SEGURIDAD, TERRITORIO, POBLACIN

Autor: Michel Foucault

Curso en el Collge de France (1977-1978).
Edicin establecida por Michel Senellart, bajo la Direccin de Francois Ewald y Alessandro Fontana.
Primera Edicin en Francs 2004,
Segunda reimpresin en espaol, 2007. Traducido por Horacio Pons, Editorial Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires
Argentina, 2007.

Comentario: Lisandro Silva Arriola1

En pocas de crisis como la actual, es creciente

la sensacin generalizada de agotamiento de la
cuestin pblica y las necesarias redefiniciones en
cuestiones relacionadas con el estado y su rol en
las polticas de desarrollo. Se abre una oportunidad
para la revisin de las polticas pblicas, y efectuar
un necesario proceso de evaluacin sobre todo lo
obrado a la fecha, respecto de la gestin pblica
y polticas implementadas en el modelo de
desarrollo basado en el mercado. En los debates
acadmicos, polticos y profesionales, ya no es un
tab plantear la necesidad de revisar el modelo o
regular el mercado, pero no slo con la voluntad
de hacer pequeos ajustes, sino que en el sentido
de revisar la verdadera viabilidad de mantener
el estado de cosas actual, con una gestin del
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estado subsidiario que arroja adems evidentes

sntomas de agotamiento en el ejercicio del poder
de las coaliciones polticas que lo sustentan, y una
poblacin que crecientemente plantea su malestar
e insatisfaccin frente a polticas pblicas que no
los identifica, reflejado a travs de movimientos
sociales cada vez ms activos e influyentes en las
decisiones de polticas pblicas.
En este contexto, la obra de Michel Foucault
adquiere una vigencia notable, pues a partir de la
dcada de los setentas se centra en el anlisis de
las cuestiones del poder, el rol del estado y los
sistemas de pensamiento que subyacen al diseo
de las polticas pblicas dominados principalmente
por la economa poltica. Foucault es un filsofo
contemporneo comprometido con la sociedad en la

Arquitecto, Magster en Urbanismo U. de Chile, correo electrnico:

lisandro.silva@usm.cl

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que vivi y con la funcin poltica del intelectual en la

bsqueda de respuestas a las cuestiones principales
que sta le presenta. En la Revista ESPIRIT, del ao
1968, Foucault centraba este rol del intelectual en
un anlisis que introduce la opresin del sistema y
la discontinuidad en la historia del pensamiento.
Sistemas pblicos que se inventan para el bienestar
de la poblacin y que terminan oprimindola;
historia del pensamiento que individualiza discursos
que se construyen en una pluralidad de disciplinas
con distintos orgenes y desarrollo en la historia.
Unidades de pensamiento que se mantienen a pesar
de tantos errores, olvidos, metamorfosis en forma
obstinada, como la economa por ejemplo: Es
posible sostener que es la misma economa la que va
desde los fisicratas hasta Keynes o Milton Friedman?
Otras disciplinas estn en constante cambio, como
la sociologa y la psicologa, que segn Foucaultdesde su nacimiento no han cesado de recomenzar.
La cuestin de la racionalidad del Estado se relaciona
entonces con las disciplinas que concurren al
pensamiento que se despliega en su accin. El
mtodo de anlisis es el de la Arqueologa que permite
explorar las capas subyacentes de las estructuras de
pensamiento evidenciadas en la superficie actual.
Filsofo, historiador y psiclogo, Foucault admita
como nica denominacin la de Arquelogo,
en su empeo por explicar la cultura desde los
elementos ms profundos subyacentes a las capas
de la realidad actual. Segn esta perspectiva,

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es interesante notar la falta de presencia de las

disciplinas de las ciencias humanas en el diseo de
las polticas pblicas en nuestro pas, prevaleciendo
casi exclusivamente la economa en todos los
mbitos de la realidad social.
El libro corresponde a la recopilacin del curso
seguridad, territorio, poblacin, dictado entre enero
y abril de 1978 en el Colegio de Francia. Esboza
lo que Foucault denomina una historia de las
tecnologas de seguridad aplicadas a la sociedad
occidental, a travs del estudio de los mecanismos
mediante los cuales en el siglo XVIII la especie
humana ingres en lo que el autor denomina una
estrategia general de poder.
El curso establece una gnesis de un saber poltico
que pone en el centro de sus preocupaciones
la nocin de poblacin y los mecanismos que
permitan asegurar su regulacin. A travs del
anlisis histrico se muestra, ms que una
mutacin del Estado desde el Estado Territorial
medieval a un Estado de Poblacin que surge
en el siglo XIX, la forma en que el estado cambia
a travs de los desplazamientos en el acento y
objetivos, producto de nuevos problemas y nuevas
tcnicas a aplicar, siguiendo como hilo conductor
la nocin de gobierno, en cuanto a los medios y
procedimientos puestos en juego para ocuparse en
una sociedad dada: el gobierno de los hombres.
Estudiando los primeros siglos de la era cristiana, desde
las primeras clases de 1978, desarrolla el proyecto de la

