumas das vrias formas existentes de recursos que a
irmandade recebia.
A capitania da Bahia no perodo em que o presente projeto est inserido,
sculo XVIII, era o maior entreposto comercial da colnia e a Misericrdia
figurava enquanto uma instituio alm de religiosa, tambm econmica, na
Cf. RUSSEL-WOOD, A.J.R. Fidalgos e Filantropos: a Santa Casa da Misericrdia da Bahia,
1550-1755. Braslia: UnB, 1981.
4
Idem, pp 65.
3

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administrao de seus bens e de particulares e na concesso de crdito. O

capital adquirido pelas doaes j mencionadas era investido em oferta de
crdito a particulares, esse era o mecanismo escolhido pela irmandade para
investir o capital acumulado ao longo do sculo XVIII. Antes, a opo era pela
compra de imveis e a utilizao destes em forma de arrendamento ou aluguel,
porm a partir de meados do sculo XVII, a opo de emprestar a juros foi
considerada pela instituio como a maneira mais segura, pois os custos com
manuteno dos imveis eram altos e havia tambm muitos atrasos no
pagamento dos aluguis. Essa alternativa foi to comum no sculo XVIII que a
irmandade quando recebia legados de irmos deixando bens, como fazendas,
imveis, ou similares, quase que imediatamente desfazia do bem e investia o
capital arrecadado emprestando a juros
A misericrdia verificou que (...) as despesas de manuteno das
propriedades tornavam duvidoso o valor de tais heranas. (...) O rico
Jorge Ferreira deixou uma bela propriedade na praa principal
Misericrdia, mas o jesutas recebiam parte dos aluguis. A
irmandade achou melhor negcio vender sua propriedade por
250$000 e colocar essa soma para emprstimo a juros de 6,25% do
que alugar a casa por apenas 12$000 anuais. Heranas em dinheiro
que seriam rendosas se emprestadas eram gastas em consertos de
imveis. At mesmo propriedades fora da cidade traziam prejuzos,
pois arrendatrios descuidados estragavam a terra e negligenciavam
o pagamento de aluguis. 5

A citao retirada do trabalho de Russel-Wood Fidalgos e Filantropos

ilustra a opo da irmandade pelo emprstimo a juros ao invs da manuteno
de imveis para aluguis. Alm disso, a taxa de juros que aparece na sua obra
de 6,25% ao ano cobrados pela Misericrdia a seus devedores. Sobre este
aspecto podemos afirmar que a taxa de juros anual que o historiador citado trs
em seu livro como sendo o valor dos juros cobrados no pode ser verificada
em todos os momentos da vida financeira da instituio. Atravs do trabalho
com as fontes, estamos encontrando variaes, ou seja, no negamos este
valor como sendo o mais utilizado, porm esta taxa varia para mais e para
menos, de acordo com cada processo. o caso, por exemplo, do processo de
Jozefa Maria da Cruz que em Sete de Maro de 1772, devia a Santa Casa a
quantia de 100$000 e por causa deste principal ficou acordado que o
5

RUSSEL-WOOD, A.J.R. Op. Cit. pp 72.

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pagamento dos juros anuais seria de 5$000.6 o que corresponde portanto, a

5% ao ano e no 6,25% anuais como aparece na obra de Russel-Wood.
No queremos com isso discordar totalmente deste valor como sendo o
mais cobrado, ns inclusive constatamos que em 91% dos casos a taxa de
juros cobrada pela Misericrdia baiana era realmente de 6,25% porm havia
casos que esta taxa variava, o que fez com que o valor mdio encontrado da
taxa de juros cobradas pela Misericrdia da Bahia entre os anos de 1726 e
1790 girasse em torno dos 6,13% ao ano.
Um trabalho sobre as Misericrdias que deve ser mencionado o da
historiadora portuguesa Isabel dos Guimares S, que estudou em sua
pesquisa a Misericrdia de Lisboa e vrias outras espalhadas pelo vasto
imprio portugus, inclusive a Misericrdia da Bahia 7.
A Bahia em meados dos setecentos mesmo sendo o maior entreposto
comercial da colnia mantinha resqucios medievais, desta forma seria
impossvel entender a sociedade baiana deste perodo sobre o prisma
econmico, sem considerar aspectos sociais, polticos e religiosos. Por isso, o
conceito que utilizaremos aqui o de Economia no-capitalista, ou seja, de
Formaes Econmicas e Sociais que existiram anteriores consolidao e
expanso do capitalismo que se d a partir do sculo XIX. Para Marx, o
capitalismo em pleno vigor e funcionamento se do a partir de algumas
caractersticas e peculiaridades prprias dele.
Enquanto que, como vemos, uma sociedade produtora de
mercadorias no necessariamente capitalista, a produo
capitalista absolutamente uma produo de mercadorias, com duas
determinaes essenciais e especficas: primeiro todos os
produtores, incluindo a fora de trabalho, apresentam-se no mercado
como mercadorias. Sendo a valorizao o impulso fundamental do
Modo de Produo Capitalista todo bem produzido de forma
capitalista converte-se, em virtude disso, no s em mercadoria, mas
em capital-mercadoria. Segundo: o comrcio de mercadoria
assenhoreou-se de todas as esferas, de forma que a produo social
destinado ao prprio consumo torna-se nfima8