RESEA: Seguridad, territorio, poblacin / Lisandro Silva Arriola

construccin de la historia de la gubernamentalidad

a travs de las formas de experiencia y racionalidad
que organizan el poder sobre la vida de las personas
en occidente, desplazando su inters inicial sobre
el Biopoder hacia las cuestiones del gobierno y la
nocin de gubernamentalidad. A lo largo del curso,
Foucault evidencia una nueva tecnologa de poder
surgida en el siglo XVIII y sus componentes, cuyo
objeto es la poblacin y aspira a lograr un equilibrio
global, es decir, la seguridad del conjunto respecto
de sus peligros internos. De la misma forma, el
autor contrapone a esta tecnologa de seguridad, los
mecanismos mediante los cuales el soberano hasta
la edad clsica, buscaba garantizar la seguridad de su
territorio. La investigacin se desarrolla as, sobre la
base de dos polos antitticos: Territorio y Poblacin.
A pesar de investigar la sociedad europea, las
preguntas de investigacin que surgen del
curso son pertinentes a nuestras sociedades
americanas cuyos estados nacen de estructuras
colonialistas de los siglos XVII y XVIII. Cmo y
cundo se pas de la soberana del territorio a la
regulacin de las poblaciones? De qu manera
afecta esa transformacin el plano de las prcticas
gubernamentales? Qu nuevas racionalidades
surgen y rigen las prcticas gubernamentales de
all en adelante?
Estas preguntas de investigacin revelan la tesis
central del curso, es decir, ver si a travs de la historia
de las tecnologas de seguridad, se puede postular la

RESEA: Seguridad, territorio, poblacin / Lisandro Silva Arriola

existencia de una sociedad de seguridad. De esta

forma, Foucault pone de relieve progresivamente
el concepto de gobierno a travs del anlisis de
los dispositivos de seguridad en relacionados con
la poblacin. Gobierno, ms all de su concepto
tradicional de autoridad pblica, adquiere poco a
poco un valor que designa las tcnicas especficas
de manejo de las poblaciones, principalmente en
sus inicios, bajo el influjo del concepto fisiocrtico
(econmico) de gobierno econmico.
De esta forma, el tringulo problemtico inicial
de seguridad-territorio-poblacin propio de las
sociedades pre-industriales, que se planteaba como
marco de referencia de investigacin, es sustituido
por la triada seguridad-poblacin-gobierno,
cuyo sentido es a la vez histrico y poltico, con
extraordinaria vigencia en el diagnstico del
presente.
La reflexin iniciada por Foucault a fines de los
setentas sobre la racionalidad gubernamental
moderna, es partcipe principalmente del auge de
un pensamiento progresista propio del contexto
histrico, poltico e intelectual en el que se inscriben
los cursos, que toma distancia del estructuralismo
poltico y abre nuevas cuestiones relacionadas con
la vida cotidiana, la situacin de las mujeres, la
autogestin, etc. Por otro lado, Foucault plantea
los conceptos de biopoder y biopoltica para
explicar los mecanismos de defensa de la sociedad,
que a partir del siglo XIX se plantean en trminos

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de guerra interna contra los peligros originados

en el propio cuerpo social. A partir de su obra,
La voluntad de saber, definir poblacin como
masa global, afectada por procesos de conjunto
que son propios de la vida, como el nacimiento,
la muerte, la reproduccin, la enfermedad, etc., tal
como aparece en el curso de esta obra.
Foucault plantea un programa de investigacin
en polticas pblicas totalmente vigente: que
permite entrar en problemas que subyacen en la
racionalidad de las prcticas gubernamentales.
Qu problemas arrastran polticas diseadas en
diversos campos de la accin pblica, sobre la base
casi exclusiva de criterios econmicos? Por qu no
se integran en los diagnsticos y tcnicas a aplicar
en los problemas de la sociedad, los aportes de
distintas disciplinas de las ciencias humanas?

seran los elementos que permitiran superar las

prcticas gubernamentales orientadas a la aplicacin
exclusiva de tecnologas de seguridad en el hbitat
residencial? Qu factores de la racionalidad del
estado actual no permiten incorporar a la poblacin
en el diseo de polticas pblicas de vivienda? Qu
prcticas gubernamentales no permiten incorporar
elementos de satisfaccin habitacional, la vida
cotidiana, inclusin social, etc., en el diseo de las
polticas sobre el hbitat residencial?

El trmino gobierno como gobierno econmico,

en la actualidad toma el sentido restringido de arte
de ejercer el poder de la forma de la economa,
mediante lo cual el liberalismo econmico sera un
arte de gobernar, como forma de racionalidad
propia de los dispositivos de regulacin biopoltica.
De esta forma, los problemas de estado, las razones
de estado, son problemas de gobierno, ms que
problemas de la poblacin.

A partir del hbitat residencial se abre un amplio

programa de investigacin en ciencias sociales,
economa poltica, ciencias polticas y urbanismo,
que permitan reorientar la accin del Estado y el
diseo de polticas pblicas en el campo particular
el desarrollo urbano y del hbitat residencial,
volviendo el foco hacia los nuevos temas de la
sociedad actual, en una estrategia de inclusin que
permita el aporte de las distintas ciencias humanas
planteando nuevos conceptos, diagnsticos y
tecnologas de aplicacin a los problemas actuales.
Los movimientos sociales son quizs la forma
espontnea de canalizacin de las demandas, frente
a un Estado preocupado del gobierno, que no son
escuchadas y dimensionadas adecuadamente por
el sistema pblico y poltico.

Observando desde este marco de referencia, la

configuracin de una necesaria reforma urbana y
de las polticas de vivienda en nuestro pas: Cules

Foucault nos plantea un camino a explorar desde

la Filosofa, como la defini l mismo: la poltica
de la verdad.

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