Borrador do Livro de Conta Corrente de Juros e Foros da Consignao

da Casa (1726-1790), pp. 483, doc. 3053.
7
S, Isabel dos Guimares. Histria da Expanso Portuguesa: A Formao do Imprio
(1415-1570). In: As Misericrdias. Lisboa: Temas e Debates, 1998, pp. 360-368.
6

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A questo da taxa de juros cobrados pela Misericrdia o principal

elemento que pretendemos abordar aqui. Alm desta pretendemos tambm
compreender todo processo de concesso de crdito que a irmandade
executava durante o sculo XVIII. Vale ressaltar que este artigo parte de um
trabalho mais amplo que ir culminar na dissertao de mestrado, que
pretende tratar alm dos aspectos creditcios da instituio e de todos a estes
relacionados, analisar o perfil dos irmos negociantes e dos devedores da
Misericrdia.
Portanto, compreender esta caracterstica de concesso de crdito da
irmandade no sculo XVIII importante, pois se trata de um perodo com uma
escassez monetria bastante acentuada principalmente em regies que
estavam geograficamente distantes da regio mineradora e mesmo com o
auge da produo aurfera na Capitania das Minas Gerais, a escassez
monetria em toda a colnia foi algo bastante comum inclusive na prpria
regio
No sculo XVIII, apesar da abundncia de moedas de ouro e
secundariamente de prata, o panorama geral no se altera em
demasia. De fato, apesar das torrentes de ouro descritas por Rocha
Pita, a moeda circula num s sentido, ou seja, das reas mineradoras
para o Rio de Janeiro (...) Neste sentido, um dos grandes erros de
parte de nossa historiografia , sem dvida, o de seguir o senso
comum e considerar que sociedades produtoras de metais preciosos
encontram-se inundadas do mesmo9

A escassez monetria era algo recorrente em toda a colnia, inclusive

na principal rea produtora. No se pode confundir o auge da produo
aurfera e a conseqente resoluo parcial do problema do abastecimento
deste metal e de outros de maior valor agregado, com a escassez monetria
principalmente de moedas de baixo valor, muito utilizadas nas transaes
dirias e cotidianas
Podemos comear falando de uma ausncia, bastante clara tanto
para o sculo XVII quanto para o seguinte: a da moeda de cobre. Em
MARX, Karl. O capital: crtica da economia poltica. Livro Terceiro, vol. V. Rio de
Janeiro, Civ. Brasileira, 1981.
9
SAMPAIO, Antonio Carlos Juc de. Crdito e Circulao Monetria na Colnia: o caso
Fluminense, 1650-1750.
V Congresso Brasileiro de Histria Econmica,
Caxambu: ABPHE, 2003. In: Anais Belo Horizonte: ABPHE. pp.15
8

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outras palavras, da moeda de pequeno valor, destinada s compras
do dia-a-dia e aos indivduos mais pobres da sociedade. Em 1644,
quando os oficiais da cmara pedem coroa a cunhagem de moedas
na cidade e a aplicao de seu rendimento na construo da fortaleza
da Lage, as moedas cuja produo solicitada so de prata, patacas
e meias patacas. Pouco mais de uma dcada depois, a deciso da
coroa de proibir a circulao de moedas de prata espanholas provoca
uma crise na praa carioca, pois estas compunham quase a
totalidade do meio circulante local. (...) Curiosamente, a mesma
Cmara, geralmente to desinteressada das moedas de pequeno
valor, que nos d notcias sobre a carncia das mesmas. Em 1654,
ela pede coroa que autorize a cunhagem de moedas com o ouro
extrado das minas de So Paulo e a licena para cunhar dois ou trs
mil cruzados em moedas de cobre que corressem s no Rio de
Janeiro e na capitania vicentina.10

A ausncia de moedas para as prticas cotidianas mencionada

tambm por Russel-Wood em sua obra sobre a Misericrdia da Bahia e isso
pde ser constatado por ns na anlise preliminar das fontes.
Na documentao tivemos a oportunidade de perceber como muitos
pagamentos de dvidas irmandade eram feitos em caixas de acar,
justamente pela no liquidez da economia baiana no perodo.
Devido grave escassez de moeda na Bahia durante a parte final do
sculo XVII, os devedores cada vez mais se atrasavam no
pagamento dos juros, ou passavam a fazer o pagamento em acar
em lugar de dinheiro. As vezes a runa financeira de um fazendeiro
ocasionava a perda do capital que pedira emprestado
Misericrdia.11

A questo do fornecimento de crdito para o Brasil Colonial, algo que

trz muitas discusses entre os estudiosos, dentro desta perspectiva que
pretendemos tratar esta temtica. Para o historiador Claudinei Magno Magre
Mendes, h uma leitura equivocada de parte da historiografia ao se referir a
concesso de crdito no perodo colonial. Ele acredita que um erro entender
as relaes mercantis, de crdito e de produo como sendo usurrias. Isso
ocorre segundo o mesmo historiador pelo fato de parte da historiografia utilizar
o modelo pr-capitalista, como fundamentao terica para subsidiar a

Idem, pp.7-8. Todo este aspecto de escassez monetria principalmente

para moedas de baixo custo analisado por Sampaio para o caso
fluminense, consideramos ser a mesma perspectiva para o caso da
capitania da Bahia no mesmo perodo.
11
RUSSEL-WOOD, A.J.R. Op.cit.,pp. 76
10

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discusso.12 Ou seja, para Mendes, inegvel que no perodo colonial, sculo

XVIII estvamos num momento de transformao em que as prticas mercantis
e de crdito atigiam um novo estgio, no do ponto de vista evolutivo, mas com
caractersticas diferentes, cuja a mentalidade das relaes mercantis e de
produo se baseava na obteno do lucro o que portanto oferece subsdios
segundo ele, para no considerar as prticas de concesso de crdito como
sendo usurrias
O esquema terico de que os historiadores partiram para examinar as
relaes entre a produo e o comrcio, entre os produtores coloniais
e os comerciantes, principalmente no que diz respeito ao
financiamento da produo, tem por base a afirmao de que a
economia colonial no poderia ser compreendida como uma forma
capitalista. Evidentemente, no se trata de estabelecer uma relao
de igualdade entre as relaes estabelecidas na colnia e o
capitalismo. Mas, tambm no se pode valer dessa comparao para
provar o contrrio.13

Portanto, no se trata de associar a Histria do Brasil Colnia a um

momento de pleno vigor do capitalismo, mas da mesma forma, no se pode
considerar o contrrio, ou seja, relaes pr-capitalistas para basear o discurso
das prticas de concesso de crdito como usurrias.
Desta forma, para Mendes as prticas de financiamento e de concesso
de crdito para o perodo colonial devem ser entendidas no como usura mas
como caracterstica necessria ao financiamento da produo, que por sua vez
foi fator gerador de lucro que por conseguinte deu origem ao que atualmente se
entende pela historiografia, como burguesia.
Furtado tambm entende o crdito no perodo colonial no como
concesso de capital usurrio mas como processo comum e necessrio para o
desenvolvimento mercantil e dos negcios na colnia.
(...) uma vez demonstrada a viabilidade da empresa e comprovada
sua alta rentabilidade, a tarefa de financiar-lhe a expanso no haja
apresentado maiores dificuldades. Poderosos grupos financeiros
holandeses, interessados como estavam na expanso das vendas do
produto brasileiro, seguramente tero facilitado os recursos
requeridos para a expanso da capacidade produtiva. 14
12

MENDES, Claudinei Magno Magre. Crdito e Usura na poca Colonial: Autores

Coloniais e Historiografia. Mirandum 18. CEMOrOc Feusp IJI Univ. do Porto
2007, pp. 31-48.
13
Idem, pp. 46

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A passagem do trabalho de Furtado mostra bem esse capital mercantil

que financia a produo e que consequentemente expande a capacidade
produtiva.
Outro trabalho de grande relevncia para entender as formas de
relaes econmicas que antecederam o perodo capitalista, o livro de
Fernando Novais intitulado Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema
Colonial (1777-1808). Neste trabalho o autor faz uma grande discusso acerca
da acumulao primitiva de capital, ou seja, discute atravs deste conceito, a
crise do sistema colonial a partir do acmulo primitivo de capital que
proporcionou o desenvolvimento do capitalismo. 15
Para alguns historiadores, o capital emprestado no contexto colonial
brasileiro, no pode ser entendido sob esse vis dos pesquisadores citados
acima. A exemplo desta corrente, est a pesquisadora Maria Brbara Levy que
em seu trabalho intitulado Histria Financeira do Brasil Colonial entende que
o capital mercantil que migra da metrpole para a colnia s tem uma funo,
retirar o mximo da riqueza dos verdadeiros produtores deste capital para o
capital comercial que o mesmo que usurrio, para ela. A autora no entende
a relao como uma forma moderna, para ela todas essas caractersticas
significam a prtica de execuo do capital usurrio.
esse deslocamento da rea de atuao do capital usurrio, ao lado
de seu irmo gmeo, o capital comercial, que permite transformar a
empresa de expanso martima numa das formas mais bem
sucedidas da acumulao prvia 16

A partir desta discusso bibliogrfica em relao s prticas de

concesso de crdito na colnia, podemos perceber a complexidade e
profundidade da temtica e por este motivo que pretendemos tratar essas
questes com bastante cuidado na pesquisa, trazendo novas respostas sobre o
tema trabalhado e cruzando estas com a bibliografia pertinente para colaborar
FURTADO, Celso. Formao Econmica do Brasil. 18 edio. So Paulo:
Nacional, 1982. pp. 11.
15
NOVAIS, Fernando A. Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial (1777-1808).
So Paulo, Ed. Hucitece, 1995.
16
LEVY, Maria Brbara. Histria Financeira do Brasil Colonial. Rio de janeiro:
IBMEC, 1979.
14

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com o crescimento das pesquisas na rea de Histria Econmica para o

perodo colonial.
A metodologia que est sendo empregada nesta pesquisa no trabalho
com a documentao so os mtodos serial e quantitativo.
Vejamos esta tabela sobre a movimentao financeira da santa Casa de
Misericrdia entre os anos de 1726- 1790
Tabela 1:
Movimentao Finaneira da Santa Casa de Misericrdia (1726-1790)
Perodo
1726-1730
1731-1740
1741-1750
1751-1760
1761-1770
1771-1780
1781-1790
Total

Volume crdito
concedido
6:232$970
114:871$430
40:647$699
33:007$781
25:436$398
5:955$563
257$478
226:409$319

Volume de capital
recebido
6:813$720
159:795$039
59:304$203
51:619$318
37:406$968
5:823$190
964$840
374:135$278

Lucro
580$750
44:923$609
18:656$504
18:611$537
11:970$570
-132$373
707$362
95:317$959

Fonte: Borrador do Livro de Conta Corrente de Juros e Foros da Consignao da Casa

(1726-1790)

Esta tabela foi confeccionada a partir da pesquisa feita com uma das
fontes primrias que esto sendo utilizadas na pesquisa que o Borrador do
Livro de Conta Corrente de Juros e Foros da Consignao da Casa (17261790). Como todo livro de conta corrente, esto presentes todas as
informaes que dizem respeito concesso de crdito a juros pela Santa
Casa de Misericrdia da Bahia. As principais informaes do documento so:
data de concesso do crdito, valor, forma de pagamento, ou seja, de que
forma o indivduo iria quitar a dvida, taxa de juros, data de vencimento do
principal e data do vencimento dos juros. No caso deste ltimo, a data do
pagamento vencia uma vez por ano, sendo muito comum o atraso e a quitao
de vrios anos atrasados de uma s vez. Vale ressaltar que os juros eram
sempre cobrados na modalidade juros simples, sem cobrana de juros sobre

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juros mesmo com atraso. Uma hiptese o aspecto filantrpico da

Misericrdia, que tinha uma funo social bastante relevante na Bahia Colonial,
e uma outra hiptese so as caractersticas da poca de realizar este tipo de
transao econmica na modalidade juros simples. So suposies que sero
respondidas ao longo da pesquisa.
As vezes encontramos na documentao, o pagamento total da dvida,
ou seja, incluindo o pagamento do principal e dos juros, mas muito comum
tambm, encontrar-mos processos em andamento, cuja o devedor no quitou a
dvida total, quitando apenas o principal ou apenas os juros. E h casos
tambm que no encontramos no processo nenhum recebimento por parte da
Santa Casa, ou seja, quando o indivduo est com o dbito total. O fato
portanto de encontrarmos na documentao processos em andamento, a
nosso ver ilustra ainda mais o poder financeiro da Santa Casa, haja vista que
no podemos considerar na tabela valores que ainda estavam por vir. Portanto
a partir deste raciocnio podemos considerar que certamente a receita que a
Santa Casa de Misericrdia da Bahia atingiu entre os anos de 1726 e 1790
decorrentes do emprstimo de capital ou do alguel de imveis foi bastante
superior aos 95:317$959 encontrados na documentao. Outro aspecto que
refora esta idia, que esses so valores de uma das fontes pesquisadas,
mas j encontramos na documentao mais livros de conta corrente sobre o
perodo em anlise.
Outro aspecto relevante encontrado na documentao e que est
presente na tabela a dcada de trinta do sculo XVIII, esta foi a dcada
dentro do perodo estudado at o presente momento que a Misericrdia mais
concedeu crdito e que mais recebeu pagamento de dvidas.
Entre os anos de 1731 e 1740 a Misericrdia da Bahia emprestou
particulares a quantia de 114:871$430 o que corresponde a mais de 50% do
valor total emprestado entre os anos gerais da pesquisa. Assim como tambm
nesta mesma dcada a instituio mais recebeu pagamento de dvidas. A cifra
atingida neste mesmo perodo foi de 159:795$039, o que corresponde a mais
de 42% do capital recebido pela Irmandade entre os anos de 1726 e 1790.

10

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Para explicar tamanho xito desta dcada em relao a outras dcadas

do sculo XVIII no que se refere a liquidez da instituio tanto na concesso de
crdito quanto no recebimento de dvidas, no deve-se prender a uma anlise
isolada da Santa Casa de Misericrdia da Bahia no sculo XVIII. Basta
observar que no foi o volume de emprstimo unicamente que aumentou, o
pagamento de dvidas para com a Irmandade tambm cresceu, o que mostra
um perodo de maior liquidez da economia baiana na terceira da dcada do
sculo XVIII.
Este fenmeno pode ser explicado pelo crescimento da explorao de
metais preciosos na regio das Minas, o que gerou aumento da circulao
monetria em parte da colnia, principalmente na regio mineradora, mas
tambm nas outras regies que funcionavam como centros abastecedores de
produtos de vrios tipos para a regio mineradora, como Bahia e Rio de
Janeiro.
Para compreender efetivamente a economia e a sociedade em que a
Misericrdia estava inserida, deve-se pensar o papel do acar enquanto
principal produto da economia baiana nos setecentos. Um dos historiadores
que melhor estudaram a sociedade baiana nos primeiros trs sculos de
colonizao foi Stuart Schwartz. Este pesquisador combateu equvocos da
historiografia que ilustrava o acar em declnio aps o aumento da
concorrncia estrangeira a partir de meados do sculo XVII.
Entretanto a impresso muitas vezes transmitida pela historiografia
da economia brasileira que o acar viveu seu apogeu nos
primrdios do sculo XVII e ento mergulhou em um longo perodo de
estagnao e declnio(...) Apesar de ser verdade que a concorrncia
externa reduziu severamente a parcela brasileira no mercado
aucareiro internacional (...) a histria subsequente no foi
simplesmente marcada pelo declnio. (...) Embora o Brasil nunca
recuperasse sua posio relativa como fornecedor de acar no
mercado internacional, a indstria aucareira e a classe dos senhores
de engenho permaneceram dominantes em regies como Bahia e
Pernambuco.17

A passagem retirada da obra de Schwartz, mostra a posio do acar

na economia colonial. E a questo do declnio inexistente tambm algo
17

SCHWARTZ, Stuart B. Op. Cit. pp. 144.

11

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bastante relevante. O acar na prtica nunca diminuiu seu crescimento tanto

em produo quanto em comercializao. Em nmeros reais tanto o primeiro
aspecto quanto o segundo s fizeram crescer, e isso se refletiu na pauta de
exportaes do principais produtos brasileiros. O que aconteceu na prtica foi a
perda percentual.
A tese de doutorado da professora Maria Jos Rapasi Mascarenhas
tambm trata da conjuntura da economia aucareira baiana no perodo
colonial. Mas para nossa pesquisa, um dos captulos que no devem ser
deixados de mencionar o captulo quatro, nele a autora trata em especial
com a questo do crdito, uma riqueza que no se v mas que foi
imprescindvel para as relaes comerciais e financeiras da Bahia colonial.
A importncia do crdito para as sociedades capitalistas ou em
formao fundamental, mas para a colnia brasileira foi de extrema
relevncia pois num perodo de escassez monetria, principalmente aps 1750
com a queda da produo aurfera, o crdito vai funcionar como elemento
importante para circulao de mercadorias.18
Trazendo o dilogo para a questo do acar, pode-se observar que
este produto funcionou para o perodo colonial, no s como principal produto
da Bahia mas tambm como importante moeda de troca. 19 Podemos ilustrar
isto por meio da anlise das fontes. Em vrios casos h realmente o
pagamento da dvida em caixas de acar. Este mecanismo era muito utilizado
quando o devedor queria quitar apenas o dbito referente aos juros e no ao
prinicipal. A Santa Casa de Misericrdia aceitava o pagamento em acar
porm o produto sofria uma depreciao. Vejamos um processo, o caso de
Dona Maria de Arago, viva do capitam Jos de Brito, que em 11 de Junho de
1741 pagou os juros vencidos em 24 de Julho de 1740, com uma caixa de
acar no valor real de mercado na poca de 48$190, mas que foi aceito pela
Santa

Casa

pelo

valor

de

35$120.

Portanto

uma

depreciao

de

aproximadamente 27,2%. Este processo e vrios outros encontrados na

18
19

MASCARENHAS, Maria Jos Rapassi.Op.cit.

RUSSEL-WOOD, Op.cit.,

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documentao ilustram ao nosso ver para pensar a Misericrdia da Bahia como

uma forte instituio financeira para o perodo colonial.
Outro aspecto que chama ateno o tempo mdio que a Misericrdia
cedia a seus devedores para o pagamento da dvida. Na maioria dos casos
ficava acordado entre as partes que o pagamento iniciaria aps o primeiro ano,
porm encontramos casos em que a instituio cedeu de prazo, cerca de
sessenta, setenta anos, nestes processos em geral quem pagava o dbito
eram vivas, filhos ou netos do devedor. Mas, fazendo uma mdia de todos os
processos encontrados dentro do balizamento temporal da pesquisa, a mdia
girou em torno de 12 anos, este foi o prazo mdio que a Misericrdia cedia a
seus devedores durante grande parte do sculo XVIII. Mesmo com este prazo
bastante significativo para quitao das dvidas, o pagamento era realizado em
mdia 7,3 anos aps o vencimento. Sob este aspecto Isabel dos Guimares S
afirmou que os irmos da casa utilizavam de suas regalias para obter crdito
para si e para seus prximos sem serem pressionados acerca do pagamento
da dvida. Ao nosso ver, os atrasos podem ser vistos como reflexo de
privilgios e regalias dos irmos da Santa Casa, mas o ndice de inadimplncia
no. Haja vista que apesar dos muitos atrasos, o ndice de inadimplncia era
bastante reduzido. A Santa Casa de Misericrdia da Bahia, quase sempre
recebia com atraso o pagamento da divida, mas recebia. Dos 288 processos
analisados at o momento, 205 tiveram a dvida quitada na sua totalidade, ou
seja, cerca de 71% dos devedores pagaram a dvida total instituio, alm
disto, ressalto que muitos processos no conseguimos acompanhar at o final.
Estes so resultados parciais da pesquisa e por este motivo,
acreditamos que esses valores iro oscilar. No entanto, a partir de informaes
como estas, j conseguimos configurar em parte algumas caractersticas da
Misericrdia baiana enquando forncedora de crdito nos Setecentos.

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